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Hiptesis de la investigacin
7.7 . Formular hiptesis de investigacin ,_
Un aspecto importante en el proceso de investigacin cientfica es el que
tiene que ver con las hiptesis, debido a que stas son el medio por el
cual se responde a la formulacin del problema de investigacin, y se
operacionalizan los objetivos.
Se formulan hiptesis cuando en la investigacin se quiere probar
una suposicin y no slo mostrar los rasgos caractersticos de una deter
minada situacin. Es decir, se formulan hiptesis en las investigaciones
que buscan probar el impacto que tienen algunas variables entre s, o el
efecto de un rasgo o una variable en relacin con otro(a) _Bsicamente
son estudios que muestran la relacin causa/efecto.
--(opftulo 7
Proceso de investigacin cientfica 137
Las investigaciones de tipo descriptivo no requieren formu
lar hiptesis; es suficiente plantear algunas preguntas de inves
tigacin que, como ya se anot, surgen del planteamiento del
problema, de los objetivos y, por supuesto, del marco te
rico que soporta el estudio.
En resumen, todo proyecto de investigacin re
quiere preguntas de investigacin, y slo aquellos que
buscan evaluar relacin entre variables o explicar
causas requieren la formulacin de hiptesis. En el
caso de la investigacin experimental, siempre es
necesario partir de hiptesis que sern las que
guiarn el respectivo estudio.
= =--7.7. 1 Concepto de hiptesis
Segn el Pequeo Larousse ilustrado, "la palabra hiptesis
deriva del griego hypotthesis, que significa suposicin de una cosa posi
ble, de la que se saca una consecuencia".50
Para Arias Galicia, "una hiptesis es una suposicin respecto de al
gunos elementos empricos y otros conceptuales, y sus relaciones mu
tuas, que surge ms all de los hechos y las experiencias conocidas, con
el propsito de llegar a una mayor comprensin de los mismos" .51
Para Muoz Rozo, una hiptesis "es la explicacin anticipada y pro
visional de alguna suposicin que se trate de comprobar o desaprobar, a
travs de los antecedentes que se recopilan sobre el problema de inves
tigacin previamente planteado" 52
De las definiciones anteriores puede concluirse que una hiptesis es
una suposicin o solucin anticipada al problema objeto de la investiga
cin y, por lo tanto, la tarea del investigador debe estar orientada a pro
bar tal suposicin o hiptesis. Ahora, es importante tener claro que al
aceptar una hiptesis como cierta no se puede concluir respecto de la ve
racidad de los resultados obtenidos, sino que slo se aporta evidencia en
su favor.
-=- - 7.7.2 Funcin de las hiptesis
Las siguientes son algunas de las {unciones que, segn Arias Galicia,
cumplen las hiptesis en una investigacin:
Se precisan los problemas objeto de la investigacin.
Identifican o explicitan las variables objeto de anlisis del estudio.
50 GARCiA PeJayo, Romn , Pequeflo Larousse ilustrado, Mxico, Ediciones Larousse 1994, p. 544.
51 ARIAS Galicia, Fernando, op. cit., p. 66.
52 MUNoz Rozo, Carlos, op. cit., p. 94.
-,
138. Proceso de investigacin cientffica ' _-'-_ .. . P .. rtelH
Definen y unifican criterios, mtodos, tcnicas y procedimientos
utilizados en la investigacin, con la finalidad de darles uniformidad
y constancia en la validacin de la informacin obtenida. Anali
zando las funciones que cumplen las hiptesis en una investigacin,
no hay duda acerca del papel importante que stas desempean
en un estudio y en el campo cientfico en general.
= 7.7.3 Clases de hiptesis
Algunos de los tipos de hiptesis ms usuales en la investigacin son los
siguientes:
Hiptesis de trabajo, que es la hiptesis inicial que plantea el investiga
dor al dar una respuesta anticipada al problema objeto de investigacin.
