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LA PENA Y LA EJECUCIN PENAL EN EL ORDENAMIENTO JURDICO VENEZOLANO* .

Modelo de Ejecucin Penal Venezolano, instaurado a partir de las reformas adjetivas de 2001, al Modelo de Derecho Penal Garantista. El subsistema de ejecucin penal constituye una referencia concreta para examinar la incidencia de la reforma procesal penal en la construccin y establecimiento de un Modelo de Justicia basado en el garantismo, tomando en cuenta que en el sistema penal venezolano, la pena privativa de libertad ha constituido la sancin por excelencia, es evidente que en el mbito en el cual se manifiestan con mayor intensidad las contradicciones de dicho sistema es en el nivel de la ejecucin penal, por ser ste el ltimo eslabn de la administracin de justicia penal, donde se materializa tanto el castigo como los problemas vinculados a la violacin de los derechos humanos, las garantas procesales y los criterios de derecho penal de acto. La metodologa comprende el anlisis terico de fuentes primarias y secundarias, mediante la observacin documental y el mtodo de interpretacin sistemtico. En el anlisis se han evidenciado ciertas incongruencias que implican la falta de coherencia formal entre los preceptos constitucionales y/o garantas procesales en relacin a las normas que regulan la ejecucin penal en el mbito nacional, presentndose amplios mrgenes de invalidez sustancial que erosionan los parmetros de racionalidad, justicia y legitimidad en la intervencin punitiva. Palabras clave: Reforma, Ejecucin Penal, Garantismo. ABSTRACT The principle objective of this paper is to establish the degree of adecuacy of the Venezuelan guaranteeist model of penal justice. The sub-system of penal execution constitutes a concrete reference for the examination the incidence of penal process reform in the construction and establishment of a model of justice based on guarantees, taking into account that in the Venezuelan penal system,

that privation of liberty has become the most common sanction. It is evident that in the area in which this is more commonly manifested, intense contraditions in this system are manifested at the level of penal execution, because this is the last step in the administration of penal justice, where punishment is materialized, and in problems related to human rights, legal process guarantees, anjd criteria as to penal rights action. The methodology includes theoretical analysis of primary and secondary sources, documentary review, and the systematic interpretation method. In the analysis it became evident that certain incongruence imply the lack of formal coherence between constitutional precepts and/or process guarantees in relation to the norms that regulate penal execution at the national level, where wide margins of substancial invalidity eroded the parameters of rationality, justice, and legitimacy in punitive intervention. Key words: Reform, penal execution, guaranteeism. Recibido: 19-03-2004 Aceptado: 18-05-2004 INTRODUCCIN La reforma de la normativa procesal penal en Venezuela (1998) signific el cambio de un sistema mixto (escrito y oral) de corte inquisitivo por un sistema acusatorio (oral y pblico) que en un primer momento permiti la profundizacin de las garantas procesales, una cierta restauracin de la seguridad jurdica de los reclusos, el mejoramiento del problema del retardo procesal y principalmente, el otorgamiento de medidas alternativas y frmulas de cumplimiento de pena. No obstante, la implementacin del nuevo proceso acusatorio se vio afectada por las reacciones negativas tanto de la opinin pblica como de las agencias involucradas en la administracin de justicia penal, induciendo a la reformulacin de las instituciones procesales que en lo sustancial erosion el sentido garantista del recin implementado modelo de justicia penal. En efecto, la reforma al Cdigo Orgnico Procesal Penal (2001), posterior a su

puesta en vigencia en julio de 1999, tuvo su mayor nfasis en las instituciones sobre la ejecucin de la pena. El objetivo principal de la reforma consisti en el endurecimiento de los criterios para optar a los beneficios, tanto en la medida sustitutiva de Suspensin Condicional de la Ejecucin de la Pena como en las medidas de cumplimiento de pena. Se redujeron los delitos sobre los que puede decretarse la medida de suspensin condicional, se aumentaron los requisitos para su procedencia en funcin de condiciones personales del posible beneficiario y se ampliaron las atribuciones de los funcionarios administrativos del rgimen de prueba. Asimismo, se aument el tiempo de privacin de libertad de los reclusos para la solicitud de formas de cumplimiento de pena y se implement un rgimen desigual para los beneficiarios de acuerdo al tipo de delito por el que fueron condenados. Por tales razones este artculo analiza diversos aspectos: el primero referido al marco terico donde se exponen los lineamientos del garantismo penal, en particular, los criterios especficos que delimitan la ejecucin de la pena en el marco de esta corriente jurdica. El marco epistemolgico del garantismo atiende a los niveles del deber ser y del ser, mediante una serie de lineamientos polticos y axiolgicos que puedan sustentar un modelo normativo idneo que garantice la minimizacin de la violencia penal y permitan someter a cualquier modelo de derecho penal a su deslegitimacin. Entendiendo por modelo de derecho de penal al conjunto de normas y agencias involucradas en la definicin, individualizacin, juzgamiento y castigo de las conductas delictivas. Bajo estas consideraciones, el problema de la legitimidad y la validez del derecho penal, se identifica con los fundamentos que sustentan la racionalidad del Estado como ente regulador de los conflictos sociales sobre la premisa del pacto constitucional. Por lo tanto, su discusin se presenta mas all del anlisis de las reformas legislativas, en el exmen de las concepciones (polticas y jurdicas) que

se asumen como fines generales del derecho penal y los medios que se institucionalizan para lograrlos. En un segundo momento, se hace nfasis en las reformas procesales relativas a la ejecucin penal, especficamente a los beneficios previstos como alternativas a la pena privativa de libertad y como formas de cumplimiento de pena dentro del rgimen progresivo. En tal sentido se desarrolla el marco normativo previsto para la ejecucin penal, destacando los principios rectores sobre los que se sustenta la validez jurdica de la normativa relativa a la ejecucin penal. Al respecto, se identifican los criterios formales que constituyen el punto de referencia para determinar la legitimidad interna del Modelo de Ejecucin venezolano en cuanto a la correspondencia de las normas inferiores contenidas en las leyes o reglamentos de la materia con los principios de legalidad, judicialidad, igualdad, humanidad, proporcionalidad y necesidad consagrados en la Constitucin Nacional y los instrumentos internacionales. La metodologa comprende el anlisis terico de fuentes primarias y secundarias. La observacin documental se circunscribe a los grandes Programas de Poltica Criminal, es decir, al marco legislativo (Constitucin Nacional, Cdigo Orgnico Procesal Penal, Ley de Rgimen Penitenciario y otras leyes especiales), recurriendo al mtodo sistemtico o tcnica de interpretacin doctrinaria segn la cual la norma jurdica es analizada en funcin de una totalidad conformada por el ordenamiento jurdico general que tiene como eje principal la norma constitucional. Las conclusiones a las que se ha llegado en este estudio muestran que, a pesar del abundante discurso sobre derechos humanos del que se dispone actualmente, de los trabajos de investigacin emprica sobre la crcel y del conocimiento sobre la construccin social del problema criminal y su manipulacin tanto poltica como meditica, los avances jurdicos en la materia no han logrado superar las tendencias ideolgicas de la defensa social y sus consecuencias de mxima

intervencin punitiva del control social. En la medida en que las estrategias poltico-criminales resulten inconsistentes con el sistema de garantas consagrado en el ordenamiento jurdico venezolano y que la crcel contine siendo su recurso privilegiado, el sistema penal seguir abriendo espacios de arbitrariedad del Estado. DELIMITACIN CONCEPTUAL DE LA PENA El concepto de pena constituye el punto de partida para definir cualquier modelo de ejecucin punitiva. Segn Sandoval (1982), las definiciones jurdicas de la pena parten de su consideracin como un mal que se inflinge a un individuo penalmente responsable como consecuencia de la realizacin de un hecho delictivo. As, Carrara la define como el mal que la autoridad pblica le inflinge a un culpable por causa de su delito (Citado por Sandoval, 1982: 24). Se ha coincidido tambin en definir a la pena como una privacin o restriccin de bienes jurdicos o de derechos, lo que resulta tcnicamente ms exacto si se configura una distincin del mal sufrido mediante la privacin de un derecho y el mal sufrido por afliccin fsica correspondiente a los antiguos castigos, de los que an subsiste la pena de muerte en algunos pases. La pena como privacin de derechos es una concepcin que se establece a partir del Estado Moderno y que responde a la necesidad de la determinacin general, abstracta e igualitaria de la pena en la ley; plausible de cuantificarse y en consecuencia, de predeterminarse legalmente y determinarse en la sentencia judicial, en funcin de la gravedad del delito y la culpabilidad de su autor (Ferrajoli, 1997). En este sentido, la sancin penal versa sobre tres bienes bsicos para el individuo: la vida, la libertad y la propiedad, cuyos correlatos son la pena de muerte, la privacin de un tiempo de libertad o la prdida (temporal o permanente) de alguna capacidad de obrar o de intercambio (inhabilitacin civil o poltica,

