Sin Forma: Un da en la oficina de formalizaciones de Lima 1

Daniela Gandolfo, Wesleyan University

Para que los acadmicos encuentren la felicidad, el universo tendra que reformarse. Toda la filosofa no tiene otra meta: es cosa de darle un elegante atuendo a lo que es, un elegante atuendo matemtico. Por otro lado, el afirmar que el universo no se parece a nada y es tan solo cantidades sin forma es como decir que el universo es algo as como una araa o un espetn. [Sin Forma, Georges Bataille]

Me pregunto si Georges Bataille, si hubiese vivido para ver los efectos de la revolucin urbana del siglo XX, se le hubiera ocurrido incluir el fenmeno de la informalidad entre los casos que utiliza para encontrar datos en su primer volumen de The Accursed Share (1988). El lugar donde centr su atencin podra haber sido cualquier conurbacin de cualquier megaciudad centroamericana o andina, como ser Lima, donde en las ltimas dcadas millones de nuevos migrantes han recreado drsticamente la economa nacional al convertir los modos retadores de la informalidad en la manera normativa de llevar a cabo negocios. Ah, en Lima, dos ejes conocidos de comercio informal son los mercados de Mesa Redonda y El Hueco, al sur de la avenida Abancay en el corazn del centro de Lima. Es imposible decir con precisin dnde comienza Mesa Redonda y dnde termina porque el mercado se expande sobre cientos de galeras (edificios de mltiples pisos) y campos feriales dentro de un conglomerado fluctuante y con fronteras brumosas de cuadras citadinas inundadas de compradores, vendedores, guardias de seguridad privada y aquellos que cargan las mercaderas empujando sus carretillas con altas torres de cajas dentro y fuera del mercado. El Hueco es un campo ferial dentro de un enorme hoyo excavado en la dcada de 1950 para albergar los cimientos de un edificio estatal que nunca fue construido. En 1997, luego de que miles de vendedores ambulantes fueron forzosamente evacuados de la zona el gobierno, para evitar convulsin social, permiti que los vendedores se concentren en una estructura temporal dentro del hueco baldo; nunca lo desocuparon. Hoy en da, los dos mercados adyacentes constituyen uno de los polos ms importantes de la distribucin del comercio mayorista y minorista en Lima, sobre el cual las autoridades estatales y municipales tienen muy poco control. En el 2001, un incendio devastador el cual comenz dentro de un galpn de petardos y fuegos artificiales informal en Mesa Redonda y caus la muerte de casi trescientas personas, fue seguido por unas cuantas medidas tmidas de represin y, como seal de total derrota, por la decisin de la ciudad de clausurar la zona a todo trfico vehicular para dar lugar a la gran cantidad de personas y mercadera que recorren el mercado. A lo largo del ao, a pesar de la presencia visible de policas en las esquinas, se pudo ver que la misma era una presencia errtica y la actitud de los personeros del orden era una de resignada indiferencia. Comenc mis visitas regulares a estos mercados en la primavera del 2009, justo cuando los negocios se preparaban para la Navidad y el sol sala detrs de los grises y nublados cielos de Lima por primera vez en meses. Es difcil expresar la emocin: cruzando la avenida Abancay y dejando el Centro Histrico atrsel centro poltico de poder de Limapara unirme a las multitudes en el otro lado, codendome en calles abigarradas y descuidadas, no pudiendo separar la experiencia actual del lugar de las representaciones de los medios como un lugar peligroso, lleno de ladrones y estafadores, los edificios prestos a derrumbarse ante el menor movimiento ssmico y siempre al borde de un incendio devastador. Sin embargocomo todos alrededor motambin fascinada por la abundancia de cosas a la venta y por la promesa de gangas sin igual. Saliendo de la calle a las galeras y los campos feriales era un paso de un tipo de tumulto a otro: Adentro, en pasillos angostos se encuentran filas de puestos de venta, tantos como puedan ocupar el espacio, llenos a reventar, como obligados por un cierto horror vacui, con las mercaderas expuestas con
Fragmentos traducidos del artculo Formless: A day at Limas Office of Formalization. CULTURAL ANTHROPOLOGY, Vol. 28 (2), pp. 278
298. 2013. Todos los derechos de ley reservados.

