Precariedad urbana y servicios bsicos.

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PRECARIEDAD URBANA Y SERVICIOS BSICOS.
Ponente: Licda. Claudia Navas Handal.
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Introduccin.
Se me solicit preparar una ponencia en torno a la relacin de la precariedad urbana y
el acceso a los servicios bsicos. Es difcil abordar el tema sin tomar en cuenta la
caracterizacin de la vivienda, puesto que los servicios bsicos son parte de lo que
permite sufrir o disfrutar la habitabilidad de la misma. Por ello, y tomando como
referencia la realidad de mi pas, la primera parte de mi exposicin tratar en una
forma rpida sobre los diferentes tipos de asentamientos habitacionales que se
encuentran en el rea urbana y su dotacin de servicios.
La segunda parte de mi ponencia se referir a un caso que he vivido de cerca
personalmente: la rehabilitacin integral de un barrio marginal, la comunidad Las
Palmas, que inclua entre sus componentes la gestin de servicios bsicos como medio
para mejorar la calidad de vida de sus habitantes. En este ltimo punto presentar las
caractersticas de la intervencin en general y la introduccin de una tecnologa
apropiada y novedosa para el drenaje de las aguas servidas con la ayuda de un video .
Finalmente compartir con ustedes las lecciones aprendidas sobre los factores que
hacen exitosa la intervencin de las instituciones (publicas y privadas) en la mejora
integral de barrios precarios urbanos.
1. Asentamientos humanos urbanos en El Salvador y su dotacin de
servicios.
En El Salvador, las familias de escasos recursos econmicos habitan en tres tipos de
asentamientos: mesones (o cuarteras como ustedes les llaman), lotificaciones (o
colonias) ilegales y los tugurios. Estos asentamientos son producto de la produccin
informal de vivienda, una solucin que va mejorando a lo largo del tiempo de acuerdo
a las posibilidades de ahorro de cada familia en particular. Se estima que alrededor del
50 % de las viviendas existentes en El Salvador son producto de este mercado
informal, que es as el mayor proveedor de vivienda para los pobres urbanos.
Estos asentamientos se localizan en la periferia de las ciudades ms populosas y en los
centros histricos de las mismas. Tradicionalmente se ubican en el centro de la ciudad,
por lo que le valor de la tierra est muy por arriba de lo que pueden acceder las
familias que lo habitan y por consecuencia la tenencia continua siendo de propiedad
privada.





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Psicloga y docente, con 15 aos de experiencia de trabajo en programas de mejoramiento del hbitat popular urbano.
Actualmente coordina el equipo del rea Social del Proyecto Los Manantiales y es miembro integrante del Programa
Mejoramiento de Barrios, FUNDASAL.

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a. El mesn.
El mesn fue el primer tipo de asentamiento popular urbano en el pais. Se especula
que surgi y se desarrollo entre 1880 y 1945. Ya en 1929, el censo nacional dio cuenta
de la existencia de 526 mesones en San salvador.
Muchos mesones del centro histrico de San Salvador (CHSS) se ubicaron en casas
viejas que fueron residencias de familias de altos ingresos econmicos y que, debido al
fenmeno de la migracin campo ciudad a partir de los aos 40, empezaron a ser
abandonadas por sus propietarios.
Actualmente el mesn se ha reducido drsticamente como una solucin habitacional
debido principalmente a la poca disponibilidad de antiguas residencias, el deterioro de
las edificaciones en uso, los incendios y los terremotos. En el ao 2003, un diagnstico
de FUNDASAL identific solamente 35 mesones en San Salvador en los que habitan
alrededor de 317 familias.
El mesn est en manos del sector informal privado que acta al margen de la ley, por
lo que no se cumple con las normas bsicas de construccin y sanitarias del pas. Los
mesones son frecuentemente casas en estado de deterioro continua, que han sido
abandonadas por familias de mayores recursos que han migrado a otras parte de la
ciudad y que hoy se alquilar por cuartos carentes de instalaciones (excepto
electricidad) Las familias residentes comparten los servicios bsicos como baos,
cocinas, lavaderos, generalmente ubicados en el patio central.
b. Las colonias ilegales.
Las colonias ilegales con lotificaciones ms o menos legales desarrolladas por un
propietario privado que vende y financia los predios. Ubicadas generalmente en la
periferia de las ciudades, en terrenos de escaso valor comercial, al inicio el
desarrollador se limita a realizar un trazo topogrfico indicando lotes y calles. El
Salvador cuenta con una industria establecida de lotificaciones que ofrece predios
accesibles en desarrollos urbanos legales o cuasi-legales. Proveen anualmente entre 5
y 7 mil unidades atendiendo aproximadamente un 70% de la oferta de predios. Segn
su ubicacin, un lote de 200 m2 puede valer entre $ 700 y $1400. Los lotificadores
ofrecen a sus compradores crditos hasta por 12 aos, facilitando la accesibilidad a
familias con ingresos relativamente bajos.
El nombre de colonia ilegal dado por los investigadores, ya que la ley simplemente los
ha ignorado. En 1992 se modifica la reglamentacin, estableciendo la categora de
urbanizaciones en desarrollo progresivo y definiendo estndares mnimos. Para ser
justos, las lotificaciones han contribuido a detener la invasin de tierras y han sido una
alternativa a los mesones y tugurios.
En las lotificaciones el propietario no tiene obligacin de introducir servicios bsicos;
los adquirientes van construyendo su propia vivienda y el acceso a los servicios, al
igual que la mejora de calles, a construccin de infraestructura comunitaria y pequeas
obras de proteccin, son producto de la gestin colectiva y de pequeos proyectos
apoyados por las municipalidades o instituciones privadas de ayuda humanitaria.


