Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal

Sistema de Informacin Cientfica

Iraida Vargas Arenas Anlisis del llamado "arte rupestre" en la cuenca del ro Caron desde la perspectiva de gnero RET. Revista de Estudios Transdisciplinarios, vol. 2, nm. 1, enero-junio, 2010, pp. 55-66, Fundacin Instituto de Estudios Avanzados Venezuela
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=179221238006

RET. Revista de Estudios Transdisciplinarios, ISSN (Versin impresa): 1856-9161 publicaciones@idea.gob.ve Fundacin Instituto de Estudios Avanzados Venezuela

Cmo citar?

Fascculo completo

Ms informacin del artculo

Pgina de la revista

www.redalyc.org
Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto

RET. Revista de Estudios Transdisciplinarios Fundacin Instituto de Estudios Avanzados Vol. 2. N 1. Caracas, enero-abril 2010 pp. 55- 66 Depsito legal: pp200802DC2953 ISSN: 1856-9161 Reci bido: 18-01-10 Aceptado: 17-03-10

RET. Revista de Estudios Transdisciplinarios Vol.

2.

N"

1.

Caracas, eneroabril

2010

Anlisis del llamado "a e rupestre" en la cuenca del ro Caron desde la rs ctiva de gnero
Analysis of the so-called Rock art in the Caron River Basin from the Gender Perspective
ll

11

Iraida Vargas Arenas Instituto de Investigaciones Econmicas y Sociales, UCV

Las investigaciones arqueolgicas realizadas por Mario Sanoja y sus asociados/as entre 2002 y 2003 a travs del Proyecto de Arqueologa de Rescate Caruachi, con ocasin de la construccin de una presa hidroelctrica en el ro Caron, permitieron recabar nueva informacin sobre las diversas ocupaciones de los humanos que habitaron la zona desde 10000 aos a.p. hasta el siglo XIX y evidencian la existencia de lo que se conoce como arte rupestre. En este trabajo se analiza el papel que tuvo esa forma de expresin creativa en las distintas subregiones de la cuenca del ro, manejando la nocin del carcter social e histrico de la esttica. Se considera que tales manifestaciones fueron realizadas indistintamente por hombres y mujeres, visin que se opone a la que comnmente seala que se trat de una actividad ejecutada solamente por los hombres.
55

Palabras clave Arqueologa feminista, historia de gnero, arte rupestre, visibilizacin de las mujeres.
Between 2002 and 2003, Mario Sanoja and his associates carried out the archaeological rescue project of the Caruachi hydroelectric dam, at the Lower Caroni River, the main affluent of the Orinoco River, built by the CVG-EDELCA consortium (Corporacin Venezolana de Guayana-Electricidad del Caroni). The Project produced new data on the aboriginal occupations that settled in the area 10.000 years Bp, until the beginning of the XIX century. The so call Rock art tradition was one the main creative graphic expressions of the early hunters and gatherers of the Lower Caroni. In this paper, we deal with the notion of social and historical character of the aesthetics of rock art paintings and engravings found in several caves and rock shelters that were produced by women and men, opposite to the current assumption that only men were rock artists.

Keywords
Feminist archaeology, gender history, rock art, women's visibility.

IRAI DA VARGAS ARENAS

Introduccin
La manera como ha sido abordado el estudio del llamado "arte" rupestre producido por las sociedades originarias americanas --especialmente aqullas cazadoras-recolectaras- ha servido hasta ahora para apuntalar diversos estereotipos que se manejan en la actualidad sobre el papel que desempearon los hombres y las mujeres en la vida social, que invisibiliza el protagonismo femenino. Por esa razn, la mayora de las personas acepta hoy da, sin cuestionrselo, la existencia del hombre cazador como el principal actor en esas sociedades, dejando de lado o minimizando la importancia del papel de las mujeres en la produccin material. Se acepta el estereotipo del hombre cazador como el mayor proveedor de alimentos, mientras que se desconoce o se minimiza el hecho de que ellas --quienes tambin fueron cazadoras- realizaban actividades productivas que representaban en realidad el 65% de la ingesta calrica de tales comunidades (Vargas, 2006). Como consecuencia de lo anterior, y dado que los sitios de habitacin de los grupos cazadores-recolectores se encuentran en un alto porcentaje en cuevas y cavernas donde se han localizado numerosos grabados y pinturas sobre rocas, esa mayora tambin acepta que slo los hombres fueron los hacedores de las expresiones creativas que en la literatura arqueolgica se denominan arte rupestre, o parietal. Exhibiciones en museos, textos escolares, revistas divulgativas, pelculas y videos, tiras cmicas y similares se hacen eco de ese estereotipo, alimentando la idea de que las mujeres de esas sociedades no tenan la necesidad de manifestar su creatividad mediante tales expresiones plsticas. Sin embargo, una relectura de las evidencias que poseemos en la actualidad sobre el llamado "arte" rupestre venezolano, especialmente las recientemente obtenidas en las investigaciones arqueolgicas realizadas en la cuenca del ro Caron, al sureste de Venezuela, demuestran que esas expresiones estticas de la regin parecen haber sido realizadas indistintamente por hombres y por mujeres, toda vez que hemos relevado glifos que no slo representan a mujeres shamanas, sino tambin objetos de la vida cotidiana ligados a actividades de produccin, de mantenimiento y mgico-religiosas, generalmente ejecutadas por mujeres en sociedades achlales y subactuales. Slo en data reciente se ha comenzado a establecer la posible vinculacin de las mujeres de las diversas formaciones sociales con los glifos representados, que testimonian las actividades que, como producto de la divisin sexual del trabajo, han sido relevadas por la etnografa como tareas exclusivamente femeninas. No obstante, esta vinculacin ha sido planteada, generalmente, por personas no especialistas y como producto de apreciaciones personales ms que como resultado de proyectos de investigaciones arqueolgicas. El as denominado "arte" rupestre ha sido tratado, incluso por la misma investigacin arqueolgica, en general, como

