Facultad de Ciencias Naturales y Museo. U.N.L.P Ctedra de Etnografa II - 2011 Traduccin: Srta.

Mariana Verdile - Material exclusivo para uso interno.

EVANS-PRITCHARD, E.E. (1953). EL ROL DEL SACRIFICIO DEL GANADO ENTRE LOS NUER. AFRICA, THE JOURNAL OF THE INTERNATIONAL AFRICAL INSTITUTE, VOL. XXIII, NRO.3. En mis dos libros sobre los Nuer di cuenta de la importancia del ganado en su economa y vida social. Apenas mencion su rol en la religin, porque no quera alejarme mucho de los temas que estaba discutiendo entonces. Resumo muy brevemente lo que all fue dicho, antes de discutir su importancia religiosa. Los Nuer son, en gran medida dependientes de la leche de sus rebaos, y en su ambiente hostil, probablemente no podran vivir sin ellos, solo el ganado podra sobrevivir sin el cuidado y proteccin de sus dueos. Sus cadveres tambin proporcionan a los Nuer carne, herramientas, ornamentos, escondites para dormir1 y otros objetos de uso domstico. Su estircol secado al sol provee combustible para las grandes nubes humeantes que dan proteccin contra los mosquitos al hombre y a los animales por igual. Las mujeres estn ms interesadas en las vacas, y esto es natural porque ellas se encargan de ordearlas y del trabajo lechero. El inters de los hombres en las vacas se debe a que estas les sirven para obtener esposas, y por la misma razn se interesan en los bueyes 2 ya que estos les proveen un medio para exhibirse socialmente, y esta es la cuestin que estoy por discutir- son un medio de sacrificio. Pero para todos los Nuer -hombres, mujeres y nios- el ganado es su gran tesoro, una fuente constante de orgullo y alegra, pero tambin el motivo de mucha preocupacin, ansiedad, y disputa; bueyes y hombres son ntimos compaeros desde el nacimiento hasta la muerte. Por tanto, no es difcil de entender, que los Nuer le den a su ganado ferviente atencin, y no es sorprendente que hablen ms del mismo que de cualquier otra cosa y tengan un vasto vocabulario relacionado a l y a sus necesidades. Sin embargo, aunque ellos estn mucho ms ligados a sus bestias debemos tener cuidado de poner en las mentes de los Nuer la sentimentalidad sobre los animales que tan a menudo encontramos en nosotros mismos. De hecho, los consideran como criaturas bastante estpidas. Aunque no repita todo lo que anteriormente mencion sobre el valor que tiene el ganado para los Nuer en asuntos mundanos, particularmente en relacin a la produccin de leche y de su uso como pago para dote de la novia, me limito a considerar su importancia religiosa, sin olvidar por un momento que el mismo est ligado con sus usos seculares. Si no tenemos en cuenta esto, no ser entendido el rol central que juega el ganado en el sacrificio. Sin embargo, si el ganado se us slo como alimento y para obtener esposas, los autores que han escrito sobre los Nuer y tambin sobre otros pueblos nilticos, en general, podran haberse contentado slo con poner atencin al gran inters que estas personas tienen por su rebao. Pero la figura del ganado es tan prominente en sus vidas, no vinculadas directamente con su mantenimiento o su uso para propsitos prcticos, que los observadores Europeos han percibido que en la relacin entre hombre y ganado hay algo ms que lo que se expone/establece en trminos simples de cra y explotacin. Incluso, algunos escritores sugieren que el ganado es venerado3. Yo slo menciono a aquellos autores que se refieren especficamente a los Nuer. Marno dice que podemos hablar de la veneracin (Verehrung) del ganado, y que el ms grande y mejor buey (Stier) de una manada se considera como el genio guardin de la misma (shtzende Genius), y que ellos se refieren a este animal con el mismo nombre, Nyeledit, que los Nuer asignan a la concepcin de Ser Supremo y al trueno,4. As mismo, el seor Jackson, nos dice que el toro que el joven recibe de sus padres en la iniciacin es una especie de espritu guardin de su propietario a quien invoca en tiempos de stress y dificultad, y en otro lugar l habla de este toro como el espritu tutelar de su propietario.5 El Capitn H. H Wilson dice acerca de los Nuer que, como otros pueblos nilticos del Nilo Blanco, la religin que poseen est centrada en la vaca ;6 y, el Profesor Westermann escribe que la unin de
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N.d.T. muchos pueblos africanos tienen la costumbre, cuando no tienen otra proteccin, de dormir dentro de la carcaza de animales muertos, no solo para protegerse de las inclemencias del tiempo, sino de los insectos y de todo tipo de alimaas 2 N.d.T, La diferencia entre un toro y un buey es que el buey es el mismo toro pero castrado, se les cortan los testculos para que se hagan mas fuertes y se puedan usar en trabajos pesados 3 N.d.T. Venerar: Respetar en sumo grado a alguien por su santidad, dignidad o grandes virtudes, o a algo por lo que representa o recuerda 4 Ernst Marno, Nyedelit podra ser una transcripcin defectuosa de nhial e dit, el cielo es grande, pero esa expresin no tendra ningn sentido si es aplicada a un toro, y ciertamente no es usada en referencia a un Dios o al trueno. 5 H.C Jackson, The Nuer of the Upper Nile Province, Sudan Notes and Records, vi, 1923, pp.94 and 96. 6 The Anglo-Egyptian Sudan, editado por Lieut.-Col. Count Gleichen, i, 1905, p.140.

un hombre con sus vacas y de del nio con el toro que su padre le entrega, casi podra ser llamado religiosa.7 No hay, sin embargo, evidencia alguna de que todo el ganado sea venerado o que ellos mismos sean considerado, en modo alguno, como espritus guardianes, y (en tanto que puede ser cierto que la religin Nuer est centrada en la vaca o que su unin al ganado casi podra ser llamada religiosa, en la medida en que podemos decir que, como Marianne Schmidl hizo en su interesante trabajo sobre el tema8, la condicin Sagrada del Ganado, esta condicin se debe a una razn diferente. Otro autor que escribe sobre los pueblos Nilticos y un muy experimentado antroplogo, el Profesor C.G. Seligman,dijo acerca del ganado Niltico que es difcil describir su importancia para sus amos o el amor y cuidado que estos ltimos tienen por sus bestias, pero ciertamente no es una exageracin decir que equivale a lo que los psiclogos llaman identificacin .9 Lo que principalmente parece haber persuadido al Profesor Seligman a usar esta palabra es la costumbre Niltica de tomar nombres personales de su ganado en adicin a los nombres personales que les son dados poco despus de nacer. He discutido en otro lugar 10 la importancia social general de los nombres y otros modos de dirigirse entre los Nuer y aqu hablo slo de sus nombresganado y principalmente de sus nombres-buey, hecho de gran importancia. Estos nombres son con frecuencia nombrados en escritos sobre los Nuer como nombres-toro, pero nombresbuey (usando la palabra buey para denotar a un toro castrado) es una designacin ms correcta. 11 Los Nuer siempre hablan de tales nombres como cot thak, el nombre de un buey, y thak es un animal castrado en contraste a un tut, un animal entero. Es cierto que cuando un joven toma su nombre de una bestia, esta podra estar entera, aunque podra castrarse ms tarde, por lo que no se le dar ni tomar su nombre de l, , en caso de que estuviera previsto su uso como semental. Los Nuer pueden no castrar a un ternero macho hasta que est cerca de los 2 aos, pero hacen eso antes de que comiencen a copular con las vacas. No es por pedantera que hago esta distincin: tiene una apropiacin lgica, y quizs psicolgica, pertinente a la ecuacin hombre- buey en el sacrificio Los nombresbuey son, esencialmente, los nombres de los hombres, varones que han pasado a travs del rito de iniciacin a la edad adulta. Los nios pueden tener nombres-buey en juego, pero slo imitando a sus mayores. Igualmente, las solteras pueden tomar nombres-buey, de toros paridos por las vacas ordeadas por ellas, pero son usados, principalmente, slo entre las nias y en la naturaleza de un juego, copiando a sus hermanos; y los nombres son de corta duracin y tienen poca circulacin. Las mujeres casadas usan nombresvaca entre ellas, pero, aqu otra vez, esto es similar y no tiene ninguna de la importancia de los nombres-buey de los hombres. Quizs aqu otra vez la distincin entre los nombres-copia de los nios, nias y mujeres y aquellos tomados por los hombres puede ser importante por su relacin lgica, que concierne a nuestra presente discusin, al hecho de que los hombres, y no los nios o las mujeres, son los agentes sacrificadores. Los dos lados de la ecuacin estndar son el humano masculino y el bovino masculino, hombre y buey. Cuando un nio es iniciado a la adultez su padre le da, en signo de su hombra, un buey o, como he explicado, un ternero el cual luego ser castrado; y este buey, el cual describe como thak gareda, el buey de mi iniciacin se vuelve su dil thak, lo que he dicho sobre su buey favorito (Marnos Lieblingsstier, toro favorito), aunque la palabra dil tiene generalmente el sentido de puro, verdadero, perfecto o aristocrtico. Es el buey de la perfeccin. E s el amigo y compaa del joven. El joven juega con l, lo acaricia. Compone poemas sobre l y los canta para l, consigue a un nio pequeo para llevarlo alrededor del campamento en la maana o la tarde mientras salta detrs cantando poemas. Camina entre el ganado taendo/repicando una campana-ganado, y cantando sobre sus parientes, sus amores y su ganado, y alaba este buey por sobre todos los otros bueyes. Hace borlas para colgar de uno de sus cuernos, y ama verlo lanzar las borlas en el aire con un movimiento de su cuello. Adquiere una campana de hierro para colgar alrededor de su cuello, y sin msica, a menos que el buey este deprimido, es ms dulce a sus odos que su tintineo en las pasturas. Va al borde del campo para encontrarlo cuando regresa del pastoreo a la tarde. Nunca est cansado
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Ray Huffman, Nuer Custom and Folk-Lore, 1931, p. vii. Mariana Schmidl, Die Grundlagen der Niloten-kultur, Mitteilungender Anthropologischen Gesellschaft in Wien , 1xv. Band, Wien, 1935. Ver tambin Johannes Weissenborn, Tierkult in Afrika, 1904, p.16. 9 C. G. y B. Z Seligman, Pagan tribes of the Nilotic Sudan , 1932, p. 169. 10 E. E. Pritchard, Nuer Modes of Address Uganda Journal, xii, 1948. 11 En toda la literatura sobre los Nuer buey o novillo o toro castrado debera, al menos en la mayora de los casos, ser sustituido por toro.

