UNIDAD DIDCTICA 1: LA PREHISTORIA 1. LOS PRIMEROS SERES HUMANOS.

Hace unos seis millones de aos, un gran calentamiento de la Tierra hizo desaparecer grandes zonas de bosque. En frica, ello oblig a algunos primates a iniciar una lenta evolucin para adaptarse a las nuevas condiciones. Estos primates carecan de habilidades fsicas destacadas, pero posean la capacidad de organizar en grupos para cazar. Eran los homnidos, que con el tiempo daran lugar a la especie humana, entre los cuales destacan el Australopithecus, el Homo Habilis, el Homo Erectus, el Homo Sapiens Neanderthalensis y el Homo Sapiens Sapiens. La especie humana es el resultado de un proceso de hominizacin, es decir, el conjunto de cambios que convirtieron a los primates en seres humanos: a) Primero el ser humano adopt una posicin vertical y desarroll la bipedia (caminar sobre sus piernas), proporcionndole ms visin y liberando las extremidades superiores de la tarea de caminar, permitiendo el uso de las manos para manipular y utilizar utensilios. b) El mantenimiento de la cabeza en equilibrio sobre la espalda permiti el aumento de la capacidad craneal y el desarrollo del cerebro. c) El uso de instrumentos para cortar los alimentos y del fuego dio paso a una disminucin del tamao de la mandbula y de los dientes. e) Finalmente, apareci el mentn y la frente plana. Estos cambios permitieron incrementar la inteligencia humana y mejorar la capacidad de comunicacin. Adems, facilitaron al hombre crear instrumentos y tcnicas con los que dominar el medio y transmitir su conocimiento a las siguientes generaciones. Con la aparicin de los primeros seres humanos se inicia el primer perodo de la Prehistoria: el Paleoltico (Edad de la Piedra Antigua). 2. EL PALEOLTICO: LA CAZA Y LA RECOLECCIN. Los primeros seres humanos eran depredadores, es decir, vivan de la caza de animales y de la recoleccin de plantas y la pesca. La caza de grandes mamferos (mamut) se organiza en grupo, y de sus presas los seres humanos lo aprovechaban todo: carne para comer, piel para abrigarse, huesos para instrumentos, tendones para cuerdas, etc. Los primeros seres humanos vivan en cuevas y abrigos para protegerse del fro, de la lluvia o del calor, llegando a construir cabaas con palos, pieles y barro. Eran nmadas, trasladndose de un lugar a otro buscando alimento. El primer homnido en utilizar el fuego fue el Homo Erectus, aunque ser el Homo Sapiens Neanderthalensis el primero en saber cmo producirlo. El fuego permita al hombre calentarse, asustar a otros depredadores, iluminarse y sobre todo cocinar y hacer ms digeribles los alimentos. En la fabricacin de instrumentos, el hombre utiliz al principio simples guijarros o cantos rodados a los que golpeaba con un percutor (otra piedra) para conseguir un filo cortante. Ms adelante, comenz a utilizar el slex, que permita

obtener herramientas mucho ms afiladas, destacando los bifaces, herramientas que estaban talladas por las dos caras. Con el tiempo, las herramientas disminuyeron de tamao y se hicieron ms variadas y adaptadas a funciones concretas (raspadores, puntas de lanza, perforadores), emplendose nuevos materiales como el hueso o el asta, con los que se hacan anzuelos para pescar y propulsores para lanzar flechas a mayor distancia. 3. EL ARTE DE LAS CAVERNAS. Las primeras creencias religiosas surgieron ante la necesidad de dar una respuesta a los fenmenos de la naturaleza. Para influir sobre estos fenmenos, los seres humanos empezaron a realizar ceremonias rituales en las que invocaban a las fuerzas de la naturaleza para que les proporcionasen abundantes alimentos y les protegiesen. Los neandertales comenzaron a enterrar a sus muertos siguiendo determinados ritos, lo que demostraba una preocupacin por lo que suceda despus de la muerte y una posible creencia en el ms all. Los enterramientos podan ser individuales o colectivos, depositndose al lado del difunto algunos objetos (adornos, instrumentos), conocidos como ajuar funerario. El Homo Sapiens Sapiens comenz a pintar las paredes de las cuevas y abrigos rocosos (arte parietal o rupestre) con diversos temas: perfil de manos, animales, smbolos abstractos y escenas de la vida cotidiana o de caza. Se cree que ello responda a un ritual mgico para facilitar la caza, o que serva para convertir a las cuevas pinturas en santuarios en los que se realizaban ceremonias religiosas. Los hombres del Paleoltico tambin elaboraron estatuillas y objetos que eran grabados o esculpidos (arte mobiliar). As, decoraron piedras con animales grabados o pintados, elaboraron propulsores de formas diversas y colgantes en hueso o marfil. Adems, crearon pequeas figuras conocidas como Venus paleolticas en piedra, hueso o asta, que eran figuras femeninas sin rostro y con las partes del cuerpo relacionadas con la maternidad muy exageradas. Se cree que estas estatuillas estaban relacionadas con un culto a la fecundidad. 4. EL NEOLTICO: LA PRODUCCIN DE ALIMENTOS. Hace unos 10.000 aos, con el descubrimiento de la agricultura y la ganadera, se inici la produccin de alimentos, dando paso al Neoltico (Edad de la Piedra Nueva). Mediante observacin de los fenmenos de la naturaleza, los hombres del Neoltico aprendieron que las semillas enterradas bajo tierra daban lugar a una nueva planta, empezando a cultivar cereales y legumbres, dando origen a la agricultura. Igualmente, la observacin del comportamiento de los animales de su alrededor permiti su domesticacin y el nacimiento de la ganadera, siendo las cabras, ovejas y cerdos los primeros animales domesticados. La agricultura y ganadera surgieron en una zona de Oriente Prximo conocida como el Creciente Frtil, aunque tambin aparecieron en otras zonas del planeta, como el valle del Indo (India), el valle del Huang He (China), el valle del Song Hong (Vietnam), los altiplanos de Centroamrica (Mxico) y la cordillera de los Andes (Per). A partir del VI milenio a.C., el Neoltico se extendi desde el Creciente Frtil por toda Europa.

