Hlose ha decidido dejar para siempre el mundo de los vampiros y poner fin a su historia de amor imposible con el tenebroso

Gabriel, pero un suceso le hace cambiar sbitamente de idea: un gran editor ha ledo su manuscrito y quiere publicarlo. La hermosa humana debe tomar la decisin ms importante de su vida, pero no ha contado con la maquiavlica Rebecca, que intentar tender una trampa a su misterioso millonario

Sienna Lloyd Murdeme Volumen 4

1. 5, 4, 3, 2, 1 Da 67 Haba recibido noticias de Gabriel. Pero quizs ya nunca volveramos a estar juntos. Desde el da de su desaparicin hasta ese da, nada haba transcurrido como era debido Da 60 Todos sabemos, porque lo hemos ledo en la Historia, que la costumbre es matar al mensajero portador de malas noticias. Se le torturaba y se le mataba, para desahogarse. Se les asimilaba a la propia naturaleza del mensaje. Ahora, yo era la mensajera y no estaba en mejor situacin. Haba sido una estpida al contar a Gabriel la verdad sobre la actuacin de Rebecca, haba matado nuestra relacin, que apenas acababa de nacer. Para empezar, no era de mi incumbencia y, para seguir, haba conseguido provocar su huida. Ahora estaba sola ante las preguntas de todos. Cmo les iba a contar? Cmo iba a confesarle a Sol que haba traicionado su confianza? Cmo podra mirar a Rebecca a los ojos y soltarle que la haba desenmascarado ante su marido? Por el momento, slo Magda estaba al corriente porque me haba encontrado llorando en la cocina cuando sala del castillo, agotada de bailar durante toda la noche. Despus de escuchar mi historia, intercalada de convulsos sollozos, se haba hecho cargo de todo y haba contado a Rebecca que haba visto a Gabriel y que tena mucha prisa por un asunto urgente. De eso haca ya dos das; ahora todo estaba a punto de reventar. La mujer de Gabriel senta que le faltaban algunos datos clave y no dejaba de mirarme con sus ojos color esmeralda, como preguntndome si estaba segura de que no pasaba nada. Desde esa maana, estaba intentando relativizar, quizs para no autoflagelarme tanto. La noche del baile haba sido horrible para m, incluso mucho antes de la fuga de Gabriel. Rebecca haba sido muy desagradable y su comportamiento conmigo espantoso: humillarme como lo hizo delante de sus amigos fue muy vil por su parte. Ya era hora de que Gabriel supiera la verdad. Cmo haba podido ser capaz de desaparecer, disimular un secuestro y dejar a su marido plantado y sumido en el remordimiento durante aos? Y cmo haba podido reaparecer despus y atreverse a mirarle a la cara?

Si le cont a Gabriel que en realidad haba huido con un amante, no fue por vengarme, sino porque se culpabilizaba por nuestra aventura. Su tristeza, su empata por la pobre Rebecca, una mujer valiente y amnsica haban terminado por volverme loca. Alguien tena que decrselo! Ahora, su desaparicin era el castigo que deba pagar. *** Gabriel no era el que daba vida y animacin al castillo, de eso se ocupaba Charles y normalmente lo haca de maravilla. Pero esta vez, cuando llegu a la sala de lectura que est junto al saln rojo, me lo encontr con un aire moribundo y la mirada perdida. Charles, qu te ocurre? Pareces deprimido. No nada. Cuntame! Nada, estaba recordando cuando nos besamos y lo siento, no hubiera tenido que hacerlo, es que soy instintivo y no pienso. No quiero que lo que ha pasado cambie nada entre nosotros... Como si mi vida no me pareciera ya bastante completa y complicada ese da. Los dulces labios de Charles robndome un beso ni hablar, no quera pensarlo. Yo lo haba ocultado y l tena que hacer otro tanto. No hablemos ms de ello, ya te lo he dicho, sinceramente. Eres mi amigo y no ha cambiado nada. Tienes noticias de Gabriel? Ninguna. Esta desaparicin me parece muy misteriosa, yo suelo estar al corriente de sus misiones urgentes. Estoy segura de que regresar muy pronto. Antes de Navidad? Bueno, Navidad es maana no s si tanto. Nos sobresalt el crujido de la madera del piso. Rebecca estaba de pie bajo el marco de la puerta. Haca como que acaba de llegar, pero pareca que no haba perdido detalle de la conversacin. Salud a Charles, que encontr inmediatamente una excusa para dejarnos solas. Pens que haca lo correcto, pero era la peor idea que poda tener. Hlose, te quera hacer una pregunta. S...? Me costaba hacer que mi voz pareciera firme, temblaba como si

estuviera en el banquillo de los acusados. Rebecca sin embargo se mostraba segura de s misma. Se sent y su falda cruzada de seda se abri, dejando asomar una larga pierna de porcelana. Mi amigo Norbert de Savoye, que es un fiel compaero desde nuestra niez, me ha comentado que asisti a una curiosa escena el da de mi recepcin. Ah s? Mi voz se quebraba cada vez ms, era como si mi garganta me impidiera modular las palabras. S. Es que sabes, tengo plena confianza en l, por eso te lo cuento, porque yo no suelo hacer caso de las habladuras. O sea, que l abandonaba ya la velada cuando vio a Gabriel abandonar furioso el vestuario. Intent entonces alcanzar a mi marido para preguntarle por el motivo de su enfado, pero t pasaste a su lado llorando y llamando a Gabriel. Rebecca no aadi nada ms. Analizaba la ms mnima reaccin ma, con sus ojos clavados en los mos. Me haba quedado de piedra, sin poder desviar la mirada, como hipnotizada. Ella se dio cuenta y continu. Gabriel no me ha dado signos de vida desde el baile. Y eso, es incomprensible. No s Como ya sabes -me cort-, las cosas van mucho mejor entre Gabriel y yo. Hemos comenzado de nuevo y no llego a comprender su desaparicin. Call y, ante mi mutismo, Rebecca empez a impacientarse. Tamborileaba nerviosamente su rodilla con los dedos. Hlose, no soy idiota. T sabes algo y eres una psima mentirosa. Qu ha ocurrido con Gabriel? Nada! Rebecca haba empezado a perder la calma y haba subido el tono. Corras tras l llorando, as que t eres el motivo de su partida! Te burlas de m, Hlose? Ya es suficiente! Te he acogido en esta cas Espera, t no estabas aqu cuando llegu! Precisamente, has estropeado nuestro rencuentro, he tenido que convencer a Gabriel para que se vaya unos das para despejarse. No s lo que le has hecho a mi marido, pero no eres la primera que ha querido desviarle del buen camino.

Notaba que se encenda la clera en mi interior y que luchaba por salir. Cerr los ojos y respir profundamente para calmarme. Rebecca me estaba provocando, me daba cuenta pero estaba cayendo en sus redes como una principiante. Una vocecita en mi cabeza me deca que contara hasta diez antes de abrir la boca y soltar todo el veneno. La cara de Rebecca se endureci y me cogi por la mano. Hlose, lo siento. Soy mujer y conozco a Gabriel. Cualquier cosa que haya pasado entre vosotros en mi ausencia, es un error. Gabriel es un seductor. Le gusta jugar con fuego, tener el sentimiento de que controla, pero nosotros estamos unidos por vnculos muy fuertes y, mientras yo est aqu, nada ni nadie nos separar. Me lo ha dicho l. No ocurre nada entre Gabriel y yo. S, ya lo s, nuestra vida ntima le tiene demasiado ocupado para buscar en otro sitio. Por eso no entiendo su partida. Quizs os habais peleado antes, no s Antes del baile habamos hecho el amor con tanta intensidad como en nuestros primeros encuentros. Hizo que me retrasara mucho esa noche; no, ese no es el problema. Las palabras de Rebecca me haban hecho dao y un sabor cido suba por mi garganta. Mientras, ella saboreaba su pequea victoria, lentamente. No te extraes querida. Qu pensabas, que una escapada con una humana para reconfortarse de la desaparicin de su mujer iba a desviar a Gabriel de su verdadero y nico amor? Oh, qu estoy viendo lagrimitas, Hlose? Basta Rebecca, me haces dao y no quiero entrar en ese juego. Se levant, con una risa sarcstica que me provoc un escalofro en la nuca. Estoy soando! Ese juego!. Pero, quin te crees que eres? Lo sabe todo Rebecca. Todo. Rebecca detuvo sus movimientos triunfantes y, por primera vez desde que la conoca, vi desaparecer su aplomo hasta el punto de hacerle perder el equilibrio. Apoyada en el respaldo del asiento, lista para saltar sobre mi garganta, esperaba a que yo continuara, con los ojos brillantes de clera. Me he enterado de que le habas abandonado. Por otro.

Quera guardrmelo para m y olvidarlo. Pero ha sido ms fuerte que yo, ante todo es mi amigo. Rebecca se estaba controlando. Se tomaba su tiempo. Quin te lo ha contado? Estaba en la ciudad, en el barrio rojo, en el probador de una tienda, y escuch la conversacin entre un hombre y una mujer. Hablaban de vosotros Solveig? No. Se lo coment, pero ella lo neg. Una cosa que haba aprendido en estos ltimos meses era que los amigos son escasos e importantes, as que ni se me pasaba por la cabeza traicionar la palabra de Solveig. Consegu convencer a Rebecca con total aplomo. Poco a poco, estaba aprendiendo a mentir pero no me senta muy orgullosa de ello. Rebecca se levant y me dio la espalda, con la mano sobre el pomo de la puerta. Por qu se lo has dicho? Porque no se senta a la altura desde tu regreso... No era justo. Esto que me has hecho lo vas a pagar con creces. No s cuando, pero creme, siempre cumplo mi palabra. Teatral, sali dando un portazo. Yo me ech a llorar. No lloraba de miedo o de clera. Estaba histrica de celos. La semilla que acababa de plantar Rebecca en mi mente me pona enferma. Se haban unido carnalmente desde su regreso? Aunque Gabriel no me haba hablado an de su intimidad, en vista de la tensin que exista, estaba convencida de que ya no haba nada entre ellos. Me senta enfadada. Asqueada. En qu estaba pensando? Qu haba hecho? Hund la cabeza en un cojn para gritar. Estuve llorando durante largo rato, hasta que mis ojos quedaron vacos, y despus me dorm sobre el cojn, agotada de tristeza y de clera. *** Da 66 Seis das sin escribir. Necesitaba ese tiempo para digerir mi encuentro con el dragn. Ya no mereca la pena seguir siendo educada. No haba odiado a muchas personas en mi vida, pero la mujer de Gabriel era por mucho la que ms dao me haba hecho a propsito. Quizs suene un poco mal que la principal rival critique a la esposa oficial, pero, aunque yo no hubiera existido, Rebecca no era buena persona. Entre sus cambios de humor, su temperamento

mandn, sus mentiras y su egosmo... Me segua preguntando cmo alguien como Gabriel haba podido enamorarse de una mujer como ella. Haba estado pensado en mi situacin y me haba dado un ultimtum: si para el 31 de diciembre a medianoche segua sin tener noticias de Gabriel, me iba de la casa. Para qu continuar vagando por all si l ya no estaba? Se abri la puerta y la nariz respingona de Sol me devolvi la sonrisa a la cara. Hola ratita, cmo va eso? No soy una rata, soy un cisne, recuerda. Dios mo, qu guapsima estabas esa noche! Qu velada tan maravillosa! Nicolas y yo regresamos al amanecer, el sol se elevaba en el horizonte y la cabeza sobre sus Al ver las lgrimas que asomaban a mis ojos, Solveig dej abandona su narracin. Oh, no. No quera... qu poco delicada soy, disclpame No, no es tu culpa. Al contrario, estoy muy feliz por ti, me decas que ya no creas en el amor, que era un camino pavimentado de mentiras y desilusiones. Ahora soy yo la que estoy en esa situacin No has recibido noticias? No, esta noche hago las maletas. Cmo? Ni hablar! Por qu no, Sol? El tiempo sigue su curso y yo debo rehacer mi vida Rebecca tambin se ha ido. No ha querido explicarme por qu, pero me ha dicho que no quera volver a verte. Es ridculo, ella est en su casa. Soy yo la que tiene que irse. No te preocupes, se ha ido al ala izquierda, al ala de Edgard Una curiosa mudanza. Estn buscando a Gabriel. Yo creo que, visto el golpe que ha recibido, el pobre chico se ha buscado un escondite para encajarlo. Por cierto, gracias. Por? Por no haber confesado tu fuente a Rebecca. No dejo de reprocharme el habrselo contado; encima, no iba a romper nuestra amistad. Sabes, desde que hablo contigo, ella me deja indiferente... Me importa bien poco, tengo a Nicolas.

