RICK RIORDAN

CSATA A
LABIRINTUSBAN
PERCY JACKSON S AZ OLIMPOSZIAK
Knyvmolykpz Kiad
Szeged, 2011
rta: Rick Riordan
A m eredeti cme:
Percy J ackson and the Olympians The Battle of the Labyrinth
A mvet eredetileg kiadta: Hyperion Books for Children
Fordtotta: Acsai Roland
A szveget gondozta: Garamvlgyi Katalin
Copyright 2008 by Rick Riordan
J elen kiads a Nancy Gallt Irodalmi gynksg engedlyvel
jhetett ltre.
ISBN 978 963 245 490 0
Kiadta a Knyvmolykpz Kiad, 2011-ben
Cm: 6701 Szeged, Pf. 784
Tel.: (62) 551-132, Fax: (62) 551-139
E-mail: info@konyvmolykepzo.hu
www.konyvmolykepzo.hu
Felels kiad: A. Katona Ildik
Mszaki szerkeszt: Balogh Jzsef
Korrektor: Szcs Mrta Zita

Nyomta s kttte az Alfldi Nyomda Zrt., Debrecen
Felels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgat
Minden jog fenntartva, belertve a sokszorosts, a m bvtett,
illetve rvidtett kiadsnak jogt is. A kiad rsbeli engedlye
nlkl sem a teljes m, sem annak rsze semmilyen formban akr
elektronikusan vagy mechanikusan, belertve a fnymsolst s
brmilyen adattrolst nem sokszorosthat.
Beckynek, aki mindig kivezet az tvesztbl
[4]
1. MEGKZDK A POMPONLNYOKKAL
iggytek el, igazn nem egy jabb suli lerombolsval
akartam kezdeni a nyri sznetet. De eljtt jnius els
htfje, s n ott ltem anym kocsijban a Keleti Nyolcvan-
egyedik utcn tallhat Goode Kzpiskola eltt.
A Goode Kzpiskola egy East Riverre nz, nagy homok-
k plet volt. J pr BMW s Lincoln parkolt eltte. A bejrat
dszes boltvt mregetve azon tndtem, vajon milyen gyorsan
fognak kicsapni innen.
Nyugi! mondta anym meglehetsen idegesen. Ez csak
egy nylt nap. De ne felejtsd el, drgm, hogy ez Paul iskolja!
Szval prbld meg nem szval rted
Lerombolni?
Pontosan.
Paul Felfjt, anym pasija a bejrat eltt llva ksznttte a
lpcsn felkaptat leend kilencedikeseket. Mkos hajval,
farmerjval s brdzsekijvel egy tvsznszre emlkeztetett,
pedig egyszer angoltanr volt. Sikerlt meggyznie a Goode
vezetsgt, hogy vegyenek fel kilencedikbe annak ellenre,
hogy eddig minden iskolmbl kirgtak.
n megprbltam figyelmeztetni, hogy ez nem j tlet, de
nem hallgatott rm.
Anymra nztem.
Ugye nem tudja rlam az igazat?
H
[5]
Ujjaival dobolni kezdett a kormnyon. llsinterjhoz lt-
ztt: kk, nnepl kosztmben s magas sark cipben volt.
Mg vrnk ezzel vallotta be.
Nem akartad rgtn az elejn elijeszteni.
Biztosra veszem, hogy nem lesz gond, hiszen csak bemu-
tatjk az iskolt, s ksz. Egyetlen dleltt az egsz.
Remek. Most majd sikerl mg azeltt kirgatni magam,
hogy elkezdenm a sulit.
Legyl kicsit optimistbb! Gondolj arra, hogy holnap t-
borozni msz. A suli utn meg randid lesz
Nem randi, anya! ellenkeztem. Jesszus, hisz csak
Annabethszel tallkozom!
Eljn a tborbl, hogy veled lehessen.
Igen.
Moziba mentek.
s?
des kettesben.
Anya!
Feltette a kezt, mint aki megadja magt, de ltszott rajta,
hogy alig llja meg mosolygs nlkl.
Ideje bemenned, szvem! Este tallkozunk.
Mr ppen ki akartam szllni a kocsibl, amikor szrevet-
tem, hogy Paul Felfjt ppen egy lnyt dvzl a lpcsn. A
lnynak kcos, vrs haja volt, gesztenyeszn plt s szakadt
farmert viselt. Amikor megfordult, egy pillanatra meglttam az
arct. Mg a szr is felllt tle a karomon.
Percy? Mi a baj? krdezte anya.
Se-semmi dadogtam. Van a sulinak hts bejrata?
Igen. A kvetkez utcban, jobbrl. De mirt?
Este tallkozunk!
[6]
Anym mondani akart mg valamit, de kiugrottam az aut-
bl, s rohanni kezdtem. Remltem, hogy a vrs haj lny
nem vett szre.
Mi a csudt keres itt? Nem lehetek ennyire peches.
De, sajnos lehettem. s hamarosan rjttem, hogy ez mg
csak a kezdet.

Nem sikerlt szrevtlenl besurrannom a nylt napra, mert az
oldalbejratnl letmadott kt bborba s fehrbe ltztt, g-
lykra hes pomponlny.
Hell! kszntttek mosolyogva, s n tudtam, hogy ez
volt az els s az utols mosoly, amit pomponlnyoktl kapok.
Az egyik hidegkk szem, a msik afroamerikai volt. A tincsei
gy tekeregtek, mint a Medznak (s higgytek el, nlam ke-
vesen tudjk jobban, hogyan tekeregnek a Medza tincsei).
A ruhjukon kitzt viseltek, amelyeken ott llt a nevk dlt
betkkel, amiket a diszleximnak ksznheten csak tekerg
spagettiszlaknak lttam.
dvzlnk a Goode-ban! Imdni fogod! amikor vgig-
mrt, leolvastam az arcrl, hogy azt gondolja: Te j g, ide
mr minden szerencstlent felvesznek?!
A msik lny zavarba ejten kzel lpett hozzm. Behatbb
tanulmnyozs utn kisilabizltam a kitzjn a nevet: Kelli.
Rzsaillata volt, s mg valami ms szagot is rasztott, amilyet
a tborban a lovardban reztem. A frissen csutakolt l szaga
egyltaln nem illett egy pomponlnyhoz, de arra gondoltam,
taln odahaza lovat tart. A lny olyan kzel llt, hogy azt hit-
tem, le akar lkni a lpcsn.
Mi a neved, gilice? krdezte.
[7]
Gilice?
Glya.
Percy.
A lnyok egymsra nztek.
Percy Jackson, mr vrtunk rd mondta a szke.
Ez dupla hidegzuhanyknt rt. Ellltk az utat, s nem kife-
jezetten bartsgosan nztek rm. A kezem nkntelenl is el-
indult a zsebem fel, ahol harcos golystollamat, raplyt tar-
tottam.
Akkor jabb hangot hallottam. Paul Felfjt hangjt valahon-
nan a folyosrl:
Percy, te vagy az?
Higgytek el, mg soha nem rltem annyira neki, mint ak-
kor.
A lnyok utat engedtek. Annyira iparkodtam minl tvo-
labbra kerlni tlk, hogy Kellit vletlenl combon talltam a
trdemmel.
Bang!
A lba fmesen kongott, mintha egy zszlrdba rgtam
volna.
A! Jobban is vigyzhatnl, gilice!
Lenztem, de a lbn semmi klnset nem lttam. Ahhoz
meg tlsgosan be voltam rezelve, hogy krdezskdni kezd-
jek. A folyos fel rohantam, magam mgtt hagyva a vihog
pomponlnyokat.
Itt vagy vgre! mondta Paul. Isten hozott a Goode-ban!
J napot, Paul! Akarom mondani, Mr. Felfjt. Htrafor-
dultam, de a furcsa pomponlnyok addigra eltntek.
Olyan kpet vgsz, mint aki szellemet ltott.
Igen, vagyis
Paul htba veregetett.
[8]
Tudom, hogy izgulsz, de nincs okod r. Itt sok ADHD-s s
diszlexis gyerek van, a tanrok tudjk, miknt segthetnek ne-
kik.
Kis hjn elrhgtem magam. De j is lenne, ha az ADHD
s a diszlexia lenne a legnagyobb problmm. Tudom n, hogy
Paul csak segteni akart, de ha elmondanm neki az igazat, ak-
kor sikoltozva elmeneklne, vagy azt hinn, hogy megrltem.
Ha beszlnk neki pldul azokrl a pomponlnyokrl Rossz
rzsem tmadt velk kapcsolatosan.
De amikor vgignztem a folyosn, eszembe jutott, hogy
van ms problmm is. A vrs haj lny ppen akkor lpett az
pletbe.
Nehogy szrevegyen fohszkodtam.
Persze hogy szrevett. is alaposan meglepdtt.
Hol tartjk a tjkoztatt? krdeztem Pault.
A tornateremben. Erre. De
Viszlt!
Percy! kiltott utnam, de akkor mr messze jrtam.

Bztam benne, hogy lerzom a lnyt.
Csatlakoztam a tornaterem fel znl gyerekhadhoz, s
hamarosan elvegyltem a leltra prseldtt tizenhrom ves
klykk kztt. A rezesbanda rzendtett egy indulra, olyan
hamisan jtszottak, mintha egy zsk macskt pflnnek fm
baseballtvel.
Nhny idsebb src, taln a diktancs tagjai, iskolai
egyenruhban fesztettek a zenekar eltt, s nagyon vagnynak
kpzeltk magukat. Tanrok jttek-mentek, s kezet rztak a
dikokkal. A falakon bbor- s fehr zszlk, meg ilyen felirat-
[9]
ok dszelegtek: DVZLJK A LEEND GLYKAT!
EGY NAGY SZERET CSALD VAGYUNK! A TANR-
NK AZ ANYUKINK, A TANROK AZ APUKINK! A
vidmnak sznt szvegektl melyegni kezdett a gyomrom.
De a tbbi glya sem volt sokkal jobb hangulatban nlam.
Senkinek sem tetszett ez a korai tjkoztat, amikor a suli csak
szeptemberben kezddik. De a Goode-ban, ahogy az ismertet-
fzetben is llt, nem lehetett elg korn kezdeni a felkszlst.
A rezesbanda abbahagyta a jtkot. Egy cskos ltnys src
killt a mikrofon el, s beszlni kezdett, de a terem annyira
visszhangzott, hogy egy rva szt sem rtettem belle. Ennyi
ervel akr gargarizlhatott volna.
Valaki megragadta a vllamat.
Te meg mit keresel itt?
volt az. A vrs haj rmlmom.
Rachel Elisabeth Dare ejtettem ki a nevt.
gy nzett rm, mintha nem rten, hogyan merszelek em-
lkezni a nevre.
dv, Percy Akrki! Nem jegyeztem meg a neved decem-
berben, amikor megprbltl meglni.
Nzd, n nem akartalak, s nem tudtam De mit keresel
te itt?
Ugyanazt, mint te. A tjkoztatra jttem.
New Yorkban laksz?
Mirt? Azt hitted, hogy a Hoover-gtnl?
Rhibzott. Tnyleg azt hittem. Amikor rgondoltam (de
nehogy azt higgytek, hogy sokszor fordult el, csak nha
eszembe jutott, rendben?), mindig gy gondoltam r, mint a
lnyra, aki a Hoover-gtnl lakik. J, ha tz msodpercet tltt-
tnk egytt. Igaz, hogy ez a nhny msodperc elg sr volt:
megprbltam lekaszabolni a kardommal, aztn megmentette
az letemet, majd tovbb kellett meneklnm, mert egy csapat
[10]
termszetfltti gyilkolgp ldztt. Tudjtok, milyenek ezek
a vletlen tallkozsok!
A htunk mgl suttogva rnk szlt egy src:
Fogjtok be! A pomponlnyok beszlnek!
Sziasztok, srcok! csacsogta a mikrofonba az egyikk. A
bejratnl ltott szke volt. Tamminek hvnak. Ez itt mellet-
tem, Kelli.
Kelli cignykerekezett egyet.
Rachel feljajdult mellettem, mintha valaki megszrta volna
egy gombostvel. Nhnyan rnztek, s vihorszni kezdtek,
de Rachel rmlt arccal tovbbra is a pomponlnyra meredt.
Tamminak nem tnt fel, milyen hatst tett Rachelre, mert to-
vbb csacsogott arrl, milyen nagyszer mulatsgokban lehet
rsze nluk a glyknak.
Futs! Most! suttogta Rachel.
Mirt?
Rachel nem kezdett magyarzkodsba. tfurakodott a lelt
szlig, nem rdekeltk a szemldkket rncol tanrok, sem
a morg klykk, akiknek a lbra taposott.
Haboztam. Tammi arrl beszlt, hogy hamarosan kis cso-
portokra bontva megnzhetjk a termeket. Kelli a szemembe
nzett, s gonoszul elmosolyodott, mintha kvncsi lenne, mit
szlok ehhez az j fejlemnyhez. Rosszul vette volna ki magt,
ha lelpek. Paul Felfjt lent llt a tbbi tanrral, s nem tudta
volna elkpzelni, mi ttt belm.
Aztn Rachel Elisabeth Dare klnleges kpessgre gon-
doltam, amirl tavaly tlen adott szmot a Hoover-gtnl, ami-
kor a biztonsgi rk csapatrl rgtn megmondta, hogy nem
rk, de mg csak nem is emberek. A szvem kalaplni kezdett,
fellltam, s kifurakodtam a nyomban a terembl.
A zenekari teremben talltam r, az ts szekciban egy
nagydob mg rejtztt.
[11]
Gyere ide, s lapulj a dobok mg! mondta.
Nevetsgesnek tnt a bong dobok mgtt bujklni, de mel-
l kuporodtam.
Kvettek? krdezte.
A pomponlnyok?
Idegesen blintott.
Nem hiszem. Kik ezek? Lttl valamit?
Zld szemben rmlet izzott. Az arcn a szeplk a csillag-
kpekre emlkeztettek. Barna pljrl leolvastam a feliratot:
HARVARD MVSZETI KAR.
gy sem gy sem hinnl nekem.
Dehogynem. Tudom, hogy tltsz a kdn.
A micsodn?!
A kdn. A Kd olyan, mint egy ftyol, elrejti a dolgok
valdi arct. Akadnak olyan halandk, akik tltnak rajta. Mint
pldul te is.
Gyanakodva mrt vgig.
A Hoover-gtnl is gy hvtl. Halandnak. Mintha te nem
az lennl.
gy reztem magam, mint egy dob, amire alaposan rsz-
tak. Most mihez kezdjek? Nem tudtam mg soha rendesen el-
magyarzni. Taln jobb, ha meg sem prblom.
Te tudod, hogy mik ezek a szrny dolgok, amiket ltok.
Mond el nekem is! krlelt.
Figyelj, ez nagyon furcsn fog hangzani. Tudsz valamit a
grg mitolgirl?
A Mintauroszra gondolsz, meg a Hidrra?
Igen, de lgy szves, ne mond ki ezeket a neveket, ha a
krnyken vagyok, rendben?
Meg a frik, meg a szirnek, meg a lendlt bele a
felsorolsba.
[12]
Elg! gyorsan krbepislantottam, mert biztosra vettem,
hogy a hangszerek mgl menten vrszomjas szrnyek vetik
rnk magukat Rachelnek ksznheten, de nem lett trsas-
gunk. A folyos fell gyerekek zsibongsa hallatszott, akiket
csoportokra osztva vezettek krbe az iskolban. Nem volt sok
idnk a beszlgetsre.
Ezek a szrnyek, ahogy a grg istenek is, mind valsgo-
sak!
Tudtam!
Jobban reztem volna magam, ha Rachel hazugsggal vdol,
de gy nzett rm, mint akit most erstettem meg a legszr-
nybb gyanjban.
El sem tudod kpzelni, milyen rossz volt. veken t attl
fltem, hogy dilis vagyok. Senkinek nem beszlhettem rla.
Nem tudtam, hogy De vrjunk csak! Te ki vagy? gy rtem,
valjban.
Nem vagyok szrny.
Ennyit n is tudok. szrevettem volna, ha az vagy. Te gy
nzel ki, mint te. De nem ember vagy, ugye?
Nagyot nyeltem. Br hrom vem volt r, hogy megszok-
jam, ki vagyok, halandval mg nem beszltem errl, az any-
mat leszmtva, de elbb tudott rla, mint n. Nem tudom,
honnan vettem a btorsgot, de kinygtem.
Flvr vagyok. Csak flig ember.
s flig meg micsoda?
Tammi s Kelli abban a pillanatban lpett be a terembe, s
becsaptk maguk mgtt az ajtt.
Szval itt vagy, Percy Jackson! mondta Tammi. Ideje,
hogy tartsunk neked egy kis tjkoztatt!
Rmisztek! kapkodott leveg utn Rachel.
Tammi s Kelli a szurkollnyok bbor- s fehr szn
egyenruhjt viselte, kezkben pomponokat tartottak.
[13]
Hogy nznek ki? krdeztem Rachelt, aki tlsgosan meg
volt dbbenve ahhoz, hogy vlaszolni tudjon.
Felejtsd el a kislnyt! villantotta rm ragyog mosolyt
Tammi, s elindult felnk. Kelli az ajtnl maradt, s elllta az
utunkat.
Csapdban voltunk. Tudtam, hogy csak harc rn szabadul-
hatunk, de Tammi mosolya teljesen elszdtett. Csak azokra a
gynyr, kk szemekre tudtam gondolni, s a vllra oml
frtkre
Percy figyelmeztetett Rachel.
Valami nagyon butt vlaszoltam, valami olyat, hogy:
He?
Tammi egyre kzelebb rt, elrenyjtotta pomponjait.
Percy! hallottam Rachel hangjt valahonnan nagyon t-
volrl. Trj magadhoz!
Minden akaratermre szksg volt, hogy vgl elkotorjam
a zsebembl raplyt, s lecsavarjam a kupakjt. A tollam
egymteres bronzkardd vltozott, s aranyfnyben derengett.
Tammi mosolya grimassz torzult:
Ugyan mr, erre igazn semmi szksg! Mit szlnl in-
kbb egy mzdes cskhoz?
Rzsa- s zottllatszr-szaga volt furcsa kombinci, de
teljesen elbdtott.
Rachel a karomba cspett:
Nem ltod, hogy meg akar harapni! Vigyzz!
Csak fltkeny a kicsike mondta Tammi, aztn Kellire
nzett, aki mg mindig az ajt eltt llt, s hesen nyalogatta a
szjt:
Megengedi, rnm?
Csak tessk! Jl csinlod, Tammi.
Tammi jabb lpst tett felm, de meglltottam a kardom
hegyvel.
[14]
Vissza!
Tammi rm vicsorgott:
Glya! mondta undorral. Ez a mi iskolnk, flvr! Ab-
bl tpllkozunk, akit megkvnunk.
Hirtelen megvltozott. Arcbl kifutott a vr. A karjbl is.
Olyan fehr lett a bre, mint a krta, a szeme vrsen gett.
Fogai agyarr nttek.
Egy v-vmpr! dadogtam. Aztn szrevettem a lbt. A
szoknya alatt az egyik lba barna volt, s szrs, radsul pat-
ban vgzdtt. A msiknak emberlb formja volt, de bronzbl
ntttk. Egy vmpr, akinek a lba
Hagyjuk a lbamat! Udvariatlansg felemlegetni a msik
testi hibjt.
Tovbb kzeltett felems lbn. A pomponjait leszmtva
elg bizarr ltvnyt nyjtott, de valahogy nem tudtam nevetni
rajta addig nem, amg ilyen vrs szemprral s hegyes tp-
fogakkal nztem szembe.
Vmprnak neveztl? kacagott fel Kelli. Az csak egy
ostoba legenda, aminek mi szolglunk alapul. Mi vagyunk az
empuszk, Hekat szolgli!
Mmm lpett egszen kzel Tammi. Fekete mgia kel-
tett bennnket letre, s formzott meg llatbl, bronzbl s
szellemekbl! Fiatalemberek vrn lnk. Na, mi lesz azzal a
cskkal?
Kivillantott tpfoga lttn sblvnny dermedtem. Mg
szerencse, hogy Rachel egy pergdobbal megclozta az empusza
fejt.
A dmon sziszegve ttte el a fel repl hangszert, amely
vgiggurult a zenekari llvnyok kzt, majd dngve nekipattant
egy nagydobnak. Rachel ezutn egy xilofont vgott hozz, de a
szrny azt is elhrtotta.
[15]
Nem szoktam lnyokkal cskolzni, de a te kedvedrt, ha-
landcskm, most az egyszer kivtelt teszek. Tl jl clzol.
Azzal Rachelre vetette magt.
Ne! kiltottam, s fel suhintottam a kardommal. Meg-
prblt elhajolni elle, de pengm felhastotta a pomponruhjt.
Szrny hallsikolyt hallatott, majd egy porfelh ksretben
megsemmislt.
Rachel khgni kezdett. gy nzett ki, mintha egy zacsk
lisztet ntttek volna a fejre.
Fj!
Nem n voltam, hanem a szrny! Bocs vdekeztem.
Meglted a tantvnyomat! vistotta Kelli. Na megllj
csak, most aztn zeltt kapsz az iskola szellemisgbl, fl-
vr!
is tvltozott. Gndr frtjei sisterg lngokk vltak, a
szeme vrs lett, s hossz tpfogakat nvesztve elindult fe-
lm. A zenekari terem padljn sntiklva koppantak felems
lbai.
n vagyok az empuszk nagy regje! morogta. Egyet-
len hs sem tudott elbnni velem sok ezer v ta.
Valban? Akkor mr lejrt a szavatossgod!
Kelli sokkal gyorsabb volt Tamminl. Az els tsem ell
gyesen elugrott, s a rezes szekcirl nagy csrmpls kze-
pette lesodort egy sor trombitt. Rachel elmeneklt az tjbl.
Testemmel vdtem a lnyt az empusztl. Kelli krbejrt ben-
nnket. Tekintete a kardomra siklott.
Milyen csinos kis penge. Kr, hogy kznk ll mondta.
Sziluettje villogni kezdett: hol dmonnak ltszott, hol csinos
pomponlnynak. Megprbltam koncentrlni, de nagyon zavart
folyamatos alakvltsa.
Szegny ficska! kacagott fel Kelli. Ugye mg fogal-
mad sincs arrl, mi minden fog trtnni? A drgaltos tborod
[16]
hamarosan a lngok martalka lesz, s a bartaid az id urnak
rabszolgi. Nem tehetsz semmit ellene. Akkor lennk a legke-
gyesebb hozzd, ha elvennm az leted, hogy ne kelljen vgig-
nzned.
Hangokat hallottam a folyos fell. Egy csapat leend glya
kzeledett, a vezetjk ppen a szekrnyzrakrl beszlt nekik.
Az empusza szeme felszikrzott.
Nagyszer! Hamarosan vendgeink rkeznek.
Felkapott egy tubt, s felnk hajtotta. Rachellel elhajol-
tunk elle. A tuba elszllt a fejnk fltt, s csrmplve kitr-
te az ablakveget.
A folyos elcsendesedett.
Percy! kiltotta Kelli tettetett rmlettel. Mirt dobtad
ki a tubt az ablakon?
Hirtelen azt sem tudtam, mit mondjak. Kelli egy kottatart
llvnnyal lesprt egy sor klarintot s furulyt. Szkek borul-
tak, mindenfle hangszerek potyogtak a padlra.
Hagyd abba! kiltottam, amikor a folyos fell dobog
lbak zaja ttte meg a flemet.
Itt az ideje, hogy dvzljem a ltogatinkat vicsorgott
rm Kelli, s az ajt fel rohant. rapllyal a kezemben Kelli
utn vetettem magam. Nem engedhettem, hogy a halandknak
baja essk.
Percy, ne! kiltott utnam Rachel. De csak akkor jttem
r, mire kszl Kelli, amikor mr ks volt.
Kelli kinyitotta az ajtt. Paul Felfjt s a glyk visszah-
kltek. Pont ekkor emeltem fel a kardomat.
Az empusza felm fordult, nagyon jl jtszotta az rtatlan,
esdekl ldozatot:
Krlek, kegyelmezz! rimnkodott.
De nem tudtam meglltani a kardomat, vitte a lendlet.
[17]
Mieltt a mennyei bronz hozzrhetett volna, Kelli felrob-
bant, mint egy Molotov-koktl. Mindent lngok bortottak.
Mg nem lttam szrnyet, amelyik ilyesmire kpes lett volna,
de nem volt idm meglepdni. A terembe htrltam, amikor a
lngok az ajt fel csaptak.
Percy! nzett rm dbbenten Paul Felfjt a lngokon ke-
resztl. Mit tettl?!
A gyerekek sikoltozva elrohantak. A tzjelz vijjogni kez-
dett. Az oltberendezsek vizet spricceltek a fejnkre.
A nagy felfordulsban Rachel megrngatta a ruhmat:
Ki kell jutnod innen!
Igaza volt. Az iskola lngokban llt, s n tehettem rla. A
halandk nem ltnak t a kdn. k annyit lttak az egszbl,
hogy rtmadtam egy vdtelen pomponlnyra egy csapat gye-
rek eltt. Ebbl nem fogom tudni kimagyarzni magam. Htat
fordtottam Paulnak, s a kitrt ablak fel sprinteltem.

Kirohantam a siktorbl a Keleti 81. utcra, ahol Annabethbe
tkztem.
Hov sietsz?! Mozijegyed van?! vicceldtt, amikor el-
kapta a vllamat, nehogy elvgdjak. Nzz a lbad el, H-
nragy!
Egy trt msodpercig gy tnt, minden a legnagyobb rend-
ben van. Annabeth jkedv volt, farmert, narancssrga tbori
plt s agyaggyngy nyaklncot viselt. Szke hajt lfarokba
kttte, szrke szeme csillogott. A dlutni filmre igyekezett,
amit egytt szerettnk volna megnzni.
m ekkor Rachel Elisabeth Dare szrnyportl fehrl arccal
elbukkant a mellkutcbl, s felkiltott:
[18]
Percy! Vrj!
Annabeth arcrl eltnt a mosoly. Elszr rm, aztn az is-
kolra nzett. Mintha csak ekkor tnt volna fel neki a tzjelzk
vijjogsa s a feketn gomolyg fst.
sszehzott szemldkkel nzett rm.
Mr megint mibe keveredtl?! s ez ki a csoda?
, bocs! Rachel, Annabeth. Annabeth, Rachel. Egy bar-
tom. Vagy legalbbis azt hiszem.
Nem tudtam, mi msnak nevezhetnm Rachelt. J , tudom,
alig ismertem, de kt kzsen tvszelt letveszlyes kaland
utn egyszeren nem hvhattam msnak.
Szia! ksznt Rachel, aztn felm fordult. Hatalmas
bajban vagy. s mg mindig tartozol nekem egy magyarzattal.
Az FDR Drive fell rendrautk szirnja hallatszott.
Percy! szlalt meg Annabeth hallos nyugalommal.
Mennnk kell.
Tbbet akarok tudni a flvrekrl kttte az ebet a kar-
hoz Rachel. Meg a szrnyekrl, s az istenekrl. Elkapta a
karomat, majd egy tarts filccel a tenyerembe rta a telefon-
szmt. Hvj fel, hogy megmagyarzd! Megteszed, ugye?
Ennyivel tartozol nekem. Most eredj!
De
n majd kivgom magam valahogy. Elmondom nekik,
hogy nem a te hibd volt. Csak menj mr!
Visszaszaladt az iskolba, s ott hagyott bennnket az utcn.
Annabeth rm bmult. Aztn megprdlt, s is elindult.
H! kiabltam a nyomban lihegve. Tallkoztam kt
empuszval magyarztam , pomponlnyalakot ltttek, r-
ted? s azt mondtk, hogy a tbor a lngok martalka lesz,
s
Kpes voltl egy halandval a flvrekrl beszlni? kr-
dezte.
[19]
tlt a kdn. Elbb ltta meg a szrnyeket, mint n.
s te elmondtad neki az igazat.
A Hoover-gtnl futottunk ssze elszr, s most felis-
mert, gy
Szval mr tallkoztl vele azeltt is?
tavaly tlen. De voltakppen alig ismerem.
Csinos lny.
Ne-ne-nekem fel sem tnt dadogtam.
Annabeth tovbbnyargalt a York Avenue-n.
Nyugi, elsimtom ezt a kis problmt! grtem neki, csak
hogy tmt vltsunk. Minden rendben lesz a suliban!
Annabeth rm sem hedertett.
A dlutni mozizsnak lttek. A rendrsg tv fogja ten-
ni utnad a vrost. Valahogy ki kell juttatni tged.
A Goode gimnzium fell stt fstfelhk bodorodtak az
gre, s gy tnt, hogy a fstoszlopbl egy vrs szem lny-
dmon arca nevet le rm.
A drgaltos tborod a lngok martalka lesz jsolta Kel-
li. s a bartaid az id urnak rabszolgi.
Azt hiszem, igazad van ismertem be elszorult szvvel.
El kell jutnunk a Flvr Tborba. Most.
[20]

2. AZ ALVILGI TELEFONBETYR
emmi sem vg tnkre gy egy kellemesnek indult dlelt-
tt, mint egy hossz taxit egy dhs lnnyal.
Megprbltam beszlgetni Annabethszel, de tovbbra is gy
viselkedett, mintha letttem volna a nagymamjt. Csak any-
nyit tudtam kiszedni belle, hogy egy szrnyfertztt San
Francisc-i tavasz van a hta mgtt, s hogy karcsony ta
ktszer jrta meg a tbort, de nem mondta el, mirt (ez egy ki-
csit meglepett, igazn szlhatott volna, hogy New Yorkba jn);
vgl megtudtam, hogy Nico di Angelo tartzkodsi helye to-
vbbra is ismeretlen (hossz trtnet).
Hallottl valamit Luke-rl?
Megrzta a fejt. Annabeth szmra ez knyes tma volt.
Rgebben csodlta a fit, aki mieltt elrult volna minket, hogy
a titnisten, Kronosz szolglatba lljon, a Hermsz-csapat ve-
zetje volt. Annabeth be nem vallotta volna, de n tudtam,
hogy a szve mlyn mg mindig szereti. Amikor a mlt tlen a
Tamalpais-hegyen megkzdttnk vele, a fi lezuhant egy
hszmteres szakadkba, de csodval hatros mdon tllte.
Ha jl sejtettem, Luke jelenleg is a tengert jrja szrnyfertztt
hajjval, arra vrva, hogy feldarabolt ura, Kronosz egy arany-
szarkofgban, mint egy kiraks jtk, lassan sszelljon, s
S
[21]
elg ers legyen Olimposz isteneinek lerohanshoz. Mi, flis-
tenek ezt hvjuk problmnak.
A Tam-hegyen mg mindig hemzsegnek a szrnyek. A
kzelbe sem merek menni mondta Annabeth. De ktlem,
hogy Luke odafent lenne. Arrl tudnk.
Ettl a hrtl nem lett jobb kedvem.
Tudsz valamit Groverrl?
A tborban van. Holnap tallkozunk vele.
Hogy ll a src? gy rtem, a Nagy Pn keressvel.
Annabeth a nyaklnct birizglta, mint mindig, ha aggdott.
Majd megltod vlaszolta kurtn.
Brooklynon thaladva klcsnkrtem Annabeth telefonjt,
hogy felhvjam anymat. Mi, flvrek, ha tehetjk, nem hasz-
nlunk mobilt. Ennyi ervel lengethetnnk egy Hah, szr-
nyek, itt vagyok, egyetek meg! felirat zszlt is. De most
gy reztem, muszj telefonlnom. Hagytam egy zenetet az
otthoni rgztnkn, prbltam megmagyarzni anymnak a
suliban trtnteket. Nem biztos, hogy sikerlt. Elmondtam,
hogy jl vagyok, nem kell aggdnia, s hogy a tborban mara-
dok, amg a botrny el nem l. Tovbb mondja meg Paul Fel-
fjtnak, hogy nagyon sajnlom a trtnteket.
Nmn autztunk tovbb. A vros eltnt mgttnk, s mr
Long Island szaki rszn suhantunk vgig a sztrdn. Gy-
mlcsskertek, szlltetvnyek s zldsgesstandok mellett
hztunk el.
A telefonszmra nztem, amit Rachel Elisabeth Dare rt a
kezemre. Tudom, hogy rltsg, de ers ksztetst reztem r,
hogy felhvjam. Taln segthetne kiderteni, mire clzott az
empusza, amikor a tbor felgetsrl s a bartaim rabszolga-
sorba hajtsrl beszlt. s mirt vltozott Kelli Molotov-
koktll?
[22]
Tudtam, hogy a szrnyek csak tmenetileg halnak meg. He-
tek, hnapok, vagy taln vek mlva Kelli jjled majd az Al-
vilgban kavarg si gonoszsgbl. Radsul a szrnyek lta-
lban nem adjk ilyen knnyen a brket. Lehet, hogy Kelli el
sem pusztult.
A taxi elrte a 25-s utat. Fk kztt haladtunk tovbb az
szaki parton, amg balrl fel nem tntek a hegyszirtek.
Annabeth a Flvr-hegy lbnl fut, 3.141-es fldtra irny-
totta a taxist.
A taxis a homlokt rncolta.
Biztos, hogy itt akartok kiszllni a semmi kzepn?
Igen, itt tegyen ki, krem nyjtott t egy kteget a ha-
landk pnzbl a taxisnak, elejt vve ezzel a tovbbi vitnak.
Annabethszel felkaptattunk a hegytetre. A fiatal rzsr-
kny ppen a feny kr tekeredve szundiklt, de rkezsnkre
felemelte a rezes fejt, s hagyta, hogy Annabeth megvakar-
gassa az llt.
Az orrbl spolva tvozott a gz, mint egy teavzforralbl,
a kt szeme meg fennakadt a gynyrtl.
H, Pleusz! ksznttte Annabeth. Minden rendben
van?
Amikor utoljra lttam a srknyt, mg kt mter sem volt,
azta a dupljra ntt, s legalbb olyan vastag lett, mint a fa,
ami kr tekeredett.
Feje fltt, a feny als gn lgott a csillog aranygyapj,
amely varzserejvel vdte a tbort a betolakodktl. A sr-
kny nyugodtan viselkedett, mint ltalban, ha minden rendben
van, s a Flvr Tbor is bksnek tnt: a zld mezk s erdk
kztt grg hzak fehrlettek. A ngyemeletes farmhz, ame-
lyet mi Nagy Hznak neveztnk, bszkn trnolt az eperfld
fell szll kdgomolyban. szakon a Long Island-szoros szik-
rzott a napstsben.
[23]
s mgis Valami nem stimmelt. Feszltsg vibrlt a leve-
gben, mintha a hegy visszafojtott llegzettel vrn, hogy va-
lami rossz kezdett vegye.
Lestltunk a vlgybe, ahol a nyri szezon mr javban tar-
tott. A tborozok mr a mlt pnteken megrkeztek, n kstem
egyedl. Az eperfldn szatrok jtszottak pnspjaikon, hogy
erdei varzslattal serkentsk a palntk nvekedst. Nhny
tborlak ppen lovaglleckt vett a szrnyas lovakon, pegazu-
sok suhantak a fk fltt. Fst szllt fel a kovcsmhelybl, s
kalapcsok pengse hallatszott, ahogy a srcok a Mvszet s
mestersg kurzuson sajt fegyvereiket kovcsoltk. Az Athn-
s a Dmtr-csapat tagjai ppen kocsiversenyt tartottak a p-
lyn. Az eveztavon nhny gyerek egy grg triremn lve
jkora, narancssrga tengeri kgy ellen kzdtt. Egy tipikus
tbori nap volt.
Beszlnem kell Clarisse-szal! mondta Annabeth.
gy nztem r, mintha azt kzlte volna, hogy szvesen el-
rgcslna egy nagy, bds bakancsot.
Minek?
Clarisse az rsz-bungalbl mltn kirdemelte az ltalam
legkevsb kedvelt ember cmt. Egy aljas s hltlan kteked
volt. Legtbbszr ppp akart verni. Apja, a hbor istene meg
akart lni. Msklnben igazn remek lny volt.
Van egy kzs gynk mondta Annabeth. Majd k-
sbb beavatlak a rszletekbe.
Milyen gy?
Annabeth az erd fel nzett.
rtestem Kheirnt, hogy megjttl. Beszlni szeretne ve-
led a meghallgats eltt.
Milyen meghallgats eltt?
De Annabeth mr elindult az jszmezk fel, s vissza sem
nzett.
[24]
Szia! lmny volt veled trsalogni! motyogtam utna.

Mikzben tvgtam a tboron, dvzltem nhny bartomat.
Connor s Travis Ellelop a Hermsz-bungalbl ppen a tbori
autt prbltk ellopni. Silena Beauregard az Afrodit klykk
vezetje integetett nekem, ahogy pegazusn elrppent felettem.
Grovert hiba kerestem, nem lttam sehol. Vgl a vvarn-
ban ktttem ki, mint ltalban, ha rossz kedvemben vagyok. A
gyakorls mindig megnyugtat. Taln azrt mert a vvs azon
kevs dolgok egyike, amihez tnyleg rtek.
Az amfitetrumba stltam, s majdnem szvinfarktust kap-
tam. Az arna kzepn, nekem httal egy akkora pokolkutya
fekdt, amekkorhoz mg nem volt szerencsm.
Pedig volt mr dolgom pr nagymret pokolkutyval. Egy
tank nagysg dg pldul tizenkt ves koromban meg akart
lni.
Nem tudtam elkpzelni, hogyan jutott t a tbor varzshat-
rn. Lthatan otthon rezte magt. A hasn fekdt, s elge-
detten morogva az egyik gyakorlbbu fejt rgcslta. Egyel-
re nem vett szre, de tudtam, hogy ez elbb-utbb megtrtnik.
Nem volt idm erstst krni. Elhztam raplyt, s lecsa-
vartam a kupakjt.
! lendtettem a kardomat a szrny htsja fel,
de egy vratlanul felbukkan msik kard felfogta az tst.
BANG!
A pokolkutya felkapta a fejt. Hmm?
Htraugrottam, s sztnsen a harcos fel csaptam. A g-
rg pnclt visel, szes haj frfi knnyszerrel hrtotta a
tmadsomat.
[25]
llj! Fegyversznet!
VAU! rzta meg a pokolkutya ugatsa az arnt.
De ez egy pokolkutya! kiltottam.
rtalmatlan! Ez csak Mrs. OLeary mondta a frfi.
Pislogtam egyet.
Mrs. OLeary?
A neve hallatn a pokolkutya ismt felugatott. Most vettem
csak szre, hogy egyltaln nem mrges. Egyszeren csak izga-
tott. A nyltl cspg, flig megrgott bbut a kardforgat fe-
l lkte.
J kislny! mondta a frfi, majd a pnclos babt a nya-
knl fogva eldobta a lelt fel. Kapd el a grgt! Fogd
meg!
Mrs. OLeary a bbu utn vetette magt, majd rugrott, s
kilaptotta a pncljt, vgl a sisakjt kezdte cinclni.
A kardforgat hidegen elmosolyodott. Az tvenes veiben
jrhatott, amennyire meg tudtam tlni, rvidre vgott szrke
haja s szaklla volt. A korhoz kpest egszen j kondciban
volt. Fekete hegymsz nadrgot viselt, narancssrga, tbori
pljra bronz mellvrtet szjazott. A nyaka tvben bborsz-
n, furcsa foltot vettem szre, mintha anyajegy vagy tetovls
lenne. De nem tudtam jobban szemgyre venni, mert igaztott
egyet a pnclszjon, s a folt eltnt a gallr alatt.
Mrs. OLeary a kiskutym magyarzta. Nem hagyhat-
tam, hogy fenkbe szrd. Mg a vgn megijedt volna, nem
igaz?
Ki maga?
Meggred, hogy nem lsz meg, ha leteszem a kardom?
krdezett vissza.
Elkpzelhet.
Hvelybe cssztatta a fegyvert, s felm nyjtotta a kezt:
Quintus vagyok mutatkozott be.
[26]
Megrztam a kezt. rdes volt, s durva, mint egy csiszol-
papr.
Percy Jackson. Bocsnat Elruln, hogyan
Hogy hogyan szeldtettem meg a pokolkutyt? Hossz
trtnet! Sok hallos veszllyel jrt, s mg tbb
rismcsonttal! Klnben n vagyok az j vvtanr. Kiseg-
tem Kheirnt, amg Mr. D. tvol van.
lepdtem meg, s prbltam nem tl feltnen b-
mulni, hogyan tpi le Mrs. OLeary a gyakorlbbu pajzst a
pajzsot tart kzzel egytt, s hogyan rzogatja, mint ms ku-
tya a frizbit. Mr. D. nincs itt?
Nincs. Tudod, sok a munka. Annyi, hogy mg Dion-
szosznak is be kell segtenie. Meg kell ltogatnia nhny rgi
bartjt, hogy meggyzdjn rla, a j oldalon llnak-e. Egye-
lre tbbet nem mondhatok az gyrl.
Ha Dionszosz csakugyan elment, akkor ez a nap hre. Csak
azrt volt a tborvezetnk, mert Zeusz ide szmzte. Az volt
a bne, hogy ldzbe vett nhny tiltott erdei nimft. Utlta a
tborozkat, s mindent megtett azrt, hogy mindegyikk rosz-
szul rezze magt a brben. Nlkle egsz j kis nyrnak nz-
hettnk elbe. Msfell viszont, ha mg Dionszosz is hajland
volt megmozdtani a htsjt, hogy a titnisten ellen toboroz-
zon istensgeket, akkor nagyon rosszul llhat a helyzet.
Balkz fell zrgst hallottam. Hat asztal nagysg faldt
vettem szre, amelyek egyms tetejre pakolva lltak a kze-
lemben, s ersen rzkdtak. Mrs. OLeary felkapta a fejt, s
feljk robogott.
llj meg, kislny! mondta Quintus. Azok nem a te j-
tkaid! s a frizbinek hasznlt bronzpajzzsal igyekezett elte-
relni a kutya figyelmt.
[27]
A dobozok egyre csak rzkdtak s zrgtek. Oldalukon h-
rom rvid felirat llt, de a diszleximnak ksznheten eltartott
egy darabig, amg kibetztem ket.
HROM G FARM
TRKENY
EZZEL AZ OLDALVAL FELFEL!
A doboz aljn kisebb betkkel szedve egy figyelmeztets
szerepelt: VATOSAN NYISSK KI! A HROM G FARM
NEM VLLAL FELELSSGET A TULAJDONBAN KE-
LETKEZETT KROKRT, SEM VGTAGVESZTES-
GRT, VAGY A KLNSEN GYTRELMES HAL-
LRT!
Mi van a dobozokban? tudakoltam.
Egy kis meglepets felelte Quintus. A holnapi edzsre.
Tetszeni fog!
Ha maga mondja hagytam r, br a figyelmeztets alap-
jn ebben nem voltam olyan biztos.
Quintus eldobta a bronzpajzsot, Mrs. OLeary meg
utnaldult.
A fiataloknak kihvsokra van szksgk. Az n idmben
mg nem voltak effle tborok.
Maga Maga flvr? krdeztem, s a hangom elrulta,
mennyire meglepdtem a dolgon. Mg nem tallkoztam id-
sebb flistennel.
Quintus felkacagott.
Nhnyan azrt megrjk a felnttkort. Nem szlnak min-
denkirl rmes prfcik.
Tud a prfcirl?
Hallottam ezt-azt.
[28]
Mr ppen r akartam krdezni, hogy pontosabban mit hal-
lott, amikor Kheirn begetett az arnba.
Percy, ht itt vagy!
Bizonyra egyenesen az jszrrl jhetett, mert A kenta-
urok legjobbika, aki nem bika feliratos pljn tvetve ott l-
gott az ja s a tegeze. Gndr srnyt s szakllt a nyrra
val tekintettel rvidre nyrta. Kheirn msik fele egy f- s
srfoltos fehr mnben vgzdtt.
Ltom, megismerkedtl az j tanrotokkal Kheirn
knnyed hangon beszlt, de a szemben aggodalmat lttam fel-
csillanni. Quintus, ugye nem baj, ha klcsnkrem egy kicsit
Percyt?
Egyltaln nem, Kheirn mester! vlaszolta a frfi.
Hagyjuk ezt a mesterezst! mondta Kheirn, de ltszott
rajta, hogy jlesik neki a titulus. Gyere, fiam, sok megbeszl-
nivalnk van!
Vetettem egy utols pillantst Mrs. OLearyre, aki ppen a
gyakorlbbu lbt hastotta le.
Akkor majd tallkozunk bcsztam el Quintustl.
Az arnbl kifel odasgtam Kheirnnak:
Ez a Quintus olyan
Titokzatos? Nehezen megfejthet?
Igen.
Kheirn blintott.
Egy nagyon magasan kvalifiklt flvr. Kivl kardforga-
t. Brcsak tudnm, hogy meggondolhatta magt, mert
nem fejezte be a mondatt. De trjnk a lnyegre! Annabeth
emltette, hogy tallkoztl nhny empuszval.
Igen. Elmesltem a Goode gimnziumban trtnt ssze-
csapst, s azt, hogyan tnt el a lngokban Kelli.
[29]
Mmm kezdte Kheirn. Erre csak a leghatalmasab-
bak kpesek. Nem pusztult el, egyszeren csak elmeneklt. A
ndmonok mozgoldsa nem j jel.
Mit kerestek ott? krdeztem. Rm vrtak?
Lehetsges rncolta a homlokt Kheirn. Az a csoda,
hogy tllted. Mindenkit elcsbtanak alig van frfi hs, aki
ellen tudna llni nekik. s akkor vgeznek velk.
n sem tudtam volna ellenllni, ha nincs ott Rachel.
Vicces, hogy egy haland mentett meg, mindenesetre tar-
tozunk neki blintott Kheirn. Arrl, amit az empusza a t-
borunk megtmadsrl mondott, majd ksbb beszlnk.
Most gyere, az erdbe kell mennnk. Grover mr nagyon vr
tged.
Mi van az erdben?
Grover meghallgatsa kzlte komoran Kheirn. A
Prosujj Patsok Tancsa most dnt a bartod sorsrl.

Mivel Kheirn azt javasolta, siessnk, elfogadtam az ajnlatt,
s felltem a htra. A kabinok mellett elgaloppozva visszate-
kintettem az tkezpavilonra egy tengerre nz, nyitott, g-
rg pletre a domb tetejn. Tavaly nyr ta most lttam el-
szr viszont az pletet, s nem bresztett bennem kellemes
emlkeket.
Kheirn bevetette magt az erdbe. A fk mgl kvncsi
nimfk lestk, ahogy elsuhanunk mellettk. Az rnykok m-
lyn nagy test lnyek mocorogtak. Szrnyek, amik itt laktak, s
rszei voltak a tbori kpzsnek. Azt hittem, egsz jl ismerem
mr az erdt, hiszen mr kt nyron is rszt vettem a zszlke-
res versenyben, de Kheirn olyan ton haladt velem, amelyen
[30]
mg nem jrtam: reg nyrfk alatt gettnk el, majd egy kis
vzesst magunk mgtt hagyva egy vadvirgos rtre rkez-
tnk.
A rten szatrok ltk krbe Grovert. Hrom vn, s sly-
problmkkal kszkd szatr lt mvszien metszett rzsabo-
kor trnokon, kzpen meg a bartom llt. Nem tallkoztam
mg az regekkel, de nem volt nehz kitallni, hogy a Prosuj-
j Patsok Tancsnak tagjait ltom.
Grover mintha egy trtnetet meslt volna nekik, idegesen
gyrgetve plja szlt, s csak toporgott kecskepatin. Ta-
valy tl ta nem sokat vltozott. Taln azrt, mert a szatrok fe-
leolyan gyorsan regszenek, mint az emberek. A pattansai v-
rslttek. Szarvai valamivel hosszabbak lettek, de mg gy is
ppen csak kikandikltak gndr hajbl. Meglepdve tapasz-
taltam, hogy magasabb lettem nla.
A kr szln Annabeth llt egy ltalam nem ismert lnnyal,
s Clarisse-szal. Kheirn mellettk tett le.
Clarisse egy terepszn hajpnttal fogta htra fsletlen ha-
jt. Olyan mogorva volt, mintha direkt erre gyrna. Rm n-
zett, s ennyit motyogott: punk. Ezek szerint j kedvben
volt. Mskor dvzlskppen meg akar lni.
Annabeth tkarolta az ismeretlen, srdogl lny vllt. A
lny kicsi volt vagy filigrn ha gy szebben hangzik , v-
kony szl, borostynszn hajjal, s csinos, mans pofikval.
Tgt viselt, szjas sarut, s egy zsebkendvel trlgette a sze-
mt.
Nagyon rosszul ll a sznja szipogta.
Ugyan mr, Borka! Minden rendben lesz! veregette
meg a vllt Annabeth.
Annabeth rm nzett, s ezt ttogta: Grover bartnje!
Legalbbis n ezt olvastam le a szjrl, brmekkora kpte-
lensgnek is tnt. Grovernek bartnje van? Miutn alaposab-
[31]
ban megnztem Borkt, szrevettem, hogy a fle szokatlanul
hegyes. A szeme pedig ahelyett, hogy vrsltt volna a srstl,
zldben szott, a klorofil sznben. Egy fanimfa volt: egy
drid.
Underwood fiatalr! vgott Grover szavba hangosan a
jobb oldalon l vnsg. Azt akarja, hogy mindezt elhigy-
gyk?!
De de Silenus! Ez az igazsg hebegte Grover.
A Silenus nev tancstag a trsaihoz fordult, s sutyorogni
kezdtek. Kheirn melljk getett. Eszembe jutott, amirl lta-
lban el szoktam feledkezni, hogy Kheirn is a tancs megbe-
cslt tagja. A vneket enyhn szlva sem sikerlt meggyzni.
Engem az llatkerti llatsimogat kecskire emlkeztetett ha-
talmas pocakjuk, lmos kpk s kds szemk, amely legfel-
jebb a kvetkez mark kajig lt el. Nem rtettem, mirt ide-
geskedik Grover.
Silenus rhzta kibuggyan pocakjra a srga pljt, s ri-
szlt egyet rzsatrnjn.
Underwood r, hat hnapja, igen, hat hnapja vagyunk
knytelenek hallgatni azt a botrnyos pletykt, hogy hallotta a
Nagy Pnt beszlni!
De ha egyszer tnyleg hallottam!
Micsoda arctlansg! kelt ki magbl a bal oldalon l
vn szatr.
Maron, egy kis nuralmat, ha lehet! krte Kheirn.
De ez akkora arctlansg, hogy ha megennm, megfekd-
n a gyomromat! Mintha a Nagy Pn beszlne! Na hiszen! s
ppen ehhez.
Ha Annabeth s Clarisse nem fogja le, Borka leti a vn
szatrt.
Nyugi, kislny, csak rontanl vele a helyzeten. Trelem
suttogta a lnynak Clarisse.
[32]
Nem tudom, min dbbentem meg jobban: azon, hogy
Clarisse visszatart valakit a bunytl, vagy azon, hogy s
Annabeth, a kt ellensg, egy hron pendlt.
Hat hnapja folytatta Silenus nem vontuk krdre ma-
gt, Underwood r. Hagytuk, hogy utazgasson. Nem vontuk
vissza a kutatsi engedlyt. Vrtuk, hogy arctlan istenkrom-
lsra bizonytkot hozzon. s mit tallt a hat hnapos utazga-
tsa alatt?
Tbb idre van szksgem fogta knyrgre Grover.
Semmit! csattant fel a kzps vn. Nem tallt sem-
mit!
De, Leneus
Silenus felemelte kezt. Kheirn kzjk hajolt, s mondott
valamit a szatroknak. Azok nem voltak ppen j kedvkben.
Suttogva vitatkoztak. Kheirn felvethetett valamit, mert
Silenus felshajtott, majd vonakodva blintott.
Fiatalr kezdte Silenus , adunk magnak egy utols
eslyt.
Grover felderlt:
Ksznm!
Kap mg egy hetet.
Hogy mi?! De uram! Az semmi!
Egy ht, Underwood, s ha ennyi id alatt nem tudja bebi-
zonytani az igazt, akkor itt az ideje, hogy ms hivatst vlasz-
szon magnak! Olyat, ami jobban illik a sznszi vnjhoz.
Ajnlom a bbsznhzat. Vagy a sztepptncot.
De uram, nem veszthetem el a kutatsi engedlyemet, az
egsz letemet erre
A meghallgatsnak ezennel vge! kzlte Silenus. s
most nagyra rtkelnnk, ha hagynk, hogy nyugodtan elfo-
gyasszuk jl megrdemelt ebdnket.
[33]
Az reg szatr tapsolt egyet, mire a fk kzl nimfk siettek
el kezkben zldsgestlakkal, gymlcskkel, konzervdo-
bozokkal s ms kecskefinomsgokkal. A szatrok kre fel-
bomlott, s megrohamoztk az ebdet. Grover legyzve kullo-
gott felnk. Kopott, kk pljn egy szatr dszelgett, alatta a
kvetkez felirat: Vn kecske is megnyalja a st, ht mg a fi-
atal!
Szia, Percy dvzlt, de annyira le volt trve, hogy ke-
zet sem nyjtott. Egsz jl ment, nem?
Azok a vn kecskk! Fogalmuk sincs arrl, mennyit trted
magad! fakadt ki Borka.
Van egy msik lehetsg is mondta stten Clarisse.
Nem, nem! rzta a fejt Borka. Nem engedem, Grover.
Grover arca hamuszrke lett.
Go-gondolkoznom kell rajta. De azt sem tudjuk, hol ke-
ressk.
Elrulntok, mirl beszltek? krdeztem.
A tvolban megszlalt egy kagylkrt.
Annabeth lebiggyesztette az ajkt.
Ksbb elmondom, Percy. Most ideje visszamennnk a
bungalinkba. Ellenrzs lesz.

Igazsgtalansgnak reztem, hogy alig estem be a tborba, m-
ris ellenrzst kapok, de ez mr csak gy ment. Az egyik csa-
patvezet minden ldott dlutn vgigjrta a bungalkat egy
papirusztekercsre rt listval a kezben. Az els helyezett csa-
pat zuhanyozhatott elszr, ami garantlt forr vizet jelentett.
A vesztes bntetse pedig az esti mosogats volt.
[34]
Elmondom, mi volt a problmm: a Poszeidn-bungalban
ltalban egyedl tartzkodtam, s nem vagyok az a kifejezett
mindent lre rak tpus. Mivel a takart hrpik csak a nyr
vgn rkeznek, a kabinom nagy esllyel ugyangy fest, ahogy
a tli sznetben hagytam: az gyamon cukorpaprok s chipses-
zacskk, a Kapd el a zszlt! jtkhoz hasznlt pnclom da-
rabjai a szanaszt szrva a sarkokban.
Az udvar fel vettem az irnyt, amelynek zld pzsitjt U
alakban lelte krbe a tizenkt bungal (minden olimposzi is-
tennek egy). A Dmtr-csapat tagjai ppen a hzukat spr-
gettk, az ablakokban friss virgokat neveltek cserepekben.
Csak csettintettek az ujjukkal, s az ajt eltt a lonc mris vi-
rgba borult, s szzszorszpek bortottk el a tett. Ezt jabb
igazsgtalansgknt knyveltem el. Biztos vagyok benne, hogy
mg sohasem lettek utolsk a versenyben. A Hermsz klykk
pnikba esve rohangltak, koszos ednyeket dugdostak az gy
al, s klnfle lopsokkal vdoltk egymst. Trehnyak vol-
tak ugyan, de jval elttem jrtak a rendraksban.
Az Afrodit-kabinbl Silena Beauregard lpett ki, s szem-
gyre vette a listt. Magamban kromkodtam egyet. Silena
kedves volt, de rendmnis, teht a legrosszabb ellenr. Szeret-
te, ha rendben vannak a dolgok. Velem ellenttben. Mris rez-
tem a karomban az izomlzat, amit a rengeteg tnyrsiklstl
kapok majd.
A Poszeidn-bungal a mez jobb oldaln, a hmnem is-
tenek sornak vgn llt. Szrke, kagylberaks tengeri szik-
lkbl plt, hossz volt, s lapos, mint egy bunker, de ablakai
a tengerre nztek, s mindig friss tengeri szell lengedezett
odabent.
Berohantam, hogy a Hermsz klykkhz hasonlan n is
megprbljam a rumli nagy rszt eltntetni az gy alatt, de
[35]
legnagyobb meglepetsemre ott talltam Tysont, a fltestvre-
met, aki ppen a padlt sprgette.
Percy! bdlt fel, majd eldobta a seprt, s felm rohant.
Ha mg nem lttl virgos ktnyt s gumikesztyt visel r-
zelgs kklopszot, semmit sem lttl az letben.
Hell, nagyfi! H, vigyzz a bordimra! sszeroppanok!
Valahogy sikerlt tllnem az lelst. Lerakott, s gy vi-
gyorgott, mint akinek nincs ki mind a ngy kereke, egyetlen
barna borjszemben izgatottsg csillogott. A fogai ugyano-
lyan srgk s cslk voltak, mint rgen, s a haja leginkbb
egy patknyfszekre hasonltott. Virgos ktnykje alatt sza-
kadt, XXXL-es farmert viselt s foszlott flanelinget. De minde-
zek ellenre nagyon rltem, hogy lthatom. Egy ve nem ta-
llkoztam vele, azta, hogy bellt a tenger alatti mhelybe ko-
vcsnak.
Jl vagy? Nem ettek meg a szrnyek? krdezte.
Egyetlen harapst sem kaptak bellem mutattam neki a
kezemet s a lbamat, hogy lssa, mg megvannak. Tyson bol-
dogan sszecsapta a tenyert.
Hurr! Vgre ehetnk mogyorvajas szendvicset, lovagol-
hatunk halpnikon, lthatjuk Annabetht, s sok BUMMOT csi-
nlhatunk!
Remnykedtem benne, hogy mindezeket nem egyszerre
akarja mvelni, de azrt biztostottam, hogy sok mulatsgban
lesz rsznk a nyron. Annyira lelkes volt, hogy nem lltam
meg mosolygs nlkl.
De elszr is koncentrljunk az ellenrzsre! Mindent ki
kell
De amikor krbenztem, szrevettem, hogy Tyson nem tt-
lenkedett. Az emeletes gyak megigaztva, a sarokban lv ss
viz szkkt koralljai fnyesre siklva. Az ablakprknyon
vzzel telt vzkban tengeri anemnk, s ms vzinvnyek
[36]
hajladoztak, amiket a tenger mlyrl hozott, s szzszor szeb-
ben festettek a Dmtr klykk szikkadt krinl.
Tyson, a kr szuperl nz ki!
Sugrzott a boldogsgtl.
Lttad a halpnikat? Felakasztottam ket a mennyezetre.
Egy csorda bronzbl ksztett csikhal lgott a plafonrl, s
gy tnt, mintha a levegben sznnak. El sem tudtam kpzel-
ni, hogy Tyson kt pklaptnyi kezbl ilyen finom tvsmun-
ka kerlhet ki. Aztn az gyamra nztem, s a mellette ll fa-
lon szrevettem a rgi pajzsomat.
Megjavtottad!
A pajzs a mlt tlen a mantikrral vvott kzdelem sorn
csnyn megrongldott, de most jra hibtlan volt, egyetlen
karcols sem ltszdott rajta. A bronz dombormvek, amelyek
a Szrnyek Tengern Tysonnal s Annabethszel tlt kalandja-
inkat rktettk meg, kifnyestve ragyogtak.
Tysonra nztem. Nem tudtam, hogyan ksznjem meg neki.
Aztn valaki megszlalt mgttem:
Te j g!
Silena Beauregard llt az ajtban, kezben a listval. Aztn
belpett, gyorsan krbefordult, s felvont szemldkkel rm
tekintett:
Vannak bizonyos ktsgeim, de ami azt illeti, szpen kita-
kartottl, Percy. szben tartom majd.
Kacsintott egyet, aztn elhagyta a szobt.

Tysonnal a dlutn folyamn megprbltuk kipihenni magunkat,
s csak laztottunk, ami rm frt a dleltti pompondmonok
tmadsa utn.
[37]
Lementnk a kovcsmhelybe, s segtettnk a fmmunkk-
ban a Hphaisztosz-hzbl szrmaz Beckendorfnak. Tyson
megmutatta, hogyan tud varzserej fegyvereket kovcsolni.
Olyan gyorsan elksztett egy izz, ktpengj harci baltt,
hogy mg Beckendorfnak is leesett az lla.
Munka kzben Tyson a tenger alatti lmnyeirl meslt. A
kklopszok kovcsmhelyrl s Poszeidn palotjrl csillo-
g szemmel radozott, de azt is megtudtuk tle, hogy odalent
sem tl rzss a helyzet. Az si tengeri istenek, akik mg Kro-
nosz idejn uralkodtak, hborba kezdtek apm ellen. Tyson
tvozsakor az Atlanti-cenban egymst kvettk a harcok.
Ezt hallva elkapott a vgy, hogy apm segtsgre siessek, de
Tyson szerint Poszeidn hatrozott kvnsga, hogy mindket-
ten a tborban maradjunk.
A szrazfldn is sok a rosszfi. Egy nagy bummot rde-
melnek!
A kovcsmhely utn, a kenuzthoz mentnk, ahol
Annabethszel beszlgettnk. rlt, hogy viszontltja Tysont,
de mintha egszen mshol jrtak volna a gondolatai. Folyton az
erd fel pislogott, mintha mg mindig Grover problmja fog-
lalkoztatta volna. Megrtettem a viselkedst. Grovert mintha a
fld nyelte volna el. Nekem is rossz elrzetem tmadt. A
kecskefi az egsz lett arra tette fel, hogy megtallja Pn is-
tent. Az apja s a nagybtyja is ezt az lmot kvette, s mindket-
tnek nyoma veszett. Mlt tlen Grover fejben megszlalt egy
hang: Vrlak tged! Grover biztosra vette, hogy Pn szlt hoz-
z, de kutatsai zskutcba jutottak. Nem heverte volna ki, ha
megfosztjk a kutatsi engedlytl.
Mire clzott Clarisse, amikor arrl a msik trl be-
szlt? krdeztem Annabetht.
Felvett egy kvet, s a t fel dobta.
[38]
Valamire, amire jtt r. Segtettem neki egy kicsit ta-
vasszal. De tlsgosan veszlyes lenne. Klnsen Grover
szmra.
Flek a kecskefitl motyogta Tyson.
Rbmultam. Tyson btran nzett szembe lngot fj bikk-
kal, tengeri szrnyekkel s riskanniblokkal.
Ugyan, mirt flnl te Grovertl? tudakoltam.
A patja meg a szarva miatt vlaszolt Tyson idegesen.
s a kecskeszrtl mindig viszketni kezd az orrom
Tbb szt nem ejtettnk Groverrl.

Vacsora eltt Tysonnal lementnk a vvarnba. Quintus
rlt a trsasgnak. Azt tovbbra sem rulta el, mit rejtenek a
dobozok, de nhny j cselre megtantott. Ez a fick nagyon
rtette a dolgt. gy kardozott, ahogy msok sakkoznak az
egymst kvet mozdulatokbl csak akkor llt ssze a kp,
amikor az utols csapsra kerlt a sor, de akkor mr a penge ott
volt a nyakadnl.
Szp prblkozs mondta. De egyltaln nem vdeke-
zel.
Elrelendlt, s n hrtottam.
Maga mindig kardforgat volt? krdeztem.
Kivdte egy csapsomat.
, n mr annyi minden voltam letemben!
Dftt, majd oldalra lpett. Vllpntja flrecsszott, s me-
gint meglttam a nyakn a jelet azt a bizonyos bborlila fol-
tot. Nem is folt volt, inkbb egy szablyos madralak, kiter-
jesztett szrnyakkal. Taln egy frj, vagy ilyesmi.
[39]
Mi van a nyakn? krdeztem pimaszul, ugyanis ami a
szvemen, az a szmon, s ezt a fajta szemtelensgemet ltal-
ban a figyelemhinyos hiperaktivits-zavarom, az ADHD
szmljra szoktk rni
Quintus kiesett a ritmusbl. A kardja markolatra csaptam,
s kitttem a fegyvert a kezbl.
Megvakarta az ujjait. Aztn megigaztotta a pnclt, hogy
eltakarja a jelet. Nem tetovls volt, azt lttam. Inkbb egy rgi
gsi srls. Mintha megbillogoztk volna.
Egy emlkeztet vette fel a kardjt, s mosolyra erltette
a szjt. Folytathatjuk? tmadott rm olyan ervel, hogy
felhagytam a krdezskdssel.
Amg Quintusszal kardoztam, Tyson Mrs. OLearyt becz-
gette, hogy gy kutyuli, gy mutyuli, kis kutyulimutyuli
Nagyszeren elszrakoztak a pajzs-frizbivel s a Kapd el a g-
rgt! jtkkal.
Lement a nap, s Quintus homloka mg csak nem is gyn-
gyztt. Ez elg furcsa volt, mivel Tyson s n sztunk az iz-
zadsgban, gy neknk vacsora eltt mg fel kellett keresnnk
a zuhanyozt.
Jl reztem magam. Majdnem olyan jl, mint egy tipikus
tbori napon. Eljtt a vacsoraid, a tborlakk felsorakoztak a
bungalk eltt, aztn elindultak az tkezpavilon fel. Leg-
tbbjk gyet sem vetett a mrvnypadl befoltozott repeds-
re a bejratnl a majdnem hrom mter hossz cikcakkos vo-
nal a mlt nyron mg nem volt ott, de n vatosan tlptem.
J nagy repeds mondta Tyson az asztalunkhoz rve.
Taln fldrengs volt
Nem. Ez nem egy fldrengs mve.
Bizonytalankodtam, hogy elmondjam-e neki. Errl csak
hrman tudtunk: Annabeth, Grover s n. De amikor Tyson
[40]
nagy szembe nztem, tudtam, hogy semmit nem titkolhatok el
elle.
Nico di Angelo csinlta, az a flvr, akit a mlt tlen hoz-
tunk a tborba. Tudod, megkrt r, hogy vigyzzak a
testvrre egy kldetsen, de elbuktam. A nvre meghalt. A
src most engem okol rte.
Tyson a homlokt rncolta:
Ezrt repesztette be a padlt?
Csontvzak tmadtak rnk. Nico elzavarta ket, mire a
fld megnylt alattuk, s egyszeren elnyelte ket. Nico
krbepillantottam, hogy nem hallgatzik-e valaki Hadsz fia.
Tyson elgondolkozva blintott:
A halottak isten?
Pontosan.
s Nico eltnt?
A-azt hiszem. Tavasszal megprbltam megkeresni, aho-
gyan Annabeth is. De nem jrtunk sikerrel. Ez titok, Tyson.
Senki sem tudhat rla. Megrtetted? Ha valaki megsejti, hogy
Hadsz fia, akkor veszlybe kerl az lete. Mg Kheirnnak
sem mondhatod el.
A rossz prfcia. A titnok biztos felhasznljk a fit, ha
megtudjk.
Meghkkentem. Tyson olyan, mint egy nagyra ntt csecse-
m, gy az ember hajlamos elfeledkezni rla, hogy megvan a
maghoz val esze. Tudta, hogy a hrom fisten, Zeusz, Posze-
idn vagy Hadsz fia a prfcia szerint vagy megmenti, vagy
megdnti az Olimposzt. A legtbben gy sejtettk, hogy a pr-
fcia rlam szl, de ha nem lnm meg a tizenhatodik vemet,
akkor a prfcia fszerepe tszllna Nicra.
Pontosan, ezrt
Pecst lesz a szmon, mint azon a repedsen grte
Tyson.
[41]

Azon az jen lmatlansg gytrt. Csak fekdtem az gyamon,
s a hullmokat, a baglyokat s az erdei szrnyeket hallgattam.
Attl fltem, ha elalszom, rmlmom lesz.
Mert tudjtok, a flvrek lmai nemcsak lmok, hanem ze-
netek is. lmunkban megltjuk, mi trtnik a bartunkkal vagy
az ellensgnkkel. Az is elfordul, hogy a mltba vagy a jv-
be nyernk bepillantst. s a tborban sokkal gyakrabban s
sokkal lesebben ltogattak meg az lmok.
Nyitott szemmel hevertem, bmultam a fls gy aljt, ami-
kor valami furcsa fny derengett fel a szobban. A ss viz
szkkt vilgtott.
Lergtam a takart, s vatosan elindultam a kt fel. Gz
csapott fel a forr, ss vzbl. Szivrvnyos sznek jelentek
meg benne, pedig csak a hold vilgtott odakint. Aztn a gzbl
egy kellemes ni hang hallatszott:
Krem, helyezzen be egy drachmt!
Tysonra nztem, de mg mindig hortyogott. Olyan melyen
aludt, mint egy elkbtott elefnt.
Nem tudtam mire vlni a dolgot. Eddig mg nem volt R be-
szlgetses risz-hvsom. A szkkt aljn megcsillant egy
aranydrachma. Kihalsztam, s tdobtam a kdn. Az rme el-
tnt.
, risz, szivrvny istennje, mutasd meg nekem Iz
szval, akit meg akarsz mutatni suttogtam.
A pra megremegett. Egy stt folypartot lttam, a fekete
vz felett kdfoszlnyok lebegtek. A parton vulkanikus sziklk
kill fogai. A vz mellett egy fiatal fi guggolt, s egy tbor-
tzet lesztgetett. A lngok termszetellenes kk fnyt vetettek.
Aztn meglttam a fi arct. Nico di Angelo volt. Paprokat
doblt a tzbe: a mitomgiskrtya-gyjtemnynek legfltet-
[42]
tebb darabjait, amelyekkel tlen mg olyan megszllottan jt-
szott.
Nico mg csak tzves, vagy taln tizenegy, de idsebbnek
ltszott. Haja hosszabb lett. sszetapadt tincsei a vllt verdes-
tk. Szeme sttlett. Olvaszn bre valahogy spadtabb. Sza-
kadt, fekete farmert viselt, s fekete plja felett nhny
szmmal nagyobb piltakabtot. Arca komor volt, szeme vad.
gy nzett ki, mint egy utcagyerek.
Vrtam, hogy rm nzzen. Azt hitem, mindjrt dhngeni
kezd, s azzal vdol majd, hogy hagytam meghalni a testvrt.
De mintha szre sem vett volna.
Nmn lltam, moccanni sem mertem. Ha nem kldte az
risz-zenetet, akkor ki?
Nico egy jabb krtyt dobott a kk lngok kz.
Micsoda ostobasg motyogta. Hihetetlen, hogy valaha
erre pazaroltam az idt.
Gyerekes jtk ez, uram rtett egyet vele egy msik
hang. A tz melll jhetett, de nem lttam senkit.
Nico tbmult a foly tloldalra. A msik parton kd ter-
jengett. Egybl felismertem: az Alvilg volt. Nico a Sztx, az
alvilgi foly partjn vert tbort.
Elbuktam mondta halkan. Nem tudom visszahozni t.
A msik hallgatott.
Nico ktkedve rnzett:
Vagy mgis? Beszlj!
Valami felfnylett. Elszr azt hittem, hogy csak egy lng-
nyelv, de aztn szrevettem, hogy a kk fstnek emberformja
van. Nico egy rnnyal beszlt. Ha egyenesen rnztl, semmit
sem lttl, de ha a szemed sarkbl tekintettl r, kivehetted az
alakjt. Egy szellemt.
Lehet, hogy nem sikerl, de rdemes megprblni
Mire clzol? krdezte Nico vadul villog tekintettel.
[43]
Egy cserre. Lelket a llekrt.
Mr felajnlottam!
Nem. Nem a sajtodat mondta a szellem. Nem ajnlha-
tod fel azt a lelket az apdnak, ami gyis az v lesz. A sajt
fia halla nem izgatn. Olyan llekrl beszlek, akinek halott-
nak kellene lennie. Valakirl, aki kijtszotta a hallt.
Nico arca elsttlt.
Ne kezd megint! Ez gyilkossg.
n igazsgszolgltatsrl beszlek felelte a szellem.
Bosszrl.
Mintha a kett ugyanaz lenne!
A szellem szrazon felkacagott:
Ha nagyobb leszel, majd megrted.
Nico a lngokba bmult.
Ha legalbb meg tudnm idzni a nvremet! Beszlnem
kell vele. Tudom, hogy segtene.
Majd n segtek neked grte a szellem. Nem mentette-
lek meg mr tbbszr is? Nem vezettelek az tvesztben, s
nem tantottalak meg r, hogyan hasznld az erdet? Meg aka-
rod bosszulni a nvredet, vagy sem?
Egyltaln nem tetszett a szellem hangja. Egy rgi iskolatr-
samra emlkeztetett, egy kteked alakra, aki mindenfle h-
lyesgre r tudta venni a tbbieket: pldul hogy lopjanak a la-
boratriumbl, vagy karcoljk ssze a tanrok autjt. A fel-
bujt persze mindig megszta a dolgot, de egy csom gyereket
kirgtak miatta.
Nico elfordult a lngoktl. A szellem nem lthatta, csak n,
hogy az arcn egy knnycsepp grdl vgig.
Legyen, ahogy akarod. Van valami terved?
Ht persze! vlaszolt a szellem, aki a hangjbl tlve
rlt Nico dntsnek. Rengeteg stt t van. Kezdjk a
[44]
A kp megremegett. Nico eltnt. Megszlalt jra a ni hang:
Krem, helyezzen be egy jabb drachmt, amivel jabb t per-
cig beszlhet!
A szkktban nem talltam msik drachmt. A zsebembe
nyltam, de a pizsamanadrgom volt rajtam. Az jjeliszek-
rnyhez ugrottam, hogy aprt keressek, de riszk addigra bon-
tottk a vonalat. A szoba jra sttbe borult.
A szoba kzepn lltam, hallgattam a ss viz szkkt
csobogst s a hullmok neszezst.
Nico letben van. s vissza akarja hozni a nvrt a hall-
bl. Nem ktsges, kinek a lelkre akarja kicserlni valakire,
aki mr kicselezte a hallt. Nico bosszra kszl.
Nico di Angelo engem akar.
[45]

3. NEM CSPJK A SKORPIKAT, DE K MINKET
IGEN
reggeli meglehetsen izgatott hangulatban zajlott.
Hajnalban a tbor hatrban egy etip srknyt szlel-
tek. Olyan lmos voltam, hogy rm mg az izgatott moraj is
zsongtan hatott. A mgikus hatr kvl tartotta, de a srkny
fellopakodott a hegyre, s onnan akarta kilesni, hol a vdelem
leggyengbb pontja, s egszen addig nem mltztatott tvoz-
ni, amg Lee Fletcher vezetsvel az Apoll-csapat ki nem vo-
nult ellene. Miutn nhny nylvesz bejutott a pikkelyei al,
vette az adst, s visszavonult.
Mg mindig odakint llkodik valahol mondta Fletcher
a beszmolja vgn. Hsz nylvessznk is belefrdott, de
meg se kottyant neki, csak feldhtettk vele. Tz mter hossz
srkny, zld szemmel. Soha nem fogom elfelejteni a tekinte-
tt borzongott meg Fletcher.
Szp munkt vgeztl, Lee! veregette meg Kheirn a fi
vllt. Legyetek rsen, de rizztek meg a nyugalmatokat!
Trtnt mr ilyen korbban is.
Bizony! szlalt meg Quintus a vezetsgi asztal melll.
s trtnni is fog. Egyre gyakrabban.
A tborlakk izgatottan pusmogni kezdtek. Mindenki hallott
a pletykrl: arrl, hogy Luke a szrnyhadseregvel le akarja
A
[46]
rohanni a tbort. Legtbben azt gyantottk, hogy a tmads
idn nyron fog megtrtnni, de pontosabbat senki sem tudott.
Nem javtott a helyzetnkn az alacsony ltszm sem. A tbo-
rozok szma alig tette ki a nyolcvanat. Hrom vvel ezeltt, az
els vemben, szznl is tbben voltunk. Nhnyan meghaltak.
Nhnyan csatlakoztak Luke-hoz. s nhnyan egyszeren el-
tntek.
Akkor ideje, hogy megmozgassuk a berozsdsodott izmai-
tokat! jelentette be Quintus csillog szemmel. Kvncsi le-
szek, hogy boldogultok ma este
Igen De elg a bejelentsekbl! ldjuk meg az teln-
ket, s egynk! emelte fel Kheirn a serlegt. Az istenekre!
Mindannyian felemeltk poharunkat, s megismteltk az
ldst.
Tyson s n tlcinkat a parzstarthoz vittk, s belekapar-
tunk valamennyit az telnkbl. Remlem, az istenek szeretik a
mazsols pirtst s a gumicukrot.
Poszeidn! kezdtem, aztn suttogva folytattam. Segts
rendezni a dolgot Nicval, segts legyzni Luke-ot, s old meg,
krlek, Grover problmjt, s Voltakppen annyi bajom
volt, hogy estig sorolhattam volna, ezrt inkbb visszamentem
az asztalunkhoz.
Miutn mindenki enni kezdett, Kheirn s Grover tjtt az
asztalunkhoz. Grovernek kariks volt a szeme, s fordtva vette
fel a pljt. Letette a tlcjt az asztalra, aztn lehuppant mel-
lm.
Tyson knyelmetlenl feszengeni kezdett:
Mennem kell. Mg ki kell fnyestenem a halpnikat
llt fel Tyson flig megevett reggelije melll, s elindult vissza
a hzunkba.
[47]
Kheirn megprblt mosolyogni. Magabiztosnak akart tn-
ni, amikor kentauralakja flm tornyosult, s rnykot vetett
rm.
Nos, Percy, hogy aludtl?
Jl, ksznm!
Meglepdtem a krdsn. Taln tud valamit a mlt jszakai
furcsa risz-zenetrl?
thoztam Grovert, gondoltam, taln van egy kis meg-
beszlnivaltok. Most, ha megbocstotok, el kell kldenem egy
risz-zenetet nzett sokat sejteten Groverre, aztn kigetett
a pavilonbl.
Mire clzott Kheirn? tudakoltam.
Grover tkrtojsn nyammogott. Abbl tudtam, hogy gon-
dolatban mshol jr, hogy a villa hegyt is elrgcslta hozz.
Meg akar gyzni nygte ki vgl.
jabb vendg lt az asztalunkhoz: Annabeth.
Majd n elmondom neked, mirl van sz. A Labirintusrl.
Nehz volt arra figyelni, amit mond, mert az tkezben
mindenki felnk pillantgatott, s rlunk sugdolzott. Radsul
Annabeth mellettem lt. gy rtem, egy kicsit tl kzel.
Nem szabadna itt lenned mondtam.
Beszlnnk kell.
De a szablyok! ellenkeztem.
Ugyanolyan jl tudta, mint n, hogy a tborlakk nem l-
hetnek le akrkinek az asztalhoz. A szatrok kivtelt kpeztek
a szably all. k nem voltak igazbl flistenek. De a flv-
rek csakis a sajt csapatuk asztalnl tkezhettek. Nem tudtam,
milyen bntetssel jr, ha valaki tl mshov. Mg sohasem
prbltam. Ha Mr. D. ott lett volna, taln megfojt egy mgikus
szlvesszvel, de Mr. D. szerencsre mshol jrt. Kheirn is
elhagyta addigra a pavilont. Quintus csak sszevont szeml-
dkkel rnk nzett, de nem szlt semmit.
[48]
Figyelj, Grover bajban van! s csak egy eslye van: a La-
birintus. Clarisse-szal egsz nyron a Labirintus utn nyomoz-
tunk.
Fszkeldni kezdtem, megprbltam megrteni, mirl van
sz:
Arra a Labirintusra gondolsz, amiben rges-rgen a Min-
taurosz lt?
Igen felelt Annabeth.
s ha jl sejtem, akkor a Labirintus mr nem a krtai ki-
rly palotja alatt van, hanem tkerlt egy amerikai plet al.
Ltjtok? Ilyen gyorsan vg az eszem, elg nhny v, s
kpben vagyok. Tudtam, hogy a fontos helyeket thelyeztk a
nyugati civilizciba: gy kerlt az Olimposz az Empire State
Building tetejre, s az Alvilg Los Angelesbe. Nagyon bszke
voltam magamra.
De Annabeth csak a szemt forgatta:
Egy plet alatt? De Percy! A Labirintus hatalmas, egy
vros alatt is alig fr el, nemhogy egy hz alatt!
Ekkor jutott eszembe az lmom a Sztx foly partjn l
Nicrl.
Akkor a Labirintus Az Alvilg egy rsze lett?
Nem rncolta a homlokt Annabeth. Lehetsges, hogy
a Labirintusbl t lehet jutni az Alvilgba, nem tudom. De az
Alvilg sokkal-sokkal mlyebben van. A Labirintus ppen a
halandk vilga alatt tallhat, mint egy msodik br. Az el-
mlt tbb ezer v sorn folyamatosan nvekedett, terjeszkedett
a nyugati vrosok alatt, s most mr mindent sszekt. Gyakor-
latilag brhov eljuthatsz a Labirintusban.
Feltve, ha nem tvedsz el, s halsz knhallt morogta
Grover.
[49]
Grover, biztos nem lehetetlen felelt Annabeth, s az volt
az rzsem, hogy ez a beszlgets prszor mr lezajlott kzt-
tk. Clarisse tllte.
Majdnem ott hagyta a fogt! mltatlankodott Grover.
s ami a msik srcot illeti
csak megrlt. Nem halt meg.
, nagyszer! remegett meg Grover als ajka. gy mr
sokkal jobban rzem magam!
lljon meg a menet! Mi ez a sztori Clarisse-rl, meg az
rlt srcrl?
Annabeth az rsz-asztal fel pillantott. Clarisse gy nzett
rnk, mintha pontosan tudn, mirl beszlnk, aztn tovbb fi-
xrozta a tnyrjt.
Clarisse tavaly egy kldetsen vett rszt, amire Kheirn
krte fel kezdte Annabeth.
Emlkszem. A kldets titkos volt feleltem.
Annabeth blintott. Bar nagyon komolyan viselkedett, rl-
tem neki, hogy legalbb mr nem dhs rm. Az is tetszett,
hogy a szablyra fittyet hnyva, mellm telepedett.
Titkos rtett egyet Annabeth. Azzal kezddtt, hogy
Clarisse megtallta Chris Rodriguezt.
A srcot a Hermsz-bungalbl? krdeztem, mert eml-
keztem r kt vvel azelttrl. Kihallgattuk egyik beszlgetst
Luke hajjn, az Andromda hercegnn. Chris egyike volt
azoknak, akik elhagytk a tbort, s csatlakoztak a titnsereg-
hez.
Igen mondta Annabeth. Tavaly nyron egyszer csak
felbukkant az arizonai Phoenixben, Clarisse desanyjnak hza
mellett.
Hogy rted azt, hogy felbukkant?
A sivatagban tvelygett. tven fokban, teljes pnclzat-
ban, s valami fonalrl makogott.
[50]
Fonalrl ismteltem meg.
Teljesen bekattant. Clarisse bevitte az anyja hzba, hogy
a halandk ne zrjk dilihzba. Megprblta meggygytani.
Aztn megjelent Kheirn, s kihallgatta. Nem sokra ment vele.
Csak annyit tudott kihzni belle, hogy Luke emberei a Labi-
rintus feldertsn dolgoznak.
Kirzott a hideg, br pontosan nem tudtam, mirt. Szegny
Chris nem volt rossz gyerek. Vajon mi ment az agyra?
Groverre nztem, aki addigra az egsz villjt elmajszolta.
rtem mondtam. De mirt akartk felderteni a Labi-
rintust?
Ezt krdeztk magunktl mi is. Ezrt indult Clarisse felde-
rt expedcira folytatta Annabeth. Kheirn titokban tar-
totta a dolgot, mert nem akart pnikot kelteni. Engem is csak
azrt avatott be, mert nos, a Labirintus mindig a kedvenc t-
mm volt. Elvgre egy ptszeti alkots nzett rm
Annabeth lmodoz szemekkel. Daidalosz, az ptje egy
zseni volt! De a lnyeg az, hogy gyakorlatilag brhol lejuthatsz
az tvesztbe. Ha Luke-nak sikerl megtallni a mdjt, ho-
gyan igazodjon el benne, brhov eljuthat, mghozz gyorsan.
De ez egy tveszt, nem?
Tele hallos csapdkkal rtett egyet Grover. Zskut-
ckkal. Szemfnyvesztssel. Kecskegyilkos, rlt szrnyekkel.
Ezeket mind elkerlheted, ha nlad van Ariadn fonala
tette hozz Annabeth.
Rges-rgen Ariadn fonala vezette ki Thszeuszt a Labi-
rintusbl. Affle navigcis szerkenty volt, Daidalosz tallta
ki. s Chris Rodriguez is valami fonalrl motyogott.
Teht Luke megprblja megtallni Ariadn fonalt?
krdeztem. Mirt? Mire kszl?
Annabeth a fejt rzta.
[51]
Nem tudom. Elszr arra gondoltam, taln a Labirintuson
keresztl akarja megtmadni a tbort, de ezt azrt ktlem, mert
a legkzelebbi bejrat, amire Clarisse bukkant, Manhattanben
van. Vagyis nem a tbor hatrain bell. Clarisse a Labirintus
egy darabjt mr feldertette, de roppant kockzatos. Ad-
dott nhny letveszlyes helyzet. Minden anyagot felkutattam,
ami Daidaloszrl fellelhet. Sajnos nem sokra mentem velk.
Tovbbra sem tudom, mi lehet Luke pontos clja, de egy dolog
biztos: Grover problmjra csak a Labirintus lehet a megol-
ds.
Pislogtam egyet.
Arra gondolsz, hogy ott bujkl a Nagy Pn?
Ez megmagyarzn, mrt nem talljuk idefent.
Grover megborzongott:
Mi szatrok vagyunk nem vakondok! Mg soha egyetlen
kutat sem merszkedett le oda! Nincs napfny nincsenek vir-
gok, nincsenek kvzk
De a Labirintusban majdnem mindenhov eljuthatsz
mondta Annabeth. Olvasni tud a gondolataidban. Arra tervez-
tk, hogy tverjen, trbe csaljon s megljn. De ha kpes
vagy rvenni, hogy a Labirintus neked dolgozzon
Elvezethet a Pnhoz fejeztem be Annabeth helyett.
Nekem biztosan nem fog sikerlni kapott a hashoz
Grover. Mr a gondolattl is mindjrt kihnyom az ezst t-
kszletet!
Grover, taln ez az utols eslyed! erskdtt Annabeth.
A tancs nem trflt. Egy ht, s kezdheted a
sztepptncoskarriered!
A tborvezetk asztalnl Quintus kszrlni kezdte a tor-
kt. Az volt az rzsem, hogy nem akar jelenetet, de ha
Annabeth mg sokig nem l vissza a helyre, elkerlhetetlen
lesz.
[52]
Ksbb folytatjuk szortotta meg Annabeth a kezemet
egy kicsit ersebben a kelletnl. Gyzd meg, rendben?
Visszalt az Athn-asztalhoz, s r sem hedertett az t
bmulkra.
Grover a tenyerbe temette az arct.
Nem fog menni, Percy! Mindent elvesztek. A kutaten-
gedlyem. A Pnt. Nyithatok egy bbsznhzat!
Ne mondj ilyet, majd kitallunk valamit! vigasztaltam.
Knnyes szemmel meredt rm.
Percy, te lttl odalent. A kklopsz barlangjban. Tnyleg
azt hiszed, hogy sikerlne nekem a
Hangja elcsuklott. Eszembe jutott, amikor a Szrnyek Ten-
gernek egyik szigetn Grover a kklopsz barlangjnak foglya
volt. Rgebben sem rajongott a fld alatti helyekrt, de azta
egyenesen rosszul volt tlk. A kklopszok a frszt hoztk r.
Tyson is.
Grover megprblt gy tenni, mintha nem gy lenne, de
valjban meglehetsen jl olvastunk egyms rzelmeiben.
Ennek a Grover ltal ltestett egyttrz-kapcsolat volt az oka.
Tudtam, miknt rez Tyson irnt. Rettegett a nagydarab src-
tl.
Mennem kell mondta Grover szomoran. Borka vr
rm. Mg j, hogy a gyvkra bukik.
Miutn elment, Quintusra pillantottam. Komoran blintott,
mintha valami kzs, stt titkunk lenne. Aztn tovbb szele-
telte trvel a tnyrjn lv kolbszt.

