POLARIZACIN POLTICA, ADMINISTRACIN ELECTORAL Y VOTO ELECTRNICO EN VENEZUELA1

Por RUBN MARTNEZ DALMAU Profesor Titular de Derecho Constitucional Universitat de Valncia ruben.martinez@uv.es Revista General de Derecho Pblico Comparado 13 (2013)
RESUMEN: Durante el puntofijismo, periodo entre 1959 y 2008 cuando en el sistema poltico venezolano fue hegemnico el bipartidismo, la administracin electoral responda a los intereses de los partidos polticos y se cernan dudas relevantes sobre la sinceridad de los resultados electorales. La Constitucin venezolana de 1999 asumi la necesidad de una mayor participacin como fundamento de la legitimidad de los poderes constituidos, y cre un nuevo Poder Electoral con el Consejo Nacional Electoral al frente- con responsabilidades de administracin electoral. Las dificultades de esta nueva institucionalidad electoral, que debe lidiar adems con un clima poltico muy polarizado y con la herencia del fraude electoral, han sido en buena medida solucionadas por la implantacin de uno de los sistemas de voto electrnico ms avanzados del mundo, y adaptado a la evolucin de las necesidades venezolanas. PALABRAS CLAVE: Venezuela; Polarizacin; Poder electoral; Consejo Nacional Electoral; Voto electrnico SUMARIO: I. INTRODUCCIN. II. CONFLICTO Y POLTICA EN VENEZUELA: LA RELEVANCIA ELECTORAL. III LA CONSTITUCIN DE 1999 Y EL CONSEJO NACIONAL ELECTORAL. IV. EL VOTO ELECTRNICO EN VENEZUELA. V. CONCLUSIN. VI. BIBLIOGRAFA.

BIAS POLITICAL ELECTION ADMINISTRATION AND ELECTRONIC VOTING IN VENEZUELA

ABSTRACT: During the fixity point, period between 1959 and 2008 when the Venezuelan political system was hegemonic bipartisanship, election administration responded to the interests of political parties and relevant questions loomed about the sincerity of the election results. The Venezuelan Constitution of 1999 acknowledged the need for greater participation as the basis for the legitimacy of the constituted powers, and created a new Electoral Power with the National Electoral Council forehead electoral management responsibilities. The difficulties of this new electoral institutions, which must also deal with highly polarized political climate and the legacy of electoral fraud, have been largely solved by the implementation of one of the electronic voting systems most advanced in the world, and adapted to the changing needs of Venezuela. KEY WORDS: Venezuela; polarization; National Electoral Council; electronic voting.

Este artculo est realizado en el marco del proyecto R+D del Ministerio de Ciencia e Innovacin con el siguiente cdigo: DER2010-16741.

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SUMMARY: I. INTRODUCTION.- II.CONFLICT AND POLITICS IN VENEZUELA: THE ELECTORAL RELEVANCE.- III. THE CONSTITUTION OF 1999 AND THE NATIONAL ELECTORAL COUNCIL.- IV. ELECTRONIC VOTING IN VENEZUELA.- V. CONCLUSION.- VI. BIBLIOGRAPHY. Fecha de recepcin: 28/05/2013 Fecha de aceptacin: 02/06/2013

