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Captulo 1
OBERTURA: LA NUEVA HISTORIA,
SU PASADO Y SU FUTURO
Peter Burke
En la ltima generaclOn, aproximadamente, el universo de los
historiadores se ha expandido a un ritmo vertiginoso 1 La historia
nacional, predominante en el siglo XIX, ha de competir ahora, para
atraer la atencin, con la historia mundial y la local (confiada en
otros tiempos a anticuarios y aficionados). Hay muchos campos nue-
vos, sostenidos a menudo por revistas especializadas. La historia so-
cial, por ejemplo, se independiz de la econmica para acabar frag-
mentndose, como algunas nuevas naciones, en demografa histrica,
historia del trabajo, historia urbana, historia rural, etc.
A su vez, la historia econmica se escindi en antigua y nueva.
La nueva historia de la economa de las dcadas de 1950 y 1960 (ac-
tualmente de una edad adulta, si no proyecta) es demasiado bien co-
nocida como para que necesitemos examinarla aqu 2 Tambin se ha
producido un desplazamiento en el inters de los historiadores de la
economa desde la produccin al consumo, desplazamiento que difi-
1 Este ensayo tiene mucho que agradecer a las conversaciones mantenidas duran-
te muchos aos con Raphael Samuel, a Gwyn Prins y a varias generaciones de estu-
diantes del Emmanuel College de Cambridge y, ms recientemente, a Nilo Odlia y a
los interesados oyentes de mis clases en la Universidade Estadual de Sao Paulo en
Araraquara, en 1989.
2 Un ejemplo famoso (y discutible) en R. W. Fogel y S. Engerman, Time 011 tbe
eross (Boston, 1974) [hay ed. cast., Tiempo en la cruz. La economa esclavista en los Estados
Umdos, Madrid, 1981]. D. C. Coleman, Histolyall tbe Economic Past (Oxford, 1987)
hace una evaluac,in juiciosa de la posicin de la historia econmi,," 1'11 lo
, . ;I: L:= Goff. (eJ), La nOllvelle histoire (Pars, 1978);]. Le Goff y P. Nora (eds.), Faire de
Pans, [hay eJ. cast., Hacerla HiStor, 2 voL, Barcelona, 1985].
. T. s. The Stlllctllre oj SClell:l(zc Revollltiolls (Nueva York, 1961) [hay eJ.
ca>t., La estlllLfura de las revolUCiones Cientficas, Madrid. 1990].
La expresin la nueva historia resulta mfis conocida en Francia
que en cualquier otra parte. La nOZtvefle bistolre es el ttulo de un<1
coleccin de ensayos dirigida por el ilustre medievalista Jacques
Le Goff. Le Goff ha contribuido tambin a editar una masiva colec-
cin de ensayos en tres volmenes sobre el tema nuevos proble-
mas, nuevos enfoques y nuevos objetos 5. En estos casos est
claro qu es la nu'eva historia: se trata de una historia made in Fran-
ce, el pas de la nouvefle vague y le nouveau roman, por no hablar de
la nou,'elle cuisine. Ms exactamente, se trata de la historia relacionada
la cole des Annales, agrupada en torno a la publica-
Clan Armales: economies, socits, civifisations.
. Qu es. esta histoire? No es fcil dar una definicin posi-
uva; el su unidad slo de aquello a lo que se opo-
ne y las pagmas sigUientes demostrarn la diversidad de enfoques
nuevos. Es, por. tanto, difcil ofrecer algo ms que una descripcin va-
ga, que caractenc,e la nueva historia como historia total (bistoire totale)
o. estructuraL ASI pues, se tratara, quiz, de imitar a los telogos me-
qlevales cuando, abordaban el problema de la definicin de Dios y
o.ptar p.or una vza negatIVa; en otras palabras, de definir la nueva histo-
na en tunci.n de lo que no es o de aquello a lo que se oponen quie-
nes la practican.
. La nueva historia es una historia escrita como reaccin delibera-
da el paradigma tradicional, segn el trmino til, aunque
puesto en circulacin por Thomas Kuhn, el historiador
de la ciencia 6 Convendra describir ese paradioma tradi-
ClOna] como historia rankeana, por el gran historiador a]:mn Leo-
poJd van Ranke (1795-1886), si bien l mismo estuvo menos constre-
ido por ella que sus sucesores. (As como Marx no fue marxista
Ranke fue rankeano.) Tambin podramos dar a este
dlgma el norr:bre visin de sentido comn de la historia, aunque
no para elogiarla S1110 para recalcar que a menudo -demasiado a
menudo- se ha supuesto que era la manera de hacer historia y no
se consIderaba una torma ms de abordar el pasado entre otras varias
Peter Burke
12
culta caela vez ms la separacin entre histOria econmica e historia
social y La historia de la gestin empresarial es objeto de un
nuevo inters que desdibuj<l e incluso borra las fronteras entre histo-
ri,l y administrativa. Otra especializacin, la historia de la
publicidad, tiene un pie en la historia de la economa y otro en la de
la comunicacin. Hoy en da, la identidad misma de la hlstona de la
economa se ve amenazada por los envires lanzados por un empeo
oven pero ambicioso, la historia del medio ambiente, conocida a ve-
ces con el nombre de ecohistori,\.
La divisin afecta tambin a la historia poltica, escindida no slo
en \,IS llamadas escuelas altas y bajas, sino tambin entre los historia-
clmes preocupados por los centros ele gobierno y los interesados por
la polllica dd hombre: de la calle. El territOrio de lo poltico se ha ex-
pandido en d sentido de que (siguiendo a tencos como Mlchel
FOLlcwlt) los historiadores tienden cada vez ms a analizar la lucha
por el poder en el plano de la fbrica, la escuela o, incluso,
El precio de semejante exp,lnsin es, sin embargo, una cn-
sis de iJentidad. Si la polca est en todas partes, que necesIdad
hav de historia poltica? l Los historiadores de la cultura se enfrentan
a problem'1 similar al alejarse de la definicin estrecha, pero preci-
S,l, de cultura en cm\l1[Q arte, literatura, msica, etc, y acceder a una
definicin de su campo ms antropolgica.
En este universo en expansin y fragmentacin se da una progre-
nc:cesidad de orientacin. Qu es eso que se ha llamado nueva
historia? I-:bsta qu punto es Es una moda pasajera o una
a largo plazo? Sustituir -por voluntad o por fuerza- a
h historia tradicional o podrn coexistir en paz ambas rivales?
El propsito del presente volumen es dar respuesta a estas cues-
tiones. Un repaso exhGlustivo de las variedades de la historia con_tem-
pornea no hGlbra permitido otra cosa que un anlisis superticiGll.
Por tal motivo se tom la decisin de centrar la atencin en unos
pocos movimientos relativamente recientes 4. Los ensayos dedicados
a llos se interesan en la prctica, al menos de forma implcita, por
los mismos prublemas fundamentales. Quiz sea til comenzar abor-
estos problemas y situndolos en el contexto de cambios a lar-
go plazo en historiografa.
, VinccnL. Tbe Fom",llolI oftbe Brlll5!J Uber,' ParlY (Londres, J966).
., "En J. G:iidjner (ed.) IY/bal is HIsIOIJ' Today? (Londres, 1988) se contemplan otras


.-t
1
'
.,.
Obertura: la nueva historia, su pasado y su futuro
Qu es la Nueva Historia?
13
7 . B. S. Haldane, Every/bing has a HistolY (Londres, 1951).
" P. Aris. 1. 'E,nlan/ et la V: fami/liale SOll5 1'rll1cien rgime. Seuil, 1973 [hay ed. cast.,
Ell1lo y lauida I{lmill en el antiguo rgimen. Madrid, 1987]; P. Aris, L'Homme dev(//lt
la /Ilort, Sevil, 1977 [hay ed. cast., El hombre ante la muerle, Madnd, 1987]; M. Fou-
cault, Hisloire de la felie ti l'rige classiq/le, Gallimard, 1976 [hayed. cast., Hzslorw de la
locllra en la poca clsica, 2 vol.. Madrid, 1979]; E. Le Roy Ladune, Times 01Fea;i. Ttmes
01 Famine (trad. ingl.. Nueva York, 1971); A. Corblll, Le Illtasme el la }onqmlle, lodoral e/
l'imaginaire social. 18'-2IY siecles, Aubier-Montaigne. 1982; G. VIgarello,. Lepl'Opre el le
sale: I/n'giene du corps depu le Moyen Age, Seuil, 1987 [hay ed. casto Lo lmtplO y lo SUCIO:
111 big?ne del cuerpo desde la Edad Medl, Alianza Editorial, Madrid, 1991]; J.-e. Schmitt
(ed.): Ges/llres. nmero especial, History and Anihl'Opology (1984); R. Bauman, Lel Your
\f!ords be FelV (Cambridge, 1984)
)')
Obertura: la nueva historia. su pasado y su futuro
Merece la pena recalcar el relativismo cultural implcito en todo
ello. filosfico de la nueva historia es la idea de que
la realrdad SOCial o culturalmente constituida. El hecho de que
blstonadores y antroplogos sociales compilrtan esta idea o
ayuda a explicar la reciente convergencia entre ambas c1is-
de la que hablan ms de una vez los captulos que siguen
. 126 y 171). Este relativismo SOCilva adems la distincin
" Clonal entre lo central y lo perifrico en historia.
9 F. Brauclel, La Mditemme el le monde !nditemmeu d l'poqlle de Pbilippe II.
Armand Colm: [hay ed. cast., El Medtlemmeo l' el mundo mediten'lteo el/ la poca
de FelIpe JI. Mexlco. 1976
2
']. .
2. En segundo los historiadores tradicionales piensan
la hlstona como unil narracin de acontecimien-
tos, mientras que la nueva historia se dedica ms al anlisis de estruc-
turas. de las obras histricas ms famosas de nuestro tiempo, El
Fernand Braudel, se desinteresa por la historia de
'los aconteCImIentos (histoire vnementie/te), considerndola simple-
mente la espuma sobre las olas del mar de liI historia 9. Segn Bral!-
del,. lo que verdaderamente importa son los cambios econmicos v
SOCIales a largo plazo (la IOl1.gue dure) y los cambios geohistricos
largo plazo. Aunque recientemente se ha producido cierta reac-
ClOn co?tr.a este punto de vista (analizado en la pg. 290, infra) v los
. aconteCImIentos no se despachan con la ligereza habitual el
momento, siguen tomndose muy en serio los diversos tipos de histo-
ria de las estructuras.
