LOS D I V E R S O S C O N T E N I D O S D E L T R M I N O

HISTORIA

Quizs el peligro ms grave, en la utilizacin del trmino historia, sea el de su doble contenido: .historia designa a la vez el conocimiento de una materia y la materia de este conocimiento. Cuando decimos historia de Francia, la entendemos como el conjunto de hechos pasados referentes al grupo humano organizado que lleva actualmente este nombre; pero tambin entendemos por tal nuestros manuales escolares corrientes. Dado que el pasado es pasado, es decir, no renovable por definicin, se confunde para nosotros con lo que nos ha ido_transmitidp. ELcojiocimiento se confunde, as, con la materia. As, cuando alguien escribe, como en la fbula: La historia nos ensea..., se expresa como si el pasado hablara por s mismo. De hecho, invoca una tradicin. Sin embargo, la historia as entendida es una construccin de los que la han escrito en un grado mucho mayor a aquel en que la fsica es una construccin de los fsicos, puesto que toda afirmacin de stos puede experimentarse, mientras que en historia, en el mejor de los casos cuando existe documentacin, se puede verificar un hecho, no una interpretacin. La historia no se repite. E l fsico puede decir, en presente condicional: si hiciera esto, sucedera aquello, y puede verificar de inmediato la validez de su hiptesis. Por
2. vn.AH

18

INICIACIN A L VOCABULARIO

HISTRICO

HISTORIA

19

el contraro, si el historiador dice (en pasado condicional): si se hubiera hecho esto, hubiera sucedido aquello, nada le permite probarlo. Como norma general se le aconseja abstenerse de ello. Pero, entonces, no est condenado a constatar? Tiene, pues, prohibido razonar? Esta cuestin le preocupa legtimamente, puesto que constatar no es un oficio enaltecedor, mientras que s lo es el de entender, explicar, con el fin de poder actuar. El problema se plantea, pues, en estos trminos: de qu manera razonar sobre una materia en la que no se puede intervenir experimentalmente? Falta por saber a qu llamamos intervenir, a qu llamamos experiencia, y cul es esta materia. Para abordar este problema, reflexionemos sobre otra frmula familiar: la historia juzgar..., se oye a menudo. Dejemos aparte el caso en el que se trata tan slo del aldabonazo final de un cartel electoral. Por otra parte, incluso as, el prestigio equvoco del trmino historia incita a algunas reflexiones. Pero enfrentmonos con un documento importante de nuestro tiempo: Fidel Castro titul la defensa que l mismo pronunci ante el tribunal encargado de juzgarle por el intento de asalto al cuartel Moneada: La historia me absolver. A primera vista, este ttulo parece adoptar el sentido clsico, es decir, banal, de la frmula que da a la historia el papel de tribunal de apelacin en asuntos polticos. Pero, pensndolo bien, incluso este sentido puede implicar otros contenidos. En efecto, la historia me absolver puede significar en primer trmino: el tribunal va a condenarme, pero el recuerdo colectivo que se conservar del hecho acabar sindome favorable. Y esta nocin de recuerdo colectivo es jotro_aspecto del trmino historia. Sin embargo, cae dentro deJa misma crtica que hemos dirigido a la historia-tradicin. E l juicio moral del recuerdo colectivo corre el riesgo de no ser
XX^ve^y. QQ|it(j>"i e> p &<
c<oot

II lii realidad ms que el de la historiografa dominante. Aho| bien, todo juicio moral tiene a su vez implicaciones pol'tlltts, que surgen a su vez de las luchas concretas, en especial de lus luchas de clases. Por ello, la mayor parte de las accionen y de los hombres que han desempeado un papel importante han originado dos corrientes histricas opuestas, adveria una y favorable la otra. Y no debe excluirse que una lum triunfante llegue a eliminar toda la historiografa adVtfia. As es como la tradicin democrtica burguesa, en brincia, ha exaltado 1789 y condenado a Robespierre, casi iln contradiccin hasta Mathiez. Si Fidel Castro, poco tiempo denpus del fracaso de Moneada, no hubiera hecho triunfar U revolucin cubana, su condena hubiera sido probablemente revisada, pero cundo? Y por parte de quin? Sobre esto no caben sino hiptesis. Slo tenemos una certidumbre: la revolucin cubana se hit producido. La revisin del juicio no ha dependido, pues, nicamente, de los hombres que escriben la historia. Ha dependido tambin de los que la hacen. Han sido las cosas, como suele decirse, las que han actuado a favor de la previsin contenida en la frmula. Lo que nos lleva descubrir, en la historia me absolver, una nueva acepcin ms ilc la voz historia. De hecho, el alegato que lleva este nombre consista menos en demostrar que la rebelin de los acunados era moralmente justa (aunque esto sea tambin importante), que en demostrar que era justa polticamente, ii saber, en el sentido intelectual de la palabra. Frente a un sistema socio-poltico ya absurdo, la rebelin NC presentaba como necesaria, y por tanto como necesariamente victoriosa a ms o menos largo plazo. Con ello el problema se plantea en los trminos de la posibilidad de una previsin inteligente de los hechos a partir de un anlisis correcto de sus factores. La historia invocada no es ya entonces la historiografa escrita que juzga moralmente un acto
ft|c/uw -)Or C;
i.-.:--,

C'vxa'J co"^f)'

OoQf,

ohecfypQ'f

f. . . - o ' t

*; <?"o;.">

clo/a

t//

orte/'''


20 INICIACIN A L VOCABULARIO HISTRICO HISTORIA 21

o un hombre, sino la historia-materia, la historia-objeto que, con su dinmica propia, zanja un debate a la vez terico y prctico, dando la razn, con los hechos, a quien ha sido capaz del mejor anlisis. Me objetaris que la historia as entendida es el mecanismo de los hechos sociales, no slo pasados, sino presentes y futuros, lo que en materia de conocimientos constituye el tema de la sociologa, y en materia de accin, el tema de la poltica. Pero qu otra cosa se propone la historia que no sea, en el mejor de los casos, edificar una sociologa del pasado, y de forma frecuente durante mucho tiempo la ms frecuente, reconstituir una poltica? En ambos casos est claro que la materia de la historia es la misma que la que tratan los socilogos, y que la que manejan los polticos, por desgracia casi siempre de manera emprica. Hay entonces dos posiciones posibles: una consiste en encerrar al historiador precisamente en este terreno de lo emprico y lo incierto que por experiencia se atribuye a las decisiones y a los acontecimientos polticos. La otra consiste en empujarle, al contrario, hacia un anlisis sociolgico con la penetracin suficiente para eliminar la apariencia de incertidumbre de la mayor parte posible de hechos sociales. La primera posicin ha sido durante largo tiempo la de los historiadores positivistas, preocupados exclusivamente en hacer un relato exacto de los acontecimientos (polticos, militares y diplomticos principalmente). Para algunos tericos o sedicentes tericos la historia es todava esto. Pienso en Raymond Aron, publicista internacional, socilogo vulgar, en el sentido en que Marx hablaba, en el siglo pasado, de economistas vulgares, es decir, ms preocupados por la propaganda ideolgica que por la ciencia, pero cuya carrera se inaugur en 1938 con una Introduccin a la filosofa de la historia, todava hoy recomendada a veces como una obra fundamental. De hecho, no se trata de una

