Comentario

de texto. Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano

Naturaleza del texto.

Se trata de un documento jurdico clave para la historia de la Revolucin Francesa iniciada en el verano del ao 1789. Recoge la introduccin y varios artculos de la llamada Declaracin de Derechos del Hombre y del Ciudadano aprobada en el Palacio de Versalles por la Asamblea Nacional el 26 de agosto de 1789. Estaba destinada a la divulgacin pblica entre la poblacin francesa y pretenda dar a conocer de forma sucinta y clara la filosofa bsica del nuevo sistema poltico y social que trataba de implantarse en Francia como sustituto de la monarqua absoluta y de la sociedad estamental propias del Antiguo Rgimen.

Anlisis

El fragmento de la Declaracin que vamos a comentar consta de dos partes bien diferenciadas en su aspecto compositivo formal. Por un lado, un prembulo introductorio y expositivo de las razones que obligan a su formulacin y aprobacin; y, por otro, una parte dispositiva compuesta por un conjunto de artculos (no siempre consecutivos: se omiten algunos) que codifican los derechos enunciados en atencin a esos principios inspiradores. En el plano temtico, el texto tiene un eje clave y fundamental que constituye el ncleo de la doctrina poltica y filosfica del liberalismo desde sus tempranos inicios en el siglo XVII de la mano de autores como John Milton y John Locke: la afirmacin de los derechos naturales, inalienables y sagrados de todos los hombres por el hecho mismo de ser humanos y no animales irracionales. Y se citan y codifican en el articulado: el de igualdad jurdica, el de libertad, el de propiedad y los derechos a la seguridad y a la resistencia a la opresin. De este postulado primario sobre esos derechos (el llamado principio de igualdad natural entre los hombres) se extrae una consecuencia poltica crucial y verdaderamente revolucionaria: los hombres constituidos en naciones son los nicos depositarios de toda soberana, entendida como capacidad para ejercer la autoridad suprema legal) y, por eso mismo, ese pueblo constituido en nacin es la fuerza primaria y exclusiva del poder pblico legtimo encarnado en el Estado y sus instituciones administrativas. Fundndose en ese principio de que, la soberana reside en la Nacin, y no en el monarca por derecho divino y tradicin dinstica. La Asamblea Nacional, formada por los legtimos representantes del pueblo francs, una idea que parte de la doctrina de la representacin delegada del pueblo y la nacin a travs de rganos parlamentarios, aprueba esa Declaracin que habr de ser protegida por el Estado constitucional, por lo que queda configurada por dos poderes divididos y equilibrados: legislativo y ejecutivo (el judicial todava no aparece como distinto), para evitar toda tirana y despotismo bajo la premisa de que as el poder contiene el poder y se autolimita.

Como se apunta explcitamente en el Prembulo, la Constitucin, entendida como norma jurdica suprema y general de ordenacin del Estado, ser el instrumento para organizar esos poderes y hacer viable la soberana nacional, la representacin parlamentaria y el respeto a los derechos ciudadanos. En definitiva, la Declaracin prefigura y avanza una modificacin radical de la estructura institucional del Estado francs vigente hasta entonces y su cuerpo de legislacin, a fin de someter a ambos al principio liberal del imperio de la ley objetiva y uniforme para todos los ciudadanos, que son por definicin iguales ante sus ojos y solo diferentes segn su capacidad y en atencin a sus virtudes y talentos individuales.

