IV.

LA TEORA DE LA ELECCIN RACIONAL Y LAS CIENCIAS SOCIALES*

PREHISTORIA DE LA TEORA DE LA ELECCIN RACIONAL Como este volumen conmemora el trigsimo aniversario de la publicacin de Economic Theory of Democracy de Anthony Downs, posee aspectos tanto sentimentales como sustantivos, por lo cual pido al lector su comprensin si aprovecho esta oportunidad para evocar algunos recuerdos. En 1956 y 1957, trabaj en el estudio 14 del Center for Advanced Study in the Behavioral Sciences (Centro de Estudios Superiores en Ciencias del Comportamiento). Bob Dahl haba hecho lo propio el ao anterior y no recuerdo si l me dej su copia de la disertacin de Anthony Downs o si fue Kenneth Arrow, miembro del Centro en ese entonces. Esta obra apareca como un informe para la Office of Naval Research (Oficina de Investigacin Naval), patrocinadora del proyecto. No exista ninguna otra versin y ningn cambio se realiz en el manuscrito desde su formato inicial como disertacin y su presentacin como informe, hasta su publicacin como libro. Kenneth Arrow encabez el comit de Downs, en tanto que Robert Dahl y Charles Lindblom se encargaron de publicar dicha disertacin. An tengo en mi poder la versin mimeografiada encuadernada en rstica de An Economic Theory of Democracy, la cual debe ahora constituir un artculo de coleccin. El libro de Downs fue lo primero que le en el Centro en 1956. En ese entonces, estaba inmerso en la sociologa poltica y la psicologa, y la lectura de las escasas formulaciones y pretensiones explicativas de Downs fue para m una spera experiencia. Sin embargo, algunos aspectos de esta obra tenan mucho en comn con un tipo de bibliogra* La versin original de este captulo fue presentada en la conferencia celebrada el 27 y 28 de octubre de 1988, en la Universidad de California en Irvine, en el marco del trigsimo aniversario de la publicacin de Economic Theory of Democracy de Anthony Downs. (N. del A.)
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fa que yo conoca muy bien. En aquella poca, solan emplearse metforas mercantiles en el anlisis de la poltica democrtica y la estadunidense. La dcada de los aos cincuenta fue la era de la "decadencia de la ideologa" y predominaba el pragmatismo poltico. Desde mediados de la dcada de 1930, T. V. Smith, filsofo egresado de la Universidad de Chicago, colega de los pragmatistas filosficos de aquella ciudad y senador por el estado de Illinois, haba representado al poltico democrtico como un personaje un tanto cnico, y soborna-ble, cuya mayor virtud consista en saber resolver conflictos de una forma pacfica. Pendleton Herring (1940) cita la comparacin que hiciera Smith de los polticos de la dictadura y los de la democracia.
Es precisamente de la consecuencia [la violencia] de los conflictos intergrupales que los polticos demcratas nos protegen. Y si alguna vez mienten en tan difcil tarea, es lamentable, pero comprensible. Si son serviles algunas veces, es despreciable pero tolerable. Si en ocasiones aceptan sobornos, esto es odioso, pero no fatal. Los vicios de nuestros polticos no deben compararse con las cualidades del ciudadano comn, sino ms bien con los vicios de los dictadores. En este contexto, casi podemos alabar a nuestros polticos por compensacin si no por eliminacin, por cuantos defectos hayan servido en el arduo proceso de salvarnos de la violencia y del crimen. En otras latitudes, personas son muertas en conflictos de intereses que nuestros polticos saben controlar con pecados exentos de crmenes y virtudes no del todo ajenas a la magnanimidad. (P. 135.)

En vsperas de nuestra intervencin en la segunda Guerra Mundial, Herring emple metforas mercantiles para describir la poltica de los partidos en los Estados Unidos de Norteamrica:
Gran parte de nuestra actual actitud de contar con la ayuda y el apoyo gubernamentales slo responde a un tradicionalismo expresado en trminos novedosos. No hay grandes cambios en las actitudes fundamentales. Tenamos una poltica de concesiones tierras donadas, concesiones mineras, subsidios para envos, cuotas, etc. Durante el siglo XIX, haba continuas demandas de concesiones y subsidios. Actualmente, las demandas del hombre de la calle no pueden ser satisfechas con haciendas y concesiones de este tipo. Se requiere ahora una distribucin ms amplia. Sin embargo, este proceso no implica grandes sutilezas tericas o filosficas; se trata ms bien de un oportunismo ligeramente teido de

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humanitarismo. Aqu, no encontramos los conflictos ideolgicos que tan candentes pasiones desencadenaron en los pases europeos. En los Estados Unidos de Norteamrica, los problemas sociales rara vez han sido asociados con filosofas sistemticas, ni tampoco ha sido guiada la administracin pblica por una abstracta formulacin de valores. Los voceros de la inconformidad se expresan en funcin de necesidades concretas. (P. 175.)

Prosigue:
Como las principales figuras polticas de partido no son obligadas por una disciplina partidista a seguir un programa definido, gozan de gran libertad para negociar con grupos de inters. En este sentido, el hecho de que nuestros partidos principales tengan tan poco poder sobre sus representantes vuelve tanto ms innecesaria la existencia de partidos menores. Mediante la formacin de bloques en el Congreso, los sectores y los estados logran concesiones otorgadas por los lderes de los partidos. Las organizaciones que representan intereses especiales controlan votos susceptibles de afectar la vida poltica de demcratas y republicanos. (P. 187.)

Adems, Herring anticip el pronstico, por Downs, de que dada una distribucin normal de las predisposiciones ideolgicas del electorado,
existe una fuerte tendencia, por parte de ambos partidos, a asumir la misma postura. Una vez descubierto un buen programa, ste resulta igualmente atractivo para ambos partidos. Una buena demostracin de esto es el llamado del senador Arthur Vandenburg durante el periodo de mayor xito del partido demcrata. Insisti en una liberalizacin del gobierno republicano mediante el fortalecimiento del seguro contra el desempleo, las pensiones de retiro y las leyes relacionadas con el salario mnimo [...] Los republicanos no permitirn que los demcratas monopolicen el sufragio de granjeros, trabajadores y de la clase media. Hay divisin interna entre los demcratas con respecto a la conveniencia de expropiar negocios. Lo que es bueno para un partido tambin lo es para el otro, y las diferencias radican en cuestiones de personal, nfasis y ritmo ms que de sustancia. Las rivalidades se reducen a quien habr de orquestar los cambios requeridos y determinar en qu formas y circunstancias hacerlo. (P. 193.)

