"EL DESCUBRIMIENTO DE AMRICA"

1. INTRODUCCIN.

El descubrimiento de Amrica en 1492 por el marino Cristbal Coln fue uno de los hechos ms importantes de la historia europea y americana. La expresin descubrimiento de Amrica se usa habitualmente para referirse a la llegada a Amrica de un grupo expedicionario espaol que venan representando a los Reyes Catlicos, este grupo de expedicionarios partieron desde el Puerto de Palos, quienes estuvieron comandados por Cristbal Coln quien era un navegante italiano, este aventuro hombre present un proyecto a la reina Isabel "La Catlica" de Espaa, la idea de cruzar el Ocano Atlntico para llegar a la China y la India, donde se propona expandir el reino en otras tierras, generar riquezas, y hacer grandes negocios con las riquezas del continente asitico.

La reina no dudo en la propuesta y lo apoy firmando un contrato llamado "Capitulacin de Santa Fe" del 17 de abril de 1492 y a partir de ello Coln prepar tres barcos y 90 hombres, de los cuales por errores de clculo no logro llegar a la india sino que descubri Amrica, este "descubrimiento" de Amrica fue llamado por muchos historiadores como la "invasin europea", llamado como fuere, este descubrimiento de Amrica fue un hecho trascendental en la historia de la humanidad y que tuvo grandes repercusiones en toda Amrica, especialmente el Alto y Bajo Per del cual se constituyo la repblica de Bolivia.

El presente trabajo de investigacin tiene como fin realizar un trabajo analtico y descriptivo sobre el descubrimiento de Amrica, desglosando histricamente y cronolgicamente los procesos que se dieron para el viaje de Coln sus embarcaciones, finanzas, recorrido, aventuras, entre otros puntos que nos darn un panorama completo sobre el tema propuesto.

2. DESARROLLO DEL TEMA.

2.1. QUIEN FUE EL MARINO CRISTBAL COLN.

Cristbal Coln naci alrededor de 1451-1452 en el puerto italiano de Gnova. Proveniente de familia juda se dedicaban como tejedores. De muy joven se hizo a la mar a sus 14 aos.1

A los 26 aos de edad, ya haba viajado por el sur hasta la isla Madeira, y por el norte hasta Islandia.

En 1477, se cas y se estableci en Lisboa, Portugal. Bajo el auspicio de Enrique El Navegante, ese pas haba iniciado una expansin martima en busca de riquezas que durara 300 aos. En sus exploraciones hacia el sur por la costa africana, los portugueses haban descubierto dos mercancas de gran valor: oro y esclavos.

2.2. LAS EXPEDICIONES.

En

1492

el

navegante

italiano

Cristbal Coln present un proyecto a la reina Isabel "La Catlica" de Espaa, donde planteaba cruzar el Ocano Atlntico para llegar a la China y la India. Soaba con hacer
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Fue aprendiz en varios viajes, viaj por las costas del Mar Mediterrneo y ms tarde se incorpor a travesas ms extensas por el Ocano Atlntico, de ah naci su amor por el mar.

grandes negocios con las riquezas del continente asitico. La reina lo apoy firmando un contrato llamado "Capitulacin de Santa Fe" (17 de abril de 1492). Coln prepar tres barcos (la Santa Mara, la Pinta y la Nia) y 90 hombres.

2.3. LOS CUATRO VIAJES DE COLN.

Cristbal Coln, en representacin de los Reyes Catlicos de Aragn y Castilla, realiz cuatro famosos viajes desde Europa a Amrica en 1492, 1493, 1498 y 1502.2 En el primero de ellos lleg a Amrica el 12 de octubre de 1492, a una isla de las Bahamas llamada Guanahani, cuya exacta localizacin an se discute. En el tercer viaje lleg al territorio continental en la actual Venezuela.

Lara, Jos Manuel (director): Historia Universal Planeta, Tomo 2, Editorial Planeta. Pg. 34 al 58

LOS VIAJES DE COLN.

A partir del tercer viaje de Coln, descubrimientos y conquista progresaron conjuntamente. Durante los veinte aos que separan 1499 de 1519, cuando empieza la empresa magallnica, tuvieron lugar los llamados "viajes menores o andaluces", capitulados por la corona con otros nautas quebrando el discutido monopolio colombino. En el primero de estos particip Amrico Vespucio, a quien se ha atribuido ser el primer europeo en proponer que las tierras a las que Coln haba llegado no eran en realidad parte de Asia, sino de un continente desconocido para los europeos.3

PRIMER VIAJE.

