Dios y el nuevo atesmo

COLECCIN

CIENCIA

Y RELIGIN

JOHN F. HAUGHT

DIOS Y EL NUEVO ATESMO

Una respuesta crtica a Dawkins, Harris y Hitchens

Publicaciones de la U. P. Comillas Madrid

2012

Editorial Sal Terrae

S ANTANDER

Ttulo del original en ingls:

God and the New Atheism. A Critical Response to Dawkins, Harris, and Hitchens
2008 by John F . Haught Publicado por Westminster John Knox Press, Louisville, Kentucky

Traduccin: Jos Manuel Lozano-Gotor Perona Imprimatur:

X Vicente Jimnez Zamora Obispo de Santander 20-04-2012 2012 by Editorial Sal Terrae Santander ISBN: 978-84-293-2011-4 www.salterrae.es 2012 by U. P . Comillas Madrid ISBN: 978-84-8468-398-4 www.upcomillas.es

Diseo de cubierta: Mara Prez-Aguilera mariap.aguilera@gmail.com

Reservados todos los derechos. Ninguna parte de esta publicacin puede ser reproducida, almacenada o transmitida, total o parcialmente, por cualquier medio o procedimiento tcnico sin permiso expreso del editor.

Impreso en Espaa. Printed in Spain Depsito Legal: SA-247-2012

Impresin y encuadernacin: Grafo Basauri (Vizcaya) www.grafo.es

ndice

Prlogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo 1

7 9

CUNTO DE NUEVO HAY EN EL NUEVO ATESMO? . . . . . . . . . La primera verdad evidente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La segunda verdad evidente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La tercera verdad evidente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La cuarta verdad evidente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . El significado de fe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo 2

21 22 23 28 35 37

CUNTO DE ATEO HAY EN EL NUEVO ATESMO? . . . . . . . . . . . La verdad moral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Captulo 3

39 52

IMPORTA LA TEOLOGA? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Literalismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Captulo 4

57 59

ES DIOS UNA HIPTESIS? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La hiptesis Dios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Dnde est Dios? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La necesidad de fe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La teologa y la bsqueda de la verdad . . . . . . . . . . . . .

73 75 80 83 88

DIOS Y EL NUEVO ATESMO

Captulo 5

POR QU CREEMOS LOS SERES HUMANOS? . . . . . . . . . . . . . . La teologa y el origen de la fe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Captulo 6

91 101

PODEMOS SER BUENOS SIN DIOS? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Tiene la moral necesidad de la fe en Dios? . . . . . . . . . Es verdad que la religin lo emponzoa todo? . . . . . . . Cuando las religiones se pervierten . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo 7

107 109 117 122

ES DIOS UN SER PERSONAL? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La ciencia y la personalidad divina . . . . . . . . . . . . . . . . El significado de explicacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Dawkins y la explicacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo 8

125 130 133 138

LA TEOLOGA CRISTIANA Y EL NUEVO ATESMO . . . . . . . . . . . . El puritanismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La encarnacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La tolerancia de la ambigedad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La evolucin y la teologa cristiana . . . . . . . . . . . . . . . . Sugerencias para seguir leyendo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

145 149 152 155 162 167

Prlogo

prensa popular y los debates de internet han prestado considerable atencin a las recientes proclamas de atesmo de Richard Dawkins, Sam Harris y Christopher Hitchens, pero rara vez han ahondado suficientemente en los supuestos de fondo de estos autores. Eso es lo que intento hacer en el presente libro, y mi esperanza es que las pginas que siguen ofrezcan a lectores de diferentes trayectorias formativas, intereses y convicciones un conjunto coherente de reflexiones que resulte til e interesante en el inagotable debate entre la fe religiosa y el escepticismo moderno. Quiero agradecer a la editorial Westminster John Knox el haberme concedido la oportunidad de escribir esta sucinta crtica del nuevo atesmo. Me siento especialmente en deuda con Philip Law por la invitacin que en su da me curs a poner por escrito estos pensamientos, as como por la sumamente diestra ayuda que me ha prestado de principio a fin y las mltiples sugerencias que me ha ofrecido para hacer el libro accesible a un pblico ms amplio. Trabajar con l en este proyecto ha sido una experiencia del todo agradable. Tambin quiero expresar mi gratitud a Daniel Braden, Tom King y Kathleen Rottenborn por haber ledo el borrador del libro y haberme formulado tiles sugerencias. Y sobre todo, doy las gracias a mi mujer, Evelyn, por su generoso aliento y su siempre sabio consejo en lo relativo a la revisin y correccin del texto.
A

Introduccin

cualquiera que est al tanto de lo que en estos tiempos es una apuesta segura en el mundo editorial no puede habrsele escapado el reciente brote de provocativos tratados ateos. xitos de ventas debidos a la pluma de Richard Dawkins, Sam Harris y Christopher Hitchens han atrado extraordinarias dosis de atencin. A numerosos lectores, entre ellos algunos profesores universitarios, estos libros no solo les han resultado interesantes, sino tambin, al menos en algunos casos, convincentes. El espejismo de Dios, de Dawkins, expresa extremadamente bien, aunque no siempre con precisin, lo que ya pensaban algunos cientficos y filsofos. Asimismo, Harris, en El fin de la fe y en Carta a una nacin cristiana, y Hitchens, en Dios no es bueno, han formulado de modo claro y entretenido lo que muchos de sus lectores tambin consideran problemtico en la religin. Me referir colectivamente a estas obras como nuevo atesmo1.

1.

Richard DAWKINS, The God Delusion, Houghton Mifflin, New York 2006 [trad. esp: El espejismo de Dios, Booket (Espasa Calpe), Madrid 2009]; Sam HARRIS, The End of Faith: Religion, Terror, and the Future of Reason, W.W. Norton & Co., New York 2004 [trad. esp.: El fin de la fe: la religin, el terror y el futuro de la razn, Paradigma, Madrid 2007]; ID., Letter to a Christian Nation, Knopf, New York 2007 [trad. esp.: Carta a una nacin cristiana, Paradigma, Madrid 2007]; Christopher HITCHENS, God Is Not Great: How Religion Poisons Everything, Hachette Book Group USA, New York 2007 [trad. esp: Dios no es bueno: alegato contra la religin, Debolsillo, Barcelona 20103].