 Es maravilloso, gracias a l y a Charles tuvimos una Navidad encantadora. Solveig me dio un beso y abandon alegremente la habitacin. Me haca tan feliz saberla enamorada. Haba pensado que iba a tener otra Navidad vaca, como ocurra todos los aos desde la desaparicin de mis padres, pero el amor entre Solveig y Nicolas haba revolucionado la situacin y todos nos habamos sentido invadidos por la magia de la Navidad que flotaba en el aire. Remos con la penosa imitacin de Elvis que hizo Charles, disfrutamos con la pantagrulica comida preparada por Magda y el vino especiado de Navidad tambin hizo su trabajo, tanto que me puse al piano como haca antes, cuando era pequea, y tocbamos mi padre y yo. Mentira si dijera que Gabriel no me haba faltado en este decorado de familia de cuento, pero esa noche haba decidido dejar aparcadas mis penas. Rebecca y Edgard haban rechazado la invitacin de Magda, para gran alivio mo. Haba empezado a hacer las maletas y, discretamente, haba pedido a Charles que se ocupara de que alguien viniera a recogerme. No iba a poder llevarme ninguna foto de ninguno de ellos y por eso mi libreta, la que me haba regalado Gabriel el primer da, era para m el objeto ms preciado del mundo. No podra olvidarlo nunca. El timbre de mi correo electrnico me avis de que tena un mensaje. Era Charles: Te vas maana, pero hoy, la noche es tuya. Entr en el chat de ordenador y continu la conversacin. Eso tiene toda la pinta de una proposicin deshonesta. En absoluto. Pero, si de verdad quieres proseguir tu investigacin, tienes que pasar una noche en el barrio rojo, y me refiero a una noche de calidad, con una compaa encantadora. Adivina quin tiene cuatro invitaciones privadas para una noche que har historia. Hum La verdad, creo que vuestras veladas no me van muy bien, Charles. Eh, que no te hablo de un baile burgus, lleno de gente empericuetada. Te hablo de una noche L-O-C-A. No s, haba pensado en algo sencillo. Como por ejemplo aburrirte esperando a tu vampiro adorado que te ha abandonado. Mira que eres tonto! Hello, me debes una velada, la ltima.

 Vale, pero no hasta muy tarde. Estars de regreso antes de las 10:00 h de la maana, claro. Apagu el ordenador y vi mi reflejo en la pantalla. Si no quera que me tiraran piedras al entrar en la exclusiva fiesta de Charles, ya estaba tardando en ponerme manos a la obra. Chndal gris, gafas graduadas, lpiz sujetando un moo destartalado Pareca que tena 70 aos. Cruc rpidamente el piso para llegar a la puerta de Solveig y le orden: Tienes dos horas para transformarme en otra cosa que no parezca una rata de biblioteca. Los ojos de Solveig brillaron. Le encantaba jugar a las muecas. Rebusc en su armario y me entreg un bulto metlico. Muy bien, toma, es un vestido de Paco Rabanne autntico. Es un poco pesado, pero sublime. A juego, te vamos a hacer un moo estilo Hepburn y lo completamos con un grueso trazo de eyeliner para dar una mirada de inocencia. Y con eso, me pongo unas deportivas, imagino le lanc burlona. No, descalza! No sabes a dnde nos lleva Charles? No A La Playa. Es una discoteca. No puedes entrar si no tienes invitacin y las invitaciones se esconden en la ciudad la vspera por la noche. Ya conoces a Charles, ha estado investigando y nos ha encontrado cuatro plazas. Cmo es el estilo de La Playa? Y se supona que t eras la lista Es un lugar mgico, en l tienes la sensacin de estar en la playa. Tiene arena, agua. Te puedes baar y los ccteles son de infarto, todos con el nombre de un vampiro clebre. Oh! De tipo el Anastasia Romanov? Todava estoy impactada de conocer la verdadera historia. De tipo, el Jeff Buckley l tambin?! S. Un apadrinado, como yo. Continuamos charlando una parte de la tarde mientras Solveig se afanaba sobre m para ocultar mis ocho das de espera y de tristeza. A las 19:00 h, estaba frente al espejo de mi habitacin sin poder dar crdito a lo que vea: en el plazo de unas horas, Solveig haba sido capaz de transformar un patito feo en una mujer fatal de los aos setenta.

Y, lo que era an ms admirable, en un cuarto de hora ms, Solveig se haba metamorfoseado tambin en Brigitte Bardot, con su traje de bao de talle alto con lunares blancos y su paoleta en la cabeza al estilo pin-up. Una vestimenta algo osada para un 31 de diciembre bastante fresquillo. Pero se ech por encima un pesado abrigo de piel blanco y camufl as su incandescente vestimenta. En el vestbulo, Magda nos descubri, divertida. Estis tan hermosas, queridas! Hlose, cunto me alegro de verte sonrer, pequea. Que os divirtis! Magda, he decidido maana Me faltaba valor para decirle a Magda que me iba a ir. Esa pequea mujer testaruda me dejaba sin palabras. Maana ya ser otro ao, hasta entonces, divirtete! Charles y Nicolas nos esperaban cerca del viejo Mustang. Les vi a lo lejos, sonrindonos, y not una opresin en el corazn. Cunto ms sencillo habra sido todo si mi corazn hubiese elegido a Charles. Soltero, guapo, inteligente y tan divertido Ests esplndida. Gracias. Un pantaln corto hawaiano? Eh, bolita metlica, reljate! Charles y yo tenamos una relacin sencilla, hecha de bromas y cario. Desvi la mirada para observar a Sol y Nicolas que rean y se besaban largamente. Habamos llegado ante un gran edificio. Un discreto rtulo indicaba La Playa - Privado. Un aparcacoches cogi las llaves de Charles, que se qued mirando con preocupacin cmo se alejaba su joya. Una pregunta rondaba en mi cabeza: No entiendo Es un aparcacoches. Se ocupa de tu coche mientras t ests en la fiesta. El tono de Charles era burln. Ya, Charles, ya s lo que es un aparcacoches, no soy una pueblerina. Lo que no entiendo es cmo podis encontrar gente que haga un trabajo tan poco cualificado. Pesaba que aqu todo el mundo era rico. Los que han tenido tiempo de hacerse ricos, s. Este aparcacoches quizs llegue a serlo dentro de treinta aos. Mientras tanto es como todo el mundo, tiene que ir escalando socialmente. Yo tuve suerte, me contrat Gabriel. Pero si nuestro aparcacoches es un apadrinado, digamos por ejemplo que desde hace tres aos, le queda

an bastante trecho por recorrer. Vaya! Fascinante! Como siempre, lo nico que se me escapa es la relacin con el tiempo, est tan presente en mis pensamientos, que no dejo de preguntarme cmo tiene que ser estar libre de l. Nicolas, que segua sin soltar la mano de Sol, me respondi. Es como el amor Hello. Es totalmente imposible describirlo y el da en que te llega, lo comprendes todo. Tu vida est organizada completamente por la idea del tiempo que pasa, la nuestra est organizada con la idea de que hay que construir continuamente cosas para no aburrirse. Sin que importe el tiempo que pueda llevar. Ante el inmueble, me sent un poco decepcionada por la fachada; pareca un bnker, un almacn abandonado y descuidado. Un portero automtico y una puerta de hierro eran los nicos adornos del edificio. Cada una de las invitaciones tena un cdigo especfico que permita abrir las puertas. El lugar estaba desierto y sent un escalofro, a pesar de llevar puesto un chaquetn de piel vuelta y una bufanda de cachemira (todo ello prestado por Sol). No se escuchaba ningn ruido de la supuesta fiesta del ao. No sabes la cara que estas poniendo, Hlose, parece que vas a hacerte degollar. Este lugar me parece flippante. Los chicos se rieron socarronamente y montamos en un montacargas. La Playa estaba en el stano, en el cuarto stano, lo cual no mejoraba en absoluto mi angustia. Afortunadamente, al abrirse la puerta, nos envolvi un calor hmedo y una clida msica tropical. Los invitados rean y bailaban. Dejamos nuestros abrigos en el vestuario y entramos en la fiesta con unos grandes ccteles adornados con paragitas fluorescentes y mezcladores de nen. Necesitaba por lo menos uno de esos maravillosos zumos de frutas para calmar mi sed, haca unos cuarenta grados. Haba dejado los zapatos en la consigna y estaba encantada de sentir la arena deslizarse entre los dedos de mis pies. El techo estaba por lo menos a seis metros de altura y la cpula era azul marino, salpicada de pequeos puntos blancos diseminados de modo que parecan constelaciones. La estancia estaba iluminada con farolillos multicolores, enganchados en pequeos cercados de paja. Tena sed, as que cog otro cctel, esta vez rosa y me puse a deambular entre la gente. Los hombres eran guapos y las mujeres tenan un encanto fascinante. Cmo podan acostumbrarse a este mundo perfecto? Yo era tan diferente, tan llena de defectos.

De vez en cuando, detectaba una mirada de sorpresa y enseaba mi tarjeta casi automticamente. Por lo general, las miradas eran amables, aunque a veces me daba la impresin de que mi presencia molestaba. Vi una tumbona vaca y me sent en ella, me haba despistado de mis amigos y me deleitaba con esta pequea soledad ideal para observar a la gente. La cabeza comenz a darme vueltas, al parecer los ccteles que inocentemente pensaba que eran slo de frutas estaban en realidad cargados de alcohol. El azcar disimulaba el sabor, qu novata! Tena las mejillas rojas y me puse a observar a un hombre no muy lejos de donde estaba. Llevaba una camisa de lino y una bermuda caqui. Con el torso desnudo, bailaba solo, con una cerveza en la mano. Acarici su pecho con la mirada. Me haca recordar al de Gabriel, musculoso, dorado. Le echaba tanto en falta, me hubiera gustado tanto que estuviera all, que estuviramos divirtindonos los dos juntos, que me besara 23:00 h. Dentro de una hora, toda esperanza sera vana. Abandonara el castillo, me mudara. No saba an a dnde, pero despus de entrevistarme con mi editor, Lucas Macjals, imaginaba que vera las cosas ms claras. Pensar en mi partida me haca ponerme melanclica. Vi que Charles me estaba buscando con la mirada y not cmo se tranquilizaba al verme, recostada en la tumbona e inmersa en mis pensamientos. Chica solitaria, vestida as no te doy ni cinco minutos antes de que se te echen encima. Quizs no doy la impresin a primera vista, pero s defenderme. Ya, ya Toma: es la especialidad de la playa: frambuesa, jengibre, coco y ron. Huy! Tengo que ir suave No seas sosa. Bueno, pero es el ltimo. Charles y yo pasamos el resto del ao charlando en la tumbona. Era nuestra isla y nos reamos como dos cros. Cada minuto que pasaba lo iba encontrando ms sexy. Estaba eufrica, me ardan las mejillas y quera que me cogiera en sus brazos, necesitaba ser amada y poder creer, aunque fuera por un minuto, que era capaz de olvidar a Gabriel. Charles se gir para seguir con la mirada a una mujer en bikini, me gui un ojo y yo puse morros.

 Bueno, seorita mirarme slo a m, ests celosa de las dems mujeres? No eh en absoluto. Es slo que no es muy educado mirar a una chica cuando se tiene a otra a dos centmetros. Es que soy un esteta, qu quieres Intent acercarme a Charles cuando par la msica. Al micrfono, el DJ, instalado en una cabina de socorrista, comenz la cuenta atrs, la que iba a suponer el final de mi ao, de mi aventura Mi corazn se aceler, no quera comenzar el primer da del resto de mi vida sin Gabriel 5 4 3 La gente gritaba a coro, Charles levant su copa alegremente. Le mir fijamente. No quera que ocurriera, quera que me dejaran an unos minutos de esperanza, que me dejaran creer que Grabriel iba a aparecer entre el gento y me iba a llevar con l. Que nos iramos lejos y que comenzaramos una vida, aunque fuera imposible 2 1 No poda ms. Mi cuerpo, en un arrebato desesperado, se lanz sobre la boca de Charles. Sus ojos se abrieron sorprendidos y me devolvi el beso durante un breve segundo; se repuso y me apart con la mayor delicadeza posible. 0 FELIZ AO! Nos quedamos mudos mientras a nuestro alrededor resonaban el chocar de las copas, las carcajadas y los abrazos. Solos en medio de todos. La mirada de Charles quera reflejar empata y ternura. Pero yo me senta herida. Haba tenido razn. En el fondo de m misma yo lo saba. Esas ganas, ese beso, slo los haba provocado la necesidad de acallar mi angustia y mi tristeza. El alcohol me haba dado el valor para franquear la dbil barrera entre Charles y yo. Saba que no quera a Charles, pero tambin saba que l s me quera, y ese 1 de enero de 2014, a las 0:01 h, me senta una miserable. Se me escap una lgrima, Charles frunci el ceo y me abraz con fuerza. Me dola, me dola mucho, cmo haba podido llegar a esto. Avergonzada, me levant y bes a Charles en la mejilla. Vuelvo a casa. He bebido demasiado. Perdona. Te acompao. No. No vas a Necesito estar sola.