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Dos aos ms tarde, el economista Joseph Schumpeter (1942) emple de manera an ms directa la metfora mercantil en su anlisis de los procedimientos realistas propios de las democracias. Con respecto al liderazgo poltico, declar: Este concepto presenta dificultades similares en relacin con el concepto de competencia en el mbito econmico, las cuales puede ser provechoso comparar. En la vida econmica, nunca falta la competencia, aunque rara vez es perfecta. Asimismo, siempre existe cierta competencia en la vida poltica, as sea en forma potencial, por la adhesin del pueblo. Este fenmeno se justifica por el hecho de que la democracia parece conllevar un mtodo reconocido para llevar a cabo la lucha competitiva, y que si mtodo electoral es prcticamente el nico disponible para comunidades de cualquier tamao. Sin embargo, aun cuando esto excluye numerosas formas de acceder a tipos inadmisibles de liderazgo, como la competencia mediante una insurreccin militar, no elimina casos sorprendentemente anlogos a aquellos fenmenos econmicos a los que llamamos competencia "desleal", "fraudulenta" o restrictiva. Y no podemos excluirlos porque, si lo hiciramos, tendramos ante nosotros un ideal totalmente inalcanzable. Entre este caso ideal que no existe y los casos en que cualquier competencia con el liderazgo establecido es reprimida por medio de la fuerza, existe un rango continuo de variacin dentro del cual el mtodo democrtico de gobierno se confunde con el autocrtico a travs de gradaciones imperceptibles. (P. 271.)

Downs (1957) tambin tom directamente de Schumpeter la metfora de la "mano invisible" de Adam Smith. Del ilustre economista de Harvard, cita el siguiente prrafo:
De la misma manera, la razn de ser o funcin social de la actividad parlamentaria sin duda alguna es la de aprobar leyes y, en parte, medidas administrativas. Sin embargo, para poder entender en qu forma la poltica democrtica cumple con esta meta social, es menester empezar desde la lucha competitiva por el poder y los encargos pblicos, y percatarse de que dicha funcin social se cumpli en forma incidental en el mismo sentido en que la produccin incide en la ganancia. (P. 29.)

La coherencia de la teora de Downs con la sabidura convencional de los aos cincuenta se refleja en el hecho de que reconoce estar endeudado con Schumpeter: "El profundo anlisis que hace Schumpeter

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de la democracia ha sido fuente de inspiracin y sustento para nuestra tesis, por lo que en verdad le estamos profundamente agradecidos" (p. 29). Entre otros predecesores y contemporneos de Downs que emplearon estas metforas mercantiles, se encuentra V. O. Key (1942), cuyo trascendente texto acerca de los partidos polticos destac, desde su primera edicin, la nocin de que el liderazgo poltico conlleva actividades de negociacin e intercambio. Elmer Schatts-chneider (1960), otro renombrado analista de los partidos y elecciones en los Estados Unidos de Norteamrica, reitera la metfora de Schumpeter del poltico "empresario". La tarea del ciudadano consiste en "averiguar cmo obligar a sus agentes a definir sus opciones" y el problema del sistema poltico en su conjunto estriba en
organizar [el proceso electoral] de manera que se haga el mejor uso posible del poder pblico habida cuenta de sus limitaciones. Una decisin popular que encauce la fuerza del apoyo pblico requiere de un tremendo esfuerzo para definir opciones, organizar la discusin y movilizar la opinin. El gobierno y las organizaciones polticas estn empeados en la fabricacin de [...] opciones. (P. 139.)

Tenemos pues, que la mercantil era una de las metforas "literarias" comunes entre los analistas de la poltica estadounidense. Se consideraba que votar era algo as "como" intercambiar votos por polticas. Y las actividades de los polticos eran comparables con las de empresarios empeados en incrementar valores mercantiles mediante el trfico de posiciones y la combinacin de recursos con miras a la formacin de coaliciones triunfadoras. La revolucin encabezada por Downs consisti en transformar esta metfora literaria en un modelo formal explcito, con todas las ventajas que conlleva esta explicacin. Esto gener hiptesis especficas acerca de los sistemas de mercado, las cuales podan probarse mediante mtodos empricos y abri las posibilidades a una investigacin rigurosamente cientfica en la que se aplicaran complejos mtodos matemticos y estadsticos. Como este "afn de rigor deductivo e inductivo" domin las ciencias sociales de los aos cincuenta y sesenta, no es de sorprenderse que la bibliografa relativa a la eleccin racional y la eleccin pblica floreciera en las siguientes dcadas hasta la presente, y se convirtiera en la punta de lanza de la ciencia poltica "cientfica".

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Pero, Downs recordaba, de la misma manera que muchos de los analistas afiliados a esta escuela tendan a olvidar, que la adopcin del modelo mercantil racional tena su precio. En la era pre-downsiana de la metfora literaria, la mercantil era slo una de otras cuatro o cinco metforas empleadas en el estudio de la poltica. Una de ellas equiparaba la poltica a la religin, con actividades definitorias de conversin, oracin y culto, en vez de compraventa. Dicha metfora caracterizaba algunos aspectos de la poltica en Francia, Italia, Espaa, Amrica Latina, Alemania y el Oriente Medi. En otra, la poltica se comparaba con la guerra, y se aluda a grupos paramilitares, armas y lucha por el control de las calles. Cuando hablaba del "personal general de la revolucin", Lenin se refera a los organismos directores del partido comunista. Los procedimientos del nazismo, fascismo, falangismo y otros movimientos autoritarios tambin encajan en esta metfora militarista. Todos conocemos bien la metfora del "juego de la poltica", en el que se participa por el placer y las emociones que brinda, ms que por los elementos de poder y control de la actividad poltica. O como lo sugiri en fechas recientes Clifford Geertz (1980), la poltica podra asemejarse con una representacin teatral cuya meta principal fuera la imparticin de una enseanza transmitida a travs de la afirmacin simblica, por parte de los actores, de sus poderes y papeles. Como la poltica puede tomar elementos de un mercado, un juego, una guerra, una iglesia y una representacin teatral y la historia de la poltica de sociedades particulares muestra cmo la explicacin a travs del tiempo puede requerir de algunos o tal vez de todos ellos, el hecho de considerar a cualquiera de stos como el modelo ms representativo de la misma tiene sus desventajas, ya que implica exagerar algunas de las potencialidades de la poltica a expensas de otras ya costa de la perspectiva dinmica del desarrollo. El propsito principal de este captulo es demostrar que el anlisis basado en la eleccin racional puede originar distorsiones empricas y normativas, a no ser que se combine con las ciencias histrica, sociolgica, antropolgica y psicolgica, que tratan los valores y acciones de los individuos a travs del tiempo, de una cultura a otra, as como de un pas y de un estrato social a otro.