colores muy vivos. Era como entrar en un caleidoscopio gigante, que exacerbaba los sentidos en los cuales las percepciones visuales se mezclaban con aromas de los puestos de comida y msica fuerte, las voces de los dilogos de los DVDs y algunos cantantes en vivo. La gran mayora de estos negocios operan sin una licencia, y su organizacin y contenido cambian constantemente y no todas las veces de manera predecible. De la noche a la maana, los puestos pueden combinarse o dividirse o cambiar de ubicacin, impulsados por una repentina expansin, la necesidad de evadir a la polica fiscal, o por gusto; pueden cambiar su lnea de productos, a veces varias veces al ao, de prendas de vestir o zapatos, a luces y decoraciones navideas, a tiles escolares, a veces retando las reglas que gobiernan la emisin de licencias. La plasticidad del mercado, sin embargo, no surge de una completa ausencia de organizacin: los lazos que invisiblemente conectan a cada puesto son redes sociales y asociaciones poderosas, estructuradas informalmente y de manera muy cambiable, que se unen a lo largo de obligaciones recprocas fuertes, as como por ambiciones, competencia y desconfianza. Estas redes son lo que hacen de estos mercados lo que son, lo que los sostienen y lo que, al mismo tiempo, limitan su productividad y crecimiento (vase Aliaga 2002a). Dado el proyecto de vida de Bataille de desarrollar una teora econmica que sostena el consumo (en contraste a la produccin) como centro de su anlisis, esto es lo que seguramente hubiera encontrado como de atraccin irresistible de la informalidad en Lima: su libertad de forma y su subordinacin a las ganancias para la preservacin de su libertad a travs de redes de obligaciones recprocas y formas de consumo que limitan la acumulacin de capital. Hubiera aparecido como una coleccin de incontables operaciones con una sola tarea: la de desafiar las formas de las instituciones estatales y la burocracia e implicarlas en el derroche de recursos, exponiendo la informalidad no tanto como un estatus (legal o social) sino como un modus operandi en contra de la forma burguesa de forma y eficiencia, en la medida en que sta se alineaba con las nociones aceptadas de un estado racional. ************************************** Ms de lo que el trmino sin forma significa, Bataille estaba interesado en lo que el trmino hace a las cosas a las que se supone asigna un significado. El decir que algo no tiene forma es degradarlo, es hacer surgir un tipo de deformacin que conecta a este objeto con las cosas de un mundo que despreciamos y tememos por el desafo que representan a nuestro idioma, estructuras y sistemas. El llamar a algo sin forma es decir que carece u opone forma (Botting y Wilson 2001: 7). Es recordar que nuestras estructuras y sistemas producen y reprimen a medida que imponen orden en el mundo y afirmar que aquello es capaz de quebrar o deformar aquellas estructuras y sistemas de sus propios lmites. En trminos sociales, lo sin forma testifica algo en exceso de las formas regulatorias y homogneas, un exceso que explota el sentido y el sistema a travs de el movimiento intenso e incompleto dentro de y alejndose de las estructuras gubernamentales. (Botting y Wilson 2001: 2(Botting y Wilson 2001: 2, 7, vase tambin Bois y Krauss 1997). Los cientistas sociales en el Per, sin embargo, han interpretado el surgimiento de lo informal como una fuerza importante social y econmica precisamente en trminos opuestos a este anlisis. En sus discusiones, la informalidad ejerce una presin desde fuera: expresa una demanda de liberacin, un deseo para una inclusin desde los mrgenes de la sociedad formal, y una aseveracin de derechos de ciudadana en contextos donde el estado no puede o no quiere expandir sus beneficios o expandir acceso a los circuitos de la economa moderna. La idea que la informalidad es una demanda de inclusinEliana Chvez la llama una modalidad de insercin en el sistema (1990: 81)es hoy en da una aseveracin no cuestionada. En una rendicin temprana de esta idea, Hernando De Soto escribe:
La mayor hostilidad que los migrantes [de la sierra] encontraron [en Lima] fue del sistema legal Era tremendamente difcil para ellos adquirir acceso a vivienda y una educacin y, sobre todo, a ingresar a negocios o encontrar empleo Los migrantes descubrieron que el sistema no estaba preparado para aceptarlos, que ms y mayores barreras estaban siendo levantadas contra ellos, que deban luchar para extraer cada derecho de un establecimiento sin voluntad. As es como el Per profundo, el Per desconocido, comenz una larga y sostenida batalla para integrarse a la vida formal. (1989: 1113).

