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TAUBER, A. I. (2011). Confesiones de un mdico. Un ensayo filosfico. Triacastela: Madrid, 215 p. (Traduccin de Antonio Casado da Rocha) ISBN: 978-8495840-60-8 En medio de la estancia, sobre un lecho improvisado con dos sillas, yace una nia gravemente enferma. Sentado a escasos palmos de su joven paciente se encuentra un mdico, cuyo semblante combina una mezcla de preocupacin, tenacidad y rabia contenida. Detrs, a un lado, se observa a los padres de la criatura: ella sentada, llorando abatida; l de pie, tratando de consolar a su esposa mientras mira suplicante al doctor. Se adivina el fatal desenlace, y todo ello no hace sino aumentar an ms si cabe la empata y el nivel de compromiso que el mdico muestra con su paciente. Se trata del cuadro The Doctor, obra del pintor ingls Sir Luke Fildes. El cuadro fue creado en 1891 y se hizo de inmediato tremendamente popular, lo cual no extraa, ya que sern contadas las ocasiones en que una obra de arte habr recogido con mayor finura y elegancia la esencia ltima de una profesin como la mdica. Bien es cierto que desde entonces muchas cosas han cambiado en medicina. El cuadro fue compuesto justo cuando estaba inicindose en la medicina occidental una revolucin cientfica y tecnolgica sin precedentes, cuyos espectaculares xitos y resultados nadie pone en duda. Pero tambin desde entonces la medicina se ha visto alterada en algo mucho ms profundo como son las bases que gobiernan la relacin entre profesional mdico y paciente. Adems de mantener su fuerza original, The Doctor adquiere para el espectador actual un significado especial, pues dejando a un lado los tintes sentimentalistas propios de la poca victoriana en que fue creado recoge algo consustancial a la medicina que en nuestros das muchos aoran: el fuerte compromiso tico del mdico con su cargo y el carcter ante todo emptico de la relacin con su paciente. The Doctor condensa toda una filosofa de la medicina y esa fue la razn por la cual Alfred Tauber lo eligi como portada para la versin original de Confesiones de un mdico. Una portada que la edicin castellana que ahora comentamos vertida al castellano por Antonio Casado da Rocha ha tenido por bien mantener. Llamaba mucho la atencin que hasta la fecha los lectores de habla hispana no dispusieran de ninguna obra de un autor tan influyente en el mbito de las humanidades mdicas como Alfred Tauber, ni siquiera de Confesiones de un mdico, que es, tal y como reconoce el propio Tauber en el indito y extenso prefacio realizado ex profeso para la edicin espaola, su libro favorito y ms importante, la obra que de alguna manera ha marcado toda su trayectoria intelectual posterior. Tauber comienza sus Confesiones rememorando los aos en que comenz su carrera como mdico, aos en los que la relacin entre mdico y enfermo era poco menos que sacrosanta y las decisiones mdicas se tomaban casi siempre en base a la confianza y la complicidad entre las partes. Parece claro, sin embargo, que en el curso de unas dcadas todo ello se ha ido progresivamente deteriorando, por lo que se propone como tarea indagar en las

