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Sobrevivir del carbn los tiene enfermos y en oscuro drama - El Colombiano

March 24, 2013

Y ahora es el carbn el que est tiznando las pginas de los peridicos con las noticias. Primero fue el derrame de una barcaza colmada del mineral en el mar de Santa Marta y ahora, las denuncias de trabajadores de Drummond de que en su mayora estn padeciendo males derivados de la explotacin y el transporte del recurso. En cuanto al derrame de carbn en el mar, dao que motiv la suspensin de los embarques del mineral en el agua por varios das, las autoridades ambientales acogieron las explicaciones de Drummond y permitieron la continuacin de esa prctica de embarque. Tambin se espera que con la construccin del puerto en Cinaga, cuyo fin se prev para 2014, la situacin mejore. Las comunidades se quejan por la contaminacin producida por el polvillo del carbn en las ciudades, pueblos y caseros que atraviesan trenes y tractomulas desde las minas del Cesar hasta los puertos.

Sandra Castaeda, secretaria de Salud de Magdalena, dice que hay comits conformados por varias instituciones, entre ellas universidades de la regin, organismos pblicos y privados de salud y medio ambiente, que se ocupan de investigar el problema de salud de los trabajadores y los efectos del polvillo del carbn en la poblacin en general, cuyos avances se conocern en prximos das.
El problema ha llevado a los pobladores a organizarse y denunciar la contaminacin por polvillo y otros factores asociados al transporte del mineral. Por considerar que el Ministerio fue laxo en la sancin a la multinacional por el vertimiento de 500 toneladas de carbn al mar el 13 de febrero, en el Foro Ambiental del Magdalena, realizado en Santa Marta, se propuso la creacin de una ley que permita a los entes territoriales tomar sus propias decisiones. Para los representantes de Cinaga, su ciudad es una de las ms afectadas por el problema, sin que las autoridades ambientales exijan la adopcin de medidas que controlen el mismo. Hablan los trabajadores En cuanto a las denuncias de los empleados sobre asuntos de salud, ellos dicen que de casi 1.500 trabajadores del carbn en mina y puerto de la empresa Drummond, en Magdalena, ms del 90 por ciento, es decir, ms de 1.300 padecen enfermedades derivadas de su actividad. Sin embargo, la empresa, Drummond de Colombia, niega tajantemente que esas cifras sean ciertas. Leamos primero lo que dicen los trabajadores y, a continuacin, lo que responde la empresa y lo que comentan otros entes y personas. La Asociacin de Trabajadores Enfermos de Drummond Puerto, Asotredp es una agrupacin que naci en 2010 porque los sindicatos, del sector energtico y el de la empresa, no daban

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abasto asesorando a quienes se enfermaban o sufran accidentes de trabajo, explican algunos dirigentes del organismo, Jess Galindo entre ellos.

Anbal Prez Parra, presidente de la Asociacin, aade: "nos organizamos el 2 de marzo de 2010, porque los enfermos estaban siendo despedidos".
Drummond tiene en su puerto, casi 1.000 trabajadores, sin contar los que tiene en la mina. La Asociacin tiene, segn Prez Parra, ms de 1.800 socios trabajadores activos, porque tambin representa a trabajadores de la mina. El directivo dice que ms del 90 por ciento de los trabajadores tiene algn padecimiento, por motivos laborales.

