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Reagan Muchas personas creen que no hay nada que pueda saberse sobre el tiempo del momento adecuado del retorno del Seor porque Jess dijo que l volvera como un ladrn en la noche (Mateo 24:42-44). Pero Pablo aclara en 1 Tesalonicenses 5:1-6 que la declaracin de Jess no se aplica a las creyentes: "Mas vosotros, hermanos, no estis en tinieblas, para que aquel da os sorprenda como ladrn..." l luego procede para explicar entonces por qu: "Porque todos vosotros sois hijos de luz e hijos del da; no somos de la noche ni de las tinieblas. Por tanto, no durmamos como los dems, sino velemos y seamos sobrios." Pablo se est refiriendo, por supuesto, a la luz del Espritu Santo que permanece en todos los verdaderos creyentes y que puede iluminarnos a travs de nuestro estudio de las Escrituras para conocer el tiempo del retorno del Seor (1 Juan 2:27). La Actitud de Dios De hecho, Dios est obligado por Su carcter para advertir al mundo del inminente retorno de Su Hijo. La razn es ese Jess est volviendo en la gran ira para "juzgar y hacer guerra" (Apocalipsis 19:11), y Dios nunca derrama Su ira sin advertir. Dios no desea que ninguno perezca, sino que todos deben proceder al arrepentimiento (2 Pedro 3:9). Por consiguiente, Dios siempre advierte antes de ejecutar Su ira. l advirti al mundo a travs de No durante 120 aos. l advirti a Sodoma y Gomorra a travs de Abraham. l le envi a Jons que advirtiera la ciudad pagana de Nnive, y l envi a Nahm a la misma ciudad 150 aos despus. Igualmente, Dios est advirtiendo al mundo hoy da que Su Hijo est a punto de volver. l est llamando el mundo al arrepentimiento. Hebreos 1.1, 2
El mensaje de esta hora a los incrdulos puede resumirse en estas palabras: "Huid de la ira que ha de venir huyendo ahora a los brazos amorosos de Jess." Jess vino la primera vez como una expresin del amor de Dios; l vino para morir por los pecados de la humanidad. Pero cuando l vuelva, l vendr en venganza para derramar la ira de Dios sobre los que han rechazado el amor y la gracia de Dios. El pronto retorno de Jess tambin lleva consigo un mensaje para los creyentes. Los cristianos tibios y los cristianos carnales estn siendo llamados para comprometer sus vidas a la santidad: "La noche est avanzada, y se acerca el da. Desechemos, pues, las obras de las tinieblas, y vistmonos las armas de la luz. Andemos como de da, honestamente; no en glotoneras y borracheras, no en lujurias y lascivias, no en contiendas y envidia, sino vestos del Seor Jesucristo, y no proveis para los deseos de la carne" (Romanos 13:12-14). El Mtodo de Dios de Advertir Dios est alertando a los creyentes del pronto retorno de Su Hijo a travs de lo que se llama las "seales de los tiempos." stas son las profecas acerca de los eventos en el mundo y que se nos dice que debemos aguardar, las profecas que identificarn el tiempo del retorno del Seor.
La Biblia est llena de estas seales. Hay aproximadamente 500 profecas en el Antiguo Testamento que se relacionan con la Segunda Venida del Mesas. En el Nuevo Testamento, uno de cada 25 versculos tiene que ver con el retorno de Jess. En realidad, hay tantas seales que es difcil de abarcarlos a todos ellos. La mejor manera que he encontrado para hacer esto es ponerlos en distintas categoras. [Nota del editor: Aunque el autor describe varias categoras de seales, en este momento estamos incluyendo slo el primero de tres.] 1) LAS SEALES DE SOCIEDAD Jess dijo que la sociedad se pondr cada vez ms impa e inmoral al acercarse el tiempo para Su retorno. De hecho, l dijo que llegara a ser tan malo como lo era en los das de No (Mateo 24:12,37-39). Pablo presenta un cuadro escalofriante de la sociedad de los tiempos del fin en 2 Timoteo 3:1-5. l dice se caracterizar por tres amores el amor de ego (humanismo), el amor al dinero (materialismo), y el amor del placer (hedonismo).