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RACIONAL COMO REVOLUCIN CIENTFICA

En la poca en que la teora de la eleccin racional comenzaba a salirse de su nicho original, es decir, la economa, a finales de los aos cincuenta y principios de la dcada de 1960, los enfoques explicativos dominantes en las ciencias sociales eran las teoras sociolgicas, de la cultura y de la personalidad, y de la psicologa social. La primera, es decir la teora sociolgica, parta de la tradicin europea fundada por Max Weber, Emile Durkheim, Vilfredo Pareto y otros. La segunda, es decir la de la cultura y de la personalidad, se basaba en las teoras psicoanaltica y antropolgica cuyos principales representantes eran Margaret Mead, Ruth Benedict, Ralph Linton, Harold Lasswell, Abram Kardiner, los Kluckhohn et al, o en la de la "personalidad autoritaria". La teora de la psicologa social, asociada con investigaciones basadas en encuestas y metodologas experimentales para grupos reducidos, encontraba su expresin en las obras de Samuel Stouffer, Paul Lazarfeld, Rensis Likert, Angus Campbell, Carl Hovland, Kurt Lewin, Dorwin Cartwright y otros. La teora sociolgica del siglo XIX y principios del siglo xx, a diferencia de Marx, consideraba que las ideas, preferencias y valores, influan de manera significativa en la formacin, mantenimiento y decadencia de las instituciones sociales. Las normas y valores eran muy importantes para las teoras de la integracin social de Durkheim (1973). Los seres humanos integraban sociedades sobre la base de una conciencia colectiva, es decir, una serie determinada de valores y creencias comunes; el suicidio era un sntoma de carencia de normas, deanomia. Weber (1930) ubic los orgenes del capitalismo en el ascetismo de las sectas protestantes. La voluntad de ordenar la propia vida, ahorrar y acumular capital, as como de invertir, se basaba en la conviccin religiosa de que la salvacin de alguna manera se asociaba con el xito en los empeos terrenales. Segn Talcott Parsons, la accin social obedeca a sentimientos, creencias y valores, y las instituciones sociales descansaban en procesos de socializacin que inculcaban dichas orientaciones (vase Parsons y Shils, 1951). La teora de la cultura y de la personalidad, ejemplificada por los escritos de Ruth Benedict (1934), daba cuenta de la estruc-

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tura social, la poltica y el gobierno de diferentes sociedades en funcin del "carcter nacional", temas culturales, personalidad modal, y fenmenos similares mezclas de creencias concernientes a la autoridad y las relaciones humanas producidos en parte por las formas en que los miembros de dichas sociedades eran preparados para el desempeo de sus papeles de adultos. Y la teora de la psicologa social trataba a las actitudes y creencias como importantes variables explicativas en el comportamiento electoral (Lazarsfeld y Berelson, 1955), la moral de los soldados (Shils y Janowitz, 1948), las respuestas a la propaganda (Hovland, 1950), las actitudes prejui-ciosas (Adorno, Frenkel-Brunswik, Levinson y Sanford, 1950), etctera. Durante las dcadas de 1950 y 1960, los aspectos mental, moral y de actitud formaban parte medular del discurso de las ciencias sociales. Se supona que este mundo mental y moral no era slo reflexivo, sino tambin bastante complejo, dinmico y generativo. Un postulado central de esta bibliografa era que las actitudes y valores variaban notoriamente entre las naciones y los procesos histricos y que posean un apreciable poder explicativo. La bibliografa de la eleccin racional eludi semejantes complejidades. Para los economistas, su tradicin intelectual cumpla una funcin homognea "de servicio" basada en intereses materiales. Para la generacin de politlogos que adoptaron el enfoque de la eleccin racional en las dcadas de 1960 y 1970, hubo un giro deliberado hacia la economa y un alejamiento de las dems ciencias sociales. Cuando se encuentran ocasionales citas de la bibliografa de las ciencias sociales en obras tan tempranas como el estudio de Anthony Downs (1957), al que est dedicado este volumen, el estudio de Riker (1962) sobre coaliciones, y la pionera obra de Buchanan y Tullock (1962) referencias ocasionales a Parsons, Durkheim, Lazarsfeld, Campbell, Horney, Dahl, Easton, y otros se observa un claro rompimiento con la tradicin intelectual de las ciencias sociales de los aos cincuenta y sesenta. Tambin se observa una cautelosa aplicacin de la estrategia econmica deductiva en el anlisis de fenmenos polticos. En ella, se supone que el gobierno y la poltica son similares a los mercados. Funcionarios, polticos y electorado son promotores pragmticos de intereses materiales propios a corto plazo, quienes buscan ventajas

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personales a travs del poder, decisiones legislativas y administrativas, votos y otros mecanismos similares. Partiendo de esto, los pioneros de este enfoque pronto demostraron su validez y parsimonia en la explicacin de ciertos aspectos de los sistemas de partidos, arreglos constitucionales y coaliciones polticas. Este movimiento se asemeja tanto a la revolucin cientfica descrita por Thomas Kuhn (1962) con su repentina adopcin de un nuevo paradigma independiente de los trabajos cientficos anteriores, y caracterizado por un brusco giro hacia los complejos procedimientos de una nueva "ciencia de la eleccin pblica normal" que uno siente la tentacin de concluir que se adopt en forma deliberada una estrategia kuh-niana. Sin embargo, las fechas de publicacin de los escritos que lo atestiguan descartan esta posibilidad. ESENCIA DE LA TEORA DE LA ELECCIN RACIONAL La teora de la eleccin racional es una estrategia puramente deductiva en las obras de Downs, Riker, Buchanan, Tullock y otros autores, o bien deductiva y combinada con la comprobacin emprica de hiptesis lgicas, como consta en los trabajos de Fiorina (1981), Ferejohn (1987), Shepsle y Fiorina (1988) y otros escritos. Parte de postulados o axiomas acerca de los motivos y comportamiento humanos, y formula las implicaciones institucionales y de gobierno que lgicamente se desprenden de dichos axiomas. Un aspecto de este enfoque metametodolgico es el "individualismo metodolgico", segn el cual todos los fenmenos sociales son atribuibles o reductibles a las caractersticas y comportamientos de los individuos. Otro de sus aspectos es que se da por sentado que los actores polticos el electorado, los polticos y los burcratas son promotores pragmticos de intereses materiales, quienes persiguen ventajas personales en forma de votos, cargos pblicos, poder, etc., al ms bajo costo. La bibliografa de la teora de la eleccin racional ilustra diversas posturas con respecto a la naturaleza de estos postulados. Algunos analistas atribuyen un grado de realismo sustancial o "satisfactorio" al postulado de la promocin de intereses materiales propios. Otros argumentan que el asunto del realismo es accesorio, siempre y cuando se verifiquen las predicciones generadas por dichos postulados.

