Extracto de la Gua de Estudios de Filosofa del University College London.1-2 Leyendo filosofa.

En ninguna etapa de nuestra formacin leer filosofa es fcil. Algunas personas afirman que leen filosofa por placer. Se le atribuye a Wittgenstein el haber dicho que el leer cierta filosofa le pareca un tipo de agona. Muchas personas se inclinan a estar de acuerdo con esto. Cualquiera que sean las buenas intenciones de los filsofos de hacer sus trabajos claros, accesibles y divertidos de leer, el resultado raramente es mejor que una aburrida y densa prosa con unas pocas bromas trilladas. Recuerda que leemos filosofa no por el placer del momento, sino por lo que podemos aprender de ello. Es importante entonces, hacer de la lectura de filosofa una actividad tan eficiente y reconfortante como sea posible. Para lograr esto debemos tener una actitud emptica y al mismo tiempo crtica con el texto. Esto usualmente puede lograrse aproximndose al texto con cierto nmero de preguntas generales en la cabeza. Normalmente no obtendrs del texto todo lo que podras hasta que ests en condiciones de responder las siguientes preguntas. A. Qu conclusin quiere alcanzar el autor? Es muy extrao que seas conminado a leer un fragmento en el cual el autor no est argumentando a favor o en contra de determinada tesis o conclusin (la conclusin puede incluso ser que no podemos llegar a ninguna conclusin en este tema). Comprender lo que esa conclusin o tesis es, ser el primer y ms importante paso para entender la lectura.

B. Por qu esa conclusin es interesante? Por supuesto, la conclusin puede no parecerte muy interesante, al menos no al principio. Pero, uno espera, que la conclusin sea interesante para su propio autor. En qu sentido? Contradice el sentido comn? O la visin de algn gran filsofo del pasado? O la de algn rival contemporneo? Hablando en trminos generales, los filsofos escriben para convencer a ciertas personas que poseen un punto de vista. Quines son estas personas y cul es su punto de vista? Otra forma de analizar esto es preguntarte a t mismo por qu te han asignado esta lectura o por qu aparece dentro de los materiales del curso. Qu problema filosfico enfrenta y cmo? Qu otra cosa de las que sabes se relaciona con esto?

C. Cul es el argumento? Usualmente esta es la parte ms difcil. Una tesis, generalmente, no es simplemente enunciada, sino argumentada. Identificar un argumento es determinar qu premisas o supuestos estn siendo utilizados, y determinar que inferencias lgicas se estn haciendo. Los filsofos comnmente no son
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En lnea: http://www.ucl.ac.uk/philosophy/LPSG/intro.htm#Reading Traduccin realizada nicamente con fines acadmicos para el curso, en el marco de la Ctedra de Filosofa Moral 2012 del profesor Juan Ormeo K.

explcitos en esto. Ciertas premisas sern presupuestas y otras ni siquiera sern mencionadas. Se utilizarn muchos argumentos diferentes pero no se distinguirn de modo apropiado. Identificar el argumento o los argumentos habitualmente requiere una gran habilidad imaginativa y forense; siendo indispensable para una cabal comprensin del texto.

D. El argumento es vlido en sus propios trminos? Esta pregunta es realmente parecida a la anterior. Si crees que has identificado el argumento pero es flagrantemente invlido, entonces piensa de nuevo. Quizs has entendido algo mal. Muchos lectores aplican un principio de hostilidad a los textos filosficos, pensando que es obvio que hay algn serio error en cierta parte, siendo lo nico menester su identificacin. En cambio, una mejor estrategia es aplicar un principio de caridad. Si el argumento parece ser defectuoso trata de pensar maneras mediante las cuales pueda ser reparado. La tarea ac no es realizar una interpretacin literal del texto, sino construir la lnea de argumentacin ms slida a partir del texto. Es aqu donde parte del mejor y ms creativo trabajo filosfico es hecho. De cualquier manera, incluso con tus mejores esfuerzos no todos los argumentos puedan ser rescatados. La manera ms comn de mostrar la invalidez de un argumento es buscando un contraejemplo. Un contraejemplo del argumento es un caso en el cual las premisas son verdaderas pero la conclusin resulta falsa. Esto muestra que el argumento es lgicamente invlido, y que la siguiente tarea es identificar el error lgico en especfico que se ha cometido. Ms corrientemente, los contraejemplos pueden ser dirigidos contra la tesis principal, ms que contra los argumentos. Si un autor afirma que todas las F son G, devnate los sesos viendo si puedes pensar en un F que no sea G. Si lo logras, has encontrado un contraejemplo y (si este es genuino) has refutado la tesis. Otro defecto comn en la argumentacin filosfica es la ambigedad, cuando un autor usa un trmino en ms de un sentido, y el argumento solamente pervive mediante la omisin de esta ambigedad. Esto puede ser muy difcil (y por lo tanto, muy reconfortante) de detectar. En todo esto, recuerda que una actitud filosficamente madura y responsable es que el entender precede a la posibilidad de realizar crtica.