J
t
l.'.
r
'., 3.. En tercer lugar, la historia tradicional presenta una vista des-
fY"j;-. ',' de en el sentido de que siempre se ha centrado en las grandes
de .grandes hombres, estadIstas, generales y, ocasional-
mente, ecleslastlcos. Al resto de la humanidad se le asignaba un pa-
pel'menor en el drama de la historia. La existencia de -esta reaJa se
reve.la en las. reacciones que genera su transgresin. Cuando el gran
>, escritor ruso Alexander Pushkn trabajaba en el relato de una
campesina y su cabecilla, Pugachev, el comentario del zar Nico-
.. las fue que personas como sa no tienen historia. Cuando. en la d-
cada de 1950, un historiador britnico escribi una tesis doctoral
acerca de un movimiento popular en la Revolucin fran<:esa, uno de
Peter Burke 1-1
posibles. Por razones de sencillez y claridad podramos resumIr en
siete puntos la oposicin entre historia vieja y nueva.
J. Segn el paradigma tradicional, el objeto esencial de la historia
es la poltica. De acuerdo con la concluyente frase victoriana de sir John
See!ey, Catedrtico Regio de historia en Cambridge, 1a historia es la po-
ltica del pasado; la poltica es la historia de! presente. Se supona que la
poltica se interesaba fundamentalmente por el Estado; en otras pala-
bras, era nacional e internacional, ms que local. Sin embargo, tambin
inclua la historia de la Iglesia en cuanto institucin y lo que e! terico
militar Karl van Clausewitz defina como la continuacin de la poltica
por otros medios, es decir, la guerra. Aunque el paradigma tradicional
no excluyera del todo otros tipos de historia -como, por ejemplo, la
historia del arte o la de la ciencia-, eran relegados en e! sentido de con-
siderarlos perifricos a los intereses de los autnticos historiadores.
La nueva historia, por su parte, ha acabado interesndose por casi
cualquier actividad humana. Todo tiene una historia, escriba en cier-
ta ocasin el cientfico]' B. S. Haldane; es decir, todo tiene un pasado
que, en principio, puede reconstruirse y relacionarse con e! resto del pa-
sado 7. De ah la consigna de historia total, tan cara a los historiadores
de los Anna/es. La primera mitad de este siglo fue testigo de la aparicin
de la historia de las ideas. En los ltimos treinta aos hemos visto un
nmero notable de historias sobre asuntos que anteriormente se consi-
deraban carentes de historia, por ejemplo, la niez, la muerte, la locura,
el clima, los gustos, la suciedad y la limpieza, la gesticulacin, e! cuerpo
(como muestra Ro)' Porter ms adelante, en el captulo X), la feminidad
(analizada por Joan Scott en al captulo 3), la lectura (estudiada por Ro-
bert Darnton en el captulo VII), el habla y hasta e! silencio 8 Aquello
que antes se consideraba inmutable, se ve ahora como una construc-
cin cultural sometida a variilciones en e! tiempo y el espacio.
l' R. G, Collingwood, TbeIdea o/HirIO!JI (Oxford, 1946), pgs, 213ss,
1< Braudel (1949),
6, De acuerdo con el paradigma tradicional, la historia es obje-
tiva, La tarea del historiador es ofrecer al lector los hechos o, como
deca Ranke en una frase muy citada, contar cmo ocurri realmen-
Ivan Gaskell y Gwyn Prins en los captulos VIII y VIl, Existe tamo
bin la prueba estadstica: las cifras del comercio, de poblacin, de
votantes, etc El apogeo de la historia cuantitativa se dio, probable-
mente, en las dcadas de 1950 y 1960, cuando algunos entusiastas
pretendieron que los nicos mtodos fiables eran los cuantitativos,
Se ha producido una reaccin contra estas pretensiones y, en cierta
medida, tambin contra sus mtodos, pero el inters por una
cuantitativa ms modesta sigue aumentando, En 1987 se fund, por
ejemplo, en Gran Bretaa una Associatiol1for Htory ami Comp1lling
17
5, Segn el paradigma tradicional, expuesto de forma memora-
ble por el historiador y filsofo R G, Collingwood, cuando un histo-
riador pregunta "Por qu Bruto apual a Csar?", quiere decir
"En qu pensaba Bruto para decidirse a apU11alar a Csar?" 13 Este
modelo de explicacin histrica ha sido criticado por historiadores
ms recientes por varios motivos, principalmente porque no consigue
dar razn de la variedad de cuestiones planteadas por los historiado
res, interesados a menudo tanto por movimientos colectivos como
por acciones individuales, tanto por tendencias como por aconteci,
mientas,
Por poner un ejemplo, por qu subieron los precios en la Espa-
a del siglo XVI? Los historiadores de la economa no coinciden en
sus contestaciones a esta pregunta, pero sus diversas respuestas (en
funcin de las importaciones de plata, crecimiento demogrfico, ete.)
estn muy lejos del modelo de Collingwood, En el famoso estudio de
Fernand Braudel sobre el Mediterrneo en el siglo XVI, aparecido en
1949, slo la tercera y ltima parte, dedicada a la historia de los
acontecimientos, plantea cuestiones remotamente parecidas a la de
Collingwood, e incluso all el autor ofrece un tipo de respuestas muy
diferente al hacer hincapi en las cortapisas a que estaba sometido su
protagonista, Felipe II, y en la falta de influencia del rey sobre la his-
toria de su tiempo 14
Obertura: la nueva historia, su pasado y su futuro
,-
Peter Burke
. <u.Por q, u se preocupa Ud, por esos
los examinadorec., le pregunto: ,
lxrndidos? 111, ' tr:1 1im Sharpe en el captulo TI), cierto
Por otra parte (segun mues , , . por la histona desde
, ' I historiadores se Intelesan, _
numero de nUe\OS' " d \ te conlente Y su expe
\
' , . las Opllllones e a gen 1 h 'd
abajo}., es eeClL pCll ',' L h' .' \e \a cultura popu ar a Sl o
, 1 1 \::' 'ocla\ a lstoUa C , 1 1 '
riencla oe cam ,10 s " , , L' h' t riadores de la g esra ca
'd b\ atenClon os IS o , el d '
nbJ' eto ele conSl era e' " el \ aba)' o como es e arn-
- '- histona tanto ese e, , , d
mienz,\I1 a examll1ar sU .' elel )ensamiento han elesVla o su
\>::1 1) Icrualmente, los hlstouae '\ r el 'deas -el equivalente a
" .. '"' \ \ libros o as oran es I l' \ d
::Itencin de os grane es " ,. \ \ '" \" historia ele las menta le a es
\ 1 b
'- dlnolenc o a a " '\ 11
los arane es 10m les, t> \ 's por eJemp o, a en,
, t> , d \ ' discursos o enguaJe ,
colectivas o a lae os '1 onsuetudinario (eL el ensayo
, d \ escohsticismo o del delec la c
guale e . '\ IX "f:'a) 12
Ricku'd luck. capllu o .L , mi,
, 1 )araelioma tradicional la historia
'-1 En cuarto lugar, segun e 1'd I t> yores loaras ele Ranke
'. d umentos,Uno elOs
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' ", 11
deberla basarse o.:;n oc ,,' d las fuentes narratIvas - a
, " 1 las \JmltaCloneS e b 1 h'
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mmosJas cronJeas- , f "\ ocedentes de los go lernos Y
tori:l escrita en elocum,entns \0 .\Cla es el
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pie IOxforc\, 1970), pfig 81. H' ,'d'I1arcjano Brasil: mmio de ilTlerpl'elo(aO a por/IJ o
11 E 1-loornelerr dar, ,lslol"l , "
, '\' I C)77) A P doen (ed) Tbe Lm1gua-
Itocock, "The Concept of el of I-lis-
ni Tbeory (Cambl'ic(lg,,, '\)fi:S 1,43.69, y "What is Happemng to
,,' , I rI ' [-1' lorv o ?IIS," ,<, - '?5
l0l'Y, Il)lIf'1fl! 1) /n, IS '.f ti' Bis/ol'\' 5\ (1C)90J, pa?,s, ) - '
rhe j-]istory of Ide'ls',' ]olmltl Ol Je .
Obertura: la nueva historia su pasad f
' , o y su llturo
d 1 19
e as exigentes pautas establ 'd
ltica. eCI as por Ranke para la histo "
. JIa po,
Al mIsmo tiempo . .
1 ' ' su Interes por tod 1, a d
mana es estImula a ser interdisci l' ,a a ",ama e la actividad hu-
de antroplogos sociales econo manos,. en el sentido de aprender
"1 ,mIstas c' t )'
SOClO ogos, y colaborar con ellos L llhI,cos, Iterarios, psiclogos,
teratura y la CIencia que s l- ,os Istonadores del arte la 11'
, o Ian atender' , '
mayo,r o menor medida del ru o ,a s,us Intereses aislndose en
mantIenen en la actualidad g P pnnclpal de los historiadores
, , un COntacto . h b' I . "
mOVImIento de la historia d d b ,< mas a ltua con ellos El
' '- d es e a ajo refl ' b' , '
C1Slon e adoptar los pUntos d ' d ela tam len una nueva de-
pI" d e vIsta e la '
, OPlO pasa o con ms seriedad de lo gente cornente sobre su
rladores profesionales 17 Lo' que acostumbraban los histo-
tori 1 (' ,1'.. ,mIsmo vale p'lra Ir'
a ora tJ1l'Cl pg 144) E ,< , a gunas rormas de 1' _
. ". n este sentId 1 h 11S
esenCIal para la nueva historia, o, a eteroglosia es tambin
Hasta qu punto es nueva la Nueva Historia?