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c. Los tugurios o barrios marginales.
Los tugurios se localizan dentro del tejido urbano, generalmente en las reas de
proteccin de ros, arenales o quebradas, tambin a lo largo de las vas frreas o en
terrenos de topografa accidentada. Su origen en El Salvador se remota a los aos 40
de la dcada pasada, aunque se sabe que en algunos tugurios actuales habitan familias
cuyos descendientes ya se haban asentado en 1910.
El crecimiento vegetativo, los cambios en la economa agraria que expulsaron a la
poblacin del campo a la ciudad, la destruccin masiva de mesones por los terremotos
de 1965 y 1986, as como los desplazamientos masivos de poblacin provocados por el
conflicto armado de la dcada de los 80 dieron como resultado que las densidades de
estos asentamientos llegan a la sobre-saturacin del suelo urbano.
Los tugurios carecen de seguridad en la tenencia de la tierra, ya que los terrenos son
de propiedad pblica o privada. Las viviendas son auto-construidas con materiales
improvisados y su forma se adapta a la morfologa del terreno. A menudo los lotes son
divididos en dos o ms para dar cabida a familiares y allegados. La circulacin interna
es por medio de pasajes desordenados adaptados para el drenaje de las aguas lluvias.
El acceso a servicios es limitado, a pesar de estar inmersos en el tejido urbano,
muchas veces son atravesados por tuberas de captacin de agua potable o por
colectores primarios de aguas negras, pero las familias aledaas carecen de ambos
privilegios. El agua potable se abastece por cantareras o chorros pblicos colectivos y
los desages se realizan por descarga directa a ros cercanos. La proliferacin de
servicios sanitarios de fosa comn ha creado condiciones permanentes de insalubridad.
2. La comunidad Las Palmas, un caso de precariedad urbana que fue
diferente.
a. Antecedentes. La Comunidad Las Palmas es uno de los primeros casos de
apropiacin de terrenos urbanos, propiedad del Estado, por parte de
inmigrantes que llegaban a la ciudad capital principalmente en busca de
trabajo. La comunidad se ubica en el municipio de San Salvador, en una franja
de terreno ubicado entre la caada la lechuza y la residencial San Benito,
siendo esta una de las zonas exclusivas de la capital. Segn la actualizacin del
censo en 1997, en un rea de 9.6 hectreas (13.7 manzanas) se aglutinan
1,058 viviendas repartidas en 17 parcelas, con una densidad promedio de 611
habitantes por hectrea. En la dcada de los 60s, se inici la etapa ms fuerte
de subdivisin de lotes, ante la presin de nuevas familias que necesitaban
ubicarse en la comunidad. Los lotes originales se dividieron hasta en seis
parcelas, lo que se refleja en la nomenclatura. Segn la encuesta realizada en
1992 por FUNDASAL, el 53% de los lotes originales fueron subdivididos,
incrementndose de 672 a 979. En 1962 se haban completado 16 de las 17
parcelas actuales. Los pocos espacios disponibles a orillas de la quebrada y al
centro de la comunidad fueron construidos. Incluso el acceso desde la Carretera
Panamericana al centro de la comunidad fue cerrado por la construccin de
viviendas. En 1992, residan 1,342 familias en 17 parcelas, el nmero de lotes
legalizados es de 1,072 al final del proyecto en febrero de 2003.
b. Situacin de partida:
Carencia de servicios bsicos. A pesar de estar ubicada en una zona que
cuenta con todos los servicios de infraestructura, la comunidad careca de
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sistemas formales y domiciliares de servicios bsicos: agua potable, drenaje de
aguas negras, drenaje de aguas lluvias, alumbrado pblico, tratamiento de
pasajes y servicio de recoleccin de basura, la cual tiraban a la quebrada.
El agua potable era suministrada en forma colectiva mediante 37 cantareras