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Otros ms, conciben al mtodo en trminos puramente heursticos, como un eficiente mecanismo generador de hiptesis, que parte de postulados sencillos y despus los complica en un esfuerzo controlado para aumentar su poder explicativo. Algunos de estos analistas han asumido varias posiciones en diferentes momentos. Milton Friedman (1953), en su libro acerca de la "economa positiva", nos dice:
La pregunta ms importante que debe hacerse acerca de los "postulados" de una teora no es si stos permiten descripciones "realistas", porque nunca lo hacen, sino ms bien si constituyen aproximaciones satisfactorias para el propsito que se tiene. Y esta pregunta slo puede contestarse viendo si la teora funciona o no, es decir, si genera predicciones lo suficientemente atinadas. (P. 40.)

Aqu, de nuevo, arguye que no hace falta corroborar el realismo de

ningn postulado de semejantes teoras [...] Una hiptesis o teora cientfica vlida suele afirmar que ciertas fuerzas, y no otras, son importantes para entender determinada clase de fenmenos. Es a menudo provechoso presentar semejante hiptesis afirmando que los fenmenos cuya ocurrencia debe predecir se comportan en el campo de la observacin de la misma manera que si ocurrieran en un mundo hipottico y altamente simplificado que contuviese nicamente aquellas fuerzas que la hiptesis considera importantes. [...] Un realismo "total" es a todas luces inalcanzable, y el asunto de si es o no lo "bastante" realista slo puede resolverse viendo si origina predicciones que sean lo suficientemente atinadas para los fines que nos ocupan o si dichas predicciones son ms certeras que las de otras teoras. (P. 42.)

Friedman atribuye un realismo limitado al modelo econmico mercantil, y deduce de dicho modelo implicaciones para la administracin. Tambin reconoce, hasta cierto punto, diferencias culturales. Reafirma su posicin de que la teora de los precios era la ms consistente de la economa moderna al afirmar que sta era "muy confiable para el tipo de sistema econmico que caracteriza a las naciones occidentales" (p. 42; cursivas nuestras). Buchanan y Tullock, en The Calculus of Consent (1962), adoptan una postura semejante a la de Friedman:

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La ltima defensa del postulado conductual econmico-individualista debe ser emprica [...] La nica prueba del "realismo" de este postulado radica bsicamente en lo aplicable de sus conclusiones. (Pp. 28-29.)

Pero aun cuando Buchanan y Tullock no consideran a la "norma individual de inters propio" como la nica "realista", defienden enfticamente su utilidad en el anlisis poltico:
Sabemos que una interpretacin del quehacer humano sugiere que los hombres efectivamente procuran obtener las mximas ventajas personales cuando participan en decisiones polticas y que son distintas las funciones del beneficio individual [...] [y que] mientras parte de todo el desempeo individual en la toma de decisiones colectiva est, de hecho, motivada por la bsqueda de las mximas ventajas posibles, y mientras la identificacin del individuo con el grupo no se extienda al grado de volver idnticas todas las funciones del beneficio individual, un modelo de individualismo econmico para el quehacer poltico tendr algn valor positivo. (P. 30.)

Riker (1962), en Theory of Political Coalitions, defiende el realismo del postulado racional del inters personal. Arguye que si bien el comportamiento individual puede apartarse de dicho postulado, el comportamiento fiduciario est centrado en el cliente. El patrn est obligado a actuaren funcin del inters material del cliente. Y como gran parte del quehacer poltico (por ejemplo, la relacin entre el poltico y el ciudadano elector) se fundamenta en una relacin de tipo fiduciario, el postulado del inters personal se aplica a una gran parte de la accin poltica. En trabajos posteriores, Riker defiende este mismo postulado sobre una base simplemente metametodolgica:
El postulado de la racionalidad plantea que los individuos tienen algo que los hace comportarse (en general) de forma regular, de la misma manera que en la ciencia fsica, existe el postulado mecnico de que los objetos poseen ciertas caractersticas que aseguran que estos objetos (por lo general) se movern de forma regular. En ambos casos, se supone que los seres se comportan de forma regular y predecible. (Riker y Or-deshook, 1973, p. 11.)

Riker y Ordeshook prosiguen y afirman

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que la nocin de racionalidad desempea un papel fundamental en las ciencias sociales. Es una de las maneras con que se logra la regularidad necesaria para la generalizacin. El que si este procedimiento es ms efectivo que la mera observacin est actualmente sujeto a discusin en la ciencia poltica, y constituye de hecho una variante particular del viejo debate en torno a los mtodos inductivos y deductivos, o el empirismo radical y la ciencia terica. Preferimos, desde luego, los mtodos deductivos y la regularidad postulada, en gran parte porque pensamos que son ms eficientes que sus contrarios [..,] el mtodo de la regularidad postulada es decididamente ms eficiente porque facilita la generacin de hiptesis y ofrece una explicacin nica y parsimoniosa del comportamiento. Contrariamente a la mencionada eficiencia, el mtodo de la regularidad observada es un mtodoadhoc [...] Incluso cuando se clasifica como hiptesis, el comportamiento se aprecia como algo extraordinariamente complejo, en tanto que dentro de una teora simplificadora y coordinada, se elimina gran parte de esta complejidad. Por tanto, en aras de la eficiencia, nosotros optamos por una regularidad postulada. (P. 12.)
Riker parece haber hecho a un lado el problema del realismo. El postulado del inters personal se ha convertido en un postulado de regularidad propositiva. Anthony Downs, en Economic Theory of Democracy (1957), evala el postulado racional del inters personal:

En realidad, los hombres, incluso en la poltica, no siempre son egostas. Con frecuencia llevan a cabo acciones aparentemente irracionales desde un punto de vista individual porque creen que stas se justifican desde el punto de vista social [...] Ninguna explicacin del comportamiento humano, en cualquier campo, es completa si no se hace mencin de semejante altruismo; sus protagonistas suelen ser los hroes a los que la humanidad, con justa razn, admira. Sin embargo, las teoras generales de la accin social siempre dan por sentada la mxima del inters personal [...] porque sta tiende a ser realista. (P. 9.)
En trabajos posteriores, Downs (1988) adopta un enfoque filosfico, sociolgico e histrico para examinar el problema del inters individual e incorpora su modelo econmico de la democracia en dicho enfoque. Explica que sus anteriores investigaciones describen

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un modelo terico relativamente abstracto del comportamiento del electorado y de los partidos [...] que incorporan ciertos elementos realistas, como el precio de la informacin. [...] Este modelo supona que todas las preferencias, individuales estaban dadas desde un principio. Opino que este enfoque ofreci una perspectiva interesante y fecunda de la poltica democrtica. Pero en ningn momento pretendi ser global o totalmente realista.