I. INTRODUCCIN Es difcil encontrar en el panorama internacional de los ltimos aos situaciones no blicas con un grado de conflictividad poltica tan alto como el venezolano. Las condiciones polticas, determinadas desde la configuracin en los aos sesenta del siglo XX de un sistema de competicin bipartidista que entr en una crisis de legitimidad sin retorno a partir de finales de la dcada de los ochenta, tradujo a la esfera del poder pblico la divisin social y los deseos de cambio. La llegada de Hugo Chvez al poder despus de las elecciones de diciembre de 1998 fue la traslacin a las urnas de una dilatada y conflictiva tensin social. Las elecciones, y la victoria en ellas de una u otra opcin, se convirtieron en un factor clave en la evolucin del conflicto, que por las aristas complejas con que se ha desarrollado ha sido difcil incluso de categorizar acadmicamente . Un segundo elemento a tener en cuenta en este anlisis es la renovacin institucional producida por el cambio de la Constitucin de 1961. Los cambios sociales y polticos se tradujeron no slo en una transformacin radical del sistema de partidos hasta el momento hegemnico, sino en la introduccin de una Constitucin de nuevo cuo, en 1999, como mecanismo para el cambio social . La nueva Constitucin avanz hacia la configuracin de un poder electoral como pieza clave en la nueva institucionalidad que la propia Constitucin califica de participativa. Si la participacin es uno de los fundamentos axiolgicos del cambio de legitimidad, las nuevas instituciones deban estar destinadas a crear las condiciones para que surta todos sus efectos. A las dos caractersticas anteriores cabe aadir una ltima: la relevancia del voto electrnico en los procedimientos venezolanos de votacin. Se trata de un sistema que ha evolucionado desde la urna electrnica, implantada en la dcada de los noventa,
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Populismo, neopopulismo, democracia obedencial... han sido algunas de las categoras en las que ha intentado circunscribirse el proceso venezolano. Cfr. J. E. Romero, "Venezuela: dinmica poltica y cambio en los procesos electorales". Espacio abierto vol. 21, n12, abril-junio 2012, pp. 269 y ss. En general, cfr. R. Viciano Pastor y R. Martnez Dalmau , Cambio poltico y proceso constituyente en Venezuela (1998-2000). Tirant, Valencia, 2001.
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hasta un proceso complejo de voto electrnico con comprobante, y que en estos momentos es posiblemente el ms avanzado del mundo. Los controles incorporados en los procedimientos, en especial las auditoras, en trminos de Gonzlez "ayudan a despejar y los mitos en torno al sistema automatizado electoral venezolano, dando respuesta a los posibles temores que puedan crearse alrededor de la naturaleza electrnica del sufragio, demostrando lo correcto y transparente de los procesos y procedimientos en uso" . El objeto de este trabajo es analizar los tres aspectos que caracterizan el contexto electoral venezolano: polarizacin poltica, nueva institucionalidad de la administracin electoral, y procedimiento avanzado de voto electrnico; y explicar cmo la legitimidad de los procedimientos de votacin son un elemento clave en la resolucin del conflicto en un intervalo electoral competitivo. II. CONFLICTO Y POLTICA EN VENEZUELA: LA RELEVANCIA ELECTORAL Las races de la polarizacin poltica en Venezuela se encuentran en la coalicin partidista y el acuerdo de lites que, con el objetivo inmediato de acabar con el rgimen autoritario de Prez Jimnez, se dilat durante dcadas y protagoniz los principales aspectos de la vida pblica venezolana hasta finales del siglo veinte . En efecto, el perodo constitucional de Venezuela que se cerr definitivamente con la Constitucin de 1999 cuenta con un hecho y una fecha bien definidos: el Pacto de Punto Fijo de 31 de octubre de 1958. Nueve meses despus de la cada de la dictadura de Marcos Prez Jimnez, el 23 de enero de aquel ao, algunos de los partidos polticos venezolanos -otros fueron excluidos de la negociacin- asumieron la necesidad de llegar a un consenso acerca de unas nuevas reglas del juego democrtico que hiciera viable la transicin en un pas que, como tantos otros en su contexto geopoltico, haba visto fracasar todos los intentos de establecer y mantener un gobierno democrtico . La democracia venezolana, tal y como fue fundada por el Pacto de Punto Fijo y consolidada por la Constitucin de 1961, en trminos de Hellinger descansaba sobre una base
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J. D. Gonzlez, "Venezuela: El voto electrnico. Auditora y legitimidad del sistema automatizado de votacin". Espacio abierto vol. 21, n 2, p. 318. Cfr. R. Martnez Dalmau, "El poder electoral. Entre la innovacin institucional y las exigencias de la democracia participativa", en F. Palacios Romeo y D. Velzquez Reque (coords.), Estudios sobre la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela. Procuradura General de la Repblica, Caracas, 2009, p. 435-453, de donde se sigue una parte de la argumentacin expuesta. El puntofijismo se basaba en la necesidad de estabilizar la democracia evitando las serias confrontaciones que durante los aos previos a la dictadura enfrentaron a los partidos polticos, y que en buena medida alimentaron el golpe militar que el 24 de noviembre de 1948 derroc al gobierno democrtico e implant un rgimen dictatorial, que durara una dcada. Cfr. Viciano y Martnez Dalmau, Cambio poltico... cit., pp. 3 y ss.
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material: la distribucin de las rentas petroleras internacionales a travs de un sistema de clientelismo . En este mbito es evidente que el primer objetivo de la organizacin electoral puntofijista consista en mantener la hegemona partidista de los participantes del pacto. El Poder Electoral no se constitucionaliz en el texto de 1961, sino que se deleg en el legislador la instrumentacin del organismo. En este sentido, desde muy temprano la importancia del responsable electoral se reflej en los debates parlamentarios, destinados principalmente a implantar un control frreo sobre el Consejo Supremo Electoral (CSE), principal rgano responsable de la gestin electoral. En febrero de 1959, as como en marzo de 1964, los debates parlamentarios giraron en torno al nmero de integrantes del CSE, los cuales por disposicin legal deban ser representantes de los partidos polticos con mayor votacin en la Cmara de Diputados del Congreso bicameral; los partidos enraizados en la conciencia nacional -en clara alusin a los firmantes de Puntofijo- deberan tener preferencia en la composicin del CSE. Las reformas posteriores fueron siempre destinadas no solo a mantener ese control, sino a fortalecerlo a travs de una mayor presencia partidista . El resultado era no slo un organismo electoral partidizado, sino partidista. Complementariamente, el sistema electoral consagrado en la Constitucin de 1961 y en las leyes electorales correspondientes operaban en el mismo sentido que la configuracin del CSE: procurar la estabilidad del sistema. Para ello, hasta la crisis de legitimidad que sucedi a la crisis social y poltica de finales de la dcada de los ochenta, se mantuvieron elementos del sistema electoral, como las listas cerradas y bloqueadas, consagradas al poder de los partidos polticos y a la, en primer lugar, construccin, y posteriormente, pervivencia del bipartidismo. La concentracin de recursos polticos en las elites partidistas se consideraba incluso positiva, por cuando favoreca la eficacia de la poltica gubernamental; como demuestran Molina y Hernndez, el sistema electoral venezolano del momento fue un factor favorable al mantenimiento de un clima de gobernabilidad en el pas . Durante las primeras dcadas del puntofijismo las reformas electorales tuvieron carcter puramente formal, apuntando a cambios sobre la integracin de rganos o,
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D. Hellinger, Visin poltica general: la cada del puntofijismo y el surgimiento del chavismo , en S. Ellner y D. Hellinger (eds.), La poltica venezolana en la poca de Chvez. Clases, polarizacin y conflicto. Nueva Sociedad, Caracas, 2003, p. 43. En general, cfr. T. Lucena, Las reformas del sistema electoral venezolano y sus consecuencias polticas 1988-1998. Alceu vol. 3, n 6, 2003, pp, 245-249. J. E. Molina y J. Hernndez, Sistema electoral y gobernabilidad en Venezuela , en R. Combellas (coord..), Gobernabilidad y sistemas polticos latinoamericanos . Fundacin Konrad Adenauer/COPRE, Caracas, 1996, pp. 124 y 132.
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quizs algo ms all, modificaciones en el sistema electoral, con la incorporacin de nuevas bases poblacionales para el clculo de los miembros de los cuerpos deliberantes, as como la creacin definitiva del registro permanente de electores . Hasta la reforma de 1993 el CSE estaba constituido por nueve miembros principales, con dos suplentes cada uno de ellos, elegidos todos ellos por los partidos polticos a travs del parlamento; el Congreso los designaba en sesin conjunta durante su primer ao de mandato. Cinco de sus miembros se elegan de entre las propuestas de los partidos polticos con mayor peso electoral en la Cmara de Diputados, y los cuatro miembros restantes deban elegirse entre ciudadanos sin afiliacin partidista. Los ciudadanos independientes no solo estaban en minora, sino que adems eran elegidos por el mismo rgano poltico. En definitiva, desde su creacin hasta la crisis de finales del siglo XX el CSE constituy un elemento necesario en manos de un sistema de gobierno basado en la negociacin bipartidista basada en la alternancia en el gobierno, el respeto de los intereses clientelares propios y, en definitiva, el consenso partidocrtico detrs de la pretendida competencia electoral. La dcada de los ochenta signific en Venezuela el principio del fin del sistema puntofijista. La falta de cuestionamiento social de la partidocracia, vigente mientras el sistema era capaz de distribuir de manera amplia buena parte de sus recursos provenientes casi en exclusiva de la renta petrolera- fue mermando a medida que, con el tiempo, por las nuevas condiciones econmicas y sociales se incrementaban las desigualdades, y sectores importantes de la poblacin ingresaban en la marginalidad . La reforma electoral, principalmente hacia una mayor descentralizacin, fue una de las primeras reacciones en la flexibilizacin del puntofijismo en uno de los primeros intentos de contener la crisis, que an se perciba como evitable. Para los defensores del sistema puntofijista, ste necesitaba una vlvula de escape que ofreciera nuevos elementos de legitimidad a su funcionamiento, y la modificacin del sistema electoral ofreca valiosas posibilidades en este sentido. De hecho, el debate sobre la legislacin electoral, destinado a aumentar la legitimidad del poder, estuvo presente durante la segunda mitad de la dcada de los ochenta: las demandas de la opinin pblica a favor de la representatividad directa, los efectos del abuso de las listas cerradas y bloqueadas que haban fortalecido a las elites partidistas y, principalmente, el cuestionamiento del sistema partidocrtico, constituan ya no solo una posibilidad de
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En general, Lucena, Las reformas del sistema electoralcit., pp. 246 y ss.

Sobre la experiencia de gobierno puntofijista, las razones de su declive, y la conformacin de una propuesta alternativa, cfr. Viciano Pastor y Martnez Dalmau, Cambio poltico... cit, pp.. 49 y ss.