Un ejemplo de esta hiptesis podra ser ste:
Supongamos que existe inters por analizar el problema del
desempleo en una determinada ciudad del pas y el investiga"
dorse propone la siguiente hiptesis:
HA: las principales causas del desempleo en la ciudad estn de
terminadas por las medidas econmicas del gobierno nacional.
HA: los hijos adolescentes de padres separados tienen mayor
riesgo de incurrir en el consumo de licores que los hijos ado
lescentes ql)e viven con sus dos padres en familia nuclear.
Hiptesis nula es una hiptesis que indica que la informacin por ob
tener es contraria a la hiptesis de trabajo.
Para los anteriores ejemplos, las hiptesis nulas seran:
Ha: el fenmeno del desempleo en la ciudad no est determi
nado por las medidas econmicas del gobierno nacional.
Ha: no hay diferencia significativa en el riesgo de consumo de
licores por parte de hijos adolescentes de padres separados y
los de padres casados que viven juntos en familia nuclear.
Hiptesis descriptivas son aquellas hiptesis o suposIciones respecto
de rasgos , caractersticas o aspectos de un fenmeno, un hecho, una si
tuacin, una persona, una organizacin, etctera.
Proceso de investigacin cientfica 139 Caprtulo7 -
Ejemplo. H: las principales caractersticas del desempleo en
la ciudad son la edad, el nivel educativo y el sexo.
H: los rasgos propios de un adolescente que manifieste con
ductas suiddas son ...
Hiptesis estadsticas son hiptesis o suposiciones formuladas en tr
minos estadsticos.
Ejemplo. H): 25% de la poblacin desempleada en l ciudad
- corresponde a persorias con nivel acadmico-pr9fesional.
H: en el 87% de las familias donde la cabeza de familia pade
ce desempleo, cada uno de los miembros de tales familias pre
sentan altos grados de estrs familiar.
- = ~ - 7.7.4 Procedimiento para verificar hiptesis
Uno de los aspectos importantes relacionado con la hiptesis es el pro
cedimiento estadstico que debe seguirse para verificar o realizar una
prueba de hiptesis.
En general, la prueba de hiptesis puede sintetizarse en los siguien
tes pasos:
a. Formular la hiptesis. Consiste en plantear la hiptesis nula (H )
o
y la hiptesis alterna o de trabajo (HA) del problema objeto de la
investigacin.
b. Elegir la prueba estadstica adecuada. El investigador elige la
prueba estadstica teniendo en cuenta las caractersticas del tema
de investigacin (uase procesamiento de informacin).
c. Definir el niuel de significacin. Para la prueba de hiptesis es ne
cesario definir un porcentaje o nivel de confianza dentro del cual
se aceptar o rechazar la hiptesis. Es usual usar valores para
0:=0,01, 0:=0 ,05 o 0:=0.10.
d. Recolectar los datos de una muestra representatiua. Consiste en ob
tener la informacin de la poblacin o muestra objeto del estudio.
e. Estimar la desuiacin estndar de la distribucin muestral de la
media. Se utiliza la siguiente frmula:
s
Sx = Vn
140 Proceso de investigacin cientfica Parte 111
Donde:
Sx desviacin estndar de la distribucin muestral de la
media.
S desviacin estndar de la muestra.
n tamao de la muestra.
f. Transformar la media de la muestra en ualores z o t, segn la prue
ba estadstica seleccionada.
g. Tomar la decisin estadstica. Consiste en comparar el valor de z
o t calculado en el paso anterior, con el respectivo valor de z o t "
crtico (valor en tabla), segn el nivel de significacin elegido en
el literal c.
h. Conclusin. Consiste en llegar a una conclusin de rechazo o
aceptacin de la hiptesis objeto del estudio.
En la parte correspondiente al procesamiento de informacin, el lec
tor podr encontrar algunos ejemplos de prueba de hiptesis aplicados al
campo de las ciencias econmicas y administrativas.
