Sobre tcnicas, ritmos, lectura, armona e improvisacin.

Por Juan Carlos (Mono) Graa Mail: jcgr4@hotmail.com

El motivo por el que esto figura en la pgina es guiar a todo aquel que quiera aprender, ms o menos por qu caminos seguir. Al comenzar, tuve la suerte tener maestros excelentes que me dejaron bien en claro qu cosas eran importantes, summosle a eso que habiendo tocado desde 1987 he aprendido bastantes cosas ms, y adems teniendo en cuenta que muchas veces en la cartelera de una casa de msica o en los avisos clasificados de un diario est lleno de profesores y se puede terminar yendo a aprender con cualquiera, tratar aqu de guiar a quienes intenten estudiar para que sepan si los estn encaminando bien o no. Tambin porque me ha tocado conocer alumnos de algunos msicos de renombre, y comprobar que les pasaban conocimientos a veces de manera inslita, no enseando bien escalas y arpegios en todo el brazo del bajo, o que pasan slo piques (licks o chops), tcnicas y escalas pero sin explicar bien para qu sirven o cmo emplearlas, etc, etc; todo esto a precios exorbitantes. El hecho de que alguien toque bien o tenga nombre, no significa que necesariamente ensee correctamente. Aclaremos que no me gusta hablar mal de otros msicos, ni quiero que se interprete que estoy ponindome como el nico que hace las cosas bien o las sabe, y que los dems no. Simplemente quiero decir que como en todas las profesiones hay profesionales buenos y de los otros, y mi intencin es tratar de proteger de esos malos profesores a quienes comienzan y ayudarlos a dar con uno bueno por el bien de ellos y por el derecho que tienen quienes hacen las cosas bien a vivir de su profesin sin correr el riesgo de que alguien inescrupuloso o no bien preparado para esa funcin les quite trabajo. Tambin me he encontrado con guitarristas que ensean bajo. En fin, zapatero a tus zapatos, hay cosas de la interna de un instrumento que solo se pueden aprender con los aos tocando, y no me refiero a cosas muy avanzadas, a veces aprender el ms bsico de los conceptos o aplicaciones, puede llevar, aunque parezca sencillo en la teora, aos de prctica. Primero que nada me gustara decir qu es el bajo en s. Cada instrumento tiene una funcin fundamental en la banda, un rol del cual depende toda la msica del grupo. El bajo es un instrumento importantsimo ya que lleva armona y ritmo a la vez. Sigue los acordes con el piano y/o la guitarra, y hace ritmo con batera y/o percusin. Entonces, no es solo cuestin de tocar notas graves de relleno para que sobre eso toquen otros. Hay que saber bien para qu se est ah. Las cosas que hay preocuparse por aprender s o s para comprender bien como o qu tocar en cualquier situacin, en definitiva para tocar bien el bajo son las siguientes: TCNICAS AFINACIN RITMOS ARMONIA LECTURA TECNOLOGA APLICADA A LA MUSICA (sonido y timbre) Cualquier persona que se precie de ensear bien no puede dejar ninguno estos puntos de lado. Veamos qu implica cada uno:

TCNICA: Consiste en ejercicios de las diferentes formas de tocar (con los dedos, slap, tapping, armnicos, falsos armnicos, pa, acordes, etc.). Dominar las tcnicas es lo que permite poder tocar sin problemas lo que se nos ocurra, o lo que el trabajo nos exija. Tambin se debe entender que cada tcnica es en s un color diferente. Una misma meloda sonara de una manera con los dedos, de otra manera en slap, de otra con una pa, en tapping, etc. Entonces, a mi criterio, no habra que descartar (as como tampoco sobredimensionar) una tcnica entre las dems, ya que cada una sirve para ocasiones especficas las cuales, si nuestra intencin es dedicarnos de lleno a la msica, con seguridad en un momento u otro se nos pueda presentar la necesidad de usarlas. AFINACIN: La afinacin en el bajo es fundamental. Esto se debe a que la armona de toda la banda se arma a partir de la nota del bajo, l da la tnica (o fundamental), el piso del acorde. Entonces un bajo desafinado es horrible ya que perjudica la afinacin de todos los instrumentos. Aqu es importante no slo preocuparse por afinar bien (de odo o con un afinador) sino que el instrumento est bien calibrado para que todas las notas en el brazo suenen afinadas (ver en esta pgina web, en la seccin Lecciones en el apartado Sobre cada una de las partes del bajo el punto Calibrado y