suspensin del ejercicio de alguna profesin, etc.) y las penas patrimoniales. La privacin de derechos supone la posibilidad de mensuracin, en cuanto cada uno de ellos puede tomarse en abstracto para determinar cualitativa y cuantitativamente la pena segn el valor del bien y su medida 1 de privacin, y se contrapone a la imposibilidad de hacerlo en las penas corporales de carcter retributivo a pesar de los esfuerzos realizados para ello mediante leyes, sentencias o criterios tericos sobre la determinacin de la calidad de la pena:Todas estas penas consisten por lo dems en aflicciones, al mismo tiempo no taxativamente pre-determinables por la ley, desiguales segn la sensibilidad de quien las padece y de la ferocidad de quien las inflinge y no graduables segn la gravedad del delito: ningn dolor o suplicio fsico es en efecto igual a otro, y tampoco cabe preestablecer, medir y menos an delimitar la aflictividad de ninguno (Ibd.: 389). En todo caso, la concepcin liberal moderna de la pena permite, al menos en la teora, satisfacer la idea de igualdad formal de su aplicacin con independencia a las caractersticas personales de quien las sufre, as como la posibilidad de su determinacin en razn del tipo de delito. Por otra parte, el proceso de formalizacin y tipificacin de las penas tiene, adems del sustrato poltico expresado por el principio de legalidad e igualdad formal, un sustrato de carcter tico que se expresa en la relacin entre delito y pena. Intrnsecamente al criterio retribucionista, se consider en algunas fases de ese proceso, que exista una correspondencia natural entre ambos, pretendiendo otorgarle un contenido ontolgico al castigo como consecuencia del hecho punible; sin embargo, el carcter simblico que fue adquiriendo la pena, a medida que las conductas trascendan de las agresiones fsicas, llev a teorizar la legitimidad de los castigos en funcin de aflicciones equivalentes. As, se establecieron las penas

infamantes (como la marca), las corporales (mutilaciones, azotes, etc.) y la pena capital, generndose una multiplicidad de castigos que correspondan a cada tipo de delito. El surgimiento de la prisin como sancin penal signific, con algunos matices, la unificacin de opiniones en cuanto a la calidad de las penas, mediante la privacin de un tiempo determinado de libertad, mantenindose el criterio de proporcionalidad mediado por los principios de legalidad y judicialidad, que otorgaron a su aplicacin una medida pre-establecida, determinada previa la comprobacin del hecho y la culpabilidad de su autor, mediante un juicio penal y dentro de un quantum mnimo y mximo previsto en la ley para cada delito. En resumen, a partir del Estado Moderno, la pena se entiende como la privacin de derechos que el Estado, mediante su previsin legal y el sometimiento a proceso judicial, inflinge a un individuo que ha sido declarado como responsable de una infraccin penal 2 . Dentro de la concepcin garantista, la pena es tambin considerada un mal, un costo humano de la justicia, y por esta razn se hace hincapi en su carcter de ltima ratio (que deviene de la ideologa penal liberal del siglo XVIII), segn el cual el principio de necesidad, es el primer supuesto para considerar la posibilidad de restringir bienes o derechos individuales como la vida, la libertad y la propiedad a travs del castigo pblico. Desde este punto de vista, la pena es definida como la ltima reaccin institucional, de carcter judicial o administrativo, ante la comisin de un hecho penalmente punible por parte de un sujeto imputable (Sandoval, 1982: 27). Se entiende en tal caso, que para delimitar jurdicamente un concepto de pena es preciso atender a los principios del derecho penal: necesidad, legalidad, igualdad, culpabilidad y judicialidad; por cuanto es a partir de stos que se legitima

la reaccin estatal o institucional frente a los delitos o las infracciones penales. Sin embargo, Zaffaroni (2000: 41-53) tras afirmar que la pena es una coercin que priva de derechos o infiere un dolor, advierte sobre la imposibilidad de establecer un concepto jurdico de pena en torno a los principios demo liberales del derecho penal, en especial al principio de legalidad, en virtud de una limitacin, tanto ideolgica como material, del alcance de las leyes penales como nica fuente creadora de penas. Las razones invocadas por este autor estn dadas por la complejidad en la que se desenvuelven los sistemas penales, que deriva en una participacin catica de las distintas agencias penales y extra penales dentro de la sociedad en la que se ejercen el control punitivo, cuyos lmites e intenciones no son siempre los declarados por el orden jurdico penal: (...) en cualquier ejercicio de poder poltico institucionalizado en forma de estado, el estado de derecho y el estado de polica 3 coexisten y pugnan, como ingredientes que se combinan en diferente medida y de modo inestable y dinmico. El estado de polica nunca desaparece del todo, debido a que cada agencia pretende extender su poder hasta el arbitrio, porque parece ser inherente a la dinmica del poder la competencia y el estmulo para eludir las reglas establecidas (Ibd.: 40). Desde esta perspectiva, se discriminan como indicadores de este fenmeno una serie de hechos histricos y sociales que constituyen parte de la dinmica poltica que acompaa la evolucin del Estado de Derecho 4 , comenzando por la perversin de sus instituciones en la propia Francia revolucionaria, la constante

lucha social por abrir espacios a sectores desfavorecidos, las mltiples regresiones a sistemas polticos manifiestamente autoritarios y genocidas y la convivencia en los Estados Constitucionales de Derecho con formas de ejercicio punitivo al margen de la ley. As, la definicin de la pena como ncleo central del modelo de justicia penal, adoptada en cualquier orden legal positivo o por el discurso jurdico, slo puede ser efectiva en relacin a los fines y funciones manifiestas de ese sistema que es legitimado por un determinado discurso, pero que es insuficiente en relacin a las funciones latentes o reales del mismo. Por tanto, para estructurar una definicin de la pena 5 dentro de parmetros racionales, se hace necesario considerar el mbito funcional del sistema punitivo, de forma tal que sea posible anteponer un criterio legtimo y jurdico a las formas de castigo encubiertas por la accin de las distintas agencias de control social. En este sentido se observa que existen formas ms o menos abiertas o visibles de este problema, dentro de las cuales, las leyes constituyen la primera expresin latente o encubierta de perversiones de la intervencin punitiva (Zaffaroni, 2000) Tomando en cuenta que, paralelamente a las leyes penales propiamente dichas, se encuentran leyes de tipo asistencial, tutelar, pedaggicas, sanitarias y otras reglamentaciones que posibilitan la participacin coactiva policial o administrativa, que eventualmente llegan a convertirse en normas punitivas, en tanto su carcter penal depende de la modulacin del ejercicio del poder coactivo de las agencias encargadas de aplicarlas; producindose una serie de espacios abiertos a formas de criminalizacin, que se encuentran fuera de los controles jurdicos formales propios de la legislacin penal (por ejemplo los principios de legalidad y judicialidad). Adems de estas leyes latentes o eventualmente penales, existen numerosos

actos de coaccin que originan otras formas de control punitivo, tales como, la detencin policial sin control judicial o detencin preventiva ilegal, el uso abusivo de la fuerza por los cuerpos de seguridad y el ejercicio subterrneo del poder punitivo (como ajusticiamientos, desaparicin forzada de personas, etc.) que no son consideradas jurdicamente penas, pero que en razn de la sistematicidad con la que se originan, forman parte de una poltica criminal de hecho lo cual es necesario considerar en la construccin terica sobre los lmites del Derecho Penal. Los lmites difusos de la ley penal que dan cuenta de la realidad social y poltica del ejercicio del poder punitivo, llevan a cuestionar tanto la legitimidad de los sistemas penales como el discurso que los justifica y fundamenta, en cuanto ste se construye sin tomar en cuenta los datos nticos susceptibles de dotar, tanto al discurso terico como a la norma positiva, de dominio regulador del sistema de punicin. En este sentido, no es casual que el estudio sobre los sistemas penales est ntimamente ligado con el estudio del Estado, ya que se trata bsicamente de un ejercicio de poder, que encuentra su asidero axiolgico en las teoras basadas en el modelo poltico del consenso bajo la idea de la defensa social sin atender a la compleja realidad del conflicto poltico y considerando slo una mnima parte del espectro jurdico que como ser humano rodea a los posibles o concretos infractores de la norma penal, sin lograr establecer verdaderos lmites entre la libertad y la dignidad humana y el ejercicio programado de la violencia del Estado (Leal y Garca, 2002). Es importante tambin destacar que por cuanto en las teoras sobre la funcin resocializadora de la pena no se cuestionan los procesos de criminalizacin (primarios y secundarios) en ellas se admite una racionalidad del castigo que reproduce las desigualdades del sistema social. Al justificar la pena en la defensa de la sociedad, la llamada readaptacin y

