Creo que la primera referencia que he de poner aquí en lo tocante a la

Historia de la Ciencia, ha de ser por necesidad lo que considero el

mayor logro que ha alcanzado la raza humana en su historia. Ya no
sólo se trata de que tenga una admiración por el tema, tan sincera e
intensa como la que se puede encontrar en los niños por aquellas
cosas por las que sienten fascinación. Es que incluso a lo que me
dedico hoy en día, podría decirse que tiene alguna remota conexión
con ello.

Hay muchas cosas que han desafiado el status quo científico de su

época y han supuesto un avance gigantesco en el conocimiento. Pero
creo que no hay nada que pueda rivalizar con la llegada del primer
hombre a la Luna.

El tema es de tal calibre, que uno puede aproximarse a él desde

innumerables ángulos. Procuraré que este no sea el último. Pero creo
que es necesario recordar a los que realmente empezaron a poner en
el candelero científico el asunto de la Luna.

Y estos fueron los soviéticos. Pocas cosas salieron de la Unión

Soviética que merezcan ser recordadas positivamente en la Historia.
Pero sus científicos merecen todo el reconocimiento y la admiración
que pueda tener para ellos la Historia.
Muchas veces faltos de casi todo, consiguieron verdaderas hazañas,
que posteriormente serían convenientemente manipuladas,
ocultadas, tergiversadas, o simplemente ignoradas por los políticos
soviéticos. Según la conveniencia de lo que una mente, muchas veces
mediocre como la mayoría de las veces en lo que se refiere a los
políticos, decidía que merecía la pena o no.

El primer personaje que quisiera recalcar aquí es el ingeniero Boris

Chertok. Y digo es, porque a pesar de haber nacido en 1912, todavía
está entre nosotros, a día de hoy.
 http://en.wikipedia.org/wiki/Boris_Chertok
Los logros de este ingeniero ruso casi ya centenario son muchos. Pero
el primero que quiero destacar es el de ser el responsable de llevar el
primer objeto que el hombre fabricó a la Luna: la sonda Lunik II (Luna
II)

http://en.wikipedia.org/wiki/Luna_2

Muy parecida a su gemela, la sonda Lunik I, este artefacto de apenas

390 kilos fue dirigido a la Luna, disparado desde un misil balístico
desde el Cosmódromo de Baikonour 12 de Septiembre de 1959.

Como la esencia de la carrera hacia la Luna que disputaron los

soviéticos y los estadounidenses era el puro marketing y la
propaganda, hacía falta que el evento constase en alguna parte. Los
ingenieros rusos bien sabían que la maquinaria de propaganda oficial
del gobierno soviético solo les prestaría atención si la misión resultase
finalmente un éxito. Todo lo que no fuese tal, se vería relegado al
olvido en los archivos secretos del Kremlin o similar.
Pero la obstinación en ocultar los fracasos, y la falta de miras de los
políticos no iban a frenar la brillantez de lo que era un gran logro
científico, aunque a la postre no fuese el éxito completo que sus
creadores esperaban.

Se pusieron a pensar. Era necesario que alguien más pudiera “ver” la

ruta de la sonda en su camino a la Luna. Descubrieron el método.
Por aquella época había una institución que podría serles útil. El
Observatorio Jodrell Bank cercano a la ciudad inglesa de Manchester.

http://www.jb.man.ac.uk/

A finales de los años 50, sólo este observatorio estaba capacitado

para realizar un seguimiento de un objeto que volase “tan lejos” de la
tierra” como lo iba a hacer la sonda Lunik II. Ellos podrían corroborar
que, en efecto, el objeto procedente de la Unión Soviética, llegaba
donde tenía que llegar. Que ellos habrían sido los primeros en enviar
algún tipo de objeto a la Luna.
El observatorio estaba equipado con la mejor antena direccional que
existía por aquella época. Con el seguimiento desde el Jodrell Bank,
los científicos Soviéticos tendrían la prueba irrefutable de que habían
llegado donde habían llegado.

Los científicos del grupo de Chertok se las ingeniaron para hacerles

llegar un mensaje camuflado por telex a los miembros del
observatorio. En él se les daba todo tipo de detalles sobre la misión;
desde las frecuencias en las que transmitiría la sonda, hasta su
posición calculada sobre la latitud y la longitud del Jodrell Bank.

El director del observatorio en aquella época era el distinguido y muy

condecorado Sir Bernard Lovell, entendió perfectamente cuál era el
propósito de aquel mensaje, e hizo que su equipo se pusiera a
trabajar de inmediato en el tema.

http://en.wikipedia.org/wiki/Bernard_Lovell

El equipo del Jodrell Bank, detectó con facilidad la señal de

transmisión de la Lunik II con los datos que les pasaron desde el
grupo de Boris Chertok. De esa manera pudieron seguir la sonda en
su viaje hacia la Luna, y posteriormente el choque de esta contra la
superficie Lunar. Este se produjo, en palabras del propio Sir Bernard
Lovell, a las 10 horas 2 minutos 23 segundos del 14 de Septiembre de
1959, después de un vuelo de 33 horas y media.

El impacto mediático en la época fue formidable. Nadie, en la Europa

occidental, y menos en los Estados Unidos, suponían un estadío tan
avanzado en la Ciencia de la Unión Soviética.

Por su lado, el grupo de Chertok estaba entusiasmado. Después de

meses de trabajo incansable durante horas y horas, de día y durante
muchas noches tamibén, lo habían conseguido. Y lo mejor de todo es
que no sólo lo sabían ellos. Todo el mundo científico estaba al tanto,
gracias a las observaciones desde el Jodrell Bank.

Un par de días después del acontecimiento, el 15 de septiembre, el

Premier Soviético, Nikita Khruchov se iba a convertir en el primer
mandatario de este país que visitase la Casa Blanca. No podía
desperdiciar el momento, y la significación del evento. Se le ocurrió
que podía ser una buena idea llevar una copia de la sonda Lunik II y
entregársela al presidente Einsenhower, “para que los
estadounidenses pudiesen utilizarla como modelo”. Todo un símbolo
de amistad, pero que explica a las claras cuál fue el motivo real de la
carrera espacial.

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/01/Dwight_
Eisenhower_Nikita_Khrushchev_and_their_wives_at_state_dinn
er_1959.png

Ciertamente, el “estrellar” un objeto hecho por el hombre contra la

superficie de la Luna, no parece un logro tan grande, visto desde hoy
en día. Pero no podemos permitir que nuestra escasa capacidad de
sorpresa hoy en día minusvalore el logro.

La sonda Lunik II llevó los primeros objetos hechos por el hombre a la

Luna. con la intención de que fueran eso.
Este fue el primero de los actos de propaganda que tuvieron como
escenario, la superficie Lunar.
 http://en.wikipedia.org/wiki/Luna_2

Todo este proyecto no podría haber sido nada de nada sin una figura
capital que podría haber sido perfectamente el primero en desfilar por
este sitio. Se trata del ingeniero Sergei Korolev, el ingeniero jefe del
programa espacial soviético hasta su muerte por cáncer.

Este será el siguiente pionero en el que nos paremos.