l seala entonces que el pago de este estilo de vida carnal ser lo que los filsofos llaman el nihilismo, es decir, una sociedad que se revuelca en la desesperacin. Las mentes de hombres llegarn a ser depravadas (Romanos 1:28), y las personas llamarn a lo malo, bueno y a lo bueno, malo (Isaas 5:20). Estamos viendo estas profecas cumplidas delante de nuestros ojos hoy mientras observamos que nuestra sociedad rechaza su herencia cristiana y descendemos en un hoyo infernal de iniquidad, inmoralidad, y desesperacin. Todava peor, estamos exportando nuestro nihilismo alrededor del mundo a travs de nuestras pelculas inmorales y violentas y programas de televisin. 2) LAS SEALES ESPIRITUALES Hay seales espirituales positivas y negativas que debemos esperar. Las seales espirituales negativas incluyen: la aparicin de falsos Cristos y sus cultos (Mateo 24:5,11,24), la apostasa de la iglesia profesante (2 Tesalonicenses 2:3), un brote de Satanismo (1 Timoteo 4:1), y la persecucin de los cristianos fieles (Mateo 24:9).
Estas seales espirituales negativas empezaron a aparecer en la mitad del siglo XIX cuando las sectas cristianas empezaron a formarse, y despus una gran variedad de grupos espiritualistas. La apostasa de las principales denominaciones cristianas empez en la dcada de 1920 cuando la escuela alemana de la ms alta crtica invadi los seminarios americanos y min la autoridad de las Escrituras, enseando que la Biblia es la bsqueda de Dios por parte del hombre en lugar de la revelacin de Dios al hombre.
Durante la dcada de 1960 el satanismo explot en la escena norteamericana y desde entonces ha sido exportado al mundo a travs de las pelculas americanas, libros, y programas de televisin. El trato con lo oculto ha llegado a ser comn en la forma de la astrologa, numerologa, consultar la bola de cristal, meditacin trascendental, canalizacin y la aparicin del Movimiento Nueva Era con su enseanza que el hombre es Dios. Como la sociedad se ha secularizado, el verdadero cristianismo ha llegado a estar bajo un ataque creciente. Los valores judeo-cristianos, en cierto tiempo el fundamento de la civilizacin occidental, son ahora objeto de una burla abierta. Las seales espirituales positivas incluyen la proclamacin del Evangelio en todo el mundo (Mateo 24:14), un gran derramamiento del Espritu Santo (Joel 2:28-32), iluminacin espiritual para entender las profecas que han sido "sellados" hasta los tiempos del fin (Daniel 12:4,9).
Como sucede con las seales negativas, estamos viendo estas seales positivas cumplidas en nuestros das y tiempos. A travs del uso de la tecnologa moderna, el Evangelio se ha proclamado a lo largo de todo el mundo, y la Biblia se ha traducido en todos los principales idiomas. El gran derramamiento del Espritu Santo de los tiempos del fin que fue profetizado por el profeta Joel tambin ha empezado. Joel lo llam "la lluvia tarda" (Joel 2:23), y l dijo que ocurrira despus del retorno de los judos a su tierra. El estado de Israel se restableci en 1948. Desde ese tiempo, Dios ha ungido a los ministerios y movimientos que han impulsado la renovacin en la adoracin y han dado nfasis a la validez continuada de los dones del Espritu. La aceleracin en la comprensin de la profeca de la Biblia tambin ha ocurrido desde ese tiempo ya que los maestros y autores han abierto al entendimiento popular muchas profecas que haban estado "selladas" hasta los tiempos del fin (Daniel 12:4, 9). 3) LAS SEALES DE LA NATURALEZA Nos dicen que esperamos: terremotos, hambre, pestilencia, y seales en los cielos (vea a Mateo 24:7 y Lucas 21:11).
La categora de las seales de la naturaleza es quizs la categora menos respetada de las seales. Hay dos razones para esto, una que es conceptual, y la otra que es filosfica. El problema conceptual reside en el hecho que siempre existieron las seales de la naturaleza. As que, cuando son confrontados con las seales profetizadas de la naturaleza, muchas personas se encogen de hombros y preguntan: "Qu tiene de nuevo? Siempre existieron los tornados, huracanes, y terremotos."