56

un rea del conocimiento que da cuenta del siempre atractivo e intrigante mundo mgico-religioso, de la produccin de alimentos o de la creacin "artstica" (o esttica). No obstante, una faceta inexplorada ha sido, precisamente, la que refiere al sexo de los autores de tales expresiones, pues se ha dado por sentado -como se ha dicho- que stos siempre fueron hombres, incluso aunque los glifos ejecutados figurativamente representen a mujeres, sus instrumentos de trabajo, los bienes naturales apropiados por ellas, etc. Dicho en otras palabras, en la investigacin del llamado "arte parietal" se han manifestado sesgos sexistas. Todo lo anterior forma parte, creemos, del hecho de la invisibilizacin de las mujeres en la historia, de lo que ha sido copartcipe la mayora de los trabajos en arqueologa. Las mujeres de todos los tiempos han sentido como permanente esa invisibilizacin que ha formado parte de lo que pudiera ser calificada como una violencia simblica que, como bien la definiera Bourdieu (2000), es una violencia amortiguada, insensible, e invisible para sus propias vctimas, que se ejerce esencialmente a travs de los caminos puramente simblicos de la comunicacin y del conocimiento, caminos que responden a unos modos de pensar que ya son productos de la dominacin. (p. 12) As pues, no es ninguna casualidad que la historiografa tradicional-y dentro de ella la arqueologa tambin tradicional- haya exaltado las figuras masculinas y haya ocultado o negado las femeninas. Sin embargo, se hace difcil aceptar que la creacin de representaciones en el llamado "arte" rupestre de las distintas formaciones sociales haya estado vedada a la mitad de la poblacin, la femenina; que las mujeres no hubiesen sido capaces de elaborarlas ni hayan sentido la necesidad ni hayan tenido la sensibilidad de hacerlo. En tal sentido, es necesario apuntar que en la situacin anterior puede haber influido el hecho de que todava muchos/as arquelogos/as dudan de si la arqueologa puede abordar el protagonismo femenino utilizando los registros arqueolgicos que excavan (como sucede con las investigaciones sobre el llamado "arte" rupestre) y que, cuando se hace, se trata de meras especulaciones. Creemos, no obstante, como veremos ms adelante, que tales posiciones obedecen no a que ello no sea posible, sino a que nunca antes se ha buscado, al menos en Venezuela. Con relacin a este punto, tendramos que preguntamos para qu, por qu y para quin se ha hecho hasta ahora arqueologa en Venezuela; rebuscar en las ideas de los valores que han orientado las elecciones de los/as arquelogos/as venezolanos / as y ver qu tipo de conocimiento ha perseguido la investigacin arqueolgica. En respuesta a ello, debemos decir que aproximadamente el 80% de la investigacin se ha centrado en las sociedades tribales, un r% aproxima-

RET. Revista de Estudios Transdisciplinarios Vol.

2.

N"

1.

Caracas, eneroabril

2010

damente en las sociedades cazadoras-recolectoras; ms recientemente un pequeo porcentaje se ha orientado a las sociedades colonial y republicana, pero para ninguna de las formaciones sociales, o para ningn perodo, ha habido la intencionalidad explcita de investigar los papeles y roles sociales que tuvieron hombres y mujeres. Aunque algunos/ as pudieran excusar estas omisiones para la formacin social ms antigua, la cazadora-recolectora, todava quedara por explicar por qu, a pesar de la abrumadora mayora de investigaciones sobre la sociedad tribal, basadas fundamentalmente en el anlisis de restos cermicos manufacturados por mujeres, ninguna ha tenido como objetivo estudiarlas a ellas, salvo muy recientemente (Vargas, 2006, 2007). Para m, el conocimiento de las actuaciones histricas protagnicas de las mujeres constituye una de las metas legtimas de cualquier ciencia y de la arqueologa en particular. Considero que ese conocimiento es una herramienta que ayuda a clarificar la explicacin que buscan las feministas hoy da sobre las causas histricas de la dominacin femenina, conocimiento que es relevante para la solucin de los problemas que agobian actualmente a las mujeres venezolanas de toda condicin. Dicho en otras palabras, el protagonismo femenino, sus luchas y aportes no han constituido objetivos cognitivos de la ciencia arqueolgica porque su prctica no ha sido asumida como parte de una historia crtica que implica, simultneamente, una prctica crtica de aquellos historiadores e historiadoras que se cuestionan y se preguntan para qu y a quines sirve el conocimiento histrico que producen. Es imperioso, entonces, realizar un esfuerzo a escala nacional, que cubra el vasto territorio venezolano y su largo proceso de conformacin histrica, del que se sabe poco o casi nada sobre las actuaciones de las mujeres. Son necesarias investigaciones inspiradas en una arqueologa feminista, que sirva para sustanciar la llamada historia de gnero; que parta de una concepcin sobre el protagonismo social basado en la diferencia, en las luchas femeninas y en la convivencia de las mujeres y sus semejantes masculinos; en suma, en su historicidad. El aporte medular de una arqueologa de este tipo sera una contribucin central al conocimiento no slo de la historia general del pas, sino tambin de la protagonizada por mujeres venezolanas de todos los tiempos, lo que permitira propiciar la gestacin contempornea de una identidad femenina anclada en la historia, con lo que esto significa de sentido de pertenencia colectiva y de memoria colectiva, con la cual las mujeres de hoy se puedan reconocer a s mismas en las de ayer, en tanto que esa historia est llena de expresiones de formas de praxis poltica y social que han ocurrido a lo largo de milenios. La identidad con una determinada idea de protagonismo histrico se expresara, sin duda, en el manejo de un nuevo imaginario que influira en la cultura poltica actual de las mujeres venezolanas; una reconstruccin histrica

que haga justicia a la verdad de ese protagonismo incidira en las prcticas y las posiciones que asumen hoy da las mujeres venezolanas. Pienso que la reconstruccin del protagonismo femenino en la historia, como idea y como realidad, debe hacerse estudiando la cotidianidad, que es precisamente el espacio de creacin social que conforma la mayora de los registros de los sitios de habitacin que estudian los/as arquelogos/ as. Sin embargo, hay que considerar que los aportes de la arqueologa en la reconstruccin de las actuaciones de los gneros no se circunscriben nicamente a los sitios habitados. A continuacin ofrezco un ejemplo de cmo he trabajado desde la arqueologa de gnero un conjunto de sitios representativos del llamado "arte" rupestre en la cuenca del ro Caron, en el estado Bolvar, ocupados por grupos cazadores-recolectores y tribales.