Dlutn a pegazusistllt vettem clba. Meg szerettem volna
ltogatni bartomat, Fekete Ptert.
[53]
Szevasz, fnk!, ugrndozott krbe a karmban, s veszettl
csapkodott fekete szrnyaival. Ugye, hoztl kockacukrot a j
reg haverodnak?
Az egszsgtelen, Fekete Pter.
Nem azt krdeztem, hogy egszsges-e, hanem, hogy hoztl,
vagy sem, he?
Mosolyogva egy maroknyi kockacukrot nyjtottam fel. Fe-
kete Pterrel rgi bartok voltunk. Nhny ve n mentettem
meg Luke hajjrl, azta gy rzi, tartozik nekem.
Nincs jabb kldets a lthatron, fnk?, krdezte a pega-
zus. Alig vrom mr, hogy jra repljek!
Megpaskoltam az orrt.
Egyelre ne ld bele magad htttem le. Mindenki a
fld alatti Labirintusrl pusmog.
Fekete Pter idegesen felnyertett:
Nem lnak val hely az! Remlem, te sem leszel olyan lktt,
fnk, hogy lemenj oda! Nem szeretnm, ha csontenyvknt v-
geznd!
Lehet, hogy igazad van, Fekete Pter! Majd megltjuk!
Fekete Pter elmajszolta a kockacukoradagjt, aztn gy r-
zogatta a fejt, mint aki tladagolta magt.
H, fnk! Ez aztn ts anyag! Szval, ha megjn az eszed,
s el akarsz szllni valamerre, csak fttyents! Az reg Fekete
Pter s a haverjai mr replnek is rted!
Azt feleltem hogy majd szben tartom. Egy csapat fiatalabb
tborlak rkezett a lovaglrjra, s gy lttam jobbnak, ha
tvozom. Valami azt sgta, hogy egy ideig nem fogom ltni
Fekete Ptert

[54]
Aznap este, vacsora utn, Quintus harci pnclba parancsolt
bennnket, mintha Kapd el a zszlt! indulnnk jtszani, de a
hangulat kevsb volt vidm. A nap folyamn az arnbl el-
tntek a dobozok, s biztosra vettem, hogy akrmi is volt ben-
nk, azt az erdbe vittk.
Rendben kiltotta Quintus. Gylekez!
Fekete brbe s bronzba ltztt. A fklya megvilgtotta
szes hajt, ettl gy festett, mint egy szellem. Mrs. OLeary
boldogan ugrlt mellette, abban remnykedve, hogy kap a va-
csoramaradkbl.
Ktfs csoportokra osztalak benneteket folytatta
Quintus, mire mindenki egyszerre kezdett beszlni, s igyeke-
zett maghoz hzni a legjobb bartjt. A csoportbeoszts mr
megtrtnt.
Neeeeee! panaszkodtak krusban.
A jtk egyszer. Meg kell szereznetek az arany babrko-
szort, anlkl, hogy meghalntok. A koszort egy selyemdo-
bozban az egyik szrny htra erstettem. Mind a hat szrny
htn lesz selyemdoboz, de csak az egyik tartalmazza az arany
babrkoszort. Prbljtok megszerezni a msik csapat ell.
Ehhez termszetesen vgeznetek kell a szrnnyel, s letben
kell maradnotok.
A tmeg izgatott mormogsba kezdett. A feladat egyrtelm
volt. H, nem elszr lnk szrnyet! Erre kpeztek ki ben-
nnket.
Most kijellm a csapatokat. Nincs csereberls, tlls,
nyafogs.
Aughhh. Mrs. OLeary egy pizzba nyomta a kpt.
Quintus kihajtott egy nagy tekercset, s olvasni kezdte a ne-
veket. Beckendorf legnagyobb rmre Silena Beauregardot
kapta csapattrsul. Az Ellelop testvrek, Travis s Connor, egy
csapatba kerltek. Ez nem volt meglepets. gyis mindent
[55]
egytt csinltak. Clarisse Lee Fletchert kapta az apollsoktl.
ts kis pros: kzelharc, tvolharc, mindkett kipiplva.
Quintus tovbb darlta a neveket, amg rnk nem kerlt a sor:
Percy Jackson s Annabeth Chase.
Hurr! vigyorogtam r, de az szlny csak ennyit mon-
dott:
Hogy nz ki a pnclod?! s segtett jra szjazni.
Grover Underwood s Tyson folytatta Quintus.
Grover ijedtben majdnem kiugrott a kecskebrbl:
Hogy?! Mi?!
Ne, ne nyszrgtt Tyson is. Biztos csak tveds.
Kecskefi
Mondtam, hogy nincs nyafogs! Mindenki fogja a trst.
Kt percet kaptok a felkszlsre.
Tyson s Grover seglykr pillantsokat vetett felm. Bto-
rtlag blogattam, s a kezemmel jeleztem, hogy elindulhat-
nak kifel. Tyson mris szipogni kezdett, Grover pedig idege-
sen rgcslta a bunksbotjt.
Jl ki fognak jnni egymssal vlte Annabeth. Gyere!
Inkbb azt talljuk ki, hogyan maradjunk letben.

Mg vilgosban elrtnk a fkhoz, de odabent, az erd srj-
ben, mintha mris jszaka lett volna. s hideg is volt a nyr el-
lenre. Egybl a nyomokra bukkantunk. Egy menekl, sokl-
b lny nyomaira. Kvetni kezdtk.
Amikor tugrottunk egy patakon, greccsenst hallottunk a
kzelnkben. Elbjtunk egy szikla mg, de csak az Ellelop fi-
vrek voltak, akik kromkodva csrtettek t az erdn. Hiba
[56]
volt az apjuk a tolvajok istene, olyan halkan lopakodtak,
mint kt vzibivaly.
Miutn Ellelopk elvonultak, mg mlyebbre hatoltunk a
nyugati erdsgbe, oda, ahol a legvadabb szrnyek lnek. Egy
kiszgellsen lltunk a mocsaras t fltt, amikor Annabeth
megjegyezte:
Itt hagytuk abba a keresst!
Eltartott nhny pillanatig, amg rjttem, mire cloz. Ta-
valy tlen itt hagytuk abba Nico di Angelo keresst. Grover,
Annabeth s n ugyanezen a szikln lltunk, amikor megesket-
tem ket, hogy nem fedik fel Kheirn eltt Nico kiltt. Nem
akartam, hogy kiderljn rla az igazsg, s ez tnt a legjobb
megoldsnak. n szerettem volna megtallni a fit, s elren-
dezni vele a dolgokat, hiszen n voltam az, aki nem tudta meg-
vdeni a nvrt. Elkesertett, hogy hat hnap elteltvel sem
sikerlt a nyomra bukkannom.
Lttam t mlt jjel mondtam.
Annabeth sszevonta a szemldkt:
Ezt meg hogy rted?
Miutn beszltem neki az risz-zenetrl, Annabeth az erd
sttjbe bmulva megjegyezte:
Halottakat idz meg? Rossz ton jr.
A szellem rossz tancsokat ad neki. Azt javasolta, lljon
bosszt mondtam.
Igen a szellemek nem j tancsadk. ket ms dolgok
vezrlik. si tkok. Radsul megvetik az lket.
Engem keres. A szellem emltette az tvesztt is.
Annabeth blintott:
Akkor nincs ms vlasztsunk. Fel kell dertennk a Labi-
rintust.
Meglehet vltem vonakodva. De ki kldhette az risz-
zenetet, ha nem Nico?
[57]
groppans hallatszott. Avar zrgtt. Valami nagydarab
lny mocorgott mgttnk a fk kztt.
Ezek tuti nem az Ellelop fivrek suttogta Annabeth.
Mindketten elhztuk a kardunkat.

Elrtk Zeusz klt, egy nagy sziklt a nyugati erdsg kells
kzepn. Termszetes tjkozdsi pontknt szolglt ez a szik-
la, ahol vadszat kzben gyakran tallkoztak egymssal a t-
borlakk. De most senki sem volt a krnyken.
Ott suttogta Annabeth.
Nem, vrj! Inkbb mgttnk feleltem.
Elg furcsa volt. A zajok egyszerre tbb irnybl rkeztek.
Kivont karddal megkerltk a sziklt.
Sziasztok! ksznt rnk valaki a htunk mgl.
Fegyverrel a keznkben megprdltnk, mire Borka, az
erdei nimfa ijedten feljajdult.
Eressztek le azokat, rendben? A dridok nem szeretik az
les pengket, vilgos?
Borka! fakadt ki Annabeth. Te meg mit keresel itt?
n? n itt lek.
Leengedtem a kardom.
A sziklnl?
A tiszts szle fel mutatott.
Nem. A borkk kzt, te gyagya.
Ez logikusnak hangzott, s hirtelen nagyon hlyn reztem
magam. vek ta ismerem a dridokat, de mg sohasem lltam
le velk beszlgetni. Annyit tudtam, hogy nem tvolodhatnak
el tl messzire az letk forrst jelent fjuktl.
Ltom, nagyon elfoglaltak vagytok shajtotta Borka.
[58]
Nyakig benne vagyunk egy jtkban, az ellenfelnk egy
csapat szrny. Prblunk letben maradni feleltem.
Rrnk, Borka mondta Annabeth. Mondd csak, mi a
baj?
Borka szipogott egyet, aztn selyem ruhaujjval megtrlte
a szemt.
Grover. Mintha nem is lenne. vek ta keresi a Pnt a
nagyvilgban. De egyre rosszabb a kedve, amikor visszatr.
Elszr azt hittem, megtetszett neki egy msik fa.
Dehogy! nyugtatta a sr nimft Annabeth. Errl sz
sincs.
Egyszer mr sszejtt egy fekete fonyval vallotta be
Borka szipogva.
Borka, Grover nem vgyik msik fra! Egyszeren csak
aggdik a kutatsi engedlye miatt.
Nem mehet a fld al. Nem szabad leengednetek oda!
Annabeth knyelmetlenl rezte magt.
Pedig ez az egyetlen esly. Legalbb azt tudjuk, hol kezd-
jk.
Ah! trlt le egy jabb knnycseppet Borka az arcrl.
Arrl a
A fk kzl jabb zajt hallottunk, s Borka felkiltott:
Bjjatok el!
Mieltt megkrdezhettem volna, hogy mirt, puff, zld kd-
gomolyagg vltozott.
Megfordultunk. A fk kzl egy borostynsrgn csillog
rovar mszott el. Lehetett vagy hrom mter hossz, recs ol-
li voltak, s pnclozott farka, a vgn akkora fullnkkal, mint
a kardom. Egy skorpi. A htn vrs csomagot vitt.
Egyiknknek mg kell kerlni mondta Annabeth, mi-
kzben a rovar felnk csrtetett , s elterelni a figyelmt, hogy
a msikunk levghassa a farkt.
[59]
Rendben feleltem. Nlad van a lthatatlann tv sap-
ka?
Blintott. Annyiszor kzdttnk mr egyms oldaln, hogy
ismertk egyms minden rezdlst. Megoldottuk volna a
problmt knnyedn, ha nem bukkan fel kt tovbbi skorpi
az erdbl.
Hrom? lepdtt meg Annabeth. Ez lehetetlen! Az
egsz erd s a fl szrnycsapat ellennk van?
Nagyot nyeltem. Eggyel knnyedn vgeztnk volna. Ket-
tvel is, egy kis szerencsvel. De hrommal? Ktsgesnek lt-
szott.
A skorpik rnk tmadtak, gy lengettk kamps farkukat,
mintha fel akarnnak nyrsalni vele. Annabethszel a legkze-
lebbi sziklnak vetettk a htunkat.
Felmsszunk? krdeztem.
Nincs r id vlaszolta Annabeth.
Igaza volt. A skorpik mris krbevettek. Olyan kzel vol-
tak, hogy szinte lttam, hogyan fut ssze ocsmny szjukban a
nyl a friss flistenhs ltvnyra.
Vigyzz! hrtott el kardlappal egy fullnkot Annabeth.
Elredftem rapllyal, de nem tudtam elrni a visszahzd
skorpit. Oldalazva elindultunk a szikla mellett, de a szrnyek
kvettek. Egy msik skorpi fel csaptam, de tlsgosan vesz-
lyesnek tltem a tmadst. Ha a testt vettem clba, fellrl
dftt a fullnkjval. Ha a farkra tmadtam, akkor meg az ol-
lival akart elkapni. Csak vdekezsre voltunk kpesek, de arra
sem sokig.
Tettem egy jabb lpst oldalra, s a htam mgl hirtelen
eltnt a sziklafal. Egy rshez rtem, ami a kt legnagyobb szik-
la kztt hzdott. Vagy szzszor elmentem mellette, s mg
sosem tnt fel
Befel!
[60]
Annabeth az egyik skorpi fel csapott, aztn gy nzett
rm, mint aki megbolondult:
Oda? Tl szk!
Fedezlek! Menj elre!
Bebjt, s igyekezett tprselni magt a rsen. De egyszer
csak feljajdult, s a pnclszjam utn kapott. A kvetkez pil-
lanatban mr n is zuhantam utna a gdrbe, ami az elz pil-
lanatban mg ott sem volt. Egy darabig mg lttam flttnk a
skorpikat, a fkat s az alkonyi g bbort, aztn a gdr sz-
szezrdott flttnk, mint a fnykpezgp lencsje, s stt-
sg borult rnk.
Zihlsunk visszhangzott a falak kztt. Nyirkos hideg volt
odalent. Grngys padln ltnk, mintha tglbl raktk vol-
na.
Felemeltem raplyt. A penge derengse elg volt ahhoz,
hogy meglssam Annabeth rmlt arckifejezst, s a mohs
falakat.
Ho-hol a csudban vagyunk? dadogta.
Biztonsgos tvolsgban a skorpiktl prbltam maga-
biztosan beszlni, de engem is kivert a hideg vertk. A rs
nem vezethetett egy barlangba. Ha lett volna itt egy barlang,
bizonyra tudtam volna rla. Ez biztos. Mintha elnyelt volna a
fld. Nem tudtam msra gondolni, csak az tkezpavilon pad-
ljnak gdrre, amely a mlt nyron elemsztette a csontv-
zakat. Azon tndtem, vajon nem ugyanez trtnt-e velnk is.
Ismt felemeltem a kardomat.
Egy hosszks teremben vagyunk.
Ez nem terem. Ez egy folyos javtott ki Annabeth. Iga-
za volt. Az elttnk kavarg sttsg valahogy mlyebbnek
tnt. s mintha langyos szell lengedezett volna, mint a metr-
alagutakban. De ez a szell sokkal sibb volt, s sokkal fenye-
getbb.
[61]
Elindultam elre, de Annabeth karon ragadott:
Egyetlen lpst se tovbb! Meg kell tallnunk a kijratot.
Annabeth egyre ijedtebbnek hangzott.
Rendben grtem meg neki. A kijrat
Amikor felnztem, rdbbentem, hogy nem ltni a gdr
szjt. Vastag krteg zrta el. A folyos mintha mindkt
irnyban a vgtelenbe nyjtzna.
Annabeth megfogta a kezemet. Mskor ettl zavarba jvk,
de abban a sttben rltem neki, hogy tudom, hol van. Ez volt
az egyetlen dolog, amiben biztos lehettem.
Kt lpst vissza! veznyelte Annabeth, s mint kt b-
nysz, htrlni kezdtnk.
Rendben mondta ekkor. Most segts tvizsglni a fala-
kat!
Minek? krdeztem.
Hogy megtalljuk Daidalosz jelt kzlte, mintha ennek
csakugyan lett volna rtelme.
, vagy gy! Milyen jelet ke
Megvan! shajtotta megknnyebblten Annabeth. A ke-
zt egy kis mlyedsbe nyomta, a fal kk sznnel felderengett,
s megjelent rajta a grg bc negyedik betje, a delta: .
A mennyezet sztnylt a fejnk felett, s feltntek az jsza-
kai gbolt csillagai. Sokkal sttebb volt odakint, mint szm-
tottam r. Fm ltrafokok jelentek meg a falon, s hangokat
hallottunk. A nevnket kiabltk.
Percy! Annabeth! bgtt tl mindent Tyson, pedig a
tbbiek is teli torokbl ordtoztak.
Idegesen Annabethre pillantottam, aztn mszni kezdtnk.

[62]
Megkerltk a sziklt, s Clarisse-ba, valamint a tbbi, fklyt
tart tborlakba tkztnk.
Ti meg hol voltatok?! ripakodott rnk. Mr egy rk-
kvalsg ta keresnk benneteket!
De csak nhny percre tntnk el motyogtam.
Kheirn elregetett, Tyson s Grover kvette.
Percy! kiltott fel Tyson. Jl vagy?
Jl vagyunk. Csak beleestnk egy lyukba.
A tbbiek hitetlenkedve nztek elszr rm, aztn
Annabethre.
Nem hazudok! El akartunk bjni hrom skorpi ell a
sziklk kztt. De csak nhny percre tntnk el.
Mr egy rja eltntetek mondta Tyson. A jtknak
vge.
gy igaz bizonygatta Grover. Mi nyertnk volna, ha ez
a kklopsz nem l a nyakamra.
Vletlen volt! ellenkezett Tyson, s egy nagyot tsszen-
tett.
Clarisse viselte az arany babrkoszort, de mg csak el sem
dicsekedett vele. Ez nem vallott r.
Egy lyukba? krdezte gyanakodva.
Annabeth nagy levegt vett, aztn a tborlakkra tekintett:
Kheirn, taln jobb lenne, ha ezt a Nagy Hzban beszl-
nnk meg.
Clarisse leveg utn kapkodott:
Megtalltad, ugye?!
Annabeth az ajkba harapott.
Megtalltam. Azaz megtalltuk helyesbtett.
A tborlakk krdezskdni kezdtek, mert hozzm hasonl-
an, k sem rtettk, mirl is van sz, de Kheirn csendre intette
ket.
[63]
A ma este nem alkalmas erre, s ez a hely tl veszlyes
nzett a sziklkra, mintha csak most dbbent volna r erre.
Menjen vissza mindenki a bungaljba! Aludjatok. gyesek
voltatok, de eljtt a takarod ideje.
A tborlakk nyafogva ugyan, de mindannyian elindultak
visszafel, mikzben ssze-sszesgtak, s gyanakv pillant-
sokkal mregettek.
Ez sok mindent megmagyarz mondta Clarisse. Pld-
ul azt, hogy Luke-ot mirt rdekli jabban annyira a Labirintus.
Vrjatok egy percet! szaktottam flbe. Mirl van sz?
Elrulntok, hogy mit talltunk meg?
Annabeth felm fordult, szemben aggodalom sttlett.
A Labirintus bejratt. Egy titkos tmadsi tvonalat,
amelyen keresztl az ellensgeink a tbor szvbe juthatnak.
[64]
4. ANNABETH SZABLYT SZEG
heirn ragaszkodott hozz, hogy reggel beszljk meg a
dolgot. Ennyi ervel ezt is mondhatta volna: Skacok, az
letetek veszlyben forog. De azrt szp lmokat! Nehezen
aludtam el, s amikor vgre sikerlt, egy brtnrl lmodtam.
Egy guggol fit lttam szandlban s grg tunikban, vas-
tag kfalak kzt. A brtn fellrl nyitott volt ugyan, ltszd-
tak a csillagok, de a htmternyi tkrsima mrvnyfalon em-
berfia nem lett volna kpes felkapaszkodni.
A padln faldk hevertek. Feldntve, sszetrve, mintha
csak bedobltk volna ket ide. Az egyikbl bronz szerszmok
dltek a fldre: irnyt, frsz s ms hasonl dolgok, amiket
nem tudtam beazonostani.
A fi a sarokban kuporgott, s a hidegtl vagy a flelemtl
reszketett. Teste srfoltos volt. Arca, karja s lba teli karcols-
sal s zzdssal, minta t is a ldkkal egytt hajtottk volna
le ide.
Aztn nyikorogva kinylt egy duplaszrny tlgyfa ajt. Kt
bronzpnclos r lpett be rajta, akik a magukkal hurcolt sz-
szevert, ids embert gy hajtottk a brtn kvre, mint egy
rongycsomt.
Apm! futott hozz a fi. Az regrl cafatokban lgott a
ruha. Hajba sz tincsek vegyltek, s hossz, gndr szaklla
volt. Orrt betrtk. Szja felrepedt.
K
[65]
A fi a kt keze kz vette az ids ember arct.
Mit tettek veled? krdezte, aztn az rk fel kiltott.
Megllek benneteket!
Az ldkls ma elmarad szlalt meg egy hang.
Az rk flrelltak. Mgttk egy magas, fehr kpenyes
alak jelent meg. Fejn vkony aranykoront viselt. Szaklla
olyan hegyes, mint a lndzsahegy. Tekintetben kegyetlensg
villogott.
Segtettl az athninek meglni a Mintauroszt. Ellenem
fordtottad a sajt lnyomat.
Magnak ksznheti, kirlyom felelte rekedten az reg.
Az r mellkason rgta az ids embert, aki fjdalmban fel-
jajdult.
Hagyjk abba! kiltotta a fiatalember.
Mivel annyira imdod a Labirintusodat folytatta a kirly
, gy dntttem, hogy itt hagylak. Ez lesz az j mhelyed.
Kszts nekem egy j csodt. Nygzz le. Egy tveszt nem
lehet meg szrny nlkl. Az enym leszel!
Nem tud megflemlteni nygte az reg.
A kirly hidegen mosolygott. Aztn a fira nzett.
De a sajt fiadat csak flted, nem? Ha jabb csaldst
okozol, a fiad issza meg a levt.
A kirly kifordult a terembl, s az reivel egytt elvonult,
ott hagyva a fit s az reget a sttben.
Most mihez kezdjnk? krdezte a fi. Apm, megl-
nek tged!
Az reg nagy nehezen nyelt egyet, aztn mosolyt erltetett
az arcra, ami vrz szja miatt ijeszt grimaszra sikeredett.
Tarts ki, fiam mondta. Majd csak kijutunk innen
valahogy nzett fel a csillagos gboltra.
Az ajtra kvlrl hangos csattanssal rhullott a retesz, s
jghideg vertkben szva felriadtam.
[66]

Mg mindig az lom hatsa alatt voltam, amikor Kheirn sz-
szehvatta a tancsot a vvarnban. A helysznt mindenestre
elg furcsnak talltam: mikzben a tbor sorsrl trgyaltunk,
Mrs. OLeary egy letnagysg, nyikorg, rzsaszn gumija-
kon csmcsogott.
Kheirn s Quintus a fegyvertart eltt llt. Annabeth s
Clarisse egyms mellett lve tartotta meg az sszefoglalt.
Tyson s Grover olyan tvol helyezkedett egymstl, amennyi-
re csak lehetett. Az asztalnl helyet kapott mg Borka, az er-
dei nimfa, Silena Beauregard, Travis s Connor Ellelop,
Beckendorf, Lee Fletcher, s mg rgus is ott lt kzttnk, a
szzszem biztonsgi fnk. Jelenlte tovbb nvelte az ese-
mny komolysgt. rgus ugyanis, amennyire n tudtam, csak
a legvgs esetben mutatkozott nyilvnosan. Amg Annabeth
beszlt, rgus olyan ersen bmulta, hogy bevrzett az gszn-
kk szeme.
Bizonyra Luke is tud a bejratrl. mindent tud a tbor-
rl mondta Annabeth.
Egy kis bszkesget vltem kihallani a hangjbl, mintha
gonoszsga ellenre egy kicsit mg most is tiszteln a fit.
Borka megkszrlte a torkt:
n is errl akartam tegnap este beszlni veletek. Az a rs
rgta ott van. Luke tbbszr is hasznlta.
Silena Beauregard felvonta a szemldkt:
Tudtl a Labirintus bejratrl, s nem szltl neknk r-
la?
Borka arca elzldlt.
Nem tudtam, hogy fontos lehet. Azt hittem, csak egy bar-
langbejrat. Nem szeretem a koszos, reg barlangokat.
Mondtam n, hogy j zlse van! shajtott fel Grover.
[67]
A barlangra nem is figyeltem volna fel, csak Luke-ra
lett egy jabb rnyalattal zldebb a nimfa.
Grover felhorkant:
Felejtstek el, amit a j zlsrl mondtam az elbb!
rdekes jegyezte meg a kardjt lestget Quintus.
gy vlitek, hogy ez a fiatalember, ez a Luke, azon a rsen ke-
resztl akarja lerohanni a tbort?
Egsz biztosan ez a terve mondta Clarisse. Ha fennll
a veszlye, hogy Luke a Flvr Tbor varzshatrait kijtszva
az erd kzepn felbukkan a szrnyhadseregvel, akkor nem
szabad kockztatnunk. Knnyszerrel eltrlhet bennnket a
fld sznrl. Bizonyra hnapok ta tervezi a rajtatst.
Feldertket kldtt az tvesztbe szlalt meg Annabeth.
Errl tudomsunk van, mert talltunk egyet.
Chris Rodriguezt nzett Kheirn sokat sejteten
Quintusra.
Ah. A fi, aki Igen. rtem.
A fi, aki micsoda? vgtam kzbe.
Clarisse rm nzett:
Figyelj! Luke olyan eszkzt akar, amivel tjkozdhat az
tvesztben. Ezrt keresi Daidalosz mhelyt.
Eszembe jutott a tegnap jszakai lmomban ltott, szakadt
ruhs reg.
A fickt, aki a Labirintust tervezte mondtam.
Igen felelt Annabeth. minden idk legnagyobb p-
tsze s feltallja. A legenda igaz, a Labirintus kzepn van a
mhelye. az egyetlen, aki tltja az tvesztt. Ha Luke meg-
tallja, s meg tudja gyzni, hogy segtsen neki, akkor nem
fogja a Labirintus feltrkpezsvel tlteni az idejt. Tl sok
embere letbe kerlne. Eltall benne brhova gyorsan s
biztonsgosan. Legelszr a Flvr Tborba, hogy vgezzen
velnk, aztn pedig
[68]
Az Olimposzra.
Az arnra hallos csnd borult, csak Mrs. OLeary csm-
csogott tovbb a kibelezett gumijakon: NYK! NYK!
Beckendorf az asztalra fektette hatalmas kezt, s azt kr-
dezte:
Vrjunk csak, Annabeth! Jl hallottam? Meggyzni Dai-
daloszt? Ezek szerint Daidalosz l?
Quintus felhorkant:
Ezt ktve hiszem. Hromezer ve letben lenne?! De ha
letben is van, a legenda szerint elmeneklt a Labirintusbl,
nem?
Kheirn idegesen toporgott a patin.
Ez itt a problma, drga Quintusom! Ez az, amit senki sem
tud biztosan. Vannak klnfle pletykk Nos, sok zavarba
ejt szbeszd jrja Daidaloszrl, ezek kzl az egyik az, hogy
lete vge fel visszameneklt a Labirintusba. Lehet, hogy mg
ma is ott van.
Az lmomban ltott regre gondoltam, aki olyan trkeny-
nek tnt, mint aki a kvetkez hetet sem hzza ki, nem hogy a
kvetkez hromezer vet.
Le kell mennnk jelentette be Annabeth. Meg kell ta-
llnunk a mhelyt Luke eltt. Ha Daidalosz letben van, meg-
gyzzk, hogy minket segtsen, s ne Luke-ot. Ha Ariadn fo-
nala mg mindig ltezik, tennnk kell rla, hogy soha ne kerl-
jn Luke kezbe.
Vrj egy percet! szltam kzbe. Ha a tmads miatt
aggdunk, mirt nem robbantjuk fel a bejratot. Mirt nem zr-
juk le?
J tlet! n majd szerzek dinamitot lelkesedett Grover.
Az nem olyan egyszer, iditk! mordult rnk Clarisse.
Valjban a phoenixi kijratot megprbltuk beomlasztani.
Nem sikerlt tl jl.
[69]
Annabeth blintott:
A Labirintus egy mgikus ptmny, Percy. Egyetlen bej-
ratnak felszmolshoz is hatalmas erre lenne szksg.
Clarisse egy rombolgolyval lednttt egy egsz pletet, de
a Labirintus bejrata pp csak elmozdult. A legtbb, amit tehe-
tnk, hogy megakadlyozzuk Luke-ot abban, hogy tjkozdni
tudjon a Labirintusban.
Meg is kzdhetnk velk vlte Lee Fletcher. Tudjuk,
hol a bejrat. Felllthatunk el egy vdelmi vonalat, s felk-
szlve vrnnk ket. Ha megjelenik a hadsereg, nylzport ne-
ki!
Valban felllthatnnk egy vdelmi vonalat rtett egyet
Kheirn. De attl tartok, Clarisse-nak igaza van. Tborunkat
a mgikus hatrok vjk tbb szz v ta. Ha Luke-nak sike-
rlne a hatrokat kikerlve, egy igazn nagy szrnyhadsereggel
felbukkanni a tborban akkor alulmaradnnk a kzdelemben.
Ez a hr mindenkit lesjtott. Kheirn ltalban derlt volt,
s bizakod. Ha is gy vlte, hogy nem tudnnk visszaverni
egy tmadst, akkor valban rosszul llt a sznnk.
Neknk kell elszr megtallnunk Daidalosz mhelyt
erskdtt Annabeth. Meg kell kaparintanunk Ariadn fona-
lt, hogy Luke ne hasznlhassa.
De ha senki sem kpes tjkozdni az tvesztben, akkor
milyenek az eslyeink?
vekig tanulmnyoztam az ptszetet kezdte Annabeth
, nlam jobban senki sem ismeri Daidalosz Labirintust.
De csak knyvekbl.
Voltakppen igen.
Az nem elg.
Elgnek kell lennie.
De nem elg.
Akarsz segteni, vagy sem?
[70]
Most vettem csak szre, hogy mindenki gy kapkodja a fejt
hol Annabethre, hol rm nzve, mint egy teniszmeccsen.
Mrs. OLeary jakja egy flsrt nyikorgs ksretben meg-
vlt rzsaszn gumifejtl.
Kheirn megkszrlte a torkt:
Kezdjk a legfontosabbal. Le kell menni a Labirintusba,
meg kell keresni Daidaloszt, s megakadlyozni Luke tmad-
st.
Nem krdses, hogy kinek kell vezetnie a kldetst
mondta Clarisse. Annabethnek.
Mindenki helyeselve hmmgtt. Annabeth kislny kortl
arra vrt, hogy megkapja a sajt kldetst, most mgis zavar-
ban volt.
Te is ugyanolyan sokat tettl a kldetsrt, mint n sz-
lalt meg Annabeth , neked is kztnk a helyed.
De Clarisse megrzta a fejt:
n tbb be nem teszem oda a lbam.
Travis Ellelop felkacagott:
Mi az, Clarisse, berezeltl?
Clarisse felllt az asztaltl. Azt hittem, hogy agyoncsapja
Travist. De csak ennyit mondott remeg hangon:
Te nem rtesz semmit, punk! Nem megyek le oda mg
egyszer, s ksz! Soha tbb.
Azzal kirobogott az arnbl.
Travis ijedten pislogott krbe:
n igazn nem akartam
Kheirn felemelte a kezt:
Szegny lny, nehz v ll mgtte. Mindannyian egyetr-
tnk abban, hogy Annabeth vezesse a kldetst?
Mindenki blintott, csak Quintus nem, aki sszefont karral
az asztalt bmulta. Nem hiszem, hogy ezt rajtam kvl brki
szrevette volna.
[71]
Rendben fordult Kheirn Annabethhez. Akkor itt az
id, hogy elltogass az Orkulumhoz. Remlem, egy darabban
visszatrsz, s megbeszlhetjk, hogyan tovbb.

Az Annabethre val vrakozs sokkal rosszabb volt, mint az
Orkulumnl tett ltogatsaim.
Az Orkulumot mr ktszer hallottam prfcit mondani.
Elszr a Nagy Hz poros padlsn, ahol Delphoi szelleme egy
mumifikldott hippiben szunnyadt. Msodszor az erdben,
mert az Orkulumnak kedve szottyant egy kis sthoz, s kijtt
utnam. Rmlmaimban azta is ksrt ez a kp.
Jmagam sohasem reztem, hogy fenyegetve lennk az
Orkulum ltal, de hallottam trtneteket: tborlakkrl, akik
megrltek, s akadtak olyanok is, akiket olyan valsgosnak
tn ltomsok gytrtek, hogy szrnyethaltak a flelemtl.
Fel-al jrkltam az arnban. Mrs. OLeary ekzben az
ebdjt fogyasztotta, ami negyven kil darlt hsbl, s nhny
szemeteskuka nagysg kutyakekszbl llt. Azon tndtem,
hol szerezhette be Quintus azokat a nagy kekszeket. Nem tnt
valsznnek, hogy egyszeren bement egy llateledelboltba,
s bepakolta a cuccot a bevsrlkocsiba.
Kheirn, Quintus s rgus elmlylten trsalgott. gy tnt,
mintha valamiben nem rtennek egyet, mert Quintus folyama-
tosan rzta a fejt.
Az arna tloldaln az Ellelop fivrek s Tyson miniatr,
bronz harci szekerekkel jtszottak, amiket Tyson ksztett pn-
cldarabokbl.
Abbahagytam a fel-al jrklst, kistltam az arnbl, s a
mez msik oldaln ll Nagy Hzra pillantottam. A padlsab-
[72]
lakok sttek voltak. Semmi sem moccant mgttk. Mi tart
Annabethnek ilyen sokig? Biztos voltam benne, hogy az n
kldetsemmel nem foglalkozott ennyit az Orkulum.
Percy! suttogta egy lnyhang.
A bokorban Borkt pillantottam meg, aki zavarba ejt
gyessggel rejtztt el a zldben.
Trelmetlenl maghoz intett:
gy gondoltam, tudnod kell, hogy nem csak Luke-ot lt-
tam a barlang krl.
Mire clzol?
Szerettem volna elmondani mg valamit, de is ott volt
nzett az arna fel. A kardmester. Lttam, ahogy a barlang
krl szaglszik.
A gyomrom sszeszorult:
Quintus? Mikor?
Nem tudom, nincs tl j idrzkem. Azt hiszem, egy ht-
tel ezeltt bukkant fel arrafel elszr.
Mit csinlt? Bement a barlangba?
Nem tudom, Percy. Az az alak nagyon furcsa. Nem is lt-
tam, hogy tvgott volna a mezn. Egyszer csak ott termett.
Meg kell mondanod Grovernek, hogy tl veszlyes a
Borka! harsant fel Grover hangja az arnbl. Hov
tntl?
Borka felshajtott:
Mennem kell suttogta. Ne felejtsd el tovbbadni
Grovernek, amit mondtam. Ne bzzatok abban az emberben!
Azzal visszafutott az arnba.
Ismt a Nagy Hzra pillantottam. Most kezdtem csak igazn
aggdni. Ha Quintus kszlt valamire Szksgem volt
Annabeth tancsra. Taln tudja, mit kezdjnk Borka hrei-
vel. De hol lehet Annabeth? Mit mvel vele az Orkulum?
Nem szokott ilyen sokig tartani.
[73]
Vgl nem brtam tovbb.
Igaz, hogy szablyellenes volt, de gysem figyelt senki.
Fogtam magam, s tvgtam a mezn.

A Nagy Hz nappalija szokatlanul csendes volt. Nem krty-
zott a kandall eltt Dionszosz, nem zablt szlt, s nem pa-
naszkodott a szatroknak.
Elindultam a folyosn, a padl nyikorgott a lpteim alatt. A
lpcs aljnl ttovzni kezdtem. A padlsra egy csapajtn
keresztl lehetett feljutni, ngy emelettel feljebb. Annabeth bi-
zonyra ott van valahol. Nmn lltam, s hallgatztam, de
egyltaln nem azt hallottam, amire szmtottam.
Valaki zokogott. Radsul nem fentrl, hanem valahonnan
lentrl jtt a hang.
Megkerltem a lpcst. A pinceajtt nyitva talltam. Eddig
nem is tudtam, hogy a Nagy Hznak pincje is van. Bekukucs-
kltam, s kt alakot pillantottam meg a tls sarokban, az
ambrzisvegek s az eperbefttek kztt. Az egyikk
Clarisse volt. A msik egy tizenves spanyol fi, aki szakadt
terepnadrgot, s fekete, koszos rvid ujjt viselt. A haja zsro-
san, sszetapadva lgott. Sajt vllait markolszva zokogott.
Chris Rodriguez volt az, a flvr, aki tprtolt Luke-hoz.
Nincs semmi baj nyugtatta Clarisse. Igyl mg egy kis
nektrt!
Te csak a kpzelet szlemnye vagy, Mary! htrlt Chris
a sarokba. Me-menj innen!
Nem Mary vagyok mondta Clarisse kedves, de szomor
hangon. Naht, ez a lny gy is tud beszlni? Engem Clarisse-
nak hvnak. Emlkezz! Krlek!
[74]
Itt olyan stt van! fakadt ki a fi.
Gyere ki, a napfny majd segteni fog! csalogatta a lny.
Ezer koponya. A fld meggygytja t.
Chris knyrgtt Clarisse, mintha srs fojtogatn.
Meg kell gygyulnod! Mr. D. hamarosan visszatr. az rlet
szakrtje. Tarts ki addig!
Chris tekintette olyan volt, mint a sarokba szortott patk-
ny: vad s ktsgbeesett.
Innen nincs kit, Mary! Nincs kit!
Ez volt az a pillanat, amikor szrevett, s rekedt, hallra r-
mlt hangon felkiltott:
Ott az a szrnyeteg, Poszeidn fia!
Htrbb hzdtam, nehogy Clarisse meglsson. Biztosra
vettem, hogy menten kirobog, s levlti a fejem, de ehelyett
szomor hangon tovbb knlgatta nektrral Christ. Taln ezt is
csak a fi ltomsainak tudta be, de Poszeidn fia? Igaz,
hogy Chris rm nzett, de mirt reztem gy, mintha nem r-
lam beszlne?
Radsul Clarisse kedvessge El sem tudtam kpzelni,
hogy valakit ennyire kedvelhet, de ahogyan kiejtette a fi ne-
vt Bizonyra ismerte azeltt is, hogy tllt volna a msik
oldalra. Kzelebbrl, mint gondoltam volna. s a fi most egy
stt pincben reszket, ahonnan ki sem meri dugni az orrt, s
valami Maryt emleget. Nem csoda, ha ezek utn Clarisse nem
hajland lemenni a Labirintusba. De mi trtnhetett Chrisszel
odalent?
Nyikorgs hallatszott odafentrl, mintha a padlsajt nylt
volna ki. Az ajthoz rohantam. Minl messzebbre akartam ke-
rlni ettl a hztl.

[75]
Kedvesem kezdte Kheirn , teht tl vagy rajta.
Annabeth az arnba stlt, lerogyott egy kre, s a fldet
bmulta.
Nos? krdezte Quintus.
Annabeth elszr rm nzett. Nem tudtam eldnteni, fi-
gyelmeztetni akar-e a pillantsval, vagy egyszeren csak a
benne tkrzd flelmet lttam meg. Ezutn Quintusra nzett:
Megkaptam a prfcit. Nekem kell vezetnem a kldetst,
hogy megtalljuk Daidalosz mhelyt.
Senki sem ljenzett. Nem mintha nem szerettk volna
Annabethet, s nem rltnk volna, hogy vgre kldetst ve-
zethet, de ez az t rlten veszlyesnek grkezett. Miutn lt-
tam, mi trtnt Chris Rodriguezzel, n sem szerettem volna,
hogy Annabeth betegye a lbt abba a szrny tvesztbe.
Kheirn az egyik patjval kaplni kezdte a homokot.
Hogyan szlt a prfcia, kedvesem? Pontosan ismteld el,
minden sz szmt!
Annabeth nagyot shajtott:
nos, a prfcia gy hangzik: Az tveszt sttjt
bejrjad
Visszafojtott llegzettel vrtuk a folytatst.
A halott, az rul, az elveszett feltmad.
Grover felkapta a fejt:
Az elveszett csakis a Nagy Pnra utalhat! Ez aztn a j
hr!
De hogy a halottal s az rulval egytt, az mr kevsb
tettem hozz.
s? Halljuk a folytatst! krte Kheirn.
Athn gyermeknek vgs csatja szavalta
Annabeth. Bzva lszen a szellemkirlyra.
Mindenki knyelmetlenl pislogott krbe. Annabeth Athn
gyermeke volt, s ez a vgs csata nem hangzott tl jl.
[76]
H Ne vonjunk le elhamarkodott kvetkeztetseket!
figyelmeztetett Silena. Elvgre nem Annabeth Athn egyet-
len gyermeke.
De ki lehet a szellemkirly? tndtt Beckendorf.
Senki sem vlaszolt. Eszembe jutott az risz-zenet, a szel-
lemmel trsalg Nicrl. Rossz rzs fogott el, azt gyantottam,
hogy a prfcinak kze lehet az lomhoz.
Nincs tbb sor? krdezte Kheirn. Mintha nem lenne
teljes a prfcia.
Annabeth habozott.
Nem emlkszem r pontosan.
Kheirn sszevonta a szemldkt. Annabeth agya olyan,
mint a szivacs. Elg egyszer hallania valamit, hogy ne felejtse
el tbb.
Annabeth knyelmetlenl fszkeldtt a helyn.
Volt mg valami olyasmi, hogy A kapu elpusztul, ha a
hs utolst inhall.
s mg? faggatta tovbb Kheirn.
Annabeth felllt:
Nem emlkszem az utols sorra hazudta. A lnyeg,
hogy le kell mennem a Labirintusba, meg kell tallnom Daida-
losz mhelyt, s meglltanom Luke-ot. De ehhez segtsg-
re van szksgem. Felm fordult: Elksrnl?
Persze vgtam r rgtn.
Annabeth azon a napon elszr elmosolyodott. Mr ezrt
megrte.
Grover, te is jssz? Vr a vadon istene.
Mintha Grover elfelejtette volna, mennyire utl a fld alatt
tartzkodni. A prfcia Nagy Pnra utal sora egszen felvilla-
nyozta.
Rgcslnivalnak bepakolok egy extra szemtadagot!
Tyson folytatta Annabeth. Rd is szksgem van.
[77]
Hurr! Vrnak a nagy BUMMOK! Tyson olyan hango-
san csapta ssze rmben lapttenyert, hogy a sarokban
szundikl Mrs. OLeary is felriadt r.
Vrj, Annabeth! szlalt meg Kheirn. Ez ellent mond
az si szablyoknak. Egy hs csak kt trsat vihet magval.
De mindegyikkre szksgem van kttte az ebet a ka-
rhoz Annabeth. Kheirn, ez nagyon fontos!
Nem tudom, mirt volt ennyire eltklt, de nekem tetszett,
hogy Tysont is bevette a csapatba. El sem tudtam kpzelni,
hogy itt hagyjuk. Hatalmas volt, ers, emellett nagyszeren r-
tett a szerelshez. s a szatrokkal ellenttben a kklopszok
szerettek a fld alatt tartzkodni.
Annabeth! Kheirn idegesen csapkodta ide-oda a lfar-
kt. Gondold t mg egyszer! Az si trvnyeket nem lehet
kvetkezmnyek nlkl megszegni. Tavaly tlen ten indultak
Artemisz megmentsre, s csak hrman trtek vissza. Ezt ne
felejtsd el. A hrom szent szm. A hrom Moira, a hrom fria,
Kronosz hrom olimposzi fia. Egy ers szm, ami sok veszly-
nek ellenszegl. A ngy az kockzatos.
Annabeth felshajtott.
Tudom. De nem tehetnk mst. Krlek!
Lttam Kheirnon, hogy nem tetszik neki a dolog. Quintus
gy nzett rnk, mintha azt latolgatn, melyiknk hagyja majd
ott a fogt.
Kheirn nagyot shajtott.
Legyen. A megbeszlsnek vge. A kldets rsztvevi
kezdjk meg a felkszlst. Holnap hajnalban lekldnk ben-
neteket a Labirintusba.

[78]
Quintus flrevont, miutn a tancs feloszlott.
Rossz rzsem van mondta.
Mrs. OLeary odajtt hozzm, boldogan csvlta a farkt, s
a lbam el ejtette a pajzsot. Eldobtam neki. Quintus az elrobo-
g kutya utn pillantott. Nem felejtettem el, hogy Borka ltta
Quintust a barlang krl szaglszni. Nem bztam meg benne,
de a szembl szinte aggodalmat olvastam ki.
Nem rlk neki, hogy lemsz oda. Senkinek sem szabad-
na. De ha mgis megteszed, valamit ne felejts el! A Labirintust
gy terveztk, hogy megbolondtson, hogy becsapjon, hogy el-
vonja a figyelmed. Tl veszlyes hely ez a flvreknek. Kny-
ny elterelni a mi figyelmnket.
Maga is jrt odalent?
Rges-rgen mondta rekedten. De majdnem ott hagy-
tam a fogam. s a legtbben nem annyira szerencssek, mint
n.
Megmarkolta a vllamat:
Percy, mindig arra koncentrlj, ami a legfontosabb. Ha er-
re kpes leszel, sikerlhet. Most pedig szeretnk neked adni va-
lamit.
Egy kis ezsthengert adott t, ami olyan hideg volt, hogy
majdnem eldobtam.
Egy spot?
Egy kutyaspot. Mrs. OLearyt.
kszi de
Arra vagy kvncsi, hogyan veszed majd hasznt az t-
vesztben? Nem vagyok benne szz szzalkig biztos, hogy
mkdni fog. Mrs. OLeary egy pokolkutya, nem ltezik sz-
mra legyzhetetlen tvolsg. Knnyebb lenne a lelkem, ha
tudnm, hogy nlad van. Csak akkor hasznld, ha tnyleg se-
gtsgre van szksged. De lgy vatos. A sp sztxi jgbl k-
szlt.
[79]
Milyen jgbl?
A Sztx foly jegbl. Nagyon nehz megmunklni. Na-
gyon trkeny. Nem olvad el, de ha belefjsz, sszetrik. Va-
gyis csak egyszer hasznlhatod.
Luke-ra gondoltam, si ellensgemre. Mieltt elindultam
volna els kldetsemre, Luke-tl is kaptam valamit varzs-
cipket, amelyek majdnem a hallba stltak velem. Quintus
kedvesnek tnt. Gondoskodnak. Mrs. OLeary is kedvelte,
ami mr jelentett valamit. A pokolkutya a lbam el dobta sz-
szenylazott pajzst, s izgatottan felvakkantott.
Szinte szgyenkeztem, amirt nem bzom meg Quintusban.
De Luke-ban sem lett volna szabad megbznom akkoriban.
Ksznm cssztattam zsebembe a jghideg spot, de
megfogadtam, hogy soha sem fogom hasznlni. Aztn elsiet-
tem Annabeth utn.

Elg sok idt tltttem mr el a tborban, de mg soha sem jr-
tam az Athn-bungalban.
Ezsts plet volt, semmi kirv nem volt rajta, az ablako-
kon egyszer, fehr fggnyk, s bagolyszobor a bejrat fe-
lett, amely mintha engem figyelt volna nixszemvel, ahogy
kzeledtem.
Hell! kiltottam be.
Senki sem vlaszolt. Belptem, s elllt a llegzetem. Zse-
nipalntk jtsztere trult a szemem el. Az gyak flretolva a
sarokba, mintha az alvs csak mellkes dolog lenne. A szobt
munkaasztalok, szerszmok s fegyverek tltttk be. A szoba
htuljban hatalmas knyvtr llt rgi tekercsekkel, br- s pa-
prktses knyvekkel. szrevettem egy tervezasztalt vonal-
[80]
zkkal, szgmrkkel s hromdimenzis pletmakettekkel.
A mennyezet hatalmas s si hbors trkpekkel volt kitap-
tzva. Az ablak alatt pnclok lgtak, csillogtak-villogtak.
Annabeth a szoba vgben llt, s a rgi tekercsek kztt
keresglt.
Kop-kop!
te vagy az? Nem is hallottam, hogy bejttl prdlt
meg ijedten.
Minden rendben? krdeztem.
Igen nzett homlokt rncolva a kezben tartott tekercs-
re , csak folytatom a felkszlst. Daidalosz Labirintusa ha-
talmas. Csupa egymsnak ellentmond trtnetet tallok rla.
A trkpek pedig sehonnan sehov vezetnek.
Eszembe jutott Quintus figyelmeztetse, hogy a Labirintus
el akarja terelni az ember figyelmt. Azon tndtem, Annabeth
tud-e errl.
Majd megoldjuk valahogy grtem.
Haja elszabadult, s kcos frtk lgtak az arcba. Szrke
szeme most szinte feketnek tnt.
Htves korom ta arra vgyom, hogy kldetst vezethes-
sek mondta.
Te leszel a legjobb vezet!
Hls tekintettel nzett rm. Aztn az asztalon hever kny-
vek s tekercsek halmra meredt.
Aggdom, Percy. Taln nem lett volna szabad tged,
Tysont s Grovert is belerngatnom ebbe.
H, szlny, nem zavar, hogy a bartaid vagyunk? Semmi
pnzrt nem hagynnk ki.
De hallgatott el hirtelen.
Mi a baj? A prfcia? krdeztem.
Nem, azzal semmi baj mondta vkony hangon.
Mi az utols sora?
[81]
Valami olyasmit tett, ami igazn meglepett. Vissza kellett
pislognia a knnyeit, s ktsgbeesve felemelte a karjt.
Elrelptem, s megleltem. Pillangk kezdtek verdesni a
gyomromban.
H, semmi baj, minden rendben lesz! veregettem meg a
htt.
Egyszerre reztem az egsz szobt. Mintha a polcokon lv
knyvek legaprbb betit is el tudnm olvasni. Annabeth haja
citromszappan-illat volt. Egsz testben remegett.
Lehet, hogy Kheirnnak igaza volt, s nem lett volna sza-
bad megszegnem a trvnyt. De nem tehettem mst. Szks-
gem van mindhrmtokra. gy rzem.
Akkor meg mirt aggdsz? prblkoztam. Azeltt is
rengeteg nehzsget legyztnk mr egytt.
De ez most ms. Nem szeretnm, ha trtnne valami
akrmelyiktkkel.
A htam mgtt valaki megkszrlte a torkt.
Annabeth egyik fltestvre volt az, Malcolm. Arca szinte
lngolt.
Oh bocs kezdte. Az jszatra elkezddtt. Kheirn
azt zeni, jelenj meg rajta. Utnad kldtt.
Elengedtem Annabetht:
Csak rgi trkpeket nzegettnk mondtam zavaromban.
Malcolm rm bmult:
rtem.
Mond meg Kheirnnak, hogy mindjrt megyek szlalt
meg Annabeth, Malcolm sietve tvozott.
Annabeth megdrzslte a szemt:
Menj elre, Percy! Fel kell kszlnm az jszatrra!
Blintottam, de mg sohasem voltam ennyire sszezavarod-
va.
[82]
Legszvesebben kirohantam volna a kabinbl. De valami ott
tartott.
A kapu elpusztul, ha a hs utolst inhall Ez a prf-
cid utols eltti sora.
Azon gondolkozol, melyik hsre clozhatott? Fogalmam
sincs.
Nem. Ms dolog frja az oldalam. Az utols sor ltalban
az elzre rmel. Vagyis lehet, hogy az utols sor Ugye a
hall szra vgzdik? nygtem ki vgl.
Annabeth lehajtotta a fejt, s a tekercseit bmulta.
Jobb, ha most msz, Percy! Fel kell kszlnd a kldets-
re. Majd majd reggel tallkozunk.
Ott hagytam t a sehonnan sehov tart trkpekre meredve.
De nem hagyott nyugodni a gondolat, hogy egyiknk nem tr
vissza lve errl a kldetsrl.
[83]
5. HAPPY MEAL A HOLTAKNAK
egalbb jl kialudtam magam a kldets eltt, gondolhatj-
tok.
De rosszul gondoljtok.
Azon az jszakn lmaimban az Andromda hercegn egyik
kabinjban voltam. A nyitott ablakokon t a holdfnyes tenger-
re lttam. A selyemfggnykkel hs szl jtszott.
Luke egy perzsasznyegen trdelt Kronosz aranyszarkofgja
eltt. A beszreml holdfnyben haja egszen fehrnek tnt.
Grg tgban volt, fltte vllrl leoml kpenyt, fehr
himationt, viselt. A fehr ruhadarab egszen idtlenn s egy
kicsit valtlann is tette alakjt, egy kisistenhez hasonltott az
Olimposzrl. Amikor legutbb lttam, ppenhogy csak tllt
egy slyos zuhanst a Tam-hegyrl. Most teljesen egszsges-
nek tnt. Majd kicsattant.
Kmeink jelentse szerint sikerrel jrtunk, nagyuram, a
Flvr Tbor csakugyan kldetst indt, ahogyan megjsolta.
Az egyezsget szinte megktttnek tekinthetjk.
Kivl. Kronosz nem beszlt sokat, hangja mgis trknt
szrt elmmbe. Hideg kegyetlensg radt belle. Ha megsze-
rezzk a naviglshoz szksges eszkzt, n magam fogom ve-
zetni a csatt.
Luke lehunyta a szemt, mintha ssze akarn szedni a gon-
dolatait.
L
[84]
Uram, taln tl korai lenne Kriosz vagy Hperin is ve-
zethetnk
Nem, kzlte Kronosz halkan, de ellenvetst nem tren. n
fogom vezetni. Elg, ha mg egy llek csatlakozik hozznk, s
n hinytalanul trek mega Tartaroszbl.
De az alakja, uram remegett meg Luke hangja.
Add ide a kardod, Luke Castellan!
Akkor hastott belm, hogy mg soha nem hallottam azeltt
Luke vezetknevt. Eszembe sem jutott, hogy van neki.
Luke elhzta a kardjt. Intrikus ketts pengje gonoszan
csillogott flig aclbl, flig mennyei bronzbl kszlt. Ve-
lem prszor mr majdnem vgzett. rdgi fegyver volt, vgze-
tes halandk s szrnyek szmra egyarnt. Ez volt az egyetlen
kard amelytl fltem.
Feleskdtl nekem, emlkeztette Kronosz. Ez a kard foga-
dalmad jelkpe.
Tudom, uram, de
Hatalmat akartl. Megadtam neked. Sebezhetetlen vagy.
Hamarosan ura leszel a halandk s az istenek vilgnak. Nem
akarsz bosszt llni? Nem akarod ltni a lednttt Olimposzt?
Luke teste megremegett. A szarkofg felragyogott, s arany
fnye betlttte a szobt.
Akkor ksztsd fel a csapatot. Amint az egyezsget megkt-
jk, tmadunk. Elszr a Flvr Tbort tesszk a flddel
egyenlv. Miutn a mitugrsz hskkel vgeztnk, jhet az
Olimposz!
Kopogtattak a hajkabin ajtajn. Kronosz szarkofgja elhal-
vnyult. Luke felllt. Visszatolta hvelybe a kardjt, megiga-
ztotta fehr ruhjt, s nagy levegt vett.
Szabad!
Az ajt kinylt.
[85]
Kt dracaenae csszott be rajta kgynk, akik lbak he-
lyett dupla kgytesten siklottak. Kzttk Kelli lpdelt, az
empusza, a pomponlny a glyanaprl.
Hell, Luke! mosolygott Kelli. Vrs ruhjban kpr-
zatosan nzett ki, de engem mr nem tudott megtveszteni.
Tudtam, mit rejtzik alatta: felems lbak, vrs szem, les t-
pfogak s lngol haj.
Mi az, dmon? krdezte Luke hidegen. Mondtam,
hogy ne zavarj!
Kelli durcsan cscsrtett az ajkval.
Ez igazn nem szp tled. Feszltnek tnsz. Nem akarod,
hogy megmasszrozzam a vllad?
Luke htralpett.
Ha van valami jelenteni vald, jelentsd! Ellenkez esetben
tvozz!
Nem tudom, mi van veled mostanban. Rgebben sokkal
szrakoztatbb voltl.
Ez azeltt lehetett, hogy lttam, mit mveltl azzal a src-
cal Seattle-ben.
, az a src igazn nem jelentett semmit nekem. csak
egy kis harapnival volt. Tudod, hogy a szvem a tid.
Ksznm, nem krek belle. Jelents, vagy tvozz!
Kelli vllat vont:
Rendben. Az elrs felkszlt, ahogy parancsoltad. Indul-
hatunk, ha Kelli sszevonta a szemldkt.
Mi az? krdezte Luke.
Van itt valaki mondta Kelli. Az rzkszerveid kezde-
nek tompulni, Luke. Valaki hallgatzik.
Kelli krbepsztzta a hajkabint, aztn egyenesen a sze-
membe nzett. Arca aszott lett, mint egy vnasszony. Csatto-
g fogakkal felm vetette magt.
[86]

Felriadtam, szvem a torkomban dobogott. Megeskdtem volna
r, hogy az empusza foga csak nhny centire volt a torkomtl.
Tyson a mellettem lv gyon hortyogott. A horkolsa va-
lamelyest megnyugtatott.
Nem tudom, hogyan rezte meg Kelli a jelenltemet l-
momban, de gy is ppen eleget hallottam. A hadsereg kszen
llt, s Kronosz fogja vezetni szemlyesen. Ahhoz, hogy meg-
tmadjk s leigzzk a Flvr Tbort, mr csak az kell, hogy
tjkozdni tudjanak a Labirintusban. s Luke szerint kzel
jrnak a cljukhoz.
Legszvesebben felkeltettem volna Annabetht az jszaka k-
zepn, hogy mindent elmesljek neki. Akkor vettem csak szre,
hogy a szoba vilgosabb a kelletnl. A ss vizes szkkt k-
ken-zlden ragyogott, de sokkal lesebben s srgetbben,
mint a mlt jjel. Mintha a vz duruzsolt volna.
Kiugrottam az gybl, s megkzeltettem a szkkutat.
Most nem szltott fel senki, hogy dobjak be egy drachmt.
Mintha a kt arra vrt volna, hogy n tegyem meg az els l-
pst.
Taln jobban tettem volna, ha visszafekszem. De eszembe
jutott, amit mlt jjel lttam: az a furcsa lom a Sztx partjn
l Nicrl.
Valamit mondani szeretnl nekem? krdeztem.
De nem rkezett vlasz.
Rendben, mutasd Nico di Angelt!
Nem dobtam be rmt, de most nem is volt r szksg.
Mintha riszen, az istenek hrnkn kvl ms er is irnytotta
volna az zenetet. A vz vibrlni kezdett, s megjelent Nico,
aki mr nem az Alvilgban tartzkodott. Egy temetben llt a
csillagos g alatt risnyrfkkal krlvve.
[87]
A munklkod srskat nzte. Hallottam az s sercegst,
s lttam a gdrbl kirepl fldet. Nico fekete kpenyt vi-
selt. Itt is, ott is kdfelhk lebegtek. Flledt, meleg jszaka
volt, bkakoncerttl hangos. Nico lba mellett egy nagy
Walmart-tska llt.
Elg mly mr? krdezte Nico. Feszltnek ltszott.
Hamarosan elg mly lesz, uram! Ugyanaz a szellem
volt, akit mlt jjel lttam Nico mellett, egy frfi halvnyan de-
reng alakja. De, uram, n mondtam, hogy ez szksgtelen.
Itt vagyok n tancsadnak.
Kvncsi lennk egy msik vlemnyre is! csettintett
Nico, mire az ss abbamaradt. A gdrbl kt alak mszott ki.
Kt rongyokat visel csontvz.
Mehettek! Ksznm! mondta nekik Nico, mire azok
csonthalmokk estek ssze.
Ennyi ervel az snak is megksznhetted volna fa-
nyalgott a szellem. Nem rendelkeztek tbb ntudattal egy
szerszmnl.
Nico r sem hedertett. Kinyitotta a Walmart-tskt, s ki-
vett belle egy klskartont. Kinyitotta az egyik dobozt. De
ahelyett, hogy megitta volna, a srba nttte.
zleljtek meg ismt, holtak! suttogta. Fogadjtok el
ldozatomat, s jelenjetek meg ksrtet kpben! Emlkezze-
tek!
Az egsz karton klt a srba dobta, aztn kivett egy brk-
kal dsztett dobozt. vek ta nem lttam ilyet, de rgtn meg-
ismertem: a McDonalds Happy Meal-es doboza volt.
A slt krumplikat a hamburgerekkel egytt a srba nttte.
Az n idmben mg llatvrt hasznltunk erre jegyezte
meg a szellem. Az is tkletesen megfelelt a clra. Nem rzik
a klnbsget.
Megadom nekik a kell tiszteletet vlaszolt Nico.
[88]
Akkor legalbb a jtkot hadd tartsam meg! knyrgtt
a szellem.
Hallgass! parancsolta Nico.
Miutn hrom jabb Happy Meal s mg egy karton kla is
a srban vgezte, Nico grg nyelven kntlni kezdett.
Csak nhny szt csptem el belle. Halottakrl beszlt, meg
emlkekrl, meg a feltmadsrl. Csupa vidm dologrl.
A sr bugyborkolni kezdett, habos, barna folyadk nyaldos-
ta a szleit, mintha megtelt volna klval. A kd egyre srbb
lett. A bkk elhallgattak. A srkvek kztt tucatnyi kkes,
emberszer alak imbolygott. Nico klval s sajtburgerrel meg-
idzte a szellemeket.
Tl sokan vannak idegeskedett a szellem. Nem vagy
tisztban a sajt hatalmaddal.
Ura vagyok a helyzetnek kzlte Nico elcsukl hangon.
Elhzta a kardjt: egy rvid, vastag, fekete pengj fegyvert.
Mg sohasem lttam ehhez hasonlt. Nem mennyei bronzbl
vagy aclbl kszlt. Taln vas lehetett? Az rnyak htrlni
kezdtek a lttra.
Egyszerre csak egy! parancsolta Nico.
Egy magnyos alak elrelebegett, s letrdelt a gdr mell.
Szrcslve beleivott a lbe. Szellemkezvel kihalszott nmi
slt krumplit. Amikor felllt, jobban szemgyre vehettem: g-
rg pnclt visel tizenves src volt. Gndr haj s zld
szem, kpnyegt kagyl alak csat fogta ssze.
Ki vagy! Beszlj! szlalt meg Nico.
A fiatal fick homlokrncolva prblt emlkezni. Aztn
megszlalt, hangja mint a szraz, sszegyrt papr.
Thszeusz vagyok.
Kizrt dolog, gondoltam. Ez nem lehet Thszeusz. Ez csak
egy klyk. A rla szl trtneteken nttem fel: miknt gyz-
te le a Mintauroszt, meg hasonlk. Vilgletemben nagyda-
[89]
rab, megtermett ficknak kpzeltem. Ez a szellem sem ers,
sem nagy nem volt. s egy nappal sem lehetett idsebb nlam.
Hogyan hozhatnm vissza a nvrem? krdezte Nico.
Thszeusz szeme lettelen volt, mintha vegbl lenne.
Ne prbld meg! rltsg.
Mondd el!
A mostohaapm a tengerbe vetette magt, mert azt hitte,
meghaltam a Labirintusban. Vissza akartam hozni, de elbuk-
tam.
Nico szellemtrsa sziszegni kezdett:
Nagyuram, krdezze a llekcserrl!
Thszeusz megkszrlte a torkt.
Ez a hang. Ismerem ezt a hangot.
Dehogy ismered, bolond! vgott vissza a szellem. V-
laszolj az r krdseire, klnben meg hallgass a neved!
Ismerlek ismtelte Thszeusz, s mintha igyekezett vol-
na felidzni, honnan.
A nvremrl beszlj mondta Nico. A Labirintusba
indtott kldets segt abban, hogy visszakapjam?
Thszeusz a szellemet kereste tekintetvel, de gy tnt, nem
tallja. Lassan visszafordult Nico fel.
A Labirintus lnok. Engem is csak egyetlen dolog vezetett
ki belle: egy haland lny szerelme. A fonl egymagban nem
jelentett volna megoldst. A hercegn vezetett engem.
Neknk nincs szksgnk egyikre sem, uram! n muta-
tom neked az utat! Inkbb a llekcserrl krdezd! majd el-
mondja neked.
Lelket llekrt kezdte Nico. Ltezik ilyesmi?
I-igen, ltezik, de a ksrtet
Csak arra felelj, amit krdeztek, szolga! szlt r a szel-
lem.
[90]
A srgdr szlnl ll szellemek hirtelen nyugtalanok let-
tek.
Idegesen mocorogtak, s suttogtak egyms kztt.
Ltni akarom a nvremet! kvetelte Nico. Hol van?
Kzeledik szlalt meg rettegve Thszeusz. Megrezte
a szellemidzst. Kzeledik.
Elrulnd, kirl beszlsz? krdezte Nico.
Jn, hogy rtalljon az er forrsra. El kell engedned
bennnket!
A szkkutam vize remegni kezdett, s hangosan felzgott.
Akkor vettem csak szre, hogy az egsz szoba rzkdik. A zaj
szinte elviselhetetlenn fokozdott. A kp a temetben ll
Nicrl izzani kezdett. Olyan les fnyt rasztott, hogy vgl
belesajdult a szemem.
Elg! kiltottam fel. Legyen vge!
A szkkt repedezni kezdett. Tyson morogva a msik olda-
lra fordult. A bborfny rmiszt, ksrteties rnyakat vettett a
falra, mintha a szellemek a szkkton keresztl menekltek
volna el.
Ktsgbeessemben elkaptam raplyt, hogy ketthast-
sam vele a szkkutat. A nagy kkd darabokra trt. Tyson
felhorkant, s motyogott valamit lmban.
A padlra rogytam, remegtem attl, amit lttam. Tyson
msnap reggel ugyanott tallt rm. Csak ltem, s a ss viz
szkkt darabjait bmultam.

