DESARROLLO COGNITIVO Los procesos cognoscitivos Lo que nos diferencia de los animales es la capacidad de pensar y utilizar el lenguaje para

comunicarnos con los individuos de nuestra especie. Esta capacidad, por su complejidad, ha dado lugar a numerosos estudios. La explicacin de nuestro comportamiento o actuacin como un simple mecanismo de respuesta a partir de una estimulacin es insuficiente. Los individuos de la especie humana somos capaces de solucionar problemas (en mayor o menor grado), razonar, recordar experiencias, etc. Estas capacidades han sido estudiadas por lo psiclogos cognitivos en lo que denominan funciones o procesos cognitivos bsicos al referirse a la atencin, la percepcin y la memoria, y procesos cognitivos superiores o complejos al explicar el pensamiento. 1.-Sensacin y percepcin Los estmulos son primeramente sentidos y luego interpretados. A la primera fase se la llama sensacin y a la segunda percepcin. La percepcin, en general, puede interpretarse como un proceso de la actividad humana que tiene una funcin primordialmente adaptiva y se inscribe en el conjunto de los llamados procesos cognitivos, al decir que es un proceso se quiere dar a entender el carcter dinmico de la actividad perceptiva frente a otras concepciones estticas que entienden la percepcin como una reaccin puramente pasiva de la informacin exterior entrante, es decir, un simple registro de datos. Por el contrario, la percepcin es una actividad que el organismo realiza para extraer del medio ambiente la informacin que necesita para su funcionamiento normal, el sujeto que percibe es el auto de su propia experiencia. Aunque son muchos los estmulos que llaman a la puerta de los sentidos y estimulan los rganos receptores, slo los estmulos que provocan algn tipo de conducta reactiva o adoptiva tiene trascendencia vital para el sujeto. Esto pone de relieve otra cualidad de la percepcin humana, que es un proceso selectivo. La percepcin consiste en un proceso de extraccin de la informacin para facilitar la adaptacin el organismo al ambiente, y en los seres humanos, estos programas perceptuales son ms susceptibles de modificacin. En el nio, por ejemplo, los esquemas perceptuales funcionan todava de una manera rgida y preestablecida pero, a medida que el nio se desarrolla, la experiencia va modificando los programas perceptivos y stos se van haciendo cada vez ms flexibles y complejos, para servir a funciones tambin ms complejas, para servir a funciones tambin ms complejas de la actividad humana, como puede ser contemplacin de una obra de arte o escuchar una composicin musical. 2.- La atencin La atencin es la primera condicin bsica que ha de darse en el acto del conocimiento. Si no se presta a algo, difcilmente se puede tener conciencia de ello. Etimolgicamente, atencin deriva de la palabra atendere que significa tensar. Dicho de otro modo, la atencin es un proceso cognitivo en el que el sujeto selecciona la informacin y procesa slo algunos datos de entre la mltiple estimulacin sensorial. Si no se llevara a cabo esta seleccin, sera imposible manejar todos los datos que captan los receptores sensoriales. En conjunto se podra destacar cuatro atributos esenciales de la atencin que configuran sus dimensiones reales como fenmeno psicolgico:

Actividad: atender, estar atento, prestar atencin, son expresiones equivalentes que hacen referencia a una actividad del sistema nervioso por el cual incrementa sus niveles de vigilancia y concede la entrada a los mensajes informativos sensoriales. Amplitud: la capacidad de asimilacin de la informacin del sistema nervioso es, desde luego, limitada, estimulndose el mbito atencional en torno a 7 tems (de 5 a 9), tanto si los tems son letras como si son nmeros, palabras o frases. La atencin tiene pues una amplitud ilimitada que se compensa con otros recursos funcionales. Selectividad: como consecuencia de la capacidad de asimilacin informativa del sistema nervioso, ste se ve obligado a seleccionar unos estmulos con preferencia a otros, estableciendo una jerarqua de prioridades, lo que bastara para aliviar las dificultades originadas por su limitada capacidad de procesamiento simultaneo. Organizacin: la atencin introduce un factor de organizacin, de coherencia, dentro de la masa catica de estimulaciones que se ofrecen constantemente por los sentidos. La masa de datos presentes en la experiencia humana slo cobra sentido desde que la atencin acta sobre ella; selecciona, excluye, ordena, relaciona y organiza.