Quin invent -o descu b '.
se utiliza a veces para aludir a la nueva, historia? La expresin
1970 y 1980 periodo en I
P
ocesos ocurndos en las dcadas de
'1' que a reacc" <
Clona se extendi a todo el d Ion contra el paradigma tradi,
- 1 mun o afect dI'
pon, a India Amrica L . < an o a 1lstoriado
res
del J',
, atma y cua1e . a-
yos recogidos en este libro s sqUJera otros lugares, Los enS'1'
!:J' e centran en e ' d <
o. -stante, es mdudable que 1 . se peno o particular. No
h' , a mayona de 1 b'
Istonografa en ambos dece' t os cam las Ocurridos en
larga. nlOS arman parte de una tendencia ms
Para muchos, la nueva historia _ ,
.. arc Bloch, que fundaron en 1929 a,socIada a Lucien Febvre \'
nar su enfoque, y a Fernand B' d la leVIsta Anl1aleJ para promoci-
he h . d 1au e en h ae ' . .
c o sena ifeil neaar l ' '. < '" neraClOn SIguiente, De
J::J a ImportancIa del "
,P?r estas personas en la reno '. dI' mOVImIento encabezado
b l' - vaClOn e a hI t ' S'
re e lOn contra los rankeanos ,sarIa, 111 embargo en su
'- d I d - no estuvIeron I E 1 '
[.l., a e a ecada de 1930 L 'N' so os, n a Gran Breta-
1 ' - , e"TlS amler y R H T <
anarraClOn de sucesos en cual " "awney rechazaron
torno al ao 1900, Karl Lam tIpO de, historia estructural, En
' plec 1t se hIZO llnpopular en Ale '
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17 Ver casi cu 1 " .
a qUle numero de Hlm-v U7n.-b',nh r I
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Peter Burke 13
15 Citado en F. Stern (ed.), Variefies 01Hisfory (Nueva York, 1956), pg. 249.
lb Tomo el trmino del famoso crtico ruso Mijail Bajtin, en su Dzalog; Imagino-
.:_--1.,."-1 ;MI Al/stin. 1981), pgs. xix, 49, 55, CfI. M. de Certeau, Heterolo-
te. Su humilde rechazo de cualquier intencin filosfica fue inter-
pretado por la posteridad como un orgulloso manifiesto en favor de
una historia no sesgada. En una famosa carta a su equipo internacio-
nal de colaboradores en la Cambrtdge Modern History, publicada a
partir de 1902, el director de la edicin, lord Acton, le peda encare-
cidamente que <<nuestro Waterloo satisfaga por igual a franceses e in-
gleses, alemanes y holandeses y que los lectores no puedan decir
dnde puso su pluma uno de los colaboradores y dnde la retir
otro !5.
En la actualidad este ideal se considera, en general, quimrico.
Por ms decididamente que luchemos por evitar los prejuicios aso-(
ciados al color, el credo, la clase social o el sexo, no podemos evitar
mirar al pasado desde una perspectiva particular. El relativismo cul-
tural se aplica, como es obvio, tanto a la historiografa misma como a .1
lo que se denominan sus objetos. Nuestras mentes no reflejan la rea-
lidad de manera directa. Percibimos el mundo slo a travs de una
red de convenciones, esquemas y estereotipos, red que vara de una
cultura a otra. En tal situacin, nuestra comprensin de los conflictos
se ve aumentada por la presentacin de puntos de vista opuestos, ms
que por el intento de expresar un acuerdo, como en el caso de Ac-
ton. Nos hemos desplazado del ideal de la Voz de la Historia a la he-
teroglosia, definida como un conjunto de voces diversas y opuestas
(in/ra pg. 296) 16. Era, por tanto, muy pertinente que el presente vo-
lumen tomara forma de obra colectiva y que sus colaboradores ha-
blaran distintas lenguas maternas.
La historia rankeana fue el territorio de los profesionales. El siglo
XIX fue un tiempo de la profesionalizacin de la historia, con sus de-
partamentos universitarios y sus publicaciones, como la Historische
Zetlschrlft y la English Historical Review, La mayora de los principales
nuevos historiadores son tambin profesionales, con la destacada ex-
cepcin del difunto Philippe Aries, a quien gustaba definirse como
un historiador dominguero. Una de las maneras de describir los lo-
gros del grupo de los Annales consiste en decir que han mostrado c-
mo las historias econmica, social y cultural pueden estar a la altura
Peter Burke
Problemas de definicin
El propsito de este volumen no es hacer el panegrico ele la
nueva historia (a pesar de que sus colaboradores coincidan en la vali.
21
Obertura: la nueva historia, su pasado y su fururo
El empeo por escribir una historia que ms all de los
acontecimientos polticos se remonta tambin muy <1lrs. Ll hi:-tori:l
econmica se asent en Alemania, Gran Bretaa v otras (l
finales del siglo XIX como alternativa a la historia del Estado. En
1860 el erudito suizo Jacob Burckhardt public un estudio sobre Lr
civilizacin del Renacimiento en Italia, centrado en la histOL'ia cultural v
que, ms que narrar sucesos, describe tendencias. Los socilogos del
siglo XIX, como Auguste Comte, Herbert Spencer -por no mencio.
nar a Karl Marx- se interesaron en extremo por la historia, aunque
despreciaran a los historiadores profesionales. El objeto de su inter:-
eran las estructuras y no los acontecimientos la nueva historia liene:
con ellos una deuda que frecuentemente no se reconoce.
Aqullos, a su vez, son acreedores, a menudo sin clcepl<lrloS. de
algunos predecesores suyos: los historiadores de la Ilustracin, entre
ellos Voltaire, Gibbon (a pesar de la observacin anteriormente cita-
da por mD, Robertson, Vico, Maser y otros. En el siglo XVILl se produjo
un movimiento internacional favorable a un tipo ele historiografa no
limitada a los acontecimientos militares y polticos sino interesada
por las leyes. el comercio, la mamere de penser ele una determinada so.
ciedad, sus hbitos y costumbres, el espritu de la poca. En i\le.
mania, en especial, surgi un vivo inters por la historia universal 2e,
El escocs William Alexander y Christoph Meiners, profesor d\:' h
Universidad de Gotinga (centro de la nueva historia social ele finales
del siglo XVIII), publicaron estudios sobre de las mujeres
As, la historia alternativa analizada en la presente obra liene una
alcurnia razonablemente antigua (por ms que sus \W
pudieran, quiz, reconocer a sus descendientes). Lo nuevo no es lan-
to su existencia cuanto el hecho de que quienes la "ractican se,lIl
ahora extremadamente numerosos y rechacen ser marginados.
22 M. Harbsmeier, "World Histories before Domestication ". Cl!ltllre' 11/1<1 Hlitorv 5
(1989) pgs. 93131.
2J \V Alexander, Tbe Hislory 0/1fIomen (Londres. J.779): C. Meiners. G"sch(.-btl? dl!s
... _._'_"lT . 1"''' ...... '
20
. , " d afo al paradigma tradicional. La frase
entre la profeslon por su es .' d en los aconte-
despectiva de bistoire vnemel1tlelle, hlstona cen;ra a d la oca
cimientos, se acu en ese 1..\11a
1
de
de Braudel, Bloch y Febvre. xPfresa _asE,1 ile Durkheim y su revis-
. 1 ran SOCIO OCTO rances m
ellOSOS en torno ag. bt , e contribuy a inspirar los
ta, el AI111e Sociologlque, pu caclon qu .
Al1l1ales. . , 1. " t' ene su propia historia. Por
La misma expreslon <mueva llstolla 1 el 1aca-
- . d 1trmino data de 1912, cuan o e
lo que yo s, la mas antigua. e bl' - una obra con este ttulo.
dmico Jamdes La historia, escri,
Los contenl os esta an a d . ele cualquier cosa hecha
b
' R b' lllcluye to o rastlo y ves '"
la o mson, , . el d . 1 aricin en la tierra. En otras
o pensada por el es Sl .ap 1En cuanto al mtodo, la
palabras, Robinson creJa en la l1lSto
R
na
b
.tota se valdr ele todos los
H
.' Clto otra vez a o 111S0 -1
Nueva lst01la - _. I Illano realizados por antropo 0-
1 b
" t obre el oenero lU , f
e escu nmlen os s '" . -1 19 Este movimiento en . a-
. siclogos y SOClO ogos . 1
O'os, economIstas, p'. aquel momento en os
b el histona no tuvo eXlto en ,
el ms por
los Annales se entIende melor d n 1912 ni tan Sl-
' b'n para etenernos e ,
No hay ninouna uena razo, . 1 .., de
' '" - . h defendido que a sustltuClOn
quiera en 1900. UI tImamente se (a _ ob)' etiva y menos literaria) es
h
. .. por otra nueva mas, .
una Istona VIeja '1 l' . d 1 historioCTrafa 20. Este tlpO
. . lte en a lIstona e a '" ' . 1
un motIvo recunel 1 1 de Ranke en el slg o
. L. planteadas por a escue a 1
de exigenCIas meron, d" J Mabillon que en el sig o
'1 tudioso bene Ictmo ean, ,
XLX, por e gran es' 1 d '( de las fuentes y por el histo-
XVII formul nuevos mtoc os .e cn Ica ta an-os del naci-
' . l'b' . Clento cmcuen,
riador gnego Po I 10, qU.I:n 1 de sus coleCTas tachndolos de
miento de Cristo denunc.lO a a enos las ;retensiones de no-
meros retricos. el pnmer :r: holands Robert;
vedad eran conscientes. En19
1
8d "'La nueva historiografa, donde
Fruin public un ensayo. tltu a 0 ?
defenda la historia cientfICa, rankeana .l
. 'IR 1 1 (Cambridue, 1990), pg. 113.
18 Cfr. P. Burke. The fl'ellcb Hlstol'lca 1912); cEr. J. R. Pole, "The New
19 T }'1 Robinson. Tbe NelL' I-listo/y (N . A 11 Hl'storical Writing (J 973,
, .. . f S '1 P se 111 menca l.
Histol'v and the Sense o OCI,', urpo va York 1979. pgs. 271.98). "
reimpl:eso en: id, Paths to the AtlTalcfl1IP{:st (Nue, Litera':' History 18 (1986), pgs. 1.22. ',.
,n L Orr The Revenge of Lltelatme, Neu . . . id Verspl'eide Gescbri/ten 9
,1 R', Fruin. De niuwe historiographle, rellnpreso en. '.,
I!." Hav.,. 19(4). pgs. -1.1018.
25 Algunos comentarios agudos sobre este problema. en E. Sain, Orlel/li/lirm (Lon. dres, 1978).
]1, E. De Decca. 1930: O silencio dos vellcldos (Sao Paulo. 1981).
Obertura: la nueva historia, su pasado v su futuro
reaparecern en los captulos especficos, pero podra ser til :Jna/i-
zarlos brevemente aqu.