E. Deben aceptarse las premisas del argumento? Incluso si el argumento es vlido en sus propios trminos, podras todava querer rechazar la conclusin, quizs porque has encontrado un contraejemplo para ella, o porque est en conflicto con algo ms que t crees. Incluso puede contradecir algo que el autor ha dicho en otra parte. En este punto, tu estrategia es examinar las premisas o supuestos del argumento. Son verdaderas o hay contraejemplos para una o ms de ellas? O quizs hay otras razones para rechazarlas. Si el argumento descansa sobre premisas falsas, entonces no prueba nada.

F. Si aceptamos el argumento y las premisas, entonces qu sigue? Algunas veces los filsofos son explcitos acerca de las implicancias sobrevinientes de su punto de vista. Usualmente no lo son. Si no lo son, yace all tu oportunidad para ser realmente original.

G. Finalmente: una precaucin. Estas notas intentan ayudarte a leer filosofa. Pero no a todo lo que leas debes aproximarte con estas preguntas. Algunas veces los filsofos presentan su punto de vista sin un argumento. Otras tantas, presentan sus argumentos sin -aparentemente- ningn punto de vista. Algunos otros piensan que el punto central de estas notas -que los filsofos requieren argumentos para sus conclusiones- es un error vulgar, y que la verdadera filosofa requiere de algo ms. En todos esos casos, seguir esta gua al pie de la letra podr conducirte nicamente a la frustracin. Pero incluso en esos casos puedes aplicar el espritu: aproximarte al texto de un modo emptico pero crtico, tratar de determinar por qu se puede pensar que el texto es filosficamente interesante, tratar de entender cmo se conecta con otras cosas que sabes. No leas simplemente: piensa.

Escribiendo Filosofa. A. Incomodidad La escritura incmoda, incomoda al lector. Es agramatical, poco clara, sinuosa o solo demasiado difcil de seguir. Una causa de escritura incmoda es no escribir usando tus propias palabras. En lugar de esto, confias en las frases y construcciones del autor que ests tratando. El resultado de mezclar el estilo de tu autor y tu propio estilo es, casi siempre, incmodo. Incluso si ests describiendo el punto de vista de alguien ms, usa tus propias palabras. La causa ms general e importante de incomodidad, sin embargo, es simplemente, el fallar al revisar. La mayora de los autores producen oraciones incmodas en sus primeros trabajos; los buenos escritores se toman el tiempo de revisar lo escrito, saben cmo identificar lo incmodo y cmo eliminarlo. Es preciso asumir que el primer borrador de cada oracin deber ser arreglado. Escribir en un procesador de texto puede facilitar esa revisin y hacerla ms expedita. La mejor manera de corroborar la incomodidad es leer tu borrador en voz alta. La mayora de las personas tiene mejor odo que visin, por lo que, si suena bien al orlo, por lo general, tambin ser bueno al leerlo. B. Empata Una vez que entiendes algo, es difcil recordar cmo se senta cuando no lo entendas; pero debes asegurarte de recordarlo para que tu punto se entienda. Para escribir eficazmente debes ponerte en los zapatos del lector (es mejor pretender que el lector es un amigo que no est en la clase, que pretender que es el profesor). El lector no puede leer tu mente, y tampoco acaba de pasar cinco horas pensando acerca de tu tema, por lo que necesita bastante ayuda. No procures solamente exponer tu punto, explcalo. Da ejemplos. Aproxmate a l desde diversos ngulos. Y, sobre todo, mantn tu escritura concreta, incluso en temas que son tan abstractos como lo es la filosofa, pues la escritura abstracta confunde al lector. Adems de mantener a tu lector al tanto, la empata te ayuda a descubrir qu necesitars para convencerlo de que lo que dices es verdad. T ya crees en ti mismo, pero tu lector necesita un argumento. Imagina que ests vendiendo tu punto de vista, o defendindote frente a un jurado. C. Coreografa