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Otros cuantos libros intelectualmente comparables a los anteriores tratan ahora de demoler la religin, y en especial la idea de Dios, en nombre de la ciencia2. Inicialmente estuve tentado de incluir la obra de Daniel Dennett Romper el hechizo: la religin como un fenmeno natural en mi estudio del nuevo atesmo, pero ese libro constituye un argumento innecesariamente extenso a favor de un modo relativamente simple y bajo ningn concepto excepcional de atacar a la religin3. Adems, respondiendo a las tres obras que he seleccionado para evaluar, tambin estoy confrontando de hecho la principal afirmacin de Dennett; a saber, que la religin debe ser estudiada desde una perspectiva naturalista y, en especial, haciendo uso de las categoras de la biologa evolutiva. De todas formas, el nombre de Dennett aparecer con bastante frecuencia en lo que sigue; pero, con vistas a limitar la extensin y complejidad de estas pginas, he decidido ocuparme de modo ms explcito de los otros tres autores y de Dennett solo ms ocasionalmente. La principal tesis de Dennett es que la biologa evolutiva proporciona la explicacin ms profunda de todos los fenmenos de la vida, tambin de la tica y la religin. Buscar una
2. Victor J. STENGER, God: The Failed Hypothesis: How Science Shows That God Does Not Exist, Prometheus Books, Amherst (NY) 2007 [trad. esp.: Existe Dios? El gran enigma: el gran enfrentamiento entre ciencia y creencia, entre fe y razn, Ma Non Troppo, Tei 2008]; Carl SAGAN, The Demon-Haunted World: Science as a Candle in the Dark, Ballantine Books, New York 1997 [trad. esp: El mundo y sus demonios: la ciencia como una luz en la oscuridad, Planeta, Barcelona 1999]; Steven WEINBERG, Dreams of a Final Theory, Pantheon, New York 1992 [trad. esp.: El sueo de una teora final: la bsqueda de las leyes fundamentales de la naturaleza, Crtica, Barcelona 2001]; Michael SHERMER, How We Believe: The Search for God in an Age of Science, W.H. Freeman, New York 2000; Owen FLANAGAN, The Problem of the Soul: Two Visions of Mind and How to Reconcile Them, Basic Books, New York 2002. Daniel DENNETT, Breaking the Spell: Religion as a Natural Phenomenon, Viking, New York 2006 [trad. esp.: Romper el hechizo: la religin como un fenmeno natural, Katz, Madrid 2007].

3.

INTRODUCCIN

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comprensin evolutiva de la religin, argir, es teolgicamente inobjetable. De hecho, la teologa, tal como yo la entiendo, no tiene nada que objetar al intento de llevar las explicaciones evolutivas de todos los sistemas vivos, incluidas las religiones, tan lejos como sea lgicamente posible y cientficamente fecundo. Para la ciencia, al fin y al cabo, las religiones son parte de la naturaleza tanto como puedan serlo las dems realidades observables. Sin embargo, Dennett no se detiene en el reconocimiento de que la religin es un fenmeno natural que la ciencia tiene todo el derecho a estudiar. Para l, como para Dawkins, una comprensin naturalista de la religin no deja espacio alguno con sentido para explicaciones teolgicas verosmiles de por qu la mayora de las personas son religiosas. Para Dennett, como para Dawkins, Harris y Hitchens, la teologa resulta ahora completamente superflua. Solo la ciencia puede decirnos qu es en verdad la religin; la ciencia puede proporcionar mejores respuestas que la teologa a cualquier pregunta importante que se plantee la gente. Segn Dawkins, la ciencia est capacitada incluso para determinar si Dios existe o no. Aunque Dennett no est tan seguro de s mismo a este respecto, comparte la creencia de que el alcance cognitivo de la ciencia es universal, por lo que no deja ningn espacio con sentido para una explicacin teolgica de la religin. Como resulta obvio, la creencia de Dennett de que la ciencia puede proporcionar una comprensin adecuada de la religin no es una afirmacin cientficamente demostrada, ni siquiera demostrable. Es un dogma, una declaracin de fe. La masiva acumulacin de sarcsticos desaires y acrobacias intelectuales no consigue ocultar este hecho al lector crtico. El sistema de creencias que suscriben Dennett y los otros nuevos ateos es conocido como naturalismo cientfico. Su dogma central es que solo la naturaleza, incluidos los seres humanos

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y las creaciones de estos, es real; y de ah se deriva que Dios no existe y que nicamente la ciencia puede ofrecernos un conocimiento completo y fiable de la realidad. Siendo as que Dios no cae dentro del mbito de pruebas con las que trabaja la ciencia, toda persona razonable y cientficamente formada debe repudiar la fe en Dios. Puesto que casi todo lo que Dennett escribe sobre la religin se basa en su fe en el naturalismo cientfico, cuando me confronte con este, estar respondiendo crticamente a sus escritos aunque no lo mencione de forma explcita. Segn Dawkins y Dennett, es necesario optar entre las explicaciones teolgicas y las darwinistas. Todos y cada uno de sus lectores deben decidirse por unas o por otras. No es posible nadar y guardar la ropa. Al formular este dogma, Dennett y Dawkins estn repitiendo simplemente uno de los supuestos centrales de casi todos los atesmos de inspiracin cientfica. Carl Sagan, Michael Shermer, Steven Weinberg, Owen Flanagan y Victor Stenger, por nombrar tan solo unos cuantos, han planteado tesis anlogas4, de modo que no es necesario llevar a cabo un estudio especfico de estos pensadores. De todas formas, los autores que aqu estudio cubren el mismo territorio que los recin mencionados e incluso se ocupan de temas adicionales. Existen otros muchos libros, artculos y reseas de nuevo cuo que suscriben los principios fundamentales del atesmo, pero en esas obras he encontrado poco que no haya sido dicho igual de bien o incluso mejor por los tres autores que destaco en este volumen. Debo confesar, sin embargo, el disgusto con que he sido testigo de este reciente renacer del inters por el atesmo. No es que mi medio de vida en cuanto telogo est siquiera re-

4.

Cf. supra, nota 2.

INTRODUCCIN

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motamente en juego, aun cuando los autores en cuestin desearan con fervor que as fuera. Ni tampoco se debe mi disgusto a que el tratamiento de la religin en estos breves tratados ateos consista ante todo en despreocupadas generalizaciones que dejan fuera casi todo lo que los telogos buscan poner de relieve en su propia discusin contempornea sobre Dios. Antes al contrario, el nuevo atesmo no constituye un verdadero reto teolgico. Su confrontacin con la teologa se sita ms o menos al mismo nivel de reflexin sobre la fe que uno puede encontrar en la literatura creacionista y fundamentalista contempornea. Esto no tiene nada de sorprendente, ya que es de los creacionistas y los testas defensores del diseo inteligente de quienes los nuevos ateos parecen haber adquirido gran parte de su comprensin de la fe religiosa. Los telogos de las tradiciones principales, as como los estudiosos de la historia de las ideas, encontrarn en estas publicaciones muy pocos argumentos que no hayan visto antes. Sin embargo, puedo imaginarme que muchos lectores del presente libro no tendrn suficiente formacin teolgica para saber cmo rebatirlos; por eso ofrezco en estas pginas una respuesta teolgica a tales argumentos, no solo para especialistas, profesores y estudiantes, sino tambin para el pblico en general. Con el trmino teolgico pretendo sealar, en primer lugar, que mis reflexiones brotan de mi pertenencia a una tradicin religiosa testa, esto es, una tradicin que profesa la fe en un Dios personal, un Dios de poder y amor infinito que crea y conserva el mundo, abrindolo para siempre a un futuro nuevo e inslito, un Dios que hace nuevas todas las cosas. Esta comprensin de Dios, esencialmente bblica, sostiene que al misterio divino solo es posible aproximarse por la va de la fe, la confianza y la esperanza (que en la literatura bblica son conceptos casi indistinguibles), no tratndolo como una posesin cognitiva o religiosa presente. No obstante, aunque Dios

