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La nueva visin del cerebro Los cientficos que estudian el funcionamiento del cerebro cuentan con tcnicas que

les permiten visualizar la actividad de ese rgano. Estas tcnicas los han llevado a cambiar radicalmente sus ideas acerca de la organizacin del cerebro. Hasta hace relativamente poco, los cientficos que estudiaban el cerebro suponan que la corteza cerebral se poda dividir en zonas bien definidas sin interseccin ni traslape. Se daba por sentado que las funciones superiores como la conciencia y el aprendizaje operaban independientemente de las regiones cerebrales encargadas del movimiento de los msculos o las respuestas instintivas. Investigaciones indican que las zonas del cerebro no estn tan delimitadas.

Historia de una taza Desde hace muchos aos Giacomo Rizzolatti y su equipo de investigadores, han realizado estudios sobre qu sistemas de neuronas intervienen en cada movimiento. Se dieron cuenta que hay un tipo de neuronas motoras frontales que contribuyen activamente a crear una respuesta veloz y simultnea a la informacin que estamos recibiendo del medio ambiente en cada momento.

Espejos en el cerebro Otros estudios, realizados en los aos 90, Rizzolatti y sus colaboradores descubrieron por casualidad un tipo de neuronas motoras. Sus aparatos les permitan registrar la actividad de neuronas individuales. Rizzolatti y sus colaboradores concluyeron que esas neuronas servan para representar acciones en el cerebro, sin importar si era el agente o slo testigo de la accin.

Imitacin y comunicacin En los aos 50 el lingista estadounidense Noam Chomsky postul una teora. Chomsky propuso que todos los idiomas del mundo cumplen una especie de gramtica universal. Los nios no tienen que aprender esta gramtica universal; la traen programada en el cerebro por la evolucin. Esto ha generado la idea de que el lenguaje no es consecuencia de la comunicacin, sino un comportamiento instintivo. En aos ms recientes, el psiclogo canadiense Steven Pinker ha tomado la idea de Chomsky como base de su estudio. La existencia de un instinto del lenguaje se constata, por ejemplo, en los lenguajes de seas que han surgido espontneamente en comunidades de sordomudos aisladas del resto del mundo. Los cientficos empezaron a entender que el lenguaje depende mucho de las neuronas de la corteza cerebral que controlan los msculos, en particular la respiracin.

Te acompao en tu dolor (o en tu placer) Las neuronas espejo de las personas son capaces de identificar la intencin de una accin a partir del contexto en que se lleva a cabo esta accin. El sistema de neuronas espejo, al parecer, nos permite descifrar las intenciones de los dems, aunque esto no depende solamente de ellas, sino de muchos otros factores, como la memoria, la experiencia y las creencias, por ejemplo. La funcin representativa de las neuronas espejo podra explicar por qu nos emocionamos al ver un partido de futbol o una obra de teatro. . Por todo esto a las neuronas espejo tambin se les conoce como neuronas de la empata, aunque sta tampoco depende slo del sistema de neuronas espejo.

El cerebro moral

La revista Science & Vie public un reportaje sobre las investigaciones psicolgicas y neurobiolgicas de la tica. En esas investigaciones participaron personas normales y personas con diversas lesiones en la corteza cerebral. La conclusin de estos investigadores es que en nuestro cerebro hay zonas encargadas de elaborar juicios morales y que stas dependen de la organizacin cerebral de las emociones. La aversin al sufrimiento ajeno es innata en las personas. Esta aversin natural al sufrimiento de otros no es el nico elemento importante de este sentido moral innato. Otros estudios llevados a cabo en la Universidad de Princeton indican que estamos predispuestos a otro comportamiento esencial: el sentimiento de equidad. El descubrimiento de la predisposicin innata a la equidad se obtuvo a partir de las imgenes cerebrales de resonancia magntica de dos personas jugando a un juego. En la Universidad de Harvard, seala que este descubrimiento de la relacin entre el sentido moral y las emociones es muy significativo porque las emociones son mecanismos seleccionados por la evolucin que permiten a los individuos reaccionar a situaciones que comprometen su supervivencia. Si esto se confirma, entonces nuestro cerebro est programado para sentir aversin por el sufrimiento ajeno.

Razn y emocin Antonio Damasio seala que las emociones son nuestra manera de reaccionar al ambiente, mientras que los sentimientos son la construccin racional. Las recientes investigaciones sobre la mente y el cerebro nos hacen ver cada vez ms que la divisin entre razn y emocin es artificial, y de all proviene nuestra imposibilidad de resolver los dilemas morales usando slo la razn. En la mayora de las decisiones morales que tomamos hay un ingrediente emocional que se ajusta a la circunstancia y nos permite enfrentarla. El comportamiento tico depende de la sensibilidad a las emociones.

Animales sociales Toda esta visin del cerebro humano que est surgiendo de las nuevas investigaciones nos confirma algo que ya se haba pensado: al igual que nuestros antecesores y parientes en la evolucin, somos animales sociales y nuestro cerebro est en gran medida configurado para relacionarnos con nuestros semejantes de una manera muy compleja y para transmitir a nuestros descendientes muchsima informacin de todo tipo.

PARAFRASIS

Antes se pensaba que cada accin realizada perteneca a una parte especfica del cerebro, ahora despus de varios estudios se ha descubierto que varias partes del cerebro se relacionan para realizar distintas acciones. Por ejemplo para levantar una taza se activa la parte del cerebro encargada del movimiento, clculos de orientacin se preparaba la parte del gusto para probar el t, el olfato.

Te acompao en tu dolor: Cuando observamos una emocin en otra persona, por naturaleza la empata del hombre se activa para experimentar la misma emocin. El cerebro moral: No podemos tomar decisiones a la ligera, siempre nuestro sentido de lo moral se antepone, ya que es lo nos ayuda mantenernos integrados en la sociedad. Razn y emocin: las emociones son nuestra respuesta natural a nuestro entorno, mientras que los sentimientos los construimos en base las experiencias y lo que nos pasa actualmente.

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