Los seres vivos u organismos son necesariamente complejos.

Su complejidad afecta, entre otros aspectos, a las molculas que los componen y a cmo se organizan stas en asociaciones macromoleculares para formar las diferentes estructuras de los seres vivos. Al observar la materia viva se pueden distinguir varios grados de complejidad estructural, que son los denominados niveles de organizacin. Cada uno de ellos proporciona unas propiedades a la materia viva que no se encuentran en los niveles inferiores. Niveles de organizacin abiticos Los niveles de organizacin abiticos son aquellos que tambin existen en la materia inanimada. Se distinguen tres: Nivel subatmico: lo integran las partculas ms pequeas de la materia, como son los protones, los neutrones y los electrones. Nivel atmico: lo componen los tomos, que son la parte ms pequea de un elemento qumico que puede intervenir en una reaccin. Nivel molecular: est formado por las molculas, que se definen como unidades materiales formadas por la unin, mediante enlaces qumicos, de dos o ms tomos, como por ejemplo una molcula de oxgeno (O2) o de carbonato clcico (CaCO3). Las molculas que forman la materia viva se denominan biomolculas, o principios inmediatos, y un ejemplo es la glucosa (C6H12O6). Las molculas orgnicas son todas aquellas constituidas, bsicamente, por tomos de carbono unidos mediante enlaces covalentes. Antes se consideraba que slo eran sintetizadas por los seres vivos; sin embargo, actualmente se han logrado por sntesis artificial compuestos de carbono que nunca aparecen en los seres vivos, como, por ejemplo, los plsticos. Por tanto, dentro de las molculas orgnicas es preciso distinguir entre las biomolculas y las no biomolculas. Dentro del nivel molecular existen varios grados de complejidad: Las macromolculas resultan de la unin de muchas molculas orgnicas en un polmero; cada unidad del polmero se denomina monmero. Por ejemplo, el almidn (macromolcula) es un polmero de glucosa (monmero). Las protenas son macromoleculas formadas por polmeros de aminocidos y los cidos nucleicos son polmeros de nucletidos. Los complejos supramoleculares: estn formados por varias molculas. Por ejemplo, la unin de glcidos y protenas para dar glucoprotenas. Los orgnulos celulares: estn formados por varios complejos supramoleculares y, aunque tienen cierta entidad propia, no se pueden considerar como seres vivos, ya que no cumplen sus caractersticas de nutricin, relacin y reproduccin. Dentro de la clula se encuentran varios orgnulos celulares como las mitocondrias, los peroxisomas, el retculo endoplasmtico, etctera. Los virus son complejos macromoleculares que estn constituidos por dos tipos de macromolculas: protenas y cidos nucleicos y, en algn caso, tambin lpidos. Niveles de organizacin biticos Existen cuatro niveles de organizacin biticos, que son exclusivos de los seres vivos: Nivel celular: comprende las clulas, que son unidades de materia viva constituidas por una membrana y un citoplasma. Se distinguen dos tipos de clulas: Las clulas procariotas: son las que carecen de envoltura nuclear y, por lo tanto, la informacin gentica se halla dispersa en el citoplasma, aunque condensada en una regin denominada nucleoide.

Las clulas eucariotas son las que tienen la informacin gentica rodeada por una envoltura nuclear, que la asla y protege, y que constituye el ncleo. Las clulas son las partes ms pequeas de la materia viva que pueden existir libres en el medio. Los organismos compuestos por una sola clula se denominan organismos unicelulares, y deben desarrollar todas las funciones vitales. Nivel pluricelular: abarca a aquellos seres vivos que estn constituidos por ms de una clula. Se pueden distinguir varios grados de complejidad o subniveles. De menor a mayor complejidad son los siguientes: Tejidos: son conjuntos de clulas especializadas muy parecidas, que realizan la misma funcin y que tienen un mismo origen. rganos: son las unidades estructurales y funcionales de los seres vivos superiores. Estn constituidos por varios tejidos diferentes y realizan una accin concreta. Sistemas: son conjuntos de rganos parecidos, pero que realizan acciones independientes. Por ejemplo, el sistema nervioso, el seo, el muscular, o el endocrino. Aparatos: son conjuntos de rganos que pueden ser muy diferentes entre s, pero cuyos actos estn coordinados para constituir lo que se llama una funcin. Nivel de poblacin: abarca a las poblaciones, que son el conjunto de individuos de la misma especie que viven en una misma zona y en un momento determinado. Se considera a los organismos de la misma especie no como individuos concretos, sino desde el punto de vista de las relaciones que se establecen entre ellos en el espacio y en el tiempo. Nivel de ecosistema: se estudia tanto el conjunto de poblaciones de diferentes seres que viven interrelacionados, la llamada comunidad o biocenosis, como el lugar, con sus condiciones fisicoqumicas, en donde se encuentra el llamadobiotopo. El conjunto de biocenosis y biotopo se llama ecosistema. El conjunto de ecosistemas de toda la Tierra obiosfera puede ser considerado como el nivel ms complejo de organizacin de los seres vivos.

Niveles y subniveles de organizacin biolgica.