Morris Fiorina (1981) coincide con esta postura inicial de Downs, pero adopta la versin contempornea de la eleccin racional en la teora econmica, en la cual, segn su opinin,
el postulado del comportamiento "racional" slo implica que los individuos actan en formas susceptibles de proporcionarles mximos beneficios. En cualquier situacin, las opciones que se ofrecen a un individuo producen beneficios diversos (tpicamente conforme a un esquema pro-babilstico). Dichas opciones conllevan costos. El individuo elige con el propsito de elevar al mximo la diferencia entre los beneficios estimados y los mencionados costos, aunque existen numerosas teoras sobre la manera de estimar dichos beneficios. sta es la generalizacin contempornea del planteamiento de Downs y, esperemos, la perspectiva de futuros estudios sobre la eleccin. (P. 198.)

Como podemos ver, existe cierta ambigedad en la argumentacin a favor del realismo del postulado del inters personal. Parece haber por lo menos dos versiones de ella. La primera es que dicho postulado es "parcialmente" o "lo bastante" realista, o que su "realismo no es tan importante" siempre y cuando genere predicciones provechosas o vlidas. La segunda versin hace a un lado el postulado del inters personal material y lo sustituye por un postulado racional de maximizacin en relacin con cualquier tipo de metas. Sin embargo, no todos aceptan esta ltima versin del postulado. Por ejemplo, si examinamos los trabajos sobre administracin de Bucha-nan y Tullock, as como los de Riker, es evidente que las recomendaciones relativas a los procedimientos de administracin tienden a fundamentarse en la primera versin, es decir, en aquella que atribuye algn grado de realismo al postulado racional del inters personal. Tambin puede implicar la introduccin de otros postulados en este sentido, cuyo realismo, como ya se indic, se da por sentado.

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TERICOS PERIFRICOS DE LA ELECCIN RACIONAL Los tericos cuyas opiniones acerca del realismo del postulado del inters personal hemos descrito, podran llamarse tericos principales de la eleccin racional. Entre ellos figuran los fundadores y lderes de las escuelas de Rochester y Virginia de la teora de la eleccin pblica (vase ms adelante). Otros miembros de dichas escuelas no son conocidos por sus opiniones respecto a estas cuestiones metodolgicas. Varios analistas, como Terry Moe, Douglas North, Samuel Popkin y Robert Bates podran ser calificados como miembros perifricos de la escuela de la eleccin racional. Ellos aplican el citado modelo econmico de manera heurstica y lo emplean en combinacin con otros modelos. As, Terry Moe (1979) arguye que los modelos racionales pueden considerarse como "preteoras, las cuales ofrecen una base sistemtica para explicar algunos comportamientos sociales. En este sentido, fungen como mecanismos intermedios que facilitan la conceptualizacin y el anlisis gracias a su sencillez y fuerza deductiva, adems sealan relaciones pertinentes, y en esta forma contribuyen al desarrollo de leyes empricas (p. 237). "Douglas North (1981), en su interpretacin de la historia econmica de la civilizacin occidental, aplica de manera sistemtica los modelos de la teora econmica neoclsica a cuestiones econmicas como el surgimiento del Estado y su papel en la promocin e inhibicin del desarrollo econmico. Califica de heurstico este procedimiento, y aade que: "Debemos, por supuesto, mostrarnos cautelosos en virtud de las limitaciones de la teora neoclsica. La teora de la eleccin pblica la economa aplicada a la poltica tuvo en el mejor de los casos un xito moderado en la explicacin de la toma de decisiones polticas (p. 21)." Tericos del desarrollo del Tercer Mundo, como Popkin y Bates, se muestran igualmente cautelosos en la aplicacin de los modelos econmicos de la eleccin racional. As, Popkin (1979) evala los dems modelos de la eleccin racional y de la economa moral en su estudio acerca del campesinado vietnamita:
He modificado ambas perspectivas de la sociedad campesina. Un enfoque de la economa de libre mercado, aun modificado para que tome en

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cuenta la renuencia campesina a correr riesgos, no puede dar cuenta de los esquemas de estratificacin y produccin durante las pocas preco-lonial, colonial y revolucionaria en Vietnam sin considerar los bienes colectivos y el liderazgo, las coaliciones polticas que conforman los mercados y la infraestructura del sistema econmico, incluidos los impuestos, tribunales, ttulos de propiedad de la tierra, la ley y el orden, y la seguridad. El enfoque de la economa moral, aun cuando reconoce plenamente los riesgos y peligros de los mercados, y la importancia de las aldeas y de las relaciones patrncliente para la supervivencia del campesinado, tambin debe ser modificado de tal manera que tome en cuenta las formas en que la aversin al riesgo, los conflictos entre las modalidades pblicas y privadas de inversin, as como entre los mismos campesinos, limitan la calidad y los alcances de la seguridad y del bienestar inherentes a las instituciones campesinas. (P. 267.)

Robert Bates (1987a) quien realiz trabajos ejemplares acerca de la economa africana y del Tercer Mundo, rechaza las dos formas principales de economa poltica, es decir, los enfoques microeconmico convencional y el radical "tpico" o marxista. Su argumentacin es la siguiente:
El estudio de la poltica agraria seala la limitada precedencia del intercambio voluntario, ya que la coercin econmica es un rasgo de la realidad cotidiana. El estudio de las comunidades rurales muestra, asimismo, la importancia de las instituciones ajenas a los mercados. Y el de la definicin de las polticas agrcolas demuestra que la consideracin de otros objetivos que la eficiencia econmica rige la seleccin de dichas polticas, as como las formas de intervencin gubernamental. Entonces, es evidente que la economa convencional no es de gran ayuda para el estudio de la economa poltica agraria. La economa poltica radical tampoco es mejor. Al considerar la suerte del campesinado, nos percatamos de que la accin de clase efectiva es poco menos que problemtica. Y el anlisis de la administracin pblica muestra que una teora de la poltica o puede fundamentarse en el postulado del materialismo histrico; la intervencin poltica lo mismo puede entorpecer como promover el crecimiento de las fuerzas productivas. (P. 185.)

