PERIODIZACIN: RESEA SOBRE LOS PRINCIPALES TRABAJOS DESERTIFICACIN Y OVINOS EN LA PATAGONIA.

La introduccin del ganado ovino en la Patagonia se produjo hacia fines del siglo XIX como consecuencia de un desplazamiento, hacia tierras menos frtiles, de este tipo de animales que haban sido introducidos por los europeos en la regin pampeana . La pampa hmeda quedaba liberada para poder realizar otras actividades ms rentables como cultivo de cereales o ganadera vacuna. Al ser las ovejas un tipo de animal con una alta adaptabilidad a ambientes extremos (bajas precipitaciones, bajas temperaturas, poca biodiversidad para alimentacin) y al no tener competencia por el uso alternativo del suelo, fue posible una veloz dispersin por todo el territorio patagnico. En los aos 40-50se lleg a tener la mayor cantidad de ovinos en la Patagonia. Desde ese momento, el nmero de ovejas descendi pasando de tener 22 millones de cabezas en los aos 50 a una majada de 14 millones en los 80. La cada paulatina en el precio que se pagaba por la lana en el mercado internacional a partir de la dcada de 1950 trajo aparejado una intensificacin por parte de los productores patagnicos del pastoreo procurando mitigar las prdidas en rentabilidad. Esta cada en el precio se debi a una sobreoferta y al creciente desarrollo de sustitutos de la lana por medio de fibras sintticas que provocaron la cada de la demanda mundial de lana. En lo que concierne a la carga animal en la Patagonia extrandina ya en 1904 Clemente Onelli expresaba que el pastoreo de un nmero excesivo de animales produca destruccin en los campos. Opinaba que para reutilizar estos campos eran necesarios cinco o seis aos de descanso del mismo (o sea sin pastoreo ni agricultura). Por otro lado, en la segunda dcada del siglo XX, Bailey Willis (1857 - 1949) tambin mencion la necesidad de reducir la carga animal sobre los campos. El ganado sencillamente impeda que las plantas generaran semillas y por ende no se generaba la reproduccin natural. Willis, topgrafo norteamericano que recorri extensamente la Patagonia, manifest que las tierras de los alrededores del lago Nahuel Huapi ya se hallaban repletas de ganado para 1914 (habindose iniciado el pastoreo en el lugar alrededor de 1890). En 1927, Ferro, en la provincia del Chubut menciona la necesidad que los ganaderos reconozcan que los pastizales son el verdadero capital de los productores. Hacia mediados del siglo XX, Fiorda llam la atencin sobre la erosin que se estaba llevando a cabo sobre los campos desnudos por exceso de pastoreo. En 1951, Aurer publica un trabajo sobre la conservacin de recursos naturales en la patagonia, analizando entre otras cosas, el impacto que tuvo la introduccin del ganado ovino sobre el suelo y la vegetacin asociada. Sin embargo, uno de los ms importantes pioneros en el tema es sin lugar a dudas el ingeniero agrnomo Alberto Soriano, quien en 1945 pone en marcha una serie de estudios sobre estas cuestiones. Son numerosos los artculos que public en la dcada del 50, por ejemplo en la Revista de Investigaciones Agrcolas respecto al sobrepastoreo y su incidencia sobre la vegetacin patagnica. Sus estudios representan las bases de una gran cantidad de investigaciones que empezaran a desarrollarse en los 60 aunque en mayor medida en los 70 y 80 (como veremos mas adelante, ya con proyectos concretos por parte del Estado Nacional). En 1961 se empez a reunir informacin sobre distintos focos de erosin en Santa Cruz, varios de ellos iniciados por la sobrecarga de ganado ovino. Tcnicos como Castro u Orst Thierauf[2] desarrollaron tecnologas para el control de los procesos ms avanzados de la desertificacin: dunas y mdanos. Una de las primeras instituciones creadas en territorio patagnico, que se ocup del tema, fue el INTA Bariloche. Su creacin fue en 1967 en el marco del Proyecto FAO-INTA (1967-1973). Su finalidad principal era el estudio del incremento de la produccin ovina en la Patagonia. Desde mediados de