para describir estos momentos, y mientras hace esto y baila, l puede alzar sus brazos imitando los cuernos del buey. Si el buey muere, l est abatido; y si l muere, el buey debe ser sacrificado en su ceremonia mortuoria. Ahora el joven tambin entra a travs de su buey, en una nueva clase de relacin con Dios, los espritus guardianes de su familia y linaje, y los fantasmas de sus ancestros. Cuando lo ha atado en el kraal 12 por la noche puede acariciarlo, quitando las garrapatas de su vientre y escroto, sacando el estircol adherido de su ano; y puede, al mismo tiempo, frotar ceniza sobre su espalda. Normalmente, pienso que hace esto simplemente porque el buey, quien ha sufrido de parsitos durante todo el da, obtiene placer de que su espalda sea frotada, pero me dijeron que ocasionalmente l puede pronunciar una oracin o invocacin mientras lo hace, hablando con Dios o con los fantasmas. Discuto este punto ms adelante. Aqu slo quiero decir que, si bien no es hasta que un hombre se casa, tiene hijos y un hogar independiente, que sacrifica animales, se los dedica a los espritus, y en otras maneras hace uso formal de ellos para propsitos religiosos, sin embargo, el buey que un padre le da a su hijo en la iniciacin lo provee, a travs de lo que el Profesor Seligman denomina identificacin con l, de un medio directo de comunicacin con el mundo espiritual. Es ms que una posesin, inclusive ms que una parte de su personalidad social es un punto de encuentro entre el alma y el espritu, y tiene, por lo tanto, un carcter sacramental. De los colores, su distribucin, la forma de los cuernos, y otras peculiaridades del buey de su iniciacin, el joven toma, o le es dado por sus compaeros, su cot thak, su nombre-buey. Puede ser la misma palabra que aquellas indicadas por las marcas del buey, pero generalmente combina el nombre de las marcas con un prefijo descriptivo de algo relacionado con el buey. Por ejemplo, un hombre cuyo buey preferido es negro y blanco (rial) puede llamarse a s mismo Luthrial o Leurial, siendo luth una gran campana-ganado y lue una larga bola unida a uno de los cuernos. Al principio, slo sus compaeros de edad pueden saber su nuevo nombre, pero las personas mayores pronto llegan a conocerlo tambin, porque escuchan a sus compaeros de edad saludarlo por ese nombre y tambin lo escuchan a l gritarlo cuando se muestra con el buey en los campos de ganado que se forman poco despus de la iniciacin. Tambin, los jvenes cercanos a la misma edad gritan sus nombres-buey, con mucho embellecimiento, el uno al otro en las danzas, a menudo despus de un combate a duelo con garrotes, y cuando en un baile, dos hileras de jvenes se ponen de pie frente a frente y pronuncian los nombres-buey el uno sobre otro en preparacin de un espectacular salto en el aire al unsono. El llamado de un joven por el mismo nombre, o derivado de, aquello por lo que a su buey favorito se refiere es quizs el ms sorprendente ejemplo, y evidencia para, lo que el Profesor Seligman denomina identificacin. De hecho, escuchando un poema Nuer, con frecuencia uno est en duda si se est hablando acerca de un buey o de un hombre. Las representaciones nunca son lo bastante delimitadas. Algo diferente, aunque relacionado y tambin muy sorprendente, es la costumbre llamada thak moc, el grito de (nombre del) buey. Un hombre grita el nombre de su buey favorito el nombre del buey, no su nombre-buey que puede ser una elaboracin del nombre del buey- cuando arroja sus lanzas a un enemigo o a su presa cuando est cazando o pescando; por ejemplo, ma rial negro-y-blanco (buey), o thakda ma rial, mi buey negro-y-blanco. En algunos de mis escritos anteriores, he traducido moc por invocacin o invocar, siguiendo la traduccin de Driberg de Lango gwongo,13 pero evito hacer eso a causa de la religin Nuer, en parte porque he usado esas palabras para traducir otra palabra Nuer, lam, pero tambin porque en realidad nada es invocado, y es precisamente el uso de las palabras en conexin con los bueyes lo que ha conducido a la errnea conclusin de que el buey favorito es una especie de espritu tutelar. El buey no es llamado, sino aclamado. No es una invocacin sino un grito de emocin y triunfo como artillero que golpea a su enemigo o presa. Que el buey no sea llamado para ayudar est concluyentemente demostrado por el hecho de que en las mismas circunstancias un Nuer puede en cambio gritar tet cueda seguido por un trmino de parentesco, que usualmente refiere a la hermana de la madre: tet cueda malene, mi mano derecha, la hermana de mi madre. Los Nuer no recurren a las hermanas de sus madres por ayuda, sino usando una emotiva exclamacin, en las cuales las ideas de fuerza (la mano derecha) y buena voluntad (la hermana de la madre) estn combinados; y cuando gritan los nombres de sus bueyes, la exclamacin es una declaracin triunfante de uno mismo, por lo que el buey se
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N.d. T. Kraal /craal o kraul) es una palabra africana y danesa para definir un recinto para el ganado localizado en un asentamiento africano o villas, rodeado por una empalizada, muro de adobe o cualquier otra construccin circular de defensa. J.H. Driberg, The Lango, 1923, pp.109-110: Aquel qu e toma una lanza hostil sobre su escudo invoca por el nombre de su toro favorito perteneciente a su padre o a su to materno (gwongo twon)
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erige como smbolo. Tambin un hombre puede gritar el nombre de su buey en ocasiones cuando no hay duda de xito o fracaso: mientras esgrime su lanza como si golpeara a la danza, haciendo saltos espectaculares en el aire (rau), y a veces, haciendo la invocacin de sacrificio. Es a la vez la libre expresin y demandar la atencin sobre s mismo. Hay que tener en mente, que un hombre normalmente retiene su nombre-buey y contina siendo llamado por l y tambin grita el nombre del buey del cual ha derivado mucho tiempo despus de que este no est ms en su poder. Un hombre puede separarse, aunque siempre con pesar, de un buey favorito por matrimonio o sacrificio, o el mismo puede morir. Entonces es reemplazado por otro favorito, aunque cuando un hombre es mayor y tiene su propio rebao puede no identificarse a s mismo de la misma manera o en la misma medida como cuando era joven con cualquier buey en particular. Si otro buey toma el lugar del primer favorito, el buey de la iniciacin, su dueo puede tomar, o serle dado, un nuevo nombre-buey derivado de este segundo buey; entonces el nuevo nombre toma el lugar del anterior o son usados ambos; pero la mayora de los hombres mantienen toda la vida el nombre buey que adquieren en el momento de su iniciacin. Es el nombre de este buey el que un hombre grita en la guerra, la caza, la danza y los saltos, y en las invocaciones de sacrificio, y por el cual, de una u otra forma, es guiado por sus compaeros; aunque haya partido hace tiempo. Fundamentalmente, por eso, no es en s mismo el buey de la iniciacin con el cual hay identificacin sino con el buey, con la idea de bueyes. El buey de la iniciacin es el prototipo de la relacin hombre-buey, y es un tipo de punto focal en el cual los sentimientos que un Nuer tiene hacia el ganado convergen y desbordan en demostracin a travs de gestos y palabras. Cuando el buey hace mucho tiempo que est muerto la relacin contina porque, en ltima instancia, no es una relacin entre un hombre y una bestia en particular, que sirve slo, como un primer favorito o como un reemplazo, para expresar, desde que los corazones de los hombres son pequeos, a travs de una relacin particular y personal de posesin, una relacin general del ser humano con el ganado la cual, estoy a punto de sugerir, deriva de la ecuacin sacramental del hombre y la bestia en sacrificio. Por lo tanto, cualquier buey servira para este propsito, o, en realidad no todo bueyslo la memoria, mejor dicho la idea de un buey. Podemos preguntarnos por qu la identificacin es con bueyes y no con toros. Se podra esperar que un hombre, que es en s mismo un tut, un toro, no slo en el sentido general de masculino, sino tambin en una metfora comn del discurso derivado expresamente del ganado, tomara su nombre de un toro en vez de un buey. La respuesta de sentido comn es que los Nuer castran a todos, menos unos pocos de sus toros, de manera que no habra suficientes animales enteros para distribuir, y esta puede ser la explicacin correcta. Inclusive si no lo es, o no es suficiente explicacin, debemos tomarla aqu como una propuesta de que la ecuacin es entre hombre y buey, y buscar slo mostrar cmo est expresado en el ritual, y en especial en la situacin de sacrificio. Pero quizs sea necesario remarcar que la evaluacin Nuer de los toros y los bueyes no es la nuestra. Nuestra representacin de un buey, en contraste con un toro, es una bestia dcil, inferior y ligeramente despreciable, destinada al matadero. En la representacin Nuer un buey gordo es una cosa de grandeza y belleza. Son los bueyes los que despiertan su admiracin. Los toros evocan intereses utilitarios, ms que emocin y atencin esttica. Los hechos que he relatado hacen entendible que el Profesor Seligman haya hablado de identificacin de los hombres con sus bueyes favoritos. Si l hubiera tenido, ya sea de primera mano o un conocimiento ms amplio de los Nuer, sin duda hubiera elaborado su tema, especialmente aprovechando las ceremonias de iniciacin para ilustrarlo. Un joven tiene su grito y su nombre personal por las marcas y rasgos del buey que su padre le da en la iniciacin. Los nios se hacen hombres por los ritos de iniciacin, y esto significa, entre otras cosas, un cambio sobresaliente en su relacin con el ganado. Ahora dejan de cuidar a los terneros, ovejas y cabras, y de realizar los servicios ms humildes del kraal y del establo. En cambio se ocupan del ganado adulto. El cambio ms marcado es que antes de la iniciacin ayudaban a las mujeres a ordear las vacas, ahora dejan de ordear por completo. Pero estas variaciones evidentes y externas son acompaadas por una transformacin ms profunda y escondida, hombres y bueyes engendran una relacin de intimidad en un plano diferente de aquel de la simple proximidad y asociacin, sin embargo cercana, por lo que se produce, en algn sentido, una ecuacin entre hombre y buey. Tal parecera ser la interpretacin de algunas muy peculiares, aunque excepcionales, caractersticas de los ritos de iniciacin. He descripto estos ritos y discutido su significado