La Nia

La Pinta

La Santa Mara

Los Reyes Catlicos, particularmente la reina Isabel I, deciden ayudar a Coln en su proyecto de llegar a Asia por Occidente. El 17 de Abril de 1492, Cristbal Coln firma con los reyes las llamadas Capitulaciones de Santa Fe, documentos por los cuales se autoriza, sin financiar, la expedicin de Cristbal Coln a las Indias por el mar hacia occidente. Adems se le conceden a Coln una serie de prebendas y ttulos, entre ellos: Almirante, Gobernante, Virrey y 10% de las riquezas. Tambin se firman varias provisiones y cdulas para que ayuden a Coln en aquellas villas y puertos
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En Europa se mantenan las ideas de que la tierra era plana, pera Cristobal Colon crea que la tierra era redonda.

de mar a las que se diriga. Una provisin es dirigida a la villa de Palos por una sancin impuesta a algunos de los vecinos de esta villa.

El 23 de mayo de 1492, a las puertas de la Iglesia de San Jorge de Palos, en presencia de Cristbal Coln, fray Juan Prez y las autoridades locales, se da lectura a la Real Provisin, firmada por los Reyes Catlicos, en la que se ordenaba a ciertos vecinos de la villa palerma poner a disposicin de Coln dos carabelas totalmente armadas y aparejadas. Donde consigui la tripulacin en estos rumbos.4

En estas circunstancias, y gracias a la ayuda de los franciscanos del monasterio de La Rbida y a Pero Vzquez de la Frontera, viejo y respetado marino de la zona, Coln conoce a Martn Alonso Pinzn, rico armador y lder natural de la zona gracias a sus muchas navegaciones tanto por el atlntico como por el mediterrneo, y por los que haba amasado fortuna y fama. Adems de los nimos y la influencia de estas amistades, al mayor de los hermanos Pinzn le habra convencido tambin la propuesta que, segn el testimonio de Alonso Gallego en los Pleitos colombinos.

El 3 de agosto de 1492, Cristbal Coln zarp de

Puerto de Palos con las tres naves La Pinta, La Nia y la Santa octubre, Mara. a las el 2 12 de de la

madrugada, el viga de La
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Muchos de los tripulantes eran vagos, aventureros, ex convictos, borrachos, que por poco dinero se aventuraban a cualquier viaje, en busca de riquezas.

Pinta el marinero Rodrigo de Triana divis Tierra.

Los marineros desembarcaron en una isla y de ella Coln tom posesin en nombre de los Reyes de Espaa, bautizndola San Salvador. En la actualidad, no hay certeza acerca de cul es, aunque se presume que se trata de alguna isla ubicada cerca del Cayo Samana, en Las Bahamas.

LA LLEGADA A AMRICA.

El viaje no result fcil para nadie, de hecho hubo intentos de amotinamiento, enfermedades, vicios, peleas y otros conflictos, pero

gracias a la presencia y las dotes de mando de Martn Alonso Pinzn se consiguieron resolver estas situaciones.5 Cuando ya se haban agotado todos los clculos y previsiones realizadas por Coln, se oy desde, La Pinta el famoso grito de Rodrigo de Triana "Tierra a la vista!", dos horas despus de la medianoche del 12 de octubre.

La isla estaba habitada por indgenas el pueblo Lucayo o Tano los europeos utilizaron el trmino "indios" para denominar generalizadamente a los pobladores de Amrica, palabra que deriva del error que cometieron al pensar que la isla Guanahan se encontraba en la zona oriental del continente asitico, que los europeos de entonces confundan con India.

Estos indios se mostraron amistosos y por signos le indicaron que sus ornamentos de oro provenan de la isla siguiente. Durante dos semanas navegaron de isla en isla escuchando la misma respuesta: "La siguiente isla". Encontraron hombres nativos a quienes para tener su confianza

obsequiaran objetos de cobre, vidrio, cuero los cuales impresionaron a

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La tripulacin era indisciplinada, dominada por sus vicios y la situacin se acrecentaba por la escases de la comida, lo que genero descontento y conflictos.

estos hombres y lo colgaron a sus cuellos, cosas que no tenan valor, con los que quedaron maravillados.