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cambio, sino una necesidad, que fue percibida desde el interior del sistema . Uno de los resultados de este debate, que se relacion en general con el requerimiento de una nueva institucionalidad pblica, fue la creacin en 1984, durante el gobierno de Jaime Lusinchi, de la Comisin Presidencial para la Reforma del Estado (COPRE), que sirvi de centro de reflexin y propuesta de mejora para la supervivencia puntofijista, y en cuyos debates se neg la participacin de un incipiente movimiento vecinal que, aunque an dbil, era capaz de realizar propuestas de regeneracin democrtica . A finales de la dcada de los noventa se inici la ejecucin de los cambios propuestos en el marco electoral: uninominalidad en la eleccin del parlamento nacional y de las asambleas estatales frente a las listas cerradas y bloqueadas en manos de los partidos polticos, sistema de listas abiertas para la eleccin de concejales, separacin de las elecciones Pero el cambio ms relevante sin duda provino en 1988 con el establecimiento de la eleccin directa de alcaldes y de gobernadores de Estado, un paso de gigante hacia la descentralizacin y la aparicin de nuevos lderes, en un principio exclusivamente a nivel local y regional. Con el tiempo, la vlvula de escape acabara produciendo una verdadera fisura en el cuestionado sistema puntofijista. El punto de inicio lo constituy el conato de rebelin que recibi el nombre de caracazo, inesperada protesta social que asombr a propios y extraos el 27 de febrero de 1989, y que apunt de lleno hacia el agotamiento del puntofijismo . Como afirman Lpez Maya y Melndez, el comienzo del fin del sistema de partidos venezolano, inaugurado en 1958, se avizor en las elecciones regionales y locales de 1989 que tuvieron lugar despus del caracazo, y que reflejaron un nivel considerable de abstencin que afect a los partidos dominantes en el escenario poltico, facilitando la emergencia de otras alternativas al bipartidismo, con capacidad de alcanzar posiciones de poder. Con ocasin de las elecciones regionales y locales de 1992, celebradas luego de los golpes militares fracasados de ese ao, y, sobre todo, las nacionales de 1993, despus de la crisis poltica que culmin con la destitucin del presidente Carlos Andrs Prez, sealaron el quiebre definitivo e irreversible de
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Lucena, Las reformas del sistema electoralcit., pp. 249 y ss.

L. Salamanca, La sociedad contra el Estado-Partido: movimiento vecinal y democracia. SIC n. 500, diciembre 1987, pp. 522 y ss. R. Martnez Dalmau, De Punto Fijo a la Constituyente. Los bolivarianos, entre la accin y la reaccin, en J. Torres Lpez (coord..), Venezuela, a contracorriente. Los orgenes y las claves de la revolucin bolivariana. Icaria, Barcelona, 2006, pp. 18 y ss.
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democracia puntofijista . Durante el ltimo gobierno de Rafael Caldera poda afirmarse, con Molina y Hernndez, que Venezuela era una democracia en crisis . Fruto del mismo afn reformador para la supervivencia del sistema fue la modificacin de algunos aspectos en la eleccin y conformacin del CSE. Con la reforma de 1993, el nmero de integrantes del CSE aument a once, con el aadido de dos miembros ms por parte de los ciudadanos independientes. La medida, obviamente, no poda servir de mucho, ya que la propuesta provena exclusivamente por parte de los partidos polticos. La bsqueda de una mayor base de legitimidad tuvo avances importantes por la va del hecho, principalmente durante la designacin de las autoridades en 1998 . En ese momento los antao todopoderosos dos partidos puntofijistas apenas contaban conjuntamente con algo ms de la mitad de los miembros del Congreso. El sistema estaba preparndose para la quiebra. De cara a las elecciones definitivas de finales de 1998, el puntofijismo intent impedir la llegada al poder de una propuesta renovadora que se haba fraguado durante la dcada anterior. Un ejemplo fue la divisin de la celebracin de elecciones con algunas semanas de diferencia entre las regionales y la presidencial; el gobierno justific la separacin de las elecciones con el argumento de la duracin de los diferentes periodos de mandato, cinco los nacionales y tres los regionales; pero, como afirma Lucena, la razn principal fue el intento de frenar el inminente triunfo electoral del candidato Hugo Chvez Fras . Hugo Chvez, que en 1992 haba promovido un golpe de Estado contra el gobierno de Carlos Andrs Prez, sali victorioso en la cita electoral para la Presidencia de la Repblica del 6 de diciembre de 1998 con una propuesta transformadora: acabar con el viejo sistema a travs de una asamblea constituyente que activara el poder del pueblo. Aunque la propuesta constituyente poda parecer novedosa, el planteamiento formaba parte de un proceso con races hondas; como afirman Sonntag y Maingon en el anlisis sobre las elecciones de 1998, los cambios polticos raras veces se producen en forma rpida e imprevista, y a menudo son ms bien el resultado de un proceso de transformaciones sucesivas. En este sentido, los resultados del ltimo proceso electoral del siglo XX en Venezuela se inscriben en un proceso de cambio social y poltico en marcha desde hace ya algn tiempo y que implica modos novedosos y diferentes de
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M. Lpez Maya y C. Melndez, Partidos y sistema de partidos en Venezuela, en R. Roncagliolo y C. Melndez (eds.), La poltica por dentro. Cambios y continuidades en las organizaciones polticas de los pases andinos. IDEA- Transparencia, Lima, 2007, pp. 273-274.
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Molina y Hernndez, cit. p. 119. Lucena, Las reformas del sistema electoralcit., p. 258. Ibid. p. 253.

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hacer poltica, entremezclados con los tradicionales, lo cual constituye una manifestacin directa de los contenidos que se estn definiendo sobre la marcha de esos procesos de transformacin . Incluso la reforma de la Constitucin -cierto es que a travs del poder constituyente constituido, y no de una asamblea constituyente-, incluyendo previsiones constitucionales de organizacin electoral, se haba barajado como salida a la crisis a principios de la dcada de los noventa, si bien las diferentes iniciativas no prosperaron . III. LA CONSTITUCIN DE 1999 Y EL CONSEJO NACIONAL ELECTORAL Fruto de la propuesta de cambio planteada en las elecciones de 1998, y principalmente la que apuntaba hacia la reforma de la norma suprema del ordenamiento jurdico, en 1999 tuvieron lugar un referndum activador del proceso constituyente, la eleccin de los constituyentes, y la decisin democrtica sobre el proyecto de Constitucin. El conjunto conform el proceso constituyente venezolano de 1999 que, a pesar de enfrentarse con sus problemas intrnsecos a cualquier proceso de estas caractersticas, y otros particulares de la experiencia venezolana -entre ellos la falta de un proyecto poltico claro, la heterogeneidad en la composicin de la asamblea, y los numerosos obstculos planteados por los poderes constituidos del puntofijismo -, fue capaz de producir una Constitucin transformadora que buscaba una sociedad ms justa y solidaria . La conciliacin bipartidista cedi frente al mpetu democrtico propulsado por el nuevo gobierno, pese a las amenazas internas y externas. Como afirma Hellinger, pocas veces se ha logrado desmantelar una clase poltica bien atrincherada, desafiado la hegemona de una superpotencia y animando el deseo de justicia social en el pueblo tan efectivamente como lo hizo el gobierno bolivariano . La Asamblea Nacional Constituyente que tuvo lugar en Venezuela en 1999 fue uno de los ms importantes procesos democrticos dentro de la corriente de cambio
H. R. Sonntag y T. Maingon, Cambio poltico y resultados de las elecciones de 1998 , en J. V. Carrasquero, T. Maingon y F. Welsch (eds.), Venezuela en transicin: elecciones y democracia 1998-2000. RedPol/CONICIT, Caracas, 2001, p. 101. Cfr. M. Kornblith, Venezuela en los 90. La crisis de la democracia . IESA/UCV, Caracas, 1998, pp. 75 y ss. Lo que le convierte en uno de los procesos ms particulares y complejos de los ltimos tiempos. Cfr., en general, R. Martnez Dalmau, El proceso constituyente venezolano y la Constitucin de 1999, en J. Mara Casal y A. Chacn Hanson, El nuevo Derecho Constitucional venezolano. Universidad Catlica Andrs Bello, Caracas, 2000, pp. 109-132. La Constitucin de 1999 cal en tal grado en el pueblo venezolano hasta el punto de que, cuando en diciembre de 2007 el propio Hugo Chvez plante una reforma sustancial, los ciudadanos votaron mayoritariamente en sentido negativo. Cfr. R. Viciano Pastor y R. Martnez Dalmau, Necesidad y oportunidad en el proyecto venezolano de reforma constitucional (2007) . Revista Venezolana de Economa y Ciencias Sociales vol. 14, n 2, mayo-agosto 2008, pp. 102132.
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Hellinger, cit. p. 74.