= ==----7.7.5 Hiptesis y variables
Para probar las hiptesis es necesario identificar el concepto de variable,
porque las hiptesis son suposiciones acerca de variables. Pero, qu es
una variable?
De acuerdo con Rojas Soriano, una variable "es una caracterstica,
atributo, propiedad o cualidad que puede estar o no presente en los indi
viduos, grupos o sociedades; puede presentarse en matices o modalidades
diferentes o en grados, magnitudes o medidas distintas a lo largo de un
continuum".53
En este sentido, una hiptesis es una suposicin de la relacin entre
caractersticas, atributos, propiedades o cualidades que definer el pro
blema objeto de la investigacin. Estas caractersticas o propiedades se
definen como variables de investigacin.
.::::=-------7. 7.6 Tipos de variables
En las hiptesis causales, es decir, aquellas que plantean relacin entre
efectos y causas, se identifican tres tipos de variables: independientes,
dependientes e interuinientes. Estos mismos tipos de variables pueden
estar presentes en las hiptesis correlacionales cuando se explica la
correlacin.
53 ROJAS Soriano, Ral, Guia para realizar inuestigaciones sociales, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de
Mxico, 1981.
Proceso de investigacin cientfica
Captulo 7
Independiente
Se denomina uariable independiente a todo aquel aspecto, hecho, situa
cin, rasgo, etctera, que se considera como la "causa de" en una relacin
entre variables.
Dependiente
Se conoce como uariable dependiente al "resultado" o "efecto" produci
do por la accin de la variable independiente.
Interviniente
Las uariables interuinientes son todos aquellos aspectos, hechos y situa
ciones del medio ambiente, las caractersticas del sujet%bjeto de la in
vestigacin, el mtodo de investigacin, etctera, que estn presentes o
" intervienen" (de manera positiva o negativa) en el proceso de la interre
lacin de las variables independiente y dependiente.
En toda investigacin experimental es muy importante identificar y
hacer un adecuado control de variables intervinientes para tener confia
bilidad sobre la interdependencia de las variables independie!1te y depen
diente, debido a que en un evento puede presentarse el caso de que las
variables intervinientes alteren la relacin entre estas variables . Por ejem
plo, en un estudio en que se pretende medir el efecto sobre el volumen
de ventas de un programa de capacitacin en estrategias de mercadeo, rea
lizado al personal del rea de ventas de una determinada empresa, si no
existe control de variables intervinientes ser difcil afirmar que, en ca
so de presentarse variacin en el volumen de ventas, dicha variacin
se deba al programa de capacitacin recibido por el personal, ya que
la variacin podra obedecer a otras variables como la temporada, la
baja en los precios del producto, etctera, y no a la capacitacin del
personal.
El control de variables intervinientes se realiza indicando cules va
riables sern controladas, cmo ser el control y por qu se controla.
Las principales variables que se controlan son las que tienen que
ver con:
Condiciones ambientales, realizando el estudio en condiciones constan
tes o controlando los posibles cambios ; ejemplos: empresas en entornos
econmicos similares; personas en condiciones similares.
Experiencia de los sujetos (poblacin o muestra) del estudio, seleccio
. nando sujetos o poblacin con similar experiencia en la variable objeto
de medicin; ejemplo: empresas o personas que tienen experiencias
semejantes.
La homogeneidad en las caractersticas de la poblacin objeto del estu
dio, seleccionando poblacin cOn carqctersbcas similares; ejemplo:
-'-.
.
-
142 Proceso de investigacin clentffica Parte' lII
..
empresas que tienen caractersticas similares (tamao, sector econmi
co, estilo de direccin, posicionamiento en el mercado, etctera); perso
nas que poseen caractersticas similares (edad, grado acadmico, estrato
socioeconmico, etctera).
