El Efecto Fotoelctrico

Esta operacin puede ser vista como la operacin inversa de la formacin de rayos-x. El tubo es evacuado para permitir a los electrones llegar al colector libremente. Cuando la luz entra al tubo y golpea la superficie metlica, la superficie emite electrones. Luego estos electrones saltan al colector debido a una pequea diferencia de potencial, V, produciendo una corriente. Los electrones emitidos son llamados fotoelectrones y en verdad esta operacin se puede pensar como una situacin tpica de absorcin. En una foto celda, los fotones incidentes son absorbidos por los electrones de la superficie metlica y el efecto fotoelctrico ocurrir si los fotones incidentes tienen suficiente energa para remover completamente un electrn desde la superficie. A propsito, arrancar un electrn desde una superficie metlica no es difcil, no se necesita mucha energa para realizar esto. Los metales conducen electricidad y permiten a los electrones moverse en ellos libremente. Usualmente las superficies metlicas son hechas de metales alcalinos (grupo 1A) los cuales tienen un solo electrn en su ultimo nivel de energa y necesitan poca energa para desprender los electrones desde los tomos. Efecto de la Intensidad y la Longitud de Onda

Las imgenes se tomaron de datos reales experimentales. Razonemos sobre estos datos: Luz azul tiene menor longitud de onda que la luz roja Mientras menor es la longitud de onda del fotn mayor es su energa. La funcin de trabajo () es la energa necesaria para arrancar un electrn desde la superficie de un metal. La funcin de trabajo es, por supuesto, diferente para cada material. Si el fotn que impacta la

superficie metlica tiene mayor energa que la funcin de trabajo del metal, un electrn ser emitido desde la superficie del metal, como el fotn tiene mayor energa que la necesaria para arrancarlo, el remanente de energa aparece en el electrn en forma de energa cintica. hf = +KEelectrn Donde hf es la energa del fotn incidente. De acuerdo a los datos experimentales, los resultados no son sorprendentes, fotones de alta energa (luz azul) deben generar electrones rpidos (alta energa cintica) Fotones de baja energa (luz roja) deben generar electrones lentos (baja energa cintica) Siempre y cuando la energa de los fotones sea mayor que la funcin de trabajo.

Pensemos ahora sobre el problema de la intensidad: Luz dbil incluye bajo nmero de fotones (baja intensidad) Luz intensa incluye gran nmero de fotones (alta intensidad) De nuevo, los resultados experimentales no son sorprendentes. Bajo nmero de fotones impactando la superficie metlica desprendern pocos electrones y un gran nmero de fotones impactando la superficie metlica desprendern muchos electrones. Si la energa de los fotones incidentes excede la funcin de trabajo (esto es, hf > ) el efecto fotoelctrico ocurrir. Si no es as (esto es, hf < ) el efecto no ocurrir, independiente de la intensidad de la luz. En consecuencia, el desprendimiento de electrones desde la superficie de un metal depende slo de la longitud de onda del fotn incidente (por tanto de la energa) Y la intensidad slo afectar el nmero de fotoelectrones desprendidos por unidad de tiempo. Efecto del Voltaje Para entender qu difiere cuando cambiamos el voltaje aplicado al colector y al emisor del equipo para estudiar el efecto fotoelctrico, vayamos paso a paso. (En todo el procedimiento se mantiene constante la frecuencia de los fotones incidentes). Piense primero que no aplicamos voltaje. Los fotones vienen e impactan la superficie metlica, se desprenden fotoelectrones y adquieren energa cintica adicional, por tanto, los fotoelectrones comienzan a moverse. Pero, en qu direccin? No hay nada que haga que los fotoelectrones se muevan hacia un lugar especfico, en nuestro caso el lugar especfico es el colector. Algunos de los fotoelectrones llegarn al colector y otros no. Una pequea corriente es producida. Ahora piense que aplicamos un voltaje y colocamos el lado positivo de la batera al colector : De nuevo los fotones vienen e impactan la superficie metlica, se desprenden fotoelectrones y adquieren energa cintica adicional, por tanto los fotoelectrones comienzan a moverse, esta vez a una direccin especfica, el colector. La razn es que el colector es positivo y el emisor est con polaridad negativa. Una corriente es producida y esta alcanza un punto mximo para altas diferencias de potenciales ( unos cuantos dcimos de voltio) La corriente no crecer despus de un valor crtico de diferencia de potencial, debido a que el nmero de fotoelectrones emitidos no cambia ya que todos los fotoelectrones emitidos llegan al colector. Piense ahora que aplicamos una diferencia de potencial invertida: Esta vez el colector est conectado al polo negativo y el emisor al positivo. Tan pronto los fotones desprenden electrones, una fuerza en direccin opuesta ser aplicada. Por debajo de un valor crtico de diferencia de potencial los fotoelectrones llegarn al colector, pero ms lentamente. Cuando el valor crtico de diferencia de

