MARC-ANTOINE LAUGIER

! Los siguientes prrafos son tomados de PATETTA, Luciano: Historia de la Arquitectura

(Antologa Crtica), Celeste Ediciones, Madrid, 1997. De Essai sur l'Architecture, 1753, ed. Pars, 1755, Preface, pgs. XXXIII-XL; pgs. 8-10 y pasajes de pginas siguientes.

Leyes y reglas en Arquitectura Tenemos diversos Tratados de Arquitectura que desarrollan con bastante exactitud las medidas y las proporciones, que entran en el detalle de los diferentes Ordenes, y que proporcionan modelos para todas las formas de construir. An no tenemos Obras que establezcan slidamente los principio que manifiesten el verdadero espritu, y que propongan las reglas adecuadas para dirigir el talento y fijar el gusto. (...) Es necesario que un artista se pueda dar razn a s mismo de todo lo que hace. Para ellos necesita principios inmutables que determinen sus juicios y que justifiquen sus elecciones, de tala suerte que pueda decir que una cosa est bien o mal, no simplemente por instinto sino de forma razonada y como un hombre instruido en los caminos de la belleza. (...) Hasta ahora la Arquitectura ha estado abandonada al capricho de los Artistas, que le ha impuesto los preceptos sin ningn criterio. Han fijado las reglas al azar, a partir de la simple inspeccin de los edificios antiguos. han copiado los defectos con la misma escrupulosidad que las bellezas; imitadores serviles, todo lo que vena autorizado por los ejemplos ha sido declarado legtimo. (...) Todos los modernos, a excepcin de M. de Cordemoi, no hacen ms que comentar a Vitruvio, ... este autor, ms profundo que la mayora de los otros , ha descubierto la verdad que para ellos estaba oculta. Su Tratado... contiene principios excelentes... De ah he deducido: 1 que hay en la Arquitectura bellezas esenciales, independiente del hbito de los sentidos o de la conversin de los hombres; 2 que la composicin de una obra de Arquitectura es susceptible, con todas las cosas del espritu, de frialdad y de vivacidad, de exactitud y desorden; 3 que para este Arte, como para todas las dems, es necesario un talento no se adquiere, un genio que otorga la naturaleza; y que este talento, este genio, sin embargo, debe ser sometido y cautivado por las leyes. (...) El origen de la Arquitectura El hombre quiere hacerse un alojamiento que le cubra sin sepultarle. Algunas ramas cortadas en el bosque son materiales adecuados para su diseo. Elige los mas fuertes y los levanta perpendicularmente formando

un cuadrado. Encima coloca otros cuatro transversales; y sobre stos, otros inclinados en dos vertientes formando un vrtice en el centro. Esta especie de techo se cubre con hojas tupidas para que ni el sol ni la lluvia puedan entrar; y he aqu al hombre alojado. Es cierto que el fro y el calor le harn sentir incomodidad en la casa abierta por todas partes; pero entonces rellenar de palos el espacio entre los pilares y as quedar asegurado... La pequea cabaa rstica que ha descrito es el modelo sobre el que se han imaginado todas las magnificencias de la Arquitectura. Y es aproximndose, en la ejecucin, a la simplicidad de este primer modelo como se evitan los grandes defectos, como se alcanzan las verdaderas perfecciones. (...) ...; jams principio alguno fue ms fecundo en consecuencias. Desde este momento, es fcil distinguir las partes que intervienen esencialmente en la composicin... de aquellas que se introducen por necesidad, o de las que se han aadido por capricho. (...) Nos mantenemos fieles a lo simple y a lo natural; son el nico camino hacia lo bello... con un mnimo de conocimientos geomtricos (el arquitecto) encontrar el secreto para variar hasta el infinito las plantas que disea... El seor Frezier duda de que se pueda encontrar jams un arquitecto capaz de salvar la arquitectura de la extravagancia de las opiniones, mostrndoles las leyes fijas e inmutables tal como yo auguro... pero yo no estoy dispuesto, como l, a esperar.