Ellos les trajeron a los espaoles papagayos, hilo de algodn en ovillos y azagayas y otras cosas muchas, y tambin les obsequiaron cuentecillas de vidrio y cascabeles. Estos hombres andaban todos desnudos, al igual que las mujeres, ellos tenan una organizacin o sociedad agraria,

relativamente avanzada, basada en el cultivo del maz, la mandioca y el algodn, incluyendo otros importantes cultivos como el man (cacahuete), la pimienta, la pia, la batata y el tabaco. Tenan sus casas en las huertas y en los arboles.6

El sbado 13 de octubre Coln desembarca en Guanahan. Los tanos y espaoles intercambiaron productos pacficamente, pero aquellos no tenan posesiones de oro, principal producto que buscaban los espaoles. Sin embargo, a pesar de la buena relacin entre tanos y espaoles, Coln ya pensaba en Guanahan, en la posibilidad de esclavizarlos.
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Los espaoles buscaban oro y riquezas, pero, para los indgenas las nicas riquezas eran los frutos de la naturaleza.

El domingo 14 de octubre arribaron a la isla de Cuba, bautizada con el nombre de Juana, y posteriormente a La Espaola. El 25 de diciembre encall la carabela Santa Mara y con sus restos mand construir un fuerte llamado Navidad, en el que dej una pequea guarnicin.7

En su primer viaje Coln captur varios indgenas que fueron llevados cautivos a Espaa, donde los reyes catlicos ordenaran primero venderlos como esclavos y luego liberarlos. El 16 de enero de 1493, con las dos naves restantes, La Pinta y La Nia, emprendieron el viaje de retorno. Durante la travesa las dos naves se separaron por culpa de una fuerte tempestad, en la que los tripulantes de La Nia al verse a punto de naufragar, realizaron el denominado voto colombino.

Finalmente Coln, con La Nia, consigue arribar a duras penas en Lisboa, Martn Alonso Pinzn hace lo propio en el puerto de Bayona. Las naves, por fin, llegaron a Palos el 15 de marzo con pocas horas de diferencia, y Coln march a Barcelona para informar a los reyes de su descubrimiento, mientras que Martn Alonso Pinzn falleci a los pocos das del regreso, siendo enterrado seguramente en el monasterio de La Rbida segn era su voluntad.

SEGUNDO VIAJE

La segunda expedicin sali de Cdiz el 24 de septiembre de 1493. Este viaje tena como finalidad asentar la presencia espaola en los territorios descubiertos y encontrar el camino hacia India y Catay. La primera isla a que arrib fue "La Deseada" el 3 de noviembre; despus descubri Puerto Rico y lleg a La Espaola, donde encontr destruido el Fuerte de La Navidad por una ofensiva de Caonabo. En la misma isla fund la ciudad de
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Lara, Jos Manuel (director): Historia Universal Planeta, Tomo 2, Editorial Planeta. Pg. 46.

la Isabela el 6 de enero de 1494. Continu su viaje de exploracin y recorri las costas de Juana "Cuba" y Santiago "Jamaica". A fines de 1494 o principios de 1495 se dirigi hacia el sur.

Los escritos de este viaje

registran algunas situaciones violencia contra de sexual mujeres como

indgenas,

la que relata uno de los hombres de su tripulacin. Tras este viaje se dedic a consolidar el dominio sobre "La Espaola". En 1496 regres a Espaa, llegando a Cdiz el 11 de junio.

TERCER VIAJE

El tercer viaje comenz el 30 de mayo de 1498. Coln parti de Sanlcar de Barrameda y lleg a la isla de Trinidad a finales del mes de julio. Del 4 al 12

de agosto visit el golfo de Paria, en la desembocadura del ro Orinoco. Denomin a toda esta regin "Tierra de Gracias", por la amabilidad de los indgenas. Supuso que haba llegado a un continente por la gran cantidad de agua dulce. As, por primera vez, se llegaba a Tierra Firme.

Posteriormente recorre y explora las tres islas del actual estado de "Nueva Esparta", la isla principal la llam Asuncin, las otras son las actuales Cubagua y Coche. Posteriormente "Cristbal de la Guerra", le cambi el nombre a "La Asuncin" por el de "Margarita" por la gran cantidad de perlas que haba.

