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La ictericia aparece cuando la produccin de bilirrubina supera la excrecin. Una alteracin en cualquiera de los procesos descritos, si no es compensado por otro, provocar un aumento de la bilirrubina en sangre y tejidos. As, la ictericia puede deberse a los siguientes mecanismos: a) Hemlisis. b) Dficit de transporte. c) Perturbacin de la captacin. d) Dficit de la glucuronoconjugacin, e) Dficit de transporte intracelular y de excrecin. f) Colestasisintraheptica, g) Colestasis mecnica. h) Reabsorcin intestinal. Algunos factores etiolgicos tienen un mecanismo de accin doble; as algunas infecciones producen a la vez hemlisis y hepatotoxicidad.
Diagnstico sindrmico.
Se establece fundamentalmente por el color amarillento de la piel. Hay que comprobar que esta coloracin se debe a un aumento de la bilirrubina y no a factores ambientales (luz artificial) u otro proceso que tambin altere la coloracin de la piel, como anemia o carotenodermia. La ictericia afecta a las conjuntivas y la carotenodermia.
Tipo de ictericia.
Se determinar si se trata de un fenmeno fisiolgico o patolgico. Este punto puede ser resuelto por los datos clnicos recogidos en la anamnesis y en el examen clnico: intensidad, duracin, momento de aparicin, tipo clnico (rubnica, flavnica, verdnica), signos asociados, etc. Cualquier grado de ictericia es patolgico en las primeras 24 horas de vida; posteriormente es necesario determinar los niveles de bilirrubina: para cada edad de vida (en horas), la probabilidad de que los niveles de bilirrubina lleguen a ser excesivamente elevados o ya lo sean en el momento de la determinacin (ictericia patolgica o hiperbilirrubinemia) suele definirse en relacin a nomogramas obtenidos por consenso de expertos basados en los conocimientos actuales. Debe recordarse que es posible una cifra en los
lmites normales en presencia de una excesiva produccin cuando la depuracin heptica es suficiente.
Historia clnica
Debe comprender los siguientes aspectos de forma detallada. Los Factores familiares: raza, antecedentes de familiares afectos de enfermedades
hemolticas, antecedentes de hermanos con ictericia, grupo sanguneo, Rh y Coombs indirecto en la madre. Patologas maternas, como diabetes o hipertensin arterial. Consumo de drogas o frmacos, o infecciones durante la gestacin. b) Factores perinatales: peso y edad gestacional, distocia, asfixia perinatal. c) Factores del RN: hematocrito de cordn, grupo sanguneo, Rh, Coombs directo, prdida de peso, momento del inicio de la ictericia, velocidad del incremento de la bilirrubina, cefalohematoma, presencia de sntomas acompaantes sugestivos de enfermedad de base (infeccin, metabolopata, sangrado), como vmitos, letargia, rechazo del alimento, hepatomegalia, esplenomegalia, inestabilidad trmica, taquipnea o apnea. Presencia de sntomas que sugieran colestasis, como coloracin verdnica o pardusca, coluria, hipocolia o acolia.
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Exploracin fsica.
La exploracin puede detectar: prdida de peso, caractersticas de la coloracin de piel y mucosas, estado de hidratacin, lesiones cutneas, colecciones hemticas, hepatoesplenomegalia, masas abdominales, sensorio y exploracin neurolgica, que pueden orientar en el diagnstico y en las pruebas complementarias a solicitar. La ictericia debe valorarse en una habitacin bien iluminada (mejor con luz natural diurna) presionando
con los dedos la piel para valorar bien su color y el del tejido subcutneo. La ictericia se suele apreciar primero en la cara y luego progresa caudalmente hacia el tronco y las extremidades. El examen clnico y la anamnesis son suficientes a veces para orientar un diagnstico. Sin embargo, el diagnstico debe confirmarse con la medida de la bilirrubina cuando se sospeche ictericia patolgica.
cultivos de sangre, orina y lquido cefalorraqudeo estn indicados cuando se sospecha que una infeccin es el origen de la hiperbilirrubinemia. Cuando existan factores genticos o raciales (raza negra o pases mediterrneos) o cuando se produzcan aumentos bruscos o intermitentes de la bilirrubina, deber determinarse la actividad de la glucosa-6-fosfato deshidrogenasa (G6PDH). Es importante tener en cuenta que las cifras de G6PDH pueden estar elevadas cuando hay hemlisis, por lo que cifras normales de actividad en el periodo neonatal no excluyen la enfermedad. Si se sospecha este diagnstico la actividad enzimtica debe volver a determinarse hacia los tres meses de edad.
Pruebas para identificar una obstruccin biliar.La ecografa, laRM, el estudio isotpico del flujo biliar, la colangiografa, la biopsia heptica y otras pruebas para el diagnstico de afectacin hepatobiliar.