 Vale. Charles busc en su cartera y me entreg una tarjeta. Dsela al aparcacoches. Un conductor te llevar al castillo. Charles, eres el hombre ideal. Aunque no el tuyo. Pero no importa. Djame ser tu amigo ideal. Las palabras de Charles me haban conmovido y abandon la fiesta discretamente. Cuando las puertas del montacargas se cerraron, vi a Nicolas y Sol besndose fogosamente. Esta nota de esperanza me dio un poco de alivio. En el berlina que me llevaba a casa, mientras en la radio sonaba Stranger in the Night, decid que ya era hora de ser positiva. Despus de todo, era yo la que mandaba en mi destino. La casa estaba silenciosa y vaca. Recorr los pasillos que conducan a mi habitacin. Estaba agotada y pens que maana ya tendra tiempo de organizar mi vida. En la oscuridad, me dej caer en la cama. Algo me traspas prcticamente la espalda y lanc un grito sorprendida. Al encender la luz, descubr que sobre la cama haba una gran caja color rosa plido, atada con un lazo de satn rojo. Llevaba enganchada una tarjetita y mi corazn dio un vuelco al reconocer la letra de Gabriel. Mi corazn me peda abalanzarme a conocer las palabras de mi amante, pero la razn de deca que tena que saborear el momento. No sin esfuerzo, sal de la habitacin y entr en el cuarto de bao. Me tom mi tiempo para desmaquillarme y ponerme otra ropa ms cmoda. Me coloqu sobre la enorme cama, arropada bajo la mullida manta, con la caja en las manos. La abr, para dejar lo mejor para el final, su carta. Dentro de la caja, haba otra caja azul oscuro, con las iniciales de un joyero. Temblorosa, la abr y descubr una gargantilla de oro blanco. La cadena era fina, casi invisible. En el centro, un colgante en forma de gota brillaba con mil destellos. Un diamante, delicadamente tallado pero sin florituras. Eterno. Nunca haba visto alto tan hermoso. Solt el collar, me lo puse en el cuello y me levant para admirar su belleza. Frente al espejo, dej que mi mano permaneciera detenida sobre l. Era como si tocara a Gabriel, era nuestro vnculo. Emocionada, regres a la cama, dispuesta ya a leer sus palabras. Abr el sobre y apareci una pgina completamente escrita. Me lo tom sin prisa, porque cada palabra contaba. Querida Hlose: Lejos de ti no puedo vivir, as que antes de nada, quiero

disculparme como es debido, me he alejado de ti sin siquiera mirar atrs. No me atrevo a pensar qu ha pasado despus, pero comprndeme y, sobre todo, perdname, es la rabia lo que me ha alejado del castillo. Quiero decirte que antes de tus revelaciones, nunca haba estado tan cerca de la felicidad. Sobre tu clido vientre, en el vestidor, me sent como un recin nacido. Ese sentimiento es magnfico, tan puro, tan nuevo. Puedo asegurar que me han ocurrido muchas cosas en la vida, que tengo experiencia, y sin embargo lo que t me has dado ha sido nuevo. Empiezo a conocerte y creo que te culpabilizas de haberme contado todo. Hlose, no estoy enfadado contigo. Para ser totalmente honesto, me enfad contigo un segundo, egostamente, pero ahora me pongo en tu lugar y pienso que yo hubiera hecho lo mismo. Rebecca no slo me ha mentido o engaado, me ha destruido. Me siento desgraciado, indignado y enfadado. Pero lo que resulta ms duro es estar lejos de ti. No te olvido, ests aqu, en mi corazn. Esta joya la he elegido pensando en ti, una lgrima de luna me ha dicho el joyero. Qu maravilloso nombre, todo un smbolo, el nuestro. Ahora, debo explicarte que no puedo volver, no inmediatamente. Si me cruzara con Rebecca sera capaz de clavarle una estaca en el corazn. No sabes hasta qu punto me afect su desaparicin. Pasaba las noches vagando en el coche, con la esperanza de encontrarla. No es que todo fuera de color de rosa entre nosotros, pero su ausencia haba revelado en m un hecho importante: era mi amiga, mi confidente, mi amante Dej de leer para recuperarme un poco. Para conocer a Gabriel, tena que poder leer su pasado. Vaci mi vaso de agua y volv a sumergirme en su hermosa letra inclinada, una letra de otro tiempo. no saber si la volvera a ver, ese sentimiento de impotencia me era insoportable. Beb mucho, llor mucho e incluso rec a dioses que saba inventados. Me decan que olvidara, que abandonara, pero volva a ver su coche vaco en el arcn, sus cosas desordenadas y en mi cabeza surgan escenarios a cual ms macabro. Despus, hubo esa famosa noche de bsqueda en la que di contigo, o ms bien en la que caste del cielo, y volv a creer que haba esperanza. Esto es lo que haba en las pginas arrancadas de la libreta que te di. En ellas contaba por qu, esa noche, estaba en tu carretera, en Zona H.

Cuando me contaste lo que haba hecho Rebecca, supe de inmediato que me decas la verdad. Era la nica hiptesis en la que no haba pensado. Me sent traicionado y humillado por esa mujer, mi mujer. Quin puede ser tan monstruoso para comportarse as? Sin embargo, en esta desgracia, hay una cosa que me reconforta y es que no hubiera querido tener que enterarme por otra persona que no fueras t. Perdona, me extiendo y no debera hacerlo, tendra que echarla y olvidar. Perdonar es importante segn parece, pero yo no consigo hacerlo. Hlose ma, te echo tanto en falta, pero no puedo retenerte. Tienes un futuro brillante abierto ante ti. Puedes, con un libro, cambiar nuestro mundo. Soy incapaz de decirte cundo nos podremos volver a ver, ni siquiera s si eso ser posible. Si no hubieras sido una en fin, si hubieras tenido tiempo, habra sido diferente. Te quiero, pero tengo muchas cosas por resolver. Recurdalo siempre, eres lo mejor que ha pasado nunca por mucho. Eternamente. Gabriel. PS: Tu cuerpo, tu cuerpo, mi cuerpo, tu cuerpo. Mi mano no se haba movido del collar de Gabriel. Me dorm, agotada.

2. Reencuentro Escuch a Magda entonar mi nombre a voz en grito. Poda hacerme la que no oa y esconderme bajo la gruesa colcha que cubra la cama, pero conoca la tenacidad de Magda. Si haba decidido sacarme de la cama, no haba duda de que lo hara. Me levant, me pas una mano por el pelo, me estir como un gato y me puse el albornoz azul rey y oro y las delicadas zapatillas japonesas que la adorable ama de llaves me haba regalado en Navidad. Ya voy Magda! La menuda mujer se call y por fin, en paz, pude saborear mi despertar. No me gusta hablar cuando me levanto, prefiero estar encerrada en m misma, recopilar los datos que mi subconsciente ha tenido la amabilidad de regalarme en sueos y escribir. Pero, esta maana, no tena gran cosa que decir. Haba decidido quedarme aqu, hasta ver las cosas ms claras profesionalmente. Ayer era 1 de enero y Sol, Magda y yo nos instalamos las tres en la sala de proyecciones para ver la pelcula clsica romntica preferida por cada una de nosotras. Magda nos hizo descubrir La Vida es bella de Franck Capra, toda una leccin de positivismo. Despus, pasamos a la elegida por Solveil; me esperaba una comedia romntica, de tipo chick lit, y nos puso Eternal Sunshine of the Spotless Mind de Gondry. Potica, romntica, loca sobre historias de amor que una no puede borrar de la memoria. Como me tocaba a m, y quera ver esa pelcula a toda costa, eleg Romeo + Juliet de Luhrmann, porque para m no puede haber una historia ms hermosa que la de Julieta y su Romeo. As que ayer tuve mucho tiempo para pensar en el amor y en la vida, y lejos de sentirme deprimida, tena el corazn lleno de alegra al final de nuestra triple sesin. Dorm como un beb soando que Gabriel y yo ramos personajes de una pelcula moderna, un romance con final feliz. *** Bueno, pequea, te estoy llamando desde hace media hora. Buenos das, Magda. Estaba durmiendo. Ah, claro. Es que primero te he enviado correos electrnicos, pero, como no contestabas y tengo un sufl en horno al que no puedo perder de vista ni un momento, he tenido que gritar. Ya sabes cmo

son estos chismes, son como nios pequeos, en cuanto te vuelves un segun Magda, dime para qu me llamabas, cario, o dame un caf. Morfeo me llama a su lado. Lucas Macjals ha telefoneado esta maana y te espera dentro de dos horas en su oficina de la calle Temple Como ves, tena una muy buena razn! Eh? Pero habamos quedado en llamarnos en enero para fijar entre los dos una cita S, y es exactamente lo que ha hecho. Si dejamos a un lado el concepto entre los dos. S, es ese tipo de hombre. Le conoces? Todo el mundo le conoce, pero de lejos y hace mucho tiempo. Me senta con la mente an aturdida y escuchaba con atencin a Magda, que no apartaba la vista de la puerta del horno. Lucas Macjals era el magnate de las editoriales, un hombre que monopolizaba el mercado desde haca siglos. Todas las publicaciones universitarias y polticas venan de l. Incluso antes de que se conociera su existencia, Macjals ya negociaba con los humanos, con frecuencia en su oficina para no revelar su tapadera y no poner en riesgo su vida por comer en una terraza. Lucas Macjals es un hombre de negocios, intuitivo, astuto y sin compromisos, me haba dicho Magda. Me senta halagada de que se hubiera interesado por los borradores de una jovencita que haba descubierto su universo desde haca slo unas semanas. No s qu ponerme, Magda. Yo no soy la experta, pero Macjals te transformar en lo que l desee en el momento de la promocin. Yo, en tu lugar, ira como tal y como eres, natural. La promocin? Yo no soy Macjals, Hlose, pero lo que s s es que una humana que escribe un libro sobre la cohabitacin de las dos especies y que vive en el centro de su mundo va a ser todo un xito. Pero son textos serios y tericos. Te apuesto lo que quieras que la promocin los har ms para el gran pblico. Creo que ests desbarrando. Pues yo creo que no sabes lo que vales. Magda segua afanada en su sufl y le di un beso en su mejilla

redonda y fra al pasar. Pensativa, regres a mi habitacin. No tena ni idea de qu me esperaba, pero estaba excitada por hablar de mis investigaciones con un hombre con experiencia. Vacilaba en si deba recurrir a Sol para decidir mi indumentaria, pero finalmente me dije que Magda tena razn. Natural, seria y profesional, eso es todo lo que necesitaba ver Macjals. Furtivamente, Gabriel pas por mi mente. Me daba rabia que no estuviera, de nuevo, a mi lado para asesorarme. Estaba sola y era posible que fuera a firmar mi libro con el diablo. Eres una chica grande, demustrales que puedes conseguirlo sola me repea en voz alta frente a mi ordenador. Cambi el nombre de los archivos para que estuvieran en orden y los copi en un lpiz de memoria. Aprovech los minutos que tardaban en copiarse para leer el correo. Mlanie me haba enviado uno el da anterior: nos habamos prometido vernos y contrnoslo todo despus de las fiestas. Estamos a 1 de enero y son las 13:05 h. Tengo una resaca horrible, pero pienso en ti. Cunto me alegro de que ests bien. Cundo nos vemos? Estoy impaciente por saber dnde te has escondido todo este tiempo. Feliz ao! Mel. Bien! Justo lo que necesitaba: una persona neutra, que no saba nada, alguien como yo, que comprenda qu era el tiempo. Respond inmediatamente a su propuesta. Hola Mlanie: Feliz ao a ti tambin! S, ya es hora de que charlemos. Tengo una cita importante, pero estoy libre esta noche si te parece bien. Podramos vernos en el Narval a las 18:00 h? XXX Hlose. Corr a la ducha, contenta de tener otras cosas en mente que no fueran Gabriel. Ya ocupaba todas mis noches y este ayuno carnal me estaba siendo difcil de soportar. Haba abierto la caja de Pandora y ahora tena continuamente ganas de l, de su cuerpo, de nosotros. Necesitaba tener nuevas perspectivas para acallar mi deseo; ver pelculas con Magda y Sol, entrevistarme con el seor Macjals, beber unas copas con Mlanie eran las distracciones perfectas. Al entrar en el dormitorio, encontr las llaves de un coche con una pequea