Finalmente arrib a "La Espaola". En esta isla los espaoles se haban sublevado por la falta de riquezas que supuestamente encontraran. En una de las negociaciones, Coln propuso a un grupo de espaoles el regreso a Cubagua para el trfico de perlas. Se fund un asentamiento perlfero y ms tarde, en 1528, de este asentamiento naci la primera ciudad fundada por espaoles en continente americano, Nueva Cdiz.

A la llegada del administrador real, Francisco de Bobadilla, Coln fue arrestado. Al llegar a Espaa, en 25 de noviembre de 1500, fue puesto en libertad, pero perdi su prestigio y sus poderes.

CUARTO VIAJE.

Estrecho de Malaca. Este estrecho era el que buscaba Coln en su cuarto viaje, crea que haba llegado a Asia, y lo necesitaba para llegar a las Indias.

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Pese a los problemas por la prdida de sus poderes, inici el viaje, aunque con una serie de prohibiciones, como la de tocar tierra en "La Espaola".8 El objetivo de este viaje fue encontrar un estrecho (el Estrecho de Malaca) que le permitiera llegar a las Indias, al oeste de las Antillas, ya que se vea que stas no lo eran aunque no podan quedar muy lejos de las tierras por l descubiertas.

Sali del puerto de Cdiz con dos carabelas y dos navos (La Capitana, La Gallega, La Vizcana y el Santiago de Palos) el da 11 de Mayo. Pasando por Canarias, lleg a las Indias en 30 das.

Por los problemas surgidos en La Espaola, Nicols de Ovando, nuevo gobernador de la colonia, no permiti que Coln desembarcase a pesar de una inminente tempestad y que cambiase uno de sus buques por otro de mejores condiciones.

Coln cape como pudo el temporal y pas a Jamaica, aunque la tormenta no le dej hasta el 12 de septiembre, 88 das de tormenta.

En "La Espaola", ya exista la pugna por el poder y el dominio de esas tierras, si bien no haba oro plata y piedras preciosas, las riquezas que brindaban la madre naturaleza (alimentos, animales, especies, esclavos, entre otros) generaban un gran comercio mercantil, un trfico ilegal de toda ndole.

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Siguiendo al oeste, descubriendo la isla de Guanaja, en la costa de Honduras, encontr una

embarcacin con mercaderes mayas que le ofrecieron cacao.

En la Punta Cajina (hoy Punta Trujillo) los tripulantes bajaron a tierra para asistir a la primera misa catlica celebrada en la tierra firme de Amrica; siguiendo al este los sorprendi un huracn, durante

varias semanas las 4 naves fueron sacudidas por la tormenta y el 12 de septiembre doblaron un cabo. All se calm la tormenta y Coln lo bautiz como Cabo "Gracias a Dios" en la costa de Honduras por decir "Gracias a Dios que al fin salimos de esas honduras" y de all naveg hacia el sur.

Varios viajes siguieron a estas expediciones. Hoy se conocen como los Viajes Menores, los cuales permitieron reconocer la existencia del continente Americano y explorar toda la costa de Venezuela.

2.4. CONSECUENCIAS DEL DESCUBRIMIENTO DE AMRICA.

La llegada de Cristbal Coln supuso el comienzo de la conquista de Amrica, cuya primera campaa fue la de Cuba (por Velzquez), a la que sigui la del Imperio mexica (por Hernn Corts), la del Imperio inca (por Francisco Pizarro), etc., hasta su finalizacin definitiva tras los decretos de Felipe II de abolicin de la conquista. A partir de aqu comenzar la llamada "colonizacin de Amrica", abierta por holandeses, franceses, etc., cuya

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diferencia radica en el hecho de no establecerse por campaas, sino por factoras de inters comercial (contrario a la Monarqua hispnica, con deseos de crear otras Espaas en todos los sentidos, tanto jurdicamente, administrativamente, etc.).

El contagio de las enfermedades que los europeos llevaron consigo (viruela, tifus, fiebre amarilla, etc.) produjo un colapso de la poblacin americana que produjo un gran impacto en la mortandad. Igualmente vinieron

enfermedades de las Amricas como la en su da temida sfilis (que diezm la poblacin europea desde las posesiones espaolas en Italia en 1494).