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no pueda ser conocido al margen de la fe y la esperanza, la mayor parte de la teologa admite que la fe y la esperanza son enteramente coherentes y del todo solidarias con la razn humana, incluyendo su bsqueda de comprensin cientfica. En segundo lugar, tal como yo uso el trmino, la teologa es una reflexin filosfica ponderativa, pero tambin crtica, sobre las religiones que profesan fe en Dios. En lo sucesivo, cuando hable de teologa, emplear esta palabra como un marbete general para aludir a la obra de numerosos pensadores religiosos, buenos conocedores de la Biblia y crticamente reflexivos, que me han ayudado a perfilar mi propia comprensin de la fe y el atesmo. Me refiero, en concreto, a pensadores como Paul Tillich, Alfred North Whitehead, Paul Ricoeur, Rudolf Bultmann, Edward Schillebeeckx, Bernard Lonergan, Karl Barth, John Bowker, Elizabeth Johnson, Karl Rahner, Jrgen Moltmann, Wolfhart Pannenberg, Ian Barbour, David Tracy, Dorothee Slle, Sallie McFague, Henri de Lubac, Hans Jonas, Emil Fackenheim y Seyyed Hossein Nasr, por mencionar tan solo a unos cuantos. Es evidente que los nuevos ateos no estn familiarizados con estos pensadores religiosos, y la hostilidad contra lo que ellos llaman teologa no tiene casi nada que ver con la teologa tal como yo la entiendo. Nuestros crticos ocasionalmente se aproximan a sospechar que quiz exista por ah todo otro mundo de relevante pensamiento religioso; pero como quieren ponrselo fcil a s mismos y a sus lectores, dejan la teologa, al menos en el sentido que yo doy a este trmino, por entero fuera de su discusin. Su estrategia consiste en suprimir de hecho cualquier voz teolgica significativa que quiz deseara entablar conversacin con ellos. Como resultado de esta exclusin, la calidad intelectual de su atesmo se ve disminuida sin necesidad. Su comprensin de la fe religiosa permanece sistemticamente en el mismo plano indocto que la

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religiosidad irreflexiva, supersticiosa y literalista de aquellos a quienes critican. Adems, presos de su justificada indignacin por los abusos religiosos, no son capaces de concebir que la religin popular a menudo se alza tambin a cotas de nobleza, valenta y autenticidad que ninguna erudicin ecunime y objetiva debera ignorar. Lo ideal sera que tambin los autores de los libros que voy a evaluar echaran un vistazo a las pginas que siguen; pero puesto que en sus propios escritos no han mostrado hasta ahora inters alguno por la teologa, probablemente sea demasiado esperar que sientan ahora el deseo de ponerse a la escucha. Tambin me alegrara que testas judos y musulmanes encontraran algo de inters en este estudio, aunque ellos tienen, sin duda, sus propias respuestas al nuevo atesmo.

Por qu este libro? Me he decidido a escribir este libro con el fin de sacar a la luz los principales errores y falacias que hacen al nuevo atesmo mucho menos imponente de lo que a primera vista pueda parecer. No puedo tratar con detalle a cada uno de los autores ni responder a cada uno de los puntos que plantean, pero tampoco es necesario hacerlo para poner al descubierto las inconsistencias que comparten. Los nuevos ateos tienen tanto en comn unos con otros, como tambin con otras clases anteriores de atesmo, que lo que tenga que decir para criticar a uno de ellos ser en general aplicable, salvo discrepancias menores, a los dems. Esta conclusin es especialmente cierta por lo que respecta a la visin del mundo que comparten con muchos cientficos, filsofos y otros intelectuales contemporneos. Me refiero aqu a la visin de la realidad, cada vez ms influyente, que antes he llamado naturalismo cientfi-

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co. Dada su importancia en la configuracin de la mentalidad de todos los nuevos ateos, incluidos muchos que no voy a poder siquiera mencionar en este libro, enumerar a continuacin sus principios fundamentales: 1. No hay nada aparte de la naturaleza, que incluye a los seres humanos y nuestras creaciones. No existe Dios ni el alma ni vida ms all de la muerte. 2. La naturaleza tiene su origen en s misma, no es creacin de Dios. 3. El universo carece de sentido o finalidad global, si bien las vidas humanas individuales pueden ser vividas con sentido. 4. Puesto que Dios no existe, todas las explicaciones y todas las causas son puramente naturales y solo pueden ser entendidas por la ciencia. 5. Los diversos rasgos de los seres vivos, tambin la inteligencia y la conducta humanas, pueden ser explicados en ltimo trmino con categoras puramente naturales; y esto, en la actualidad, suele significar: con categoras evolucionistas y, ms especficamente, darwinistas. A estos principios del naturalismo cientfico, los nuevos ateos aadiran los siguientes: 1. La fe en Dios es la causa de males sin cuento y debera ser rechazada por razones morales. 2. La moral no requiere de la fe en Dios, y las personas se comportan mejor sin fe que con ella. Estos supuestos comunes, que son el fundamento intelectual del nuevo atesmo, exigen una respuesta si queremos llegar a las races de esta postura. En un libro anterior, Is Nature

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Enough? Meaning and Truth in the Age of Science [Es suficiente con la naturaleza? Sentido y verdad en la era de la ciencia], he argumentado de forma mucho ms extensa que el naturalismo cientfico es un sistema de creencias que resulta incoherente y socava su propia base, pero en este anlisis ms breve no puedo repetir en detalle mi argumentacin. Menciono esa obra anterior y mucho ms acadmica por si acaso algunos lectores desean consultar una versin considerablemente ampliada de las crticas que aqu presento en tanto en cuanto son aplicables a Dawkins, Harris y Hitchens. Procedo de la siguiente manera: en el captulo 1 me limito a preguntar cunto de nuevo hay en el nuevo atesmo. En este primer captulo pretendo ofrecer un breve sumario de las tesis de cada uno de nuestros tres autores, preguntando a la vez si alguno de sus rasgos merecera especial atencin. Constato que las obras estudiadas ofrecen una exposicin fresca y en ocasiones entretenida de asuntos importantes, pero estos son esencialmente los mismos que durante generaciones y generaciones han preocupado a las religiones y teologas. En cualquier discusin del atesmo surgen de forma natural cinco cuestiones persistentes, que son las que brindan los temas para los captulos 3 al 7: Importa la teologa (cap. 3)? Es Dios una hiptesis que la ciencia pueda confirmar o rechazar (cap. 4)? Por qu somos los seres humanos proclives a la fe religiosa (cap. 5)? Podemos ser buenos sin Dios (cap. 6)? Es la idea de un Dios personal creble en una era marcada por la ciencia (cap. 7)? El captulo 2 se limita a preguntar cunto de ateo hay en el nuevo atesmo. Qu pensaran, por ejemplo, Nietzsche, Camus o Sartre de Dawkins, Harris y Hitchens? Aqu distingo entre el atesmo duro de varios crticos de la religin clsi-