Prez Parra sostiene que tal situacin se debe a unas normas de seguridad industrial "mediocres" establecidas por la carbonera multinacional y "al uso de maquinarias obsoletas" para realizar los trabajos carboneros, con las cuales los trabajadores sufren enfermedades.
Los achaques que ms padecen los trabajadores son: de columna vertebral, hernias dorsales y discales, daos en el tnel metacarpiano y en los hombros, sordera, enfermedades gstricas y respiratorias, y, puntualiza Prez Parra, "por lo menos el 40 por ciento de los trabajadores sufren problemas de rodilla". Las denuncias, elevadas ante el Ministerio de Trabajo, son de dos clases: unas, contando la situacin general, los supuestos riesgos que corren los trabajadores y, otras, lo que ellos consideran injusticias en casos concretos de trabajadores. Un ejemplo es el siguiente fragmento de un comunicado enviado al Ministro de Trabajo: "(...) Por medio del presente escrito me dirijo a su despacho y de esta manera presentarles nuestra preocupacin respecto a la falta de protocolos de seguridad industrial dentro de la empresa Drummond Ltd., adems de la ARP Colmena y la IPS Clnica del Prado de Santa Marta; y que constituyen una (...) violacin a los Derechos Humanos de los trabajadores (...) y que est ocasionando accidentes laborales, que colocan en peligro la vida de los trabajadores exponindolos potencialmente a sufrir enfermedades profesionales y en el peor de los casos, la muerte", y alude a los casos de "dos compaeros Jhon Prez (oficios varios) y Edgardo Marrugo (mecnico de gra) que "se encontraban haciendo el respectivo cambio, cuando de repente sintieron una explosin a causa del disparo de uno de los fitin de los gatos hidrulicos ocasionndoles diversos golpes al compaero Jhon Prez especialmente en el hombro derecho fracturndole la clavcula y ocasionndole quemaduras de tercer grado por el aceite hidrulico caliente que contena la manguera de los gatos hidrulicos que sali disparada por la presin. Igualmente el compaero Edgardo Marrugo fue alcanzado por un fitin de las vlvulas que sali disparado a presin el cual le cort en varias partes del cuerpo, y con la fuerza que llevaba el fitin, este le atraves el pulmn con incrustaciones de partculas detrs del corazn. Colocndolo as entre la vida y la muerte" (...) Esas denuncias indican que no es fcil que a los enfermos les acepten que su afeccin tiene causa laboral, a pesar de que la tenga, porque mdicos de las Empresas Promotoras de Salud que los atienden y los califican como pacientes de enfermedad comn, tienen puesto en las Juntas Calificadoras de la ARP Colmena, encargada de atender los riesgos profesionales y laborales de la carbonera o porque ese puesto en la junta calificadora es transitorio y temen quedarse sin trabajo en una EPS cuando terminen ese perodo como peritos. Tal dificultad para que califiquen a una persona como paciente de una enfermedad de causa

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laboral es que, segn indica el dirigente de los trabajadores, hay mejor atencin y mayor acompaamiento en el tratamiento mdico. Lo que dice la Drummond "La denominada Asotredp ha presentado escritos y quejas en reiteradas oportunidades y desde hace varios aos ante el entonces Ministerio de Proteccin Social, hoy Ministerio de Trabajo, y denuncias difamatorias ante diversas entidades del Estado (Procuradura, Defensora, Presidencia de la Repblica, entre otras), como ante los medios de comunicacin, sobre supuestos atropellos contra los empleados por parte de la compaa y presentando cifras que no se ajustan a los registros y estadsticas que por ley mantiene la empresa", respondieron voceros de la multinacional sobre este tema. Segn la informacin suministrada por Drummond, hay actualmente 182 trabajadores con "restricciones laborales", clasificados as: por enfermedad comn, 70; por accidente de trabajo, 51; por un caso que est en estudio, 36; por enfermedad laboral, 25. No esa alta cifra que denuncia Asotredp. "Lo que s podemos afirmar es que la Empresa desde el inicio de sus operaciones en Colombia tiene implementados programas de promocin de salud y prevencin de enfermedades y accidentes. Los resultados de la gestin son de conocimiento de la Administradora de Riesgos Laborales y de los entes de control del Estado, los cuales mantienen esquemas de vigilancia peridica". Y en cuanto a que los mdicos de las juntas de calificacin de las enfermedades, que establecen si una enfermedad es comn o de causa laboral, la multinacional carbonera responde que "el tema de la calificacin de origen de un evento de salud es regulado por la Legislacin Colombiana y son los Ministerios del Trabajo y de Salud, los encargados de la vigilancia del funcionamiento de las Juntas mdico-laborales establecidas para tal fin en las diferentes instancias (EPS, ARL y las Juntas de Calificacin, tanto Regionales como Nacionales)". Aclara que "la Empresa participa nicamente en el envo de la documentacin requerida para que se surtan dichos procesos y no tiene injerencia alguna en las decisiones que adoptan esos rganos autnomos e independientes de creacin legal". Digamos, por ltimo, que en Asotredp dicen que en el poco ms de 17 aos de Drummond en Colombia ha habido 10.000 reportes de accidentes de trabajo y 28 muertos. En la Drummond dicen que van 14. El Ministerio y otros En la ARP Colmena, encargada de administrar los riesgos profesionales de Drummond, fueron claros en decir que no pueden hablar de una empresa en particular. Informaciones suministradas por funcionarios del Ministerio de Trabajo, dicen que en efecto las denuncias han llegado, y que estn en investigaciones. Que en unas dos semanas saldr "humo blanco" sobre el asunto.