misiva de Charles. Para tu cita, pequea. Almorcemos maana en la ciudad para que me cuentes lo de Macjals y compaa. Empezaba a necesitar una agenda! Charles era una persona llena de delicadezas, pensaba en todo, mientras que yo era incapaz de prever nada. Es verdad, no se me haba venido ni un segundo a la mente que, efectivamente, sera conveniente acudir a la cita con Macjals en coche. En qu estaba pensando, en emplear mi pattico talento de corredora de jogging y presentarme chorreando de sudor en la oficina del papa de la literatura? Mlanie haba respondido a mi correo, me iba a reunir con ella esa noche. Me senta estresada a la vez que excitada por este encuentro. Se haba despedido de una chica triste, moribunda, que nunca tena nimo para hacer nada, salvo para hacer revisiones, y me iba a encontrar cambiada. Baj al parking. Haba optado por un vaquero, un jersey de cuello alto negro y el pelo atado en una cola de caballo. Mi bolso Dior, que ahora llevaba siempre encima porque me traa suerte y, por supuesto, el diamante de Gabriel. En el stano, puls el mando a distancia del llavero para encontrar el coche que me haba prestado Charles. Le maldije al ver que las luces que haban parpadeado eran las de un pequeo Porsche. En mi vida haba conducido un coche que costara ms de 10 aos de sueldo, por no hablar de la sobriedad! Charles era perfectamente consciente de que era un regalo envenenado. Ya lo estaba viendo rindose, imaginndome conduciendo a 40 con los ojos bajos. Sub al blido y, cuando el motor comenz a rugir, me di cuenta de que iba a ser un deportivo. A la ms mnima presin en el pedal, el coche no se hizo esperar y sali embalado. Al llegar al camino, cal varias veces y me ech a rer al pensar que Sol, Magda y Charles estaran detrs de los cristales reventados de la risa al ver mi ineptitud. Sal del coche, mirando a la derecha y a la izquierda. De pronto, me qued petrificada al percibir a Rebecca y Gabriel en la ventana, traspasndome con la mirada. Tard unos segundos en darme cuenta de que en realidad era Edgard. Trastornada, volv a subir al coche y sin dudarlo un momento escap de all a toda prisa. La aparicin de estos dos oscuros personajes me haba helado la sangre en las venas y prefera sacarlos de mi cabeza para poder concentrarme en lo esencial: llegar a mi destino y, si era posible, en una sola pieza. ***

En la calle Temple, algunas plazas estaban reservadas para los visitantes de las ediciones Macjals, pero, al ir a aparcar en una al azar, observ que una de ellas tena un cartelito blanco en el que se lea Seorita Hlo Ise. El edificio se pareca curiosamente a una facultad francesa, se podra decir que era la rplica exacta de la Sorbona. Escaleras de mrmol, molduras, tarima que cruja al pisarla y lmparas. La recepcionista era una conocida modelo rusa a la que ya haba visto en publicidades del perfume Haute Couture. Estaba segura de que era ella. Hola, bienvenida! -me dijo con un acento ruso que confirm mi primera impresin. Hola, tengo cita con el seor Macjals. Soy S, ya s. Suba por la escalera de enfrente, es la nica oficina que hay en toda la planta. Llame tres veces, la est esperando. Gracias. Llam tres veces a la gruesa puerta que daba la impresin de que haba sido construida para resistir a las cabezas de ariete de la Edad Media. Lucas Macjals me estaba esperando, minsculo detrs de un escritorio ridculamente grande, en una habitacin del tamao de una sala de baile. Pequeo, regordete, rojo, con sus sempiternas gafas sin cristales en la nariz. Ah, Hlose. Qu le ha parecido su nuevo pseudnimo? Mi? Seorita Hlo Ise. Ha sido idea ma. Lo he soado, eso y los 100 000 ejemplares en la primera semana. 100 000? Entonces, an no lo ha ledo, seor Ma Llmeme Lucas! Cree usted jovencita que si estoy aqu es porque he ledo libros? Ni recuerdo la ltima obra que he ledo completamente. Yo soy un jugador de pquer Hlose, y muy bueno, sin querer vanagloriarme. Pero, sintese por favor. As que pquer S, pquer o cualquier otro juego en el que la suerte no tenga nada que ver con el xito. Un apretn de manos y dos palabras me bastan para saber si estoy o no frente al autor de un best seller. Y le ocurre a menudo? Una vez cada cincuenta aos, quizs. Me siento halagada seor uy, Lucas. Bueno, puedo hablarle de mi proyecto? Empiece!

 Gabriel me ha Gabriel Lamberson? De LX, no? S, eso es. As que, despus de que Gabriel me atropellara y tuviera que pasarme un mes en su casa, he comprendido que estaba equivocada con respecto a ustedes. Le cuento a Macjals, que no pierde palabra de mi discurso, toda mi historia. Los cuentos de vampiros que me lea mi padre cuando era pequea, los primeros rumores, la guerra de la sangre y los reportajes a cual ms horrible sobre las bestias sanguinarias. Me pareca importante que se diera cuenta de hasta qu punto mi residencia forzosa, durante el tiempo que dura una nueva luna, era como si entrara en la boca del lobo. Le hablo de mis encuentros, mis investigaciones y de la biblioteca de Charles. Le cuento tambin las miles de preguntas a las que debo responder continuamente; la ms recurrente: Qu quiere decir no tener tiempo? Concluyo mi discurso explicando la importancia de educar a nuestra generacin y a las venideras, que las corrientes extremistas como los H me dan mucho miedo y que ya es hora de que podamos vivir juntos en paz y no separados por fronteras. Sent que al seor Macjals le haba gustado mi discurso y que estaba de acuerdo; eso era lo nico que necesitaba comprobar antes de confiarle mi lpiz de memoria. Hlose, lo que me ha contado supera lo que haba imaginado. Oh y? Que no est al alcance de cualquier emocionar a Lucas Macjals. Gracias, me siento muy honrada. Le enviar un correo electrnico esta tarde para hablar de plazos, revisin, dinero y otras cosas que no llegan a la altura del tobillo de la ambicin de esta obra. Ha pensado en un ttulo? S. Diga. En el corazn Vendido! No quiero quitarle ms tiempo, tengo otras citas seorita. Gracias por esta bocanada de verdad. Gracias a usted. Me puse en pie para salir y Lucas me pregunt. Recurdeme que le cuente algn da cmo yo tambin, una vez, conoc el amor, el gran amor, con una humana.

Me gir y vi a Lucas mirando, pensativo, hacia su gran ventanal. Un pequeo hombre solitario a la cabeza de un imperio, como otros muchos por aqu. *** Anocheca cuando entr en la zona H. Tena la impresin de que no haba visto la ciudad desde haca 10 aos, pero nada haba cambiado. Era yo la que haba cambiado, mi mirada era nueva y cada grafiti firmado H me provocaba un escalofro. Haba ms que haca dos meses? Tena la desagradable impresin de que era as. Sangremos a los sangradores, Humanos, la Tierra os pertenece M.A.T (matmoslos a todos). Me senta oprimida por la tinta roja que corra por las sucias paredes de la periferia. Entr en la ciudad y agradec con alivio la opcin lunas tintadas de este coche diseado para la ostentacin. Haba hecho bien en quedar con Mlanie en el elegante barrio del Carr dOr, porque no estaba segura de que el flamante Batmobile pudiera sobrevivir en otro lugar. Al llegar frente al Narval, pude ver a Mlanie impacientndose en la terraza. Eran las 18:30 h, llegaba con media hora de retraso y no tena ningn modo de contactar con ella. Baj la ventanilla de mala gana para gritarle: Mlanie, tengo que aparcar. Lo siento! Mlanie abri los ojos como platos y tard unos segundos en comprender que la mujer que iba en el Porsche era yo. Escuch su vale, con muchos puntos de interrogacin, y arranqu de nuevo. Me sonrea la suerte porque apenas a diez metros de distancia se libraba un sitio estupendo, inmenso, que no necesitaba maniobras y se poda ver desde el caf. Mlanie me observ acercarme, boquiabierta. Ml, se dira que has visto un fantasma! Se dira que tienes una hermana gemela millonaria que ha decidido hacerse pasar por ti. Re, estaba encantada de volver a estar con Ml. Mi amiga del alma, la chica popular que se haba encariado conmigo porque me importaban un bledo la imagen, las apariencias y otras muchas cosas. Bueno, eso era antes. Mlanie es alta, rubia, con una hermosa melena rizada. Es bonita, seductora con su larga nariz afilada salpicada de pecas. Tiene unos grandes ojos azules y la sorpresa que se acababa de llevar los haca an ms inmensos. Como segua an boquiabierta, romp el silencio.

 No has cambiado nada. Ya, claro. Yo no he desaparecido dos meses para hacerme un nuevo look. No me he hecho un nuevo look, Mel! Pelo corto, ropa increble, coche de infarto Y ahora te maquillas. Estoy bien. Lo que tienes frente a ti, es la misma Hlose que, en efecto, se ha hecho mejorar por una amiga. Presntamela, yo tambin quiero. T no lo necesitas. Dnde estabas? Ja, ja. Si no te importa, voy a pedir una Coca-Cola antes para reponerme de todas las emociones. Este coche te hace perder un minuto de vida en cada cruce. S, como te puedes imaginar, no es mo sino de un amigo. Un amigo, una amiga. Quines son? Pensaba que era la nica persona en tu vida. Un camarero de apenas 16 aos tom nota de nuestro pedido. Nos trajo la mitad de las cosas y nos pidi disculpas; su jefe le ech la bronca y volvi avergonzado. Record la poca del Melvin Club y el sentimiento de quererlo hacer bien. Ayud al chico a repartir los vasos y los aperitivos y le susurr que no se preocupara, que poco a poco lo ira haciendo cada vez mejor. Entiendo que no te has reincorporado al trabajo? pregunt molesta Mlanie. No. Entiendo que no vuelves a la facultad? No. Entiendo que has conocido a un hombre rico? S. Pero no es lo que piensas. No comprenda por qu, pero Mlanie estaba un poco ms agresiva que al principio. No es lo que pienso? Te presentas en un Porsche, vestida de Dior. Te las das de gran seora con el camarero y llevas un diamante del tamao de un ojo en el cuello; que va, no es lo que pienso. Quin es el feliz ancianito? Me ech hacia atrs en la silla, chocada por las palabras de Mlanie. Era consciente de que la situacin se prestaba a pensar mal. Pero, sin quererlo, Mlanie haba metido el dedo en la llaga que me mortificaba en ese momento, la historia imposible con Gabriel.