social en otro lugar14; aqu slo prestar atencin a aquellas caractersticas que tienen especial relevancia para nuestro problema inmediato. Los ritos dirigen nuestra atencin a travs de la relacin entre hombres y ganado. Es el Hombre del Ganado, el wut ghok, que se erige en una relacin ritual especial, que abre y cierra los perodos de iniciacin. Durante el perodo de iniciacin, los iniciados no pueden tener ningn contacto con el ganado, que son un riesgo para ellos hasta que sus heridas hayan sanado, y formalmente hayan pasado su aislamiento. Inclusive, la prohibicin se extiende a frotar sobre sus cuerpos la ceniza de estircol de ganado, una prctica comn a todos los Nuer, hombres y nios, aunque el hecho de que tomen leche sugiere que, realmente, el tab concierne a su relacin con los bueyes en vez del ganado en general, al igual que el tab sobre las mujeres que toman leche durante sus perodos, concierne a su relacin con las vacas y no con el ganado en general. En el rito terminal de la iniciacin, cuando los iniciados estn relajados (lony rar, el verbo lony es el que se utiliza para aflojar al ganado de sus clavijas inmovilizadas) restablecen su contacto con el ganado. Son apedreados por sus mayores con bosta de ganado (buk ka war). Luego se enjuagan en el arroyo. En su regreso a la granja golpean15 al ganado con arroz salvaje, y despus se frotan a s mismos con cenizas de estircol de ganado. Pasan el resto del da saltando y cantando detrs de los bueyes que les son dados por sus padres, y posiblemente, si son afortunados, tambin por sus tos paternos y maternos, que son los primeros bueyes que pueden ser llamados como propios. El hecho de que luego de la iniciacin haya un tab sobre los hombres ordeadores tambin parece ser un punto de oposicin entre mujeres y vacas por un lado y hombres y bueyes por el otro, y ms all enfatiza la ecuacin hombre y buey. Quizs uno pueda sentir que fue atribuyendo a los hechos una importancia simblica que la evidencia no sostiene, sino que va ms lejos, y es muy llamativo, las observaciones lo empujan a uno a la interpretacin sugerida. De esta manera, el nombre de las danzas celebradas en las ceremonias de iniciacin es ruath, la palabra para ternero-toro desde el momento de su destete, es decir un toro, normalmente destinado a ser un buey, que ha roto su lmite de la misma manera como en la iniciacin un joven corta, podramos decir, una cuerda de mandil16, con (la) cual antes fue atado a su madre, especialmente en la cuestin de la comida, como indican algunos de los simbolismos de los ritos, que no necesitamos discutir aqu. Uno dice ba ruath puot, el (baile) ternero-toro se lleva a cabo o puede ser la forma plural ruedh, la (danza de los) terneros-toro se lleva a cabo. Tambin uno habla de bul ruedhni, la danza de los terneros-toro, y de bul ruath dholi, una frase que puede ser interpretada como la danza de los nios ternero-toro; y las canciones obscenas cantadas en estas ocasiones son conocidas como dit ruadha, canciones ternero-toro. La metfora en estas canciones parece ser clara: los iniciados son equiparados con un toro joven, aunque nunca escuch que, explcitamente los Nuer hagan la comparacin. Antes de la iniciacin un nio es un ternero pequeo ( dou), durante la iniciacin es un ruath, un toro inmaduro, y luego de la iniciacin l es un tut, un toro; y uno puede hablar de un hombre iniciado de cualquiera de las dos formas wut, hombre, o tut, toro. Ms all, entre los cortes de las marcas de la edad adulta y su aparicin ceremonial de aislamiento (o exclusin de la vida normal) es conocido como cot, que parece ser la misma palabra que aquella usada para una vaca o buey sin cuernos. Que es probablemente la misma palabra y que la metfora es una similitud evidente, est demostrado por mi comentario acerca de un Nuer para explicar su uso en referencia al iniciado que son como ganado sin cuernos en ese momento, por lo que supongo que se quiso decir que estn en la posicin desvalida de una bestia sin cuernos. Tambin es sorprendente que los Nuer comparen el corte (ngat) de uno de los cuernos de un buey favorito (es un animal entero en ese momento) por lo que crecer en contra el corte en un ngulo de fantasa, generalmente en una curva a travs del hocico (ma gut), a la iniciacin de los jvenes. Ellos dicen que la operacin, que es llevada a cabo antes de la castracin y parece causarle mucho dolor al animal, es el gar, las marcas del corte de la edad adulta, de los toros jvenes. Si la operacin todava no ha sido llevada a cabo antes de que un padre le entregue un toro joven a su hijo en la iniciacin, es probable que sea uno de los primeros actos del joven hombre en el perodo inmediatamente siguiente a su propia iniciacin. Aqu parece
The Nuer: Age-Sets, Sudan Notes and Records, 1936. Desde que este artculo fue escrito obtuve mucha ms informacin que no ha sido publicada. 15 N.de T: las son nuestras.
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N.d.T. Mandil: Prenda de cuero duro de caballo, utilizada por los herreros para protegerse la parte delantera del cuerpo mientras ponen herraduras a un caballo