! Los siguientes prrafos son tomados de HEREU, Pere; MONTANER, Josep Maria y
OLIVERAS, Jordi: De Marc-Antoine edicin annima, facsmil: Essai sur Textos de arquitectura de la Modernidad, Madrid, Ed. Nerea, 1994. Laugier. Manosque 1713-1769. Essai sur lArchitecture. Primera Pars, 1753. Segunda edicin aumentada, Pars, 1755. Edicin lArchitecture. Pierre Mardaga, Bruselas Lieja, 1978.

Ensayo sobre la arquitectura Quisiera persuadir a todo el mundo de una verdad de la cual estoy seguro: las partes de un orden de arquitectura son las partes mismas del edificio. Por tanto, deben ser utilizadas no slo para decorar el edificio sino para constituirlo. Es preciso que la existencia del edificio dependa hasta tan punto de su unin que no pueda retirarse una sola de esas partes sin que el edificio se hunda. Si se tiene bien presente en el espritu este principio tan razonable como luminoso, se evitar cmodamente una cantidad de errores derivados de una prctica que se obstina en seguir el principio contrario. No se considerarn como verdadera arquitectura todas esas

pilastras, esos entablamentos adosados a macizos que estn all nicamente con fines decorativos y cuya arquitectura se puede destruir a golpes de cincel, sin que el edificio pierda nada ms que un adorno. Por el contrario, las columnas aisladas que llevan su entablamento en platabanda, no dejarn jams lugar a dudas sobre el verdadero espectculo arquitectnico que ofrecen, pues salta a la vista que no se podra tocar ninguna de las partes sin daar y arruinar el edificio. Ocurre en la arquitectura como en todas las dems artes: sus principios se basan en la simple naturaleza, y en los procedimientos de sta se hallan claramente marcadas las reglas de aqulla. Consideremos al hombre en su origen primero sin otra ayuda, sin otra gua que el instinto natural de sus necesidades. Necesita un lugar de reposo. En la orilla de un arroyo tranquilo ve que hay csped cuyo verdor naciente agrada a sus ojos, su tierna pelusa lo invita, se dirige hacia all y blandamente tendido sobre ese tapiz esmaltado no piensa ms que en disfrutar en paz de los dones de la naturaleza: nada le falta, nada desea. Sin embargo, al poco rato al ardor del sol que le quema lo obliga a buscar un abrigo. Repara en un bosque que le ofrece la frescura de sus sombras; el hombre corre a esconderse en su espesura y all se encuentra a gusto. No obstante, mil vapores se alzan al azar, se encuentran y se unen, gruesas nubes cubren los aires, una lluvia espantosa se precipita como un torrente sobre este bosque delicioso. Mal protegido por las hojas, el hombre ya no sabe cmo defenderse de una humedad incmoda que lo cala por todas partes. Ve una caverna, se desliza en su interior y, al encontrarse al abrigo de la lluvia, se regocija de su descubrimiento. Pero nuevas molestias le incomodan tambin en esta estancia. All se encuentra en tinieblas, respira un aire malsano y sale de all resuelto a suplir mediante su destreza las desatenciones y negligencias de la naturaleza. El hombre desea hacerse un alojamiento que lo abrigue sin sepultarlo. Algunas ramas cadas en el bosque constituyen los materiales aptos para su designio. Elige entre ellas cuatro de las ms fuertes, las hinca perpendicularmente y las dispone en un cuadrado, sobre las mismas coloca otras cuatro atravesadas y sobre stas dispone otras inclinadas a ambos lados y confluyentes en una punta. Esta especie de techo es cubierto con hojas lo suficientemente apretadas de modo que ni el sol ni la lluvia puedan atravesarlo, y he aqu al hombre alojado. Es verdad que el fro y el calor le harn sentir su incomodidad en su casa abierta por todo lados, pero entonces l llenar los vacos entre los pilares y se encontrar seguro. Este es el camino de la simple naturaleza; gracias a la imitacin de sus procedimientos es como nace el arte. La pequea cabaa rstica que acabo de describir, es el modelo segn el cual se han imaginado todas las magnificiencias de la arquitectura. Aproximndose ese primer modelo en la