57

El papel de la esttica rupestre entre las sociedades grafas

La esttica no es una actividad creativa disociada del resto de la vida social, sino parte de ella. Se puede expresar en momentos y circunstancias extraordinarias, pero tambin en la cotidianidad de esa vida, especialmente en las sociedades grafas entre las cuales exista lo que Godelier (1974) ha denominado una religiosidad diaria, aunque la esttica no necesariamente ha estado vinculada tan slo a la religin. En dichas sociedades, aunque slo ciertos individuos tenan el poder de relacionarse con los signos sagrados, todos y todas de cierta manera participaban de su reconocimiento como un conocimiento colectivo. Esos individuos son identificados en la literatura como shamanes o shamanas, especie de sacerdotes o sacerdotisas que tomaban parte en ritos, particularmente sacrificios; realizaban tareas de curacin gracias a sus conocimientos teraputicos; e incluso se desempeaban como brujos/as, por su capacidad de efectuar actos sobrenaturales. Pero la caracterstica que ms los distingua era su poder para actuar como msticos, por su dominio de la tcnica del xtasis, que les permita "viajar" para comunicarse con "otro mundo". Los shamanes posean una dimensin tpicamente religiosa. Para lograr la expresin y la comunicacin concreta de la imagen de los signos sagrados, se requera que la persona poseyera la destreza para transformar la idea de los signos sagrados en imgenes. La idea poda ser expresada verbalmente, pero el tiempo de su transmisin estaba limitado a la presencia de la persona que comunicaba el mensaje. Por ello, en tales sociedades, la permanencia de los signos y la comunicacin de sus significados se llev a cabo a travs de la imagen, utilizando diversos elementos para expresarlos. Entre esos elementos destaca la piedra como uno de los principales medios empleados para la transmisin de los mensajes mgico-religiosos.

IRAI DA VARGAS ARENAS

58

Desde los ms remotos tiempos de la humanidad, las cavernas, las estructuras megalticas y las piedras en general han tenido una funcin importante en la actividad social como un medio imaginario de produccin. La superficie de las rocas, como en el caso del extraordinario monumento megaltico de Stonehenge, en Inglaterra, era considerada por el shamn o la shamana como una membrana que serva para separar el mundo material, cotidiano, del mundo espiritual, y que era penetrada durante los viajes shamnicos. De all, tal vez, la frecuente impresin de la mano humana, o el dibujo de su representacin sobre la piedra, para significar el tacto, el deseo del shamn o de la shamana de hacer contacto con otro mundo que se hallaba ms all de la roca. Los objetos representados sobre la superficie ptrea eran la concrecin de lo que deba alcanzarse, de lo que deba traerse de esa otra dimensin espiritual necesario para la vida material diaria, negociando con las fuerzas naturales a travs de las ceremonias que se celebraban en el espacio donde se localizaban las rocas. Todo lo anterior dio origen a que la mayora de las expresiones plsticas que han sido llamadas "arte" rupestre, fuesen ejecutadas bajo la forma de grabados conocidos como petroglifos, o como pinturas sobre la superficie de las rocas. Para lograr esas formas de expresin esttica se requiri, necesariamente, el conocimiento de la forma, la funcin y el diseo de la imagen que representaba y serva para comunicar la idea. En Venezuela, yen Amrica en general, el dibujo, el grabado y la pintura son algunas de las expresiones creativas ms representativas de los conocimientos de los pueblos originarios. stos se encuentran, generalmente, asociados con formas de la conciencia y de la conducta colectiva, vinculados al manejo y control de los hechos de la vida cotidiana y de la Naturaleza va las prcticas mgico-religiosas. La expresin plstica de los signos que expresan dichas formas de conciencia, representa convenciones cuyo simbolismo es parte del conocimiento compartido por el creador o creadora, o el o la especialista en magia y religin, con los dems individuos de su grupo social: si no se cumpla con esta condicin, las ideas y las imgenes perdan su capacidad de comunicacin. Lo que permiti que ese conocimiento fuese compartido fue el desarrollo de estilos de expresin y ejecucin que identificaban ideolgicamente no slo a los creadores o creadoras, sino tambin a sus pueblos; estilos que llegaron a conformar tradiciones regionales que identificaban, asimismo, determinados perodos de la vida de dichos pueblos.

los petroglifos, pareciera existir una tradicin regional de expresin simblica vinculada particularmente con la sealizacin de itinerarios acuticos. Ella se traduce en la existencia de vastos conjuntos de rocas grabadas que se encuentran localizados en determinadas secciones del ro, en cuya composicin estilstica parecen haber participado creadores y creadoras provenientes de diversas subtradiciones y estilos regionales pertenecientes a diferentes perodos de la historia cultural de la cuenca del Caron. Las mayores concentraciones de petroglifos conocidas hasta el presente son las de los antiguos raudales de Guri y las de San Pedro de Las Bocas. Estas ltimas deben haber representado una importante conjuncin de smbolos sagrados, de elementos icnicos localizados en la confluencia de dos grandes ros como la Paragua y el Caron (Mapa r). En esa importante concentracin de glifos, encontramos expresiones que fluctan entre el naturalismo y el simbolismo geomtrico, que indicaban posiblemente itinerarios o fronteras tnicas, como tambin quizs espacios rituales dedicados a honrar a las diversas divinidades acuticas. (Fig. r)

MAPA 1. Ubicacin de la cuenca del ro Caron a escala local, regional

y nacional.

Petroglifos y pinturas en la cuenca del ro Caron

La esttica rupestre del Caron tiene dos expresiones: el grabado o petroglifos y la pintura. En el caso particular de

FIGURA 1. Petroglifo del sitio Curio

RET. Revista de Estudios Transdisciplinarios Vol.

2.

N"

1.