los 70 hasta el ao 1985 fue sede del Centro Regional Patagnico, del que dependan las Estaciones Experimentales Agropecuarias Trelew y Santa Cruz. En 1972 se crea IADIZA (Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas ridas), teniendo un grupo de investigacin sobre desertificacin[3] en la regin Patagnica. A escala global es pertinente citar algunos acontecimientos que dieron el empuje necesario para la organizacin de programas desarrollados por el Estado Nacional, las provincias y algunas instituciones nacionales e internacionales: En 1972 se celebr en Estocolmo la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano. All se decidi la creacin del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Los estudios llevados a cabo por este programa se reflejaran en 1977 en la 1ra Conferencia de las Naciones Unidas sobre Desertificacin (UNCOD), en Nairobi (Kenya). Es en esta ltima conferencia que Argentina presenta una solicitud de cooperacin tcnica internacional para la lucha contra la desertificacin, centrada principalmente en la Patagonia. Es as como posteriormente naci LUDEPA (Lucha contra la Desertificacin en la Patagonia), una cooperacin argentino-alemana, entre el GTZ (Organismo de Cooperacin Alemana) y el INTA (Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria). El proyecto comenz en 1990 y representa uno de los ms importantes trabajos que se haya llevado a cabo sobre la desertificacin en el sur de la Argentina. Antes de llegar a la dcada del 90 es importante mencionar dos leyes que incidieron en las polticas pblicas hacia el sector productivo-ovino de la regin: La ley 22.154 de 1980 de Reactivacin Econmica para el Sector Agropecuario de la Patagonia y la Ley 22.428 de Fomento a la Conservacin de los Suelos, en 1981. A partir de esta ltima se han incorporado una importante cantidad de hectreas de suelos degradados bajo manejo conservacionista y se han creado numerosas reas protegidas. Por otra parte, en 1985 fue importante en la regin patagnica la creacin de EEA Santa Cruz (Estacin Experimental Agropecuaria)[4] en la ciudad de Ro Gallegos. Aqu los primeros esfuerzos se orientaron exclusivamente al manejo de pastizales y al desarrollo de sistemas mejorados de produccin ovina, pero con los aos las temticas se fueron ampliando. Asimismo, en 1989 un conjunto de instituciones pblicas y privadas crearon el PRECODEPA (Proyecto de Prevencin y Control de Desertificacin en Patagonia). Entre los principales participantes estuvieron la provincia de Santa Cruz y el INTA. Hasta el fin de la dcada de los 80, los esfuerzos estuvieron concentrados en controlar la desertificacin atacando los focos erosivos mas graves, sin tener en cuenta procesos medios o incipientes de mayor escala. En 1992 se desarroll en Ro de Janeiro la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y Desarrollo (UNCED), siendo el tema de la desertificacin uno de los tpicos ms discutidos. Entre las conclusiones que se dieron se propuso elaborar instrumentos especficos para la lucha contra la desertificacin en los pases subdesarrollados[5]. Argentina se suscribi en 1994 a la Convencin de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificacin, ratificada en 1996 por el Congreso de la Nacin, mediante el dictado de la Ley 24.701. La Secretarade Ambiente y Desarrollo Sustentable (SAyDS), perteneciente al Ministerio de Salud y Ambiente fue la autoridad de aplicacin en materia ambiental de dicha ley y consecuentemente es el rgano de Coordinacin Nacional (OCN) a travs de la Direccin de Conservacin del Suelo y Lucha contra la Desertificacin. Es as que en nuestro pas se instrumenta el Programa de Accin Nacional (PAN) de Lucha contra la Desertificacin. La interaccin de los dos proyectos, LUDEPA y PRECODEPA, result ser muy fructfera. En 1995 ambos proyectos comenzaron una segunda etapa conocida como Proyecto de Prevencin y Control de la Desertificacin para el Desarrollo Sustentable de la Patagonia (PRODESAR), asegurando la participacin del GTZ hasta 1998. El proyecto finaliz en 2002.

En abril del 2001, se promulga la Ley para la Recuperacin Ganadera (Ley 25.422) destinada adecuar y modernizar los sistemas productivos de los ovinos. Esta ley tiene ms que ver con objetivos de mejora de la productividad inmediata y no hace hincapi en el manejo de los campos, que sera fundamental para poder mantener la sustentabilidad de los mismos. Dentro de las actividades enmarcadas en el PAN, en el 2004 se inicia otro proyecto en el que participan instituciones como SAGPyA, INTA, CONICET, GTZ y Universidades. El proyecto en cuestin es Manejo sustentable de ecosistemas ridos y semiridos para el control de la desertificacin en la Patagonia (Proyecto GEF). Adems del ya mencionado Programa de Accin Nacional (PAN) de Lucha contra la Desertificacin se comenz a desarrollar el proyecto Evaluacin de la Degradacin de Tierras en Zonas ridas (LADA de alcance mundial llevado adelante por la Direccin de Fomento de Tierras y Aguas de la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO) orientado a evaluar el alcance de la degradacin de las tierras secas del planeta y las razones de este fenmeno. Otro proyecto realizado en conjunto entre el INTA, GTZ y SAyDS es el PRODESER, Desarrollo Sustentable de las zonas ridas y semiridas en la Argentina para la Prevencin y el Control de la Desertificacin con similares objetivos y caractersticas que los anteriores de las mismas instituciones. Por ltimo, y como dato anecdtico, mencionamos que el da 17 de junio de 1997 se instituy como el Da Internacional de Lucha contra la Desertificacin como una forma de llamar la atencin acerca de la gravedad de estos procesos. Estas actividades de los centros de investigacin y desarrollo del sistema cientfico tecnolgico, tanto nacionales como provinciales, han permitido alcanzar un alto grado de conocimiento del medio regional y su problemtica. A raz de los avances tecnolgicos (imgenes satelitales, instrumentos de medicin, etc.) se han desarrollado tcnicas adecuadas para combatir la desertificacin y su correlacin en esta regin con la sobrecarga ovina. Qu es el ambiente? Es el conjunto de seres vivos (animales, plantas y seres humanos) y su espacio fsico y las interacciones que se dan entre ellos. Contaminacin ambiental Significa todo cambio indeseable en algunas caractersticas del ambiente que afecta negativamente a todos los seres vivos del planeta. Estos cambios se generan en forma natural o por accin del ser humano. Tipos de Contaminacin - Contaminacin del agua - Contaminacin del suelo - Contaminacin del aire - Contaminacin sonora - Contaminacin visual - Contaminacin trmica Contaminacin del agua Es la alteracin de sus caractersticas naturales principalmente producida por la actividad humana que la hace total o parcialmente inadecuada para el consumo humano o como soporte de vida para plantas y animales (ros, lagos, mares, etc.).