Pero el comprender la informalidad como una falla del estado o del sistema presume confianza en el estado como una entidad racionalizadora, presume confianza en la idea de que la burocracia peruana puede incorporar cada fuerza o entidad econmica en su sistema. Presume, en otras palabras, una visin angosta que Bataille caracterizara como una visin restringida de la economa por su dependencia en los principios de racionalidad, productividad y utilidad a la exclusin de formas de socializacin y comportamiento econmico no totalmente gobernado por estos principios. Esta visin restringida es una de economa poltica, as como de varias teoras crticas de esta disciplina, incluyendo el marxismo, que tiende a excluir de su anlisis las fuerzas del subproletariado por su carencia de conciencia de clases y disciplina en oposicin a las sensibilidades burguesas (Bataille 1985c; Mehlman 1977). Contra esta perspectiva limitada, Batille trabaj para formular una economa general que contradeca tal nfasis sobre la racionalidad al ms bien prestar atencin a las fuerzas econmicas y sociales que desafiaban la productividad y contaminaban la forma burocrtica, es decir, al prestar atencin a los excesos que no pueden ser sistematizados y que producen valor, que puede perderse a pesar de los esfuerzos para regularla (1985c, 1988). Bataille entonces estaba interesado en el poder de lo sin forma para convocar la materialidad de base, la cual no puede ser asimilada en el principio de la utilidad. En su deshacer de las categoras de forma y sin forma, lo sin forma, como la materia base, es fornea a las aspiraciones ideales humanas, y no permite ser reducida a las grandes maquinas ontolgicas que resultan de estas aspiraciones. ************************************** La Avenida Abancay es una de dos calles principales que cortan a lo largo del centro de Lima y conectan los densamente poblados sectores norte y sur de la ciudad, por medio de intersecciones imposiblemente congestionadas y puentes sobre el Ro Rmac. Con sus cientos de buses y microbuses informales apenas avanzando sus vas a toda hora del da, recogiendo y depositando millones de transentes, Abancay y las calles aledaas son el nodo de resistencia de los vendedores informales en el centro de la ciudad. Ah, es posible ver, en toda su efervescencia, el tipo de emprendedores que inspiraron a que De Soto argumente, hace 25 aos, quejusto como Sendero Luminoso estaba depredando el campo amenazando con tomar la capitalla rebelin ms radical contra el estatus quo en la historia de la Repblica del Per estaba llevndose a cabo, en frente de sus propios ojos, en las calles de Lima. Recuerdo cuando sali el libro de De Soto en 1986. Otros trabajos ya haban avanzado algunos de sus argumentos principalesque la economa informal era una revolucin por ejemplopero estos trabajos eran bsicamente acadmicos y por tanto tenan un pblico limitado (Matos Mar 1984; Grompone 1984). Por otro lado, El otro sendero fue escrito como un libro con atractivo comercial; buscaba hablar directamente con las clases medias urbanas, que solamente ahora despertaban a la realidad de una ciudad transformada por las migraciones y la violencia de Sendero, adems de a los pobres urbanos y clases trabajadoras quienes, en gran parte a travs de los argumentos bien publicitados del libro, pronto aprenderan que sus negocios, sus hogares, sus gustos estticos, su modo de ser en la ciudad y, lamentablemente, sus propias personas eran informales. El principal argumento de De Soto era que, comenzando en 1940, los inmigrantes a la ciudad haban llegado por los millones, llenos de energa e ideas, para encontrar que no existan empleos para ellos y para ser enfrentados con un sinfn de obstculos a sus iniciativas de negocios. El caso de estos obstculos fue principalmente, el grado de politizacin de la ley. La economa del Per estaba dominada por poderosos grupos de intereses econmicos cuya meta era influenciar la produccin de leyes a su favor. Esto result en un exceso de normas particularistas y contradictorias que se crearon con el resultado de que el ejecutar un negocio formal sea absurdamente costoso e imprctico. De Soto argument que esta economa administrada polticamente no era una economa capitalista; era ms bien un legado directo del mercantilismo, un sistema que los espaoles impusieron en el siglo XVI en sus territorios americanos. Era en contra de este sistema mercantilista, con sus redes de privilegio y sus enredados edificios de leyes que los informales haban montado una insurreccin. El carcter insurrecto de la informalidad no solo era aseverado en El otro sendero, sino que tambin era presentado en el tono de alarma que se puede discernir en las descripciones de De Soto de millones de inmigrantes que ocasionaban el desorden del sistema actual con sus nuevas formas radicales de ser urbanos en la ciudad, con su extraa msica, con los extraos aromas que surgan de las cocinas en las veredas, y por las clases medias y altas y su retiro en temor y repugnancia detrs de las altas vallas de sus hogares y vecindarios. De las primeras pginas del libro, el lector tiene la sensacin de que la informalidad, desde el punto de vista de De Soto, haba hecho mucho ms que simplemente 3

transgredir los lmites de la ley. Los informales, escribi, haban abiertamente desobedecido la ley y desafiado las instituciones, creando una brecha a travs de la cual el resto de la sociedad tambin estaba abandonando el sector formal. A medida que los informales han avanzado, el estado peruano ha retrocedido, viendo cada concesin como temporal, hasta que pase la crisis, cuando estaba siendo forzado a adoptar una estrategia de retirada continua, una retirada que estaba gradualmente minando su relevancia social (1989: 13). En su expresin ms bsica, De Soto defini la informalidad como el uso de medios ilegales para satisfacer objetivos esencialmente legales (11). Esta definicin ms adelante sera utilizada por otras caracterizaciones ms comprensivas que enfatizaban cmo la informalidad evitaba la regulacin (e.g., Centeno and Portes 2006). Sin embargo, una parte crtica del argumento de De Soto fue que el estatus extralegal de estos negocios importaba debido a que los converta en ineficientes y malgastadores, en sus palabras, generadores de tremendas prdidas (152). La informalidad creaba para los negocios riesgos (de deteccin y sancin) y costos (para evitar la deteccin y sancin) que, a su vez, hacia casi imposible el acceso a cualquier crdito. Esto resultaba en ndices de capital/trabajo inadecuados, bajos niveles de productividad y un derroche general que slo poda llevar al bajo desarrollo (vase Centeno y Portes 2006 para una perspectiva de izquierda, liberal y al mismo tiempo concurrente). De Soto argument que las personas que buscaban la informalidad no tenan ninguna verdadera opcin, que dada la oportunidad a travs de leyes eficientes y buenas, se formalizaran de inmediato. Dos dcadas despus de la reforma legal que sigui la publicacin de El otro sendero, sin embargo, han llevado a una tendencia que es menos una de incorporacin masiva al aparato regulador del estado como descrita por De Soto en la cita anterior, sino ms bien una de creciente informalizacin de la ley y del aparato del estado por medio de concesiones legales y regulaciones mucho ms flexibles, un tipo de hemorragia de la formalidad a travs de los resquicios creados por las continuas brechas a la ley por la informalidad. La inhabilidad de De Soto o bien su renuencia para reconocer el verdadero alcance de la hemorragia en parte explica su experiencia profundamente frustrante ingresando al gobierno en 1990 bajo Alberto Fujimori. Pero, qu quiso decir De Soto por formalidad? En el contexto peruano, qu comprende exactamente esta forma? ************************************** Durante mi trabajo de campo, le ped al Sr. Miranda 2 que proceda con lo que hara en un da normal, a tiempo que llamaba a su equipo para planificar la salida del da. El Sr. Jimnez y el resto del equipo se congregaron alrededor de la mesa, y el Sr. Miranda sac un cuadro que listaba los mercados en Mesa Redonda que de alguna manera se encontraban en camino a la formalizacin. Repas la lista delante de todos, resumiendo el estatus de cada negocio: La Galera El Milagro tiene 18 puestos, pero incluyen cuatro cantinas que expenden alcohol. No pueden obtener licencia hasta cerrar las cantinas. El Campo Ferial El Umbral necesita volver a numerar los puestos debido a que algunos se han combinado. Los vendedores se rehsan a cambiar los nmeros. El Campo Ferial El Hogar ha construido, sin permiso, un pasaje interno al mercado detrs del campo. Lo tienen que cerrar o los mercados tendrn que solicitar un permiso conjunto. La Galera Las Amricas a adquirido estatus como corporacin y su certificado INDECI, pero no quieren solicitar una licencia, Simplemente no la queremos dicen. El Sr. Miranda se dio una pausa para comentarme sobre unas chaquetas de cuero importadas de segunda mano que haba visto recientemente en Las Amricas. Tus ojos saltan dijo entusiasmado en el momento en que se
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Uno de los informantes de la autora, quien trabajaba en la oficina de formalizacin de Lima, tema de este trabajo.