potencial es aplicado o valores mayores a ste, los fotoelectrones no llegarn al colector y cambiarn su direccin antes de llegar al colector. Este valor crtico es llamado Potencial de frenado KEMAX = eVSTOP Donde KEMAX es la energa cintica de los fotoelectrones emitidos, los cuales tienen la mxima energa en 'eV' (electronvoltios) y VSTOP es la diferencia de potencial en 'Voltios'. Ttulo:

11: Fisica atomica

LA NATURALEZA ONDULATORIA DE LA LUZ El hombre trat muchas cosas para entender la naturaleza de la luz, pero esto no fue fcil. En 1864 James Klerk-Maxwell descubri que la luz consista de ondas electromagnticas, l deca que la luz estaba compuesta de un campo magntico cambiante, B, y un campo elctrico cambiante, E, los cuales eran respectivamente perpendiculares. La relacin entre E y B tiene la misma magnitud en cualquier punto. A diferencia de otras ondas, (ondas sobre agua u ondas en una cuerda) las ondas electromagnticas no necesitan de un medio para transportarse, Maxwell determin que la velocidad de estas ondas era de 2,998 x 108 m/s en el espacio libre.

La distancia entre dos puntos consecutivos de una onda que se encuentren en la misma fase es llamada longitud de onda. Adems, el nmero de revoluciones por unidad de tiempo de la onda es conocida como frecuencia. La relacin entre la longitud de onda y la frecuencia de una onda es

James Clerk-Maxwell (1831-1879)

descrita por la expresin: V = .f ; Donde v es la rapidez de la onda, es la longitud de onda y f es la frecuencia. Para el caso de una onda electromagntica v es la velocidad de la luz, c.... la expresin se convierte en: Suponga que observamos una onda electromagntica cuya longitud de onda es 650 nm, esta longitud de onda corresponde a la regin roja del espectro electromagntico. Calculemos la frecuencia de esta onda.

Fotones
El mundo cientfico estaba conforme con el concepto de ondas electromagnticas, hasta que Max Planck descubri que en algunos experimentos la luz se comportaba como paquetes discretos de energa en lugar de una onda continua. Einstein y Planck llamaron a estos paquetes (bolsas) de energa "quanta de luz" o digamos fotones. Estos fotones actuaban como si fueran partculas. De acuerdo a la teora de la relatividad, para que una particula viaje a la velocidad de la luz, c, esta

debe tener masa cero !!. Esto significa que toda la energa de un fotn es energa cintica. Ninguna energa relativa a la masa. Cuando Einstein fue capaz de explicar el inexplicable efecto fotoelctrico con el concepto de los fotones, el mundo cientfico perdi la conformidad. Si la luz consiste de partculas, entonces cul es el significado de frecuencia o longitud de onda? en verdad, la pregunta debera ser: Qu es realmente la luz? Respuesta: " las dos, onda y partcula" Algunas propiedades de la luz pueden explicarse considerando la luz como una onda (interferencia o difraccin), mientras que otras solo pueden ser explicadas usando el concepto de fotones o comportamiento corpuscular ( efecto fotoelctrico o transiciones atmicas de energas) Max Plank (1858-1947) Albert Einstein (1879-1955)

