Comienzos de la Crisis

La crisis del petrleo de 1973 (tambin conocida como primera crisis del petrleo) comenz el 17 de octubre de 1973, a raz de la decisin de la Organizacin de Pases rabes Exportadores de Petrleo (que agrupaba a los pases miembros rabes de la OPEP ms Egipto y Siria), de no exportar ms petrleo a los pases que haban apoyado a Israel durante la guerra del Yom Kippur, que enfrentaba a Israel con Siria y Egipto. Esta medida inclua a Estados Unidos y a sus aliados de Europa Occidental. Esta crisis originada por el conflicto rabe-israel, transform la industria petrolera mundial, impact severamente los balances econmicos de los pases industrializados y perturb el nivel de vida de sus ciudadanos. Los altos precios del barril y la escasez mostraron al taln de Aquiles del norte. Largas colas afectaron a sus ciudadanos, y todos entendieron que la poltica exterior tiene demasiado olor a petrleo y termina siendo poltica interior. Estamos enfrentando la primera crisis energtica del siglo XXI. Hay cierto consenso respecto a discontinuidades y cambio estructural, desequilibrios y estrangulamientos que hoy caracterizan a la industria petrolera global. Los recientes desastres naturales en la costa estadounidense del Golfo de Mxico contribuyeron a disparar esta crisis, pero no son su causa. Cualquier otra disrupcin significativa agravar la situacin. La vulnerabilidad de los mercados se refleja en los aumentos de precios registrados hasta ahora.

Causas de la crisis
Antes del embargo, el Occidente industrializado, sobre todo Estados Unidos, sola disponer de petrleo abundante y barato. Las ciudades norteamericanas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, muy extendidas, con enormes ncleos urbanos de casas unifamiliares dispersas, dependan del automvil como principal medio de transporte, de modo que utilizaban combustible de forma masiva. Entre 1945 y finales de los '70, Occidente y Japn consuman ms petrleo que nunca. Slo en Estados Unidos, el consumo se haba duplicado entre 1945 y 1974. Con un 6% de la poblacin mundial, EEUU consuma el 33% de la energa de todo el mundo. Al mismo tiempo, la economa norteamericana mantena una cuarta parte de

la produccin industrial mundial, lo cual quiere decir que los trabajadores norteamericanos eran cuatro veces ms productivos que la media global, pero a cambio el pas consuma cinco veces ms energa.

El petrleo, sobre todo el procedente de Oriente Medio, se pagaba en dlares estadounidenses, con los precios tambin fijados en dlares. Durante el mandato del presidente Richard Nixon, el modelo econmico norteamericano estaba ya agotado, el crecimiento era nulo, y sin embargo la inflacin ya empezaba a ser preocupante. Durante el verano de 1971, Nixon estaba bajo una fuerte presin pblica para que actuara de forma tajante ante este detenimiento econmico. Para provocar una cada del precio del oro en los mercados internacionales, Nixon abandon el patrn oro el 15 de agosto de 1971, finalizando as el sistema de Bretton Woods, que haba funcionado desde el fin de la Segunda Guerra Mundial. El dlar fue devaluado en un 8% en relacin con el oro en diciembre de 1971, y se volvi a devaluar en 1973.

La OPEP (Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo)

La OPEP era un grupo de catorce pases, incluyendo siete naciones rabes, pero tambin otros grandes exportadores de petrleo del mundo en desarrollo. Se form el 17 de septiembre de 1960 para protestar contra la presin de las grandes compaas petroleras, que pretendan reducir los precios recortando los pagos a los productores. Inicialmente funcionaba como una unidad de comercio informal encargada de la venta del petrleo de los pases desarrollados. Limitaba sus actividades a intentar incrementar los beneficios de la venta de crudo a las compaas de Occidente y mejorar el control sobre los niveles de produccin. Sin embargo, a principios de los '70 empez a mostrar su fortaleza. En diciembre de 1973, los pases de la OPEP decidieron elevar al precio del barril de petrleo a casi doce dlares; se haba cuadruplicado en el transcurso de tres meses. No se detendra ah el proceso. Llama especialmente la atencin la persistencia unida a la brusquedad de los incrementos en el precio del petrleo, que se multiplic por cinco en 1973-1974 y luego creci el 150% en 1979-1980.

Efectos mundiales
La crisis petrolfera de 1973 tuvo efectos diferentes sobre cada regin del mundo:

Pases desarrollados: Aumento de los precios en las fases bsicas de produccin y distribucin. Estancamiento de la produccin, como resultado de lo anterior. Encarecimiento de los precios finales, con la consiguiente inflacin. Disminucin del consumo. Aumento del paro, al disminuir las actividades productivas. Dficit comercial de Occidente, al tener que importar a mayor precio no slo el petrleo, sino otras materias primas, a causa del incremento de los gastos de transporte.

Pases subdesarrollados: Aumento de la deuda exterior. Freno al crecimiento econmico. Empobrecimiento generalizado. Como excepcin, los pases pobres exportadores de petrleo experimentaron un rpido crecimiento econmico que, no obstante, apenas ha producido beneficios a largo plazo debido a la falta de planificacin.

Efectos en Amrica Latina

El estallido de la primera crisis petrolera en 1973 fue el comienzo de una larga pesadilla para Amrica Latina. La subida imparable del petrleo en los mercados internacionales, que contrastaba con el ms moderado de otras materias primas, fue un frenazo al crecimiento de la economa mundial. El desorden se asent en los mercados internacionales, en un momento en que los polticos estadounidenses y europeos consideraban que la inflacin era mucho menos perniciosa que el paro, de modo que sus gobiernos no se resistieron demasiado a lo que estaba ocurriendo. Los Estados Unidos, un importante productor de petrleo, atravesaron la crisis con escasos daos, mientras que Europa occidental result mucho ms afectada. Esto acab con las esperanzas de los latinoamericanos que buscaban el apoyo europeo para neutralizar la dependencia de los Estados Unidos.

El neoliberalismo en la crisis.
Una de las consecuencias de la crisis de 1973 fue un cambio en el modelo econmico adoptado en Occidente desde finales de la Segunda Guerra Mundial, que se basaba en una economa de mercado complementada por un alto nivel de intervencin estatal. A raz de la crisis del petrleo se impusieron las teoras econmicas neoliberales, basadas en los siguientes puntos: Liberalizacin a gran escala de la produccin y los intercambios comerciales. Disminucin de la intervencin estatal en la economa, con lo que el control de la economa queda en manos de empresarios privados. Desregulacin del mercado de trabajo, que ha producido precariedad en el empleo. Reduccin de los gastos pblicos sociales (sanidad, educacin, pensiones, etc.).

Las causas de esta crisis fueron, segn los neoliberales: a) Los gastos sociales excesivos por parte del Estado; b) El exagerado

c) El poder excesivo y nefasto de los Sindicatos intervencionismo del Estado en la economa y La propuesta de solucin a esta crisis fue eliminar las causas y en relacin con el Estado, propusieron un estado dbil en los gastos sociales y en la intervencin econmica y un ESTADO FUERTE en su capacidad de quebrar el poder de los sindicatos.