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BAJTN Y LA CULTURA POPULAR DE LA EDAD MEDIA Y EL RENACIMIENTO: SUS APLICACIONES TERICAS EN LA LITERATURA MODERNA

En el libro La cultura popular en la Edad Media y en el Renacimiento, la hiptesis de Bajtin es que existi una cultura antigua popular que se caracterizaba por su comicidad, cuyos testimonios se conservaran en los ritos y fiestas carnavalescos. El carnaval tendra rasgos del juego y el teatro: sin diferencia entre espectadores y actores y representaciones que disolvan los lmites entre muerte y resurreccin. La cultura popular habra generado una lengua propia, que refiere una parodia de la vida ordinaria, una cosmovisin que rene la risa del pueblo. Este trabajo ha resultado particularmente atractivo para los investigadores especializados en literatura medieval y del Siglo de Oro (Bubnova: 1987 y Cndano: 2000). En buena medida, La cultura popular constituye un estudio de historia o crtica literaria, con elementos antropolgicos que replantearon la importancia del estudio de la fiesta popular. Es, adems, un ejercicio de teora literaria, con pautas de anlisis aplicables a un conjunto amplio de obras literarias de diferentes pocas (y no slo la medieval o renacentista)? En primer lugar, el aspecto ms evidente de este libro, ya perfilado desde 1941, es la representacin de la cultura popular, sostenida en la risa, la inversin y el carnaval, en la obra literaria de Rabelais y, por ende, Cervantes, Shakespeare, Quevedo y casi toda la literatura de la poca. En segundo lugar, Bajtin retoma la preocupacin ms apremiante de su obra: la dialogicidad realizada por los usuarios de un conjunto de obras que conforman un gnero. Es decir, establece la convivencia de gneros cannicos y gneros no cannicos. Los gneros cannicos son aquellos que estn resguardados por las autoridades intelectuales que frenan posibles modificaciones. Los gneros no cannicos son aquellos que la cultura popular crea a partir de su intervencin en los textos. El procedimiento sera el siguiente: el pueblo conoce los textos institucionalizados pero, en ciertas circunstancias, los rebaja y crea a partir de ellos obras cmicas; es decir, dialoga con el texto, le responde con modificaciones pardicas que evidencian la visin del mundo del usuario dinmico que es el pueblo a travs del autor individual. El carnaval descrito por Bajtin abunda en bobos, bufones, carcajadas, mscaras e inversiones de autoridades: un ritual de profundas races latinas fusionadas con las races de los pueblos paganos europeos (considero que no es ste el caso de la totalidad de las fiestas de carnaval: por ejemplo, del carnaval indgena). La intervencin de lo cmico ritualizado marcara una dualidad en la percepcin del mundo y la vida humana, dualidad visible en la negacin momentnea del dogmatismo religioso y eclesistico, en la negacin del misticismo y la piedad. El carnaval resultara tan ineludible que los espectadores son tambin, simultneamente participantes. Bajtin observa en este ritual un principio de renacimiento y renovacin pues en l se institucionaliza la abolicin de cualquier distancia entre los individuos por medio de una risa colectiva que no distingue entre burlador y burlado. La literatura de la poca reflejara gran parte de la naturaleza compleja del humor carnavalesco: de tal manera que, en funcin de un anlisis literario basado en la carnavalizacin, convendra localizar, en un texto determinado para el estudio, los conceptos planteados a continuacin:

El principio de la vida material y corporal. Se reconoce en la exhibicin de imgenes exageradas e hipertrofiadas, alusivas a la satisfaccin de las necesidades naturales: comida, bebida, defecacin, sexualidad. Dichas imgenes se opondran a toda separacin de las races materiales y corporales del mundo, a todo aislamiento y confinamiento en s mismo, a todo carcter ideal abstracto o de disolucin del lmite entre lo terrenal y lo corporal. Lo alto y lo bajo. Rebajar a un individuo de su posicin de superioridad crea una imagen que alude a la aproximacin, la comunin con la tierra. Al rebajar, se remite a un principio de absorcin y de nacimiento de la tierra. Por eso tambin las alusiones a la parte inferior del cuerpo (el vientre y los rganos genitales), que se concretan en el coito, el embarazo o el alumbramiento, son formas de la parodia medieval para mostrar el renacimiento. La degradacin pardica. Es la prolongacin de lo grotesco: apetito, sed, propensin a la abundancia general, conversin del combate en cocina y banquete. Derroca y regenera a la vez. Lo grotesco se concreta en imgenes que guardan la nocin del tiempo cclico de la vida natural y biolgica, de naturaleza original: ancianas embarazadas, la muerte encinta. Es un cuerpo eternamente incompleto, eternamente creado y creador, un eslabn de la cadena de la evolucin, donde el uno entra el otro (exhibir dos cuerpos en uno: uno que da la vida y desaparece y otro que es concebido, producido y lanzado al mundo. El cuerpo grotesco tiene siempre una edad muy cercana al nacimiento y la muerte: la primera infancia y la vejez, el seno que lo concibe y el que lo amortaja.): La individualidad est en proceso de disolucin; agonizante, pero an incompleta; es un cuerpo simultneamente en el umbral de la tumba y de la cuna, no es un cuerpo nico, ni tampoco son dos; dos pulsos laten dentro de l: uno de ellos, el de la madre, est a punto de detenerse (Bajtin, 1999: 29 -30). La funcin del grotesco es liberar al hombre de las formas de necesidad inhumana en que se basan las ideas convencionales. El grotesco derriba esa necesidad y descubre su carcter relativo y limitado del hombre: "se esfuerza por expresar en sus imgenes la evolucin, el crecimiento, la constante imperfeccin de la existencia: sus imgenes contienen los dos polos de la evolucin, el sentido del vaivn existencial de la muerte y el nacimiento" (52). La mscara: negacin de la identidad, del sentido nico, y coincidencia consigo mismo. Expresin de las transferencias de la metamorfosis, de la violacin de las fronteras naturales, de la ridiculizacin, de los sobrenombres; encarna el principio del juego de la vida, establece una relacin entre la realidad y la imagen individual. El complejo simbolismo de las mscaras es inagotable (de ella se derivan la parodia, la caricatura, la mueca, los melindres y la monera). Disimula, cubre la naturaleza de la vida. Las marionetas, la figura del diablo son la expresin de lo inferior y material, sin rasgo terrorfico. Segn Bajtn, la obra de Franois Rabelais tiene como base la cultura del carnaval, y sus lectores contemporneos reconocieron los elementos constitutivos de dicha obra, la risa de fondo considerada como la resolucin de los problemas de la vida y la muerte y la larga tradicin de la risa como tema de discusin filosfica (Aristteles, Hipcrates). La cultura popular pone en marcha los mecanismos transformadores de la literatura y el arte en general. La cultura oficial vigila la conservacin de los gneros cannicos; pero la cultura popular los modifica de acuerdo con su visin del mundo y de la vida. El escritor, en este sentido, interpretara, traducira o concretara conviene mantener la metfora del corifeo para el papel del autor lo que la cultura popular ya realizaba desde la plaza pblica.

La sistematizacin de la cultura carnavalesca delineada por Bajtin ha resultado til en la exploracin de textos literarios recientes basados en la inversin del orden en situaciones y personajes fuera de lo normal (por ejemplo, Echavarra. 1985: 610 -630). Es indudable, adems, que el espacio de la fiesta popular, y el carnaval en particular, ejerce una profunda atraccin literaria que se ha conservado a lo largo de la historia (Bioy Casares, El sueo de los hroes o Segio Pitol, la "triloga del Carnaval": La vida conyugal, Domar a la divina garza y El desfile del amor). As, La cultura popular en la Edad Media se ha convertido en un referente para el anlisis y comentario de obras con elementos festivos, alusiones directas o indirectas al carnaval o con una trama estructurada a partir de la fiesta. Una vez planteados los principios de la cultura cmica popular, se proponen algunas pautas de anlisis aplicables a otros textos de diferentes pocas:

Descripcin de las manifestaciones festivas de la novela a analizar: carnaval, comicidad, rituales religiosos, parodias verbales y vocabulario familiar y grosero (insultos, juramentos, lemas populares, etctera). En esas manifestaciones se cumplirn, con un valor degradante negativo, los principios delineados por M. Bajtin:

Descripcin de los mecanismos de la parodia y localizacin de los aspectos discursivos de la cultura popular presentes en la obra.

Anlisis de lo grotesco: verificar que lo grotesco de la obra carezca de ambivalencia regeneradora.

Para Mijail Bajtin, el escritor es un intrprete de la cultura popular, de la manifestacin de la plaza pblica. Por eso, la condicin para sostener la existencia de la cultura carnavalesca en un texto literario es su justificacin como forma de crtica social: Los recursos se refieren al orden social, a la ideologa "elevada", al culto religioso oficial?

Cul es el contexto social de la novela?

Es posible establecer estas relaciones entre ese contexto y el recurso carnavalesco de la obra?

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