anunciaba una visita. Era Hilda Quezada, la duea de un puesto en Galera Adonis sobre jirn Azngaro. La Sra. Quezada era la voluntaria a cargo de tramitar la licencia corporativa de la galera y quera informar al Sr. Miranda sobre sus avances. La Galera Adonistodo relacionado con la belleza me inform la Sra. Quezadaest compuesta de salones de belleza y sus tiendas de proveedores. Los salones que requieren la provisin abundante de electricidad y agua no estn todos equipados con lavabos y medidores. La Sra. Quezada habl de las dificultades de pedir pagos de los negocios para cubrir los cargos comunes de electricidad y agua. Con estas dificultades, uno se puede imaginar la dificultad en cobrar el pago para gastos que, en comparacin con agua corriente y electricidad, los dueos de estos salones consideran superfluos. Los negocios haban acordado obtener una licencia de operacin, pero cuando se aproxim para pedir su cuota, se rehusaron a pagar. La Sra. Quezada estaba frustrada. Solamente cuando implement la medida extrema de ordenar a guardias de seguridad para que cierren la galera durante las horas pico pudo ver que algo de las cuotas le entraran. Los dueos de los salones se enojaron con ella y le preguntaron: Quin te crees que eres, la duea [de la galera]? Los dueos de los negocios no les gusta pagar, dijo la Sra. Quezada. Es entendible [no querer pagar las cuotas] cuando una persona apenas esta empezando, dijo, pero despus Acab con un gesto que sugera algo que era obvio para cualquiera que pasaba por las inmediaciones de la venida Abyncay, que la mayora de los negocios les va muy bien y no les cuesta generar ingresos. No quieren pagar, dijo una vez ms. Sin embargo, nunca hay ningn problema recolectando las cuotas para las fiestas de los santos y sus fiestas de aniversario de sus negocios. Esta no era la primera vez que oa esta queja y no sera la ltima. En otra ocasin, el Sr. Miranda me dijo, Estos vendedores tienen dinero. Vas a sus fiestas y no puedes creer tus ojos. Celebran sus aniversarios, botan la casa por la ventana en las fiestas para sus santos patronos. Son grandes devotos, y cmo dan donaciones! Creo que tengo una invitacin por aqu, dijo, buscando en el cajn de su escritorio. Listan las donaciones en las invitaciones: 30 cajas de cerveza, 50 de esto, 50 de lo otro, dijo. Dijo que para las fiestas dadas por los vendedores en la avenida Argentina, los organizadores bloquean la calle, y, en un contraste dramtico a la pobreza real o imaginada de las personas que tienen los puestos de venta, los vendedores tienen una fiesta extravagante. La Corporacin Backus, la productora y distribuidora ms grande de cerveza en todo el Per, dona el ensamblaje y uso de un escenarioun incentivo podemos suponer para las grandes cantidades de cerveza que consumirn los asistentes a la fiesta; es decir, dijo el Sr. Miranda, si los vendedores no deciden alquilar un local caro para la ocasin. Estos son los mismos vendedores que, una y otra vez y con la expresin ms seria y honesta, les dicen a las autoridades municipales como el Sr. Miranda que no tienen suficiente dinero para pagar una licencia. Cuando pocos meses despus el boletn anual de El Hueco para 2009 fue publicado, reportaba de 11 celebraciones que se haban llevado a cabo en los anteriores 11 meses, incluyendo fiestas con msica en vivo para el Da del Trabajador, Da de la Madre, El Da de la Bandera, el Da del Padre, y el Da de la Mujer. Las festividades incluyeron un campeonato de ftbol con 17 equipos que compitieron por dos trofeos y culminaron en una ceremonia de clausura con banda en vivo as como varias celebraciones en el mes de octubre para celebrar el mes del Seor de los Milagros, patrono de El Hueco. El boletn inform que, durante la procesin por toda la ciudad, el santuario del Seor de los Milagros fue recibido a la entrada del mercado con una alfombra de flores de 20 metros cuadrados pagada por las donaciones de los vendedores, cuyos nombres su hicieron pblicos durante la ceremonia (Cooperativa 2009). Esta es una fuente continua de confusin para los oficiales como el Sr. Miranda: el hecho de que la vida en estos mercados parece transcurrir de acuerdo a dos juegos incompatibles de valoresLarissa Lomnitz habla de ideologas rivales (1988)por medio de las cuales los vendedores actan guiados por un agudo entendimiento de la racionalidad del mercado y una fuerte tica de trabajo y, al mismo tiempo, por ideales al parecer perjudiciales a aquella racionalidad y tica. La realidad diaria del trabajo productivo con la meta de la acumulacin coexiste no solamente con una alta tolerancia para la incertidumbre y el riesgo (el riesgo de la confiscacin total, por ejemplo), pero tambin con una propensin por derrochar generosamente en momentos de efervescencia colectiva. (Se debe tomar nota que los eventos descritos aqu son para los dueos de los puestos y los vendedores solamente y no se llevan a cabo para ningn fin promocional). 5