Energa de los fotones En 1900 Max Planck analizando la radiacin de cuerpo negro, encontr una constante que explicaba el fenmeno de radiacin trmica, esta constante es conocida como constante de Planck (h) Planck describi la luz como formada por paquetes de energa y propuso que la energa de un simple paquete, fotn, es: Donde f es la frecuencia de la luz y h es la constante de Planck, la cual tiene el valor: h = 6,63 x 10-34 J.s (Joule x Segundo)

= 4,14 x 10-15 eV.s (Electronvoltio x Segundo) = 1,58 x 10-34 cal.s (Caloria x Segundo) Todos estos valores en verdad son los mismos, solo difieren en sus unidades. Por ejemplo, cunta energa transporta un fotn de luz infrarroja de 1000 nm de longitud de onda? La respuesta es muy simple: usando c = .f y colocando c = 3 x 108 m/s, resulta en f = 3 x 1014Hz. En consecuencia la energa del fotn es: Ejemplos de cuantizacin de la energa La presencia de niveles estables de energa para todas las cosas nos introdujo a la cuantizacin de la energa y trajo la constante de Planck a las ecuaciones de la fsica por primera vez. En lugar de ondas continuas, la luz viene en paquetes de energa los cuales pueden ser definidos en funcin de la frecuencia y la constante de Planck. En otras palabras la energa est cuantizada En el mundo atmico, la energa tambin se encuentra cuantizada. Esto significa que solo pueden tener ciertos valores. Si la energa de un electrn en un sistema atmico disminuye, el sistema debe liberar energa, quizs por una onda irradiada, como luz. La energa de la onda irradiada debe tener el mismo valor de energa que disminuy el sistema. Ehigher - Elower= hf =(Energa del fotn)

Un tomo puede existir solo en ciertos estados caractersticos. Estos estados son llamados estados cunticos, cada uno asociado a un valor discreto de energa E. El tomo de sodio, mostrado en el grfico, puede estar presente solo en los niveles de energa mostrados, correspondientes a varios estados cunticos. La energa de un electrn no se puede encontrar entre ninguno de los niveles mostrados. Los tomos de sodio emiten siempre una luz caracterstica de color Amarillo mientras experimentan transiciones entre un estado de energa b y un estado de energa a, debido a que la diferencia de energa entre estos estados es siempre la misma. La cuantizacin de la energa es universal, se cumple para todo tipo de sistemas como tomos, ncleos, molculas o electrones en slidos. Los fotones viajan hacia lo ms profundo del espacio hasta que impacten con un objeto. Si la colisin no ocurre, ellos nunca perdern su energa y caractersticas, y continuarn viajando manteniendo las mismas caractersticas que tenan al inicio. LA ENERGIA NUNCA SE PIERDE!!!!! El Momentum de las partculas sin masa

Arthur Holly Compton (1892-1962) Se imagin a un fotn y un electrn como dos bolas de billar. El se hallaba realizando algunos experimentos en donde lanzaba fotones de rayos X sobre electrones en reposo. Como el electrn no se mova, su momentum era cero al inicio. El momentum del fotn incidente es "p". Como se puede ver en la animacin, al inicio, no hay momentum en la direccin vertical. Despus, el fotn colisiona al electrn y le entrega parte de su energa en forma de energa cintica, de tal forma que el electrn gana momentum........El electrn comienza a moverse. Adems, el fotn incidente pierde energa durante la colisin y su longitud de onda se incrementa. Los datos experimentales de Compton soportan la animacin anterior. Por tanto, la direccin de movimiento del fotn cambi y el electrn gan energa cintica. A pesar de que al inicio no haba movimiento en la direccin vertical, observamos movimiento en esta direccin despus de la colisin. Note que el fotn entreg momentum al electrn en la direccin horizontal. Todo esto es la prueba de que los fotones tienen momentum. El momentum total se conserva tambin en la direccin vertical despus de la colisin. Pero el fotn y el electrn actuaron como partculas en este experimento, como si se trataran de bolas de billar.