Lo que pasan por alto es que Jess dijo que estas seales seran como los "dolores de parto" (Mateo 24:8). Eso significa que aumentarn en frecuencia e intensidad cuanto ms cerca estemos al retorno del Seor. Y eso es exactamente lo que parece que est sucediendo hoy. El problema filosfico que muchas personas tienen con las seales de la naturaleza es debido al hecho que hemos sido influenciados por el racionalismo cientfico occidental al creer que para que algo exista, tenemos que poder verlo, medirlo, pesarlo, y disecarlo. En contraste, la Biblia ensea que hay todo una esfera de lo sobrenatural que no puede ser percibido normalmente por los sentidos. Esta esfera incluye los ngeles, los demonios, y el funcionamiento del Espritu Santo. Tambin incluye de vez en cuando la intervencin de Dios a travs de las catstrofes naturales. Aunque muchas personas lo encuentran difcil de creer que Dios habla al mundo a travs de las seales de la naturaleza, la Biblia ensea este principio de principio a fin. Dios y Seales de Naturaleza A veces Dios usa las seales de la naturaleza para subrayar la importancia de los eventos mayores. en el nacimiento de Jess, Dios puso una luz especial en los cielos. Cuando Jess fue crucificado, la tierra experiment tres horas de oscuridad y un enorme terremoto. Y la Biblia dice en asociacin con el retorno de Jess que el mundo experimentar el mayor terremoto de su historia (Apocalipsis 16:17-21). Ms a menudo, Dios usa las seales de la naturaleza como juicios teraputicos para llamar a las naciones al arrepentimiento.
La Biblia y la historia dan fe del hecho que Dios tiene un modelo para tratar con las naciones. Para empezar, l es el que establece las naciones, y l es el que las tira abajo (Daniel 2:20-21). Cuando una nacin se rebela contra Dios, l responde primero levantando voces profticas para llamar a la nacin al arrepentimiento. stas no son las personas con conocimiento sobrenatural del futuro. Ellos tienen el don de discernimiento simplemente para ver donde una nacin no est alcanzando la marca de Dios. Para decirlo de otra manera, ellos saben como aplicar las Escrituras a los eventos contemporneos. Si una nacin se niega a escuchar a las voces profticas, Dios entonces enviar juicios teraputicos. stos pueden tomar muchas formas. Deuteronomio 28 menciona el fracaso econmico, la rebelda de la juventud, una epidemia de divorcios, confusin en el gobierno, dominacin extranjera, y la derrota militar. El captulo tambin menciona las catstrofes naturales la sequa, fracasos en la cosecha, y pestilencias.
Finalmente, si una nacin se lanza en contra de Dios y se obstina en contra de Sus llamados al arrepentimiento, se alcanzar el punto del no retorno - a menudo descrito como dice Jehov: "Incurable es tu quebrantamiento" (Nahm 3:19, Jeremas 30:12, y
Miqueas 1:9). A esta altura, el Seor entregar a la nacin del juicio a la destruccin. Esa destruccin puede ocurrir rpidamente como con Babilonia y la Unin Sovitica o puede ocurrir gradualmente durante un perodo de tiempo, como con el Imperio romano. Ejemplos de Juicios Teraputicos Hay muchos ejemplos de juicios teraputicos en la Biblia que involucra las catstrofes naturales. Tome por ejemplo las plagas con las que Dios afligi a Egipto para convencer a Faran que l deba soltar a los hijos de Israel de la cautividad. El Seor envi plagas de ranas, mosquitos, moscas, y langostas. Adems, l contamin el agua de la nacin, afligi el ganado con pestilencias, hiri a las personas con heridas y furnculos, rode la tierra en una densa oscuridad, y finalmente tom las vidas del primognito de los hombres y del ganado. Cuando rey Acab llev a los Israelitas al culto de un dios pagano, el Seor levant al profeta Elas para llamar al rey y a su pueblo al arrepentimiento. Cuando ellos ignoraron a Elas, entonces el Seor puso un juicio teraputico en la tierra en la forma de una sequa de tres aos y medio (1 Reyes 17 y 18). El libro de Joel habla de una invasin de langostas que afligi a Jud. sta era una de las peores calamidades que podran ocurrir en una sociedad agrcola. Parece que las personas empezaron a lamentar su "mala suerte," cuando Dios envi al profeta Joel para informarles que el desastre no tena nada que ver con la