Rojo sobre Azul o Seda Rosa

New York, aos 40. Todo el color del blanco y negro de unos ojos que observandetrs de una cortina de humo. I La habitacin estaba cubierta por un salpullido rojo intenso sobre el azul cielo del papel de las paredes y el color sepia de los cuadros con dibujos de bailarinas. Era un dormitorio de clase alta, con sus muebles de madera maciza y telas de calidad, nada de las fibras sintticas que acababan de salir al mercado. De esos detalles, que para otros detectives pasaban desapercibidos, el detective Newman haba aprendido, en sus casi quince aos de servicio, que poda obtener mucha informacin. Observaba las escenas de los crmenes tras la cortina de humo de su cigarrillo. Esa impresin de irrealidad, de distorsin de la imagen, le proporcionaba la distancia necesaria para poder afrontar el caso con la mayor objetividad posible. Se acerc a la cama. El desafortunado Paul Templeton estaba desnudo tendido boca abajo. Newman lade su sombrero para poder estudiar mejor la posicin del cuerpo. Tena las manos y los pies atados a la cama con cintas de raso rosa. Le haban ligado demasiado fuerte ya que tena unos incipientes moratones en las muecas y los tobillos. Se haba dejado atar: se haban entretenido en sujetarlo enrgicamente y en hacer unas bonitas lazadas en cada extremidad. Cont las incisiones que haba sobre el cuerpo ensangrentado. Una, dos, tres, cuatro hasta doce. Toda la espalda y las nalgas estaban cubiertas de unas brechas de unos cuatro centmetros por las que haba brotado mucha sangre. El arma deba tener un buen filo y una hoja bastante grande. - Detective, mire. El agente haba encontrado debajo de la cama un cuchillo cebollero con una cuchilla de la medida exacta de los cortes, impregnado de sangre. - Compruebe si falta algn cuchillo en la cocina. Cuidado con las huellas. - S, seor. El agente de polica obedeci raudo las rdenes dadas por el detective. Sac las manos de los bolsillos de la gabardina y cogi la foto de bodas que estaba sobre la mesilla. All pudo observar a Paul vestido de frac, gordinfln y sonrosado, cincuenta aos, contento, pareca un hombre afable, al lado de su bella y joven esposa. Rubia, melena ondulada tapndole la mitad de la cara y dejando al descubierto un ojo hipnotizador en verde y unos labios carnosos en rojo sangre. No pareca contenta ni triste, su rostro era fro como el hielo, pero atraa como

un imn. Se dirigi hacia el secreter; como no encontraba la llave, sac un pequeo ganchillo de un estuche de piel que guardaba en el bolsillo de la gabardina y lo abri. Oje las cartas, las facturas, las libretas de los bancos Desde luego las empresas de la construccin daban pinges beneficios, el difunto seor Templeton estaba forrado. Abri la agenda y repas la ltima semana. Las maysculas MP haban llamado poderosamente su atencin ya que aparecan repetidas veces y a diferentes horas, incluso en ese mismo da a las 13'30. Dej todo sin ordenar en el mueble, dio otro vistazo general a la habitacin y sali. Mientras bajaba las escaleras, escribi en su block de notas garabatos ilegibles para cualquier otro. Apag lo que quedaba de su cigarro en un cenicero del hall y se fue directo al saln donde la serena viuda estaba sentada en un enorme sof con estampado de flores rodeada de agentes. La luz de una lmpara de pie al lado del sof alumbraba nicamente a la mujer vestida con un salto de cama azul, azul cielo. Se quit el sombrero y se acerc hacia ella. La seora Templeton le mir fijamente, sin parpadear, no le impresionaba en absoluto el detective ms reconocido de toda la comisaria sexta del distrito norte de New York. Por qu haba de impresionarle? Fue ella quien llam a la polica. - Seora Templeton, puedo hacerle unas preguntas antes de ir a la comisaria? Le mantena la mirada. No haba ni un rastro de lgrimas en su rostro, ni de dolor, ni de arrepentimiento, de nada, era un busto marmreo. - Por supuesto, capitn, haga lo que tenga que hacer. - Detective, seora, soy el detective Charles Newman. Fuma? Asinti con la cabeza. Charles sac su cajetilla de tabaco, le ofreci uno, se puso otro en la boca, encendi un fsforo y se lo acerco al pulido mrmol. Slo entonces ella baj la mirada hacia el cigarrillo, cerr los ojos, absorbi el fuego que se coma el cigarrillo, inclin la cabeza con su dorada melena hacia atrs y expuls el humo lentamente. Sus dedos ndice y pulgar de la mano derecha recogieron una pequea mota de tabaco que haba quedado en su lengua, est s, hmeda. - Supongo que mi compaero le explic que tiene derecho a un abogado y que todo lo que diga podr ser utilizado en su contra. - S, lo s, pero no quiero abogado. - Tal vez deba pensarlo, es un delito muy grave. - Pregunte lo que quiera seor Newman, no quiero abogado, soy culpable. - Usted llam a las dos de la madrugada a la polica para decir que haba matado a su esposo; al agente que la entrevist antes le dijo que lo haba matado porque le era infiel la seora Templeton asenta con la cabeza-. Fue ese el motivo? - Dilapidaba nuestro dinero en prostbulos, no pude soportar su deslealtad, su falta de respeto. - Plane usted lo que iba a hacer? - S, hoy era nuestro aniversario de bodas. Le dije que no quera ir a ningn sitio,