libra demasiado original puesto que resume las posiciones de la aoctologa alemana del medio siglo anterior, y da con ello una definicin de la historia corriente hacia 1880. Citar, sin mbargo, sus axiomas principales brillantes, por otra par|f, puesto que constituyen una excelente sntesis de toda una corriente de pensamiento. Para hacer revivir el pasado lo que necesitamos no es una ciencia, sino documentos y nuestra experiencia. La funcin de la historia es restituir al pasado humano los caracteres de la realidad poltica vivida actualmente; para esta tarea positiva bastan juicios probables y relativos. El sentido de la investigacin causal del historiador consiste menos en dibujar los grandes rasgos del relieve histrico que en devolver al pasado la incertidumbre del futuro. La ciencia histrica, resurreccin de la poltica, se hace contempornea de sus hroes. El historiador es un experto, no un fsico. No busca la causa de la explosin en la fuerza expansiva de los gases, sino en la cerilla del fumador. Desde esta perspectiva, aunque se utilice el trmino ciencia histrica es evidente que se trata de una ciencia muy fxtraa, puesto que su funcin sera restituir una incertidumbre. Ms bien nos sugiere una disciplina literaria que, gracias a la habilidad en descubrir documentos y al talento para trasponer experiencias humanas, reanimara el pasado, resucitara la poltica, a la vez que se abstendra de dibujar los grandes rasgos y de medir las fuerzas profundas, cindose el historiador, por su oficio, a las causas inmediatas, a saber, al atentado de Sarajevo como causa de la guerra de 1914, o a la masacre del bulevar de Capucines como causa de la revolucin de 1848.

22

INICIACIN A L VOCABULARIO

HISTRICO

HISTORIA

>

No juzgo, de momento, esta posicin que, obviamente, no es la ma. Me limito a sealarla como una de las concepciones de la historia y del oficio de historiador que ha gozado durante mucho tiempo de aceptacin y que a veces todava goza de ella. El inters de los axiomas de Aron es otro. Basta con volverlos exactamente del revs para definir de la mejor manera posible otra concepcin de la historia, progresivamente separada de las concepciones primitivas y de las limitaciones positivistas, anunciada por numerosos precursores pero netamente definida por vez primera por Marx y Engels, y convertida hoy no sin resistencias, imperfecciones y contradicciones en un campo cientfico que se empieza a cultivar. A l invertir las frmulas de Raymond Aron no lo hago slo por juego sino porque me parece instructivo buscar as la expresin ms clara de una actividad del historiador en vas de afirmarse como actividad cientfica. All donde Raymond Aron afirma: Para hacer revivir el pasado, lo que necesitamos no es una ciencia, sino documentos y nuestra experiencia... La funcin de la historia es restituir al pasado humano los caracteres de la realidad poltica vivida actualmente; para esta tarea positiva bastan juicios probables y relativos..., yo propongo que se diga: El objetivo de la historia no es hacer revivir el pasado, sino comprenderlo. Para esto hay que desconfiar de los documentos brutos, de las supuestas experiencias vividas, de los juicios probables y relativos. Para hacer un trabajo de historiador no basta con hacer revivir una realidad poltica, sino que debe someterse un momento y una sociedad a un anlisis de tipo cientfico.

I lugar de decir, como lo hace Raymond Aron, El sentido de la investigacin causal del historiador consiste menos en dibujar los grandes rasgos del relieve histrico que en devolver al pasado la incertidumbre del futuro... La ciencia histrica, resurreccin de la poltica, se vuelve contempornea de sus hroes, me gustara decir: El sentido esencial de la investigacin causal del historiador consiste en dibujar los grandes rasgos del relieve histrico, gracias a los cuales la incertidumbre aparente de los acontecimientos particulares se desvanece ante hjnformacin global de la que carecan sus contemporneos, y que nosotros podemos tener... Finalmente, en lugar de la sorprendente frmula: El historiador es un experto, no un fsico. No busca la causa de la explosin en la fuerza expansiva de los gases, sino en la cerilla del fumador. yo afirmara contundentemente: El historiador es un fsico, no un experto. Busca la causa de la explosin en la fuerza expansiva de los gases, no en la cerilla del fumador. El anlisis causal de la explosin de 1914 se centra en el imperialismo, no en el atentado de Sarajevo. Henos aqu ante dos concepciones diametralmente opuestas tanto de la historia-materia como de la historia-conocimiento. Para unos, la historia-materia es esencialmente el mundo de las decisiones polticas; para otros, es el conjunto

24

INICIACIN A L VOCABULARIO

HISTRICO

HISTORIA

25

de los mecanismos de la sociedad. Para irnos, la historia-conocimiento es la explicacin del hecho por el hecho; para otros, es la explicacin del mayor nmero posible de hechos a travs del estudio del juego recproco de las relaciones entre los hechos de todo tipo. Es obvio que la existencia misma de concepciones tan opuestas, el doble sentido de la palabra historia historiamateria e historia-conocimiento, la forma equvoca y vaga con que se emplean frecuentemente uno y otro de estos sentidos, son motivos de peso para suscitar una cierta desconfianza. He recordado que Louis Althusser, epistemlogo marxista, .y que, por tanto, admite el materialismo histrico como ciencia posible, nos previene, sin embargo, contra la imprecisin del concepto de historia. 1 mismo aunque quiz lo haga para subrayar esta imprecisin utiliza en una misma frase la voz historia en varios sentidos (tres como mnimo). A l preguntarse si debe considerarse la obra de Marx como un todo, o bien considerar sus obras de juventud como etapas no caractersticas de su pensamiento, Althusser defiende esta segunda actitud escribiendo: Como si nos arriesgramos a perder a Marx entero, abandonando, como l, su juventud a la historia, como si nos arriesgramos a perder a Marx entero sometiendo su propia juventud a la crtica radical de la historia, no de la historia inmediata sino de la historia pensada, sobre la que l mismo nos dio en su madurez no la verdad en el sentido hegeliano sino los principios de una inteligencia cientfica. A l principio de esta larga frase, en la que la palabra historia aparece cuatro veces, la expresin abandonar algo a la historia parece significar: considerar este algo como superado, como desprovisto de inters para el futuro; y por