Factores que intervienen en la atencin Esta seleccin de la informacin depender. Por un lado, de factores externos o ambientales, por otro, de factores propios del sujeto. Dentro de los factores externos, intervienen: o Las caractersticas de los estmulos en funcin de su intensidad. o La novedad. o coherencia o significacin del objeto. En cuanto a los factores internos o individuales: o Necesidades fisiolgicas del sujeto: hambre, sueo, miccin, cansancio, etc. o Caractersticas de desarrollo o maduracin del sujeto. o Los intereses o motivaciones del sujeto van a decidir la seleccin de objetivos a atender. o A las actividades planteadas a modo de juego se presta a mayor atencin por parte de los nios que a las que no son ldicas. o Adquisicin del lenguaje.

Tipos de atencin La atencin puede ser voluntaria o involuntaria. La atencin involuntaria es la que dirigimos hacia un objeto sin proponrnoslo, y depende de las caractersticas del objeto, as, por ejemplo, volvemos la cabeza para atender al or un golpe fuerte, o nos fijamos en una luz que se enciende en la oscuridad. La atencin voluntaria responde a un inters por centrar la atencin en el objeto que voluntariamente se ha elegido, independientemente de las condiciones ambientales. El nio pequeo est determinado, al igual que en otras reas del desarrollo por procesos automticos e involuntarios. Durante el proceso de maduracin, pasar de manejar una atencin involuntaria o dependiente a una atencin voluntaria guiada en funcin de sus intereses. Para que este proceso se d es necesaria la intervencin del adulto, que har que fije su atencin sobre determinados objetos: mira este sonajero. En principio, la atencin es involuntaria en el nio, depende de la accin exterior del otro y, como dice Luria el aspecto organizativo de la atencin

est repartido entre dos personas. Esta es la primera etapa en el proceso de la formacin de la atencin voluntaria. Posteriormente, el nio, al ir dominando el lenguaje va a ser capaz de sealar y nombrar los objetos por s mismo, es decir, trasladar su atencin de modo independiente; ahora es cuando se puede hablar de atencin voluntaria. Pero el desarrollo de la atencin no termina aqu. El nio ir consiguiendo una capacidad selectiva mejor a medida que vaya creciendo, aumentar la capacidad o volumen de atencin, y as podr mantenerse durante ms tiempo en una actividad que cuando era ms pequeo. Podr atender a situaciones ms complejas, ms abstractas, cuando anteriormente slo poda mantener su atencin sobre situaciones concretas. La manera de trabajar progresivamente la atencin en esta etapa del nio ser: A travs de situaciones u objetos significativos que despierte su inters. El juego ser un medio privilegiado. Los trastornos de la atencin voluntaria se manifiestan porque el sujeto se ve atrado fcilmente por cualquier estmulo accesorio y resulta imposible centrar su atencin. Estos trastornos pueden tener un origen orgnico (lesiones en el cerebro) y ser permanentes, pero tambin pueden ser transitorios, debidos a estados del sistema nervioso que resultan del agotamiento e intensas emociones. 3. La memoria Es evidente la implicacin de memoria en el funcionamiento intelectual de individuo: ambas funciones son inseparables; en este sentido, Barbel Inhelder define la memoria como la aprehensin de lo que se ha experimentado o adquirido en el pasado e implica la conversacin de esquemas de inteligencia y, como seala Vygotsky al estudiar la relacin entre el pensamiento y la memoria para el anio pequeo pensar significa recordar. a.- Procesos: En un sentido ms estricto se puede definir la memoria como la capacidad para evocar informacin previamente aprendida o la habilidad para recordar experiencias y acontecimientos pasados, en esta capacidad estn presentes tres procesos: 1. Proceso de adquisicin: responde de la entrada de informacin. Intervienen los factores perceptivos y de atencin. 2. Proceso de almacenamiento o retencin: se refiere a la forma en que se organiza y codifica la informacin para poder ser almacenada. Se distinguen dos estructuras de memoria: a. La memoria a corto plazo. b. La memoria a largo plazo. 3. Proceso de recuperacin: se trata de los mecanismos y condiciones para utilizar la informacin adquirida o retenida. b.- Almacenamiento de la informacin La memoria a corto plazo permite retener datos, con una capacidad limitada, durante un tiempo ms o menos breve; as pues, es posible memorizar en el momento un nmero de telfono odo y evocarlo inmediatamente, pero si no se utiliza alguna estrategia para retenerlo durante ms tiempo, al cabo de media hora se habr olvidado. La memoria a largo plazo se puede decir que es un almacenamiento sin lmites de capacidad donde se acumulan datos o experiencias que ocurren a lo largo de toda la vida. Existe una relacin entre una y otra memoria, aunque cada tipo tienen una estructura diferente, los datos que se almacenan en la memoria a corto plazo, si se organizan de laguna manera significativa o se utiliza otro tipo de estrategia pasar a la estructura de la memoria a largo plazo.