haber otra correspondencia. Poco despus de su iniciacin, los jvenes, si pueden obtener el metal, fijan brazaletes en sus brazos izquierdos con tanta fuerza como para hacerlos, para el momento de su uso, incapaces de usar; y es, creo invariablemente, el cuerno izquierdo de los bueyes que similarmente los hacen intiles por deformarlos. Frecuentemente los Nuer imitan con sus brazos los cuernos formados y no formados de un buey, y cuando a veces yo hice lo mismo y comet el error de usar mi brazo derecho para representar el cuerno formado, siempre fue recibido con gritos y risas. Esta comparacin de jvenes con novillos en las ceremonias de iniciacin se hace en lo que, probablemente, sea la mayor crisis emocional de la vida de un Nuer. Puro terror por la experiencia traumtica que deben pasar por la valenta que enfrentan aunque estn aterrorizados en sus corazones- y la agona que tienen que soportar antes de que las heridas estn sanadas, son sucedidas por la felicidad y el jbilo supremo de haber entrado a la edad adulta buscada por tanto tiempo la vida de los rebaos, los bueyes favoritos, la lanza, el tiempo de ocio, hacer el amor y el cortejo, cantar y bailar. Sin duda, el uso de la palabra identificacin por parte del Profesor Seligman podra ser apoyado por otros ejemplos que podran ser interpretados como comportamiento simblico. Por ejemplo, temprano en la vida los Nuer retiran sus incisivos inferiores y sus mandbulas tienen por lo tanto cierto parecido a aquellas del ganado, a las que les faltan los incisivos superiores. Nunca escuch que un Nuer dijera que remueven sus dientes con el fin de parecerse al ganado, slo que no quieren parecerse a las hienas; y podra resultar extravagante citar esto como una ejemplificacin ms de identificacin si no fuera porque los Dinka sugieren que ellos remueven sus dientes por esa razn17. Si tuviramos que seguir al Profesor Seligman deberamos, sin embargo, buscar debajo del nivel de la conciencia, aunque por el significado de esta costumbre, en el proceso simblico de inconsciencia la eliminacin de los dientes es sinnimo de castracin18 -un ejemplo ms de identificacin con el buey favorito. Podran mencionarse otros ejemplos y el asunto podra ser discutido largamente de hecho, requerira una larga discusin suponiendo que sea tratado por completo- pero he dado suficiente informacin, rodeada de cierta especulacin, para mostrar la manera en que los Nuer expresan simblicamente su relacin con su ganado. De hecho, es cierto, que uno fcilmente puede imaginar lo que no est all. Las expresiones y pensamientos humanos, inevitablemente son construidos a partir de la experiencia de los hombres del mundo que los rodea, y no necesariamente nosotros tenemos que buscar explicaciones subliminales por las imgenes que l emplea. Una persona puede hablar de l mismo o ella misma como un perro, una perra, una tortuga, un cerdo, un conejo, etctera, sin inconsciencia, o incluso parcialmente inconsciente, comportndose o imaginndose que se comporta, como si fuera una de estas criaturas. No hay nada que debiera sorprendernos en los Nuer hablando metafricamente de los nios con la misma palabra ( ruath) que usan para los novillos y para los machos jvenes de otros animales, y de los hombres con la misma palabra (tut) que usan para toros adultos y para los machos adultos de otras especies animales. Es natural que en los discursos y los gestos, sera extraordinario si no fuera as- que los Nuer usen su ganado como smbolos. No obstante, alguna de la evidencia que he presentado, sugiere que hay ms que eso. Sin embargo, quiero separar cualquier consideracin psicolgica del asunto. Si el uso de la palabra identificacin por parte del Profesor Seligman es correcta es una pregunta que se enmarca en trminos psicolgicos, (y) plantea un problema que se encuentra fuera tanto de mi propia competencia como del alcance de este artculo. No estamos interesados en procesos psicolgicos individuales, que en la literatura del psicoanlisis suelen ser tambin ms o menos anormales, sino con una identificacin moral, una participacin impuesta sobre el individuo por su cultura e inextricablemente ligada a los valores religiosos. En lo sucesivo, cuando hable de identificacin ha de entenderse en este ltimo sentido, y no en cualquier sentido psicolgico. El carcter estrictamente social de los hechos que he relatado no requiere demostracin, pero, antes de discutir su significado religioso, debo dar una breve resea del uso simblico que expresan la identificacin colectiva de los clanes y linajes con sus rebaos. Hasta ahora hemos estado discutiendo la ecuacin del hombre con el buey. Los ttulos honorficos de los clanes y los linajes nos introducen a la ecuacin de la idea de un grupo social y la idea de continuidad de su rebao ancestral.

Major G .W. Titherington, The Raik Dinka of the Bahr el Ghazal Province, Sudan Notes and Records, 1927, p.205: la sugerencia de como una fila de dientes frontales es suficiente para una vaca debera bastar a un hombre, probablemente no fue serio (serious) 18 C.G. Seligman, The Unconscious in Relation to Anthropology, The British Journal of Psychology , xviii, 1928, pp. 382-7.
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El da cuando, por el corte de las lneas de su frente, un nio se convierte en un hombre, hay mucha ms alegra por parte de sus parientes, y especialmente de su padre y parientes paternos, y hablando con los Nuer sobre los eventos de este da, me han dejado la impresin de que lo que es predominante en la mente de los hombres mayores, particularmente en la iniciacin del hijo mayor, es que la continuidad de la familia y el linaje est ahora asegurado. La iniciacin es el umbral para el casamiento y el nacimiento de los hijos quienes recordaran a sus antepasados. Pues tan pronto como el perodo de curacin y aislamiento ha terminado, los iniciados se embarcan en una vida sexual plena que conduce al noviazgo, al matrimonio y a la procreacin. Un iniciado es parte de su linaje y su clan, y su iniciacin es vista en trminos de su vida colectiva. Su nueva relacin con el ganado no es, entonces, personal, aunque sea importante, sino que la relacin personal es incorporada en una relacin ms general de linaje. Los Nuer conciben a los ancestros de un clan, al igual que a los ancestros componentes de su linaje, como poseedores de rebao, los descendientes de los cuales han tenido y continan teniendo, una relacin constante con los descendientes de sus dueos originales. Sin duda, este rebao ancestral es ficcin, porque el ganado es constantemente dispersado y reemplazado por otros en el casamiento, pero conceptualmente es una colectividad perdurable. Idealmente hay un constante lazo, el clan y su rebao forman una comunidad conjunta por generaciones, tanto es as que la comn, quizs la ms comn, explicacin de la divisin en los clanes es la pelea de los toros de los ancestros de (las) partes divididas. La escisin social en la tradicin es representada por la escisin en el rebao. La unidad de los clanes y los linajes est representada por los nombres de las lanzas ancestrales (a la que le voy a dedicar un artculo aparte) y en los ttulos honorficos, principalmente derivados de los nombres de las vacas, que simbolizan el rebao ancestral. En ambos casos, estamos lidiando con ideas y no con lo real, con la idea de un clan-lanza transmitido como una herencia, y con la idea de que el rebao presente de los miembros de los clanes y linajes son descendientes de un rebao ancestral; y las dos ideas juntas expresan simblicamente la unidad del clan o linaje. Los Nuer dicen que mut kene paak jalke kel, la lanza y el ttulo honorfico van juntos; si un hombre tiene un determinado clan -lanza debe tener uno o ms ttulos honorficos que vayan con l. Ambos han llegado juntos de tuok nath, los comienzos de los Nuer. El paak, una palabra encontrada en la mayora de las lenguas Nilticas19, puede ser descripto como un ttulo honorfico usado a modo de saludo o ubicacin (de la persona). Comnmente es usado en ocasiones ceremoniales, como en visitas formales, en danzas, en matrimonios, en ceremonias de iniciacin. Por otro lado, tiene sobre todo un uso complementario que expresa una relacin formal de reserva, como una suegra a la esposa de su hijo, y entonces es principalmente el modo de dirigirse de una mujer. El ttulo compuesto de gat, hijo (de), o nya, hija (de), seguido de una palabra que usualmente refiere a una vaca, se dice que es una de cuya leche el antepasado del clan o linaje fue alimentado en la infancia, aunque puede referirse al lugar donde el clan o el linaje se dice que se origin, o a algn objeto conectado con el ancestro, o con su ttem. Los Nuer a veces dicen que los clanes o ba paak ka kwi yangdien, son saludados por referencia a sus vacas, o ba paak ka kwi ciengdien, son saludados por referencia a sus pueblos (originales), pero como el saludo generalmente se refiere a una vaca, las expresiones paak, ttulo honorfico, y paakene yang, ttulo honorfico de vaca, son usadas como sinnimos. Con frecuencia, las palabras son sumamente difciles de traducir, o inclusive descubrir el significado, especialmente cuando se relacionan a las vacas, porque aqu el lenguaje Nuer prolifera en simbolismo en las exuberantes elaboraciones de la imaginacin o fantasa; y las representaciones de las vacas ancestrales, de la casa ancestral, ttem y espritu totmico, algunas veces est fusionados en el ttulo, que son construidos a partir de una serie de residuos, todos los cuales derivan y expresan valores del linaje. He enumerado y discutido algunos de estos ttulos honorficos en otro lugar20 y aqu no hay necesidad de una consideracin detallada de ellos. Slo debemos notar el lugar central que tiene en ellos la idea de la vaca, la vaca se erige para su rebao, y por lo tanto, tambin para el linaje de sus maestros.