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cos, por una parte, y la nueva versin blanda caracterstica de nuestros nuevos ateos, por otra. A continuacin pregunto hasta qu punto satisface el nuevo atesmo los rigurosos criterios del atesmo clsico. Por ltimo, en el captulo 8 ofrezco una respuesta especficamente cristiana a las cuestiones tratadas en los captulos 3 al 7. A algunos lectores les podr parecer prescindible este captulo conclusivo, si bien para m, personalmente, es el ms importante. Los primeros siete captulos evitan considerar el nuevo atesmo desde un punto de vista cristiano. En vez de ello, mi crtica est planteada de tal modo que tambin los testas no cristianos (en especial, los testas judos y musulmanes), as como los ateos y los agnsticos, puedan seguirla con facilidad. Solo en el captulo final esbozo una respuesta teolgica cristiana. En el captulo 8 muestro que lo que nuestros nuevos ateos entienden por Dios no tiene prcticamente nada que ver con lo que la fe y la teologa cristianas entienden hoy bajo ese nombre. A medida en que me implicaba en la redaccin de este libro, se me hizo ms y ms evidente que estaba ofreciendo una crtica no solo del nuevo atesmo, sino tambin del tipo de pensamiento religioso, tica y espiritualidad contra el cual este reacciona. Sugiero que, tanto para uno como para otro, existen alternativas teolgicas fiables y ms interesantes. Sin embargo, aunque los nuevos ateos rechacen el Dios de creacionistas, fundamentalistas, terroristas y defensores del diseo inteligente, no carece de inters el hecho de que hayan decidido debatir con estos extremistas antes que con telogos relevantes. Semejante eleccin de antagonistas delata que los nuevos ateos privilegian inconscientemente las versiones literalistas y conservadoras de pensamiento religioso sobre los tipos tradicionalmente dominantes, que ignoran por completo y a los que implcitamente rechazan por su falta de ortodoxia.

INTRODUCCIN

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Los nuevos ateos estn diciendo, de hecho, que si Dios existe, deberamos permitir que la identidad de ese Dios sea determinada de una vez para siempre por los fundamentalistas de las religiones abrahnicas. Creo que han elegido esta estrategia no solo para facilitar su tarea de demolicin, sino tambin porque profesan una apenas disimulada admiracin por la simplicidad de las visiones de la realidad de sus adversarios. La mejor prueba de la atraccin que experimentan por una visin del mundo sencilla se puede encontrar en su lealtad a los an ms simples supuestos del naturalismo cientfico.

Captulo 1

Cunto de nuevo hay en el nuevo atesmo?

Cuando llegue el Hijo del Hombre, encontrar fe en la tierra?.

Lc 18,8

da despus del colapso de las torres gemelas del World Trade Center en septiembre de 2001, mi mujer y yo asistimos a una celebracin especial en la iglesia catlica de la Santsima Trinidad, cerca de la Universidad de Georgetown, donde yo haba enseado durante muchos aos. Bill Byron, el prroco jesuita y antiguo rector de la Universidad Catlica de Amrica, celebr la eucarista y pronunci una homila en clave oracional. Si quieres la paz, dijo, construye la justicia. Los creyentes nunca deberamos renunciar a la esperanza de mejorar la calidad de vida en el mundo entero. Tendramos que evitar soluciones simplistas, as como la condena indiscriminada de las religiones. Todos hemos de trabajar por un mundo ms justo, no importa cunto tiempo requiera, y sin recurrir a la violencia. En medio de la enorme conmocin y pena que sigui al 11-S, una exhortacin anloga a practicar la tolerancia, el amor y la justicia se pudo escuchar en numerosos lugares de oracin de todo el mundo. Ms o menos al mismo tiempo que tenan lugar estas celebraciones, un joven filsofo y estudiante de neurociencias
L

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de la Universidad de Stanford, de nombre Sam Harris, conceba una solucin distinta, mucho ms radical, al creciente problema del terrorismo global. La tolerancia y la comprensin sencillamente no darn resultado, pens. De hecho, la tolerancia de credos religiosos es una de las principales causas del problema. La propuesta de Harris, tal como la presenta en sus dos superventas, El final de la fe y Carta a una nacin cristiana, es difana1. Podemos deshacernos de la fe no por medio de la violencia, sino por medio de la razn y de la difusin de la ciencia. Imaginndose a s mismo casi como un nuevo Buda, Harris decidi compartir con sus lectores y con el mundo entero una suerte de versin renovada de las antiguas cuatro nobles verdades de Buda. Richard Dawkins and Christopher Hitchens formulan esencialmente las mismas tesis.

La primera verdad evidente En el mundo, muchas personas viven sin necesidad vidas tristes, seala Harris, hacindose vago eco de la primera noble verdad de Buda, a saber, que toda vida es sufrimiento. El supuesto de fondo de Harris es que el propsito de la vida humana es encontrar la felicidad. En cambio, el filsofo Immanuel Kant y otros sabios pensadores y maestros espirituales ensean que la felicidad solo puede advenir como subproducto de la bsqueda de algo eterno. Proponerse directamente la felicidad es una manera segura de no encontrarla. Sin embargo, si Dios no existe y el universo carece de propsito, lo mejor que
1. Recomiendo a los lectores que tambin consulten en lnea el Atheist Manifesto de Harris, en http://www.truthdig.com/dig/item/200512_an_atheist_manifesto [una versin espaola est disponible en: http://www.sindioses.org/simpleateismo/manifiesto.htlm].

CAPTULO

1. CUNTO

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podemos hacer es esforzarnos por un mundo en el que la felicidad, una forma de bienestar que suplanta a las otras, est garantizada para el mayor nmero posible de individuos (Harris 205)2. Harris no define la felicidad ni la distingue de otras clases de gratificacin. Simplemente asume que todos sabemos de modo intuitivo en qu consiste la felicidad y que debemos convertirla en la meta de toda existencia tica (170-171). Harris es consciente de que resulta inevitable que todos suframos y que antes o despus muramos, porque as es como la naturaleza y la evolucin funcionan. Aunque no seamos capaces de eliminar el dolor por completo, s que podemos aliviar algunas aflicciones naturales y alargar nuestra vida. Sin embargo, el sufrimiento sin sentido que ocasiona el terrorismo es otra cuestin. Quiz podamos hacer algo al respecto, algo radical. Al igual que ocurre en la primera toma de conciencia de Buda, debemos comenzar por arrostrar sin ambages el hecho de que el mundo real presenta gran cantidad de innecesaria desdicha, muy notablemente acontecimientos tales como la masacre del 11-S.