Comentario

La declaracin aprobada por la Asamblea Nacional refleja fielmente el programa poltico liberal que alentaba todo el proceso revolucionario francs iniciado en 1789. El origen inmediato de este proceso radicaba en la honda crisis que padeca el Antiguo Rgimen en Francia. Esta crisis se manifestaba en el plano econmico con los problemas de produccin agraria y la bancarrota de la Hacienda real; en el plano social con las tensiones entre el estamento aristocrtico y la burguesa y el campesinado, que componan el Tercer Estado; y en el plano poltico con la lucha entre la Corona y el resto de los grupos sociales por la gobernacin del Estado. Para solucionar la crisis, el rey Luis XVI presidi la reunin en mayo de 1789 de los Estados Generales, donde estaban representados por separado los tres estamentos sociales del reino (el clero, la nobleza y el Tercer Estado). La parlisis de este organismo a la hora de resolver la crisis abri el camino propiamente a la Revolucin. El primer paso en el proceso revolucionario lo dieron los representantes del Tercer Estado el 17 de junio, al constituirse unilateralmente en Asamblea Nacional Constituyente y declarar a sta como nica depositaria de la soberana nacional. As comenzaba la primera fase de la Revolucin Francesa, caracterizada por la labor de destruccin de las estructuras estamentales y absolutistas del Antiguo Rgimen y por la implantacin de las bases institucionales de una nueva sociedad liberal y de clases. El acto legal revolucionario llevado a cabo por la Asamblea en Versalles, amenazado por la voluntad de uso de la fuerza militar por parte del rey y de los privilegiados, fue respaldado por la movilizacin popular urbana en el asalto a la Bastilla en Pars, el da 14 de julio, y por la insurreccin antiseorial de los campesinos por toda Francia (el llamado Gran Miedo de principios de agosto). De este modo, la crisis de junio de 1789 desemboc en una victoria de la alianza antiaristocrtica y antiabsolutista que ligaba a las burguesas enriquecidas durante la expansin econmica del siglo XVIII y a las masas populares de la ciudad y del campo empobrecidas durante la crisis socioeconmica reciente. En ese contexto, la Declaracin de Derechos del Hombre aprobada por la Asamblea Nacional se manifiesta claramente como una medida revolucionaria destinada a reemplazar las estructuras legales, sociales y polticas que conformaban el modelo vigente del Antiguo Rgimen. En primer lugar, el propio concepto de derechos

naturales e inalienables de los hombres supona la anulacin de las bases doctrinales vigentes hasta aquel momento. Por ejemplo, la nocin de igualdad jurdica de todos los hombres implicaba la destruccin de la organizacin estamental de la sociedad, de la existencia de la nobleza y del clero como rdenes separados y privilegiados dentro del reino. Esa igualdad, en consonancia con la ideologa e intereses de las clases burguesas que promovan y dirigan la Revolucin, no se equiparaba con la igualacin social o poltica de todos los individuos. Por el contrario, se circunscriba a la igualdad ante la ley en calidad de ciudadanos, ya no sbditos, y en el ejercicio de los derechos y deberes cvicos, dejando que las distinciones sociales solo pudieran fundarse sobre la herencia o el esfuerzo personal de cada individuo. En este sentido, la igualdad jurdica y ciudadana de la doctrina liberal no implicaba, ni mucho menos, la democracia como sistema basado en la igualdad de derechos de participacin poltica de todos los ciudadanos: el sufragio universal masculino-. De hecho, la Constitucin revolucionaria aprobada el 3 de septiembre de 1791 implant el sufragio censitario, donde solo los ciudadanos activos (los propietarios contribuyentes que pagaban al fisco unos determinados niveles de impuestos) gozaban de derecho de voto poltico, en contraste con los ciudadanos pasivos (los que carecan de propiedad o no pagaban dicho nivel de impuestos), que solo disfrutaban de sus derechos civiles. Del mismo modo, la libertad recogida en la Declaracin significaba ante todo la anulacin del sistema poltico de la monarqua absoluta, donde el rey era la fuente de todo el poder por derecho divino y no deba rendir cuentas de sus actos ante ninguna institucin ni ante sus sbditos o sus representantes. As lo haba recordado el rey Luis XVI en 1776: solo en mi persona reside el poder soberano y solo a m me pertenece todo el poder legislativo, sin dependencia ni divisin. Tambin significaba libertad de trabajo, de circulacin de mercancas y de contratacin entre individuos, impugnando as la reglamentacin y control de los oficios y de los mercados por medio de los gremios y corporaciones del Antiguo Rgimen, adems de aduanas interiores y derechos de trnsito territorial. En definitiva, la libertad poltica, como libertad de expresin, de prensa y de reunin, era consustancial con el derecho a la seguridad jurdica personal y social (garantas contra rdenes arbitrarias e ilegales) y a la resistencia a la opresin, que conllevaba la legalidad de toda insurreccin contra un poder usurpador y vulnerador de esos derechos inalienables. La correlativa libertad de mercado y de iniciativa empresarial, conformando un mercado nico nacional, eran tambin pilares del desarrollo capitalista y de la nueva sociedad de clases que pretenda fomentar la revolucin liderada por las burguesas. Por su parte, el derecho de propiedad se entenda sobre todo como derecho a la propiedad personal e individual, libre, plena y responsable. En consecuencia, se enfrentaba al tipo de propiedad amortizada y vinculada, protegida jurdicamente contra los avatares de la competencia y del mercado, que disfrutaban los estamentos privilegiados del Antiguo Rgimen. Por eso mismo, la Revolucin