La produccin de alimentos propici que el ser humano ser hiciera sedentario, establecindose en asentamientos (aldeas) prximos a los campos de cultivo y a los rebaos. Se situaban tambin prximas a ros y solan estar protegidas con fosos y muros. Las viviendas eran de planta cuadrada o circular, con una sola habitacin con usos muy variados. La mayora de los habitantes eran agricultores y campesinos, apareciendo los primeros artesanos gracias a los trabajos en minera, cermica y tejido. Cada aldea era autosuficiente, por lo que sus habitantes vivan de lo que producan, aunque hay pruebas de la existencia de ciertos intercambios comerciales con otros lugares. Las nuevas tareas agrcolas hicieron necesario la fabricacin de instrumentos especializados a dichas tareas (hoz, molino, azada, hachas para talar). Para ello se desarroll una nueva tcnica, la piedra pulida, que eliminaba las rugosidades de la superficie. Por otro lado, la necesidad de almacenar, transportar y cocer los alimentos permiti el desarrollo de la cermica a partir del modelado del barro, que luego era cocido a elevadas temperaturas para endurecerlo. Adems, la fabricacin de redes y el entrecruzado de cuerdas (cestera) permitieron la aparicin del tejido, utilizndose el huso, que permita convertir algunas fibras vegetales (lino, lana) en hilos largos, y un telar, que facilitaba el trenzado de los hilos para fabricar un tejido (mantas, vestidos). Finalmente, el uso de piedras semipreciosas para elaborar adornos y objetos de culto hizo posible el desarrollo de la minera. 5. LA EDAD DE LOS METALES. La metalurgia se inici en Oriente Prximo hacia el V milenio a.C., siendo el cobre el primer metal conocido. Ms tarde, la mezcla del cobre con el estao permiti obtener bronce (3000 a.C.), mucho ms duro que el cobre, permitiendo elaborar objetos y armas para los ms poderosos. Finalmente, hacia el II milenio a.C. se empez a trabajar el hierro, un metal maleable, duro, resistente y muy duro para fabricar armas y tiles. Los primeros utensilios se conseguan golpeando en fro el metal (cobre), siendo a partir del uso de la forja cuando se desarrolla una verdadera metalurgia, pues permita calentar el metal para moldearlo mucho mejor. Ms adelante, el desarrollo de la fundicin permiti fundir el metal (bronce) en un horno y darle la forma deseada volcndolo en moldes. Finalmente se desarroll la siderurgia, que permita extraer y trabajar el hierro, para lo cual era necesario contar con hornos que permitieran alcanzar temperaturas muy elevadas. El desarrollo de la metalurgia permiti la aparicin de verdaderos especialistas en su trabajo, aumentando la divisin del trabajo y la aparicin de artesanos (metalrgicos, joyeros, ceramistas) que reciban alimentos a cambio de sus productos. La produccin de nuevas mercancas permiti el desarrollo del comercio, acompaado por el desarrollo de la rueda y de las primeras tcnicas de navegacin.