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causas de esta profunda crisis que est sufriendo el mundo mdico. As, Tauber no resta trascendencia a la importancia decisiva que en la medicina de hoy han adquirido los factores econmicos y administrativos, pero seala que esas transformaciones no se pueden comprender en su integridad si no se insertan dentro de algo ms grande y profundo, un enorme cambio cultural que est trasformando los valores y normas que rigen las relaciones entre los sujetos morales. En las ltimas dcadas del siglo XX el individuo ha venido reivindicando su protagonismo en todas las facetas de su vida, incluida esa tan importante que atae a su salud, y esto ha tenido como consecuencia un radical cuestionamiento de los principios y bases morales que tradicionalmente han gobernado la relacin mdico-paciente. Es pues a examinar esas races ticas que sustentan la relacin entre mdico y paciente, la unidad fundamental de la medicina, a lo que consagra Tauber su libro. Segn Tauber, una de las grandes causas de la progresiva desconfianza que grandes capas de la poblacin muestran hacia la profesin mdica tiene que ver con el descuido por parte de sta de su misin bsicamente humanitaria. A este respecto, Tauber no hace sino recordar algo fundamental que parece haberse olvidado: la medicina es una actividad fundamentalmente tica y por tanto todos los mdicos deben ser especialistas en tica. Solventar esta carencia de base que caracteriza a buena parte de la medicina actual trae consigo un necesario replanteamiento del papel de la ciencia y la tecnologa en la medicina; qu duda cabe que la ciencia y la tecnologa desempean un papel crucial en la medicina de nuestro tiempo, pero de ningn modo son la nica base para la atencin clnica. Son, afirma Tauber, instrumentos para un mejor cuidado que estn al servicio de ese imperativo moral primario. De ah el nfasis con que Tauber defiende el papel de las humanidades en la formacin de los profesionales sanitarios, en la que la tica mdica no es algo desgajado del estudio de la medicina, sino algo consustancial a l. Un claro ejemplo de esta preeminencia del ethos cientfico sobre el tico en medicina es segn Tauber la forma en que comnmente sta afronta el fenmeno de la enfermedad. Por lo general, la profesin mdica dedica sus esfuerzos nicamente a un componente del estar enfermo: su aspecto material, que puede medirse por medios fsicos o qumicos. Para Tauber, esos enfoques cientficos son sin duda enormemente poderosos, pero hay otras dimensiones del estar enfermo personales, emocionales, morales que requieren atencin y a las que la ciencia tiene poco que contribuir directamente. El mero conocimiento cientfico, en el que el paciente se convierte en un cuerpo enfermo, representa un abordaje inadecuado e insuficiente de la persona enferma. A pesar de los asombrosos resultados que ha cosechado la ciencia mdica tradicional, las denominadas medicinas alternativas no han dejado de crecer, y esto es para Tauber una prueba notoria de la incapacidad que la medicina convencional muestra a la hora de responder de manera global a las necesidades de la persona enferma. Adems de un cientfico experto, es empata y compasin lo que necesita el enfermo por parte de su mdico; adems de

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ocuparse de la totalidad de las personas, la medicina debe tambin ocuparse de la totalidad de la persona. Otro de los grandes desenfoques que ha puesto la relacin asistencial en una encrucijada es en opinin de Tauber el triunfo en la prctica mdica diaria de la autonoma individual como norma reguladora de las relaciones entre profesionales y pacientes. Aunque hoy la demos por supuesta, la autonoma es, recuerda Tauber, hija del liberalismo ingls clsico, el producto la invencin, llegar a decir en varias ocasiones de un tiempo y lugar determinados. La tica basada en la autonoma ha resultado tremendamente exitosa y ha sido crucial en el desarrollo de las democracias occidentales, pero a juicio de Tauber es muy conflictiva en mbitos como la medicina. As, el mero traslado de esa autonoma jurdica y liberal, casi exclusivamente preocupada por la proteccin de los derechos individuales, no hace sino originar un sinfn de problemas en ambos polos de la relacin asistencial: por un lado, genera profesionales sanitarios a la defensiva, expertos en jurisprudencia mdica y derecho sanitario para protegerse de posibles negligencias y malas prcticas. Por el otro lado, la autonoma se convierte en muchos casos en una abstraccin de dudosa utilidad para la persona enferma, pues puede hacernos olvidar la situacin de desvalimiento y vulnerabilidad en que al individuo le coloca la situacin de enfermedad. Cabe en estos casos preguntarse si algunos pacientes quieren realmente la autonoma y si enarbolar la bandera de la autonoma no es ms bien abandonar al paciente a su suerte. Por eso cree Tauber que la sola autonoma no puede ser un fundamento suficiente sobre el cual construir una medicina ms humanista. La medicina debe dirigirse a una forma diferente de relacin, en la cual la autonoma sea slo un elemento ms del complejo clculo de los cuidados. Esto no supone sacrificar la autonoma, sin duda una de las grandes conquistas de la modernidad, sino reducir su predominio con el fin de construir una medicina realmente tica y humanista, en lo que lo importante de veras sea la manera en que se responda a la llamada de la persona enferma. Y es aqu donde la obra de un filsofo como Emmanuel Levinas cobra, al menos estratgicamente, gran importancia. La tica de Levinas, al ser una respuesta radical a un sistema de pensamiento basado nicamente en el agente moral autnomo, le resulta de gran utilidad a Tauber porque proporciona una manera de ver las cosas en la que lo importante ya no es el paciente por s solo, el sujeto autnomo, sino la relacin del paciente con el mdico. Ahora bien, Tauber usa a Levinas de manera anloga a como Wittgenstein recomendaba usar su Tractatus, esto es, como una escalera con la que llegar a ciertos conocimientos y que, luego de acceder a ellos, se poda desechar. Tauber se sube a hombros de Levinas porque ve en su filosofa los elementos necesarios para construir una robusta alternativa a la tica autonomista. En Levinas, el Yo no slo est definido en relacin con el Otro, sino que la misma naturaleza de su ser reside en esa intersubjetividad. Es ms, somos personas slo gracias a nuestra relacin con los otros. Pero una vez encaramado arriba, Tauber se percata de que en eso