reinsercin del delincuente son conceptos que pretenden demostrar que los conflictos penales son un producto individual y no el resultado de una problemtica social. Tratamiento y readaptacin social subrayan y legitiman los mecanismos disciplinarios insertos en el espacio crcel (Neuman, 2001: 191). PRINCIPIOS JURDICOS DE LA PENA SEGN EL GARANTISMO De acuerdo con el modelo garantista de derecho penal, la pena responde a una serie de principios que, segn el esquema propuesto por Ferrajoli (1997), se ajustan a dos niveles del problema sancionador: el cundo castigar, que corresponde al sistema de principios propios de la teora del delito y, principalmente, a los principios de legalidad (nullum crime nulla poena sine lege), retributividad (nulla poena sine crimine) y culpabilidad (nulla actio sine culpa); y el cmo castigar, que se constituye en un nivel de principios convencionales establecidos para la minimizacin del arbitrio penal en cuanto a la calidad y cantidad de la sancin y en relacin a los criterios utilitaristas y humanistas de la pena: - El principio de necesidad. Implica que la pena debe ser la mnima de las posibles con respecto a la utilidad que el castigo representa. - El respeto a la persona o principio de humanidad de las penas, basado en un criterio moral 6 . As, el valor de la persona se impone como la limitacin fundamental para la proscripcin de penas crueles e infamantes. -El principio de proporcionalidad. Implica la posibilidad de graduacin y medicin, segn el presupuesto tcnico de la cuantificacin de la pena de acuerdo al dao ocasionado por el hecho punible y el grado de culpabilidad de su autor. El principio de la certeza de las penas. Ligado al principio de proporcionalidad de la pena, este principio es un corolario del principio de legalidad que implica la

no aplicacin de penas que no estn previa y expresamente establecidas en la norma penal como consecuencia de la comisin de un delito y por tanto, la no modificacin del trmino de la pena mediante mecanismos posteriores a la sentencia judicial. Los anteriores principios sern tomados como directrices generales para el anlisis de las normas previstas en el ordenamiento jurdico venezolano en el mbito del subsistema de ejecucin penal. PRINCIPIOS JURDICO-POLTICOS DEL DERECHO SANCIONADOR DEL ESTADO VENEZOLANOSobre la base de cualquier orden jurdico subyacen los presupuestos que justifican la existencia misma del Estado como forma de organizacin social, es decir, como rgano regulador de la distribucin de bienes y servicios y como garante de la paz social. Tomando en consideracin la teora general del Derecho, cualquier modelo de justicia penal se encuentra sometido al cumplimiento de criterios de validez, vigencia y eficacia de sus normas en relacin con el ordenamiento jurdico de un pas, particularmente en cuanto al apego de las leyes y reglamentos a los principios constitucionales. De tal forma, que toda normativa logra su legitimacin interna (congruencia de la forma y el contenido de las normas inferiores con las normas superiores) en funcin de su adecuacin a un sistema de garantas. El orden de valores que rige las funciones y prioridades del Estado, contenido en los preceptos constitucionales, constituyen, asimismo, los criterios de validez formal y legitimidad material para la conformacin del modelo de justicia penal. El primer supuesto, est en la preeminencia de la norma constitucional como fundamento rector de cualquier actividad del Poder Pblico. As, el artculo 7 de la Carta Magna establece: La Constitucin es la norma suprema y el fundamento del ordenamiento jurdico. Todas las personas y rganos que ejercen el Poder Pblico estn

sujetos a esta Constitucin. En concordancia con lo anterior el artculo 25 ejusdem prev lo siguiente: Todo acto dictado en ejercicio del Poder Pblico que viole o menoscabe los derechos garantizados por esta Constitucin y la ley es nulo; los funcionarios pblicos o funcionarias pblicas que lo ordenen o ejecuten incurren en responsabilidad penal, civil y administrativa, segn los casos, sin que les sirvan de excusa rdenes superiores. Dicha supremaca tiene que ver con los supuestos sustanciales que enmarcan la actividad de los poderes pblicos y la necesaria observacin de ciertos requisitos formales que facultan dicha actividad y en este sentido, el segundo supuesto a considerar es el principio de legalidad. El principio de legalidad como pilar fundamental del Estado de Derecho, cobra especial relevancia en el mbito jurdico penal, en cuanto no slo prescribe la formulacin legislativa de acuerdo con los requisitos de produccin de la norma por el cuerpo poltico beligerante, es decir, la denominada reserva legal, sino tambin la exhaustividad de sus contenidos; exhaustividad relativa tanto a la sujecin del tipo penal a los lineamientos esenciales 7 recogidos en el texto constitucional como a la taxatividad de los delitos y de las penas como conductas y sanciones predeterminadas en la ley como plausibles del control punitivo.En cuanto a la reserva legal, genricamente se establece en el artculo 187, ordinal 1 la competencia para la sancin y promulgacin de las leyes a la Asamblea Nacional, y en los artculos 202 al 218 del mismo texto se regula todo lo referente a la formacin de las mismas. En relacin con la taxatividad y exhaustividad penal, el principio de legalidad se encuentra previsto en el ordinal 6 del artculo 49 de la Constitucin en los siguientes trminos:

6. Ninguna persona podr ser sancionada por actos u omisiones que no fueren previstos como delitos, faltas o infracciones en leyes preexistentes. Asimismo el artculo 1 del Cdigo Penal venezolano establece: Nadie podr ser castigado por un hecho que no estuviere expresamente previsto como punible por la ley, ni con penas que ella no hubiere establecido previamente. Otro de los supuestos definitorios del modelo penal en el contexto jurdico venezolano, es el relativo al principio de igualdad ante la ley o igualdad formal que implica, tanto el reconocimiento de todos los derechos para todos los habitantes como su sujecin al ordenamiento jurdico. Dicho principio se encuentra previsto en el artculo 21 del texto fundamental, en el que se establecen los mbitos de esa igualdad en cuanto: a la prohibicin de discriminacin fundada en la raza, el sexo, el credo, la condicin social o cualquier otra circunstancia que menoscabe el reconocimiento, goce o ejercicio de derechos personales; la igualdad real y efectiva ante la ley, con especial proteccin de grupos discriminados, marginados o vulnerables; y el trato oficial igualitario de todas las personas como ciudadanos o ciudadanas. Finalmente, dentro del marco jerrquico constitucional, se encuentra el principio de judicialidad. Derivado tambin de la forma republicana de divisin de los poderes pblicos, este principio supone tres condiciones que garantizan la realizacin de los derechos fundamentales en correspondencia a una administracin de justicia imparcial: el debido proceso, la autonoma de los jueces y la igualdad procesal. El debido proceso, se consagra en el artculo 49 de la Constitucin, abarcando las garantas de carcter procesal como juicio previo, derecho a la defensa, inmediacin judicial, juez natural, principio de inocencia, prohibicin de declarar contra s mismo, cosa juzgada, entre otras. Asimismo, el Cdigo Orgnico

Procesal Penal en su artculo 1 prev: Nadie podr ser condenado sin un juicio previo, oral y pblico, realizado sin dilaciones indebidas, ante un juez o tribunal imparcial, conforme a las disposiciones de este Cdigo y con salvaguarda de todos los derechos y garantas del debido proceso, consagradas en la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, las leyes, los tratados, convenios y acuerdos internacionales suscritos por la Repblica. En relacin a la autonoma judicial, adems de la definicin general acerca de la divisin los poderes pblicos prevista en el artculo 136 de la ley fundamental, la independencia del Poder Judicial se consagra en forma especfica en el artculo 267 ejusdem, que le otorga al Tribunal Supremo de Justicia el gobierno y la administracin del Poder Judicial. En cuanto a la materia penal, el Cdigo Orgnico Procesal Penal define el ejercicio de la jurisdiccin de acuerdo a lo siguiente: Artculo 2: La potestad de administrar justicia penal emana de los ciudadanos y se imparte en nombre de la Repblica por autoridad de la ley. Corresponde a los tribunales juzgar y ejecutar, o hacer ejecutar lo juzgado. Como corolario, se prescribe, en el mismo texto normativo, la autonoma e independencia de los jueces segn lo siguiente: Artculo 4: En el ejercicio de sus funciones los jueces son autnomos e independientes de los rganos del Poder Pblico y slo deben obediencia a la ley y al derecho. En caso de interferencia en el ejercicio de sus funciones los jueces debern informar al Tribunal Supremo de Justicia sobre los hechos que afecten su independencia a los fines de que la haga cesar. La tercera condicin sobre la que se sustenta el principio de judicialidad, referida a la igualdad procesal, tiene su referente primario en el derecho de acceso a la justicia, que se consagra en el artculo 26 de la Constitucin a tenor