Caracas, eneroabril

2010

La antigedad de los petroglifos del ro Caron no ha podido ser establecida hasta el presente. Sin embargo, dada la existencia de poblaciones humanas al parecer recolectoras-cazadoras-pescadoras, considerando los ajuares recolectados en los sitios ubicados en la cuenca del ro desde inicios del Pleistoceno, es probable que en la ejecucin de los mismos hayan participado esos grupos humanos as como otros pertenecientes a diversos perodos histricos, incluyendo etnias indgenas contemporneas. A diferencia de los conjuntos de petroglifos localizados preferentemente a lo largo de los cursos de agua que servan como medio de comunicacin entre las diferentes poblaciones de la cuenca del ro Caron, la ubicacin de las pinturas rupestres parece haber tenido una significacin vinculada a espacios terrestres, confinada particularmente a los aleros o cuevas protegidas de la intemperie. En relacin con las pinturas rupestres, las cuales estn asociadas con industrias de artefactos hechos con lascas de cuarzo, el abrigo Las Patillas nos da una fecha probable de 5290 + 60 aos a.p.,' para la presencia de la esttica parietal (Sanoja & Vargas, 2006,

p. 59) (Mapa 2). La temtica de la pintura rupestre se manifiesta formando conjuntos de smbolos cuya realizacin flucta entre el naturalismo y la expresin geomtrica. A diferencia de los petroglifos del Caron, que expresan lo que parecen ser zonas sagradas ligadas a itinerarios acuticos y a fronteras tnicas entre grupos humanos, la temtica de estas pinturas rupestres parece estar relacionada con la existencia de hitos paisajistas: enormes domos de granito o afloramientos de piedras ubicados en zonas de alta visibilidad, los cuales dominan grandes extensiones de sabanas o de selva que podran haber constituido el centro de zonas sagradas cuya antigedad relativa puede ser establecida dentro de ciertos parmetros. (Fig. 2)

Cronologa de la esttica rupestre

El surgimiento y la duracin de las tradiciones estticas en las sociedades originarias estn supeditadas a la permanencia de los procesos de la conciencia social que sustentan una forma concreta de expresin visual. En el caso

59

MAPA 2. Ubicacin de los sitios arqueolgicos con arte rupestre en la cuenca del ro Caron.

1 Los

fechados de radiocarbn fueron procesados por BETA An alyti e, Florida, EE. uu. Todas las fechas que se citan fueron calibradas.

IRAI DA VARGAS ARENAS

FIGURA 2. Afloramientos rocosos.

60

de la esttica mpestre en el Caron, los ejemplos conocidos indican que las primeras expresiones visuales pictricas podran estar vinculadas con la fase final de ocupacin de las antiguas poblaciones de recolectores-cazadores-pescadores tropicales y pueblos en transicin al tribalismo que vivieron en la cuenca hasta la llegada de las primeras poblaciones de agricultores ceramistas ya tribalizadas, hace 1500-1300 aos a.p., a juzgar por las fechas radiocarbnicas obtenidas. Los procesos culturales que caracterizan el registro histrico de la cuenca del ro, particularmente la superposicin y mestizaje de diferentes poblaciones humanas que se produjeron desde inicios del Holoceno, se acentuaron desde mediados del ltimo milenio a.e. (Sanoja & Vargas, 1970), cuando stas comenzaron a experimentar influencias provenientes de las poblaciones tribales agroalfareras del Medio y Bajo Orinoco. Dichas influencias parecen haberse enfatizado hacia 1500-1300 a.p., va el desplazamiento de gmpos humanos hacia el Bajo Caron, que buscaban ocupar y colonizar nuevos espacios territoriales como los existentes en la cuenca del Caron, ricos en recursos de subsistencia, en el marco de los procesos segmentarios y expansivos caractersticos de los modos de vida de dichas poblaciones (Vargas, 1990). Los proyectos de arqueologa de rescate ejecutados en el vaso de las presas Macagua y Camachi (Sanoja et al., 1996) han permitido establecer las caractersticas generales de las poblaciones ms antiguas del Bajo Caron, cuyos orgenes remotos se enlazan con la presencia de bandas de recolectores-cazadores-pescadores descendientes de los primeros inmigrantes paleoasiticos que llegaron a Suramrica (Layrisse & Wilbert, 1999). La existencia de esos antiguos pobladores del Caron est atestiguada por la diversidad de industrias lticas que caracterizan el registro arqueolgico de la regin, evidencias de antiguos campamentos al aire libre o habitaciones en aleros y cuevas donde, a partir de un cierto momento histrico, las superficies ptreas devinieron el medio para la expresin material de las ideas, formuladas y difundidas a travs de las pinturas mpestres.