Uiria reconocemos aqu el eco de las frmulas corrientes dejemos esto para la historia, esto tiene nicamente un Inters histrico, frmulas que relegan espontneamente las preocupaciones del historiador al almacn de las curiosidades Y que hacen de la historia el dominio de las cosas muertas, Hinque sean cosas gloriosas (frases histricas, monumentos histricos, actitudes pasadas a la historia). Sin embargo, en la frase de Althusser, estas acepciones llnales de la voz historia vienen inmediatamente seguidas, y contradichas, por un empleo ms raro y ms marxista ile la nocin, en el que se trata de someter un hecho en eite caso la juventud de Marx a la crtica radical de la historia. Ahora bien, como se aade: no de la historia que iba a vivir, sino de la historia que viva, es evidente que ir trata aqu del conjunto de hechos que condicionan una vida humana, y, por consiguiente, de la historia-materia, de la historia-objeto, considerada como algo que ejerce por s mismo una crtica sobre esta vida. Pero Althusser ha sealado en otra parte el peligro ciertamente serio en muchos escritos marxistas que supondra considerar la historia en s misma, la Historia con H mayscula, como una especie de personaje mtico emitiendo sus propios juicios, con lo que se podra prescindir de todo tipo de anlisis. En un tercer momento Althusser invoca tambin la necesidad de una historia-conocimiento, no inmediata sino pensada, la misma sobre la que Marx habra dado no la verdad absoluta sino los principios de la inteligencia cientfica. En esto coincide con el pensamiento del economista Joseph Schumpeter, qu atribua a Marx, como principal mrito, el de haber sentado los principios de una historia razonada. Si ahora clasificamos los sentidos que hemos visto atribuir a la voz historia, sucesiva o simultneamente, podemos, en lneas generales, distinguir tres grandes concepciones

26

INICIACIN A L VOCABULARIO

HISTRICO

H ISTORIA

27

de la historia-objeto, a las que corresponden naturalmente tres grandes concepciones de la historia-conocimiento: 1) .Para muchos, la materia de la historia es cualquier cosa pasada, y saber historia, para algunos eruditos y para los juegos televisivos, consiste en memorizar el mayor nmero posible de estos hechos dispares. Lucien Febvre evoc la irritacin del historiador que se oye decir por unas voces candidas y cordiales: usted que es historiador debe de saber esto... Cul es la fecha de la muerte del papa Anacleto? Y la del sultn Mahmud?. 2) Para otros, la materia histrica queda un poco mejor definida. Es el terreno de los hechos destacados, conservados por la tradicin, el recuerdo colectivo, los relatos oficiales, debidamente controlados por los documentos y aureolados por el prestigio y el testimonio de los monumentos y de los textos, de las artes y las letras, como se deca antao. Conocimiento ya ms elaborado, ni omisibl ni despreciable, pero fundado en una eleccin de los hechos que no tiene nada de cientfica, y asaltado inconscientemente por los prejuicios morales, sociales, polticos o religiosos, capaz en el mejor de los casos de proponer un placer esttico a unas minoras y, en el terreno de los acontecimientos, de hacernos revivir una incertidumbre. 3) Para otros, finalmente, la materia de la historia es tambin el conjunto de los hechos pasados, pero no slo de los hechos curiosos o destacados, puesto que, si bien se mira, los grandes rasgos de la evolucin humana han dependido sobr todo del resultado estadstico de los hechos annimos;. de aquellos cuya repeticin determina los movimientos de poblacin, la capacidad de la produccin, la aparicin de las instituciones, las luchas secretas o violentas entre las clases sociales hechos de masas todos ellos que tienen su propia dinmica, de entre los que no se deben eliminar, pero s resitunr, los hechos ms clsicamente llamados histricos: inci-

tilles polticos, guerras, diplomacia, rebeliones, revoluciones. Klif enorme conjunto es susceptible de anlisis cientfico tumo cualquier otro proceso natural, a la vez que presenta MU rasgos especficos debido a la intervencin humana. La historia-conocimiento se convierte en ciencia en la medida fr) que descubre procedimientos de anlisis originales adecuado* a esta materia particular. Es ya una ciencia? Los ha cubierto ya?

[AS ETAPAS D E LA H I S T O R I A COMO MODO llf CONOCIMIENTO

Las incoherencias que hemos constatado en la utilizacin del trmino historia son desalentadoras a este respecto? Merece la pena recordar que todas las ciencias se han altiborado a partir de interrogantes dispares, a los que se fue dando sucesivamente respuestas cada vez ms cientficas, con puntos de partida, saltos hacia adelante y retrocesos, pero nunca, como se dice hoy en da con demasiada frecuencia bajo la influencia difusa de Bachelard y Foucault, con cortes absolutos entre las respuestas no cientficas y las respuestas cientficas. Con mayor acierto, el filsofo Paul Ricoeur ha observado que no existe diferencia sustancial entre, por una parte, las rectificaciones sucesivas que han transformado las cosmologas primitivas en la fsica actual y, por otra, las rectificaciones que han convertido las tradiciones primitivas en la ciencia histrica tal y como la conocemos actualmente. Es cierto que las ciencias humanas, precisamente porque tratan del hombre, de sus intereses, de sus instituciones, de sus grupos, y porque dependen de la conciencia t a n a menudo falsa que los hombres tienen de ellos mismos, llevan

28

INICIACIN A L VOCABULARIO

HISTRICO

H ISTORIA

29

un retraso respecto a las ciencias de la naturaleza. Es una banalidad recordarlo. Pero limitmonos a evocar la fsica del siglo x v i n con sus falsos conceptos y sus curiosidades pueriles, y el retraso de la historia nos parecer menos cruel. Intentemos, pues, ver de qu forma el modo de conocimiento histrico ha progresado, progresa y puede progresar hacia la categora de ciencia. Hoy nadie niega el inters de la historia de las ciencias. La historia de la historia entendida de forma ms amplia que algunas historias de la historiografa, interesantes pero limitadas sera quizs el ejercicio histrico ms fructfero que pudiera uno proponerse. Me limitar a hacer algunas observaciones y a trazar un breve esquema.