Se dan problemas de definicin porque los nuevos historiadores
se estn introduciendo en un territorio desconocido. Como acostum-
bran a hacer los exploradores de otras culturas, comienzan Con Llna
especie de imagen en negativo de lo que buscan. La historia de
Oriente ha sido considerada por los historiadores occidentales Como
lo Opuesto a la propia. eliminando diferencias entre Oriente medio v
lejano, China y Japn, etc. 25. Como seala Henk Wesse/ing ms aba-
jo (captulo IV), la historia universal ha sido vista -por los occiden-
tales- como el estudio de las relaciones entre Occidente y el restO
del mundo, ignorando las interacciones entre Asia y frica. Asia y
Amrica, etc. A su vez, la historia desde abajo fue concebida en ori.
gen como la inversin de la historia desde arriba, poniendo la Cultura
baja en el lugar de la alta cultura. No Obstante, a lo largo de SLlS in-
vestigaciones, los estudiosos se han ido dando cuenta ms v ms de
los problemas inherentes a esta dicotoma.
(/ As, por ejemplo, si la cultura popular es la cultura del pueblo,
f
quin es el pueblo? Lo Son todos, los pobres, las clases inferiores>'
como sola llamarlas el intelectual marxista Antonio Gramsci? Lo
Son los iletrados o las personas sin educacin? Podemos dar por 'su.
puesto que las divisiones econmicas, polticas y Culturales coinciden
I
necesariamente en una sociedad dada. Pero, qu es la educacin?
Es slo la preparacin proporcionada en ciertas instituciones oficia-
I les, como escuelas o universidades? La gente corriente, carece de
\ ecJucacin o, simplemente, tiene una educacin diFerente, una cultu- ...----
LSJ! distinta de la de las elites?
No deberamos suponer, desde luego, que todas las personas co-
rrientes tiene idnticas experiencias, y la importancia de distinguir la
historia de las mujeres de la de los hombres queda subrayada por
Joan Scott en el captulo In. En algunas partes del mundo, de Italia
al Brasil, la historia de la gente corriente se suele denominar la his-
toria de los vencidos, asimilando as las experiencias de las clases in.
feriares de Occidente con la de los colonizados 26. Sin embargo. las
diferencias entre estas experiencias requieren tambin un anlisis.
Peter Burke
y 'k 198'J' A W. Crosby, Ecological
c, W. Cronon, C/.Jall,gn il/
r
Je e:o'lg;'co, Barcelona, 1988].
rc l I e 19861 la" ec . CdS ., ImperiallslI! am )I"!C g . J
'))
--.. ]. nece,id"d de ,] meno, ,]gun" de '"' [mm,,],
dez o, de he.cho,.e
n
.1. 1 I 'I'd 1, El movimIento en favol de un
I l erzas \1 e e)1 1 ae e.s. . ! d 1
sino U,1r sus u . .. t de lo inadecuae o e pa-
'd I 11,">110 sentll11len o el
cambio ha nacI o e e un al_ . '. de inadecuacin no se pue e
. dl Este sentimiento , .. . I
raehgma tra Iclona.... ' 11' del nremio de los historiadores, a. as
entender si no se mira, mas a al '" 1 lel mundo. La descolomza-
. . 'aducIdas a o dnc 10 e I'd
translormaclon. es pI . 'J d )rocesos que 1an tel11 o,
I r .. "or eJemp o, son os 1 '.
cin ye 'cmlnlsmo, ., 1 historionralia reCIente, se-
'. en a '" I W
como es obVIO. una gran t: - I 't los escritos por Hen ( es-
. 'd mente claro os capI u . d-'
"'lIn dCJan cump l. a - J . 'ento ecolocrlsta ten la.
'" , . E el tuturo. e 111 0\71 mI '" 'b' J S
elin
o
y Toan n . . . la nlanera de escn Ir a
' '" . . fl -eClente en, ,
probablemente, una 1I1 uencla CI .
historia. . . I .' .to nmero de estudios. Al publJ-
De hecho, ya ha lnsplrae o clel
f
. d B lel sobe el Mediterr-
I f s monocrra' la e rauc . . .
c"rse, en 1949, a .dI110, a b. d d' ado al entorno frSlCO -tIe-
. , , el espacIo e IC , d
neo llam la atenclon pOI. H . embarno, el cuadro e
-... , lslas-. ay, sin '" ,.
rra y mar, montana::; t: . . . es su autor no tuvo sena-
. l, ,. amente est,1tlco. pu '. . ,
Braudel resu ta CUlIOS, d'f' 'a el medIO ambiente pOl
.. , 1 f . . en que se 1110 I IC,
mente en cuenta a Olma . b destructor de bosques
. . ,1 del hom re como 1
la presenCla, por e
el11
l o'.. lucrar tan destacado en as
. I lel'as que ocupan un b para construir as ga " . .
p,gi nas de El Medi/errlleo. I . freciclo una ecohistoria ms dinmi-
Algunos escntores nos l"n o . I t estudio de la Nueva In-
'. l Tito un exce en e
ca. \'{Iill am CrOllon la ese. I t-' . I la lIe
cr
ada de los europeos
. I . . lo en os e ecros e e, b _ d 1
"Iaterra coloma centrae . . 1 de la reoion, senalan o a
'" .. I d eoetales V anIma es '" h I
sobre las comunle a es V '" "d . de Weymout y a
. .., ., / osos ce ros y pinOS . . I
desapanclon e e castol es '>. ' , de pasto. En una esca a
.. ,. de animales eUlopeos '1
creciente ImportanCia, l' . d lo que l denomma a ex-
l AIf I Crosby ha ana Iza o . El . d
lllUY Clstlnta, . .lec , -190Q 11900 Y la 111 uenCla e
b 1" d Europa entle e . \ 1 .
!
:Jansin looglca e . ' 1: .. 'al xito de la insta aClon
1 . en a )rJr cammo. .
las enfermedae es europeas _ ; Inolaterra a Nueva Zelanda 24.
de Neoeuropas, desde Nuev '" as no es disparatado ha-
.. t 'nas como extern, , . b
Por razones tanto 111 el, . . . 'f' _ tI'adiciona!. S111 em ar-
.. d Id' la hlstonOgl a leo d
blar de la cnsls e para 19n, b" - s l)l'oblemas: problemas e
d t ene tam len su l
<'o el nuevo para Igma I ., d _ 'cl'o'n Estos prob emas
, 1 . v e expOSI .. t." . .. ele fuentes e e mctoe o . . . e e mlelon, ,
" Cfr. R, Porrer, "The P'Hie11l's View: Doing Medic,\1 H.istory from Be1ow,
Thcril,/andSocic/l' 1-1 pcigs, l75,QS.
", Sobre los rasos, ver J Keegan, Tbc FI/ce o/ Ba/de (Londres, 1976) [hay
ed. cm.. El ro./ro de' f,? bil/aff", Madrid, I 990].
,'1 J Ozouf I<.:d,l. NO/l.\' fe.l lIl{/l)rfS rl\1ris, 191)71 examina la experiencia ele los
macsti'os de escuela elemental c.
;, L, -Tun!' leci.!, Tb" N<'li' C/lf//lraf 1-/istor1' (f',erkeley, 1989).
L::t e:-;:presi('n ,<historia desde abc1io ofrecer una salida a
estas c1ificult:1des, pero gener:l. sus propios pl'oblemas, En contextos
distintos, su significad" c:lmbi,l, Un,l historia poltica desde abajo,
debera deb,nir las npiniones y actos de cualquier,l que est exclui,
do elel poder (1 habr,l de tr,Har de la poi tica en un plano local o en
cl ele la gente Una bistoria de la Iglesia desde abajo,
debera religin el punto de vista de los laicos,
fuer,l cual fuese su rango sociaP Un,' historia de la medicina desde
abajo, tendra que ocu parse de los curanderos, por oposicin a los
mdicos profesionales, o de las experiencias y diagnsticos de los pa-
cientes cn relacin con su enfermedad? 27 Una historia militar desde
ab:l.jo, habra de traUr las batallas de Agincourt o \\lfaterloo de los
solelados corrientes, como ha hecho de forma tan memorable John
r-;:eegan, o debera centrarse en b experiencia ele la guerra ele las per-
sonas civiles? 2:, Una histori'1 de la educacin desde abajo, tendra
que olvidar a los y tericos de la educacin y volverse a los
11l,1estros corrientes, como ha hecho Jacques Ozouf, por ejemplo, o
presentar 1:1 escuela desde el punto de vista de los escolares? 2 Una
historia econmica desde abajo, habra de centrarse en el pequ6o
comerciante o en el pequei10 consumidor?
Una de las razones de b dificultad para definir la historia de la
cultur::t popular es que la nocin ele cultura es incluso ms difcil
de definir que la de La deFinicin de cultura calificada de
/(teatro de pera (en el sentido del gran arte, h1 gran litertura, etc.)
era estrecha pero, al menos, precisa, Un elemento fundamental de la
nueva es su nocin amplia de cultura }o. El Estado, los gru-
pos sociales \ hast,l el sexo o la sociedael misma se consideran cons-
truidos culturalmente, Sin embargo, si utilizamos el trmino en un
sentido 'llllplio, habremos de pregul1tamos, al menos, qu es lo que
liD Cuenta C01l10 cu1t:ur,l,
Otro eiemplo de lluevo tratamiento que se ha topado con proble-
IlUS de deFinicil1 es la histori, ele la vida cotidiana, la Alltagsgeschi-
cblc, segn \'1 los alemanes, La expresin en s no es nueva: la
2-1
Peer Burke
Obertura: I
a nueva listoria, su pasado)' su futuro
vie qllol1die!117e era el ttulo d '
H l
e una sene lanz:ld, J ,
cesa aClette en la dcada d 19'0 L' '",' a por a CCltori,ll (1'.111-
e1'ld 1 'd " ,e J, o nuevo agu e- 1, '
, a a a VI a cotlellalla 1 " , , ' a Importallcl'l
, ,. e e a llstonoo-' t- . ,
Clal desde la publicacin en 1967 d la, en espc-
bre ,,, '- e 1<1moso estudIO I B J I
a eNllzaClOn material.11 L' " . ce raUllC so'
ch d ' el lIstona de /'" 'd 'd'
aza a en otro tiempo ,,'. _ ' VI ::l COtl lana, re,
1 h' POI tr IVla esta " j 1
a gunos lstoriadores Como 1, - , 1" conste er:ll a ahora 1'01'
1 d 1:: a unlca 11Stona aUl t:" I
e que e oe relacionarse toe! 1 d ' 'e n ca, e centru Con
bin en la encruci'a. cla' 'de f o o em,as, Lo cotidiano b...db t'1I11-
,< en agues r'c '_ '
chel de Certau a Ervino- G ff . ).e en soclologl::l (desde V[i-
f
'=' o 111'1 n y en fl/osof (1' ,
enomenolgica) 32 .' 18 ,anto 1l1:1r.\lsta COl1l0
Lo comn a estas formas de abordar 1 .,' , ,
el mundo de la experiencia 'd', ,', CUestlon es su Inters por
'b' ) L al Jl1alla (mas gue ' l .'