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constitucional que se inici en Amrica Latina con la Constitucin colombiana de 1991, y que se ha denominado nuevo constitucionalismo latinoamericano
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. Su carcter

participativo e innovador corresponda a la estrecha relacin entre cambio constitucional y realidad constitucional . La capacidad innovadora se reflej, entre otras cosas, en la configuracin constitucional de un nuevo Poder Electoral, una de las innovaciones del constitucionalismo venezolano en el marco del nuevo constitucionalismo y que contaba con pocos precedentes . Esta previsin rompi con el silencio de la Constitucin de 1961 en la cual, como se ha hecho referencia, las normas electorales no configuraban rgano alguno con funcin electoral . Por la fundamental naturaleza democrtica del proceso constituyente de 1999, su fruto, la Constitucin de 1999, fue esencialmente distinta a la anterior, lo que explica no slo el carcter innovador de la segunda, sino su preocupacin por solucionar los problemas que el puntofijismo haba revelado en sus dcadas de vigencia. En trminos de Viciano, las diferencias entre las constituciones venezolanas de 1961 y de 1999 son notables, por cuanto ambas responden a necesidades polticas, sociales y econmicas diferentes, y servan a proyectos polticos distintos . En el mbito en particular de la innovacin institucional que demostr la Asamblea Nacional Constituyente de 1999 cabe resaltar la constitucionalizacin del Poder Electoral como uno de los cinco poderes del Estado . Ya en la propia denominacin de la
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Y que continu con los procesos constituyentes ecuatoriano de 1998, venezolano de 1999, ecuatoriano de 2007-2008 y boliviano de 2006-2009. En general, cfr. R. Martnez Dalmau, Asembleas constituntes e novo constitucionalismo en Amrica Latina . Tempo Exterior n17, segunda poca, Julio-diciembre 2008, pp. 5-15. R. Martnez Dalmau, El proceso constituyente venezolano de 1999: Un ejemplo de activacin democrtica del poder constituyente, en R. Viciano Pastor y L. Salamanca (coords.), El sistema poltico en la Constitucin bolivariana de Venezuela. Tirant lo Blanch, Valencia, 2006, p. 28 (Edicin venezolana de Vadell Hermanos, Caracas, 2006). El Poder Electoral cuenta con antecedentes nominales en el pensamiento bolivariano, pero ciertamente alejado materialmente de ste. Para Bolvar, el Poder Electoral lo ejercan inmediatamente los ciudadanos en ejercicio nombrando cada diez un elector, La denominacin Poder Electoral s pudo haberse realizado en honor a Bolvar. En general, cfr. R. Combellas, Derecho constitucional. Una introduccin al estudio de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela. McGrawHill, Caracas, 2001, pp. 33 y 203. Era el art. 24 y ss de la Ley Orgnica del Sufragio y Participacin Poltica el instrumento jurdico que defina cules eran los organismos encargados de la organizacin, vigilancia y realizacin de los procesos electorales: el Consejo Nacional Electoral, las juntas electorales y las mesas electorales. Cfr. M. V. Espina Molina y O. Bernabei Zaccaro, Nueva estructura del Estado venezolano, en AA.VV., Comentarios a la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela. Vadell hermanos, Caracas, 2000, pp. 110 y ss. Aunque, como ha puesto de relieve la doctrina, la Constitucin de 1961 tuvo una influencia decisiva en el proceso constituyente de 1999. Cfr. R. Viciano Pastor, Caracterizacin general de la Constitucin venezolana de 1999, en Viciano y Salamanca, El sistema poltico cit., pp. 48 y ss. Cabe distinguir, por un lado, los tres niveles de distribucin del poder pblico entre el poder municipal, estadal, y nacional, clsico en el constitucionalismo venezolano, aunque -como resalta
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comisin especial que se encarg de los estudios preliminares y la redaccin del informe para la discusin -Comisin de Rgimen poltico, Democracia, Participacin poltica, Referndum, Sistemas electorales, Poder Electoral y Partidos Polticos- encontramos el inters expreso en plantear un Poder Electoral autnomo y diferenciado del resto de poderes. La Comisin Constitucional que redact el primer borrador consolidado del proyecto de Constitucin, como ha demostrado Njaim, acogi prcticamente todas las propuestas de la comisin especial . Con la votacin favorable de la Constitucin otorgada por el pueblo venezolano y su entrada en vigencia se consagraba histricamente la aparicin del Poder Electoral como funcin diferenciada dentro del Estado venezolano. Independientemente de los elementos del sistema electoral, donde el proceso constituyente -en trminos de Molina- fue una excelente oportunidad para recoger y solidificar los acuerdos que se plantearon con anterioridad , la decisin constituyente de consagrar el Poder Electoral obedeci a varias razones, entre ellas la garanta que el Estado debe prestar para los procesos electorales, fundamentales en la democracia . En efecto, esta decisin de crear un Poder Electoral autnomo cobra significado en el paso de una democracia de carcter representativo a otra de carcter participativo, que a su vez es resultado de la reaccin social al puntofijismo. La Constitucin de 1999 otorga al principio democrtico una funcin primordial en la formacin y funcionamiento de los poderes pblicos. El fin supremo del pueblo a travs de la Constitucin es conseguir una sociedad democrtica, participativa y protagnica, multitnica y pluricultural , segn su Prembulo. El artculo 2, por su parte, seala que Venezuela se constituye en un Estado democrtico y social de Derecho y de Justicia, que propugna como valores superiores de su ordenamiento jurdico y de su actuacin, la vida, la libertad, la justicia, la igualdad, la solidaridad, la democracia, la responsabilidad social y en general, la preeminencia de los derechos humanos, la tica y el pluralismo poltico . Desde este punto de vista, un Poder Electoral fuerte e independiente de los partidos polticos -en la medida en que el sistema democrtico lo permite, que indudablemente no
De Cabo- no coincide ntegramente con el realmente existente en el pas; y la subdivisin del poder nacional. Las principales novedades y la regulacin ms detallada son las que se refieren al poder pblico nacional correspondiente a la Repblica. En l, a diferencia de lo que es normal en otras constituciones no se distinguen tres poderes (legislativo, ejecutivo y judicial), sino cinco, los tres clsicos ms el poder ciudadano y el poder electoral (A. De Cabo, Las transformaciones institucionales, en Torres, Venezuela, a contracorriente cit. pp. 34 y 35). H. Njaim, El Poder Electoral, en Casal y Chacn, El nuevo Derecho Constitucional cit. pp. 647 y ss. J. E. Molina Vega, Sistema electoral y proceso constituyente , en Casal y Chacn, El nuevo Derecho Constitucional cit. p. 635.
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Viciano, Caracterizacin general.. cit. pp. 65 y 66. Cfr. Viciano y Martnez, Cambio poltico y proceso constituyente cit. pp. 213 y ss.