, Segunda observacin De hecho, tanto en el caso de los grupos como en el de lai personas, j a memoria no registra, sino que construye. Las formas primitivas de la historia son el mito, que tiene su lgica interna, y la crnica, que relata los acontecimientos desde el punto de vista de intereses especficos. a) hs&jmitQi constituyen actualmente uno de los estudios favoritos de los etnlogos y psiclogos, xomo bsqueda de unaJgica dejas formas, reveladora., de. rasgc&..egmunes en las estructuras.de comunicacin. Esta investigacin no debera desestimar el contenido histrico de algunos mitos, cuando no el de todos. Es sabido que la arqueologa ha verificado algunos datos bblicos u homricos considerados durente mucho tiempo como imaginarios, ^s^ncontramos ante Un campo comn a los etnlogos, socilogos, psiclogos, historiadores, siempre y cuando estas disciplinas colaboren, sin Imponer ni excluir. ;/H#\aVk ' O-?<A16 b) Las crnicas consignan los acontecimientos relevantes (generalmente polticos y militares) de una poca (generalmente de un reinado). Son a menudo los primeros testimonios escritos del pasado y, por tanto, los primeros documentos de la historia propiamente dicha, dado que los tiempos anteriores a la escritura se clasifican por definicin dentro de la prehistoria. A pesar de todo, una historia annima, basada en fragmentos de cermica y en niveles arqueolgicos, no nos satisface en absoluto. ..^ x Lo que hace posible la historia es 1% coexistencia y la} combinacin del testimonio subjetivo que nos cuenta lo que pretendan hacer los actores de la historia poltica, con el documento objetivo (no slo restos y objetos, sino cifras conservadas, escritos redactados por razones prcticas y no para

1. Primera observacin La necesidad de un conocimiento histrico-sociolgico es tan antigua y tan universal como la necesidad de un conocimiento de la naturaleza. Una humanidad global o parcial que no tuviera ninguna conciencia de su pasado sera tan anormal como un individuo amnsico. Existe, pues, un campo de conocimiento por otra parte con una funcin prctica al que debe arrancarse de su estado primitivo. La existencia de formas de historia no cientficas no autoriza a pensar que sea imposible o intil llegar a un conocimiento y a una interpretacin justa de las sociedades pasadas, A l contrario, en la medida en que el pasado humano es mal conocido, mal interpretado, los hombres, y los grupos de hombres, tienen una visin incorrecta de su presente y de su futuro. Y , como es natural, esto tiene tambin un alcance prctico.

KsesL

< t <a r.

< i i o * o f ele*,

despee <o r

30

INICIACIN A L VOCABULARIO

HISTRICO

H ISTORIA

31

ilustrar a una minora dirigente). Puesto que a travs de esta combinacin podemos aspirar a confrontar los acontecimientos y las intenciones l a historia externa, aparente a los hechos de masas historia interna de las sociedades, mundo de las necesidades subyacentes. Sin embargo, este doble registro de las fuentes de la historia se descuida a menudo. Crnicas y memorias relatos de acontecimientos y testimonios subjetivos han constituido durante largo tiempo el fondo del saber histrico. Y es cierto que para los siglos oscuros las crnicas son a menudo el nico medio disponible para trazar el marco indispensable a toda historia: una slida cronologa.

tica mdica. De la misma manera, en historia hay grandes Obras evocadoras que todava dominan con provecho nuestra visin del pasado. H . I . Marrou escribe con acierto: Hoy da, para conocer a Tiberio, a Claudio y a Nern tenemos muchos caminos aparte de las Historias y de los Anales, y, sin embargo, releemos a Tcito, en tanto que historiadores se entiende. En tanto que historiadores significa: con provecho, incluso para nuestras exigencias modernas. Tambin los mejores historiadores antiguos, sin responder exactamente a estas exigencias, han intentado, no obstante, esbozar a su manera sistemas de explicacin: Tucdides te esfuerza en enlazar entre ellos los acontecimientos, en confrontar las decisiones con las posibilidades; Polibio i n tenta anlisis casi sociolgicos de las instituciones. En estos primeros ensayos resulta, pues, interesante ver nacer el espritu del anlisis histrico. Pero son demasiados los filsofos (Raymond Aron, Francois Chtelet) que tienden a fundar en estos inicios lejanos u nocin de la historia en general, como si nada hubiese pasado despus de Tucdides. Tambin hay lingistas Barthes, Greimas que intentan definir las estructuras particulares del dis_cuxiO_histrJCQ a partir de los historiadores clsicos, es decir, literarios. Este mtodo puede efectivamente esclarecer la forma espontnea con que el espritu humano aborda los problemas del conocimiento del pasado, y ayudar con ello a definir mejor la historia. Pero es evidente que no resuelve los problemas cientficos complejos que se plantea el historiador actual.

3. Tercera observacin: sobre la historia como gnero literario La evocacin literaria ha respondido tambin, al margen de toda regla cientfica, a la necesidad instintiva de conocimiento del pasado que ya hemos sealado. Esto mismo ha favorecido los embellecimientos, las invenciones, la retrica, el moralismo y las apologas religiosas, polticas y nacionales. La literatura histrica corriente ha constituido, a lo largo de los siglos, un galimatas peligroso. Todava hoy lo es en el caso de ms de un best-seller. Las crnicas y las memorias, que tienen valor de fuente y cuyas vinculaciones nos son conocidas, son siempre preferibles, como lectura, a las reconstrucciones mediocres. Puede decirse que la historia como gnero literario no ha aportado nada interesante al modo de conocimiento histrico? No. Porque ha habido historiadores geniales. Se ha observado a menudo que, incluso en medicina, las descripciones sin base cientfica, pero llevadas a trmino genialmente, haban sido tiles durante largo tiempo para la prc-

32

INICIACIN A L VOCABULARIO

HISTRICO

H ISTORIA

33

4. Cuarto grupo de observaciones: la aparicin de exigencias cientficas en la definicin y en la prctica de la historia: el siglo XVI. No conviene dar una importancia excesiva a los precursores: siempre se descubren nuevos, Y es cierto que, a dos o tres siglos de distancia, la modificacin de las estructuras mentales y del sentido de las palabras hace difcil las confrontaciones. Una vez hechas estas reservas, resulta instructivo seguir la aparicin, a menudo ms precoz de lo que se imagina, del deseo de rigor y de profundizacin en la definicin y el tratamiento de la materia histrica. Cuando Abenjaldn, sabio musulmn, nacido en Tnez, escribe en 1375, en los prolegmenos de una Historia Universal: La historia, sepmoslo, tiene como verdadero objetivo el hacernos comprender el estado social del hombre y el de instruirnos acerca de todos los cambios que la naturaleza de las cosas puede aportar a la naturaleza de la sociedad, N^l_ ^--rr-r":ir"'' ' ' poco nos falta para suscribir esta definicin, lo que no equivale a decir que la Historia de Abenjaldn responda, en la prctica, a nuestras exigencias. Pero no olvidemos que en Francia, en aquel mismo momento, Froissart se propona como objetivo en el prlogo de su Crnica relatar hechos militares importantes y grandes maravillas. Singular distancia entre dos contemporneos, cuyas obras, sin embargo, se califican por igual como histricas. Para el Occidente europeo la preocupacin cientfica en cuestin de historia nace, como muchas otras manifestaciones del espritu moderno, con el Humanismo, la Reforma y el Renacimiento, es decir, entre el ltimo cuarto del siglo xv
- i : :