de lo siguiente: Toda persona tiene derecho de acceso a los rganos de justicia para hacer valer sus derechos e intereses, incluso los colectivos o difusos, a la tutela efectiva de los mismos y a obtener con prontitud la decisin correspondiente. El Estado garantizar una justicia gratuita, accesible, imparcial, idnea, transparente, autnoma, independiente, responsable, equitativa y expedita, sin dilaciones indebidas, sin formalismos o reposiciones intiles. El acceso a la justicia se encuentra relacionado con la igualdad procesal, por cuanto presupone no slo la disponibilidad del rgano judicial para todos los ciudadanos sino tambin la garanta de un trato igualitario ante aqul, que adems se complementa con la institucin de la Defensa Pblica prevista en el artculo 268 de la Constitucin. Por otra parte, la igualdad procesal se encuentra recogida dentro del derecho a la defensa consagrado en el ordinal 1, artculo 49 ejusdem y en el artculo 12 del Cdigo Orgnico Procesal Penal en el que, anlogamente, se consagran ambas garantas como interdependientes, en tanto este supuesto implica la posibilidad de actuacin de cada una de las partes en igualdad de condiciones y consecuentemente la posibilidad de responder o defenderse sobre cualquier hecho o argumento que en contra de alguna de ellas se realice dentro de un proceso judicial. DERECHOS HUMANOS QUE LIMITAN EL PODER SANCIONADOR Los instrumentos internacionales sobre derechos humanos tienen su justificacin en la reafirmacin de la dignidad del individuo y funcionan como lineamientos de humanizacin del sistema punitivo, asumidos por los distintos Estados que conforman la sociedad de naciones instituida despus de la Segunda Guerra Mundial. Su trascendencia radica en el reconocimiento formal de las garantas ciudadanas por la mayora de los Estados Constitucionales, en especial las relativas al proceso penal, la libertad y la prohibicin de penas

crueles e infamantes. La reglamentacin de estos derechos en el plano de la legislacin interna, se ha verificado en forma ms o menos homognea en Amrica Latina, pero en Venezuela con la Constitucin de 1999 se otorga su preeminencia como normas jurdicas de aplicacin inmediata con fundamento en el artculo 23 de la Constitucin Nacional que establece expresamente la jerarqua de los tratados, pactos y convenciones relativos a derechos humanos como normas constitucionales de orden interno, aplicables incluso con preferencia a las del orden constitucional, en el caso de contener criterios mas favorables a los que se consagran en la carta magna venezolana. El mencionado artculo deja poco lugar a la especulacin jurdica acerca de la vigencia de las regulaciones internacionales en el ordenamiento jurdico interno, las cuales, por mandato expreso, entran en un juego armnico con las garantas constitucionales y dems leyes que regulan el goce y ejercicio de tales derechos y son asimismo exigibles ante los tribunales nacionales en forma inmediata. LA PENA Y LA EJECUCIN PENAL EN EL ORDENAMIENTO JURDICO VENEZOLANO Constitucin Nacional Tal como ha quedado descrito, en Venezuela, la ejecucin de la pena responde a los parmetros constitucionales de legalidad (Art. 49, Ord. 6), judicialidad (Art. 44, Ord. 1; Art. 49, Ords. 1, 2, 3 y 4), humanidad de las penas (Art. 46, Ords. 1 y 2; Art. 44, Ord. 5) e igualdad (Art. 21) como garantas ciudadanas frente a la imposicin punitiva. Adicionalmente, en forma especial el ordenamiento jurdico constitucional vigente presenta una consideracin expresa en relacin a un punto fundamental del derecho penal: la funcin de la pena privativa de libertad y de otras frmulas de cumplimiento de penas. En efecto, el artculo 272 seala: El Estado garantizar un sistema penitenciario que asegure la rehabilitacin

del interno o interna y el respeto a sus derechos humanos. Para ello, los establecimientos penitenciarios contarn con espacios para el trabajo, el estudio, el deporte y la recreacin, funcionarn bajo la direccin de penitenciaristas profesionales con credenciales acadmicas universitarias, y se regirn por una administracin descentralizada, a cargo de los gobiernos estadales o municipales, pudiendo ser sometido a modalidades de privatizacin. En general, se preferir en ellos el rgimen abierto y el carcter de colonias agrcolas penitenciarias. En todo caso las frmulas de cumplimiento de penas no privativas de libertad se aplicarn con preferencia a las medidas de naturaleza reclusoria. El Estado crear las instituciones indispensables para la asistencia post penitenciaria que posibilite la reinsercin social del exinterno o exinterna y propiciar la creacin de un ente penitenciario con carcter autnomo y con personal exclusivamente tcnico. La citada norma guarda concordancia con la Ley de Reforma Parcial de la Ley de Rgimen Penitenciario, que en su artculo 2 expresa: La reinsercin social del penado constituye el objetivo fundamental del perodo de cumplimiento de la pena. En este mismo sentido la Ley de Redencin Judicial de la Pena por el Trabajo y el Estudio, establece que el trabajo y el estudio en reclusin son procedimientos idneos para la rehabilitacin del recluso. Asimismo, al revisar las funciones de la pena consagradas en los Pactos Internacionales, se observa que el artculo 10, ordinal 3 del Pacto de Derechos Civiles y Polticos establece: el rgimen penitenciario consistir en un tratamiento cuya finalidad esencial ser la reforma y la readaptacin social de los penados y la Convencin Americana artculo 5, ordinal 6: la pena privativa de libertad tendr como finalidad esencial la reforma y la readaptacin social de los condenados. Cdigo Penal

El Cdigo Penal establece los parmetros sustantivos de la punicin tanto generales como especiales (si bien en Venezuela existen una serie de leyes penales especiales, es en el referido texto legal donde se encuentran los principios generales que rigen en materia punitiva). As, los tipos de pena estn previstos dentro de un esquema taxativo en el que se clasifican las penas como corporales y no corporales, de acuerdo a lo previsto en los artculos 8 y 9 del citado texto legal, en los que se incluye una gama de sanciones que van desde el presidio hasta el confinamiento, y, de la multa hasta el apercibimiento. Los criterios que informan la determinacin de las penas en el Cdigo Penal venezolano, se fundamentan en una concepcin clsica del delito; por lo que se otorga preeminencia a la sistemtica culpabilista, es decir, la imposicin de la pena se basa en la proporcionalidad, en consideracin de la gravedad del delito y de la responsabilidad segn el grado de culpabilidad del autor, para lo que se establece, en la parte general del referido texto legal (Libro Primero, Ttulo V), un rgimen de atenuantes y agravantes del hecho punible intencional o doloso, adems de la consideracin de la responsabilidad penal bajo las figuras preterintencionales y culposas. El Cdigo Penal, atendiendo al principio de humanidad de las penas, prev tambin un sistema de conversin y conmutacin de penas (Libro Primero, Ttulo IV) y limitantes para su aplicacin (Libro Primero, Ttulo III), basado en ciertas condiciones del individuo condenado, tales como la edad (se establece un mximo de condena a pena corporal de cuatro aos para quienes alcancen los 70 aos), las condiciones econmicas (conversin de multa en prisin o arresto con posibilidad de reversin), enfermedad fsica o mental, la condicin de embarazo de la mujer condenada y la buena conducta del condenado durante el cumplimiento de pena. Si bien lo determinado en el Cdigo Penal acerca de la aplicacin, conversin y conmutacin de la pena no responde al criterio de minimizacin de la pena

privativa de libertad, supone, dentro de su tipologa de las penas, una disminucin del rigor de las mismas, atendiendo, en forma mas o menos coherente, al principio de determinacin legal. En la mayora de los casos, se limitan los trminos para su conversin o conmutacin a condiciones objetivas, tales como equivalencias entre cantidades de dinero y das de reclusin, la edad del condenado, la enfermedad fsica o mental manifiesta, etc. No obstante, la ley sustantiva venezolana incluye criterios de carcter peligrosista en la consideracin de la inflexin penal, tales como, la reincidencia o el carcter pendenciero del autor que constituyen lineamientos de agravamiento de la pena o imposibilidad de acceder a los beneficios del cumplimiento de pena o las alternativas a la crcel. Con respecto al sistema de acumulacin de penas que pueda tener lugar en los casos de concurrencia real o ideal, el texto sustantivo nacional acoge el sistema de absorcin de penas para el concurso ideal, es decir, que frente a un mismo hecho que viole varias disposiciones legales, se aplicar la pena de aquel delito que suponga la mayor sancin. En cuanto a la concurrencia real, el Cdigo Penal asume, por el contrario, el sistema de acumulacin penal, segn el cual se aplica la pena del delito ms grave con un aumento de una cuota parte del tiempo correspondiente a la penalidad de los otros delitos que concurren de acuerdo a las frmulas establecidas en los artculos 86 y siguientes del referido texto legal. Esta forma de acumulacin denominada jurdica se aplica en la mayora de los casos, sin embargo, para los delitos concurrentes que acarreen penas de multa el sistema previsto es el de la acumulacin matemtica, que supone la sumatoria de todas las sanciones pecuniarias hasta un mximo de veinte mil bolvares, segn lo dispone el artculo 96 ejusdem, suma que debe ser actualizada conforme a lo dispuesto en el artculo 489 del Cdigo Orgnico Procesal Penal 8