administradas por la Junta Directiva. Tambin exista una batera de baos y
lavaderos pblicos.
En cuanto a las aguas negras, la poblacin construa las letrinas al interior de
los lotes. Al saturarse las fosas, se cubran con una capa superficial de tierra
para utilizar el rea como espacio habitable, sustituyendo el rea donde se
abrir la nueva fosa. Existan letrinas en pasajes peatonales cuyo ancho lo
permita. En algunos casos, una letrina era compartida por varias familias.
Las aguas lluvias corran superficialmente por los pasajes peatonales,
ocasionando graves problemas de insalubridad y estancamientos.
Accesos y pasajes estrechos y sinuosos. La comunidad cuenta con dos
accesos vehiculares: uno, al oeste, conecta con la Avenida Las Palmas de la
Colonia San Benito y llega hasta una pequea plaza conocida como El Bamb.
Constituye la principal va de abastecimiento de alimentos y otros productos a la
comunidad. El otro, al este, un tramo vehicular corto sobre la carretera
Panamericana, que termina en una pequea plaza conocida como El Amate. El
resto es peatonal.
Los pasajes eran estrechos y sinuosos, no mayores de 1.5 metros de ancho
entre pared y pared, llegando a dimensiones extremas de 0.50 metros de
ancho. Las Palmas tiene un anillo vehicular nico, con ramificaciones
constituidas por 135 sendas secundarias peatonales, que totalizan 8,823.29
metros lineales.
Vivienda precaria e inestable. El sistema mixto predominaba en las viviendas
(65%), ya sea con ladrillo de barro cocido o bloques de cemento. El resto
utilizaba un sistema de poca durabilidad y baja calidad: bahareque, con tierra y
varas de bamb o de castilla (20%), lmina (11.75%), y material de desecho
(3.25%). Se observ que en la medida de sus posibilidades, las familias iban
sustituyendo los materiales inseguros por otros por otros ms estables.
Las dimensiones de las viviendas variaban, dependiendo del tamao del terreno
y de la condicin econmica de cada familia: el 21.3% pertenece al rango de
rea entre los 56 y 100 m2; el 54.9%, entre 21 y 55 m2; el 19%, entre 10 y 20
m2; y el 4.8% tiene un rea inferior a los 10 m2. El promedio general
registrado en 1992 era de 40 m2, a razn de 5.1 persona/ vivienda, y en una
relacin de 7.75 m2/ persona por vivienda.
Topografa generadora de riesgo
Las condiciones naturales del terreno con pendientes pronunciadas, el acelerado
crecimiento poblacional de la comunidad y la consiguiente demanda de
vivienda, haban provocado un desequilibrio entre espacios libres y construidos.
El terreno presentaba pendientes que van desde el 5% hasta ms del 30%. Las
viviendas haban sido construidas adaptndose a la topografa existente. Se
utilizaron reas que, adems de no ser aptas para viviendas, constituan serios
peligros de inundaciones, derrumbes, etc.
El rea efectiva ocupada por viviendas equivale al 54.3% del total del terreno.
En lo referente a seguridad, nicamente el 24.78% de los casos manifest que
sus viviendas estn construidas sobre terreno de buena calidad, aunque no
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existe base tcnica. El resto est asentado en terrenos que fueron rellenados
con basura y/o ripio.
Equipamiento social precario Adems de vivienda, la comunidad haba
logrado cierto equipamiento social, como escuela, clnica, casa comunal y
cancha de football. Por lo dems, la comunidad no cuenta con espacios libres ni
reas verdes.
Inadecuado manejo de desechos slidos Las Palmas afrontaba un grave
problema de contaminacin ambiental, debido a varios factores: el drenaje
superficial de las aguas servidas, la gran cantidad de letrinas de fosa sin
mantenimiento, la proximidad de las viviendas a la quebrada de aguas
contaminadas, y, el ms grave de todos, el botadero de basura dentro de la
comunidad.
Ilegalidad en la tenencia de la tierra. Los pobladores han utilizado el suelo
del asentamiento por ms de cuarenta aos sin poseer ttulo de propiedad ni
colectivo ni individual, por lo que no exista plena seguridad de la tenencia. El
terreno fue registrado en 1990 a favor de la Asociacin de Desarrollo Comunal,
ADESCO, en el Catastro Nacional del Instituto Geogrfico Nacional; sin
embargo, en 1997, la misma institucin declar nulo el registro,
establecindose la propiedad a favor del Gobierno de El Salvador.
Organizacin comunal centralista. Desde los orgenes de la comunidad, los
habitantes se han considerado divididos en zonas o parcelas, provocando una
diferenciacin social entre las familias; as, las que viven prximas a la
carretera, gozan de mejor status. Sin embargo, la situacin organizativa de la
comunidad haba presentado una consolidacin progresiva.
Segn los datos de 1992, nicamente el 6.86% de los/las jefes de familia
participan activamente en la Junta Directiva o en alguna agrupacin comunal,
aunque todos/as se han afiliado a la ADESCO Las Palmas, conformando as la
Asamblea General de la comunidad. Desde agosto de 1995 se han creado
estructuras de direccin intermedia: 17 juntas directivas (1 por parcela), con un
promedio de 5 miembros cada una. Ello ha permitido ampliar la participacin
democrtica y representativa de las parcelas en la toma de decisiones. Adems
se han creado estructuras comunales de apoyo a la Directiva Central: Comits
Juveniles, Comisiones de Salud; y otras organizaciones independientes como
grupos religiosos, grupos de alcohlicos annimos, clubes deportivos, etc.