y el ltimo cuarto del siglo x v i . Esta preocupacin se expreIB bajo dos formas complementarias que inicialmente convergen slo de forma ocasional, que divergen con demasiada frecuencia, y cuya conjuncin condiciona, sin embargo, el desarrollo cientfico de la historia: 1) La-preocupacin crtica, que consiste en no aceptar lt existencia de un hecho, la autenticidad de un texto, hasta 4eipus de verificaciones minuciosas. 2) La preocupacin constructiva, que consiste en elegir determinado tipo de hechos, en confrontarlos y en buscar las Correlaciones, con el fin de resolver un problema planteado por el pasado humano (problema econmico, problema social, problema institucional, problema espiritual, o toda combinacin compleja de estos problemas). La preocupacin crtica j e j n j s i f i e s t a , a.Jsales del siglo xv y durante el x v i , tanto en el descubrimiento de textos y de monumentos de la antigedad como en el deseo de una reforma en el.campo religioso; la importancia, en este terreno, de los textos sagrados arrastra a los espritus reformadores a la crtica de textos; crtica que qp.basta para fundar una ciencia histrica, pero que es una condicin necesaria; es Imposible razonar de forma vlida a partir de documentos materialmente falsos o mal conocidos en su forma original. La preocupacin constructiva se manifiesta cuando los labios, los filsofos y los juristas aplican las investigaciones eruditas a la solucin de un problema, incluso cuando este roblema es todava secundario y parcial. As, cuando el umanista Guillaume Bud se propone estudiar, en De Asse, la moneda romana, no se limita a describir; intenta hacer comparaciones a largo plazo entre el poder adquisitivo de las monedas antiguas y modernas; y para esto consulta con su panadero para saber qu cantidad de grano se requiere para tal cantidad de pan, qu cantidad de trigo produce la tierra alrededor de Pars, qu cantidad de metal contenan las mo1. VITAR

34

INICIACIN A L VOCABULARIO

HISTRICO

H ISTORIA

35

nedas antiguas, etc. Hasta el punto de que se ha podido escribir: Si la ciencia puede definirse como el conocimiento metdico de las cosas, fue el instinto de un verdadero sabio el que dio a Guillaume Bud la ambicin de escribir De Asse. Lo mismo puede decirse, y por las mismas razones, de la Rponse a M. de Malestroict sobre el asunto de las monedas, de Jean Bodin, que, en 1568, resuelve, con una serie de observaciones eruditas y crticas sobre las monedas y los precios, y con una serie de razonamientos generales, el problema concreto: el alza brutal del coste de la vida en el siglo x v i se debe a las devaluaciones sucesivas de la libra, moneda nominal francesa, o bien a la desvalorizacin progresiva del metal de plata debida a los grandes descubrimientos? Se me objetar que en ambos casos se trata ms de eco; noma que de historia clsica, pero es que la economa, al exigir datos en cifras, es el primer campo en que el razonamiento y la hiptesis son susceptibles de verificaciones concretas. Aadamos a esto que la cuestin de las consecuencias ' de los descubrimientos era, en el siglo x v i , un problema prctico, que afectaba a la vida cotidiana; y que todava hoy preside todo un sector de la historia general: primer paso en la explotacin del mundo por los europeos, creacin de un primer mercado mundial, principios de la acumulacin del capital comercial, etc. E l hecho de que se hayan intentado ensayos de conocimiento metdico de estas cuestiones, desde una perspectiva histrica, en el mismo momento en que se producan, hace remontar a bastante atrs la aparicin de un espritu cientfico en historia. Tampoco en este caso, como en el de Abenjaldn, significa que Guillaume Bud o Jean Bodin tuvieran a su disposicin todo el instrumental mental expresin predilecta ' de Lucien Febvre necesario para una verdadera ciencia. An hoy no lo tenemos... Sepamos que la conciencia de un hombre del siglo x v i segua dominada por toda una herencia

Intelectual y espiritual que no puede por menos que sorprendernos, y en la que entramos con dificultad. Bodin, autor de

lee Seis libros de la Repblica y de un Mtodo de la historia,

Hpttapone en sus escritos unas preocupaciones casi modernas Jf una curiosidad apasionada por la<d^qnqlogg) y la astrologa, por no hablar de las tradicionales consideraciones morales y religiosas y del galimatas erudito. Seamos, pues, prudentes en nuestra bsqueda de los orgenes. Pero no seramos historiadores si nos olvidramos de anotar, evitando a la vez Cuidadosamente todo anacronismo, cada paso adelante del conocimiento.

3. El siglo XVII. Francia y la erudicin. Inglaterra y la aritmtica poltica

No nos sorprendamos si la constitucin de la historia en ciencia pasa por retrasos, avances parciales, desarrollos desiguales. No nos sorprjsndamos tampoco al constatar que las con-

troversias ideolgicas y los intereses prcticos ho han sido,

en determinadas circunstancias, extraos a esta constitucin. De este modo, las acusaciones de los protestantes contra la credulidad de los catlicos ante las leyendas incitaron a algunos medios catlicos a una hipercrtica de las tradiciones: los jesutas de Amberes, con Joseph Bolland al editar las Acta sanctorum, llegaron a negar toda validez a cualquier tipo de documento de la poca merovingia o carolingia. Pero esta desconfianza pona en discusin los derechos de las comunidades religiosas ms antiguas, derechos que se basaban en documentos de estos perodos. sta fue la ocasin para que dom Mabillon (1632-1707) creara en la De re diplomtica (1681) la diplomtica, ciencia del documento, capaz de demostrar, a partir de indicios materiales, la auteny _"L."S ' --,-< .opfVt . l " > 0 (o ra Qi c%J.o p o n .., o '.. v u>( fe cron k*}<3. ^ Cs^ei <'<>"P'0
f r t:

36

INICIACIN A L VOCABULARIO

HISTRICO

H ISTORIA

37 Principios de anlisis,

ticidad o falsedad de un acta. L a tarea, continuada por la congregacin de Saint-Maur, ha aportado las condiciones para -

un conocimiento seguro de la Edad media.