Estados Estables Como mencionamos anteriormente, existe una teora importante que cambi el mundo de la ciencia, alrededor del tomo de hidrgeno que Niels Bohr encontr. De acuerdo a esta teora, los tomos de hidrgeno deben tener ciertos estados estacionarios, en los cuales el tomo es estable, esto es, no irradia energa. Estos estados estables consisten de algunas rbitas circulares

las cuales tienen un radio, para el hidrgeno, de rn=n2(0.53 x 10-10 m) donde n es el nmero de la rbita estable y n = 1,2,3.... postulado por Bohr . La figura de la izquierda muestra unas cuantas rbitas estables. El electrn debe orbitar el ncleo alrededor de estas rbitas estables para satisfacer las condiciones de resonancia. Otras rbitas no son estables. (Esto significa que no hay otras rbitas) De acuerdo a la teora electromagntica, debido a la continua aceleracin, el electrn debera estar radiando todo el tiempo y por lo tanto perdiendo energa. Esta teora no fue satisfactoria debido a que el electrn debera finalmente chocar con el ncleo, debido a que est perdiendo continuamente energa (la imagen de la derecha muestra la falla de la teora)

Niels Bohr (1885 1962) La cantidad de Energa en los Estados Estables Cada estado estacionario tiene su propia energa caracterstica. Como se sabe, existen dos formas principales de energa: cintica y potencial. La primera parte de la energa del tomo es la energa cintica de los electrones en su movimiento orbital. Adems de esto, los electrones tienen energa potencial negativa. Es negativa debido a que se define la energa potencial de dos cargas como cero cuando las cargas se encuentran infinitamente separadas. A medida que el electrn se acerca al ncleo, se mueve montaa abajo en energa potencial, debido a que el ncleo lo atrae mucho ms. En consecuencia, el electrn se mueve a energas potenciales que son menores que cero o digamos negativas. En consecuencia, el signo negativo nos dice que existe una ligadura entre el ncleo y el electrn. La energa potencial de un sistema protn-electrn que est separado por una distancia r n es -k.e2/r, donde 'e2' es la multiplicacin de la carga de un electrn (e) con la de un protn (e) y ' k' es la constante de Coulomb. Si sumamos la energa cintica del electrn a la energa potencial del sistema protn electrn, tendramos finalmente la energa total de un electrn en el nth estado estacionario:

Donde n es el nmero cuntico principal (nmero de la rbita estable).

BOHR'S DERIVATION FOR HYDROGEN

In order for an electron to stay in an orbit around an atomic nucleus, the Coulomb force between the negative charged electron and the positively charged nucleus must be balanced with a centripetal force, so:

Where, me is the mass of the electron, v is the velocity, r is the distance between the nucleus and the electron, e is the charge of either the electron or the nucleus and k is the coulomb constant. You can find information about some physical constants like k (Coulomb constant) or like me (electron mass) in our appendix. Therefore, the speed of the electron is related to its orbit radius, r, by the formula:

Electric potential energy of an electron with a distance r from the nucleus of an atom is defined as . There is a minus sign in the formula. This minus represents that the electron is bonded to the nucleus. When this value approaches to zero, the electron escapes. The total energy of an electron is the sum of its KE (kinetic energy) mv2 and its electric potential energy. So:

When we replace v with the equation 2, we will get:

The total energy of the hydrogen atom is negative. This negative sign shows the bound between the electron and the nucleus. If its energy exceeds zero than the electron will be free. It was important for Bohr to predict that an atom can just exist in certain states, so the radius of these stable states must be found. Lets find the radius: According to the experimental data, 13.6 eV was needed to free the electron from a hydrogen atom, which is in the ground state (lowest energy state). So, the ground state energy for a hydrogen atom must be -13.6 eV, since the electron is free when its energy exceeds zero. First we must convert eV (electronvolts) into J(Joules) to find r in meters (m). Lets replace E with 2.18 x 10-18 J in the equation 4:

We found the radius of the lowest state as 0.53 x 10-10 m, but what about the other states? Detailed analyses using wave mechanics showed that an electron orbit satisfying the resonance condition is stable. Where n is the number of the orbital and rn is the radius of that orbit. You can see about electron wavelength in our quantum chapter. This formula means that the state n=1 is 1 electron wavelength in circumference and n=2 is 2 electron wavelengths in circumference... From our quantum chapter we know that . Where h is the Planck constant and v is the speed of the electron. So, we can write this two formula together as:

There is just one unknown in this formula; v. We can replace v by the equation 2 and than we can find the radius of the other stable orbits as:

When we replace this formula for r in the equation 4 and evaluate the constants, we will get the total energy of an electron in nth state as:

Propiedades de la Energa de un Electrn La energa del electrn se hace ms negativa a medida que r n disminuye o en otras palabras, la energa se hace ms negativa a medida que el electrn se aproxima al ncleo. Esta energa negativa total significa que existe una ligadura entre el electrn y el ncleo y que se necesita alguna energa adicional para romper esta ligadura. Si el tomo adquiere esta energa de una fuente externa, de tal forma que su energa total sea positiva, esto significa que el electrn se liberar, en consecuencia el tomo queda ionizado. Recuerde que la letra n que se us en la demostracin, indica los estados estacionarios de los tomos, por lo tanto n=1 corresponde al electrn orbitando en su rbita ms pequea posible y la energa del tomo en este estado es llamada el ground state, el cual para el tomo de hidrgeno tiene el valor de:

Los sistemas aislados (dejados solos) caen a su valor permitido ms bajo de energa (esta es una regla de la naturaleza) por lo tanto,

todos los tomos se encuentran usualmente en el estado n=1. El radio de la rbita del siguiente estado estacionario, n=2, es 4r1 y tiene un valor de energa:

Obviamente E2 es 4 veces menor que E1 y E3 ser 9 veces menor que E1, E4 ser 16 veces menor que E1. Adems estas relaciones se mantienen para la distancia entre el ncleo y el electrn. Podemos decir que los tomos tienen mayor energa en el estado 2 que en el estado 1 (debido al signo negativo (-) Como podemos ver en el grfico, las energas para un electrn en un sistema atmico solo pueden tener valores especficos, en consecuencia, la energa de los tomos estn cuantizadas. Emisin de Luz Como se mencion anteriormente, los tomos se encuentran usualmente en su estado ms bajo de energa posible: n=1. En este estado ellos se encuentran sin excitacin, pero si nosotros bombardeamos los tomos con partculas tales como electrones o protones, la colisin puede dar energa a los electrones en forma de energa cintica y excitarlos. En otras palabras, una colisin causada por bombardeo puede dar a un tomo suficiente energa para cambiar su estado energtico a uno de mayor energa. . La diferencia de energa entre:

Los estados n=1 y n=2 para el tomo de hidrgeno es:

Usando el mismo mtodo:

Una energa de +12.1 eV es necesaria para excitar el tomo desde el estado n=1 al estado n=3. En consecuencia la particula con la que se bombardea debe suministrar una energa de +10,2 eV para excitar el tomo. La forma ms comn de excitar tomos en estado gaseoso es aplicando al gas un alto voltaje cuando este se encuentra a baja presin. Debido a la radiactividad natural y a los rayos csmicos, hay siempre unos cuantos electrones libres e iones en el gas, en consecuencia, la diferencia de potencial puede generar una corriente a travs del gas y lograr excitarlos dndoles energa. Por este mtodo los electrones e iones son fcilmente acelerados, hacindolos colisionar con los tomos del gas y luego generar una avalancha de partculas cargadas. Como resultado, el gas en el tubo de descarga contiene una gran cantidad de tomos ionizados y altamente excitados. Los anuncios de Nen y las lmparas fluorescentes son ejemplos tpicos de tubos de descarga.