 Lo siento Hello. De verdad. No quiero juzgarte o causarte pena. Pero estoy enfadada contigo. He pasado dos meses preocupada, preguntando a todo el mundo, yendo a la polica y acosando a nuestros profesores. Me daba la impresin de que a nadie le importaba esta desaparicin. Y ahora te encuentro radiante, enamorada, rica y sin la menor conciencia de lo que ha podido suponer para m tu desaparicin. Intent interrumpirla, pero Mel se haba lanzado. He puesto en entredicho muchas cosas en mi vida. Me he dicho que quizs haba perdido la nica amistad sana que tena. Y enterarme ahora de que te daba igual saber si te estaba buscando, me duele. No quiero decir que hubiera preferido encontrarte desnutrida, torturada y herida. Pero verte tan resplandeciente, me pone celosa y furiosa. Las palabras de Mel me llegaban al alma, y la comprenda perfectamente. Me senta emocionada y avergonzada. Mlanie, djame que primero te lo explique todo. Ser ms fcil. Pero, antes te pido perdn desde lo ms profundo de mi corazn. Tena tan poca seguridad en m misma, que estaba convencida de que nadie en la Tierra se preocupaba por m. La cara de Mlanie se dulcific. Call y esper a que comenzara mi historia. Se lo solt todo, sin guardarme nada. Mi dimisin del Melvin Club, el accidente, mi encuentro con Gabriel, nuestra pasin, la desaparicin de su mujer durante la guerra de la sangre, nuestro amor creciente, el milagroso regreso de Rebecca y la verdad de su ausencia, y la partida de Gabriel. Continuaba an hablando y ya era de noche. Gabriel, Magda, Sol, Charles, Nicolas, Rebecca y Edgard. Los vnculos de amistad creados, la sensacin de tener una nueva familia. Mis nuevos conocimientos sobre los vampiros, mi obra mi nuevo contrato. Los ojos de Mlanie reflejaban su sorpresa y me daba cuenta de que, en dos meses, haba vivido el equivalente a dos vidas. Una vez terminado el monlogo, Mel me abraz. Su excitacin, debida a mis palabras y a la fuerte dosis de caf que nos habamos tomado, era palpable. Me devor a preguntas: Gabriel, los vampiros, el sexo, la relacin con el dinero, el historial de Charles, Sol, Magda, Rebecca, a la que inmediatamente llam La Malvada. Estaba impaciente por saberlo todo y era comprensible. Nos callamos un momento y me sent vaca. Hablar de estos recuerdos me haba hecho volver a pensar con nostalgia en las cuatro

semanas pasadas con Gabriel. No era todo de color de rosa y la desaparicin de su mujer pesaba an en nosotros, pero yo haba sido feliz. Me haba enamorado y ante mis ojos pasaron las imgenes de nuestras vacaciones en la Zona Blanca: el agua, Gabriel, nuestra sed mutua. Haba nacido fsicamente con l y ahora me faltaba. Mlanie haba comprendido que nuestra historia era una locura y que me senta muy desgraciada sin l. Dale tiempo. Te imaginas en qu estado estaras t si hubieras pasado dos aos de tu vida buscando a una mujer a la que le importabas un bledo? Yo, con slo dos meses, crea enloquecer, y eso que ni siquiera eras mi mujer. S, lo s. Pero, por qu no podemos pasar esta prueba juntos? Porque no quiere que pierdas el tiempo esperndole. T no eres como l. Pero yo no quiero que l Lo s, no te estoy diciendo que vuelvas a la Zona H y que te busques un marido. Te digo que pongas en stand-by tu vida sentimental, tan repleta, y que te centres en otra cosa. En el libro? Por ejemplo! El camarero se acerc tmidamente a nosotras. Eran las dos de la madrugada y acababa su servicio. No habamos visto pasar las horas. Le propuse a Mel llevarla a casa para que me contara por el camino su escapada con el seor Nevert, nuestro profesor de Filosofa. Acompaarme a casa en un Porsche, t la vida es curiosa. Lo que es curioso es el seor Nevert y t. Es agua pasada. Tengo otro objetivo. Ah s? Le conozco? T s, pero yo an no. ? Charles. Ja, ja. Estoy fascinada con lo que me has contado de l. Estoy deseando conocerle. Ya veo que no pierdes comba, ja, ja! En la prxima luna llena? Vale. Y cmprate un telfono. Prometido. Gracias por todo.

Apret con fuerza entre mis brazos a Mlanie y nos despedimos, ms cercanas que nunca. Sal de la ciudad, pas la barrera nocturna para el barrio rojo y escap. Llegu al castillo y aparqu como pude el coche de Charles, me sent orgullosa de no haberle hecho ni un araazo. La casa estaba en calma, silenciosa, todo el mundo dorma y es que eran casi las tres de la maana. *** Me levant a eso de las 10:00 h, descansada y llena de buenas intenciones. Tena tres correos en mi buzn: uno de Mlanie que me recordaba que tena que comprarme un telfono, otro de Charles para decirme que retraba nuestro almuerzo porque tena que irse a buscar un nuevo libro El ltimo correo, de Lucas Macjals, me inund de alegra. Hlose, acabo de terminar el manuscrito y estoy impresionado. 22 aos? He conocido autores que tenan diez veces su edad y diez veces menos de perspectiva sobre las cosas. Vemonos pronto para hablar de los siguientes pasos. Tengo algunas correcciones que quiero que lea (en documento adjunto) y tambin tenemos que estar con los abogados para hablar de los derechos de autor. Tiene usted alguno? Aprovech la anulacin de Charles para organizarme una jornada para m sola. La excusa de comprar un telfono me iba a permitir dar una vuelta por el barrio rojo para hacerme con una libreta, una agenda. Imprim los comentarios de Lucas y corr a prepararme. En la entrada, mientras rebuscaba en el armario para encontrar unas llaves de algn coche ms discreto que pudiera coger prestado, me cruc con Magda. Magda, cielo mo! Ay, ay! Necesitas pedirme algo. S, un consejo. Tengo que ir a la ciudad y estoy buscando un medio de locomocin ms discreto que los blidos que veo en el parking. Puedes coger el Smart! Tenis un Smart? S, un capricho de Gabriel, le pareci revolucionario un yogur de dos plazas. Hecho! Y tu cita? Terminaste tarde! Te lo cuento todo esta noche, te lo prometo!

 Entonces, corre. Efectivamente, me senta mucho ms cmoda al volante de la Smart y no tuve ningn problema para aparcar cerca del lago Tendre. Me haba encantado el paisaje por la noche, pero el puerto y el lago helado eran deslumbrantes a la luz de la maana. Las calles estaban desiertas, en pleno da, aunque eso no tena nada de extrao. Me adentr en la primera galera subterrnea que encontr para llegar al paso Melvin, que s estaba animado. Haba mucha gente y me costaba encontrar una tienda de mviles, as que me dej llevar por el gento. Observaba las ropas, la belleza, la elegancia cuando, de pronto, mi corazn se aceler. No saba cmo, pero lo saba. Saba que estaba all. Haba reconocido su perfume entre todos los olores? Haba percibido su nuca entre todas las nucas de la gente? Tena la certeza. Estaba all, estaba segura. Me senta oprimida por toda esta gente, gir sobre m misma, escudri a todo el mundo. No estaba soando, todo mi cuerpo me lo deca. Estaba all! Una mano cogi la ma y me sac del tumulto con decisin. Era l. Sus ojos brillaban. Me qued enganchada a su sonrisa. Estaba tan guapo, con su barba de tres das, el pelo rizado y revuelto, era una versin salvaje de Gabriel, casi irreconocible. Antes de que me diera tiempo a decir nada, se haba cubierto con un gorro grueso y muy suave, se haba vuelto a poner la bufanda y habamos comenzado a andar rpidamente. Cogimos un ascensor y llegamos a un parking. Yo segua sin decir palabra, no me haca falta. Le mir, estaba all, y eso me bastaba. Nos detuvimos frente a una moto. Se puso un mono de cuero, un casco completamente opaco y me tendi otro casco. Subi a la moto, me ayud a montarme en ella y arranc a toda velocidad hacia la salida. Yo me pegaba a l. No es que tuviera miedo, es que necesitaba tocarle. Mis muslos contra los suyos, mis manos rodeando su pecho y ese calor que tan bien conoca, que sube como un grito por mi cuerpo cuando estoy junto a l. Habamos llegado de nuevo al puerto. Por un momento, tem que fuera a dejarme junto a mi coche. Pero cmo podra saber que haba aparcado all? Frente a un hangar, Gabriel puls un botn de su llavero y una puerta inmensa comenz a deslizarse suavemente. Comprob que no hubiera nadie antes de avanzar y de que las puertas se cerraran nuevamente tras nosotros. Haca fro. Un gran yate en dique seco ocupaba el espacio vaco. Es el barco de una amiga.

 Una amiga? S, tengo amigas. sa era una cosa que haba borrado de mi memoria, el tono fro y dominador de Gabriel. Estaba tan contenta de volver a estar con l, que me daba igual. Es muy bonito. S que lo es. Te lo enseo? Gabriel me quit el casco con delicadeza. Me cogi de la mano. Su barba, el cuero not que mis mejillas ardan al sentirlo tan sensual. Subimos por una escalerilla para acceder al barco, que estaba calzado sobre unos caballetes y un zcalo de hormign. Era una sensacin curiosa estar en la proa de un barco en un hangar. Pero, cuando Gabriel encendi todas las guirnaldas, tuve la impresin de que estaba en el barco volador de Peter Pan. Maderas preciosas, cuero color crema, al interior no le faltaba de nada. Cuadros nicos, alfombras persas, estbamos en los dominios de alguien a quien le gustaba el lujo. Era mucho ms bling-bling que la casa de Gabriel. Haba varios dormitorios, pero Gabriel haba elegido el ms grande, como si tuviera pensado quedarse all bastante tiempo. Quieres champagne. Es demasiado pronto! S, pero tenemos algo que celebrar. Ah, s? Tu cita con Macjals T cmo lo sabes? Cuido de mi inversin. Soy tu inversin? Eres mucho ms. Gabriel se acerc a m. Me sujet por la cintura. Se inclin y me susurr: Tengo ganas de ti Hlose. Soy tuya. Como si cerrara mi frase, Gabriel pos sus labios suavemente sobre los mos. Su respiracin se haba acelerado. Introdujo la lengua en mi boca y no pude retener un gruido de placer. Por fin, estaba all. Por fin, era mo. Quizs slo por unas horas, pero pensaba saborearlo hasta embriagarme. Gabriel aprovech el prolongado beso para soltarme la cola de caballo. Sent como se deslizaba la goma y mi cabello se liberaba, mientras, con una mano, Gabriel lo revolva. Se inclin y su nariz roz

mi mejilla. Hundi la cara en mi cuello y respir profundamente. Despus, call un momento y rompi ese silencio cargado de significado. - Hueles tan bien, tu olor, el que se esconde tras tu perfume, me vuelve loco. Cuando me desea, Gabriel tiene la voz ms grave, ms sombra. S exactamente cundo deja de ser el amigo, el confidente, para convertirse en el amante. En ese momento, se transforma en un ser instintivo, ms salvaje, y la presa que duerme en mi interior se despierta. No slo s descodificar el comportamiento de este hombre, sino tambin dejarme llevar y obedecerle para multiplicar mi placer. Es como un baile, un ballet que dominamos los dos. Las manos de Gabriel me exploraban con impaciencia por encima de mi ropa. Pellizcaban mis pechos tensos, acariciaban mi vientre, palpaban mis muslos y se detuvieron un momento, palmas abiertas, sobre mi sexo. Haba elegido inconscientemente esta ropa con la esperanza de volver a verle hoy? Daba gracias al instinto que me haba empujado a optar por una falda cruzada y unas finas medias en lugar de por un chndal y un plumfero. Gabriel poda aventurar sus dedos por donde quera y lo aprovechaba. Sent la yema de su dedo ndice apoyada en mi sexo, palpndolo. Mis piernas se aflojaron y la cabeza me daba vueltas, pero eso no pareca molestar a mi amante. Mi debilidad le daba fuerzas y me levant del suelo para depositarme sobre la cama ovalada. En sus ojos estaba encendida una llama que bailaba frenticamente. Tengo tantas ganas de ti. Pienso en ti todo el tiempo y, por la noche, cuando me duermo no puedo impedir que pasen ante m todas las imgenes de tu cuerpo, en todas las posiciones. Me levant ligeramente la falda para que pudiera ver, en transparencia, mis braguitas de encaje negro. En qu piensas? Gabriel se arrodill, me atrajo hasta el borde y sujet firmemente mis rodillas con los codos. Su boca bes la parte superior de mis muslos. Se detena a intervalos para hablar. Pienso en nuestra primera noche, en la ducha. En tu cuerpo mojado, tus pechos goteando, igual que tu sexo. Pienso en ti con los ojos vendados o en tu cuerpo atado a la silla del saln rojo. Pienso en la sauna, pienso en tus muslos, abiertos, acogedores en la habitacin de los espejos.