ejecucin de la simplicidad es como se alcanzan las verdaderas perfecciones y se evitan los defectos esenciales. Las piezas de madera colocadas perpendicularmente nos han sugerido las columnas. Las piezas horizontales colocadas encima nos han sugerido los entablamentos. Por ltimo, las piezas inclinadas que forman el techo nos han dado la idea de los frontones; esto es admitido por todos los maestros del arte. Pero hay que actuar con precaucin; ningn principio ha sido ms fecundo en consecuencias. De ahora en adelante es fcil distinguir las partes esenciales en la composicin de un orden arquitectnico de aquellas que se introducen por necesidad o de las que se aaden por mero capricho. En las partes esenciales es donde residen todas las bellezas; en las partes introducidas por necesidad residen todas las licencias y en las aadidas por capricho residen todos los defectos. (...) Quiz se me objete que reduzco la arquitectura a casi nada, puesto que al salvar las columnas, entablamentos, frontones, puertas y ventanas, suprimo todo el resto. Es cierto que le quito a la arquitectura muchas cosas superfluas, que la despojo de cuantiosas baratijas que le daban un aspecto vulgar, que no le dejo ms que lo natural y sencillo. Pero que nadie se equivoque, no privo a la arquitectura de su trabajo ni de sus recursos. Yo la obligo a proceder siempre sencilla y naturalmente, a no presentar nunca nada que ofenda al arte o lo limite. Quienes conocen el oficio, estarn de acuerdo conmigo en que en lugar de abreviar el trabajo les impongo un arduo estudio, una precisin extraordinaria. Adems, dejo al arquitecto muchos recursos. Si el arquitecto tiene inventiva y someros conocimientos de geometra, con lo poco que pongo en sus manos encontrar el secreto para diversificar sus planos hasta el infinito, para recuperar mediante la diversidad de las formas lo que pierde por el lado de cosas superfluas que yo le suprimo. Hace siglos que se vienen combinando de manera diferente las siete notas musicales y, sin embargo, es imposible que se hayan agotado todas las combinaciones que ellas permiten. Opino igual sobre las partes que constituyen la composicin esencial de un orden arquitectnico. Son poco numerosas pero sin aadir nada se las puede combinar hasta el infinito.

! Los siguientes prrafos son tomados de CALVO SELLARER, Francisco et. Alt.: Fuentes
y documentos para la Historia del Arte. Vol. VII. Ilustracin y Romanticismo. De la edicin de F. Fichet, La Thorie architecturale a Iage classique. Essai dantologie critique, Lieja, 1979, p. 107. Vase Wolfgang Herrmann, Laugier and Eighteen Century French Theory, Londres, 1962.

De todas las artes tiles la Arquitectura es la que exige los talentos ms distinguidos y los conocimientos ms amplios. Probablemente se necesita