Virradatkor a kldetsre indulk Zeusz klnl tallkoztak.
Bepakoltam a htizskomba: egy termosz nektrt, egy zacsk
ambrzit, hlzskot, ktelet, ruhkat, elemlmpt, s persze
[91]
rengeteg ptelemet. raply a zsebemben lapult. A Tyson ltal
kovcsolt, rnak lczott varzspajzs a csuklmon.
Tiszta reggelre bredtnk. A kd eliszkolt, kklett az g. A
tborlakk ma is rkra jrnak majd. Pegazuson repkednek, j-
szkodnak, s megmsszk a lvafalat, amg mi egyre m-
lyebbre hatolunk a Labirintusban.
Borka s Grover kiss tvolabb llt. Borka megint srt, de
Grover kedvrt megprblt ers maradni. A szatr ruhit igaz-
gatta, kiegyenestette rasztasapkjt, s lesprte a pljrl a
kecskeszrt. Mivel fogalmunk sem volt rla, kivel-mivel tall-
kozunk odalent, Grover embernek ltztt. A sapka elrejtette a
szarvait, a farmer, az llb s az edzcip pedig a kecskelbait
volt hivatott lczni.
Kheirn, Quintus s Mrs. OLeary a tborlakk mellett llt.
Mindannyian eljttek, hogy szerencss kldetst kvnjanak
neknk. Megprbltak vidmnak mutatkozni, de nem nagyon
sikerlt. A sziklk mellett nhny rstrat lltottak fel.
Beckendorf csapata lndzsk s rkok felhasznlsval ppen
egy vdvonal fellltsn fradozott. Kheirn gy dnttt, fel
kell kszlni a tmadsra.
Annabeth a htizskja kszlett ellenrizte. Amikor Tyson-
nal melllptnk, homlokt rncolva nzett rm:
Percy, elg lestrapltnak ltszol.
Tegnap jjel felaprtotta a szkkutat tudatta vele Tyson.
Hogy mi?!
Nem volt id a magyarzkodsra, mert Kheirn mellnk
getett.
gy ltom, kszen lltok!
Hiba akart lelkesnek hangzani, lttam rajta, hogy ideges.
Igazn nem szerettem volna mg jobban felidegesteni, de
eszembe jutott a mlt jszakai lmom.
Kheirn, krdezhetnk valamit ngyszemkzt?
[92]
Persze, fiam.
Mindjrt visszajvk, srcok mondtam, s fejemmel a
fk fel biccentettem. Kheirn tancstalanul megemelte az
egyik szemldkt, de azrt kvetett, amg halltvolsgon k-
vlre nem rtnk.
Mlt jjel Kronoszrl s Luke-rl lmodtam szmoltam
be neki rszletesen a ltomsrl. A hrtl, mintha sszbb gr-
nyedt volna.
Ettl tartottam shajtotta. Apmmal, Kronosszal
szemben semmi eslynk.
Kheirn ritkn nevezte Kronoszt az apjnak. Nem mintha
nem tudtunk volna rla. A grg vilgban istenek, szrnyek,
titnok valamilyen mdon mind rokonai vagyunk egyms-
nak. De Kheirn nem vgott fel a rokonsggal, elg furcsa is
lett volna: Az n apm a rettenetes titnisten, bibib, aki arra
kszl, hogy porig rombolja a nyugati civilizcit! Ha nagy le-
szek, n is olyan akarok lenni, mint !
Tudja, milyen zletre clozhatott? krdeztem.
Nem vagyok benne biztos, de attl tartok, hogy Daidalosz-
szal szeretnnek zletet ktni. Ha az reg feltall mg l, s
ha nem rlt meg a Labirintusban eltlttt pr ezer v alatt
Tudod, Kronosz brkit r tud venni, hogy gy tncoljon, aho-
gyan ftyl.
Nem mindenkit csattantam fel.
Kheirn elmosolyodott.
Taln vannak kivtelek. De vatosnak kell lenned, Percy!
Mr egy j ideje attl tartok, hogy Kronosz nem csak a Labi-
rintus miatt keresi Daidaloszt.
Mi a csudt akarhat mg tle?
Annabethszel mr beszlgettnk errl. Emlkszel, mit tud-
tl meg az Andromda hercegnn, amikor els alkalommal lt-
tad meg Kronosz aranyszarkofgjt?
[93]
Blintottam:
Luke arrl beszlt, hogy Kronosz teste jbl egsz lesz.
Valahnyszor valaki csatlakozik hozz, egy jabb porcikval
gyarapodik a teste a szarkofgban.
s mit mondott Luke, mi fog trtnni, ha Kronosznak
minden darabja a szarkofgban lesz?
Borzongs futott vgig a gerincemen.
Azt mondta, hogy Kronosznak olyan j testet ksztenek,
amire mg Hphaisztosz kovcsmhelye is bszke lenne.
Pontosan. Daidalosz a vilg legnagyobb feltallja. Nem-
csak a Labirintust tallta fel, hanem sok ms dolgot is. A robo-
tokat, a gondolkod gpeket Lehet, hogy Kronosz arra akarja
rvenni Daidaloszt, hogy ksztsen neki j testet.
Ez volt aztn a j hr!
Meg kell tallnunk Daidaloszt, hogy lebeszljk errl!
kiltottam.
Kheirn az erd fel tekintett:
Van valami, amit nem egszen rtek Az a bizonyos
utols llek, aki ha hozzjuk csatlakozik Nem hangzik vala-
mi jl.
Tartottam a szm, de kzben bntudat mardosott. n dntt-
tem gy, hogy Kheirn nem tudhat Nico s Hadsz rokonsg-
rl. De ha mr ez a llekkrds szba kerlt: mi van, ha Kro-
nosz tud Nicrl? Mi van, ha tlltja a rossz oldalra? Majdnem
kibukott bellem az igazsg, de mgis hallgattam. gy vltem
Kheirn mr gy sem tehet semmit. Nekem kell megtallnom
Nict, s beszlnem a fejvel. Meg kell gyznm, hogy hall-
gasson rm.
Szmomra is homlyos a dolog vlaszoltam vgl.
De Borka mondott valamit, amirl magnak is tud-
nia kell. Elmondtam Kheirnnak, hogy a fanimfa tbbszr
ltta Quintust a sziklk krl somfordlni.
[94]
Kheirn llkapcsa megfeszlt.
Ez sajnos nem lep meg felelte.
Ez nem lepi meg Vagyis sejtette?
Percy, amikor Quintus megjelent a tborban, s felajnlot-
ta a szolglatait Nos, tkkelttt bolond lettem volna, ha
nem lek nmi gyanperrel a megbzhatsgt illeten.
Akkor mirt engedte be?
Nha jobb a gyans alakokat a kzeledben tartani, gy le-
galbb a szemed eltt vannak. Lehet, hogy csakugyan az, aki-
nek mondja magt: egy otthont keres flvr. Tudtommal
egyelre nem tett semmi olyasmit, amirt meg kellene krdje-
leznem a hsgt. De hidd el, rajta tartom a szemem
Annabeth lpett hozznk. Taln kvncsi volt, mirl beszl-
getnk olyan sokig.
Percy, kszen llsz?
Blintottam. A zsebembe nyltam, ahol a Quintustl kapott
sp lapult. Felnztem, s szrevettem, hogy Quintus engem
bmul. Aztn felm intett.
Kmeink jelentse szerint sikerrel jrtunk jutottak eszem-
be Luke szavai. Alig llapodtunk meg a kldetsben, Luke m-
ris tudomst szerzett rla.
Vigyzzatok magatokra! ksznt el Kheirn. s j va-
dszatot!
Minden jt magnak is! feleltem.
A sziklkhoz stltunk, ahol Tyson s Grover vrakozott. A
szirtek kzti rsre meredtem a szjra, ami arra kszlt, hogy
elnyeljen bennnket.
Akkor mondta Grover szorongva viszlt, napocska!
Hell sziklk! ksznt Tyson is.
s ngyesnk leereszkedett a sttsgbe.
[95]
6. TALLKOZS A KTARC ISTENNEL
arminc mter utn menthetetlenl eltvedtnk.
Az alagt nem hasonltott arra, amelyben Annabethszel
botladoztunk. Cs alak volt, mint egy vrs tglbl plt
szennyvzcsatorna, hrom mterenknt bercsozott lyukakkal.
Kvncsisgbl bevilgtottam az egyik lyukon, de nem lttam
semmit.
thatolhatatlan sttsgre nyltak. Azt hittem, hallok valami
motozst a tloldalrl, de csak a hideg szl jtszott velem.
Annabeth vezetknt minden tle telhett megtett. Az az t-
lete tmadt, hogy mindannyian maradjunk a bal oldali fal men-
tn.
Ha egyik keznket a bal oldali falon tartjuk, s azt kvet-
jk, knnyedn visszatallunk majd.
De sajnos, mire ezt kimondta, baloldalt a fal teljesen eltnt.
Kr alak teremben talltuk magunkat, amelybl nyolc alagt
nylt, s fogalmunk sem volt arrl, hogy kerltnk oda.
Melyik ton is rkeztnk ide? krdezte Grover elszorult
torokkal.
Csak fordulj meg mondta Annabeth.
Megfordultunk, de egy teljesen ms alagutat lttunk. Nevet-
sges volt az egsz. Egyiknk sem tudta volna megmondani,
melyik t vezet vissza a tborba.
H
[96]
A bal falak gonoszak jegyezte meg Tyson is. Most
merre?
Annabeth zseblmpjnak fnyvel vgigsprt a nyolc ala-
gt boltves bejratn. Teljesen egyformnak ltszdtak.
Arra!
Honnan tudod? krdeztem.
Deduktv logika.
Vagyis csak a hasadra tttl fordtottam le.
Mindjrt a fejedre is tk, ha nem jssz!
Az Annabeth ltal vlasztott alagt hamarosan sszeszklt.
Szrke cementfalak vettek krbe, s le kellett hajolnunk, hogy
ne verjk be a fejnket a mennyezetbe. Tysonnak ngykzlbra
kellett ereszkednie.
Az tvesztben Grover lihegse volt a leghangosabb zaj.
Nem brom tovbb! zihlta. Ott vagyunk mr?!
Mg t perce sem vagyunk lent vlaszolta Annabeth.
n egy vszzadnak rzem nyavalygott Grover. Mi a
fent keresne ebben a pcegdrben a Nagy Pn? A Labirintus
a vadon szges ellentte!
Tovbbnyomultunk az alagtban. Amikor mr azt hittem,
vgleg beszorulunk, hirtelen kitgult. Vgigfuttattam az elem-
lmpm fnyt a falakon, s felkiltottam:
Naht!
A termet mozaikcsempk bortottk. A kpek maszatosak s
kopottak voltak, de a szneket mg ki lehetett venni: vrs,
kk, zld s arany. A frz a lakomz olimposzi isteneket br-
zolta. Apm is szerepelt rajta hromg szigonyval, s ppen
szlfrtket nyjtott t Dionszosznak, hogy vltoztassa bor-
r. Zeusz szatrokkal mulatozott, s feje fltt szrnyas saruj-
ban Hermsz replt el. A csempemozaik gynyr volt, de
nem elg pontos. n lttam ezeket az isteneket. Dionszosz
kzel sem ennyire jkp, s Hermsz orra is valamivel kisebb.
[97]
A terem kzepn egy hromszintes szkkt llt. Rgen
nem lthatott mr vizet.
Hol vagyunk? krdeztem zavartan. Olyan, mintha
Rmai lenne fejezte be helyettem Annabeth. Ezek a
mozaikok ktezer vesek lehetnek.
Hogy kerlnek ide? krdeztem. Nem vagyok valami
penge trtnelembl, de annyit azrt sejtettem, hogy a Rmai
Birodalom nem rt el egszen Long Islandig.
A Labirintust gy kpzeld el, mint egy foltvarrssal k-
szlt takart magyarzta Annabeth. Mr emltettem neked,
hogy terjeszkedik, s mindent magba olvaszt. Ez az egyetlen
plet, ami magtl nvekszik.
gy beszlsz rla, mintha egy llny lenne.
Elttnk, az alagtbl visszhangz morgst hallottunk.
Ha krhetem, ne mondjtok tbb, hogy l! nysztette
Grover.
Rendben mondta Annabeth. Elre!
A rossz hang irnyba? krdezte Tyson. Mg is ijedt-
nek tnt.
Igen hangzott a vlasz. Az ptmny regszik, ez j
jel. Daidalosz mhelynek a Labirintus legsibb rszben kell
lennie.
Ebben volt nmi logika. De az alagt jtszadozni kezdett ve-
lnk tizent mter utn jra cementfalak kztt talltuk ma-
gunkat, fell csvek futottak. Spray-vel fjt graffitik minde-
ntt. Az egyik neonszn feliratot sikerlt elolvasnom: MOZ,
AZ ISTENKIRLY.
Ha nem tvedek, ez nem rmai jegyeztem meg pusztn
segt szndkkal.
Annabeth nagyot shajtott, s mg mlyebbre hatolt az ala-
gtban, amely nhny mterenknt elkanyarodott, megfordult,
vagy elgazott. A padl cementbl srr, aztn tglv vlto-
[98]
zott, majd megint cement lett. Semmi logika nem volt benne.
Egy borpincben lyukadtunk ki, a fbl kszlt llvnyokon
poros vegek sorakoztak, mintha csak egy hz pincjben jr-
nnk, azzal az eltrssel, hogy innen nem vezetett lpcs felfe-
l. Egyik alagt kvette a msikat. A mennyezet hirtelen desz-
kv lett. Nyikorgott a lpteink alatt, s hangokat hallottunk
fentrl, mintha egy kocsma alatt haladnnk el. Megnyugtat
volt emberi hangokat hallani, nem mintha feljuthattunk volna
hozzjuk. Be voltunk zrva a Labirintus falai kz, s nem me-
neklhettnk. Akkor bukkantunk az els csontvzra.
Mintha valami fehr egyenruht viselt volna. Mellette egy
dobozban vegek.
Egy tejesember mondta Annabeth.
Mi? hledeztem.
Tejesember, egy frfi, aki tejet szllt.
Igen, tudom, mit jelent a sz, de Az utols tejesember
mr anym gyerekkorban nyugdjba ment. Hogy kerlt ide?
Lehet, hogy vletlenl vlte Annabeth. Mindig akad-
nak olyanok, akik fel akarjk derteni, de nem jutnak ki lve.
Rges-rgen a krtaiak az emberldozataikat a Labirintusba
kldtk.
Grover nagyot nyelt.
Ez a fick nem ma kerlt ide mutatott Grover a vastag
porrteggel bortott tejesvegekre. A nhai tejesember csontuj-
jaival a tglba kapaszkodott, mintha akkor rte volna a hall,
amikor ki akart mszni.
Ezek csak csontok mondta Tyson. Ne flj tlk, kecs-
kefi! A tejesember mr halott.
Engem nem a tejesember zavar, hanem a szag. Szrny-
szag. Te nem rzed?
Tyson blintott.
[99]
Ers szrnyszag. De a fld alatt mr csak ilyen bds van.
A szrnyek s a halott tejesemberek miatt.
Nagyszer nyszrgtt Grover. Azt remltem, csak
becsapott a szimatom.
Mlyebbre kell hatolnunk az tvesztben, meg kell tall-
nunk a kzppontjba vezet utat.
Annabetht kvetve elszr jobbra, aztn balra kanyarod-
tunk, majd thaladtunk egy rozsdamentes aclbl kszlt ala-
gton, mintha valami szellztetkrtben lpkedtnk volna, az-
tn jra kilyukadtunk a rmai mozaikcsempkkel bortott, sz-
kkutas teremben.
De most nem voltunk egyedl.
Elszr az arcaira figyeltem fel. Merthogy kett volt neki. A
koponyja kt oldaln egy-egy, szemk a vllak irnyba n-
zett. A feje a kt arctl olyan szles lett, mint egy prlyfej
cpnak. Szembl mindssze kt egymst fed flet, s kt
egymst tkrz barkt lehetett ltni.
New York-i szlloda ajtnlljnak volt ltzve: hossz, fe-
kete kabt, kisuvickolt cipk s egy cilinder, ami csodval ha-
tros mdon megmaradt duplaszlessg fejn.
Mire vrsz, Annabeth?! Mozogj mr! szlalt meg a bal
arca.
Ne is trdj vele! Elkpeszten udvariatlan mondta a
jobbik. Erre fradjon, kisasszony!
Annabethnek mg az lla is leesett.
n nem
Tyson a homlokt rncolta.
Ennek kt arca van. Vicces.
Ennek a vicces figurnak flei is vannak figyelmeztette
a bal arc. Erre jjjn, kisasszony!
Nem, nem ellenkezett a jobb arc. Erre tessk! Velem
beszljen, krem!
[100]
A ktarc frfi a szeme sarkbl, amennyire csak tudta, v-
gigmrte Annabetht. Lehetetlen volt egyenesen rnzni gy,
hogy az ember ne az egyik vagy a msik arcra tekintsen. Ak-
kor esett le, hogy mit akar azt, hogy Annabeth vlasszon k-
zlk.
A frfi mgtt kt faajtt lttunk hatalmas vaszrakkal.
Amikor elszr itt jrtunk, mg nem voltak itt. A ktarc ajt-
nll egy ezstkulcsot doblt egyik kezbl a msikba. Azon
gondolkoztam, vajon ugyanabban a szobban vagyunk-e, de az
istenek frzre rismertem.
Az ajt, amelyen t belptnk, eltnt a htunk mgl, s he-
lyette jabb mozaikok jelentek meg. Arra mr nem tvozhat-
tunk, amerrl jttnk.
A kijrat bezrult mormogta Annabeth.
Vgre szrevetted! fjt egyet a bal arc.
Ezek hov vezetnek? krdezte ket Annabeth.
Az egyik taln oda vezet, ahov menni szndkozol ke-
csegtette a jobb arc. A msik taln a biztos hallba.
-n tudom, ki maga dadogta Annabeth.
Hogy te milyen okos vagy! gnyoldott a bal arc. De
azt mr nem tudod, melyik ajtt kellene vlasztanod, mi? Siess,
nem fogok itt llni egsz nap.
Mirt akar sszezavarni? krdezte Annabeth.
A jobb arc elmosolyodott.
Te vezeted a kldetst, drgm! Minden dnts a te vl-
ladra nehezedik. Nem errl lmodoztl mindig?
n
Ismernk, Annabeth mondta a bal arc. Tudjuk, mivel
viaskodsz egsz nap. Ismerjk a hatrozatlansgodat. De elbb
vagy utbb vlasztanod kell. s taln a vlasztsodon fog ml-
ni az leted.
[101]
Nem egszen rtettem, mirl is beszlnek, de gyantottam,
hogy nem csupn az ajtkrl van sz.
Annabeth elspadt:
Nem n nem
Szlljon le rla! szlaltam meg. Kicsoda maga egyl-
taln?
A legjobb bartod felelte a jobb arc.
A legdzabb ellensged vgta r a bal.
Janus vagyok szavalta krusban a kt szj. n vagyok
a kapuk istene. A kezdet. A vg. A vlaszts.
Hamarosan eljn a te idd is, Percy Jackson, de most
Annabeth van soron mondta a jobb arc, s pajkosan felkaca-
gott. J kis mka!
Fogd be! lltotta le a bal arc. Ez komoly. Egy rossz
vlaszts az egsz letedet romba dntheti. Vgezhet veled s a
bartaiddal. De nem akarlak tovbb nyomasztani, Annabeth:
vlassz!
Megborzongtam, amikor eszembe jutottak a prfcia szavai:
Athn gyermeknek utols csatja
Ne vlassz! krtem.
Attl tartok, nincs ms vlasztsa, csak a vlaszts vic-
celdtt a jobb arc.
Annabeth megnedvestette kiszradt ajkt.
-n azt az ajtt vlasztottam kezdte, de mieltt rmuta-
tott volna valemelyikre, fnyr nttte el a termet.
Janus felemelte kezeit, hogy mindkt oldalon bernykol-
hassa a szemt. Amikor a ragyogs kihunyt, a szkkt eltt
egy asszonyt lttunk.
Magas volt, kecses, csokoldbarna hajt aranyszalaggal
fonta copfokba. Egyszer, fehr ruht viselt, amely a legkisebb
mozdulatra is csillogni kezdett, mint olajfolt a vzen.
Janus, mr megint valami bajt kevertl? krdezte.
[102]
De-dehogy, asszonyom! dadogta a jobb arc.
Ht persze! vgta r a bal.
Fogd be! mondta a jobbik.
Ezt nekem mondtad?! hrdlt fel a n.
Nem, asszonyom, csak magamban beszltem!
rtem. Tudod nagyon jl, hogy ltogatsod korai. Nem
jtt mg el a lny ideje. Most neked kell vlasztani: vagy meg-
hagyod ezeket a hsket nekem, vagy te fogsz kireplni az
egyik ablakon, s abban nem lesz ksznet!
Milyen ablakon? krdezte Janus bal arca.
Mondtam, hogy fogd be! szlt r a jobb.
Mert a franciaablakokat pldul kifejezetten kedvelem. Az
a sok termszetes fny!
Fogd mr be! vonytotta a jobb arc. Nem nnek mond-
tam, asszonyom! Persze, hogy tvozunk. Csak egy kicsit sz-
rakoztam. A munkmat vgeztem. Felknltam egy vlasztst.
Elbizonytalantottl valakit! javtotta ki a n. Tnj el
innen!
nnepront suttogta Janus bal arca, aztn felllt, az
ezstkulcsot a levegbe dugta, s eltnt.
Az asszony felnk fordult, s a szvemet flelem markolta
meg. Tekintetbl hatalom radt. Hagyd meg nekem ezeket a
hsket! Ez nem hangzott valami biztatan. Egy msodpercig
bntam, hogy nem fogadtuk el a J anus ltal felknlt vlasztst.
De az asszony vgl elmosolyodott.
Bizonyra megheztetek. ljnk le egy kicsit beszlgetni!
Intett egyet, mire a rmai szkkt meglnklt. Tiszta vz-
sugarak szkkentek a lgbe. A teremben megjelent egy
szendvicsestnyrokkal s limondskancskkal megrakott
mrvnyasztal.
Ki ki maga? krdeztem.
Hra vagyok. Az g kirlynje!
[103]

Egyszer mr lttam Hrt az Istenek Tancsban, de nem nz-
tem meg alaposabban. Akkor csak arra tudtam figyelni, hogy
az egymssal vitz istenek vgl hogyan is dntenek: vgez-
nek velem, vagy sem?
Meglepett, hogy ilyen htkznapian nz ki. Persze az Olim-
poszon htmteres alakjban lttam, s ilyen rismrettel ne-
hz htkznapinak ltszani. De most Hra egy htkznapi
anynak tnt.
Szendvicsekkel knlt, s limondt tlttt:
Grover, drgm! A szalvta arra van, hogy a szdat trld
vele, s nem azrt, hogy megedd! szlt r a szatrra.
Igenis, asszonyom!
Tyson, mg a vgn elfogysz! Krsz mg egy mogyorva-
jas szendvicset?
Tyson elnyomott egy bfgst:
Krek, kedves nni!
Hra kirlyn javtotta ki Annabeth. El sem hiszem,
hogy itt van! De mit keres a Labirintusban?
Hra elmosolyodott. A levegbe pcklt ujjval, mire
Annabeth kcos haja kisimult, s a maszat is eltnt az arcrl.
Azrt jttem, hogy lssalak felelte az istenn.
Grover s n ideges pillantsokat vltottunk egymssal. Ha
egy isten megltogat, akkor azt ltalban nem azrt teszi, mert
annyira szeret, hanem mert akar valamit.
De ez nem vette el az tvgyam a pulyks szendvicstl, s a
chipsektl, amiket hs limondval bltettem le. Csak most
dbbentem r, milyen hes vagyok. Tyson egyms utn nyomta
be a mogyorvajas szendvicseket. Grover a limondt lefetyel-
te, s gy rgcslta hozz a manyag poharat, mint a fagylalt-
tlcsrt szoks.
[104]
Nem gondoltam, hogy kezdte Annabeth kedveli a
hsket.
Hra trelmesen rmosolygott.
Arra a kis civdsra clzol Hraklsszal? Egy apr nzet-
eltrs, aminek rossz sajtja volt.
De prblta meglni tbbszr is.
Hra legyintett egyet.
Hol van mr a tavalyi h! Ne felejtsd el, hogy a drgaltos
frjem gyereke volt egy msik asszonytl. Nha elfogyott a t-
relmem, nem tagadom. De azta Zeusz s n talltunk egy
nagyszer hzassgi tancsadt. Megosztjuk egymssal az r-
zseinket, s megbeszljk a gondokat Klnsen azt az
utols esetet kveten.
Arra gondol, amikor Thalit nemzette? bukott ki bel-
lem meggondolatlanul Amint kiejtettem a szmon bartunknak,
Zeusz flvr lnynak nevt, Hra hideg tekintete rm szege-
zdtt:
Percy Jackson, ha nem tvedek! Poszeidn egyik gye-
reke. Valami azt sgta, hogy a gyerek sz helyett egy kevs-
b szalonkpes titulussal akart illetni. Ha jl emlkszem, a t-
li napforduln amellett szavaztam, hogy letben maradj. Ne
akard, hogy megbnjam!
Sugrz mosollyal az arcn visszafordult Annabeth fel:
Biztosthatlak, hogy nincsenek rt szndkaim az ir-
nyodban, lnyom. Tudom, mekkora nehzsgekkel kell szem-
benzned a kldets sorn. s ezt csak tetzik a Janushoz ha-
sonl bajkeverk.
Annabeth lesttte a szemt:
Mit keresett itt? Megrjtett.
Legalbbis megprblt megrjteni. Ne felejtsd el, hogy az
olyan kisisteneknek, mint Janus, mindig kisebbsgi komplexu-
suk van, amirt csak mellkszerep jutott nekik a vilgminden-
[105]
sg nagy eladsban. Megkockztatom, nhnyuk ellenszenv-
vel viseltetik az Olimposz irnt, gy ezek arra is rvehetk,
hogy apm lzadsa mell lljanak.
Az apja mell? Ja, mr rtem llt ssze a kp.
Kiment a fejembl, hogy Kronosz Hra apja is, ahogy Zeu-
sz, Poszeidn, s az sszes tbbi reg olimposzi isten is.
Ezek szerint Kronosz a nagypapm, de a gondolat annyira bi-
zarrnak tnt, hogy inkbb kivertem a fejembl.
Szemmel kell tartanunk a kisisteneket folytatta Hra.
Janust. Hekatt. Morpheuszt. k csak knyszerbl szolgljk
az Olimposzt, s mgis
Dionszosz is ezrt indult el kapcsoltam hirtelen.
Hogy a kisistenek krmre nzzen.
Igen nzett az olimposzi istenek fakul mozaikkpre
Hra. Tudjtok, a nehz idkben mg az istenek is elveszthe-
tik a hitket. Rossz dolgokban kezdenek el hinni, apr dolgok-
ban. Nem ltjk az sszkpet, s fellkerekedik bennk az n-
zs. De n, a hzassg istennje, tudjtok, megtanultam, mi az
llhatatossg! Fell kell emelkednnk a koszon s a civakod-
son, s nem szabad meginognunk! A nagy clokat kell szem
eltt tartani.
s mik a maga cljai? krdezett r Annabeth.
Az istenn elmosolyodott:
Termszetesen az, hogy sszetartsam a csaldomat, az
olimposziakat! Ennek rdekben akkor teszem a legtbbet, ha
segtelek benneteket. Zeusz nem sok lehetsget ad nekem a
beavatkozsra, de szz venknt teljesthetem egy kvnsgt
az ltalam prtfogolt kldetseknek.
Egy kvnsgunkat?
De mieltt kvnntok, hadd adjak egy ingyenes tancsot!
Tudom, hogy Daidaloszt keresitek. Labirintusa szmomra is ti-
tok. De ha kvncsiak vagytok r, mi trtnt vele, n a helye-
[106]
tekben megltogatnm a fiamat, Hphaisztoszt a kovcsm-
helyben. Daidalosz nagy feltall volt, s azon kevs halan-
dk egyike, akit Hphaisztosz is kedvelt. Nem volt ember, akit
jobban csodlt volna nla. Ha valaki tudja, mi lett Daidalosz
sorsa, akkor az Hphaisztosz.
De hogyan jutunk el hozz? krdezte Annabeth. Az a
kvnsgom, hogy tjkozdni tudjak a Labirintusban!
Hra csaldott kpet vgott.
Ha ezt akarod. De sajnos olyat krtl, ami mr teljeslt.
Nem rtem.
Pedig a magyarzat ott van a kzeledben nzett rm az
istenn. Percy tudja a vlaszt.
Hogy n?!
Ez nem igazsgos! panaszkodott Annabeth. Nem
mondta el, mi az!
Hra megrzta a fejt:
Birtokolni valamit, az egy dolog Az a krds, hogy van-
e benned elg kurzsi a hasznlathoz Biztos vagyok benne,
hogy desanyd, Athn egyetrtene velem ebben.
A szoba morajlani kezdett, mint egy tvoli mennydrgs.
Hra felllt.
Ez nekem szlt. Zeusz trelmetlenkedik. Emlkezz r,
amit mondtam, Annabeth. Keresstek meg Hphaisztoszt. Eh-
hez tba kell ejtened a farmot, ha jl sejtem. De csak menj to-
vbb. Hasznlj fel mindent, ami a rendelkezsedre ll, legyen
az akrmilyen htkznapi dolog is.
A kt ajtra mutatott, s a helykn kt stt folyos tnt
fel.
Mg valami, Annabeth. Csak ksleltettem a vlasztst.
Nem akadlyozhatom meg, hogy bekvetkezzen. Ahogy J anus
is mondta, hamarosan meg kell hoznod egy dntst. Isten vele-
tek!
[107]
Intett egyet, s fehr fstt vltozott, s vele egytt az telek
is. Tyson szjban fstt vlt a szendvics, amin ppen csm-
csogott. A szkkt megllt. A mozaikok mg inkbb elfakul-
tak, homlyosabb s porosabb vltak, mint korbban. A te-
remben mr senkinek nem lett volna tbb kedve piknikezni.
Annabeth toppantott egyet:
Mifle segtsg volt ez?! Tessk, itt egy szendvics! Kvnj
valamit! Hopp, nem segthetek! Puff!
Ami azt illeti, annyit azrt elrult, hogy Percy tudja a v-
laszt. Mr ez is valami jegyezte meg Grover.
Mindenki rm meredt:
De ha egyszer nem tudom! fakadtam ki. Fogalmam
sincs, mire clozhatott!
Annabeth nagyot shajtott:
Rendben. Akkor folytassuk az utat.
Merre menjnk tovbb? nztem Annabethre, akitl sz-
vesen megkrdeztem volna, hogy Hra mifle dntst emlege-
tett, de Tyson s Grover mr tkn lt. Olyan egyszerre pattan-
tak fel, mintha eltte begyakoroltk volna.
Balra! kiltottk krusban.
Mrt vagytok ebben olyan biztosak? rncolta a homlokt
Annabeth.
Mert a jobb oldali folyosn kzeledik valami mondta
Grover.
Valami nagy. s nagyon siet egsztette ki Tyson.
Meggyztetek. Balra! kiltottam, s mindannyian beve-
tettk magunkat a stt alagtba.
[108]
7. TYSON BRTNLZADS LRE LL
j hr, hogy a bal oldali alagt egyenes volt, s legalbb
nem jrtunk krbe-krbe. A rossz hr, hogy gyorsan kide-
rlt rla: zskutca. Kilencven mter fejvesztett rohans utn
egy sziklba tkztnk, ami elzrta az utunkat. A htunk m-
gl csoszogs s zihls hallatszott. Valami egsz biztosan
nem emberi lny ldztt bennnket.
Tyson kezdtem el , tudnd
Igen nyomta a vllt olyan ervel a sziklnak, hogy az
egsz folyos rzkdni kezdett. A mennyezetrl por szitlt a
fejnkre.
Igyekezz, de azrt ne omlaszd rnk az alagutat!
A szikla vgl hangosan ropogva megadta magt. Tyson fl-
retolta annyira, hogy el tudjunk surranni mellette.
Elzrni a bejratot! parancsolta Annabeth. A tloldalrl
egyttes ervel a sziklnak veselkedtnk, s sikerlt visszatol-
nunk a helyre. ldznk felvlttt ktsgbeesett dhben,
amikor szrevette, hogy megszktnk elle.
Csapdba ejtettk! ujjongtam.
n inkbb gy fogalmaznk, hogy csapdba estnk jav-
tott ki Grover.
Megfordultam. Egy hatszor hatmteres betonkockban ll-
tunk, melynek tls oldalt fmrcsok zrtk le. Dutyiba kerl-
tnk.
A
[109]

Hol a fenben vagyunk? rzta meg Annabeth a rcsot, ami
termszetesen meg sem mozdult. A rcsokon t brtncellkra
lttunk, amelyek egy stt udvart fogtak kzre. Hromemelet-
nyi rcs s fmhd.
Egy brtnben mondtam. Taln Tyson ki tudn trni
a
Psszt! Halljtok? krdezte Grover.
Fentrl mly hang srdoglst hallottunk. Aztn valaki re-
cseg hangon mondott valamit, de nem rtettem, mit. Mintha
kavicsokat rztak volna egy vdrben.
Ez milyen nyelven volt? krdeztem.
Ez lehetetlen hitetlenkedett Tyson tgra nylt szem-
mel.
Mi?
Megragadott kt rcsot, s elhajltotta ket annyira, hogy ki-
frhessen kzttk.
Vrj! kiablt utna Grover.
De Tysonnak esze gban sem volt megllni.
Utnafutottunk. A brtn sttjben csak nhny fnycs de-
rengett.
Ismerem ezt a helyet mondta Annabeth. Ez az Alcat-
raz.
Arra a szigetre gondolsz San Francisco kzelben?
Annabeth blintott.
Az iskolval ide jttnk tanulmnyi kirndulsra. Olyan,
mint egy mzeum.
Elg valszntlennek tnt, hogy a Labirintusbl az orszg
msik feln bukkanunk el, de mivel Annabeth az v nagy r-
szt San Franciscban tlttte, hogy szemmel tarthassa az bl
[110]
tloldaln tallhat Tamalpais-hegyet, feltehetleg tudta, mit
beszl.
Egy lpst se tovbb! mondta Grover.
Amikor Tyson tovbbra sem llt meg, Grover megragadta a
karjt, s minden erejt beleadva visszarntotta.
llj meg! Nem ltod?
Odanztem, ahov Grover mutatott, s a gyomrom szalt-
zott egyet. Az udvar tloldaln, a msodik emeleten egy szrny
llt. Mg letemben nem lttam nla ijesztbbet. Derkig ni
teste volt, ebben a kentaurokra hasonltott. De velk ellenttben
nem ltestben folytatdott, hanem egy srknyban: egy fekete
pikkelyes srknytestben, amely hat mter hossz, hegyes fa-
rokban vgzdtt. A karmai hatalmasak voltak. Elszr azt hit-
tem, hogy indk csavarodtak a lbra, de amikor jobban meg-
nztem, rjttem, hogy ezernyi vipera tekergzik krltte, s
csak arra vrnak, hogy valakit megmarhassanak. A n hajzata
is kgykbl llt, mint Medznak. De a legfurbb a dereka
volt, az embertest s a srknytest kztti tmenet: folytonos
mozgsban volt, hullmzott, s dagadozott. A kidudorodsok
nha llatfej alakot ltttek: hol vrengz farkast, hol oroszl-
nt, mintha egy klnfle llatokbl ll vet viselt volna. Az
volt az rzsem, hogy egy flksz lnyt ltok, egy szrnyet,
ami a vilg teremtsnek idejbl szrmazik, abbl az idbl,
amikor mg semmi sem nyerte el vgleges alakjt.
Ez szklt Tyson.
Bukjatok le! utastott Grover.
Lekuporodtunk az rnykba, de a szrny rnk se hedertett.
A msodik emelet egyik cellja eltt llt, s beszlt valakihez.
A zokogs innen rkezett. A srknyasszony furcsa, recseg
hangon jra megszlalt.
Mit mondott? suttogtam. s milyen nyelven beszl?
[111]
Ez az si idk nyelve borzongott meg Tyson. Fldanya
beszlt ezen a nyelven a titnokhoz s a tbbi gyerekhez.
Mg az istenek eltt.
rted ezt a nyelvet? Le tudnd fordtani?
Tyson lehunyta a szemt, s ijeszten rekedt, ni hangon
kezdett beszlni:
Vagy dolgozol neki, vagy szenvedni fogsz!
Annabetht kirzta a hideg:
Utlom, amikor ezt csinlja.
Mint minden kklopsz, Tyson is emberfeletti hallssal ren-
delkezett, ami egszen klnleges hangutnz kpessggel p-
rosult. Amikor valaki ms hangjn beszlt, teljesen transzba
esett.
Nem leszek a szolgja! folytatta Tyson mly, fjdalmas
hangon.
Aztn visszavltott a szrnyhangra:
Akkor kilvezhetem a szenvedsed, Briaresz! Tyson
hangja elcsuklott, amikor kiejtette a nevet. Eddig akrkit is
utnzott, mg nem lttam kiesni a szerepbl, de abban a pilla-
natban akkort nyelt, mintha gombc lenne a torkban. A
szrny hangjn folytatta:
Ha az elz brtndet elviselhetetlennek talltad, mit
mondasz majd akkor, ha megismered az igazi szenvedst!
Gondolkozz el ezen, amg visszatrek!
A srknyasszony elrobogott a lpcs fel, a viperk susog
fszoknyaknt sziszegtek a lbai krl. Csak akkor vettem sz-
re, hogy szrnya van, amikor kitrta. Levetette magt az er-
klyrl, s tsiklott az udvar fltt. Mg jobban lelapultunk.
Amikor a szrny elreplt felettnk, forr, knszag szl csapott
az arcomba. Aztn eltnt a sarok mgtt.
Sz-sz-szrny! Mg soha nem reztem ilyen szrny
szrnyszagot! fulladozott Grover.
[112]
A kklopszok rmlma suttogta Tyson. Kamp.
Kicsoda? krdeztem.
Tyson nagyot nyelt.
Minden kklopsz ismeri. Amikor kicsik voltunk, vele
ijesztgettek minket. volt a kklopszok brtnre a rossz
idkben.
Annabeth blintott:
Emlkszem. A titnok az uralkodsuk alatt bebrtnztk
Gaia s Urnosz korbbi gyermekeit a kklopszokat s a
hekatonkheireket.
A heka-miket? krdeztem.
A szzkezeket! vilgostott fel az szlny. gy nevez-
tk ket a szz karjuk utn. A kklopszok btyjai.
Nagyon ersek. Hihetetlen, hogy mennyire! Az gig r-
nek, s ha akarjk, a hegyeket is leromboljk!
Klassz ismertem el. Persze nem a hegyek szempontj-
bl tettem hozz.
Kamp volt a brtnr folytatta Tyson. Kronosznak
dolgozott. Testvreinket a Tartaroszban tartotta fogva, s eg-
szen Zeusz eljvetelig knozta ket. Zeusz meglte Kampt,
s kiszabadtotta a szzkarakat, hogy segtsgre legyenek a
titnok ellen vvott nagy harcban.
De Kamp visszatrt mondtam.
Rossz hr foglalta ssze Tyson.
Ki is van a cellban? Elfelejtettem a nevt krdeztem.
Briaresz vidult fel Tyson. Egy szzkar! Az gig r-
nek, s ha akarjk a hegyeket is
Mondtad mr, leromboljk fejeztem be helyette.
Felnztem a cellra, s azon tndtem, hogyan frhet be oda
valaki, aki az gig r, s ha olyan ers, mirt sirnkozik?
Ltogassuk meg ajnlotta Annabeth , mieltt Kamp
visszajnne.
[113]

A cellhoz kzeledve egyre ersdtt a srs. Amikor elszr
meglttam a szzkart, hirtelen nem is tudtam felfogni, mit l-
tok.
Akkora volt, mint egy ember, de nagyon spadt, tejszer
brrel. gykktje, akr egy rispelenka. Lbai arnytalanul
nagyok a testhez kpest. Nyolc-nyolc lbujja volt, a krmei
feketk s repedezettek. De a legfurbb a felstest volt. Elg,
ha annyit mondok, hogy Janus egy htkznapi rge volt hozz
kpest. A mellkasbl tbb sorban karok nttek ki, olyan sok,
hogy meg sem tudtam szmolni. Normlis emberi kar volt
mindegyik, de annyi volt bellk s annyira ssze voltak gaba-
lyodva, hogy a mellkasa egy adag villra tekert spagettihez ha-
sonltott. Zokog arct tbb karral is eltakarta.
Vagy az g van alacsonyan, vagy ez a fick kicsi mo-
tyogtam.
Tyson rm sem hedertett. Trdre esett a rcs eltt.
Briaresz! kiltotta.
A zokogs abbamaradt.
Nagy szzkar! Segts neknk! krte Tyson.
Briaresz felnzett. Arca hosszks volt, s szomor. Sasor-
ra s sttbarna szeme volt a sz szoros rtelmben, mert az
egsz szeme barnn csillogott, szemfehrje s pupilla nlkl,
mintha agyagbl gyrtk volna.
Meneklj, amg tudsz, kklopsz! szlalt meg Briaresz
bnatosan. n mg magamon sem tudok segteni.
De te egy szzkar vagy! Szmodra nem ltezik akadly!
erskdtt Tyson.
Briaresz t-hat kezvel megtrlte az orrt. Nhny kez-
vel a trtt priccsbl szrmz fa- s fmdarabokkal jtszott,
ahogy Tyson is szokott a felesleges alkatrszekkel. Lenygz
[114]
ltvnyt nyjtott. Mintha mindegyik keze kln akarattal ren-
delkezett volna. A fadarabokbl sszeraktak egy jtk hajt,
majd ugyanilyen gyorsan sztszedtk. Nhny kezvel a beton-
padlt kapargatta szrakozottan, prral K, papr, ollt jtszott.
A maradkkal pedig rnyjtkozott: a hts falon kacsa- s ku-
tyaalakok imbolyogtak.
Semmit sem tehetek nyszrgte Briaresz. Kamp
visszatrt, a titnok feltmadnak, s jra a Tartaroszba vetnek
bennnket.
Vgj btor kpet! krte Tyson.
Briaresz abban a pillanatban j arcot lttt. Vonsai meg-
vltoztak, csak barna szeme maradt a rgi. Turcsi orra lett, velt
szemldke, s furcsa mosolya mint aki megprbl nagyon
btornak ltszani. Aztn visszavltozott ugyanolyan szomor-
v, mint az elbb.
Hiba, nem megy vallotta be. Mindig fellkerekedik
az ijedt arcom.
Ezt meg hogy csinltad? kvncsiskodtam.
Ne udvariatlankodj! bktt meg a knykvel Annabeth.
A szzkarnak tven klnbz arca van.
Ha fotzni akarjk, egymaga kitesz egy rettsgi tablt
jegyeztem meg.
De Tyson tovbb lelkesedett:
Ne aggdj, Briaresz! Minden rendben lesz! Majd mi se-
gtnk! De addig is kaphatnk egy autogramot?
Ha van nlad szz toll
Srcok kezdte Grover , mennnk kne! Kamp hama-
rosan visszatr. Elbb vagy utbb megrzi a jelenltnket.
Kitrni a rcsokat! rendelkezett Annabeth.
Igen! mosolygott bszkn Tyson. Briaresznak az
semmi! Nagyon ers. Mg a kklopszoknl is ersebb. Ezt fi-
gyeljtek!
[115]
Briaresz nyafogni kezdett. Ahelyett, hogy a rcsokat fesze-
gette volna, piros pacsit jtszott az sszes kezvel.
Ha annyira ers, akkor mirt cscsl dutyiban?
Annabeth megint a bordim kz knyklt:
Meg van rmlve suttogta. Kamp tbb ezer vig fog-
va tartotta a Tartarosz mlyn. Kvncsi lennk, te hogyan
reznd magad a helyben?
A szzkar megint a tenyereibe temette az arct.
Briaresz? krdezte Tyson. Mi Mi a baj? Mutasd
meg hatalmas erd!
Tyson, azt hiszem, elbb vgznk, ha te feszted szt a r-
csokat javasolta Annabeth.
Tyson ajkrl leolvadt a mosoly.
Majd n sztfesztem a rcsokat ismtelte. Aztn megra-
gadta a cellaajtt, s gy tpte le, mintha a pntok gumicukor-
bl lettek volna.
Gyere, Briaresz! mondta Annabeth. Kiszabadtunk!
Annabeth kinyjtotta kezt. Briaresz egy msodpercre fel-
lttte bizakod arct. Pr karja elrendlt, de ktszer annyi
visszahzta ket.
Nem tudok vacogta Briaresz. Meg fog bntetni.
Minden rendben lesz grte Annabeth. Azeltt is har-
coltl mr a titnok ellen, s legyzted ket, vagy mr elfelej-
tetted?
Emlkszem a hborra lttt j arckifejezst. sszeh-
zott szemldke s lebiggyesztett ajka alapjn arra tippeltem,
hogy ez a tpreng arca. Villmcsaps rzta meg a fldet.
Sziklkat dobltunk. A titnok s a szrnyek majdnem gyztek.
De most visszanyertk erejket. Kamp legalbbis ezt mondta.
Ne hallgass r! mondtam. Gyere!
[116]
A szzkar nem mozdult. Tudtam, hogy Grovernek igaza
van, s Kamp hamarosan visszatr. De nem hagyhattuk itt.
Tyson hetekig bmblt volna utna.
Jtsszunk k, papr, ollt! vetettem fel az tletet. Ha
nyerek, velnk jssz. Ha vesztek, itt maradhatsz a dutyiban.
Annabeth gy meredt rm, mint akinek elment az esze.
Briaresz fellttte gyanakv arct.
De ht n mindig nyerek k, papr, ollban!
Akkor kezdjk! lendtettem meg hromszor klbe szo-
rtott kezemet.
Briaresz mind a szz kezvel ugyangy tett. gy hangzott,
mintha egy egsz hadsereg elrelpett volna hrmat. Egy k-
bnynyi kvel, egy ruhagyrnak elegend ollval, s annyi
paprral rukkolt el, hogy abbl egy egsz paprrepl-flottt
lehetett volna hajtogatni.
Mondtam neked kezdte , hogy mindig Ekkor fell-
ttte zavarodott arct. Te meg mit mutatsz?
Pisztolyt mutattam fel fegyvert formz kezemet. Ezzel
a trkkel Paul Felfjt ugratott be, de ezt nem ktttem
Briaresz orrra. A pisztoly mindennl ersebb.
Ez nem szablyos!
Mondtam n egy szval is, hogy szablyosan fogok jt-
szani? Kamp sem fog szablyosan jtszani, ha visszatr. T-
ged fog hibztatni a kitpett rcs miatt. Most pedig gyere!
Briaresz srtetten szipkolt:
A flistenek csalk! de azrt feltpszkodott, s kijtt
utnunk a cellbl.
Bizakodni kezdtem. Mr csak le kell stlnunk, s megtall-
ni a Labirintus bejratt. De Tyson megtorpant.
A fldszinten Kamp llt, s felnk vicsorgott.

[117]
A msik irnyba! kiltottam.
Rohanni kezdnk a vashdon. Most Briareszt sem kellett
gyzkdni, hogy kvessen bennnket. St szz kezvel rml-
ten csapkodva leelztt mindegyiknket.
Htunk mgl hangos szrnycsapsok jeleztk, hogy Kamp
a levegbe emelkedett. Sziszegett s morogott mindenflt si
nyelvn, s nem kellett hozz sztr, hogy megrtsem, mit
mond: meg akart lni bennnket.
Lerohantunk a lpcsn, aztn vgig egy folyosn, majd az
rbdt elhagyva jabb brtnrszlegbe jutottunk.
Balra! mutatta az irnyt Annabeth. Most veszem csak
igazn hasznt a tanulmnyi kirndulsnak!
Kirobogtunk az ajtn, s az rtornyokkal s szgesdrttal
krbevett brtnudvaron talltuk magunkat. A nappali fny el-
vaktott a hossz sttsg utn. Fnykpezget turistk stl-
gattak krlttnk. Az bl fell hideg szl fjt.
Dlrl San Francisco fehrlett, s igen megkap ltvnyt
nyjtott, de szakrl, a Tamalpais hegy fltt hatalmas vihar-
felhk rvnylettek. Mintha egy fekete bgcsiga forgott volna
a hegy fltt, ahol Atlasz volt bebrtnzve, s ahol a titnok
Othrys-hegyi palotja lassan jjplt. Nehz volt elhinni,
hogy ebbl a termszetfeletti viharbl a turistk semmit sem
vesznek szre, s gy viselkednek, mintha minden a legna-
gyobb rendben lenne.
Ez egyre rosszabb pillantott Annabeth szak fel.
Egsz vben csnya viharok voltak, de ez
Mozogjatok! vlttte Briaresz. Mindjrt itt lesz!
Az udvar tls felre futottunk, a lehet legmesszebb a br-
tnplettl.
Ugyan mr, Kamp tl nagy ahhoz, hogy kifrjen az ajtn!
Amikor a brtnfal szablyosan kirobbant, rdbbentem,
mekkort tvedtem.
[118]
A turistk sikoltozni kezdtek, amikor a trmelkek kzl, a
gomolyg porbl elbukkant Kamp, akinek kiterjesztett szr-
nya olyan szles volt, mint az udvar. Kt pengt tartott a kez-
ben: kt hossz bronzszablyt. Klns, zldes derengs vette
krbe a fegyvereket, amelyekrl prafelhk szlltak fel, s for-
rsguk savanyks bzt az udvar tloldaln is rezni lehetett.
Mreg! kiltotta Grover. Ne hagyjtok, hogy hozztok
rjen vele, mert
Meghalunk? tallgattam.
Csak miutn szrazz aszaldsz s sztporladsz
Akkor tnyleg jobb, ha elkerljk azokat a kardokat.
Briaresz! Kzdj! biztatta Tyson. Nj riss!
De hiba. Briaresz mintha inkbb egyre kisebbre hzta
volna ssze magt. s fellttte a hallosan berezelt arct.
Kamp felnk dbrgtt srknylbain, a teste krl kgyk
szzai tekeregtek.
Eszembe jutott, hogy kivonom raplyt, s elbe llok, de a
szvem a torkomban kezdett dobogni, s Annabeth kimondta
helyettem:
Futs!
Ennyit a csatrl. Nem vehettk fel vele a harcot. tszeltk
az udvart, majd a srknnyal a sarkunkban kirohantunk a br-
tnkapun. A halandk siktozva menekltek. Bekapcsoltak a
vszjelz szirnk.
ppen akkor rtnk a rakpartra, amikor egy jabb turistaha-
j kikttt. A turistk dbbenten nztk, ahogy feljk futunk
htunk mgtt a ltogatkkal, a ltogatk mgtt a Azt nem
tudnm megmondani, hogy mit lthattak a kdn keresztl, de
abban biztos vagyok, hogy semmi jt.
A haj? krdezte Grover.
Csigalass! mondta Tyson. A Labirintus! Az az egyet-
len eslynk!
[119]
El kell terelnnk a figyelmt! kiltott Annabeth.
Tyson kitpett egy lmpaoszlopot a fldbl:
Majd n feltartom! Menjetek!
Segtek! ajnlottam fel.
Nem mondta Tyson. A kklopszokra rtalmas a m-
reg. Nagy fajdalom. De nem hallos.
Biztos vagy ebben?
Menj, testvr! Tallkozunk odabent!
Nagyon nem tetszett az tlet. Egyszer mr majdnem elvesz-
tettem Tysont, s nem akartam jra kockztatni. De nem rtnk
r vitatkozni, s jobb megolds nekem sem jutott az eszembe.
Annabeth, Grover s n megragadtuk Briaresz hrom kezt,
s a bf fel rngattuk. Tyson felvlttt, s a lndzsaknt
elreszegezett lmpaoszloppal, mint egy bajvv lovag, a sr-
knyasszonynak rontott.
A srkny Briaresz fel pillantgatott, de Tysonnak sikerlt
elterelnie a figyelmt. Az oszloppal mellkason dfte, s a sr-
kny a falnak csapdott. Felsikoltott, majd kardjaival felapr-
totta a villanypznt. Krltte sisterg tcskban gylt a m-
reg a betonon.
Tyson htrlni kezdett, amikor Kamp hajszlai sziszeg
korbcsknt csapkodtak felje, s a lba krl vonagl viperk
kiltott szjjal harapni kszltek. A derekn most egy vlt
oroszln feje dudorodott ki.
A cellk fel meneklve utoljra mg annyit lttam, hogy
Tyson felkap egy jgkrmesbdt s Kamphoz vgja. Mreg
s fagyi frccsent mindenfel, Kamp hajnak kgyi
tuttifruttiban ztak. Visszarohantunk a brtnudvarra.
Nem fog sikerlni lihegte Briaresz.
Tyson az lett kockztatja rted. Sikerlnie kell.
Amikor elrtk a brtnplet ajtajt, dhdt morgs ttte
meg a flem. Visszanztem. Tyson, sarkban a szrnnyel, tel-
[120]
jes sebessggel felnk robogott. Kamprl olvad fagyi csor-
gott, s plk tapadtak a testre. A derekn kitremked med-
vefej orrn trtt alcatrazos napszemveg cscslt.
Siess! kiltotta Annabeth, mintha biztatsra lett volna
szksgem.
Vgre sikerlt rbukkannunk a cellra, amelyen t bejutot-
tunk, de a hts falon egy repeds nem sok, annyi sem ltsz-
dott.
Keresstek a jelet! mondta Annabeth.
Megvan! rintett meg Grover egy apr vsetet, ami g-
rg deltv vltozott. Daidalosz jele kken felderengett, s a
szikla recsegve-ropogva sztnylt.
Csak tl lassan. Tyson berohant a folyosra. Kamp
utnacsapott kardjval rcsokat s falakat egyarnt puszttva.
Belktem Briareszt az tvesztbe, aztn Annabeth kvet-
kezett, majd Grover.
Sikerlni fog! nztem Tysonra, de amint kimondtam, r-
jttem, hogy ez nem igaz. Kamp utolrte. Felemelte a kardjt.
Szksgem volt valamire, amivel elterelem a figyelmt va-
lami nagyra. Az rmra tttem, ami bronzpajzzs bomlott.
Ktsgbeessemben azt vgtam a szrny kpbe.
BANG! A pajzs telibe tallta. Amg maghoz trt, Tyson
beugrott mellettem a Labirintusba. Kvettem a pldjt.
Kamp jra tmadsba lendlt, de elksett. A kajt bezr-
dott mgttnk, s varzserejvel gy visszaforrt a falba, mint-
ha soha nem ltezett volna. Kamp hiba csapkodta dhdt
morgssal. Nem maradtunk ott, hogy visszakopogjunk neki,
pedig j mka lett volna. Berohantunk a sttsgbe, s els
(valamint utols) alkalommal boldog voltam hogy a Labirin-
tusban lehetek.
[121]
8. LTOGATS A DMONFICSR FARMJN
ddig rohantunk, amg el nem rtk a vzess termt. A
padl helyn vznyelgdr stott, s csszs jrda futott
krltte. Vaskos csvekbl mltt a vz, s miutn lezdult a
falakon, a gdrben gylt ssze. Belevilgtottam az elemlm-
pmmal, de nem lttam az aljig.
Briaresz leroskadt a fal tvbe, s tucatnyi kezvel mosni
kezdte az arct.
Ez a gdr ler egszen a Tartaroszig suttogta. Ha be-
levetnm magam, legalbb megszabadulntok tlem.
Ne mondj ilyeneket krte Annabeth. Visszajhetsz ve-
lnk a tborba. Segthetsz felkszlni. Te tbbet tudsz a titnok
elleni harcrl, mint brki ms.
Ugyan mit knlhatnk fel? krdezte Briaresz. Min-
dent elvesztettem.
Mi van a testvreiddel? krdezte Tyson. k mg biztos
most is olyan magasak, mint egy hegy! Elvisznk hozzjuk.
Briaresz fellttte eddigi legszomorbb brzatt, ez lehe-
tett a gyszol arca.
Nincsenek tbb. Eltntek.
A zuhatagok tovbb mennydrgtek. Tyson a gdrbe b-
mult, s kipislogott egy knnycseppet.
Hogy rted azt, hogy eltntek? krdeztem. Eddig azt
hittem, a szrnyek is halhatatlanok, mint az istenek.
A
[122]
Percy szlalt meg Grover halkan , a halhatatlansg sem
tart rkk. Nha nha megesik a szrnyekkel is, hogy elfe-
ledik ket, ilyenkor nem akarnak tovbb halhatatlanok marad-
ni.
Groverre nztem, s azon tndtem, hogy vajon most a
Nagy Pnra gondol-e. Eszembe jutott, amit Medza mondott az
t magra hagy nvreirl, a kt gorgrl. Aztn Apollra
gondoltam, aki arrl beszlt, hogyan tnt el Hliosz, az si
napisten, s hagyta r teljes egszben a feladatkrt. Eddig
nem gondoltam bele, de Briareszra pillantva t tudtam rezni,
milyen rettenetes lehet ennyire regnek lenni tbb ezer ves-
nek , s ennyire magnyosnak.
Mennem kell mondta Briaresz.
Kronosz hadserege le akarja igzni a tbort. Segtsgre
van szksgnk.
Briaresz lehorgasztotta a fejt:
Nem lehet, kklopsz.
Ers vagy.
Csak voltam llt fel Briaresz.
H ragadtam meg a karjait, s oldalra hztam, oda, ahol
a vzess robajtl senki sem hallhatta rajtunk kvl, mirl be-
szlgetnk. Briaresz, szksgnk van rd. Ha nem vetted
volna szre, Tyson hisz benned, s kockra tette rted az lett.
Elmondtam neki mindent: azt, hogy Luke le akar minket
igzni, beszltem a Labirintus bejratrl, Daidalosz mhely-
rl, Kronosz aranyszarkofgjrl.
De Briaresz csak a fejt rzta:
Nem lehet, flisten. Nincsen pisztolyujjam, hogy n nyer-
jem a versenyt s mind a szz keznek ujjval pisztolyt for-
mzott.
[123]
Taln ezrt tnnek el a szrnyek mondtam. Nem azrt,
amirt a halandk gondoljk. Taln azrt, mert te nem hiszel
tbb nmagadban.
Tiszta, barna szemvel rm nzett. Az arcot, amit felvett,
egybl felismertem a szgyen volt. Ezutn megfordult, majd
elindult lefel a folyosn, amg el nem nyelte a stt.
Tyson zokogni kezdett.
Minden rendben veregette meg a vllt vonakodva
Grover. Ehhez a barti gesztushoz ssze kellett szednie minden
btorsgt.
Semmi sincs rendben, kecskefi. volt az n hsm.
Szerettem volna jobb kedvre derteni, de nem tudtam, mit
mondhatnk.
Vgl Annabeth felllt, s felvette a htizskjt.
Gyertek, srcok! Idegest ez a gdr. Keressnk msik t-
borhelyet jszakra!

Mrvnyfal folyosn vertnk tbort. Mintha egy grg sr-
boltban lettnk volna. A falakbl bronz fklyatartk lltak ki.
Az alagt egy rgebbi rszn jrhattunk. Ezt Annabeth hatro-
zottan j jelnek tekintette.
Kzel jrhatunk Daidalosz mhelyhez mondta. Ajn-
lom, mindenki pihenjen egyet. Hajnalhasadskor tovbbindu-
lunk.
Honnan fogjuk tudni, mikor hasad? krdezte Grover.
Ha korogni fog a hasad vlaszolt Annabeth Grovernek
nem kellett ktszer mondani, kivett egy adag szalmt a hti-
zskjbl, evett belle egy kicsit, a maradkot a feje al tette,
s mr horkolt is. Tysonnak nem jtt ilyen knnyen lom a
[124]
szemre. Szerszmkszletbl elvett nhny fmdarabot, s
megprblta sszeszerelni ket. De nem lehetett elgedett az
eredmnnyel, mert mindig sztszedte.
Bocs, hogy elvesztettem a pajzsot mondtam neki. Tu-
dom, milyen sok munkdba kerlt, hogy megjavtsd.
Tyson felnzett. Szeme vrsltt a srstl.
Nem szmt, testvr. Megmentettl. Nem kellett volna
megmentened, ha Briaresz segt.
Csak megijedt mondtam. Biztos vagyok benne, hogy
tlteszi magt rajta.
Gyenge vlaszolta Tyson. mr nem szmt tbb
shajtott fel szomoran, aztn lehunyta a szemt. A fmdara-
bok kipottyantak a kezbl, s Tyson hortyogni kezdett.
n is megprbltam elaludni, de nem ment. Valahogy nem
tudtam ellazulni a mrgez pallossal kerget srknyasszony
megrz lmnye utn. Fogtam a hlzskom, s az rkd
Annabethhez hztam.
Leltem mell.
Jobban tennd, ha te is aludnl mondta.
Nem tudok. Jl vagy?
Persze. Ez volt az els napom kldetsvezetknt. Hogyan
is rezhetnm magam, ha nem jl?!
Ne aggdj, megtalljuk a mhelyt Luke eltt!
Flresprte az arcba hull tincseket. A szja alatt koszfolt
sttlett, s hirtelen magam eltt lttam, milyen lehetett
Annabeth kislnyknt, amikor mg Thalival s Luke-kal jrta
az llamokat. Alig tlttte be a hetet, amikor trsait kimentette
a gonosz kklopszok hzbl. Amikor Annabeth flt, mint
most is, mg akkor is btrabban viselkedett legtbbnknl.
Brcsak lenne egy szemernyi logika ebben a Labirintus-
ban! panaszkodott. Soha nem tudhatjuk, hol ktnk ki v-
[125]
gl. Kptelensg New Yorkbl egy nap alatt Kaliforniba gya-
logolni!
A Labirintusban egy msik tr-id rendszerbe kerltnk
emlkeztettem.
Tudom, tudom, de nzett rm btortalanul. Csak
mtottam magam. Hiba volt a sok olvass, tanuls. Fogal-
mam sincs, merre tartunk.
Jl csinlod! Klnben sem tudtuk soha, hogy mit te-
sznk. De mindig kiderlt a vgn. Emlkszel Kirk szigetre?
Kuncogni kezdett:
Milyen cuki tengerimalac voltl!
Aztn ott volt a Vzi vilg! Miattad jrtuk meg azzal a j-
tkkal!
Miattam? A te hibd volt!
Ltod? Nem kell aggdni!
J volt ltni, hogy mosolyog. Kr, hogy csak egy pillanatig
tartott.
Percy, mire gondolt Hra, amikor azt mondta, te tudod a
mdjt, miknt kell a Labirintusban tjkozdni?
Fogalmam sincs vallottam be. Tnyleg.
Ha tudnd, elmondand?
Persze. Taln ha
Mi taln ha?
Taln ha elmondand a prfcia utols sort, segtene.
Annabeth megborzongott:
Ne itt. Ne a sttben.
s mi a helyzet a vlasztssal, amirl Janus beszlt? Hra
azt mondta
Hallgass! csattant fel Annabeth, aztn remeg hangon
hozztette: Bocs, Percy. Egy kicsit feszlt vagyok. De n
nem Mg gondolkoznom kell rajta.
[126]
Nmn ltnk. Az tveszt gyans nyikorgsait, morgsait
hallgattuk. Reccsensek visszhangzottak, ahogy az alagutak
vltoztak, nttek, terjeszkedtek: A sttsgrl eszembe jutott az
lmom Nico di Angelrl, s hirtelen rdbbentem valamire.
Nico is idelent van. gy szktt meg a tborbl. Rtallt a
Labirintus bejratra. Aztn innen mg mlyebbre jutott. Le az
Alvilgba. De most visszajtt az tvesztbe. s rm vadszik.
Annabeth hossz ideig hallgatott:
Percy, remlem, hogy tvedsz, de ha mgsem, akkor
Annabeth az elemlmpa homlyos fnykrre bmult a falon.
Az volt az rzsem, hogy a prfcira gondol. Mg sohasem
lttam ilyen fradtnak.
Mit szlnl hozz, ha tvennm az rsget? Felbreszte-
lek, ha trtnik valami.
Annabeth ellenkezni akart, de vgl csak blintott, lefekdt
a hlzskjra, s mr aludt is.

Amikor rm kerlt a sor, hogy szundtsak egyet, lmomban is-
mt az ids frfi brtnben jrtam.
Most mr inkbb tnt mhelynek, mint brtnnek. Az aszta-
lokon mreszkzk hevertek. A sarokban egy koh izzott v-
rsen. Ugyanaz a fi lesztgette benne fjtatval a parazsat,
akit az els lmomban lttam, de magasabb s idsebb lett az-
ta, nagyjbl velem egykor. A koh kmnyre furcsa, tl-
csrszer dolgot szereltek, ami foglyul ejtette a fstt s a for-
rsgot, s egy cs segtsgvel a padlba vezette, pontosan a
bronz csatornafedl al.
Nappal volt. Fent kklett az g, de a brtn falai stt r-
nyakat vetettek a mhelyre. Miutn annyi idt tltttem el az
[127]
alagtban, furcsnak talltam, hogy a Labirintus nhny helyen
nyitott is lehet. Ettl valahogy mg kegyetlenebbnek talltam
az tvesztt.
Az reg betegesnek ltszott. Sovny volt, kt keze sebes s
vrs a sok munktl. sz haja a szembe hullott, tunikjn
olajfoltok ktelenkedtek. A munkapad fl hajolt, s egy pn-
clinghez hasonlt hosszks fmszerkezeten dolgozott. Fel-
vett egy apr bronzlapot, s a helyre illesztette.
Kszen vagyok! szlalt meg vgl.
Felemelte mvt. Olyan gynyr volt, hogy az n szvem
is nagyot dobbant ltvnyra: ezernyi bronztollbl kszlt fm-
szrnyat mutatott a fi fel. A prja tovbbra is az asztalon fe-
kdt. Daidalosz szthzta a vzat, mire a szrny ht mter sz-
lesre nylt. Valami azt sgta, ezzel bajosan fognak replni.
Nemcsak tlsgosan nehz, de hely sincs ahhoz, hogy felszll-
janak vele. De ez mit sem vont le szpsgbl: egy igazi m-
trgy volt. Amikor a fmtollakra fny esett, az arany harminc
klnbz rnyalatban kezdtek csillogni.
A fi letette a fjtatt, s odaszaladt. Br tettl talpig izzadt
s szurtos volt, szlesen vigyorgott.
Apm, te zseni vagy!
Az ids frfi mosolygott:
Ez nem jdonsg, Ikarosz. Most pedig siessnk. Id kell
hozz, hogy felerstsk ket. Gyere!
Te vedd fel elszr! javasolta Ikarosz.
Az ids frfi ellenkezett, de Ikarosz nem engedett.
Te ksztetted ket, legyen a tid a megtiszteltets, hogy
elsnek prblhatod ki.
A fi apja mellkasra erstette a hmot, ahogy a hegym-
szkra szoktk, a csuklja s a vlla kztt szjak feszltek.
Ezutn nekiltott, hogy egy melegragaszt-pisztolyhoz hasonl
eszkzzel a hthoz erstse a szrnyakat.
[128]
A viasz j nhny rig kitart majd mondta Daidalosz
idegesen a szorgoskod finak. De hagynunk kell, hogy
megszradjon. Nem szabad sem tl magasan, sem tl alacso-
nyan szllni velk. Mert a vz lemoshatja a viaszt
A nap pedig megolvaszthatja fejezte be a fi az reg he-
lyett. Tudom, apm! Mr vagy ezerszer elmondtad!
Az ember sohasem lehet elgg vatos.
n teljesen megbzom a tallmnyaidban, apm! Te vagy
a vilg legokosabb embere.
Az reg tekintete felcsillant. Ltszott rajta, hogy senkit s
semmit nem szeret jobban a finl.
Most n csatolom a htadra a szrnyakat, addig az enym-
nek lesz ideje megszradni. Gyere!
Lassan ment a munka. Az reg gyetlenkedett a pntokkal.
Csak nagy nehezen tudta a ragasztshoz megfelel pozciba
lltani a szrnyakat. Sajt fmszrnyai hztk a vllt, s min-
dig tban voltak.
Tl lass motyogta az reg. Tl lass vagyok.
Van idd, apm mondta a fi. Az rk nem jnnek
vissza, amg
BUMM!
A mhely ajtaja megrzkdott. Daidalosz egy oszloppal t-
masztotta ki bellrl, de mg gy is majdnem leszakadt a pnt-
jairl.
Siessnk! kiltotta Ikarosz.
BUMM! BUMM!
A tloldalrl valami nehz trggyal ostromoltk az ajtt. Az
oszlop mg kitartott, de az ajt bal szrnyn repeds jelent
meg.
Daidalosz kapkodni kezdett. Forr viasz cseppent Ikarosz
vllra. A fi az ajkba harapott, hogy fel ne kiltson. Amikor
[129]
a bal szrnyat sikerlt a pntokhoz ersteni, Daidalosz hozz-
kezdett a jobb szrnyhoz.
Tbb idre van szksgnk suttogta Daidalosz. Korai
lenne elindulnunk. Nem szradt meg elgg a viasz.
Mkdni fognak nyugtatta Ikarosz, amikor az apja vg-
zett a jobb szrnyval is. Segts felemelni a csatornafedelet
RECCS! Az ajtt tszaktotta egy bronz faltr kos. A lyu-
kat a kt r fejszvel tovbb tgtotta, majd a hegyes szakll
kirllyal a nyomukban belptek a cellba.
Nocsak kezdte a kirly kegyetlen mosollyal az ajkn ,
gy ltom, kszltk valahov
Daidalosz s a fia megdermedt. Htukon csillogtak szrnya-
ik.
Elmegynk, Minsz mondta az reg.
Minsz kirly felkacagott:
Kvncsi voltam, hogyan sikerl a kis tallmnyod, mie-
ltt sszetrm a remnyeid. El kell ismernem, szp munka.
A kirly megcsodlta a szrnyakat.
gy nztek ki, mint kt vastyk. Itt az ideje, hogy megko-
passzunk, s levest fzznk belletek.
Az rk butn felrhgtek.
Vastyk! ismtelte az egyikk. Levest!
Elhallgass! drrent r a kirly, majd Daidaloszhoz for-
dulva folytatta: Hagytad, hogy a lnyom megszkjn. A fel-
sgemet rletbe kergetted, reg. Meglted a szrnyemet, mi-
attad nevet rajtam az egsz Fldkzi-tenger! Soha nem jutsz ki
innen.
Ikarosz felkapta a ragasztpisztolyt, s a kirly fel ltt vele,
akit meglepett a tmads, s htrlni kezdett. Az rk Ikaroszra
tmadtak, de mindkett kapott egy-egy forr viaszfrccst a
kpbe.
A szellzt! kiltotta Ikarosz az apjnak.
[130]
Kapjtok el ket! rjngtt Minsz.
Ikarosz s az apja a csatornafedlnl termett, s egyttes
ervel felemelte. A fldbl forr leveg csapott ki. A kirly el-
kpedve figyelte, ahogy a felszll lgramlat kirepti a br-
tnbl a bronzszrnyat visel feltallt s fit.
Ljtek le ket! kiltotta a kirly, de az rknl nem volt
j. Az egyik ktsgbeessben elhzta a kardjt, de Ikaroszt s
Daidaloszt mr nem tudta elrni vele. Tettek egy kanyart a La-
birintus s a kirlyi palota felett, majd tsuhantak Knsszosz
egn, s vgl maguk mgtt hagytk Krta szikls partjait.
Ikarosz felkacagott:
Szabadok vagyunk, apm! Hla neked, sikerlt!
A fi teljesen kitrta a szrnyt, s siklani kezdett a szllel.
vatosabban, fiam! figyelmeztette Daidalosz.
De Ikarosz mr kint jrt a nylt tenger felett, szak fel re-
plt, alig frt a brbe a szerencsjk feletti rmtl. Felfel
siklott, megzavart egy krtjt vgz sast, ezutn lebucskzott,
s mint aki replsre szletett, csak akkor vltott irnyt, amikor
mr majdnem a tengerbe csapdott. Sarujt megmrtotta a hul-
lmokban.
Azonnal hagyd abba! kiltott utna az apja, de a szl el-
sodorta a hangjt. Fia egszen megrszeglt a szabadsgtl.
Az reg megprblta utolrni, gyetlenl Ikarosz utn sik-
lott.
Mrfldekkel elhagytk mr Krta partjait, s a nylt tenger
fltt jrtak, amikor Ikarosz elszr visszatekintett, s szre-
vette apja aggd tekintett.
A fi elmosolyodott.
Ne aggdj, apm! Te zseni vagy! Megbzom a kezed
munkj
Az els bronztoll ekkor vlt le a szrnyrl, s messzire so-
dorta a szl. Aztn levlt a msodik is. Ikarosz bukfencezett
[131]
egyet a levegben. Sorra levlt a tbbi toll is, s gy kavarog-
tak a lgben, mint a megrmlt madarak.
Ikarosz! kiltott az apja. Trd szt a szrnyaidat,
amennyire csak lehet, s prblj meg siklani!
De Ikarosz csapkodni kezdett, ktsgbeesetten prblta visz-
szaszerezni uralmt a szrnyak felett.
A bal oldali szrny vlt le elszr elengedtk a pntok.
Apm! kiltotta Ikarosz. Aztn szrnyafosztottan zuhan-
ni kezdett. Ikarosz mr csak egy fi volt, aki hegymszpn-
tokkal a mellkasn, fehr tunikban, kitrt karokkal hiba pr-
blt szllni a levegben.
Felriadtam. Mintha n is Ikarosszal zuhantam volna. A fo-
lyos stt volt. A folyton nygdcsel Labirintusban gy rm-
lett, mintha Daidalosz hangjt hallanm. Aggdva kiltotta fia,
lete egyetlen boldogsgnak nevt, aki zuhanni kezdett a szz
mterrel alatta hullmz tenger fel.