Principales causas: - Arrojo de residuos slidos domsticos e industriales. - Descarga de desages domsticos e industriales. - Arrojo de aceites usados. - Derrames de petrleo. Contaminacin del suelo Es el desequilibrio fsico, qumico y biolgico del suelo que afecta negativamente a las plantas, a los animales y a los seres humanos. Principales Causas: - Arrojo de residuos slidos domsticos e industriales. - Arrojo de aceites usados. - Uso indiscriminado de agroqumicos. - Deforestacin. - Derrames de petrleo. - Relaves mineros (residuos txicos). Contaminacin del aire Consiste en la presencia en el aire de sustancias que alteran su calidad y afectan a los seres vivos y al medio en general. Principales causas: - Humos de los tubos de escape de los carros. - Humos de las chimeneas de las fbricas. - Quema de basuras. - Polvos industriales (cemento, yeso, concentrado de minerales, etc.). - Incendios forestales. - Erupciones volcnicas. Contaminacin sonora Consiste en los ruidos molestos provocados por los seres humanos que afectan la tranquilidad y salud de todos los seres vivos. Principales causas: - Ruido de los carros, aviones, helicpteros, etc. - Ruido de motores y mquinas industriales. - Ruido de equipos electrgenos. - Msica a alto volumen (polladas, discotecas, etc.). - Explosiones (minera, construccin civil, guerras, etc.). Contaminacin visual Es la ruptura del equilibrio natural del paisaje por la gran cantidad de avisos publicitarios o colores que por su variedad e intensidad afectan las condiciones de vida de los seres vivos. Principales causas: - Exceso de avisos publicitarios e informativos. - Luces y colores intensos

- Cambios del paisaje natural por actividades humanas (campamentos petroleros, campamentos mineros, crecimiento de las ciudades, etc.). Contaminacin trmica Consiste en el constante aumento de la temperatura promedio de la tierra que est produciendo cambios en el clima, inundaciones, sequas, etc. Principales causas: - Generacin de gases efecto invernadero (CO , CH , CFC, etc.). - Calor emitido por focos y fluorescentes. - Calor emitido por motores de combustin interna. - Calor emitido por fundiciones. Material elaborado por el Equipo Tcnico de la Direccin de Gestin Ambiental Urbana. IPES. Promocin del desarrollo sostenible. Contaminacin ambiental. Tipos de contaminacin. Causas de contaminacin. Medio ambiente. Temas relacionados: contaminacin ambiental, tipos de contaminacin, causas de contaminacin, contaminacin del aire, contaminacin del agua, contaminacin sonora, contaminacin visual, contaminacin trmica, tipos de gases, energas contaminantes, hidrocarburos, energas alternas, fuentes de energa, energas ecolgicas, energas alternativas, energas renovables,energa trmica, paneles solares, hidrgeno, residuos slidos, energa nuclear, biodisel, biodegradables, reciclaje, biomasa forestal, desarrollo sostenible, ecosistema, energa hidrulica, energa geotrmica, energa mareomotriz, energa undimotrz, biomasa, transesterificacin, materia orgnica, energa elica, energa solar, energa hidroelctrica

Del ingls deforestation, la palabra deforestacin permite nombrar a la accin y efecto de deforestar (despojar un terreno de sus rboles y plantas ). Este proceso de desaparicin de las masas forestales suele producirse por el accionar humano mediante la tala y la quema. La deforestacin por lo general es impulsada por la industria maderera, los fabricantes de papel, la construccin de infraestructura (como carreteras o viviendas) y los emprendimientos agrcolas (que aprovechan el suelo para sembrar los cultivos ms rentables y comercializarlos). Amrica Latina y frica Occidental son las regiones ms afectadas por la deforestacin, aunque el fenmeno existe en todas partes del mundo. La desaparicin de bosques y selvas constituye un grave problema ambiental. La disminucin del nmero de rboles produce desequilibrios en el clima, altera el hbitat de los animales y reduce la capacidad del planeta para absorber dixido de carbono y transformarlo en oxgeno.En los ltimos aos, la sociedad internacional ha adquirido una mayor conciencia sobre el problema de la deforestacin. La presin social sobre las autoridades logr que, en muchas regiones, la tala se detenga y los bosques pasen a considerarse como recursos ecolgicos y tursticos de gran valor.

La deforestacin en la provincia de Santiago del Estero es realmente alarmante. Entre los aos 2002-2006, fue de 515.228 hectreas (26 veces la superficie de la Ciudad de Buenos Aires). La tasa anual de deforestacin correspondiente a ese periodo a la provincia de Santiago del Estero es cinco veces mayor al calculado para todo el mundo en el perodo 1990-2000 y es casi el doble del valor registrado en la provincia durante el perodo 1998-2002.

La deforestacin y la fragmentacin de la superficie boscosa favorecen la prdida de biodiversidad y aumentan la probabilidad de que se inicien procesos de desertificacin. Las tendencias actuales de aumento en la precipitacin, junto a la alta rentabilidad de cultivos, principalmente de soja, acompaadas de la innovacin tecnolgica, disminuiran las restricciones a la expansin agrcola resultando en la prdida masiva de la superficie boscosa de la provincia de Santiago del Estero. Los desmontes y desalojos se han venido realizando amparados en un escassimo control santiagueo, muy dbiles exigencias en el otorgamiento de permisos y desidia para actuar frente a las denuncias realizadas por pobladores y organizaciones sociales.

