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El abuso infantil es la primera causa de la esquizofrenia Nuevas investigaciones confirman la importancia de los factores sociales en la gnesis de la enfermedad

Dos tercios de los pacientes que sufren esquizofrenia han padecido abuso fsico o sexual durante su infancia o en la edad adulta, han descubierto investigadores de Inglaterra y Nueva Zelanda comparando los resultados de ms de 50 estudios sobre pacientes psicticos. Esto significa que los traumas constituyen la primera causa de aparicin de la psicosis, por lo que los tratamientos no deben limitarse slo a la medicacin. Al conocimiento profundo de la historia de cada paciente debera drsele la misma importancia que a las diferencias cerebrales que tambin pueden ser producidas por el trauma-, para afrontar el problema desde una mayor amplitud de miras, no estigmatizar a los pacientes y potenciar los programas de prevencin de abusos y malostratos. Por Marta Morales.

Entre los das 12 a 16 de junio se celebr en Madrid el XV Congreso Internacional para la Psicoterapia de la Esquizofrenia y otras Psicosis, organizado por la ISPS (la Sociedad Internacional para el Tratamiento de la Esquizofrenia y otras Psicosis). Este congreso, tal como se explica en las correspondientes actas, convoc a una serie de expertos con la finalidad de abrir un foro sobre las nuevas visiones acerca de la esquizofrenia de otros trastornos psicticos, as como los programas psicoteraputicos y psicosociales ms amplios, completos y eficaces para el tratamiento de estas enfermedades. En este congreso, los investigadores Paul Hammersley, de la University of Manchester y John Read, de la New Zealand Psychological Society, sealaron que un gran nmero de estudios realizados no han dejado lugar a dudas de que el abuso infantil puede producir esquizofrenia. Hammersley haba anticiopado en 2003, mediante un artculo publicado en British Journal of Psychiatry, un informe preliminar de sus investigaciones. En su comunicacin ante el congreso, John Read seal que las intervenciones clnicas deberan conceder al menos la misma importancia al tratamiento de las secuelas de factores sociales, tales como la pobreza y el trauma, que a las intervenciones qumicas y elctricas. Asimismo, que la incidencia de la psicosis puede reducirse a travs de programas similares a los dirigidos a la prevencin primaria de la depresin, el suicidio, etc. Aade John Read finalmente que la premisa segn la cual la identificacin de diferencias cerebrales automticamente implicara la primaca biogentica en la

etiologa de la psicosis, resulta inadecuada, dado que el ambiente puede causar dichas diferencias cerebrales. Para ambos investigadores, estas conclusiones pueden considerarse un terremoto que cambiar radicalmente la profesin psiquitrica. Los especialistas deben dejar de lado la visin simplista del paradigma de la biogentica y dar igual importancia en el desarrollo de la enfermedad a los traumas sufridos en la infancia y en la vida adulta, que contribuiran de forma directa e indirecta a la etiologa de los sntomas caractersticos de la esquizofrenia. La Universidad de Manchester tambin ha hecho pblico un comunicado sobre los trabajos de ambos investigadores en el que seala que 40 estudios consultados revelaron que los abusos fsicos a adultos o nios se hallan en el historial de la mayora de los pacientes con problemas psiquitricos. Adems, el examen de otros 13 estudios realizados a esquizofrnicos demostraron que stos haban sufrido algn tipo de abuso en un porcentaje que iba del 51 al 97%. La gentica no es determinante Hammersley y Read sealan que los profesionales deben saber que dos tercios de las personas diagnosticadas con esquizofrenia han sufrido abusos fsicos o sexuales durante la infancia, lo que convierte el abuso en la mayor causa de la enfermedad. De hecho, aseguran, muchos de los sntomas de la esquizofrenia tienen su origen en el trauma y en sus sntomas post-estrs. Evidentemente, ni todos los esquizofrnicos han padecido abusos ni todos aquellos que sufrieron abusos durante la infancia desarrollan la enfermedad. Es cierto que los genes juegan un papel, pero las evidencias muestran que por s solos no causan la enfermedad, aseguran los expertos. En un estudio reciente se compar a 56 nios adoptados cuyas madres biolgicas eran esquizofrnicas, con 96 nios adoptados cuyos padres biolgicos no sufran esta enfermedad. Las familias fueron observadas durante la crianza de los hijos adoptados, y los nios, al convertirse en adultos, fueron evaluados psiquitricamente. Se descubri que un riesgo gentico combinado con un cuidado deficiente durante el crecimiento puede hacer que se desarrolle la esquizofrenia, pero que la tendencia gentica por s sola no condena a la enfermedad. Los investigadores sealaron por tanto que si los pacientes creen que su enfermedad es un destino gentico irrevocable que requiere soluciones fsicas, aceptarn rpidamente la prescripcin de medicamentos para la esquizofrenia, cuando quiz necesiten otro tipo de tratamiento. Sin embargo, sealaron que el componente gentico, una vez desarrollada la enfermedad, s aumenta las dificultades de recuperacin. Amplitud de miras Segn Hammersley, no es que se pretenda echar la culpa de todo a las familias, al trato que reciben los hijos durante la infancia, pero lo cierto es que sus investigaciones, as como su trabajo con la organizacin britnica Hearing Voices Network, de ayuda a las personas que oyen voces en su cabeza, ha puesto de relieve que la experiencia de or voces dentro de la cabeza uno de los sntomas de la esquizofrenia- suele estar asociado con traumas infantiles. Los profesionales deben darse cuenta, dice Hammersley, de que el abuso en nios produce un gran nmero de adultos psicticos. El doctor Read seala asimismo que este hecho debera ser contemplado de manera general en los centros de atencin a enfermos esquizofrnicos o psicticos. Se debe investigar y preguntar a los pacientes si ha habido abusos en sus vidas, no se deben recetar automticamente sin estudiar cada caso a fondo- medicamentos

anti-psicosis, y las terapias psicolgicas deben ofrecerse ms a menudo. Proponen por tanto que las intervenciones clnicas concedan la misma importancia al reconocimiento y al tratamiento de las secuelas de dichos traumas que a las intervenciones qumicas (con medicinas especficas). Y, sobre todo, que se tenga en cuenta que la incidencia de la psicosis podra reducirse a travs de programas de prevencin del abuso y el maltrato. Asimismo, sealan que la premisa de que la diferenciacin cerebral es decir, que haya una predeterminacin biolgica para la enfermedad- es la causa irrevocable de la esquizofrnica es falsa, puesto que se ha demostrado que los traumas infantiles pueden producir dicha diferenciacin. Daos en el hipocampo, anomalas en los sistemas neurotransmisores (especialmente el de la dopamina, relacionada con las emociones) o atrofia cerebral son algunas de ellas. Por tanto, hay que tener en cuenta sin lugar a dudas el papel del trauma en los diagnsticos, y dejar de lado los tratamientos puramente qumicos y descontextualizados, ajenos a la vida de cada paciente. Cada vez se extiende ms entre la comunidad mdica la conviccin de que la enfermedad guarda estrechas relaciones con el entorno familiar y social de los pacientes. Tal como explicamos en otro artculo, segn la Asociacin Americana de Psiquiatra las relaciones familiares forman parte de la gnesis de algunas enfermedades, lo que demanda una terapia combinada de medicamentos y relaciones familiares para el tratamiento de la depresin o la ansiedad.

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