Un ensayo no es una lista de oraciones: tiene una estructura. La estructura debe resultar obvia para el lector. Escribe introducciones y conclusiones que provean informacin. La introduccin no slo debe introducir el tema, debe tambin introducir tu argumento. Esto significa que tienes que decirle al lector qu es lo que vas a probar y cmo vas a hacerlo. A menos que la introduccin le d al lector un mapa claro del ensayo, es probable que se pierda. S directo y especfico. Reemplaza las oraciones como A travs de los siglos, las grandes mentes han ponderado el intratable problema de la autonoma de la voluntad por En este ensayo, mostrar que la autonoma de la voluntad es imposible. La conclusin del ensayo deber decirle al lector lo que se ha conseguido y por qu el esfuerzo vali la pena. Debe recordarle cmo los diferentes miembros del cuerpo del ensayo encajan juntas para formar un argumento coherente. Piensa en tu ensayo como compuesto por una serie de movimientos descriptivos y argumentativos. Cada movimiento principal merece un prrafo. Generalmente, un prrafo deber empezar con una oracin de transicin o una oracin de ttulo. Una oracin de transicin indica cmo el prrafo se sigue del anterior; una oracin de ttulo dice sobre qu es el prrafo. Ambos tipos de oracin son verdaderos mapas en miniatura. En el medio de un prrafo, quizs quieras proveer otro mapa, explicando cmo el movimiento que ests haciendo est conectado con los otros que haz hecho o que hars. El orden de los prrafos es crucial. El lector debera tener un claro sentido del desarrollo y progreso a medida que lea. Los prrafos finales deben reconstruir lo previo, para que as el lector tenga una sensacin continua de estar avanzando establemente. Para lograr este efecto, debes asegurarte de que tus oraciones van bien juntas. Piensa que necesitas pegarlas con pegamento. Puedes obtener el pegamento de los mapas, de las oraciones y palabras de transicin y, especialmente, de la lgica de tu argumento. D. Originalidad Hay espacio para la originalidad incluso cuando te dispones a dar una descripcin precisa de la posicin de alguien ms. Puedes ser original usando tus propias palabras, tus propias explicaciones y tus propios ejemplos. Por supuesto que en un ensayo crtico hay mucho ms espacio para la originalidad; la mayora de los argumentos deben ser tuyos. Esto preocupa a algunos estudiantes de filosofa primerizos, quienes creen no saber cmo lograr que se les ocurran sus propios argumentos. No te decepciones. Platn no hizo uso de todos los movimientos buenos y fciles que existen, ni tampoco tienes que ser Platn para lograr que se te ocurra filosofa original. Es difcil ensear a ser creativo, pero aqu van tres tcnicas que pueden ayudar. Primero, haz distinciones. Por ejemplo, en lugar de hablar de conocimiento en general, distingue entre el el conocimiento basado en lo que otros dicen del conocimiento basado en tus propias observaciones. A menudo, una vez que haz hecho una buena distincin, divisars una fructfera y original lnea argumentativa. Segundo, considera las rplicas. Si realizas una objecin a un argumento de Platn, no supongas que l aceptara inmediatamente la derrota. En lugar de ello, da una respuesta por l: el dilogo resultante te ayudar con tus propios argumentos.