La explotacin de petrleo y su relacin con el medio ambiente Los cambios del sector en el cuidado del hbitat. Luego de aos de ir por caminos separados, el petrleo y el medio ambiente parecen haber iniciado en la Argentina una relacin ms sustentable. Podra decirse que la legislacin sobre medio ambiente en cuanto a la actividad hidrocarburfera en nuestro pas es relativamente nueva, sobre todo si la comparamos con la de los pases centrales o del Primer Mundo. Es que hasta 1992, ao en que se public en el Boletn Oficial la ley 24051, a los derrames no se les daba la importancia que actualmente tienen. Tampoco nadie se preocupaba por el destino de los residuos generados por la actividad, dando por hecho que la naturaleza limpiaba el ambiente. A partir de all comenzaron a sucederse leyes, decretos reglamentarios, disposiciones y resoluciones que obligaron a las empresas a ocuparse del problema. Hubo dos razones fundamentales para este avance: las empresas que tomaron concesiones cotizan en bolsa en todo el mundo y la promulgacin de legislacin en todos los niveles jurisdiccionales. La ley provincial de Medio Ambiente 1875 data de 1991 pero el decreto reglamentario 2656, que efectivamente la puso en vigencia, vio la luz recin en 1999. El anexo 7 es el que establece las normas y procedimientos para la actividad hidrocarburfera, tanto para la exploracin como para la explotacin. Medio Ambiente tiene rango de subsecretara en la provincia. Segn su coordinador general, Ricardo Esquivel, se trabaja en tres reas: "una de evaluacin de impactos ambientales, una de fiscalizacin y la tercera, de seguimiento de los residuos peligrosos". El funcionario considera que en los ltimos aos se ha avanzado mucho en la materia. Menciona como ejemplo la ley 2600, denominada de Aptitud Ambiental y sancionada el ao pasado por la Legislatura provincial. "Pretendemos -dice Esquivel- elevar la calidad ambiental tanto por parte de las concesionarias como de los servicios de work over, pulling y perforacin que prestan las subcontratistas". El artculo 13 del decreto reglamentario de esta ley, que el gobierno confa en tener listo para el mes prximo, dispone la creacin de una tasa ambiental. La misma -con la cual se prev recaudar entre 5 y 6 millones de pesos anuales- se cobrar en funcin de la cantidad de pozos en actividad e inactivos, las hectreas en concesin y la cantidad de petrleo y gas producida y computable que tenga cada empresa.

Para Esquivel se trata de una norma fundamental. "Se armonizar la tarea de control con los municipios, porque el ambiente es uno solo. La tasa ambiental se coparticipar para que las comunas dispongan de ms recursos y dispongan del personal para fiscalizar adecuadamente", asegura. Segn los ltimos datos disponibles, del 2008, se han cobrado multas por infringir la ley de Medio Ambiente por apenas 1.200.000 pesos, una cifra insignificante teniendo en cuenta la millonaria facturacin de las empresas. Derrames y desechos Los derrames siempre fueron y sern el problema ms complicado que las empresas tienen que combatir con planes de contingencia adecuados. De acuerdo con un estudio de la Universidad Nacional del Comahue, las causas principales de los derrames son: - roturas de lneas de conduccin (pinchaduras, fractura completa o parcial, actos de sabotaje), - prdida en las empaquetaduras de los pozos, - roturas en oleoductos, acueductos, poliductos de interconexin, - prdidas en los tanques de almacenamiento y - derrames en bateras. Antiguamente la prctica tradicional de perforaciones utilizaba piletas para disposicin de los lodos con los detritos una vez que resultaban intiles para el circuito de inyeccin. Es as que una vez concluida la perforacin quedaban esas piletas colmadas con barro contaminado con petrleo que en ocasiones carecan de proteccin o barrera hidrulica, que impactaban en el suelo y la fauna. La ley 24051 de tratamiento de residuos peligrosos cambi radicalmente el modo de operar de las empresas. Por ejemplo, stas han aplicado la metodologa de perforacin de pozos con "locacin seca", sin pileta. Consiste en utilizar equipos especiales de tratamiento de lodos, que hacen un uso ms eficiente de los mismos al separar mejor la fase lquida de la slida, con lo cual el volumen final de esta ltima se reduce sustancialmente y facilita el tratamiento y disposicin final de ambas fases. En cuanto a los desechos, existen por lo menos cinco empresas de primer nivel dedicadas al tratamiento de los residuos de la actividad. Segn el coordinador tcnico de Medio Ambiente una cantidad similar est solicitando autorizacin para instalarse en distintos municipios como Vista Alegre, Senillosa y Neuqun.

Los residuos se reducen en hornos pirolticos El tratamiento de residuos slidos generados por la actividad hidrocarburfera se hace por incineracin (termodestruccin por pirlisis). El proceso busca la destruccin de los residuos en forma tan completa como sea posible, de manera tal de reducir su volumen hasta un nivel que represente de un 3 a un 5% del original. La incineracin es piroltica (en defecto de oxgeno), lo que asegura una mejor combustin del material y su completa gasificacin.Los gases son quemados a una temperatura de 1.200 grados centgrados durante dos segundos, segn lo estipulan las normas internacionales, y antes de ser liberados son tratados mediante un sistema de lavado que garantiza la remocin del particulado y la neutralizacin de vapores