Az tvesztben termszetesen nem lteztek napszakok, gy
reggel sem, de valamikor csak fel kellett bredni, hogy az tra-
valnak hozott granolaszeletekbl s dobozos narancslevekbl
csapott nagyszer reggeli utn tovbb folytassuk utunkat. Sen-
kinek sem emltettem az lmomat. Valami nagyon megrmisz-
tett benne, s nem talltam szksgesnek, hogy errl a tbbiek
is tudomst szerezzenek. K helyett fldes padlzaton lpked-
tnk tovbb egy cdrusoszlopok ltal tartott alagtban. Mintha
egy rgi aranybnyban jrtunk volna, vagy valami hasonl-
ban. Annabeth izgatott lett.
Valami nem stimmel. Itt kfolyosnak kne lennie.
[132]
Egy barlangba rtnk, amelynek mennyezetrl cseppkvek
lgtak. A barlang kzepn, egy fldbe sott, tglalap alak
gdrt lttunk, mintha sr lett volna.
Grover megborzongott:
Olyan bz van itt, mint az Alvilgban!
Valami megcsillant a gdr szln egy csomagolflia.
Belevilgtottam a lmpmmal a lyukba, s a barna, pezsg l-
ben egy flig megevett sajtburgert vettem szre.
Nico morogtam. Mr megint megidzte a halottakat.
Tyson nyafogni kezdett:
Itt szellemek jrtak. Tyson nem szereti a szellemeket.
Meg kell tallnunk nem tudom, mirt, de a gdr szln
llva hirtelen ezt reztem a legsrgetbb feladatomnak. Nico a
kzelben volt. reztem a jelenltt. Nem hagyhattam, hogy itt
csszkljon egyedl a halottakkal. Futsnak eredtem.
Percy! kiltott utnam Annabeth.
Bevetettem magam egy alagtba, aminek fnyt lttam a v-
gn. Mire Annabeth, Tyson s Grover utolrt, mr a fejem f-
ltti rcsokon t behull napfnyt nztem. Egy vascsvekbl
kszlt rcs alatt lltunk. Lttam a kk eget s a fkat.
Ez meg mi? tndtem.
rnyk hullott a rcsra, s egy tehn nzett vissza rm. Ht-
kznapi tehnnek ltszott a sznt leszmtva lnkpiros volt
ugyanis, mint a cseresznye.
Eddig nem is sejtettem, hogy ltezik ilyen szn tehn.
A tehn bgtt egyet, aztn vatosan rlpett a rcsra, majd
htrlni kezdett.
Ez egy csordarcs mondta Grover.
Micsoda?
A kijratok el helyezik ket, a fldre, az llatok nem tud-
nak rajta tmenni.
Honnan rtesz ehhez ennyire?
[133]
Grover srtetten fjt egyet.
Ha neked is patid lennnek, te is rtenl hozz. Utlom
ezeket.
Annabethhez fordultam.
Mintha Hra emlegetett volna valami farmot. Lehet, hogy
Nico odafent van. Le kell ellenriznnk.
Annabeth habozott.
Rendben. De hogy jutunk fel?
Tyson oldotta meg a problmt. Egy lendlettel kittte a
csordarcsot a helyrl, ami j messzire szllt a levegben.
Egy koppanst hallottunk, amit mltatlankod tehnbgs k-
vetett.
Tyson elpirult:
Bocs, bocika hebegte, aztn kisegtett minket az alagt-
bl.
Annyi biztosnak ltszott, hogy egy legeln vagyunk. A hori-
zonton dombok hullmzottak, amiket tlgyfk, kaktuszok s
sziklk pttyztek.
A kapu kt oldaln szgesdrt kerts futott. Cseresznyepi-
ros tehenek kszltak s legeltek mindenfele.
Vrs gulya mondta Annabeth. A Nap gulyja!
Ki? krdeztem.
Apollnak szenteltk ket.
Szent tehenek?
Pontosan, de mit keresnek
Vrj csak! szaktotta flbe Grover. Hallgasstok!
Elszr minden csendesnek tnt, aztn meghallottam a
tvoli kutyaugatst. A hang egyre ersdtt. Aztn az aljn-
vnyzet zrgni kezdett, s kt kutya rontott ki belle. Vagyis
pontosabban egy kutya kt fejjel. Karcs s barna volt, mint
egy agr, de nyaka ktfel gazott. Mindkt fejvel dhsen
ugatott, s morgott. Nem volt tl szp ltvny.
[134]
Csnya J anus kutyk! nyiffant fel Tyson.
Arf. morogta Grover, s dvzlskppen mindkt kezt
felemelte.
A ktfej kutya mg jobban vicsorgott. gy ltszik, nem ha-
totta meg, hogy Grover beszl kutyul. A fk kzl hamarosan
elbjt a kutya gazdja is, s rdbbentem, hogy nem a kutya a
legnagyobb problmnk.
Nagydarab fick volt, ds, fehr hajjal, s fehr, befont sza-
kllal, a fejn szalmakalap lt. A Kaszshoz hasonltott,
amennyiben a Kaszs egy legatysodott fldtr lett volna.
Farmert viselt, Ne szemtkedj Texasszal! felirat plt s egy
szakadt ujj farmerkabtot, amely ltni engedte dagad izmait.
Jobb karjnak bicepszre kt keresztbe tett kardot tetovltak.
Akkora bunksbotot tartott a kezben, hogy az nukleris rob-
banfejnek is beillett volna, s a vgbl tizent centimter
hossz tskk meredeztek.
Lbhoz, Orthus! parancsolta a kutynak.
A kutya mg egyszer rnk mordult, csak hogy irntunk tp-
llt rzelmeit egyrtelmv tegye, aztn gazdja lbhoz stlt.
A frfi tettl talpig vgigmrt bennnket, s tovbbra is k-
szenltben tartotta bunksbotjt.
Mit kerestek itt? Marhatolvajok vagytok?
Utazk vagyunk. Egy kldetsen vesznk rszt.
A frfi szeme megrndult.
Flvrek vagytok, mi?
Honnan tudja, hogy kezdtem, de Annabeth a karomra
tette a kezt, s meglltott.
n Annabeth vagyok, Athn lnya. Ez itt Percy, Poszei-
dn fia. Grover, a szatr, s Tyson, a
Kklopsz fejezte be a frfi. n is ltom. A frfi rm
meredt. Onnan tudom, hogy flvrek vagytok, csi, mert n
is az vagyok. A nevem Eurytion, n vagyok itt a tehnpsztor,
[135]
s mellesleg rsz fia. Gondolom, ti is a Labirintusbl jttetek,
mint az a msik.
A msik? krdeztem. Nico di Angelra gondol?
Rengeteg ltogatnk rkezik a Labirintusbl mondta
Eurytion. s csak kevesen tvoznak lve.
Ez aztn a kedves fogadtats! jegyeztem meg.
A tehenek rzje mgm pillantott, mintha valakit vrna.
Aztn halkabban folytatta:
Csak egyszer mondom el, flistenek. Trjetek vissza a La-
birintusba, mieltt nem ks.
Addig nem megynk vissza, amg nem tallkozhatunk a
msik flistennel. Engedje meg, krem! erskdtt Annabeth.
Eurytion felmordult:
Akkor nincs ms vlasztsom, kis hlgy, mint hogy a f-
nkm el ksrjelek benneteket.

Nem llthatom, hogy tsznak reztk magunkat, vagy ms
ilyesminek. Eurytion vllra vetett bunksbotjval mellettnk
lpdelt. Orthus tovbbra sem hagyta abba a morgst, Grover
lbt szimatolgatta, s nha a bokrok kz vetette magt, ha
kedve tmadt megkergetni valamilyen llatot, de a gazdja
tbb-kevsb irnyts alatt tartotta.
Egy vget nem r, kitaposott svnyen haladtunk. Mini-
mum negyven fok volt, s a forrsg alaposan fejbe vgott
bennnket San Francisco utn. Dlibb remegett a tiszts f-
ltt, a fk kzt rovarok zmmgtek. Mr nhny lps utn gy
izzadtam, mint egy l. A bglyk megrohamoztak. Nha
jabb karmok kerltek a szemnk el vrs tehenekkel, vagy
mg furcsbb lltokkal. Egyszer egy azbesztbevonat karm
[136]
eltt haladtunk el, amelyben tzet lehel lovakat tartottak. Az
eljk rakott szna is lngolt, s fstlgtt lbuk alatt a fld.
Amgy elg szeldnek tntek. Az egyik nagy csdr rm n-
zett, s felnyertett, orrbl lngok csaptak ki. Azon tndtem,
hogy a csudba nem geti szt az orrlyukt.
Ezek mit keresnek itt? krdeztem.
Eurytion haragos tekintettel meredt rm:
Klnbz kuncsaftok szmra tenysztjk llatainkat.
Apollnak, Diomdsznek, s msoknak.
Kik azok a msok?
Elg a krdsekbl.
Vgre kirtnk az erdbl. Egy dombot pillantottunk meg,
aminek tetejn nagy farmhz cscslt. Szles ablakai voltak,
fehr kvekbl s fbl plt.
Mintha Frank Lloyd Wright tervezte volna! lelkesedett
Annabeth.
Ez megint valami ptszettel kapcsolatos dolog lehetett.
Nekem csak egy hznak tnt, ahol nhny flisten komoly baj-
ba kerlhet. Felkaptattunk a dombra.
Ne szegjetek meg a szabadokat! figyelmeztetett
Eurytion, mikzben felstltunk a lpcsn az els torncra.
Tilos a harc. A fegyverhasznlat. s ne tegyetek megjegyzse-
ket a gazdm kllemre.
Mirt, hogy nz ki? krdeztem, de mieltt Eurytion vla-
szolhatott volna, j hang ttte meg a flnket.
dvzlm nket a Hrom G Farmon!
A frfi feje egszen normlisnak tnt, ami nagy megkny-
nyebblst jelentett szmomra. Arca barna volt, s cserzett a
napon eltlttt vektl. Olajtl fnyl haja s vkony bajsza
volt, mint a rgi filmek banditinak. Rnk mosolygott, de in-
kbb krrvenden, mint bartsgosan. Mintha azt gondolta
volna magban: De j, mg tbb knzsra vr alapanyag!
[137]
De nem morfondrozhattam ezen sokat, mert szrevettem a
testt vagy inkbb a testeit. Mindhrmat. Azt gondolhatn-
tok, hogy Janus s Briaresz utn hozzszoktam mr a furcsa-
sgokhoz, de tvedtek: ennek a ficknak ugyanis hrom teste
volt. Nyaka a kzps mellkashoz kacsoldott a megszokott
mdon, de kt tovbbi mellkassal is rendelkezett, amelyeket
csak nhny centi vlasztott el egymstl, s a vllaknl kap-
csoldtak ssze. A bal karja a bal testbl, a jobb a jobb oldali-
bl ntt ki, vagyis mindssze kt karja volt, de ngy hnalja, ha
ez gy rthet. A hrom mellkast egy risi derk fogta ssze.
Derktl lefel kt normlis, de a szoksosnl vastagabb lb
ltszdott. A fick az ltalam valaha ltott legnagyobb mret
Levis farmert viselte. A felstestein hrom klnbz szn
vadnyugati plt viselt: zldet, pirosat, srgt. Olyan volt, mint
egy kzlekedsi lmpa. El sem tudtam kpzelni, hogyan hzza
fel a plt a kzps testre, hiszen arrl hinyoztak a kezek.
Eurytion, a tehnpsztor oldalba bktt:
dvzld Mr. Geryont!
J napot! Szp felsteste akarom mondani farmja van!
Mieltt Geryon vlaszolhatott volna, az vegajtn Nico di
Angelo lpett ki.
Geryon, nem fogok vrni
Megtorpant, amikor megltott bennnket. Aztn kirntotta a
kardjt. A fegyver ppen olyan volt, amilyennek lmomban lt-
tam: rvid, les, s stt, mint az jszaka.
Geryon rfrmedt, amikor megltta:
Tegye el, Mr. di Angelo! Nem hagyom, hogy a vendgeim
egymst ldkljk!
De ezek
Percy Jackson s Annabeth Chase fejezte be helyette
Geryon. Nhny szrny bartjukkal
Szrny bartjukkal?! srtdtt meg Grover.
[138]
Ezen az emberen hrom pl van! mondta Tyson, mint
akinek ez a tny csak most jutott el a tudatig.
Hagytk meghalni a testvremet! Nico hangja remegett a
dhtl. s most eljttek, hogy engem is megljenek!
Nico, mi nem akarunk bntani emeltem fel a kezemet.
Ami Biancval trtnt
Ki ne ejtsd a nevt! Arra sem vagy mlt, hogy a szdra
vedd!
Vrjunk csak egy percet! mutatott Annabeth Geryonra.
Honnan tudja a nevnket?
A hromtest frfi kacsintott:
Igyekszem minl informltabb lenni, drgm! Idrl idre
klnbz alakok jelennek meg a farmon. s mindenki akar
valamit a j reg Geryon bcsitl. Most pedig, Mr. di Angelo,
tegye el azt a ronda kardot, mieltt Eurytion csavarja ki a kez-
bl!
Eurytion nem tl lelkesen, de meglengette prszor a bun-
ksbotjt. Orthus is morogni kezdett a lbnl.
Nico habozott. Spadtabbnak s sovnyabbnak ltszott, mint
az risz-zenetben. gy vettem szre, nem sokat evett az elmlt
hten. Fekete ruhja poros volt a Labirintusban val vndorls-
tl, szeme gyllettl izzott. Tl fiatal mg ekkora gyllethez,
gondoltam. Eszembe jutott, amikor mg vidm, mitomgis
krtyival jtszadoz kisklyk volt.
Nico vonakodva visszadugta a kardjt.
Ha kzelebb jssz, Percy, segtsget krek! Ne akard,
hogy megismertesselek velk!
Nem akarom hagytam r.
Geryon megveregette Nico vllt.
Jl ki fogunk jnni egymssal. Most pedig hadd mutassam
meg nektek a farmomat!
[139]

Geryonnak volt egy kisvonata. Az llatkertben furikztatjk
krbe hasonlval a gyerekeket. A kisvasutat fekete-fehr tehn-
foltosra festettk.
A motorhzbl hossz tehnszarvak lltak ki. Olyan hang-
juk volt, mint a kolompnak. Arra gondoltam, hogy Geryon gy
knozza meg a vendgeit. Egy kr a bocivonattal, s mris ha-
llra alzta ket.
Nico leghtra lt. Taln azrt, hogy szemmel tarthasson
bennnket. Eurytion a bunksbotjval mell telepedett, s sze-
mre hzta szalmakalapjt, mintha szunyklsra kszlne.
Orthus az els kocsi lsn foglalt helyett, Geryon mellett,
majd ktszlam, boldog csaholsba kezdett. Neknk a kzp-
s kt kocsiban jutott hely.
Mi nagyban dolgozunk! hencegett Geryon, s a
bocivonat megldult. Fleg lovaink s marhink vannak, de
akadnak egyb klnlegessgek is!
Felrtnk egy domb tetejre, s Annabeth nem akart hinni a
szemnek.
Hippalektryonok?! Azt hittem, mr rgen kihaltak!
A domb lbnl, egy elkertett kifutban letem legkln-
sebb teremtmnyeit pillanthattam meg. Ellrl lovak, htulrl
kakasok voltak. Hts lbuk hatalmas, srga karomban vgz-
dtt. Tollas farkuk s vrs szrnyuk volt. Amg figyeltem
ket, kt pldny sszeveszett egy kupac magon. gaskodva
nyertettek s szrnyukat csattogtattk, amg a kisebbik meg
nem futamodott groteszkl ugrlva hts csirkelbain.
Kakaspnik! lelkesedett Tyson. Tojnak is?
Egyetlen egyet vente vigyorgott vissza Geryon a hts
tkrben. Mennyei omlettet lehet belle kszteni, nem gyz-
zk kielgteni a keresletet!
[140]
Ezt hallani is rossz! Nem zavarja, hogy egy veszlyeztetett
fajrl beszl?! rknydtt meg Annabeth.
Geryon legyintett:
Az arany az arany, szvem! Szerintem csak azrt gl elle-
ne, mert mg nem kstolta a tojsukbl kszlt omlettet!
Nagyon tved! motyogta Grover, de Geryon tovbb
folytatta az idegenvezetst.
Ott pedig a tzokd pnikat tartjuk, taln lttk ket ide-
fel jvet. Termszetesen harci lovaknak tenysztjk ket.
Melyik hborra? krdeztem.
Geryon arcn ravasz mosoly jelent meg:
Mikor melyikre Amott a djnyertes vrs teheneinket
csodlhatjk meg!
A domb oldalban tbb szz cseresznyepiros tehn legel-
szett.
Rengetegen vannak mondta Grover.
Igen, tudjk, Apoll tl elfoglalt, s bennnket bzott meg
a gondozsukkal. Fleg a tenysztskre koncentrlunk, mert
nagy irntuk a kereslet.
Mire hasznljk ket? krdeztem.
Geryon felhzta fl szemldkt:
Hogyhogy mire?! Megeszik ket. A hadseregeknek nagy a
hsignyk.
Maguk levgjk a szent teheneket, s hamburgert csinl-
nak bellk?! rknydtt meg Grover. Ez ellenttes az si
trvnyekkel!
, szatrom, azrt ne tlozza el a dolgot! Ezek csak lla-
tok.
Csak llatok!
Igen, s biztos vagyok benne, hogy ha Apollnak nem tet-
szene a dolog, tudatn velem.
Szerintem nem is sejti, mi folyik itt suttogtam.
[141]
Nico elrehajolt:
Engem untat a tma. Fontos dolgokrl kellene beszlnnk,
Geryon, ez pedig nem az.
Mindent a maga idejben, Mr. di Angelo! Ha abba az
irnyba nznek, vethetnek egy pillantst nhny egzotikus j-
tkszeremre!
A szgesdrttal krbevett mezn risskorpik mszkltak.
Hrom G Farm jutott eszembe hirtelen. Quintus magtl
rendelte a skorpikat!
Quintus tndtt el Geryon. Izmos frfi, katonsra
nyrt, szes hajjal? Kardforgat?
Igen!
Nem tudom, kirl beszl vlaszolta Geryon. s me az
n djnyertes istllm! Ezt felttlenl ltniuk kell!
Hromszz mternyire jrhattunk az llatoktl, de mg mie-
ltt meglthattam volna ket, orromba csapott a bzk. Fut-
ballplynyi karmjuk egy smaragdzld foly mellett llt. Az
egyik oldaln istllsor hzdott. Krlbell szz l stlgatott
a trutyiban s trutyi alatt most tnyleg trgyt rtek. Kevs
undortbb dolgot lttam letemben. Mintha egyik jszaka tr-
gyalavina rasztotta volna el a karmot. Gyomorforgat volt a
trgyban gzol lovak ltvnya, s az istll sem volt jobb l-
lapotban. gy bzlgtt, hogy nem is tudom, mihez hasonlt-
hatnm taln az East River-i szemeteshajkhoz.
Nico is fulladozott:
Ez meg mi?!
A lovacskim! bszklkedett Geryon. Nos, egszen
pontosan Augisz llatai, de egy szerny havi juttatsrt elvl-
laltam a gondozsukat. Ht nem desek?
Undortak! felelte Annabeth.
Sok kaka llaptotta meg Tyson.
[142]
Nem szabadna ilyen krlmnyek kztt tartania ket!
csattant fel Grover.
Kezdenek mindannyian az idegeimre menni. Ezek hsev
lovak, vilgos? Ezek az ilyen krlmnyeket kedvelik.
Ja. Meg sajnlja a pnzt a takartsra jegyezte meg
Eurytion a kalapja all.
Tged ki krdezett?! szlt r Geryon. Igaz, hogy nem
egyszer kialmozni, s ha fellk fj a szl, akkor a rosszullt
kerlget. De kit rdekel?! A lnyeg, hogy sokat fizetnek a lo-
vakrt a megrendelim.
Mifle megrendelk? krdeztem.
Meglepdne, ha tudn, mennyien vsrolnak hsev lova-
kat! Hatkonyabb szemtpuszttk, mint a konyhamalacok! s
nluk jobban semmi nem rmti meg az ellensget! Szletsna-
pi bulikon nlklzhetetlenek! Sokan akarjk kiklcsnzni
ket.
Maga egy szrnyeteg vonta le a kvetkeztetst
Annabeth.
Geryon meglltotta a bocivonatot, s Annabethre meredt.
Mirt kapom ezt a megtisztel jelzt? A hrom testem mi-
att?
Az llatokkal val bnsmdja miatt morogta Grover.
A vevi miatt, akiket emleget! felelte Annabeth. Maga
Kronosznak dolgozik. Az hadseregt ltja el hssal, lovakkal,
meg mindennel.
Geryon vllat vont. Ez elg furcsa ltvnyt nyjtott, hiszen
hat vlla volt. Mintha breakelne, gy hullmzott.
n annak dolgozom, kisasszony, aki megfizet. zletember
vagyok. Azzal kereskedem, amim van.
Kimszott a bocivonatbl, s mint aki lvezi a friss levegt,
elindult az istllk fel. A foly, a dimbes-dombos, fs tj
[143]
egsz szp ltvnyt nyjtott volna, ha nem rondtja el a tr-
gyamez.
Nico kiszllt a kocsi htuljbl, s Geryon utn futott.
Eurytion, a tehnpsztor nem is volt olyan lmos, mint ami-
lyennek ltszott. A buzognyt meglengetve Nico utn ldult.
Azrt jttem, hogy az zletrl beszljnk, Geryon kezd-
te Nico. s mg nem vlaszolt.
Mmm vett szemgyre Geryon egy kaktuszt, aztn bal
kezvel megvakarta a kzps mellkast. Igen, taln lesz z-
let.
A szellem azt mondta, maga tud segteni. Elvezet ahhoz a
llekhez, akit meg akarunk szerezni.
Egy pillanat! Azt hittem, n vagyok az a llek, akit akarsz
vgtam kzbe.
Nico gy meredt rm, mintha megrltem volna:
Te? Mirt akarnlak n tged? Bianca lelke ezerszer tb-
bet r a tidnl! Most pedig vlaszoljon, Geryon, tud segteni,
vagy nem?
, azt hiszem, tudok mondta a farmer. Hol van most
az a bizonyos szellem bartja, ha szabad krdeznem?
Nico zavarba jtt:
Nappal nem ltszik. Nehz alakot ltenie. De itt van vala-
hol.
Geryon elmosolyodott:
Ez jellemz r. Minsz mindig eltnik, ha Nehzsgek
akadnak.
Minsz? Feltltt emlkezetemben az aranykorons, hegyes
szakll, kegyetlen pillants alak.
Az a gonosz kirly? Az szelleme a tancsadd?
Semmi kzd hozz, Percy! Nico ismt Geryon fel for-
dult.
Hogy rti azt, hogy nehzsgek akadnak?
[144]
A hromtest frfi felshajtott:
Nos, Nico ugye, szlthatom gy?
Nem!
Tudja, Nico, Luke Castellan nagyon j pnzt fizet a flv-
rekrt. Klnsen az ers flvrekrt. Ha megtudn, ki az apja,
akkor egy zsk pnzt kapnk magrt.
Nico elrntotta a kardjt, de Eurytion kittte a kezbl a
bunksbotjval. Mieltt felpattanhattam volna, Orthus a mell-
kasomra ugrott, s kzvetlen kzelrl a kpembe vicsorgott.
Ha nem akarjk, hogy Orthus kitpje Mr. Jackson gigjt,
javaslom, maradjanak a helykn! Eurytion, lennl olyan ked-
ves, s vigyznl Nicra?
A tehnpsztor a fbe kptt:
Ez parancs volt?
Termszetesen, te marha!
Eurytion unott kpet vgott. Aztn vastag karjaival felemel-
te a fit, mint egy birkz.
Vedd fel a kardot is! mondta undorodva Geryon.
Semmit sem utlok jobban a sztgiai vasnl.
Az idegenvezets vget rt, menjnk vissza a hzba, s ha-
rapjunk valamit! Kzben pedig kldjnk egy risz-zenetet a ti-
tnok seregben szolgl bartainknak!
A bartai?! kiltott fel Annabeth.
Geryon rmosolygott.
Ne aggdjon, kisasszony, miutn Mr. di Angelt tadtam
nekik, maguk szabadon tvozhatnak. Nem szeretek beleavat-
kozni a misszikba, radsul valaki fizetett is nekem azrt,
hogy egy bizonyos kldets minden rszvevje p brrel t-
vozhasson innen. s ha jl sejtem, Mr. di Angelo nem tartozik
nkhz.
Ki fizette le? mltatlankodott Annabeth. Mirl beszl?
Ne foglalkozzon vele, drgm! Indulhatunk?
[145]
Vrjon! szlaltam meg, de mozdulatlan maradtam, mint
egy szobor, mert nem szerettem volna, ha Orthus elharapja a
torkomat. Geryon, azt lltja magrl, hogy zletember. Ak-
kor kssnk zletet!
Geryon sszehzta a szemt.
Milyen zletrl beszl? Nincs is aranya.
Annl sokkal jobbat ajnlok. rucsert.
De Mr. Jackson, magnak nincs semmije!
Esetleg kitakarthatn az istllkat javasolta rtatlanul
Eurytion.
ll az alku. Ha elbukom, eladhat bennnket is Luke-nak!
Feltve, ha a lovak nem eszik meg addig jegyezte meg
Geryon.
A bartaimat akkor is eladhatja. De ha mgis sikerlne,
akkor Nicval egytt tvozhatunk.
Nem! kiltott fel Nico. Ne tegyl nekem szvessget,
Percy! Nem krek a segtsgedbl!
Geryon kuncogni kezdett.
Percy Jackson, azokat az istllkat nem takartottk ki
vagy ezer ve Br igaz, ami igaz, ha azt a rengeteg trgyt
kitakartan valaki, tbb llatot tarthatnk az istllkban.
Mi vesztenivalja van?
A farmer habozott.
Rendben, elfogadom az ajnlatt! De napnyugtig vgez-
nie kell az istlltakartssal, klnben eladom a kis bartait, s
gazdag leszek!
Rendben!
Geryon blintott.
A bartait addig magammal viszem a hzba. Ott vrunk
magra.
Eurytion vicces kpet vgott. Akr az egyttrzs jelnek is
vehettem. Aztn fttyentett egyet a kutyjnak, s az rgvest
[146]
tugrott Annabeth lbe. Annabeth sikkantott egyet. Tudtam,
hogy Grover s Tyson semmivel nem fog prblkozni, amg
Annabeth tsz.
Kiszlltam a kocsibl, s Annabeth szembe nztem.
Remlem, tudod, mit csinlsz suttogta.
n is.
Eurytion a hts lshez vonszolta Nict. Geryon a kor-
mny mg lt.
Napnyugtig vgezzen! emlkeztetett. Nem vrunk to-
vbb egy percet sem.
Bcszskppen rm nevetett, majd megnyomta a kolomp-
dudt, s a bocivonat elrobogott az svnyen.
[147]
9. FEJEZETNK TRGYA: A TRGYA
mikor meglttam az les fogakat, hirtelen remnytelennek
lttam a helyzetemet.
A kertshez kzeledve a plmat az orrom el kellett tarta-
nom, hogy tomptsam a bzt. Az egyik csdr felm gzolt a
kakban, s dhsen rm nyertett. Ezutn vicsorgott egyet.
Fogai hegyesebbek voltak a medvnl.
Megprbltam vele telepatikusan eltrsalogni. A legtbb l
esetben menni szokott.
Hell! n fogom kitakartani az istlltokat! Ugye milyen
nagyszer?
Igen!, vlaszolt a l. Gyere be! Felfalunk! Fincsi flvr!
De n Poszeidn fia vagyok! teremtette a lovakat!, ellen-
keztem.
A lovak vilgban e bejelentst kveten rgtn VIP ven-
dgknt szoktak kezelni, de ez az eset kivtelt kpezett.
Igen! is jhet! Szeretjk a tengeri kajt!
Tengeri kaja! Azonnal rdekldni kezdtek a trsai is. Min-
denfel legyek dngtek, s a hsg sem tett jt a bznek. Volt
valami halvny elkpzelsem arrl, hogyan teljestsem a fela-
datot: rmlett ugyanis, hogy Hraklsznek sikerlt mr egyszer
a dolog. Egy folyt vezetett az istllba, ami kimosta belle a
trgyt. Bztam benne, hogy sikerl majd parancsolnom a vz-
nek. De hogyan kzeltsem meg a lovakat anlkl, hogy me-
A
[148]
gennnek? Ez volt a krds. A foly pedig lejjebb volt az istl-
lknl. Sokkal tvolabb, mint hittem, majdnem kt kilomter-
nyire. Kzelrl mg nagyobbnak ltszott a trgyaproblma.
Egy rozsds lapttal prbakppen belekotortam a kerts mel-
letti trgyba. Szuper. Mindssze ngybilli laptols vlasz-
tott el a tiszta s ragyog istlltl.
A nap mr jcskn tljutott a deleljn. Legjobb esetben is
csak nhny rm maradt alkonyatig. gy dntttem, a foly
az egyetlen eslyem. Mindenesetre sokkal knnyebb lesz a fo-
lyparton gondolkozni, mint ebben a bzben. Elindultam lefel
a dombon.

A folyparton egy lny vrt rm. Farmerben volt, s zld pl-
ban, a hajt sslevelekkel fonta ssze. sszefont karral llt, s
szigoran nzett rm.
Ne is lmodj rla! jelentette ki hatrozottan.
Te egy najd vagy? bmultam r.
Nem is a Mikuls forgatta a szemt.
De angolul beszlsz, s nem vagy a vzben.
Mirt, azt hitted, hogy nem viselkedhetnk emberknt, ha
gy tartja kedvnk?
Ezen mg sohasem gondolkoztam. Hlyn reztem magam.
Egy csom najdot lttam mr a tborban, de azok nem sok
mindent csinltak azon kvl, hogy a kenuzt fenekrl vi-
hogtak s integettek felm.
Figyelj, azrt jttem, hogy kezdtem.
Tudom, ki vagy, s azt is, mit tervezel. s a vlaszom:
nem! Nem engedem, hogy a folymmal takartsd ki azt az un-
dort istllt.
[149]
De
Ne trd magad, tengeri fi! Ti, cen tpusak azt hiszitek,
hogy sokkal fontosabbak vagytok egy kis folynl, igaz? Hadd
hvjam fel a figyelmed arra, hogy ez a najd nem fog gy tn-
colni, ahogy te ftylsz, csak azrt, mert Poszeidn fia vagy.
Ez egy desvzi lhely, uram. A src, aki legutbb hasonlt
krt tlem, sajnos tlsgosan jkp volt, nlad mindenesetre
sokkal helyesebb, s sikerlt rvennie a dologra, de most mr
tudom, hogy letem legnagyobb hibjt kvettem el! Van ne-
ked fogalmad arrl, mit tenne annyi salakanyag az kosziszt-
mmmal?! Azt kpzeled, szennyvizet csinlok a folymbl a
kedvedrt?! A halaim elpusztulnnak. A nvnyeimet sohasem
lennk kpes megtiszttani a trgytl! vekig melyegnk.
KSZNM SZPEN, NEM KREK BELLE!
Az, ahogyan beszlt, egyik haland ismersmre, bizonyos
Rachel Elisabeth Dare-re emlkeztetett mindketten szinte
bokszoltak a szavaikkal. Igazn nem vethettem semmit a najd
szemre. Be kellett ltnom, hogy n is dhs lennk, ha valaki
tbb milli kil trgyt zdtana a laksunkra. De mgis
A bartaim veszlyben vannak prblkoztam.
Az elg kellemetlen, de nem az n problmm. Nem fogod
tnkretenni a folymat.
gy llt ott, mint aki bunyzni akar. A kezt klbe szor-
totta, de a hangja kiss megremegett. szrevettem, hogy min-
den dhe ellenre fl tlem. Taln attl tartott, hogy erszakkal
akarom tvenni a foly felett az irnytst, s a kzdelemben
alul maradna.
Ettl elszomorodtam. Kteked alaknak reztem magam,
Poszeidn parancsolgat finak.
Leltem egy farnkre.
Rendben, te nyertl.
A najd meglepetten nzett rm:
[150]
Tnyleg?
Nem akarok harcolni veled. Ez a te folyd.
Leeresztette a vllt.
Oh. Ez j. gy rtem, szp tled.
De a bartaimat velem egytt eladjak a titnoknak, ha
napszlltig nem takartom ki az istllkat. s fogalmam sincs,
hogyan sikerlhetne.
A foly boldogan csobogott mellettnk. Egy kgy szott t
a tkrn, aztn lebukott. A najd vgl felshajtott.
Elrulok egy titkot, tengeristen fia. Markolj fel egy kis
fldet.
Hogy mit?!
Jl hallottad.
Lehajoltam, s belemarkoltam a texasi fldbe. Szraz volt s
fekete, apr, fehr kvekkel De valami mst is szrevettem
benne.
Ezek kagylk mondta a najd. Megkvlt tengeri
kagylk. Tbb milli vvel ezeltt, mg az istenek ideje eltt,
amikor Gaia s Uranosz uralkodott, ezt a terletet vz bortotta.
A tengerhez tartozott.
A markomban si tengeri snk s puhatestek kagylda-
rabjait tartottam. Mg a mszkkavicsokban is begyazdott
kagylkat talltam.
rtem. De nekem mi hasznom ebbl? krdeztem.
Te hasonltasz rm, flisten. Amikor nem a vzben va-
gyok, akkor a vz van bennem. Ez az letelemem. Egy lpst
tett htra, s belelgatta a lbt a folyba, ezutn rm mosoly-
gott: Remlem, megtallod a mdjt, hogy kiszabadtsd a ba-
rtaidat!
A kvetkez pillanatban vzz vltozott, s egy vlt a fo-
lyval.
[151]

Mire visszartem az istllkhoz, a nap mr a domboknl jrt.
Valaki bizonyra megetette a lovakat, mert ppen nagydarab,
llati tetemeket marcangoltak. Nem tudtam volna megmondani,
milyen llatokt, de nem is voltam r kvncsi. Ha volt valami,
ami ezeket az egybknt is undort istllkat mg gusztustala-
nabb tehette, akkor az tven, dgt marcangol l ltvnya
felttlenl az volt.
Tengeri kaja!, zente telepatikusan az egyik, amikor megl-
tott. Gyere be! Mg van hely a hasunkban!
Mihez kezdhettem? A folyval nem takarthattam ki az istl-
lkat, s azzal a tnnyel sem tudtam mit kezdeni, hogy ezen a
helyen tbb milli vvel ezeltt tenger hullmzott. Elszr a
tenyeremben tartott maroknyi apr, megkvesedett kagylra
nztem, aztn a trgyahegyre, vgl elkeseredsemben elhaj-
tottam a kagylkat. Amikor htat fordtottam a lovaknak, fur-
csa zajt hallottam. SSSSSZ! sziszegett valami, mint egy ki-
lyukadt luftballon.
Ahov a kagylt hajtottam, ott szrevettem egy trgybl
feltr, apr buzgrt.
Lehetetlen multam el.
vatosan kzelebb lptem a kertshez.
Magasabbra! parancsoltam.
PSSSSSSSSS!
A vzsugr egymteresre nyjtzott, s tovbb buzogott.
Nem akartam hinni a szememnek. Nhny l odamerszkedett
a forrshoz, hogy megvizsglja. Az egyik belekstolt, s elkap-
ta a fejt:
Fj! Ez ss!
Tengervz trt fel Texas kzepn, egy farmon. jbl a fld-
be markoltam, s kiszedegettem belle a megkvlt kagylkat.
[152]
Nem igazn tudtam, mit teszek, csak vgigrohantam a karm
mentn, s kagylkat dobltam a trgyba. Ss vz bugyogott
fel mindentt, ahov a kagylk hullottak.
Hagyd abba! Mi zablni akarunk, nem frdni!, ellenkeztek
a lovak.
jabb furcsasgra lettem figyelmes: a vz nem futott ki a ka-
rmokbl, s folyt le a domboldalon, mint az vrhat lett volna.
Tcsv gylt a forrsok krl, majd leszivrgott a fldbe a
trgyval egytt. A ltrgya felolddott a ss vzben, s helyen
csak a j reg anyafld maradt.
Ersebben! kiltottam. Valami megrndult a gyomrom-
ban, s a ss viz forrsok olyan ervel trtek fel, mintha a vi-
lg legnagyobb autmosjban jrnk. A lovak megvadultak,
ktsgbeesve vgtatni kezdtek, amikor a feltr gejzrek tbb
irnybl mosdatni kezdtk ket. A trgyahegyek gy olvadtak
el, mint a jgkockk.
A bensmben rzett rngs annyira felersdtt, hogy szinte
mr fjt, de a fjdalmat elfeledtette velem a feltr ss vz fan-
tasztikus ltvnya. Megcsinltam. Az cent ide varzsoltam, a
lankk kz.
Krem, uram, hagyja abba!, kiabltk a lovak.
Addigra mr mindent elnttt a vz. A brig zott lovak
ijedten csszkltak a srban. Trgynak nyomt sem lehetett
ltni, a tbb tonna rlk felszvdott a fldben, s a tcsk t-
v dagadtak. A vz kifolyt a karmbl, s tbb szz kis patak-
ban elindult a domboldalon a foly fel.
llj! parancsoltam a vznek.
De nem trtnt semmi. Csak a hasamban ersdtt a fjda-
lom. Ha nem sikerl idben elzrnom a gejzreket, a ss vz a
folyba mlik, s megmrgezi a halakat a vzinvnyekkel
egytt.
[153]
llj! minden akaratermmel arra sszpontostottam,
hogy elzrjam a feltr tengervizet.
A gejzrek hirtelen elapadtak. Holtfradtan estem trdre.
Egy makultlanul tiszta istllt lttam magam eltt s egy kifu-
tnyi friss, ss, sarat, amelyen tven csillog szr l lldoglt.
A zuhany mg a foguk kzl is kimosta a hsdarabokat.
Krem, uram, grjk, hogy nem esszk meg! Csak ne zdt-
son a nyakunkba jabb ss zuhanyt!
Rendben, de akkor grjtek meg, hogy nem esztek tbb
mst, csak amit a gondozitok eltek tesznek. Embereket soha.
Vagy visszatrek a kagylimmal!
A lovak felnyihogtak, s szentl megfogadtk, hogy ezentl
szimpla s rendes hsev lovacskk lesznek. Nem rtem r to-
vbb csevegni velk, mert a nap leszllni kszlt. Megfordul-
tam, s rohanni kezdtem a farmhz fel.

A barbecue illata mr messzirl megcsapott. Mg nagyobb se-
bessgre kapcsoltam, mert imdtam a barbecue-t.
A torncon minden kszen lt egy j bulihoz. A korltokat
szalagok s lufik dsztettk. Geryon egy olajoshordbl ksz-
tett barbecue stn hamburgerhsokat forgatott. Eurytion az
asztal mellett lt, s ksvel a krmt piszklgatta. A ktfej
kutya a sl oldalasokat s hamburgereket szimatolta. Vgl az
egyik sarokban szrevettem a bartaimat: Tysont, Annabetht,
Grovert s Nict. Csuklikat a bokikhoz ktztk, mint a
rodellatoknak, s betmtk a szjukat.
Engedje el ket! zihltam a rohanstl. Kitakartottam
az istllkat!
[154]
Geryon megfordult. Mindhrom mellkasn egy-egy feliratos
ktnyt viselt. CSKOLD MEG A SZAKCSOT!
olvastam ssze a feliratot.
Csak nem?! Elruln, hogy csinlta?
Nem voltam mesls kedvemben, de elmondtam neki.
Elismeren blintott:
Kifejezetten gyes. A maga helyben megmrgeztem vol-
na azt az idegest kis najdot, de gy is minden elismersem.
Engedje el a bartaimat! Megllapodtunk.
Azta tgondoltam a dolgot. Ha elengedem ket, sajnos,
res marad a zsebem.
De meggrte!
Geryon ciccegni kezdett.
Krte tn, hogy tegyek eskt a Sztx folyra? Eszbe sem
jutott. Vagyis nem grtem semmit. Ha legkzelebb egyezsget
kt valakivel, fiatalember, ne felejtse el megesketni!
Kirntottam a kardomat. Orthus felmordult. Az egyik fej-
vel Grover flhez hajolt, s elvillantotta tpfogait.
Eurytion, ez a fi kezd idegesteni. ld meg! vetette oda
flegmn Geryon.
Eurytion szemgyre vett. Nem sok jvt jsoltam magam-
nak vele s hatalmas buzognyval szemben.
lje meg maga! mondta a tehnpsztor.
Hogy mi?! emelte fel szemldkt Geryon.
Hallotta morogta Eurytion. Mindig velem vgezteti el
a piszkos munkt. Radsul nem a j gyrt harcolunk. Unom
mr, hogy maga miatt haljak meg. Ha annyira ragaszkodik
hozz, kzdjn meg maga a klykkel!
Mg soha nem hallottam ennyire rszietlen szveget egy
rsz sarjtl.
Geryon elhajtotta a hsforgat villt:
[155]
Szembe mersz szeglni velem?! Ha akarom, akr most
rgtn kirglak!
Igen? s akkor ki fog a marhira vigyzni? Orthus, lb-
hoz!
A kutya otthagyta Grovert, s a tehnpsztor lbhoz tele-
pedett.
Rendben! mondta Geryon. Mg visszatrnk a dolog-
ra, ha vgeztem a klykkel! felkapott s elhajtott kt szelet-
elkst.
Az egyiket flretttem a kardommal. A msik a kemping-
asztalba llt, nhny centinyire Eurytion keztl.
Tmadsba lendltem. Geryon az els csapst egy izz hs-
fogval hrtotta el, aztn az arcom fel dftt a barbecue vil-
lval. A kvetkez tmadst kikerlve sikerlt a vdvonaln
bellre jutnom, s kardomat a kzps mellkasba dftem.
Arrgh esett trdre elttem. Arra szmtottam, hogy mint
a szrnyek szoktak, is semmiv foszlik. De csak grimaszolt
egyet, s feltpszkodott. A konyhaktnyn vrsl seb gy-
gyulni kezdett.
Szp prblkozs, fiam, de az a helyzet, hogy hrom sz-
vem van. Tkletes regenerl rendszer.
Felrgta a barbecue-t, s izz parzs replt mindenfel. Az
egyik Annabeth arca mellett landolt, s amennyire bekttt
szja engedte, felsikoltott. Tyson megprblta sztszaktani a
ktelt, de meghaladta erejt a feladat. Pontot kellett tennem a
csata vgre, mieltt valamelyik bartom megsrl.
Pengmmel a bal mellkasra csaptam, de Geryon csak kaca-
gott. Ezutn a jobb gyomrba szrtam. Semmi. Arcizma sem
rndult. Mintha egy jtk mackt prbltam volna kibelezni.
Hrom szv. Tkletes regenerl rendszer. Amg egyszerre
csak egy szvben tudok krt tenni, nem gyzm le.
Beszaladtam a hzba.
[156]
Gyva! kiltott utnam. Gyere vissza, s halj meg tisz-
tessggel!
A nappali falain az z- s srknyfejek visszataszt trfei
mellett egy fegyvertok s egy kardtart is lgott. Aztn szre-
vettem a puzdrt s az jat.
Geryon elhajtotta a barbecue villjt, amely remegve bele-
llt a mgttem lv falba, ppen a fejem mellett. Elvett kt
kardot a tartrl:
A te fejedet oda fogom kitenni, Jackson! A grizzly medve
mell.
rlt tletem tmadt. Eldobtam raplyt, s lekaptam az
jat a falrl.
n voltam a vilg legrosszabb jsza. A tbori cltblt sem
talltam el, nemhogy a kzept. De nem volt ms vlasztsom.
Tudtam, hogy ezt a csatt karddal nem nyerhetem meg. Arte-
miszhez s Apollhoz fohszkodtam, az jsz ikeristenekhez,
hogy most az egyszer segtsenek nekem. Krlek, istenkim,
csak egyetlen lvs erejig!
A nylveszt az idegre helyeztem.
Geryon nevetett:
Te bolond! Egy kard tbbet r egy nylvessznl!
Felemelte kardjt, s tmadsba lendlt. Oldalra hajoltam.
Mieltt felm fordulhatott volna, a nylvesszt a jobb oldalba
lttem.
PAF, PAF, PAF! Hallottam, ahogy a nylvessz sorban tf-
rdik mindhrom mellkasn, aztn kirepl a bal oldaln, s be-
lefrdik a grizzly medve trfejba.
Geryon elejtette a kardjt, s kidlledt szemmel rm nzett:
De nekem azt mondtk, hogy nem tudsz lni. Hogy nem
tudsz lni
[157]
Arca beteges zldre vltozott. Trdre esett, azutn sztpor-
lott. Nem maradt ms belle, csak hrom ktny, s egy nagy-
mret cowboycsizma.

Kiszabadtottam a bartaimat. Eurytion meg sem prblt meg-
lltani. Aztn olajat ntttem a tzre, s a barbecue st lng-
jai kz dobltam mindenfle ennivalt. Ezzel az g ldozattal
szerettem volna megksznni Artemisz s Apoll segtsgt.
Ksznm! Jvk nektek egyel.
A tvoli mennydrgsbl arra kvetkeztettem, hogy a ham-
burgernek j illata volt.
ljen Percy! lelkendezett Tyson.
Megktzhetjk a tehnpsztort? Hadd tudja meg is, mi-
lyen rzs szlalt meg Nico.
Benne vagyok! csatlakozott Grover. Az lebe le akarta
harapni a flemet.
Eurytionra nztem, aki nyugodtan lt a piknikasztal mellett.
Orthus a tehnpsztor trdre helyezte mindkt fejt.
Mennyi idbe telik Geryonnak, hogy visszatrjen? kr-
deztem.
Eurytion vllat vont:
Taln szz vbe. Elg sokig tart neki, szerencsre! Hl-
val tartozom neked.
Azt mondta, unja mr, hogy meghaljon Geryonrt jutott
eszembe. Hogy trtnt a dolog?
Mr tbb ezer ve dogozom ennek a patknynak. Szokv-
nyos flvrknt kezdtem, de elfogadtam a halhatatlansgot,
amikor apm felajnlotta. Ez volt letem legrosszabb dntse.
Itt ragadtam ezen a farmon. Nem hagyhatom el. Nem lphetek
[158]
le. Csak terelgetem Geryon teheneit, s vvom ostoba harcait.
Sajnos ssze vagyunk mi mr nve.
Taln tudna vltoztatni nhny dolgon mondtam.
Mire gondolsz? krdezte Eurytion rsnyire hzott
szemmel.
Legyen kedves az llatokkal. Viselje a gondjukat. Ne adja
el ket hsnak. s szntesse be a titnokkal val zletelst.
Eurytion elgondolkozott ezen:
Ezentl gy lesz, ahogy mondtad.
lltsa a sajt oldalra az llatokat. Ha Geryon visszatr,
taln fog majd magnak dolgozni.
Eurytion elvigyorodott:
Azt el tudnm viselni.
Nem fogja megakadlyozni, hogy tvozzunk?
Ugyan, mirt tennk ilyet?!
Annabeth megvakarta kidrzslt csukljt. Mg mindig
gyanakodva pislogott Eurytion fel.
A fnke szerint valaki fizetett a biztonsgos utazsun-
krt. Kicsoda?
A tehnpsztor vllat vont:
Lehet, hogy csak bolondtott titeket.
s mi a helyzet a titnokkal? Geryon elkldte nekik az
risz-zenetet Nicrl?
Nem. Meg akarta vrni vele a barbecue parti vgig. Tle
nem tudtak meg semmit.
Nico rm meredt. Nem tudtam, mihez kezdjek vele. Abban
biztos voltam, hogy nem fog velnk jnni, hiba is prblnm
rvenni. Ugyanakkor azt sem hagyhattam, hogy folytassa ma-
gnyos mokfutst.
Maradj itt a farmon, amg nem teljestjk a kldetsnket
javasoltam. Itt biztonsgban lennl.
[159]
Biztonsgban? Mit trdsz te az n biztonsgommal? A
nvremet is hagytad meghalni!
Nico kezdte Annabeth , nem Percy hibja volt. s
Geryon nem hazudott, amikor azt mondta, j lesz vigyznod
Kronosszal. Ha tudomst szerezne arrl, hogy ki vagy, mindent
elkvetne, hogy a sajt oldalra lltson.
n nem llok egyik oldalon sem! s egyltaln nem flek!
Pedig jobban tennd folytatta Annabeth. A nvred
nem akarn, hogy
Ha tnyleg rdekelne benneteket a nvrem, akkor segte-
ntek visszaszerezni!
Egy lelket llekrt cservel? krdeztem.
Igen!
De ha nem az n lelkemre plyzol, akkor
Nem fogom neked elmagyarzni! pislogott ki egy
knnycseppet a szembl. s vissza fogom hozni a nvre-
met.
Bianca nem szeretn, hogy visszahozd mondtam. Le-
galbbis nem gy.
Te nem ismered t! Honnan tudnd, mit akarna s mit
nem?!
A barbecue stben tncol lngokba nztem. Felidztem
magamban Annabeth prfcijnak sort: Bzva lszen a szel-
lem kirlyra. Nem volt krdses, kire vonatkozhat a sor. Meg
kellett gyznm Nict, hogy ne hallgasson Minszra:
Krdezd meg Bianct!
Az g hirtelen elsttedett.
Mr megprbltam. De nem vlaszolt.
Prbld meg jra! Most, hogy n is itt vagyok, taln vla-
szolni fog.
Ugyan mirt tenn?
[160]
Mert risz-zenetet kldtt nekem. Hirtelen elnttt a
bizonyossg, hogy gy trtnt. Figyelmeztetni akart arra, ami-
re kszlsz. Azt szerette volna, ha megvdelek.
Nico a fejt rzta:
Nem hiszem.
Csak egy md van r, hogy kidertsk. Azt mondtad, nem
flsz. Eurytionhoz fordultam: Szksgnk lenne egy gdr-
re, olyasmire, mint egy sr. Valamint telekre s italokra.
Percy figyelmeztetett Annabeth , nem hinnm, hogy ez
j
Rendben. Megprblom hatrozott Nico.
Eurytion megvakarta szakllt.
Van htul egy gdr, amit a szennyvztrolnak stunk.
Hasznljtok azt. Kklopszfi, hozd ki a httskmat a kony-
hbl! Remlem, a holtak nem vetik meg a gykrsrt
[161]
10. EGY HALLI KVZMSOR
tteds utn kezdtnk a szellemidzsbe, a ht mter hosz-
sz gdr mellett. A mellette lv szennyvztrol kanri-
srga tartlyra egy mosolygs arcot festettek valamint a vlla-
lat nevt: BOLDOG BUDI. Ez nem igazn illett a szellemid-
zs hangulathoz.
Telihold volt. Ezstfelhk sztak az gen.
Minsz bizonyra itt llkodik valahol mondta Nico
homlokrncolva. Besttedett.
Lehet, hogy lelpett bizakodtam.
Nico gykrsrt nttt a gdrbe, s bedoblt nmi grille-
zett hst, majd grg nyelven kntlni kezdett. Abban a m-
sodpercben elhallgattak a fk kztt ciripel tcskk. A zse-
bemben lapul, sztgiai jgbl kszlt kutyasp is hidegebb
lett, majdnem lefagyott tle a lbam.
Hagyd abba! krte Tyson.
Rszben egyetrtettem vele. Termszetellenes dolgot mvel-
tnk. Az jszakai leveg ersen lehlt. Fenyegets vibrlt ben-
ne. De mieltt megszlalhattam volna, az els szellem mr
meg is jelent. A gdrbl knszag kd szivrgott. Az rnyak
emberformkk srsdtek. Az egyik kk rnyalak a gdr
szlhez lebegett, majd trdre esett, s belekortyolt.
Zavarjtok el, ebbl csak Bianca ihat! fejezte be vratla-
nul Nico a kntlst.
S
[162]
Elrntottam raplyt, a szellem pedig hangosan sziszegve
htrlni kezdett a mennyei bronzpenge lttn. De az els szel-
lemet nem lehetett meglltani. Emberi alakot lttt: egy fehr
kntst visel szakllas frfit. A fejn aranykorona lt, s ha-
lott szemben gonoszsg csillogott.
Minsz! ismerte fel Nico. Mit keresel te itt?
Bocsss meg, uram! kezdte Minsz, de nem gy hang-
zott, mintha brmit sajnlna. A bemutatott ldozat illatnak
egyszeren nem tudtam ellenllni. Szemgyre vette sajt ke-
zt. J jra ltni magamat majdnem testet ltve.
Megzavartad a ritult rtta meg Nico. Takarodj in
A halott kirly szelleme les fnnyel, fenyegeten vibrlni
kezdett. Nico knytelen volt folytatni a kntlst, hogy sakkban
tartsa.
Igen, igazad van, uram felelte a szellem krrvendve.
Folytasd csak a kntlst! Csak azrt jttem, hogy megvdjelek
ezektl a hazugoktl, akik trbe akarnak csalni.
Felm fordult, s gy nzett rm, mint egy csszmszra.
Percy Jackson ejej. gy ltom, Poszeidn fiai semmivel
sem lettek jobbak az elmlt vszzadok sorn
Legszvesebben bemostam volna neki egyet. De mivel sej-
tettem, hogy ennyi ervel a levegt is bokszolhatnm, lemond-
tam rla.
Bianca di Angelval szeretnnk beszlni. Tnjn el!
vgtam oda neki.
A szellem kuncogni kezdett.
Az egyik testvred puszta kzzel vgzett a Mintauro-
szommal. De az tvesztben ennl sokkal veszedelmesebb dol-
gok vrnak rd. Honnan veszed, hogy Daidalosz segthet?
A tbbi szellem egyre izgatottabb lett. Annabeth elhzta a
trt, hogy segtsen tvol tartani ket a gdrtl. Grover annyi-
ra berezelt, hogy Tyson nyakba csimpaszkodott.
[163]
Daidalosz nem trdik veletek, flvrek figyelmeztetett
Minsz. Nem bzhattok meg benne. Egy ravasz vnember.
Megkeseredett a kezhez tapad vrtl, s az istenek is eltkoz-
tk.
A vrtl? krdeztem. Meglt valakit?
Ne trjnk el a trgytl! mordult fel a szellem. Ti csak
Nico tjba akartok llni. Le akarjtok beszlni, hogy elrje a
cljt! n istenn teszem!
Hallgass, Minsz! parancsolta Nico.
Minsz gnyosan mosolygott.
De uram, ezek az ellensgeid. Ne hallgass rjuk! Engedd,
hogy megvdjelek! Elveszem a jzan eszket, mint a tbbinek!
Mint a tbbinek? kapkodott leveg utn Annabeth.
Chris Rodriguezre cloz?! Maga tette!
Az tveszt az n tulajdonom, nem Daidalosz: a betola-
kodk nem rdemelnek mst, csak rletet!
Tnj el, Minsz! parancsolta Nico. Ltni akarom a
testvremet!
A szellem alig tudta fkezni dht.
Ahogy kvnod, uram! De figyelmeztetlek: nem szabad
megbznod ezekben a hskben!
Azzal kdd vlt.
jabb szellemek rohantak elre, de Annabethszel visszatar-
tottuk ket.
Bianca, megidzlek! kezdett Nico a szvegbe, s egyre
gyorsabban kntlt. A szellemek nyugtalanul suhantak ide-oda.
Most mr barmikor itt lehet motyogta Grover.
A fk kztt ezsts fny villant egy llek volt, ersebb s
btrabb a tbbinl. Kzelebb jtt, s valami azt sgta, enged-
jem t. Letrdelt a gdr el, hogy igyon. Amikor felemelke-
dett, Bianca di Angelo szellemalakja llt elttnk.
[164]
Nico hangja elcsuklott. Leengedtem a kardom. A tbbi szel-
lem furakodott volna elre, de Bianca feltartott keze lttn
visszavonultak a fk kz.
Szia Percy! ksznttt.
Ugyangy nzett ki, mint amikor mg letben volt: ds, fe-
kete haj, s zld, oldalra fordtott baseballsapka. Szeme s bre
az ccshez hasonlan stt. Farmert viselt s csillog kab-
tot, az Artemisz Vadszainak egyenruhjt. Vllrl j lgott,
halvnyan elmosolyodott, s a szellemalakja villogni kezdett.
Bianca szltottam meg elszorult torokkal. Rgta bn-
tudat gytrt a halla miatt, de most, hogy magam eltt lttam,
legalbb tszr rosszabbul reztem magam. Felszakadt a seb,
amit a halla okozott. Eszembe jutott, ahogy hiba kutatom t
utna az risbronzharcos maradvnyait, aminek elpuszttsrt
felldozta az lett.
Annyira sajnlom mondtam.
Nem kell bocsnatot krned, Percy! Az n vlasztsom
volt. Nem bntam meg semmit.
Bianca! tntorgott elre Nico, mintha csak most ocsdna
a kbulatbl.
A testvre fel fordult. Bianca arca szomor volt, mintha
flne a pillanattl.
Szia Nico! De megnttl!
Mirt nem vlaszoltl elbb?! vgta a szembe a fi.
Mr hnapok ta prblkozom, hogy kapcsolatba lpjek veled!
Abban bztam, hogy feladod.
Feladom? krdezte Nico csaldottan. Hogy mondhatsz
ilyet?! Csak prbllak megmenteni.
Nem fog sikerlni, Nico. Hagyd abba a prblkozst!
Percynek igaza van.
Nincs igaza! Hagyott meghalni! Percy nem a bartod!
[165]
Bianca kinyjtotta a kezt, mintha meg akarn rinteni Nico
arct, de ujjai kdd vltak az l brnek kzelben.
Hallgass meg! Hadsz finak tilos haragot tartania, mert
veszlyes. Ez a mi vgzetes hibnk. Meg kell bocstanod neki.
Ugye meggred?
Nem fogok megbocstani. Soha.
Percy aggdott miattad, Nico. segthet neked. Bepillan-
tst engedtem neki abba, amire kszlsz. Bztam benne, hogy
rd tall.
Szval tnyleg te voltl? Te kldted az risz-zenetet
mondtam.
Bianca blintott.
De mirt t segted, mirt nem engem?! Ez nem igazs-
gos! ordtott a lnnyal Nico.
Most jrsz legkzelebb az igazsghoz, Nico folytatta
Bianca. Te nem Percyre vagy dhs, hanem rm.
Nem igaz!
Dhs vagy rm, mert magadra hagytalak, hogy csatla-
kozhassam Artemisz Vadszaihoz. Dhs vagy rm, mert
egyedl maradtl a hallom utn. Nagyon sajnlom, Nico!
Tnyleg. De fell kell emelkedned a dhdn. s ne okold
tbb Percyt az n vlasztsomrt! Ez vgzetes kvetkezm-
nyekkel jrhat.
Igaza van szlt kzbe Annabeth. Kronosz lassan fel-
tmad. s mindenkit a maga oldalra akar lltani, akit csak
tud.
Kit rdekel Kronosz?! vlaszolt Nico. n csak a nv-
remet akarom visszakapni!
Nem fog sikerlni mondta halkan Bianca.
Hadsz fia vagyok, kinek sikerlne, ha nem nekem?!
Ne prblkozz, Nico. Ha szeretsz, ne Bianca hangja
elcsuklott.
[166]
A szellemek ismt krnk gyltek, s szemltomst izgatot-
tak voltak. rnyaik ide-oda suhantak, s azt suttogtk: Veszly!
A Tartarosz nyugtalan magyarzta Bianca. Az erd s
hatalmad felkeltette Kronosz figyelmt. A halottaknak vissza
kell trnik az Alvilgba. Nem biztonsgos itt maradnunk.
Vrj! Krlek! tartztatta Nico.
Szia Nico! Szeretlek! Ne felejtsd el, amit mondtam!
Alakja megremegett, s eltnt a tbbi szellemmel egytt. Ott
hagytak bennnket egy gdrrel, egy BOLDOG BUDI felirat
szennyvztartllyal s a teliholddal.

Mivel egyiknk sem gett a vgytl, hogy jnek vadjn foly-
tassuk utunkat, gy dntttnk, hogy msnap reggel vgunk
neki. Grover s n elfoglaltuk Geryon nappalijnak brkanap-
it. Knyelmesebb fekvs esett rajta, mint az tveszt padljra
tertett hlzskban, de rmlmaim itt is megltogattak.
lmomban Luke-ot lttam a Tam-hegy stt palotjban.
Most mr befejeztk az pletet nem csak flksz illzi volt,
mint amilyennek mlt tlen lttam. A falakon zld fnnyel g-
tek a fklyk, a padlt fekete mrvny bortotta. A folyosn hi-
deg szl fjt, s a nyitott mennyezeten tl szrke viharfelhk
gomolyogtak.
Luke csathoz volt ltzve. Terepszn nadrgot viselt, r-
vid ujj plt, bronz mellvrtet, de kardja, Intrikus nem volt
nla, oldaln resen lgott a kardhvely. Kilptnk egy nagy
udvarra, ahol tucatnyi harcos s dracaena kszldtt a kzelg
tkzetre. Amikor szrevettk a fit, a flistenek Luke fel for-
dultak, s kardjukat a pajzsukhoz tgetve dvzltk.
Ssszljon, uram, s tmadunk! mondta egy dracaena.
[167]
Hamarosan sor kerl r grte Luke. Most folytasstok
a felkszlst!
Uram! szlt egy hang Luke hta mgl. Kelli volt, az
empusza. Azon az jjelen kk ruht viselt, s szvdgleszten
jl nzett ki. A szeme fel-felszikrzott: hol sttbarna volt, hol
vrvrs. A haja sszefonva hullott a htra, s gy tnt, mint-
ha tzet fogott volna a fklyktl, s semmi mst sem akarna,
csak visszavltozni tiszta lngg.
A szvem dobolni kezdett. Arra szmtottam, hogy Kelli fel-
fedez, s megint kildz engem az lmombl, mint a mltkor.
De egyelre nem vett szre.
Ltogatd rkezett! mondta, s flrellt. A ltogat sze-
mlye mg Luke-ot is meglepte.
Kamp, a szrny tornyosult fl. A lba krl kgyk szi-
szegtek, derekn llatfejek morogtak. Kivont kardjainak peng-
in csillogott a mreg. Kitrt denevrszrnya az egsz folyost
betlttte.
Te? csuklott el Luke hangja. Megmondtam, hogy ma-
radj az Alcatrazban!
Kamp pisloghrtyi oldalrl cssztak a szemre, mint a
hllknek. Most is ugyanazon a morg hangon beszlt, de a tu-
datom mlyn rtelmet nyertek szavai:
Jttem, hogy szolgljam. Engedje meg hogy bosszt lljak!
Te brtnr vagy, a te dolgod az, hogy kezdte Luke.
Senki sem szkhet el ellem. Holtan akarom ltni ket.
Luke habozott. Az arcn egy izzadsgcsepp grdlt vgig.
Legyen, ahogy akarod! Velnk jssz. Vihetnd Ariadn
fonalt. Ez nagy megtiszteltetst jelent feladat.
Kamp a csillagokra sziszegett, aztn visszadugta kardjait a
hvelyekbe, majd hatalmas srknylbain eldbrgtt a folyo-
sn.
[168]
Bnom mr, hogy felhoztuk a Tartaroszbl motyogta
Luke. Tl kiszmthatatlan. Tl ers.
Kelli lgy hangon felkacagott:
Luke, nem flni kell az ertl, hanem hasznlni!
Minl elbb indulunk, annl jobb. Tl akarok lenni rajta.
dongta egytt rzn Kelli, s vgigfuttatta ujjt
Luke karjn. Szegnykm, nagyon fjdalmas lehet szmodra,
hogy a rgi tborod ellen kell vonulnod, ugye?
Ezt egy szval sem mondtam.
Ugye nem bntad meg?
Luke arca megfeszlt:
Tudom, mi a ktelessgem.
Az j mondta a dmon. Mit gondolsz, elg tkpes a
csapatunk? Vagy krjem meg Hekat anyt, hogy segtsen?
Elegen vagyunk! felelte mogorvn Luke. Az egyezs-
get megktttk. Most mr csak abban kell megllapodnunk,
hogy az arnn biztonsgosan thaladhassunk.
Mmm kezdte Kelli , nagyon izgalmasan hangzik.
Nem szeretnm azt a helyes fejecskdet egy lndzsa hegyn vi-
szontltni, ha elbuknl.
Nem fogok elbukni mosolygott hidegen Luke. Nincs
jobb dolgod annl, hogy engem nyaggass, dmon?!
Hogyne lenne mosolygott Kelli. Pldul el kell ijesz-
tenem a hallgatz idegeneket. Ahogyan most is azzal
megprdlt, s egyenesen a szemembe nzett, majd megvillan-
totta karmait, s szthastotta vele lmom szvett.
Hirtelen egy msik helyen talltam magam.
Egy torony cscsn lltam, odalent az cen hullmai csap-
kodtk a hegyes szirteket. Az reg Daidalosz a munkapadja f-
l hajolt, s egy nagy irnythz hasonl navigcis eszkzzel
bajldott. Idsebbnek tnt annl, amilyennek utoljra lttam.
Hta hajlott volt, keze btyks s eres. grgl kromkodott,
[169]
s gy hunyorgott, mintha nem ltna jl, pedig fnyes nappal
volt.
Bcsikm! kiltott fel valaki.
A lpcsn, faldval a kezben egy mosolyg fi szkd-
cselt felfel. Annyi ids lehetett, mint Nico.
Szia Perdix! ksznttte az reg hidegen. Elkszltl a
munkddal?
Igen, bcsikm! Gyerekjtk volt!
Daidalosz a homlokt rncolta:
Gyerekjtk? Mr hogy lenne gyerekjtk pumpa nlkl
rbrni a vizet, hogy hegynek felfel folyjon?
Pedig az volt, gyere, nzd meg!
A fi ledobta a ldjt, s turklni kezdett benne. Vgl ki-
hzott belle egy papiruszdarabot, amelyen klnbz jegyze-
tek s brk ltszdtak. Nekem nem mondtak semmit de az
reg mogorvn biccentett:
rtem. Nem rossz.
A kirly imdta! Azt mondta, nlad is tehetsgesebb va-
gyok!
Valban?
De nem hittem neki. Annyira rlk, hogy anym hozzd
kldtt tanulni! Mindent tudni akarok, amit te!
Azt elhiszem motyogta Daidalosz. Hogy a helyembe
llhass, igaz-e?
A gyerek szeme elkerekedett.
Jaj, ne mondj ilyeneket, bcsikm! St, azon tndm,
hogy az embernek mirt kell egyltaln meghalnia?
A feltall haragos tekintettel meredt a fira:
Mert ez a dolgok rendje. Mindenkinek meg kell halnia,
csak az isteneknek nem.
De mirt? makacskodott a fi. Ha valahogy fogva tart-
hatnnk az animust, a lelket egy msik formban Te voltl
[170]
az, aki robotokrl beszltl nekem: bronzbikkrl, -sasokrl, -
srknyokrl, -lovakrl. Mirt ne alkothatnnk bronzbl em-
bert is?
Ugyan mr, fiam! szlt r Daidalosz lesen. Ne lmo-
dozz! Az effle dolgok elkpzelhetetlenek!
n nem vagyok ebben olyan biztos makacskodott a fi.
Egy kis mgival
Mgival? Nevetsges!
De igen, bcsikm! Mgival, gpszettel s egy kis mun-
kval olyan emberi test llthat el, ami jobb, mint az eredeti!
Ksztettem is nhny vzlatot.
Vastag tekercset nyjtott t az regnek. Daidalosz kihajtotta,
majd hosszasan tanulmnyozta. sszehajtotta a tekercset, s a
fira pillantott.
Nem sikerlhet. Ha idsebb leszel, majd te is beltod.
Majd n belltom azt a csillagrt! Megint bedagadtak az
ujjaid?
Az ids ember llkapcsa megfeszlt.
Meg tudom csinlni magam is, ksznm! Nincs ms dol-
god?
Perdix mintha szre sem vette volna, hogy felbosszantotta
az reget. Szerszmai tetejrl lekapott egy bronzbl kszlt
bogarat, s a torony szlhez futott vele. A torony szln ala-
csony korlt futott krbe, ppen csak a fi trdig rt. A szl
ersen fjt.
Ne menj a szlre! akartam figyelmeztetni, de nem jtt ki
hang a torkomon. Perdix felhzta a bogarat, aztn a levegbe
dobta, s kacagva figyelte, ahogy elrepl.
Okosabb, mint n motyogta magban az reg, hogy a fi
nem hallja.
Igaz, hogy a fiad meghalt? Hatalmas szrnyakat ksztettl
neki, de elromlottak.
[171]
Daidalosz keze klbe szorult.
A helyemre akar llni suttogta.
A szl a fi krl csapdosott, belekapott a ruhjba, lobog-
tatta a hajt.
n is szeretnk replni csacsogott Perdix. Elksztem a
sajt szrnyaimat. De azok nem fognak elromlani, mint a tieid.
Szerinted sikerlni fog?
Taln csak lom volt az lomban, de Daidalosz mellett a
ktarc Janus feje jelent meg remegve a levegben, s vigyo-
rogva egyik markbl a msikba doblta az ezstkulcsot. V-
lassz, suttogta az ids feltallnak. Vlassz!
Daidalosz felkapott egyet a fi fmbogarai kzl. Szeme v-
rsen gett a dhtl.
Perdix! kiltotta. Kapd el!
A bronzbogarat a fi fel dobta. Perdix boldogan ugrott,
hogy elkapja, de a dobs hosszabb lett, mint gondolta. A bogr
az g fel vitorlzott. Perdix tl messzire nyjtzkodott. A szl
megtaszajtotta.
Ess kzben valahogy sikerlt megkapaszkodnia a kkorlt-
ban.
Bcsikm! Segts!
Az reg arca maszkk merevedett. Nem mozdult.
Mi az, Perdix! Hol vannak azok a hres szrnyaid? K-
sztsd el ket, mert ks lesz!
Bcsikm! kiltotta a fi utols erejbl. Nem brta to-
vbb tartani magt, s a tengerbe zuhant.
Egy msodpercnyi hallos csend tmadt. Janus isten villant
egyet, s eltnt. Mennydrgs rzta meg az eget. Odafentrl
egy asszony szigor hangja hallatszott: Megfizetsz mg ezrt,
Daidalosz!
Nem elszr hallottam ezt a hangot. Annabeth anyj, At-
hn istenn volt.
[172]
Daidalosz hunyorg szemmel meredt az gre:
Vilg letemben tiszteltelek, Athn istenn! Mindent fel-
ldoztam azrt, hogy a te utadat jrjam.
Azon a fin az n ldsom volt, s te vgeztl vele. Ezrt fi-
zetned kell!
Mst se tettem, csak fizettem s fizettem egsz letem-
ben Nem ktsges, hogy az Alvilgba kerlk, de addig
Felvette a fi tervrajzait, tanulmnyozta egy darabig, majd
ruhaujjba cssztatta ket.
gy ltom, nem rted mondta hidegen Athn. Fizetni
fogsz rte most s mindrkk!
Daidalosz sszeroskadt a rtr fjdalomtl. Azt reztem,
amit rzett. get fjdalom szortotta ssze a nyakamat,
mintha olvadt, forr vasbl ntttek volna r gallrt. Elllt a l-
legzetem, s elsttlt elttem a vilg.

Sttben bredtem, kezemmel a torkomat markolsztam.
Percy! szlalt meg Tyson a msik kanaprl. Jl vagy?
Vgre jra egyenletesen llegeztem. Nem tudtam mit felel-
ni.
Most voltam tanja annak, hogy a fick, akit keresnk, vg-
zett a sajt unokaccsvel. Kk fny villdzott a szobban.
Hny hny ra van? krdeztem rekedten.
Hajnali kett felelt Grover. Nem tudtam aludni. Nz-
tem egy kicsit az Animal Channelt szipogta. Tudod, nagyon
hinyzik Borka.
Kidrzsltem az lmot a szemembl.
Elhiszem, de nemsokra viszontlthatod.
Grover szomoran rzta a fejt.
[173]
Tudod, milyen nap van ma? Most lttam a tvben. Jnius
tizenharmadika. Ht napja hagytuk el a tbort.
Hogy mi? lepdtem meg. Az ki van zrva!
Az id sokkal gyorsabban telik a Labirintus falai kztt
emlkeztetett Grover. Amikor Annabeth s te elszr lemen-
tetek, azt hitttek, hogy csak nhny percre tntetek el, nem
emlkszel? Pedig rkig nem tudtunk rlatok semmit.
Ja, tnyleg aztn leesett a tantusz, hogy mi bntja
kecskepajtst. A Prosujj Patsok Tancsnak hatrideje!
Grover a szjba vette a tv tvirnytjt, s rgni kezdte.
Kifutottam az idbl mondta manyag darabokkal teli
szjjal. Ha visszatrek, elveszik a kutatsi engedlyem, s
nem indulhatok tbb a Pn keressre!
Beszlnk velk! Megkrjk ket, hogy adjanak tbb
idt!
Grover nagyot nyelt:
Nem fognak belemenni. A Fld haldoklik. Minden nap
rosszabb. A vadon rzem, ahogy lassan eltnik. Meg kell ta-
llnom a Pnt.
Sikerlni fog, haver, ne aggdj!
Grover rm meredt nagy, szomor kecskeszemvel:
Te mindig j bart voltl, Percy. Amit ma is csinltl!
Ahogy megmentette-e-ed az llatokat Greyontl! Az valami
csodlatos volt! Azt kvnom, brcsak olyan lehe-e-etnk, mint
te.
H, ne mond ezt! Te sem vagy kisebb hs
De, sokkal kisebb vagyok. Hiba prblkozom shaj-
tott. Percy, nem mehetek vissza a tborba anlkl, hogy meg-
talltam volna a Pnt. Egyszeren nem. Ugye megrted? Nem
tudnk Borka szembe nzni, ha elbukom. Mg a sajt sze-
membe sem.
[174]
Hangja annyira boldogtalan volt, hogy fjt hallani. Annyi
mindenen tmentnk mr egytt, de mg nem hallottam ennyi-
re letrtnek.
Majd kitallunk valamit. Nem buktl el. Te vagy a legnye-
rbb kecskefi, s ezt Borka is tudja. Ht mg n.
Nyer kecskefi shajtotta szomoran.
Miutn Grover elaludt, mg sokig bren bmultam az
Animal Channel kk fnyeit a trfekon.

Msnap reggel lestltunk a tehnpsztorhoz, s elkszntnk
tle.
Nico, ha akarod, velnk jhetsz mondtam neki, mert
eszembe jutott, milyen ksrtetiesen hasonltott az lmomban
Perdix Nicra.
De csak a fejt rzta. Ktlem, hogy brmelyiknk jl aludt
volna a dmonfarmon, de Nico tnt a legnyzottabbnak. A
szeme vrsltt, arca krtafehr volt. Fekete kntst viselt,
amely bizonyra Geryon volt, mert mg egy felntt frfinak is
hrom szmmal nagyobb lett volna, nemhogy Nicnak.
Sok mindent t kell gondolnom mondta. Nem nzett fe-
lm, de tudtam, hogy mg most is dhs rm. A tny, hogy a
nvre az n hvsomra inkbb eljtt az Alvilgbl, mint az
vre, csak tovbb rontott a viszonyunkon.
Nico szlalt meg Annabeth , Bianca csak azt szeretn,
ha nem kellene aggdnia miattad.
A fi vllra tette a kezt, de Nico elhzdott, s visszafor-
dult az ton a hz fel. Taln csak a szemem kprzott, de gy
tnt, mintha a hajnali kdk kvetnk.
[175]
Aggdom rte mondta Annabeth felm fordulva. Ha
megint Minsz szellemtl kr segtsget
Minden rendben lesz, ne aggdjatok! grte Eurytion. A
psztor szpen kimosakodott. Farmert viselt, s tiszta cowboy-
inget, mg a szakllt is rvidre nyrta. A lbn Geryon csiz-
mjra ismertem. A fi addig maradhat, s addig gondolkoz-
hat, ameddig csak kedve tartja. Itt biztonsgban lesz, errl ke-
zeskedem.
Mi lesz magval? krdeztem.
Eurytion megvakarta Orthus egyik llt, aztn a msikat is.
A dolgok megvltoznak ezen a farmon a mai naptl. Tb-
b nem eszik senki a szent llatokbl. Lesz helyettk
szjafasrt. s sszehaverkodom a hsev lovakkal. Ki tudja,
lehet, hogy benevezek velk egy rodera!
Hideg futott vgig a htamon a gondolatra:
Maga tudja. Mindenesetre sok szerencst!
Ksz! kptt Eurytion a fbe. Ha jl sejtem, most to-
vbb keresitek Daidalosz mhelyt.
Annabeth tekintete felcsillant:
Taln tud segteni?
Eurytion a csordarcsot tanulmnyozta. Ltszott rajta, hogy
a tma kiss knyelmetlen a szmra.
Nem tudom, merre lehet. De Hphaisztosz taln tud seg-
teni nektek.
Hra is ezt javasolta. De hogyan talljuk meg Hphaisz-
toszt?
Eurytion kihzott valamit a gallrjbl. Egy nyaklncot
egy ezstlncon lg sima ezstlemezt. A lemez kzepn egy
mlyeds ltszott, mintha valaki belenyomta volna a hvelyk-
ujjt. tnyjtotta Annabethnek.
Hphaisztosz nha megltogat kezdte. Az llatokat ta-
nulmnyozza, hogy minl lethbben kszthesse el bronzbl a
[176]
robotvltozataikat. A legutbbi alkalommal tettem
neki egy szvessget. Segtettem neki csbe hzni apmat, r-
szt, s Aphroditt. Hlbl nekem ajndkozta ezt a lncot.
Azt mondta, ha egyszer meg akarom tallni, ez a lemez majd
elvezet a kovcsmhelybe. De csak egyetlen egyszer.
s maga tovbbajndkozza nekem? krdezte Annabeth.
Eurytion elpirult.
Engem nem rdekelnek a kovcsmhelyek, kisasszony.
ppen elg dolgom akad itt. Csak nyomja meg a gombot, kis-
asszony, s prblja meg kvetni!
Annabeth engedelmeskedett, s a lemez nyolc fmlbat n-
vesztve letre kelt. Bartnm vistva hajtotta el a szerkezetet,
ettl a tehnpsztor mg jobban zavarba jtt.
Pk! kiltott fel.
Tudja, Annabethnek pkfbija van magyarzta Grover.
Az desanyja, Athn eskdt ellensge Arakhnnak.
pislogott Eurytion. Ezt nem tudtam, bocssson meg,
kisasszony!
A pk a rcs fel iszkolt, s eltnt kt cs kztt.
Siessnk! A robotpk nem fog vrni rnk javasoltam.
Annabeth ppensggel nem lelkesedett tlzottan, de nem
volt ms vlasztsunk. Elbcsztunk a tehnpsztortl, Tyson
flrehzta a marharcsot, s lemsztunk az tvesztbe.