procedi muy pronto a desamortizar los bienes del clero, nacionalizndolos y luego vendindolos en pblica subasta, y a abolir la propiedad seorial y vinculada, convirtindola en propiedad simple y libre, detrayndola de la mano de los nobles que emigraban al extranjero y pasndola al poder de los campesinos que las cultivaban. As, destrua todas las disposiciones jurdicas que impedan la libre fragmentacin de esas propiedades y las excluan del mercado de bienes y mercancas y de los efectos del libre juego de la oferta y la demanda. Este derecho a la propiedad personal plena y libre se converta en la base del nuevo orden sociopoltico liberal y burgus, en tanto que la condicin de propietario y contribuyente ser la medida positiva de la capacidad y el mrito individual y el criterio para acceder a la participacin poltica en los asuntos del Estado. La idea de soberana nacional formulada en la Declaracin tambin refutaba el concepto de soberana del rey y su condicin de autoridad suprema autnoma, basadas ambas nociones en la doctrina tradicional que atribua un origen divino al poder monrquico absoluto y a la estructura estamental de la sociedad. La nueva idea de soberana sin el titular (el soberano), en consonancia con la igualdad natural de los hombres, solo reconoca una fuente legtima para el ejercicio de la autoridad pblica consentida: el pueblo y la nacin como titulares nicos y exclusivos de la soberana. De hecho, la nacin ser definida como el conjunto de individuos ciudadanos que viven bajo una ley comn uniforme y estn representados por una misma legislatura constitucional. Por eso mismo, los miembros de la Asamblea Nacional se proclaman representantes del pueblo francs desde el primer momento de la Revolucin y apelan a ese carcter sagrado e intransferible para imponer sus medidas revolucionarias contra la voluntad del rey y de los estamentos privilegiados. Tambin por eso, procedern a elaborar una Constitucin que les permita salvaguardar el principio de la soberana nacional o popular mediante la divisin de los poderes del Estado en legislativo y ejecutivo, a fin de equilibrar su fuerza respectiva y evitar cualquier recada en el despotismo o la tirana. La propia dinmica revolucionaria abierta en los Estados Generales de mayo de 1789 revela retrospectivamente la fuerte penetracin de las ideas liberales en el conjunto de la poblacin francesa. Se demuestra as la capacidad de movilizacin que acabaron teniendo los mltiples libros, artculos, folletos y discursos prodigados por escritores, filsofos y periodistas en los aos previos. Era un fenmeno que las autoridades del Antiguo Rgimen haban percibido con agudeza y tratado de cortar con medidas represivas diversas.

Conclusin

En definitiva, la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano aprobada el 26 de agosto de 1789 por la Asamblea Nacional en Versalles fue un hecho trascendental en el curso de la Revolucin Francesa. Reflejaba y condensaba todo un programa poltico elaborado por distintos miembros de la burguesa francesa para la eliminacin del Antiguo Rgimen y la implantacin de una nueva sociedad liberal y de clases en la que el capitalismo moderno pudiera desenvolverse y fomentar la prosperidad colectiva. En ella puede apreciarse la

influencia de las tradiciones intelectuales que van preparando el asalto final a las estructuras del Antiguo Rgimen desde tiempo atrs: la doctrina de John Locke sobre los derechos del hombre en su Tratado del gobierno civil (1690); la crtica del movimiento de la Ilustracin a la sociedad estamental y a la supersticin e intolerancia religiosa (Voltaire); la teora de la voluntad general y del contrato social expuesta por Jean Jacques Rousseau; la tesis de la separacin de poderes apuntada por el barn de Montesquieu; y la formulacin revolucionaria contenida en la Declaracin de Independencia de los Estados Unidos de Amrica (4 de julio de 1776). Aparte de su importancia en el curso de la propia Revolucin Francesa, la declaracin que contena los principios de 1789 tiene una enorme trascendencia histrica porque se convirti en el ideario bsico del pensamiento revolucionario liberal y, en esa calidad, influy poderosamente en todos los movimientos liberales que se extendieron por Europa y el mundo occidental durante todo el siglo XIX.