12.3 c Guerra colonial y crisis de 1898.

En 1895 estall una nueva insurreccin independentista en Cuba. En 1893, Maura -ministro de Ultramar- intent una reforma autonmica para Cuba a fin de evitar nuevos levantamientos separatistas. Pero el plan fue recibido como inaceptable tanto por los espaolistas incondicionales de la isla como por los independentistas. Existan tres grupos polticos: la Unin Constitucional (partido espaolista, antirreformista, encabezado por latifundistas espaoles y cubanos ricos e influyentes en Madrid), el Partido Autonomista Cubano (reformista moderado y favorable al mantenimiento de la unidad con Espaa) y el Partido Revolucionario Cubano (un grupo independentista fundado en 1892 por Jos Mart). Los mambises (insurrectos cubanos) ocultos en las selvas emboscaban a las tropas espaolas. Los soldados enviados desde la Pennsula eran novatos, mal equipados y sin instruccin, fueron diezmados por enfermedades tropicales. Ms de 200.000 soldados fueron transportados desde Espaa y aunque solo hubo 5.000 muertos en acciones de guerra, hubo casi 60.000 bajas por enfermedad. EEUU intervino en este conflicto proporcionando material y armamento a los guerrilleros cubanos. Los motivos estadounidenses para expulsar a Espaa de Cuba eran de carcter econmico y de tipo geoestratgico (canal de Panam). El presidente McKinley volvi a internar en 1896 la compra de la isla por 300 millones de dlares, operacin que fue rechazada por el gobierno espaol. Tras frustrarse esta compraventa, McKinley se decidi finalmente a aplicar la ley del ms fuerte. Entre 1896 y 1897, tambin se produjeron rebeliones separatistas en Filipinas y Puerto Rico. Pocos aos antes, haban sido creadas dos organizaciones independentistas en el archipilago filipino: el Katipunan (dirigido por Andrs Bonifacio, que fue ejecutado en 1896) y la Liga Filipina, encabezada por Jos Rizal hasta su fusilamiento en 1896. Las tropas espaolas lograron reprimir por completo la rebelin en el archipilago a principios de 1897. En Puerto Rico (800.000 habitantes) el principal partido era el Partido Incondicional Espaol, que fue dirigido desde 1875 por Pablo Ubarri. La actividad del movimiento insurreccional en Puerto Rico fue mnima. McKinley haba enviado a Cuba el Maine (febrero de 1898) para proteger los intereses norteamericanos en la isla. Fondeado en la baha de La Habana, el Maine estall y se hundi. El gobierno de EE UU acus sin pruebas a los espaoles y envi un ultimtum amenazando con una declaracin de guerra si nuestro Ejrcito no abandonaba inmediatamente la isla. Los polticos espaoles eran conscientes de que una guerra contra EE UU era un disparate y de que la derrota era segura. Los espaoles manifestaban que una solucin negociada equivala a traicin. El Ejrcito amenaz al gobierno negndose a retirarse de Cuba de forma deshonrosa. El gobierno no quiso afrontar la impopularidad y prefiri entrar en guerra con EE UU. La guerra fue un paseo para EE UU. El 1 de mayo en Cavite, en las aguas de la baha de Manila, qued demostrada la superioridad de la marina estadounidense, que destroz en menos de una hora los buques espaoles. La segunda derrota se consum el 3 de julio en la baha de Santiago de Cuba. Durante el conflicto blico, las tropas de EE UU conquistaron Puerto Rico y Filipinas, cuyo control tambin resultaba muy apetecido por los norteamericanos. En diciembre de 1898 se firm la paz en Pars. Espaa cedi a EE UU la isla de Puerto Rico, el archipilago de Filipinas (independiente en 1946) y la isla de Guam. Por otra parte. Cuba alcanz en 1902 la independencia aunque, bajo proteccin estadounidense hasta mediados del siglo XX. La llegada a Espaa de las noticias de la batalla de Cavite desencaden violentos tumultos

populares exigiendo responsabilidades, y estuvo a punto de producirse un golpe de Estado encabezado por el general Camilo Polavieja. El reforzamiento de los movimientos nacionalistas en Catalua y el Pas Vasco, el avance de los partidos republicanos, la aceleracin de la crisis institucional del rgimen de la Restauracin, la prdida de credibilidad de los dirigentes polticos ante la opinin pblica, la expansin del anticlericalismo y el incremento del desprestigio de nuestros militares fueron otros efectos del desastre del 98. El pueblo espaol vivi la derrota como un trauma colectivo, las pasadas fantasas sobre la grandeza de la patria espaola se desplomaron y dejaron paso a los sentimientos de inferioridad e impotencia. El desastre colonial influy en el desarrollo del Regeneracionismo e impuls las amargas y pesimistas reflexiones de la llamada Generacin del 98. Espaa perdi todas sus colonias en una poca en que la expansin colonial se haba generalizado. Adems, nuestro gobierno se apresur a liquidar los ltimos restos de nuestro imperio ultramarino con la venta de los archipilagos de las Marianas, las Carolinas y las Palaos al gobierno de Alemania, que tambin logr aprovecharse de la debilidad espaola.