a stacto en cuanto punt I 'd" pOI a socled:ld en
'd . o ce partl a Junto
consl erar probJemticl la ' d' , L, con un empe'Jo llar
le, , VJC a lana en I .' :1
e comportamiento o valores da I " e sentlco ce mostrar que
el ' ,c os por Supuesto ,
escartan en otra como . 'el . s en U.l1:1 SOCJed,lc1 se
, , 1 eVl el1temente absurdo e ,. /' "
Ies, a 19ua que los antropl o- '1' s, lellos 11stOl'lado_
desvelar las reglas latentes d o]",os,socla eS,Intentan en la
el
e a V1C a cotId '(1 - ,
la, en expresin del semit' ' T' lana <1 POCtlc:l.'> ele Cle/a
l' L lCO lUSO un Lotm ) <
ores como se es padre o hi' I '" ':1 an y 11l0Str81,.1 sus /ec-
" Ja, egls 'le o!' O S'lIltc j
cu tura n, En este punto la 1' . _' ,,,) en una (etermin:1cl.1
]
, < lIstolla SOCial v c It ,
verse a una en la otra Al t d ' ,u ura parecen d isol-
, e, f,unos e qUIenes las " ',_ .
como nuevos hlstoriadop d l 1 1'1 actlCclll se descn bt'n
, I 1:: S e a cu tura' ot' - I '
SOCIOCU lurales En c l' ,las, como llStoriadorcs
,1 ,1 " ua glIler caso, el' " di'" ,
eu tUla en la btstorino-rafa p '1 /' Impacto e relatlvlsI1l0
N . '=' e , arece ll1e uc Ihle '
, Oobstante, segn ha sei1alado el soci -i ,
Importante ensayo, la nocin dI' l' o ogo Norbert Ellas en un
. e o cotlC lano es menos pl'e'''I'S''
"v ms
; F B
. ' . ralldel, Ci"ifl//ion ' .
.\/I;UC//lI't'J ,!u quo/idlell (Pars, 19791 ,e 1Q(,7); ed, l'evi,ac/'1: L.'"
-' vol.. AbatlZ'l Editorial, 19'I] r;/I'(/2<1
C1
0// //1<1lcl'l/ ('c'OIlJ/!I(',? \ ,"_
'U;"l \l/olkes (4. vols. Berln, 1980,2),' t. .' \.uczvmh .1".1' ,1111"n'( ,f" ..
1\ ce C'rt L" " .
!Ji ,\;'C Ji ' F' ,c eau,. muell/ioll dll qlfol(/iw (Paris 19 . ' ,
l' JI p' L;fe (Nllevil York 1959)' 1-1' 1 b' 80), f.' GolFl11an, T-\' PI't'ICI//.,/''''1
.' 1'0 s '1m R C' '" "ere I're C' /' '1 .
,,'" '" -c l.). J-r. F. Mackie, rbeS/a/llS .. , ' 1/ /'llle <'le ,1/ l'le '1'lOt,d'('II'1<
, J Lotl11;\n, The Poetics 01' Even; 1, o/ [,vtlvdal' L;fc' (Londrl'S, I
rbe SelJJioticr o/ RlI,rsiall 111 RlIssian Eighecnl h,Cenlllrv
, pags. 231,56 Un d b' , ',' Oll11al1)' B. J\. Us en 1-" ( .
;1]1 P
q [H "' ,' - .55. .. . ,/( 1/1 (" l' I'"anl,
" unt (ed.), 7be NeU' ClIftllral His/ol" (B .1. I
_, el ,e el', 1989),
11, Cfr. P, Burke, PoplILarCultllre ill Early Modem ElI1"Ope (Londres, 1978), cap. lII.
; R, Samuel y P. Thompson (eds.), Tbe Mytbs \\l'e L/pe By (Londres. ] C)90),
ptulo VI; otros, h"cia las pruebas figurativas (captulo VIII):
hacia las estadsticas, Tambin se ha demostrado posible releer cier-
tos tipos de documentos oficiales de una manera nueva, Los historia-
dores de la cultura popular, por ejemplo, han hecho gran uso de los
registros judiciales, en especial de los interrogatorios ele sospechosos,
Dos famosos estudios de historia desde abajo se basan en actas in-
quisitoriales: el Montaillou de Le Roy Ladurie (1975). analiz"do en el
captulo n, y El queso JI los gusanos, de Ginzburg (1986),
Sin embargo, todas estas fuentes suscitan problemas engorroso"
Los historiadores de la cultura popular procuran reconstruir las idea,
ordinarias y cotidianas partiendo de registros de sucesos que fueron
extraordinarios en las vidas de los acusados: interrogatorios y juicios.
Intentan reconstruir lo que la gente corriente pensaba en funcin de
lo que los acusados, que podan formar un grupo no tpico, estaban
dispuestos a decir en la situacin inusual (por no decir terrorfica) en
que se hallaban, Es, por tanto, necesario leer los documentos entre l
neas, Este intento de lectura entre lneas es perfectamente correcto,
sobre todo cuando lo llevan a cabo historiadores de 18 sutileza de
Ginzburg o Le Roy Ladurie,
A pesar de todo, los principios en que se basa esta lectura no sun
siempre claros, Es justo admitir que retratar a los socialmente invisi
bIes (por ejemplo, las mujeres trabajadoras) o escuchar a quines no
se expresan (la mayora silenciosa, los muertos) es un cometido que
implica mayores riesgos que los habituales en la historia tradicional
(si bien resulta necesaria como parte de la historia totall. Pero no
siempre es as, La historia poltica de la poca de Carla magno, por
poner un caso, se basa en fuentes tan escasas y poco fiables. al me-
nos, como las de la historia de la cultura popular en el siglo XV] ,''-
Las pruebas orales ban sido objeto de gran atencin, por ejemplo
en ciertos casos de historiadores de frica como Jan Vansi na. preo-
cupados por la fiabilidad de las tradiciones orales mantenidas duran-
te siglos, y en algunos otros de historiadores contemporneos, como
Paul Tbompson al reconstruir la experiencia vital en la era eduardia-
na, Se ha debatido el problema de la influencia del historiador-en-
trevistador y de la situacin de entrevista en las declaraciones del tes-
tigo 3'. Sin embargo, hay que tener la honradez de admitir que la
Peter Burke
?(,
_. 1. . 'f'cados en el
El" distinaue OCl10 slgnl 1 ,
complicada de 10 que parece, as
t
el m'"undo de la gente conlen-
1 1
'd privada las a ,1
te
'l'mino dese e a VI a " Br''''ldel lo defme como e
. . , Clones - "" -b'
te 3:;. En lo cotidiano entran, ac , d odramos llamar ha 1-
, 1 tamblen actltu es que p h' 1 1
reino de la rutma-) " l" 1 Lo ritual, un Ita e e as
P
d' ' lUIr hasta o utua ' d f
tos mentales, . o na mc '1 ] , dl'\II' duos v comunidades, se e 1-
, 1 la VIC a oe 111 l' 't
ocasiones especta es en :, a 10 cotidiano, Por otra parte, os an-
ne a menudo por OpOSICIO
n
l' 'd \ toda sociedad ritos cotidIanos
tes forasteros advierten en a VI a e e_ ue los habitantes locales no
f
, de comer de saludaIs
e
, etc, q
- ormas " ' 1 o rituales, ' ,
loaran perClbu' en abso uto com
d
," o el an'lisis de la relaClon
b , 1] ,- \a es cnpClOn ' d
Iaual diflCu tao entl ana , . b' , 'd' no Visto desde entro,
b d d d' f C'lln 10 cotl la, , ' 1
entre estructuras e ca a ta\ El reto planteado al histonador SOCIa
lo cotidiano parece ntempola '\ 'd t'd'lalla con los arandes suce-
1
1 ' al' a VI a ca 1 , '" d '
es mostrar cmo e re aClon, , 1 " h-'ancesa- o con ten enClas
f
la Revo l..lCI0n' ' ,
sos -como la Re arma o, \,," o el nacimiento del capIta-
l aCCIdenta lzaClon , '1
a largo plazo -como a d 1 1. I'stol'ia El famosa SOCIO ogo
d h h parte e a 11 ' ' '1'
lismo- forma, e ec o, b" f oso que podra utllZarse
- ' trmino tam len am, . ' , )
Max Weber acuno un .. " 1" 1lente cotidiaDlzaCIOll ,
, " , (\1. llLaglzchnno Itel a n d '
aq
u' rutimZaclon eHl" . 'l' ""'1' . dores sociales po na ser
, ' . 1 "de os lIstona .
1Jno de los focos e e atencJOn , 'entoS \1 tendencias de ma-
, ' , tre aconteclml ) , ' ,
el proceso de 1l1teracClon en de la vida cotidiana, pOI
, '. lado, y estructuras , 1 _
yor ImportanCIa, pOI un . d' d t"onte qu penado la revo u
, \' d ' que me lOS Y u" d' ' d
otro, Hasta e on e, pOI ( , 'decirlo) la vida lana e
- \ 'buyeron pOI aSI , '
cin francesa o a rusa 1m 'h' . nto y con cunto exltO se
, 1 asO que pu
los distintos grupOS SOCia es, ' .
les opuso resistencia?
Problemas de fuentes
b\ as de los nuevos historiadores
Sin embargo, los mayores e
d
n1' Se ha suaerido ya que, cuan-
1 1
l f entes y meto os, '''' , b 'e
son sin due a, os e e u \ n"tear' lluevas cuestiones so r
, , \ zaran a p a ' d b
d l
OS histonac ores comen, ,," , hubieron e us-
o . l' . s de 1I1vestlgaclO
n
, f
el pasado, a elegir nuevos o )Jeto plemen;aran los documentoS o 1-
cal' nuevos tipos de luentes historia oral, analizada en el ca-
'. l Alaunos se volVieron , , .
CI,' es, ::-.
\ . lonie des Alllags, K.
.\.\: d t\\\""s en: MOleriellen /Ir .ovo "
El
' Z Benn es "o' "
',' N, - las, . \ d, \l1781 pgs. 22:,.