Esta fluctuacin entre flujos de produccin y gastos, en el cual el nfasis es en gastar y pasar la fiesta, en vez de en acumular ganancias, se encuentra al centro de la crtica de poltica econmica de Bataille, y se debe comprender como tomando parte de la lgica de Mauss sobre el regalo, en el cual el auto-inters se mezcla con el desinters personal, la obligacin con la libertad, y el clculo con el abandono hacia formas de consumo que, de manera importante para Bataille, son fundamentalmente colectivas en su naturaleza. La crtica de Bataille es una amplificacin radica de esta lgica as como de los puntos de vista substantivistas a los que han contribuido los antroplogos econmicos como Marshall Sahlins en los Estados Unidos y Lomnitz en Amrica Latina, para quien el comportamiento econmico est siempre incrustado en lo social y lo material. Estas formas no se basan en los principios abstractos como la opcin racional ni se reducen al productivismo, estas formas de gastos no productivos se conectan ms bien a tipos de socializacinsolidaridad o competencia por ejemploque muchas veces no son compatibles con la racionalidad instrumental presumidas por De Soto, Portes y el proyecto ms amplio (neo)liberal de desregulacin que ha dominado la poltica econmica del Per en las ltimas dos dcadas. ************************************** Keith Hart, el antroplogo quien es autor del artculo de donde los investigadores de la Organizacin Internacional del Trabajo en 1973 por primera vez se prestaron el concepto de la economa informal, discute el problema sobre la forma de este mercado desde el inicio de su trabajo. El enfoque es este artculo son las estrategias econmicas de los inmigrantes en la ciudad de Accra, incluyendo el trabajo no renumerado y las actividades que no son registradas por instrumentos econmicos convencionales. Hart se bas en la teora de racionalizacin de Weber para distinguir estos tipos de trabajo de aquellos medidos por los economistas: Para Weber, el capitalismo se basa en un modo especfico de racionalidad que llama racionalidad formal; sta es formal en que depende de leyes abstractas promovidas por el estado racional para lograr que todas sus operaciones sean calculables y predecibles (1981). La nomenclatura de Hartformal/informalque caus sensacin en los mundos acadmico y de desarrollo, surgi a partir de la siguiente lgica: Si los negocios que se operan por una cierta burocracia y que reclutan trabajadores regularmente por ganancias calculables y fijas pueden ser denominados formales, por lo tanto y por extensin, las empresas y tipos de trabajo no organizado de esta manera deben ser informales (1973). Ms adelante en una contribucin para un diccionario econmico en 1987, Hart se explay como sigue: La forma, escribi es aquello regular, predecible, reproducible y reconocible; es la invariable hipottica en la variablehipottica porque lo que se presume como invariable (la regla) rara vez lo resulta en la prctica (845). Lo que llamamos la economa formal y que empleamos como punto de referencia para el comportamiento de la economa informal es entonces en realidad lo que sea que pasa por regularidad en nuestro entendimiento contemporneo, aqu representado por las instituciones de los modernos estado nacin, los niveles ms corporativos de la organizacin capitalista y los procedimientos intelectuales diseados por economistas para representar y manipular el mundo (845). El etiquetar algo como informal es, en otras palabras, simplemente nuestra manera de contrastarla con lo que hemos venido a imaginar como la organizacin formal y normativa de nuestra economa. A la vez que se presume que la informalidad es irregular, impredecible, inestable, aun invisible, la misma en realidad no existe como tal de ninguna manera emprica. Es aquello que no podemos controlar o comprender desde el punto de vista y los instrumentos proporcionados por la organizacin normativa (846). El problema de la formaque estoy segura se encuentra tambin al centro de la discusin de De Sotofue, sin embargo, abandonado en El otro sendero de manera fundamental. Al principio del libro, De Soto explica que la informalidad no es un sector esttico de la sociedad fcilmente contrastado con la formalidad; es, en vez, solamente una zona de sombras la cual tiene una larga frontera con el mundo legal y donde los individuos encuentran refugio cuando el costo de obedecer la ley sobrepasa los beneficios. (12) Al igual que Hart, De Soto estipula que las personas no son informalessino lo informal son sus hechos y actividades. Pero en su deseo de positivamente capturar esta zona gris y dilucidarla para sus lectores, el argumento de De Soto en el resto del libro depende de un relato completamente ficticio, a su propio decir, aunque ostensiblemente identificable, sobre un grupo de personas: los informales a quines pone al timn de la revolucin contra el orden formal donde pertenecen los formales. Esto es ms que un problema de esencialismo. Los trminos que emplea De Soto a travs del libro se emplean poderosamente 6