afinacin). Obviamente la afinacin tambin es importantsima (y a la vez difcil) en aquellos instrumentos sin trastes como lo son el bajo fretless y el contrabajo. Aqu se agrega el hecho de que cada nota es dada por los dedos del msico y se encuentra en un punto exacto del diapasn. As que no digan que saben tocar el fretless o el contrabajo hasta que no dominen bien este punto. No hay nada peor que un bajo desafinado y por ms bien que dominen las tcnicas, por ms complicadas o rebuscadas o arregladas o lindas que sean las msicas que toquen, o por ms buenas ideas que tengan, la desafinacin har que todo eso suene horrible y no luzca en lo ms mnimo, y adems estarn tocando mal, ya que desatendieron el punto principal de este y cualquier instrumento: la afinacin. Acaso queda bien cuando el cantante desafina? Y entonces con los instrumentos por qu iba a ser distinto? O sino imagnense cmo suena una orquesta sinfnica en la cual cada violinista, violonchelista, contrabajista y los instrumentos de viento pisan las notas afinando por ah, ms o menos. Suena espantoso, no importa lo grandiosa que sea la obra o el arreglo que estn interpretando. Es exactamente igual en un grupo de rock, o de jazz, o latino, etc, donde el bajista fretless o el contrabajista pone los dedos mal. RITMOS: Esto es que les enseen cules son las figuras, silencios, acentos, dinmica, notas mudas, grados del acorde, anticipaciones o retrasos, etc, que deben hacerse para tocar cada ritmo. Por ejemplo, un mismo tema se podra tocar en una versin en rock, otra en samba, otra en guaguanc, y otra en jazz. Cada ritmo va a hacer que sobre esos mismos acordes se toquen cosas diferentes. Esto es lo que hay que aprender. Sobretodo teniendo en cuenta que el bajo es un instrumento que encaja en prcticamente todos los tipos de msica. Un buen ejercicio es agarrar un tema y practicarlo en diferentes ritmos, por ejemplo 8 compases en un ritmo y 8 en otro, y as ir pasando por todos los ritmos que se pueda. O sino tocar cada vuelta de ese tema en un ritmo distinto. Tambin es muy recomendable juntarse a tocar con un baterista los dos solos, hacer bases, ritmos, etc. Lo ideal es hacerlo con el baterista de nuestro grupo ya que esto ayudar a que se conozcan an mejor y eso redituar en una mayor solidez de las bases de la banda. Pero no necesariamente tienen que juntarse a tocar temas del grupo, la idea es tocar de todo. ARMONIA E IMPROVISACIN: Esta es una parte fundamental. No es concebible un bajista que no sepa armona, a pesar de que muchos de los que ensean bajo no ensean armona, y solo pasan piques y piques, o a tocar solo el arpegio o los modos sin explicar por qu o cual es la funcin o para qu sirve cada una de estas cosas. Armona es todo lo relacionado con los acordes. Osea, si est tal acorde qu cosas se pueden tocar, o cmo componer una meloda. O si tienen una meloda o una base cmo ponerle acordes, ya que para cada acorde hay muchas cosas que se pueden usar o si se tiene una meloda hay varias formas de armonizarla. Tambin es importante saber que dados estos tres elementos de cualquier msica: meloda, armona y bajo, a) los tres pueden estar en el mismo tono, o b)

dos en uno y el otro en otro, o c) los tres en tonos diferentes. Saber manejar esto es muy importante ya que variando una sola nota del bajo podemos llegar a cambiar la armona (y el color; sonido) de toda la banda. Tambin estn los que toman la armona como si fuera clculos matemticos. Esto es un grave error, somos msicos, y lo fundamental es el sonido, por lo tanto se debe saber bien como suena cada intervalo, cada tipo de acorde, cada escala o modo. Los intervalos por ejemplo, para saber agregndole qu notas al acorde o a la meloda se dan diferentes sensaciones, cmo suena una cuarta, una tercera, una sexta, o las tensiones (9, 11 y 13). Aprender que cada acorde y modo por ejemplo es un color diferente, una sensacin. Para dar una nocin a grandes rasgos en cuanto a acordes tomaremos como referencia msica para escenas de cine: con un acorde mayor musicalizaramos a nios jugando con cachorritos, con un acorde disminuido una escena de terror (Drcula por atacar a la doncella), con un acorde menor cuando el galn rechaza a su enamorada y ella llora desconsoladamente, el acorde aumentado para cuando aparece un hada mstica y misteriosa entre