H:\\11l11erit;h YM K\etn (ecls,) (Op a en, '-
Obertura: la nueva historia, su pasado y su futuro 27
Pete, Burke
criticl ek los testimonios orales no ha a1G1I1zado la complejidad de la
crtic1 docllmentl1. practicada por los historir1dores desde hace siglos,
Podemos cierw idea ele la distancia recorrida en un cuarto de
:;iglo _y del trecho que aln queda por antbr- comparando la primera
dici"1\1 del estudio de Vansina sobre la tradicin oral, publicado por
primera vez enlC)61, con la versin completamente reescrita de 1985
3
5,
L:1 situacin e bastante simibr en el caso de fotografas, imge-
nes y, m:1S en general, pruebas de la cultura materia1. Algunas obras
recientes sobre fOLOgrafa (y cine) han puesto en evidencia la preten-
sin de que la nmara es u11 registro objetivo de la realidad, haciendo
hincapi no slo en la seleccin realizada por el fotgrafo de acuerdo
con sus intereses, creencias, valores, prejuicios, etc., sino tambin su
deuela, consciente o inconsciente, con las convenciones pictricas, Si
algunas fotografas victorianas ele la vida rural se parecen a los pais8'
jes holandeses de] siglo XVll, podra ser muy bien porque los fotgra-
fos conocan esa pintura y situaban sus personajes en consonancia, a
fin de producir, como deca Thom<ls H.U'dy en el subttulo de Ul1der
t/.le GrceJ7woOd Tree, un cuadro ele la escuela holandesa, Los fot-
gr8fos, como los historiadores, no ofrecen un reflejo de la realidad si-
no representacic1nes de la misma, Se han dado algunos importantes
pa, os hacia la C1'tica de Fuentes de las imgenes fotogrficas, pero
tambin aqu queda un largo trecho por recorrer 39
En el caso de las imjgenes pictricas, analizado ms abajo por
lvan G,lskelL al c!imr1 de entusiasmo ele la decodificacin de su iC0-
nograF<l o iconologa a mediados del siglo xx, la poca de virtuosos
como Erwin Panofsky y Edgard Wincl. le ha sucedido un perioelo de
glaciacin de relativo escepticismo, Los criterios para la interpreta-
cin de significados concretos btentes son re<11mente difciles ele for-
Illubr Los problemas de la iconografa se hacen ms penosos
cuando los historiadores de Otl'.lS materias intentan utilizar la pintura
;: r, 1'hol11p,on, Tbe Voiee 01 Ib<' P,,I, J<)78 ("d, rcvisacL1, Oxford, 1938) [hay eJ,
Clst" L! I'n;: .1"/ Pd'c7do, Valencia, 19:;;8]:.J. Vansina, On!l Tnldilioll (tr'ld, ingl.. Londres,
1(5) YOl'ti/ Trn.lilinll (/.< Hilon' (Nl:tclison, 1985),
'" p, Sl11ith (ed), Tbe HiSloriall ,111.-1 Fi/III (C'l11bridge, 1<76); A, 1'nlChtenbe,g, Al,
bUl11s l,f \YJar, f,eprcs>?I/I"IIIlS L) (1 <85) p,gs, [,3::':.J. Tagg, Thc Bllrdell al Represell/c7-
lioll: E.ud)'' nll PhOlogrn/,hies "Ild J-Ji,/orics (t\mherst, .1 (138),
" E, Pnnofsky, [.<.\',7YS ill 1Ct'l!%,r!"lI (Nueva York, 1(39) (hay ed, cast., Esllldios so-
I're icollnlogi;l. Alianza Editori,,!. Madrid, 1<89:']: E, Wind, P,gc711 M)'sleries ill be Re-
,,il.l'dllee (lIlIldrcs, J958) (hay eel, 'v[sler/ns de/ Rell,lcillliell/o, Barcelona,
I c)7 2). Un punte, de vist,' ns escptic aparece expresado pOI' E, H, Gombrich,
,.,,\iI11S :ll1d Limits or lcunvlvgy", en su obr:l SYlJlbo!ic /1iIc7ges (Londres, 1(72), pgs,
\-22 [h:1V e,!. GISt., "illll".;/ic"s, Ali,lnza Eclit,.'ria\' Madrid, 1<<O'}.
Obertura: la nueva histOl'ia su I'as d f
, .. a o y su uturo
sus propios propsitos como r 1 b' '
po)tIcas, Es muv fcil cae p le d de actitudes religiosas o
(
r en una argum . ",
por poner un caso) una im']
er
el1 d entaCIon CIrcular. levenelo
, , ',.., e ertt) D '
cnsls espiritual y presentando I . l' urero como smoma dc
I ' 'd uego a Imaeren
a eXistenCIa e la crisis '" Cl'Ill0 una prueba ele
La cultura material e's, por '
los arquelogos que estudi _supuesto, el termorio tradicional de
t s
, b an epocas carentes d d
os, 111 em arero no hay lb' ,e ocumentos escri
d
'" lJ11guna uena 1'" , '
ro os arqueolgicos a h prel' " 1 azon pal a restnngll' los m-
?O de hecho estud;ar yMos han
1 el '1 ' a edla 18 "
n ustna y, ms recientemente un" b' " pllmera revoluCl0n
de la Amrica colonial hast l' alm Ito temporal ms ::lInpIIO de
L l
' a a actua sociedad d - , , -
os llstoriadores com' ' e consumo
'd (V lenzan a emularlos "
sa o ersalles y otros eell'f' " '" SI no excavando el
, lClOS Importantes d 1, Ed
ne,cesItan, por suerte, ser excavad ) '1 e.1 c1el M()derna nI)
CfO I b' ' os , Sf <1 menos p' d '
n a os o Jetos fsicos L 'el b" . Iestan o mas aten-
l' d l' os e ates en torn 1
llVI ua Ismo y la privacI'd' diE o a naCimiento e1el in-
, ,a en a ciad M 1 '
mente no solo en las [)rUeb'l " oc elna se rlCtU.ll-
t'l b" ,s sumlllJstrad'1S [ ,1 j"
,m en en cambios como la ,'" d" )OJ os e
d
' apaLlClon e V'lS d 'd
gar e Jarras comunes) y siJ1 (1 ' os 1I1 IVI uales len lu-
d I b' , as en uerar de banc) 1d
e la tacIOnes especialmente de t "'d d' os y en e esarrollo
En t' s ma as a ormitorio -;,
es e caso, SIl1 embarao es dT '1
material no est siendo utl" "d' 1 ICI no si la cllltlll"1
, fu Iza a como mera' /' , . .
tesIs ndada en primer 1, ' con 'IrmaClon de una hi!,-
, l' uga en pruebas l't ,'- .
dgO mas la arqueologa del eriod ',' I Puede :1
cIJente)? El difunto sir M p pO postel lar a 1500 (,11 menos en Oc'
, oses 111 ey ll1sinu' '
ciertos tipos de documenta " I en CIerta ocasin (Iue
, clan lacen de 1" J'
menos mnecesario, arrojando as c :1 al queo ogla algo m:s o
rnal al cubo de la basura S ' ' on una fIase la arqueologa indus-
rod" ' u cntlca merece una
ava esta por hacer una est' ' . [ , respue ta seria. pero
I I I < ImaClon a IOndo del I d 1
l<: a cu tura material para I h' , va 01' e as pruebas
a Istona posterior a la Edad Media, < ,
, 11 C. Ginzburg, Da Aby W 'l:' E
p-u, J(lJ 565 S' al 'Ut" a H Go 1 b '1 5
. ' , u crtica iba diriGid b ,',,' 11 rtc 1, II/di lJIecfleL'a/i::; 1"
pal':1 los histol'l'oel ' d b o en P,lltlCUial' comr>! Fl'l'tz s' ,1 S ( 7C1h),
I . ores e i:ls n "d 1 . ... (1X . obr'" /.
'."Jlo/!'C'deslll
e17
lalils(Aix 1979)' lent<11 aces, ver M, VOl'clle (e 1) [, t Iconu,
K J-l d ' ' ' e" ,'1
.. ' 11 son, Fbe r1rcbaeolo0l' 0(110 e, "
y [1,5/11111/ TbllQs 198,)
ur', 19/71, '. ,1', le rC-"7eolo.!!,yo/Earlv,l/11el'l;';L!"IN
..1 ,\1 r I'inle T'I ' 1, lICV:l
. _ ," y, /,le Use and Abme o/}-{'
L.\>' .. 1'Jo .\' <I/'IISO de la bisloria, Barcelona, (Londres, 1
0
7'5), r',g, 101 lh:ll' cel,
Obertura: la nueva historia su >asado h.' , (ysu Ituro
Peter Burke
la historia de la cultura material, un campo que en
los ltimos os ha atrado un notable inters, se basa menos en el
csLUdio de los artefflctos mismos que en fuentes literarias. Los histo-
interesados por lo que se ha llamado la vida social de las
coSflS -o. ms exactamente, por la vida social de grupos revelada
por su uso de las cosas- confan en gran parte en pruebas como las
descripciones de viajeros (que nos dicen mucho sobre la localizacin
v l:lll1ciones de objetos particulares) o inventarios de bienes. suscepti-
hles de anlisis por mtodos cuantitativos 45.
La mxima innovacin metodolgica -y la ms controvertida-
en la ltima generacin ha sido, seguramente, la aparicin y expan-
sin de los mtodos cuantitativos, descritos a veces irnicamente
como Cliomtrica, es decir, las medidas de la diosa de la historia.
Naturalmente, este enfoque tiene una larga existencia entre los histo-
riadores de \a economa y los derngrafos histricos. Lo nuevo, en-
tonces Yahora, es su extensin a otros tipos de historia en las dca-
das de 1%0 Y 1970. En EE UU, por ejemplo, existe una <<llueva
historia poltica cuyos cultivadores cuentan los votos emitidos en las
elecciones o en la actividad parlamentaria 46. En Francia la historia
serial (histoire srielle), llamada as porque sus datos se disponen en
series cronolgicas, se ha extendido gradualmente del estudio de los
precios (en la dcada de 1930) al de la poblacin (en la de 1950) y al
denominado tercer nivel de la historia, el de las mentalidades reli-
giosas o seculares 47. Un estudio famoso de la llamada descristianiza-
cin de la Francia moderna deduce el meollo de su demostracin
del descenso de las cifras de la comunin pascual. Otro, centrado en
la Provenza del siglo xvnr, investiga el cambio de actitudes ante la
muerte segn se revelan en tendencias expresadas en las frmulas de
30.000 testamentos, observando la disminucin de referencias a la
corte celestd, o en los legados para celebrar funerales complica-
dos o misas de difuntos 18
En los ltimos aos, las estadsticas, realizadas con ayuda de or-
denadores, han penetrado incluso en la ciudadela de la historia ran-
4' A. App"durai (ed.), Tbe Social Lifc ofTbings (Cambridge, 1986).