La segunda verdad evidente La causa de tanta innecesaria afliccin, afirma Harris, es la fe y, en particular, la fe en Dios. Tener fe es creer sin pruebas (58-73, 85); y para Hitchens, eso es lo que emponzoa todo. Dawkins est de acuerdo (329), y los tres autores intentan convencer a sus lectores de que los credos monotestas judasmo, cristianismo e islam subyacen a una parte considerable de los
2. A menos que se indique lo contrario, los nmeros de pginas se refieren a Sam HARRIS, El fin de la fe: la religin, el terror y el futuro de la razn, Paradigma, Madrid 2007 [aunque en ocasiones hemos modificado levemente la traduccin].

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males que los seres humanos se han infligido unos a otros en los tres ltimos milenios. Pero no son solo las horripilantes ideas de Dios de Al-Qaeda y otros fanticos las que causan tanto dolor innecesario. Es la fe, pura y simplemente3. Esta tesis no coincide exactamente con la segunda noble verdad de Buda, que afirma que la causa del sufrimiento es el deseo vido (tanha). Pero existe cierta semejanza, puesto que tambin la fe parece ser un anhelo inagotable, en este caso de ideas insanas que satisfagan el aparentemente insaciable apetito que tantos seres humanos tienen por las falsas ilusiones (Harris 23, 26-27, 38-39, 58-73). Con una frmula casi tan compacta como la de Buda la causa del sufrimiento es la fe, los nuevos ateos quieren centrar nuestra atencin exactamente en aquello que debe ser erradicado si se quiere que la verdadera felicidad llegue a realizarse. La idea de Dios concebida por la fe es intrnsecamente peligrosa (44) y moralmente mala, no importa qu forma adquiera en nuestra imaginacin. Por qu? Porque no existen pruebas que la respalden y, de hecho, ni siquiera es concebible prueba alguna (23). Basar el conocimiento en pruebas no solo es cognitiva, sino tambin moralmente necesario. Al no superar el test de la existencia de pruebas, que es lo que hace fiable a la ciencia, la fe religiosa constituye un uso incorrecto del poder de nuestra mente de tal magnitud e intransigencia que da lugar a una suerte de perversa singularidad cultural, esto es, [como en astrofsica,] un punto evanescente ms all del cual resulta imposible todo discurso racional. El hecho de que

3.

Christopher HITCHENS, Dios no es bueno: alegato contra la religin, Debolsillo, Barcelona 20103; Richard DAWKINS, El espejismo de Dios, Booket (Espasa Calpe), Madrid 2009. A no ser que se indique otra cosa, los nmeros de pginas que siguen a los nombres de Hitchens y Dawkins se refieren a estas versiones espaolas de sus obras [aunque en ocasiones hemos modificado levemente la traduccin].

CAPTULO

1. CUNTO

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a cada nueva generacin le sea impuesta la fe nos incapacita para percatarnos de que buena parte de nuestro mundo est, innecesariamente, en manos de un pasado brbaro y oscuro (26). Los nuevos ateos quieren dejar muy claro que lo malo que tienen las religiones testas no son solo las burdas imgenes antropomorfas de la divinidad que nacen de nuestra vil naturaleza, de fuerzas como la avaricia, el odio y el miedo (15), sino tambin el hecho de que tales imgenes proceden de la fe antes que de las pruebas. Tanto la fe como las pruebas deben ser entendidas cuidadosamente. Para los nuevos ateos, el trmino fe funciona casi como el deseo vido para Buda. Este atribuye el sufrimiento humano a nuestra tendencia a aferrarnos tan obsesivamente a las cosas que nos exponemos a la desilusin cada vez que hemos de afrontar la transitoriedad de todos los seres. As, si queremos alcanzar la felicidad, mejor es no aferrarnos a nada. Para Buda, la fuente de nuestro sufrimiento radica en el deseo vido; para los nuevos ateos, ese papel lo desempea la proclividad humana a creer sin pruebas en cualquier cosa. La fe hace del mundo un lugar mucho ms desagradable de lo que en realidad tendra que ser. La fe en Dios es una versin especialmente nociva de la fe. Basta considerar todas las formas en las que la fe en Dios y en la vida despus de la muerte estn desquiciando el mundo en la actualidad. Esta pgina, por ejemplo, la escribo en el que hasta la fecha es el da ms sanguinario del fiasco de Iraq (15 de agosto de 2007), un da en el que extremistas musulmanes han masacrado a quinientos miembros de la secta de los yazides. Creyendo a ciegas en improbables afirmaciones relativas a Dios y a la vida despus de la muerte, una banda de adeptos religiosos se volaron a s mismos para hacer saltar al mismo tiempo por los aires a otros creyentes. Qu ms pruebas necesitamos de que la fe testa, amn de ser un fraude, constitu-

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ye un serio peligro? A la mayora de nosotros, la fe en Dios nos parece probablemente inofensiva; no obstante, segn Harris, la fe es capaz de inducir a cualquier cosa. La necia credulidad que lleva a los cristianos a creer, en palabras de Harris, que Jess enga a la muerte y ascendi corporalmente a los cielos, o la estpida idea de la transustanciacin, que permite a los catlicos creer que Jess puede ser ingerido en forma de galleta y que los fieles pueden beber su sangre en virtud de unas cuantas palabras en latn pronunciadas sobre el burdeos preferido de uno, parecern tal vez bastante inocuas (73). Pero la brecha que la fe abre para este inofensivo sinsentido brinda tambin, por desgracia, espacio para creencias injustificadas que conducen a los ms monstruosos crmenes contra la humanidad (78-79). Los nuevos ateos definen la fe como sostener creencias para las que no se dispone de prueba alguna. Prueba es un trmino crucial, que aparece innumerables veces en el libro de Harris y en lugares clave del de Dawkins (301-302). Mas qu es una prueba? Nuestros autores nunca definen con rigor qu quieren decir con este trmino, si bien est claro que, para ellos, designa algo que es cientficamente comprobable, empricamente accesible o pblicamente observable. Las afirmaciones extraordinarias, como las de la religin, asevera Harris, requieren pruebas extraordinarias, pero no hay ninguna disponible (41). Toda vez que solo la ciencia est en condiciones de verificar o falsar con precisin las proposiciones humanas, no cabe sino concluir que las ideas religiosas, carentes como estn de toda prueba fsica, no pueden reivindicar legtimamente ser verdaderas. Al no necesitar ninguna clase de corroboracin emprica, casi cualquier afirmacin es admisible para la mente religiosa, incluida la creencia de que el martirio en forma de atentado suicida lleva de inmediato al paraso. As, para quienes quieren poner fin a la afliccin hu-

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mana, nicamente resultan aceptables aquellas afirmaciones para las que existen pruebas suficientes. En la actualidad, los telogos conciben la fe como el compromiso de la totalidad del ser personal con Dios. Pero los nuevos ateos, hacindose eco de una teologa obsoleta, entienden la fe en un restringido sentido intelectual y proposicional. Para ellos, la sede de la fe no es el corazn vulnerable, sino el intelecto dbil. Harris, Dawkins y Hitchens consideran irracional la fe en todas sus formas, y abusar de la razn haciendo sitio a la fe en la mente de uno es asimismo terriblemente anti-tico. Creer cualquier cosa sin pruebas suficientes es inmoral. En este sentido, los nuevos ateos adoptan como fundamento de la vida tanto moral como cognitiva lo que una generacin anterior de ateos llamaba la tica del conocimiento. A finales de la dcada de 1960, el clebre bioqumico y ateo Jacques Monod reivindic que la tica del conocimiento deba ser el fundamento de toda afirmacin intelectual y moral. Declar que no es tico aceptar ideas que no satisfagan el postulado de objetividad. En otras palabras, resulta inmoral aceptar afirmaciones que no puedan ser verificadas en principio por el conocimiento cientfico objetivo. Pero entonces, qu pasa con el propio precepto? Puede alguien demostrar que el postulado de objetividad sea cierto? En este punto, Monod era mucho ms honesto que los nuevos ateos. Admita la necesidad de hacer una excepcin con el postulado de objetividad. La tica del conocimiento es ella misma una opcin arbitraria, no una afirmacin de la cual pueda haber alguna vez pruebas cientficas suficientes. Parece que la fe opera una apertura suficientemente amplia para que tenga cabida tambin el atesmo4.