D e momento se trata tan slo de una crtica erudita, condicin necesaria pero no suficiente para una ciencia histrica. E n la Francia del siglo x v n , contemporneamente a dom Mabillon, comprobamos en las concepciones de la historia ms corrientes, ms oficiales, un retroceso muy claro sobre los progresos del siglo x v i : Luis X I V se hace acompaar por historigrafos oficiales (entre los cuales Racine); y Bossuet,

, La aportacin del siglo XVIII. aspiracin a las sntesis

en su Discurso sobre la historia universal, persigue tan slo

desvelar los juicios secretos de Dios, para hacer temblar a toda criatura. E n compensacin, hay que tomar conciencia, respecto a este mismo perodo (1680-1710), de una etapa importante

para el futuro del pensamiento histrico. Se produce en Inglaterra: con Graunt nacen los primeros ensayos de demografa histrica, mediante la observacin del nmero de nacimientos y de muertes registrados en las parroquias de Londres; con Gregory King los primeros ensayos para evaluar lo que hoy llamamos el producto nacional de diversos pases (Inglaterra, Francia); con William Petty los primeros ensayos de lo que l denomin la aritmtica poltica (inducciones y deducciones a partir de las estadsticas de estado). / Constatamos que, igual que en el siglo x v i , las innovaciones ms originales se producen en el terreno econmico. Pero se trata de hechos observados durante un perodo de tiempo y con una preocupacin poltica (como demuestra el ttulo elegido por William Petty). Sabemos hoy que este tipo de investigaciones .los hechos masivos, sometidos a un clculo de probabilidades y estadsticamente observables constituyen, si no toda la materia histrica, cuando menos sus bases sus fundamentos.

La primera mitad del siglo x v m ve nacerJ a aipiracia (frica con el italiano Gianbattista Vico que busca una cien(ii nueva a travs de la reflexin sobre el aspecto cclico del desarrollo de los grupos humanos, y con Montesquieu, mal socilogo que historiador, pero quien afirma: En primer lugar he examinado a los hombres y he credo que en eita infinita diversidad de leyes y de costumbres no los guiabe nicamente su fantasa (prefacio a El Espritu de las liyes). Pero es Voltaire, en sus Nuevas consideraciones sobre la historia (1744), el primero en comparar la evolucin posible de la historia con la de las ciencias fsicas; quiz suceda pronto en la forma de escribir la historia lo que ha sucedido en la fsica. Los nuevos descubrimientos han proscrito los
llitemas antiguos....

Era ste (por otra parte para las dos ciencias) un optimismo prematuro, pero justo a largo plazo. De hecho, lo ms interesante en la actitud manifestada por Voltaire hacia la historia es l cambio en el tipo de curiosidades del historiador. Con su habitual irona denuncia no slo las-fbulas aceptadas todava por los hombres de su tiempo, sino tambin el gusto por las ancdotas histricas, por las bagatelas ilustres que constituyen los relatos de la corte, tan poco interesantes como las murmuraciones de las pequeas ciudades, a las que son aficionadas las mujeres de provincias. Finalmente, condena tambin despus de haber ledo, segn dice, cuatro mil descripciones de batallas y algunos centenares de tratados, la historia diplomtica y militar pura: En el fondo me quedaba igual que antes... slo me enteraba de acontecimientos.

38

INICIACIN A L VOCABULARIO

HISTRICO

HISTORIA

39

Traza entonces un cuadro de lo que querra saber (y que raramente se le dice): cules son las fuerzas de un pas antes de una guerra? Y dicha guerra las ha aumentado o disminuido? Espaa ha sido ms rica o ms pobre despus de sus lejanas conquistas? Por qu Amsterdam pas en 200 aos de 20.000 a 240.000 habitantes? En resumen: se trata de cambiar la materia habitual y la problemtica de la historia. Esta tendencia culmina a finales de siglo con Condqrcet, en su Esbozo de un cuadro histrico de los progresos del espritu humano (1794), donde sienta el principio de la posibilidad de un conocimiento cientfico de los hechos humanos, sociales, y de su previsibilidad, siempre que no se atribuya a las conjeturas sociolgicas una certidumbre superior a la que resulta del nmero, de la constancia, de la certidumbre de las observaciones. Constatamos en ello unas exigencias aqu todava prematuras de sntesis acerca de la historia humana. Pero el mismo Condorcet ha abierto vas muy nuevas para el anlisis: fue el primero en intentar descubrir cul sera el procedimiento matemtico que permitira estimar la represen tadvidad de un hombre o de una opinin a travs de un procedimiento de eleccin, lo que coincide con los es* fuerzos actuales de la matemtica sociolgica. Finalmente, el siglo x v n i ha proseguido algunas investigaciones, cuyo principio se haba descubierto, como hemos visto, a finales del siglo x v n en Inglaterra: Voltaire se felicita de que un holands haya establecido la proporcin que permite relacionar el nmero de nacimientos con el nmero de habitantes; es una alusin a los progresos sensibles de la demografa realizados por el prusiano Sssmilch y los franceses Moheau y Messange. Tambin la historia econmica nace en el siglo x v m , en Espaa y en Polonia: hemos coordinado una historia ecc?
v

nmica, escribe el cataln Capmany. Y los creadores de la economa clsica, como Adam Smith, se muestran historiadores de buen grado, y plantean los problemas de las grandes unidades cuantitativas que es necesario conocer para hacer la historia de las naciones (producto nacional, poblacin activa, etc.). Voltaire seala que son estos conocimientos econmicos los que le han faltado a Montesquieu para establecer una verdadera ciencia de las sociedades. Cabe sealar que esta vigorosa ofensiva del espritu histrico coincide con el carcter dinmico y revolucionario del ligio x v m , cuando la burguesa no duda ni en criticar la forma de escribir la historia del Antiguo Rgimen, ni en esperar escribir un da la historia cientficamente.

7. El siglo XIX. Auge y desviacin de la investigacin histrica: aparicin de una teora general, y posterior divorcio entre disciplinas sociolgicas En un sentido, el siglo x i x se presenta como el del triunfo delaiustoria. H . I . Marrou habla, a este respecto, de una Inflacin de los valores histricos, debida al impresionante desarrollo de las tcnicas histricas, arqueolgicas, filolgicas (prehistoria, egiptologa, desciframiento de las lenguas orientales antiguas, excavaciones micnicas, etc.), a la publicacin de las grandes recopilaciones de fuentes (Niebuhr, Mommicn, para la antigedad, Monumenta Germaniae histrica para la Edad Media...), y finalmente a la aparicin de las grandes historias nacionales: Ranke, Macaulay, Michelet..V El historiador era entonces el rey escribe H . I . Marrou; toda la cultura estaba pendiente de sus dictmenes; a l le tocaba decir cmo deba leerse la Ilada, qu era una nacin, ... si Jess era Dios... Hegel haba propuesto presentar el "contenido mismo