contra el argumento que l desarrolla, que es el de que el Per nunca tuvo en realidad una economa capitalista y nunca tuvo un sistema legal formalista. Es de este argumento que emerge un cuadro ms complejo y persuasivo: no el de dos, ms o menos diferenciales mundos formal e informal de alguna manera interconectados el uno con el otro, sino el de dos fuerzas dentro de la economa, la una empujando hacia una forma Weberiana y la otra hacia un sin forma Batailleano, fusionando y chocando en un frenes de mmesis y contagio que producen realidades sociales y materiales inasimilables la una con la otra. En el cuadro del Per de 1980 que pinta De Soto, el xito empresarial es completamente dependiente del favoritismo poltico. El noventa y nueve por ciento de las leyes son producidas por el ejecutivo sin observar los procedimientos legislativos formales y evitando la consulta democrtica, y se producen en respuesta a intereses particularistas y econmicos privados. Pocas de estas nuevas leyes se hacen pblicas a travs de los canales regulares, y muchas de las mismas sostienen regmenes de excepcin, engendrando incontables mundos pequeos y autnomos que operan legalmente al margen de la ley. La produccin de leyes, en otras palabras, funciona como una regin de confluencia en la cual las iniciativas del gobierno para mover la burocracia estatal hacia el estado racional de Weber se encuentra con todo tipo de demandas y exigencias particularistas para concesiones especficas. Las mismas a menudo imitan las tcnicas, regulaciones y modo de accin informales e invocan lo que De Soto llama un estado mimtico (55). Estas circunstancias, cuyos orgenes De Soto traza anterior a la incepcin de la repblica del Per, llegaron a un punto culminante cuando Alberto Fujimori accedi a la presidencia en 1990. Su victoria se hizo posible por el apoyo directo de los informales, un trmino por lo general utilizado con los grupos urbanos pobres y del subproletariado, quines, muchos han argumentado, haban para ese momento conformado una fuerza poltica importante (e.g., Grompone 1991). De Soto vio una oportunidad en este evento y, poco despus de las elecciones, se convirti en el principal asesor de Fujimori y su representante personal. En esta capacidad, De Soto supervis un nmero de programas para la reforma legal siguiendo las recomendaciones que present a la conclusin de El otro sendero: la simplificacin de procedimientos, descentralizacin y desregulacin. Pero una vez que sus programas se volvieron parte de la maquinaria del estado de Fuimori, se pusieron a trabajar para asegurar los votos durante la campaa de releccin de 1995. La relacin entre Fujimori y De Soto se deterior. Pero para 1996, cuando De Soto dej de supervisar los programas gubernamentales por completo, sus ideas acerca de la simplificacin y desregulacin haban sido tan ampliamente aceptadas que, a pesar de su tono poltico, fueron adoptadas por los gobiernos subsiguientes como eminentemente razonables. El programa de formalizacin del Sr. Miranda con el gobierno municipal era parte del legado del acuerdo breve pero absolutamente mutuo de De Soto con el estado peruano. ************************************** El Sr. Miranda y el resto del equipo se apresuraron a ponerse los chalecos de amarillo brillante y salieron de su oficina. Comenzaramos en El Umbral en Mesa Redonda. Podamos ver, a medida que caminbamos por Abancay, las incontables miradas de reojo que se volcaban para evitar mirar a los ojos a los portadores de estos chalecos; a veces, solamente una tensin corporal casi imperceptible traicionaba la incomodidad repentina que la presencia de estos hombres generaba en esta zona de la ciudad. En El Umbral, un hombre llamado seor Vctor, el nuevo presidente de la asociacin de vendedores, nos dio la bienvenida y dio la mano a todos los miembros del grupo. La asociacin de vendedores de El Umbral fue oficialmente registrada con el municipio en el 2002, pero una serie de decretos y apelaciones documentadas en una Resolucin Municipal de 2005 dan la idea de un camino sinuoso y titubeante hacia la formalizacin que los vendedores han tomado desde el principio, as logrando evitar ser clausurados y mantenindose al mismo tiempo en pleno cumplimiento de la ley. El seor Vctor fue recientemente nombrado presidente, pero como es el caso tpico de las asociaciones de vendedores, no tiene poder representativo real: todas las decisiones an aquellas tan pequeas como el cambiar los nmeros de los puestos, requieren una votacin por escrito con pleno qurum de los dueos de los puestos. Debido a que su funcin principal es defensiva, las asociaciones de vendedores funcionan a todo vapor principalmente cuando se ven amenazadas por el gobierno municipal. En otros momentos, tienden a tener actividades 7