4.

Jacques MONOD, Chance and Necessity: An Essay on the Natural Philosophy of Modern Biology, Vintage Books, New York 1972, pp. 160-180 [trad. esp. del orig. francs: Azar y necesidad, Tusquets, Barcelona 19894].

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Por supuesto, todo conocimiento ha de empezar por algn lugar, y ese lugar cualquiera es llamado con razn fe, aun cuando a nuestros crticos les ofenda el trmino. En algn nivel bsico, todo conocimiento est enraizado en una declaracin de confianza, en una voluntad de creer. Por ejemplo, para poder siquiera empezar la bsqueda de inteligibilidad del universo, primero hemos de confiar en que tenga algn sentido. Declaraciones de fe no reconocidas como tales subyacen igualmente a todas las afirmaciones de los ateos, incluso al repudio formal de la fe. En un ensayo ya clsico titulado La voluntad de creer, que nuestros ateos no dan muestra alguna de haber ledo, William James critic severamente a W.K. Clifford por lanzar de forma del todo arbitraria la proclama tica de que siempre es errneo creer algo sin pruebas suficientes5. Basta con leer este importantsimo ensayo de William James para darse cuenta de que, al menos en lo que llevamos visto hasta ahora, no hay absolutamente nada nuevo en el nuevo atesmo. Pero prosigamos nuestra indagacin.

La tercera verdad evidente La manera de evitar en la actualidad el sufrimiento humano innecesario es erradicando la fe de la faz de la tierra. La tercera noble verdad de Buda afirma que el camino para superar el sufrimiento pasa por encontrar la liberacin del deseo arraigado. Los nuevos ateos en especial Harris, quien es partidario de una versin sumamente modificada de budismo creen que la liberacin de la esclavitud de la fe puede ayudar a eliminar del
5. William JAMES, The Will to Believe and Other Essays in Popular Philosophy, Dover Publications, New York 1956 [del artculo en cuestin existen varias ediciones en espaol, por ejemplo: La voluntad de creer, Encuentro, Madrid 2004].

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mundo todo sufrimiento innecesario. La fe es aqu una cueva sin fondo en la conciencia que alberga todo lo imaginable, desde ovnis hasta brujas, almas, ngeles y diablos, as como el paraso y el propio Dios. La mayora de estas creencias parecen bastante inofensivas; pero si consentimos sin ms que la gente persevere en las formas ms inocuas de fe, qu puede impedir a un musulmn radical creer que la destruccin de Israel o de Estados Unidos es voluntad de Dios, o a un sionista creer que Dios quiere que asesinemos a palestinos inocentes, o a un cristiano creer que es voluntad divina poner bombas en las clnicas que realizan abortos? Una vez que nos figuramos que la voluntad de Dios favorece tales actos de violencia, cualquier cosa es posible, hasta los horrores ms inimaginables. Es comprensible, pues, que los nuevos ateos se pregunten cmo podemos construir un mundo en el que tales matanzas y mutilaciones indiscriminadas llevadas a cabo en nombre de Dios devengan verdaderamente inconcebibles. Puesto que un mundo as no existe todava, se requiere una solucin radical: debemos erradicar la fe por completo. Es necesario que todos los seres humanos dejen de creer en cualquier afirmacin que no pueda ser respaldada por pruebas. Esto es aplicable en especial a todos los libros que las personas religiosas llevan siglos y siglos considerando sagrados. Siendo as que la literatura supuestamente inspirada de las religiones testas es un producto de la fe, no hay razn para tomrsela en serio. Salvo algn que otro pasaje estticamente sugerente, las escrituras de todas las religiones carecen de valor. Adems, todo aquello que en nuestros libros y tradiciones supuestamente sagrados se nos antoja moralmente acertado o estticamente cautivador podra haber sido alcanzado asimismo por la razn operando al margen de la fe. Esta desaprobacin de la fe se extiende tambin a la teologa, por la que los nuevos ateos, escandalizados ante el he-

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cho de que todava en nuestro tiempo existan absurdos tales como departamentos acadmicos con ese nombre, sienten un desprecio absoluto. Se preguntan por qu muchos eruditos y otras personas que consideramos inteligentes parecen no darse cuenta de qu gran peligro representa la teologa para el mundo. Al fin y al cabo, es la teologa la que lleva a una faccin musulmana a masacrar a otra en nombre de Dios. En las mentes de los telogos es donde se traman los incentivos para inquisiciones y masacres. Las pruebas de todo ello son innegables. La historia del judasmo, el cristianismo y el islam es un reguero de indecibles sufrimientos y muertes originados por ridculas disputas teolgicas. Tal es el juicio de nuestros tres crticos. Considerad honestamente la raz del terrorismo actual, nos aconsejan. Considerad todos los problemas nacionales e internacionales causados por ideas de Dios nacidas de fantasas teolgicas que se nutren de nuestra pattica proclividad a la fe. Cada vez que os obliguen a descalzaros en el control de seguridad de un aeropuerto, se podra aadir, reflexionad tambin sobre la causa ltima de esta molestia. Harris insiste en que los peligros sin precedentes que nos amenazan en la actualidad no harn ms que empeorar, a no ser que se encuentre una solucin drstica. Liberales y socialistas sugieren ingenuamente que, si queremos la paz, todos debemos practicar la justicia. Pero una solucin semejante no es suficientemente extrema para los nuevos ateos. No en vano, la causa primordial de las ms insanas formas de violencia no es la pobreza y la injusticia, sino ms bien la fe y la teologa. Estas pueden llevar a algunas personas a encuentros de oracin como el que he mencionado al comienzo de este captulo. Sin embargo, dado que la oracin se basa en la irracionalidad de la fe, adorando a Dios no hacemos a la larga sino perpetuar el sufrimiento de la humanidad. Segn Harris, mi mujer y yo habramos hecho mejor uso de nuestro tiempo si el da siguiente