Azt kvntam, brcsak przt is adott volna Eurytion a pkhoz!
Olyan gyorsan iszkolt az tvesztben, hogy az id nagy rsz-
ben nem is lttuk. Ha nem lett volna velnk Tyson s Grover,
akik kifleltk, merre jr, gyorsan elvesztettk volna a pkot.
[177]
Vgigrohantunk egy mrvnyfolyosn, aztn balra fordul-
tunk, s nem sokon mlott, hogy nem zuhantunk egy szaka-
dkba. Engem Tyson rntott vissza a biztos hallbl. A folyos
a tloldalon folytatdott. Elttnk harmincmteres mlysg s-
ttlett. A mennyezethez vzszintesen egy vasltrt erstettek.
A mechanikus pk mr flton jrt a szakadk fltt, fmsz-
lakat ltt ki magbl, s azon lendlt egyik fokrl a msikra.
Majommszka! szlalt meg Annabeth. Ebben j va-
gyok!
Felugrott, elkapta az els fokot, s tkapaszkodott a tlpart-
ra.
A pkoktl rettegett, de egy feneketlen szakadk fltt fe-
szl majommszknak simn nekivgott. Ti rtitek ezt?
Annabeth a tloldalon folytatta tovbb a pk ldzst. n
is tcsimpaszkodtam a mszkn. A msik oldalrl visszanz-
tem. Grover, mint egy kismajom (ha lehet egy kecskt majom-
hoz hasonltani) Tyson htn lgott. Termetes kklopsz testv-
rem hrom lendlettel a tloldalon termett. Mg szerencse,
hogy ilyen gyorsan, mert az utols fok kilazult a slya alatt, s
a ltra lezuhant a mlybe, amint Tyson lba a szakadk tls
szlhez rt. Az alagtban elhaladtunk egy csontvz mellett.
Ing, nadrg s nyakkend foszlnyait vltem felfedezni a cson-
tokon. A pk nem lasstott, elszaladt egy faraksfle mellett,
csak akkor jttem r, hogy voltakppen ceruzk, miutn rvil-
gtottam a zseblmpmmal. Egy halom flbetrt ceruza.
Az alagt egy nagy terembe futott. les fny vaktott el
bennnket. Miutn hozzszokott a szemnk, meglttuk a
csontvzakat. Egy tucatnyi hevert krlttnk a padln. Nme-
lyik nagyon rgi volt, s teljesen kifehredett, de sajnos akad-
tak sokkal frissebb s gyomorforgatbb maradvnyok is. Azt
nem mondhatnm, hogy annyira bzlttek, mint Geryon istl-
li, de majdnem.
[178]
Aztn szrevettem a szrnyet. Egy csillog emelvnyen llt,
a terem tls felben. A feje egy asszony volt, de a teste egy
oroszln. A n egsz csinos lett volna, ha nem kti a hajt szi-
gor kontyba, s nincs olyan ersen kifestve, mert gy egy
nektanrnmre emlkeztetett harmadikos korombl. A mell-
kasn kk szalagos kitzt viselt. Eltartott egy kis ideig, amg
kibetztem: EZ A SZRNY ELNYERTE A PLDAMUTA-
T DOLGOZ CMET.
Szfinx! nyszrgte Tyson.
Tudtam, mirt ijedt meg annyira. Kiskorban, amikor mg
New Yorkban lt, megtmadta egy szfinx. Az sszecsapsra
mig emlkeztettk a htn ktelenked hegek.
Reflektorok vilgtottak a szrny kt oldaln. Az alagt az
emelvny mgtt folytatdott. A pk tsurrant a szrny tap-
pancsai alatt, s eltnt.
Annabeth utnarohant, de a szfinx rmordult, s embersz-
jbl oroszlntpfogak villantak el. A terem mindkt kijrata
el rcs zuhant.
A szrny vicsorgsa vratlanul sugrz mosolly vltozott.
dvzlm a szerencss vendgeinket! Akkor vgjunk bele
aaaz lje n is tl! jtkba!
Konzervtaps hangzott a mennyezet fell, mintha hangszr-
kat rejtettek volna el odafent. A reflektorok vgigsprtek a
termen, diszkfnyek villogtak a csontokon, s vgl meglla-
podtak az emelvnyen.
Csods nyeremnyek! Ha helyesen vlaszoltok, srtetlenl
tovbbhaladhadtok, ha nem, megeszlek benneteket szrstl-
brstl! Krem az els jtkost!
Annabeth megragadta a karomat.
Hagyd, majd n! Tudom, mit fog krdezni.
[179]
Bevallom, nem ellenkeztem. Nem azrt, mert jobban rl-
tem volna, ha Annabetht eszik meg helyettem, de tudtam, hogy
a mveltsgi vetlkedkben csak rghat labdba kzlnk.
Fellpett a jtkosok pdiumra, amelyre egy iskolai egyen-
ruht visel csontvz hajolt. Mivel tban volt, Annabeth fino-
man flretolta, mire annak darabjai kopogva a fldre hullottak.
Bocs mondta Annabeth.
dvzllek, Annabeth Chase! kiltotta a szrny, mieltt
mg Annabeth bemutatkozhatott volna. Kszen llsz a jtk-
ra?
Persze vlaszolt Annabeth. Halljuk azt a talls kr-
dst!
Hsz krdst fogok feltenni mondta boldogan a szfinx.
Mi?! De a rgi idkben csak
Azta szigortottunk a jtkon. Ahhoz, hogy thaladhass,
mind a hszat meg kell vlaszolnod! Ugye milyen izgalmas?!
A taps hol felharsant, hol elhalt, mintha valaki egy csapot
csavargatna.
Annabeth idegesen rm pillantott. Biztatan blintottam.
Rendben mondta a szfinxnek. Kszen llok.
Fentrl dobpergs hallatszott. A szfinx szeme izgatottan
csillogott.
Mi Bulgria fvrosa?
Annabeth a homlokt rncolta. Egy szrny msodpercig
azt hittem, leblokkolt.
Szfia, de
Helyes vlasz! jabb konzervtaps hangzott fel. A szfinx
szlesen vigyorogva mutogatta az agyarait. Krlek, a vlasza-
idat jl lthatan jelld be egy hagyomnyos kettes ceruzval
az eltted fekv tesztlapon.
Hogy mi? lepdtt meg Annabeth. Egy kifaragott ceruza
s egy tesztfzet jelent meg eltte a pdiumon.
[180]
Vigyzz, hogy a j kockt pipld ki, s maradj a kockn
bell! mondta a szfinx. Ha radrozol, akkor gondosan rad-
rozz, mert a gp nem kpes rtelmezni a vlaszodat.
Mifle gp?!
A szfinx megmutatta. A reflektor felett egy bronzbl kszlt
dobozra bktt a mancsval, amibl klnfle mszerek mere-
deztek. A doboz oldaln egy nagy, grg ta llt, Hphaisztosz
jele.
s most jjjn a msodik krds folytatta volna a
szfinx, de Annabeth kzbevgott:
Vrjunk csak, s hol marad az a talls krds, hogy me-
lyik az az llny, amelyik reggel ngy lbon jr
Bocsss meg, nem rtem a szfinxet kezdte hatrozot-
tan zavarni az okvetetlenkeds.
A talls krds az emberrl. Aki reggel ngy lbon jr,
mert csecsem, dlben kt lbon, este hrom lbon, mert botja
van. Ezt szokta krdezni!
Ltod, ezrt vltoztattuk meg a krdseket! Mert elre tud-
tad volna! csattant fel a szfinx. s most jhet a msodik
krds! Mi tizenhat ngyzetgyke?
Ngy, de
Helyes! Melyik amerikai elnk rta al a Felszabadt nyi-
latkozatot?
Abraham Lincoln, de
Helyes! Ngyes krds! Mennyi
Elg! kiltotta Annabeth.
Annyira jl haladt, hogy szvesen rszltam volna, ne nya-
valyogjon, hanem vlaszolja meg sorra a krdseket, s men-
jnk vgre.
De ezek nem talls krdsek!
Ezt meg hogy rted! csattant fel a szfinx. Mik lenn-
nek?! Ez a krdssorozat direkt erre a clra
[181]
Ez csak vletlenl egymsra doblt, szellemtelen tnyek
halmaza! A talls krdseken el kell gondolkozni.
Gondolkozni? Mirt, most nem azt csinlod?! Nevetsges!
Szval mekkora er szksgeltetik
Hagyja abba! Ez csak egy ostoba rpdolgozat!
Bocs, Annabeth szlt kzbe Grover. Arra gondoltam,
hogy taln elbb csinld meg a tesztet, rrsz ksbb akad-
koskodni!
n Athn gyermeke vagyok. Ez a krdssor srts az in-
telligencimra nzve. Nem vagyok hajland tbb ehhez hason-
l krdsre felelni.
Lelkem egyik rsze egyetrtett vele, s elismerssel adzott
btorsga eltt, de a msik rsze azt sgta: bszkesge okozza
a vesztnknek.
A reflektorok ragyogtak. A szfinx szeme feketn csillogott.
Biztos vagy ebben? krdezte hidegen a szfinx. Ha nem
msz t a vizsgn, megbuksz. Mivel a tanulkkal nincs m-
dunk osztlyt ismteltetni, MEGESZLEK!
A szfinx kimeresztette rozsdamentes aclknt fnyl karma-
it, s elrugaszkodott az emelvnyrl.
Ne! lendlt tmadsba Tyson, aki nagyon nem szerette,
ha Annabetht fenyegetik. De btorsga megdbbentett: kpes
volt killni a szfinxszel gyermekkori rmlmnyei ellenre is.
A levegben csaptak ssze, aztn egy csonthalmazra zuhan-
tak. Annabeth idt nyert, s kivonhatta a kardjt. Tyson felllt,
cafatokban lgott a plja. A szfinx morogva leste, honnan t-
madhat.
Elrntottam raplyt, s Annabeth el lltam.
Vlj lthatatlann!
Le tudom gyzni! felelte.
Nem! A szfinx tged akar. Bzd rnk a dolgot!
[182]
Mintha csak al akarta volna tmasztani a szavaimat, a
szfinx flrelkte Tyson, s megprblt elugrani mellettem.
Grover felkapott egy lbszrcsontot a padlrl, s szemen bk-
te vele a szrnyet. A szfinx felvlttt fjdalmban. Annabeth
feltette a varzssapkjt, s lthatatlann vlt. A szfinx mr
csak Annabeth hlt helyre ugorhatott.
Ez nem szablyos! Csaltl! vlttte.
Mivel Annabetht mr nem lthatta, felm fordult. De mieltt
a kardommal lecsaptam volna r, Tyson kitpte a szrny oszt-
lyozgpt a padlbl, s a fejhez vgta. Tnkretette vele a
kontyt, s a gpet is, ami darabokra esett szt.
Az osztlyozgpem! A tesztknyvem nlkl hogy legyek
pldamutat dolgoz?!
A rcs felemelkedett az alagt tls szja eltt. A kijrat fe-
l sprinteltnk, s nagyon bztam benne, hogy Annabeth ugya-
nezt teszi.
A szfinx utnunk vetette magt, de Grover elvette ndsp-
jt, s jtszani kezdett rajta. A padln hever ceruzk hirtelen
rbredtek, hogy egykoron fk voltak. Krbevettk a szfinxet,
gykeret eresztettek, gakat hajtottak, s a szrny lbra teke-
redtek. A szfinx knnyszerrel lerzta magrl az indkat, de
addigra mi mr eltntnk az alagtban, s a rcs csattanva hul-
lott le ismt mgttnk.
Annabeth! kiltottam.
Itt vagyok! szlalt meg mellettem. Szedjtek a lbato-
kat!
Rohantunk a stt alagtban, mikzben a szfinx egyre mor-
gott a htunk mgtt. Hangosan mltatlankodott, amirt ezen-
tl kzzel kell majd javtania a teszteket.
[183]
11. HOGYAN LETTEM TZRL PATTANT
mg Tyson meg nem hallotta a tvoli, fmes csengst, azt
hittem, elvesztettk a pkot. Ide-oda kanyarogtunk, k-
rztnk, de vgl megtalltuk: apr fejvel egy fmajtt ost-
romolt, amely ovlis alakjval, vasszgeivel s kerk alak zr-
jval rgi tengeralattjrk ajtajra hasonltott. A kzepn zld
patins rztbla llt egy grg ta betjellel.
Egymsra nztnk.
Felkszltetek a Hphaisztosszal val tallkozsra? kr-
dezte Grover feszlten.
n nem vallottam be.
n igen! ujjongott Tyson, s mr fordtotta is el a kere-
ket.
Az ajt kinylt, Tyson pedig berohant a pk utn. Mi is k-
vettk, de kzel sem olyan lelkesen.
Egy hatalmas terembe jutottunk. Mintha egy autszerel
mhelybe lptnk volna, klnbz hidraulikus emelk kz.
Nhny emel autkat tartott, s nhnyon az autknl sokkal
furcsbb dolgok lltak: egy lfej, bronz hippalektryon,
amelynek kakasfarkbl drtok lgtak ki, egy fmoroszln,
ami gy nzett ki, mintha most tettk volna akkutltre, s egy
lngnyelvekbl kszlt, grg harci szekr. A mhelyasztalo-
kon kisebb munkk vrakoztak. A szerszmok a falakon lg-
tak, de egyik sem a megfelel helyen. Ott, ahol a kalapcs l-
A
[184]
gott, a csavarhznak kellett volna. A tzpisztoly a fmfrsz
helyt bitorolta.
A legkzelebbi hidraulikus emel all, amely egy 98-as To-
yota Corollt tartott, kt lb kandiklt ki, szrke, koszos nad-
rgban s akkora cipben, amelynek mrete mg Tyson ba-
kancsmretn is tltett. Az egyik lbat fmkapcsok tartottk.
A pk befutott az aut al, s a kalapls abbamaradt.
Lm, lm! gy ltszik, ltogatm rkezett hallatszott a
kocsi all.
Az autszerel kigurtotta magt a kis kocsin, amin fekdt,
s fellt. Egyszer lttam mr Hphaisztoszt az Olimposzon, gy
azt remltem, nem rhet meglepets, de most, amikor jra ta-
llkoztam vele, nyeltem egy nagyot.
Az olimposzi ltogatsa eltt bizonyra kimosakodott, vagy
valami varzslattal tette elviselhetbb az egybknt szinte el-
viselhetetlen kllemt. Itt, a sajt mhelyben nem adott a
megjelensre. Tettl talpig zsros s olajos mels overallt vi-
selt. A mells zsebre valaki rhmezte a nevt. A lbn lv
pntok kattogtak s nyikorogtak, amikor felllt. A bal vlla lej-
jebb volt, mint a jobb, gy mg egyenesen llva is grnyedtnek
tnt. Feje alaktalan, s mintha krumplit vetettek volna a bre
al. Szemldkt llandan sszerncolva tartotta. Fekete sza-
klla fstlgtt s sistergett. Nha mg egy-egy kbor lngocs-
ka is kicsapott a bajszbl, aztn kihunyt. A tenyere akkora
volt, mint egy baseballkeszty, de a pkot meglep gyessg-
gel forgatta. Elszr sztszerelte, majd jra sszerakta.
gy ni! Most mr sokkal jobb! motyogta.
A pk boldogan szakozott egyet a tenyerben, majd egy v-
kony fmszlat ltt a mennyezet fel, s himblzva felhzta
magt rajta.
Hphaisztosz rnk meredt:
Ti nem az n munkim vagytok, ugye?
[185]
nem, uram vlaszolta Annabeth.
Mindjrt gondoltam. Selejtmunka morogta az isten.
Annabetht s engem alaposan szemgyre vett.
Flvrek. Lehetntek robotok is, de flvrek vagytok.
Mi egyszer mr tallkoztunk, uram szltam kzbe.
Valban? krdezte, de lttam rajta, hogy egyltaln nem
rdekli a tma. Az arcomat bmulta, de gy, mintha azt prbl-
n kitallni, hogy emelvel vagy csuklpnttal mozgatom-e az
lkapcsomat. Ha nem csinltam belled palacsintt az els ta-
llkozsunkkor, taln most is megszod.
Homlokt rncolva Groverre nzett:
Szatr.
Ezutn Tyson kerlt sorra. Felcsillant a szeme:
Nicsak! Egy kklopsz! rlk neked! De mirt utazgatsz
ezekkel?
nzett Tyson csodlattal a szemben az istenre.
Jl mondod, kis bartom. Mindjrt gondoltam. Remlem,
j okotok volt r, hogy megzavarjatok. A Corolla felfggeszt-
sn dolgozom, nem kis munka, sejthetitek.
Uram kezdte vonakodva Annabeth. Daidaloszt keres-
sk. Azt gondoltuk
Daidaloszt?! hrdlt fel az isten. Azt a vn csirkefo-
gt? Nem fltek tle?
Szaklla lngba borult, szeme stten villogott.
Igen, uram, vagyis nem. Tudna segteni? krdezte
Annabeth.
Ajaj. Csak az idtket vesztegetitek nzett sszevont
szemldkkel a munkaasztalra Hphaisztosz. Rugkat s fm-
lapokat markolt fel, majd btyklni kezdett velk. Hamarosan
egy bronzbl s ezstbl kszlt slymot tartott a kezben. A
madr szttrta fmszrnyait, pislantott egyet obszidin-
szemvel, aztn krbereplte a termet.
[186]
Tyson nevetve tapsikolt. A madr a vllra lt, s vdve
csipegetni kezdte a flt.
Hphaisztosz hosszan elnzte ket. Az arckifejezse bosszs
maradt, de szeme kedvesebben csillogott.
gy rzem, valami mondanivald van nekem, kklopsz!
Tyson arcrl eltnt a mosoly.
I-igen, uram. Tallkoztunk a szzkarval.
gy tnt, Hphaisztoszt nem lep meg a dolog.
Briaresszal?
I-igen. Flt. Nem segtett neknk.
s ez bnt tged?
Igen! vltozott meg Tyson hangja. Briaresznak ers-
nek kellene lennie! regebb s nagyobb a kklopszoknl, m-
gis elszaladt.
Hphaisztosz felmordult.
Volt id, amikor csodltam a szzkarakat. Mg az els
hbor eltt, de nemcsak az emberek, a szrnyek, mg az iste-
nek is vltoznak, fiatal kklopszom. Nem bzhatsz meg ben-
nk. Nzd meg az n szeret anymat, Hrt! A szemedbe mo-
solyog, s a csald fontossgrl papol, ugye? De azrt lelki-
ismeret-furdals nlkl lehajtott az Olimposzrl, amikor meg-
ltta, milyen rt vagyok.
n azt hittem, Zeusz volt mondtam.
Hphaisztosz krkogott egy nagyot, majd a bronz kpcs-
szbe kptt. Csettintett az ujjval, mire a robotmadr vissza-
reppent a munkapadra.
Igen, anym ezt a vltozatot szereti terjeszteni. Sokkal
szimpatikusabb teszi magt azzal, ha mindent apmra ken. Az
az igazsg, hogy az anym tnyleg szereti a csaldot. De csak
egy bizonyos csaldot. A tkleteset. Elg volt neki egyetlen
pillantst vetnie rm, hogy lssa, nem illek bele a kpbe.
[187]
Kihzott egy tollat a slyom htbl, ettl az egsz madr
darabokra hullott.
Hidd el, fiatal kklopsz, nem bzhatsz meg senkiben s
semmiben, csak a sajt munkd gymlcsben.
Meglehetsen magnyos letet eredmnyez egy ilyen szem-
llet, nem beszlve arrl, hogy n meg Hphaisztosz munki-
ban sem bztam meg szzszzalkosan. Egyszer Denverben a
gpestett pkjainak ksznheten Annabeth s n majdnem ott
hagytuk a fogunkat. Hphaisztosz msik alkotsval, a Tlosz-
szoborral val tallkozs pedig Bianca letbe kerlt.
Rsnyire hzott szemmel rm nzett, mintha olvasna a gon-
dolataimban.
Na, gy ltom, ez a src nincs oda rtem! mondta tp-
rengve. Nem gond! Hozzszoktam mr. Mit akarsz tlem, t-
prdtt flisten?
Mr mondtuk. Daidaloszt keressk. Van egy fi, Luke, aki
Kronosznak dolgozik. Meg akarja szerezni Ariadn fonalt,
hogy aztn az tvesztn keresztl rohanja le a tborunkat. Ha
tallja meg Daidaloszt elszr
Mondtam mr, fi, ne keresstek Daidaloszt, felesleges!
Nem fog nektek segteni.
Mirt nem?
Hphaisztosz vllat vont:
Van, akit ledobnak egy hegyrl, s van akit Nagy rat
kellett fizetnnk azrt, hogy megtanuljuk, sohase bzzunk az
emberekben. Krjetek tlem aranyat vagy egy lngpallost.
Vagy egy mgikus paript. Ezeket knnyedn megadom. Csak
azt ne, hogy elvezesselek Daidaloszhoz. Ez tl nagy kvnsg.
Vagyis tudja, hol van? makacskodott Annabeth.
Nem blcs dolog t keresni, kislny!
Anym szerint a keress a blcsessg alapkve!
Hphaisztosz megint sszehzta a szemt:
[188]
Kinek a lnya vagy te?
Athn.
Ht persze! shajtott. Csinos n. Kr, hogy nem ment
frjhez soha. Rendben, flvr! Segtek nektek, de nem ingyen!
Meg kell tennetek nekem egy szvessget!
Rendben, mi legyen az a szvessg? krdezte Annabeth.
Hphaisztosz felnevetett bls, mennydrg nevetssel,
mint egy hatalmas fjtat.
Ti hsk, hresek vagytok az elhamarkodott greteitekrl!
Milyen aranyos!
Megnyomott egy gombot a munkapadjn, mire a falon lv
fmspalettk kitrultak. Nem tudtam rgtn eldnteni, hogy
egy nagy ablak vagy egy szles kpernys tv van-e mgt-
tk. Egy erdtl vezett szrke hegyre lttunk. Knnyen lehe-
tett vulkn is, mert fstlt a teteje.
Ez volt az egyik kohm mondta Hphaisztosz. Renge-
teg van, de ez volt a kedvencem.
Ez a St. Helen-hegy ismert r Grover. Nagy erdsgek
veszik krl.
Te mr jrtl ott? krdeztem.
Kerestem a de gyis tudod, kit. A Pnt.
Vrjunk csak! nzett Annabeth Hphaisztoszra. Azt
mondta, hogy a kedvence volt? Mirt hasznlt mlt idt?
Hphaisztosz megvakarta parzsl szakllt.
Tudjtok, itt tartjk fogva a Tphnt, a szrnyet. Rgeb-
ben az Etna alatt raboskodott, de amikor Amerikba kltz-
tnk, tkerlt a St. Helen-hegy al. Nagyon ers, s kiss ve-
szlyes is. Sajnos, valsznleg hamarosan kiszabadul. Sok a
kitrs mostanban, ez is mutatja, hogy egyre jobban hborog.
Tphn a titnfelkels miatt nyugtalankodik.
Mit akar tlnk? Kzdjnk meg vele? krdeztem.
Hphaisztosz felhorkant:
[189]
Az ngyilkossg lenne. Mg az istenek is elmenekltek
elle, amg szabadon garzdlkodott. Kvnom, hogy soha ne
tallkozzatok vele! De behatolkat rzkeltem a hegyemben,
valaki hasznlja a kovcsmhelyemet. Amikor odamegyek,
nem tallok senkit. De tudom, hogy hasznltk. Megrzik,
hogy jvk, s eltnnek. Odakldtem nhny robotomat, hogy
szimatoljanak krbe, de nem jttek vissza. Valami nagyon
si rejtzik ott. si s gonosz. Meg kell tudnom, ki jrkl a
mhelyembe, s hogy nem Tphnt akarja-e kiszabadtani.
Leplezzk le a betolakodt? krdeztem.
Pontosan! Menjetek oda. Taln benneteket nem reznek
meg. Elvgre nem vagytok istenek.
Csak flig-meddig motyogtam.
Menjetek, s szaglsszatok krbe. Aztn jelentstek ne-
kem, mit talltatok. Utna elmondom, merre talljtok Daida-
loszt.
ll az alku mondta Annabeth. De hogyan jutunk oda?
Hphaisztosz sszecsapta a tenyert, mire a pk leereszke-
dett a gerendk kzl. Annabeth fintorgott, amikor a cipjn
landolt.
A teremtmnyem megmutatja nektek az utat mondta
Hphaisztosz. A Labirintusnak ksznheten nincs olyan
messze. s prbljatok meg letben maradni, rendben? Az em-
berek sokkal trkenyebbek a robotoknl.

Minden rendben ment, amg el nem rtk a gykereket. Igye-
keztnk a pk nyomban maradni, de amikor elhaladtunk egy
fldbe vjt, gykerekkel bentt alagt mellett, Grover megtor-
pant.
[190]
Mi van? krdeztem.
Nem mozdult. Csak leesett llal meredt a stt alagtba.
Gndr tincseit szell fjdoglta.
Gyere mr! Sietnnk kell! srgette Annabeth.
Ez az! Ez az t vezet hozz suttogta mulva Grover.
Kihez? Csak nem a Pnhoz?
Grover Tysonra nzett:
Te nem rzed?
Fld s nvnyek hangzott a vlasz.
Igen! Ez az t vezet el hozz! Biztos vagyok benne!
A pk mr messze elttnk jrt a kfolyosn. Nhny m-
sodperc, s elvesztjk.
Visszajvnk grte Annabeth. Megllunk itt visszafe-
l jvet.
Addigra ez az alagt eltnik mondta Grover. Kvet-
nem kell. Az ilyen ajtk nem maradnak sokig nyitva.
De nem maradhatunk! Elfeledkeztl a kovcsmhelyrl?!
Grover szomoran nzett a lnyra.
Mennem kell, Annabeth. Ht nem rted?!
Annabeth olyan ktsgbeesett kpet vgott, mintha tnyleg
nem rten.
A pkot mr alig lttuk. Eszembe jutott a tegnap esti beszl-
getsnk Groverrel, s tudtam, mit kell tennnk:
Sztvlunk.
Ne! tiltakozott Annabeth. Az tl veszlyes! Hogyan ta-
lljuk meg jra egymst? Grover klnben sem mehet egyedl!
Tyson Grover vllra tette a kezt:
Majd n elksrem mondta.
Nem akartam hinni a flemnek:
Tyson, biztos vagy ebben?
A nagydarab src blintott:
[191]
A kecskefinak segtsgre van szksge. Majd n segtek
neki megtallni azt az rgt. n nem vagyok olyan, mint Hp-
haisztosz. Nekem fontosak a bartaim.
Grover nagyot shajtott:
Percy, valahogy majd csak sszeakadunk. Ne felejtsd el,
hogy sszekt bennnket az egytt rz lnc. De nekem
most mennem kell.
Nem hibztattam Grovert. Tudtam, hogy ez az letclja. s
ha ezen az utazson sem tallja meg a Nagy Pnt, akkor lttek
a kutatsi engedlynek. A tancstl nem kap jabb eslyt.
Remlem, nem tvedsz shajtottam.
Tudom, hogy ott lesz jelentette ki. Mg soha nem hallot-
tam ilyen hatrozottnak. Na j, csak egyszer, amikor azt lltot-
ta, hogy a sajtos enchilada jobb, mint a csirks.
Vigyzz magadra! mondtam Grovernek. Lttam Tyso-
non, hogy alig tudja visszatartani a knnyeit. Olyan szorosan
lelt maghoz, hogy a szemem majd kiugrott a helyrl. Aztn
Groverrel egytt eltntek a gykerekkel befont alagt sttj-
ben.
Ez nem volt j tlet. Hatrozottan rossz tlet volt kln-
vlni jelentette ki Annabeth.
Ugyan mr, hidd el, megtalljuk egymst! prbltam
magabiztosnak hangzani. Igyekezznk, nehogy elvesztsk a
pkot!

Az alagt hamarosan forrsodni kezdett.
A sziklafalak izzottak, mintha egy stben lpkednnk. A
folyos lejtett, s hangos morajls ttte meg a flem, akrha
[192]
egy vasfoly hmplygst hallanm. A pk tovbb iszkolt,
Annabeth utna.
H, vrj csak! kiltottam.
Mi a baj? nzett vissza rm.
Hphaisztosz emltett valamit Athnrl.
Eskt tett arra, hogy soha nem hzasodik meg. Ugyano-
lyan szz istenn, mint Artemisz vagy Hesztia.
Pislogtam egyet. Ez j informci volt szmomra.
De aztn
Hogyan lettek mgis gyermekei?
Blintottam. Remltem, hogy Annabeth azt hiszi, a forrsg
miatt pirultam el.
Percy, tudod, hogyan szletett Athn?
Kipattant Zeusz fejbl teljes fegyverzetben, vagy ilyes-
miben
Pontosan. Vagyis nem termszetes mdon szletett. Ha-
nem a gondolatokbl. Nos, az gyermekei is hasonl mdon
szletnek. Athn szmra a szerelem, pusztn plti. Gondolj
Odsszeusszal val kapcsolatra abban a rgi trtnetben! Kt
intellektus tallkozsa. Szerinte nincs ennl tisztbb szerelem.
Vagyis apd s Athn nem is szval rted
n egy elmleti gyerek vagyok. Sz szerint. Athn gyer-
mekei az isteni gondolat s az emberi zsenialits gymlcsei.
Mi ajndkok vagyunk, ldsok azon frfiak szmra, akik At-
hnnek megtetszettek.
De
Percy, a pk hamarosan meglg. Ugye nem akarod, hogy
rszletesen ecseteljem neked a szletsem krlmnyeit?!
Persze nem. Mr rtem.
Arcra gnyos mosoly lt ki:
[193]
Na, ltod! elrerohant, n meg kvettem De tudtam,
hogy ezentl mshogy fogok nzni Annabethre. Taln tnyleg
jobb, ha bizonyos dolgok titokban maradnak az ember eltt.
A morgs egyre ersdtt. Egy kilomter utn egy stadion
nagysg barlangban lyukadtunk ki. A pk megllt, s ssze-
gmblydtt. Megrkeztnk Hphaisztosz mhelybe.
A barlangban olvadt fm fortyogott. A barlangot szeglyez
sziklaperemen lltunk. Vashidak veltek t a lva fltt egy
szles platig, amelyen klnfle gpek, stk, kohk lltak,
valamint a vilg leghatalmasabb llje egy akkora vastmb,
mint egy hz. A platn lnyek mozogtak furcsa, stt alakok,
de tl messze voltak, hogy alaposabban megnzhessk ket.
Hogyan lopzzunk a kzelkbe? krdeztem.
Annabeth felvette a fmpkot, s a zsebbe sllyesztette.
Bzd csak rm!
Vrj! de mieltt nekillhattam volna vitatkozni, fejbe
csapta Yankees-sapkjt, s lthatatlann vlt.
Nem mertem utnakiltani, pedig egyltaln nem tetszett,
hogy egymaga akarja becserkszni a mhelyt. Ha ezek a lnyek
kpesek megrezni egy isten kzeledtt, vajon Annabeth biz-
tonsgban van-e?
Visszanztem a Labirintusba. Grover s Tyson mris hiny-
zott. Vgl gy dntttem, nem lk lbe tett kzzel. A szikla-
prknyon prbltam meg kzelebb kerlni a plathoz.
Szrny hsg tombolt. Geryon farmja ehhez kpest hideg,
tli tj volt. Pillanatokon bell vertkben ztam. Szememet
fst cspte. Tovbbhaladtam. Megprbltam minl tvolabb
hzdni a perem szltl, amikor egy bnyszcsille llta uta-
mat. A tetejt bort ponyva alatt a kocsi flig volt vasdarabok-
kal. Mr ppen el akartam surranni mellette, amikor hangok
tttk meg a flemet. Taln valamelyik oldalalagtbl jhet-
tek.
[194]
Behozzuk? krdezte valaki.
Igen. A film a vghez kzeledik.
Pnikba estem. Nem volt hov meneklnm, nem tudtam
hov bjni, csak a csillbe. Bemsztam, s magamra hztam
a ponyvt. Remltem, hogy senki sem vett szre. Megmarkol-
tam raplyt, felkszltem a harcra.
A csille elindult.
Uff nygte valaki. Ez legalbb egy tonna!
Mennyei bronz mondta a msik. Mire szmtottl?!
Tovbbtoltak. Befordultunk valahov. A visszhangbl tlve
egy kisebb terembe rtnk. Szerencsre nem bortottak egy for-
tyog stbe. Felkszltem, hogy szksg esetn a kardommal
vgjam ki magam szorult helyzetembl, mghozz nagyon
gyorsan. Beszlgetseket hallottam. A nem emberi hangok va-
lahol a fkaugats s a kutyamorgs kztti regiszterben he-
lyezkedtek el. De ms hangokat is hallottam. Mintha egy rgi-
mdi filmvett berregett volna, hangalmondssal.
Csak tegyk le htul! hallottam egy ismeretlen hangot.
Nebulk, most nzztek a filmet, rrtek ksbb krdezskd-
ni!
A hangok elhalkultak, s vgre a filmre koncentrlhattam:
Amikor a fiatal tengeri dmon idsebb lesz mondta a
narrtor , a testn vltozsok mutatkoznak. Taln ti is szre-
vetttek, hogy az agyaraitok megnttek, s nha elfog bennete-
ket a vgy, hogy embert egyetek. Ezek a vltozsok teljesen
termszetesek, s minden fiatal szrnnyel elfordulnak!
Izgatott morgs tlttte be a termet. De a tanr az elad-
st hallgatva n legalbbis tanrra tippeltem jra csendre in-
tette a fiatalokat, s a film folytatdhatott. Nem rtettem min-
den szavt, s nem mertem kipillantani sem. A film a szrny-
pubertsrl s a kovcsmhelyben val izzadsgos munka
[195]
eredmnyekppen kialakul pattansokrl tovbbpergett, vgl
a lb szhrtyinak tisztntartst taglalsval fejezdtt be.
Na, gyerekek! Mi a mi fajtnk pontos elnevezse?
Tengeri dmonok vakkantotta egyikk.
Nem. Tudja valaki?
Telekhin! morogta egy msik.
Helyes! s mirt vagyunk mi itt? krdezte a tanr.
Hogy bosszt lljunk! kiltottk tbben is.
Igen, igen, de mirt?
Mert Zeusz gonosz! felelte az egyik szrny. A
Tartaroszba ztt bennnket, csak mert varzslatot hasznlunk!
Pontosan! Tette mindezt azok utn, hogy elksztettk az
istenek legremekebb fegyvereit. Pldnak okrt Poszeidn h-
romg szigonyt folytatta a tanr. De termszetesen a tit-
nokat sem hagytuk fegyverek nlkl. Zeusz ezzel mit sem t-
rdve elztt bennnket, s azokat az gyefogyott kklopszo-
kat rszestette elnyben. Ezrt vagyunk mi itt, a helynket bi-
torl Hphaisztosz mhelyben. De hamarosan visszaszerezzk
az irnytst si otthonunk, a tengermlyi kohk fltt!
Megmarkoltam golystoll-kardomat. Ezek a kaffog kis
szrnyetegek ksztettk apm szigonyt? Bizonyra csak sz-
szevissza beszlnek. Mg soha nem hallottam a telekhinekrl.
Ki a mi urunk? krdezte a tanr.
Kronosz! kiltottk krusban.
s ha majd nagy telekhinek lesztek, fogtok-e fegyvereket
kovcsolni a hadseregnek?
Fogunk, fogunk!
Hoztunk nektek egy kis vasmaradkot, hogy gyakorolja-
tok. Lssuk, milyen gyesek vagytok!
Hallottam, ahogy felpattannak helykrl, s izgatottan pus-
mogva a csille fel indulnak. Megfogtam raply kupakjt.
Amikor fellebbent fllem a ponyva, s bronzkardommal a ke-
[196]
zemben felpattantam, szembetalltam magam egy csom ku-
tyval.
A fejk mindenesetre kutyafej volt, fekete orral, barna
szemmel s hegyes fllel. A testk ramvonalas volt, mint a
tengeri emlsk. Rvid lbaik uszonyszer valamiben vg-
zdtek. Emberszer mancsaikon j nagy karmok nttek. Ha
kpzeletben egybegyrjtok az embergyereket a dobermannal
s a tengeri oroszlnnal, akkor nagyjbl el tudjtok kpzelni,
hogyan festettek.
Egy flisten morogta valamelyik.
Egyk meg! lelkesedett a msik.
De a terv megvalstsban ennl tovbb nem juthattak,
mert suhintottam egyet a kardommal, s lekaszaboltam a szr-
nyek els sort.
Vissza! kiltottam a tbbinek, s megprbltam nagyon
ijesztnek hangzani.
Mgttk a tanruk llt, egy kt mter magas, kifejlett
telekhin, s dobermannagyarval rm vicsorgott. Igyekeztem a
lehet leglefitymlbban nzni r.
Tanuljtok meg, nebulk oktottam az egybegylteket ,
hogy az a szrny, akihez egy mennyei bronzbl kszlt kard
hozzr, megsemmisl! Ez a vltozs teljesen normlis, s ve-
letek is megtrtnik rgtn, ha NEM TAKARODTOK IN-
NEN!
Legnagyobb meglepetsemre hatsosnak bizonyult a fell-
psem. A szrnyek htrlni kezdtek, de mivel legalbb hszan
voltak, tudtam, hogy a flelem elbb-utbb ki fog lni az ar-
comra.
Kiugrottam a csillbl, s felkiltottam:
KICSNGETTEK! majd a kijrat fel futottam.
A szrnyek ugatva s morogva utnam vetettk magukat.
Abban remnykedtem, hogy tmpe, uszonyszer lbaikkal csak
[197]
lassan tudnak majd haladni, de egsz gyorsan mozogtak. Sze-
rencsre talltam egy ajtt, amelyen keresztl a folyosrl a
fbarlangba jutottam. Becsaptam magam mgtt, s elfordtot-
tam a zrat, de sejtettem, hogy nem tartja ket vissza sokig.
Valamit ki kellett tallnom. Annabeth valahol a barlang k-
zepn jrhatott, de lthatatlan volt. A tervnk, hogy szrevtle-
nl lessk meg a behatolkat, csdt mondott. Elindultam a l-
va fltt lebeg platn.
Annabeth! kiltottam.
Psszt! fogta be egy lthatatlan kz a szmat, s hzott le
egy nagy bronzst mg. Mindenron azt akarod, hogy meg-
ljenek?
Kitapogattam a fejt, aztn lekaptam rla a Yankees-sapkt.
Nhny vibrls utn jra lthatv vlt. Arca tiszta korom s
hamu volt. Dhsen pislogott rm:
Percy, te megrltl?!
Hamarosan trsasgunk akad! szmoltam be neki gyor-
san a szrnyosztlyrl. Szeme tgra nylt a rmlettl.
Szval ezrt vannak itt. Telekhinek. Tudhattam volna. s
ksztik a De nzd meg inkbb magad!
Kikukucskltunk az st mgl. A plat kzepn ngy kifej-
lett, hrom mter magas tengeri dmon llt. Fekete testkn
lngok csillogtak. Szikrk pattantak minden egyes tsnl. Fel-
vltva kalapltak egy hossz, izz fmdarabot.
A penge mr majdnem ksz mondta az egyikk. Mg
egyszer vrbe mrtjuk, hogy tvzzk a fmeket.
Igen lelkesedett egy msik. lesebb lesz, mint valaha!
Mirl beszlnek? krdeztem.
Annabeth a fejt csvlta.
A fmek tvzsrl. Azon gondolkozom, hogy
Azt mondtk, k ksztettk a legjobb titnfegyvereket. s
apm szigonyt is.
[198]
A telekhinek elrultk az isteneket sgta Annabeth.
Fekete mgit hasznltak. Nem tudom, pontosan mit, de Zeusz
a Tartaroszba szmzte ket rte.
Kronosszal egytt mondtam.
Annabeth blintott:
Ki kell jutnunk in
De mieltt befejezhette volna, az osztlyterem fel vezet
ajt kivgdott, s a kis telekhinek kiznlttek rajta. Nagy
volt a kavarods, mert hirtelen nem tudtk, merre folytassk az
ldzst.
Vedd fel a sapkd! mondtam. s meneklj!
Mi?! kiltott fel Annabeth. Nem hagylak itt!
Van egy tervem. Elterelem a figyelmket. Hasznld a
fmpkot, az majd visszavezet Hphaisztosz mhelybe! El
kell mondanod, mire kszlnek!
De meg fognak lni!
Nyugi, kivgom magam valahogy. Klnben sincs olyan
sok vlasztsunk.
Annabeth gy meredt rm, hogy azt hittem, a kvetkez pil-
lanatban bemos egyet. De ehelyett valami olyat csinlt, amivel
jobban meglepett, mintha orrba vgott volna. Megcskolt.
Vigyzz magadra, Hnragy! tette vissza a sapkt a fe-
jre, s eltnt.
Ha a tengeri szrnyek nem zkkentenek vissza a valsgba,
egsz ll nap elbmultam volna a hullmz lvatengert a ne-
vemre sem emlkezve.
Ott van! vett szre az egyik szrny. A telekhinosztly el-
indult felm a hdon. A plat kzepre futottam. A ngy id-
sebb tengeri szrny annyira meglepdtt, hogy az izz pengt a
platra ejtettk. A penge msfl mter hossz volt, alakja mint
a fogy hold. Lttam mr sok ijeszt dolgot, de ez a flksz
mit-tudom-n-mi a legijesztbbek kztt szerepelt.
[199]
Az idsebb dmonok hamar felocsdtak a meglepetsbl. A
platrl ngy hd vezetett le, de mire brmelyikre rlphettem
volna, mind a ngyet ellltk.
A legmagasabb rm vicsorgott:
Na, nzd csak ki ltogatott meg! Csak nem Poszeidn fi-
acskja?!
Az bizony morogta a msik. Innen is rzem a vrnek
ss szagt!
Dobog szvvel felemeltem raplyt.
Ha levgod valamelyiknket, flisten mondta a harma-
dik , a tbbiek darabokra szaggatnak. Apd elrult bennnket.
Elfogadta az ajndkunkat, de egyetlen szava nem volt az ellen,
hogy a gdrbe szmzzenek minket. De ltjuk mi mg t da-
rabokban, ahogy a tbbi olimposzi istent is!
Brcsak tnyleg lett volna egy tervem, s nem csak hazud-
tam volna Annabethnek. Azt akartam, hogy psgben kijusson,
s remltem, elg okos ahhoz, hogy gy is tegyen. De most
megrtettem, hogy taln ezen a helyen r vget az letem. Hi-
ba a rlam szl prfcia. Egy vulkn kzepn vgez velem
egy csapat kutyapofj fka. A fiatal telekhinek is megrkeztek
a platra, s kvncsian vrtk, mihez kezd velem a ngy reg.
Valami getni kezdte a combomat. A zsebemben lapul jg-
sp egyre hidegebb lett. Ennl nagyobb szksgem taln soha-
sem volt mg a segtsgre. Mgis haboztam. Nem bztam
Quintus ajndkban.
Mieltt elhatroztam volna magam, a legmagasabb telekhin
megszlalt:
Lssuk, milyen ers a fi, s milyen gyorsan g!
Tenyervel lvt kanalazott a legkzelebbi stbl. Mg az
ujjai is lngoltak, de mintha meg sem rezte volna. A tbbiek
ugyangy tettek. Az els rm frccsentette a lvt, amitl a
nadrgom mris lngra kapott. Kt jabb adag a mellkasomon
[200]
tallt el. Rmlten hajtottam el a kardom, s kezdtem csap-
kodni a ruhmat. A lngok lassan elbortottak. Klns mdon
elszr csak kellemesen langyosnak reztem ket, de aztn
egyre jobban getni kezdtek.
Az apd megprbl megvdeni mondta az egyik. Ne-
hezen gsz, csks, de te sem brod rk!
jabb lvaadagokat frcskltek rm. Arra emlkszem, hogy
ordtani kezdtem. Az egsz testem lngolt. Soha nem reztem
mg ekkora fjdalmat. A tz lassan, de biztosan kezdett el-
emszteni. sszekuporodva a fmpadlra zuhantam. Hallot-
tam, hogy a dmongyerekek felvonytanak rmkben.
Aztn eszembe jutottak a folyami najd szavai: A vz ben-
nem van.
Csak a tenger segthetett. reztem, hogy a bensm megrn-
dul. Nem talltam semmit, amihez segtsgl fordulhattam vol-
na. Se egy csap, se egy foly. De mg egy rva megkvesedett
kagyl sem. Arrl nem is beszlve, hogy amikor a mltkor
szabadjra engedtem az ermet, egy rmes msodpercig azt hit-
tem, hogy elvesztem az uralmat felette.
De nem volt ms vlasztsom. Hvni kezdtem a tengert.
Bensmbl idztem meg a hullmokat s az ramlatokat, az
cen vgtelen erejt. Aztn szabadon engedtem egy szrny
ordts ksretben.
Nehz szavakba nteni, ami aztn trtnt. Robbans, szk-
r s forgszl ereje egyszerre kapott fel s vgott a lvba.
Amikor a vz s a lva egymshoz rt, forr gz keletkezett, s
egy hatalmas robbans kireptett a vulkn gyomrbl. Mintha
uszadkfa lennk, amit tbb milli br nyoms a magasba lk.
Az utols emlkem az volt, mieltt elvesztettem volna az esz-
mletem, hogy replk, de olyan magasra, hogy Zeusz kny-
nyen felsgsrtsnek vehette volna, aztn zuhanni kezdtem.
[201]
Tz-, fst- s lngcsvt hztam magam utn. Egy fld fel
szguld stks voltam.
[202]
12. BETEGSZABADSGOT VESZEK KI
mikor felbredtem, gy reztem magam, mintha mg
mindig lngolnk. A brm szrt. A torkom szraz, mint
a sivatagi homok.
Fkat lttam, s kk eget. Szkkt csobogst hallottam.
Borka, cdrus, s ms nvnyek des illatt reztem. A kavi-
csos partot lgyan nyaldostk a hullmok. Megfordult a fejem-
ben, hogy halott vagyok, de tudtam, a halottak fldjn nem lt-
nm az eget.
Megprbltam fellni, de mintha az izmaim is elolvadtak
volna.
Maradj fekve! halottam egy lny hangjt. Tl gyenge
vagy mg.
Homlokomra nedves ruht helyezett. Az orrom eltt feltnt
egy bronzkanl, amelybl folyadk csepegett a szmba. Az ital
enyhtette az gst a torkomban, s forr csokis utzt hagyott
maga utn. Az istenek nektrja. Aztn a lny arca megjelent f-
lttem.
Mandulaszeme volt, karamellszn copfja a vllra hullott.
Tizent ves lehetett, vagy tizenhat? Nem tudtam megmonda-
ni. Azok kz tartozott, akiknek idtlen az arcuk. nekelni
kezdett, s a fjdalom eltvozott a testembl. Varzslatot hasz-
nlt. reztem, ahogy dala a brmbe szivrog, s meggygytja
az gsi srlseimet.
A
[203]
Ki vagy te? krdeztem rekedt hangon.
Csitt, btor fi! Most pihenj s gygyulj! Itt nincs mitl
flned. Kalpsz vagyok.

Amikor legkzelebb felbredtem, egy barlangban talltam ma-
gam. De nem egy akrmilyen, hanem egy tcsillagos barlangot
kpzeljetek magatok el. A mennyezeten klnbz szn
fehr, bbor s zld kristlyalakzatok csillogtak. Mintha egy
olyan svny kzepben lennk, amiket az ajndkboltokban
flbevgva rulnak. Knyelmes gyban fekdtem, tollal blelt
prnm s gyapjtakarm volt. A barlangot fehr selyemfg-
gny vlasztotta kett. A fal mellett egy nagy szvszk s egy
hrfa llt. A msik fal mellett egy befttekkel teli polc. A
mennyezetrl szrtott fszernvnyek lgtak: rozmaring, ka-
kukkf, s ms hasonlk. Anym tudta volna a nevket. Az
egyik falba tzhelyet vjtak, s a lngok fltt lg stben va-
lami nycsiklandoz rotyogott. Illatbl tlve marhaprklt.
Felltem, s igyekeztem elfeledkezni a fejemben lktet
fjdalomrl. Vonakodva a karomra nztem, biztos voltam ben-
ne, hogy csnyn meg lesz gve, de egszen jl nzett ki. Egy
kicsit pirosabb volt a szoksosnl, de semmi klns. Fehr
gyapjpl volt rajtam s egy derkban megkthet nadrg
nem a sajt ruhadarabjaim. Eszembe jutott, vajon megvan-e
raply, s megtapogattam a zsebemet. A tollam mindig visz-
szatrt a zsebembe egy id utn, akrhol is hagytam, most sem
trtnt ez msknt.
De nemcsak a kardom volt meg, a sztgiai jgbl kszlt
kutyaspom is ott lapult a zsebemben. Valahogy a sp is kve-
tett. Ez a tny nem nyugtatott meg.
[204]
Nagy nehezen fellltam. Talpam alatt jghideg padlt rez-
tem. Megfordultam, s egy kifnyestett bronztkr eltt tall-
tam magam.
Te magassgos Poszeidn! szrnylkdtem, amikor
meglttam benne magam.
Leadtam vagy nyolc kilt, pedig nem voltam tlslyos. A
hajam akr egy patknyfszek. Megperzseldtt, mint Hpha-
isztosz szaklla. Ha a piros lmpnl egy ilyen alak jn hozzm
kregetni, bezrom mg a kocsiajtt is.
Elfordultam a tkrtl. Bal oldalamon meglttam a barlang
bejratt. Elindultam a napfny fel.
A barlang egy zld mezre nylt. Balra cdrusligetet, jobbra
hatalmas virgoskertet lttam. A mezt ngy szatrszobros sz-
kkt dsztette, a vz a szatrok spjaibl lvellt ki. A szikls
partig fves lejt futott. Egy t hullmai paskoltk a kveket.
Honnan tudtam, hogy t volt? Egyszeren csak tudtam. des-
vz. Nem ss. Napfny tncolt a tkrn a kk g alatt. Mintha
az denkertbe csppentem volna. Ettl rgtn feszlt lettem.
Tbb ve foglalkoztam mr ezekkel a mitologikus dolgokkal,
s megtanultam, hogy a paradicsomi helyek a legveszlyeseb-
bek.
A karamellhaj, copfos lny, aki magt Kalpsznak nevez-
te, a parton llt, s beszlt valakihez. A csillog vz elvaktott,
de gy tnt, mintha veszekedne vele. Megprbltam visszaem-
lkezni, milyen is a mtoszok Kalpszja. Hallottam mr a ne-
vt, de egyszeren nem ugrott be semmi. Lehet, hogy egy
szrny, aki hsket ejt foglyul, s l meg? De ha gonosz, akkor
mirt vagyok mg mindig letben?
Elindultam fel, de megmerevedett lbbal csak vnszorogni
tudtam. A kavicsos parton a lbam el kellett nznem, ha nem
akartam elveszteni az egyenslyom. Mire felnztem, Kalpsz
ismt egyedl volt. Ujjatlan, fehr grg ruht viselt, aminek
[205]
mly kivgs, arannyal szegett nyaka volt. Megdrglte a
szemt, mintha srt volna.
Felbredtl, lomszuszk? prblt mosolyt erltetni az
arcra.
Kivel beszltl az elbb? krdeztem. A hangom gy
csengett, mint egy mikrohullm stbe tett bk.
, senkivel Csak egy hrnkkel felelte. Hogy rzed
magad?
Meddig voltam eszmletlen?
Egy ideje tndtt el Kalpsz. Az id itt nem egysze-
r dolog. Tnyleg fogalmam sincs, Percy.
Tudod a nevem?
Beszltl lmodban.
Igen? Mondtk mr msok is
Ki az az Annabeth?
egy bartom. Vele voltam, amikor De vrj csak!
Hogy kerltem ide? s hol vagyok egyltaln? Kalpsz v-
gigfuttatta ujjait megtpzott hajamon. Idegesen htralptem.
Bocs, csak hozzszoktam, hogy simogathatlak. gy kerl-
tl ide, hogy lepottyantl az gbl. Beleestl a vzbe, pont oda!
mutatott a t kzepe fel. Nem is tudom, miknt lted tl.
Azt hiszem, a vz felfogta az esst. s hogy hol vagy? Oggi
szigetn.
Elszr azt hittem, ggyg, de csak a sziget nevt mondta.
A St. Helen-hegy kzelben tallhat? krdeztem, mert
fldrajzbl mindig csapnival voltam.
Kalpsz felnevetett. Ltszott rajta, hogy sokkal viccesebb-
nek tallja, amit mondtam, csak nem akar megbntani azzal,
hogy kirhg. Aranyos arca volt, amikor nevetett.
Se kzel, se tvol nincs ilyen nev hegy, vakmer hsm.
Oggi az n fantomszigetem. Magban ll, egyszerre sehol, s
mindenhol. Itt biztonsgban felgygyulhatsz. Sose flj!
[206]
De a bartaim
Annabeth, Grover s Tyson? sorolta fel ket.
Igen! Vissza kell mennem hozzjuk. Veszlyben vannak.
Megsimtotta az arcomat. Most htrltam el.
Elbb pihenned kell. Betegen nem tudsz segteni a barta-
idon.
Amint kimondta, mris lmosnak reztem magam.
De ugye te nem vagy gonosz varzsl?
Ravaszul mosolygott:
Ugyan mirt lennk?
Tudod, egyszer tallkoztam Kirkvel, neki is gynyr
szigete volt. De szerette tengerimalacc vltoztatni a frfiakat.
Kalpsz ismt felkacagott:
grem, hogy nem vltoztatlak tengerimalacc!
s aranyhrcsgg sem? krdeztem, mert biztosra akar-
tam menni.
Nem vagyok gonosz varzsl felelte Kalpsz. Nem
vagyok az ellensged, vakmer hsm! Most pihenj! A szemed
mr majdnem leragad.
Igaza volt. A trdem megroggyant, s arccal a kavicsokra
buktam volna, ha Kalpsz nem kap el. Hajnak fahjillata
volt. Vagy volt nagyon ers, vagy n voltam nagyon gyenge
s vzna. Visszastlt velem a szkkt melletti puha fekhe-
lyig, s segtett lefekdni.
Pihenj! parancsolt rm, s hamarosan elaltatott a szk-
kt-csobogs, a fahj- s a borkaillat.

Amikor legkzelebb felbredtem, jszaka volt. Nem tudtam
volna megmondani, hogy ugyanannak a napnak, vagy egy k-
[207]
sbbinek az jszakja. Felkeltem az gyrl, s egy kpenyt
magam kr tekerve, kibattyogtam a barlangbl. Odafnt csil-
lagok szikrztak ezrvel. Ennyit csak a vrosokon kvl ltni.
Sorra megtalltam a csillagkpeket, amiket Annabeth mutatott
meg nekem: a bakot, a pegazust, a nyilast. A dli horizonton
meglttam egy j csillagkpet: a Vadszlnyt, ami a tavaly t-
len elhunyt bartunk emlkre kerlt az gre.
Percy, mit nzel?
Az grl a fldre siklott a tekintetem. Brmennyire is ra-
gyogak voltak a csillagok, Kalpsz ktszer olyan ragyog
volt. n mr tallkoztam Afroditvel, a szerelem istennjvel
is, s szerny vlemnyem szerint br ezt a vilgrt sem val-
lanm be neki, mert azon nyomban hallra sjtana Kalpsz
mg nla is sokkal gynyrbb volt. Hogy mirt? Mert term-
szetes szpsg. Anlkl volt szp, hogy szpnek akart volna
ltszani. Mintha nem is rdekeln a dolog. Egyszeren csak az
volt. sszefont hajval, fehr ruhjban szinte ragyogott a
holdfnyben. Egy kis nvnyt tartott a kezben. Trkeny
ezstvirgai voltak.
n csak a Azon kaptam magam, hogy nem tudom le-
venni rla a szemem. Mr nem is tudom, mit nztem.
Lgy hangon felkacagott.
Ha mr gyis bren vagy, segthetnl elltetni.
tnyjtotta a nvnyt. A gykern fldlabda volt. A virgai
fnyleni kezdtek a kezemben.
Kalpsz felkapta kertszszerszmt, s a virggys szln
sni kezdett.
Ez egy holdraforg magyarzta Kalpsz. Csak jsza-
ka lehet elltetni.
A szirmok krl villog ezsts fnyt nztem:
s mit tud?
[208]
Hogy mit tud? Voltakppen nem sokat. l, fnyt ad, s
szp. De kell ennl tbb?
Azt hiszem, ennyi bven elg.
Amikor elvette a nvnyt, sszert a keznk. reztem me-
legsgt. Elltette a holdraforgt, aztn tvolabb lpett, hogy
gynyrkdjn az eredmnyben.
Szeretem a kertemet.
Van is mit szeretni rajta! ismertem el. Kalpsz lugasait
hat klnfle szn rzsa bortotta. Lonccal befuttatott kertse
volt, s olyan szlsorai, amelyeknek vrs s bbortermsrt
mg Dionszosz is srva knyrgtt volna.
Anym mindig szeretett volna egy kertet mondtam.
Mirt nem ltetett virgokat?
Manhattanben lnk. Egy laksban.
Manhattan? Laks?
Rmeredtem:
Ugye fogalmad sincs, mirl beszlek?
Attl tartok, tnyleg nincs. Oggi szigett nem hagy-
tam el mr egy j ideje.
Manhattan egy nagyvros. Nincs hely kertszkedni.
Kalpsz a homlokt rncolta:
Szomor. Hermsz nha megltogat. Tle tudom, hogy
alaposan megvltozott a vilg. De azt nem gondoltam volna,
hogy mr kertszkedni sem lehet.
Mirt nem hagytad el a szigeted?
Kalpsz lesttte a szemt:
Bntetsben vagyok.
Mirt? Mit kvettl el?
Hogy n? n semmit. Apm annl tbbet. Atlasznak hv-
jk.
[209]
A nv hallatn hideg futott vgig a htamon. Tavaly tlen
tallkoztam Atlasszal, s nem zrtam a szvembe. Majdnem
mindenkit megprblt meglni, akit szeretek.
Szerintem nem igazsgos dolog olyasvalamirt bntetni
valakit, amit az apja kvetett el. Ismertem egy msik Atlasz-
gyereket is. Zonak hvtk, volt a legbtrabb ember, akivel
tallkoztam.
Kalpsz hossz ideig tanulmnyozta az arcomat. Lttam,
hogy elszomorodik.
Valami rosszat mondtam? krdeztem.
gy ltom, lassan meggygyulsz, hsm. Hamarosan elg
ers leszel hozz, hogy elhagyj, ugye?
Tessk? Nem tudom. Megmozgattam a lbamat, de mg
mindig merevnek reztem, s a sok lldoglstl mris szdl-
ni kezdtem. Szeretnd, ha elmennk?
Reggel csuklott el a hangja. Reggel tallkozunk!
Aludj jl!
A part fel futott. Nem tudtam, mit tegyek, csak nztem ut-
na, amg el nem nyelte a sttsg.

Fogalmam sincs, mennyi id telhetett el. Ahogy Kalpsz is
mondta, a szigeten nehz volt kvetni az id mlst. Sejtet-
tem, hogy lassan ideje lenne indulnom. A bartaim a legjobb
esetben aggdnak rtem, a legrosszabb esetben hallos ve-
szlyben forognak. Azt sem tudtam, hogy Annabethnek sike-
rlt-e kijutnia a vulknbl. Megprbltam prszor zenni
Grovernek az egytt rz lncon keresztl, de nem tudtam vele
kapcsolatot teremteni. Utltam, hogy nem tudom, mi van ve-
lk.
[210]
Msfell tnyleg nagyon gyenge voltam. Nhny rnl
tbbet nem brtam llva maradni. Amit a St. Helen-hegyen
mveltem, gy kiszvta az erm, mint mg soha semmi.
Nem reztem rabnak vagy tsznak magam. Eszembe jutott a
vegasi Ltusz Hotel s Kaszin. Becsalogattak egy csods j-
tkvilgba, s majdnem sikerlt mindent elfelejtetnik velem,
ami fontos az letemben. De Oggi szigete egszen ms volt.
Msra sem tudtam gondolni, csak Annabethre, Groverre s
Tysonra. Pontosan tudtam, mirt kellene tvoznom. Csak egy-
szeren nem tudtam rvenni magam. Mert ott volt Kalp-
sz
Nem sokat beszlt magrl, de ettl csak mg tbbet szeret-
tem volna tudni rla. Szerettem volna a mezn lni nektrt kor-
tyolgatva, s a virgokat, a felhket, vagy a tavon tncol tk-
rzdseket nzni, de kptelen voltam r. Mindig azon kaptam
magam, hogy t bmulom: ahogy dolgozik, ahogy tdobja vl-
ln hajfonatt, ahogy az arcba hull egy tincse, vagy letrdel
kertszkedni. Nha csak kinyjtotta a karjt, s az erdbl ma-
drkk rppentek a kezre: papagjok, galambok, kanrik.
Megkrdezte ket, mi jsg otthon, a fszekben, mire azok csi-
ripelni kezdtek, majd vidman visszarepltek a fk kz. Ka-
lpsz szeme csillogott. Rm nzett, s egymsra mosolyog-
tunk. Aztn megint kilt arcra a szoksos mlab, s elfordult.
Nem rtettem mi bntja.
Egyik nap a parton vacsorztunk. Lthatatlan szolgk mar-
haprkltet s almasrt szolgltak fel neknk az asztalnl. A
men taln nem hangzik olyan izgalmasnak, de csak azrt,
mert mg nem kstoltad meg! Eleinte fel sem tntek a lthatat-
lan szolgk, de egy id utn gyans lett, hogy az gy begyaz-
za magt, az telek maguktl fnek, s hogy a ruhkat lthatat-
lan kezek mossk s foltozzk.
[211]
Szval Kalpsz s n ppen vacsorztunk, arca a gyertya-
fnyben mg szebbnek tnt. Elszr New Yorkrl mesltem
neki, aztn a Flvr Tborrl, vgl elmesltem, hogyan nyelte
le Grover az almt, amivel fociztunk. Rm villantotta kprza-
tos mosolyt, s felkacagott. Amikor egyms szembe nztnk,
gyorsan flrekapta a fejt.
Ltod, mr megint! mondtam.
Mi megint?
Megint elfordulsz, mintha nem mernd elengedni magad.
Az almasrt bmulta.
Mondtam mr neked, Percy, hogy bntetsben vagyok. El
vagyok tkozva, ha gy jobban tetszik.
Hogyan? Mondd el, htha segthetnk!
Ne krj erre!
ruld el, mi a bntetsed!
Vacsorja maradvnyai kz dobta a szalvtjt. Egy ltha-
tatlan szolga mris elkapta elle a tnyrt.
Percy, ez a sziget, Oggi, az otthonom, a szlhelyem, de
a brtnm is n hzi rizetben vagyok. Azt hiszem, te
gy neveznd. Soha nem lthatom a te Manhattanedet. Ms v-
rosba sem utazhatom. Itt kell lnem, egyedl.
Mindezt azrt, mert Atlasz volt az apd, ugye?
A lny blintott:
Az istenek nem bznak meg az ellensgeikben. Megrtem
ket. Igazn nem akarok panaszkodni. Nincs mindenkinek
ilyen szp brtne, mint nekem.
De ez akkor sem igazsgos! Attl, hogy a rokona vagy,
mg nem biztos, hogy mellette is llsz. A msik lnya, akit mr
emltettem, rnyk Zo, egyenesen az ellensge volt. Br igaz,
ami igaz, nem is cscslt brtnben.
De Percy szlalt meg halkan Kalpsz , n mellette ll-
tam az els hborban. Elvgre az apm.
[212]
Hogy mi?! De ht a titnok gonoszok!
Valban? Kivtel nlkl? s llandan? biggyesztette le
az ajkt. Mond csak, Percy! Nem vitatkozni akarok veled, de
te pldul azrt tmogatod az isteneket, mert annyira jsgo-
sak, vagy azrt, mert a rokonaid?
Nem feleltem. Egy pont oda. Tavaly tlen, miutn megmen-
tettk az Olimposzt, az istenek arrl tartottak tancskozst,
hogy megljenek-e. Ez tnyleg messze llt a jsgossgtl.
Mgis tmogatom ket, s mirt? Mert Poszeidn az apm.
Taln tnyleg a rossz oldalon lltam folytatta Kalpsz.
s ami azt illeti, az istenek egszen jl bnnak velem. Megl-
togatnak idnknt. Hreket hoznak a vilgbl. De k tvozhat-
nak. n nem.
Bartod sincs? gy rtem, aki itt lne veled? Nagyon szp
hely.
Knnycsepp grdlt vgig az arcn.
Meg megfogadtam magamnak, hogy nem beszlek er-
rl, de
Szavait drg hang szaktotta flbe a t fell. A horizonton
halvny fny jelent meg, egyre ersdtt, vgl mr ki tudtam
venni a kzeled lngoszlopot.
Felpattantam, s megtapogattam raplyt.
Ez meg mi?!
Egy ltogat shajtott Kalpsz.
Amikor a lngoszlop elrte a partot, Kalpsz felllt, s ud-
variasan meghajolt. A lngok kihunytak, s egy szrke overal-
los, magas frfi llt elttnk. Egyik lbt fmkapcsok tartottk,
haja s szaklla parzslott.
Hphaisztosz isten! Ez aztn a megtiszteltets! Egy igazn
ritka vendg! mondta Kalpsz.
A tz istene felmordult.
[213]
Kalpsz, gynyr vagy, mint mindig! Ugye megbocs-
tasz? Beszdem van ezzel a fiatalemberrel.

Hphaisztosz darabos mozdulatokkal letelepedett a vacsoraasz-
tal mell, s krt egy Pepsit. A lthatatlan szolga mr hozta is,
de tl hirtelen nyitotta ki, s a kla Hphaisztosz overalljra
frccsent.
Hphaisztosz felmordult, majd tkozdva lesprte az asz-
talrl a klsdobozt.
Ktbalkezes banda! jegyezte meg. Ennek a lnynak j
robotokra lenne szksge! Azok legalbb megbzhatak!
Hphaisztosz kezdtem , milyen hreket hozott?
Annabeth
Jl van! Tallkony lny, az biztos! Visszatallt, s el-
mondta, mi trtnt. Nagyon aggdik miattad.
Nem mondta neki, hogy jl vagyok?
Az nem az n dolgom vlaszolt Hphaisztosz. Min-
denki azt hitte, meghaltl. Nem akartam hresztelni, hogy hol
vagy, amg vissza nem trsz.
Nem rtem. Mirt ne trnk vissza?!
Hphaisztosz hitetlenkedve nzett rm. Kivett valamit a
zsebbl egy iPod nagysg fmlemezt. Megnyomott rajta
egy gombot, mire egy bronzbl kszlt kistv lett belle. A
kpernyn a St. Helen-hegy jelent meg, a vulkn tzet s fstt
okdott az gre.
Tovbbi kitrsek vrhatk tudatta a hrad msorveze-
tje. A hatsgok elvigyzatossgbl flmilli ember kite-
leptst rendeltk el. Ekzben hamues hullik mg a Tahoe-
tnl, s Vancouverben is. A St. Helen-hegy krnykt szzt-
[214]
ven kilomteres krzetben lezrtk. Hallesetekrl egyelre
nincs tudomsunk, de megbetegedsekrl s kisebb srlsek-
rl kaptunk jelentseket
Hphaisztosz kikapcsolta a tvt:
Szp kis kitrst okoztl!
A bronzlapra meredtem. Flmilli embert kiteleptettek. S-
rlsek. Betegsgek. Mit tettem!
A telekhinek sorait sztzilltad mondta az isten. Nh-
nyuk megsemmislt. Nhnyan elmenekltek. Egy darabig biz-
tos nem lesz kedvk hasznlni a mhelyemet. A baj csak az,
hogy n sem hasznlhatom. A robbans felbresztette Tphnt.
Ki kell vrnunk, hogy
Ugye nem szabadtottam ki? Ugye nem vagyok olyan
ers?
Az isten felmordult:
Nem vagy olyan ers?! Ne viccelj velem, csks! Te a
Fldrenget fia vagy. El sem hinnd, hogy mekkora er lakik
benned!
Ez volt az, amirl leginkbb hallgatni szerettem volna. Hogy
a vulknban kptelen voltam megfkezni az ermet. Annyi
energit szabadtottam fel, hogy kis hjn magamat is sznn
gettem, s majdnem meghaltam. Most meg arrl kell rtesl-
nm, hogy majdnem leromboltam egsz szaknyugatot, s fel-
bresztettem az istenek ltal fogvatartott szrnyek legrmeseb-
bikt. Taln tlsgosan veszlyes vagyok. Taln a bartaimnak
is jobb, ha halottnak gondolnak.
Hallott valamit Groverrl s Tysonrl? krdeztem.
Hphaisztosz megrzta a fejt:
Sajnos semmit. Attl tartok, a Labirintus elnyelte ket.
Mit tegyek?
Ezt egy reg nyomorktl krded? De egy tancsot adha-
tok. Tallkoztl a felesgemmel, ugye?
[215]
Aphroditvel?
Hphaisztosz grimaszolt egyet.
Vele bizony! Csalafinta nszemly! Lgy vatos a szere-
lemmel. Megzavarja az agyadat, s a vgn a fentre azt hiszed,
lent, a jra, hogy rossz.
Eszembe jutott, amikor tavaly tlen a sivatagban egy fehr
Cadillac hts lsn Aphroditvel tallkoztam. Azt mondta,
hogy klnsen kzel llok a szvhez, s amirt ennyire sze-
ret, egy kicsit megnehezti a szerelmi letem.
Ez is a terv rsze? Hogy itt rtem fldet?
Lehetsges. Nla sosem lehet tudni. De ha gy dntesz,
hogy tvozol innen nem fogom minsteni, brhogy dntesz
is akkor segtek neked. Tartozom neked egy vlasszal. Halld,
hogyan juthattok el Daidalosz mhelybe! Ariadn fonalhoz
semmi kze sincs a dolognak. Vagyis nem az a lnyeg. Br a
fonal valban mkdik. Nem hiba akarja megkaparintani a ti-
tnhadsereg De a legjobb mdja annak, hogy thatoljatok a
Labirintuson Thszeusznak a hercegn segtett. A hercegn
haland volt. Egyetlen csepp istenvr sem csrgedezett az erei-
ben. De okos volt, s les szem. s nagyon tisztn ltott. Azt
akarom mondani, hogy Szerintem tudod, hogyan tjkozdj
a Labirintusban.
Akkor rtettem csak meg. Mirt nem vettem szre elbb!
Hrnak igaza volt. A vlasz ott volt az orrom eltt.
Igen. Tnyleg tudom.
Akkor most mr csak azt kell eldntened, hogy msz-e
vagy maradsz!
Persze, hogy azt akartam mondani, hogy megyek, de
hirtelen elhallgattam. Azon kaptam magam, hogy a tavat bmu-
lom, s elkpzelhetetlennek tartom a tvozs gondolatt.
Nem kell mg dntened tancsolta Hphaisztosz. Vrj
hajnalig. A hajnal a legjobb idszak a dntshez.
[216]
Daidalosz hajland lesz neknk segteni? krdeztem.
Ha Luke megkapja tle a navigcis eszkzt, elvesztnk. Lt-
tam egy lmot arrl, hogy Daidalosz meglte az unokacs-
cst. Keser lett, dhs, s
Nem knny zsenilis feltallnak lenni morogta Hp-
haisztosz. rkre magnyos vagy. Senki sem rt meg. Az
ember knnyen megkeseredik s szrny hibkat vt. Embe-
rekkel sokkal nehezebb dolgozni, mint a gpekkel. Az embere-
ket nem lehet megjavtani, ha tnkremennek.
Hphaisztosz lesprte az utols csepp klt is a kezeslba-
srl.
Daidalosz rendes emberknt kezdte. Segtette Ariadn
hercegnt s Thszeuszt, mert megesett rajtuk a szve. Meg-
prblt jt cselekedni. s erre rment az egsz lete. Szerinted
igazsgos ez? Hphaisztosz megvonta a vllt. Nem tudom,
Daidalosz hajland lesz-e nektek segteni, csm, de addig ne
mondj tletet msok felett, amg nem lltl a kohja eltt, s
nem dolgoztl a kalapcsval.
Ezt nem fogom elfelejteni grem.
Hphaisztosz felllt.
Viszlt, csks! Jl csinltad. Odasztl a telekhineknek.
Nem felejtem el neked.
Ez gy hangzott, mintha mris indulna. Lngcsvv vlt,
s a t felett suhanva visszatrt a vilgba.

rkig stltam a parton. Amikor vgre visszartem a rtre,
mr nagyon ksre jrt, legalbb hajnali ngy vagy t ra lehe-
tett. Kalpsz a csillagok fnynl kertszkedett. A
[217]
holdraforg ezstsen derengett, a tbbi virg vrs, srga s
kk fnnyel felelt a varzslatra.
Megparancsolta, hogy visszatrj tallgatta Kalpsz.
Nem parancsolta meg. Nekem kell dntenem.
Tekintete tallkozott az enymmel:
grem, nem krlek meg r mondta.
Mire?
Hogy maradj.
gy rted, rkre? krdeztem.
Ha itt maradnl, elnyernd a halhatatlansgot suttogta.
Nem vrna rd regsg, sem hall. Msra hagyhatnd a csat-
kat. s megszabadulnl a prfcia slytl, Percy J ackson.
Ilyen egyszeren? lepdtem meg.
Blintott:
Ilyen egyszeren.
De a bartaim.
Kalpsz felllt, s megfogta a kezem. rintsre meleg
ram jrt t.
Nemrgiben megkrdezted, hogyan tkoztak el az istenek.
Akkor nem feleltem, most megteszem. Az istenek idrl idre
kldenek nekem valakit. Szzvenknt egy hs vetdik itt part-
ra, valaki, akinek szksge van a segtsgemre. A hs egyre
kzelebb kerl a szvemhez. De ez sohasem vletlen. A prkk
olyan hst kldenek hozzm mindig, aki
A hangja megremegett, nem tudta folytatni.
Megszortottam a kezt:
Mit tettem, amivel elszomortottalak?
Olyan hsket kldenek, akik nem maradhatnak suttog-
ta. Akik csak rvid idre fogadhatjk el a bartsgomat.
Olyan hsket kldenek, akikbe Beleszeretek.
[218]
Az jszaka csendes volt, csak a szkkutak s a hullmok
csobogst lehetett hallani. Eltartott egy darabig, amg megr-
tettem, mit mond.
gy rted belm is?
Ha ltnd, milyen kpet vgsz! kuncogott mg mindig
knnyes szemmel. Igen, beld is
Ezrt hzdsz el minden alkalommal?
Prblok tenni ellene. De hiba. A prkk kegyetlenek.
Azrt kldtek hozzm, hsm, mert tudtk, hogy te sszetrd
majd a szvem.
De n csak n vagyok.
Az ppen elg mondta Kalpsz. Megfogadtam, hogy
nem beszlek errl. s anlkl bocstalak el, hogy felajnla-
nm a szerelmemet. De ez sem sikerlt. Azt hiszem, a prkk
ezt is tudtk. Maradj velem, Percy. Sajnos, csakis gy segt-
hetsz rajtam.
A horizont fel nztem. A hajnal vrs cskja mr felgyj-
totta az eget. Itt maradhatnk rkre, eltnve a fldrl. Itt l-
hetnk Kalpszval, s lthatatlan szolgk lesnk minden k-
vnsgunkat. Gondozhatnnk a virgokat, nekesmadarakkal
trsaloghatnnk, s stlhatnnk a parton a szepltlen g alatt.
Soha tbb hbor. Viszlt prfcia! Tbbet nem kellene egyik
oldalra sem llnom.
Nem maradhatok vlaszoltam.
Szomoran sttte le a szemt.
Igazn nem akarok neked fjdalmat okozni, de a barta-
imnak szksgk van rm. Most mr tudom, hogyan segthet-
nk rajtuk. Vissza kell mennem.
Leszaktott egy virgot egy szl ezst holdraforgt. Annl
halvnyabban derengett, minl magasabbra velt a nap. A haj-
nal a legjobb idszak a dntsre, mondta Hphaisztosz. Kalp-
[219]
sz a rvid ujj plm zsebbe dugta a virgot. Azutn lbujj-
hegyre llt, s homlokon cskolt, mintha megldott volna.
Akkor gyere a partra, hsm, hadd bcszzam el tled!
A tutaj ngyzet alak volt, az oldalai egyenknt hrommte-
resek lehettek, kzepn egy rboc llt egyszer vszonvitorl-
val. Nemhogy tengerre, de mg egy kacsasztatba sem me-
rszkedtem volna vele szvesen.
A tutaj elvisz oda, ahov szeretnd mondta Kalpsz.
Elg biztonsgos.
Megfogtam a kezt, de kihzta a markombl.
Taln megltogathatlak majd mondtam.
De a fejt rzta:
Mg egy frfi sem tallt vissza Oggi szigetre, Percy.
Ha elmsz, soha nem ltlak viszont.
De
Menj, krlek! csuklott el a hangja. A prkk kegyetle-
nek, Percy. Csak annyit krek, hogy ne felejts el! Aztn hal-
vnyan elmosolyodott. grd meg, hogy ltetsz egy kertet ne-
kem Manhattanben!
Meggrem! Ahogy a tutajra tettem a lbam, sodrdni
kezdtem a parttl.
A t kzepe fel vitorlzva n is treztem, mennyire ke-
gyetlenek a prkk. Olyan hst kldenek Kalpszhoz, akibe
beleszeret, brmennyire is kzd ellene. Tudtam, hogy egsz
letemben elksr majd az emlke. lesz a nagy mi lett volna,
ha.
Nhny perc mlva Oggi szigett elnyelte a kd. Mag-
nyosan vitorlztam a felkel Nap fel.
Aztn megadtam a tutajnak az ti clt. Mivel bartokra s
vigasztalsra volt szksgem, csakis egyet mondhattam:
A Flvr Tborba! Vigyl haza!
[220]
13. RACHEL CSATLAKOZIK
hny ra elteltvel a tutajom a Flvr Tbor partjhoz
sodrdott. Nem tudtam volna megmondani, hogy kerl-
tem oda. A t desvize egyszer csak sss vltozott, s nem
sokkal ksbb feltnt Long Island ismers krvonala. Azutn
megjelent nhny feltnen bartsgos fehr cpa, s a part fe-
l kormnyoztk a tutajomat.
Amikor partot rtem, a tbor kihaltnak ltszott. Jl benne
jrtunk mr a dlutnban, de az jszmezn nem gyakorolt sen-
ki. A mszfal magban fstlgtt s nttte a lvt. Az tke-
zpavilon kihalt. A bungalk resek. Aztn szrevettem az am-
fitetrumbl felszll fstt. Tl korn volt mg a tbortzhz,
s nem hittem, hogy brkinek mlyvacukrot pirtani tmadt
volna kedve ilyen nehz idkben. Futni kezdtem arrafel.
Mieltt odartem volna, Kheirn hangja ttte meg a flem.
Amikor megrtettem, mit mond, megtorpantam.
azt hiszem, hogy eltvozott. Olyan hossz csend utn
nem hiszem, hogy az imnkra vlasz rkezne. Megkrem leg-
jobb bartjt, a tllt, hogy rszestse vgs tisztessgben!
mondta Kheirn.
Htulrl rkeztem az amfitetrumba, gy senki sem vett sz-
re. Mindenki elrenzett, Annabeth irnyba, aki ppen egy
hossz, zld, selyem halotti leplet dobott a lngok kz. A sz-
N
[221]
vetet hromg szigony dsztette. Az n halotti leplemet get-
tk el.
Annabeth a tbbiek fel fordult. Rmesen nzett ki, szeme
bedagadt a srstl, s alig tudott megszlalni:
Br sohasem vallottam be neki, volt a legjobb s a leg-
btrabb bartom. volt a hirtelen szrevett. Paprikavrs
lett. volt a vilg legnagyobb csirkefogja! mutatott rm.
Sikerlt mindenkit meglepnem.
Percy! vigyorgott Beckendorf. Nhny src odajtt hoz-
zm, s htba veregetett. Az rsz-kabin tagjai kzl nhnyan
nagyot kromkodtak, de Clarisse csak a szemt forgatta, mint-
ha nem akarn elhinni, hogy volt kpem letben maradni.
Kheirn elregetett, a tmeg sztvlt eltte.
Nos shajtott fel megknnyebblve , azt hiszem, mg
soha nem rltem ennyire egy tborlak visszatrtnek! De
ruld el nekem, hogy
HOL A FENBEN KDOROGTL?! szaktotta flbe
Annabeth, s flrelkdste az eltte llkat. Azt hittem, kapok
tle egy nyaklevest, de csak meglelt, olyan ersen, hogy azt
hittem, sszeroppanok. A tborlakk hirtelen elnmultak.
Amikor Annabeth rjtt, hogy mindenki minket bmul, ell-
ktt:
n Mi azt hittk, meghaltl, Hnragy!
Bocs. Csak eltvedtem.
ELTVEDTL?! kiltott fel. Kt htig?! Hol az isten-
ben
Annabeth szlt r Kheirn. Taln jobb lenne, ha ezt
mshol beszlnnk meg. A tbbiek folytassk az edzseket!
Mieltt ellenkezhettnk volna, mint kt kismacskt, felka-
pott a htra, s elvgtatott velnk a Nagy Hzba.

