Santo Toms de Aquino y el problema de los universales

Lo primero que se ofrece al entendimiento humano es el mundo de lo sensible y compuesto, la tarea es averiguar que es lo inteligible y lo simple, por un lado, la idea abstracta de Dios es lo ms simple y la idea es lo inteligible. El estudio de la filosofa tomista, es en demasa importante, pues siendo l una de las figuras mas representativas de la poca medieval, y ah radica el inters por su estudio, pues ni considerara como buen filosofo a alguien que no este enterado de lo que dijo Platn o Aristteles o en este caso Sto. Tomas. Toms de Aquino (1225-1274), de familia lombarda, naci en Roccasecca, en las cercanas de Aquino, al norte de Npoles, al terminar sus primeros estudios en la abada de Monte Cassino, entro en la universidad de Npoles. Ingreso en la orden dominicana en 1243. En 1245 se traslado a Paris, estudiando bajo el magisterio de Alejandro Magno, mismo con quien estudio en Colonia de 1248 hasta 1252. Se dirigi de nuevo a Paris, siendo lector de las Escrituras y luego de las Sentencias de Pedro Lombardo en el Studium generale dominico de Saint-Jacques. Al recibir el titulo de magister theologiae regres, en 1259, a Italia como profesando en Agnani, Orvieto y Roma. En Paris de nuevo en 1269, profeso hasta 1272, cuando se dirigi a Npoles para organizar los estudios teolgicos en Studium dominico de dicha ciudad. Llamado por el papa Gregorio X para asistir al concilio de Lyon, falleci, mientras se encontraba en ruta, en el convento de cistercienses de Fossanova. En 1273 Toms tuvo una experiencia mstica que le hizo suspender su trabajo en la Parte III de la Summa teolgica. Fue canonizado el 18 de julio de 1323. Toms es llamado doctor angelicus y doctor communis, asi como Divus y el angel de las Escuelas ()1. Entre los temas mas importantes del sistema tomista resaltan la suma teolgica, las cinco vas, potencia y acto Suma teolgica. En esta obra, se manifiesta un mtodo dialctica, el cual tiene como caracterstica el enfrentamiento de tesis opuestas para buscar una sntesis. Este libro esta dividido en tres partes: Dios, el hombre y el hombre-dios (Jesucristo), y muestra una clara metodologa Cada parte esta dividida en cuestiones y estas a su vez en artculos. En cada artculo se inicia el tema con una interrogacin, que inmediatamente es respondida de dos maneras opuestas. En el cuerpo central del artculo, Sto. Toms da su propia respuesta al
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Ferrater Mora, Jos, Diccionario de filosofa, 4, Ed Alianza, Madrid, quinta edicin, 1984, p, 3271.

problema planteado, que generalmente es una sntesis de las respuestas anteriores 2. aqu se puede observar lo difcil que puede ser conciliar a modo de sntesis el asunto de razn y fe, pues estas representaban dificultades tales como las teoras de la doble verdad expuestas por Averroes, en las que dice que existen ciertas verdades para la teologa y para la filosofa, que en esencia son difieren. Sto. Tomas sugiere que la filosofa se ocupar del conocimiento de las verdades naturales, que pueden ser alcanzadas por la luz natural de la razn, y la teologa se ocupar del conocimiento de las verdades reveladas, de las verdades que slo puede ser conocidas mediante la luz de la revelacin divina. Con esto Sto. Tomas reconoce un mtodo de estudio propio para la filosofa y uno para la teologa. Adems, el mtodo de la filosofa puede ser un auxiliar til de la teologa y as Sto. Tomas pone de manifiesto una concordancia armnica entre estas dos disciplinas. Y con esto, se opone finalmente a la teora radical de la doble verdad, pues era necesario unificar estas cuestiones, pues no era posible seguir sosteniendo la subordinacin de la filosofa frente a la teologa. Bsicamente en esta obra, Sto. Toms pretende exponer de manera ordenada la doctrina catlica Las cinco vas tomistas en las cuales propone una demostracin a posteriori, rechazando la demostracin a priori presentada por san Anselmo, la cual apunta a el paso de la esencia de Dios a la existencia. Tomas, siendo un realista opta por la demostracin a partir de los hechos sensibles, lo cual no contradice su manera realista de pensar. Las cinco vas tienen que ver con el movimiento como actuacin del mvil, la contingencia o limitacin en el existir, los efectos o la experiencia de un orden de causas eficientes, la graduacin de las perfecciones o diversos grados de perfeccin en las cosas, el orden del universo o el gobierno de las cosa: Dios. Potencia y acto. Apunta Fuentes Benot en el prologo de el ente y la esencia de Santo Tomas que todo aquello que da una perfeccin a algo capaz de adquirirla es su acto. La visin es el acto de la vista 3. El acto es perfeccin y la potencia es una indeterminacin, lo que hace que una cosa sea lo que es, es su actualidad liberada de la potencia, pues potencia es la capacidad para recibir una perfeccin, la cual solo se da en el acto. Solo en la existencia se fusinan estos dos elementos. En el periodo de la escolstica es en donde se tiene a Sto. Tomas como uno de los mas grandes representantes de este periodo, en el que surge el problema de los universales, que
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Gutirrez Senz, Ral, Historia de las doctrinas filosficas, decimotercera edicin, Ed. Esfinge, Mxico 1981, pp. 85-85.
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Santo Tomas de Aquino, El ente y la esencia, Trad. Manuel Fuentes Benot, Ed. Aguilar, Madrid-Bueno Aires-Mxico, p. 10.