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En las lenguas de los Anuak y de los Luo de Kenia paagha y paak tienen (much) el mismo significado que la palabra Nuer; en Shilluk el verbo pako significa agradecer; y en Lango el verbo pako significa dar un alias de afecto (E.E. Evans-Pritchard, The Political System of the Anuak, 1940, p.29; dem, Luo Tribes and Clanes, J. Rhodes-Livingstone Institute, 1949, p.31; D. Westermann, The Shilluk People, 1912, p. 277; J.H. Driberg, The Lango, 1923, p. 403) 20 The Nuer: Tribe and Clan, Sudan Notes and Records, xvii, 1934, pp. 25-29.

No debe sorprendernos que se haga referencia a una vaca y no a un buey o a un toro. No sera apropiado hacer referencia a un buey, ya que, segn tengo entendido, la cuestin de la utilizacin del smbolo de los rebaos es expresar en una simple representacin la idea de la unidad del linaje y su ganado, el ganado que sostiene el linaje mediante su leche (la vaca succiona el antepasado) y por alumbramiento constante provee la riqueza para la dote matrimonial, por el que los hijos nacen y contina el linaje, y como medio de mantenimiento de la comunicacin con Dios, tanto como el espritu creativo universal y en la refraccin o refracciones particulares por el que es alegrico al linaje y a sus familias, y con los fantasmas ancestrales. Los machos no responden a los requisitos del simbolismo. La gran mayora de los toros son castrados, y si despus no son dados en el matrimonio, los que sobreviven a las diversas enfermedades infecciosas son sacrificados; y de los machos restantes no se piensa que sean como los miembros masculinos de un linaje humano, una lnea de descendencia. Al trazar de nuevo el linaje de una bestia, hecho que los Nuer pueden realizar para varias generaciones, lo hacen por las posiciones de las presas y no por la ubicacin de los toros: un buey de ciertas marcas naci de una vaca de ciertas marcas, y a su vez esta ltima naci de una vaca de otra marca. La descendencia en el rebao es, por as decir, trazado matrilinealmente, y las vacas son vistas como los elementos estables, que alumbran sus cras y estas a su vez dan a luz a otras cras, y as proveen el nexo continuo y constante entre el rebao y el linaje. En consecuencia, si en el matrimonio la mayor parte de un rebao se dispersa y slo se conserva un ncleo, algunas vacas se mantienen de manera que el rebao pueda ser construido de nuevo a travs de ellas. Por lo tanto es la vaca del antepasado, y no su toro, la que proporciona el smbolo de continuidad y solidaridad de sus descendientes y la que es incorporada en los ttulos honorficos de los clanes y linajes. Por lo tanto, puede considerarse a la ecuacin del linaje genealgico, como una expresin estructural de la ecuacin hombre-buey. Una no deriva de la otra, pero forman parte de una representacin nica y compleja que encuentra su expresin ms lgica en el rito del sacrificio. Las palabras introductorias habladas en los sacrificios de tipo obligatorio son nombres-lanza de los clanes de los oradores (el uso de clan o linaje es indistinto). As, un hombre del clan Jinaca dice en voz alta ut gwara, mut gha, lanza de nuestros padres, lanza del muslo La lanza de sacrificio que se agita vigorosamente en la invocacin, representa la lanza del ancestro y, por lo tanto, el clan como un todo. El sacrificio es en el nombre del clan, y el animal es herido con la lanza por un gwan bzlfhni (maestro de ceremonia) que oficia como representante en nombre de una de sus familias. Pero, como hemos sealado, el nombre del buey del orador tambin puede ser gritado en las invocaciones de sacrificio como tkakda ma rol cara ', `Mi buey negro con la pata delantera blanca. El nombre del buey representa el nombre del hombre; y el nombre de la lanza, junto con el nombre de la vaca, representan la relacin del clan con su rebao ancestral erigido para el clan. Los dos smbolos, el nombre del buey y el nombre de la lanza representan dos aspectos de la relacin de sacrificio entre los hombres y el ganado, lo personal y lo colectivo, o como lo he descripto anteriormente, la ecuacin hombre-buey, y la ecuacin del linaje genealgico. Uno u otro aspecto se enfatizan de acuerdo a la naturaleza del sacrificio. Si esta conclusin requiere de una demostracin para ser aceptada, las bases de la misma sern fcilmente concedidas por los hechos que hemos examinado: la relacin de los hombres con el ganado en el contexto de un buey-favorito, en el ritual de iniciacin, en el smbolo de la vaca de los clanes y los linajes, y as sucesivamente-, lo que demuestra que estamos tratando con relaciones entre hombres y ganado dentro de una compleja matriz de pensamientos y experiencias que incluyen algo que se encuentra ms all del uso del ganado como alimento y dotes matrimoniales. Esto es expresado por la idea o ecuacin de identificacin, una equivalencia entre los hombres y el ganado; y solamente en el plano de la vida social en la que existe algo que puede ser llamado equivalencia es donde los hombres y el ganado son cosas del mismo orden, de manera que uno puede ser sustituido por el otro, a saber, en el sacrificio. En los matrimonios y en los pagos por homicidio, en los cuales el ganado se paga en compensacin de la prdida de una hija o un hijo, las reses no ocuparn el lugar del hijo o de la hija. Sino que son un medio por el que se produce la sustitucin de una mujer (hija) por una mujer (esposa) y de un hombre (los muertos) por un hombre (un hijo nacido de una mujer casada con el ganado del homicida). Solamente es en el plano religioso, en el sacrificio, que existe identificacin, o en otras palabras, relacin con Dios. No puedo discutir aqu el significado particular y general del sacrificio de los Nuer, pero puedo decir que los sacrificios ms comunes y tpicos, son sustituciones de las vidas de los bueyes por las vidas de los hombres. Esto no slo es evidente en lo que dicen los Nuer, sino que tambin se indica en los propios ritos, y, sobre todo en el rito de la consagracin. En el sacrificio el animal se consagra con las cenizas, tiene una invocacin hablada sobre l, y es clavado con la lanza. Lo que nos concierne aqu es el buk, la consagracin: la colocacin, y por lo general, el frotar