que me apeteca quedarme en casa. Prepar una cena como a l le gustaba: pastel de verduras, pavo relleno, confitura de arndanos, pur de patata y tarta de manzana. Cuando acab de cenar, deberan ser las diez y media, estaba un poco bebido. As que no me fue difcil convencerlo para que se tumbara boca abajo en la cama y de que se dejara atar. A l le gustaban este tipo de juegos hizo una pausa, volvi a darle una intensa calada al cigarrillo y devolvi los ojos a los del detective-. El resto ya lo sabe. - No, seora, no lo s. Dgamelo usted, necesito que me lo cuente. - Ya antes haba dejado el cuchillo de cocina debajo de la cama y, una vez atado, me puse encima de el a horcajadas y empec a acuchillarlo una vez tras otra ni un msculo se movi en la cara de Sara Templeton al pronunciar estas palabras. - Cuntas veces? - No lo recuerdo. - A qu hora? - No lo s, perd la nocin del tiempo. Acab exhausta y no s cunto tarde en llamarlos. - Me puede ensear las manos, seora? Sara se coloc el cilindro humeante en los labios y le extendi las manos al detective Newman. Eran manos blancas como su bello rostro, a juego con toda la anatoma: uas arregladas, largas, pintadas de un granate intenso, ni una sola estaba rota o desconchada; las palmas limpias; la parte del envs de las uas no tenan ni una mota de polvo, ni un nimio tono de rojo; manos impolutas, alargadas, sensuales y delicadas. - Tiene usted mucha fuerza para atar as a su marido, seora Templeton, y para atestarle tantas pualadas seguidas. La seora no contest, volvi a absorber el humo con avidez y expulsarlo de tal manera que al detective Newman le pareci el gesto ms sensual del mundo. - Puede decirme qu significan para usted las inciales MP? Sara Templeton tard un par de segundos en contestar. - No, no tengo ni idea. Esta vez ocult sus ojos tras una larga bocanada de humo. - Quiere cambiar su declaracin, seora? - No. - Sabe que le pueden condenar a cadena perpetua? - S. Newman hizo un gesto y todos se pusieron en marcha: haba que irse a la comisara con la detenida. El suave tacto de la piel de la seora Templeton hizo titubear al detective al ponerle las esposas. II Newman haba pasado tres das de intenso trabajo hablando con familiares,