c. Fases de implementacin del proyecto
Diagnstico y anlisis de carencias fsicas y sociales, as como su adecuacin
a la realidad y comunitaria y al financiamiento disponible
Diseo participativo inicial de todo el proyecto y sus diversos componentes.
Intervencin fsica y social en las medidas pre-establecidas
Creacin de condiciones y normativas de preservacin de las obras
ejecutadas a fin de garantizar su sostenibilidad posterior.

d. Objetivos y resultados esperados de la intervencin.
Objetivo superior: Las condiciones de vida de los pobladores de la Comunidad
Las Palmas han mejorado.
Los objetivos del proyecto eran dos:
a. La situacin habitacional y el abastecimiento con servicios bsicos de los
habitantes de la Comunidad Las Palmas han mejorado.
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b. Las estructuras organizativas de la Comunidad Las Palmas estn
fortalecidas, asumiendo responsabilidad en relacin al uso y mantenimiento
en forma sostenida de la infraestructura bsica y comunal.

e. Resultados esperados:
La infraestructura social y comunal ha sido mejorada.
La situacin de vivienda ha sido mejorada mediante la disposicin de un
fondo de crdito sostenible, aplicando conceptos financieros que permiten
mantener su valor inicial.
Las obras de infraestructura son mantenidas en forma permanente,
habindose desarrollado e implementado conceptos adecuados con sus
respectivas capacitaciones de la poblacin meta.