ligeramente las cenizas por la espalda. Cul es el significado de este acto? Est claro que es un rito de consagracin, la vida del animal es ofrendada a Dios; pero en la mayora de los sacrificios ms comunes, los expiatorios, el animal tambin es santificado por el sacrificio en sustitucin por la vida de un hombre. Parece ser, por lo tanto, que la imposicin de la mano derecha en la espalda del animal identifica al hombre o a aquel en nombre de quin est actuando, con la bestia. Debo confesar que no es una interpretacin alcanzada enteramente por la observacin, sino tomada de estudios de Hebreos y otros sacrificios, porque parece tener ms sentido que cualquier otro como explicacin de los hechos de los Nuer. Para los Nuer, la mano derecha representa a la persona entera y colocndola sobre el animal el oficiante se identifica con l. Si esto es as, entonces es l mismo quien se ofrece; o dicho de otro modo, en el sacrificio las representaciones del hombre y del buey se fusionan. La sugerencia de que la colocacin de la mano sobre el buey en el sacrificio es una identificacin del oficiante con la ofrenda podra, sin embargo, ser descartada sin que el argumento se viera afectado de manera vital. Porque no hay duda de que en los sacrificios expiatorios de cualquier tipo, el buey es sustituido por el hombre y que, por lo tanto, es posible hablar de un ritual de equivalencia entre el hombre y el buey, es en este sentido, la identificacin del hombre con el buey. La interpretacin de la imposicin de la mano se limita a reforzar la idea de identificacin, pero sta es secundaria y la idea de ninguna manera depende de ello. La interpretacin particular est subordinada a una explicacin que surge del carcter global del acto de sacrificio. Cabe preguntarse, sin embargo, cmo el hecho de que en un sacrificio expiatorio un buey sea sustituido por un hombre afecte a la relacin general de los hombres con el ganado. La respuesta es que todo el ganado est reservado para el sacrificio. No es slo que en una ceremonia especial, un buey en particular represente a un hombre en particular, la equivalencia es de carcter general entre un rebao y su linaje de maestros, y entre hombres, como hombres, y entre el ganado, como ganado. La palabra utilizada para el asesinato de la bestia en el sacrificio es nak y esta es tambin la palabra utilizada ordinariamente para matar, es decir que no hay una palabra especial para denotar asesinato en el sacrificio que distinga ese tipo de asesinato de los que se producen en otras circunstancias- el asesinato de un animal por alimento, por proteccin, o el asesinato de un hombre en una ria o disputa. Era en gran parte a causa de una falta similar de diferenciacin verbal notable que Robertson Smith sostuvo que entre los Hebreos todas las masacres eran sacrificios hasta que el cdigo de Deuteronomio disoci las dos ideas de masacre por comida y asesinato por sacrificio.21 En el caso de los Nuer no creo que tenga gran significado que la misma palabra sea utilizada tanto para matar en un sacrificio como en otros asesinatos. El mero acto de asesinar es cubierto adecuadamente por la misma palabra, porque en un sacrificio no se trata del asesinato en s mismo, el que es importante, sino del kam yang, la entrega del animal a Dios. Sin embargo es un hecho que todo el ganado se reserva para el sacrificio. En este punto se necesita cierta cautela. Los Nuer son muy aficionados a la carne y si un animal es asesinado en un sacrificio o si su deceso se produce por muerte natural, su carne es comida. Todo el ganado, ovejas y cabras van a la olla22. Adems es muy notable que en ceremonias que no son ocasiones de calamidades, la mayora de las personas muestren ms inters en el festival que en cualquier otro aspecto de la ceremonia. Los individuos demuestran su deseo por la carne sin reservas y es el carcter festivo de los sacrificios lo que les da gran parte de su significado en la vida de los Nuer. Esto, quizs, sea ms notable en los casamientos, cuando aquellos que obtienen la carne no son aquellos quienes sacrificaron al animal; y tambin en ocasiones donde los hombres luchan por la carne. Ms aun, los propios Nuer reconocen que algunos hombres estn muy ansiosos por sacrificar un buey, una oveja o una cabra a la menor excusa de deseo de carne en vez de que el incentivo para el sacrificio sea la imperiosa necesidad de ayuda espiritual. De todos modos, el hecho de que los Nuer acusen a los hombres de realizar sacrificios innecesarios para tener un festival de carne demuestra por s mismo que los animales no deberan ser sacrificados excepto en la ceremonia de sacrificio, y en efecto hay un sentimiento muy fuerte que asciende a un mandato moral, los animales domsticos ovejas y cabras, as como tambin el ganado- ; aunque es slo el ganado el que no puede ser sacrificado excepto en la ceremonia de sacrificio y, salvo en circunstancias muy especiales, este nunca es sacrificado para la alimentacin, un hecho importante ,

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The Prophets of Israel, 1902 ed., p. 368. N.de.T: las son nuestras.

remarcado por Ernst Marno casi un siglo atrs.23 Este mandato explica por qu no se espera que los Nuer sirvan carne a sus invitados, y de hecho esto no sucede. Las circunstancias especiales en las que el ganado es asesinado para alimentacin, se dan en perodos de hambruna sever a conocidos como nak, o en algunas partes de Nuerlandia los campos de kanar o cuel. Dentro de mi corta experiencia, en 1931, un ao de gran hambruna, los Lou Nuer mataron una gran cantidad de bueyes para alimentacin, y durante un perodo de hambre en Nuerlandia del Oeste en 1935, un gran nmero de bestias fueron sacrificadas para mantener a las personas vivas. El seor Howell dice que en el Valle de Zeraf en 1943, tambin en tiempo de hambruna, los animales estaban siendo sacrificados para alimentacin.24 Los Lou Nuer, incluso tiene una reputacin de la cual se avergenzan, matar bueyes cuando tienen hambre, sin esperar hasta enfrentarse a la inanicin, la frecuencia con que se produce esta situacin no se sabe y no puede ser conocida. Si no es un fenmeno moderno, podemos suponer que era mucho menos probable que hayan surgido antes de que la peste bovina redujera los rebaos, y la paz impuesta evitara su rehabilitacin, por lo que la produccin de leche estaba disminuida.25 Los campos de Nak, se denominan de este modo presumiblemente porque fueron construidos con el propsito expreso de matar (nak) a los bueyes. Los jvenes, solamente en algunos aos, forman los campos al comienzo de la estacin seca; llevan a los bueyes que son sacrificados uno por uno y se atiborran con la carne de los mismos. Sin embargo, desde que el ganado es escaso, dos jvenes comparten un solo animal, aunque queda la sensacin de que debera haber un buey para cada hombre. Todava existen dudas sobre el significado preciso de esta costumbre. Cuando publiqu un informe sobre el sistema de grupos de edad26, consider que no formaba una parte integral del rito de iniciacin pero que se conectaba accidentalmente con l. Pude haber cometido un error en esta conclusin y mis investigaciones posteriores revelan caractersticas que me inclinan a aceptar las aseveraciones del seor Howell, que hay un proceso en el sistema de grupo de edades.27 Sin duda existe algo ms en el nak que matar a los bueyes simplemente para festejar: su significado ritual es claro a partir del hecho de que los jvenes que participan son apartados. A las nias no se les permite ingresar, o en todo caso dormir en los campamentos. La abstinencia se impone en el momento en el que la compaa de las nias y sus favores son de inters para el jefe Nuer, ni los jvenes pueden asistir a los bailes, que por lo tanto no tienen lugar en este momento. Adems, no pueden tener contacto de ningn tipo con el rebao ms que con los bueyes con los que sern apartados. A su vez, es preciso sealar que el prstamo de bueyes por los parientes y vecinos de los jvenes cuyas familias no son capaces de proporcionarles animales adecuados, no se trata de un prstamo ordinario sino que posee un carcter peculiar de ritual. Si un joven solicita un animal, el propietario del mismo no rechazar el pedido, no slo por razones sociales sino tambin, como dice el seor Howell porque el dueo no correra el riesgo de contaminacin espiritual, como resultado de enfermedad, o incluso de la muerte entre los miembros de la familia.28 Ni podr exigir reembolso durante algunos aos. Estos hechos, considerados a la luz de la gran oposicin, por decir por lo menos, que los Nuer matan a un buey slo por sacrificio, sugieren fuertemente que la masacre a esta escala posee un significado religioso an por descubrir. Es posible que ms investigaciones puedan establecer que los bueyes son consagrados antes de ser asesinados en estos campamentos. Es significativo que no slo el sacrificio sea obligatorio, sino tambin que cada uno de los jvenes debe proporcionar un buey para la masacre, un buey por un hombre, parece que de nuevo estamos en presencia de la equivalencia de un hombre con un buey, lo que es la base de este sacrificio peculiar; y puede verse fcilmente que la muerte del buey durante la culminacin del rito es un acto sacramental, apropiado para la configuracin de la iniciacin. Sin embargo, esto debe ser objeto de posteriores investigaciones. Excepto en raras ocasiones cuando la calamitosa necesidad de la costumbre obliga a que lo hagan, los Nuer no matan al ganado salvo en el sacrificio, y matarlo de otro modo es considerado una falta. Esto se demuestra claramente, por los hechos que ya he mencionado, y por la afirmacin de que un buey muerto simplemente por el deseo de la carne puede cien (maldecir) a su asesino, ya que posee cuong (derecho) en la materia. Quizs los Nuer no tomen esto muy seriamente, sin embargo lo que ellos dicen es un indicio de cmo se
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Op. cit., p. 348. P.P. Howell, The Age-Set System and the Institution of Nak among the Nuer(con una nota de E.E. Evans -Pritchard), Sudan Notes and Records, xxix, 1948, p.180. 25 E.E. Evans-Pritchard, The Nuer, 1940, pp. 19-20. 26 The Nuer Age-Set, Sudan Notes and Records, xix, 1936 27 P.P. Howell, op. cit. 28 Ibid., p. 176