tanto genio, espritu y gusto para hacer un gran arquitecto, como para formar un pintor y un poeta de primera fila. Sera un gran error creer que aqu no hay ms que mecnica, que todo se reduce a cavar cimientos y levantar muros; todo segn reglas en las que la rutina slo supone ojos acostumbrados a juzgar por una vertical, y manos hechas a usar la llana. Cuando se habla del arte de construir, una confusa masa de escombros incmodos, inmensos montones de materiales informes, un ruido aterrador de martillos, andamios peligrosos, un movimiento espantoso de mquinas, un ejrcito de obreros sucios y llenos de barro es todo lo que aparece en la imaginacin del vulgo, la corteza poco agradable de un arte, cuyos ingeniosos misterios, conocidos por pocos, excitan la admiracin de quienes penetran en ellos. estos descubren invenciones cuyo atrevimiento supone un genio vasto y fecundo, proporciones cuya utilizacin anuncia una precisin severa y sistemtica; adornos cuya elegancia revela un sentimiento delicado y exquisito. El que es capaz de captar tantas bellezas verdaderas, lejos de confundir la arquitectura con las artes menores, estar tentado de situarla a la altura de las ciencias ms profundas. La contemplacin de un edificio construido con toda la perfeccin del arte origina un placer y un hechizo del que es imposible librarse. Este espectculo despierta en el alma ideas nobles y conmovedoras. Nos hace experimentar esa dulce emocin y ese agradable transporte provocados por las obras que llevan la impronta de una verdadera superioridad de espritu. Un edificio bello habla elocuentemente por su arquitecto. Perrault en sus escritos no es ms que hbil: la columnata del Louvre le revela como un gran hombre. La Arquitectura debe su mayor perfeccin a los griegos, nacin privilegiada, a la que estaba reservado no ignorar nada de las ciencias, e inventar todo en las artes. Los romanos, dignos de admiracin, capaces de copiar los excelentes modelos que les proporcionaba Grecia, quisieron aadir algo propio, y no hicieron ms que ensear a todo el Universo que, cuando se ha alcanzado el grado de perfeccin, no queda ms que imitar o decaer. La barbarie de los siglos posteriores, tras haber enterrado todas las bellas artes bajo las ruinas de un solo imperio que conservaba su gusto y sus principios, dio a luz un nuevo sistema de arquitectura, donde la ignorancia de las proporciones, los adornos realizados con tosquedad y dispuestos puerilmente, no ofrecan ms que piedras recortadas, lo informe, lo grotesco, lo excesivo. Esta arquitectura moderna ha hecho durante demasiado tiempo las delicias de toda Europa. Desgraciadamente, la mayor parte de nuestras grandes iglesias estn destinadas a conservar rasgos suyos para la ms lejana posteridad. Digamos la verdad: con innumerables defectos, esta arquitectura ha tenido bellezas. Aunque en

sus obras ms esplndidas reina una pesadez de espritu y una tosquedad de sentimiento chocantes: se puede no admirar el atrevimiento de los trazos, la delicadeza del cincel, el aire de majestad y la libertad que se notan en ciertos fragmentos, que en todos esos lugares tienen algo de desesperante y de inimitable. Pero por fin genios dichosos supieron encontrar en los monumentos antiguos pruebas del extravo universal, y recursos para salir de l. Hechos para apreciar maravillas expuestas intilmente a todos los ojos durante tantos siglos, pensaron las relaciones e imitaron su artificio. A fuerza de bsquedas, exmenes y ensayos hicieron renacer el estudio de las buenas reglas, y restablecieron la arquitectura con todos sus antiguos derechos. Se abandonaron los ridculos perifollos del arte gtico y del rabe, para sustituirlos por los adornos masculinos y elegantes del drico, del jnico y del corintio. Los franceses, lentos para imaginar, pero rpidos para seguir las imaginaciones felices, envidiaron a Italia la gloria de resucitar las magnficas creaciones de Grecia. Entre nosotros todo est lleno de monumentos que testimonian el ardor, que constatan el xito de esta emulacin de nuestros antepasados. Hemos tenido nuestros Bramantes, nuestros Miguel ngel, nuestros Vignolas. El siglo pasado, siglo en el que, en lo que respecta a talentos, la naturaleza ha hecho alarde, y quizs agotado toda su fecundidad entre nosotros, el siglo pasado ha producido en Arquitectura obras maestras dignas de mejores tiempos. Pero, como si la barbarie no hubiera perdido todos sus derechos sobre nosotros, en el momento en que estbamos alcanzando la perfeccin hemos cado de nuevo en lo bajo y defectuoso. Todo parece amenazarnos con una decadencia completa. Este peligro que se hace cada da ms cercano, pero que an se puede prevenir, me lleva a proponer aqu modestamente mis reflexiones sobre un arte que siempre he amado. No me animan en mi propsito ni la pasin de censurar, pasin que detesto, ni el deseo de decir cosas nuevas, deseo que considero, por lo menos, frvolo. Lleno de estima hacia nuestros artistas, muchos de los cuales poseen una habilidad reconocida, me limito a comunicarles mis ideas y mis dudas, que les ruego examinen detenidamente. Si descubro como abusos verdaderos algunas costumbres universalmente aceptadas por ellos, no pretendo que cuenten slo con mi opinin, que someto de todo corazn a su juiciosa crtica. Solamente pido que tengan a bien despojarse de ciertas prevenciones demasiado extendidas, y siempre perjudiciales a los progresos de las Artes.