[222]
Nem rultam el nekik mindent, valahogy nehezemre esett Ka-
lpszrl beszlni. Elmondtam, hogyan okoztam vulknkit-
rst, amikor kilttem magam a St. Helen-hegybl. s hogy egy
lakatlan szigetre zuhantam, ahol Hphaisztosz megltogatott s
btortott az indulsra. Vgl, hogy egy varzstutajon egszen
a tborig vitorlztam.
Amit mondtam, voltakppen igaz volt az utols szig, a te-
nyerem mgis izzadt.
Kt htre eltntl! csattant fel Annabeth, de hangjn
rezni lehetett, hogy mg mindig fel van kavarva. Amikor
meghallottam a robbanst, azt hittem, hogy
Tudom. Bocs. De van egy j hrem: rjttem, hogyan ha-
ladhatunk t a Labirintuson. Beszltem Hphaisztosszal.
Hphaisztosz elmondta?
Csak annyit mondott, hogy a vlasz a birtokomban van. s
tnyleg. Most mr tudom, mi az.
Elmondtam nekik az tletemet.
Annabeth elkpedt.
Percy, ez rltsg!
Kheirn visszatelepedett a gurulszkbe, s a szakllt si-
mogatta:
Persze vannak r pldk. Thszeusznak Ariadn segtett.
Hermsz lnya, Harriet Tubman a fld alatti vastjban ppen
ilyen okbl hasznlt halandkat.
De ez az n kldetsem! Nekem kell vezetni! hborgott
Annabeth.
Kheirn is trezte, mennyire knyes az gy:
Drgm, ht persze, hogy a te kldetsed. Mindssze
szksged van egy picike segtsgre.
s ez lenne a segtsg?! Ugyan mr! Ez akadlyoztats!
Gyvasg! Ez
[223]
Nem knny beismerni, hogy haland segtsgre van
szksgnk, pedig ez a helyzet mondtam.
Annabeth rm bmult:
Te vagy a vilg legidegestbb embere, akivel tallkoz-
tam! azzal kiviharzott a szobbl.
Utnabmultam. s legszvesebben fldhz csaptam volna
valamit.
Ennyit arrl, hogy n vagyok a legjobb s legbtrabb ba-
rtja motyogtam.
Majd megnyugszik grte Kheirn. Fltkeny a kicsi-
ke.
Kizrt! nem az n A mi kapcsolatunk nem olyan,
mint
Kheirn kuncogni kezdett.
Nehz gy. Ha nem vetted volna szre, Annabeth nem
szeret osztozni a bartain. Nagyon aggdott rted. s most mr
sejti, hol idztl ennyi ideig
Kheirn s n sszenztnk. Lttam rajta, hogy tud a Kalp-
sz-gyrl. Nehz titkolzni egy olyan ember eltt, aki hrom-
ezer ve hsk kikpzsvel foglalkozik. mr mindent ltott.
Felesleges a dntsedet firtatni mondta Kheirn. Az a
f, hogy itt vagy.
Ezt mondja el Annabethnek is!
Kheirn elmosolyodott:
Reggel megkrem rgust, hogy fuvarozzon benneteket
Manhattanbe. tkzben ugorjatok be desanydhoz, aki rthe-
ten nagyon aggdik.
A szvem sszeszorult. A szigeten meg sem fordult a fejem-
ben, mit rezne anym, ha Kalpsznl maradnk. Azt hinn,
hogy meghaltam. Teljesen sszetrne. Mi ttt belm, hogy er-
re nem gondoltam?!
[224]
Kheirn kezdtem , tud valamit Groverrl s Tysonrl?
Gondolja, hogy
Nem gondolok semmit, fiam meredt Kheirn az res
kandallba. Borka nagyon le van sjtva. Minden ga meg-
srgult. A Prosujj Patsok Tancsa megfosztotta Grovert a
kutati engedlytl, in absentia. Ha valaha visszatr, bizony-
ra a szgyenteljes szmzets vr r shajtott fel. De ami
azt illeti, Grover s Tyson nagyon tallkony fickk. Mg re-
mnykedhetnk.
Mr bnom, hogy elengedtem ket.
Grovernek meg volt a sajt tja, amit kvetnie kellett.
Tyson pedig elg btornak bizonyult, hogy segtsen ebben neki.
Tudnl arrl, ha Grover hallos veszlyben forogna, vagy tve-
dek?
Azt hiszem. Az egytt rz kapcsolat. De
Van mg valami, amit el kell mondanom neked, Percy.
Egszen pontosan kt dolog, kt kellemetlen dolog.
Alig vrom, hogy halljam!
Chris Rodriguez, a vendgnk
Eszembe jutott, milyen kedvesen beszlt a pincben Clarisse
a Labirintusrl zagyvl fihoz.
Kilehelte a lelkt?
Mg nem. De egyre rosszabbul van mondta komoran
Kheirn. Olyan gyenge, hogy mozdulni sem br. Clarisse
minden perct vele tlttte. gy kellett vgl utastanom, hogy
trjen vissza a napi teendihez. A finak nem hasznl semmi.
Nem fogad el telt, sem italt. Egyik gygyszerem sem segt.
gy tnik, nem akar lni.
Megborzongtam. Br volt nhny nzeteltrsnk, most
mgis sajnltam Clarisse-t. Annyira szeretett volna segteni a
fin. Most, hogy mr jrtam a Labirintusban, azt is tudtam, mi-
rt volt olyan knny Minsznak megrjtenie Christ. Ha ne-
[225]
kem is egyedl kellett volna bolyonganom odalent, a bartaim
nlkl, n is megbolondultam volna.
Sajnlom, hogy ezt kell mondanom, de a msodik hr mg
ennl is kellemetlenebb. Quintus szrn-szln eltnt.
Eltnt? Hogyan?
Hrom jszakval ezeltt lement a Labirintusba. Borka
ltta, ahogy tvozik. gy tnik, igazad volt vele kapcsolatban.
Luke-nak kmkedik mondtam. Aztn mesltem neki a
Hrom G Farmrl, s arrl, hogy Quintus onnan hozatta a
skorpikat. Attl a Geryontl, aki Kronosz hadseregt ltja el.
Ez nem lehet vletlen vontam le a kvetkeztetst.
Kheirn mlyet shajtott:
Kezd elegem lenni az rulsokbl. Remnykedtem benne,
hogy Quintus j bartnak bizonyul. De rosszul tltem meg t.
Mi van Mrs. OLearyvel?
A pokolkutya mg mindig az arnban van. Nem engedem
senkinek, hogy a kzelbe menjen. De nincs szvem ketrecbe
zrni vagy elpuszttani.
Furcsa, hogy Quintus csak gy itt hagyta.
gy van, ahogy mondtam, Percy: rosszul tltk meg t.
De most ideje felkszlnd a holnap reggelre. Neked s
Annabethnek rengeteg dolgotok lesz.
Ott hagytam Kheirnt a kerekes szkben lve, ahonnan
szomoran bmulta a kandallt. Az jutott eszembe, vajon
hnyszor lhetett gy olyan hskre vrva, akik sohasem trtek
vissza.

Vacsora eltt meglltam a vvarnban. Mrs. OLeary hatal-
mas, fekete, szrs dombb kucorodva kedvetlenl rgcslta az
[226]
egyik gyakorlbbu fejt az arna kzepn. Amikor szrevett,
rm vakkantott, s felm rohant. Biztosra vettem, hogy br va-
csorra igyekeztem, most n leszek a vacsora. Csak annyit tud-
tam mondani, hogy Vrj!, a kutya mris feldnttt, s az
arcomat nyalogatta. Poszeidn fiaknt ltalban csak akkor le-
szek vizes, ha gy akarom, de hatalmam nem terjedt ki a ku-
tyanylra, amiben most alaposan megfrdetett.
H, kislny! Hadd kapjak levegt! Engedj felllnom!
Valahogy sikerlt feltpszkodnom. Alaposan megvakargat-
tam a flt, s talltam szmra egy extragigantikus kutyakek-
szet is.
Hol van a gazdd? Hogyan hagyhatott itt tged csak gy?
gy nysztett, mintha is erre keresn a vlaszt. Kszsg-
gel elhittem Quintusrl, hogy ellensges rul, de az tovbbra
sem frt a fejembe, hogyan hagyhatta magra Mrs. OLearyt.
Biztos voltam benne, hogy Quintus szereti a megakutyjt.
Ezen gondolkoztam, mikzben a kutyanylat trlgettem le
az arcomrl.
Szerencsd, hogy nem harapta le a fejed! mondta egy
lnyhang.
Kardjval s pajzsval a kezben Clarisse llt az arna tls
vgben.
Amikor tegnap edzsre jttem, majdnem felfalt a dg.
Nagyon intelligens kutya vlekedtem.
Te meg nagyon humoros vagy.
Clarisse elindult felnk. Mrs. OLeary morogni kezdett, de a
fejt paskolva megnyugtattam.
Ez a hlye pokolkutya nem fog megakadlyozni az edzs-
ben! mrgeldtt Clarisse.
Hallottam Chrisrl. Sajnlom.
[227]
Clarisse tett egy krt az arnban, aztn rrontott a kzelbe
kerl els bbura. Egyetlen csapssal lenyeste a fejt, aztn
gyomron dfte. Kihzta a kardot, aztn tovbbstlt.
Igen. Nha nem gy mennek a dolgok, ahogy az ember
szeretn suttogta remeg hangon. A hsk megsrlnek.
Vagy meghalnak. s csak a szrnyek tmadnak fel.
Felkapott egy lndzst, s thajtotta az arnn. Az egyik
bbu sisakjnak ppen a szemrsbe tallt.
Christ tovbbra is hsnek nevezte, mintha nem dezertlt
volna Luke seregbe. Arra gondoltam, hogy Annabeth is ugya-
ngy beszl Luke-rl, ezrt inkbb nem tettem szv a dolgot.
Chris btor src volt. Remlem, meggygyul.
gy meredt rm, mintha n lennk a kvetkez gyakorlb-
bu. Mrs. OLeary morogni kezdett.
Megtennl nekem egy szvessget? krdezte.
Persze!
Ha megtallod Daidaloszt, ne bzz meg benne. Ne krj tle
szvessget, egyszeren csak ld meg!
De Clarisse
Aki kpes egy olyan pletet ltrehozni, mint a Labirintus,
az gonosz. Maga a gonoszsg.
Clarisse egy pillanatig Eurytionra, a tehnpsztorra eml-
keztetett, idsebb fltestvrre. Olyan kemnyen nzett maga
el, mintha ktezer ve lenne az lk sorban, s nagyon elege
lenne az egszbl. Visszadugta a hvelybe a kardjt:
A felkszls idejnek vge. Ezentl minden lesben
megy.

[228]
Aznap jjel ismt a sajt gyamban aludhattam, s Kalpsz
szigetre val rkezsem ta elszr megint megltogattak az
lmaim.
Egy kirlyi palota fehr mrvnybl plt trntermben vol-
tam. Krlttem oszlopok lltak, elttem egy fbl faragott
trn. A trnon egy kvr, vrs haj alak lt, s babrkoront
viselt. Az oldaln hrom lny llt. Bizonyra a gyermekei le-
hettek, mert nagyon hasonltottak r. A kk kpenyes lnyok-
nak ugyanolyan vrs hajuk volt, mint apjuknak.
Az ajt nyikorogva kinylt, s az ajtnll felkiltott:
Minsz, Krta kirlya!
Megrmltem, de a kirly csak rmosolygott a lnyaira:
Alig vrom mr, hogy lssam, milyen kpet vg!
Minsz robogott be a trnterembe, a zsarnok szemlyesen.
Olyan magas s komoly volt, hogy a msik kirly hozz kpest
kis mitugrsznak ltszott. Minsz hegyes szaklla megszlt,
s sovnyabb is volt, mint amikor utoljra lmodtam rla. Sa-
rujn srfoltok ktelenkedtek, de a szemben ugyanaz a gyl-
let gett.
Mereven a kirly fel biccentett:
Kkalosz kirly, gy hallottam, sikerlt megoldania a kis
rejtvnyemet.
Kkalosz rmosolygott:
n azrt nem neveznm kicsinek, hisz bejelentette, hogy
ezer talentum arany ti a markt a megfejtnek. ll mg az
ajnlata?
Minsz tapsolt egyet. Kt megtermett testr lpett be egy
nagy faldval a vllukon. Letettk Kkalosz lba el s kinyi-
tottk. Aranyrudak csillogtak benne legalbb egy gazillion dol-
lr rtkben.
Kkalosz elismeren fttyentett:
[229]
Az egsz kirlyi kincstrat kirtette, hogy kifizesse a ju-
talmat?
Az nem a maga gondja.
Kkalosz vllat vont.
A talls krds elg egyszer volt. Az egyik szolgm fej-
tette meg.
De apm figyelmeztette a legidsebb lnya, aki a
legmagasabb volt a hrom kzl.
Kkalosz nem trdtt vele.
Kntsnek zsebbl egy spirl alak kagylt vett el. A
kagyln egy ezstcrnt fztek t. gy lgott rajta, mint egy
tlmretezett gyngymedl.
Minsz elrelpett, s tvette a kagylt.
Azt mondja, az egyik szolgja? Hogyan sikerlt a crnt
gy tfzni a kagyln, hogy ne trjn szt?
Akr hiszi, akr nem, egy hangya segtsgvel. Ezstcr-
nt kttt az apr lnyre, s mzet tett a kagyl cscsba, hogy
azzal csalogassa t.
Zsenilis fick.
Az bizony. A lnyaim tantja. k is rajonganak rte.
Minsz tekintete megkemnyedett:
n vatosabb lennk!
Figyelmeztetni akartam Kkaloszt: Ne bzz meg ebben a go-
nosz kirlyban! Zrd a vrbrtnbe egy emberev oroszln
mell! De a vrs haj kirly csak kacagott:
Felesleges aggodalmaskodni, Minsz! A lnyaim blcseb-
bek a koruknl. De most trjnk vissza az aranyamhoz
Rendben. De mint mondtam, az arany azt illeti, aki a fela-
datot megoldotta. s erre Daidaloszon kvl senki sem lett vol-
na kpes. Maga menedket adott Daidalosznak.
Kkalosz knyelmetlenl fszkeldtt a trnjn:
Honnan tudja a nevt?
[230]
Az a tolvaj annak idejn az n udvaromban dolgozott,
Kkalosz. A lnyomat ellenem fordtotta. Segtett egy trnbi-
torlnak, hogy bolondd tegyen. Aztn megszktt az igazsg-
szolgltats ell. Tz ve ldzm.
Errl most hallok elszr. Tnyleg a prtfogsomba vet-
tem az illett, de nem bntam meg
zletet ajnlok szlalt meg Minsz. Adja t a szke-
vnyt, s n a jutalom. Msklnben az ellensgv tesz. s
gondolom, nem akarja Krtt az ellensgv tenni.
Kkalosz elspadt. Hiba volt ennyire megrmlnie a sajt
trntermben. Elfogathatta volna a katonival, hiszen Minsz
mindssze kt rrel rkezett. De Kkalosz csak lt a trnjn, s
vertk gyngyztt a homlokn.
Apm, ugye nem akarja kezdte a legidsebb lny.
Hallgass, Aelia! vakargatta szakllt a kirly a csillog
aranyra sandtva. Sajnlom, Minsz! De az istenek nem sze-
retik azokat, akik megsrtik a vendgjogot.
Az istenek azokat sem szeretik, akik bnzket bjtatnak
hangzott a vlasz.
Kkalosz blintott:
Meggyztt! tadom lncra verve.
Apm! kiltott fel Aelia, de aztn szbe kapott, s m-
zesmzos hangon folytatta: Egy va-vaacsora azrt mgis ki-
jrna a vendgnek. A hossz t utn bizonyra jlesne neki egy
forr frd, hogy aztn tiszta ruhba bjva tlthesse meg kir-
lyi bendjt a legfinomabb falatokkal. Megtiszteltets lenne
szmomra, ha szemlyesen vezethetnm a frdbe!
A lny kedvesen Minszra mosolygott. Az reg kirly fel-
mordult:
Egy frds mg belefr! Nzett Kkaloszra. Viszlt, a
vacsornl! De hozza magval a rabot is!
[231]
Erre parancsoljon, urasgod! mutatta Aelia az utat. A
nvreivel egytt kivezettk Minszt a terembl.
Kvettem ket a mozaikcsemps frdbe. Alig lehetett ltni
a gztl. Egy csapbl forr vz folyt a kdba. Aelia s a testv-
rei rzsaszirmokat szrtak a vzbe, s valamit, ami a habfrd
antik megfelelje lehetett, mert a kd hamarosan sznes habbal
telt meg. A lnyok elfordultak, amg Minsz kibjt kntsbl,
s elmerlt a kdban.
Ahh! Nincs, ami jobban esne egy hossz t utn egy fr-
dnl! Ksznm, kedveseim! mosolygott Minsz.
Tz ve ldzi t, uram? krdezte Aelia lesttt szem-
mel. Urasgod nagyon kitart.
n mindig behajtom az adssgot. Aptok blcsen tette,
hogy nem hzott velem ujjat vigyorgott Minsz.
Ahogy mondja, uram, nagyon jl tette! felelte Aelia.
Aelia tlzsba vitt hzelgse mg nekem is szemet szrt, de
az reg kirlynak semmi sem tnt fel. Aelia testvrei illatos
olajat ntttek Minsz fejre.
Daidalosz tudta, hogy el fog jnni, uram. Tudta, hogy a fe-
ladvny egy csapda, de nem tudott ellenllni neki.
Minsz sszehzta a szemldkt:
Daidalosz beszlt nektek rlam?
Igen, uram.
Daidalosz rossz ember, hercegn. A sajt lnyom is az
igzetbe kerlt. Ne hallgass r!
egy igazi zseni! mondta Aelia. s vlemnye szerint
a nk ugyanolyan okosak, mint a frfiak. volt az els tan-
tnk, aki nem nzett le bennnket. Lehet, hogy a felsged lnya
ugyangy rzett vele kapcsolatosan.
Minsz megprblt fellni, de Aelia testvrei visszanyom-
tk a vzbe. Aelia a kirly mg llt. A tenyerben hrom
gyngyt tartott. Elszr azt hittem, hogy frdgyngyk. De
[232]
amikor a vzbe dobta ket, bronzindk pattantak ki bellk, s
krbefontk a kirlyt. Befutottk a lbt, karjt a testhez k-
tztk, s a nyakra tekeredtek. n aztn tnyleg utltam Mi-
nszt, de akkor majdnem megsajnltam. Hnykoldott, segt-
sgrt kiablt, de a lnyok ersebbek voltak nla. Vgl meg-
adta magt, mozdulatlanul fekdt a kdban, csak az lla kandi-
klt ki a vzbl. Az indk a testre tapadtak, s gy vontk be,
mint hernyt a bb.
Mit akartok tlem! Mirt tetttek ezt velem? krdezte.
Aelia rmosolygott:
Daidalosz mindig kedves volt velnk, s nem tetszett,
ahogy apmmal bnt.
Mondjtok meg Daidalosznak, hogy hallomig ldzni
fogom! s mg azutn is! Ha van igazsg az Alvilgban, akkor
az rkkvalsgig vadszni fogok r!
Btor szavak, kirlyom! vlaszolta Aelia. Szerencss
utat az Alvilgba!
A bronzindk Minsz arcra tekeredtek, s mmiv vltoz-
tattk a kirlyt.
A frd ajtaja kinylt, Daidalosz lpett be rajta kezben egy
utazzskkal.
A haja rvid, szaklla fehr, mint a h.
Trkenynek ltszott, s szomornak, amikor a kdba nylt,
s megrintette a mmia homlokt. A bronzindk lesllyedtek
a kd aljra. De a mmia belseje res volt. Minsz kirly teste
eltnt.
Fjdalommentes hall tndtt Daidalosz. Sokkal
jobb, mint amit megrdemelt. Ksznm a segtsget, herceg-
nk!
Aelia maghoz szortotta az reget:
Nem maradhat itt, mester! Ha apm megtudja, mi tr-
tnt
[233]
Igen mondta Daidalosz , attl tartok, bajt hoztam a fe-
jetekre.
Ne fltsen bennnket! Apm rlni fog majd a vn zsar-
nok aranynak, s Krta nagyon messze van. Mindenesetre
Minsz hallrt magt teszi majd felelss. Biztonsgos hely-
re kell meneklnie!
Biztonsgos helyre? vek ta egyik kirlysgbl a msik-
ba vndorolok, s sehol nem talltam menedket. Attl tartok,
Minsz nem hazudott, s mg a halla utn is ldzni fog. Nem
lesz maradsom a nap alatt, ha ez a bn kituddik!
Hov megy most?
Egy helyre, ahov megfogadtam, hogy nem teszem be
tbbet a lbam. Lehet, hogy a brtnm lesz utols mened-
kem vlaszolta Daidalosz.
Nem rtem nzett r Aelia.
Addig j, amg nem rted felelte Daidalosz.
De mi lesz magval az Alvilgban? krdezte az egyik
hg. Szrny bntets vr majd magra. Senki sem menekl-
het el a hall ell.
Ki tudja? tndtt el Daidalosz, aztn zskjbl kihzta
azt a tekercset, amelyet legutbbi lmomban lttam. Az unoka-
ccse terveit. Taln mgis
Megveregette Aelia vllt, aztn megldotta hgait. A kd
aljn csillog bronzindkra nzve gy szlt:
Gyere utnam, ha mersz, szellem kirly!
A mozaikcsempk fel fordult, s megnyomta az egyiket. A
csempn felderengett a grg , s a fal oldalra csszott. A
hercegnk leveg utn kapkodtak.
Neknk egy szval sem emltette ezt a titkos kijratot
mondta Aelia. gy ltom, nem ttlenkedett.
[234]
A Labirintus nem ttlenkedett javtotta ki Daidalosz.
Ne gyertek utnam, kedveseim, ha meg akarjtok rizni a jzan
eszeteket!

Egy msik lom vette kezdett. Egy fld alatti kamrban tall-
tam magam. Luke egy harcostrsval elemlmpafnynl a tr-
kpet tanulmnyozta.
Luke kromkodott egyet.
Itt kellene lennie az utols kanyarnak! sszegyrte a
trkpet, s elhajtotta.
De uram! tiltakozott a harcos.
Itt semmire sem megynk a trkppel. Ne aggdj, megta-
llom az utat! bizonygatta Luke.
Uram, igaz, hogy a nagyobb csapatok
Knnyebben eltvednek? Igaz. Mit gondolsz, mirt kl-
dzgettnk magnyos felfedezket az elejn? De nyugi, ha
meglesz a fonl, az egsz csapat tjut!
De hogyan talljuk meg a fonalat?
Luke az ujjait ropogtatva megllt.
Quintus hamarosan megrkezik. Nem kell mst tennnk,
mint elrnnk az arnt. Az arna egy keresztezds. Sehova
nem juthatsz el anlkl, hogy ne haladnl t rajta. Ezrt is k-
tnk megllapodst az urval. Nem kell mst tennnk, csak p-
sgben elrnnk odig
Uram! kiablta egy msik pnclos harcos, aki fklyval
a kezben Luke-hoz futott. A dracaena egy flvrt tallt!
Luke a homlokt rncolta:
Itt bolyongott az tvesztben, magnyosan?
[235]
Igen, uram! Krem, siessen! A kvetkez teremben szor-
tottk sarokba.
Nem ismerjk? krdezte Luke.
Eddig mg senki sem ltta.
Luke blintott.
Kronosz ajndka. Mg hasznunkra lehet ez a flvr. Gye-
rnk!
Futni kezdtek a folyosn, s n felriadtam. Egy magnyos
flvr, aki az tvesztben bolyong. Sokig nem jtt lom a
szememre.

Msnap reggel els dolgom az volt, hogy elegend kutyakeksz-
rl gondoskodjam Mrs. OLearynek. Megkrtem Beckendorfot,
hogy vigyzzon r. Nem mondhatnm, hogy rlt a feladatnak.
Aztn nekivgtam a Flvr-hegynek. tkzben tallkoztam
Annabethszel s rgussal.
Annabeth s n sztlanul ltnk a furgonban. rgus soha-
sem beszlt, taln azrt, mert a testt szemek bortottk, s
ahogy hallottam, mg a nyelve hegyre is jutott egy. A hely-
ben n sem mutogattam volna.
Annabeth nygsnek ltszott, mintha mg nlam is rosszab-
bul aludt volna.
Rosszat lmodtl? krdeztem vgl.
Megrzta a fejt.
Egy risz-zenet Eurytiontl.
Eurytiontl?! Ugye Nicval trtnt valami?!
Tvozott a farmrl, s visszatrt a Labirintusba.
Mi?! Eurytion nem tudta meglltani?
[236]
Mire felbredt, mr eltnt. Orthus a csordarcsig tudta k-
vetni a nyomt. Eurytion hallotta, hogy jszaknknt magban
beszl. De most mr tudja, hogy Minsz szellemvel trsalog-
hatott.
Veszlyben van.
Az biztos. Minsz a holtak brja, de a velejig gonosz.
Nem tudom, mit akar Nictl, de
n nem erre cloztam. Mlt jjel lmot lttam.
Beszmoltam Annabethnek az lmomrl. Elmondtam, hogy
Luke Quintus nevt emlegette, s hogy egy magnyos flvrre
talltak az tvesztben.
Annabeth llkapcsa megfeszlt.
Ez nagyon, nagyon rossz hr.
Mit tegynk?
Felvonta az egyik szemldkt:
Ezt tlem krdezed? Nem te vagy az, akinek van egy ter-
ve?

Szombat volt, s a szoksos dug a vrosban. Dl krl rtnk
anym laksra. Amikor a kopogtatsunkra kinyitotta az ajtt,
majdnem gy vetette rm magt, mint a pokolkutya.
n mondtam nekik, hogy jl vagy! de gy megknnyeb-
blt, mintha az g slyt vettk volna le a vllrl, s higgytek
el, n tudom, mit beszlek.
Leltetett a konyhaasztalhoz, s ragaszkodott hozz, hogy
megkstoljuk a specialitst, a kk csokis-chipses stijt. Fala-
tozs kzben beszmoltunk neki a kldetsrl. Mint ltalban,
az ijesztbb rszeket most is kihagytam (s mivel az egsz kl-
dets meglehetsen ijeszt volt, a beszmolm igen nylfark-
[237]
nyira sikeredett), de gy valahogy mg veszlyesebbnek hang-
zott az egsz.
Amikor Geryon istlljhoz rtem a beszmolmban,
anym meg akart fojtani:
Arra kptelensg rbrni a fiatalurat, hogy a szobjban ki-
takartson, de egy istllbl simn kitakart tbb szz tonna l-
trgyt!
Annabeth felnevetett. Rgen nem nevetett mr, s nagyon
jlesett hallani.
Amikor beszmolmmal vgeztem, anym gy szlt:
Az Alcatrazt leromboltad, a St. Helen-hegy vulknja kitrt
miattad, kiteleptettek flmilli embert, de te legalbb jl vagy!
Ilyen az n anym, mindig a dolgok j oldalt nzi.
Igen feleltem , jl sszefoglaltad!
Kr, hogy Paul nincs itt. Szeretne beszlni veled.
Ja, tnyleg. A suli.
Annyi minden trtnt azta, hogy a Goode tjkoztatjn
trtntekrl teljesen megfeledkeztem. Kiment a fejembl, hogy
felgettem egy egsz zenekari termet, s hogy anym bartja
akkor ltott utoljra, amikor kiugrottam az ablakon s elmene-
kltem, mint egy kznsges szkevny.
Mit mondtl neki?
Anym a fejt csvlta:
Mit mondhattam volna?! Annyit mr sejt, hogy ms vagy,
mint a tbbiek. Paul okos frfi. s hisz benne, hogy j ember
vagy. Nem tudja pontosan, mi trtnt, de az iskola vrja a vla-
szt. Vgl is vitt oda tged. Meg kell gyznie az iskola ve-
zetst, hogy nem te okoztad a tzet. De nem vet rd j fnyt,
hogy azta is szksben vagy.
Annabeth az arcomat tanulmnyozta. Lttam rajta, hogy
egytt rez velem. Ha valaki, ht tudta, hogy nem egyszer a
flvrek lete a halandk vilgban.
[238]
Majd n beszlek vele feleltem. Ha vgznk a klde-
tssel. Ha akarod, elmondom neki az igazat.
Anym megfogta a vllamat:
Megtennd?
Mirt ne? Br bolondnak fog tartani.
Mr most is annak tart, szvem.
Akkor meg mit veszthetek?!
Ksznm, Percy! Megmondom neki, hogy hamarosan
hazajssz majd, s Mikor is jssz haza? krdezte a homlo-
kt rncolva. s mi is lesz a kvetkez lpsetek?
Annabeth flbetrt egy stemnyt.
Percynek van egy terve.
Vonakodva elmondtam anymnak, mire kszlk.
Blintott.
Nagyon veszlyesnek tnik. De mkdhet.
Ugye te is hasonl kpessggel rendelkezel? krdeztem
anymat. Te is tltsz a kdn?
Anym shajtott:
Nem vagyok mr a rgi. Fiatalabb koromban jobban ment.
De igen, gy van, mindig tbbet lttam, mint amennyit ltnom
kellett volna. Az apd is erre a tulajdonsgomra figyelt fel,
amikor elszr tallkoztunk. De lgy vatos! s grjtek meg,
hogy vigyztok egymsra!
Azon lesznk, Mrs. Jackson! mondta Annabeth. Br a
maga fia n- s kzveszlyes bmult ki a konyhaablakon sz-
szefont karral. Megtrltem a szmat, s inkbb nem mondtam
semmit.
Anym sszehzta a szemldkt:
Mi van veletek? Ugye nem veszekedtetek?
Nem vlaszoltunk.
rtem mondta anym, s arra gondoltam, hogy nemcsak
a kdn kpes tltni, hanem rajtunk is. gy hangzott, mintha
[239]
tudn, mi folyik Annabeth s kztem, de n biztos voltam ben-
ne, hogy nem tudja. Ne felejtstek el, hogy Grover s Tyson
szmt rtok.
Tudjuk! vgtuk r krusban, amitl mg jobban zavarba
jttem.
Percy, szerintem az elszobbl telefonlj. Sok szeren-
cst!
Megknnyebblve lptem ki a konyhbl. Enyhe lmpalz-
zal felvettem a kagylt, s trcsztam. A kezemrl mr rgen
lekopott a telefonszm, de nem szmtott, mert megjegyeztem.

A Times Square-n beszltnk meg tallkozt. Rachel Elisabeth
Dare-rel a Marriot Marquis eltt tallkoztunk. A lny tettl
talpig aranysznben pompzott.
De nem csak a ruhja, a haja s az arca is aranyszn volt
egyszval mindene. gy nzett ki, mintha megrintette volna
Midasz kirly. t fmsznre rzre, bronzra s ezstre pin-
glt gyerekkel szobroztak a jrdn. Klnbz pzokba mere-
vedve lltak a mellettk elsiet vagy ket bmul turistk eltt.
Nhnyan pnzt dobtak a jrdra tertett ponyvra.
Rachel lba eltt egy tbla llt a kvetkez felirattal: Ut-
camvszet a gyerekekrt! Minden tmogatst elfogadunk.
Annabethszel legalbb t percig lltunk eltte, de ha szre is
vett bennnket, nem adta jelt. t percig mg a szempillja
sem rezdlt, vagy csak n nem lttam. Az ADHD-mal biztosan
nem tudtam volna utnacsinlni. n egy percig sem tudok egy
helyben maradni. Elg furcsa volt Rachelt talpig aranyban lt-
ni, mintha valami hressg, sznszn, vagy ms ilyesmi szobra
lett volna. Csak a szeme volt a megszokott, zld szn.
[240]
Taln ha meglknnk javasolta Annabeth.
Ez meglehetsen aljas megjegyzs volt, de Rachel erre sem
reaglt. jabb t perc elteltvel a hotel taxillomsa fell, ahol
addig a pihenidejt tlttte, egy msik ezstre festett src r-
kezett. Bellt Rachel mell, s egy utcai prdiktor pzba me-
revedett. Rachel ugyanabban a pillanatban megmozdult, s le-
lpett a ponyvrl.
Hell, Percy! Tkletes idzts! Igyunk egy kvt!
Bementnk a Java Moose kvzba a Nyugati 43. utcn.
Rachel egy Eszpressz Extrmet rendelt, s Groverre gondol-
tam, aki imdta a tejeskvt. Mi Annabethszel gymlcsturmi-
xot krtnk, s leltnk a jvorszarvas-trfea al. Rachel sen-
kinek sem tnt fel aranyruhjban.
Szval, Annabell, ugye? krdezte.
Annabeth javtotta ki a bartnm. Te mindig aranysz-
n ruhban jrsz?
Nem mindig mondta. Pnzt gyjtnk a csoportunknak.
nkntes mvszeti oktatsban szeretnnk rszesteni az lta-
lnos iskolsokat, mert eltrltk a mvszeti rkat. Havonta
egyszer szobrozunk, egy j htvgn tszz dollr is sszejn.
De ktlem, hogy errl szeretnl velem beszlni. Te is flvr
vagy, ugye?
Psszt! nzett krbe Annabeth. Mirt nem krtld rg-
tn vilgg, hogy ki vagyok?!
Ha azt akarod llt fel Rachel, s elkiltotta magt: Fi-
gyelem, figyelem! Ezek itt ketten flig grg istenek, flig em-
berek!
Senki sem mltatta t figyelemre. Rachel vllat vont, s le-
lt.
gy ltszik, senkit sem rdekel a tma.
Ez nem vicces. Ez nem vicc, haland.
Higgadjatok le mindketten! vgtam kzbe.
[241]
n nyugodt vagyok. Mindssze csak nhny szrny szo-
kott rm tmadni, ha feltnsz a kzelemben. Tnyleg, mirt
lennk ideges?!
Bocs, a zenekari teremben trtntek miatt. Remlem, nem
rgtak ki miatta, vagy ilyesmi.
Dehogy! Csak rlad krdezgettek. De megjtszottam a h-
lyt.
Biztosan nem esett nehezedre jegyezte meg Annabeth.
Befejeznd vgre?! lltottam le. Rachel, van egy kis
problma. s szksgnk van a segtsgedre.
Rachel rsnyire sszehzott szemmel nzett Annabethre:
Neked is szksged van a segtsgemre?
Annabeth kevergetni kezdte gymlcsturmixt a szvszl-
lal.
Mondhatni hzta el a szjt az szlny.
Mesltem Rachelnek a Labirintusrl, s arrl, hogy meg kell
tallnunk Daidaloszt. Arrl is beszmoltam, hogy mi trtnt
odalent a ltogatsaink sorn.
Szval azt akarjtok, hogy vezesselek t benneteket egy
olyan helyen, ahol mg sohasem jrtam.
Igen, te tltsz a kdn, ugyangy, mint Ariadn. Biztos
vagyok benne, hogy megltod a helyes utat. A Labirintus nem
tud majd tverni, legalbbis nem egyknnyen.
Mi lesz, ha tvedsz? krdezte.
Akkor eltvednk. De mindenflekppen veszlyes lesz.
Nagyon, nagyon veszlyes.
Meg is halhatok?
Sajnos, igen.
Mintha azt mondtad volna, hogy a szrnyeket nem rdek-
lik a halandk. A kardod
Igen, mennyei bronzbl kszlt. Halandkra nem rtal-
mas. A legtbb szrny valban nem fog veled trdni. De ott
[242]
van Luke t nem zavarja, hogy haland vagy. Mindenkit fel-
hasznl, legyen haland, flisten vagy szrny, akrmi. s vgez
mindenkivel, aki az tjba ll.
Szimpatikus src mondta Rachel.
A titnok irnytsa alatt ll vdte meg Luke-ot
Annabeth. Flrevezettk.
Rachel hol rm, hol Annabethre nzett.
Rendben, szmthattok rm.
Csak pislogni tudtam. Nem hittem volna, hogy ennyire
knnyen megy.
Biztos vagy benne?
H, a nyaram totl dgunalomnak grkezik! Ez a
legizgibb programom. Mit keressek?
A Labirintus bejratt felelte Annabeth. Van egy bej-
rata a Flvr Tborban, de oda te nem juthatsz be. Tiltott ter-
let halandk szmra.
Olyan undorral ejtette ki a halandk szt, mintha ez lenne a
vilg legsznalmasabb llapota, de Rachel csak blintott.
J, de hogy nz ki a Labirintus bejrata?
Brmi lehet felelt Annabeth. Egy faldarab. Egy szikla.
Egy ajt. Egy csatornafedl. De ott lesz rajta Daidalosz jele:
egy kken dereng, grg delta.
Olyan, mint ez? krdezte Rachel, s vzcseppbe mrtott
ujjval az asztalra rajzolta.
Pontosan. Mi az, te tudsz grgl?! vlaszolta Annabeth.
Nem vlaszolta Rachel, mikzben a zsebbl elvett egy
nagy manyag fst, s nekillt kifslni az aranyfestket a ha-
jbl. t kell ltznm, s jobb lesz, ha ti is tjttk velem a
Marriottba.
Ugyan minek?
Mert a hotel alagsorban, ahol a ruhinkat troljuk, van
egy ajt. Daidalosz jelvel.
[243]
14. A TESM PRBAJRA HV, DE HZZA A
RVIDEBBET
vasajtt flig eltakarta egy trlkzkkel megrakott
szennyeskosr. Elszr nem lttam rajta semmit, de miu-
tn Rachel megmutatta, melyik szgbl kell nzni, szrevettem
a halvnyan dereng jelet.
gy ltom, rgen nem nyitottk ki mondta Annabeth.
Egyszer megprbltam, puszta kvncsisgbl, de nem
ment. Teljesen be van ragadva.
Dehogy! Csak egy flvr rintsre van szksge!
Igaza volt. Annabeth rintsre a jel felragyogott, s a kiny-
l ajt mgtt egy lefel vezet, stt lpcs jelent meg.
Nem semmi! Rachel nyugodtan tnt. Nem tudtam eldn-
teni, hogy csak megjtssza, vagy valban megrizte a hideg-
vrt. Rachel felvette a kopott Modern Mvszet Mzeuma-
pljt, s a szoksos kihzfilcszn farmerjt, amelynek zse-
bbl kikandiklt kk, manyag fsje. Vrs hajt htra ktt-
te, de mg mindig maradtak benne aranyszn tincsek, s az ar-
cn is megcsillant egy-egy aranyptty.
Szval Menjek utnatok? krdezte.
Te vagy a vezet! gnyoldott Annabeth. Csak utnad.
A lpcsk egy tglaalagtba vezettek. Olyan stt volt oda-
lent, hogy nem lttam a sajt lbamat, de Annabethszel alapo-
A
[244]
san felszerelkeztnk elemlmpkkal. Amikor felkattintottuk a
lmpkat, Annabeth nagyot sikkantott.
Egy csontvz vigyorgott rnk. Nem emberi maradvny volt.
Mr csak azrt sem lehetett ember, mert sokkal nagyobb volt
legalbb hrom mter magas. Csuklit s bokit a falhoz ln-
coltk, egy nagy X-knt llta utunkat. De a hideg akkor kezdett
el futkosni a htamon, amikor szrevettem, hogy a koponyja
kzepn egyetlen szemgdr sttlik.
Egy kklopsz mondta Annabeth. Nagyon rgi. Ez
nem nem olyan, akit ismernk.
gy rtette, hogy ez nem Tyson csontvza. De ettl mg
nem reztem magam jobban. Mintha valaki figyelmeztetsknt
tette volna ide. Brki is volt a kklopszgyilkos, nem szerettem
volna vele tallkozni.
Rachel nyelt egyet:
Neked van egy kklopsz ismersd?
Tyson. A fltestvrem vlaszoltam.
A fltestvred?
Remlem, hogy a nyomra akadunk idelent. s megtall-
juk Grovert is. egy szatr.
Ah! csuklott el a hangja. Akkor jobb lesz, ha sietnk!
bjt t a csontvz bal karja alatt, s tovbblpkedett.
Annabeth s n egymsra nztnk. Annabeth megvonta a vl-
lt. Kvettk Rachelt az tveszt mlyre.
Tizenhat mter utn egy keresztezdshez rtnk. Elttnk
tovbb folytatdott a tglaalagt. Jobb fell egy mrvnyfolyo-
s, bal fell egy fldbe vjt jrat nylt, a falbl gykerek me-
redeztek.
A bal oldalira mutattam:
Grover s Tyson pont egy ilyen alagtban tnt el.
Na igen vlte homlokrncolva Annabeth , de elnzve a
jobb oldali alagt antik mrvnyfalait, gy vlem, hogy a Labi-
[245]
rintus egy rgebbi rszbe, azaz Daidalosz mhelybe vezet
okoskodott.
Egyenesen tovbb megynk dnttt Rachel.
Ismt sszenztnk Annabethszel:
Azt hiszem, ez a legrosszabb vlaszts kritizlta
Annabeth.
Tnyleg nem ltjtok? Nzztek a padlt! vlaszolt
Rachel.
Kopott tglkon s sron kvl semmit sem lttam.
Nagyon halvnyan, de vilgt szgezte le Rachel.
Egyenesen tovbb kell mennnk. A bal oldali alagt belsejben
gy mozognak a gykerek, mintha cspok lennnek. Nekem
nagyon gyans. Ami a jobb oldali alagutat illeti, ht mter
mlva egy csapda vr rnk. Lyukak vannak a falban, amik ta-
ln lndzskat rejtenek. Nem hinnm, hogy rdemes kockz-
tatni.
Semmit nem lttam abbl, amirl beszlt, de blintottam.
Te hiszel neki? krdezte Annabeth.
Mirt, te nem?
Annabeth vitatkozni szeretett volna, de vgl csak intett
Rachelnek, hogy mutassa az utat. Mindhrman elindultunk a
tglafolyosn. Kanyargott, tekergett, de nem gazott el semer-
re. Mintha lefel haladtunk volna, egyre mlyebbre.
Ltsz csapdkat? krdezem feszlten.
Egyet sem hzta ssze a szemldkt Rachel. Ilyen
knny thaladni a Labirintuson?
Nem tudom. Eddig az ellenkezjt tapasztaltuk feleltem.
Rachel, te meg honnan jttl? krdezte Annabeth, mint-
ha azt krdezte volna, hogy tged meg honnan szalasztottak?,
de Rachel nem srtdtt meg.
Brooklynbl.
A szleid nem fognak aggdni, ha ksn rsz haza?
[246]
Rachel felshajtott:
Nem hiszem Ha eltnnk egy htre, azt sem vennk szre.
Mirt nem? tudakolta Annabeth komoly hangon. Ha va-
lamit t tudott rezni, akkor azok a csaldi problmk voltak.
Mieltt Rachel vlaszolhatott volna, nyikorg hang ttte
meg a flnket, mintha egy ajt nylt volna ki.
Ez meg mi volt? krdezte Annabeth.
Nem tudom, taln egy ajt zsanrja felelte Rachel.
Nem azt krdeztem, hanem, hogy mi nyitotta ki?!
A kzeled lptektl megremegtek a falak.
Iszkoljunk? krdeztem.
De gyorsan! hangzott a vlasz.
Sarkon prdltnk, s rohanni kezdtnk, de ht mter mlva
rgi ismerseinkbe futottunk. A grg pnclt visel kgynk
sikeresen meglltottak bennnket a mellkasunknak szegezett
lndzsikkal. Kzttk Kelli, az empusza llt, iskolm
pomponlnya.
Lecsavartam raply kupakjt, s Annabeth is elhzta t-
rt, de mieltt a tollam kardd vltozhatott volna, az empusza
elkapta vezetnket, s karmait Rachel nyaknak szegezte.
Megstltatjtok a kis haland lebet? krdezte. Sze-
gnyek, olyan trkenyek. Olyan knny bennnk krt tenni!
A htunk mgtt egyre kzeledtek a dng lptek. Hrom-
mteres laisztrgn alakja bontakozott ki a sttbl. Vrs
szeme volt s agyara.
Az ris megnyalta a szjt, amikor megltott bennnket:
Megehetem ket? mennydrgte.
Nem. Az uradnak szksge van rjuk. Remekl elszrako-
zunk majd velk! mosolygott rm. Most pedig nyoms, fl-
vrek! Ha nem akartok meghalni a haland lnnyal egytt!
Mg a legrosszabb rmlmomat is fellmlta, ami kvetke-
zett. Pedig nekem aztn sok volt bellk. Kelli a kt kgyn-
[247]
vel kzrefogott bennnket, htunk mgtt pedig az ris gon-
doskodott rla, hogy esznkbe ne jusson meglgni. Csak abba
az irnyba meneklhettnk volna, amerre terelni akartak. Ha-
marosan egy bronzajt tnt fel a folyosn. Legalbb hrom m-
ter magas volt, s egy keresztbe tett kard dszelgett rajta. Bent-
rl olyan zaj hallatszott, mint egy stadionbl.
Ssszpsgeim, nagyon ssszeretni fog benneteket hzigaz-
dnk! sziszegte a kgyn. Addig mg nem lttam kzelrl
kgynt, s most is szvesen lemondtam volna az lmnyrl.
Az arca eltekintve a vills nyelvtl, a srga szemtl, s a pu-
pillk fggleges rseitl ppensggel szpnek is mondhat.
Derkig r pnclt viselt. A lbak helyn kt vastag, bronz- s
zld pttys kgytest ltszdott. Mozgsa a csszs s a lp-
keds kzti tmenet volt, mintha l slceken siklana.
Milyen hzigazdrl beszl?! krdeztem.
Ssszeretnd tudni, mi? Ssszimpatikusssznak fogod tallni,
hissszen a tesssztvred sziszegte a kpembe.
Kicsodm?!
Csakis Tysonra clozhatott, de nem akartam elhinni. Mirl
beszl ez itt?!
Az ris elrelpett, s kinyitotta az ajtt, aztn Annabetht
felemelte a grabancnl fogva.
Te itt maradsz!
Azt te csak hiszed! ellenkezett Annabeth, de mivel az
ris hromszor nagyobb volt nla, s a bartnmtl elzetesen
elvettk a fegyvereit is, nem sok esllyel tiltakozott.
Kelli mg mindig Rachel nyakt szorongatta karmos ujjai-
val. Az empusza felkacagott:
Fradj be, Percy, s szrakoztass bennnket! A kis barta-
id kint maradnak, hogy eszedbe ne jusson rosszul viselkedni.
Rachelre nztem:
Bocs, grem, hogy kiszabadtalak a karmai kzl!
[248]
Amennyire az empusza karmai engedtk, blintott:
Lekteleznl vele!
A kgyn belkdstt az ajtn a lndzsja hegyvel, s egy
arnban talltam magam.

Nem mondom, hogy az letemben nem lttam ennl nagyobb
arnt, de a Labirintus termeihez kpest egszen tgasnak volt
mondhat. Kr alak volt, s porondjra homokot szrtak. Ha a
kerletn vgig akartl volna menni egy autval, nagyon hz-
nod kellett volna a kormnyt. Az arna kzepn egy kentaur s
egy ris kzdtt egymssal. A kentaur karddal s pajzzsal a
kezben ijedten gette krbe ellensgt. Amikor az ris csa-
pott egyet a telefonpznnak beill lndzsjval, a tmeg feluj-
jongott. A lelt els sora hrom mterrel lehetett az arna po-
rondja fltt. A lelt egyszer kpadjai tele voltak. A nzk-
znsg risokbl, kgynkbl, flistenekbl, telekhinekbl s
mindenfle ms, furcsa szerzetbl llt: denevrszrnyas te-
remtmnyekbl, amik flig emberek, flig madarak, hllk, ro-
varok vagy emlsk voltak.
De az egszben a koponyk voltak a leghtborzongatbbak.
Tele volt velk az arna. Ott sorakoztak a krben fut korlto-
kon, a lelt lpcsin. Lndzsahegyekrl vicsorogtak rm, s
mint szrny csillrok, lncokra akasztva lgtak a mennyezet-
rl. Nmelyikk nagyon rginek tnt ezek fehren vilgtot-
tak. Sajnos, akadtak frissebbek is. De inkbb le sem rom, mi-
lyenek voltak. Hidd el, jobban jrsz!
Ekkor szrevettem valamit, ami sehogyan sem illet e rmes
dszletek kz: egy zld transzparenst Poszeidn jelvel. Hogy
kerl ez a zszl egy ilyen helyre?
[249]
A transzparens feletti dsztribnn rgi ellensgem foglalt
helyet.
Luke ejtettem ki a nevt.
Nem tudom, hogy meghallotta-e a nagy zajban, mindeneset-
re hidegen rm mosolygott. Terepszn nadrgot viselt, fehr
plt s egy mellvrtet pont, mint lmaimban. De a kardja
mg mindig nem volt nla, ezt furcsnak talltam. Mellette egy
ris lt, nagyobb volt mg az arnban harcol trsnl is.
Simn megvolt t mter, s olyan szles, hogy egymaga hrom
lhelyet elfoglalt. gykktben volt, mint a szumbirkzk.
Vrs brt kk hullmmintk dsztettk. Luke j szemlyi
testre lehetett, vagy valami ilyesmi. vlts harsant, s flre
kellett ugranom a homokba csapd kentaur ell.
Knyrg tekintettel nzett rm:
Segts!
A kardom utn kaptam, de raply mg nem jelent meg jra
a zsebemben, mita elvettk tlem.
A kentaur megprblt felllni, az ris elreszegezett ln-
dzsval odart hozz.
Karmok ragadtk meg a vllamat.
Ha fontosssz ssszmodra a bartaid lete, nem fogsssz be-
avatkozni! Vrj a ssszorodra! sziszegte a kgyn.
A kentaur nem tudott felllni. Az egyik lba eltrt. Az ris
a lember mellkasra taposott, s dfsre emelte lndzsjt.
Luke-ra nzett. A kznsg kntlni kezdett: HALL! HA-
LL!
Luke meg sem mozdult, de a mellette l, tetovlt fick fel-
llt. A fldn fekv kentaur nyszrgni kezdett:
Ne! Krlek, ne!
Aztn a szumbirkz elretartotta a kezt, s lefel ford-
totta hvelykujjt.
[250]
Lehunytam a szemem, amikor az risgladitor lndzsja a
kentaurba szrt. Mire jra kinyitottam, a kentaur mr eltnt
porr s hamuv lett. Nem maradt ms belle, csak egy patk.
Az ris felemelte, s mint egy trfet, krbemutatta az elisme-
ren morg tmegnek.
Az arna tls feln kitrult egy kapu, amelyen t az ris
diadalittasan kimasrozott.
A szumbirkz feltartott kzzel csendet krt.
Egsz kellemesen elszrakoztam, de semmi klns! Van
mg valami a tarsolyodban, Luke, Hermsz fia?
Luke llkapcsa megfeszlt. Nem szerette, ha Hermsz fi-
nak titulljk. Utlta az apjt. A legnagyobb nyugalomban fel-
llt, szemei csillogtak. Mintha egsz j hangulatban lett volna.
Anteusz! kezdte Luke elg hangosan ahhoz, hogy min-
denki hallja. Mivel jobb vendgltt el sem tudnnk kpzelni
nnl, szeretnnk valami igazn klnlegessel kedveskedni,
gy ksznvn meg a nagylelksget, hogy tenged a terletn.
Senki nem mondta, hogy tengedlek. Elbb szrakozni
akarok!
Luke blintott:
Az arnban bohckod kentauroknl valami sokkal rde-
kesebbel is szolglhatok! Itt van pldul az egyik testvre
mutatott rm. Percy Jackson, Poszeidn fia.
A szrnyek felm fordultak, majd fityml hangok ksret-
ben kzporban rszestettek. Sikerlt elhajolnom a kvek ell,
de az egyik mellkason tallt, s felrepesztette a brmet.
Anteusz szeme felcsillant:
Poszeidn fia! Akkor bizonyra nemes harcot lthatunk
majd! Vagy nemes hallt!
Remlem, a fi halla elegend fizetsg lesz, hogy cserbe
thaladhassunk a terletn!
Majd megltjuk.
[251]
Luke nem volt elgedett a vlasszal. gy meredt rm, mint-
ha azt mondan: Ltvnyosan halj meg, vagy jaj neked!
Luke! kiltott fel Annabeth. lltsd le a harcot! s en-
gedj el bennnket!
Luke most vette csak szre Annabetht, jelenlte alaposan
meglepte:
Annabeth?!
Sorra kerlnek majd a hlgyek is! mennydrgte
Anteusz. De most Percy Jacksonon a sor, milyen fegyverne-
met vlasztasz?
A kgyn az arna kzepre lktt:
Nem hiszem el, hogy maga Poszeidn fia nztem
Anteuszra.
A szumbirkz felnevetett, s a tmeg vele egytt hahot-
zott.
Mghozz a kedvenc fia! bmblte Anteusz. Nzd, a
Nagy Fldrenget tiszteletre emelt templomomat! Azoknak a
koponyibl ptettem, akiket a nevben ltem meg. A te ko-
ponyd is hamarosan kzjk kerl!
Szrnylkdve meredtem a koponyk szzai fltt feszl
transzparensre. Kizrt dolog, hogy apm temploma legyen!
Apm alapjban vve kedves fick. Tlem nemhogy koponyt
nem krt soha, de mg egy apk napi kpeslapot sem!
Percy! kiltott Annabeth. Az anyja Gaia Ga
De nem folytathatta, mert a laisztrgn betapasztotta tenye-
rvel a szjt. Az anyja Gaia. A fldistenn. Annabeth biztos
azrt mondta ezt el nekem, mert fontos lehet. Csak azt nem
tudtam mg, hogy mirt. Lehet, hogy mindssze annyit akart
kzlni, hogy kt istentl szrmazik. Vagyis sokkal nehezebb
meglni.
[252]
Maga rlt, Anteusz! Ha azt hiszi, hogy gy kell lerni a
tisztelett Poszeidn eltt, akkor tved hvtam fel r a fi-
gyelmt.
A tmeg termszetesen lehurrogott, de Anteusz felemelt
kzzel csendet intett.
Trjnk vissza a fegyverekre mondta , s lssuk vgre,
hogyan pusztulsz el! Van nlad harci balta? Pajzs? Hl?
Lngvet?
Csak a kardom.
A szrnyek elszr kirhgtek, de amikor raply megje-
lent a kezemben, ideges pusmogsba kezdtek. A bronzpenge
halvnyan derengett.
Els kr! jelentette be Anteusz. A kapu kinylt, s egy
kgyn siklott be rajta. Az egyik kezben hromg szigony, a
msikban egy harci hl. Klasszikus gladitorfelszerels. Sze-
rencsre a tborban megtanultam, hogyan kell ilyen fegyverek
ellen kzdeni.
A kgyn felm dftt, de ellptem a szrs ell. Azutn
felm hajtotta a hljt, hogy a kardot tart kezem belegaba-
lyodjon. Knnyedn flreugrottam, s kettvgtam a lndzs-
jt, majd a pnclja egyik rsbe dftem a kardomat. Hallsi-
kolyt hallatva semmiv foszlott, s az addig ujjong tmeg
dbbenten elhallgatott.
Ez nem r! Tl gyorsan vgeztl vele! Vrnod kell, amg
megadom a jelet! bdlt fel Anteusz.
Annabethre s Rachelre pillantottam. Arra vrtak, hogy ki-
szabadtsam ket. Valahogy el kellene vonnom az rk figyel-
mt.
Szp munka volt, Percy! mosolygott Luke. Sokat fej-
ldtl az elmlt idben, n mondom neked!
[253]
Msodik kr! De most ne kapkodd el! Ki akarjuk lvezni a
harcot! Addig ne lj meg senkit, amg nem engedlyezem,
MEGRTETTED?
A kapuk kinyltak, s egy ifj harcos lpett a porondra.
Valamivel idsebb volt nlam, olyan tizenhat ves lehetett.
Fnyes, fekete haja volt, s a bal szemt fekete kts fedte. V-
kony, inas testn egy kicsit ltygtt a pncl. Kardjt a ho-
mokba szrta, ellenrizte a pajzs szjt, hogy jl tart-e, majd
feltette lfarkas sisakjt.
Ki vagy te? krdeztem.
Ethan Nakamura. Rm vr a feladat, hogy megljelek.
Mirt engedelmeskedsz?
H! hrdlt fel az egyik ris. Fejezztek be a traccs-
partit, s kzdjetek vgre! A tbbi ris egyetrtst fejezte
ki.
Be kell bizonytanom a rtermettsgemet, klnben nem
csatlakozhatok hozzjuk mondta, azzal tmadsba lendlt.
Kardjaink a levegben tallkoztak, a szrnyek felhrdltek.
Nem volt nyemre a szrnyek szrakoztatsa, de Ethan
Nakamura nem hagyott ms vlasztst.
Elrenyomult. Jl forgatta a kardot. A Flvr Tborban em-
lkeim szerint nem jrt, de kpzett volt, annyi bizonyos. Kivd-
te a csapsomat, s ha nem ugrom htra, eltall a pajzzsal. Fe-
lm vgott. Oldalra ugrottam. Vltottunk nhny tst, hogy
kitapasztaljuk a msik fl kzdstlust. Megprbltam azt az
oldalt clba venni, amelyik szemre vak volt, de nem sokra
mentem vele. Nyilvnvalan elg rgta kzdtt fl szemmel
ahhoz, hogy tkletesen vdeni tudja a bal oldalt is.
Vrt akarunk! harsogtk a szrnyek.
Ellenfelem felpislantott a leltra. Ez volt a gyenge pontja.
Velem ellenttben, le akarta nygzni a kznsget.
[254]
Dhdt csatakiltst hallatva rm tmadt. Htrlni kezdtem,
s csak a vdekezsre koncentrltam. Hagytam, hogy kvessen.
breszt! Fejezd be a meneklst, s harcolj!
Ethan tovbb tmadott. Csapsait knnyszerrel hrtottam,
mg pajzs nlkl is. Mivel vdelemhez volt ltzve nehz
pncl s pajzs , meglehetsen frasztnak bizonyult szmra
a folyamatos tmads. n knnyebb clpontot nyjtottam, vi-
szont knnyedebben s gyorsabban is mozogtam. A szrnyek
dhsek lettek rm, szitkozdtak, s kvekkel dobltak. Mr
majdnem t perce kzdttnk, s mg egyetlen csepp vr sem
hullott.
Vgl Ethan hibzott. Gyomron akart szrni, de kardja ke-
resztvast az enymbe akasztva kicsavartam a kezbl a fegy-
vert, s a penge a porba hullott. Mieltt feleszmlt volna, kar-
dom markolatval sisakon klintottam, aztn tasztottam egyet
rajta. Szinte meg se kellett lknm, a slyos pncl magtl
htrahzta. Kbn s kimerlten a htra esett. Mellkasnak
szegeztem a kardomat.
Legynk tl rajta nygte Ethan.
Anteuszra pillantottam, vrs kpre kilt a nemtetszs. De
azrt megkaptam tle a lefordtott hvelykujjat.
Felejtsd el! mondtam, s visszadugtam a hvelybe a
kardomat.
Megrltl? gy mindkettnkkel vgeznek prselte ki a
szavakat magbl a fi.
Kinyjtottam fel a karomat. Vonakodva br, de elfogadta.
Talpra lltottam.
Senki sem szentsgtelentheti meg a jtkot! vlttte
Anteusz. Mindketttk koponyjt Poszeidnnak ldozom!
Ethanre nztem.
[255]
Amikor nem figyelnek rd, meneklj! Aztn visszafor-
dultam Anteusz fel: Mirt nem kzdesz meg velem sajt
magad? Bizonytsd be, hogy te vagy Poszeidn kedvenc fia!
A leltn l szrnyek hmmgni kezdtek. Anteusz sztn-
zett, s beltta, hogy nincs ms vlasztsa. Ha nemet mond,
gyvnak nzik.
n vagyok a vilg els szm pankrtora, csi! figyel-
meztetett. n mr az els pankrcin is birkztam!
Pankrci? rtetlenkedtem.
let-hall harc. Szablyok nlkl. Mindent szabad. A rgi
grgknl olimpiai versenyszm volt vilgostott fel Ethan.
Ksz a segtsget!
Semmisg!
Rachel a rmlettl kitgult szemmel meredt rm. Annabeth
vadul rzta a fejt a laisztrgn tenyervel a szjn.
Anteuszra mutattam a kardommal.
A gyztes mindent visz! Ha n nyerek, szabadon elvonul-
hatunk mindannyian! Ha te nyersz, elveheted az letnket! Es-
kszm a Sztx folyra!
Anteusz felkacagott:
n meg eskszm, hogy ez gyors menet lesz! azzal a le-
ltrl az arnba ugrott.
Sok szerencst! Szksged lesz r vetette oda Ethan, s
eliszkolt.
Anteusz az ujjait ropogtatva rm vigyorgott. Akkor vettem
szre, hogy mg a fogba is hullmokat vstek. Biztosan na-
gyon fjhat neki fogmosskor.
Milyen fegyvereket vlasztasz?
Maradok a kardnl. Te?
Anteusz feltartotta lapttenyert, s megtncoltatta ujjait:
n maradok ennl. Luke, te leszel a br!
Luke rm vigyorgott:
[256]
A legnagyobb rmmel!
Anteusz felm lendlt. tbjtam a lba kztt, s combon
szrtam.
Arrrgh! mordult fel. Vr helyett homok csorgott ki a tes-
tbl, mintha kilyukasztottam volna egy homokzskot. Miutn
a fldre pergett, a lbnl sszegyl homok gipszbe vonta a
lbt. Mire a homokflastrom eltnt, a sebnek nyoma sem lt-
szott.
jbl tmadott. Szerencsre kzdttem mr azeltt is ris-
sal, s volt mr nmi tapasztalatom. Flreugrottam elle, s a
karja al dftem. raply pengje markolatig frdott a mell-
kasba. Ez volt a j hr. A rossz hr az volt, hogy amikor meg-
prdlt, kicsavarodott a kezembl a kardom, s fegyvertelenl
elterltem a homokban.
Anteusz felvlttt fjdalmban. Vrtam, mikor semmisl
meg. Egyetlen szrny sem lt mg tl egy ilyen tallatot.
A mennyei bronznak el kellett volna puszttania. De
Anteusz csak megmarkolta a kardot, egy mozdulattal kirntot-
ta, s maga mg hajtotta. A sebbl jabb adag homok dlt ki.
A fld megint segtsgre sietett, s egszen a vllig bevonta.
Mire a homok a fldre pergett, Anteusz sebe ismt begygyult.
Most mr ltod, mirt nyerek n mindig! hencegett az
ris. Gyere, hadd laptsalak palacsintv! grem, gyors le-
szek.
Anteusz kztem s a kardom kztt llt. Ktsgbeesetten
forgattam a fejem, aztn elkaptam Annabeth pillantst. A
fldre gondoltam. s arra, hogy mit akart Annabeth mondani.
Anteusz anyja a fldanya, a legsibb isten. Lehet, hogy
Anteusz apja csakugyan Poszeidn volt, de nem tartotta let-
ben, hanem Gaia. Amg kapcsolatban marad a flddel, nem v-
gezhetek vele.
[257]
Megprbltam elsurranni mellette, de Anteusz gyorsabb
volt, s kacagva elm ugrott. Most mr csak jtszott velem. A
sarokba szortott.
Felnztem a lncokra, a kampkrl Anteusz ellensgeinek
koponyi lgtak. Hirtelen zsenilis tletem tmadt. gy tettem,
mintha a msik oldaln prblnk elsurranni. Elllta az utam.
A tmeg felvlttt, mindenki a vremet kvetelte, de Anteusz
tlsgosan jl szrakozott.
Nymnyila egy klyk vagy te! Nem rdemled meg, hogy
Poszeidn finak nevezzenek! gnyoldott.
Anteusz nem sejthette, hogy raply idkzben visszatrt a
zsebembe. Azt hitte, mg mindig ott hever valahol a porban. s
meg volt rla gyzdve, hogy egyetlen clom visszaszerezni.
Nem nagy elny, de be kellett rnem ennyivel.
Leszegett fejjel elreugrottam, hadd higgye azt, hogy a lba
kztt akarok tsurranni. Beroggyantott trdel vrt, mint kapus
a labdt. Ltraknt hasznlva testrszeit az als karjrl a vll-
ra lptem, majd onnan a feje bbjra. Pont ilyen reaglsra
szmtottam. Dhsen felpattant, s gy kiltott: Mit kp-
zelsz?! Az rist l katapultknt hasznlva kilttem magam a
mennyezet fel. Amikor elkaptam a lncot, a kampkra akasz-
tott koponyk megcsrdltek alattam. Mintha testnevelsrn
ktelet msznk, a lnc kr csavartam a lbam. Kihztam r-
aplyt, s levgtam vele a mellettem lg lncot.
Mssz le, te gyva! kiltotta. Megprblt elkapni, de
nem rt el. gy kapaszkodtam, mintha az letem mlna rajta
(ahogyan az is mlott), s lekiltottam a fltestvremnek:
Mssz fel, te hjpacni, vagy flsz, hogy leszakad alattad?!
vltve jra megprblt elkapni. Belekapaszkodott az egyik
lncba, s megprblta felhzni magt. Amg prblkozott, n
kampval lefel leeresztettem a levgott lncot. Msodik pr-
blkozsra sikerlt Anteusz gykktjbe akasztanom.
[258]
V! vlttt Anteusz, amikor a lnc msik vgt vil-
lmgyors mozdulattal a sajt lncomhoz ktttem, s amennyi-
re ermbl telt, meghztam. Anteusz hiba prblta visszall-
tani tomport fggleges helyzetbe, az gykktjbe akasztott
kamp a levegben tartotta. Mivel nem akart fejjel lefel lgni,
bele kellett kapaszkodnia egy msik lncba. Imdkoztam, hogy
az gykkt s a lnc kitartson mg nhny pillanatig. Amg
Anteusz kromkodva csapdosott a kezvel, addig n rlt ma-
jomknt egyik lncrl a msikra kapaszkodva csapkodtam a
kardommal. Egyik csomt s hurkot ktttem a msik utn.
Nem tudom, hogyan csinltam. Anym mindig mondta, hogy
szletett tehetsgem van a dolgok sszekuszlshoz, s ehhez
most hozzjtt, hogy ktsgbeesetten meg akartam menteni a
bartaimat. Nhny percen bell az ris gy lgott vicsorogva
a lncokon, mint egy lgy, amelyik belegabalyodott a pkhl-
ba. Leugrottam a fldre. Zihltam s patakokban folyt rlam a
vz. A tenyerem vrs volt a sok mszstl.
Engedj le! kiltotta Anteusz.
Azonnal engedd le a vendgltnkat! parancsolta Luke.
Lehztam raply kupakjt.
Kiszabadtom, ne aggdj! azzal az rs gyomrba df-
tem a kardomat. Felvlttt, a sebbl homok folyt ki. De tl
messze volt a fldtl, hogy anyja megvdhesse. Anteusz lassan
megsemmislt. lete elpergett a homokszemekkel egytt, v-
gl nem maradt ms belle, csak egy nagymret gykkt a
kamp vgre akadva. A hallfejek vigyorogni kezdtek, mintha
vgre valami olyasmit lttak volna, ami nekik is tetszik.
Jackson! Csak tudnm, mirt nem ltelek meg mr rgen?!
kiltotta Luke.
Mert nem tudtl, pedig megprbltad prszor emlkez-
tettem. Engedj bennnket tovbb, Luke! Anteusz s n foga-
dst ktttnk. n gyztem.
[259]
ppen ilyen vlaszra szmtottam tle:
Anteusz halott, az grett magval vitte a hallba. De mi-
vel ma klnsen kegyes kedvemben vagyok, grem, gyors
hallod lesz. Annabethre mutatott. Hagyjtok letben a
lnyt! hangja alig hallhatan megremegett. Beszlni akarok
vele a nagy gyzelem eltt!
A teremben l szrnyek fegyvert rntottak, vagy les kar-
maikat villogtattk. Kutyaszortba kerltnk, s tlervel nz-
tnk szembe.
Aztn a zsebemben rezni kezdtem valamit. Valami hideget,
ami egyre fagyosabb lett. A kutyasp. Megmarkoltam. Eddig
sikerlt megsznom, hogy hasznlnom kelljen Quintus ajnd-
kt. Csapdt sejtettem De most tnyleg nem maradt ms v-
lasztsom. Kivettem a zsebembl s megfjtam. Nem adott ki
hallhat hangot, csak szttrt, s a jgszilnkok olvadsnak in-
dultak a kezemben.
Luke felkacagott.
Ez meg mi volt?!
A htam mgl nyekkenst hallottam. A kvetkez pillanat-
ban az Annabetht rz laisztrgn elreplt mellettem, s neki-
csapdott az arna falnak.
ARUUUF!
Kelli, az empusza felsikoltott, amikor egy hromszz kils
jfekete masztiff felkapta, mint egy rgcsontot, s Luke lbe
hajtotta. Mrs. OLeary egyetlen morgsra a kgynk htrlni
kezdtek. A nztren l szrnyek dbbenten ltek.
Gyertek! kiltottam a bartaimnak. Mrs. OLeary, lb-
hoz!
A msik kijraton! mondta Rachel. Arra kell tovbb-
mennnk!
Ethan Nakamura kvette pldnkat. Mrs. OLearyvel a sar-
kunkban az arna tls kijrata fel futottunk. Nem fordultam
[260]
meg, de a htunk mgtti zajongsbl tlve arra kvetkeztet-
tem, hogy a szrnyhadsereg most prbl meg lejutni a leltrl,
hogy a nyomunkba eredjen.
[261]
15. LENYLUNK NHNY HASZNLT SZRNYAT
rre! kiltott Rachel.
Mirt hallgatnk rd? Egyszer mr hallos csapdba
vezettl! csattant fel Annabeth.
Mert az volt a helyes t. Ahogyan ez is az. Gyertek! fe-
lelte a lny.
Annabetht nem sikerlt meggyznie, de azrt kvetett ben-
nnket. gy tnt, Rachel pontosan tudja, merre tart. Hatrozot-
tan vette be a kanyarokat, s a keresztutak sem hoztk zavarba.
Amikor egyszer felkiltott, hogy fldre!, olyan egyszerre bu-
kott le az egsz csapat, mintha lthatatlan fejsze suhant volna el
felettnk. Aztn fellltunk, s tovbb mentnk, mintha mi sem
trtnt volna.
A rengeteg kanyar miatt jmagam teljesen elvesztettem a
fonalat. Elszr egy gimnzium nagysg teremben lltunk
meg pihenni, ahol a mennyezetet fehr mrvnyoszlopok tar-
tottk. Meglltam a kszbn, s fleltem, kvetnek-e. A Labi-
rintus nma volt. gy tnt, Luke s csatlsai elvesztettk a
nyomunkat.
De Mrs. OLeary is eltnt. Nem tudtam, mikor, s hogyan
trtnt, hogy eltvedt-e, vagy legyzte Luke serege. Szvem
lomnehz lett. Megmentette az letem, n meg arra sem vol-
tam kpes, hogy megvrjam.
Ethan a fldre rogyott.

E
[262]
Ti tnyleg rltek vagytok! vette le a sisakjt, arca iz-
zadsgtl fnylett.
Annabeth meglepdtt:
Ismerlek tged! Nhny ve tallkoztunk. Te voltl az a
bizonytalan szrmazs src a Hermsz-kabinbl.
A fi rmeredt:
n is emlkszem rd, te vagy Annabeth.
Mi mi trtnt a szemeddel?
Ethan elfordtotta a fejt, hogy rtsnkre adja, ez az a tma,
amirl nem fog velnk beszlgetni.
Akkor te vagy az lmomban ltott flvr, akit Luke embe-
rei sarokba szortottak! jttem r. Mgsem Nict kaptk el!
Ki az a Nico?
Nem rdekes vltott tmt gyorsan Annabeth. Mirt
akartl tllni a rossz oldalra?
Ethan gnyosan elhzta a szjt.
Mert nincs j oldal. Az istenek soha nem trdtek velnk.
Akkor n mirt
Akkor inkbb tllsz egy csapatba, ahol a szrnyek szra-
koztatsra embereket lnek halomra. Gratullok, tnyleg j
dnts!
Ethan feltpszkodott.
Nem llok le veled vitatkozni. Ksznm, hogy megmen-
tettetek! De n lelpek.
Daidaloszhoz megynk. Gyere te is! Ha megtalltuk, visz-
szajhetsz velnk a tborba, ahol trt karokkal fogadnak ja-
vasoltam.
Te tnyleg dilis vagy, ha azt hiszed, hogy Daidalosz seg-
teni fog!
Nem lesz ms vlasztsa mondta Annabeth. Tesznk
rla, hogy meghallgasson.
Ethan felhorkant:
[263]
Ja, persze! Sok szerencst hozz!
Megragadtam a karjt:
Nem vghatsz neki egy szl egyedl a Labirintusnak. Ksz
ngyilkossg!
Alig visszafojtott dhvel nzett m. A szemn kirojtosodott
a kts, s a fekete anyag kifakult, mintha nagyon, nagyon r-
gen hordan.
Kr volt megkegyelmezned nekem, Jackson! Ebben a h-
borban nincs helye lgyszvsgnek.
Azzal visszarohant a sttsgbe, oda, ahonnan jttnk.