refieren al asunto. Los Nuer temen enormemente a la cien (maldicin) y sostienen que opera solamente porque Dios es permisivo, viendo que se ha cometido una injusticia. El hombre no tiene derecho a tomar la vida del buey y si lo hace comete una falta. En las invocaciones de sacrificio, los Nuer explican a Dios por qu la vida del buey est siendo tomada, tambin pueden dirigirse al buey y decirle por qu est siendo asesinado, no es que piensen que el animal entienda. Se estn justificando a s mismos por tomar su vida. Consecuentemente pienso que es posible- lamento mucho no haber investigado ms el asunto- que incluso cuando el ganado es asesinado para alimentacin en tiempos de hambruna, algo se le debe decir a Dios y quizs al buey, para excusar el acto. Y puede ser que tambin sean consagrados antes de la muerte, tal vez no sera admisible hablar de esos asesinatos como sacrificios incluso aun suponiendo que as fueran, porque no tenan una intencin sacramental. Nuevamente en este punto, se necesita ms investigacin. De cualquier manera, lo que puede decirse a partir de nuestro conocimiento presente, es que adems de los animales destinados formalmente a los actos de dedicacin o consagracin, todo el ganado, y tambin las ovejas y las cabras, se reservan o se apartan para el sacrificio y sus vidas no deben ser tomadas, excepto bajo circunstancias especiales que he mencionado, para cualquier otro propsito; y en este sentido podemos hablar del ganado como sagrado. Si hacemos esto, debemos notar que no son sacrificados porque se consideran intrnsecamente sagrados, o por motivos ajenos a las razones de sacrificio, se consideran sagrados slo porque son reservados para el sacrificio, en el sentido definido por ese propsito. Aqu deben discutirse dos puntos. En los sacrificios los Nuer hablan siempre de un ofrecimiento como yang. En el uso ordinario esta palabra significa vaca, en contraste con tut, toro, u thak, buey, y adems es utilizada con un sentido ms general para la designacin de cualquier animal domstico bovino de ambos sexos cuando lo que se pretende es indicar que se trata de un animal de la especie bovina, no un ovino u otro animal de otra especie diferente; muchos hablamos de una vaca cuando en realidad puede tratarse de un toro o de un becerro. Por lo tanto, uno puede hablar de un toro como yang ma tut o como vaca macho. La palabra se utiliza en este sentido, ms general en las invocaciones sacrificiales. El oficiante le dice a Dios kene yangdu, tomar tu vaca tanto si se trata de un animal macho o hembra. De hecho, normalmente el animal es un buey. Los Nuer no matan a vacas frtiles, excepto en ceremonias mortuorias para personas mayores, y probablemente sean vacas que hayan muerto por causas naturales antes de que sean demasiado viejas para el parto. De manera que, generalmente, se sacrifican vacas estriles, que son consideradas como machos, del mismo modo los Nuer hablan que una mujer estril se ha convertido en un hombre. Debido a que los Nuer mantienen muy pocos animales enteros, y no los matan en sacrificio, a menos que hayan envejecido, como con los bueyes, rara vez se encuentra a un toro adulto siendo sacrificado. Y si un ternero joven es requerido para el sacrificio es castrado antes de ser asesinado. Por lo que uno puede decir -de otro modo es difcil entender por qu un toro debe ser castrado antes de su sacrificio- que el sacrificio ideal es el de un buey y que la equivalencia sacramental en el sacrificio es el hombre con el buey, aunque buey puede ser considerado como representativo del ganado en su conjunto y en un sentido ms amplio como equivalente de los hombres con el ganado. As es que debemos preguntarnos segundo punto a discutir- cmo esta conclusin puede ser aceptada en vista del hecho de que es ms general en la prctica del sacrificio que se tome una oveja o una cabra antes de disponer de un buey o una vaca de los rebaos. De cualquier manera cuando una oveja o una cabra son sacrificadas se consideran sustitutos del ganado. No se sacrifican por derecho propio, y en el contexto sacrificial nunca se menciona a las ovejas o a las cabras como tales, sino que siempre se habla de ellas como yang o vaca (en sentido general de animal bovino). En todos los sacrificios importantes deben ofrecerse una vaca o un buey y en los sacrificios menores se utilizan cabras u ovejas en su lugar, se ofrecen en lugar del ganado, y si es un hombre capaz de pagar slo ofrece ganado. Como las ovejas y las cabras son sustitutos del ganado, tampoco deben ser asesinadas a excepcin del sacrificio; pero existe una diferencia importante: la equivalencia del sacrificio siempre se da entre el ran y yang, hombre y vaca (animal de especie bovina) y nunca entre hombre y oveja o entre hombre y cabra, incluso si lo que est siendo asesinado es una oveja o una cabra; porque incluso entonces la equivalencia ideal se preserva en el discurso. En este contexto, la oveja y la cabra son bueyes porque toman el lugar de este ltimo. Se le pide a Dios que stas sean aceptadas como si fueran bueyes. Tambin esto se da en caso de que se ofrenden frutas, tabaco, perlas u otros objetos en sacrificio. El objeto siempre es referido como una vaca (o animal de especie bovina) en el contexto del sacrificio y no por el vocablo con el cual sera designado en otra situacin, en el sacrificio los objetos as como las ovejas y las cabras, son considerados sustitutos del ganado en ocasiones de pequea importancia, o urgencia o pobreza.

Por lo tanto podemos concluir, que las observaciones que hemos mencionado anteriormente con respecto a la relacin entre el hombre y su buey favorito, el ritual de iniciacin, y as sucesivamente, deben ser vistas a la luz de la identificacin del hombre con el ganado en los sacrificios. Un Nuer no ve a su ganado como lo hace un criador o un granjero, la relacin del primero con sus animales es ms complicada por la reserva para el sacrificio. Y no es simplemente que l no deba matar al ganado excepto en sacrificio ya que si lo sacrificara por la carne disminuira sus recursos para alimentacin, matrimonio y propsitos religiosos. No es simplemente un mandato negativo. Se trata de una medida positiva. No es tu no debes matar sino has el sacrificio, no se trata de que deban matar solo por el acto de sacrificio sino que deben sacrificar para matar. No hay que dejarse engaar por esta conclusin y suponer que los Nuer en su vida cotidiana tratan a sus animales de una manera religiosa. Si decimos que los animales son sagrados, es slo en el sentido muy especial de ser reservados o apartados para el sacrificio, y no en el sentido de que son venerados o se crea que posean en s mismos algn poder espiritual. Tampoco los Nuer theck los respetan, ni siquiera a aquellos dedicados a los espritus. Comnmente los Nuer piensan al ganado desde un punto de vista prctico de pastor, saben que dependen de l para alimentarse, dependen por completo del ganado para el matrimonio, tan valioso, y como he dicho antes, piensan al ganado como animales estpidos que requieren de su constante atencin. Tratan a los animales dedicados a los espritus de una manera diferente del resto del rebao. Su leche es utilizada aunque nicamente por los miembros de la familia, como la leche de otras vacas; y muchas veces he observado a un hombre dar una palmada a la vaca en su grapa cuando estaba molesta o era lenta. Tampoco debemos olvidarnos que el ganado proporciona leche, carne y las dems exigencias de la vida prctica, y no es probable que lo hagan, ya que de alguna manera piensan en el ganado como lo hacemos nosotros; ni que son un medio para adquirir esposas, validando al matrimonio y legitimando a los nios, y en este punto no es difcil ponernos en cierta medida en lugar de los Nuer una vez que su matrimonio y sus arreglos familiares nos han sido descriptos; ni que confieren estatus y prestigio y que un cierto tipo de amistad e intimidad puede ser obtenida entre el hombre y el animal; esto tampoco es desconocido para nosotros. Los Nuer por s mismos enfatizan estos usos, cuando hablan de su ganado, como lo que les da valor, los hacen preciosos a sus ojos y por lo tanto no somos propensos a pasarlos por alto. bamos a subestimar su importancia, no debemos fallar en la comprensin de uno de los elementos del sacrificio, apreciar que es lo que entrega un Nuer en un sacrificio -lo ms preciado que posee. Pero incluso aqu no se trata de algo enteramente racional. Las vacas y los bueyes no tienen un valor econmico y ellos y sus productos no se venden en el mercado. Tampoco el matrimonio es una compra. Todo tipo de intereses personales, emocionales, sentimientos sociales, los vnculos sociales y las tradiciones y costumbres estn involucrados incluso en este nivel. Pero sera una equivocacin de gravedad olvidar el rol religioso que tiene el ganado para los Nuer. Esto es fcil de hacer por dos razones: en primer lugar, debido a que los Nuer son en s ms reticentes al hablar de su ganado a este respecto, tienden a ser reservados en la discusin de asuntos religiosos, e incluso puede decirse que un cierto secreto se adhiere a ellos, y aquellos a quienes un europeo tiende a conocer mejor, los hombres jvenes, poseen menos conciencia de la funcin sacramental del ganado que las personas mayores. Este inters en el ganado vacuno es menor en la superficie, es menos obvio. En segundo lugar porque no tenemos experiencia propia y directa de una concepcin similar de los animales en nuestra cultura. Estamos, por lo tanto, inclinados a la razn de que el ganado tiene un significado ritual porque tiene un gran valor prctico. Si esto fuera realmente de esta manera la vaca y no el buey, podra ser objeto de identificacin; pero aparte de esta consideracin un intento de interpretar la importancia religiosa del ganado en este circuito de un solo sentido de razonamiento, cambia el sentido de la relacin entre el hombre y el ganado. Se convierte a los animales en s mismos en el centro de la atencin religiosa y nada puede estar ms lejos de la verdad. La importancia religiosa del ganado es de un tipo diferente. El ganado es necesario para los Nuer no solamente para la alimentacin y el matrimonio sino tambin para la salvacin, para la santificacin de sus compromisos sociales, y para superar el mal en su doble carcter: enfermedad y pecado. Como lo enuncia el libro del profesor Westermann, ella (la vaca) fue ordenada (por Dios) para la salvacin de las almas.29 Esto se refiere a la funcin soteriolgica30 del ganado as como tambin a su economa, dote matrimonial y a sus otras funciones. No se trata slo de que, en los sacrificios Nuer, algo que por otras razones es valioso obtener, mediante la consagracin y la muerte sacramental, un significado religioso, que por tanto sera secundario y
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The Nuer Language, Mitt. des Sem. fr Orient. Sprachen, 1912, pp. 116-17 N.d.T.; relativo a la salvacin