Lanc un gemido y Gabriel bes mi sexo. Prosigui. Pienso en ti, la primera noche, la del accidente. Llevabas un pantaln corto minsculo y una camiseta de tirantes. Tuve que desnudarte para comprobar que no estabas herida y me tuve que controlar para hacerte ma all mismo. Tus muslos desnudos temblaban cuando pasaba la mano por ellos, as Gabriel uni el gesto a la palabra y acarici lentamente mis muslos. Me asustaba pensar en aquella noche, slo conservaba algunas imgenes de ella, pero recordaba que fue entonces cuando sent, por primera vez, ese calor naciendo en m: el del deseo que quema y anula cualquier pudor y cualquier timidez. Gabriel se impacientaba y mordi mis medias. Las arranc con dos dentelladas de sus caninos y se quit el jersey y la camiseta. Me qued sin aliento al ver su pecho desnudo, el ms hermoso que haba visto nunca. Su piel era plida y lisa, sus pezones marrones, los msculos estaban marcados... cmo no iba a sufrir por estar separada de ese maravilloso cuerpo? Tena las piernas separadas y las medias arrancadas, me tema que no estaba muy sexy y que la pose no me favoreca. Pero, qu importaba; lo que me importaba era el efecto que le produca a Gabriel, y a juzgar por su ritmo cardiaco, estaba enloquecido de deseo. Deslic una mano por mis braguitas, hmedas, y manose mi sexo mientras l continuaba enumerando todos los lugares y todas las veces que l y yo, los dos nos habamos hecho gozar mutuamente. Gabriel desabroch su pantaln, la ereccin deformaba los motivos geomtricos de su boxer. La has echado en falta? pregunt acaricindose con vigor. La visin de su miembro orgullosamente expuesto me haca perder la cabeza. Nunca me han obsesionado los hombres y su sexo, pero cuando veo a Gabriel desnudo, sujetando su pene erecto en la mano, se me hace absolutamente necesario, lo quiero para m. Qu si me ha faltado? Babeo al verla, ponla en mi boca y sabrs cunto me cuesta estar privada de ella. No me puedo creer que sea capaz de estar hablndole de este modo. Con crudeza, como una profesional. Sin embargo, las palabras haban surgido sin ms y segua pudiendo mirarle a los ojos sin ruborizarme. Se te ha olvidado, Hlose, que no eres t la que decides. Te la voy a meter en la boca hasta el fondo, pero no suavemente; para que recuerdes quin de los dos es el dominante.

Abr la boca para recibir a mi amante. Gabriel salt sobre la cama, se arrodill sobre mi cara y entr en mi boca sin miramientos. Los movimientos de vaivn eran cortos y rpidos. Me pidi que lamiera su sexo y as lo hice, porque me gusta obedecerle, me gusta su ser su cosa, su objeto, su esclava. Sent que mi cltoris se hinchaba al pasar la lengua por el glande de Gabriel. Mi sexo palpitaba en tensin, estaba lista para recibirle. Disminuy el ritmo para que le chupara suavemente, con delicadeza, y comenz a explorarme con sus largos dedos. Dos, tres y me arque de placer. Ponte en pie, Hlose. Ya has descansado demasiado, ahora me toca a m tumbarme y ver cmo te desnudas. Me puse manos a la obra. Gabriel se instal, se cogi el sexo entre las manos y lo acarici suavemente mientras yo me quitaba las botas. Improvis un strip-tease y l aprovech para cambiar el ambiente luminoso con un mando a distancia que estaba junto a la cama. Pasamos de una tenue luz dorada a una penumbra color naranja. Para completar la escena, Gabriel encendi una minicadena y puso un repertorio de blues, jazz y msica sensual. El escenario me pona a prueba, pero me bastaba ver la firme ereccin de Gabriel para recuperar la confianza. Lentamente y con habilidad, me deshice de mi jersey de nia buena. La blusita de seda que iba a juego sigui el mismo camino y vol al otro lado de la habitacin. Me qued en sujetador y pas a la falda. Dos movimientos de mis dedos y cay hasta mis tobillos. Medias, bragas y sujetador, unos pocos gramos de tela ms y ya sera suya. Haba guardado lo mejor para el final y senta que Gabriel se impacientaba, quera ver ms, as que decid tomarme mi tiempo. Me gir, de espaldas a l, y solt el corpio que elevaba mis pechos. Con las manos ocultando mis pezones, me volv para quedar de nuevo frente a l. Ensamelos! Quita las manos, quiero ver tus pechos, quiero que se ericen por m. Esper unos segundos, manose mis pezones con firmeza y levant las manos de mis pechos. Los ojos de Gabriel pedan devorar, se relama. Contina. Empec a deslizar mis manos por la cintura de las medias para bajarlas hacia los muslos, pero Gabriel, como si se le acabara de ocurrir una gran idea, me detuvo.

 No las quites. Te voy a follar con las medias rotas y esas braguitas que piden a gritos ser forzadas. Te da un toque punk, un aspecto rock que no me disgusta nada. Quiero que vengas con ese agujero abierto en la entrepierna para facilitar el acceso de mi sexo. Gabriel hablaba con crudeza y me gustaba. Cuando alcanc la cama, me cogi por el pelo y me pidi que le montara. Como haba hecho antes, en su moto. Crees que no he notado hace un rato cmo separabas al mximo los muslos contra mi cadera? Te pegabas a m, en las curvas, y notaba tus piernas completamente abiertas. No te dabas cuenta, pero ya entonces me estabas buscando Me mont a horcajadas sobre Gabriel y cerr los ojos. Me acordaba de la moto, de mis manos que slo queran una cosa, deslizarse por su pantaln de cuero. An no me haba penetrado, estaba contra m. Sentir su sexo pegado al mo me estaba volviendo loca. Me daba miedo acabar, correrme sin disfrutar de su penetracin. Afortunadamente, Gabriel not mi temor y, sin esperar ms, con un solo dedo, apart la tela que entorpeca y me penetr con una fuerza descomunal. Mi grito me sorprendi a m misma, fue agudo y estridente. Me invadieron los espasmos, igual que si hubiera metido los dedos en un enchufe. Feliz del efecto que me haba causado, Gabriel me cogi por las caderas y me levant para penetrarme mejor. Mis pechos se agitaban hacia todos los lados y, al inclinarme para recuperar aliento, Gabriel los cogi y mordisque. Se deslizaba en mi interior, se adentraba en m con ardor. Se incorpor, sin salir de m, y nos quedamos los dos sentados. Al tener su boca frente a m, no pude resistirme y le bes salvajemente. Me agarr a su pelo y me levant para hundirme mejor, para que penetrara mejor. Este ltimo movimiento nos marc el final a los dos. Mientras Gabriel se corra en mi interior, notar su flujo caliente hizo que mi sexo se contrajera por la descarga de placer que reciba. Grit su nombre. Nos dejamos caer sudorosos sobre la cama. Reamos por la intensidad de nuestro reencuentro. Me dorm con una relajada sonrisa en los labios y ca en un sueo, que muy pronto qued interrumpido. Fue primero una sensacin de humedad la que me sac de los brazos de Morfeo. Me senta excitada, en un mundo difuso, entre el sueo y la vigilia; no saba muy bien dnde estaba. Mis caderas se movan solas. Entreabr un poco los ojos y observ que era an de

noche; poda ver la luz del telfono de Gabriel. Estaba en su cama. Empezaba a recordar, estbamos en el barco, pero Gabriel ya no estaba a mi lado. Abr por completo los ojos y una caricia cosquille en mi sexo. Baj la mirada y vi a Gabriel sujetando mis piernas. Vulvete a dormir, Hlose. Es slo que tena que saborearte an un poco. Su larga lengua me saboreaba, humedeca mi sexo, mordisqueaba uno de los pequeos labios. Mientras me penetraba con su boca, su nariz estimulaba mi cltoris. No no puedo dormir, lo que me haces Sh! Djame devorarte. Noto que an tienes ms ganas y yo tambin estoy lleno de deseo, quiero estar aqu, en este lugar, cuando tu sexo tiemble y se estremezca, y penetrarte ms y ms hasta correrme. No podr dormirme si no. Me tumb mirando el techo. Senta toda la cabeza de Gabriel emborracharse con mi sexo. Su respiracin era fuerte y mis pezones se endurecieron. Tena razn, an tena ganas de l, as que iba aprovechar, toda la noche.

3. El Pacto Cada da depara nuevas sorpresas. En mi caso, esa maana haba amanecido en la proa de un barco que no flotaba. Me calentaba con un caf ardiendo en la mano, arrebujada en un gran jersey de Gabriel. No haba conseguido dormir mucho, porque necesitaba mirarle; no poda cerrar los ojos porque uno no sabe nunca, algunos sueos parecen demasiado reales y descubrir que mi subconsciente haba inventado ese recuerdo me hubiera hecho mucho dao. La noche haba sido hermosa, carnal, excitante y salvaje. Nos necesitbamos tanto el uno al otro, que haba durado toda la noche. Por fin, haba conseguido dormirme. Una hora despus, ya estaba sobre el puente, como un marinero que espera las rdenes de su capitn. Qu iba a hacer? Tena muchsimas ganas de quedarme junto a l en el barco, pero eso podra decubrir su escondite. Adems, quera l que siguiramos? No habra sido tan slo un desliz? Parece que tu cabeza es un hervidero. Era Gabriel, que me haba dado un golpecillo en el cabeza. Estaba tan ocupada hacindome mil preguntas que no le haba odo llegar. Me fui a levantar, pero me pidi que no me moviera. Yo slo quera darle un beso. Has dormido bien, nia hermosa? Poco, pero profundamente. Tienes suerte! Y t? As, as. Te escuch suspirar en sueos como un bendito. Gabriel se call. Hay algn problema? No, es es complicado, Hlose. Tienes que tener claro que no puedo prometerte nada. Lo s. Ayer, cuando vi que girabas la cabeza, como si hubieses sentido mi presencia, me dije que era una estupidez por mi parte ocultarme. Yo tambin tena ganas de verte, a ti y a tu cabecita de ratn. Qu amable. Ayer por la noche fue mgico, pero no s si habr otras noches.

El tono de Gabriel empezaba a ponerme nerviosa, me estaba tratando como a una groupie a la que haya que echar del backstage con elegancia. Continu. Tengo miedo de decepcionarte. Cuentas mucho para m, pero no estoy seguro de que sea una buena idea Gabriel, se puede saber qu ests haciendo? Hablar, lo ms francamente posible, aunque lo est haciendo de pena. Sabes, si te he seguido no ha sido porque estuviera obligada a hacerlo. Te he seguido porque tena ganas. Si hemos hecho el amor... si hemos hecho el amor toda la noche, es porque yo te deseaba. No s que idea nefasta se te est metiendo en la cabeza, pero no voy a quedarme Gabriel se cogi la cabeza entre las manos y, aunque lo que yo quera era volver a la habitacin para recoger mis cosas y vestirme, me sent a su lado. Gabriel, dime, qu es lo que pasa. Hblame! Vamos, soy yo! Estoy desorientado y esta noche no lo ha arreglado precisamente. Ya no puedo confiar. Entiendes ella me ha destruido. Lo entiendo, pero te equivocas. Es cierto que te ha destruido, pero no es irreparable. Tienes dos opciones, o sigues lamentndote en tu barco o luchas. Luchar contra quin? Contra ella? No, luchar contra ti mismo. Contra tu miedo de amar, contra tu miedo de enfrentarte a Rebecca y contra tu miedo de m. Gabriel me miro y sonri. Mi pequea Hlose que se ha hecho una chica grande. No, ha sido la voz de la experiencia. Yo perd a las dos personas a las que ms quera en el mundo. He pasado una parte de mi vida ocultndome, sin crear ningn vnculo. Pero, despus, aparecisteis vosotros. Ya ni siquiera crea en la idea de una familia, de poder amar de nuevo y, en slo dos meses, me ha ocurrido todo eso Gracias. Tmate el tiempo que necesites, yo de todos modos me tengo que ir. He quedado con Charles para almorzar. Por cierto, sabes dnde puedo comprarme un mvil? Imagino que en la galera comercial B. Gabriel? S?