La metalurgia tambin permiti un crecimiento enorme de la poblacin que transform las aldeas en ciudades. Adems, la aparicin de oficios especializados hizo posible la aparicin de grupos sociales diferenciados segn riqueza y poder. La existencia de ganado y tierras de cultivo hizo necesario defender las ciudades, muchas de las cuales contaban con murallas. A veces, entre los guerreros que defendan las ciudades, era elegido un rey o caudillo, que gobernaba la ciudad. En Europa, a partir del V milenio a.C., se levantaron monumentos construidos con grandes losas de piedra denominados megalitos, existiendo diferentes tipos: a) El Menhir: Era una gran piedra vertical clavada en el suelo, que serva como marca territorial o que tena una funcin conmemorativa. b) El dolmen: Era una cmara formada por grandes piedras verticales que sostenan unas losas de cobertura, sirviendo como sepultura funeraria colectiva. c) El crmlech: Conjunto de piedras verticales y losas horizontales dispuestas en crculo relacionadas con un culto agrario o solar. 6. LOS PRIMEROS POBLADORES DE LA PENNSULA IBRICA. Los restos humanos ms antiguas de la Pennsula Ibrica (Homo Antecessor) se han hallado en el yacimiento de Atapuerca (Burgos). Eran unos individuos que vivan en campamentos al aire libre y usaban herramientas muy simples (cantos rodados tallados, bifaces). En Andaluca los yacimientos ms importantes se encontraban en el Guadalquivir y en la depresin Guadix-Baza, siendo asentamientos situados en las terrazas de los ros utilizados para el aprovisionamiento de alimentos. Entre los aos 100000 y 40000 a.C. se produjo un enfriamiento del clima que oblig a los seres humanos (Homo Neanderthalensis) a vivir en cuevas y abrigos. En Andaluca destacan las cuevas de La Carigela (Granada) o Zjara (Almera) En la etapa final del Paleoltico, el Homo Sapiens Sapiens habit toda la Pennsula, destacando en Andaluca toda la zona costera que va desde Almera a Cdiz. Durante este perodo se elaboran las pinturas rupestres, distinguindose en la Pennsula Ibrica dos zonas segn el estilo de sus pinturas: a) La zona cantbrica: Predomina la representacin naturalista de animales, aislados y con vivos colores, destacando la cueva de Altamira (Cantabria). b) El rea mediterrnea o levantina: La tcnica es ms esquemtica, con representacin de escenas de grupo que representan la vida cotidiana (caza, recoleccin), pintadas con un solo color. En Andaluca destacan las pinturas de estilo esquemtico encontradas en las cuevas de La Pileta (Mlaga), Ambrosio (Almera) o Nerja (Mlaga). 7. LAS SOCIEDADES METALRGICAS DE LA PENNSULA IBRICA Y ANDALUCA. Durante el III milenio a.C. la metalurgia del cobre se extendi por toda la Pennsula Ibrica, apareciendo los primeros ncleos de poblacin con una estructura urbana. Tambin alcanzaron gran difusin el megalitismo y la cultura del Vaso Campaniforme. En la Pennsula Ibrica, el megalitismo empez a finales del Neoltico y perdur durante buena parte de la Edad de los Metales, siendo Extremadura, Galicia, el Pas Vasco, Catalua y Andaluca las zonas ms ricas en yacimientos. En Andaluca, segn
4

la forma y el tamao de las construcciones, pueden distinguirse dos grandes reas megalticas: la zona occidental, que presenta monumentos ms antiguos cubiertos por bloques de piedra de gran tamao; la zona oriental, con construcciones de gran longitud y cmaras y corredores compartimentados. Destaca el conjunto megaltico de Antequera (Mlaga), que comprende los dlmenes de Menga, Viera y El Romeral. Dentro de los ncleos de poblacin de la Edad de los Metales, destaca el poblado fortificado de Los Millares (Almera), formado por un conjunto de casas circulares, agrupadas irregularmente sin formar calles, disponiendo en el exterior de una necrpolis con enterramientos megalticos colectivos con ajuares funerarios. Ya en la Edad del Bronce, destaca la cultura de El Argar, que se extendi por Murcia, Almera, Granada y parte de la costa de Mlaga. Sus habitantes vivan en poblados fortificados en lo alto de cerros, siendo la ganadera su principal medio de vida, aunque tambin se practicaban la agricultura, la minera y el comercio. Los enterramientos eran individuales, situados en muchos casos bajo las viviendas. Finalmente, el desarrollo de la metalurgia del hierro se inici con la llegada a la Pennsula Ibrica, a travs de los Pirineos, de los pueblos centroeuropeos y de navegantes procedentes del Mediterrneo.