cidos. De esta manera, slo se libera a la atmsfera dixido de carbono y agua. Adems, el agua utilizada para el enfriamiento de los gases recibe un tratamiento fsicoqumico para dejarla en condiciones ptimas de reutilizacin. Finalmente, las cenizas son analizadas por un laboratorio externo y enviadas a relleno sanitario, una vez verificada su inocuidad. ste es, de manera simplificada, el destino que se les da a los residuos slidos generados por la explotacin petrolera en una de las empresas dedicadas al rubro. Jorge Lucero, gerente de Planta de Indarsa, explica que en la destruccin de residuos peligrosos se aplica la trazabilidad, es decir, "el generador de residuos sabr lo que ocurri con los mismos de la cuna a la tumba". Lucero seala el enorme horno, en pleno proceso de ampliacin, que podr procesar hasta 300 toneladas por mes. "A esto hay que sumarle los residuos lquidos, generalmente agua empetrolada o con aceite -dice-. En cambio, es muy poco lo que se puede reciclar, salvo en el caso de los envases vacos de agroqumicos". "Afortunadamente se ha avanzado mucho en la materia y las normas son hoy muy estrictas advierte Lucero-. Por eso la documentacin sobre la disposicin final de los residuos es la ms buscada por las empresas". De todas formas, aclar que "todava estamos lejos de otros pases, donde las normas son seversimas; tanto, que definen el negocio". Sobre el costo del servicio, es terminante: "Para la empresa que nunca se ocup de sus residuos puede resultar caro pero, pensando en las normas legales, las multas a las que se expone y el dao a la poblacin, flora, fauna y suelos que se evita, el servicios es ms que barato". La remediacin de suelos contaminados es ms difcil, pero tambin se puede hacer. El mtodo ms utilizado es con bacterias que degradan los hidrocarburos. "Incluso -ampla Lucero- hay empresas que hasta patentaron bacterias. Estos microorganismos degradan o 'comen' un determinado tipo de producto, por lo cual tienen la posibilidad de biorremediar la tierra en un tiempo mucho ms corto que la competencia". La legislacin tambin obliga al tratamiento de los efluentes cloacales generados en los campamentos, otra actividad que las petroleras tercerizan. El desecho es un lquido que, una vez tratado con microorganismos, como todo sistema biolgico va al campo. Antiguamente se haca un pozo y todo iba a parar all. Alejandro Ponce, a cargo de la divisin Medio Ambiente de la empresa Bacs, dice que el residuo luego del tratamiento "es un barro que se dispone en el sistema de tratamiento tanto en Neuqun como en Rincn de los Sauces. Pero son cantidades mnimas, de dos metros cbicos por planta cada tres meses", aclara. Si bien la actividad baj un 25% desde el estallido de la crisis internacional, hay unas 80 plantas de esta sola empresa en toda la provincia.

La herencia de otros tiempos Como vimos, desde que comenz la actividad petrolera en el pas y hasta la dcada del '90 no

se prest mucha atencin al tema medioambiental. La contaminacin producida y no tratada se denomina pasivo ambiental. En Neuqun se est fiscalizando el pasivo ambiental y se espera tener un informe detallado en unos dos meses.

--Breve Historia del Riachuelo por Antonio Elio Brailovsky1Las actitudes de los hombres ante la naturaleza estn mediatizadas por la visin dela sociedad a la que pertenecen. A lo largo de la historia argentina podemosdetectar diferentes concepciones sobre la naturaleza, que se corresponden concada momento histrico particular. Para reflexionar sobre esto, tenemos que superar la nocin intuitiva del tiempohistrico como un continuo. Nos resulta ms til dividirlo en etapas que llamamosfases de desarrollo. Esos perodos no son slo un agrupamiento de aos en los queocurren sucesos semejantes, sino que hay entre ellos un vnculo ms profundo,cuyo entramado tiene fuerza explicativa para una serie de fenmenos vinculadoscon la relacin sociedad-naturaleza. Una fase de desarrollo es un perodo en el cual constatamos que existe unacoherencia global en el modelo de pas. En ese perodo se desarrolla un modelo desociedad, en el que interactan con una misma lgica interna todas las variablessociales: hay una cierta estructura de poder, una peculiar forma de las relacionesinternacionales, una estructura productiva acorde con lo anterior, que genera oadopta tecnologas coherentes con ese modelo. Y, obviamente, unapeculiar manera dehacer ciudades y derelacionarse con lanaturaleza. Esta relacintiene que ver con lastecnologasprevalecientes, perotambin con las ideas yprejuicios quecondicionan tanto lainvencin como laaplicacin de esastecnologas. He tomado el criteriode la evolucin de las relaciones entre naturaleza y sociedad en la Argentinadurante sus diversas fases de desarrollo de la investigacin publicada en el libro:"Memoria Verde: Historia Ecolgica de la Argentina2 y tambin en Historia de lasCrisis Argentinas3(Fotos, gentileza de www.histarmar.com.ar)Las fases detectadas en la historia argentina son las siguientes:1 Esta resea histrica desarrollada por el Lic. Elio Brailovsky, fue publicada en el Matanza- Riachuelo: LaCuenca en Crisis, Primera Parte, Defensor del Pueblo de la Nacin 2003,2 Brailovsky, Antonio Elio y Foguelman, Dina: "Memoria Verde: Historia Ecolgica de la Argentina", BuenosAires, Ed. Sudamericana, 1991. Los testimonios histricos que aparecen sin una referencia explcita en elpresente captulo han sido tomados de este libro.3 "Historia de las crisis argentinas: un sacrificio intil", Buenos Aires, Editorial de Belgrano, 1982. EditorialCrculo de Lectores, 1982. Varias ediciones. Reformulacin completa para la edicin de 1996 en Editorial deBelgrano. 4 5. Fase colonial (hasta 1810) A partir de la fundacin de Buenos Aires por Juan de Garay, se va organizandoel territorio argentino sobre la base de una serie de ciudades que van conformandoun eje territorial. Durante un par de siglos, el pas se conforma en torno de uncamino: la ruta que lleva la plata del cerro del Potos hacia el puerto de BuenosAires. La economa se basa en la produccin de plata para satisfacer lasnecesidades de la metrpoli. Esto supone una utilizacin puntual del territorio: slose ocupan las ciudades y el pequeo territorio que las circunda. La concepcincolonial apunta a mantener enormes espacios vacos y a bloquear el crecimientoeconmico de la colonia para impedir su autonoma. Las ciudades siguen el criterio renacentista del diseo en cuadrcula y delcuidado por determinados aspectos de su relacin con el entorno. La actividadurbana y su relacin con los ros refleja estas modalidades. En este inmensoterritorio casi desierto, no hay ninguna razn significativa para ocupar los bajosinundables como la ribera del Riachuelo, lo que por otra parte estaba

