Opina: James A.

Dorn**)

El fallecimiento del Premio Nobel de economa James M. Buchanan, uno de los exponentes ms destacados delgobierno limitadoy los mercados libres en el siglo XX, deja un vaco gigantesco en momentos en que las democracias occidentales estn expandiendo el tamao y la envergadura del Estado y amenazando el futuro de la libertad. La noticia de la muerte de Buchanan el 9 de enero, a sus 93 aos, ha entristecido a todos los que lo conocimos y respetbamos. Su amplia obra, sin embargo, seguir viva y nos recordar que la libertad bajo unEstado de Derechojusto, o lo que F.A. Hayek denomin la constitucin de la libertad, es esencial para que surja un orden espontneo de mercado. Como Adam Smith, Buchanan estaba interesado en las instituciones que permitiran a los individuos perseguir su propio inters (la felicidad) mientras que beneficiaban a otros mediante un sistema que Milton Friedman ha llamado mercados libres y privados. Buchanan consideraba al principio del orden espontneo esto es, la creacin de armona y riqueza que se deriva de los intercambios voluntarios cuando el gobierno se limita a proteger los derechos a la vida, la libertad y la propiedad como el principio ms importante de la economa (verWhat Should Economists Do?, Pp. 81-82). La pregunta que interesaba a Buchanan durante su larga carrera es el problema de la seleccin constitucionalesto es, la seleccin de las reglas que seran las mejores para permitirles a los individuos la libertad que necesitan para incrementar su rango de opciones y lograr la armona social. El balance adecuado entre el Estado y el individuo o entre la coercin y el consentimiento es el fundamento de laeconoma poltica constitucional. Aunque Buchanan hizo importantes contribuciones a la escuela de Public Choice (opcin pblica), principalmente estuvo interesado en la seleccin de regmenes y de cmo distintas reglas influenciaran los incentivos y el comportamiento no en cmo los individuos actan dentro de determinado conjunto de reglas. Su libro clsico"El clculo del consentimiento(The Calculus of Consent), co-escrito conGordon Tullock, implicaba que una Constitucin justa era una que se basaba en el consentimiento, an cuando las decisiones post-constitucionales se basen en algn tipo de gobierno de la mayora. Para Buchanan, el gobierno limitado es una prioridad y debera limitar los impulsos democrticos que violan el principio de la libertad (ver, por ejemplo,The Logical Foundations of Constitucional Liberty, Vol. 1 deThe Collected Works of James M. Buchanan). Hoy, el Estado de Bienestar/Regulatorio contradice la constitucin de la libertad, aumenta la incertidumbre y distorsiona el orden espontneo del mercado. La libertad requiere de la responsabilidad y de una tica de auto-dependencia. El crecimiento del Estado ha erosionado esa tica y politizado la vida econmica. En el caso de tanto la poltica fiscal y monetaria, Buchanan argumentaba a favor de las reglas en lugar de la discrecionalidad. Quera previsibilidad y lmites claros algasto pblicoy a la imprenta de dinero. Consideraba inmoral ladeuda pblicaexcesiva adems de perjudicial para elcrecimiento econmico. El Estado deba quedarse dentro de sus lmites constitucionales y no privar a los individuos de su libertad econmica o personal. Como Hayek y Friedman, era un liberal clsico o libertario, no un conservador. Buchanan critic firmemente la miopa de los ciudadanos y de las polticas pblicas. Consecuentemente, argument, Hasta que y a menos que empecemos a adoptar una perspectiva de largo plazo en nuestras capacidades privadas y pblicas, incluyendo la adopcin de nuevos y efectivos lmites constitucionales a los poderes fiscales y monetarios del Estado, estamos condenados a permanecer en medio de la basura de la poltica moderna (enThe Search for Stable Money, editado por J.A. Dorn y A. J. Schwartz, p. 126). Jim era un amigo de la libertad y un amigo de Cato. Lo extraaremos mucho.

Libertad individual, gobierno limitado, mercados libres y paz Libertad individual, gobierno limitado, mercados libres y paz Libertad individual, gobierno limitado, mercados libres y paz

James M. Buckanan (1919-2013), amigo de la libertad

(*)

C o l u m n a O p i n i o n e s L i b r e s

Este artculo fue publicado originalmente enCato At Liberty(EE.UU.) el 10 de enero de 2013.

(*) El Cato Institute es un centro de investigacin de polticas pblicas no partidista con sede en Washington, D.C., fundado en 1977, cuya misin es ampliar los parmetros de la discusin de polticas pblicas para promover alrededor del mundo alternativas que sean consistentes con los principios de libertad individual, gobierno limitado, mercados libres y paz. Con ese objetivo, el Cato Institute se esmera por involucrar al ciudadano interesado en el debate pblico sobre el papel del gobierno en una sociedad libre. Por su parte, ElCato.org, editado por Gabriela Caldern, es la Pgina Web en espaol del Cato Institute. Desde que fue iniciada en 1998, la pgina ha publicado artculos de opinin, ensayos y estudios realizados por acadmicos del instituto y por otros liberales conocidos internacionalmente sobre una extensa gama de tpicos relevantes para Latinoamrica y el resto del mundo de habla hispana. El Sitio Web tiene el propsito de promover en las Amricas y Espaa los valores de una sociedad libre y las polticas pblicas que sean consistentes con esos valores. (**) Vice-presidente para Asuntos Acadmicos de Cato Institute y especialista en China y coautor de Chinas Future: Constructive Partner or Emerging Threat?(El Futuro de China: Socios Constructivos o Amenaza Emergente?).

Enero de 2013