Es muy significativo que de los 28 yacimientos con pinturas mpestres que se conocan en Venezuela hasta 1987, 12 se hallaron en el estado Bolvar y lO en el estado Amazonas, lo cual representa casi el 75% del total (Valencia & Sujo, 1987, p. 178). Con los siete nuevos sitios localizados en los vasos de las presas Macagua y Camachi, el nmero de sitios arqueolgicos con pinturas mpestres se eleva a 19, el 54% del total de los sitios conocidos en el pas. Para ejecutar las pinturas mpestres, las comunidades originarias utilizaban pigmentos de origen mineral como el ocre, con el que lograron tonos de color rojo o amarillo; el caoln o el sulfato de calcio, obtenido mediante la pulverizacin de huesos, lo que les permiti crear motivos de color blanco, u otros de origen vegetal como la "chica" (Arrabidea chica) y la "caraa" (Bursera simarruba), que se utilizaban igualmente para obtener el color rojo (Valencia & Sujo, 19 8 7, p. 133) En los aleros y cuevas con pinturas mpestres relevados hasta ahora en el Bajo Caron, los fragmentos de alfarera aparecen generalmente en las capas superficiales. La decoracin nos refiere a la presencia de gmpos relacionados con los que ya existan en las sabanas al norte del ro Orinoco 3200 aos a.p., antes de la llegada de las primeras poblaciones netamente agroalfareras. En el sitio G8-3, margen izquierda del Caron, vaso de la presa Macagua, vecino a los raudales de Camachi (Mapa 2), la superficie rocosa del alero estaba recubierta con una mancha de pintura roja que comenzaba al nivel de la capa superficial que contena tiestos, lo cual indica que la ejecucin de las pinturas mpestres podra haber comenzado durante la ocupacin del alero por los gmpos de recolectores-cazadores-pescadores locales, cuyo ajuar de instmmentos lticos se hall entre el nivel 1 y el nivel 9 de la capa arqueolgica (Sanoja et al., 1996). El sitio G8-3 consiste en un agmpamiento de grandes rocas granticas que se encuentra a unos cincuenta metros de la orilla actual del ro Caron, aproximadamente a una altura de dos metros sobre el nivel de la playa. El registro arqueolgico del sitio G8-3 indica un perodo inicial (niveles 9 a 6) caracterizado por la presencia de una mayora de tipos de artefactos lticos hechos con cuarzo lechoso, identificados como pulidores, afiladores, cuchillos y una minora de preformas de hachas. A partir del nivel 5 y hasta el superficial del alero, aparecen nuevos tipos de artefactos tales como raspadores, cuchillos, perforadores, aguzadores, buriles, percutores, machacadores, pulidores, afiladores, manos de moler e instmmentos con muescas. Las excavaciones llevadas a cabo en la lnea de goteo del alero permitieron recuperar, en los niveles superficiales, un conjunto de artefactos de hueso quemados, tales como puntas de proyectil, agujas para tejer redes de pesca y fragmentos del metatarso de un venado. Se recuperaron, igualmente, algunos fragmentos de alfarera de los tipos Las Patillas Ahumado y Las Patillas Pintura Roja (Sanoja et al.,

RET. Revista de Estudios Transdisciplinarios Vol.

2.

N"

1.

Caracas, eneroabril

2010

61

FIGURA 1. Excavacin del silio G8I, Las Palillas. Relevo de pictografias.

2003). Algunos de los primeros presentan una decoracin rstica incisa fina, caracterizada por motivos geomtricos. El acabado superficial y la decoracin son reminiscentes de la alfarera de la tradicin Macapaima del Bajo Orinoco (Sanoja, 1979). Una minora de los fragmentos de alfarera presenta antiplstico de espculas de esponjas (Sanoja et al., 1996, Figs. 7 y 8), rasgo cermico que apareci entre los pueblos aborgenes del Orinoco Medio hace unos 1700 aos (Vargas, 1981). El depsito arqueolgico del interior de la covacha, con un espesor de 90 cm, donde se encontraron los artefactos lticos de cuarzo, estaba sellado por una capa de lajas posiblemente cadas del techo del recinto (Sanoja et al., 1996, Fig. 2), lo cual indicara una separacin temporal significativa entre ambas fases de la ocupacin del sitio. Los primeros ocupantes, recolectores-cazadores relacionados con los cazadoresrecolectores en transicin hacia la produccin de alimentos guayaneses, podran haberse asentado en el sitio hacia 3000 aos a.p., y al parecer seran los que habran iniciado la expresin esttica rupestre. Los motivos pintados son de naturaleza geomtrica, y en ellos se destacan extensas reas recubiertas con pintura roja, lneas semicirculares concntricas y lo que parecen ser representaciones de ranas (Sanoja et al., 1996, Figs. 3, 4 Y S) Los grupos agroalfareros habran llegado a la subregin Caruachi entre IS00-1300 a.p., al parecer reutilizando tambin tanto los antiguos aleros y cuevas con pinturas rupestres como las zonas sagradas. De acuerdo con los resultados del proyecto de arqueologa de rescate de la presa Macagua, hace unos raoo-soo aos, grupos humanos relacionados con el Perodo Post-clsico

de la Tradicin Barrancas del Bajo Orinoco y la Tradicin Macapaima (Sanoja, 1979) comenzaron a establecer asentamientos en la desembocadura del Caron, llegando --que sepamos hoy da- hasta la regin de los raudales de Caruachi. Dichos asentamientos agroalfareros siempre forman el componente tardo de los sitios de habitacin de los antiguos recolectores-cazadores-pescadores, al mismo tiempo que el componente temprano de los sitios de habitacin de la Tradicin Cachamay de las bocas del Caron. En la subregin de Caruachi, como ya hemos expuesto, la casi totalidad de los aleros y cuevas donde aparecen las representaciones estticas rupestres est localizada en la subcuenca del ro Espritu, margen izquierda del ro Caron, los cuales parecen tener como lugar central la Cueva de El Elefante (G-79) (Mapa 2: 1). Las caractersticas del registro arqueolgico de El Elefante indican que en los niveles superiores y medios de la estratigrafa se hall una gran concentracin de restos arqueolgicos, particularmente lascas primarias y

FIGURA 8. Smbolo solar. Sitio El Elefante.

IRAI DA VARGAS ARENAS

62

FIGURA 3. Wapa. La ilustracin de la derecha es la reconstruccin. Sitio El Elefante.

FIGURA 4. Reconstruccin de la pictografia de las casas comunales. Sitio El Elefante.

FIGURA 5. Reconstruccin de la imagen de una figura masculina danzante. Sitio El Elefante.

secundarias, entre ellas lascas conchoidales de forma semicircular, triangular o rectangular en chert o jaspe, muchas de las cuales presentaban retoque marginal o astillamiento por uso, percutores y piedras de apoyo en granito o arenisca, pendientes de azabache y guijarros perforados utilizados posiblemente como cuentas de collar. Los fragmentos de alfarera hallados en asociacin con los artefactos lticos constituyen, aproximadamente, el 1% del total de objetos de la coleccin (Sanoja & Vargas, 1970)' La mayor parte de la alfarera est formada por tiestos con antiplstico de espculas de esponjas de agua dulce, decorados con pintura roja y motivos geomtricos incisos, similares a los encontrados en los otros aleros o cuevas del ro Espritu, contexto que hoy da identificamos con la fase inicial de la Tradicin Cachamay en la subregin

Caruachi. Bajo esta nueva luz, la presencia de algunos tiestos incisos de manufactura Barrancas hallados en la Cueva de El Elefante podran ser considerados, definitivamente, como alctonos en el contexto cultural temprano de la Tradicin Cachamay para la subregin Caruachi, cuyos inicios podran fecharse relativamente en 1200 aos a.p. Apoyadas en las evidencias arqueolgicas recuperadas en los diferentes abrigos y cuevas del ro Espritu, que hemos resumido brevemente, podramos considerar que en la subregin Caruachi exista hace unos 2500 aos una sociedad de recolectores-cazadores-pescadores cuyo nivel de desarrollo sociohistrico la ubica en transicin hacia una sociedad productora de alimentos, esto es, poblaciones que habitaban campamentos estacionales segn la disponibilidad 10-

RET. Revista de Estudios Transdisciplinarios Vol.