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al 11-S, en vez de participar en un servicio religioso, hubisemos comenzado a trabajar a favor de un secularismo radical que niegue a la fe todo tipo de estatus. Solo el fin de la fe puede comportar la promesa de salvar el mundo. Ms que abrazar la antigua tercera noble verdad de Buda ms moderada como va para la erradicacin del sufrimiento, los nuevos ateos buscan iniciarnos en una clase de ascetismo radicalmente diferente pero, a su juicio, ms eficaz; a saber, purgar de fe nuestras mentes. Esta nueva disciplina de purificacin, si se ejecuta conforme a los severos criterios de los nuevos ateos, llevar a la supresin de toda pueril inclinacin a creer sin pruebas. La idea de Dios debe ser, por consiguiente, borrada para siempre de la conciencia humana, pero esto no se puede llevar a cabo al margen del fin de la fe. Purgar el mundo por la fuerza de personas y organizaciones como Osama bin Laden y Al-Qaeda no sirve. Es necesario eliminar la fe en todas sus formas, y nuestros nuevos ateos se consideran a s mismos pioneros de esta purga sin precedentes. Llegados a este punto, podra parecer que nuestros desmitificadores han terminado ya su misin, pero en realidad no estn ms que en los inicios. Aqu comienzan a ofrecer algo sorprendentemente nuevo, al menos fuera del mbito de las dictaduras ateas. No es solo la fe, afirman, sino tambin nuestra corts y cvica tolerancia de la fe lo que debe ser erradicado si queremos avanzar hacia la verdadera felicidad. Harris es el ms explcito a este respecto. Los creyentes moderados y su defensa del derecho a la fe, bufa el joven pensador, son en gran parte responsables de todos los conflictos religiosos que existen en nuestro mundo (45). Dawkins lo respalda plenamente:
Mientras sigamos aceptando el principio de que la fe religiosa debe ser respetada simplemente porque es fe religiosa, ser difcil negar el respeto a la fe de Osama bin Laden y los terroristas suicidas. La alternativa, tan evidente que no sera

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necesario preconizarla, consiste en abandonar el principio de respeto automtico por la fe religiosa. Esta es una de las razones por las que hago todo lo que est en mi mano para advertir a la gente contra la fe misma, no solo contra la llamada fe extremista. Las enseanzas de la religin moderada, si bien no extremistas en s mismas, son una abierta invitacin al extremismo (327).

La tolerancia de la fe sigue siendo una parte incuestionable de las sociedades democrticas, pero las nocivas falsas ilusiones que esta paciencia posibilita continuarn causando indecible afliccin. Si consentimos cualquier clase de fe, nos expondremos a ser vctimas de autnticos creyentes de toda laya. El respecto indiscriminado por la fe es suficiente para hacer de cada alma tolerante que hay entre nosotros un cmplice de facto del mal. En vez de suscribir un compromiso con la fe religiosa a la elegante manera en que en el pasado lo hicieron los moderados, tanto seculares como religiosos, los nuevos ateos pretenden que renunciemos por completo a semejante respeto por la libertad de fe y de pensamiento religioso. Nada impide una comprensin clarividente del ms acuciante problema del mundo actual el terrorismo de inspiracin religiosa de forma tan irreflexiva como la teologa moderada y la liberal tolerancia secular de la fe. Debemos percatarnos de una vez por todas de que la tolerancia ya sea teolgica, secular, izquierdista, posmoderna o simplemente por educacin de la fe ha devenido ella misma intolerable. Los creyentes moderados, escribe Harris, imaginan que la senda de la paz quedar allanada una vez que todos hayamos aprendido a respetar las creencias injustificadas de los dems. Pero la idea misma de tolerancia religiosa nacida de la nocin de que todo ser humano debe ser libre de creer lo que quiera sobre Dios es

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una de las principales fuerzas que nos empujan hacia el abismo (15). Abjurando de toda preocupacin por lo polticamente correcto, Harris parece proclamar con toda seriedad que no podemos seguir tolerando la tolerancia liberal de la fe. Aqu s que encontramos algo bastante nuevo en los escritos de los nuevos ateos. Tambin es nueva en Dawkins, Harris y Hitchens la intolerancia no solo con la teologa, sino tambin con la blanda condescendencia, a la manera de la escuela de evolucionistas Neville-Chamberlain, que la mayora de sus correligionarios ateos y naturalistas cientficos muestran hacia la existencia de la fe (Dawkins 77-80). En mis numerosos aos de estudio y de conversaciones con naturalistas cientficos nunca he encontrado una tan radical intolerancia contra la tolerancia. La intolerancia contra la tolerancia parece ser un rasgo verdaderamente novedoso de la solucin a los problemas de la afliccin humana que proponen los nuevos ateos. Casi todo lo dems que Dawkins, Harris y Hitchens (y su mentor filosfico, Dennett) tienen que decir sobre la religin, la fe y la teologa ha sido dicho ya con anterioridad. Ciertamente, su rechazo indiscriminado de la solvencia cognitiva de la fe religiosa no es nuevo, como tampoco lo es su condena de la religin por razones morales. El naturalismo cientfico, en cuyos principios han sido metdicamente instruidos nuestros nuevos ateos, lleva mucho tiempo sosteniendo que la naturaleza es todo lo que existe y que la ciencia es la va privilegiada para entender el mundo. Sin embargo, la mayora de los seguidores del naturalismo cientfico en la poca moderna han reconocido que son afortunados de vivir en culturas y pases en los que se acepta la pluralidad de credos. Han agradecido esta indulgencia, ya que, de lo contrario, al naturalismo cientfico quiz no se le hubiera permitido existir junto a sistemas de creencias ideolgicamente contrarios a l. De hecho, si hoy se

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convocara un referndum en Estados Unidos, como los nuevos ateos sin duda estaran de acuerdo en que se hiciera, la mayora de los ciudadanos votaran por erradicar el naturalismo cientfico. Los nuevos ateos tienen razn en sealar que otros numerossimos sistemas de creencias aparte del suyo son a menudo intolerantes y extremadamente crueles. Pero a buen seguro deben darse cuenta de que su propio sistema de creencias, el naturalismo cientfico, nunca se habra consolidado en el mundo moderno de no haber sido por la tolerancia extendida a los librepensadores por las mismas culturas religiosas que propiciaron el nacimiento de la ciencia. La respuesta de los nuevos ateos es que, para empezar, tales culturas religiosas nunca han posedo verdadera justificacin moral o racional para existir. La fe, puesto que es mala de por s, no debera tener idealmente derecho alguno a existir. Adems, la inteligencia humana, cuando emergi por primera vez en el curso de la evolucin, nunca debera haberse dejado apresar por la fe, no importa cun adaptativa haya resultado ser desde el punto de vista biolgico esta alianza de la mente con la irracionalidad. Harris piensa que puede arreglrselas con esta intolerancia extrema, ya que esta, por lo que a l concierne, se basa en la razn antes que en la fe. El propio cientificismo de Harris y Dawkins, la espina dorsal de su naturalismo cientfico, es una creencia para la que tampoco puede haber prueba cientfica o emprica suficiente. No hay manera de ingeniar, sin incurrir en circularidad, un experimento cientfico que demuestre que toda proposicin verdadera debe estar basada en pruebas empricas antes que en la fe. La reprobacin de toda forma de fe, en el angosto sentido que los nuevos ateos dan a este trmino, tendra que comportar tambin la supresin del cientificismo. Los naturalistas cientficos realmente reflexivos Einstein es un buen ejemplo son lo suficientemente hones-

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tos para admitir que la fe, en especial la fe en la inteligibilidad del universo, es esencial para fundamentar el trabajo de la propia ciencia. Adems, la tesis de que la verdad solo puede ser alcanzada por la razn y la ciencia operando al margen de toda fe es en s misma una afirmacin de fe. La coherencia absoluta requerira que el mundo conceptual de los nuevos ateos fuera purificado asimismo de cientificismo y de naturalismo cientfico.