expresamenteprohibido por las Leyes de Indias. Fase de los primeros aos de vida independiente (1810-1860) La ruptura con Espaa significa la desintegracin de un cierto modelo desociedad. Se abre un largo parntesis durante el cual la Argentina carece de unmodelo social y poltico integrado. El pas es slo una suma de provincias enperpetuo conflicto entre s. Cada una de ellas emite moneda, levanta ejrcitos, fijaimpuestos aduaneros o firma alianzas militares con gobiernos extranjeros, a vecespara hacerle la guerra a otras provincias argentinas. La atomizacin del poderpoltico caracteriza a este perodo previo a la formacin del Estado Nacional. Esto supone un modelo de sociedad con un bajo ritmo de crecimiento econmicoy poblacional. En consecuencia, no hay an una presin importante para ocuparzonas urbanas inundables, ya que la valorizacin de los terrenos y el crecimiento delas actividades econmicas no es un factor determinante. La contaminacin tieneque ver con el precario nivel de desarrollo alcanzado. Fase de insercin en la divisin internacional del trabajo (1860-1930)En esta etapa el pas organiza un modelo agroexportador. Argentina se transformaen el granero del mundo y se integra a la divisin internacional del trabajo con uncriterio de especializacin. Aprovechar las ventajas comparativas derivadas de laexplotacin de los ecosistemas pampeanos. Ser proveedor de carnes, lanas ycereales a los pases europeos e importar casi todo lo dems.Se trata de un modelo unificador, que requiere de un poder centralizado. Seconstituye el Estado argentino: finalmente, la Constitucin regir en todo el territorionacional. Los inmigrantes ocuparn los bajos inundables como los del Riachuelo yla industria de origen agropecuario comenzar a contaminar en gran escala. Fase de industrializacin sustitutiva de importaciones (1930-1976) La crisis mundial iniciada a fines de 1929 termina con el modelo agroexportadorde la Generacin del `80. Argentina no tendr las divisas necesarias para comprar,a su vez, los productos industriales que no fabrica. Tendr que hacer en casa lo queantes compraba afuera. Pero el desarrollo de la industria es algo ms que una mera 5 6. ampliacin de las producciones existentes. La industrializacin lleva a cambiar elmodelo de pas. Importantes sectores trabajadores se incorporan a la vida en lasciudades, a la economa monetaria y a los procesos electorales. Se produce uncrecimiento industrial sin ninguna forma de control ambiental. Fase de modernizacin perifrica (desde 1976) Esta fase de desarrollo se caracteriza por haberse abandonado el proyecto deindustrializacin y de autarqua econmica que funcion, con grandes altibajos, apartir de la crisis de 1930. A partir de la dictadura militar, se desmantel el modelode estado paternalista y se destruy la mayor parte de la industria nacional. Portratarse de un perodo muy reciente, no se incluye en este captulo histrico sinoque se analiza en los aspectos contemporneos del problema.2.2- El Riachuelo durante la fase colonial (HASTA 1810) Lo primero que aqu nos interesa es explicar por qu la Ciudad Autnoma deBuenos Aires est ubicada en el lugar que ocupa. El principal factor para elegir lalocalizacin de una ciudad es el agua. La disponibilidad de agua potable es unrequisito bsico para todo asentamiento humano. Por eso, Buenos Aires fuefundada a orillas de un ro. Un ro que sirviera como fuente de agua potable yadems como medio de transporte. Aqu nos debera llamar la atencin la coincidencia entre Pedro de Mendoza yJuan de Garay, al elegir el mismo sitio para fundar una ciudad. Por qu, en unacosta tan dilatada los dos eligieron el mismo lugar? Porque buscaban un puertonatural, que les permitiera proteger sus barcos de madera de las grandestormentas. La necesidad de ese puerto era particularmente crtica, ya que losbarcos de la poca se hacan con maderas como la de pino, que no existan en laregin.