En la ltima de sus obras, Bates recomienda reconciliar el enfoque de la eleccin pblica con la teora de la cultura. Recapitula su propia evolucin intelectual, y afirma que comenz sus investigaciones acerca del campesinado del Tercer Mundo

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haciendo a un lado, por decirlo as, las aportaciones de los estudios culturales. Pero ahora, al final, deseo retomar esta tradicin acadmica. Como consecuencia de que se adentraron en el campo de la economa poltica, los analistas se hicieron de nuevas herramientas de trabajo; y bien puede haber llegado el momento para ellos de regresar, con estas herramientas en mano, para analizar la importancia de determinados valores e instituciones. Por ejemplo, quin puede dejar de apreciar la oportunidad que ofrece la teora contempornea del juego para definir la estructura de los tipos de arreglos simblicos descritos por Goffman o Geertz? El examen de los juegos de informacin imperfecta sienta las bases para analizar sus poderosas observaciones de los aspectos subjetivos de la influencia y del poder. Y cmo no reconocer la importancia de los modelos de eleccin colectiva en el anlisis de instituciones como los esquemas de parentesco, los concejos rurales o los sistemas tradicionales de autoridad? Algunos especialistas se han percatado de la conveniencia de emplear dichas herramientas. Puede esperarse que sus aportaciones marquen el inicio de una nueva tradicin en la investigacin de las propiedades de importantes instituciones [...]

En los primeros aos de la economa poltica, quienes apoyaban la teora de la eleccin racional se hicieron fama de revolucionarios por impugnar la orientacin sociolgica de sus colegas. Quiz haya llegado el momento de promover la sntesis e integracin de dichas tradiciones. Por desenvolverse en culturas poseedoras de creencias, valores e instituciones particulares, quienes se dedican al estudio de reas en vas de desarrollo tal vez se encuentren en la mejor posicin para dar este importante paso. (Pp. 55-56.)

EL CASO DE LA TEORA DE LAS COALICIONES DE RIKER Puede ser interesante examinar la teora de las coaliciones ilustrada en los trabajos de William Riker (1962), como un ejemplo de la productividad del enfoque de la eleccin racional y tambin de sus limitaciones dentro de una estrategia explicativa general de los fenmenos sociales. Riker, al considerar la suerte emprica del principio que asienta el tamao mnimo de las coaliciones triunfadoras, concluye que si bien la teora es viable desde el punto de vista deductivo, "su validez emprica es menos segura". Reconoce que los estudios empricos relativos a la formacin de gabinetes en Europa demostraron que el tamao de muchas coaliciones ha sido mayor (o menor)

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que el mnimo. Abram de Swaan (1973) y Lawrence Dodd (1976) demostraron que la afinidad ideolgica desempe un papel significativo en la formacin de coaliciones en Europa, y que ello se tradujo en numerosas desviaciones de la cifra "mnima triunfadora". Pero Riker prosigue y afirma que cuando se examinaron los gabinetes en funcin de su permanencia, se descubri que las coaliciones demasiado grandes o demasiado pequeas, en trminos generales, no perduraron tanto tiempo como aquellas cuyo tamao era el mnimo establecido por la teora, lo cual respalda, a fin de cuentas, el principio correspondiente. De hecho, Dodd encontr que de todos los gabinetes formados en Europa occidental durante el periodo incluido entre 1918 y 1974, 31% eran coaliciones triunfadoras con el mnimo, en tanto que 69% de ellos eran de mayor menor tamao. As, el principio del tamao ideal fall con el porcentaje de una moneda al aire, por as decirlo, pero su poder de prediccin fue superior al considerar la permanencia. Dodd descubri que las coaliciones triunfadoras con el mnimo perduraron, en promedio, 58 meses, en tanto que los gabinetes ms pequeos tuvieron una permanencia de 9 a 20 meses, segn cunto les faltara para lograr la mayora: los gabinetes ms grandes perduraron de 13 a 29 meses, dependiendo una vez ms de qu tanto superaran la mayora. As, el principio del tamao posee cierta validez. El tamao de las coaliciones efectivamente tiende a fluctuar alrededor de un mnimo triunfador. Sin embargo, esta teora deja sin explicar gran parte de lo que ocurre en el mbito de las coaliciones de gabinete. Para entender la formacin de gabinetes hacen falta ms herramientas de las que nos ofrece Riker. Veamos dos estudios recientes que se iniciaron a partir del principio del tamao de Riker, introdujeron postulados adicionales y al final, produjeron teoras validadas de diferentes aspectos del gobierno y de la formacin d gabinetes en Europa. Gregory Luebbert (1986), en una investigacin acerca de la formacin de gobiernos en Europa e Israel, demuestra la existencia de una relacin entre la estructura y la cultura de los sistemas polticos y los tipos de coaliciones que suelen formarse en su interior. Luebbert clasifica las democracias contemporneas en cuatro tipos, con base en sus grados de legitimidad y consenso consensales, competitivas, no consolidadas y conflictivas. Las democracias consensales

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son aquellas en las que el rgimen goza de gran legitimidad y la oposicin es cooperativa; las democracias competitivas se caracterizan por un alto grado de legitimidad, pero los partidos de oposicin son sistemticamente competitivos; las democracias conflictivas carecen de una legitimidad general y la oposicin es poco cooperativa; y las democracias no consolidadas son aquellas en que existe poca legitimidad, aunque los partidos tienden a adoptar prcticas consensales. Luebbert opina que el principio del tamao slo es vlido en democracias competitivas no dominadas, es decir, en aquellas democracias en las que existe un alto grado de legitimidad, en las que ningn partido tiene sistemticamente la mayora, y la oposicin es bsicamente competitiva. En democracias competitivas en las que existe un partido mayoritario dominante (por ejemplo, Israel 1950-1974; Blgica 1973-1980; los Pases Bajos 1945-1966), se observa una fuerte tendencia a la formacin de coaliciones numerosas. Democracias consensales y legtimas como las que existen en Noruega, Sue-cia y Dinamarca con frecuencia han sido gobernadas por coaliciones pequeas o minoritarias, en tanto que en democracias conflictivas como la IV Repblica Francesa, la Repblica de Weimar e Italia, se observ una igual probabilidad de que accedieran al poder gobiernos minoritarios o mayoritarios. As, Luebbert demostr que el inters personal racional puede propiciar la formacin de coaliciones grandes o pequeas bajo diferentes condiciones de partidismo y legitimidad. Su conclusin es la siguiente:
As debi quedar demostrada la limitada vigencia de este postulado; solamente en sistemas competitivos no dominados se observa la necesidad de mayoras, la cual est ausente en los sistemas consensales; en los sistemas conflictivos, no hay capacidad para crearlas; en los sistemas dominados y competitivos, en los cuales la dominacin virtualmente garantiza la creacin de gobiernos mayoritarios, no existe dicha necesidad. (P. 84.)