histricamente resulta del comentario que Boecio hace de los comentarios de Porfirio a Aristteles, pues ste dice que el ser se dice de muchas maneras4, lo mismo que, al parecer, la substancia tiene cuatro sentidos principales: es, o la esencia, o lo universal, o el genero, o el sujeto5. Adems, aade que la substancia no es la materia dado que la substancia tiene por carcter esencial el ser separable de la materia y ser adems cierta cosa determinada. Dado que la naturaleza de esta cuestin no esta del todo aclarada, ser necesario observar el comentario de Boecio: Como es necesario Crisaoro, para comprender la doctrina de las categoras de Aristteles, saber lo que es el genero, la diferencia, la especie, lo propio y el accidente, y como este conocimiento es til para la definicin, y, en general, para todo lo que se refiere a la divisin y a la demostracin, cuya doctrina es muy provechosa, intentare un compendio y a modo de introduccin, resum lo que nuestros antecesores han dicho al respecto, abstenindome de cuestiones demasiado profundas y aun detenindome poco en las mas simples. No intentare enunciar si los gneros y las especies existen por si mismos o en la nuda inteligencia, ni, en el caso de subsistir, si son corporales o incorporales, ni si existen separadas de los objetos sensibles o en los objetos, formando parte de los mismos. Este problema es excesivo y requerira indagaciones mas amplias6 A las cuestiones presentadas por Boecio, varias posturas salieron a la luz, unas de las mas clsicas o primeras en la escolstica fue la de Roscelino, al optar por un nominalismo moderado, enuncia que los universales existen solo en el nombre, pues de no ser as, la esencia divina no podra ser comn a las tres personas de la Trinidad, y esto conducira a negar la unidad de Dios, dicho de otro modo, el universal es simple emisin de voz, y esto es parecido a la respuesta de Ockam solo que ste aade que el universal no existe, lo que existe son entes particulares. A la posicin de Ockam se le suele llamar nominalismo extremo o exagerado. Ya Pedro Abelardo estar de acuerdo con Roscelino, pues dice que el universal no existe realmente, sino como significado o como definicin, su existencia es conceptual en sentido semntico y nominal.

Romero, Francisco, Los clsicos, Aristteles, obras filosficas, Trad. Liliana Segura, decimaquinta edicin, Ed. Cumbre, Mxico 1980, P.43.
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Ibid. p. 48.

Isagoge, I, 1-16; Boecio se refiere a estas palabras de Porfirio y las comenta en la llamada Secunta editio de sus comentarios a las categoras: Comentarii in librum Aristotelis , Libro 1. En Ferrater Mora, Jos, Diccionario de filosofa, 4, Ed Alianza, Madrid, quinta edicin, 1984, p, 3345.