En caso de romperse el palo mayor de un buque, hubieran tenido que ir aremo a buscar un pino a Misiones. Y el mejor puerto natural en toda la costa del Rode la Plata es el Riachuelo. El Riachuelo, entonces, es el principal motivo de que Buenos Aires estdonde est. Tambin a l le debemos esta ciudad. Adems, Buenos Aires est enuna singularidad geogrfica; es el nico punto en toda la costa del Ro de la Plataque combina un puerto natural con una barranca elevada, libre de inundaciones.Por ejemplo, en la zona de lo que hoy es Tigre, tenemos puertos naturales, pero enzonas inundables. En cambio, en San Isidro tenemos una barranca alta pero no unpuerto natural. Con excepcin de las decisiones de Garay, que fund la ciudad arriba de labarranca, las poblaciones humanas suelen asentarse en zonas bajas, que amenudo se inundan. Hay varias razones para ello. La primera, y ms obvia, es laque ya indicamos: all es ms sencillo extraer agua en cantidad. Tambin incidi laforma del terreno: las zonas bajas son ms planas, precisamente porque los ros, ensus crecidas peridicas, han alisado el relieve. All es ms fcil construir y mssencillo desplazarse, pero tambin es ms probable que el agua llegue hasta lascasas. Estas interacciones con el recurso hdrico son importantes desde el origen dela ciudad. Desde el punto de vista hidrolgico, el Riachuelo se comporta como todos losros de la llanura pampeana, lo que explica su dificultad natural para absorber y 6 7. depurar la carga contaminante: es lento, de caudal sumamente irregular (oscilaentre 3 y 100 metros cbicos por segundo), tiene una escassima pendiente hacia ladesembocadura (su promedio es de apenas 0,35 metros/kilmetro) y estinfluenciado por las mareas del Ro de la Plata que alteran decididamente sucapacidad de evacuacin. En el perodo colonial existe una especificidad en la poltica urbana y larelacin con la naturaleza, reflejada en las Leyes de Indias y las actitudes de lasautoridades. El escaso desarrollo de la tecnologa impide grandes intervencionessobre el medio natural. Al mismo tiempo, esa situacin posibilita una miradaingenua sobre los mecanismos de la naturaleza, que permite respetarlos y convivircon ella. Las necesidades de la conquista y colonizacin de Amrica son distintas enmomentos histricos diferentes. En 1536, Pedro de Mendoza funda un fuerte,pensado para servir de puerto que acte como base de apoyo para susexploraciones, que habran de frustrarse rpidamente. En 1580, Juan de Garayfunda una ciudad, diseada para asentar poblacin. Las condiciones urbansticasde una y de otra fundacin fueron cualitativamente diferentes.Fund Mendoza en un lugar inundable? La fundacin de ciudades en Amrica segua normas precisas, fijadas por lasLeyes de Indias, las que, como veremos ms adelante, establecan restriccionespara la edificacin en terrenos inundables. Estas normas se cumplieronestrictamente durante la fundacin de Juan de Garay, como lo demuestran losplanos de los que disponemos. No parece haber ocurrido lo mismo con la fundacin de Pedro de Mendozaen 1536. A pesar de que el cronista Ulrico Schmidl dice con gran seguridad quefundamos una ciudad, no hay que confiar demasiado en los criterios urbansticosde nuestro primer cronista. De acuerdo con las Leyes de Indias, para fundar unaciudad era necesario crear su Cabildo, lo que en ningn momento intent hacerMendoza4. Tampoco hizo los repartos de tierra necesarios para asentar pobladores. Si nuestra lectura de los testimonios es correcta, Mendoza parece haberinaugurado la prctica de construir sin tener en cuenta las limitantes del medionatural. La primitiva Buenos Aires se fund junto al Riachuelo, en un lugar quedurante mucho tiempo estuvo sujeto a discusin, dado que no poseemos ningnplano confiable del sitio. (Dejamos de lado las hiptesis que la ubican en sitios comolo que hoy es Escobar, por considerarlas hasta ahora poco fundamentadas).Por ejemplo, para Paul Groussac,

el lugar elegido por Mendoza era la costa mismadel Riachuelo, junto a la Vuelta de Rocha5 Y Juan Jos Ngera le contesta con un detallado estudio geolgico en el quedemuestra lo absurdo que hubiera sido construir una ciudad en un lugar que seinundaba, en un enfoque que necesita salvar a toda costa la racionalidad de nuestroprimer fundador, como si no fuera posible imaginar un error urbanstico en esepersonaje histrico. Este autor elige la parte superior del Parque Lezama o la zona prxima almismo. "En esta parte de la meseta -dice-, el suelo ofreca grandes ventajas para4 Tan estricta era esta norma que tambin los pueblos de indios tenan su Cabildo. Hay crnicas sobre losavatares sufridos por el Cabildo de la reduccin indgena de los Quilmes, despus que fueron trasladados al surde la ciudad de Buenos Aires.5

Esta dilatada llanura limita al Norte con la regin mesopotmica y la llanura chaquea, por el Oeste con las sierras pampeanas y la regin de Cuyo y por el Sur con la Patagonia extrandina; el ocano Atlntico y el ro de la Plata forman su lmite oriental. Sobre rocas cristalinas del macizo de Brasilia se asienta una gruesa capa formada por polvo llevado por el viento desde las regiones montaosas del oeste que constituye el loess pampeano, as como sedimentos marinos producto de las transgresiones marinas cenozoicas, cubiertos finalmente por una capa humfera de extraordinaria fertilidad. La planicie posee una suave pendiente hacia el Este-Sudeste y su horizontalidad slo est interrumpida por los relieves incluidos de los sistemas de Ventania y Tandilia en la Pampa oriental o hmeda y el de Mahuides en la occidental o seca. El paisaje de la Pampa oriental presenta distintos aspectos que permiten dividirla en tres subregiones: ondulada, deprimida y alta. La pampa ondulada es una angosta franja que se extiende desde el ro Carcara en Santa Fe hasta Punta Indio en Buenos Aires. Debe su nombre a las ondulaciones del suelo en el que los ros tributarios del Paran y de la Plata, han excavado valles amplios y poco profundos por los que se deslizan describiendo meandros . El frente fluvial sobre los grandes colectores est caracterizado por una barranca casi continua, de gran importancia antropogeogrfica . El clima templado pampeano o hmedo, con lluvias suficientes, sufre la accin de los vientos Pampero, Sudestada y Norte. El clima y el suelo favorecen la actividad agrcola y ganadera , crindose especialmente ganado vacuno lechero y practicndose la avicultura y la apicultura . Esta es la zona maicera por excelencia, adems de trigo, maz y girasol existen extensas plantaciones de frutales (zonas de San Pedro y San Nicols) y cultivos de huerta y flores en gran escala, destinados especialmente al consumo de Buenos Aires y Rosario. El tringulo agrario cuyos vrtices ocupan Rosario, Venado Tuerto y Pergamino, es uno de los espacios cultivados ms productivos de la Argentina. La barranca riberea ha permitido la instalacin de una serie de puertos intermedios que sirven a la navegacin de ultramar. Toda esta regin conforma el frente fluvial industrial de mayor importancia en el pas por el nmero y magnitud de las diversas plantas instaladas; la concentracin de poblacin, localizndose los grandes ncleos