amigos y empleados de los Templeton. Todos coincidan que formaban una pareja extraa, que no pegaban, pero su actitud en el barrio y durante los dos aos de casados siempre haba sido educada y amable. El seor Templeton era un buen jefe y sus empleados estaban muy contentos con l. No parecan tener enemigos. Paul Templeton no tena ms familia que su mujer. Haba sido hijo nico y sus padres murieron haca muchos aos; mantena en una residencia para la tercera edad a una ta, hermana de su madre, muy anciana. La seora Templeton tena un hermano al que le una una fuerte relacin. Un accidente de trfico seg la vida de los padres de Mathew y Sara Straight. Mathew tena dieciocho aos y se qued al cargo de su hermana de cuatro; dej sus estudios y se puso a trabajar para proporcionarle una esmerada educacin y todos los caprichos que una nia pudiera desear. Pareca un tanto inexplicable la atraccin de una hermosa joven de veinticinco aos hacia un hombre poco agraciado y que le doblaba la edad. Newman pens que tal vez la cuenta corriente era lo que ms pudo cautivarla, para acabar con la dependencia de su hermano y devolverle as los desvelos que haba tenido que soportar por ella. Respecto a la declaracin de la seora Templeton, Newman no pudo comprobar que su marido fuera un asiduo cliente de ningn prostbulo de la ciudad, pero a uno de sus soplones s le sonaba la "cara de ese gordito" a la entrada de locales muy selectos de admisin muy restringida, vigilada por matones. Las secretarias de la empresa declararon que le desconocan una relacin con ese tipo de mujeres y que no podan imaginarse al seor Templeton yendo de putas, esto acompaado de risitas ahogadas tras una tos. No haba sido la nica inexactitud en la declaracin de la seora Templeton, la hora de la muerte no coincida con su relato. Segn el forense el cadver tena una temperatura de 22'5 grados, lo que situaba la hora de la muerte a las 15, no alrededor de la una o dos de la madrugada como atestigua la viuda. Por qu menta la dama? Despus de un largo interrogatorio en la comisaria, antes de ser trasladada al penal como preventiva, Newman no haba conseguido hacer cambiar la declaracin de Sara Templeton ni que sta accediera a ser defendida por un abogado. El detective rehus volver a entrevistarla hasta no tener ms pruebas. Adems, esa mirada glida y glauca se haba colado en sus sueos, no se senta seguro tenindola tan cerca. Hoy volva a hablar con Mathew. La primera vez que lo entrevist, el da de despus, estaba demasiado conmocionado como para poder realizar una entrevista en condiciones, por lo que Newman decidi posponerla. Haba buscado las partidas de nacimiento de los Straight y el historial escolar de Sara para comprobar que, al menos, los datos respecto a su vida antes del matrimonio fueran ciertos. Esperaba que ya se hubiera tranquilizado, tena temas muy interesantes que tratar con l. Mathew Straight lleg puntual e impecable. Traje cruzado azul marino, con botones dorados, camisa blanca y, al cuello, un pauelo de seda rosa; pelo hacia atrs engominado y cejas peinadas; estrecha lnea negra casi recta sobre

el labio superior. Fumaba con boquilla larga, como las mujeres. Tras unos minutos, el detective le pidi que le contara su vida y la de Sara. l confirm el accidente de los padres y la delicada situacin en la que quedaron ellos dos para salir adelante. Trabaj como camarero, dependiente en una tienda de recambios, en supermercado, repartidor Hasta que se coloc como vendedor en la constructora del seor Templeton. Cuatro aos atrs, las ventas que hizo durante el verano fueron espectaculares y el seor Templeton se interes por l. Un ao despus, le ofreci el puesto de jefe de ventas de la zona de Manhattan y comenz una relacin ms estrecha. Fue entonces cuando conoci a Sara y se qued prendado de ella. Un ao despus se casaron. - Sara nunca estuvo enamorada de l, pero entendi que era su oportunidad para ser libre, para dejar de depender de m y devolverme la deuda que ella senta que tena conmigo. Le dije que se lo pensara, pero ella es muy tozuda, detective. - Aja. Entiendo. Usted saba que su cuado era un cliente asiduo en los prostbulos? Mathew puso un gesto de escandalizado, se tap la boca con las manos portadoras de manicura y exclam. - Por Dios, qu vergenza! Me lo dijo mi hermana, yo no lo poda creer. - Cundo se lo dijo? - Pues, no s, no recuerdo, pero haca unas semanas, puede ser propin una estentrea calada a la boquilla que choc contra sus dientes amarillos haciendo un ruido que sonaba a mentira - Dnde estaba usted el da de los hechos a las 13'30, seor Straight? - Pues, a esas horas suelo comer, creo que ese da estaba en casa. - Pero usted no suele comer en su casa no es cierto? - Est en lo cierto, detective, pero aquel da me dola enormemente la cabeza y me tuve que ir a mi apartamento. - Le suenan las inciales MP? A Mathew empezaba a temblarle la delgada boquilla en aquellos dedos tan largos como los de su hermana. - No, no, no s qu pueden significar. - Yo creo que s que lo sabe, lo sabe muy bien. Esta vez, con el tembleque, la boquilla se le cay al suelo. - Vaya, qu torpe soy. - Quiere un cigarrillo? - No, no, gracias, hoy se me cae todo de las manos y una sonrisita nerviosa se le escap entre los dientes. Newman se encendi un pitillo. Haca ya unas horas que tena claro lo sucedido, pero quera saborear el momento. Detrs del tenue visillo del humo, Mathew Straight ya no poda ocultar su malestar. - Cmo se llama, seor Straight? - Qu pregunta, detective! Usted ya lo sabe.