 Me puedes secuestrar cuando quieras, entre todo el gento. Te tomo la palabra. Regres al dormitorio, me puse las botas, la falda y el jersey. Cuando volv al puente, bajo mi taza haba una nota garabateada por Gabriel: No estoy hecho para los discursos ni para los adioses. Gracias por haberme zarandeado un poco. Cuento con tu discrecin sobre este sitio. T, puedes contar con mi amor. Plegu la nota y la met en el compartimento del bolso. La aadira a mi libreta con todas las dems cartas de Gabriel. Comprenda que hubiera preferido no quedarse y comprenda su comportamiento. Siempre he pensado que la vida hay que tomarla como viene. Esa maana me senta hermosa. La noche compartida con Gabriel iba a quedar grabada en mi memoria. *** En la galera B, dedicada completamente al mundo de la alta tecnologa, encontr de inmediato a un vendedor que me asesor sobre qu mvil deba comprar. La verdad es que yo no tena grandes exigencias. Slo podr utilizarlo en el Barrio rojo. Por qu? No lo sabe? pregunt el vendedor receloso. No, estoy empezando, llevo aqu slo dos meses y hasta ahora no haba necesitado telefonear. Lo haca todo por correo electrnico. Bueno. Se lo voy a resumir porque imagino que tendr prisa, como todos los humanos. En la zona H hay inhibidores que impiden que pasen los mviles del Barrio rojo. No son legales, pero los H los han instalado Qu horror! Verdad? Pero eso no es lo peor que hacen. Me han dicho que Georges Liss, cuya afinidad con el Partido es conocida, podra acceder a la vicepresidencia. Ser entonces cuando hablaremos verdaderamente de horror. Supongo que s. Espero fervientemente que eso no ocurra. Va a pagar en metlico? No, tengo una tarjeta. Al salir, me sent incmoda. El vendedor no slo era desdeoso, sino que adems era desconfiado a ms no poder. No poda censurarle, tena tantos reproches que hacerme como yo tena contra

su especie antes de conocer a Gabriel. Activ el mvil para consultar mi buzn de correo y envi mi nmero a todos mis contactos. Aprovech para pasar el rato callejeando. Al pasar frente a un escaparate opaco, le la palabra Destino. Intrigada, entr en la tienda. Unas bolsas enormes con el sello de la tienda estaban ordenadas en hilera: 34, 36, 38, 40 hasta el 52. Se me acerc una mujer con los pies descalzos y vestida con una larga tnica naranja, adornada con al menos una decena de collares de madera y brazaletes dorados que tintineaban al andar. Le puedo ayudar? S No conoca su tienda y Cul es su talla? La 36? No, la 38. Pero gracias. Como su nombre indica, el funcionamiento de nuestra tienda se basa nicamente en el destino. Cada fila de bolsas corresponde a una talla. Despus, slo tiene que elegir el paquete que crea que debe ser el suyo. Nunca enseamos la ropa que hay en su interior y no se admiten devoluciones ni cambios. Me encanta! Siempre tengo problemas para elegir. Pues va a tener que elegir una bolsa. Eso es ms fcil! La novena, el nueve es mi nmero de la suerte. La propietaria de Destino, cogi la novena bolsa y me la entreg. Estaba pagando cuando son mi mvil. No reconoc el nmero. Hola ratita, soy Sol. Hola, qu tal te va? Fenomenal. Vers, quera organizar una cena esta noche en el castillo. Te apuntas? Ser un placer. Vale, Rebecca tambin viene. Me ha prometido portarse bien. Yo tambin lo har. Por qu esa cena? Porque Me voy de viaje con Nicolas y quera veros antes de partir. No hay problema. No te olvides de guardar mi nmero! Por cierto, dnde has pasado la noche, tramposilla? Cmo? Magda me ha dicho que te haba estado esperando ayer por la noche. Que tenas que contarle tu cita con Macjals y que no apareciste

Cmo poda ser tan tonta, se me haba olvidado completamente Estuve con una amiga, en la Zona H, Mlanie, acurdate, te haba comentado que habamos quedado en vernos despus de las fiestas. Ah, s! Qu cabeza la ma, se me haba olvidado esa opcin. En qu otra habas pensado? Oh, en la clsica: ha regresado a su casa y ya nunca volveremos a saber nada de ella... o bien se ha encontrado con Gabriel. Ya veo, pues no! Es ms bien, encontr a su antigua compaera de facultad y las dos se pasaron la noche asustndose con historias de vampiros y amores imposibles. Ja, ja. Ah me has dado! Bien, estoy contenta de hablar podido hablar contigo. Le dir a Magda que deje de preocuparse. Al colgar, recib un mensaje de Charles. Pens que viva ms tranquila sin el mvil. Italiano, en 2 horas, en Csare Vale, me muero de hambre Recuerdo esa sensacin Mi nuevo mvil tena dos aplicaciones integradas: Barrio rojo y Zona H. Muy prctico, con su mini GPS que me permiti encontrar Csare en dos segundos. Con mi misteriosa bolsa bajo el brazo, entr en el primer Starbucks que vi en mi camino. Ped un latte y un scone de limn, que devor como si llevase un da sin comer. Es que en realidad era as. Adems, la noche pasada con Gabriel, como decir me haba abierto el apetito. Como no quera sacar todas las ropas de la intrigante bolsa Destino (uno no sabe nunca, lo mismo apareca un traje sadomaso), entreabr la bolsa y palp, cachemira, piel Ya slo quera una cosa, volver a casa y sacarlo todo. Encontr en mi bolsillo los comentarios de Lucas que haba imprimido la vspera. Me sumerg en su lectura, no sin antes activar la alarma para no olvidarme del almuerzo con Charles. Me absorbieron los comentarios del hombrecillo. Eran finos, incisivos y directos. Haba tachado a veces prrafos enteros con la anotacin Largo. No interesa. Sin inters. Afortunadamente, de vez en cuando, me premiaba con un brillante subrayando una frase. Me di cuenta de que iba a necesitar por lo menos una semana de correcciones y no era el momento de dormirme en los laureles.

Son la alarma avisndome de que ya era la hora de reunirme con Charles. Me estaba esperando en el restaurante, mirando a las hermosas mujeres que rean con sorna cuando les guiaba un ojo. Hola Don Juan. Vaya, la desertora! Eh, vale! Estaba con tu futura mujer Y cmo se llama? Mlanie. Bah. Ja, ja. Ya veremos, algo me dice que Entremos, tengo HAMBRE. La comida transcurri a las mil maravillas y ninguno de los dos hicimos ningn comentario sobre la fiesta de fin de ao ni del beso en la sala de ventas. Charles me aconsej un amigo suyo abogado para el contrato con Macjals y oje las notas de Lucas. Era el nico que haba ledo mi manuscrito y tambin pareca estar sorprendido por la perspicacia del editor. Va a arrasar! Ya vale de decirme esas cosas, todos Empiezo a crermelo, y si luego fuera un fracaso? Te vas a hacer rica. Sin pasar por la casilla de vampiro! Eso es seguro! No me haba planteado nunca pasar al otro lado del espejo. De todos modos, era imposible desde la guerra de la sangre, ya que no poda haber mordedura. Pero, aunque mi historia con Gabriel hubiera sido un poco ms sencilla, yo no quisiera vivir eternamente. He nacido humana y estoy condicionada por la idea de que hay que disfrutar de la vida antes de morir. S que pudiste elegir entre morir y ser mordido por Gabriel. Por qu elegiste la segunda opcin, Charles? Porque cuando sabes que vas a morir y apenas has empezado a vivir, venderas tu alma al diablo por tener unos minutos ms O la eternidad. Es cierto. Intento no pensarlo. Perdona, te molesto con mis preguntas? No, en absoluto Hello, aunque es cierto que cuando hice la eleccin no reflexion mucho. Despus, he sido muy feliz y estoy aprendiendo a manejar esta perspectiva. Tengo en realidad 73 aos, pero lo ms gracioso es que, a la mayora de la gente que conozco,

73 aos les parece extremadamente joven. No me haba preguntado cuntos aos tenis cada uno ni siquiera Gabriel Creme, mejor que no lo sepas, te resultara muy raro. No te preocupes, me qued bastante bien servida el primer da, con todos aquellos cuadros de Grabriel en otros siglos. Bueno, no es siempre Gabriel quien est en ellos, tambin hay algunos de Edgard. No me digas eso, que luego no puedo dormir. Ese hombre me hiela la sangre. El mvil de Charles comenz a vibrar, era un mensaje. Lo ley, frunci el entrecejo y devolvi inmediatamente la llamada. Yo escuchaba mientras saboreaba el divino tiramis de Csare. Magda?, S, muy bien. Acabo de leer tu mensaje Qu pasa? S estoy con Hello, quieres vernos? Vale, en Csare s, s. Hasta ahora. Me qued mirando a Charles, que pareca preocupado. Es Magda, parece trastornada. Te ha dicho por qu? No se le entenda bien, hablaba de Rebecca, de LX No he comprendido todo. Terminamos la comida en silencio, intentando imaginar cada uno qu haba podido poner a Magda en ese estado. Ella, que era la fuerza tranquila, la chica positiva. Esta historia me huele mal Espera antes de alarmarte, quizs Magda te tranquilice. No, la desaparicin de Gabriel. Me estoy refiriendo a esa historia. Bueno pero volver. S, supongo. Estoy hablando de su ausencia en la empresa. Oh Magda lleg en ese momento. Vena sin resuello. Le serv un vaso de agua y le ayud a quitarse el abrigo. Charles se sent a su lado, protector, como un hijo. Qu ha ocurrido, viejilla? Es ella. Rebecca? S. Escuchar su nombre me produjo un sobresalto, pero me call e intent comportarme lo ms discretamente posible.

 Estaba en la antigua sala de estar, leyendo una novela romntica mientras disfrutaba de un te, tranquilamente, cuando ha llegado ella, demasiado sonriente y demasiado melosa. Magda se llev el vaso de agua a los labios y bebi dos grandes tragos; despus continu. La he saludado amablemente y he vuelto a mi libro. Pero, como se quedaba en la habitacin merodeando, le he preguntado si necesitaba alguna cosa. Me ha contestado que estaba pensado, que estaba buscando ideas para redecorar esa habitacin. Hasta ah, no haba nada extrao. Pero he empezado a ponerme en guardia cuando ha empezado a hablar de su oficina. Ha continuado dicindome que si Gabriel segua escondindose en su madriguera como un conejo, iba a necesitar un espacio digno de ese nombre para dirigir los negocios en su nombre. Extraada, le he dicho que estaba segura de que Gabriel diriga el negocio debidamente y me ha respondido que esa no era la opinin de su padre, el cual, no hay que olvidar, es el presidente de la empresa. Despus se ha callado. Ha hecho alguna medicin aproximada y me ha preguntado si me pareca que el malva ira bien para una directora. Se me ha atragantado el te. Ha terminado diciendo que tena razn, que el malva era una psima idea, y se ha ido como si tal cosa. Magda haba terminado y miraba a Charles con ansiedad. No estaba segura de haber comprendido el lado dramtico de la situacin, pero al ver la reaccin de Charles, empec a preocuparme. Cabrones! Quines? me atrev a preguntar. Pero era como si no hubiera odo mi pregunta. Segua mirando fijamente a Magda. No pueden hacerle eso. Hay tengo que encontrar el medio de contactar con l. Ya lo he intentado. Sale el contestador. Pero tiene que reaccionar! No s a partir de qu tiempo se considera abandono del puesto Empezaba a entender la envergadura de la situacin. Dud antes de hablar, pero me decid. Yo s dnde se esconde. Lo sabes? S, yo me lo ha dicho. Me ha dicho que no poda decroslo y le he dado mi palabra. Sin embargo, creo que puedo hacerle llegar un mensaje con bastante rapidez.

 Ay, pequea, no s si lo comprendes, pero si Gabriel pierde su empresa, lo perder todo. Ha trabajado durante dcadas Si Rebecca Le ha hecho tanto dao. De qu estis hablando? Charles interrogaba con la mirada, pero me daba cuenta de que para l seran demasiadas emociones para un solo da, as que le di una discreta patada a Magda bajo la mesa e invent una historia para Charles. Ha sido muy desagradable con l desde su regreso. l lo lleva muy mal. Hubiera debido abandonarla hace mucho tiempo. Me levant y decid volver a ver a Gabriel en el hangar. Me desped de Magda y Charles. Una vez en el hangar, llam a la puerta y dud en entrar. Pero si estaba en su habitacin, escuchando msica clsica con los cascos, como sola hacer, no podra orme. Rode el almacn y encontr una salida de emergencia de otros tiempos, que no se me resisti. Entr en el hangar. No se vea ninguna luz en el yate. El lugar no era muy tranquilizador y mis tacones resonaban con un ruido grave que me aterrorizaba. A bordo, ningn rastro de Gabriel, as que decid esperarle. Pero estaba sola y eso me asustaba. Y si volva acompaado? Cmo iba a justificar mi presencia? Arranqu una hoja de mi nueva agenda y le escrib una nota. Gabriel: Charles y Magda estn muy preocupados por LX. Parece que Edgard y Rebecca se han puesto de acuerdo. Ella ha comentado algo de que se va a poner al frente de la compaa. Creo que tienes que volver. Me puedes llamar a este nmero. Con toda mi ternura, Tu Hlose Sujet el papel al cristal, de manera que no pudiera despegarse. Me sub al Smart, que haba aparcado no muy lejos, y decid regresar. Comenzaba a aflorar el cansancio de la noche. Necesitaba echar una cabezada cuanto antes. *** Amor mo, amor mo, despierta, son las 19:30 h Estaba soando y en mi sueo el hombre al que amaba me murmuraba al odo que era hora de despertar. Yo me negaba a

despertarme precisamente por eso, porque quera quedarme con l, con su voz suave y dulce que me deca que Venga pequea marmota, Magda me ha dicho que Sol haba organizado una cena hoy con el famoso Nicolas. Me sobresalt, abr los ojos y vi a Gabriel inclinado sobre m. No estaba soando, estaba ah, en mi dormitorio. Apart el edredn, me enganch a sus hombros y le hice caer sobre la cama. Despus volv a echar el edredn sobre los dos. Nos remos. Ven, nos quedamos aqu diez aos. Y cmo hars para escribir tus libros, charlar, husmear y hacer preguntas? Pellizqu a Gabriel, que ya ni se molestaba en disimular al burlarse de mi curiosidad, y me acurruqu junto a l. Has ledo mi nota. S. Tu nota y todos los mensajes de Magda y Charles. No te preocupes, todo se va a arreglar. Ya estoy aqu. Para quedarte? S, salvo que tengas alguna otra revelacin que hacerme. Que no me gusta la carne roja. Abandona inmediatamente este castillo, mujer sin gusto! Hubiera querido no tener que salir nunca de esta cabaa de mantas. Comenzamos a besarnos, primero moderadamente, despus lnguidamente... pero, enfri los ardores de mi asaltante. No puedo, es muy tarde. Sol ha organizado la cena y ni siquiera me he lavado y arreglado. Y, para colmo, podra entrar cualquiera. Desde cundo os asusta ser sorprendida, seorita Hlo Ise? Pero, cmo haces para estar siempre al corriente de todo, Gabriel Lamberson? Tengo mis informadores. Entonces, vienes a la cena? S, por supuesto. Sabes que estar Rebecca? Lo s, y s que ella sabe que lo s. Y qu va a transcurrir la velada? Muy bien, yo ser un caballero, porque he sido educado por una madre muy puntillosa con las formas. Y te ense tambin que una barba de tres das era lo correcto para una cena en un castillo?