(Arteaga, 2000). Otro rasgo caracterstico del modelo penal venezolano es la casi inexistencia de las denominadas medidas de seguridad cuyo substrato terico se deriva del derecho penal peligrosista o derecho penal de autor. En Venezuela se introducen las medidas de seguridad con ocasin a la promulgacin de la Ley de Vagos y Maleantes en el ao 1956, vigente hasta 1999, y no existe un sistema de medidas de seguridad paralelo a las penas propiamente dichas en el Cdigo Penal, que las complemente o sustituya en ocasin a la responsabilidad penal. En este sentido, nicamente puede observarse en el ordenamiento positivo venezolano formas aisladas en las que se prevn medidas de seguridad tales como el caso de la reclusin en establecimiento especial del enfermo mental inimputable o del ebrio habitual (que hayan cometido delitos), previstas en el Cdigo Penal; y las medidas de seguridad establecidas en la Ley sobre Sustancias Estupefacientes y Psicotrpicas (1993) previstas como consecuencia de la consideracin del consumidor de drogas no como delincuente sino como enfermo que amerita tratamiento. FRMULAS DE CUMPLIMIENTO DE PENA Y ALTERNATIVAS A LA PENA PRIVATIVA DE LIBERTAD En cuanto al rgimen penitenciario establecido en la ley especial homnima, es posible distinguir tres formas de cumplimiento de pena o excarcelacin, que tienen como presupuesto la imposicin de las penas de privacin de libertad, y a las que el sujeto puede optar bajo ciertos condicionantes, al reemplazo de un periodo de la pena privativa de libertad por cumplimiento en medio semiabierto o libre, bajo supervisin. Estas medidas corresponden al Rgimen de Establecimiento Abierto, El Trabajo Fuera del Establecimiento, Libertad Condicional (Ley de Rgimen Penitenciario, Art. 64 y siguientes) y la Redencin Judicial de la Pena por el

Trabajo y el Estudio (Cdigo Orgnico Procesal Penal, Libro V, Captulo III). Asimismo, se han establecido lo que la doctrina denomina Medidas Sustitutivas a la privacin de libertad, que se contemplan para delitos que impliquen penas cortas de privacin de libertad, cuya caracterstica fundamental est dada porque a pesar de estar contemplada la privacin de libertad, sta es sustituida bajo ciertas condiciones por formas de programas de tipo comunitario o no, en medio no institucional. Las medidas sustitutivas son de carcter procesal, es decir, son impuestas en el proceso penal sin mediar condena privativa de libertad, la que slo ser considerada en sede de ejecucin, si el titular de la medida incumple con alguno de los requisitos establecidos judicialmente. Dicha medida esta contemplada en el Cdigo Orgnico Procesal Penal bajo la denominacin de Suspensin Condicional de la Ejecucin de la Pena (Libro V, Captulo III, Art. 493 y s.s). Establece tambin dicho texto legal, medidas alternativas a la prosecucin del proceso penal, que constituyen igualmente formas de control formal distintas a la privacin de libertad, que tampoco son sustanciadas en sede de ejecucin sino en ocasin al proceso penal, a las que corresponde la Suspensin Condicional del Proceso, los Acuerdos Reparatorios y el Principio de Oportunidad. Las instituciones que configuran frmulas para el cumplimiento de la pena privativa de libertad, suponen la posibilidad de concrecin del denominado sistema progresivo. Al respecto, el artculo 7 de la Ley de Rgimen Penitenciario establece: Los sistemas y tratamientos sern concebidos para su desarrollo gradualmente progresivo encaminados a fomentar en el penado el respeto a si mismo, los conceptos de responsabilidad y convivencia sociales y la voluntad de vivir conforme a la ley. Los requisitos para la solicitud y procedencia de las frmulas de cumplimiento de pena se encuentran previstos en el Captulo III del Libro Quinto del Cdigo

Orgnico Procesal Penal. El artculo 493 del citado texto legal establece las limitaciones para la procedencia de cualquiera de estos denominados beneficios: Los condenados por los delitos de homicidio intencional, violacin, actos lascivos violentos, secuestro, desaparicin forzada de personas, robo en todas sus modalidades, hurto calificado, hurto agravado, narcotrfico y hechos punibles contra el patrimonio pblico, excepto en este ltimo caso, cuando el delito no exceda de tres aos en su lmite superior, slo podr optar a la suspensin condicional de ejecucin de la pena, y a cualquiera de las frmulas alternativas de cumplimiento de pena, luego de haber estado privados de su libertad por un tiempo no inferior a la mitad de la pena que se le haya impuesto. En relacin al rgimen al que se encuentra sometida la Suspensin Condicional de la Ejecucin de la Pena, se prevn en primer lugar, en el artculo 494 ejusdem, las condiciones de su procedencia: Para que el tribunal de ejecucin acuerde la suspensin condicional de la ejecucin de la pena, deber solicitar al Ministerio de Interior y Justicia, un informe psicosocial del penado, y se requerir: 1. Que el penado no sea reincidente segn certificado expedido por el Ministerio de Interior y Justicia;2. Que la pena impuesta en la sentencia no exceda de cinco aos; 3. Que el penado se comprometa a cumplir las condiciones que le imponga el tribunal o el delegado de prueba; 4. Que presente oferta de trabajo; 5. Que no haya sido admitida en su contra, acusacin por la comisin de un nuevo delito, o no le haya sido revocada cualquier frmula alternativa de cumplimiento de pena que le hubiere sido otorgada con anterioridad. Si el penado hubiera sido condenado mediante la aplicacin del procedimiento por admisin de los hechos, y la pena impuesta excediere de tres aos, no podr

serle acordada la suspensin condicional de la ejecucin de la pena. Por su parte, en los artculos 495 al 499, se regulan lo relacionado con las condiciones a ser impuestas, las funciones y designacin de los funcionarios que gestionan el cumplimiento de la medida, denominados delegados de prueba y la decisin y apelacin de la medida. En el artculo 500 del COOP, se encuentran estipuladas las causales de revocatoria de la suspensin condicional de la ejecucin de la pena: El tribunal de ejecucin revocar la medida de suspensin condicional de ejecucin de la pena, cuando por la comisin de un nuevo delito sea admitida acusacin en contra del condenado. Asimismo, ste beneficio podr ser revocado cuando el penado incumpliere alguna de las condiciones que le fueren impuestas por el Juez o por el delegado de prueba. En todo caso, antes de la revocatoria deber requerirse la opinin del Ministerio Pblico. En cuanto al Trabajo fuera del establecimiento, Rgimen Abierto y Libertad Condicional, establece el artculo 501 del cdigo adjetivo lo siguiente: El tribunal de ejecucin podr autorizar el trabajo fuera del establecimiento, a los penados que hayan cumplido, por lo menos, una cuarta parte de la pena impuesta. El destino a establecimiento abierto podr ser acordado por el tribunal de ejecucin, cuando el penado hubiere cumplido, por lo menos un tercio de la pena impuesta. La libertad condicional, podr ser acordada por el tribunal de ejecucin cuando el penado haya cumplido, por lo menos, las dos terceras partes de la pena impuesta. Adems, para cada uno de los casos anteriormente sealados, deben concurrir las circunstancias siguientes: 1. Que el penado no tenga antecedentes por condenas anteriores a aquella