Los nios en el proceso de desarrollo utilizan la memoria a corto plazo para estructurar posteriormente la memoria a largo plazo. Algunos indican que los nios en edad escolar tienen gran capacidad de retencin a corto y a largo plazo debido fundamentalmente al inters que muestran por las actividades que realizan. La capacidad de memoria aumenta con la edad, y parece ser que estos cambios son debidos fundamentalmente a las estrategias que se utilizan en el control de la informacin., que permiten mantener y elaborar de forma ms completa recibida, y por tanto, recordarla mejor (A. Marchesi). c.- Recuperacin de la informacin Para Flavell, introducir cosas en la memoria se denominan almacenamiento; sacarlas de ella, recuperacin, la cual puede consistir en el Reconocimiento de algo que ya est en la percepcin. Esta memoria aparece desde los primeros meses de vida del nio. Algunas investigaciones han demostrado que un nio de 4 a 6 meses puede ver una fotografa de una cara durante slo un par de minutos y mostrar efectos apreciables de reconocimiento incluso hasta 2 semanas ms tardes. La evocacin: esta forma de recuperacin de los datos almacenados es ms complejas; supone el recuerdo de experiencias que no estn presentes, por lo que exige una capacidad de representacin mental u organizacin determinada para determinada para almacenarla. Esta memoria aparece a partir de los 2 aos y, aunque de forma limitada, va desarrollndose a lo largo de la etapa. 4. El pensamiento. El pensamiento es una capacidad exclusiva del ser humana; permite al individuo resolver problemas y razonar. Esta actividad intelectual compleja va a estar en estrecha relacin con otros procesos intelectuales como la percepcin, memoria, atencin, lenguaje. Por tanto, el lenguaje no es slo el instrumento que nos sirve para expresarnos y comunicarnos con los dems sino tambin para comprender, planificar, razonar, solucionar; es decir, pensar. No siempre los pensamientos se presentan a partir de conceptos o del lenguaje, tambin podemos utilizar imgenes mentales; es posible tener representaciones mentales o pensamientos mediante palabras, imgenes u otros smbolos. La percepcin, para que se d, necesita de la presencia de las cosas; el pensamiento no, es representativo. Segn Pinillos, lo propio del pensamiento consiste en resolver problemas y razonar.