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es en su plenitud al no renunciarse sin ms a la representatividad y a la intermediacin de las organizaciones polticas - era necesario en el catlogo de necesidades del sistema democrtico participativo que se pretenda inaugurar -en particular, los referendos revocatorios
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-, por el nuevo papel desempeado por la participacin

ciudadana en el control y la legitimidad del poder pblico. La democracia participativa, como advierte Viciano, implica que la participacin ciudadana es la columna vertebral para el cambio social en el pas, y es por ello que la Constitucin establece una conexin directa entre la participacin del pueblo y el ejercicio de la soberana , intuyendo que dicho ejercicio no se agota en el acto constituyente o en la eleccin de cargos, sino que va ms all, en la propia colaboracin de los ciudadanos para la toma de decisiones pblicas . Es desde esta ptica como se explica el nfasis de la Constitucin en los principios que rigen la organizacin y funcionamiento del Poder Electoral: independencia orgnica, autonoma funcional y presupuestaria, despartidizacin de los organismos electorales,
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imparcialidad

participacin

ciudadana,

descentralizacin

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la

administracin electoral, y transparencia y celeridad del acto de votacin y los escrutinios . Por otro lado, la necesidad de un Poder Electoral consagrado constitucionalmente -y, por lo tanto, indisponible por el legislador-, independiente y en consonancia con el rgimen de democracia participativa, cobra sentido si se le dota de un amplio abanico de

Por mucho que la reaccin del constituyente de 1999 haya sido excluir incluso del texto de la Constitucin el trmino partidos polticos. En general, cfr. R. Viciano Pastor y R. Martnez Dalmau, "La configuracin de los partidos polticos en la Constitucin venezolana de 1999", Revista de Derecho Constitucional, n4, 2002, pp. 375-389. Sobre la presencia del trmino partidos polticos en la Exposicin de Motivos de la Constitucin, cfr. L. Salamanca, quien hace notar que si nos atenemos a la discusin dada en la plenaria de la Asamblea Nacional Constituyente, tanto la Comisin encargada del tema de la participacin ciudadana como los asamblestas, no descartaron el trmino partido poltico y, adems, agregaron a los grupos sociales y a los grupos de electores como portadores del derecho a participar en los procesos electorales postulando candidatos y esa fue la propuesta aprobada (). No obstante, el artculo que finalmente fue presentado en el referendo aprobatorio del 15 de diciembre de 1999 fue otro, quedando en su redaccin final el concepto de asociaciones con fines polticos. Quizs hubiera sido preferible establecer claramente que los ciudadanos pueden participar en la vida poltica por iniciativa propia, mediante partidos polticos y/o a travs de otras asociaciones con fines polticos . (L. Salamanca, La democracia directa en la Constitucin venezolana de 1999 , en Viciano y Salamanca, El sistema poltico cit. p. 124). La revocacin del mandato para todos los cargos pblicos (constituciones de Venezuela, Bolivia y Ecuador) o para determinados cargos (Colombia, Per) es una de las innovaciones de las ltimas dcadas en los sistemas polticos latinoamericanos, aunque su eficacia es an muy limitada a nivel local. Cfr. Y. Welp y U. Serdlt, "Renovacin, crisis o ms de lo mismo? La revocatoria del mandato en los gobiernos locales latinoamericanos". Desafos n 24-2, 2012, pp. 169-192.
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Art. 70 CRBV.

R. Viciano Pastor, La columna vertebral de la revolucin: el fenmeno participativo en la Venezuela bolivariana, en Torres, Venezuela, a contracorriente cit. p. 47.
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Art. 294 CRBV.

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funciones de alta relevancia que justifiquen la razn de ser de la creacin de un nuevo poder del Estado. La configuracin constitucional del Poder Electoral sigue este esquema, y las competencias del Poder Electoral inaugurado en la Constitucin de 1999 ya no son, como las que estaban conferidas la anterior organizacin electoral, nicamente organizar y dirigir las elecciones de los cargos de representacin popular y los referenda que pudieran tener lugar. Entre las nuevas atribuciones no solo se encuentra la reglamentacin de las leyes electorales y la posibilidad de resolver las dudas y vacos que puedan contener -con lo cual se evita que el Ejecutivo realice en particular esta actividad, pese a ser a quien le corresponde en general la potestad reglamentaria -, sino tambin la organizacin, administracin, direccin y vigilancia de todos los actos relativos a la eleccin de cargos de representacin popular, referendos, y elecciones internas de los sindicatos, gremios profesionales y partidos polticos. Estas facultades, como afirma De Cabo, son extraordinariamente amplias en comparacin con lo que es comn en otros sistemas, y han sido un elemento fundamental para el afianzamiento del proyecto constitucional pese a las dificultades que surgiran con posterioridad a la aprobacin de la Constitucin . An ms; la inscripcin y el registro de las organizaciones con fines polticos, as como el control sobre su financiacin, tambin forma parte de las funciones del Poder Electoral. Si lo interpretamos desde el particular rgimen constitucional de los partidos polticos -incluida la simblica negacin expresa del trmino partido poltico41 40 39

llegamos a la conclusin, con Combellas, de que el estatus de los partidos polticos nicamente adquiere reconocimiento y validez con la formalizacin jurdica que, de acuerdo a la Constitucin y a la ley, le corresponde determinar al Poder Electoral. Por lo tanto, este poder no solo vela por la democracia interpartidista, sino tambin por la democracia intrapartidista . Ms all de los principios generales de actuacin del Poder Electoral, la Constitucin de 1999 realiza un importante esfuerzo para romper con la tradicin partidista de representacin en el Consejo Nacional Electoral
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y proponer un poder, en trminos de

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A. Rivas Quintero, Derecho Constitucional. Clemente Editores, Valencia, 2002, p. 521.

A. De Cabo, Institucionalidad y extrainstitucionalidad en el desarrollo de la Constitucin Bolivariana de 1999. gora-Revista de Ciencias Sociales n 13, 2005, pp. 72 y 73. Tambin la expresa prohibicin constitucional de financiacin de los partidos polticos mediante recursos pblicos. En general, cfr. Viciano y Martnez, "La configuracin de los partidos polticos" cit.
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Combellas, Derecho constitucional cit. p. 206.

Lo que, por otra parte, mantena cierto consenso entre la doctrina. V. gr., Molina y Hernndez, cit. p. 132.

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Lpez Maya y Melndez, despartidizado

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. Respecto al ensayo constitucional de

configurar una organizacin electoral separada de los intereses partidistas -reaccin a la negociacin partidista que presidi las cuatro dcadas puntofijistas- cierto es, como hace notar lvarez, que la despartidizacin de la poltica y la apertura de nuevos canales de participacin directa de la sociedad fueron banderas de algunas elites ilustradas y reformistas de izquierda y de derecha antes del auge del chavismo . Pero tambin lo es que el intento ms claro de despartidizacin se dio con el nuevo texto constitucional. De acuerdo con la Constitucin, integran el Consejo Nacional Electoral cinco personas no vinculadas a organizaciones con fines polticos, designadas por la Asamblea Nacional, con el voto de las dos terceras partes de los diputados, para un periodo de siete aos. La Constitucin sigue una frmula mixta de eleccin de los candidatos para el ente rector: tres de ellos deben ser presentados por la sociedad civil, uno por las facultades de ciencias jurdicas y polticas y otro ms por el Poder Ciudadano -Ministerio Pblico, Contralora General de la Repblica y Defensora del Pueblo-, de acuerdo con el sistema que prevea la ley y a travs de un comit de postulaciones electorales. La remocin, que tambin corresponde al Legislativo nacional, debe hacerse previo pronunciamiento del Tribunal Supremo de Justicia
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. Afirma lvarez que en

principio se pretende con esta configuracin, donde est presente un comit de postulaciones electorales y una fuerte presencia civil, impedir que la integracin del Poder Electoral tenga lugar mediante cuotas o acuerdos entre los partidos, tal y como aconteca en el sistema anterior al amparo de las normas constitucionales y legales que atribuan al Congreso la designacin de estas autoridades. El sistema de cuotas partidistas fue sustituido por uno ms complejo que promete participacin a la sociedad civil, crea los comits de postulaciones as como la figura de la postulacin por iniciativa propia buscando, en suma, suprimir el sistema de negociaciones partidistas para la escogencia de los titulares de los ms altos cargos pblicos . El Poder Electoral configurado en la Constitucin de 1999 presenta una ordenacin jerarquizada. La Constitucin prev tres rganos subordinados al Consejo Nacional Electoral, que ejerce como rgano rector: la Junta Electoral Nacional, la Comisin de Registro Civil y Electoral, y la Comisin de Participacin Poltica y Financiamiento . A lo que cabe aadir la creacin de una jurisdiccin contencioso-electoral ejercida, segn la
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Lpez Maya y Melndez, cit. p. 278.