Los idiomas posteriores que se impusieron obligatoriamente fueron el idioma espaol y portugus en sus respectivas zonas de influencia y la religin catlica pas a ser oficial; se gener una poblacin con altos niveles de mestizaje gentico y cultural entre pueblos originarios, africanos subsaharianos, y los europeos.

La principal riqueza generada por los territorios espaoles y colonias portuguesas en Amrica fue la extraccin del oro y la plata. En los primeros 150 aos de conquista, 17 000 toneladas de plata y unas 200 toneladas de oro arribaron a Espaa.

Otra importante consecuencia de la llegada de los europeos a Amrica, fue la difusin mundial de los alimentos que haban sido desarrollados por las culturas americanas y que hoy se estima constituyen el 75% de los alimentos consumidos por la Humanidad, entre ellos el maz, la batata, la calabaza, el tomate, el chocolate, el cacahuate o man, la vainilla, los ajes, la palta o aguacate, todos estos originarios de Mesoamrica, con justa razn nombrada por los conquistadores "el cuerno de la abundancia", y la papa (o patata como se denomina en Espaa) originaria de los pueblos

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nativos de los Andes. Otros productos importantes desarrollados en Amrica son la goma y el tabaco.

Por otro lado, los espaoles primero y los europeos despus llevaran consigo a Amrica animales tan tiles como los caballos, los burros, los asnos y dems ganado como las vacas castellanas, los bueyes, las ovejas y animales de granja como los cerdos, las gallinas / gallos, los conejos, etc. As como ciertos rboles frutales, la cebada, la avena, el centeno y el trigo de la Pennsula Ibrica y la caa de azcar de la islas Canarias o Madeira, que tanto xito tuvo en el Caribe o el mismsimo caf de las colonias portuguesas en frica.

La llegada de Coln a Amrica caus tambin una gran expansin de la navegacin y el comercio entre pueblos que se volvi mundial.

Los colonos ingleses en Amrica terminaron organizando a partir de 1776 un nuevo tipo de sociedad a partir de conceptos novedosos como independencia, constitucin, federalismo y dieron origen a los Estados Unidos que, en el siglo XX, reemplazara a Gran Bretaa como potencia mundial dominante.

3. CONCLUSIONES.

A manera de conclusin puedo argumentar afirmando que la mayora de los artculos estudiados dan la expresin de "descubrimiento de Amrica" para referirse a la llegada de Coln al continente americano y con ello trajo desarrollo, cultura, educacin y evangelizacin, la cual ha sido criticada por diversos estudiosos, dando lugar a un amplio y apasionado debate, ya que para muchos autores latinoamericanos expresan que Coln solo trajo: vicios,

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enfermedades,

desintegracin

social,

corrupcin,

maltrato,

esclavismo,

explotacin entre otros ms.

No cabe duda de que el descubrimiento de Amrica en 1492 por Cristbal Coln fue uno de los hechos ms importantes de la historia europea, ya que esto le genero al pas occidental grandes beneficios econmicos, y condicion la evolucin poltica, social y econmica de los siglos siguientes, pero a la vez tuvo grandes consecuencias, entre sus principales consecuencias podemos enumerar:

Desarrollo del capitalismo y la burguesa comercial europea.

Robustecimiento de las monarquas absolutistas europeas.

Generacin de grandes fenmenos sociales, pobreza, esclavismo, abuso, maltrato, trfico ilegal, difusin de enfermedades.

Gran cada demogrfica en la poblacin indgena americana.

Sometimiento de las etnias indgenas a la explotacin europea.

Grandes avances en el conocimiento geogrfico del mundo.

Expansin de la religin catlica en Amrica.

El intercambio de alimentos nuevos entre Amrica y Europa.

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4. BIBLIOGRAFA.

Diccionario Enciclopdico Virtual "ENCARTA 2009". Microsoft.

Cspedes del Castillo, Guillermo: Amrica Hispana (1492-1898), Tomo VI de la Historia de Espaa, dirigida por Manuel Tun de Lara, Editorial Labor.

Lara, Jos Manuel (director): Historia Universal Planeta, Tomo 2, Editorial Planeta.

Martnez, Jos Luis: "El encuentro de dos culturas: Atawallpa y Pizarro en Cajamarca", en Mapocho N 30, 1991, Direccin de Bibliotecas, Archivos y Museos.

Pereyra, Carlos: La conquista de las rutas ocenicas. La obra de Espaa en Amrica, Editorial Porra.

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