Finalmente, juega el juego de por qu .Como descubriste cuando eras nio, siempre puedes preguntar por qu, sin importar lo que otro diga. Juega este juego con tus propias afirmaciones. Al forzarte a responder unos cuantos por qu presionars tu propia creatividad. La tcnica del juego de por qu sugiere un punto ms general. A menudo el problema no es la falta de originalidad, sino que la originalidad no es explotada. Cuando tienes un buen punto, no lo desperdicies en una oracin. Aprovchalo al mximo: explcalo, extindelo, da ejemplos, muestra conexiones. Empuja tus buenas ideas lo ms profundo que puedan ir. Plagio Todo trabajo acusado de plagio tendr como consecuencia una nota reprobatoria en el ensayo, y, seguramente, un castigo por parte de la Universidad. Para evitar esa posibilidad, ten en cuenta, al entregar tu ensayo: 1. Las citas directas deben ir entre comillas, con referencia a la fuente, incluyendo los nmeros de pginas. 2. Las citas indirectas o parafraseadas y las ideas que tomes prestadas deben ser reconocidas por medio de una referencia. 3. Debes proveer una bibliografa completa de las obras consultadas y usadas en tu ensayo. Abajo ofrecemos un ejemplo de lo que es y lo que no es plagio, preparado por Richard Dennis, del Departamento de Geografia de la UCL. Si ests preocupado acerca de esto en tu trabajo, no dudes en consultar con tu profesor o ayudante. EJEMPLO: OBSERVACIONES SOBRE LA LUCHA DE CLASES Richard Dennis 1.- La historia de toda sociedad hasta nuestros das no ha sido sino la historia de las luchas de clases. La sociedad se divide cada vez ms en dos grandes campos opuestos, en dos clases enemigas: la burguesa y el proletariado. Masas de obreros, hacinados en la fbrica, estn organizados militarmente. No son solamente esclavos de la clase burguesa, del Estado burgus, sino diariamente, a todas horas, esclavos de la mquina, del contramaestre y, sobre todo del mismo dueo de la fbrica. Los proletarios no pueden perder ms que sus cadenas. Tienen, en cambio, un mundo por ganar. Esto es plagio. No hay intencin alguna de indicar que estas no son ideas propias de Richard Dennis, sino que son frases tomadas directamente de diferentes partes del manifiesto comunista. 2.- Marx y Engels notaron que la historia de toda sociedad no haba sido sino sino la historia de las luchas de clases. Que la sociedad se divida cada vez ms en dos grandes campos opuestos, en dos clases enemigas: la burguesa y el proletariado. Observaron que los proletarios no podan perder ms que sus cadenas. Tenan, en cambio, un mundo por ganar. Esto sigue siendo plagio. Aunque las ideas les son atribuidas a Marx y Engels, no se seala que la forma de las palabras no son de Richard Dennis. El solo hecho de cambiar el tiempo verbal del texto a pasado no lo hace original. 3.- En el Manifiesto Comunista, Marx y Engels (1973, p. 40) notaron que La historia de toda sociedad hasta nuestros das no ha sido sino la historia de las luchas de clases. Arguyeron que la sociedad se divide cada vez ms en dos grandes campos opuestos, en dos clases enemigas: la burguesa y el proletariado. (p.41). Masas de obreros,

hacinados en la fbrica estaban organizados militarmenteesclavos de la clase burguesa, del Estado burgus (p.52). Concluyeron que Los proletarios no pueden perder ms que sus Tienen, en cambio, un mundo por ganar. (p.96) Esto no es plagio, pero si todo tu ensayo consiste en un conjunto de citas puestas una al lado de la otra, no sugiere que hayas reflexionado o siquiera entendido el contenido de las citas. As que Richard Dennis no obtendra una buen buena calificacin de mi parte por este esfuerzo. 4.- En una de las frases iniciales ms famosas jams escritas, Marx y Engels (1973, p. 40) comenzaron el Manifiesto Comunista diciendo: La historia de toda sociedad hasta nuestros das no ha sido sino la historia de las luchas de clases. Continuaron por ejemplificar esta afirmacin mostrando cmo la estructura de la sociedad se haba, a su juicio, desarrollado en dos clases antagnicas pero interdependientes: la burguesa y el proletariado. Estos ltimos comprenden los operarios de la fbrica, que haban sido reducidos a nada ms que mano de obra esclava; pero a medida que se concentraban geogrficamente en las grandes ciudades que eran las fbricas de la revolucin industrial, tenan una oportunidad para organizarse polticamente. De aqu la conclusin de los autores de que una revolucin comunista no era solo deseable, sino posible, llevndolos a emitir su exhortacin final igualmente famosa (p.96): PROLETARIOS DE TODOS LOS PAISES, UNIOS!