. lvarez, La reforma del Estado antes y despus de Chvez, en Ellner y Hellinger, La poltica venezolana en la poca cit., p. 188.
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Arts. 295 y 296 CRBV. Ibid. p. 194. Art. 292 CRBV.

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Constitucin, por la Sala Electoral del Tribunal Supremo de Justicia . La previsin de este sistema de jurisdiccin electoral es til para el control democrtico del Poder Electoral que, por la posibilidad de recurrir sus decisiones ante el Tribunal, no se constituye en un poder absoluto . IV. EL VOTO ELECTRNICO EN VENEZUELA Dados los antecedentes de partidizacin del organismo electoral y las nuevas necesidades de la Constitucin de 1999, las condiciones no eran particularmente favorables para la nueva institucionalidad. Pero a la mayor legitimidad de los resultados ha incidido un tercer rasgo en el sistema electoral venezolano: la inclusin de las nuevas tecnologas en los procesos electorales. Esta incorporacin, adems, ha ido introduciendo mecanismos innovadores, destinados a solucionar las cuestiones que plantea la situacin de conflicto en las que ha estado inmerso el pas . En general, entre los retos ms importantes que ha tenido que tener en cuenta la administracin electoral en la introduccin de procedimientos electrnicos de voto est, sin duda, el de asegurar los recursos necesarios para hacer efectivos el control y la ejecucin del procedimiento electoral . En Venezuela, el control -sin el cual hubiera sido impensable la aceptacin general, interna y externa, de algunos de los resultados obtenidos en los ltimos aos- se ha obtenido de forma original, reuniendo componentes del voto electrnico y del sistema tradicional. Los antecedentes de votacin electrnica datan ya de una dcada en el pas, constituyndose en una experiencia pionera no slo en Amrica Latina, sino en el mundo. No slo se trat de los primeros casos de aplicacin del sistema conocido como urna electrnica, en 1998, sino que el sistema fue notablemente mejorado hacia un verdadero mecanismo de voto electrnico con rastro de papel, adecuado a las necesidades de fiabilidad que requeran las particulares condiciones del lugar. En trminos de Barrat, Venezuela ofrece un dato singular difcilmente repetible en otro pas: tras optar por la aplicacin masiva de un determinado
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Art. 297 CRBV En este sentido, Combellas, Derecho constitucional cit. p. 205.

Cfr. R. Martnez Dalmau, "Observacin electoral internacional y voto electrnico: el caso de Venezuela", en AA.VV., Observacin electoral internacional. Sentido, actores y retos. Ediciones del CEPS, Valencia, 2008, pp. 95-113, una parte de cuya argumentacin se sigue a continuacin. En general, cfr. International Institute for Democracy and Electoral Assistance-IDEA, Electoral Management Design: The international IDEA handbook . Estocolmo, 2006, p. 241.
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sistema, se decidi pocos aos despus el trnsito a otro modelo de votacin electrnica . Lo cierto es que Venezuela, antes de 2003, no utilizaba propiamente un sistema de voto electrnico, sino una tecnologa electrnica aplicada a la contabilizacin de papeletas que suele denominarse tcnicamente como LOV (iniciales de Lectura ptica del Voto) -tambin conocida como OCR, siglas en ingls de Reconocimiento ptico de Caracteres-, y que se identifica comnmente como urna electrnica. El voto, en este sistema, no se produca directamente en la mquina -como s ocurri a partir del revocatorio presidencial del 15 de agosto de 2005-, sino que se marcaba manualmente en una papeleta que, durante su introduccin en la urna, era contabilizada por un lector ptico. Se fundamentaba en la accin de un escner aplicado a la urna, que lea y contabilizaba la opcin preferida por el votante. La diferencia entre los dos conceptos, urna electrnica y voto electrnico, es necesaria para entender la evolucin tecnolgica, y el cambio en las condiciones necesaria durante la observacin, entre ambos sistemas. La urna electrnica no es otra cosa que un voto manual con escrutinio automatizado desde el mismo receptor del voto, y por lo tanto difiere notablemente con el denominado voto electrnico. Con la urna electrnica, la plantearse por medio de una papeleta marcada manualmente, la aplicacin de tcnicas tradicionales de observacin electoral internacional era, por lo tanto, conveniente, con la introduccin de algunas implicaciones del lector ptico. En el voto electrnico no existe ninguna accin de definicin de la opcin del votante sobre un papel, sino una intervencin directa del votante con la mquina. El procedimiento electrnico real elimina la parte fsica del voto: no existe una papeleta, por cuando la opcin del votante se ha traducido en informacin electrnica, que la mquina guarda, contabiliza y, en su caso, transfiere posteriormente a la central de datos. El procedimiento electrnico no se trata de un mero escrutinio de papeletas depositadas, sino de una interaccin directa entre la voluntad del votante, manifestada ante la computadora, y el resultado global de la votacin . Por lo tanto, las tcnicas de observacin respecto al voto electrnico deben introducir elementos diferentes que tengan en cuenta el software de registro del voto, las formas de recepcin de los resultados parciales, la totalizacin y, finalmente, las posibilidades de auditora. La experiencia venezolana, afirma Presno, no fue positiva durante el escrutinio de las elecciones de noviembre y diciembre de 1998, pues en lugar de agilizarse, se prolong
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J. Barrat i Esteve, "El voto electrnico en Latinoamrica: radiografa de un proceso en vas de consolidacin", en AA.VV., Voto electrnico. Estudio comparado en una aproximacin jurdicopoltica (Desafos y posibilidades). Fundacin Universitaria de Derecho, Administracin y Poltica, Santiago de Quertaro, 2007, p. 121. R. Martnez Dalmau, Voto electrnico, democracia y participacin. Vadell Hermanos, Caracas, 2006, p. 26.
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durante meses . Cabe tener en cuenta, no obstante, que la tardanza en obtener resultados definitivos en Venezuela ha sido debida, justamente, por las dificultades de recepcin de los resultados del escrutinio de aquellos colegios cuyo procedimiento no estaba automatizado, y que el descontento con el sistema de votacin parece deberse, a la vista de los resultados, en los cambios operados en la frmula tradicional de votacin, as como en la incomodidad de las tarjetas y las dificultades fsicas del proceso de votacin . Aunque en las votaciones donde se elega un solo candidato el nmero de votos nulos fue importante, este nmero se duplic en la eleccin de los rganos asamblearios, esto es, senadores, diputados y parlamentarios de los Estados federados , a pesar de la fuerte campaa de formacin ciudadana para ensear cmo marcar las preferencias en los valos correspondientes, lo que demuestra la dificultad en que consista para una parte importante de los electores la votacin en la urna electrnica. De hecho, el porcentaje de voto nulo aument en las elecciones posteriores, hasta la introduccin del propiamente denominado voto electrnico a partir de 2004. Con todo, las circunstancias cambiaron a partir de la cita electoral del 15 de agosto de 2004, el primer referndum propuesto para la revocacin del mandato de un Jefe de Estado planteado en un Estado democrtico, cuando el sistema de lectura ptica se cambi por otro sistema, ms moderno, que s estableca un procedimiento de votacin electrnica y que, en general, suele conocerse como RED (Registro Electrnico Directo ). Aunque, en puridad, como se ha adelantado, se trata de un sistema mixto, puesto que no renuncia a determinados elementos manuales cuando repercuten en la
M. A. Presno Linera, La globalizacin del voto electrnico , en L. Cotino Hueso, Democracia, participacin y voto a travs de las nuevas tecnologas. Comares, Granada, 2007, pp. 351 y 352. Respecto a las elecciones de 1998, segn lvarez los problemas reportados por el sistema de lectura ptica estaban relacionados con la no fidelidad en la lectura de la opcin votada; en el desprendimiento de la pestaa que comprobaba el voto en la boleta permita que los miembros de mesa visualizaran la opcin seleccionada; y en el hecho de que un nmero de 573 mquinas quedaran fuera de servicio y la cobertura telefnica no fuera la esperada (O. lvarez lvarez, Peculiaridades del voto electrnico en Venezuela. X Congreso del Centro Latinoamericano de Administracin para el Desarrollo (CLAD), Santiago de Chile, octubre 2005, en http://www.clad.org.ve/congreso/prog10iprov.html). Respecto a la eleccin de los miembros de la Asamblea Nacional Constituyente, que tuvo lugar en 1999, la misin de observacin internacional de la OEA no pudo pasar por alto el dato, y afirm que dada la complejidad de la votacin a realizarse, esta deficiencia podra tener graves consecuencias reflejadas en una abstencin considerable y en una mayor cantidad de votos nulos (Organizacin de los Estados AmericanosOEA, Observaciones electorales en la Repblica de Venezuela: elecciones de representantes a la Asamblea Nacional Constituyente del 25 de julio de 1999/ Unidad para la Promocin de la Democracia, en http://www.sap.oas.org/publications/1999 /moe/venezuela/pbl_22_1999_spa.pdf, p. 37). As, en las elecciones de gobernadores (noviembre de 1998) y a la presidencia de la Repblica (diciembre de 1998), los votos nulos fueron, respectivamente, el 7,1 y el 6,5%. Pero los votos nulos alcanzaron el 13,4% para la eleccin de senadores, el 14,5% para la eleccin de diputados, y el 16,5% en la eleccin de los miembros de las asambleas legislativas regionales (Fuente : Consejo Nacional Electoral).
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Tambin conocido por sus siglas en ingls, DRE (Direct Recording Electronic).