- Dgame su nombre completo, por favor. - Mathew Philip Straigt dijo como un nio contrariado que ha de repetir la frase. - Se vea a menudo con su cuado? - Por supuesto, adems de mi cuado era mi jefe y cada domingo iba a comer a su casa. Qu hay de anormal en eso? - Nada, absolutamente nada. Lo que yo quera decir es si se vea con l fuera de esas ocasiones. Mathew se puso completamente colorado, la boquilla no temblaba pues estaba sobre la mesa tan hurfana como los hermanos Straight, pero el resto del cuerpo del hombre que estaba sentado en frente del detective era una masa de gelatina en plena agitacin acompaada de gotas de sudor. El detective sac de su dossier la agenda del seor Templeton y ley en voz alta todas las citas que el muerto haba tenido con MP en el ltimo mes, incluida la del da del asesinato. Mathew sudaba mucho. - Sabe, seor Straight? He estado dndole vueltas al tema y he llegado a la conclusin de que su hermana no me ha mentido del todo. Su marido no iba a prostbulos, pero iba a locales de como lo podramos llamar y dio una calada a su cigarro esperando ver en los ojos del que tena delante verdadero pnicode "ambiente". Es decir, por si no lo entiende, su cuado era homosexual. Mathew se haba quedado blanco, mudo, si no hubiera estado sentado se hubiera cado al suelo. - Seguir. Su hermana lo saba, pero, como usted bien ha dicho, la seorita Sara se siente en deuda con su hermano. As que, a pesar de todo, decide casarse con un hombre que no la ama, que no la puede amar, que no la amar. Todo por aparentar. Pero me da la sensacin, soy un hombre muy intuitivo, seor Straight, aunque no lo parezca, de que el seor Templeton s se cas, s que el da que lo asesinaron estaba celebrando su boda. Se cas, en secreto, de forma velada, con usted. Straight se arranc el pauelo del cuello y empez a secarse la frente. - Quiero un abogado. Hasta ahora he accedido a todo de buena fe, ahora exijo un abogado. - Un abogado, cabrn? Cmo puede ser tan egosta? Piense en su hermana, en lo que le puede caer por encubrirle. - Qu dice? No sabe nada, no son ms que conjeturas - Djeme, djeme que siga con mis conjeturas. Ese da ustedes dos celebraban el aniversario durante la comida, alrededor de las 13'30 horas, supongo que la pobre Sara debi marcharse a comprar para dejarlos tranquilos. Pero usted tena otra cosa que celebrar. Se haba enterado de que desde haca ms de un mes, Paul iba a un local muy exclusivo donde ricos homosexuales se encontraban con otras parejas. Y eso era superior a sus fuerzas, no soport que le gustaran los chicos jvenes, que pagara por un placer que usted poda satisfacer perfectamente. - Qu est diciendo? el hilo de voz que an le quedaba se le agot en la

ltima palabra. - Y la pobre y abnegada Sara aguantando los dos aos de su matrimonio ficticio, disimulando, ocultando la verdad, slo por usted, solo por usted ella renunci a poder tener una pareja, a tener su propia vida, siempre dependiente de usted y de su amante. Mathew Straight hizo el ademn de levantarse, pero el detective le propin un buen empujn en los hombros que lo volvi a dejar pegado a la silla. - Sabe? Su hermana no tiene la fuerza suficiente en esas manos para atar como usted at a su amante en la cama, con unos bonitos lazos, s, seor; tampoco tiene la fuerza de propinar doce pualadas tan profundas, una detrs de otra; y a su hermana nunca se le hubiera ocurrido asestarle la ltima en el ano. Su hermana no hubiera hecho eso nunca. Qu va a hacer por su hermana ahora? Va a permitir que se pudra en la crcel por el resto de sus das? Ella est dispuesta a hacerlo y usted? Un ataque de nervios y llanto hizo aflorar el remordimiento y la culpa de Mathew. Tras unos minutos de histerismo y una copa de coac, Mathew Straight corrobor los hechos y firm su culpabilidad. III Ese mismo da, a las diez de la noche, Sara Templeton sali de la crcel. Afuera, un destartalado Chevrolet rojo la estaba esperando. Un denso humo sala de la ventanilla bajada, debajo de un sombrero ladeado. Taconeando lentamente, Sara se dirigi hacia l. - Le llevo a algn sitio, seorita Straight? - Una copa me sentara bien. Se subi al coche, Newman le encendi un cigarrillo y se lo pas. - No, gracias, no fumo. El detective se ech hacia atrs el sombrero para poder observar mejor la cara de la rubia y comprobar que no lo volva a engaar. Con la melena cogida en un moo alto, sus ojos verdes iluminaban la cabina y su amarga sonrisa luca unos dientes perfectos, antesala a la concavidad donde esperaba poder penetrar no muy tarde. - Creo que he de dejar de mentirte de ahora en adelante. Puso el cigarro en sus labios y se coloc el sombrero con una sonrisa complaciente. Arranc el coche en direccin al resto de su vida.