por la que solicita el beneficio; 2. Que no haya cometido algn delito o falta durante el tiempo de su reclusin; 3. Que exista un pronstico favorable sobre el comportamiento futuro del penado, expedido por un equipo multidisciplinario encabezado preferiblemente por un psiquiatra forense; 4. Que no haya sido revocada cualquier frmula alternativa de cumplimiento de pena que le hubiera sido otorgada con anterioridad; y 5. Que haya observado buena conducta Asimismo, en los artculos 502 y 503 ejusdem, se consagran las excepciones para decretar la medida sin considerar los anteriores requisitos para los penados mayores de sesenta aos y como medida humanitaria para el penado que padezca de alguna enfermedad grave o en fase terminal. En los artculos 504 al 507, se encuentran reguladas las condiciones para la solicitud, la decisin, la remisin y la determinacin del tiempo a computar para el otorgamiento del beneficio en funcin de la pena impuesta en la sentencia. Por otra parte, el artculo 508, establece la forma en la que se debe computar el tiempo para redimir la pena mediante la figura de Redencin Judicial de la Pena por el trabajo y el estudio: A los fines de la redencin de que trata la ley de redencin judicial de la pena por el trabajo y el estudio, el tiempo redimido se computar a partir del momento en que el penado hubiere cumplido, efectivamente, la mitad de la pena impuesta privado de su libertad. Igualmente, en el artculo 509 se estipula lo que debe considerarse como Redencin Efectiva, en cuanto slo ser tomado en cuenta el trabajo y el estudio realizados alternativa o conjuntamente dentro del establecimiento, y el rgimen de supervisin al que estn sometidos. Finalmente, el artculo 512, prev la revocatoria de todas estas medidas de

cumplimiento de pena: Cualquiera de las medidas previstas en este captulo, se revocarn por incumplimiento de las obligaciones impuestas o por la admisin de una acusacin contra el penado por la comisin de un nuevo delito. La revocatoria ser declarada de oficio, a solicitud del Ministerio Pblico, a solicitud de la vctima del delito por el cual fue condenado o de la vctima del nuevo delito cometido. La normativa anteriormente indicada instituye el modelo de ejecucin penal venezolano. Ahora bien, la funcionalidad del marco legal descrito con el orden de valores que rige las funciones y prioridades del Estado, pasa, necesariamente, por la ponderacin de racionalidad de los medios definidos para lograr la proteccin de bienes jurdicos y la paz social, es decir, la coherencia de las instituciones de control social y sus prcticas, con los criterios jurdicos de validez, vigencia y eficacia, que sern analizadas en el siguiente apartado. CONSIDERACIONES DE LA PENA EN LA LEY SUSTANTIVA En la normativa sustantiva sobre la sancin penal se observan ciertas incongruencias que dan lugar a situaciones de invalidez sustancial en referencia al sistema de garantas: La proporcionalidad de las penas no constituye en s un criterio objetivo de ponderacin, ya que no existe una relacin natural de causa efecto entre el delito y la pena. La valoracin que se realiza en torno a este problema es por el contrario de carcter tico-poltico, que, por otra parte, no ha sido suficientemente tratada al interior de la ciencia penal. En la actualidad existen al respecto dos criterios en los que se fundamenta tal cuantificacin: el principio de lesividad de la conducta y el principio de culpabilidad, que miden la gravedad del delito y el grado de responsabilidad. Segn la teora penal garantista, ambos criterios deben tomarse en cuenta para las predeterminaciones de los lmites mximo y mnimo de la pena legal y en el mismo sentido para la fundamentacin judicial de la pena en concreto; no

obstante, es necesario, para lograr la consistencia de la proporcionalidad penal con los lineamientos garantistas, mantener en perspectiva que, en ningn caso, la pena debe superar a la violencia informal que en su ausencia sufrira el reo por la parte ofendida o por otras fuerzas mas o menos organizadas. Sobre la determinacin de la pena: Establece el Cdigo Penal un sistema de atenuantes y agravantes generales que pueden concurrir en la penalidad de cualquier delito. El mtodo consagrado legalmente para su implementacin corresponde al llamado sistema de acumulacin jurdica segn el cual, el juez puede desplazarse para su determinacin concreta dentro de los extremos mnimo y mximo correspondientes a la pena prevista en cada tipo; tomando como punto de partida el trmino medio de la pena y aumentando o disminuyendo dicho trmino de acuerdo con la magnitud del agravante o del atenuante. Esto supone una suerte de ajuste de la penalidad que realiza el juez de acuerdo a su percepcin de las condiciones o circunstancias en las que se cometi el hecho punible. De tal manera, que la determinacin cuantitativa de la pena prevista en la ley no es en s ni definitiva ni cierta. Si se toma en cuenta que la privacin de libertad puede suspenderse mediante el beneficio de Suspensin Condicional de la Ejecucin de la Pena, y que esto depende del tiempo de privacin de libertad que se establezca en la condena, no pareciera existir la seguridad para el imputado de su posibilidad de acceder a dicho beneficio en aquellos casos en los que la pena por el delito que haya sido enjuiciado, sobrepase en su lmite mximo los tres aos pero cuyo trmino medio pueda dar lugar al beneficio. En este sentido, el mximo principio de legalidad de las penas se encuentra afectado por la inobservancia del principio de certeza que obliga a la exacta y taxativa predeterminacin legal de las mismas. As, la discrecionalidad del juez al momento de ponderar las atenuantes o las agravantes, no puede ms que constituir una violacin de tales principios, en especial cuando se considera que

la posibilidad de libertad del penado, a travs de la procedencia de un beneficio, se encuentra comprometida, por lo que en determinadas circunstancias dicha procedencia depende del criterio judicial. ANLISIS DE LOS BENEFICIOS CONTEMPLADOS EN LA REFORMA DEL CDIGO ORGNICO PROCESAL PENAL (2001) En cuanto a la ltima reforma operada en el Cdigo Orgnico Procesal Penal (Nov. 2001) y en lo que respecta a la fase de ejecucin penal, se observa una importante limitacin en relacin al otorgamiento de beneficios y otras formas alternas a la pena privativa de libertad en el cumplimiento de la condena. En este sentido se destacan: Suspensin condicional de la ejecucin de la pena Lo que se ha denominado Beneficio de Suspensin condicional de la ejecucin de la pena fue introducido en Venezuela como una medida sustitutiva a la privacin de libertad mediante la Ley de Sometimiento a Juicio y Suspensin Condicional de la Pena en 1979, segn la cual el rgimen de prueba poda solicitarse para delitos cuya pena mxima no excediera de 8 aos siempre y cuando el condenado fuera delincuente primario. Posteriores reformas a la ley incorporaron restricciones en relacin al tipo de delito (delitos de salvaguarda del patrimonio pblico que excedieran de dos aos en la condena, delitos previstos en la Ley orgnica sobre Sustancias Estupefacientes y Psicotrpicas considerados graves y delitos de violacin, hurtos calificados y agravados y secuestro), limitando el otorgamiento de la medida, ampliando las condiciones sobre la pena y estableciendo el lmite no en el trmino mximo previsto en la ley para el acto delictivo sino con base en la condena (un mximo de 8 aos). Con la promulgacin del COPP en 1998 la poltica de libertad del imputado durante la duracin del proceso y el otorgamiento de beneficios se hacen ms dilatados. As, durante su primera etapa de aplicacin (1999-2000) se realiz el

otorgamiento de un importante nmero de beneficios, que produjo el descongestionamiento de los centros de reclusin. Esta poltica, al mismo tiempo, incidi notablemente en la agilizacin de los procesos penales, que indic una racionalizacin de la administracin de justicia, ya que, por una parte, se comenz a implementar una verdadera poltica judicial de sustitucin de la pena privativa de libertad y alternativas al cumplimiento de penas y, por otra parte, se dio significativamente satisfaccin al principio de celeridad procesal. Sin embargo, en la ltima reforma del COPP, se modifica sustancialmente el sistema de Rgimen de Prueba derogando la ley de Beneficios en el Proceso Penal, ampliando los requerimientos para decretar la detencin preventiva, restringiendo los criterios para la aplicacin del rgimen de tratamiento progresivo (slo para reclusos sin condenas penales anteriores) y extendiendo el tiempo de cumplimiento de la pena privativa de libertad, para la solicitud de la redencin de la pena por el trabajo y el estudio (cumplimiento de la mitad de la condena) (Art. 493, 501, COPP). En cuanto a las limitaciones establecidas para la suspensin condicional de la ejecucin de la pena, se vulnera el principio de igualdad formal al considerar el otorgamiento de beneficios para aquellos imputados por delitos que alcancen una condena de cinco aos, pero cuyo acto est contenido dentro de cierta categora de delitos (homicidio intencional, violacin, actos lascivos violentos, secuestro, desaparicin forzada de personas, robo en todas sus modalidades, hurto calificado y agravado, narcotrfico y hechos punibles contra el patrimonio pblico castigados con penas de ms de tres aos). Al respecto, puede alegarse que el legislador introduce criterios de peligrosidad social al seleccionar arbitrariamente una serie de hechos tpicos que si bien suponen un grave dao social, no atienden a un criterio de igualdad jurdica, en tanto que las penas previstas para este tipo de delito llegan a estar dentro del lmite previsto para el otorgamiento del beneficio.