.1" W. Avdelotte, Q/la/l/lficatioll in His/ol)' (Reading, Mass., 1971); A. Bogue, Clio
,lIId Ibe Bi/eb Goddess: Q/lal1lijicatio/l i/l American poli/ical HisIOI)' (Bever\y Bilis, 1983).
17 P. Chaunu, Le quantitatif au 3.' niveau (1.973; reimpreso en: d. Hisloire
q/,m/ilallj. bisloire sriellr (P:trs. 1978).
.1'. G. le Eras, E//ldes de sociologie religiellSe e vols.. 'Pars 1.955-6); M. Vovelle, Pil
l,aroqllectdebl'is/i<lIIis(/(ioll (Pars. 1973).
3J
keana: los archivos. Los AmeriC'll1 N . .
cuentan ahora con un Departan' a
d
tlOn
d
al ArchIves, por ejemplo.
1 h
. 1ento e atas de lectl ..
y os arc lveros comienzan 1 Ira mecanlca
. a amentarse por la ca' . -
cenamlento no slo de .. ,nServaClon y alma-
d
manuscritos smo tamb" I ',. -
as. En consecuencia lo h' .' d . . len ce pertorc1'
, s Istolla ores tlend ' -
rar los archivos antiauos con1 1 d I 1 en mas y mas a conside-
d d
'" , o os e a nqu" .,
e atas que pueden explot d' _1SIClon, como bancos
. . _ arse me lante met d ..
La mtroduccin en el d' l' _. o os cuantItatIvos 49
_ . ISCurSO 11sto1'1co d . f' -
estadlstlcas ha \levado a poI' 1 e .una gl an pro'uslon de
1
arlzar a os profeslo I . . .
na es y oponentes Amb _ 1 ' . na es en mcondlclo-
d
. as partes 1an tendld ' 1
e los problemas planteado . 1 '1' a exagerar a novedad
t
- 1 'f' ,spOI a utl IzaClon d 'f S
.a SI !cal' las estadsticas pero I . e CI ras. e pueden
malinterpretar las esracstl'cas 0p mIsmo d
curre
con los textos. Es bcil
L d
e, ero suce e otro t I
os atas de lectura m _. anta con os l'extos.
ecanJca no son d T . -
exactamente lo mismo ca h e utl grata, pero pasa
punto de desinteararse Lo
n
muc os manusc1'1tos casi ilegibles o a
. ",. que se necesItan son d' d"
mmar, para descubrir qu ti d d _. me lOS para ISCrt-
qu medida y para qu f' pOL
s
e eS,ta lstlCas son ms de fiar, en
h
. . mes. a noclon de f d
Istona serial, requiere ser t. d s rle, un amen tal en 1<1
. 1 rata a como aloa probl -'
cla cuando se estudian ca b' l ' '" ematICo, en espe-
I
. ,m lOS a arao phzo e ' I
e penado menos probab'l'd d h b"" ' . uanto mas argo sea
.' 1 I a es a ra de q l 'd 1
senes -testamentos listas de l" ue as UI11 ac es ele las
, cump lmlento pa 1 1 .
otras- sean homoanea Ah b' . scua o cua esqmera
d
'" s. ora len SI ella' -'
as a cambio ;cmo pued '1' ' ,s mIsmas someti-
b
. ;:> , '- en utllzarse como medida de t
lOS. o lOS cam-
En otras palabras, 10 que necesitamos .
ca (como en el caso d l' f :' es una nueva dlplomli-
. '. e as otograllas v d - f
anahzadas). Este fue el t' e 1 d J emas nuevas uentes va
d
. rmmo emp ea o {Jor Te 'M b'll -
lOSO benedictino en s ' l' . . an a Ion, el estu-
. ' u aUla para a utI 1- ., d J
C1a1es en un momento del sialo e oocumentos 00-
tIpO de pruebas era no d d '" J n) en que el recurso a ese
, ve oso y espertaba lid .
dores ms tradicionales 50 'Quin s _' , .as 1as e hlstoria-
la fotografa o la historia o;'al? era el Mabtllon de la estadstic1.
. 49 G.. Hennigsen, "El "Banco de dat " ..
174 (1977), pgs. 547-70. os del Santo ObCIO, Boleln dc 1" R'!dl ACildc-
J. Mabdlon, De rediplomatica (Paris, 1681).
Pctcr Burke
Pl'Oblemas de explicacin
Y,1 hemos insinuado que la expansin del terreno del que se ocu-
p<'\n los irnpliG\ repensar 1>1 explicacin de la hlstorta,
pues las lendencias culturales)' sociales no pueden anahzarse de la
misma Im11len1 que los 8contecimientos politicos y requieren una pre-
selltacin mis estructural. Los historiadores, quieran que no, han de
ocuparse en cuestiones que han interesado mucho tIempo
:Hr;1s ::1 socic)Iog0s y otros cientficos sOClales. QUIenes son los verda-
:1!2,elltes de b historia, los individuos () los grupos? Pued:ll
(lpOner;e con :;ito :1 bs presiones de las estructuras sociales, PObtl-
cas o culturales? ;Son estas estructuras meras trabas de la ltbertad de
ilccin o <l los agentes efectual' un mayor nmero de elec-
ciones) '1 ,
En las dcaebs de 1950 y 1960 los historiadores de la e:ononll,a
y la sociee1>lcl se sintieron atrados por modelos de h1sto-
rica m:s o menos determinislas, tanto SI daban prtmaCla a los facto-
res econmicos, como los marxiStas, a la geografa, como o a
los movimientos demogr8ficos (como en el caso del
"modelo malthusiallO de cambio social). Hoy, sin embargo, segun
sugiere Giov:1nni Levi en su cap'tulo dedicado a la micl'Ohistoria, los
ms atrayentes son los que hacen hincclpi en la libertad de
eleccin de hl corriente, sus estrategias, su capacidad para sacar
p;Htido ,1 bs inconsecuencias e incoherencias de los Slstemas
V polticos, pcHa c1escuhrir rendijas por donde lIltrodUClrse o mtelstl-
donde sobrevivir (cfr. p,lgs. 287 ss., flllm).
La expansin del universo histrico ha tenido aSl mism?repercu.
siones en b historia poltica, pues los acontecimientos polwcos pue-
den explic:lrse tambin de varias maneras. Los historiadores que es
tudian 1:1 Revolucin francesa desde abajo, darn probablemente un
tipo ele expliC1ciones bastnnte diferente a las de quienes :e centran
en los aClOS e intenciones de los dirigentes. InchJso estos ultlmos es
tudiosos divergen a veces de los modelos tradicionales de exphca
cill hisll'ica al apelar a los motivos t:JI1to conscientes como mcons
cien tes de los clirigentes, fUlldindose en que dichos modeJos
sobreestiman \:1 imp0rlancia de b c0nciencia y la racionalidad.
'" C. U()vd. C\;/'!(II/<1/lolI 111 SOl'l!IJI;lorv (O;.;for(\' 1986) ofrece una visin genero'\.
M
. "1 [. 1" "O ',10 soro, ,., S Tbe COII/ml of SOCIa! Expl<1ll<?/IOi
I ;1S :ICCe\l') r:.1 u..... ..' .... ' ...... ' . .
hridg<:. IC);'.-\I.
Obertura: la nueva historia, su pasado y su futuro
ASl, por ejemplo, un grupo de los denominados psicohist'Oriac1u.
res, la mayora de los cuales residen en EE.UU. (donde el psiw:ln:li-
SIS ha lmpregnado la cultura ms profundamente que en cualquier
otra parte) han intentado incorporal' las intuiciones de Freud :1 1,\
prctica de la historia. Estas personas van desde el psicoanalist<l Erik
E1'1kson, que caus sensacin en la dcada de 1950 con su estudic)
de los problemas de identidad del joven Lutero, hasta el histori<l-
dar Peter Gay, quien predica y practica la psicohistoria. Difcilmente
sorprender descubrir que su manera de abordar la cuesti("n hava
pro:,ocao y que se les haY:l acusado de empequeicc'er
la h1sto1'1a, es deCIr, de reducir las complejidades de un adulto (o d
un conflicto entre adultos) a la relacin de un nio con sus padres 5].
Para Ilustrar las actuales controversias sobre la explicacin hist-
rica podra ser tiltomar el ejemplo de Hitler. Los debates anteriores
como el mantenido por H. R. Trevor-Roper y A. J. P. Tavlor acerca
de la importancia relativa de los objetivos de Hitler a lal:g0 v COl'tn
por la validez tradicion,;] ex;li-
caclon hlstotlca en funcJOn de la lIltencJOn consciente. Sin embar<'o
en fechas ms recientes, el debate se ha ampliado. En primer
unos pocos como Robert Waite, han ofrecido
taclOnes de H1tler en funcin de las intenciones inconscientes , in-
cluso, de la psicopatologa, subrayando su sexucllidad anormal, el
trauma de la muerte de su madre (despus de ser tratada por un m-
dico judo), etc 53.
Otro de historiadores dejan por completo de lado lo que
lIam.an mtenClonallsmo, en el sentido de tratar el problema de los
motlvos o tendencias de Hitler como algo relativamente marginal. Se.
gn estos funcionalistas, como se les ha denominado (o :historia-
estructurales, como preferi ra describirlos), las explicaciones
hlstOrICas de la poltica del Tercer Reich exigen centrarse en las per-
sonas que rodearon a Hitler, en la maquinaria del gobierno v ele los
procesos de toma de decisiones y en el nazismo mm;illlienw
social \4. Hay tambin historiadores que combinan los enfoques es-
, I YOl/l1g /vJl1 Ll/lbe,- York. 1953); P. Goy. Frcl/d/or
. u;;'' ,101 k 1935); D. HISlolY (Nueva York, 1930).
" G L. Watte, Tl:e Ps)'cbo!,allllC God Adolj Hitler (Nueva York. t977).
lom() la eIsttnClOn entre lIltenclOnal,stas V ele 'l'. Ivbsnll.