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fiabilidad del sistema, fundamentalmente un rastro en papel necesario para las auditoras posteriores. Lo que, de por s, fue un indicio de inteligencia fundamentado en la necesidad de que los sistemas sean tiles para solucionar problemas propios . Es cierto, como comenta Barrat, que la introduccin del respaldo tradicional de papel en Venezuela supona una garanta suplementaria destinada a convencer a los escpticos del sistema electrnico y que, pese a ello, las primeras elecciones con pantallas tctiles estuvieron marcadas por una polmica que no se consigui despejar con la realizacin de un segundo recuento parcial . Y tambin lo es que, ms all de este mecanismo a favor de la confianza en el procedimiento, la previsin fsica apunta directamente a un problema crucial en el Registro Electrnico Directo. Como afirma IDEA, para asegurarse que el procedimiento electrnico de votacin cuente con la confianza del electorado, es necesario una posibilidad visible de auditar los resultados. Auditora que, como ya se ha hecho referencia, es difcil en el sistema RED si no se cuenta con una prueba fsica. Sin un rastro de papel, si ocurre un fallo o se presentan alegaciones de manipulacin, la mayor parte de los sistemas RED no proveen medios para verificar el resultado . Medios que s son provistos por el sistema venezolano, lo que facilita de manera definitiva la auditora del sistema. Hasta el momento el CNE ha salido bien librado de los procesos polticamente ms complejos de gestionar a los que ha tenido que hacer frente en un clima de amplia polarizacin; en particular, el referendo revocatorio de 15 de agosto de 2004 y el referendo de reforma constitucional de 3 de diciembre de 2007. En el que fue el primer referendo revocatorio de un Jefe de Estado en un Estado democrtico, aunque para algunos autores se tratara de todo lo contrario , la fuerte polarizacin entre el gobierno y
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"Mientras la tecnologa no garantice la seguridad del procedimiento, y los ciudadanos no confen en esta seguridad, el rastro fsico de la voluntad del elector es en estos momentos no slo conveniente, sino necesario para la vigencia del voto electrnico. En el transcurso de esta situacin, que sin duda algn da llegar, parece insalvable la necesidad de que el voto electrnico deje un rastro de papel, y que ste sea depositado en un recipiente, puesto que es justo la constancia de que los votos fsicos son susceptibles de ser auditados lo que ofrece garanta democrtica a las elecciones, mientras que esta auditora es cuestionada cuando existen slo votos puramente electrnicos, sin comprobante fsico. En cuanto no se cuente con los mecanismos de seguridad y fiabilidad necesarios, cualquier tipo de auditora posterior de las elecciones realizadas a travs de voto electrnico requiere de la constancia impresa. Un control de la voluntad del electorado sin esta constancia sera muy -aunque no imposible, con el tiempo- y, desde luego, poco fiable. Se trata, por lo tanto, de un requisito del que no pueden escapar los procedimientos electorales informatizados (Martnez Dalmau, Voto electrnico... cit pg. 48. Cuestin diferente es la discutida naturaleza jurdica del comprobante introducido en el recipiente ( ibid. p. 49).
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Barrat El voto electrnico en Latinoamrica..., cit. p. 122.

International Institute for Democracy and Electoral Assistance-IDEA, Electoral Management Design... cit., p. 243. V. gr. Brewer Caras, para quien se trat de un proceso confiscatorio del derecho ciudadano a la participacin poltica (A. R. Brewer-Caras, El secuestro del poder electoral y de la Sala
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la oposicin, precedida por una crisis econmica y poltica grave, colocaban al Consejo Nacional Electoral y al resto de la organizacin electoral en una tesitura poco envidiable. El apoyo internacional en la observacin electoral que realizaron misiones de la OEA, del Centro Crter, y de otras organizaciones, apoyaron la fiabilidad del voto y los resultados oficiales, en un momento de crucial importancia para la estabilidad democrtica del pas . Por otro lado, el referendo de reforma constitucional que se celebr en Venezuela el 3 de diciembre de 2007 fue asimismo particularmente complejo. No solo se trataba de una polarizacin con mayor cercana entre las partes, como demostraron los resultados, sino que por primera vez haba una clara posibilidad de victoria de la oposicin -que finalmente se confirm-, lo que no haba ocurrido ni una sola vez en los procesos electorales y consultivos desde la victoria bolivariana en diciembre de 1998. A pesar de las dudas posteriores por la falta de un reporte definitivo de datos, lo cierto es que a pocas horas del cierre de las urnas, y pese al escaso margen entre las dos opciones en disputa, el CNE confirm que los votos negativos a la reforma, que haban impulsado los sectores opositores, eran ms que los votos positivos, apoyados por el gobierno. En palabras de lvarez, La oposicin democrtica celebr finalmente lo que vea como un paso significativo en la limitacin de los poderes formales y la influencia del liderazgo personal de Chvez. El pas celebraba tambin lo que interpretaba como una seal de imparcialidad, celeridad y reciedumbre del poder electoral, al anunciar resultados en un contexto de extrema polarizacin y pese a lo reido de la contienda, que por primera vez desde 1999 desfavorecan al sector oficialista . En las elecciones presidenciales de 2012 se manifest el procedimiento ms completo de la historia del voto electrnico en Venezuela y, segn buena parte de la doctrina, uno de los ms seguros posibles, con tres tipos de auditoras previas y posteriores a las elecciones . A los procedimientos ya establecidos de voto electrnico
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Electoral del Tribunal Supremo y la confiscacin del derecho a la participacin poltica mediante el referendo revocatorio presidencial. Ius et praxis vol. 10, n 1, 2004, pp. 251 y ss)
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En general, cfr. Martnez Dalmau, Observacin electoral internacional y voto electrnico cit.