muy difusas, y las suspenden por inaccin o desacuerdo, una vez ms aglutinando a sus miembros con mucho entusiasmo alrededor de fiestas o eventos recreativos (vase tambin Aliaga 2002b:2425). El seor Vctor procedi a cerrar las dos puertas del mercadosino nadie se aparece, dijopara obligar a los vendedores a reunirse con el Sr. Miranda. Un grupo se reuni en el espacio entre los puestos llenos de adornos navideos y DVDspirateados cuyas cubiertas coloridas estaban dispuestas de manera magistral para llamar la atencin de los clientes. Un solo rayo de luz natural caa de una apertura en el techo iluminando al seor Vctor. Compaeros! Llam en el estilo de los lderes sindicales del pasado. El Sr. Miranda se encuentra aqu para explicar por qu tenemos que cambiar la numeracin de los puestos para obtener una licencia. Pidi a todos que se mantengan abiertos a las sugerencias y a darle al Sr. Miranda una oportunidad. Por favor escuchen primero, compaeros; entonces podrn hacer preguntas. Gracias compaeros. Proyectando su voz, el Sr. Miranda se dirigi a los vendedores. Pero en vez de explicar por qu deban cambiar los nmeros de sus puestos, enfatiz como esta medida no haca ningn dao y su insignificancia desde el punto de vista de la nueva oportunidad para obtener una licencia. Hemos logrado convencer al alcalde que cancele las regulaciones que exigan cosas no realistas de los negocios como los suyos, dijo. Hasta hace un ao atrs la ley requera que los campos feriales que operan de estructuras prefabricadastambin construyan una permanente para formalizarse. Restringido por estas regulaciones no hubo mucho que el Sr. Miranda pudiese lograr para formalizar los negocios a menos que se propusiera el gigantesco reto de demoler y reformar el mundo del comercio informal en su integridad en el centro de Lima. Se pueden imaginar tener que lidiar con eso? Sera el fin de El Umbral como lo conocemos! Pero ya no tienen que hacer ese trmite, dijo el Sr. Miranda, refirindose a la decisin de la ciudad de enmendar la ley y, en nombre de la simplificacin, extender los beneficios del programa de formalizacin a los mercados similares a El Umbral. Estoy en esta oficina slo por un ao ms, dijo el Sr. Miranda, y no les puedo prometer que las regulaciones no cambien nuevamente despus. (Las elecciones municipales estaban programadas para octubre de 2010). Pero les puedo prometer, continu, que si ustedes adquieren una licencia de operacin ahora, no se las van a quitar. Esta no es una licencia temporal pero una licencia definitiva! dijo animadamente, casi fervientemente, a la multitud, donde varias personas ahora afirmaban con la cabeza. Siguieron dos o tres preguntas, incluyendo una por el seor Vctor: Con el debido respeto, le dijo al Sr. Miranda, Me preocupan algunos trmites que he iniciado en las cortes pidiendo el ttulo de propiedad de dos puestos vecinos al mo que han sido abandonados por sus dueos, y los trmites se refieren a ellos por sus nmeros actuales. Qu va a pasar cuando los nmeros cambien? Los nmeros antiguos aparecern en el puesto debajo de los nuevos as que habr continuidad, explic el Sr. Miranda, y mientras continuaba con su explicacin alguien detrs mio dijo en un murmullo, Abandonados por sus dueos, Ja! de manera tal que todos alrededor oyeron su comentario, incluyndome a mi. Riendo dijo, Es un ratero, es lo que es! aseverando que el seor Vctor estaba reclamando la propiedad de los puestos de manera ilegal. Al voltear para mirar a esta vendedora, me dijo, todos sabemos lo cual gener una serie de miradas y gestos afirmativos de otras mujeres. Era la anterior presidenta de la asociacin de vendedores. Una mucho mejor presidenta, dijo una de las otras mujeres a medida que continuaban con sus acusaciones hacia el seor Vctor en trminos vagos pero llenos de amargura. Es un completo ratero, volvi a decir la anterior presidenta. Acabando con la visita, el Sr. Miranda exhort a los vendedores a ayudar al seor Vctor con el cumplimiento del pedido sencillo de la oficina de catastro. Pero la animosidad hacia el presidente de la asociacin de los dueos de los otros puestos haca de esta tarea una actividad casi imposible. Se cerraron las puertas del mercado una vez ms. Haca calor y el Sr. Miranda, su equipo y yo salimos para unirnos a la multitud afuera. ************************************** De cierto modo es sorprendente que De Soto no haya expandido ms sobre la conexin entre la nocin de mmesis estatal y sus ideas de simplificacin y desregulacin debido a que propone, una y otra vez, que las normas y organizaciones informales se utilicen como modelos al disear procedimientos que funcionen. Escribe, 8

Es necesario encontrar inspiraciones que funcionen Hay que beber del sistema al margen de la ley de la informalidad el cual es respetado por la mayora de la poblacin La generacin espontnea de las normas al margen de la ley por los informales han iniciado la reforma del estatus quo, indicando el camino que deben tomar las instituciones legales si desean adaptarse a las nuevas circunstancias y retomar su relevancia social. [1989: 298299]