suerte. Joel proclam audazmente que las langostas haban sido enviadas por Dios para llamar a las personas al arrepentimiento. l les advirti que si ellos no se arrepentan, el Seor enviara algo todava peor un ejrcito enemigo. El pueblo ignor a Joel y a los profetas que le siguieron, y Dios finalmente envi un ejrcito, entregndolos del juicio a la destruccin. Setenta aos despus cuando termin la cautividad babilnica, los judos que volvieron a Jud pusieron los cimientos para un nuevo templo y despus rpidamente perdieron el inters en el proyecto. Ellos llegaron a poner su atencin en cambio en edificar sus casas personales. Durante catorce aos la fundacin del templo permaneca vaca. Finalmente, Dios levant a un profeta anciano, con una manera ruda de hablar, de nombre Hageo. l confrontaba a las personas, preguntndoles: "Han notado que cundo plantan sus cosechas, son destruidas porque se echan a perder sus races? Y cundo usted vuelve a plantar, son destruidas de nuevo por el granizo? Y cuando vuelve a plantar, viene una tormenta de viento? Dios les est hablando! l est llamndolos al arrepentimiento por sus prioridades mal ubicadas y que se preste atencin a la reconstruccin de Su templo." Por una vez, el pueblo escuch, obedeci, y fueron bendecidos.
La Naturaleza de Dios Dios ha seguido a lo largo de la historia usando seales de la naturaleza para llamar a las naciones al arrepentimiento. Algunas personas dicen: "Oh no, Dios no hace eso ya porque este es el la Era de la Gracia." Bien, el primer problema con esa declaracin es que implica que haba un tiempo previo sin ninguna gracia. El hecho es solo hay una manera de ser salvo que haya existido alguna vez: a saber, la gracia por medio de la fe (Joel 2:32). Adems, la Biblia dice que Dios es "el mismo ayer, hoy y para
siempre" (Hebreos 13:8). No existe tal cosa como el Dios del Antiguo Testamento de ira y el Dios del Nuevo Testamento, de la gracia. Dios no cambia (Malaquas 3:6). El Dios de ira del Antiguo Testamento es el que mostr la gracia hacia la ciudad impa de Nnive cuando su pueblo se arrepinti en respuesta al mensaje de Jons. El Dios de gracia del Nuevo Testamento es el que advirti a la iglesia a Tiatira que si segua tolerando a una profetisa falsa, l "la arrojara en cama, y en gran tribulacin a los que con ella adulteran." Adems, l amenaz: "Herir a sus hijos de muerte" (Apocalipsis 2:22-23).
Nuestro Dios es un Dios de gracia, misericordia, y amor. Pero l tambin es un Dios de santidad, rectitud, y justicia. Un punto de vista equilibrado de Dios es presentado por el profeta Nahm. Hablando de la gracia de Dios, l escribi: "Jehov es bueno, fortaleza en el da de angustia; y conoce a los que en l confan" (Nahm 1:7). Pero Nahm advirti que el mismo Dios es uno que es justo y santo y que no tolerar el pecado (Nahm 1:2-3): "Jehov es Dios celoso y vengador; Jehov es vengador y lleno de indignacin; se venga de sus adversarios y guarda enojo para sus enemigos. Jehov es tardo para la ira y grande en poder, y no tendr por inocente al culpable." El Papel de Satans Algunos se oponen argumentando que las calamidades naturales vienen de Satans y no de Dios. Pero la Biblia ensea que Dios es soberano. Satans no est libre para hacer cualquier cosa que le agrada. Cuando quiso atormentar a Job, l tena que pedirle permiso a Dios, y cuando se le concedi el permiso, Dios estableci las reglas sobre lo que poda y no poda hacer (Job 1:6-12). La Biblia dice que Dios no nos tienta (Santiago 1:13). Sin embargo, Jess nos ense a orar, "No nos metas en tentacin" (Mateo 6:13). Cmo se pueden conciliar estas declaraciones? La respuesta es que aunque Satans es el tentador, l no puede hacerlo a menos que Dios se lo permita. De nuevo, Dios es soberano, y nada sucede que l no permita, o en Su perfecta voluntad o su voluntad permisiva. sa es la razn por qu la Biblia atribuye las catstrofes naturales a Dios. Preguntas Cruciales 1 Todas las calamidades naturales son un producto del pecado del hombre? S, absolutamente. La creacin original era perfecta. Las calamidades naturales son el resultado de la maldicin que Dios puso en la creacin en respuesta al pecado del hombre. Cuando Jess vuelve, la maldicin ser levantada y las calamidades naturales cesarn.
