HISTORIA SSMICA DEL URUGUAY: UNA PUESTA A PUNTO, BASE PARA LA INSTALACIN DE UN OBSERVATORIO GEOFSICO EN URUGUAY

Leda Snchez Bettucci 1,2 Pablo Nez1,2, Mauricio Faraone1,2 Oscar Castro3
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rea Geofsica-Geotectnica, Instituto de Ciencias Geolgicas, Facultad de Ciencias, Universidad de la Repblica (leda@fcien.edu.uy)
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Observatorio Astronmico y Geofsico de Aigu

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Universidad Nacional Autnoma de Mxico

RESUMEN Uruguay es un pas con un bajo riesgo ssmico, sin embargo, el mismo no puede ni debe considerarse nulo. La ausencia de una Estacin Sismolgica permanente impide caracterizar adecuadamente los riesgos ssmicos en las distintas regiones y sus diferentes orgenes. El conocimiento de la actividad ssmica a nivel regional tiene, adems del inters social de prevencin, un inters econmico vinculado a las medidas que se deben tomar para la mitigacin de daos generados por los movimientos ssmicos (prdidas materiales, de vida, entre otros). Se describen las motivaciones para la instalacin del primer observatorio geofsico del Uruguay, que contar inicialmente con un Observatorio magntico (actualmente en etapa de instalacin) y uno sismolgico. Este observatorio (Observatorio Astronmico y Geofsico de Aigu, OAGA) se encuentra localizado en el Departamento de Maldonado, a 220km de Montevideo. INTRODUCCIN La Repblica Oriental del Uruguay no cuenta con un observatorio sismolgico. Esta carencia ha sido una de las principales causas por las que la sismologa es un rea de vacancia significativa en el desarrollo cientfico-tecnolgico del pas. Al ubicarse nuestro pas en una regin geolgicamente estable, alejado de los lmites de placas tectnicas, donde se generan la mayora de los terremotos y volcanes, se ha asumido que no es necesario llevar adelante monitoreo y estudios sismolgicos sistemticos. Esta carencia acarrea, y puede significar importantes inconvenientes en el desarrollo de la actividad cientfica y socioeconmica. Entre las principales razones por las que Uruguay debiera contar con una Estacin Sismolgica permanente se pueden mencionar: a) Colapsos gravitacionales en el talud continental: el talud de la plataforma continental de Uruguay, el sur de Brasil y Argentina ha sufrido y sufrir en el futuro procesos de remocin en masa, producto de la inestabilidad de los sedimentos all depositados. Estos son causantes de sismos que pueden alcanzar magnitudes moderadas y a su vez pueden ser generadores de tsunamis. b) Sismicidad en la Cuenca del Plata: el riesgo ssmico en la Cuenca del Plata no es nulo, como lo prueban registros histricos de sismos con intensidades bajas a moderadas (Benavidez, 1998). Merece destacarse el sismo ocurrido en 1888 que afectara ambas costas del Ro de La Plata, produjera daos materiales de cierta significacin y hasta una seiche (tsunami) en las aguas del

Ro de La Plata (en esa poca la poblacin total del pas era escasa). La repeticin de un sismo de estas caractersticas hoy da podra producir daos muy superiores a los seres humanos y de envergadura en materiales, si se considera el aumento exponencial de la poblacin en ambas riberas, el enorme y variado cuadro de infraestructura y la falta de toma de conciencia pblica. Es de destacar que sismos de intraplaca (alejados de los mrgenes de las placas), si bien son poco frecuentes, pueden ser de grandes magnitudes y causar enormes daos como los ocurridos en 1812 y 1813 en Nueva Madrid (EEUU). Otros sismos de relevancia en la regin del Ro de la Plata ocurrieron en 1971 (Jaschek, 1972) y en 1988 (Assumpo, 1998), este ltimo en el borde de la plataforma continental, con epicentro a 250km al Este de Punta del Este. El sismo de magnitud 5.2 de la escala Ritcher, fue registrado por varios sismgrafos de la regin. No obstante, la sismicidad de la Cuenca del Plata es virtualmente desconocida, en buena parte debido a la ausencia de observatorios sismolgicos en Uruguay. Este desconocimiento implica que no puede evaluarse con precisin el real riesgo ssmico de la regin as como la localizacin, extensin y actividad de las potenciales fallas activas. La instalacin de un observatorio sismolgico en nuestro pas permitir comenzar a subsanar este enorme dficit. c) El estudio de las ondas ssmicas recibidas en observatorios provenientes de sismos cercanos y lejanos permite ayudar a caracterizar los principales rasgos de la corteza en la regin donde se encuentra el observatorio. La presencia de un observatorio en Uruguay permitir estudiar cmo est conformado el basamento geolgico de nuestro pas, cules son sus estructuras mayores (figura 1), el diverso espesor cortical, etc. Estos estudios no slo tienen un alto impacto acadmico, sino que aportan conocimiento de base sustancial para una mejor y ms eficiente exploracin y prospeccin de los recursos naturales.

Figura 1. Principales rasgos tectnicos para el centro sur de Uruguay (tomado de: Laxon and McAdoo (1998) / Sandwell, D.T., Smith, W.H.F., 1997. Marine gravity anomaly from Geosat and ERS-1 satellite altimetry. Journal of Geophysical Research, 102 (B5), pp. 10039-10054).