Annabeth, Rachel s n annyira kimerltek voltunk, hogy ott
helyben tbort vertnk. Talltam nhny fadarabot, s tzet
raktam. A krlttnk ll oszlopok erdejn rnyak tncoltak.
Valami nincs rendben Luke-kal mondta halkan
Annabeth, mikzben trvel a parazsat piszklta. Nem tnt
fel a viselkedse?
Olyan elgedett volt, mint egy hsk knzsval eltlttt
nap utn lett volna feleltem.
Ez nem igaz! Valami nem stimmelt vele. Olyan ideges-
nek ltszott. Megparancsolta a szrnyeinek, hogy hagyjanak
letben. Valamit mondani szeretett volna nekem.
Igen, tnyleg. Valami olyasmit, hogy Szia, Annabeth,
csccs le, amg fasrtot csinlok a haverodbl! Remekl fogsz
szrakozni!
Remnytelen eset vagy! morogta Annabeth, aztn visz-
szacssztatta trt a tokjba, majd Rachelre nzett. Most
merre tovbb Sakakawea asszony?
[264]
Rachel nem vlaszolt rgtn. Az arna ta egy kicsit csn-
desebb lett. Annabeth gnyos krdsre nem akardzott felel-
nie. Egy gat dugott a lngok kz, s megperzseldtt vgvel
a padlra rajzolgatott. Szrnyek kerltek ki a keze all. Nhny
gyes vons, s a porbl egy kgyn nzett vissza rnk.
Kvetjk az utat. A fnyeket a padln mondta vgl.
A csapdba vezet fnyeket? krdezte Annabeth.
Hagyd abba a froclizst! siettem Rachel vdelmre.
Ltod, hogy mindent megtesz, amit tud.
Mr csak pislkol a tz. Hozok tzift. Ti meg des ket-
tesben talljtok ki, hogyan tovbb! masrozott el az rnyak
kz Annabeth.
Rachel most a lncokrl lg Anteuszt rajzolta le kormos
vg plcjval.
Nem tudom, mi ttt bel kezdtem. ltalban normlis
szokott lenni.
Rachel felhzta fl szemldkt:
Tnyleg nem tudod, mi baja?
Gzm sincs.
Ti, frfiak! Azt sem ltjtok meg, ami kibki a szemete-
ket.
H, most meg te kezded a ktzkdst! Figyelj, tnyleg
nagyon sajnlom, hogy belerngattalak ebbe!
Nem kell sajnlnod. Igazad volt. Tnyleg ltom az utat.
Nem tudom, hogyan, de ltom mutatott a terem tls, sttbe
burkolzott oldala fel. Arra van a mhely. A Labirintus k-
zepn. Nagyon kzel vagyunk mr. Nem tudom, mirt kellett
thaladnunk azon az arnn. Bocs Annyira fltem, hogy ott
vgzed elcsuklott a hangja.
Semmi problma! n gy lek. Folyamatos letveszlyben.
Emiatt ne legyen lelkiismeret-furdalsod!
Az arcomat tanulmnyozta.
[265]
Szval gy tltd a nyaraidat? Szrnyeket lsz, vilgot
mentesz. Arra nem is jut idd, hogy emberi dolgokat m-
velj? Tudod, mint a halandk!
Igazsg szerint ebbe mg nem is gondoltam bele. Lssuk
csak, mikor is ltem utoljra htkznapi ember mdjra? Hm.
Azt hiszem, soha.
A flvrek hozz szoktak mr ehhez nem mondom,
hogy megszoktk, de kezdtem knyelmetlenl rezni ma-
gam. s mi a helyzet veled? Hogy tltd a napjaidat?
Rachel vllat vont.
Festek. s falom a knyveket.
Rendben, sejtettem. Eddig egyetlen kzs rdekldsi ter-
letnk sincs.
s milyen a csaldod?
Szinte reztem, hogy a szve el pajzsot hz, mintha knyes
tmhoz rkeztnk volna.
Semmi klns. Olyan, mint a csaldok ltalban.
Azt mondtad, szre sem vennk, ha eltnnl egy htre.
Letette a rajzplcjt.
H, de elfradtam! Nem baj, ha alszom egy kicsit?
Aludj csak! Igazn nem akartalak
Rachel a htizskjra hajtotta a fejt, sszekucorodott, s
behunyta a szemt. Az volt az rzsem, csak tetteti az alvst.
Annabeth nhny perccel ksbb visszatrt, s gakat dobott
a tzre. Elszr Rachelre, aztn rm tekintett.
n kezdem az rkdst. Rd fr egy kis alvs.
Nem kellene gy viselkedned mondtam.
Hogyan?
Semmi, felejtsd el fekdtem le. Elg nyomorultul rez-
tem magam. Annyira fradt voltam, hogy alig hunytam le a
szemem, mr aludtam is.
[266]

lmomban nevetst hallottam. Hideg, nyers kacagst, mintha
kst lestennek.
A Tartarosz mlyn lltam, egy gdr szln. Alattam gy
kavargott a stt, mintha tintaleves lenne.
Kis hsm, ott llsz pusztulsod kapujban, s fel sem t-
nik! gnyoldott Kronosz.
A hangja megvltozott, mita utoljra hallottam. Mintha tes-
tesebb lett volna. gy rtem, mintha igazi testbl szlt volna,
s nem abbl a szeletelt szalmibl.
Nem is tudod, milyen sokat ksznhetek neked! Te seg-
tetted el a feltmadsom! folytatta.
A barlang rnyai nehezebbek s sttebbek lettek. Megpr-
bltam tvolabb htrlni a gdrtl, de mintha olajban prbl-
tam volna meg szni. Az id lelassult. A lgzsem lellt.
Ezrt teszek neked egy szvessget mondta Kronosz. A
titnisten mindig megfizeti a tartozst! Megmutatom neked
elveszett bartaidat!
A sttsg hullmzani kezdett krlttem, s egy msik bar-
langban talltam magam.
Siessnk! rontott be Tyson a terembe, Grover a nyom-
ban csetlett-botlott. A htuk mgtt a jratbl zaj hallatszott, s
a kvetkez pillanatban egy hatalmas kgy dugta be a fejt a
barlangba. Olyan vastag volt, hogy majdnem beszorult az ala-
gtba. Pikkelyei rezesen fnylettek. A feje gymnt alak, mint
egy csrgkgy, srga szeme gyllettl gett. Kittott sz-
jban akkora fogak nttek, mint Tyson.
Grover fel kapott, de a szatr elugrott elle. A kgy szja
teli lett flddel. Tyson felkapott egy sziklt, s a hll szeme
kz vgta. A szrny sziszegve rntotta vissza fejt.
Lenyel, mint egy patknyt! kiltotta Tysonnak Grover.
[267]
Ezt meg honnan veszed?
ppen most mondta nekem! Meneklj!
Tyson nekiiramodott, de a kgy gy dnttte fel a fejvel,
mint kugligoly a fabbut.
Ne! kiltotta Grover, de mieltt Tyson visszanyerte vol-
na az egyenslyt, a kgy a kklopszra tekeredett, s megpr-
blta sszeroppantani.
Tyson igyekezett lefejteni magrl a szrnyet, de a kgy
tovbb szortotta. Grover a ndspjval kezdte pflni a hllt,
de ennyi ervel egy betonfalat is tlegelhetett volna.
Az egsz terem megrzkdott, amikor a kgy s Tyson tes-
te egymsnak feszlt.
Grover a beoml barlang cseppkzporban jtszani kezdett
a pnspjn.

Arra bredtem, hogy Annabeth rzza a vllam:
Percy, bredj!
Tyson Tyson bajban van! Segtennk kell neki!
Mindent a maga idejben! Elszr ljk tl ezt a fldren-
gst
Igaza volt, az egsz terem rzkdott.
Rachel! kiltottam fel.
A lny szeme kipattant. Felkapta htizskjt, s mindhrman
futsnak eredtnk. Mr majdnem kijutottunk a terembl, ami-
kor a mellettnk ll oszlop hangos roppanssal leomlott. To-
vbbrohantunk, a htunk mgtt tbb szz tonna mrvny zu-
hogott al.
A kijratot elrve visszapillantottunk a kidl oszlopokra.
Mindenfel fehr por kavargott. Tovbbrohantunk.
[268]
Tudjtok mit? Vgl is szeretem ezt az utat! jegyezte
meg Annabeth.
Hamarosan fny derengett fel elttnk, valami elektromos
vilgtsnak tnt.
Ott van! mondta Rachel.
Az aclfolyos, amelyben haladtunk ppen egy rlloms
vagy ms hasonl is lehetett volna. Fejnk felett fnycsvek
vilgtottak, lbunk alatt fmpadl dongott.
Annyira hozzszoktam mr a Labirintus sttjhez, hogy
hunyorognom kellett. A lnyok spadtnak ltszottak az les
fnyben.
Erre! kezdett el futni Rachel. Kzel jrunk!
Itt valami nem stimmel! A mhelynek a Labirintus leg-
sibb rszben kellene lennie! Kizrt, hogy
De nem fejezte be a mondatt, mert kzben egy ktszrnyas
fmajthoz rtnk. Szemmagassgban, az ajtba vsve meglt-
tuk Daidalosz jelt: a nagy, kk deltt.
Megrkeztnk mondta Rachel. me, Daidalosz mhe-
lye!

Annabeth megnyomta az ajtn lv jelet, mire a szrnyak szi-
szegve kinyltak.
Ennyit az antik ptszetrl jegyeztem meg.
Annabeth homlokrncolva bestlt.
A fnyr, ami a mhelyben fogadott, egy kiss meglepett.
Hatalmas ablakokon t mltt a terembe a napfny. Az ember
egy kazamata kzepn mindenre szmt, csak ekkora vilgos-
sgra nem. A mhely leginkbb mteremhez hasonltott. A k-
rlbell tz mter belmagassg terem mennyezetrl ipari
[269]
lmpk lgtak, s az ablakok alatt asztalok sorakoztak a maku-
ltlan fmpadln. Csigalpcs vezetett fel a galrira. A rajz-
llvnyokon pletek s gpek Leonardo da Vinci vzlataira
hasonlt tervrajzai lltak. Az asztalokon laptopok fekdtek. A
polcokon zld olajjal teli, grgtzes vegek sorakoztak.
Olyan tallmnyok is akadtak itt klns, fmbl kszlt g-
pezetek , amikrl meg nem mondtam volna, hogy micsodk.
Ott volt pldul az a vasszk, ami kill drtjaival engem leg-
inkbb egy villamosszkre emlkeztetett. A msik sarokban
egy embernagysg vastojs llt. De akadt itt vegbl kszlt
ingara is, amelynek minden egyes fogaskerekt lthatta az
ember. A falra akasztva tbb garnitra bronz-, s ezstszrny
lgott.
Di immortales suttogta Annabeth. A legkzelebbi ll-
vnyhoz futott, s szemgyre vette a vzlatot: Zsenilis!
Nzztek ennek az pletnek a vonalait!
Szletett mvsz! tette hozz Rachel. Ezek a szrnyak
kprzatosak!
A falon lg szrnyak tbbszrs fejlesztsen tesett vlto-
zatai voltak az lmomban ltottaknak. A tollak sokkal szoro-
sabban s pontosabban illeszkedtek egymshoz.
Megrintettem raplyt. gy tnt, Daidalosz hzon kvl
van, a nyomokbl tlve nem olyan rgen tvozhatott. A lapto-
pokon kpernyvd villogott. Az egyik munkaasztalon flig
megevett fonys muffint s egy kvscsszt vettnk szre.
Az ablakhoz lptem. Csodlatos kilts trult elm a tvoli
Szikls-hegysgre. Szztven mterre lehettnk a hegy lbtl.
Alattunk vrsl fennskokkal, sziklahalmokkal s koszlo-
pokkal egy vlgy terlt el. Mintha egy risgyerek ptett volna
magnak jtkvrost, amit sszednttt, miutn megunt.
Hol vagyunk? krdeztem.
[270]
Colorado Springsben szlalt meg egy hang a htam m-
gtt. Az Istenek Vlgyben.
Fegyverrel a kezben, a csigalpcs tetejn Quintus llt, a
vvmesternk.

Maga?! lepdtt meg Annabeth. Mit akar Daidalosztl?
Quintus halvnyan elmosolyodott.
Hidd el nekem, aranyom, hogy jobb, ha nem tallkoztok
vele!
Higgye el, Mr. rul mondta fojtott hangon Annabeth ,
nem azrt kzdttem meg egy srknyasszonnyal, egy hrom-
test fickval, meg egy rlt szfinxszel, hogy magval trsa-
logjak! Ki vele, hol van DAIDALOSZ?!
Quintus az oldala mellett tartott karddal lestlt a lpcsn.
Farmert viselt, csizmt, s a Flvr Tbor vezetinek pljt,
ami felrt egy inzultussal, hiszen tudtuk, kinek kmkedik. Nem
voltam benne biztos, hogy le tudnm gyzni egy kardprbaj-
ban, mert elg jl forgatta a fegyvert, de nem volt ms vlasz-
tsom.
Azt hiszitek, hogy Kronosz gynke vagyok, s Luke-nak
dolgozom, ugye?
Valahogy gy mondta Annabeth.
Te okos lny vagy, de most tvedsz. n a sajt szakllam-
ra dolgozom.
Luke beszlt magrl, s Geryon is ismerte a nevt. Meg-
fordult a farmjn.
Mi ebben a klns? Sok helyen megfordultam mr le-
temben, pldul itt is. gy stlt el mellettem, mintha semmi-
fle fenyegetst nem jelentenk a szmra. Ami a panormt
[271]
illeti, naponta vltozik. Tegnap pldul egy felhkarcolbl te-
kintettnk Manhattanre. Tegnapeltt gynyr kilts nylt a
Michigan-tra. De az Istenek Vlgye mindig visszatr. Azt hi-
szem, a Labirintus szereti ezt a helyet. Mindenesetre tall nv.
Tnyleg nem ma jr itt elszr mondtam.
Elg sok napot eltltttem mr itt.
Az a vlgy illzi, ugye? Valahogy odavettettk
Nem illzi. Valsgos. Tnyleg Coloradban vagyunk
suttogta Rachel.
Quintus alaposan szemgyre vette:
Abszolt ltsod van, ha nem tvedek Nagyon emlkez-
tetsz egy haland lnyra, akit valaha ismertem. Egy hercegn-
re, aki elg rosszul vgezte.
Elg a jtkbl! Mit mvelt Daidalosszal? krdeztem.
Quintus rm bmult:
Fiam, igazn tanulhatnl egy kis tisztnltst a bartodtl.
n vagyok Daidalosz.

Erre a bejelentsre tbb lehetsges vlasz is eszembe jutott,
gymint: Tudtam n! Hazudik! vagy: Ja, n meg a dalai
lma!
De csak ennyit tudtam kinygni:
Maga nem feltall. Maga egy kardforgat!
Ez is vagyok, s az is felelt Quintus. s ptsz is. Va-
lamint tuds. s ahhoz kpest, hogy csak ktezer ves korom-
ban kezdtem, elg j vagyok kosrlabdban is. Egy igazi m-
vsznek tbb dologhoz kell rtenie.
Igaza van! n pldul nemcsak a kezemmel, de a lbam-
mal is tudok festeni! rtett egyet Rachel.
[272]
Ltjtok? Ilyen egy sokoldal tehetsg mondta Daida-
losz.
De maga mg csak nem is hasonlt Daidaloszra! ellen-
keztem. Lttam t lmomban, s szrny gondolat has-
tott belm.
Most mr kezded kapisklni szlalt meg Quintus.
Maga egy robot. j testet ksztett magnak.
Percy dbbent meg Annabeth , az lehetetlen. Ne-nem
lehet robot.
Quintus felkacagott:
Tudjtok, mit jelent a Quintus sz, kedveseim?
Latinul azt, hogy az tdik, de
Ez az tdik testem nyjtotta elre a karjt a kardforga-
t. Megnyomta a knykt, mire a csukljn kinylt egy ngy-
zet alak ajtcska. Alatta bronz alkatrszek zgtak a fnyl k-
belek kztt.
Ez hihetetlen! mult el Rachel.
Inkbb morbid vlaszoltam.
Megtallta a mdjt, hogyan kltztesse t az animust
egy gpbe? De ez termszetellenes.
Biztosthatlak, kedvesem, hogy n mg mindig a j reg
Daidalosz vagyok. Az anym, Athn, gondoskodott rla, hogy
ne felejthessem el hajtotta le a gallrjt, hogy megmutassa a
nyaknl a jelet, amelyre mr rgebben is felfigyeltem. Azt a
stt, madr alak foltot, amit a brbe gettek.
A gyilkosok billoga ismerte fel Annabeth.
Ha jl sejtem, Perdixrt kapta, a firt, akit lelktt a to-
ronybl gondolkodtam hangosan.
Quintus arca elsttedett:
Nem lktem le. Csak
Gondoskodott rla, hogy elvesztse az egyenslyt, s
hagyta lezuhanni.
[273]
Quintus kitekintett az ablakon a bborban sz hegyekre.
Megbntam, amit tettem, Percy. Dhs voltam, s elkese-
redett. De nem tehetem meg nem trtntt. s Athn nem
hagyta, hogy elfelejtsem. Amikor Perdix meghalt, madrr vl-
toztatta, egy frjj. A frj jelt pedig a nyakamba gette eml-
keztetl. Mindegy, milyen testet csinlok magamnak, a jel
mindig megjelenik a brmn.
Amikor a szembe nztem, rdbbentem, hogy tnyleg
ugyanazzal az emberrel llok szembe, akit az lmomban lt-
tam. Az arca teljesen ms volt, de a lelke ugyanaz maradt
ugyanazt az intelligencit s szomorsgot tkrzte a tekintete.
Maga tnyleg Daidalosz hittem el vgre. Mirt jtt el a
tborba, mirt kmkedett utnunk?
Hogy megnzzem, fennmaradsra rdemes-e a tborotok.
Luke eljtt, s eladta a sajt vltozatt, de n a sajt szemem-
mel akartam ltni.
Vagyis beszlt Luke-kal?
, tbbszr is! Nagyon rmens fi.
De most mr ltta a tbort rvelt Annabeth , tudja, hogy
szksgnk van a segtsgre. Nem engedheti t Luke-ot a La-
birintuson!
Daidalosz letette kardjt az egyik munkaasztalra.
A Labirintus mr nem ll az irnytsom alatt, Annabeth.
n hoztam ltre, ez igaz, s kapcsolatban ll az letermmel.
De megengedtem neki, hogy gy fejldjn, ahogy neki tetszik.
Ez volt az ra, hogy bkben lhessek.
Bkben? Kitl?
Az istenektl s a halltl. Ktezer ve lek itt, kedvesem,
ktezer ve nem tallt rm a vg.
Hogyan tudott elbjni Hadsz ell? krdeztem. Pedig a
frik is neki dolgoznak.
[274]
k sem tudnak s k sem ltnak mindent. Ezt sajt magad
is tapasztalhattad, Percy, hiszen tallkoztl velk. Egy okos
ember sokig elrejtzhet ellk, s n elg mlyre bjtam.
Csak a legsibb ellensgem nem adta mg fel, de t is mindig
sikerl kijtszanom.
Minszra cloz?
Daidalosz blintott:
Egyfolytban vadszik rm. s most, hogy a holtak brja
lett, semmit sem akar jobban, mint hogy eltlhessen bnei-
mrt. Mita Kkalosz lnyai megltk, Minsz szelleme k-
nozni kezdett lmaimban. Megfogadta, hogy megtall. Csak
egyet tehettem. Teljesen eltntem a vilg ell. Visszatrtem a
Labirintusomba. gy dntttem, letem f mve az lesz, hogy
kijtszom a hallt.
Sikerlt. Ktezer ve letben van mondta Annabeth cso-
dlattal a hangjban, mintha elfeledkezett volna Daidalosz b-
nrl.
A folyosrl hangos vakkants hallatszott. Hatalmas man-
csok dbrgtek, s Mrs. OLeary begetett a mhelybe. En-
gem futlag kpen nyalt, aztn lednttte gazdjt a lbrl.
Itt van az n reg bartom! vakargatta meg Daidalosz a
kutya fltvt. Hossz, magnyos veim egyetlen trsa.
Ez a kutya megmentett. Segtett a kutyasp, amit adott
ismertem el.
Mirt ne mentettelek volna meg, Percy? Te jszv vagy.
s Mrs. OLeary is kedvelt. Segteni akartam. s persze volt
egy kis bntudatom is.
Ugyan mirt?
Mert hiba vgtatok neki a kldetsnek.
Mi?! De mg mindig segthet! Segtenie kell! Adja ide
Ariadn fonalt, hogy Luke ne kaparinthassa meg!
[275]
Na igen, a fonl n mondtam Luke-nak, hogy nincs
jobb vezet egy tisztnlt halandnl, de meg sem hallgatott.
A fonl lett a mnija. Klnben a fonl tnyleg mkdik, k-
pes r, hogy megmutassa az utat, ha nem is olyan pontosan,
mint haland bartunk, de azrt elg jl.
Hol van most? krdezte Annabeth.
Luke-nl vallotta be szomoran Daidalosz. Sajnlom,
kedveskim, de nhny rt kstetek.
Akkor rtettem meg, mirt volt Luke olyan jkedv az ar-
nban, s beleborzongtam. Megszerezte a fonalat Daidalosztl,
mr csak az arna urval kellett lepaktlnia. Azzal, hogy meg-
ltem Anteuszt, megknnytettem Luke dolgt.
Kronosz szabadsgot grt nekem mondta Daidalosz.
Ha Hadsz uralma megdl, leszllhatok az Alvilgba a fiamrt,
Ikaroszrt, s jvtehetem, amit szegny, ifj Perdix ellen el-
kvettem. Minsz szellemt a Tartaroszba zratom, hogy ne
zavarhasson tbbet. Nem kellene tovbb meneklnm a hall
ell.
Ez lenne a maga zsenilis tlete? Segt Luke-nak lerohan-
ni a tborunkat, s meglni nhny szz flistent, hogy aztn az
Olimposz ellen fordulhasson?! Elpuszttja az egsz vilgot,
csak hogy megkaphassa, amit akart?! hrdlt fel Annabeth.
Ti buksra vagytok tlve, ezt rgtn lttam, amint betet-
tem a lbam a tborba. Nincs eslyetek Kronosszal szemben.
Ez hazugsg! kiltott Annabeth.
Azt tettem, amit tennem kellett. Egy ilyen ajnlatot nem
lehetett visszautastani, kedvesem. Sajnlom.
Annabeth fellktt egy llvnyt, a tervrajzok a padlra hull-
tak.
Eddig csodltam magt! Maga volt a hsm! Maga
csodlatos pleteket tervezett! Problmkat oldott meg. De
most de most mr nem tudom, mit szerettem annyira mag-
[276]
ban. Athn gyermeknek nemcsak okosnak, blcsnek is illene
lennie. Taln maga tnyleg mr csak egy gp. Jobb lett volna,
ha elpusztul tbb ezer ve.
Daidalosz ahelyett, hogy kikrte volna magnak Annabeth
szavait, csak lehorgasztotta a fejt.
Taln jobb lenne, ha figyelmeztetntek a tborotokat.
Most hogy Luke megkapta a fonalat
Mrs. OLeary hegyezni kezdte a flt:
Jn valaki figyelmeztetett Rachel.
A mhely ajtaja kivgdott, s belktk rajta az sszelncolt
csuklj Nict. Kelli jelent meg mgtte kt laisztrgnnal,
akiket Minsz kvetett. Inkbb tnt l embernek, mint rny-
alaknak, egy spadt, szakllas kirly volt, akinek kntse krl
a kd gomolyai lebegtek.
Daidaloszra meredt:
Most meg vagy vgre, kedves bartom!
Daidalosz llkapcsa megfeszlt, Kellire nzett:
Mi a csudt jelentsen ez?!
Luke az dvzlett kldi! Azt gondolta, hogy biztos szve-
sen tallkozna egykori fnkvel, Minsszal.
Ez nem szerepelt a megllapodsunkban mondta Daida-
losz.
Valban nem. De magtl mr megkaptuk, amit akarunk.
Most mr ms megllapodshoz tartjuk magunkat. Minsz
ezrt a kedves, fiatal flistenrt cserbe szeretne valamit va-
karszta meg Nico llt. Ez a fi hasznunkra lesz. s Minsz
nem kr rte mst cserbe, csak a maga fejt, reg!
ruls! spadt el Daidalosz.
Ilyen az let vlaszolta Kelli.
Nico, jl vagy? krdeztem.
A fi komoran blintott:
[277]
Sa-sajnlom, Percy. Minsz azt mondta, bajban vagy. R-
vett, hogy menjek vissza a Labirintusba.
Te meg akartl menteni? Engem?
Becsapott. Ahogy mindenki mst is.
Kellire nztem:
Hol van Luke? Mirt nincs itt?
A lnydmon gy mosolygott, mintha valami titkot rulna
el:
Luke nagyon elfoglalt. Kszl a rajtatsre. De ne ag-
gdj, jn mg nhny bartunk! Addig is, harapjunk valamit!
azzal karmokat nvesztett, haja lngba borult, egyik lba sz-
vrlbb, a msik bronzlbb vltozott.
Percy, a szrnyak! Mi lenne, ha suttogta Rachel.
Ide velk! n addig megprblom feltartani ket!
Azzal elszabadult a pokol. Annabeth s n Kellire tmad-
tunk. Az risok Daidaloszt vettk volna kezelsbe, ha Mrs.
OLeary nem llja tjukat. A lncaival kszkd Nict fellk-
tk a kavarodsban, Minsz kirly pedig vlteni kezdett:
ljtek meg a feltallt, ljtek meg!
Rachel lekapta a szrnyakat a falrl. Senki nem figyelt r.
Kelli Annabeth fel kapott. Megprbltam meglltani, de a
dmon gyors volt, s hallos. Asztalokat bortott fel, tallm-
nyokat zzott szt, megkzelteni sem tudtuk. A szemem sar-
kbl lttam, ahogy Mrs. OLeary egy ris karjba mlyeszti
a fogt. Az ris felvlttt, s megprblta lerzni a kutyt.
Daidalosz a kardjrt nylt, de a msik ris klvel sztzzta
az asztalt, s a kard messzire replt. Egy tgelynyi grgtz a
padlra mltt, s meggyulladt. A zld lngok gyorsan terjed-
tek.
Holtak szellemei, hozzm! emelte fel Minsz a szellem-
karjt, s a leveg zgni kezdett.
[278]
Ne! tpszkodott fel Nico, akinek sikerlt kzben meg-
szabadulnia lncaitl is.
Te nekem nem parancsolsz, bolond klyk! hzta el a
szjt megveten Minsz. Eddig is n irnytottalak tged.
Llek a llekrt? Igen! De nem a te nvred tr majd vissza az
Alvilgbl, hanem n! Csak elbb lemszrolom a feltallt!
Minsz krl egyre tbb llek villdzott, lassan alakot ltt-
tek, s krtai katonkk vltak.
Hadsz fia vagyok! Takarodjatok innen! parancsolta
Nico.
Minsz felkacagott:
Mr mondtam, hogy nincs hatalmad felettem! n vagyok a
lelkek ura, a szellemkirly!
Tved hzta ki Nico a kardjt , a szellemkirly n va-
gyok.
Fekete kardjt a padlba szrta. A penge gy szaladt a kbe,
mint ks a vajba.
Soha! Nem fogok villdzott Minsz rnyalakja, ami-
kor a fld hirtelen rengeni kezdett. Az ablakvegek megreped-
tek, aztn szilnkokra trtek, friss leveg radt be rajtuk. A
mhely kzepn ttong szakadk nylt, beszippantotta a szel-
lemeket s a htborzongatan vltz Minszt.
A rossz hr, hogy ez az esemny elterelte a figyelmemet, s
Kelli olyan gyorsan vetette rm magt, hogy vdekezni sem
tudtam. Kardom kihullott a kezembl, s zuhans kzben be-
vgtam a fejem az egyik asztalba. Csillagokat lttam, s nem
tudtam megmozdtani a karomat.
Kelli felkacagott:
Biztosan fincsi falat leszel!
Kimeresztette vmprfogait, de a kvetkez pillanatban
megmerevedett a teste. Kitgult szemmel leveg utn kapko-
dott:
[279]
Ez ellenkezik az iskola szellemisgvel
Annabeth kihzta trt az empusza htbl.
A dmon felvlttt, s srga gzfelhv vltozott.
Annabeth felsegtett, mg mindig szdltem, de nem volt
vesztegetni val idnk. Mrs. OLeary s Daidalosz az risok-
kal kzdtt. A folyos fell kiltsokat hallottam. jabb szr-
nyek tartottak a mhely fel.
Segtennk kell Daidaloszon! kiltottam.
Nincs r idnk! Mindjrt itt az ersts! mondta Rachel,
aki idkzben mr felcsatolta a szrnyait, s most Nicnak se-
gtett. A fi spadt volt, homloka gyngyztt a Minsszal va-
l kzdelemtl. Rachel gyorsan felerstette karjra s htra a
szrnyakat.
Most te jssz! mondta nekem.
Nhny msodperc mlva mind a ngynk htn rzszr-
nyak villogtak. Az ablakon t besvt szl a szrnyaimba ka-
pott, s felemelt. A grgtz mr az asztalokat, s a btorokat
harapdlta, s felfutott a csigalpcsn.
Daidalosz! kiltottam. Menekljn!
Legalbb szz vgs volt a brn, de vr helyett aranyszn
olaj szivrgott a sebeibl. Megtallta a kardjt, s mikzben az
risokkal kzdtt, trtt asztalokat tartott maga el pajzs gya-
nnt.
Nem hagyhatom itt Mrs. OLearyt! Menekljetek! ord-
totta. Nem volt idnk vitzni, s ha maradunk, akkor sem biz-
tos, hogy meg tudjuk menteni.
De egyiknk sem tud replni! ellenkezett Nico.
Itt a nagyszer alkalom, hogy megtanuljunk feleltem, s
az ablakon t mind a ngyen a levegbe vetettk magunkat.
[280]
16. KINYITOK EGY KOPORST
zztven mteres magassgbl kiugrlni valahogy nem tar-
tozik a kedvenc elfoglaltsgaim kz. Klnsen akkor
nem, ha bronzszrnyakkal kell kacsaknt verdesnem.
A vrs szikls vlgy fel zuhantam. Egyre biztosabb vol-
tam benne, hogy hamarosan palacsintv lapulok az Istenek
Vlgynek kzepn, amikor meghallottam Annabeth kiltst a
fejem fll.
Trd szt a karod! Ne csapkodj!
Agyamnak az a dinyi rsze, amin mg nem uralkodott el
teljesen a pnik felfogta szavait, s vgtagjaim engedelmesked-
tek. Szttrtam a karom, s a szrnyak kifeszltek. Amikor
megtmaszkodtam velk a szeleken, lassult a zuhans. Krz-
ve ereszkedtem a vlgy fel, gyelve a megfelel szgre, mint
egy lefel sikl paprsrkny.
Kvncsisgbl csaptam egyet a szrnyammal, s felveltem
a levegbe a flembe ftyl szlben.
Juh!!!
Lerhatatlan rzs volt. Miutn belejttem, gy reztem,
mintha testem eggy olvadna a szllel. Szabadon krztem,
bucskztam, siklottam a levegben.
Megfordultam. A bartaim, Rachel, Annabeth s Nico, felet-
tem krztek csillog szrnyaikkal a napfnyben. Daidalosz
mhelynek ablakbl fst bodorodott el.
S
[281]
Leszlls! kiltotta Annabeth. Ezek az j szrnyak sem
brjk rkk!
Kvncsi lennk, meddig lehet velk a levegben maradni
tprengett Rachel.
n nem akarom megtudni felelte Annabeth.
Az Istenek Vlgye fel vitorlztunk. Amikor megkerltem
az egyik sziklacscsot, nhny hegymsz majdnem szvin-
farktust kapott tlem. Azutn tsiklottunk egy t felett, s a Tu-
rista Kzpont teraszn leszlltunk. Javban benne jrtunk mr a
dlutnban, a hely kihaltnak tnt, de a biztonsg kedvrt le-
kaptuk a szrnyainkat. Amikor alaposabban is szemgyre vet-
tem ket, belttam, hogy Annabethnek igaza volt, a szrnyak
ersen vedleni kezdtek, s a ragaszt, amivel a htunkhoz rg-
ztettk ket, megolvadt. Sajnltuk, hogy nem javthatjuk meg
ket, hogy megajndkozzuk vele a halandkat: sajnos ki kel-
lett ket dobnunk a kvz eltti kukba. Belenztem a turistk
ltal hasznlt messzeltba, de Daidalosz mhelyt hiba ke-
restem vele. Se fst, se kitrt ablak, csak a csupasz sziklafal.
A mhely vltoztatja a helyt. Nem lehet tudni, hov kl-
tztt mondta Annabeth.
Most mit tegynk? Hogyan jutunk vissza a Labirintusba?
Annabeth a tvolban dereng Spikes Peak cscst szemllte.
Ha Daidalosz meghalt, lehet, hogy sehogy Azt mondta,
hogy lete sszekttetsben ll a Labirintussal. Lehet, hogy az
egsz Labirintus eltnt, s Luke terve a tbor lerohansrl
csdt mondott.
Tysonra s Groverre gondoltam, akik taln ott rekedtek a
fld alatt. Ami pedig Daidaloszt illeti igaz, hogy elkvetett
nhny szrnysges bnt, s veszlybe sodorta mindazok le-
tt, akik egy kicsit is kzel llnak a szvemhez, de ilyen hallt
taln mgsem rdemelt.
Nem szlalt meg Nico. Daidalosz l.
[282]
Honnan tudod? csodlkoztam.
Egyszeren rzem, ha meghal valaki. Olyan ez, mint a
flzgs, egyszer csak elkapja az embert.
Grover s Tyson l mg? krdeztem.
Nem tudom megmondani, mivel k sem nem emberek,
sem nem flvrek. Nincs haland lelkk.
Menjnk be a vrosba, ott nagyobb esllyel tallunk bej-
ratot a Labirintusba. A tborba kell rnnk Luke s a hadserege
eltt.
ljnk replgpre! javasolta Rachel.
Nem replk futott vgig a htamon a hideg.
De hiszen az elbb is repltl!
Az csak vitorlzs volt, mghozz alacsonyan. Nem mint-
ha nem lett volna ez is riziks. De ahol a replk jrnak, az
mr Zeusz felsgterlete. Felejtsd el! Klnben sincs idnk re-
plzgetni. A Labirintuson keresztl jutunk vissza a leghama-
rabb.
Titokban abban remnykedtem, hogy odalent megtalljuk
Grovert s Tysont is.
Egy kocsira lenne szksgnk, ami a vrosba visz
mondta Annabeth.
Rachel a parkol fel nzett. Majd olyan kpet vgott, mint-
ha olyasmit kszlne tenni, amit mris megbnt.
Bzztok rm.
Mit akarsz csinlni? krdezte Annabeth.
Nyugi, minden rendben lesz.
Annabeth aggodalmas kppel blintott:
Rendben. n beugrom az ajndkboltba prizmrt. Meg-
prblok vele szivrvnyt elidzni, hogy risz-zenetet kld-
hessek a tbornak.
Veled megyek! csatlakozott Nico. Kopog a szemem az
hsgtl.
[283]
Akkor n Rachellel maradok dntttem el. Tallko-
zunk a parkolban!
Rachel a homlokt rncolva fogadta bejelentsemet, mintha
a terhre lennk. Elg rosszul esett, de mit tehettem, kvettem
a parkol fel, amelynek a szln egy fekete aut vrakozott.
Egy sofrrel elltott Lexus volt, amilyenek Manhattanben
furikznak. A sofr az aut mellet llt, s jsgot olvasott. S-
tt ltnyt s nyakkendt viselt.
Mire kszlsz? krdeztem.
Vrj meg itt, ok? krlelt.
Rachel a sofrhz stlt, s mondott neki valamit. A sofr a
homlokt rncolta. Rachel ismt megszlalt. A sofr elspadt,
s sietve sszehajtotta az jsgot, azutn blintott, majd elha-
lszta zsebbl a mobiltelefonjt. A rvid hvs utn kinyitotta
Rachelnek a hts ajtt. Rachel felm mutatott, mire a sofr
szaporn blogatni kezdett, mintha csak azt mondan, amit
csak akar, hlgyem, kvnsga szmomra parancs.
El sem tudtam kpzelni, mitl lett ennyire lelkes.
Nico s Annabeth ppen akkor lpett ki az ajndkboltbl,
amikor Rachel visszajtt rtem.
Beszltem Kheirnnal szlalt meg Annabeth. Igyekez-
nek felkszlni a kzdelemre. Azt akarja, hogy menjnk visz-
sza, mert minden hsre szksge van a harcban. Sikerlt fuvart
tallni?
A kocsi indulsra ksz vlaszolt Rachel.
A sofr most egy homokszn pantallt s rvid ujj plt
visel fickval beszlt, taln azzal, aki eredetileg a Lexust ren-
delte. A kuncsaft hborogni kezdett, de a sofr csak ennyit v-
laszolt:
Sajnlom, uram. Vszhelyzet. Rendeltem egy jabb kocsit
nnek.
[284]
Gyertek! mondta Rachel, s gyet sem vetve a mltat-
lankod frfira, beszllt a kocsiba.
Egy perc mlva mr az ton suhantunk. A kocsiban brl-
sek voltak, s rengeteg hely a lbaknak. Fejtmaszokba ptett,
lapos kpernys tvk gondoskodtak az utasok szrakoztats-
rl, s akinek enni vagy inni tmadt kedve, bizalommal fordul-
hatott az svnyvizekkel, dtkkel s rgcslnivalkkal teli
hthz. Mi termszetesen rgtn kifosztottuk.
Hov parancsolja, Miss Dare? rdekldtt a sofr.
Nem is tudom Robert. Egyelre csak hajtson t a vro-
son s tartsa nyitva a szemt!
Ahogy parancsolja, kisasszony!
Te ismered a sofrt?
Nem.
Akkor meg mirt hagyott ott csapot-papot, hogy segtsen
neked?
Csak tartsd nyitva a szemed! Segts keresni!
Nem kaptam vlaszt a krdsemre.
Mr vagy egy fl rja kocsikztunk Colorado Springsben,
de Rachel egyelre nem tallt semmi olyasmit, ami a Labirin-
tus bejrata lehetett volna. Ami engem illet, nem tudtam msra
gondolni, csak arra, hogy Rachel vlla a vllamhoz r, s hogy
ki a csuda lehet ez a lny, akinek elg egyet fttyentenie, hogy
akrmelyik sofr kszsgesen a rendelkezsre lljon.
Amikor mr egy kerek rja furikztunk hiba, gy dntt-
tnk, hogy szak fel indulunk, Denverbe. gy okoskodtunk,
hogy egy nagyobb vrosban nagyobb esllyel talljuk meg a
Labirintus bejratt. Egyre idegesebbek lettnk, mert az id v-
szesen fogyott.
De amint elhagytuk Colorado Springst, Rachel felkapta a fe-
jt:
Kanyarodjon le a ftrl!
[285]
A sofr htrapillantott:
Biztos benne, kisasszony?
Mintha lttam volna valamit. Kanyarodjon le!
A sofr nhny manver utn letrt a forgalmas trl.
Mit lttl? krdeztem csodlkozva, hiszen a vroson k-
vl jrtunk, ahol hegyeken, mezkn, s elszrt tanykon kvl
nem sok minden akadt. Rachel arra krte a sofrt, hogy hajtson
vgig egy nem tl sok jt gr fldton. Elhajtottunk egy tbla
mellett, de nem tudtam elolvasni, mert tl gyorsan mentnk.
Nyugati Bnyaipari Mzeum segtett Rachel.
Inkbb tnt rgimdi, apr vastllomsnak, mint mzeum-
nak. Nhny fr, egy-kt pumpa s kimustrlt gzlaptok r-
vlkodtak az udvarn.
Ott van! mutatott Rachel a kzeli hegyre, egy bedeszk-
zott s lelncolt bejratra. Egy rgi bnyabejrat.
Ez a Labirintus bejrata?! krdezte Annabeth. Honnan
vagy benne ilyen biztos?
Mert lesr rla! Legalbbis szmomra. rd be ennyi ma-
gyarzattal!
Megksznte a fuvart a sofrnek, s mindannyian kiszll-
tunk. A sofrnek eszbe sem jutott pnzt, vagy ilyesmit krni.
Biztos benne, hogy nincs szksge rm, Miss Dare? n
igazn nagyon szvesen seg
Nincs! szaktotta flbe Rachel. Tnyleg nincs, Robert,
ksznm! Innen mr egyedl is elboldogulunk.
Mivel a mzeum zrva volt, senki nem firtatta, mirt m-
szunk fel a bnya nylshoz. Amikor kzelebb rtnk, a laka-
ton szrevettem Daidalosz jelt. De hogy Rachel ezt az apr je-
let, hogy szrta ki az trl, arrl halvny gzm sincs. Amikor
hozzrtem a lakathoz, magtl leesett. Lergtunk nhny
deszkt, s bestltunk. Nem tudom, j hr-e, vagy sem, de
visszajutottunk a Labirintusba.
[286]

A fldalagt egy kfolyosban folytatdott. Tekergztt, szt-
gazott, ltszott rajta, hogy megprbl bennnket sszezavarni.
De Rachel eszn nem tudott tljrni. Gond nlkl megtallta a
helyes utat. Arra krtk, hogy vezessen bennnket vissza New
Yorkba, s Rachel habozs nlkl kivlasztotta a megfelel j-
ratot.
Legnagyobb meglepetsemre Rachel s Annabeth tkzben
beszlgetsbe elegyedtek. Annabeth eleinte Rachel csaldi ht-
terrl krdezskdtt, de miutn a lny tbbszr is kitr v-
laszt adott, vgl az ptszetnl maradtak. Kiderlt, hogy
Rachel a mvszettrtnetnek ksznheten sokat tud a tm-
rl. New York plethomlokzatairl trsalogtak. Jaj, s te lt-
tad mr ezt meg ezt a bla-bla-bla Inkbb lekoptam, s
Nicval folytattam az utat, akivel egy ideig knos csndben
lpkedtnk egyms mellett.
Ksz, hogy utnunk jttl nygtem ki.
Nico rsnyire hzta a szemt. Mr nem tnt dhsnek, de
vatos s gyanakv maradt.
Ennyivel tartoztam neked azrt, amit a farmon tettl r-
tem. Klnben is kvncsi voltam Daidaloszra. Minsznak bi-
zonyos szempontbl igaza volt. Daidalosznak meg kellett hal-
nia. Senki sem meneklhet a hall ell ilyen sokig. Ez egysze-
ren termszetellenes.
Teht ezt szeretted volna? Daidalosz lelkt a nvredre
cserlni?
Nico csak tven mter mlva adott vlaszt:
Hidd el, nekem sem volt knny! Csak holtakkal bart-
kozni. Tudni, hogy az lk kzt tbb nincs helyed, s hogy
csak a holtak tisztelnek, de k is csak flelembl.
[287]
Mirt mondod, hogy nincs helyed? A tborban bartokra
lelnl.
Ugye ezt magad sem hiszed, Percy?
Nem vlaszoltam. Igazsg szerint tnyleg nem voltam benne
biztos. Nico mindig is furcsa fi volt, de Bianca halla ta
egyenesen ijeszt lett. Az apja szemt rklte azt az izz,
mnikus tekintetet, ami a zsenikre s az rltekre jellemz.
Tiszteletet parancsol volt, ahogy nmagt kiltva ki szellem-
kirlynak, elintzte Minszt, de mg n is egy kicsit knyel-
metlenl reztem magam mellette.
Mieltt kitallhattam volna, mit vlaszoljak, Rachelbe t-
kztem. Egy elgazshoz rtnk. A falagtbl egy mellkala-
gt gazott el jobb fel. Egy fekete, vulkanikus sziklba vjt,
csszer jrat.
Mi az? krdeztem.
Rachel a stt folyosba meredt. Az elemlmpa fnyben
Rachel arca olyan spadtnak tnt, mint Nico szellemei.
Erre kell mennnk? krdezte Annabeth.
Nem.
Akkor mirt lltl meg? tudakoltam.
Hallgasd csak! szlalt meg Nico.
Az alagtbl ftyl szl kzeli kijratot jelzett. Orromat
megcsapta egy ismers illat s rossz emlkeket csalt el.
Eukaliptuszfk, mint Kaliforniban szlaltam meg.
Tavaly tlen, amikor a Tamalpais-hegyen sszecsaptunk
Luke-kal s Atlasszal, a titnnal, a leveg ppen ilyen illattal
volt terhes.
Valami nagyon gonosz van a kzelben. s nagyon ers.
Ez a hall szaga tette hozz Nico, amitl mindjrt jobban
reztem magam.
Ez lehet Luke bejrata. Bizonyra az Othrys-hegyrl, a Ti-
tn Palotbl nylik.
[288]
Utnajrok mondtam.
Percy, llj meg!
Lehet, hogy ott tallom Luke-ot s taln magt Kro-
noszt is. Ki kell dertenem, mire kszlnek!
Annabeth habozott:
Akkor elksrnk.
Sz se lehet rla! Tl riziks! Ha Kronosz elkapja Nict,
vagy akr Rachelt, felhasznlhatja ket a sajt cljaira. Maradj
itt, s vigyzz rjuk!
Br kihagytam a felsorolsbl, Annabeth miatt is nagyon
aggdtam. Nem tudhattam, hogyan viselkedne, ha jra tall-
kozna Luke-kal. A finak tl sokszor sikerlt mr manipullnia
s becsapnia eddig is.
Nem mehetsz fel egyedl, Percy! aggdott Rachel.
Sietek, s nem csinlok semmi rltsget!
Annabeth elhzta a zsebbl a Yankees-sapkt:
Akkor legalbb ezt vedd fel! s vigyzz magadra!
Kszi!
Eszembe jutott, hogyan vltunk el a mltkor a St. Helen-
hegyen. Akkor szerencsepuszit adott, most csak egy tkfdt.
Itt jn a lthatatlan ember! csaptam a fejembe, s elin-
dultam a stt folyosn.

Mg el sem rtem a kijratot, de mr hallottam a telekhin ko-
vcsok ugat, morg hangjt.
Sikerlt megjavtanunk a pengt! Az urunk nagyon hls
lesz neknk! hrgte az egyik.
Igen, igen! csaholt a msik. Vgtelenl hls lesz ne-
knk!
[289]
valsznleg Ugye, nem baj, ha n most lelpek?
krdezte egy emberi hang.
Itt maradsz, flvr, s segtesz tadni az ajndkot. Ez
nagy megtiszteltets!
Nagy? n mgis kihagynm vlaszolt a flvr. Megis-
mertem a hangjt. Ethan Nakamura volt az, a src, akit futni
hagytam, miutn az arnban megkmltem hitvny lett.
A kijrat fel araszoltam. Folyton emlkeztetni kellett ma-
gam, hogy lthatatlan vagyok, s nem vehetnek szre.
Az alagtbl kilpve hideg leveg csapott meg. A Tam-
hegyen lltam, a felhs g alatt szrkn hullmzott a Csendes-
cen. A hegyoldalban, mindssze hatmternyire tlem a kt
telekhin egy hossz, vkony, fekete szvetbe burkolt trgyat
helyezett a sziklra. Ethan segteni akart nekik a kicsomagols-
ban.
Vigyzz, te bolond! Ha hozzrsz a pengjhez, a tested
bcst mondhat a lelkednek!
Ethan nagyot nyelt:
Akkor inkbb csinljtok ti. Rtok bzom a kicsomagolst!
Feltekintettem a cscsra, ahol a fekete mrvnybl plt
erd ppen olyan baljsan tornyosult flm, mint lmaimban.
Egy tlmretezett mauzleumra hasonltott tizenhat mteres fa-
laival. Hihetetlennek tnt, hogy a halandk mit sem ltnak be-
lle, de eltakarta az rvnyl kd, ami a cscsot elvlasztotta a
hegy alacsonyabb rszeitl. A mgia tlthatatlan kde volt ez.
Tlcsralakban rvnylettek fejem fltt a felhk. Atlasz az
erd mgtt tartotta az eget. Br nem lttam, hallottam tvoli
nygseit.
me a m! mondta az egyik telekhin, s nneplyes b-
rzattal felemelte a kardot. Ereimben megfagyott a vr.
Egy msfl mteres szablya volt holdsarl alak pengvel.
Fbl kszlt markolatt fekete br bortotta. A penge bronz-
[290]
s fmsznben tndklt. Kronosz ezzel a szablyval darabolta
fel apjt, Uranoszt, mieltt az istenek megfosztottk volna
fegyvertl, hogy vele is ugyanazt mveljk, s darabjait a
Tartarosz mlyre vessk. A tengeri dmonok ezt a kardot jav-
tottk meg.
Most mr csak fel kell szentelni vrrel morogta a
telekhin.
Aztn a te segtsgeddel, flvr, bemutatjuk ajndkunkat
feltmad urunknak!
Vrem a flemben drmblt. Semmi kedvem nem volt a
szrny, fekete mauzleum kzelbe menni, de nem tehettem
mst. Taln ez volt az egyetlen eslyem.
tvgtam egy stt elcsarnokon, s a fterembe jutottam.
A padl gy fnylett, mint egy mahagnizongora. Teljesen fe-
kete volt, mgis vilgtott. A fal mellett fekete mrvnyszobrok
sorakoztak. Nem ismertem fel ket, de sejtettem, hogy az iste-
nek eltt uralkod titnokat brzolhatjk. A terem vgben kt
bronz parzstart kztt llt az emelvny, amely Kronosz
arany szarkofgjt tartotta.
A teremben csak a tz pattogsa hallatszott. Luke-nak nyo-
mt sem lttam, ahogyan az rknek sem. Egyedl voltam.
Gyansan knnynek tnt, de azrt elindultam az emelvny
fel.
A szarkofg olyan volt, amilyennek emlkeztem r. Hrom
mter hossz tl nagy ahhoz, hogy emberi lny lehessen. Az
oldalt a hall s a pusztuls dombormvei dsztettk. Az
egyik jeleneten isteneket vetettek harci szekerek al, s tbb
kp egy-egy hres plet vagy templom lerombolst vagy po-
rig getst brzolta. A koporsbl jeges hideg radt, mintha
egy htldhoz kzeltenk, a levegben prllott a leheletem.
Elvettem a kardomat, ismers slya kiss megnyugtatott.
[291]
Eddig akrhnyszor kzeltettem Kronoszhoz, a fejemben
mindig megszlalt gonosz, krog hangja. Vajon most mirt
hallgat? A sajt szablyjval szeleteltk darabokra. Milyen lt-
vny trul majd elm, ha kinyitom a kopors fedelt? Kpesek
voltak j testet alkotni a szmra, s ha igen, milyet?
Nem kaptam vlaszt a krdseimre. De annyit tudtam,
hogyha tnyleg feltmadni kszl, mg azeltt kell lekaszabol-
nom, hogy megkaparintan a fegyvert. Valahogy meg kell l-
ltanom. A koporsfedl mg dszesebb volt: vrontsok s a
mindent leigz er kpei sorakoztak rajta. A kzepbe egy a
grgnl is rgebbi nyelv betit, a varzslat nyelvnek szimb-
lumait vstk. Nem mondhatnm, hogy pontosan el tudtam ol-
vasni, mgis sejtettem, mi ll rajta: KRONOSZ, AZ ID URA.
Amikor megrintettem a fedelet, az ujjhegyeim szederjesek
lettek, s a kardomra zzmara telepedett.
Zajt hallottam a htam mgl kzeled hangokat. Csele-
kednem kellett. Lelktem a kopors fedelt, hatalmas robajjal a
fldre zuhant. BAAANG!
Felemeltem a kardomat. Eltartott egy darabig, amg felfog-
tam, mit ltok, amikor a szarkofgba nztem. Szrke nadrgba
burkolt emberlbakat. Egy fehr, rvid ujj plt s hason sz-
szetett kezeket. A mellkasbl, ott, ahol a szvnek kellett volna
lennie, hinyzott egy darab, s akkora fekete lyuk ttongott a
helyen, mint egy ltt seb. Csukott szem. Spadt arc. Szke
haj s egy forrads a bal arcon.
A koporsban Luke fekdt.

Ledfhettem volna, raply hegyt teljes ermbl a testbe
szrhattam volna.
[292]
De rr lett rajtam a dbbenet. Nem akartam hinni a sze-
memnek. Hiba gylltem Luke-ot, hiba rult el, nem frt a
fejembe, mit keres a koporsban, s mirt tnik teljesen s tot-
lisan halottnak.
jra meghallottam a telekhinek hangjt a htam mgl.
Mi trtnt itt?! kiltott fel az egyik dmon, amikor meg-
ltta a szarkofg fedelt. Elfeledkezve arrl, hogy lthatatlan
vagyok, leugrottam az emelvnyrl, s elrejtztem egy oszlop
mg.
vatosan! Lehet, hogy mr bredezik! mondta a msik
dmon. t kell adnunk az ajndkunkat most azonnal!
A telekhinek az emelvny el slattyogtak, aztn trdre rogy-
tak, s elrenyjtottk a becsomagolt szablyt:
Uram! jrakovcsoltuk hatalma jelkpt!
Csend. A kopors nma maradt.
Te bolond! motyogta az egyik telekhin. Elbb a flvr
kell neki!
Ethan htrlni kezdett:
Hogy mi?! Rm clzol?!
Nem kell berezelni! suttogta a msik. Nem az leted
kell neki. Csak a hsged. Tegyl eskt, hogy t fogod szol-
glni az istenek helyett! Ennyi az egsz.
Ne! Tudom, hogy marhasg volt, de lekaptam a sapk-
mat, s ellptem az oszlop mgl. Ethan, ne hallgass rjuk!
Behatol! vicsorogtak rozmragyaraikkal a dmonok.
Az urunk hamarosan elbnik veled! Te meg mire vrsz, fi?!
Halljuk azt az eskt!
Ethan! Krlek, ne eskdj fel Kronosznak! Inkbb segts
elpuszttani!
Ethan felm fordtotta fejt. A szemn lv kts nem lt-
szdott az arcra es rnykban. Ajkt sznakozva hzta el.
[293]
n mondtam neked, Percy, hogy ne kmld meg az letem.
Hallottad mr azt a kifejezst, hogy szemet szemrt? n a sa-
jt brmn tapasztaltam meg, mit jelent ez, amikor isteni
szrmazsom feltrult elttem. n Nemeszisz gyermeke va-
gyok, a bossz isten. A bossz, amit tenni kszlk.
Az emelvny fel fordult:
Le az istenekkel! Mi jt tettek velem?! Ltni akarom a
pusztulsukat. Felajnlom Kronosznak a szolglataimat!
Az plet megremegett. Ethan Nakamura lbnl kk fny-
ftyol emelkedett ki a padlbl. Villogva a kopors fel szott,
mint egy elektromos felh, majd leereszkedett a szarkofgba.
Luke hirtelen fellt. Szeme felpattant, de risze nem volt
tbb kk aranyszn lett, mint a szarkofg. A szve helyn
sem stott mr stt lyuk. Teste teljes volt. Knnyedn kipat-
tant a koporsbl. Ahol fldet rt, lba alatt jgkrterek kelet-
keztek.

gy meredt Ethanre s a telekhinekre szrny aranyszemvel,
mint egy jszltt csecsem, aki azt sem tudja, mit lt. Azutn
rm nzett, s ajkra a viszontlts mosolya kszott.
Ez aztn a test! szlalt meg. Hangja borotvapengeknt
szabdalta a brm. Mintha Luke- lett volna, de mgsem is-
mers hangjba egy msik, ijeszt hang vegylt, egy si s hi-
deg hang, mintha kardpengt lestennek a kveken. Te nem
gy gondolod, Percy Jackson?
Nem hogy mozdulni, vlaszolni sem tudtam.
Kronosz htravetett fejjel hahotzni kezdett. Arcn hullm-
zani kezdett a heg.
[294]
Luke tartott tled szlalt meg jra a titn. Gyllete s
fltkenysge hasznos volt a szmomra. Engedelmess tette.
Ezt neked ksznhetem.
Ethan rmlten sszerogyott. Arct a tenyerbe temette. A
telekhinek remegve nyjtottk Kronosz fel a szablyt.
Vgl sikerlt magam sszeszedni, s a test fel ugrottam,
mely hajdan Luke- volt, hogy kardomat a mellkasba dfjem,
de gy pattant le rla a pengm, mint egy ntttvas szoborrl.
Lttam rajta, hogy jl szrakozik. Egyetlen legyintstl tre-
pltem a termen, s nekivgdtam egy oszlopnak. Alig brtam
felkszldni. Mire a szemem eltt tncol csillagokon kvl
mst is lttam, Kronosz a kezben tartotta szablyjt.
Ah sokkal jobb lett! Intrikus, ahogyan Luke nevezte. Il-
lik r a nv. Most, hogy jrakovcsoltk, majd tnyleg bajt ke-
ver!
Mit mvelt Luke-kal? nygtem fel.
Kronosz felemelte a szablyjt:
tadta nekem egsz lnyt, ahogy elvrtam tle De egy
klnbsg azrt van kettnk kztt: flt tled, Percy Jackson,
de n nem.
Ez volt az a pillanat, amikor futni kezdtem. Gondolkozs s
habozs nlkl. lljak ki ellene ismt? Ksz, nem. Inkbb fel-
veszem a nylcipt.
De a lbam lomnehz lett, az id lelassult, mintha a kr-
lttem lv vilgra zselt ntttek volna. Ismers rzs volt, s
tudtam, hogy Kronosz mve. Ereje mg az idt is visszahajl-
totta nmagba.
Pucolj, kis hsm, persze, csak ha tudsz! vihorszott.
Htranztem a pengjt suhogtatva knyelmesen kzeled
Kronoszra. Szemltomst ki akarta lvezni, hogy a markban
vagyok. A vilg sszes fegyvere nem lett volna elg, hogy
meglltsam. Nincs az a mennyei bronz!
[295]
Hrom mterre jrhatott tlem, amikor kiltst hallottam:
PERCY!
Rachel volt.
Valami elsuhant mellettem, s a kk, manyag fs a szeme
kztt tallta el Kronoszt.
A! kiltott fel a titn, de most nem a sajt, hanem Luke
meglepett s fjdalmas hangjn. Ismt knnyv vlt a lbam,
az ajthoz rohantam, ahol Rachel, Annabeth s Nico llt a r-
mlettl elkerekedett szemmel.
Luke! Veled meg mi kiltott fel Annabeth, de megra-
gadtam a pljt, s magam utn rntottam. Olyan gyorsan ro-
hantam, mint mg soha, igyekeztem minl messzebb kerlni az
erdtl. Mr majdnem elrtk a Labirintus bejratt, amikor
felhangzott a vilg leghangosabb ordtsa. Kronosz hangja volt,
aki visszaszerezte uralmt Luke teste felett: UTNUK!
Nem! kiltott fel Nico, s tapsolt egyet. Az erd eltt
egy kamion nagysg, csipks szl szikla emelkedett ki a ta-
lajbl. A fldrengs erejtl a palota els oszlopai ledltek. A
telekhinek hangjt elnyomta a robajls. Porfelhk kavarogtak
mindenfel.
Bevetettk magunkat a Labirintusba, s tovbbrohantunk. A
titn isten kiltsba belerzkdott a vilg.
[296]
17. AZ ELVESZETT ISTEN MEGSZLAL
ddig futottunk, amg brtunk. Rachel gyelt r, hogy kike-
rljk a csapdkat. Csak egy clunk volt: minl tvolabb
kerlni a stt hegyen ordt Kronosztl.
Egy fehr barlangfolyosn lltunk meg. Nem hallottam mr
Kronosz hangjt, de ettl mg nem reztem magam nagyobb
biztonsgban. Nem tudtam msra gondolni, csak azokra a Luke
arcbl rm mered, termszetellenesen srga szemekre.
Nem brom tovbb zihlt Rachel mellkasra tapasztott
kzzel.
Annabeth, aki mg futs kzben is srt, most leroskadt, s
trdei kz szortotta a fejt. Zokogsa visszhangzott az ala-
gtban. n Nico mell ltem. Letette kardjt az enym mell,
s remeg hangon felshajtott:
Ez kemny volt.
Azt hiszem, ez elg jl sszefoglalta a trtnteket.
Megmentetted az letnket.
Nico letrlte arcrl a port.
Ksznd a lnyoknak, hogy odarngattak! Ez volt az
egyetlen dolog, amiben egyetrtettek. Azt mondtk, segteni
kell rajtad, ha nem akarjuk, hogy mindent elszrj.
rlk, hogy ennyire bznak bennem jegyeztem meg,
aztn a zseblmpmmal a barlangba vilgtottam. A cseppk-
vekrl lass esknt csepegett a vz.
A
[297]
Nico ugye tudod, hogy leleplezted magad.
Mivel?
Azzal a fekete sziklval. Nagyon emlkezetes volt. Ha
Kronosz eddig nem sejtette, ki vagy, most mr biztosan tudja,
hogy az Alvilg gyermeke.
Nico a homlokt rncolta:
Nem nagy gy.
Ejtettem a tmt. Lttam rajta, hogy megprblja palstolni
ijedtsgt, s ezrt nem tudtam hibztatni.
Annabeth felemelte fejt. Szeme vrsltt a srstl.
Mi mi trtnt Luke-kal? Mit tett vele?
Beszmoltam neki arrl, mit lttam a koporsban. Elmond-
tam, hogyan kltztt Luke testbe Kronosz lelknek utols
darabja is, amikor Ethan Nakamura felajnlotta szolglatait.
Ez lehetetlen. Hazugsg. Nem hiszem, hogy Luke
Egsz lnyt Kronosz szolglatba ajnlotta? Sajnlom,
Annabeth, de Luke-nak vge.
Nem igaz! Amikor Rachel hozzvgta a fsjt, t lttam!
Blintottam, s a legnagyobb tisztelettel nztem Rachelre:
Te hozzvgtad a manyag fsdet a titnok urhoz.
Rachel zavarba jtt:
Csak az akadt a kezem gybe
Te is lttad gyzkdtt tovbb Annabeth. Amikor
homlokon tallta a fs, ha kbn is, de llt elttnk. Nhny
pillanatra visszanyerte az ntudatt.
Taln mert Kronosz nem szllta mg meg teljesen, de ez
nem jelenti azt, hogy Luke irnythatn.
Te persze rlnl neki, ha kikilthatnd sgonosznak!
kiablt rm Annabeth. Te nem ismerted t azeltt, Percy! n
ismertem!
Mi ttt beld?! csattantam fel. Mirt vded folyton?!
[298]
Mind a ketten az agyamra mentek! szlalt meg Rachel.
Lellntok vgre?
Annabeth Rachel fel fordult:
Te maradj ki ebbl, haland! Ha a helyedben lennk
De nem tudta befejezni a mondatt, mert hangja elcsuklott,
s keserves srsra fakadt. Szerettem volna megvigasztalni, de
nem tudtam, hogyan fogjak hozz. Mg mindig le voltam
blokkolva, mintha Kronosz idlelasst trkkje az agyamra is
hatott volna. Azt sem fogtam fel, amit a sajt szememmel lt-
tam. Kronosz l. Felfegyvereztk. Megeshet, hogy a vilgvge
karnyjtsnyira van tlnk.
Jobb, ha szedjk a lbunkat. Utnunk fogja kldeni a
szrnyeit mondta Nico.
Mindannyiunknak fogytn volt az ereje, de nem volt ms
vlasztsunk. Feltpszkodtam, s Rachelt is felsegtettem.
Ksznm, amit odafent tettl mondtam neki.
Halvnyan elmosolyodott.
Nem akartalak elveszteni Aztn elpirulva hozztette:
Vagyis de gyis tudod, mirt tettem. Tl sokkal jssz ne-
kem. Hogyan hajtom be a tartozst, ha meghalsz?
Annabeth mell trdeltem:
Bocs az elbbirt! Tnyleg mennnk kne
Tudom. n n Mr jl vagyok.
A vak is ltta, hogy nincs jl. De talpra llt, s folytattuk
kanyargs utunkat a Labirintusban.
Vissza kell mennnk New Yorkba Rachel, el tudsz
Ledermedtem. Zseblmpm fnye megakadt egy nhny mter-
re hever, vrs ruhadarabon. Egszen pontosan egy
rasztasapkn. Grover kedvenc tkfdjn.
Remeg kzzel emeltem fel. Mintha rtapostak volna egy
nagy, sros csizmval. Azok utn, amiken aznap tmentem,
[299]
nem tudtam volna elviselni a gondolatot, hogy Groverrel is tr-
tnt valami.
Aztn szrevettem mg valamit. A folyamatosan cspg
vztl lgy fldn lbnyomokat fedeztem fel, bal fel vezettek.
Egy nagy tappancsost ezek bizonyra Tyson nyomai lehet-
tek s apr patkt, amiket Grover hagyhatott maga utn.
Kvessk ket! Arra mentek. gy ltom, egszen friss
nyomok.
s mi lesz a Flvr Tborral! Kifutunk az idbl figyel-
meztetett Nico.
Meg kell tallnunk ket. A bartainkrl van sz llt a
prtomra Annabeth.
Felkapta Grover szttaposott sapkjt, s kvetni kezdte a
nyomokat. Semmi jban nem remnykedtem, amikor n is ne-
kivgtam. Aljas egy alagt volt. A legklnbzbb szgekben
lejtett, radsul csszott a srtl. Inkbb sznkztuk, mintsem
gyalogoltunk. Vgre elrtnk a lejt aljra, s egy nagy, csepp-
koszlopos barlangban talltuk magunkat. A barlang kzept
fld alatti foly metszette kett. Tyson a foly partjn lt, s az
lben dajklta Grovert. A szatr szeme csukva volt, s nem
mozgott.
Tyson! kiltottam oda neki.
Percy! Gyere gyorsan!
Odarohantunk. Grover szerencsre letben volt, de gy
reszketett, mint aki mindjrt hallra fagy.
Mi trtnt? krdeztem.
Sok minden mormogta Tyson. Nagy kgy. Nagy ku-
tya. Emberek karddokkal. De aztn a barlang kzelben
Grover izgatott lett. Futni kezdett. Amikor idig rt, elbukott.
Aztn gy maradt.
Mondott valamit? krdeztem.
[300]
Csak annyit, hogy kzel vagyunk. Aztn beverte a fejt a
sziklba.
Mell trdeltem. Legutbb akkor lttam ilyen llapotban
Grovert, amikor j-Mexikban megrezte a Pn kzelsgt.
Krbeforgattam zseblmpmat a barlang csillog kvein. A
tls vgben hatalmas kristlyoszlopok lltak, mintha gy-
mntbl lettek volna, kzttk pedig egy msik barlangba lehe-
tett jutni, ahol
Grover! bredj! kltgettem.
hhhh.
Annabeth is mell trdelt, s jghideg folyvizet loccsantott
a kpbe.
Ummm kezdett rezegni Grover szempillja. Percy,
Annabeth! Hol
Semmi baj. Csak eljultl. Nem brtad elviselni a kzels-
gt.
Hm. Mr emlkszem! A Pn!

Igen. A bejraton tl valami hatalmas vr rd.
Mivel Tyson s Grover mg nem tallkozott Rachellel,
gyorsan bemutattam ket egymsnak. Amikor Tyson dicsrni
kezdte Rachel szpsgt, Annabeth orrcimpi remegni kezdtek,
mintha tzet kszlne fjni.
Gyere, Grover! Tmaszkodj rm btran! biztattam kecs-
ke pajtsom.
Annabethszel felsegttettk Grovert, s tgzoltunk vele a
fld alatti folyn. Az ramls ers volt. A vz a derekunkig rt.
Az akaratermmel elrtem, hogy ne legyek vizes. Hasznos kis
[301]
kpessg, de a tbbieken nem segtett, s a hideget tovbbra is
reztem, mintha egy hlavinn vgnk t.
A Carlsbadi-barlangokban lehetnk vlte Annabeth va-
cog fogakkal. Taln egy feldertetlen rszben.
Honnan veszed?
Carlsbad j-Mexikban tallhat. Ez megmagyarzn a
mlt tlen trtnteket.
Blintottam. Grover legutbb akkor vesztette el az eszmle-
tt, amikor tavaly thaladtunk j-Mexikn. Ott jrt legkze-
lebb a Pnhoz.
Kikecmeregtnk a folybl, s tovbblpkedtnk. Ahogy a
kristlyoszlopok egyre kzelebbrl tornyosultak flnk, gy
kezdtem egyre thatbban rezni a kvetkez barlangbl kira-
d ert. Nem elszr kerltem mr istenek kzelbe, de ez
most valahogy ms volt. A brm elektromossgtl bizsergett.
Olyan frissnek s kipihentnek reztem magam, mint a legjobb
alvsok utn. Egyre ersebb lettem, szinte kinyltam, mint a vi-
rgok a gyorstott filmfelvteleken. A barlangbl rad illatnak
semmi kze nem volt az alagtban terjeng dohszaghoz. A
nyri napok virg- s faillata szllt felm.
Grover nyszteni kezdett izgalmban. Nekem egy hang sem
jtt ki a torkomon, de mg Nicnak is elllt a szava. A bar-
langba lpve Rachel felkiltott:
H! Ez nem semmi!
A falakon vrs, zld s kk kristlyok csillogtak. A furcsa
derengsben lenygz nvnyek nttek risorchidek s
csillag alak virgok, a falakat indk futottk be, rajtuk bbor-
s narancssrga bogyk hztak. Lbunk alatt selymes, zld mo-
hasznyeg. A barlangnak magasabb volt a mennyezete, mint
egy katedrlisnak, s gy ragyogott, mint egy galaxisnyi csil-
lag. A barlang kzepn egy aranyozott, U alak rmai gy ter-
peszkedett, rajta rengeteg selyemprna. Krltte rgen kihalt
[302]
llatok heversztek: egy dod madr, egy emls, ami mintha a
farkas s a tigris keverke lett volna, tovbb egy hatalmas
rgcsl, taln a tengerimalacok sanyja, s az gy mgtt egy
gyapjas mamut lpkedett az ormnyval gymlcsket tpe-
getve.
Az gyon egy vnsges szatr lt, s gsznkk szemvel fi-
gyelte, ahogy kzelednk. Gndr haja s hegyes szaklla h-
fehr volt, de mg a lba is sz szlaktl szrkllet. Hatalmas,
csillog, barna, csavart szarvai voltak. Ezeket mr nem lehetett
volna sapka al rejteni, ahogy Grover tette a sajtjaival. A nya-
kba akasztva pnsp lgott.
Grover trdre rogyott az gy eltt:
Nagy Pn!
Az isten kedvesen mosolygott r, de szomorsg csillogott a
szemben:
Grover, kedves, btor szatrom! Mr rgta vrtalak!
Sa-sajnos eltvedtem mentegetztt Grover.
A Pn felkacagott. Gynyren tudott nevetni. Kacagsa,
mint a tavasz els fuvallata, remnnyel tlttte meg a barlan-
got.
A tigris-farkas fjt egyet, s fejt gazdja trdre fektette. A
dod szeretettel csipkedte az istensg patit, s furcsa hang
szremlett a csrbl. Meg mertem volna eskdni r, hogy az
Its a Small Worldt ddolja.
De a Pn fradtnak tnt, teste hullmzani kezdett, mintha
kdbl lenne.
Amikor szrevettem, hogy a bartaim kivtel nlkl letr-
delnek, s tiszteletteljesen pislognak a Pnra, n is kvettem
pldjukat.
Ddol a dodja mondtam ostobn.
A Pn szeme felcsillant:
Igen, ez Dudu, az n kis primadonnm.
[303]
Dudu, a dod, mintha megsrtdtt volna, mert a Pn trd-
be cspett, s egy gyszindult kezdett ddolni.
rlk, hogy tetszik a bvhelyem, kedveseim! mondta
a Pn. Ez az utols igazn rintetlen helyek egyike. A fenti
birodalmam mr a mlt. Csak aprcska rejtekhelyek marad-
tak. Kis termszetdarabok. Ez a hely taln mg fennmarad
egy darabig.
Uram, krem, jjjn velem, hogy a Vnek is higgyenek
nekem! Nagyon fognak rlni! Megmenthetn a vilgot! kr-
te Grover.
A Pn Grover hajba trt az ujjaival:
Te olyan fiatal vagy, Grover, olyan j s szinte. Jl v-
lasztottam.
Vlasztott? Nem egszen rtem
A Pn teste villogni kezdett, s egy pillanatra kdgomolly
vltozott. A tengerimalac rmlt vistssal az gy al iszkolt. A
gyapjas mamut idegesen felhorkantott, s Dudu a szrnya al
dugta a fejt. Aztn a Pn visszanyerte rgi alakjt.
Annyi eont taludtam kezdte az isten ktsgbeesetten.
lmaim sttek voltak. Frissen bredtem, de egyre kevesebb
ideig brtam bren. Azt hiszem, kzeledem a vghez.
Mi?! kiltott fel Grover. Ne! De hiszen itt van!
Kedves szatrom kezdte a Pn , mr ktezer vvel eze-
ltt figyelmeztetni akartam a vilgot. Egy szatrt krtem meg,
hogy segtsen. Lyszasznak hvtk, s nagyon hasonltott rd.
Epheszoszban lt, az volt a feladata, hogy vilgg krtlje a
hrt.
Annabeth szeme elkerekedett.
Az a rgi trtnet az Epheszosz mellett elhajz tenge-
rszrl, aki egyszer csak kiltst hallott a partrl: Mond el
mindenkinek, hogy a Nagy Pn halott!
Hazugsg volt! fakadt ki Grover.
[304]
A hozzd hasonlk nem tudtk elfogadni ezt shajtott a
Pn. Az olyan drga, csknys szatrok, mint te, sohasem
tudtk elfogadni a tvozsom! s ezrt nagyon szeretlek benne-
teket, de csak ksleltetni tudjtok, aminek meg kell trtnnie,
megakadlyozni nem. Csak meghosszabbtjtok fjdalmas ha-
lltusm a hajnali sttsgben! Ideje, hogy vget rjen.
Az lehetetlen! kiltotta Grover remeg hangon.
Kedves Grover krte a Pn , fogadd el az igazsgot. A
bartod, Nico, tudja, mirl van sz.
Nico lassan blintott:
Haldoklik. Rg meg kellett volna halnia. Mr csak nma-
ga rnyka.
De az istenek nem halhatnak meg! ellenkezett Grover.
De eltnhetnek mondta a Pn , ha ltezsk rtelmet-
lenn vlik. Amikor hatalmuk elszll, s szent helyeik meg-
sznnek. A vadon olyan kicsi mr, Grover, olyan megtpzott,
hogy nincs az az isten, aki megmenthetn. A birodalmam a
mlt. Ezrt krlek meg r, hogy vidd el az zenetem. Trj
vissza a tancshoz. Mondd el minden szatrnak, dridnak s a
tbbi erdei szellemnek, hogy a Nagy Pn tnyleg halott. Be-
szlj nekik az elmlsomrl, nem szabad tovbb arra vrniuk,
hogy megmentem ket. Mert nem vagyok r kpes. Csak ma-
gatok vlthatjtok meg sajt magatokat. Nektek
Nem fejezte be a mondatt, mert a ddolni kezd Dudura
nzett:
Jl hallom, Dudu? csattant fel Te megint a Gyere el!-t
ddolod?!
Dudu rtatlanul pislogott r srga szemvel.
A Pn felshajtott:
Ez az lland cinizmus De vissza a feladathoz! Min-
denkihez el kell jutnia az zenetemnek.
De Nem! nysztett Grover.
[305]
Ersnek kell lenned. Megtalltl, s most el kell engedned.
t kell venned a terhemet. Egyetlen isten ezt mr nem brja el a
vlln. Mindannyitoknak cipelnie kell.
Amikor a Pn tiszta, kk szemvel a szemembe nzett, r-
dbbentem, hogy nemcsak a szatrokra cloz, hanem a flv-
rekre s az emberekre is. Mindenkire.
Percy Jackson, tudom, mit lttl ma. Ismerem a ktelyei-
det. Egy valamit elrulhatok: ha eljn az id, a szved nem is-
mer majd flelmet.
Annabethhez fordult:
Athn lnya, kzeleg az idd. Egy olyan darabban vr
rd fszerep, amire nem is szmtottl.
Most Tyson kvetkezett:
Kklopsz mester, ne csggedj! A hskrl sokszor tbbet
kpzelnk, mint amilyenek valjban. De a te neved, Tyson,
tovbb l majd genercikon keresztl. s vgl hozzd sz-
lok, Miss Rachel Dare
Rachel arca megrndult, amikor meghallotta a nevt. Ht-
rlni kezdett, mintha valami bnt kvetett volna el, de a Pn
csak elmosolyodott. Felemelt kzzel megldotta.
Tudom, hogy azt hiszed, nem leszel kpes jvtenni. De
neked is ugyanakkora hatalmad van, mint az apdnak mondta
a Pn.
n n csuklott el Rachel hangja, s knny grdlt
vgig az arcn.
Tudom, hogy nehz elhinni. Nem kell mst tenned, csak
vrni a megfelel alkalomra.
Vgl jra Groverre nzett:
Kedves szatrom, rd bzhatom az zenetem?
Kp-kptelen vagyok r
Menni fog biztatta a Pn. Te vagy a legbtrabb s a
legersebb. A szved szinte. Te ersebben hittl bennem, mint
[306]
brki ms, ezrt vr rd a feladat, hogy tadd az zenetem, s
ezrt kell neked elsnek elengedned.
Nem akarlak elengedni.
Tudom felelte az isten. A nevem, Pn eredetileg azt
jelentette, hogy egyszer, de ma mr azt jelenti, minden. A va-
don szellemt mindenkinek t kell adnod, akivel tallkozol. Azt
zenem nekik hogyha meg akarjk tallni a Pnt, magukban
kell keresnik! lltstok helyre a termszetet, ngyzetmterrl
ngyzetmterre. Mindenki abban a sarkban kezdje a vilgnak,
ahol lakik. Ne vrjatok senkire, mg az istenekre sem, hogy
megcselekedje ezt helyettetek.
Grover megtrlte a szemt, s lassan felllt:
Az egsz letemet annak szenteltem, hogy megtalljalak.
De most elengedlek tged.
A Pn elmosolyodott.
Ksznm, kedves szatrom! Fogadjtok utols ldsom!
Azzal lehunyta a szemt, s szertefoszlott. A fehr kdgo-
moly energiafoszlnyokra bomlott, de ebben az energiban
Kronosz kk kislseivel ellenttben semmi ijeszt nem volt.
Egy-egy fstcsk kszott mindannyiunk szjba, de gy lttam,
hogy Grover szjba valamivel tbb jutott. A kristlyok elhal-
vnyultak, az llatok bnatosan bmultak maguk el. Dudu, a
dod szomoran felshajtott, aztn a tbbi llnnyel egytt
is elszrklt s porr lett. A hajdan zld indk elszradtak, s
egy stt barlangban talltuk magunkat, egy res gy eltt.
Felkapcsoltam az elemlmpm.
Grover felshajtott.
Jl vagy? tudakoltam.
Idsebbnek ltszott, s sokkal szomorbbnak. Elvette a sap-
kjt Annabethtl, letrlte rla a sarat, aztn egy hatrozott
mozdulattal gndr fejbe csapta.
[307]
Induljunk, hogy mindenkinek elmondhassuk, hogy a Nagy
Pn halott.
[308]
18. GROVER PNIKOT KELT
Labirintus kisebbnek tnt. De mire Rachel visszavezetett
bennnket a Times Square-re, mgis gy reztem, mintha
futva tettem volna meg az utat j-Mexikbl. Elmsztunk a
Marriot pincjbl, meglltunk a jrdn a ragyog, nyri nap-
stsben, s hunyorogva nztk a forgalmat.
Hirtelen nem is tudtam volna eldnteni, melyik tnt valtla-
nabbnak: New York, vagy a barlang, ahol a szemnk lttra
halt meg egy isten.
Egy jl visszhangz siktorba vezettem a csapatot, s han-
gosat fttyentettem.
Egy perc mlva Rachel meglepetten leveg utn kapkodott:
Gynyrek!
Az gbl egy pegazuscsorda ereszkedett al a felhkarcolk
kztt. Fekete Pter replt ell, t kvette ngy fehr bartja.
Szevasz, fnk!, szlalt meg a fejemben a hangja. De j
hogy lsz!
n is rlk neki. Mzlim volt. Egy gyors fuvarra lenne
szksgnk a tborig.
Az a specialitsom. Ember, ezt a kklopszot is magaddal
rngattad?! Guid, hogy van a htad? Mert a fuvar utn sa-
jogni fog
A
[309]
Guido egy darabig morgott s panaszkodott, de vgl rllt,
hogy elvigye Tysont. Rachel kivtelvel mindannyian nyereg-
be szlltunk.
Azt hiszem, eljtt a bcs ideje fordult felm.
Zavartan blintottam. Mindketten tudtuk, hogy nem jhet
velnk a tborba. Annabethre nztem, de gy tett, mintha na-
gyon lektn, hogy knyelmesen elhelyezkedjen a nyeregben.
Ksznm, Rachel. Nlkled nem sikerlt volna vla-
szoltam.
Ilyen bulit kar lett volna kihagyni. Persze azt leszmtva,
hogy majdnem meghaltunk, meg hogy a Pn csuklott el
Rachel hangja.
Mondott valamit az apdrl jutott eszembe. Te tudod,
mire clzott?
Rachel a htizskja pntjt babrlta.
Az apm az apm munkjra. Tudod, affle hres z-
letember.
Vagyis te gazdag vagy?
Valami olyasmi.
Akkor ezrt segtett az a sofr. Elg volt meghallania,
hogy kinek a lnya vagy, s
Igen vgott a szavamba Rachel. Percy, az apm tel-
kekkel kereskedik. Krberepli a vilgot beptetlen terletek
utn kutatva remegett meg a hangja. A vadon. felvs-
rolja a vadont. n is utlom, de rereszti a fldgyalukat, s a
helyre ronda lakvezeteket s bevsrlkzpontokat pttet.
Most hogy lttam a Pnt Azt, ahogyan meghalt
H, ne okold magad!
Ezt azrt mondod, mert mg nem hallottad a legrosszab-
bat. n nem szeretek a csaldomrl beszlni. Nem akartam,
hogy tudd. Bocs. Jobb lett volna, ha meg sem szlalok.
[310]
Ugyan! Minden ok! Figyelj, Rachel, nagyon sokat seg-
tettl! tvezettl a Labirintuson. Btran viselkedtl. Nem rde-
kel, mit mvel az apd.
Rachel hlsan nzett rm:
Ha megint kedved szottyanna egytt lgni egy haland-
val akkor tudod a szmom.
Persze, majd egyszer rd csrgk!
sszevonta a szemldkt. gy ltszik, nem tntem elg
lelkesnek, pedig rltem az ajnlatnak. Csak az zavart, hogy
olyan sokan lltak krlttnk. Radsul az elmlt napokban
rzelmileg meglehetsen sszezavarodtam.
Az akartam mondani, hogy nagyon j lenne jra tall-
kozni.
A szmom nincs benne a telefonknyvben.
Mr megadtad.
Ugyan! Biztosan lekopott mr a kezedrl!
Az igaz, de Tudom fejbl.
Lassan elmosolyodott. Most mr sokkal boldogabbnak tnt.
Remlem, hamarosan tallkozunk, Percy Jackson! Menj,
s mentsd meg a vilgot helyettem is, rendben? bcszott el.
Kistlt a Fifth Avenue-ra, s eltnt a tmegben.
Amikor visszafordultam, szrevettem, hogy Nicnak gond-
jai tmadtak a pegazusval. Az llat nem hagyta, hogy a htra
ljn. Dgszaga van, fintorgott a pegazus.
Most mit izlsz, Hsos Pite?!, rtta meg Fekete Pter. n
sok bds flistennel tallkoztam mr. Nem tehetnek rla, ilyen
a szaguk! Nyugi, Fnk, nem rd rtettem!
Menjetek nlklem! Semmi kedvem visszamenni abba a
hlye tborba!
Nico, szksgnk van a segtsgedre! fordultam fel.
sszefonta karjt a mellkasa eltt, s a homlokt rncolta.
Annabeth a vllra tette a kezt.
[311]
Nico, krlek!
Zord arckifejezse lassan megenyhlt.
Na, j egyezett bele vonakodva. De csakis a te kedve-
drt. s egy perccel sem maradok tovbb a szksgesnl!
Krd tekintettel nztem Annabethre.
Mi trtnt kzttetek, hogy Nico hirtelen gy hallgat rd?
Annabeth vlasz helyett kilttte rm a nyelvt.
Vgre mindenki lhton lt. Kilttnk a levegbe, hamaro-
san az East River fltt jrtunk, s Long Island terpeszkedett
elttnk.
A bungalknl landoltunk, s szinte nyomban Kheirnba, a
pkhas Silenusba s az Apoll-csapat nhny jszba botlot-
tunk. Kheirn fl szemldkt krdn felvonva nzett j ven-
dgnkre, Nicra. Ha azt hittem, Kheirnt meglepi a hr, hogy
Quintus s Daidalosz ugyanaz a szemly, vagy hogy Kronosz
felbredt, akkor nagyot tvedtem.
Sejtettem hangzott vlasza. Sietnnk kell! A titnistent
taln sikerlt egy idre meglltani, de a csapatai brmelyik pil-
lanatban ttrhetnek. Vrre heznek. A harcosaink mr a he-
lykn vannak. Gyertek ti is!
lljunk meg egy szra! akadkoskodott a vn szatr.
Szeretnm tudni, mi a helyzet a Nagy Pnnal? Hrom hetet k-
sett, Grover! A kutatsi engedlyt fjhatja!
Grover felshajtott, s egyenesen Silenus szembe nzett:
A kutatsi engedly nem szmt tbb. A Nagy Pn halott.
Eltvozott, s rnk hagyta szellemt.
Mi?! vrsdtt el a szatr feje. Mifle szentsgtr
hazugsggal jn megint! Ha gy folytatja, szmzetem, Grover
Underwood!
Igazat mond siettem Grover segtsgre. Ott voltunk,
amikor a Pn eltvozott. Mindannyian.
[312]
Az lehetetlen! Akkor mind hazudnak! Maguk kznsges
krnyezetszennyezk!
Kheirn Grover arct tanulmnyozta:
Majd ksbb visszatrnk r.
Most kell megbeszlnnk! kiltotta Silenus. Egyszer
s mindenkorra le akarom trni a szarvt hnek a kis
Silenus szaktotta flbe az rjng szatrt Kheirn. A
tboromat hamarosan megtmadjk. Ha a Nagy Pn gye vr-
hatott ktezer vet, egy-kt ra igazn nem szmt. Persze, ha
megljk a ma estt.
Ezzel az optimista kijelentssel ott hagyott bennnket, el-
vgtatott az erdbe jjal a kezben, hogy kvessk, ahogy tud-
juk.