nubes de colores. Lo mismo con las escalas y modos. Por dar una idea general: el modo Jonio suena alegre, el Frigio a espaol, el Aelio suena tanguero, el Mixolidio como algo irresoluto, etc. As que nunca den algo por sabido si no pueden identificar su sonoridad. Ni se crean que son grandes o super sofisticados si en un solo tocan la 9 bemol (o una nota out) en lugar de la quinta si ni siquiera saben cul es la diferencia sonora de tensin al acorde de una y otra, adems es un error, las dos son notas tan vlidas una como la otra, simplemente son colores distintos. Aqu ya estamos entrando tambin en conceptos que son iguales para la improvisacin. Saber bien como suena cada cosa nos ayuda a poderle dar a nuestra interpretacin el carcter que queramos. Pero no quiero salir de este punto sin hacer hincapi en que no se salteen pasos, no pasen a los acordes hasta que no se sepan bien los intervalos, no pasen a los modos hasta que no se sepan bien las escalas y arpegios cada una/o de arriba para abajo por todo el brazo del bajo (en todas las posiciones y cuerda por cuerda) y de memoria qu alteraciones tiene cada una. Que les pregunten tal acorde y enseguida sin pensar sepan qu notas tiene. Parece difcil pero no lo es tanto. Siempre que les enseen sobre un acorde, escala, modo, etc, preocpense por saber la sonoridad y que les expliquen qu funcin, o funciones, puede cumplir en diferentes tipos de armonas. Es importante preocuparse por saber por qu cada nota est ah, cul es su funcin. En cuanto a solos lo que se puede decir es que hay que escuchar escuchar y escuchar, no tratando de admirar qu rpido o cuantas notas por segundo toca el solista, sino tratando de comprender dentro de ese solo o meloda qu es lo que est diciendo, atendiendo sus frases. Tomar como si fuera alguien que nos est hablando con su instrumento. Tambin al escuchar temas tratar de distinguir o seguir la meloda que canta el vocalista tal como si fuera un instrumento. Imaginarse eso mismo que hace la voz pero tocado por un saxo o una guitarra. Adems es importante sacar solos de otros msicos, sean bajistas o no. Aprendrselos y tocarlos de punta a punta. La idea de esto no es para terminar tocando como ese msico, sino para adquirir el lenguaje que implica improvisar sobre ese tipo de msica en particular. Adems, el solo que se sac analizarlo desde tres puntos de vista: A) armnico, B) meldico y C) rtmico. A) Armnico implica dos cosas. Primero sacar o conseguir la armona del tema. Analizarla tratando de ver la funcin de cada uno de esos acordes. Luego ir analizando cada frase del solo en relacin al acorde que tiene abajo. Qu le toca un arpegio? Cul? Qu notas del acorde tiene o qu tensiones le aporta al acorde ese arpegio que toc? O sino qu toc, una frase usando una escala? Qu escala us? O empez por una escala y termin por otra? Esa escala/s est dentro de las que lgicamente le corresponderan a ese acorde o no?. Qu notas del acorde y qu notas no del acorde o de la escala del acorde usan esas escalas de la frase? Usa cromatismos, y si los usa: de pasaje de qu grado del acorde a qu otro van? A continuacin llevar esa frase a cada uno de los 12 tonos. Luego tratar de inventar una frase nuestra para ese acorde diferente a esa del solo pero que use esa escala, arpegio y/o notas y tensiones para el acorde, y tambin llevarla a todos los tonos. Tambin es recomendable llevar todo el tema y su solo a otros tonos y tocarlo as. B) Meldico es tomar por separado cada una de las frases de ese solo y escuchar qu meloda o idea nos sugieren. Notaremos que hay solos que 1) toman una idea y la repiten y la desarrollan varindola ms o menos pronto; 2) hay otros que comienzan por una idea y no se