derivado de un momento del acto de sacrificio inmediato. El papel del sacrificio est siempre latente en el ganado vacuno, que en el sacrificio est siendo utilizado para un propsito ordenado para el cual son apartados; y por lo tanto, su importancia religiosa es intrnseca y primaria. Esta es la razn por la que el frotamiento de las cenizas en la espalda del buey mientras se profesa alguna oracin corta o invocacin es un rito, que puede realizarse en cualquier momento. El animal ya est destinado para el sacrificio. La situacin de sacrificio est presente, por as decirlo, en el acto, aunque ningn sacrificio se est llevando a cabo verdaderamente. No estoy sugiriendo que los Nuer tengan el carcter de sacrificio de su ganado siempre en cuenta. Claramente no. Tampoco poseen, cualquiera de las otras funciones del ganado bovino siempre en mente, por ejemplo, la leche o el valor de la carne. Cuando los Nuer miran a su ganado, no piensan ms que en la mantequilla y en la carne de res hervida, como nosotros cuando vemos una manada de vacas pastoreando. Pero la situacin de sacrificio est siempre presente potencial e intencionadamente, esto es lo que hace la diferencia entre la mentalidad de personas que simplemente se dedican a los lcteos y a la ganadera y la mentalidad del ganado que poseen los Nuer. Algunos esfuerzos de la imaginacin son necesarios para ponernos en el lugar de los Nuer con respecto a esto. Todas las grandes ocasiones sociales de sus vidas, son ocasiones de sacrificio y cada tumba, peligro o infortunio que se cruza en su camino se enfrenta con un sacrificio; y en caso de enfermedad, la vida de los bueyes, sobre todo, se interpone entre ellos y la muerte. Su salvacin en todas las crisis depende del pequeo rebao con el que comparten su hogar. Por lo tanto, cuando tratamos de estimar lo que el ganado es para los Nuer y cmo ellos lo ven, sera fatal no reconocer, que entre otras cosas, son los medios por los cuales los hombres pueden entrar en comunicacin con Dios y obtener por la oracin y el sacrificio la ayuda divina, sin la cual se sienten impotentes y especialmente en todas aquellas condiciones crticas por el sacrificio; porque, como dice el Padre Crazzolara, el ganado forma el vnculo entre lo sensible y lo trascendental (el aglutinante entre lo ertico/lo sensual y el mundo de lo ertico/sensual).31 Su ganado, en el cumplimiento de su rol, protege al hombre y a su familia del desastre, concibindolos colectivamente como un rebao que desde el principio de los tiempos ayud a sus padres en peligro, actuando en cada generacin el mismo servicio de sacrificio. En tiempos del ancestro de su clan, la vaca, dio su vida por su salvacin y lo mismo ocurre con sus descendientes de hoy, y ocurrir con sus descendientes de maana. Es all donde surge la identificacin del hombre con el buey, del linaje de las vacas, y de los hombres con el ganado.

Resumen El rol del ganado en los ritos de sacrificio entre los nuer Muchos autores han notado la relacin especial que existe en ciertos grupos nilticos con su ganado; algunos han sugerido que esa relacin es de carcter religioso y que el ganado es venerado como un objeto sagrado. En este artculo, que trata la significacin religiosa del ganado para los nuer, el autor admite que los empleos del ganado, en tanto prcticas econmicas, alimento, el precio de la novia, el otorgamiento de prestigio, etc., no deberan ser descuidados. Sin embargo, seala que hay un sentido en el que podemos decir que los nuer se identifican con sus bueyes, esto es particularmente verdadero para el buey que un hombre joven recibe de su padre en el momento de la iniciacin. Este animal, del que recibe su nombre de buey (ox-name), no deviene solamente su posesin ms preciosa, sino que le da un medio a travs del cual puede entrar en relaciones especiales con Dios y los espritus de los ancestros. Sin embargo, ser ms exacto decir que un hombre nuer no se identifica tanto con un buey determinado, sino con una concepcin de buey. Un paralelismo se establece entre el hombre y el buey que se expresa por ciertas caractersticas de los ritos de iniciacin, en muchas acciones simblicas y ttulos de cortesa. Adems, los clanes y los linajes son identificados colectivamente con sus rebaos, la concepcin de un agrupamiento social es puesta en paralelo con la idea de la continuidad de los rebaos de los ancestros del grupo, aunque los animales que constituyen este rebao sean dispersados continuamente y se reemplacen por otros. La relacin entre el clan y el rebao
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P.P. Crazzolara, Die Bedeutung des Rindes bei den Nuer, frica, vii, 1934, p.320

de sus ancestros se expresa por los ttulos honorficos que, generalmente, incluyen alguna alusin a una vaca (la vaca representante de la manada). Las identificaciones de un hombre con un buey y de un clan con un rebao encuentran su expresin lgica en los ritos de sacrificio, a medida de los cuales el ganado reemplaza a los hombres. Esto est claramente definido en trminos de la invocacin y en los ritos, especialmente en los ritos de consagracin, en los que la identificacin del hombre que realiza el sacrificio (o de parte del que ejecuta el sacrificio) con el animal objeto de sacrificio, es completa. Pero el hecho de que, tericamente, todo el ganado est reservado para los ritos de sacrificio y no debera matarse con otros fines, lleva ms lejos el paralelismo entre el hombre y el buey para englobar una relacin general entre hombres y el ganado. Un buey es el animal sacrificatorio por excelencia y, aunque los corderos, las cabras y los otros objetos como el tabaco, son ofrendas, la ceremonia del sacrificio es siempre designada por una expresin que quiere decir ganado. Es posible que la matanza de bueyes en los campamentos nak y su consumacin por un grupo de gente joven, que estn obligados a estar aislados e impedidos de tener algn contacto con las manadas, tengan una significacin ritual y alguna relacin con la iniciacin, pero este tema exige un estudio ms profundo. En lo que concierne a los nuer, el ganado es un medio de salvacin, por el cual pueden entrar en comunicacin con Dios y obtener, por el sacrificio, la ayuda divina y su proteccin contra el mal.