2.

N"

1.

Caracas, eneroabril

2010

cal de frutos silvestres, nueces, races comestibles, peces y mamferos, as como materia prima para la manufactura de instrumentos lticos de produccin.

El inicio de la esttica rupestre en la regin

De acuerdo con las fechas de radiocarbn que datan las diferentes fases de ocupacin de la Cueva de El Elefante, las poblaciones tempranas ya estaban viviendo en dicho sitio entre 5IO-630 aos a.p. (Sanoja & Vargas, r992, p. 38). Segn otra datacin radiocarbnica, para el ao 540 a.p. la Cueva de El Elefante era todava utilizada -quizs cclicamente- por grupos humanos de la Tradicin Cachamay de la subregin Caruachi. En el caso de las pinturas rupestres de la Cueva de El Elefante, la mayor concentracin de motivos pintados se encuentra sobre el fondo de la caverna, formando una especie de panel continuo que tiene una longitud de 30 metros de largo y de dos a tres de ancho, segn la morfologa de la pared rocosa. Los diseos podran clasificarse en tres grandes grupos: r) Un grupo de motivos que corresponde a una expresin esquemtica, geomtrica, donde se encuentran generalmente manchas de color rojo o expresiones lineales sin forma definida, muy similares a las existentes en los aleros o covachas de Las Patillas, Crculo Rojo, Las Culebras y otros yacimientos. (Mapa 2: 3, 4 y 5) 2) Otro grupo de diseos representa objetos del ajuar de la vida cotidiana similares a los usados por mujeres de los grupos tribales, tales como las wapas, cestas tejidas utilizadas para cernir la harina de yuca empleada para confeccionar el casabe, abanicos como los fabricados trenzando las fibras de una hoja de palma, usados para avivar las llamas del fogn o para voltear las tortas de casabe (Fig. 3), puntas de proyectil, puntas de arpones, posibles plantas de aldeas donde hay una casa colocada frente a la otra, separadas por un espacio vaco. Este motivo aparece representado tanto en la Cueva de El Elefante como en otras cuevas o aleros del estado Bolvar, evidencia de que podra tratarse de una forma convencional

de expresar un tipo de aldea integrada por dos grandes casas comunales separadas por una plaza o espacio de uso ceremonial, estructura reminiscente de las sociedades divididas en mitades propias de la regin Orinoco-Amazonas. Una estructura similar podra haber caracterizado uno de los poblados de la Tradicin Cachamay, ro Caron, localizado en los raudales del mismo nombre. (Fig. 4) 3) Otro grupo de motivos representa impresiones o dibujos de manos humanas, figuras humanas danzantes o en movimiento, las cuales estn vestidas con especie de faldellines o guayucos. Una de estas figuras tiene la cabeza cubierta con una especie de tocado de plumas, en tanto que la otra no presenta ningn atuendo de ese tipo. Ello podra sugerir una diferencia basada en el gnero: los hombres identificados por el tocado de plumas y las mujeres por no poseer esa pieza de ornamentacin (Figs. 5 y 6). De la misma manera, hay representaciones de animales en movimiento, particularmente de un pequeo venado matacn (Mazama sp.), pjaros, lagartos, ranas, caracoles terrestres, etc.

63

las zonas sagradas de la subregin Caruachi

Las manifestaciones mgico-religiosas de las comunidades humanas originarias del Bajo Caron parecen haberse expresado, particularmente, en el diseo de lugares sagrados localizados en los afloramientos rocosos o en las grandes estructuras granticas o domos que tienen una gran visibilidad como es el caso de la roca donde se encuentra la llamada Cueva de El Elefante. Es interesante notar que dicho alero forma una especie de lugar central de un conjunto de otros sitios sagrados de menor dimensin, dispuestos en forma de media luna al sur de El Elefante. De la misma manera, todo el conjunto de sitios sagrados parece estar concentrado particularmente en la subcuenca del ro Espritu, afluente del Caron por la margen izquierda, unos veinte kilmetros al sur del sitio G8-3. (Mapa 2: 2-8) Uno de los sitios ms relevantes, por la cuanta de motivos rupestres que presenta, es el yacimiento G8r, Las Patillas, ubicado entre los 08o4'r2" N y 63"0r'59" Oeste (Fig. 7). El estilo de las pinturas es fundamentalmente geomtrico, aunque se hallan algunas posibles representaciones estereotipadas de figuras humanas y crculos concntricos. Uno de los motivos geomtricos recurrentes es el que representa al parecer una cruz gamada, motivo solar logrado por una cruz encerrada en un crculo o un rectngulo, que tambin se encuentra en la Cueva de El Elefante. Otras figuras geomtricas parecen reproducir la forma y el diseo de la superficie til de tablas de madera empleadas para manufacturar rallos de yuca. Para tal efecto, se usaban microlitos de chert, clorita, cuarzo, feldespato, etc., los cuales eran insertados en la madera formando patrones integrados por lneas rectas que se cruzaban en diagonal. Una vez colocados en su sitio, se verta ltex caliente mezclado con

FIGURA 6. Reconstrucn de la imagen posiblemente de una figura femenina danzante. Sitio El Elefante.