2 Todas las calamidades naturales representan juicios teraputicos de Dios? No, la mayora es el producto de los procesos naturales de nuestros sistemas meteorolgicos.
3 Entonces, cmo podemos determinar cundo una calamidad natural es un juicio teraputico? Un factor importante es la eleccin del momento adecuado del evento segn se relaciona con los pecados de la nacin. Otro factor es la magnitud del evento. Los juicios teraputicos estn diseados para tener un gran valor de atemorizar para captar la atencin de las personas y obligarles a que pensar con una perspectiva eterna. El factor ms importante es el Espritu de Dios testificando a los espritus de aquellos a quienes. l les ha dado el don de la profeca. Ellos sern motivados para hablar claramente a una voz. El Ejemplo de los Estados Unidos Podemos ver todos estos principios que operan en la historia de nuestra propia nacin, USA. Fuimos fundados como una nacin cristiana, comprometida con los valores cristianos, y Dios nos bendijo grandemente. Pero en la dcada de 1960 empezamos a rechazar a Dios cuando se lanz una revolucin cultural. Nuestra sociedad descendi rpidamente en un pozo negro de promiscuidad sexual, abuso de drogas, abortos a voluntad, apuestas legalizadas, blasfemia desenfrenada, y un torrente de pornografa. Nuestro lema nacional lleg a ser: "Si se siente bien, hazlo!" Adoptamos un estilo de vida hedonista, llamando a lo malo, bueno, y a lo bueno, malo. Dios respondi levantando voces profticas para llamar a la nacin al arrepentimiento. Uno de ellos era Dave Wilkerson, pastor de la Iglesia Times Square en la Ciudad de Nueva York. Yo lo llamo el "Jeremas de Dios de Amrica." En los 70 empez a escribir una serie de libros en los que sealaba claramente los pecados de Norte Amrica y advirti de los juicios de Dios si no nos arrepentamos. Como Jeremas, su popularidad cay porque las personas incluso la gente de la iglesia no queran escuchar su "mensaje del da del juicio final." Cuando las voces profticas fueron ignoradas, Dios empez a permitir los juicios teraputicos en nuestra nacin cosas como nuestra derrota en la Guerra de Vietnam, la epidemia SIDA, la plaga de las enfermedades trasmitidas sexualmente, el azote de la homosexualidad, y catstrofes naturales en la forma de terremotos y tornados y huracanes asesinos. La culminacin de los juicios teraputicos pareca venir con el ataque terrorista del 11 de septiembre de 2001 cuando fueron atacados dos smbolos del orgullo norteamericano: las Torres Gemelas en Nueva York y el Pentgono en Washington, D.C. Las torres eran los smbolos de nuestra riqueza; el Pentgono simbolizaba nuestro podero militar. Como he declarado antes, creo que este evento era un llamado de Dios para despertar a nuestra nacin al arrepentimiento. En cambio, como un hombre sooliento que no quiere despertarse, simplemente nos dimos vuelta y apretamos el botn para dormir en el reloj despertador. Dios est en Su trono y en control. No puede ser burlado, y tampoco tolerar la gruesa inmoralidad que se burla de todo lo que es moral y decente. Y sin embargo, Su Palabra aclara que incluso cuando l enva la disciplina, el propsito fundamental nunca es de castigar. En cambio, el propsito es llamarnos al arrepentimiento para que podamos ser salvos. Aqu es cmo el profeta Isaas lo expres: "Porque luego que hay juicios tuyos en la tierra, los moradores del mundo aprenden justicia" (Isaas 26:9b).