<>lm,cntloll allcl Explall,atlonl>, en: Tbe hibrcr 5lalc, Mylb ,1Ild g.."li/)'. G. Hinschklel v
L. Kettcnackel' (eels.) 1q3 1). pgs. 2340. Agraclezcn , 1''''' h:i.
hnmc ILmaclo la sobre este articulo.
Peter Burke
Problemas de sntesis
;; P. Bourdieu, Ou//il1l! o(a Tbeorv o(Pmc/ice (trad. ingl., Cambridge. 1977).
" El argumento es ls]itamente explcito en G. $ider, C/I//llre ;Jld C/asJ il1 /ill/I>-
rop%g" 11l7d HiJ/ory (Cambridge y Pars, 1986).
.35
Obertura: la nueva historia, su pasado y su futuro
Aunque la expansin del universo de los historiadores V el clialo-
go creciente con otras disciplinas, elesde la geografa a la litera-
ria, debern ser, sin duda, bien recibidos, estos procesos tienen su
precio. La disciplina de la historia est ahora ms fragmentada que
Ilunca. Los historiadores de la economa son capaces de hablar el
lenguaje de los economistas; los historiadores del pensamiento, el de
los filsofos, y los historiadores sociales, los dialectos de socilogos y
antroplogos sociales. Pero a estos grupos de historiadores les co-
mienza a resultar cada vez ms difcil conversar entre s. Tendremos
que soportar esta situacin o existe alguna esperanza de s;ltesis?
Es imposible ofrecer algo ms que una opinin parcial y personal
del problema. La ma propia puede resumirse en dos puntos opues-
ros, ms complementarios que contradictorios. En primer lugar, la
proliferacin de subdisciplinas es virtualmente inevitable. Este mov-
go Pierre Bourdieu. Con el trmino hbito le un grupo SOCi,ll,
Bourelieu se refiere a la propensin de sus miembros para seleccionm
respuestas de entre un repertorio cultural particular de acuerdo con
las demandas de una situacin o campo concretos. A diferencia del
concepto de regla, el hbito posee la gran ventaja de permitir a
quien lo utiliza reconocer el mbito de la libertad individual dentro
de ciertos lmites impuestos por la cultura 57
No obstante, los problemas subsisten. En mi opinin, los nuevos
historiadores -desde Edward Thompson a Roger Chartier- han te.
nido un amplio xito en desvelar la inadecuacin ele las traelici0m1les
explicaciones materialista y determinista ele J:: conducta individual )'
colectiva a corto plazo y en mostrar que en la vida cotid iana, v tam-
bin en momentos ele crisis, lo que cuenta es la cultura P;r otro
lado, no han puesto muy en duda la importancia de los factores ma-
teriales, elel medio fsico y sus recursos, a largo plazo. Todava parece
til considerar que estos factores materiales determinan lo que se ha
ele hacer, los problemas a los que los individuos, los grupos y, meta-
tricamente hablando, las culturas intentan adaptarse o responder.
" P. Lowenberg, The Psychohistorical Ol'igins of t:he Nazi Youth Cohort,
I!JII<"ricI'1I1'1i(!onl! RCl'iell' (1971), p:lgs. 1'157-502. .
'" T. DclulTleau, L7 pellr ell OCCldeli! (Pars. 1973) [hay ed. cast., El miedo ell OCClden-
le. xrVXVII!, Mndrid, 1989]; y Rasmrer e! pro/ger (Pars. 1989); P. N. C. Z.
ElTlotionology. /lmcnll! j--J/oriml Rellieu' 90 (1963), pgs. 313-36: C. y P.
N. Ste:lI"1lS, IChicago, ] 968); T. Zeldin, Frallc!! .18-18-19-15 (2 vols.. O,,[orc!, 197)-7).
3-1
'tructurales con los psicohistricos y se centran en explicar qu haba
en los nazis para empujarlos hacia Hitler
Lo interesante y, al mismo tiempo, perturbador en el debate en
torno a Hitler -como muchos otros debates histricos de los lti-
mos aii.os- es que ya no se atiene a 1<1S reglas. Se ha roto el consenso
tradicional sobre lo que constituye una buena explicacin histrica.
Se trata de una Fase pasajem, que ser reemplazada por una nueva
o es el carcter que adoptarn en el futuro los debates
histricos?
Si se ha de producir un acuerdo de ese tipo, el rea de lo que po-
dra llamarse psicologa histrica (psicologa colectiva) llegar a ser
de especial importancia al vincular, probablemente, los debates sobre
la motivacin consciente e inconsciente con los de las explicaciones
sobre lo individual y lo colectivo. Resulta estimulante observar un in-
ters progresivo en este terreno. Un puado de recientes monografas
se en la historia de la ambicin, la clera, la angustia, el mie-
do. la culpa, la hipocresa, el amor, el orgullo, la seguridad y otras
emociones. A pesar de todo, estn lejos de haber sido resueltos los
problemas metodolgicos que supone perseguir objetos de estudio
t,ln esquivos como stos .'6
Al intentar evitar el anacronismo psicolgico o, en otras palabras,
la hiptesis ele que las personas del pasado pensaban y sentan Jo
mismo que nosotros, existe el peligro de caer en el extremo contrario
v ,<ciesFamiliarizar el pasado tan completamente que resulte ininteli-
Los histori:1dores se enfrentan <1 un dilema. Si explican las dife-
del compon<ll11iento social en diversos periodos mediante
discrejxlIlcs en las actitudes conscientes o las convenciones sociales,
corren el riesgo de la superficialidad. Por otro lado, si explican las di-
ferencias del por la diversidad de b estructura pro-
Fu nda del carcter sociaL corren el riesgo de negar la libertad y la fle-
xibi licbel de Jos agentes ineliviel uales en el pasado.
Una posible de eludir esta diFicultad es utilizar la
de ,<hbito ele un determinado grupo social expuesta por el soclOlo-
Peter Burke
miento no se limita a la historia. La profesin histrica ofrece, simple-
mente, un ejemplo entre Illuchos de la divisin creciente del trabajo
en nuestra socied,lc! inc1ustri::d (o postindustriall tarda. La prolIfera-
cin tiene sus ventaj::ts: lUlllenta el conocimiento humano y fomentc1
mtodos mis rigurosos y niveles ms profesionales.
Se producen tanto costos como beneficios, pero debemos hacer
algo par::t mantener estos costos intelectuales lo ms bajos La
incomunc:lcin entre disciplinas o subdisciplinas no es lIlevltable.
En el caso especfico de la historia, hav signos estimulantes de acer-
camiento y hasta de sntesis. . .
Es cierto que, en el primer arrebato de entusiasmo por la hlstona
estructura!, la historia de los acontecimientos estuvo a punto de ser
arroiael:l por la bord<1. De manera similar, el descubrimiento de. la
historia social se asoci a veces a un desprecio por la hlstona pO]tl-
Gl una inversin del prejuicio de los historiadores polfticos tradicio-
naie:s. Algunos nuevos campos, como el de la historia de las
l' de la cultura popular, se trataron en ciertos casos como SI fueran
independientes ele la historia de la cultura erudita y de la historia de
Jos hombres (y hasta opuestos a ellas). La micl'Ohistona y la hstona
de la vida cotidiana fueron reacciones contra el estudio de las gran-
eles tenelencias sociales, de la sociedad sin rostro humano.
Actualmente es posible observar en todos los casos citados una
re:lCcin contr::t esta reaccin, una bsCJueda del centro. Los historia-
dllres de la cultura popular se interesan ms y ms por describir y
analizar las relaciones cambiantes entre lo alto y lo bajo, la intersec-
cin de la cu] tura popu lar con la de las personas instruidas 59 Los
historildores de las mujeres han extendido su inters hasta incluir las
relaciones entre sexos en general y la construccin histrica tanto de
la Feminidad como de la masculinidad 60 La oposicin tradicional en-
tre acontecimientos y estruCl'uras est siendo sustituida por una preo-
cupacin por sus interrelaciones y algunos historiadores experime,n-
tan con fmmas narrativas de anlisis o formas analltlcas de narraClOn
(ver inji-a, pgs. 287 ss.). " . . .
Lo ms importante ele todo ello es, quiz, la eI1l11lnaClOn f1l1al de
la vjeie1 oposicin entre historiadores polticos y no polticos. La eo-
Ilocida definicin de In historia social (!:lda por G. M. Trevelyan
", A. Gurevich. MedleUflI 1'01111/<71' C/lII/ll'e, (trad. ingl., 1988).
,," Edit"l'ial clectivo, "Whv Genc1cr mc1 His10ry"', Gel/da <7l1d [-tSIO/,Y 1 (] 989),
l);igs. 1-(,.
Obertura: la nueva histolia. su pasado y su futuro
."
Como historia al margen de la polticas es rechaz1<!.J en 1:1 eletll:li .
dad casi por todos. En cambio, descubrimos un inters ,nr ei Cnrn-
ponente SOCial en la po/frica y por los elementos P(1! ticos en lel socic-.
dad. Por un lado, los historiadores polticos no se limitall a la alu
P?ltica, a los dirigentes, a las elites. Analizan /a geografa)' la snciok),
gHl de las elecciones y la repblic;1 en la alelea "J Examil1<1n LIS
culturas polticas, las ideas sobre pOltica CJue forman parte ele In vi-
da cotidiana pero difieren ampliamente de un periodo () regin el
otra. Por otro lado, socied<ld y culturel se cOl1sidernn ah(1r:l terrcnCI
juego de.las tomas de decisin y los historiadores debat<:'n ,da po,
lttlea de la tamilia, la poltica del lenguaje o la manera en que ('/
ntual puede expresar poder y hasta, en algn sntido, cre::lrlo El
historiador norteamericano Michael Kammen podra tener razun <l!
el concepto ele cultura en su sentido amplio V::lntr()-
pologlco, sIrva de <,posible base para la recombinacion ele los di-
versos enfoques ele la historia 6>.
Todava estamos lejos de, la historia total preconjzad:1 pUl'
Braudel. De hecho, no sera realista creer que este obietivo pued:l Sl'I'
aJcanzadoaIguna vez; pero se han daelo algunos pasos mis hacia l.
, ,,' Agulhon. Lel Rp/lbllq/le al/ 'l'llla,Qe: les pO/,III'7/Ie'lls tfll lI<1s. .le 1,7 F:.",'"liilt'>;.
<1 / 2e 1"'l'Ib/q/le. Seua, 1979. .
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