Los siguientes ejemplos ilustran los tres tipos de variables en una hi
ptesis causal:
A. Ejemplos en el camr;>0de los negocios
Ejemplo 1
Hiptesis 1: el nivel d.e productividad del personal' de una organizacin est determinadQ por
el grado de capacitacinacadinica que tiene cada persona.
Variable independiente: grado de capacitacin acadmica (cai,Jsa).
Variable dependiente: ni\lelde productividad (efecto). .
Variables intervinienfes: ambiente laboral, temporada del ao, nivel 'salarial ; estilo de die
reccin, rasgos de personalidad.
Ejemplo 2
Hiptesis 2: el costo del dinero (tasa de inters) en el mercado det lrmina el monto de invef
sinde las empresas.
Variable independiente: costo dl dinero (tasa de inters).
Variable dependiente: volumen o monto de inversin por parte de las empresas
Variables intervinientes: condiciones sociales y econmicas del pas, capacidacl de inv lr
sin por parte de la empresa.
B. Ejemplos de tipos de variables
en hjptesis .aplicados a la psicologa y la educacin
Ejemplo 3
Hiptesis 3: el grado de efectividad de una psicoterapia familiar depende del tipo de estrategia
que utllice el equipo psicoterapeuta.
Variable independiente: tipo de estrategia utilizado por el equipo
Variable dependiente: grado de efectividad de la psicoterapia.
Variables interVinierites: experiencia de los psicoterape,utas, condiciones sodales de la fa
milia intervenida, experiencias previas de la familia en intervenciones psicoterapLiticas, condi
ciones ambientales en las que' se realiza la psicotslrapia, etctera.
Proceso de investigacin cientfica 143
Caprtulo 7
Ejemplo 4
,-, Hiptesis 4: el grado de calidad del aprendizaje de un tema, por parte de un estudiante, de
pende principalmente del grado de inters que ste tenga del mismo.
Variable independiente: grado de inters que un estudiante tiene sobre un tema.
Variable dependiente: caltdad del aprendizaje de un tema.
Variables intervinientes: estado de animo del estudiante, condiciones ambientales en don
de se dan el aprendizaje, las estrategias pedaggicas utilizadas durante el estudio,
7.7.7 Conceptualizacin y operacionalizacin
de las variables
Una vez identificadas las variables objeto del estudio, es necesario con
ceptualizarlas y operacionalizarlas.
Conceptualizar una variable quiere decir definirla, para clarificar qu
se entiende por ella.
A. Ejemplos aplicados al campo de la economa y los negocios
Ejemplo 1
Cuando se habla dela variable ingreso, conceptual izar la variable significa especificar qu se
entiende por ingreso.
Cuando se hace referencia a la variable capacitacin, conceptualizar la variable significa
definir el trmino capacitacin.
Operacionalzar una variable significa traducir la variable a indicadores, es decir, traducir los
conceptos hipotticos a unidades de medicin.
Ejemplo 2
La variable ingreso se operacionaliza cuando se deftne en una unidad de medicin, como
puede ser cantidad de ingresos ($) en alguna moneda.
La variable capacitacin se operadonaliza cuando se traduce a nmero de aos de forma
cin acadmica.
La variable pobreza se operaciop aliza cuando se traduce a promedjo de ingresos de las
personas.
________ _ 144 Proceso de investigacin cientfica ----'
Parte 111 _
B. Ejemplos de operacionalizacin
de variables aplicados a la psicologa y la educacin
Ejemplo
la variable ansiedad se cuando se define en trmnos de alguna medida com()
grado de ansiedad, y se mide por manifestaciones tales Gamo cambio en las condiciones psi
cogahinicas delpiel,enta temperatura del cuerpo, en el ritmo cardiaco, en sudoraciob d_el
cuerpo, etctera. - __ __ - - -
la variable calidad del aprenQlzaf/3seoperacionaltzacuando s define alguna forma de me
dir el aprendizaje: Es la cantidad y calidad del conocimiento que un estLidiante tiene sobre un
determinado tema.