. lvarez, El Consejo Nacional Electoral y los dilemas de la competencia electoral en Venezuela. Amrica Latina Hoy n 51, 2009, p. 63. Procedimiento ampliamente explicado por Gonzlez: del total de auditoras, previas y posteriores a las elecciones, que se realizan a los componentes (hardware y software), procesos y fases del proceso electoral (votacin, transmisin, totalizacin y escrutinio), ninguna ha mostrado irregularidad, discrepancia, ni la existencia de subprocesos ocultos que favorecieran parcialidad alguna o alteraran la voluntad del elector expresada a travs de su voto. Las auditoras, por el contrario, han arrojado un cien por cien de efectividad en comprobar la pulcritud del sistema automatizado de votacin implantado para todo el pas, y certificado la capacidad tcnica del Poder Electoral. Las Auditoras de Cuadernos Impresos garantizan la participacin para el da de las elecciones, una vez que certifica la presencia de los electores empadronados en el Registro Electoral ubicados en sus respectivos cuadernos y lugares de votacin. La Auditora de Software
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con comprobante para la auditora posterior, se incorpor un sistema de autenticacin integral del votante (SAI) destinado a evitar la sustitucin del elector por otras personas y los conocidos como "errores humanos". Se trata de la introduccin de nuevas tecnologas en el procedimiento electoral que escapan, en sentido estricto, del voto electrnico. A pesar de la campaa electoral enconada entre los candidatos Henrique Capriles Radowsky y Higo Chvez Fras, los resultados de las elecciones presidenciales del 7 de octubre de 2012 fueron reconocidos con rapidez por todas las partes en la contienda, sin que, a diferencia de lo que pudiera haber ocurrido en otros escenarios, en ningn momento existiera dudas sobre la validez del recuento realizado en el marco del procedimiento electoral. V. CONCLUSIN El modelo de democracia participativa instaurado por la Constitucin de 1999, como era de esperar, ha incrementado notablemente la actuacin del Poder electoral. Desde las elecciones de relegitimacin de los poderes que tuvieron lugar en 2000, hasta los referenda sobre las modificaciones constitucionales -enmienda y reforma-, incluyendo los procesos de eleccin en partidos polticos y organizaciones sindicales y, por supuesto, las citas electorales convocadas de forma ordinaria -elecciones tras la finalizacin de cada mandato- y extraordinaria -referendos revocatorios-, ha necesitado de una actuacin constante del Poder Electoral, lo que ha derivado en una presencia cotidiana de este Poder en la vida poltica venezolana, y un esfuerzo notable por mejorar la gestin electoral. Esta nueva institucionalidad casa con las necesidades de la Constitucin de 1999, pero cuenta con dos condicionantes que dificultan su labor: por un lado, la clsica partidizacin de la administracin electoral fruto de las condiciones de la hegemona del puntofijismo, desde 1959 hasta 1998. Por otro lado, el conflicto entre el chavismo y las oposiciones, que necesariamente colocan en el terreno de la sospecha cualquier
de la Mquina de Votacin y del Sistema de Autenticacin del Votante (SAV), han demostrado y certificado que sendas mquinas no guardan ningn tipo de secuencia interna, ni existe interrelacin entre ambas. Estas son una de las auditoras que certifican la integridad del voto. Las Auditoras de cierre y posteriores a los procesos electorales, realizadas desde el ao 2004, han certificado que los votos contados por el sistema automatizado han sido iguales a los verificados en dichas auditoras. Las captadoras de huellas dactilares del Sistema de Autenticacin de Votantes no permiten reconstruir la secuencia de los votantes, ni violan el secreto de voto, debido a que en stas, los datos se almacenan localmente de forma aleatoria, el envo de datos no guarda relacin con la secuencia de votantes y no hay ningn tipo de conexin telemtica entre las captadoras de huellas dactilares y la mquina de votacin. Adems, la transmisin de las captadoras de huellas dactilares situadas en los centros de votacin se realiza va satlite con una red de antenas distinta de la infraestructura de comunicacin utilizada para las mquinas de votacin (Gonzlez, "Venezuela: el voto electrnico..." cit. pp. 316 y 317). La documentacin oficial del Consejo Nacional Electoral da cuenta de catorce tipos de auditoras diferentes (http://www.cne.gov.ve/web/sistema_electoral/tecnologia_electoral_auditorias.php).

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resultado electoral. El voto electrnico, en el caso venezolano, ha ayudado a mitigar los dos problemas y a dotar de mayor legitimidad los procesos electorales durante la ltima dcada, ciertamente complejos. En efecto, uno de los principales resultados en la mejora de los procesos electorales ha sido el evidente esfuerzo modernizador que ha llevado adelante el Consejo Nacional Electoral, lo que ha incluido la incorporacin de nuevas tecnologas electorales. El proceso de automatizacin e incorporacin paulatina del voto electrnico, que arranc en las elecciones de 1998 con la presencia de urnas electrnicas, es el principal ejemplo de este esfuerzo de la organizacin electoral. De hecho, a pesar de algunas reticencias propias de cualquier situacin de cambio y polarizacin, lo cierto es que la automatizacin de las elecciones a travs del voto electrnico ha permitido aumentar la fiabilidad del voto, en particular en momentos cruciales como fueron la propuesta de revocacin del mandato del Presidente de la Repblica y el referendo sobre la amplia reforma constitucional que ste propuso, y ha colocado a Venezuela en la vanguardia del uso de las nuevas tecnologas en los procesos electorales. VI. BIBLIOGRAFA lvarez, ., La reforma del Estado antes y despus de Chvez, en S. Ellner y D. Hellinger (eds.), La poltica venezolana en la poca de Chvez. Clases, polarizacin y conflicto. Nueva Sociedad, Caracas, 2003. lvarez, ., El Consejo Nacional Electoral y los dilemas de la competencia electoral en Venezuela. Amrica Latina Hoy n 51, 2009, pg. 61-76. lvarez lvarez, O., Peculiaridades del voto electrnico en Venezuela. X Congreso del Centro Latinoamericano de Administracin para el Desarrollo (CLAD), Santiago de Chile, octubre 2005, en http://www.clad.org.ve/congreso/prog10iprov.html Barrat i Esteve, J., "El voto electrnico en Latinoamrica: radiografa de un proceso en vas de consolidacin", en AA.VV., Voto electrnico. Estudio comparado en una aproximacin jurdico-poltica (Desafos y posibilidades). Fundacin Universitaria de Derecho, Administracin y Poltica, Santiago de Quertaro, 2007. Brewer-Caras, A. R., El secuestro del poder electoral y de la Sala Electoral del Tribunal Supremo y la confiscacin del derecho a la participacin poltica mediante el referendo revocatorio presidencial. Ius et praxis vol. 10, n 1, 2004, pgs. 215-308. Combellas, R., Derecho constitucional. Una introduccin al estudio de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela. McGrawHill, Caracas, 2001. De Cabo, A., Institucionalidad y extrainstitucionalidad en el desarrollo de la Constitucin Bolivariana de 1999. gora-Revista de Ciencias Sociales n 13, 2005, pgs. 69-79.

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