Sin embargo, tomando en cuenta que los bienes jurdicos involucrados en la mayora de las conductas excluidas se corresponden con bienes inherentes a las personas (vida, integridad personal y libertad), es posible justificar dicha seleccin dentro de un criterio uniforme de afectacin o dao a bienes jurdicos relevantes; por lo que resulta preocupante la inclusin, como un supuesto de improcedencia de la medida de suspensin condicional de la pena, al delito de hurto agravado y calificado. El delito de hurto se caracteriza por ser un atentado eminentemente contra la propiedad; sin afectaciones a la libertad, la integridad personal o la vida, y en este sentido, ni siquiera el criterio del dao producido puede justificar la imposibilidad de acceder a la suspensin condicional de la pena, mucho mas si se toma en cuenta que delitos de anloga entidad o bien jurdico tutelado como la estafa, quedan fuera del catlogo sancionado por el artculo 493 del COPP. Esto conlleva una flagrante violacin al principio de igualdad formal, que adems contribuye a consolidar el estereotipo del delincuente y la selectividad del sistema penal, por cuanto abre mayor posibilidad de encarcelar a los sujetos de ms bajo estrato socioeconmico tomando en cuenta que la comisin de este tipo de delito normalmente est asociado a ese sector de la poblacin. El principio de igualdad formal encuentra tambin una excepcin en el ltimo aparte del artculo 494 del COPP, en el que se prev la imposibilidad de otorgar la suspensin condicional de la pena a aquellos reos condenados por el procedimiento especial de admisin de los hechos en el caso de que la pena exceda de tres (3) aos. Otro de los principios fundamentales conculcados en la reforma es el principio non bis in idem, que prescribe que nadie puede ser juzgado por los mismos hechos por los que ha sido condenado con anterioridad. Segn lo previsto en el artculo 494 ejusdem, la suspensin condicional de la pena (al contrario de otros pases con larga tradicin en el uso de la medida como Estados Unidos), no

puede otorgarse a ningn reincidente, con lo cual no slo se restringe el beneficio sino que se castiga doblemente por un hecho anterior por el que ha sido juzgado y condenado. Asimismo, los requisitos para el otorgamiento de este beneficio vulneran el principio de inocencia cuando se establece que la simple admisin por un tribunal de una acusacin por la comisin de un nuevo delito, niega el derecho del condenado a esta forma sustitutiva de pena, constituyendo tambin, una causal de revocatoria (Art. 500 COPP). Tales limitaciones resultan excesivas, no slo porque desconocen principios elementales del derecho penal y contradicen la tica constitucional sobre la concepcin y funciones de la pena privativa de libertad, sino tambin porque no responden a criterios poltico-criminales fundamentados en la realidad. En materia de suspensin condicional de la pena, se han realizado investigaciones empricas que en mayor o menor grado resaltan el xito de la medida: Bravo Dvila (1983), en un estudio sobre 178 de estos beneficios registr una tasa de incumplimiento de slo el 2,2%. En trminos similares, Jimnez (1988) resalt que entre 1981 y 1984, en los estados Falcn, Lara, Portuguesa, Yaracuy y Zulia, el nmero de revocatorias decididas judicialmente por incumplimiento de la medida o por comisin de un nuevo delito, nicamente alcanz el 0,4% de los casos estudiados y una proporcin del 4,9% de casos en los que el probacionario haba dejado de presentarse ante el delegado de prueba. Un estudio ms reciente (Birkbeck, 2001) realizado en la zona andina (estados Mrida, Tchira, Trujillo, Barinas y Apure) muestra que la tasa de incumplimiento representa el 9,1% de los casos finalizados ante las Unidades Tcnicas de Apoyo al Sistema Penitenciario (rgano encargado de la supervisin de estas medidas), durante un perodo de 20 aos (1980-2000); es decir, de 5.128 medidas finalizadas durante ese perodo, slo 465 terminaron por

incumplimiento; de stas, el 67% correspondi a inobservancia de las condiciones impuestas por el tribunal y slo el 27% a la comisin de un nuevo delito (el restante 4% corresponde a la categora otro). Este dato resulta significativo en extremo, si se considera que dentro de las motivaciones expresadas por los reformistas de 2001 la prevencin especial, es decir, la neutralizacin del individuo con el objeto de impedir que cometa nuevos delitos, es un punto central de justificacin del endurecimiento de las condiciones para optar a medidas sustitutivas a la crcel. De tal manera, que la ignorancia del legislador acerca del funcionamiento de la suspensin condicional de la pena en el contexto nacional conduce a la incongruencia de desestimar un recurso penal cuya eficiencia (especialmente en trminos de reincidencia) ya ha sido evaluada como positiva. Frmulas alternativas de cumplimiento de la pena El COPP (2001) tambin introduce reformas en cuanto a las restricciones en el rgimen de tratamiento progresivo previsto en la Ley del Rgimen Penitenciario. En este sentido, las crticas apuntan de la misma forma a la conculcacin del principio de igualdad y con mucha ms incisin a la consideracin de criterios peligrosistas de derecho penal de autor. En primer lugar, los beneficios de cumplimiento de pena, como el Trabajo fuera del Establecimiento, el Rgimen Abierto y la Libertad Condicional, en la medida que se limitan nicamente a los penados que no tengan antecedentes por condenas anteriores, adems de afectar el principio non bis in idem establecen condiciones de diferenciacin entre los reclusos. En segundo lugar, se dilata el tiempo de cumplimiento de pena para acceder al beneficio segn el mismo catlogo previsto en el artculo 493 y se somete su procedencia al cumplimiento del sistema disciplinario intra carcelario y al pronstico favorable del equipo multidisciplinario. Estos ltimos aspectos conllevan un significativo cuestionamiento en funcin

de las exigencias de disciplina en las que se condiciona el rgimen progresivo, si se toman en consideracin: - Las condiciones de agresividad y violencia desarrolladas en el submundo carcelario, que generalmente se asocian a estrategias de sobrevivencia de los internos. - La incongruencia que subsiste entre el rgimen disciplinario y el derecho a tratamiento que consagra la Constitucin Nacional y la Ley de Rgimen Penitenciario, desde el punto vista jurdico-garantista y desde el punto de vista lgico-material, ya que no existe en ningn establecimiento penitenciario del pas un sistema de tratamiento aplicado de acuerdo a criterios cientficos, ni se establecen las condiciones mnimas de subsistencia que garanticen a los internos un desenvolvimiento digno de su vida cotidiana. Por estas razones, la previsin de estos requisitos vulnera gravemente el principio de humanidad de las penas y el respeto al principio de la dignidad del hombre. - El hecho de supeditar su otorgamiento a caractersticas de la personalidad del penado comporta una negacin del principio de culpabilidad y de la retributividad de la pena como consecuencia de un hecho delictivo, determinado y juzgado; ya que ello implica una afliccin adicional a la pena impuesta, que se supone est sometida a un rgimen progresivo de acuerdo al tiempo cumplido en reclusin. Lo que redunda en una vulneracin del principio de legalidad, ya que no se respeta la certeza de la condena sino que sta se somete, en cuanto a su cualidad, a una serie de eventos que condicionan el acceso a los distintos beneficios. La subordinacin del cumplimiento de la pena y del consecuente ascenso a los beneficios del rgimen de progresividad a criterios de derecho penal de autor contradicen las garantas jurdicas de legalidad e igualdad formal. Afectando igualmente el principio de judicialidad, tomando en cuenta que, si bien las decisiones sobre los beneficios otorgados en funcin de la progresividad son potestativas de los jueces de ejecucin, los avances del tratamiento son