IRAI DA VARGAS ARENAS

64

bixa u otro pigmento, con el fin de asegurar los microlitos (Roth, 1916, pp. 279-280). Otro motivo presente en la Cueva de Las Patillas es la imagen antropomorfa de un smbolo solar, representado por un rostro humano del cual salen haces de lneas rectas, motivo que recuerda algunos de los petroglifos de San Pedro de Las Bocas. Otros motivos parecen representar paquetes mortuorios, entierro de cadveres amortajados con hojas de palma o textiles y asegurados con cordeles, los cuales tambin recuerdan a los paquetes mortuorios representados pictricamente en otros sitios arqueolgicos del estado Bolvar y en diversas cuevas de las Grandes Antillas (Fig. T 4)' En otros sitios se hallan combinaciones de pintura bicolor, blanco y rojo, sistema que tambin est presente en otros yacimientos pictricos del estado Bolvar.

Esttica rupestre y gnero

Podramos concluir que el culto mgico-religioso de las comunidades cazadoras-recolectoras, en transicin hacia la produccin de alimentos que habitaban cclicamente en los sitios sagrados del ro Espritu, parece haber girado particularmente en tomo a una forma de culto solar. En la Cueva de El Elefante, considerada quizs como un tero mgico donde el shamn o la shamana se compenetraba con las fuerzas espirituales del mundo natural, la entrada est orientada de norte a sur, de manera que entre cuatro y cinco de la tarde, durante el mes de agosto, un haz de rayos de sol incide directa y horizontalmente sobre el rea donde se concentra la mayora de las pinturas rupestres, iluminndolas completamente. Este culto solar podra estar tambin representado en una de las variantes del smbolo solar de la cruz gamada, el cual aparece en la Cueva de El Elefante como una especie de figura danzante con las manos extendidas, quien tiene en su pecho el smbolo solar, y ha sido interpretada como una figura femenina con base en datos etnohistricos (Sanoja & Vargas, 1970, p. 52). Es posible que aluda a una ceremonia propiciatoria de tipo colectivo, ligada al paso de los solsticios, donde la shamana ejecutaba una performance ritual. Y decimos shamana pues es interesante que, en el presente caso, la figura solar que ejecuta la danza parece ser una persona del gnero femenino con base en el atuendo que se represent, lo cual le confiere a este motivo una significacin muy relevante para el estudio del gnero con relacin a las prcticas mgico-religiosas de las sociedades originarias venezolanas. Otros motivos solares son crculos a manera de ojos y prolongaciones radiantes, reminiscentes de las llamadas cabezas aureoladas del rea andina suramericana (Fig. 8), que pueden referir a las fuerzas radiantes o energticas del propio ser humano, hechas "visibles" para el shamn o la shamana en algunos de sus viajes msticos. La particular concentracin de dibujos de pequeos mam-

feros, ranas, caracoles, lagartos y otros que hemos descrito para el grupo 3 de El Elefante es sugerente de actividades de fminas para la apropiacin de bienes naturales. Son especialmente sugerentes los grabados en las rocas vecinas a los ros (Fig. 9). En efecto, tanto las fuentes etnohistricas como las etnogrficas dan cuenta, reiteradamente, de que eran las mujeres las encargadas -junto con sus hijos e hijas- de recolectar y cazar ese tipo de bienes (Vargas, 2006). Las evidencias arqueolgicas nos indican que en los amplios poblados de la gente de Cachamay que surgen luego de 760 despus de Cristo (1240 aos a.p.), aparecen grandes vasijas posiblemente dedicadas a la elaboracin de la chicha de maz, bebida vinculada con ceremonias colectivas, en donde -como nos recuerdan las evidencias etnogrficas- las mujeres desempeaban un papel fundamental en la elaboracin de la chicha. stas podran haber sido ceremonias alternativas a los actos rituales que se llevaban a cabo en los aleros o cuevas de la zona sagrada del ro Espritu, en los cuales participara solamente el shamn o la shamana quien tena a su cargo las ceremonias propiciatorias. Las pinturas rupestres representaran el vehculo de las acciones mgico-religiosas que se efectuaran en los santuarios de la zona sagrada. Es importante poner de relieve, a este respecto, que la mayora de los sitios de habitacin de las comunidades agroalfareras o los campamentos o paraderos de los grupos recolectores-cazadores-pescadores se halla localizada sobre la margen derecha del Caron, subcuenca del ro Retumbo en la subregin Caruachi, en tanto que un porcentaje menor se encuentra localizado sobre la margen derecha, subcuenca del ro Espritu. Es posible que esta asimetra obedezca a una significacin ideolgica diferencial del territorio de ambas mrgenes del ro en esta subregin. Nos interesa destacar aqu tambin otras formas de expresin a travs de imgenes hechas solamente por mujeres. Aunque no se puede afirmar con rotundidad que hubiesen tenido fines mgico-religiosos, de cualquier manera se

FIGURA 9. Petroglifos de Curio Imgenes de bienes naturales de apropiacin femenina.

RET. Revista de Estudios Transdisciplinarios Vol.

2.

N"

1.