repiten ms; 3) existen otros que son propuesta y respuesta, osea primero va una frase, luego otra que le contesta, repiten la primera frase y despus dan otra respuesta, y as se va desarrollando; y 4) toman una idea y la van repitiendo y variando de acuerdo al acorde que est abajo. Por supuesto que un solo puede tener estas y otras ideas ms. C) Rtmico es ver qu figuras de mtrica usa para sus frases ese solo sobre ese ritmo en particular. Quiz una buena forma de analizarlo sea escribirse aparte la rtmica de ese solo o de aquellas partes que nos interesen ms. Contradice el ritmo o no? Da la sensacin de apurarse o retrasarse? Por qu? Qu figuras usa?. Despus de analizar todo esto hacer un solo para un nico acorde aplicando todo lo visto. Hacer lo mismo con otros acordes. Despus tratar de hacer un solo sobre una armona como la del tema que estudiamos. Importante es tambin cada vez que uno se pone a estudiar, a improvisar o a tocar, grabarse. Luego, sacarse toda la timidez o prejuicios contra uno mismo que se pueda tener y escucharse. Por supuesto que al principio se va a estar muy lejos de hacer algo grandioso, pero escuchndose los errores es como se los corrige. Tratar de ver si se est aplicando bien o no eso que se quera aplicar o estudiar. Est bien de tempo? Qu figuras se tiende a usar ms? Encajan bien o habra que usar otras? Usamos siempre los mismos recursos (arpegios, piques, escalas, etc) o variamos? Anotarse lo que no nos gust para corregirlo, y lo que nos gust para seguir aplicndolo. Tambin notar que ya de por si el tema y sus acordes en conjunto cantan una idea, entonces tratar de que nuestro solo cante una idea propia, que no se mueva subiendo y bajando igual que los acordes, que cuente una historia por s mismo. Podemos basarnos en la meloda del tema para comenzar, o no. Otro buen ejercicio para improvisacin (as tambin como para acompaar) es elegir una posicin del bajo, por ejemplo cuerdas 2, 3 y 4 en los espacios 8, 9, 10, 11 y 12. Agarrar la armona de un tema cualquiera (cuantos ms acordes tenga mejor ser para el ejercicio) y sin salirse de esa posicin elegida tratar de hacer todas las inversiones posibles para cada acorde y tocar todas las notas que hallan para la escala (modo) correspondiente a l en ese mismo lugar. Luego, con un metrnomo tocar una base para ese tema sea en el ritmo que sea. Luego, grabar la armona del tema con un metrnomo en un grabador (o en la pc) y tratar de hacer un solo durante 1 o ms vueltas de tema sin salir nunca de la antes mencionada posicin. Despus repetir el ejercicio con otras posiciones del brazo. Esto nos ayuda muchsimo a la hora de improvisar para conectar frases, escalas, arpegios, etc, en todos los sectores del brazo. A quines se puede escuchar para aprender? Bueno, dentro de todos los tipos de msica hay grandes maestros no solo de la improvisacin sino tambin cantantes que hacen con las melodas cosas grandiosas al interpretarlas. Charly Parker, Dizzie Gillespie, Miles Davis, Arturo Sandoval, John Coltrane, Joe Zawinul, Herbie Hancock, Joe Satriani, Paco de Luca, Jimmy Hendrix, Pat Metheny, Carlos Santana, Jaco Pastorius, Marcus Miller, Richard Bona, Frank Sinatra, Al Jarrau, Steve Wonder, Carlos Gardel, Elis Regina, etc, etc. LECTURA: La lectura es algo fundamental. Por supuesto que lo ideal es tener una excelente lectura a primera vista tal como si estuviramos leyendo un texto comn. Me parece que esto es lo que debe tener aquella persona que quiera dedicarse de lleno a la msica. Sera bastante tonto querer entender y manejar un idioma el cual no se sabe leer. Acaso no les suena a analfabetismo? Leer es lo que ayuda a aprender y estudiar ms rpido libros; poder conseguir ms trabajos, etc. Tambin poseer una buena lectura y escritura ayudar a hacerse entender mejor con los msicos de nuestras bandas ya que a la hora de explicarles un arreglo se lo escribimos y ya est. O tambin cuando alguien de la banda quiera presentarnos un tema nos lo trae escrito. Pero tener cuidado, no hacerse esclavo de las hojas por acostumbrarse a tener siempre una partitura enfrente, no descuidar la importancia del odo ni la libertad que da tocar sabiendo el tema. Adems, todas las cosas deben ir parejas, ya que de nada servir si pueden leerse lo imposible pero a la hora de tener que sacar o seguir de odo la ms elemental de las secuencias de acordes no pueden hacerlo. Hay tres factores que son tan importantes el uno como el otro: la buena lectura para tocar tal cual se nos indica; el odo para poder seguir a alguien o sacar temas; y la inventiva para poder improvisar o solucionar situaciones imprevistas que se puedan dar espontnea o inevitablemente. Hay msicos que tienen un excelente odo pero no