Porqu debe ser emitida Luz? Como se mencion anteriormente, todos los sistemas fsicos, incluyendo los tomos, tienden a caer a su estado energtico ms bajo posible. De acuerdo a esta regla, los electrones excitados en un tomo de hidrgeno caen a estados energticos inferiores. Por ejemplo, un electrn debe perder:

Cuando cae desde el estado n=3 al estado n=2 en un tomo de hidrgeno. Una forma de perder energa es colisionando con otros tomos. Mucha de la energa perdida de esta manera es en forma de energa trmica. Sin embargo, existen otros medios importantes por los cuales los tomos pueden liberar su exceso de energa, emitiendo fotones..

Como hemos visto, la energa de un simple fotn es h.f. Supongamos que un tomo de hidrgeno emite un fotn cuando su electrn cae desde el nivel n=a al nivel n=b . El fotn emitido debe tener una energa de Ea - Eb. En consecuencia la energa del fotn es is: hf = Ea - Eb Las figuras muestran los diagramas de niveles de energa para el tomo de hidrgeno, con algunas de las transiciones entre niveles de energa. Existen cinco sets de lneas principales de energa, comenzando con la serie Lyman causante de la luz ultravioleta y termina con la serie Pfund, causante de las lneas del infrarrojo lejano.

Animation of the First Way Por colisin con otro tomo (o colisin con cualquier otra partcula) durante la cual, parte de la energa cintica es transferida al electrn; dando lugar a que uno o ambos de los tomos que interactan sean excitados:

Tan pronto el electrn es excitado al estado n=2 , ste cae rpidamente a su ground state y emite un fotn. En un tubo de descarga elctrica, el cual se encuentra lleno de gas, un campo elctrico puede acelerar electrones o iones hasta que su energa cintica sea lo suficientemente grande para excitar los tomos con los que ellos van a colisionar. Animation of the Second Way La segunda forma es la excitacin por la absorcin de fotones. Un electrn de un tomo puede slo absorber un fotn de luz cuya energa es exactamente la necesaria para excitarlo a un nivel de mayor energa. Por ejemplo, un fotn de 121.56 nm de longitud de onda es emitido cuando un tomo de hidrgeno en el estado n=2 cae al estado n=1. El electrn, el cual emite este fotn puede slo absorber un fotn de 125.56 nm de longitud de onda, esto significa un fotn de 10.2 eV de energa para excitarse hasta el estado n=2. Si un fotn de 120 nm o 122 nm de longitud de onda golpea el electrn, nada pasar. Esto significa que la energa est cuantizada y slo valores especficos pueden causar laabsorcin.

En esta animacin, los dos tomos son de hidrgeno.

Diferencia entre la luz Lser y la luz Ordinaria Para entender cuan til es el lser, primero deberamos comenzar con las propiedades de la luz laser y adems la diferencia entre la luz lser y la luz ordinaria. Un rayo lser es extremadamente intenso, ms intenso que cualquier fuente de luz. Para alcanzar la intensidad de algunos laser, un objeto se debera calentar a temperaturas del orden de 10 30 K (oC + 273) para que irradie energa en la forma que lo hace un lser. El filamento de una lmpara de tungsteno irradia energa a 3000 K, en nuestro Sol la temperatura es de solo 108 K. Un rayo lser es altamente direccional; debido al paralelismo del rayo su divergencia es muy pequea. Un rayo lser fue enviado desde la Tierra a un espejo sobre la Luna, el que fue colocado sobre su superficie en el viaje de la Apolo 11, el rayo que lleg a la Tierra no present divergencia luego de un viaje de 750,000 km. Si se comparara luz ordinaria con luz lser, se obtendran las siguientes imgenes:

Monocromtico significa la misma frecuencia, mientras una lmpara de tungsteno emite luz en todo un espectro continuo. Coherente significa; en el mismo orden o como una copia de otro fotn en fase con l. La luz lser puede ser enfocada en un punto, de tal forma que el rayo viaje en una sola direccin, mientras que la luz de una fuente ordinaria viaja en todas direcciones disminuyendo su intensidad a medida que nos alejamos de la fuente, esto no ocurre con la luz lser debido a su extrema direccionalidad.