Kaare Strom (1983), en un estudio sobre los gobiernos minoritarios en Europa durante el periodo posterior a la segunda Guerra Mundial, demuestra que las coaliciones minoritarias "pueden formarse a raz de elecciones racionales hechas por dirigentes de partidos bajo ciertas restricciones estructurales". Strom distingue dos tipos principales de gobiernos minoritarios los que surgen en sis-

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temas polticos consensales en los cuales la relacin costos-beneficios de permanecer fuera del gobierno es ms favorable para los miembros de una posible coalicin mayoritaria que la razn costos-beneficios asociada con la pertenencia a la coalicin gubernamental, y aquellos en los cuales los costos de tolerar un gobierno minoritario son inferiores a los costos sistemticos de oponerse al mismo. Strom analiza la formacin de coaliciones en Noruega e Italia como ejemplos de ambos tipos. Los dos pueden explicarse en funcin del inters personal racional que vara de acuerdo con las diferentes restricciones estructurales y culturales. De la labor de investigacin de Luebbert y Strom se desprende que la teora de las coaliciones en su versin pura, basada en la teora del juego y el principio del tamao, necesitaba complementarse con la teora comparativa de los partidos polticos para poder dar cuenta de la formacin de coaliciones en la vida real. As, en lo que concierne a la formacin de gabinetes, la aplicacin del principio del tamao de Riker es bastante provechosa. De hecho, dio inicio a un fecundo programa de investigacin que origin una teora ms rigurosa de la formacin de gobiernos en las democracias parlamentarias. Trabajos recientes de Michel Laver y Norman Schofield (1989), incluyen una resea sistemtica e integral de la historia intelectual de la teora de las coaliciones con especial atencin a la formacin de gabinetes en Europa. Con el propsito de adaptar la teora de las coaliciones al anlisis de las crisis polticas y el cambio, Almond, Flanagan y Mundt (1973) realizaron varios estudios de caso histrico en los que emplearon un esquema comn de anlisis. Los mencionados estudios histricos incluyeron el Acta de Reforma Britnica de 1832, la Constitucin de la III Repblica Francesa durante la dcada de 1870, la formacin de la Repblica de Weimar despus de la primera Guerra Mundial, la Restauracin de Meiji en Japn a mediados de la dcada de 1860, y la fase cardenista de la Revolucin Mexicana en el decenio de 1930, entre otros. Lo que nos interesa aqu es el hecho de que para poder emplear la teora de las coaliciones en estos estudios histricos, nos fue necesario dar cuenta de la transformacin de los actores polticos, sus acciones y sus recursos en funcin de los cambios en el contexto internacional y la estructura y cultura sociales domsticas. A partir de nuestras apreciaciones de estos cambios, pudimos dedu-

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cir la naturaleza de las coaliciones lgicamente viables, sus propiedades particulares en cuanto a polticas y recursos, y su probabilidad de ocurrencia en diversas etapas del desarrollo de aquellas crisis. Las coaliciones triunfadoras en estos episodios histricos no fueron necesariamente las ms probables de acuerdo con los tamaos de la teora de las coaliciones. El concepto de liderazgo medido en funcin de la habilidad para movilizar recursos o la facilidad para manipular, combinar o conciliar problemas, o ambas, tuvo que ser ajustado para poder explicar la victoria de Crdenas en Mxico y la Restauracin de Meiji en Japn, y dar cuenta de las fallas del liderazgo (es decir, de las oportunidades de coalicin perdidas) en los casos del fracaso de Ramsay MacDonald durante la crisis britnica de 1931, el de la socialdemocracia en ocasin de la formacin de la Repblica de Weimar, y otros similares. As, podemos ver que la teora de las coaliciones desempe un papel, si bien relativamente modesto, en los problemas histricos asociados con la grandeza y decadencia de soberanos y repblicas. Este papel debe examinarse en el contexto de los a menudo dramticos macrocambios en la estructura estratgica, poltica, econmica y social, en el mbito tanto internacional como domstico, que modificaron las reglas y problemas del juego poltico, la identidad de los protagonistas y la cuanta de sus recursos. Incluso en el nivel particular, la teora de las coaliciones en modo alguno merece nuestro apoyo incondicional. Se trata de una herramienta conveniente que nos permite definir opciones de coalicin en diferentes situaciones, as como sus recursos y probabilidades de accin. Sin embargo, las propiedades de accin y recursos difcilmente pueden traducirse a nmeros. Tienen posibilidades maleables que una firme voluntad, visin e imaginacin, as como un buen sentido de la oportunidad, pueden impulsar, reducir o en algn sentido transformar. A decir verdad, quienes apoyan la teora de la eleccin racional no solamente han trampeado un poco con el contenido y realismo de sus postulados; en gran parte de sus trabajos, encontramos que sus inferencias se basan ms en postulados colaterales no reconocidos. As, Herbert Simn (1985), en su comparacin de la teora de la eleccin racional con la teora cognoscitiva de la "eleccin racional obligada", llega a la conclusin de que

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los actores del drama poltico s parecen comportarse de manera racional tienen motivos para hacer lo que hacen, y por lo general, un investigador sagaz es capaz de reunir datos que indiquen ms o menos claramente cules son estos motivos. Pero otra cosa muy diferente es pretender que podemos predecir el comportamiento de estos actores racionales mediante la aplicacin del principio de la racionalidad objetiva a las situaciones en las que ellos se encuentran. Semejante prediccin es imposible [...] porque depende de su particular representacin del mundo en que viven, de lo que observan en este mundo y de la percepcin que tienen de su naturaleza. (P. 300.)

Simn explica que los estudios basados en las teoras de la eleccin racional y del juego en los que se examinan fenmenos polticos, suelen descansar en postulados "no atribuibles al principio de la racionalidad objetiva" (p. 298). Estos postulados, en general, tienen que ver con las funciones utilitarias de los electores o actores polticos sus convicciones polticas, expectativas y clculos, las cuales deben conocerse empricamente. En un ensayo titulado "Three Fallacies Concerning Majorities, Minorities, and Democratic Politics" (Tres falacias con respecto a las mayoras, las minoras y la poltica democrtica), Ian Shapiro (1989) hace un planteamiento similar al de Herbert Simn. Critica la parte de la bibliografa sobre la eleccin pblica que propugna cambios en la Constitucin de los Estados Unidos de Norteamrica con el propsito de limitar el poder gubernamental o requerir mayoras extraordinarias para que el gobierno pueda actuar. Gran parte de la bibliografa que trata con la eleccin pblica, y en particular la parte de la misma que se asocia con los trabajos de Buchanan y Riker, establece postulados adicionales concernientes a la distribucin de los recursos polticos, as como costos de transaccin, que no figuran en sus conclusiones (vase, por ejemplo, Buchanan, 1978; Wagner, 1977; Riker y Weingast, 1986). As, la argumentacin de Tullock y otros analistas, en la cual se justifica el requerimiento de mayoras extraordinarias con el propsito de limitar los abusos de la concentracin econmica privada, se basa en postulados errneos o complacientes con respecto a la distribucin de los recursos polticos y los costos de transaccin que implica la movilizacin de mayoras extraordinarias. Shapiro reconoce una falla fundamental en el hecho de que esta bibliografa

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no considere el problema de los recursos, y ahora podemos ver que al no hacerlo deja de lado la esencia misma de la poltica. El sentimiento de impotencia que a menudo motiva la accin poltica y en otros momentos fundamenta nuestra intuicin de que la accin poltica es atinada, es precisamente la falta de capacidad por parte de los individuos y de los grupos para lograr beneficios y limitar daos por cuenta propia [...] Aun cuando los tericos de la eleccin pblica se muestran convincentes al argumentar que no hay razn para esperar que un gobierno mayoritario produzca resultados justos o equitativos, ello no justifica aquello que con frecuencia no es ms que una jurisprudencia utilitaria encaminada a maximizar la riqueza. (P. 39.)