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precisamente radica la esencia del encuentro mdico: en medicina la estructura moral que defiende Levinas ya viene dada. No necesitamos preocuparnos, asegura Tauber, por buscar la base de la relacin tica de reconocimiento del Otro en el mbito clnico, lisa y llanamente porque esta ah desde el primer momento. Slo necesitamos recordar ese hecho existencial. Llegados a este punto, nos vemos en la necesidad de decir que Tauber plantea el contraste entre la tica basada en la autonoma y la tica relacional en trminos un poco crudos y excesivos. Pero diremos a continuacin que es un contraste voluntariamente enfatizado. En realidad, Tauber no se interesa tanto por la biotica como por la tica mdica: lo que Tauber hace es intentar ampliar la discusin del problema de los derechos del paciente a la cuestin tica ms fundamental de la relacin filosfica entre paciente y profesional de la salud. Dicho en trminos simples, para Tauber no es un asunto menos crucial la reflexin en torno a cmo se porta el mdico como persona como un Yo con su paciente que la reflexin en torno al paciente y sus peticiones. Por eso pone tanto inters en la autoconciencia tica y en el compromiso humanista que todo profesional de la medicina debe tener con su cargo. En este sentido, su propuesta se encuentra mucho ms cerca del paradigma de las virtudes de autores como Pellegrino o Thomasma o de las ticas del cuidado de inspiracin feminista que de modelos bioticos ya considerados tradicionales como el principialista, hacia los que late implcitamente una notable insatisfaccin. Tauber apuesta por un modelo de mdico ms antiguo, un modelo como el que representa el cuadro The Doctor, que preste importancia a aquellos hbitos y rasgos de carcter que hacen de un mdico un buen profesional. Una forma de hacer medicina, en suma, que, sin dar la espalda a las oportunidades y progresos que ofrezcan la ciencia y la tecnologa, est basada en la relacin fundamentalmente humana entre doctor y paciente. Un modelo de mdico, en nuestra opinin, que se adapta bastante bien a la figura del tradicional mdico de familia, pero que es de ms difcil aplicacin en la medicina terciaria, en la que el contacto y la relacin personal entre profesional y paciente es por definicin mucho menor. Se hace difcil extraer los aspectos ms destacables de un libro polifactico, que compagina de forma gil e inteligente numerosos registros. En sus pginas podemos encontrar, por citar algunas, cuestiones tan diversas como una discusin acerca de los problemas ms acuciantes de la filosofa de la medicina, un acercamiento a la polmica modernidad versus posmodernidad, un diagnstico de la crisis de la industria sanitaria actual, una genealoga de la identidad moderna o un recorrido por las ideas de filsofos de la talla de Locke, Nietzsche, Levinas o Wittgenstein. Pero tal vez lo ms reseable del libro sean las narraciones, que Tauber intercala a lo largo del texto, de varias de sus vivencias biogrficas y profesionales, y que resultan ser una verdadera delicia. Encontramos en el protagonista de estas breves historias a un ser humano cercano y sensible que, al igual que hiciera en su da Agustn de Hipona, confiesa sus pecados de juventud, y relata cmo tras una etapa inicial en la que particip de un ethos

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cientfico y deshumanizado fue paulatinamente despojndose de esa mscara de ciencia y autoridad tras la que se esconda, convirtindose de esta manera en un mejor mdico. La incursin por parte de Tauber de estos captulos personales y hasta ntimos no es de ningn modo algo accidental o gratuito, ni responde a un afn meramente esttico o novelesco. Tauber es consciente no ya del gran poder pedaggico que tiene la narrativa, sino de que se trata de un instrumento que se ha tornado ya imprescindible para la reflexin tica, y mucho ms si cabe en un contexto como el de la enfermedad humana, que ya no se puede entender como un hecho aislado y objetivo, independiente de la historia del individuo que la padece. En todo caso, estas Confesiones de Tauber nos dan la oportunidad a los usuarios del sistema sanitario antes o despus, todos y cada uno de nosotros de contemplar la profesin mdica por dentro, su lado ms humano, esos aspectos internos que normalmente quedan de puertas para adentro cada vez que visitamos el ambulatorio o el hospital. Ion Arrieta Valero (UPV/EHU)

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