40

INICIACIN A L VOCABULARIO

HISTRICO

H ISTORIA

41

de la Historia Universal a travs de los progresos de la Idea. Los historiadores alemanes ponan de relieve las originalidades germnicas; los historiadores franceses, la lucha entre la nobleza y el tercer estado (Guizot, Thierry) o bien el papel del pueblo (Michelet, Mignet)._DeJiecho, la-historia, a pesar de reclamarse de las excavaciones y de los archivos, segua siendo a la vez literatura e ideologa. Entre 1847 y 1867, las grandes obras de Marx yJEngs proponen, por el contrario, en la lnea de algunos planteamientos del siglo x v i i i , una teora general de las sociedades en movimiento, cuya originalidad consiste en aunar, mediante la observacin y el razonamiento, 1) el anlisis econmico) 2) el anlisis sociolgico, 3) el anlisis de las formas-jurdicas, polticas, religiosas, artsticas, filosficas, en resumen de las formas ideolgicas a travs de las cuales los hombres toman conciencia de sus conflictos y los llevan hasta el final.... Las constataciones, al menos en el terreno de las condiciones de la produccin econmica, deben hacerse con el espritu de rigor de las ciencias naturales, y es posible hacerlas as debido a que la historia se desarrolla hasta nuestros das como un proceso de la naturaleza (Engels, 1890). No es que el hombre no intervenga: los hombres hacen su propia historia. Pero el resultado, estadstico o combinatorio, de sus acciones y decisiones conjugadas se les escapa y se convierte en un fenmeno objetivo. Queda por saber si desde hace un siglo se ha intentado realmente la consolidacin cientfica de la historia as legitimada. Aqu cabe distinguir: Los seguidores originales de Marx deben buscarse entre sus discpulos hombres de accin. Porque Marx haba precisado que el objetivo de su obra terica no era interpretar el mundo, sino cambiarlo, es decir, hacer servir el anlisis histrico para entender profundamente el hecho social e i n fluir sobre sus modificaciones. Esto fue lo que intentaron los

revolucionarios y constructores del socialismo que se decan

enastas.

La investigacin erudita sobre el conjunto del pasado, desde los aos 1870-80 hasta los aos 1920-30, se benefici poco, por el contrario, de la aportacin terica de Marx, sometida como estaba a la reaccin espontnea de la ideologa dominante.' E l pensamiento econmico gir en torno a l a teora abstracta, subjetivista, individualista de la utilidad marginal y del equilibrio (Walras, Pareto); la sociologa, en torno al estudio de las formas sociales (Max Weber, Durkheim); y la historia centr su pundonor en limitarse a establecer pequeos hechos verdaderos (monografas econmicas alemanas, historia poltica fctica francesa). Hacia 1900, Cita historia positivista triunfaba en todas partes y la separacin tajante y casi absoluta entre economa, sociologa e historia pona en peligro la esperanza de una sntesis global sobre el pasado de las sociedades.

8. Adquisiciones recientes en el terreno de los principios y de las tcnicas de la investigacin histrica a) En Francia, a partir de los aos .1900-1910, algunas grandes obras de historiadores (Paul Mantoux, Lucien Febvre) y una escuela de gegrafos (Vidal de la Blache) prepararon un retorno a la sntesis histrica, que se afianz despus de la guerra de 1914, la revolucin de 1917 y la crisis de 1929, acontecimientos que hicieron tambalear la tranquila certeza de los economistas. b) Lucien Febvre, Henri Berr, Marc Bloch {Revue de synthse, Annales d'histoire conomique et sociale) difundieron los siguientes principios: 1) hay una sola historia; no existen compartimentos estancos entre una historia econmica, una historia poltica, una historia de las ideas, etc.; 2)jel
v

42

INICIACIN A L VOCABULARIO

HISTRICO

H ISTORIA

43

historiador avanza por medio de problemas: los documentos slo contestan cuando se les pregunta siguiendo hiptesis de trabajo; la historia, en todos los terrenos (material, espiritual, ideolgico...), lo es de los hechos de masas, no de los simples acontecimientos; 3) existe una jerarqua y un juego recproco entre economas, sociedades, civilizaciones, juego que constituye el tema mismo de la ciencia histrica. c) En el curso de los aos 1930-40, cuando la crisis de 1929 haba llamado la atencin sobre la funcin histrica de las coyunturas econmicas, el socilogo Francois Simiand sent los prindpiqs de la investigacin estadstica en historia: definicin del documento objetivo involuntario, reglas para la explotacin de las fuentes cuantitativas, importancia de las variaciones de los precios, los salarios, la moneda. Ernest Labrousse llev la aplicacin de estas reglas al estudio de las rentas especficas de las clases sociales, de sus contradicciones y de las consecuencias polticas de estas contradicciones (revolucin de 1789). La nocin de teora experimental de la economa (Simiand) a travs de la investigacin histrica se transformaba en teora experimental de la historia global, lo que tenda a converger con Marx. d) En los ltimos veinte aos, debido a las grandes experiencias sociales en curso, al progreso de las matemticas sociales, del clculo econmico, del aparato y del tratamiento estadstico, al de la informtica para la utilizacin de las fuentes masivas, el historiador se ha visto obligado a mantenerse al corriente de los progresos y de las tcnicas en las disciplinas vecinas. A l hacerlo debe conservar la conciencia de la originalidad de la historia, ciencia del todo social, y no de tal o tal parte, ciencia del fondo de los problemas sociales y no de sus formas, ciencia del tiempo y no del instante o de la sola actualidad.

UNTO DE DEFINICIN DE LA MATERIA f Dlt LA INVESTIGACIN HISTRICAS

E l objeto de la ciencia histrica es la dinmica de las Sociedadeshumanas. La materia histrica la constituyen los tipos de hechos que es necesario estudiar para dominar cientficamente este objeto. Clasifiqumoslos rpidamente: 1) Los hechos de masas: musa de los hombres (demografa), masa de los bienes (economa), masa de los pensamientos y de las creencias (fenmenos de mentalidades, Untos y pesados; fenmenos de opinin, ms fugaces). 2) Los hechos institucionales, ms superficiales pero ms rgidos, que tienden a fijar las relaciones humanas dentro de loa marcos existentes: derecho civil, constituciones polticas, tratados internacionales, etc.; hechos importantes pero no atemos, sometidos al desgaste y al ataque de las contradicciones sociales internas. 3) Los acontecimientos: aparicin y desaparicin de personajes, de grupos (econmicos, polticos), que toman medidas, decisiones, desencadenan acciones, movimientos de opinin, que ocasionan hechos precisos: modificaciones de los gobiernos, la diplomacia, cambios pacficos o violentos, profundos o superficiales. La historia no puede ser un simple retablo de las instituciones, ni un simple relato de los acontecimientos, pero no puede desinteresarse de estos hechos que vinculan la vida cotidiana de los hombres a la dinmica de las sociedades de las que forman parte. Ante esta compleja materia histrica, el historiador plantea cuestiones, resuelve problemas: cundo, por qu, cmo, en qu medida... se modifican, debido a una continua interaccin, los elementos de las economas (hombres, bienes), de las sociedades (relaciones sociales ms o menos cristalizadas