De otra manera, no es sorprendente que De Soto no haya vislumbrado la conexin entre la simplificacin y la desregulacin y la mmesis estatal debido a que hubiera indicado la irona de animar a los burcratas estatales a beber de las normas extralegales de la informalidad y entrevisto la simplificacin como un ejemplo excelente de lo sin forma haciendo su labor de deformacin. Si hubiese en cambio mostrado la simplificacin y la desregulacinsus maneras propuestas de someter el modus operandi de la informalidad bajo el poder racionalizador del estadono las hubiese presentado como el contagio propagndose del modus operandi de la informalidad al aparato estatal. Una dimensin significativa de las organizaciones y regulaciones de vendedores que De Soto nota pero que no toma en cuanta sus sugerencias son su naturaleza extremadamente mutable y contingente. Estas organizaciones se crean y disuelven, se vuelven activas o inactivas dependiendo de la necesidad que surge entre los vendedores de actuar como un frente unido frente al municipio o el estado. Las normas se disean y adoptan, valoran o ignoran, dependiendo del grado de coherencia del grupo (que por lo general es bajo) y en base a las percepciones de a quines benefician estas normas o a quines daan (Aliaga 2002a, 2002b). Los lderes dentro de las organizaciones han sido democrticamente elegidos pero son igual de fcil depuestos cuando las olas de apoyo cambian debido a la desconfianza, animosidad, o rivalidad. El adjetivo utilizado por De Soto para describir la actitud general de los informales hacia sus lderes, instituciones, y normas es pragmtica, lo cual no logra capturar el carcter cambiante y sutil de la zona gris de la informalidad. En esta zona gris uno encuentra no solamente las actividades y transacciones informales, sino tambin las actividades y transacciones que estn al margen de la ley o inclusive cruzan a la criminalidad; como se vuelve obvio al pasear por los mercados informales como los de Mesa Redonda, la informalidad en Lima hoy es casi indistinguible de la piratera, el contrabando, y la falsificacin de marcas. Esta fluidez radical es una de las caractersticas ms interesantes y confusas de la informalidad. Lo que para De Soto es una actitud pragmtica loable, por ejemplo, es precisamente lo que hace que muchos peruanos acepten esta ilegalidad; lo que a menudo se llama flexibilidad es tambin lo que hace que la informalidad sea propicia a la explotacin de los dbiles y desprotegidos; y lo que es laudado como colectivismo es tambin lo que a menudo justifica un comportamiento no democrtico. Tal es el mundo del comercio en cuyas formas de organizacin y regulaciones el estado peruano, siguiendo a De Soto, debe inspirarse para su legislacin. ************************************** El jefe del Sr. Miranda en el gobierno municipal es Juan Boza, la persona que supervisa los proyectos de formalizacin en el mundo comercial del centro de Lima. Me encontr con el Sr. Boza en su oficina para una entrevista Dijo que la informalidad es una cultura con profundas races en nuestro pas. Dijo como pas hemos perdido la batalla [contra la informalidad] porque sta va mano a mano con la prdida de respeto por la autoridad. Es verdad que formalizar un negocio es muchas veces costoso y difcil, dijo el Sr. Boza, y que la ley puede ser confusa y los trmites morosos. Y la burocracia detrs de todo el proceso es terrible, dijo. Pero hoy en da todo esto es una excusa para no entrar en la formalidad. Le ped que se explique. La realidad es que los vendedores quieren movilidad, ser libres, dijo, y el tipo de libertad que los vendedores quieren viene de no estar limitados por la ley, sin importar si la misma es buena o mala. Tal libertad de normas legales, se volvi muy claro, estaba ntimamente ligada en la mente del Sr. Boza con libertad de ciertas normas de comportamiento. Lima y las principales ciudades del Per han sido invadidas por personas que vienen de zonas donde existen mercados y ferias permanentes, dijo. Ese es el estilo de trabajo que trajeron a Lima. Sus referencias al estilo de trabajo de los vendedores apuntan ms all de un mero rechazo a las regulaciones. Es usual que los vendedores coman sentados en la vereda, que cren a sus hijos as, en el polvo, que hagan que les traigan comida a su puesto y coman mientras trabajan, dijo el Sr. Boza. No tienen 9

idea de [los beneficios] de tener seguridad laboral, de tener una licencia, de trabajar en un espacio limpio y tener un bao. El Sr. Boza comenz trabajando para el Banco Mundial en un proyecto para investigar el proceso de otorgacin de licencias. Lo que encontr, como se esperaba, era que el proceso estaba obstaculizado por una serie de regulaciones contradictorias y poco claras. Se le pidi que disee un juego de procedimientos sencillos para obtener la licencia. Este nuevo juego de procedimientos, que le ganaron un premio nacional, fue lanzado en el 2006 bajo un programa denominado Licencia Ya! Se vio que este programa simplificaba el procedimiento y bajaba los costos. De hecho el costo para obtener una licenciadependiendo del tamao del mercadopuede ser fcilmente de solo unos cuantos soles por puesto, muy econmico, considerando las ganancias de mercados como Mesa Redonda y el hecho de que esta es una licencia de por vida. Dijo que justo luego de lanzar el programa, l y un grupo de funcionarios fueron a Mesa Redonda y otros mercados, llevando los formularios y sellos oficiales para poder emitir licencias ah mismo, ahorrndoles a los vendedores el viaje a las oficinas de gobierno. El Sr. Boza se vio muy sorprendido al ver que a pesar de que su oferta era barata, en el sitio, y de por vida, el inters en obtener una licencia por los vendedores fue mnimo. Solamente un puado de vendedores utiliz esta oportunidad. Si antes la excusa era, que los procedimientos son muy complicados ahora era estoy ahorrando para [la licencia] o djeme acabar con esta campaa por Navidad o por el retorno a clases etctera. La verdad es que muchos vendedores prefieren permanecer informales y sin forma, prefieren habitar un mundo donde se es estratgicamente libre de las regulaciones estatalespor lo cual el inters en la adquisicin de licencias y el pago de cuotas existe solo en relacin a que las mismas garantizan mantener esta libertad. Los vendedores prefieren mantener su autonoma a pesar de los riesgos y costos que esto conlleva, incluyendo que les puedan potencialmente confiscar todos sus bienes, o las prdidas por incendiosen vez de ser sometidos a las regulaciones estatales y a los cambios ticos y estticos que estas conllevan. Todo ello hace de la informalidad inasimilable al modelo Weberiano. Pero si el estilo de trabajo de los vendedores con sus consiguientes peligros y rechazo de valores burgueses es fuente de ansiedad y desprecio hacia la informalidad de los limeos de clase media, es tambin seguramente una de sus mayores atracciones. Estos mercados al centro de la ciudad estn entonces envueltos en un aura de transgresiones, sin forma ni organizacin, sostenida a la vez por el deseo de los vendedores de mantener su movilidad y libertad que, en palabras del Sr. Boza, estn profundamente enraizadas en el Per y su cultura.

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REFERENCIAS CITADAS

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