TEORIAS EXPLICATIVAS SOBRE EL DESARROLLO COGNITIVO. Desarrollo cognoscitivo (Jean Piaget) Concibe el desarrollo infantil como una serie de etapas cuyo orden es invariable. Estas etapas pueden alcanzarse a edades ligeramente distintas, pero todas en el mismo orden. En cada etapa, los nios planean una serie de experimentos activos sobre su entorno y como resultado de estos experimentos elabora un punto de vista personal sobre el mundo. Considera en el desarrollo inteligencia 4 grandes perodos o etapas.

a) ESTADIO SENSORIOMOTOR (0 a 2 aos):01 mes ejercitacin de reflejos: Utiliza sus reflejos innatos. Estos reflejos constituyen la 1 conducta innata que el nio desarrolla para tratar con su entorno. b) ESTADIOS PREOPERACIONAL (27 aos): Se da un salto cualitativo en el desarrollo; adquiere la capacidad de representacin, utiliza smbolos como palabras dibujos y puede pensar sobre los objetos. Se subdivide en dos estadios: a. Periodo pre-conceptual: habla holofrstica. b. Periodo intuitivo: lenguaje gramatical. c) PERIODO DE LAS OPERACIONES CONCRETAS (712 aos): Segn Piaget los nios a lo largo del perodo anterior se muestran progresivamente insatisfechos de sus soluciones preoperatorios pasadas. Empiezan a reconocer la inadecuacin de sus soluciones y los errores que estas primitivas soluciones producen. Se considera que las operaciones son los componentes de las estructuras cognoscitivas que permiten la adaptacin al medio. Su pensamiento se orienta desde lo tangible y material. Es capaz de realizar acciones lgicas sencillas que incluyan la reversibilidad, la conservacin, la ordenacin y la seriacin. d) PERIODO DE LAS OPERACIONES ABSTRACTAS (12): Segn Piaget, la madurez cognitiva se alcanza durante el perodo de las operaciones formales. El perodo se caracteriza por la capacidad del pensamiento abstracto. Los adolescentes pueden pensar de manera cientfica utilizando el razonamiento inductivo y el razonamiento hipotticodeductivo (ste ltimo depende en gran medida del lenguaje).

TEORA SOCIOCULTURAL DEL DESARROLLO INTELECTUAL (Vygotsky) Interesado este autor por los procesos psicolgicos, aporta una visin muy rica sobre las relaciones entre el desarrollo y aprendizaje. Parte de la idea de que estos procesos (inteligencia, lenguaje, memoria) son el resultado no slo de factores madurativos sino de la interaccin social. Se plantea el estudio del nio en su entorno social, ya que el nio y el entorno son elementos de un nico sistema interactivo. Vygotsky distingue varios niveles de desarrollo: Nivel de desarrollo efectivo o desarrollo real; que se refiere al desarrollo que se ha producido, traducido como el conjunto de actividades que el nio es capaz de realizar por s solo. Nivel de desarrollo potencial; que viene determinado por el conjunto de actividades que el nio es capaz de realizar con ayuda de otras personas.

Entre uno y otro nivel se encuentra la zona de desarrollo prximo, que no es otra cosa que la distancia entre el nivel de desarrollo, determinado a travs de la resolucin de un problema bajo la gua de un adulto o en colaboracin con otro compaero ms capaz. Esta zona define las funciones que an no han madurado, pero que estn en proceso de maduracin. La zona de desarrollo prximo representa los conocimientos, habilidades y destrezas que estn dispuestas a ser activados en el nio desde fuera, de modo que, a travs de la interaccin social, puedas ponerlos en prctica por s solo. Vygotsky da importancia la actividad externa a partir de la cual se construye procesos internos.

Los mecanismos mediante los cuales se lleva a cabo el desarrollo son: La actividad instrumental

La interaccin: esta se da a dos niveles: primero se da una interaccin social y luego una ms interpersonal, en el interior del nio llamada interaccin individual. Para Vygotsky todas las funciones psicolgicas superiores se originan como relaciones entre seres humanos; la atencin, la memoria, la inteligencia, el lenguaje la experiencia social va a tener un importante efecto a travs de la imitacin: con la ayuda de la imitacin en la actividad colectiva guiada por los adultos el nio puede hacer mucho ms de lo que puede hacer con su comprensin de modo independiente.