f. Medidas del proyecto
Infraestructura de servicios bsicos domiciliares para generar internamente
las redes y conectar con los sistemas funcionales externos: a)
Abastecimiento de agua potable; b) Alcantarillado sanitario; c) Drenaje de
aguas pluviales; d) Distribucin de energa elctrica.
Reordenamiento vial (aceras/calle principal): Se gener un sistema de
circulacin vehicular al interior del asentamiento, facilitando el suministro de
bienes y servicios y la evacuacin de desechos slidos de la comunidad; se
normaliz el ancho mnimo de los pasajes peatonales a 1.5 metros, para
facilitar la introduccin de los sistemas necesarios y se construyeron los
pasajes con las pendientes adecuadas para las escorrentas superficiales,
trnsito libre de peatones o de automviles en el caso del anillo vehicular.
Construccin de viviendas nuevas: Comprendi dos tipos de intervencin: a)
Viviendas de emergencia (albergues temporales) para familias en riesgo
inminente; b) Viviendas nuevas dentro de la comunidad para la poblacin en
zona de riesgo o que, al ser afectada por cualquier componente del
proyecto, se construyeron nicamente 77 unidades habitacionales
Medidas para el mejoramiento habitacional, con el objetivo de mejorar el
interior de las viviendas: a) Crditos para conexiones domiciliarias; b)
Desinfeccin y eliminacin de letrinas (donacin en especies); c)
Mejoramiento de viviendas existentes (crditos)
Medidas de proteccin: Para lograr la estabilidad del terreno, se
construyeron muros de proteccin, guarda niveles, tensores entre muros, y
taludes protegidos con la vegetacin adecuada.
Mejoramiento de la infraestructura comunal en cuanto a la introduccin de
sistemas, adoquinados, ampliacin de tendederos e instalaciones
comunitarias. Adaptacin de antigua oficina de FUNDASAL para biblioteca y
servicio de Internet y su equipamiento.
Tratamiento de desechos slidos: Consisti en la implementacin de un
sistema de recoleccin de residuos slidos por el tren de aseo municipal. Se
dot a la comunidad de catorce contenedores, y se gestion la visita
peridica del tren de aseo municipal. Se realizaron campaas de limpieza
adems del saneamiento de la quebrada.
Capacitacin de la comunidad (labor educativa): La labor educativa
desarrolla en el proyecto Las Palmas gir especialmente en torno a 3 reas:
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el saneamiento ambiental, la administracin comunal del proyecto y la
organizacin de la comunidad en aspectos de organizacin comunitaria y
contralora delproyecto, participacin en la ayuda mutua y la capacitacin
para los procesos de operacin y mantenimiento de instalaciones.
Legalizacin de los terrenos: Incluy el levantamiento topogrfico de todos
los lotes, la definicin de propietarios en un proceso participativo, la gestin
por la venta simblica del terreno, la titulacin individual de los lotes y su
inscripcin en el Registro de Inmuebles.

g. Modalidades de Ejecucin
Las modalidades de ejecucin son acorde a la magnitud de las obras y
disponibilidades financieras, se establecieron 4 modalidades: Obras por
contrato, Obras por administracin directa de FUNDASAL, Obras por ayuda
mutua con acompaamiento de la comunidad y Obras por esfuerzo propio. Son
actividades a ser realizadas por cada familia, segn su capacidad, que
redundarn en su beneficio particular.

3. Lecciones aprendidas sobre los factores que hacen exitosa la
intervencin en la precariedad urbana.
En el mbito internacional de mejoramiento de barrios, las lecciones exitosas acerca de
la dotacin de servicios bsicos se resumen de la siguiente manera:
Los programas que proveen infraestructura urbana bsica y seguridad en la
tenencia de la tierra frecuentemente canalizan la movilizacin de importantes
recursos privados para el mejoramiento de vivienda y actividades econmicas
locales. Es decir, si se asegura la tenencia, el agua y el desage est poniendo
la base para un desarrollo fuerte.
La provisin de servicios pueden ser un movilizador importante de la
participacin comunitaria y la provisin de empleo.
Los grupos de bajos ingresos han probado su disposicin a pagar por los
servicios que necesitan y aprecian. Actualmente pagan tarifas mayores que los
grupos medios por obtenerlos. Es ms caro levantarse de madrugada para
pelear por un cntaro de agua, es ms caro que nios y nias llegen tarde a su
escuela por ser ellos (junto a las mujeres) los principales abastecedores del
agua potable desde la cantarera hasta el domicilio, es ms caro el precio de las
medicinas por la abundancia de enfermedades gastro intestinales,... todo ello
en suma es ms caro que el recibo del agua. Tal como nos dice Alberto Cortez,
mas que el oro es la pobreza lo ms caro en la existencia.
Quizs no sean estas las nicas lecciones sobre los factores de xito. Hay de hecho un
libro sobre la experiencia de Las Palmas. Tambin pueden buscar ms al respecto en la
pagina web de FUNDASAL. Por mi parte mi exposicin llega hasta ac y quedo a su
disposicin para cualquier duda.