urbanos de Buenos Aires, Rosario y La Plata, entre otras ciudades; la provisin de agua potable y energa y el desarrollo y densidad de los medios de transporte y comunicacin, que la colocan en una situacin de privilegio con respecto al resto del pas. La Pampa deprimida abarca la cuenca del ro Salado de Buenos Aires y se prolonga, rodeando a la Pampa ondulada, desde la ciudad de Santa Fe en el Norte hasta Baha Blanca por el Sur. Su clima templado presenta una sensible disminucin de las precipitaciones hacia el Oeste. En esta zona hay una serie de depresiones ocupadas por lagunas permanentes o temporarias, desde la de Mar Chiquita en Crdoba hasta la de Chasic en Buenos Aires, que recogen las aguas de arroyos permanentes y acusan una fuerte salinidad. Slo la cuenca del Salado tiene salida al ocano por la baha Samborombn en una costa de cangrejales, y el drenaje imperfecto de esta rea ha obligado a construir una serie de canales para evitar las consecuencias de las inundaciones. Los suelos del valle del Salado y de otras zonas bajas son inadecuados para la agricultura , predominando los establecimientos dedicados a la cra de vacunos. En las tierras altas los trigales alternan con los alfalfares y potreros con avena, cebada y centeno destinados al engorde o invernada de los animales. El rea del trigo no alcanza actualmente los rendimientos de otros tiempos, como consecuencia del fenmeno de erosin de suelos que afecta a la zona marginal, lindante con la pampa seca. Importantes ncleos urbanos de doble carcter agropecuario se han desarrollado en esta zona, como Chascoms, Dolores y Rafaela. La Pampa alta se extiende desde el borde oriental de las sierras pampeanas en Crdoba, hasta el frente martimo de la provincia de Buenos Aires comprendido entre Mar del Plata y Baha Blanca. En este sector, el clima presenta la variedad con influencia ocenica, de lluvias suficientes, escasas amplitudes trmicas y la accin de los vientos del mar . En el Sudeste de la provincia de Buenos Aires, limitada por los cordones de Tandilia y Ventania, se encuentra otro sector deprimido que constituye la pampa interserrana; su red de drenaje est dirigida hacia todos los rumbos, aunque slo los ros y arroyosde la pendiente atlntica alcanzan el mar , como Quequn Grande, Claromec, Sauce Grande, etc. Los recursos de que dispone esta rea son mltiples: a la ganadera (ovinos y vacunos) y agricultura (cereales, oleaginosas y en Balcarce papas en gran escala), se suma la minera con la explotacin de canteras de granito y piedra caliza. La variedad y belleza de los y formaciones serranas atraen al turismo que origina una intensa actividad hotelera en Tandil, Azul, Olavarra y otras ciudades. El litoral de esta zona posee los mayores centros balnearios de la Argentina, donde sobresalen Mar del Plata, Miramar y Necochea. El primero es adems puerto pesquero y base de submarinos. Baha Blanca, en la zona austral, es el gran puerto de embarque de la regin, punto terminal de caminos y ferrocarriles, contando con poderosos elevadores de granos; siendo asiento de la Base Naval General Belgrano, la ms importante de la Armada Argentina.

La Pampa seca es la prolongacin de la Pampa oriental y la frontera entre ambas, siempre oscilante, est marcada por la isohieta de 500 mm. Las condiciones climticas se traducen en diferencias fitogeogrficas : la estepa de gramneas caracterstica de la Pampa hmeda, es reemplazada por la formacin del monte , con predominio de caldn, chaar y algarrobo, que son objeto de una intensa explotacin. Hacia el Oeste donde las precipitaciones son mnimas, en el mbito de la diagonal rida, el monte se hace muy ralo, con abundancia de cactceas. Al Norte la Pampa se confunde con los llanos que circundan a las Sierras Pampeanas y al Oeste se prolonga en las planicies cuyanas. Abundan las cuencas cerradas que alojan salinas o lagunas en vas de serlo, como la del Bebedero. En este sector se encuentran los mayores depsitos de sal comn del pas, sobresaliendo las Salinas Grandes. En esta zona sin desage al mar , extensas reas estn totalmente desprovistas de agua y presentan caracteres desrticos: son las travesas. La prctica inadecuada de la agricultura en perodos hmedos origin la voladura de los suelos al sobrevenir la sequa, inutilizndose los campos. La actividad propia del rea es la pastoril, que no crea ciudades, por lo que los ncleos poblacionales son escasos y de reducidas dimensiones.