valorados por funcionarios administrativos y stos constituyen informes sobre los cuales se basa la autoridad judicial para su decisin. Redencin de la pena por el trabajo y el estudio En cuanto a la redencin de la pena por el trabajo y el estudio, se observa una fuerte influencia de criterios retribucionistas en tanto se estipula el cumplimiento de la mitad de la condena para optar por una disminucin del tiempo en reclusin, con el agravante de que se exige que el trabajo o el estudio sean realizados dentro del establecimiento penitenciario sin estar garantizadas las condiciones para que sea efectivamente posible. En la reforma se establece que el tiempo para solicitar dicha frmula de cumplimiento de pena, slo comienza a computarse a partir del cumplimiento de la mitad del tiempo de la condena, lo que implica que el penado no puede acceder a frmulas alternativas como consecuencia de la redencin del tiempo en reclusin, tales como el destacamento de trabajo o el establecimiento abierto que exigen el cumplimiento de una cuarta parte o un tercio de la condena respectivamente, como se estipulaba en el artculo derogado de la Ley de Redencin Judicial por el Trabajo y el Estudio, que dispona que el tiempo redimido se computara igualmente a los efectos de solicitar las frmulas de cumplimiento de pena y la suspensin condicional de la pena (Tinedo y Parra, 2002). Por otra parte, resultan cuestionables los criterios que motivaron los cambios relativos a esta institucin en cuanto parecen responder nicamente a una concepcin retributiva de la pena, considerando que lo que trata de lograr el legislador es asegurar que el condenado por un delito que merezca una pena mayor de 8 aos (delitos que en general se consideran graves) cumpla un tiempo considerable en reclusin satisfaciendo la idea de la retribucin del mal ocasionado, lo que entra en contradiccin con los funciones de la pena

declaradas por el constituyente en la Ley de Rgimen Penitenciario. CONCLUSIONES La funcin rehabilitadora de la pena contemplada en la Constitucin venezolana, guarda concordancia con los tratados internacionales sobre los lineamientos de la ejecucin penal. En este sentido, el constituyente nacional se apega a un criterio universal que ha sido proclamado como racional y humanista, pero que resulta contrario a los argumentos estrictamente jurdicos y en especial a la justificacin tica del derecho penal, tomando en cuenta que la defensa social constituye el substrato de toda la ideologa del tratamiento. - El artculo 272 del texto constitucional, al tiempo que establece expresamente el respeto que en la ejecucin de las condenas penales ha de procurarse sobre los derechos humanos del recluso, consagra la funcin rehabilitadora de la pena privativa de libertad. Por lo que, si bien recoge parte de la propuesta garantista del derecho penal mnimo, no obstante, subsiste en l la idea del tratamiento y de la resocializacin. -La resocializacin como funcin declarada de la pena comporta las siguientes inconsistencias: a) Desde el punto de vista de su validez jurdica: niega principios bsicos del Estado de Derecho, como la igualdad y la legalidad, en tanto se sustenta en nociones peligrosistas de Derecho Penal de Autor, es decir, basadas en las caractersticas de la personalidad del recluso. b) Desde el punto de vista tico: la congruencia funcional entre medios y fines se logra en funcin de criterios que anulan la dignidad del ser humano. As, la crcel llega ser coincidente con la funcin de prevencin especial negativa, en tanto neutraliza al delincuente al aislarlo de la sociedad por lo que se mediatiza al individuo para alcanzar la seguridad social. Comportarse de manera similar frente a la funcin de prevencin general positiva, en la medida en que la pena y el condenado son medios tiles para la reafirmacin de los valores imperantes.

c) Desde el punto de vista de su legitimidad externa: no existe correspondencia entre la funcin asignada a la pena en el artculo 272 de la Constitucin Nacional y los efectos reales que la privacin de libertad produce: las evidencias , por el contrario, advierten que antes que alguna readaptacin del condenado, el espacio carcelario contribuye a la identificacin del recluso con subculturas criminales, con la violencia y la corrupcin. Y en relacin a la funcin general negativa de disuasin, no existe ninguna evidencia emprica que demuestre el poder intimidante de la crcel, con lo cual no es posible legitimar dichos presupuestos tericos. - El sistema de garantas en la legislacin penal venezolana se encuentra orientado por los Convenios y Tratados Internacionales sobre derechos humanos, formando parte del orden jurdico interno de acuerdo a la interpretacin armnica de los artculos 7, 22 y 23 de la Constitucin Nacional vigente en los que se establecen los criterios de validez jurdica de esas normas, al tiempo que consagran su preeminencia frente a la legislacin interna. - En lo atinente a los criterios legales sobre la ejecucin de la pena, la normativa interna acoge el principio de humanidad, por lo que se encuentran proscritos la pena de muerte, los trabajos forzados y cualquier trato cruel o degradante. Asimismo, se consagra la funcin resocializadora de la pena privativa de libertad como corolario de dicho principio. - En un sentido ms general, prevalecen tambin los principios de igualdad formal, legalidad y judicialidad, aplicables tanto a la materia sustantiva como a la adjetiva y de ejecucin penal consagrados en la Constitucin Nacional como criterios de validez jurdica. SOBRE LA LEGITIMIDAD INTERNA Y EXTERNA DEL MODELO DE EJECUCIN PENAL VENEZOLANO - En el nivel normativo inferior se observan ciertas incongruencias que dan lugar a situaciones de invalidez sustancial en referencia al sistema de garantas:

a) La normativa relacionada con la determinacin de la pena en el Cdigo Penal responde en muchos sentidos a los criterios de retributividad del acto y al principio de culpabilidad. Sin embargo, el sistema de acumulacin de penas adoptado por el legislador contiene cierto grado de incertidumbre al delegar en el arbitrio judicial la magnitud del agravante o atenuante para ponderar el trmino de aumento o disminucin de la pena. b) Desde el punto de vista de la ejecucin penal: la Ley de Rgimen Penitenciario (2000), establece una serie de frmulas de cumplimiento de pena, que modifican su trmino de acuerdo al sistema progresivo, lo que implica una disminucin del tiempo en reclusin que ha sido establecido en la sentencia. Las crticas en este sentido radican en primer lugar, en la centralidad del elemento disciplinario del que depende el otorgamiento de beneficios, ya que los requisitos se basan en el nivel de adaptabilidad al tratamiento y la buena conducta del recluso, requisitos que inevitablemente dependen del criterio subjetivo de los funcionarios a quienes les compete dictar el informe para su procedibilidad. En este sentido, el principio de retributividad de la pena no encuentra cabida en las consideraciones sobre la personalidad del recluso que se realizan a tal efecto, en cuanto stas responden a lineamientos en los que se mensuran los sntomas de peligrosidad del individuo de acuerdo con su personalidad y en detrimento de la responsabilidad penal derivada del delito imputado y juzgado, lo que en definitiva conculca los principios de legalidad y de culpabilidad. Igualmente, el principio de judicialidad se encuentra comprometido en tanto las decisiones sobre la libertad anticipada, si bien son dictadas por el juez de ejecucin, se fundamentan en un acto de tipo administrativo.c) Considerando que las modificaciones sobre la pena que se realizan en sede de ejecucin responden a un sentido humanitario, las crticas no parecen consecuentes con los lineamientos generales del garantismo penal. No obstante, lo que se pretende es evitar la incertidumbre de las penas a pesar de que se

considere desde una disminucin de la afliccin. Los criterios humanitarios, sin embargo, no pueden abandonarse y se espera en aras de la seguridad jurdica y del respeto a la dignidad del ser humano, una sinceracin en la predeterminacin penal, para lo que habra que asumir la inutilidad de las penas largas y el mayor efecto disuasivo de la certeza del castigo. Por lo que pareciera mucho mas racional, tanto desde el punto de vista del garantismo como desde el punto de vista del eficientismo, disminuir el trmino de la pena mxima, relegar las penas mas largas a los delitos graves y mantener la generalidad de los delitos dentro de penas que impliquen cortos perodos de privacin de libertad, en lugar de someter al recluso a un sistema de premios y castigos fundamentado en el disciplinamiento. - Las incongruencias observadas en el nivel jurdico del sistema de ejecucin venezolano, implican la falta de coherencia formal o interna derivada de una ineficacia de las normas superiores en relacin con las normas que regulan el sistema de ejecucin penal, por lo que se presentan amplios mrgenes de invalidez sustancial. Adems, la evidencia emprica sobre las funciones de la privacin de libertad indican la invalidez material (ilegitimidad externa) de los principios sobre los que sta se sustenta. a)An cuando en el COPP y la nueva Ley de Rgimen Penitenciario aparece sometido a la esfera jurisdiccional el otorgamiento de los beneficios, stos siguen dependiendo del Ejecutivo ya que van a estar subordinados al Informe Tcnico de la Unidad Tcnica de Apoyo quin es la encargada de presentar un juicio sobre la conducta y personalidad del penado que aspire al beneficio. b)Ningn tipo de consideracin en el momento de la aplicacin del beneficio debe estar relacionada a las caractersticas de la personalidad del recluso. Los criterios que deben prevalecer son los estrictamente jurdicos, es decir, aquellos que clasifican a los reclusos segn la gravedad y el tipo de delito cometido. Un

Estado que aspire a imponer su derecho a castigar racionalmente no puede actuar con criterios peligrosistas que afecten dramticamente la libertad y la dignidad del recluso. PROPUESTAS

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