As, la bibliografa sobre la eleccin pblica o racional es criticable por el hecho de que, para respaldar sus planteamientos, a menudo introduce postulados ajenos a la lgica de la racionalidad objetiva y con frecuencia deja de considerar otros que son importantes para sus conclusiones, cuya validez puede ser discutible. stas son, desde luego, crticas muy serias si es que el postulado de la eleccin racional ha de servir de base para obtener conclusiones prcticas. En donde semejante postulado se emplea de forma heurstica y sus implicaciones prcticas se relacionan con pruebas empricas de los valores y comportamientos humanos reales, el modelo de la eleccin racional puede desempear un importante y constructivo papel. PARA CONCLUIR Existen numerosos ejemplos de la productividad del enfoque de la eleccin racional. Sus perspectivas y mtodos esclarecieron diversos aspectos de los sistemas democrticos electorales y de partidos, la organizacin y el proceso legislativos, facetas de la poltica campesina en el Tercer Mundo, y problemas propios de la construccin de los Estados y de la revolucin, as como de la seguridad y la diplomacia internacionales. Sin embargo, aun cuando el inters personal racional constituye una forma de cultura y un enfoque de valoracin, la teora de la eleccin racional ha sido renuente a asimilar el acervo y las perspectivas de las ciencias sociales que tratan con detalle los valores y la cultura. o soy el primero en hacer esta observacin. En fechas recientes, Aaron Wildavsky (1987), Lucan Pye (1987), Ronald

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Inglehart (1988) y otros han llegado a la misma conclusin. Se pueden encontrar propuestas y perspectivas antropolgicas, sociolgicas y psicolgicas en los escritos de tericos perifricos de la eleccin racional como Douglas North, Robert Bates y Samuel Popkin. Dichas propuestas y perspectivas conllevan una estructura explicativa ms compleja que incluye diferencias culturales e institucionales. El hecho de no relacionar en forma alguna este modelo econmico de la racionalidad con las bibliografas sociolgica, psicolgica y antropolgica, y en particular con la obra de Max Weber, cuyo mximo logro terico fue el anlisis de la civilizacin y cultura modernas en funcin de la racionalidad y de la racionalizacin, es la consecuencia ms notoria del casi absoluto "economicismo" de la bibliografa sobre la eleccin racional. Una de las partes ms importantes de la sociologa de Weber trat sobre la "tica econmica de las religiones del mundo". En esta cuidadosa y sistemtica comparacin de la tica econmica del budismo, confucianismo, hinduismo, islamismo, judaismo y cristianismo, explic los orgenes del capitalismo moderno a partir de la forma particular en que las sectas protestantes asociaban la gracia divina y la salvacin con la prosperidad material. Esta teora de los orgenes culturales y religiosos del "inters personal racional" an pervive en los intentos por explicar en parte el acelerado crecimiento econmico de los NPPI (nuevos pases en proceso de industrializacin) del Este asitico en funcin de su cultura confuciana. En este contexto, Max Weber nos present una tipologa del comportamiento propositivo que incluy junto con la categora del inters personal racional, a la cual denomin Zweckra.tiona.Utat, o comportamiento instrumental la Wertrationalitat, o comportamiento determinado por valores, el comportamiento tradicional o habitual y el comportamiento impulsivo. Desde esta perspectiva, podemos ver cuan pequea parte de la realidad que nosotros, como cientficos sociales, anhelamos explicar, se ajusta al modelo de la eleccin racional. En situaciones en las cuales los valores absolutos cuentan, en las cuales el hbito y la tradicin son importantes, o en las que la afeccin y la emocin tienen el control, raros acontecimientos, el simple pronstico de la eleccin racional nos desviar del camino. La escuela de la eleccin racional nos ofrece el punto de vista de que la premisa del inters propio es slo una premisa racional-

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mente optimada, que no tiene un contenido particular sustantivo. De la misma manera que el "comodn" de la baraja puede tomar el valor de cualquier carta, as la premisa de la eleccin racional, segn nos aseguran, puede adaptarse a cualquier accin que se le atribuya. Dado este enfoque, es difcil explicar cmo los tericos de la eleccin racional pudieron desatender los textos de las ciencias sociales que muestran, en el tiempo y el espacio, la diversidad de valores, preferencias y objetivos en diferentes periodos histricos, culturas y sociedades, y entre agrupaciones sociales distintas. Aun cuando dan muestra de gran habilidad al incluir el "nivel micro" en el anlisis de las instituciones y procesos sociales y polticos, y el valor del enfoque deductivo para la formulacin explcita y eficiente de hiptesis, dejan de lado las disciplinas que pueden especificar el contenido de las acciones que tienen lugar en el nivel micro en diferentes sitios y momentos. El que los tericos de la eleccin racional no aprovecharan directamente estos textos, excepto en contadas y recientes ocasiones, los deja con teoras limitadas en el tiempo y el espacio, y que no pueden tratar efectivamente los cambios polticos. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS Adorno, Theodor, Else Frenkel-Brunswick, D. H. Levinson y Nevitt Stan-ford (1950), The Authoritarian Personality, Nueva York, Harper and Row. Almond, Gabriel A., Scott C. Flanagan y Robert Mundt (comps.) (1973), Crisis, Choice and Change, Boston, Little, Brown. Bates, R. (1987a), "Agrarian politics", en Understanding Political Development, Myron Weiner y Samuel Hungington (comps.), Boston, Little, Brown. (1987b), "Macro political economy in the field of development", ponen cia nm. 40, Durham, N. C, Duke University Program in International Political Economy. Benedict, Ruth (1934), Patterns of Culture, Boston, Houghton Mufflin. Buchanan, James (1978), The Economics of Politics, West Sussex, Institute of Economic Affairs. __ , y Gordon Tullock (1962), The Calcuts of Consent, Ann Arbor, University of Michigan Press. __ , y Richard Wagner (1977), Democracy in Deficit, Nueva York, Academic Press. De Swann, Abram (1973), Coalition Theories and Cabinet Formation, San Francisco, Jossey-Bass.
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