44

INICIACIN A L VOCABULARIO

HISTRICO

H ISTORIA

45

en instituciones), y de las civilizaciones (conjunto de las ac tudes mentales, intelectuales, estticas...). E l historiador h br de distinguir muy pronto entre los hechos de evoluci muy lenta (estructuras geogrficas, mentalidades religiosai grupos lingsticos), los ritmos espontneos (ciclos coyun' turales de la economa), y los simples acontecimientos, cuyi importancia deber valorar. Estas distinciones justifican diversas tcnicas: anlisis estructural, anlisis coyuntural, anlisis de contenido di textos y de expresiones verbales o estticas, eleccin de lai fuentes, crtica de su validez. Pero estas tcnicas slo adquieren su sentido dentro del marco de una teora global que permita pasar del anlisis econmico-estadstico a la historia razonada, conquista que Schumpeter atribuye justamente a Marx. Recordemos algunas de sus proposiciones cruciales: 1) En los orgenes de cualquier desarrollo histrico duradero se sita un desarrollo de las fuerzas de produccin, lo que nos incita a observar: a) en un grupo dado y por un tiempo dado, el nmero de hombres y su divisin en sexos, edades, ocupaciones, etc.; b) para el mismo grupo y durante el mismo perodo de tiempo, las modificaciones ocurridas en las tcnicas de produccin (agricultura, industria, transportes) y, de manera especial, las de la fuerza productiva del trabajo, que segn Marx depende de la habilidad media de los trabajadores, del desarrollo de la ciencia y de sus aplicaciones tecnolgicas, de las combinaciones sociales de la produccin, de la extensin y de la eficacia de los medios de produccin y finalmente de las condiciones naturales. Toda investigacin sobre una sociedad debera incluir, para cada instante del desarrollo estudiado, los captulos agrupados bajo estos diversos ttulos. 2) Sin embargo, estas fuerzas productivas entran en

ftpfonamiento en una sociedad que se caracteriza, de forma P profunda, por las relaciones sociales y humanas creadas mffor de estos medios de producir (relaciones sociales I I produccin). j Lai tierras, los instrumentos de irrigacin, los bosques y )H terrenos de paso, las fuentes de energa, los medios de liporte, las fbricas, las mquinas, etc., son los medios produccin que utiliza la fuerza de trabajo de los hom-

{Quin posee estos medios de produccin? Y cul es el MAlldo exacto de la palabra posee? Quin maneja productivamente estos medios? Quin, a travs de esta doble lalacin, es el dominador? Y el dominado? Quin se aprovecha? Quin consume? Quin acumula? Quin se empobrece? Qu relaciones jurdicas, cotidianas, morales ta han establecido entre las clases sociales as consideradas? (Qu conciencia tienen de estas relaciones los hombres que tfttnitituyen estas clases? A qu. contradicciones, a qu lufkt dan lugar estas relaciones? Con qu resultados? Estas relaciones favorecen o entorpecen (en cada momento) el desarrollo de las fuerzas productivas definidas anteriormente? He aqu una serie de preguntas a las que es importante contestar. A 3) Para hacerlo correctamente es necesario guiarse por \ I conocimiento terico del modo de produccin dominante en la poca observada, y entendemos por ello el conocimiento it la lgica del funcionamiento social, que expresa la totalidad de las relaciones sociales observadas en su interdependencia. Merece la pena disponer de un modelo terico que exprese esta lgica de funcionamiento, aunque slo sea para ver hasta qu punto refleja el mayor nmero de hechos observados. Es intil decir que nunca la observacin emprica de una

46

INICIACIN A L VOCABULARIO

HISTRICO

H ISTORIA

47

sociedad en un momento de su existencia dar unos resultados absolutamente acordes con este modelo, puesto que, en toda formacin social concreta, quedan siempre secuelas de modos de produccin anteriores al modo de produc-j cin dominante, y se insinan ya los grmenes de un modo de produccin futuro. Pero el inters de la investigacin histrica reside preci smente en la confrontacin entre estos casos y los diversos tipos de sociedad que han dominado sucesivamente en el curso de la historia, y que an hoy coexisten de forma evidente. No podemos menospreciar algunos peligros inherentes a la utilizacin de los modelos tericos: 1) No hay que confundir modelo econmico con modelo social. La sociedad es ms compleja que la economa, y. es en lo social donde germina la destruccin del modelo econmico aparentemente armonioso. 2) Todo modelo implica unas hiptesis: debe tenerse en cuenta que estas hiptesis expresan justamente la naturaleza del sistema observado y no una verdad eterna: la propiedad privada, la Ubre competencia, la libertad de empresa, por ejemplo, se dan por supuestas en el modelo econmico del capitalismo clsico; pero el modelo no las justifica. 3) Todo modelo expresa en primer trmino el anlisis de un equilibrio, de una estabilidad, mientras que la finalidad de la historia es el estudio de los cambios. 4) Incluso estos modelos de cambio pueden aplicarse slo con prudencia; por el hecho de que el capitalismo haya sucedido al feudalismo en Europa occidental a travs de procesos clsicos conocidos no debe inferirse que todo el mundo deba pasar necesariamente por etapas parecidas. Sobre todos estos extremos existe hoy en da un gran desarrollo de las tcnicas de informacin y del tratamiento cientfico de los datos.

Merece, pues, la pena insistir, en el momento en que se arman, en los estudios universitarios, las posibles colaboraciones interdisciplinarias, en que la preparacin para el ofitio de historiador, sin desechar las viejas reglas de conocmltnto y crtica de los textos, de consulta de las fuentes' directas y, por lo tanto, de los archivos, comporta igualmente unei iniciaciones slidas: 1) en la demografa; 2) en la estadstica; 3) en el clculo econmico; 4) en los fundamentos matemticos del anlisis sociolgico (probabilidades, sondeos, etctera); 5) en la informacin (para la utilizacin de las fuenlai masivas: documentos fiscales, notariales, prensa, etc.). Una vez dicho esto no hay que confundir estas tcnicas t informacin con los fines propios de la historia. A stos los definira de buen grado de la forma siguiente, que como es obvio queda abierta a la discusin: La investigacin histrica es el estudio de los mecanismos f M vinculan la dinmica de las estructuras es decir, las modificaciones espontneas de los hechos sociales de masas l U sucesin de los acontecimientos en los que intervienen los Individuos y el azar, pero con ua eficacia que depende mpre, a ms o menos largo plazo, de la adecuacin entre utos impactos discontinuos y las tendencias de los hechos it masas. La conquista cientfica del mtodo as definido est todava en vas de elaboracin. Pero esta misma elaboracin abre la posibilidad y es su nica garanta de una actitud railo'nal del espritu y, por tanto, de una prctica eficaz del hombre ante la sociedad.