En este sentido, la voz de San Anselmo tambin se puede escuchar, pero en sentido, de lo que se llama realismo exagerado, pues al presentar las pruebas para demostrar la existencia de Dios, en el Monologio y en el Proslogio, se puede extraer una respuesta al asunto de los universales, pues, no se puede pensar en Dios sin pensarlo como existente, ya que pensarlo como no existente es caer en contradiccin, por otra parte, aquello de lo cual nada mayor puede pensarse es Dios. Platn. Siendo uno de los que inaugura el sentido de una realidad perfecta; que es el mundo de las ideas, a colacin se le forzara a proponer que el estatus ontolgico del universal es que existe realmente y separado de la cosa sensible. Tanto en Platn y en San Anselmo se denota un realismo exagerado. Sto. Toms, al tratar de conciliar las posiciones tanto realistas como nominalistas, acude a resolver el problema, dada su actitud para conciliar opuestos (lo cual se refleja en el mtodo sealado en la parte de la suma teolgica), apoyndose un tanto en las ideas platnicas y en las aristotlicas. Platn, por un lado dice que existen ideas arquetipo que son las que configuran las cosas de lo sensible (mundo sensible), pero mediante las ideas arquetipo es como se puede llegar a un conocimiento verdadero, pues esto es lo que sugiere Platn cuando habla sobre el mundo inteligible, siguiendo esta lnea, podemos entender que lo que esta contenido en el mundo inteligible son las esencias, pues solo ah tiene cabida su residencia, y lo que esta en el mundo sensible son las cosas o entes particulares, ahora recurriendo a Aristteles, solo en la existencia se da la fusin de potencia y acto y en la esencia estn tambin fusionadas materia y forma, de ah que en Sto. Tomas diga: Se sigue por tanto que, el nombre de esencia significa en las substancias compuestas aquello que esta compuesto de materia y forma. Y con esta posicin estn de acuerdo las palabras de Boecio en el comentario al libro de los Predicamentos, donde dice que ousia significa compuesto; pues la ousia entre los griegos es lo mismo que esencia entre nosotros, como el mismo Avicena dice que la quidad de las susbtancias compuestas es la misma composicin de materia y forma7 As, puede entenderse la posicin de Sto. Tomas que los universales existen pero conformados por la esencia, que a su ves es materia y forma, la cual a su vez se patentiza en la realidad en acto, como siendo- tal cosa. Pero se puede entender el universal como la parte opuesta de lo particular, si decimos que Scrates es un hombre, Scrates tiene la caracterstica de ser particular y hombre seria la parte universal bajo la cual muchas entidades o personas se sujetan, la cuestin es
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Santo Tomas de Aquino, El ente y la esencia, Trad. Manuel Fuentes Benot, Ed. Aguilar, Madrid-Bueno Aires-Mxico, p. 35.

entendible, pero en cierto modo se requiere un cierto grado de abstraccin para comprenderlo. Si bien es cierto, este problema en la escolstica causaba problemas por el nivel de complejidad, es cierto tambin que no tiene mucho de complejo, pues Orman Quine dice que en los nios se puede ver que una vez aprendiendo a hablar, el nio ya tiene idea de lo particular y lo general y adems sabe por aadidura en que radica tal distincin, sta es el numero o el volumen. Pienso que el realismo moderado que propone Sto. Tomas es importante dado que en la realidad se pueden conciliar ideas, distintos puntos de vista respecto a un tema central, o cosas, o la relacin que existe entre los objetos y los conceptos que los definen. Sin embargo puede haber conciliacin entre enfoques totalmente radicales respecto de un mismo objeto? Segn Sto. Tomas la cuestin es solo de adecuacin, esto consiste en adecuar la cosa al intelecto a travs de la realidad. Tal ves antes de considerar tesis como la de realismo moderado, se libraban batallas encarnizadas a causa de la imposibilidad de establecer vnculos que permitieran un acuerdo sobre ideas diferentes, por ejemplo, el caso en que Scrates es condenado por hablar cuestiones que causaban aversin a los ciudadanos atenienses, o tambin, cuando Galilei es condenado por la Inquisicin cristiana, a causa de enfoques diferentes acerca de una misma realidad. En definitiva, pienso que el horizonte de posibilidades (grados de conciliacin entre diferentes perspectivas) que hereda Sto. Tomas a las nuevas filosofas es en suma benfico, pues de algn modo se puede considerar como un remedio o como medicina que garantiza un pleno flujo de contrarios sin choques radicalmente condenables. En estas filosofas posteriores, se observa la adecuacin que hacen las antropologas al adecuar la posicin del hombre en el mundo o en la naturaleza, tal vez valga la pena mencionar aqu la tarea que las organizaciones o sociedades defensoras de animales hacen, pues de cierto modo, al proteger a las especies, se les ensea a las personas lo benfico que puede ser el respeto hacia esta especies, esta relacin del hombre con la naturaleza, pienso que es mas intima, o al menos eso se intenta, y a lo que nos lleva esto es al respeto mutuo entre personas.

Erik Aguilar Daz