Ez volt a legnagyobb hadmvelet, amit a tborban valaha lt-
tam. Mindenki a tisztson llt talpig pnclban, de most nem
Kapd el a zszlt! jtkra kszltnk. A Hphaisztosz-csapat
csapdkat lltott a Labirintus kijrata kr: szgesdrt akad-
lyok, grgtzes ednyekkel teli vermek, s hegyes nyrsak
vrtk a behatolkat. Beckendorf kt kamion nagysg kata-
pultot lltott fel, s megclozta velk Zeusz klt. Az rsz
hz tagjai legell foglaltk el harcllsukat, s Clarisse paran-
csra klasszikus grg falanxba rendezdtek. Az Apoll- s az
rsz srcok az erdben rejtztek el jaikkal. Sokan a lombok
kztt kerestek bvhelyet. Mg a dridok kezben is jakat
lttam, a szatrok pedig bunksbotokkal indultak harcba, pajzs
gyannt durva fakrget emeltek maguk el. Annabeth nyomban
csatlakozott a trsaihoz, akik egy storbl a hadmveleteket
irnytottk. A stor eltt szrke, bagolycmeres zszl lobo-
[313]
gott. A tbor biztonsgi fnke, rgus llt rt a bejratnl. Az
Aphrodit klykk a csatba indulk pncljait igazgattk, s a
lovak srnyt fslgettk. De a Dionszosz gyerekek sem tt-
lenkedtek. Apjuknak egyelre nyomt sem lehetett ltni, de
szke ikrei ide-oda futkostak svnyvizes palackokat s dobo-
zos dtket knlva a vertkez harcosoknak.
Egsz tkpes csapatnak ltszdtunk, de Kheirn mgis ezt
ismtelgette:
Kevs nagyon kevs
Eszembe jutotta amit a Labirintusban lttam, a szrnyek
Anteusz arnjban, Kronosz ereje, amit a Tam-hegyen rez-
tem, s a szvem sszeszorult. Kheirn jl mondja: tnyleg ke-
vs, de a tlnk telhet legtbb letemben elszr azt kvn-
tam, brcsak a tborban lenne Dionszosz, de nem voltam ben-
ne biztos, hogy segteni tudna rajtunk. Ha harcra kerl a sor, az
istenek nem avatkozhatnak bele, csak tvolrl figyelhetik ez
a szably. A titnok persze fittyet hnytak a szablyokra.
A tiszts szln Grover Borkval beszlgetett. A lny fel-
tartott karral hallgatta beszmoljt. Szemben zld knnyek
gyltek a Pn hallhrre.
Tyson a Hphaisztosz-csapatnak segtett a vdekezsben. A
katapultok mell hatalmas sziklkat hordott lvedknek.
Maradj mellettem Percy, a csata kezdetig! Elszr felm-
rem, mi vr rnk, aztn oda kldelek majd, ahol a legnagyobb
szksg lesz rd! krte Kheirn.
Lttam Kronoszt nygtem ki, mert mg mindig nem tr-
tem magamhoz a dbbenettl. Szemtl szembe lltam vele.
Luke volt. s mgsem
Kheirn megsimtotta ja idegt:
Ha jl sejtem, aranysrga szeme volt. s a kzelben le-
lassult az id.
Blintottam.
[314]
Hogyan kltzhetett haland testbe?
Nem tudom, Percy. Az istenek emberalakot lthetnek,
akr hosszabb idre is, de hogy belekltzzenek valakibe is-
teni lnyket haland testtel tvzve Luke testnek minden
emberi szmts szerint porr kellett volna gnie.
Kronosz azt mondta, dolgoznak mg a testn.
Nem szvesen gondolok bele, hogy mit jelent ez. De taln
Kronosz ereje kisebb lesz. Legalbbis arra az idre, ameddig
emberi testbe knyszerl. Mert az ugyan formt ad neki, de ta-
ln korltozza is.
Kheirn, ha fogja vezetni a tmadst
Nem hinnm, fiam. reznm, ha kzeledne. Lehet, hogy
erre kszlt, de a szmtsait alaposan keresztlhztad, amikor
a fejre dnttttek a trntermet. Aztn szemrehnyan hoz-
ztette: Te, meg az a Hadsz ivadk.
Gombcot reztem a torkomban:
Bocsnat, tudom, hogy el kellett volna mondanom, de
Kheirn felemelte a kezt:
Megrtem, mirt dntttl gy, Percy. Felelsnek rezted
magad. Meg akartad vdeni. De grd meg, fiam, hogy bzni
fogunk egymsban, ha ezt tlljk Kheirn hangja elcsuk-
lott, mert talpunk alatt megremegett a fld.
A harcmezn mindenki felkapta a fejt. Clarisse kiadta a pa-
rancsot:
sszezrni a pajzsokat!
s a titnisten hadserege kitrt a Labirintusbl.

Nem ez volt az els tkzet, amiben rszt vettem, de az biztos,
hogy a legnagyobb. Azzal vette kezdett, hogy tucatnyi
[315]
laisztrgn zdult ki a fldbl, olyan hangos csatakiltst hal-
latva, hogy majdnem megrepedt tle a dobhrtym. Pajzsaik
sszeprselt autroncsok voltak, a bunksbotjuk egy-egy rozs-
ds cskapcsokkal megtzdelt fatrzs. Egyikk ordtva az r-
sz-csapatra tmadt, s botjnak egyetlen suhintsval elspr-
te az egsz falanxot. A harcosok rongybbukknt repltek a le-
vegbe.
Tz! kiltott fel Beckendorf. A katapult kt sziklt ltt ki
az risokra. Az els sziklt az egyik risnak sikerlt hrta-
nia, mg csak be sem horpadt tle a pajzsa. De a msodik k
mellkason tallta a trst, s az ris elterlt. Apoll jszai
nylzporral kszntttk a behatolkat. A nylvesszk belell-
tak vastag pncljaikba, s a laisztrgnokat rissndisznkk
vltoztattk. Nhny vessznek sikerlt utat tallnia a pncl-
zat rsein, s a szerencstlenl jrt risok megsemmisltek a
mennyei bronz rintstl.
De amikor mr gy tnt, hogy fellkerekednk a
laisztrgnokon, megrkezett az ersts: harminc-negyven,
pnclba ltztt, lndzskkal s harci hlkkal felfegyverzett
kgyn. Egyszerre tbb irnybl tmadtak. Nhnyuk bele-
esett a Hphaisztosz-csapat ltal fellltott csapdkba. Az egyik
fennakadt a hegyes nyrsakon, knny cltblnak knlkozva
az jszoknak. Egy msik szrny lba beleakadt a grgtzes
aknk drtjba, s a robbans lngba bortott tbb kgynt. A
tbbieket rgus s Athn gyermekei vrtk. Lttam, ahogy
Annabeth kivont karddal rtmad egyikkre. Tysonnak vala-
hogy sikerlt meglovagolnia az egyik rist, s bronzpajzsval
csapkodta a fejt: BANG! BANG! BANG!
Kheirn hallos nyugalommal ltte ki egyms utn a nyl-
vesszket, s minden lvsvel jabb szrnyet tertett le. De a
Labirintusbl tovbbi ellenfelek rkeztek. Egy pokolkutya ron-
[316]
tott ki az alagtbl termszetesen nem Mrs. OLeary s a sza-
trokra tmadt.
Most te jssz, Percy! engedett el Kheirn.
Elrntottam raplyt, s tmadsba lendltem.
A harcmezt tszelve szrny dolgokat tapasztaltam. Az
egyik ellensges flvr Dionszosz fival kzdtt, aki nem je-
lentett szmra ellenfelet. Karon szrta a fit, aztn lettte
kardja markolatval. Dionszosz gyermeke elesett. Egy msik
ellensges harcos g nylvesszket ltt a fk kz nem kis ria-
dalmat keltve a mi jszaink s a dridok krben.
Egy tucatnyi kgyn otthagyta a tzvonalat, s a tborba
vezet svnyhez indult, mintha ismernk a jrst. Ha sikerl
meglpnik, gy gethetik fel az egsz tbort, hogy mg csak
ellenllsba sem tkznek.
Csak Nico di Angelo volt a kzelben. Ledftt egy telekhint,
fekete sztgiai pengje a szrny testbe hatolt, s addig szvta
leterejt, amg nem maradt belle ms, csak por s hamu.
Nico! figyelmeztettem. Abba az irnyba kapta a fejt,
amerrl a veszlyt jeleztem. A kzeled kgynk lttn egy-
bl tudta, mit kell tennie.
Nagy levegt vett, s feltartotta fekete kardjt:
Szolgljatok!
A fld megremegett, majd sztnylt a szrnyek eltt, s a
szakadkbl lhalott katonk msztak el. Rmesebbnl r-
mesebb hullk klnbz trtnelmi korok egyenruhiban: ka-
tonk az amerikai fggetlensgi hborbl, rmai centurik,
Napleon lovasai csontvzlovak htn. Egyszerre rntottak
kardot mind, s a kgynkre tmadtak. Nico trdre hullott,
odaugrottam hozz, hogy megnzzem, jl van-e.
A pokolkutya az erd fel zte a szatrokat. Utna vetettem
magam. A szrny az egyik szatr fel kapott, de az elugrott el-
[317]
le. Ezutn egy lassabb trsra ugrott. A szatr kregpajzsa meg-
reccsent, amikor felbukott.
H! kiltottam fel.
A pokolkutya felm kapta a fejt, s morogva rm tmadt.
Sztmarcangolt volna a karmaival, ha a htamra esve nem akad
meg a kezem Beckendorf grgtzes ednyben. A pokolkutya
kpbe vgtam, mire az l fklyv vltozott. Zihlva ksz-
tam minl tvolabb a lngoktl.
A szatr, akit a kutya eltaposott, mozdulatlanul fekdt. Oda
akartam szaladni hozz, de ekkor meghallottam Grover kilt-
st:
Percy!
Erdtz tmadt. Borka fjtl alig nhny mterre lngok
morogtak. A drid s Grover ktsgbeesve prblta megmente-
ni. Grover esdalt kezdett fjni a spjn, mg Borka zld sl-
jval csapkodta a lngokat. De csak rontottak a helyzeten.
Feljk futottam. Prbajoz harcosok s rislbak kzt sik-
lottam el. A legkzelebbi vzlelhely a patak volt, ami tz m-
terre csobogott tlnk. Segtenem kellett rajtuk. sszpontos-
tottam. Valami megrndult a gyomromban, s a flem zgni
kezdett. A fk kztt vz sprt t, s elnttte a tzet Borks-
tl, Groverestl, mindenestl.
Grover, mint egy szrs vzkp, vizet spriccelt ki a szjn:
Ksz, haver!
Szvesen, mskor is! rohantam vissza a harctrre. Grover
s Borka kvetett. Grovernek bunksbot volt a kezben, Bo-
rka pedig egy rgimdi ndplcra hasonlt vesszvel fegy-
verezte fel magt. Olyan dhsnek tnt, mintha ki akarn vele
porolni az ellensg htsjt.
Amikor gy ltszott, hogy a kzdelem jbl kiegyenltdtt,
s feltmadt bennnk a remny, a Labirintusbl htborzongat,
tlvilgi kilts harsant, s messzire visszhangzott.
[318]
Kamp szkkent az g fel kiterjesztett denevrszrnyakkal,
majd Zeusz klre telepedett, s onnan figyelte a vrontst.
Arcra gonosz vigyor lt. A mutns llatfejek hullmzani kezd-
tek dereknl. Lba krl sziszeg kgyk tekeregtek. Jobb ke-
zben csillog gombolyagot tartott, Ariadn fonalt. Bedobta
derekn elbukkan oroszln szjba, s elhzta grbe kardja-
it. A pengken zld mreg csillogott. Kamp diadalittasan fel-
rikoltott. A tborlakk pnikba estek, s kiltozva meneklni
kezdtek. Nhnyukat menekls kzben eltiportk a pokolku-
tyk s az risok.
Di immortales! kiltotta Kheirn. Megclozta a nyilval,
de a Kamp, mintha megrezte volna, ijeszt gyorsasggal a
levegbe vetette magt, s a nylvessz elsuhant a feje mellett,
nem sebezte meg.
Tyson kimszott az ris all, akit sikerlt flholtra pfl-
nie, s a vonalaink fel futott:
llj! Ne menekljetek el! Harcoljatok! de akkor a po-
kolkutya rvette magt, s sszegabalyodva elgurultak.
Kamp az Athn-storra szllt, s palacsintv laptotta.
Mikzben fel futottam, szrevettem, hogy nem vagyok egye-
dl Annabeth szaladt az oldalamon karddal a kezben.
Lehet, hogy ez lesz a vgs kzdelem mondta.
Elfordulhat feleltem.
rlk, hogy veled kzdhetek, Hnragy!
Dett, szlny!
Meglltunk a szrny eltt. Kamp felnk csapott. Elhajol-
tam s megprbltam elterelni a figyelmt, hogy Annabeth t-
madhasson, de gy tnt, hogy a szrny egymstl fggetlenl
kpes kzdeni a kezeivel. Kivdte Annabeth kardcsapst, aki-
nek htra kellett ugrania, hogy elkerlje a mregfelht. A
szrny kzelbe gy reztk magunkat, mintha savas esben
llnnk. A szemem gett. Alig kaptam levegt. Biztos voltam
[319]
benne, hogy ilyen krlmnyek kztt j, ha nhny pillanatig
llva maradunk.
Gyertek ide! kiltottam. Segtsetek!
De senki sem segtett. Vagy a sajt ellenfelkkel voltak el-
foglalva, vagy sebeslten hevertek, vagy tlsgosan fltek ah-
hoz, hogy megmozduljanak. Kheirn hrom nylvesszje
Kamp mellkasba frdott, de csak annyit rt el vele, hogy
Kamp mg dhsebben morgott.
Most! kiltotta Annabeth.
Egyszerre lendltnk tmadsba. Kikerltk Kamp csap-
sait, s a vdvonala mg kerltnk, ahol majdnem sikerlt
de sajnos, csak majdnem mellkason dfni. Egy medvefej ha-
jolt ki a szrny derekbl, s hogy elkerljk, a harapst, htra
kellett ugranunk.
BANG!
Elsttlt elttem a vilg. Amikor jra ki tudtam nyitni a
szemem, Annabeth s n a fldn fekdtnk, s a szrny a
mellkasunkon ll. Tbb szz kgy sziszeget az arcom eltt,
mintha csak nevetnnek rajtam. Amikor Kamp felemelte m-
regtl cspg kardjt, tudtam, hogy vgnk.
De akkor valami felvonytott mgttnk. Mintha egy fekete
vonat csapdott volna Kampnak, a szrny messzire replt.
Mrs. OLeary llt felettnk s vicsorogva Kamp utn kap-
dosott.
J kislny! tnt fel a Labirintus ajtajban Daidalosz, s
kardjval vgva utat maga eltt felnk indult. Nem egyedl r-
kezett. Egy ismers rissal jtt, aki mg a laisztrgnoknl is
magasabb volt, s mind a szz kezben egy-egy hatalmas szik-
lt tartott.
Briaresz! csodlkozott Tyson.
Szia, kistes! Tarts ki! kiltott vissza Briaresz.
[320]
Mrs. OLeary flrellt az tbl, mert a szzkar egy olyan
kzilabdameccsre hvta ki Kampt, amelyet labda helyett szik-
lkkal jtszottak. A kdarabok valsggal megnttek, amikor
kirepltek a kezbl. Annyi szikla zgott el a levegben, mint-
ha eldoblt volna egy fl hegyet.
BUUUM!
Ahol az elbb mg Kamp llt, most egy akkora
sziklahalom tornyosult, mint Zeusz kle. A szrnybl nem lt-
szott ms, csak a sziklk kzl kikandikl, zld kardjai.
A mieink ljenezni kezdtek, pedig a csatnak mg kornt-
sem volt vge.
Az egyik kgyn elkiltotta magt:
Irtsssztok ki ket mind egy ssszlig, ha nem akarjtok,
hogy Kronosssz elevenen nyzzon meg benneteket!
gy ltszik, ez a fenyegets ijesztbb volt nlunk, mert az
risok egy utols elkeseredett ksrletet tettek a legyzsnk-
re. Az egyikk htulrl kittte Kheirn all a lbait. Hat ris
rontott diadalittas vltssel a kentaurra.
Ne! kiltottam, de tl messze voltam, hogy segthessek.
Aztn megtrtnt. Grover kinyitotta a szjt, s a legszr-
nysgesebb hangon, amit valaha hallottam, elkiltotta magt.
Mintha egy ezerszeresre hangostott trombitasz lett volna a
szntiszta rettegs hangja.
Kronosz katoni eldobtk fegyvereiket, s fejvesztett mene-
klsbe fogtak, mintha az letkrt rohantak volna. Az risok
akartak elszr a bejrathoz rni, futs kzben eltapostak n-
hny lbuk al kerl kgynt. A telekhinek, a pokolkutyk s
az ellensges flvrek kvettk pldjukat. Amikor az alagt
szja recsegve-ropogva becsukdott, a csata a vget rt. A
harcmezre csend telepedett, csak az g erd ropogst s a
sebesltek nygst lehetett hallani.
Miutn felsegtettem Annabetht, Kheirnhoz rohantunk.
[321]
Jl van? krdeztem.
Az oldaln fekdt, s hiba prblt meg felllni.
Ez elg kellemetlen nygte. Azt hiszem, nincs komo-
lyabb bajom. Szerencsre a kentaurokat nem szoktk lelni,
ha a! eltrik a lbuk.
Segtsgre van szksge! Idehvok egy felcsert az Apoll-
csapatbl ajnlotta Annabeth.
Ne! Jl vagyok! Elszr a komolyabb srlteket lsstok
el! Menjetek! Ne aggdjatok miattam! Grover azrt kvncsi
lennk r, hogyan csinltad
Kprzatos voltl, regfi! ismertem el.
Grover elpirult:
Fogalmam sincs, honnan jtt a hang.
Nekem van! lelte maghoz szenvedlyesen Borka.
De mieltt tbbet mondhatott volna, meghallottuk Tyson ki-
ltst:
Percy, gyere! Trtnt valami Nicval!
Fekete ruhjbl fst szllt fel, klbe szortott kzzel fe-
kdt, s a teste krl elszradt a f.
vatosan a htra fordtottam, s a mellkasra tettem a ke-
zem. A szve alig vert.
Nektrt ide! kiltottam.
Az egyik rsz klyk egy flaskt nyjtott felm. A varzs-
italt Nico szjba csepegtetem. Khgni s kpkdni kezdett, a
pillja megremegett, aztn kinyitotta a szemt.
Nico, mi trtnt veled? krdeztem. Tudsz beszlni?
Blintani is alig tudott:
Csak egy kicsit tlerltettem magam. Mg soha nem idz-
tem meg ennyi szellemet. Se-semmi bajom.
Felltettk, s jabb adag nektrt itattunk vele.
gy meredt rnk, mintha nem ismerne meg bennnket, az-
tn tekintete megakadt valakin a htunk mgtt:
[322]
Daidalosz mondta rekedten.
Igen, fiam, n vagyok. Nagy hibt vtettem, s eljttem,
hogy segtsek helyrehozni.
Daidaloszon csak nhny karcols ltszott, azokbl is srga
olaj szivrgott, de jobb llapotban volt mindenkinl. gy tnt,
hogy robotteste gyorsan regenerldik. Mrs. OLeary a hta
mgtt llt, s gazdja fejsrlst nyalogatta. Daidalosznak a
kutyanylzseltl vicces kakastarja lett. Briaresz a kzelnk-
ben llva fogadta a csodlatra seregl tborlakkat s szatro-
kat. Kicsit zavarban volt, de boldogan osztogatta autogramjait
pnclokra, pajzsokra s plkra.
Idefel jvet belefutottam a szzkarba. is a tborba tar-
tott, hogy segtsen, de nem tallta az utat. sszelltunk, s eljt-
tnk, hogy jvtegyk tvedsnket magyarzta Daidalosz.
Jaj, de j, Briaresz, n tudtam, hogy el fogsz jnni! ug-
rndozott Tyson.
n ebben nem voltam olyan biztos. Te vagy az igazi hs,
kklopsz, mert emlkeztettl r, hogy ki is vagyok valjban.
Tyson elvrsdtt. Htba veregettem, s gy szltam:
n mindig tudtam, hogy hs vagy! De Daidalosz a ti-
tnsereg mg mindig a Labirintusban van. A fonl nlkl is
visszatallnak ide, s elbb-utbb ismt megtmadnak bennn-
ket, mghozz Kronosz vezetsvel.
Daidalosz visszadugta a hvelybe a kardjt.
Igazad van. Amg az tveszt ltezik, fennll a veszlye,
hogy az ellensgeitek ismt hasznlni fogjk. ppen ezrt el
kell tntetnnk.
Annabeth a frfire meredt:
De hiszen azt mondta, hogy a Labirintus sszekttetsben
ll az leterejvel, amg maga letben van, addig
Pontosan, kis ptszem! Meg kell halnom, hogy a Labi-
rintus elpusztuljon. Hoztam neked egy kis ajndkot!
[323]
A vlln lg tskt maga el kanyartotta, s miutn kicip-
zrazta, kivett belle egy vkony, ezstlaptopot, a mteremben
ltott gpek egyikt, fedeln a kken dereng deltval.
Ebben vannak a munkim. A tzbl csak ezt tudtam ki-
menteni. Nhny terv, amit soha nem valstottam meg. A
kedvenc tallmnyaim. Az utols ezer vben nem nagyon fej-
lesztettem ket. Fltem a haland vilg el trni a tallmnya-
imat. De te taln izgalmasnak tallod majd ket.
tnyjtotta ajndkt Annabethnek, aki gy nzett a laptop-
ra, mintha tmr aranybl lett volna:
Nekem adja?! De ez felbecslhetetlen rtk! Ez megr
vagy Rengeteget!
Remlem, ezzel valamelyest jvtehetem a viselkedsem.
Igazad volt, Annabeth. Athn gyermekeinek nemcsak okosak-
nak, blcseknek is kell lennik, n pedig nem voltam az. Egy
napon nagyobb ptsz leszel mg nlam is. Fejleszd tovbb az
tleteimet. Ez a legkevesebb, amit megtehetek rted, mieltt
tvozom e vilgbl.
Tvozik a vilgbl! lljon meg a menet! Remlem, nem
akarja magt meglni! Nem lenne helyes! ellenkeztem.
De Daidalosz csak a fejt rzta:
Az nem volt helyes, hogy a bneimmel tbb ezer vig
bujkltam. Szembe kell nznem a bntetssel.
Ne remnykedjen igazsgos dntshozatalban! Minsz a
holtak brja, s vta Annabeth.
Elfogadom, ami jn felelte. Az Alvilg igazsgszolgl-
tatsra bzom magam. Hiszen gy sem tehetnk mst, nem
igaz?
Nicra nzett, aki stt kppel pislogott vissza r:
De, igaz vlaszolt a fi.
Ha akarod, tadom neked a lelkem, hogy kivlthasd vele a
nvredet. Szksged van mg r?
[324]
Mr nincs. Segtek abban, hogy eltvozzon a lelke. De
Bianca elhunyt, s a holtak kztt a helye.
Daidalosz blintott:
Helyes, gy ltom, Hadsz fia, te is egyre blcsebb leszel
mondta, azutn felm fordult. Krhetek egy utols szves-
sget? Nem hagyhatom Mrs. OLearyt egyedl, s nincs kedve
visszatrni a pokolba. Megtennd, hogy gondjt viseled?
A nagydarab, fekete jszgra nztem, ami mg mindig Dai-
dalosz hajt nyaldosta nysztve, s megesett rajta a szvem.
Tudtam, hogy anym laksban nem lehet kutyt tartani, plne
olyat nem, amelyik nagyobb, mint a laks, de azrt rvgtam:
Persze! Szvesen gondjt viselem!
Akkor itt az ideje, hogy jra tallkozzam a fiammal, s
Perdixszel, hogy elmondjam nekik, mennyire sajnlom.
Annabeth szemben knny csillogott.
Daidalosz Nicra nzett, aki idkzben kivonta a kardjt.
Egy pillanatig azt hittem, le akarja dfni az ids feltallt.
Sokig meneklt elle, de most eljtt az id, hogy elen-
gedje a lelkt, s megpihenjen!
Daidalosz arcn megknnyebblt mosoly jelent meg, teste
megmerevedett, mint egy szobor. A bre szrke lett, s ttet-
sz. Ltni lehetett a belsejt alkot, vibrl bronzalkatrszeket.
Aztn a szobor szrke hamuv vlt, s sztszrdott a szlben.
Mrs. OLeary felvontott. Megsimogattam a fejt, hogy
megvigasztaljam, ennl tbbet nem tudtam tenni rte. A fld
megremegett, amikor az si Labirintus sszeomlott, a rengs
taln az orszg minden nagyobb vrosban rezhet volt. Bz-
tam benne, hogy maga al temeti a titnsereg maradkt is.
Vgignztem a vrengzs nyomain, aztn bartaimra tekin-
tettem:
Menjnk, sok dolgunk van mg!
[325]
19. A TANCS FELOSZLIK
l sok embertl kellet bcst vennem.
Az volt az els jszaka, amikor a halotti lepleket holta-
kon lttam. Bztam benne, hogy tbb nem lesz ilyen lmny-
ben rszem.
Az elhunytak kztt volt Lee Fletcher, akit egy ris bun-
ksbotja sjtott halra. Testt dsztelen aranylepelbe csavartk.
Dionszosz fia, akit egy ellensges flvr koncolt fel szl-
hmzses, bborlepel alatt fekdt. Castornak hvtk. Szgyell-
tem, hogy hiba voltunk hrom ve ugyanazon tbor laki, ad-
dig mg a nevt sem tudtam. Tizenht ves volt. Ikertestvre,
Pollux, megprblt mondani valamit, de elcsuklott a hangja.
Fogta a fklyt, s meggyjtotta vele az amfitetrum kzepn
ll temetsi mglyt. Egy perc sem telt el, s a leplek lngolni
kezdtek. Fst s szikra szllt a csillagok fel.
A kvetkez napot a srltek polsval tltttk. Szinte
mindenkinek volt valamilyen sebeslse. A szatrok s a
dridok az erd sebeit gygytgattk.
Dlben a Prosujj Patsok Tancsa soron kvli tancsko-
zst hvott ssze a szatrok szent ligetben. Ott volt a hrom
rangids szatr s a tolszkben l Kheirn is. Szegny kenta-
ur kerekesszkbe knyszerlt, amg trtt csontja ssze nem
forr annyira, hogy rllhasson. A liget megtelt szatrokkal,
dridokkal s najdokkal szzval vndoroltak ide, s izga-
T
[326]
tottan vrtk, hogy kiderljn, mire ez nagy a felhajts.
Annabeth, Borka s n Grover mellett lltunk.
Silenus mindenfle trgyals nlkl szmzni akarta
Grovert, de Kheirn ragaszkodott hozz, hogy elszr hallgas-
sa meg a vallomsokat. Beszmoltunk a kristlybarlangban tr-
tntekrl, s tovbbtottuk a Pn zenett. Ezutn nhny
szemtan beszmolja kvetkezett arrl, hogyan futamtotta
meg Grover a titnhadsereget egy felettbb furcsa kiltssal.
Teljes volt a pnik mondta Borka. Groverbl a Nagy
Pn ereje radt!
Pnik? krdeztem.
Percy szlalt meg Kheirn , a titnok s istenek els
hborjban a Pn az ordtsval kergette szt az ellensges
csapatokat. Ez volt a legnagyobb fegyvere, egy hmplyg f-
lelemhullm, mely gyzelemhez segtette az isteneket. A pnik
sz a Pn nevbl ered. Grover ugyanezt a fegyvert hasznlta
fel, mintha a Pn ereje tkltztt volna bel.
Micsoda arctlansg! Szentsgtrs! mekegte felhboro-
dottan Silenus. Taln a Nagy Pn csodattele volt, de az is
lehet, hogy Grover macskazenjt nem tudtk elviselni az el-
lensgeink!
Tved, uram jelentette ki hallos nyugalommal Grover.
Ha engem srtegetnek gy, n nem tudtam volna megrizni a
hidegvremet. A Pn szelleme tradt belnk. Mindenkibe.
Rajtunk a sor, hogy cselekedjnk. Azon kell dolgoznunk, hogy
feltmasszuk a vadont, s megvdjk azt, ami megmaradt bel-
le. Tovbb kell adnunk a hrt, hogy a Pn halott, s csak ma-
gunkra szmthatunk.
Ktezer v kutats utn ezzel akar megetetni bennnket?!
kiltotta Silenus. Nem fogjuk bevenni! Inkbb folytatjuk a
kutatst, s szmzzk az rult! Nhny szatr egyetrten
[327]
mormogott. Szavazzunk! Klnben is, ki hisz ennek a sz-
nalmas, zldfl szatrnak! krdezte Silenus.
Pldul n szlalt meg egy ismers hang.
Mindenki megfordult. A ligetbe Dionszosz lpett be. Feke-
te ltnyt viselt, bbor nyakkendt s lila inget. Gndr, fekete
haja beolajozva. Szeme, mint ltalban, most is vreres volt, s
tszts arca vrsltt, de ltszott, hogy most nem az alkohol-
megvonstl, hanem a gysztl szenved.
A szatrok vigyzzllsba vgtk magukat, s meghajoltak,
amikor elvonult elttk. Intsre szlgakbl jabb trnszk
ntt ki a fldbl ppen Silenus mellett.
Dionszosz keresztbe tett lbbal lelt. Csettintett egyet, s
az egyik szatr mr hozta is neki a szoksos sajttlat dits k-
lval.
A bor istene krbenzett az sszegylteken.
Hinyoztam mr, ugye?
A szatrok vad blogatsba kezdtek:
Igen, uram, nagyon!
Nos, nekem egyltaln nem hinyoztatok jegyezte meg
Dionszosz. Rossz hreket hoztam, bartaim. Gonosz hreket.
A kisistenek tlltak. Morpheusz az ellensghez csatlakozott.
Janus, Nemeszisz gyszintn. Zeusz tudja, mg hnyan tettk
ugyanezt!
Tvoli mennydrgs hallatszott.
Tvedtem! Mg Zeusz sem tudja! Most pedig n is meg
szeretnm hallgatni Grover trtnett, mg egyszer, elejtl a
vgig!
De, uram, ez az egsz kptelensg! ellenkezett Silenus.
Dionszosz szeme szikrkat szrt.
Most rtesltem, hogy a fiam, Castor elesett. Nem vagyok
j hangulatban. Ne rontsd tovbb a kedvem, Silenus!
[328]
Silenus nyelt egy nagyot, majd intett Grovernek, hogy ism-
telje meg beszmoljt.
Amikor trtnete vghez rt, Mr. D. blintott:
ppen ezt vrtam a Pntl. Grover nem hazudik. A kuta-
tst lelltom. Itt az ideje, hogy mindenki magba nzzen. Az
egyik szatr fel fordult: Hntolt szlt ide, de nyomban!
Mris hozom, uram! iszkolt el a szolga.
Szmznie kell az rult! ragaszkodott llspontjhoz
Silenus.
Nem felelt Dionszosz. Ez az n szavazatom.
n is a szmzets ellen szavazok szlalt meg Kheirn.
Silenus megfesztette llkapcst, s tovbb ragaszkodott az
llspontjhoz:
Ki szavaz a szmzets mellett?
Silenus s a kt vn szatr felemelte patjt.
Hrom a kett ellen jelentette be Silenus.
Na igen! De pechedre az isteni szavazat dupln szmt,
vagyis dntetlen az lls.
Silenus dhbe gurult:
Ez felhbort! A tancs nem kerlhet patthelyzetbe!
Akkor oszlassuk fel! mondta Mr. D. Nekem nem fog
hinyozni!
Silenus mereven blintott, majd kt trsval kivonult a li-
getbl. Hsz szatr kvette pldjukat, a tbbiek a ligetben ma-
radtak, s idegesen pusmogtak.
Ne aggdjatok! nyugtatta ket Grover. Nagyon jl el-
lesznk a tancs nlkl is, tudni fogjuk, mit tegynk!
Megismtelte a Pn zenett, hogy miknt mentsk meg l-
psrl lpsre a vadont. Ezutn csoportokra osztotta a szatro-
kat: az egyik csapatot a nemzeti parkokba kldte, a msikat a
megmaradt rintetlen terletek felkutatsra, a harmadikat pe-
dig a vrosi parkok vdelmre rendelte.
[329]
No nzd csak bktt oldalba Annabeth. gy ltszik,
Grover kezd felnni!

Tysont dlutn a parton talltam, ahol Briaresszal beszlge-
tett. Briaresz tven kezvel homokozott. oda sem figyelt, de
kezei egy hromemeletes vrat emeltek rokkal, megerstett
falakkal s felvonhddal.
Tyson trkpet rajzolt a homokba.
A ztonynl fordulj balra, aztn egyenesen le az elsllyedt
hajig. Menj tizent mtert keletre, s haladj el a selltemet
mellett, onnan ltni fogod a lngokat.
Elmondod neki, hogyan talljon el a kovcsmhelyig?
krdeztem.
Tyson blintott:
Briaresz segteni akar. Megtantja a kklopszokat azokra
a rgi, elfeledett trkkkre, amik segtsgvel jobb fegyvereket
s pnclokat kszthetnek.
A kklopszokkal akarok lenni, elegem van mr az egye-
dlltbl! blogatott Briaresz.
Odalent biztosan nem fogsz unatkozni mondtam egy ki-
csit irigykedve, mert n mg sohasem jrtam apm kirlysg-
ban. Elltnak majd munkval!
Briaresz fellttte boldog arct:
Az j! Brcsak Tyson is velem jhetne!
Tyson elpirult.
Itt kell maradnom a testvremmel. Minden rendben lesz,
Briaresz! Ksznm
Briaresz annyiszor rzta meg a kezem, ahny karja volt.
[330]
Biztos vagyok benne, hogy mg tallkozunk, Percy! Tu-
dom!
Miutn Tysont hatalmas poliplelsben rszestette, az ce-
nba gzolt. Figyeltk, ahogy a hatalmas fej eltnik a hullmok
kztt.
Megveregettem Tyson vllt:
Sokat segtettl neki.
n csak beszlgettem vele egy kicsit.
Te hittl benne. Briaresz nlkl nem tudtuk volna le-
gyzni Kampt.
Szp sziklkat hajiglt.
Felnevettem:
Igazad van, tes, valban szp sziklk voltak! Gyere,
nagyfi! Vr a vacsora!

J rzs, hogy a tborban mindig meleg vacsora vr. Tyson s
n a Poszeidn-asztalnl ltnk. A Long Island-i szoros fltt
gynyren ment le a nap. A dolgok mg sokig nem fognak
visszazkkenni a rendes kerkvgsba, de amikor a parzstar-
thoz lptem, hogy a vacsorm egy rszt a lngok kz ka-
parva Poszeidnnak ldozzak, hirtelen gy reztem, hogy na-
gyon hls vagyok neki. Bartaim s n letben maradtunk. A
tbor biztonsgban van. Kronosz egy darabig nem heveri ki ezt
a csapst.
Csak Nico aggasztott, aki kint llkodott a szrkletben,
ahelyett, hogy bejtt volna, pedig nemcsak a Hermsz-
asztalnl, de mg a vezetsgi asztalnl is helyet kaphatott vol-
na Kheirn mellett. De visszautastotta.
[331]
Vacsora utn tvonultunk az amfitetrumba. Az Apoll
klykk egy dalesttel kszltek, hogy j kedvre dertsenek
bennnket. De Nico ehelyett az erd fel indult. gy dntt-
tem, hogy kvetem.
A fk kz rve vettem csak szre, mennyire besttedett.
Az erdben a szrnyek ellenre sem fltem soha. De a csata
szrnysgeire gondolva azon tndtem, hogy vajon kpes le-
szek-e valaha gy belpni a fk kz, hogy eszembe ne jutn-
nak.
Nict sehol sem lttam, de nhny perc sta utn vilgoss-
got vettem szre. Elszr azt hittem, Nico fklyt gyjtott. De
amikor kzelebb mentem, rjttem, hogy egy szellemet ltok:
Bianca di Angelo fnyl s csillog szellemalakja llt a tiszt-
son. Az ccsre mosolygott, s megrintette az arct azaz
csak szerette volna megrinteni. Aztn eltnt.
Nico szrevett, amikor megfordult, de nem tnt mrgesnek.
Elbcsztunk egymstl mondta rekedt hangon.
Hinyoltunk a vacsornl. Mellm lhettl volna.
Nem.
Nico, nem hagyhatsz ki minden tkezst. Ha a Hermsz-
kabinhoz nem flik a fogad, biztosra veszem, hogy kivtelt
tennnek a kedvedrt, s elszllsolnnak a Nagy Hzban. Ott
aztn tnyleg rengeteg hely van!
Nem maradok itt, Percy.
De nem mehetsz el. Tl veszlyes odakint egy mag-
nyos flvrnek. Kikpzsre van szksged.
Majd edzek a halottakkal vetette oda kzmbsen. Ezt
a tbort nem nekem talltk ki. Nem vletlen, hogy nem lltot-
tak fel benne Hadsz-bungalt. Ugyanolyan kevss ltjk t
itt szvesen, mint az Olimposzon. n nem tartozom ide. Men-
nem kell.
[332]
Vitatkozni szerettem volna vele, de egyik felem tudta, hogy
igaza van. Ha tetszett nekem, ha nem, Nicnak meg kellett ta-
llnia a sajt stt tjt. Eszembe jutott, hogy a Pn mindenkit
szemlyre szl zenettel ltott el a barlangjban kivve
Nict
Mikor indulsz?
Most azonnal. Legalbb egy tonnnyi krdsem van. Pl-
dul, hogy ki volt az desanym. Ki fizette az oktatsunkat
Biancval. Ki volt az az gyvd, aki kihozott bennnket a L-
tusz Hotelbl. Nem tudok semmit a mltamrl. Ideje ezen vl-
toztatni.
Vgl is megrtem vallottam be. De remlem, hogy
nem lesznk tbb ellensgek.
Lesttte a szemt:
Bocs. Hlyn viselkedtem. Hallgatnom kellett volna arra,
amit Biancval kapcsolatosan mondtl.
Most jut eszembe hztam ki valamit a zsebembl.
Tyson tallta takarts kzben a kabinban. Taln rlni fogsz
neki.
Hadsz lomfigurjt tartottam a kezemben, egy kis
mitomgis szobrot, amit Nico hagyott el, amikor tavaly tlen
elszktt a tborbl.
Nico habozott:
Nem jtszom mr ezt a jtkot. Kisgyerekeknek val.
Akkor sem, ha ngyezer a tmadereje? prbltam rbe-
szlni.
tezer javtott ki Nico. De csak ha az ellenfl tmad
elszr.
Elmosolyodtam.
Nha nem rt jra gyerekk vlni dobtam fel a szobrot.
Nico nzegette egy darabig, aztn zsebre vgta.
Ksz.
[333]
Kezet nyjtottam. Vonakodva elfogadta. Tenyere hideg volt,
mint a jgcsap.
Ki kell nyomoznom j pr dolgot mondta. Valaki k-
zlk Ha megtudok valamit, rtestelek.
Nem tudtam, mire cloz, de blintottam:
Tartsuk a kapcsolatot, Nico!
Htat fordtott, s elindult a fk fel. Amikor elhaladt mel-
lettk, az rnykok mintha utnanyltak volna, hogy magukra
vonjk a figyelmt.
A htam mgtt megszlalt valaki:
Ltom, tvozik a bnatos ifjonc.
Megfordultam. Dionszosz llt mgttem, aki mg mindig a
fekete ltnyt viselte.
Elksrnl?
Hov? krdeztem gyanakodva.
Csak a tbortzig. Kezdtem magam sszeszedni, s arra
gondoltam, beszlgetek veled egy kicsit. Te olyan jl fel tudsz
idegesteni.
Ksznm az elismerst!
Nmn haladtunk t az erdn. tkzben szrevettem, hogy
Dionszosz lebeg, nhny centimterrel a fld felett suhan,
mert nem akarta sszekoszolni kisuvickolt cipjt.
Sokan elrultak bennnket. Rosszul llnak a dolgok az
Olimposzon. Annabeth s te mgis megmentetttek a tbort.
Taln meg kellene ksznm neked.
Csapatmunka volt.
Vllat vont:
Mindegy, amit ti ketten tettetek, mr kzelt az gyeshez.
Szval, nem vagytok teljesen remnytelen esetek.
Amikor elrtnk az amfitetrumhoz, Dionszosz a tbortz
fel mutatott. Clarisse egy spanyol fi mellett lt, aki vicceket
[334]
sugdosott a flbe. Chris Rodriguez volt, a flvr, aki megrlt
a Labirintusban.
Meggygytotta? csodlkoztam.
Az rltsg a szakterletem. Nem volt problma.
Maga most valami jt cselekedett De mirt?
Azrt, mert j vagyok! Csak gy cspg bellem a jsg!
Nem vetted mg szre, Perry Johansson?
Ht
Taln a fiam miatt rzett gysz miatt tettem, taln azrt,
mert gy gondoltam, ez a Chris gyerek megrdemel mg egy
eslyt.
Akrhogy is, Clarisse-t hatrozottan elviselhetbb teszi, ha
a fi a kzelben van.
Mirt mondta el ezt nekem? krdeztem.
A bor istene felshajtott:
Hadsz tudja! De ne felejtsd el, fiam, hogy egy j cseleke-
det sokszor ersebb a kardnl! Halandknt nem voltam rette-
gett harcos, izmos sportol vagy hres klt, egyszeren csak
bort ksztettem. A falubeliek kikacagtak. Azt mondtk, sem-
mire sem viszem. Most nzz rm! Nha az apr dolgokbl
lesznek a legnagyobbak.
Magamra hagyott, hogy tgondolhassam, amit mondott.
Amikor Clarisse-ra s Chrisre nztem, akik a sttben egyms
kezt fogva egy idita dalt nekeltek, nkntelenl is elmoso-
lyodtam.
[335]
20. A SZLETSNAPI BULIM BALJS
FORDULATOT VESZ
nyr fennmarad rsze egszen szokatlanra sikeredett:
szokatlanul normlisra. Mindennap ugyanazok az rk:
jszat, sziklamszs, pegazuslovagls Sokat jtszottunk
Kapd el a zszl!-t (br Zeusz klt messze elkerltk). ne-
keltnk a tbortz mellett, szekrversenyeket tartottunk, s
megvicceltk a msik hz tagjait. Tyson s n sokat foglalkoz-
tunk Mrs. OLearyvel, de jszaknknt mg mindig vontott, ha
rgi gazdja eszbe jutott. Annabethszel mintha kerltk volna
egymst. rltem, ha vele voltam, de ugyanolyan szvfjdal-
mat reztem, mint amikor tvol voltunk egymstl.
Kronoszrl szerettem volna vele beszlni. De ezt nem tehet-
tem anlkl, hogy Luke-ot ne hozzam fel. s ezt a tmt kerl-
nm kellett, mert nem volt hajland errl beszlgetni.
Eltelt a jlius is. Negyedikn tzijtkot rendeztnk a par-
ton. Az augusztus olyan forr volt, hogy az eprek megsltek a
mezn. Vgl elrkezett a tbor utols napja. A hivatalos rte-
sts a prnnkon vrt, amikor reggeli utn visszatrtnk a
bungalba. Arra figyelmeztetett, hogy ha nem hagyjuk el a
szllsunkat dlig, a takart hrpik elemsztenek bennnket.
Tz rakor mr a Flvr-hegy tetejn lltam, s vrtam a t-
bori furgont, ami visszafuvaroz a vrosba.
A
[336]
Elintztem, hogy Mrs. OLeary a tborban maradhasson, s
Kheirn meggrte, hogy gondjt viseli majd. Tysonnal megbe-
szltk, hogy felvltva ltogatjuk.
Bztam benne, hogy Annabethszel egytt utazom majd
Manhattanbe, de csak elksznni jtt ki. Elintzte, hogy egy
kicsivel tovbb maradhasson a tborban. Kheirnt akarta pol-
ni, amg lbra nem ll, s a Daidalosztl kapott laptopot tanul-
mnyozni. A nyri sznet kt hnapjban is egyfolytban azt
bjta. Azutn San Franciscba megy majd, az apjhoz.
Van ott egy magniskola, oda fogok jrni. Lehet, hogy
utlni fogom, de vllat vont.
Majd hvj fel! mondtam.
J blintott nem tl lelkesen. Majd nyitva tartom a
szemem, hogy nem ltom-e t
Megint tmnl voltunk. Luke-nl. Nem tudta kimondani
gy a nevt, hogy ne nyltak volna ki lelkben a fjdalom, az
aggodalom s a dh kamri.
Annabeth, mi volt a prfcia utols sora?
A tvolban ll fkra tekintett, s hallgatott.
Az tveszt sttjt bejrjad kezdtem szavalni. A
halott, az rul, az elveszett feltmad. Felbresztettk a halot-
takat. Megmentettk Ethan Nakamurt, aki rulnak bizonyult.
s megtalltuk a Nagy Pnt, az elveszettet. Annabeth a fejt
rzta, mintha le akarna lltani. Athn gyermeknek vgs
csatja Daidalosz utols csatja volt. Bzva lszen a szellem-
kirlyra. Ez a sor mgsem Minszra vonatkoztak, hanem
Nicra. Azzal, hogy mellnk llt, megmentett bennnket.
Percy
A kapu elpusztul, ha a hs utolst inhall Most mr
ezt is rtem. Daidalosz meghalt, hogy a Labirintus elpusztul-
jon. De mi volt az utols
[337]
Kit szerettl, rosszabb sorsra jut, mint a hall suttogta
knnyes szemmel Annabeth. Ez volt az utols sor. Most mr
boldog vagy?
A nap hirtelen hidegebben sttt.
Oh dbbentem meg. Vagyis Luke
Percy, nem tudom, kire vonatkozik a prfcia. Nem tu-
dom, hogy hangja remnytelenl elcsuklott. Luke s
n Hossz vekig csak r tmaszkodhattam. Azt hittem
De nem folytathatta, mert mellettnk fnybuborkok jelen-
tek meg, mintha valaki szthzott volna a lgben egy arany-
fggnyt.
Nem kell mentegetznd mondta egy magas, fehr ruhs
asszony a hegyen llva. Stt, sszefont haja a vllra hullott.
Hra! ismerte fel Annabeth.
Az istenn mosolygott:
Megtalltad a vlaszokat, nem csaldtam benned. A kl-
detsed sikeres volt!
Sikeres? Luke eltvozott. Daidalosz halott. A Pn is. Ho-
gyan lenne
A csaldunk biztonsgban van folytatta Hra. Akik el-
tvoztak, jobb is, ha nincsenek velnk. Bszke vagyok rd.
klbe szorult a kezem. Nem tudtam, hogyan mondhat
ilyet.
Ugye maga fizetett Geryonnak, hogy biztonsgban tha-
ladhassunk a farmjn?
Hra vllat vont. Ruhja szivrvnysznben ragyogott.
Csak azt akartam, hogy gyorsabban haladjatok.
De Nicval nem trdtt, lbe tett kzzel nzte volna v-
gig, hogy kiszolgltatjk a titnoknak!
Ugyan, krlek! legyintett Hra. Hadsz fia maga
mondta, hogy senkinek sincs szksge r. Hogy nem tartozik
senkihez.
[338]
Hphaisztosznak igaza volt! morogtam. Magnak csak
az idelis csald a fontos, s nem a hs-vr emberek!
A szeme fenyegeten csillogott:
Vigyzz a nyelvedre, Poszeidn fia! n vezettelek t a
Labirintuson, anlkl, hogy tudtad volna! n voltam veled ak-
kor is, amikor killtl Geryon ellen. n voltam az, aki a nyl-
vesszdet clba rptette. n kldtelek Kalpsz szigetre. n
nyitottam s mutattam meg az utat a titnok hegyre!
Annabeth, legalbb te ismerd el, hogy mennyit segtettem! El-
vrnm, hogy cserbe ldozatot mutassatok be nekem!
Annabeth olyan mozdulatlanul llt, mint egy szobor. K-
sznetet mondhatott volna. Mondhatta volna, hogy a parzstar-
tba belekapar majd egy kis maradkot Hra rszre, s ezzel
elfelejthettk volna az egszet. De makacsul sszeszortotta a
fogt. Olyan kpet vgott, mint amikor a szfinx eltt llt. Nem
volt hajland a knnyebb utat vlasztani akkor sem, ha ezzel
bajt hoz a fejre. Ezt szerettem Annabethben a legjobban.
Percynek igaza van fordtott htat az istennnek. Maga
az, aki nem tartozik senkihez, Hra kirlyn! Legkzelebb in-
kbb nem krnk a segtsgbl.
Hra megvet mosolya az empusznl is rosszabb volt.
Teste ragyogni kezdett.
Megbnod mg, hogy megsrtettl, Annabeth! Szzszor
megbnod!
Amikor Hra fellttte isteni alakjt, s elenyszett a ragyo-
gsban, el kellett takarnom a szemem, ha nem akartam megva-
kulni.
A hegytet ismt csendes lett, Pleusz gy szunyklt az
aranygyapj alatt, mintha mi sem trtnt volna.
Bocs. Most vissza kell mennem. Ma-majd beszlnk.
Figyelj, Annabeth
[339]
A St. Helen-hegyre gondoltam, Kalpsz szigetre, Luke-ra,
Rachel Dare-re, arra, hogyan kuszldott ssze minden. Azt
akartam mondani Annabethnek, hogy nem szeretnk elszakad-
ni tle.
De rgus dudlni kezdett, s elszalasztottam a lehetsget.
Menned kell! Vigyzz magadra, Hnragy! mondta
Annabeth.
Lerohant a hegyoldalon. Figyeltem, ahogy ler a bungalk-
hoz. Annabeth egyszer sem nzett vissza.

Kt nap mlva eljtt a szletsnapom. Nem vertem nagydobra
a dtumot. Mivel a tborozs utnra esett, a tborlakk gysem
tudtak volna eljnni, haland bartokban pedig nem dskltam.
Megjsoltk, hogy a tizenhatodik szletsnapomon vagy meg-
mentem, vagy elpuszttom a vilgot, gy ht nem voltam r
bszke, hogy egy vvel megint regebb lettem. A tizentt tl-
tttem be ppen. Mr csak egy vem maradt a prfcia ltal
megjellt idpontig.
Anym egy kis szletsnapi partit rendezett nekem a lak-
sunkban. tjtt Paul Felfjt, aki nem volt rm mrges, mert
Kheirn manipullta a kdt, s a Goode-ban mindenkivel el-
hitette, hogy semmi kzm nem volt a robbanshoz. Most Paul
s a tbbi szemtan mr gy emlkezett, hogy Kelli megrlt,
s Molotov-koktlokat kezdett doblni a zenekari teremben, n
meg, a szegny, rtatlan glya, ijedtemben kiugrottam az abla-
kon, s vilgg menekltem. A kvetkez hnapban el is kezd-
hetem a kvetkez tanvet. Ha tartani akarom magam az vi
egy kirgshoz, jobban kell igyekeznem.
[340]
Tyson is eljtt a partira, anym a tiszteletre kt extra kk
tortt sttt. Amg Tyson anymnak fjta a lufikat, Paul kih-
vott a konyhba, hogy segtsek neki.
Amg a puncsokat tltgettk, Paul megszlalt:
Hallottam, desanyd berat sszel az autsiskolba.
Igen. Klassz. Mr alig vrom!
Az igazat megvallva, egsz addigi letemben msra sem
vgytam, de most valahogy mgsem tudtam igazn rlni neki,
s ezt Paul is szrevette. Furcsa, de sokszor Kheirnra eml-
keztetett, mert mindketten belelttak a gondolataimba. Biztosan
azrt, mert mindketten szletett tanrok voltak.
gy ltom, kemny nyarad volt. Elvesztettl valakit, aki
fontos volt neked Taln egy lny is van a dologban.
Rmeredtem:
Honnan tud errl? Az anym
Felemelte a kezt.
Anyd nem mondott egy szt sem. s nem is hallgatz-
tam. n csak annyit ltok, hogy ms vagy, mint a tbbi gyerek.
Valami trtnik veled, amirl n nem tudok. De mivel n is
voltam tizent ves, tudom, mit jelent ez az arckifejezs. Nehz
hnapok llnak mgtted!
Blintottam. Meggrtem anymnak, hogy elmondom Paul-
nak magamrl az igazat, de ez valahogy nem tnt megfelel
alkalomnak. Vrnom kellett vele.
A tborban, ahov jrok, elvesztettem nhny bartomat,
nem a legkzelebbi bartaimat, de mgis
Sajnlom!
n is. De ami a lnygyet illeti
Fogd! nyjtotta a puncsospoharat Paul. Igyunk a tize-
ntdik szletsnapodra, s arra, hogy az elznl jobb ved
legyen!
sszekoccintottuk a paprpoharainkat, s ittunk.
[341]
Percy, sajnlom, de gy tnik, hogy egy jabb problm-
val kell szembestenem tged
Igen?
Ngy.
Rncba szalad a homlokom.
Ezt hogy rti?
Az desanyd. Arra gondoltam, hogy megkrem a kezt.
Majdnem elejtettem a kanalamat.
gy rti, felesgl akarja venni? Maga meg ?
Valahogy gy. Ha ez neked nem jelentene problmt
Az engedlyemet kri?
Paul a szakllt vakargatta:
Azt nem mondanm, de mgis az anydrl van sz. s tu-
dom, hogy eddig sem volt egyszer az leted. Lelkiismeret-
furdalsom lenne, ha nem beszlnm meg veled, mint frfi a
frfival.
Frfi a frfival ismteltem. Elg furcsn hangzott. Paulra
s anymra gondoltam, arra, hogy anym mindig tbbet nevet
s mosolygsabb, ha Paul mellette van. Eszembe jutott, meny-
nyit kzdtt Paul, hogy felvegyenek a Goode-ba. Hirtelen ki-
bukott bellem:
Ez az vszzad tlete, Paul! Hajr!
Paul elvigyorodott:
Egszsgedre, Percy! Irny a parti!

ppen akkor szlalt meg az ajtcseng, amikor el akartam fjni
a gyertykat.
Ez meg ki a csuda lehet? csodlkozott anym.
[342]
A dolog azrt adott okot a gyanakvsra, mert j laksunkhoz
egy ports is tartozott, aki normlis krlmnyek kztt fel-
szl, ha ltogatnk rkezett. Anym nyitott ajtt, s leesett az
lla.
Az ajtban apm llt. Bermudanadrgot, hawaii plt, s
strandpapucsot viselt, mint ltalban. Fekete szakllt gondo-
san megnyrta, tengerzld szeme csillogott. Szakadt,
horgszcsalis mintj sapkjn egy felirat llt: NEPTUN
HORGSZSZERENCSE SAPKJ A.
Posz mondta ki majdnem a nevt anym. Tettl tal-
pig elvrsdtt. Szia
Szia Sally! Szebb vagy, mint valaha! Bejhetek?
Anym felnyszrgtt, amit igennek s nemnek egyarnt le-
hetett rteni, de Poszeidn az elbbinek rtelmezte, s belpett.
Paul, hol rm, hol az anymra pislogott, megprblta leol-
vasni az arckifejezsnkrl, ki lehet a ltogat.
Vgl elrelpett:
dvzlm, Paul Felfjt vagyok!
Mint egy gmbhal? krdezte felhzott szemldkkel
apm, mikzben kezet rzott.
Nem. Egyszeren csak Felfjt, mint a kiflifelfjt.
Kr, szeretem a gmbhalakat. n Poszeidn vagyok.
Jl hallottam? Poszeidn? Milyen rdekes nv!
Igen, nekem is tetszik. Van tbb nevem is, de ez a ked-
vencem.
Mint a tengeristennek.
Igen, szinte pontosan gy.
Nos szaktotta flbe a trsalgst anym , nagyon r-
lnk, hogy beugrottl. Paul, Percy desapja.
, vagy gy! blintott Paul, de valahogy nem tudott
szvbl rlni a tallkozsnak.
Poszeidn rm mosolygott:
[343]
Itt van az n gyermekem! s Tyson is! Szia, fiam!
Apuci! rohant oda hozz Tyson, s gy meglelgette,
hogy Poszeidn fejrl majdnem leesett a horgszsapka.
Paulnak leesett az lla:
Tyson is?!
Nem tlem van! vdekezett anym. Hossz trtnet!
Nem hagyhattam ki Percy tizentdik szletsnapjt. Ha
Sprtban lennnk, a mai naptl frfinak szmtana!
Ez gy van! Antik trtnelmet is tantottam! helyeselt
Paul.
Poszeidn rm kacsintott:
Sally, Paul, Tyson, kisajtthatnm Percyt nhny percre?
azzal tkarolt, s bestlt velem a konyhba.

Amikor ketten maradtunk, eltnt a mosoly az arcrl.
Jl vagy, fiam?
Igen, jl. Azt hiszem.
Eljutott hozzm nhny pletyka. De a te szdbl szeret-
nm hallani. Meslj el mindent!
Engedelmeskedtem. Egy kicsit zavart, hogy Poszeidn a be-
szmolm kzben egyetlen pillanatig sem vette le rlam a te-
kintett, olyan ersen figyelt. Pkerarccal hallgatott vgig,
majd lassan blintott.
Ezek szerint Kronosz tnyleg visszatrt. Akkor a nagy h-
bor sincs messze.
Mi lehet most Luke-kal? krdeztem. Halott?
Nehz megmondani, Percy. Flttbb zavar a dolog.
A teste egy haland. Mirt nem puszttod el?
Poszeidn gondterhelt arcot vgott:
[344]
Haland, taln. De Luke nem egyszer eset. Nem tudom,
hogyan ksztettk fel a titnisten lelknek befogadsra, fiam,
de azt hiszem, nem lenne egyszer vgezni vele. Fl, hogy
tnyleg meghal, ha Kronoszt visszakldjk a gdrbe. Ezen
mg gondolkoznom kell. Sajnos van ms problmm is.
Eszembe jutott, amit Tyson mondott nyr elejn:
Az si tengeristenek?
Igen. A hbor engem rt el elszr. Nem maradhatok so-
k. Az cen most is hborog. A heves kzdelemben azt is alig
tudom megakadlyozni, hogy a tjfunok s a hurriknok krt
tegyenek a te vilgodban.
Hadd menjek le hozzd segteni!
Poszeidn arcra ezer rnc szaladt, amikor elmosolyodott:
Mg nem, fiam. rzem, hogy itt van rd szksg. Errl jut
eszembe vett ki a zsebbl egy homokdollrt. Tessk,
boldog szletsnapot! De okosan kltsd m el!
Hogyan lehet okosan elklteni egy homokdollrt?
Az n idmben mg nagyon sok mindent lehetett kapni
egy homokdollrrt. Biztos vagyok benne, hogy ez ma sincs
msknt, csak meg kell tallnod a megfelel alkalmat.
Milyen megfelel alkalmat?
R fogsz ismerni, ha elrkezik! felelt Poszeidn.
A markomba zrtam a homokdollrt, de valami nagyon za-
vart:
Apm, amikor a Labirintusban jrtam, tallkoztam
Anteusszal. Azt lltotta, hogy a kedvenc fiad. Az arnjt ko-
ponykkal dsztette ki, s
Nekem ajnlotta ket fejezte be helyettem Poszeidn.
s te nem rted, hogyan cselekedhet valaki ilyen szrnysge-
ket az n nevemben.
Vonakodva blintottam.
Poszeidn a vllamra tette krges kezt.
[345]
Percy, sokan tesznek szrny dolgokat az istenek nevben,
de ez mg nem azt jelenti, hogy az istenek ldsukat adnk er-
re. Amikor a fiaink s a lnyaink a mi nevnkben cseleked-
nek nos, ez gyakran tbbet mond el rluk, mint rlunk. K-
lnben is, Percy, te vagy a kedvenc fiam.
Apm ott mosolygott mellettem a konyhban, s arra gon-
doltam, hogy ennl szebb szletsnapi ajndkot nem is kap-
hattam.
Anym kikiablt a nappalibl:
Percy, a gyertyk mindjrt legnek!
Most jobb, ha msz! biztatott Poszeidn. De vrj csak!
Az a baleset a St. Helen-hegyen
Hirtelen azt hittem, az Annabethtl kapott cskra cloz, s
elvrsdtem, de valami sokkal fontosabbra gondolt.
A kitrsek mg mindig folytatdnak. Tphn bredezik.
Knnyen lehet, hogy nhny hnap, vagy legksbb egy v
mlva, kiszabadul.
Bocsnat, igazn nem akartam
Poszeidn feltartotta a kezt:
Nem a te hibd. Elbb vagy utbb gyis bekvetkezett
volna, hiszen Kronosz elkezdte felbreszteni az si szrnyeket.
De lgy vatos! Ha Tphn kiszabadul Akkor olyan ellen-
sggel kerlsz szembe, amilyennel eddig mg soha. Amikor el-
s alkalommal megjelent, az egsz Olimposz kevs volt hozz,
hogy legyzze. Ha kiszabadul, els tja ide, New Yorkba vezet
majd, az Olimposzra.
Az ember ppen ilyen hreket szeret hallani a szletsnap-
jn, de Poszeidn megveregette a htam, mintha minden rend-
ben lenne:
Menj! J tvgyat a torthoz!
Azutn kdd vlt, s egy meleg, ceni szell htn kisu-
hant a konyhaablakon.
[346]

Eltartott egy darabig, amg Pault meg tudtuk gyzni, hogy Po-
szeidn a tzltrn tvozott, de mivel az vilgban az embe-
rek nem szoktak levegv vlni, vgl el kellett hinnie.
Annyi kk tortt s fagyit ettnk, hogy a vgn nem frt
tbb belnk. A buli htralv rszt gyerekes trsasjtkokkal
tltttk, Monopolyztunk, s Most mutasd meget jtszottunk.
Tyson mindig kikotyogta, mit mutogat, de Monopolyban na-
gyon j volt. Engem az els t krben megvert, anyt s Pault
pedig majdnem csdbe juttatta. A szobmba mentem, hadd jt-
szanak.
A szekrnyre raktam a flig megevett, kk tortaszeletemet.
Ezutn fogtam a flvr tboros nyaklncomat, s az ablakpr-
knyra helyeztem. A lncon hrom medl lgott a hrom ott
tlttt nyr emlkeknt: az els szigony alak volt, a msodik
aranygyapj formj, a harmadik pedig egy gondosan faragott
Labirintus volt, hogy emlkeztessen a Labirintus csatjra,
ahogyan a tborlakk nevezni kezdtk. Azon tndtem, vajon
milyen lesz a negyedik medl. Persze ehhez az kellett, hogy n
s a tbor megljk a jv nyarat.
Az gyam melletti telefonra meredtem, s ers ksztetst
reztem, hogy rcsrgjek Rachel Elisabeth Dare-re. Anym
krdezte is, hogy kit szeretnk mg meghvni. Rgtn eszembe
jutott Rachel, de nem hvtam fel. Nem tudom, mirt. Mr az t-
lettl is annyira ideges lettem, mintha a Labirintusba kszld-
nk.
Nekilltam kirteni a zsebeimet: kivettem belle raplyt,
egy csomag papr zsebkendt s a lakskulcsom. A plm zse-
bben kitapintottam valamit. Addig nem is jutott eszembe, hogy
azt a fehr pamutplt viselem, amit Kalpsz adott nekem
Oggi szigetn. A szvetdarabba csavart holdraforgszrrl is
[347]
teljesen megfeledkeztem. A kis hajts elszradt az elmlt kt
hnap sorn, de mg gy is halvnyan rezni lehetett az elvar-
zsolt kert illatt. Szomorsg telepedett rm.
Eszembe jutott Kalpsz kvnsga: grd meg, hogy ltetsz
egy kertet nekem Manhattanben. Kinyitottam az ablakot, s ki-
lptem a tzltrra.
Anymnak volt odakint egy virgosldja. Tavasszal meg-
telt virggal, de most csak fld volt benne. Arra vrt, hogy va-
lami jat ltessenek bel. Tiszta jszaka volt. Kvr hold lebe-
gett a Nyolcvankettedik utca fltt. Az elszradt gacskt gon-
dosan elltettem, s a tbori kulacsombl nektrt ntttem r.
Egy darabig semmi sem trtnt.
Aztn egyszer csak j szracska szkkent ki a fldbl, egy
holdraforgbbi s fnyleni kezdett a meleg nyri jszakban.
Szp nvny szlalt meg egy hang.
Ijedtemben majdnem leugrottam a tzltrrl. Nico di
Angelo llt mellettem. Mintha a semmibl termett volna ott.
Bocs. Nem akartalak megijeszteni mondta.
Nem ijedtem meg. Vagyis Szval mit keresel te itt?
Az elmlt pr hnapban nhny centimterrel magasabb lett,
haja gy llt, mint egy hollfekete sznaboglya. Fekete plt,
farmert s egy j, koponya alak ezstgyrt viselt. Sztgiai
vasbl kszlt kardja az oldaln lgott.
Kidertettem nhny dolgot. Gondoltam, rdekelni fog
mondta. Daidalosz elnyerte bntetst.
Lttad t?
Nico blintott:
Minsz elszr arra akarta tlni, hogy az rkkvalsgig
forr sajtfondben fjn, de apmnak jobb tlete tmadt. Dai-
dalosznak hidakat s tjrkat kell ptenie az aszfodloszba.
Segtenie kell enyhteni a dugkat. Az igazat megvallva, az
[348]
reg is elgedett a bntetsvel, elvgre tovbb pthet s al-
kothat. Radsul a fit s Perdixet is lthatja htvgenknt.
Helyes.
Nico megtgette ezstgyrjt.
De nem ez a f ok, amirt megltogattalak. Rjttem va-
lamire. Van egy ajnlatom a szmodra.
Micsoda?
Tudom, hogyan gyzhetnd le Luke-ot. Azt hiszem, ez az
egyetlen mdja.
Hangosan felshajtottam:
Rendben. Hallgatlak.
Nico bekukkantott a szobba. sszehzta szemldkt:
Jl ltom? Kk szletsnapi torta? krdezte Nico hesen
s vgyakozn.
Arra gondoltam, hogy ennek a szegny klyknek taln so-
ha nem volt sajt szletsnapi bulija, s az is lehet, hogy eddig
nem hvtk meg egyre sem.
Azt hiszem, sok mondanivalnk van egymsnak, mi lenne,
ha mindezt egy szelet torta s pr gombc fagyi mellett beszl-
nnk meg?
vge
Tartalomjegyzk
1. MEGKZDK A POMPONLNYOKKAL .............................. 4
2. AZ ALVILGI TELEFONBETYR.........................................20
3. NEM CSPJK A SKORPIKAT, DE K MINKET IGEN .....45
4. ANNABETH SZABLYT SZEG ..............................................64
5. HAPPY MEAL A HOLTAKNAK .............................................83
6. TALLKOZS A KTARC ISTENNEL ...............................95
7. TYSON BRTNLZADS LRE LL ............................ 108
8. LTOGATS A DMONFICSR FARMJ N ...................... 121
9. FEJ EZETNK TRGYA: A TRGYA .................................. 147
10. EGY HALLI KVZMSOR ............................................... 161
11. HOGYAN LETTEM TZRL PATTANT ........................... 183
12. BETEGSZABADSGOT VESZEK KI ................................. 202
13. RACHEL CSATLAKOZIK ................................................... 220
14. A TESM PRBAJRA HV, DE HZZA A RVIDEBBET
.................................................................................................... 243
15. LENYLUNK NHNY HASZNLT SZRNYAT ........... 261
16. KINYITOK EGY KOPORST.............................................. 280
17. AZ ELVESZETT ISTEN MEGSZLAL ............................... 296
18. GROVER PNIKOT KELT .................................................. 308
19. A TANCS FELOSZLIK ...................................................... 325
20. A SZLETSNAPI BULIM BALJ S FORDULATOT VESZ
.................................................................................................... 335