3 VENTURA GARCA CALDERN (Lima, 1885 Pars, 1959)

El lbum de dibujos Peruanos que un gran, filntropo de mi tierra, Don Rafael Larco Herrera, publica hoy en Pars, alcanzar a buen seguro en, la Amrica Latina un xito casi escandaloso. Porque, sin duda por vez primera, se buscan en el pasado de los cementerios, en la gran tradicin sepultada, los elementos de un renacimiento del arte popular y una preciosa enseanza para las escuelas.

Por una curiosa anomala de la historia, dos razas tan contrapuestas, como la espaola y la india, viven juntas desde hace siglos, en la inmensa extensin de la Amrica Latina, sin llegar a fusionarse por entero. En todas partes, en los Estados Unidos, en Australia, el conquistador extirp a la raza autctona, sin dejar ms testigos del pasado que algunos indios con plumas para las tarjetas postales. Pero en nuestra Amrica espaola, salvo en la Argentina, en donde es necesario recorrer varios kilmetros para topar con un gaucho autntico, hay millones de indios que conviven con el hombre blanco, ignorando su lengua y guardando corno un secreto melanclico su arte enterrado en la necrpolis. La independencia poltica de las veinte repblicas americanas fue, hacia 1824, el primer hervor de esta savia subterrnea. Hoy, transcurrido un siglo de vida independiente, vernos cmo, poco a poco, la raza sometida va adquiriendo conciencia de s misma, evoca su pasado formidable y se enorgullece de haber encarnado, corno los egipcios, una de las civilizaciones ms perfectas del mundo. En el Per, singularmente, el gusto de estas antiguallas indias parcenos bastante reciente. Durante largos aos el estudio de los vasos admirables que se encuentran en derredor de las momias, en las tumbas de arena, fue mirado un tanto despreciativamente, como una diversin de coleccionistas. A cualquier extraordinario cacharro de las mejores pocas, se prefera un vaso de Sevres, y no habra sido muy decente llevar puesto en las grandes ciudades uno de esos ponchos multicolores y extravagantes que indias viejsimas tejen todava en las sierras nevosas con la lana de las vicuas. Como Europa era nuestra obsesin, desprecibamos un poco, en tono de conquistadores, estos rezagos del tiempo viejo.

Pero, desde hace algunos aos, todo ha cambiado. A fuerza de recibir hermosas obras documentales, impresas en los Estados Unidos, en Pars o en Berln, el arte de los Incas se nos ha revelado como una cosa viva, como una tradicin slo interrumpida, pero no muerta. De todos estos sombros cenotafios, de estas huacas colgadas de las montaas o sepultadas en la arena, comienza a salir una leccin. Las momias dorman ah, rodeadas, por una piadosa costumbre, de los objetos que el muerto quisiera encontrar un da en el paraso del Padre Sol: juguetes de metal, corseletes de colores esplndidos, y, sobre todo, vasos, vasos de todas clases, en los que los escultores geniales reprodujeron la ms extraa serie de expresiones humanas. Veinte imgenes de la clera, de la felicidad, de la ms desgarradora melancola, se encuentran all copiadas por estos artistas extraordinarios que hacen pensar en los etruscos y en los asirios. Pero, al la-do de las cabezas inolvidables, admiramos los atributos de la naturaleza, estilizados por un pueblo que posea, al mismo tiempo, el sentido decorativo y el gusto de los colores armoniosos. Vemos ah los animales familiares y sagrados reducidos a sus lneas esenciales: el puma, el cndor y las vicuas montaraces, de cuya fina pelambre se tejan antiguamente para el Inca del cudruple imperio los atributos regios. He aqu, pues, una escuela de arte enteramente creada y bien local, que solo exiga ser aplicada a la vida actual, renovando la tradicin casi extinguida.