Una Experiencia Personal Conozco la verdad de esta declaracin de primera mano. En mayo de 1953 cuando yo tena 15 aos, un tornado de Fuerza 5 peg en mi ciudad natal de Waco, Texas. Hasta el momento es el tornado ms mortal en la historia de Texas. Mat a 114 personas e hiri a 597. Irrumpi a travs del centro del "downtown" (zona cntrica de la ciudad) y tir abajo edificios de cinco pisos con toda facilidad. Cuando termin, la ciudad pareca como si hubiese cado una bomba atmica. Despus de esto, durante tres meses las iglesias estaban repletas de personas de pie mientras las personas buscaban de superar la tragedia. Las personas fueron obligadas a que pensaran sobre la eternidad. Pero gradualmente el dolor mengu, las personas volvieron a sus viejos caminos, y la asistencia a la iglesia decay. Nuestro Dios es de verdad un Dios de una gracia asombrosa. Incluso cuando l permite que las calamidades naturales sucedan, l lo hace esperando que provoquen el arrepentimiento para que las personas puedan ser salvas. La Contestacin Apropiada Ningn oficial pblico en nuestra nacin ha visto todava las implicaciones espirituales de un desastre tan claramente como lo hizo Abraham Lincoln cuando evalu la causa de la Guerra Civil. En una proclama fechada el 30 de marzo de 1863, el Presidente convoc a "un da nacional de oracin y humillacin." l empez esta convocatoria observando: "Es el deber de las naciones y tambin de los hombres de admitir su dependencia en el poder del gobierno de Dios, confesar sus pecados y transgresiones, con una humilde tristeza, sin embargo, con la segura esperanza de que el arrepentimiento genuino conducir a la misericordia y perdn." El meollo de la convocatoria dice lo siguiente: "Y, en tanto que sabemos que, por Su ley divina, las naciones como individuos estn sujetas a los castigos y juicios en este mundo, no deberamos temer justamente que la terrible calamidad de la guerra civil, que ahora est asolando la tierra, no puede ser nada ms que un castigo, infligido sobre nosotros, por nuestros pecados presuntuosos, para el fin necesario de nuestra reforma nacional como un pueblo en conjunto? "Hemos sido los destinatarios de las liberalidades ms selectas del Cielo. Hemos sido preservados, todos estos aos, en paz y prosperidad. Hemos crecido en nmero, riqueza, y poder, como ninguna otra nacin ha crecido alguna vez. Pero nos hemos olvidado de Dios. Nos hemos olvidado de la mano de gracia que nos preserv en paz, y multiplic y nos enriqueci y nos fortaleci; y nos hemos imaginado vanamente, en el engao de nuestros corazones de que todas estas bendiciones fueron producidas por alguna sabidura superior y virtud propios. "Embriagado con un xito in-interrumpido, hemos llegado a ser demasiado autosuficientes como para sentir la necesidad de redimir y de la gracia preservadora, demasiado orgullosos como para orar al Dios que nos hizo! "Nos toca entonces, humillarnos ante el Poder ofendido, para confesar nuestros pecados nacionales, y para orar por clemencia y perdn."
Cmo necesitamos una proclamacin semejante hoy da! Lo triste es que nos hemos puesto tan seculares y paganos que si nuestro Presidente fuera a emitir una declaracin igual, probablemente habra un llamado para iniciar los procedimientos de acusacin contra l por la "violacin de la separacin de la iglesia y el estado." Un Llamado a la Oracin Como una nacin nos hemos puesto en contra de Dios. Estamos tentndolo para que nos lleve del juicio a la destruccin. Nuestro Dios es tan misericordioso. l nos est enviando pacientemente un llamado despertador tras otro porque l nunca derrama su ira sin advertir. Ore para que nuestros ojos sean abiertos y nuestros corazones sean derretidos. Ore por un gran avivamiento nacional. Usado con permiso. David R. Reagan sirve como el Evangelista Principal para los Ministerios Lamb y Lion (Cordero y Len) en McKinney, Texas.