 Me hubiera desheredado! Pues corre a prepararte! Empuj a Gabriel fuera de la cama. Le cost un buen rato salir del dormitorio y me qued con la dolorosa sensacin de que no haba aprovechado el momento. Necesit unos segundos para eliminar la sonrisa de satisfaccin que me queda siempre despus de una visita de Gabriel y me abalanc sobre mi misteriosa bolsa de Destino esperando encontrar algo que ponerme para la cena. Premio! Haba introducido la mano en la bolsa y la haba sacado con un vestido de punto de angora color topo, de cuello redondo y con la espalda escotada. No quise descubrir el resto de la ropa que haba en la bolsa y me reserv la sorpresa para otra ocasin. Bajo la ducha, volvi a asaltarme la preocupacin: Rebecca, Gabriel y yo en la misma mesa! Era como si todos los ingredientes de un cctel Molotov hubieran decidido darse cita en un espacio cerrado. Apart ese mal presagio de mi cabeza y entonces me di cuenta, despus de habrmelo puesto, de que el vestido pareca haber sido hecho especialmente para m. Gustarle a Gabriel esta noche, me pareca una buena idea. *** Cuando llegu al comedor, mis amigos ya estaban all. Magda, Charles, Gabriel, Nicolas y Sol, a la que encontr particularmente nerviosa. Estaba luchando con una botella de champn que se le resista. Nicolas acudi en su ayuda. Queridos, no me esperis para descorchar el champagne? Rebecca es una profesional de las entradas triunfales. Est radiante y saluda a Gabriel con una sonrisa. Ah, ests aqu, empeza No empieces. Se haba levantado la veda, el mensaje asesino lanzado por Gabriel a Rebecca pareca no haber afectado a la belleza pelirroja que besaba a Sol afectuosamente. Dime, hermosa ma, a que se debe esta cena? Ya te lo he dicho, Nicolas y yo nos vamos de vacaciones. Y Todos estbamos pendientes de los labios de Sol, que se ruboriz pdicamente. Era la primera vez que la vea as, tmida, reservada, tranquila Me result an ms entraable. Pero, a Rebecca no le gustaba dejar de ser el centro de atencin, as que

intervino. Y bueno os vais a casar, es eso? Nicolas, visiblemente contrariado por el espectculo de Rebecca, la cort. No. Bueno, no inmediatamente; pero no te preocupes, si fuera el caso, me ocupar de anunciarlo yo mismo en la asamblea. Sol cogi la mano de Nicolas y anunci: Estoy embarazada. En fin, estamos. Bueno, eso. Un beb. Magda fue la primera en saltar de alegra. Es curioso, record la primera impresin que le haba hecho la muequita a nuestra gobernanta romntica y clsica. Me emocionaba verla ahora, rebosante de alegra por ella. Charles levant su copa y todo el mundo abraz a la rubia que mojaba los labios tmidamente en la copa de Nicolas porque traa buena suerte. Me invadi una oleada de felicidad tal que ahog mi corazn. Sin poder controlarlo, las lgrimas asomaron a mis ojos y se deslizaron por mis mejillas en un arroyo desconcertante. Al verlo, Sol se ech tambin a llorar y las dos nos fundimos en un abrazo. Lo siento, no quera hacerte llorar. No te preocupes, Hello, son las hormonas. Que gracioso, eh, voy a ser mam. Lo ms hermoso que pueda haber. Charles se acerc a nosotros y nos rode a las dos con sus brazos. Sois las dos unas lloronas. Gabriel y Magda se abrazaban, mientras Nicolas se serva una segunda copa, visiblemente feliz de ir a convertirse en pap. nicamente Rebecca se mantena rezagada. Me recordaba a Malfica, la bruja de La Bella durmiente del bosque , y me daba la impresin de que en cualquier momento iba a salir de las sombras para escupirnos todo su veneno. Pero no pas nada. Se content con terminar su copa mientras observaba nuestras oeras. Cruc la mirada con Gabriel y sus ojos me dijeron muchas cosas hermosas. Todo era muy complicado, pero era feliz. La cena continu en el mismo tono despreocupado y yo aprovech para informarme lo mximo posible sobre el embarazo de Sol. Iba a ser igual que el de los humanos? Pareca una pregunta tonta, pero me abra nuevas perspectivas. El embarazo de Sol iba a ser tranquilo, sin problemas de salud para el nio. Sencillamente, iba a crecer dentro de su vientre y asomara su naricilla al finalizar el noveno mes.

 nicamente, que tendr una tarjeta de receptor doble, para alimentar a dos. Eso, ms sangre para este pequeo glotoncillo. Dijo Nicolas, hablndole al vientre de Sol. Es decir, que nada le diferenciar de un beb humano? S, sus caninos. Dos puntitas adorables, ya vers -coment Gabriel. Ya vers dentro de nueve meses. Es que iba a estar yo an aqu? Agotada por las emociones, Sol abandon la mesa, seguida rpidamente por Nicolas. Hacan muy buena pareja. Qu hermosa historia de amor! Rebecca haba permanecido callada toda la velada, pero sin abandonar en ningn momento su inquietante sonrisa. Llamaron a la puerta del comedor y me levant para abrir. Pens que era Sol que haba olvidado alguna cosa. Al ver a Edgard, mi mano se qued petrificada. Hlose, an aqu, pensaba que tena trabajo! Oh Hola. Me ha invitado Sol, est est usted bien? Sin siquiera responderme, Edgard pas por delante de m para saludar a Rebecca. Querida Rebecca, est sublime. Si no se hubiera casado usted con mi afortunado hijo Rebecca ahog una risita. Era como si hubieran repetido esta escena cientos de veces. Despus de dar un cordial buenas noches a Magda y Charles, Edgard se volvi hacia Gabriel. Su parecido era impresionante y me produca escalofros. Un aparecido. Me senta incmoda de estar all. Magda nos hizo una seala, a mi y a Charles, indicndonos que era el momento de levantarnos y dejarles hablar a los tres solos. Gabriel intent retenernos, pero su padre se lo desaconsej. Es un asunto de familia, Gabriel. Le dirig una mirada llena de ternura y cerr la puerta con un mal presentimiento. Volvimos a la cocina de puntillas y en silencio. Magda, nos preparas un caf? S, por supuesto. Charles, qu va a ocurrir ahora? No te preocupes, muy pronto lo sabremos. Charles se dirigi hacia el armario del contador elctrico y abri una pequea estantera. Parpadearon una cincuentena de botones.

Activ dos, desconect uno y en la cocina reson la voz de Rebecca. Charles baj el sonido y nos hizo una sea para que nos acercramos. Rebecca tena el tono de sus peores das. Estaba segura de que no funcionara! Te haba sobrestimado. Tu padre, l s saba que caeras en la trampa. Charles dej escapar: Vaya zorra! No te pueden or? pregunt inquieta. No, he desactivado el micrfono de la cocina. Magda se acerc, con los cafs en la mano, y nos callamos para escuchar el resto de la conversacin. Rebecca hablaba sin parar. Era tan sencillo asustar a Magda. Si hubieras visto la cara que puso cuando le habl de oficina, de directora Ja, ja, ja! Ya habamos lanzado el seuelo y sabamos que iba a hacer todo lo posible para que volvieras continu Edgard. Nos divorciamos, Rebecca. Nos divorciamos por culpa tuya. Edgard, ya sabes lo que me ha hecho? Gabriel haba alzado la voz. S, hijo, ya lo s. Pero ya no tienes 12 aos. Huir como un adolescente, cuando ests a la cabeza de la empresa familiar, es inconcebible! Adems, un matrimonio tiene sus momentos buenos y sus momentos malos Cmo te atreves a hablar de momentos buenos y malos? Desapareci para revolcarse en la cama de otro y, dos aos despus, reaparece hacindose la amnsica. Gabriel, dirgete a m en otro tono espet Edgard con una voz autoritaria. Yo no quera hacerte dao Gaby. Me enfermaba que le llamara as. Escucha, Rebecca me ha confesado que lo senta verdaderamente. Creo que t eres demasiado sensible. Se lo deca siempre a tu madre. Ella y Magda te han mimado demasiado y mira ahora el resultado. Estoy obligado a intervenir y tenderte una trampa para que te atrevas a afrontar tus problemas. Padre, me voy a divorciar. Eso no es posible. Perdona? Me has odo perfectamente. Rebecca es la esposa que has elegido, para lo mejor y para lo peor. No me puedes obligar a permanecer con ella.

 S puedo y lo he hecho. Anteayer, Rebecca y yo estuvimos con los abogados. Le he cedido la mitad de las participaciones de LX; la otra mitad son tuyas. Le he confiado esta empresa, por la que he trabajado sin descanso. No voy a dejar que eches todo a perder por los tiernos ojitos de una humana. Hlose no tiene nada que ver en esto. Desde luego que s! Desde que lleg, descuidas los contratos, te vas de escapada, ya no negocias los precios Has perdido el juicio? He hablado con mis asesores y han encontrado el siguiente sistema: si te quedas con Rebecca y LX contina creciendo, ella no intervendr en la sociedad y te dejar ocuparte de los negocios como siempre ha hecho. Si te divorcias, conseguir tus participaciones como compensacin y pasar a ser la accionista mayoritaria de la empresa, la cual dejar de pertenecer a la familia. Te ests olvidando de que un divorcio por falta anula todas las clusulas. Rebecca intervino, haciendo teatro. De qu falta hablas, Gabriel? Desaparec, no s lo que me pas. Tengo el certificado de un psiquiatra que confirma mi amnesia postratumtica. Me dejaste por otro, Rebecca. Tienes alguna prueba? Gabriel se call. Edgard aprovech para asestarle la pualada final. Si Rebecca se queda con LX, se quedar tambin con la casa, los coches y todos tus bienes. Magda y Charles dejarn de estar a tu servicio para pasar al suyo, ya que tienen un contrato para los dos prximos aos. LX ha revolucionado nuestra vida, de verdad quieres echar todo a rodar por una criatura que estar muerta en un ridculo puado de aos? Te dejo reflexionar sobre el contrato. Tienes 48 horas, hijo. Si lo rechazas, debers rehacer tu vida en otro lugar. Dejars de ser para m un Lamberson y dedicar mi energa en borrar cualquier rastro de tu existencia. Buenas noches. Consltalo con la almohada. Omos cmo se cerraba la puerta y el ruido de pasos. No des un paso ms o te juro Gaby, vamos a superar esta crisis. Djame que te explique. Me fui porque era muy desgraciada. Crea que poda encontrar algo diferente en otro lugar, pero muy pronto comprend que estbamos hechos el uno para el otro. En estos momentos, t ests pasando por

una situacin parecida a la ma. Te estoy haciendo ganar tiempo, llegaras a la misma conclusin que yo. Eres mi marido. Mi amor. Fuera! Sin decir una palabra ms, Rebecca sali de la habitacin. Charles se haba quedado estupefacto con la conversacin que acabbamos de escuchar. Magda murmuraba pobre chico. Permanecimos un momento callados y despus escuch los sollozos de Gabriel en el micrfono. Me levant para ir a su lado, pero Magda me sujet por el brazo. Hay que dejarle solo, Hlose.

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