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Riesgos y recomendaciones para carboneros EMILIO RESTREPO BAENA Mdico, Hospital Manuel Uribe ngel Los operarios ocupados en trabajos rudos, como los de la explotacin y el transporte del carbn estn expuestos a algunos riesgos de salud. Los movimientos repetidos del cuerpo y ms cuando se imprime fuerza en ellos pueden causar desgaste en msculos y huesos. Bursitis o tendinitis en hombros, rodillas, codos y columna vertebral. En esta, tanto en la regin cervical (cuello), como hernias discales y lumbagos. Traumas acsticos, por estar sometidos a ruidos de altos decibeles, que pueden causar sordera. Los ojos pueden sufrir por entrada de partculas y conjuntivitis. La piel puede afectarse por irritaciones o acn. La inhalacin de polvillos y su llegada a los pulmones puede causar fibrosis pulmonar. Tienen otros riesgos por accidentes de trabajo: cadas de altura, fracturas, achucamientos o molimientos. Es recomendable que las ARP ejerzan una vigilancia seria. Que establezcan un buen departamento de seguridad laboral. Hacer campaas de prevencin, con charlas permanentes a los operarios en las que les exijan el uso de tapones de odo, gafas protectoras, tapabocas, corss para evitar hernias. Deben explicarles a los operarios que cualquier pequeo dolor debe consultarse al mdico sin prdida de tiempo. Deben hacer con ellos charlas motivacionales para indicarles la necesidad de actividades recreativas y deportivas. Tambin, cmo descansar adecuadamente, cmo deben ser las posturas adecuadas y cmo escoger un buen colchn y una buena almohada. Y que no es conveniente que, por ganarse unos pesos ms en horas extras, trabajen ms de ocho horas. Debe haber rotacin de puestos de trabajo, porque las personas no deben estar sometidas por largos perodos de tiempo a ruidos o ambientes contaminados. Deben estar vacunados contra algunas enfermedades como el ttano, porque cualquier pequea herida puede infectarse rpidamente. LO QUE DICE LA NORMA El decreto 1295 de 1994 en su artculo 5 define las prestaciones asistenciales para Accidente o Enfermedad laboral:

a. Asistencia mdica, quirrgica, teraputica y farmacutica. b. Servicios de hospitalizacin. c. Servicio odontolgico. d. Suministro de medicamentos. e. Servicios auxiliares de diagnstico y tratamiento. f. Prtesis y rtesis, su reparacin, y su reposicin solo en casos de deterioro o desadaptacin, cuando a criterio de rehabilitacin se recomienda. g. Rehabilitaciones fsica y profesional. h. Gastos de traslado, en condiciones normales, que sean necesarios para la prestacin de estos servicios". Contina diciendo al respecto: "los servicios de salud que demande el afiliado, derivados del accidente de trabajo o la enfermedad profesional, sern prestados a travs de la Entidad Promotora de Salud a la cual se encuentra afiliado en el Sistema General de Seguridad Social en Salud, salvo los tratamientos de rehabilitacin profesional y los servicios de medicina ocupacional que podrn ser prestados por las entidades administradoras de riesgos profesionales. "Los gastos derivados de los servicios de salud prestados y que tengan relacin directa con la atencin del riesgo profesional, estn a cargo de la entidad administradora de riesgos profesionales correspondiente. "La atencin inicial de urgencia de los afiliados al sistema, derivados de accidentes de trabajo o enfermedad profesional, podr ser prestada por cualquier institucin prestadora de servicios de salud, con cargo al sistema general de riesgos profesionales." "Es muy claro que en el Sistema de General de Riesgos laborales las prestaciones asistenciales no se encuentran sometidas al plan obligatorio de salud". EN DEFINITIVA La Asociacin de Trabajadores Enfermos de Drummond Puerto dice que el 90 por ciento de los empleados de la empresa tienen enfermedades laborales. La Compaa contradice esta denuncia.