leen. Otros que tienen una lectura increble y tocan lo que se les ponga enfrente pero son incapaces de inventar; son como robots. Hay otros que se pasan improvisando o divagando todo el tiempo y no son capaces de tocar en dos ensayos lo mismo si se les pide porque se olvidan. Otros que se han devorado los libros, leen bien, tienen una tcnica increble y tocan sin errores de memoria los solos imposibles de los grandes maestros de su instrumento, pero a la hora de tener que seguir de odo la ms simple de las canciones se desesperan buscando el tono, o no reconocen de odo secuencias sencillas de acordes. Ninguno de estos casos es el ideal. Hay tres tipos de lecturas: partitura, cifrado y tablatura. La tablatura es la ms fcil pero no la ms conveniente, ya que si bien es clara en cuanto a donde tocar, no es para nada descriptiva sobre la duracin de las notas, ritmos, dinmica, etc. El cifrado tambin es importante sobretodo para la lectura de acordes. La forma de escribir msica ms completa que hay es la partitura. Cmo estudiar lectura? Aprender a leer es una cuestin de constancia. De seguro se aprende ms rpido si se lee 15 minutos todos los das que si se estudia una vez por semana durante tres horas. Para afrontar las primeras lecturas uno de los mtodos ms aconsejados es proceder de la siguiente manera. Primero sacar el primer comps. Tocarlo. Sacar el segundo comps. Tocarlo. Ahora tocar primer y segundo comps de corrido. Sacar el tercer comps. Tocarlo. Luego tocar 1, 2 y 3er compases de corrido. Y as proceder sucesivamente. Una vez (con el tiempo) que uno se da cuenta que ya puede leer aunque sea muy lento, dejar de aprenderse las cosas de memoria y comenzar a leer diferentes partituras tratando de incrementar la velocidad del metrnomo muy gradualmente con el correr de los das. Pero siempre estar seguros de que se est leyendo, no tocando de memoria los pasajes que leemos. Y repito: esto hacerlo recin despus que se nota que ya se puede leer, aunque sea muy lentamente. Otro factor importante es estudiar no solo con metrnomo, sino tambin con una caja de ritmos la cual est programada con la mayor cantidad de sonidos posibles para ese ritmo que usamos de base. Por qu esto? Ocurre que cuando estamos estudiando solos con el metrnomo no hay ruidos extras, nos concentramos en la partitura y en los golpes del tempo. Pero a la hora de tener que leer en vivo nuestro entorno ser muy diferente; ser el de una banda tocando al mismo tiempo que uno, doblando en algunos pasajes lo que estemos tocando, y todos esos sonidos pueden llegar a desconcentrarnos. Hay que trabajar la concentracin a prueba de balas, no distraernos con nada, ya que si eso ocurriese en vivo con seguridad nos perderamos de donde venimos leyendo y sera un bochorno. TECNOLOGA APLICADA A LA MSICA: Es muy importante pues se debe saber sobre esto en muchas ocasiones, prcticamente todas. Por ejemplo, poder encontrar el sonido que nos gusta con el ecualizador y/o el compresor ya sea de nuestro equipo o cualquier otro, ya que es probable que en un festival donde acten varios artistas halla un solo equipo para todos los bajistas y no necesariamente tiene por qu ser el nuestro. Esto sera lo mnimo. Pero antes que nada saber para poder sacarle el mayor rendimiento a nuestra equipacin. Tambin es importante conocer las caractersticas de diferentes marcas y tipos de equipos para saber cul es ms apropiado para nuestro uso. Igual respecto a los micrfonos. Adems, conocer sobre efectos y pedales. Saber cmo suena cada efecto o ms an: qu le hace al sonido del instrumento. Esto tambin se los tienen que ensear, o darles una gua. Otro aspecto fundamental que define entender esto es lo que se llama timbre o dicho de otra manera nuestra voz propia. Si escuchamos a cualquier cantante inmediatamente sabemos quien es por su timbre de voz. Lo mismo ocurre con diferentes msicos (no todos), basta con que toquen una nota o un comps para que sepamos quin es, por ejemplo Carlos Santana, Jaco Pastorius, Marcus Miller, Paco de Luca, Dennis Chambers, Anthony Jackson, Miles Davis, Charly Parker, Stewart Copelland, Pat Metheny, David Sandborn, etc. Tener una voz propia es algo difcil de lograr, incluso que no se puede recomendar cmo hacerlo. Pero s podemos decir que conocer de sonido y la eleccin de las notas que se haga para tocar en relacin a la mtrica, los adornamentos y las mtricas que se usen, son las que hacen que se identifique a un msico entre otros. As que saber de todas estas cosas es sumamente importante.