Caracas, eneroabril

2010

trataba de concreciones de ideas a travs de smbolos expresados mediante imgenes, verbigracia en la decoracin de cermica y textiles. No se trata de "arte" rupestre, pero s de imgenes estticas que funcionaban como medios de transmisin de mensajes empleando diversos materiales. Al fin y al cabo, somos nosotros y nosotras desde nuestras valoraciones actuales quienes las calificamos como "arte", valoraciones que proceden de ideas europeas de origen cristiano moderno. En este sentido, es importante rescatar la idea sobre el carcter utilitario de la esttica en esas sociedades y sobre la nocin del carcter social e histrico de la esttica (Delgado, 1989)' Delgado plantea que, hasta ahora, la que denomina la "esttica tradicional" ha separado las creaciones estticas antiguas de la vida social de sus creadores y creadoras, olvidando que esa produccin es resultado de situaciones histricas y culturales concretas muy distintas de las actuales. Por otro lado, hay que tener presente que muchas investigaciones etnohistricas y etnogrficas de los pumeh, por ejemplo (grupo cazador-recolector que habita las sabanas del sur de Venezuela), sealan la existencia de shamanas. Si el poder ejecutar pictografas o petroglifos estaba reservado entre los grupos grafos a los shamanes, como se dice usualmente, por qu no pensar que las shamanas lo podan hacer tambin.J Conviene entonces recordar la presencia de un glifo que representa a una shamana en El Elefante, ya sealado. Por otro lado, si las mujeres -shamanas o noeran las encargadas de reproducir la ideologa en la socializacin cotidiana, las artesanas de los grupos agroalfareros cumplieron la misma funcin social que las pictografas y petroglifos entre los cazadores-recolectores, aunque no se tratase necesariamente de una comunicacin tan directa con el otro mundo como la que suceda en ceremonias y rituales. Ello parece denotar, ms bien, la necesidad de reforzar en la cotidianidad la pertenencia tnica usando imgenes del ttem en actividades tan rutinarias como son la coccin y/o la preparacin de los alimentos y los enseres de la vida diaria en donde siempre est presente al menos una vasija decorada con dichas representaciones. Por ello, las imgenes de animales totmicos en las artesanas son -a nuestro juicio- formas de expresin visual de los pobladores del mundo mtico, y el uso de esas artesanas en la vida cotidiana refleja la necesidad de mantener abiertas, en la vida diaria, las vas de comunicacin con ese otro mundo. Creemos necesario aclarar que, en este caso, aludimos a procesos que se dan entre sociedades diferenciadas histricamente: en un caso se trata de sociedades grafas cazadoras-recolectoras; en otro, de sociedades grafas tribalizadas productoras de alimentos. Como hemos sealado al comienzo, las pictografas y los petroglifos de la cuenca del ro Caron nos muestran objetos de la vida cotidiana de estos grupos, muchos de los cuales -gracias a la divisin sexual del trabajo- eran usados

solamente por las mujeres en la realizacin de sus actividades sociales. As mismo, es posible ver representaciones de mujeres shamanas (a juzgar por los atuendos representados) y de bienes naturales de apropiacin que eran recolectados por mujeres, como reiteradamente nos informan las fuentes etnogrficas y etnohistricas. Creemos difcil pensar que los hombres shamanes representasen sobre la piedra a mujeres shamanas y los instrumentos para la transformacin de los alimentos usados por ellas, toda vez que, como ya se ha sealado, los objetos representados sobre la superficie ptrea buscaban potenciar el xito en la negociacin con las fuerzas sobrenaturales y aumentar as la eficacia de los agentes (en este caso de las mujeres) en la obtencin de lo requerido para la vida cotidiana. Todo lo anterior nos permite plantear que somos nosotros y nosotras, los as llamados "cientficos y cientficas", desde nuestro presente patriarcal y obedeciendo a sesgos sexistas, quienes hemos atribuido solamente a los hombres de las sociedades antiguas la capacidad para expresarse estticamente, negando -u omitiendo-las evidencias que indican que esa capacidad creativa tambin fue desarrollada por las mujeres.

65

Referencias bibliogrficas
Bourdieu, P. (2000). La dominacin femenina. Barcelona: Editorial Anagrama. Delgado, L. (1989)' Seis ensayos sobre esttica prehispnica (W 120). Caracas: Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia. Serie Estudios, Monografas y Ensayos. Godelier, M. (1974). Economa, fetichismo y religin en las sociedades primitivas. Madrid: Siglo XXI. Layrisse, M. & Wilbert, J. (1999). The Diego Elood Group System and the Mongoloid Real (Monograph W 44). Caracas: Fundacin La Salle de Ciencias Naturales. Instituto Caribe de Antropologa y Sociologa. Roth, W. (1917). An Introductory Study ofthe Arts, Craft, and Customs of the Guiana Indians. Washington D.C.: Smithsonian Institution. 38th Annual Report of the Bureau of American Ethnology.

2Dice Delgado (1989): "Los fenmenos estticos de las sociedades aborge nes, adems de ser fenmenos de sensibilidad, se dieron profundamente imbricados con todos los aspectos de la prctica social (... ) esto los diferen cia del arte, el cual es un sistema de producir objetos, que se fundamenta en la autonoma." (p.22) 3Recientemente, el pensador uruguayo Eduardo Galeano (2009, video) ha planteado que, debido a la gralidad y belleza de las pinturas mpestres, no hay ninguna razn para pensar que no hubiesen sido hechas por mujeres.

IRAI DA VARGAS ARENAS

Sanoja, M. (1979). Las culturas formativas del oriente de Venezuela: la Tradicin Barrancas. (N 6). Caracas: Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia. Serie Estudios, Monografas y Ensayos. Sanoja, M. & Vargas, 1. (1970). La Cueva de El Elefante (Proyecto Orinoco. Informe N 2). Caracas: Instituto de Investigaciones Econmicas y Sociales. Universidad Central de Venezuela. Sanoja, M. & Vargas, 1. (1992). Antiguas formaciones y modos de produccin venezolanos (3 a ed.). Caracas: Monte vila Editores.
66

Sanoja, M. & Vargas, 1. (2006). Etnognesis de la regin histrica Orinoco-Antillas. El Caribe Arqueolgico, 9,49-65. Sanoja, M., Bencomo, C. & guila, T. (1996). Proyedo arqueolgico Guayana. (Tercer Informe). Puerto Ordaz: CVGEdelca. Sanoja, M., Bencomo, C. & guila, T. (2003). Informe Caruachi. Puerto Ordaz: CVG-Edelca. Valencia de, R. & Sujo, J. (1987). El diseo en los petroglifos venezolanos. Caracas: Fundacin Pampero. Vargas, 1. (1981). Investigaciones arqueolgicas en Parmana. Los sitios La Gruta y Ronqun, Edo. Gurico, Venezuela (N 20). Caracas: Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia. Serie Estudios, Monografas y Ensayos. Vargas, 1. (1990). Arqueologa, ciencia y sociedad. Caracas: Editorial Abre Brecha. Vargas, 1. (2006). Historia, mujer, mujeres. Caracas: Ediciones del Ministerio de Economa Popular. Vargas, 1. (2007). Resistencia y participacin. Caracas: Monte vila Editores.

Correspondencia: lraida Vargas Arenas iraida.vargas@gmai1.com