La cuarta verdad evidente El modo de eliminar la fe y, por ende, liberarse del sufrimiento es seguir la sagrada senda del mtodo cientfico. Trazada por Harris y apoyada por los otros nuevos ateos, esta difcil pero indispensable ruta hacia la verdadera iluminacin es la versin neoatea de la ctuple senda que prescribe la cuarta noble verdad de Buda. Seguir la senda de la ciencia revelar a las personas una nueva clase de correcta asociacin a saber, con quienes han captado el espritu de la ciencia y correcta comprensin, esto es, un mtodo emprico que llevar nuestras mentes mucho ms all de las fantasas y banalidades de la fe religiosa. Solo podremos encontrar verdadera iluminacin si nos convertimos en aprendices de aquellos maestros, Harris, Dawkins, Dennett y Hitchens entre ellos, que ya han alcanzado la iluminacin por medio de la razn cientfica. La trivialidad de esta solucin solo es igualada por la del fundamentalismo religioso que refleja al mismo tiempo que lo combate. En un mundo complejo e incierto, la apelacin a una solucin sencilla y nica puede ser irresistible. Cuando las cosas se tornan difciles, resulta tentador demonizar y arrancar alguno de los innumerables hilos que conforman la compleja red de la vida humana, achacndole todas las culpas. Por

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ejemplo, algunos devotos cristianos estadounidenses detectan la nica causa primordial de todos los males de la modernidad en el darwinismo. Librmonos del darwinismo, como ellos lo llaman, y todo ir mejor. Charles Darwin, el modesto naturalista de Downe, es identificado por muchos cristianos como la causa exclusiva o al menos principal de nuestra desgracia tica y social. Las novedosas ideas de Darwin son consideradas la causa ltima no solo del atesmo, el nazismo y el comunismo, sino tambin del colapso de la religin y los valores de la familia. As, la solucin que Phillip Johnson, uno de los defensores del diseo inteligente, propone para estos males es extirpar el darwinismo de la mente de las personas, y la forma de llevar a cabo semejante empresa consiste en presentar alternativas a la teora de la evolucin en las escuelas pblicas6. Para los nuevos ateos, la fe es el equivalente de lo que el darwinismo representa para los creacionistas. Deshagmonos de la fe, nos dicen, y todo ir mejor. Para Dawkins, Harris y Hitchens, la desaparicin de la fe de nuestras mentes y de la vida pblica es la panacea que pondr fin al sufrimiento y al mal, al menos en la medida en que la naturaleza lo permita. Y la mejor manera de deshacerse de la fe no es por medio de la violencia, ni siquiera a travs de la accin poltica, sino llenando las mentes de las personas de ciencia y de razn. Nuestros amigos ateos creen firmemente en la eficacia de este programa. As pues, quiz quede al menos una muestra de fe en la tierra cuando regrese el Hijo del Hombre.

6.

Philip JOHNSON, Darwin on Trial, Regnery Gateway, Washington, D.C. 1991.

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El significado de fe Por si acaso todava no est claro para el lector, permtaseme insistir en que la comprensin de fe que los nuevos ateos dan por sentado apenas guarda semejanza con lo que la teologa entiende por este trmino. La principal diferencia es que los nuevos ateos conciben la fe como un intento intelectualmente errneo de acceder a una suerte de comprensin cientfica, mientras que la teologa la piensa como un estado de entrega de s en el que la totalidad del propio ser, no solo el intelecto, se experimenta como siendo transportado a una dimensin de realidad mucho ms profunda y real que todo lo que la ciencia y la razn puedan captar. Esto es lo que explica que la fe aparezca a menudo acompaada de ritos. Pero la definicin de fe que adoptan Dawkins, Dennett, Harris y Hitchens no es otra que creer sin pruebas. Conciben la fe como un conjunto de hiptesis tal como la hiptesis Dios o la hiptesis alma que carecen de suficientes pruebas cientficas o empricas para ser aceptadas por personas razonables. Conceden que, si alguna vez aparecen pruebas empricas adecuadas, las personas razonables podrn dar su asentimiento a la hiptesis Dios o a la hiptesis alma. Pero entonces no habr ya necesidad de la fe. El conocimiento la habr reemplazado. Para la teologa, en cambio, el objetivo es hacer ms profunda la fe, no eliminarla. En las tradiciones testas, la esencia de la vida ideal incluso de la vida heroica estriba en estar dispuestos a aguardar en actitud de fe, confianza y esperanza la realizacin definitiva y la liberacin final. En consecuencia, cuando invitan a las personas a renunciar a la fe y a vivir guiadas por la sola razn, Harris y los dems nuevos ateos no tienen ni idea de lo que estn pidiendo. A la mayora de las personas, la invitacin a unirse a ellos en un mundo sin

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fe les sonar como una peticin a empequeecer el mundo hasta tal punto que todos podramos asfixiarnos. Pues aun en el caso de que el universo contenga trescientos mil millones de galaxias y el multiverso, si es que existe, miles de millones ms, las personas formadas saben que esa realidad es finita y perecedera. Y hasta las matemticas ms sencillas nos dicen que un misterio divino infinito sigue siendo ms imponente que cualquier magnitud espacial y temporal finita que obedezca a las leyes de la ciencia. El consejo de que las personas renuncien a lo que, con razn o sin ella, consideran el cordn umbilical que les une a la infinita grandeza del misterio divino, la invitacin a que embutan sus vidas, mentes y corazones en el relativamente minsculo mundo de la objetivacin cientfica, no va a ser recibido con entusiasmo por doquier. Nada malo hay con la ciencia, por supuesto. Pero si se nos permite adaptar la intemporal imagen de Edwin Abbott, hay que decir que Harris, Dennett, Hitchens y Dawkins se parecen a los habitantes de un mundo bidimensional, quienes, habiendo dominado esa esfera del ser, se encuentran ahora ocupados invitando a quienes moran en el mundo de mltiples dimensiones, sin duda ms desorientador, a bajar un peldao y vivir con ellos en Planilandia7.

7.

Edwin ABBOTT, Flatland: A Romance of Many Dimensions, Prometheus Books, Amherst (NY) 2005 [trad. esp.: Planilandia: una novela de muchas dimensiones, Jos J. de Olaeta, Palma de Mallorca 20092].