Procesos Fsicos del Lser No fue sino hasta 1950 que fue encontrada una fuente de luz de ondas coherentes ; el lser. El trmino lser significa Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation.La palabra clave para la operacin del laser es ' Emisin Estimulada'. Mucho antes de que el lser fuera descubierto, Einstein abri el camino. El describi tres probabilidades (formas) de transicin para un electrn en un determinado estado. EMISIN ESPONTANEA: Es la probabilidad que un tomo en un estado excitado emita espontneamente un fotn y caiga a un estado de menor energa. ABSORCION: Es la probabilidad que un tomo en cualquier estado de menor energa absorba un fotn y salte a un estado de mayor energa cuando es iluminado con luz de una determinada frecuencia. EMISIN ESTIMULADA: Acerca de la emisin estimulada, Einstein dijo "Los tomos en un estado excitado pueden ser estimulados a saltar a un nivel de energa menor cuando ellos son

golpeados por un fotn de luz incidente, cuya energa es la misma que la diferencia de energa involucrada en el salto. Los electrones en consecuencia emiten un fotn de la misma longitud de onda que el fotn incidente. Los fotones incidente y emitido se alejan del tomo en la misma direccin y en fase. En consecuencia, la luz es amplificada y es coherente".

Condiciones de la Luz Lser En una fuente ordinaria de luz, los tomos emiten su luz de manera independiente. A pesar de que las ondas en un rayo de luz monocromtico tienen la misma longitud de onda, las ondas emitidas por cada uno de los tomos no se encuentran en fase, en consecuencia no son coherentes. De acuerdo a datos experimentales, un rayo consistente de N fotones es N veces ms intenso si los fotones son coherentes que si no lo fueran. La razn, la luz coherente consiste de fotones idnticos en fase de tal forma que el rayo aparece como un gran paquete de energa. Hasta ahora entendemos que, para operar un lser, los tomos deben estar presentes en un estado excitado, de tal forma que podamos aplicar la emisin estimulada, de otra forma, no se podra lograr amplificacin. Nosotros sabemos que los tomos se encuentran normalmente en su nivel ms bajo de energa (ground state), pero tenemos que encontrarlos en un estado excitado para poder operar el lser. El proceso mediante el cual se logra que los tomos se encuentren en estados excitados se conoce como inversin de poblacin. Para alcanzar una inversin de poblacin, un electrn que se encuentre en un estado excitado debe permanecer all por algn tiempo, antes de que irradie energa espontneamente y caiga a un nivel de menor energa, estos estados existen en los tomos y son llamados estados meta estables.

Estado Ordinario Excitado

Estado Metaestable Excitado Ground state

Amplificacin de la Luz Imagnese que de alguna forma los electrones son excitados a un estado meta estable. Esto da lugar a una inversin de poblacin con respecto a su ground state. Considere que los tomos sobre la izquierda de la imagen emiten fotones espontneamente. Los puntos rojos representan tomos excitados y los azules tomos en el ground state.

A medida que tomo a tomo son estimulados a emitir un fotn, los que estn en fase con el fotn incidente, el nmero de fotones comienza a crecer geomtricamente. Uno produce dos; los dos dan lugar a cuatro; luego ocho, 16, 32, 64, 128, 256, 512, 1024, .....y todos coherentes!!! Estructura de un Tubo Lser En la operacin de un laser, los tomos emisores de fotones se encuentran en el interior de un tubo que contiene espejos en cada uno de sus extremos. Uno de los espejos es parcialmente reflectivo, reflejando aproximadamente el 99% de la luz (laser continuo) Esto significa que si 100 millones de fotones son producidos en el tubo y viajando hacia los espejos, solo un milln pasarn a travs de l y los 99 millones restantes sern reflejados por el espejo, estimulando otros tomos a emitir radiacin y formar toda una avalancha de fotones idnticos, todos con la misma fase. Todo esto mientras se mantenga la inversin de poblacin.