DATOS HISTRICOS Parte de la informacin de los registros histricos de actividad ssmica en la regin del Ro de la Plata fue publicada por Benavidez (1998) Agosto 9, 1848, 18:45, Mercalli: V o VI, 200 km al S de Maldonado, 3 rplicas (/15, 17 y 18 de agosto y 16 de septiembre (Diario El Comercio del Plata N0. 781, 785, 787, 789, 790, 795). Mayo 22, 1861, (23 hs.), vinculado al gran terremoto de Mendoza Ms 7,2, d: 30 km (IX - X (EMM); INPRS, 2006). Fue percibido en Montevideo. Enero 14, 1884, 7:30 am. Tsunami, costa sur de Uruguay. El fenmeno dur aproximadamente 15 minutos, inund parte de la ciudad de Montevideo. El tiempo era bueno, la direccin de la ola fue desde la costa patagnica. Varias personas se ahogaron en el lado sur de la ciudad. Nature (1884) Junio 5, 1888 Richter: 5,5; epicentro: 14 Km al SW de Colonia, d: 30 Km, h: 12:35, (rplicas 3:12, 3:30 y 5:10), y seiche. Septiembre 5, 1945, en Martnez, Provincia de Buenos Aires (Jaschek, 1972). Enero 4, 1948, 13:45, Bella Unin (Uruguay), 17. Tambin registrado en la Provincia de Entre Ros Septiembre 22, 1949 en Brandsen, Provincia de Buenos Aires (Jaschek, 1972) Junio 10, 1952 (POCITO, SAN JUAN). El terremoto se sinti en una amplia zona, que abarca partes de Chile y Crdoba, Provincia de Santa Fe y Buenos Aires (Ro de la Plata). Enero 21, 1954 "gran ola" golpe la costa S-SE de Uruguay, Mar del Plata .... tsunami "la repeticin de un similares pero menos violento, registrado en el ao 1945": "La Historia de Mar del Plata" de Roberto T. Barili (1978).

Febrero 17, 1970 en Berisso, provincia de Buenos Aires (Jaschek, 1972). Septiembre 2, 1971 en Vieytes, provincia de Buenos Aires (Jaschek, 1972). Magnitud 3.5 Richter 1971 (Jaschek, 1972), epicentro: Provincia de Buenos Aires (lvarez Jontes y Vieytes). Junio 26, 1988 (Assumpo 1998). "Terremoto mar territorial Uruguayo", epicentro localizado a 200 km al sureste de Maldonado y ca. 300 km al sureste de Montevideo. d: 31 km. M: 5,2 .. Enero 10, 1990 (Mercalli: III), epicentro cercano a la represa Rincn del Bonete. Sismicidad Inducida Benavidez (1998) CONCLUSIONES La instalacin de una estacin ssmica en Uruguay permitir: 1.- Incorporarse a redes mundiales de observatorios ssmicos lo cual implicara tener acceso a bancos mundiales de datos ssmicos. Lo que adems, permitir hacer estudios de la estructura de la corteza y manto en el pas. 2.- Estudios de la parte superficial de la corteza con aplicaciones varias y potencial fuente de servicios. 3.- Para microzonificacin ssmica. Permitir hacer estudios de geotecnia, diseo de reglamentos de construccin, estudios de fracturamiento de suelos (agrietamientos), etc. 4.- Estudio de la Sismicidad inducida por actividad en presas hidrulicas, y obras ingenieriles de gran envergadura. 5.- Monitoreo de campos petroleros (si el pas en un futuro encuentra y accede a la explotacin de dicho recurso). 6.-Monitoreo de riesgo por Tsunamis. El conocimiento de la actividad ssmica a nivel regional tiene, adems del inters social de prevencin, un inters econmico vinculado a las medidas que se deben tomar para la mitigacin de los movimientos causados por los sismos. En particular, cabe destacar el anlisis que est llevando adelante el Gobierno de Uruguay en relacin al uso de la Energa Atmica y la instalacin de una Central para esos fines. Entre los aspectos a analizar estn las consideraciones que se deben tomar en la construccin de una Central Nuclear referente a los riesgos ssmicos. Otro problema similar al anterior representa la prospeccin de recursos petroleros off-shore y la posible instalacin de plataformas petroleras en la plataforma continental uruguaya o la instalacin de grandes represas hidroelctricas, a los que pueden estar sometidas estas estructuras sin antes conocer, de forma cabal, la actividad ssmica regional. Por tanto, la instalacin de una estacin ssmica aportar datos fundamentales para los estudios de factibilidad. Por otra parte, el monitoreo ssmico permitir estimar la relevancia de los sismos inducidos asociados a diversas actividades industriales (sismos artificiales). El importante desarrollo que est teniendo la actividad minera en Uruguay debe ir acompaado de un control de las consecuencias ambientales que la misma puede acarrear. Adems, los depsitos de agua de las represas hidroelctricas pueden producir desplazamientos para la compensacin de las masas litosfricas, reactivacin de fallas antiguas y generar sismicidad inducida. Es imposible en el presente hacer una evaluacin seria de los riesgos ssmicos asociados a estas actividades industriales sin un monitoreo continuo de la actividad. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS.
Assumpo M., 1998. Seismicity and Stresses in the Brazilian Passive Margin. Bulletin of the Seismological Society of America, 88, 160. Benavidez, A. 1998. Sismicidad y sismotectnica en Uruguay. Fsica de la Tierra, 10, 167. Jaschek E., 1972. Hay Sismos en la Provincia de Buenos Aires?, Ciencia e Investigacin, vol. 28, pp. 26-29. Nature, 1884. Brief note on Montevideo earthquake. Nature, vol. 29, p. 437.