El segundo Bolvar

"La turba lo lleva en triunfo prodigndole el ttulo de Segundo Libertador"

ELAS PINO ITURRIETA | EL UNIVERSAL domingo 15 de julio de 2012 12:00 AM En la formacin del Estado nacional, a partir de 1830, destacan muchas figuras civiles, quienes anhelan el establecimiento de un republicanismo liberal que conduzca a la sociedad hacia una cohabitacin moderna. Hacen causa comn con el hombre fuerte de la poca, Jos Antonio Pez, para romper las ataduras del militarismo, pero tambin del parasitismo, y para fundar la prosperidad a travs de un compromiso de esfuerzos a cargo de la naciente ciudadana. Una de esas figuras fue Antonio Leocadio Guzmn, tal vez poco conocido en la actualidad, pero cuya obra fue fundamental para intentar la fbrica de felicidad con la que, en medio de tropiezos, se soaba despus de la Independencia. Ahora apenas se hablar de los inicios de su carrera, con el propsito de detenernos en un calificativo obtenido entonces que ahora suena de nuevo en nuestros odos. Antonio Leocadio Guzmn acompaa los planes que procuran la separacin de Colombia, pese a que poco antes, despus de regresar de un exilio de cinco aos provocado por la Guerra a Muerte, le haba servido de propagandista al Libertador tras el objeto de lograr que la Constitucin de Bolivia se convirtiera en sustituta de la Constitucin de Ccuta. Las ronchas levantadas por su misin lo llevan a refugiarse entre los voceros de "la antigua Venezuela", como se llama entonces la comarca soliviantada ante el gobierno de Bogot, para aparecer en el crculo que anima a Pez a encabezar la secesin. El desmantelamiento

de Colombia lo eleva al cargo de Secretario del Interior y Justicia, el ms importante de la naciente burocracia y la evidencia de su proximidad al Centauro que se estrena como primer magistrado. Sus dotes de funcionario diligente, pero tambin su facilidad para penetrar las tertulias de moda y para escribir con agilidad en los peridicos de mayor lectora, lo mantienen en la cpula cuando Pez asume por segunda vez la presidencia. Se convierte entonces en Oficial Mayor del Ministerio de Relaciones Exteriores, pero debe enfrentar la tirantez de un elenco de polticos influyentes que desconfa de un sujeto que no asiste con la debida asiduidad a los crculos en cuyo seno se pretende mantener el orden y vigilar a los enemigos del proyecto liberal. ngel Quintero, figura cercana a Pez, hombre acomodado y con privanza en los concilibulos de propietarios, dice entonces a quien lo quiera or: "donde me siento yo no puede sentarse Antonio Leocadio Guzmn". Santa sentencia en el elenco de los llamados godos, pero tambin en los salones del presidente Pez. Guzmn es condenado a vivir en los rincones, sin mayor figuracin. En adelante pretende levantar tienda propia, lejos de Pez y de Quintero, designio que es favorecido por el surgimiento de una crisis de la economa y por el crecimiento de la beligerancia de los campesinos humildes, quienes cada vez encuentran mayores dificultades para sobrellevar una existencia sin aprietos. Levantan su voz contra el Gobierno, mientras la criatura arrojada de la cpula saca las cuentas de un nuevo ascenso en la escalera del poder. En 1840 funda el Partido Liberal, organizacin que pronto obtiene una multitud de seguidores, y redacta El Venezolano, un peridico de prosa accesible e inflamada que lo convierte en una de las figuras ms clebres del pas. Se hacen largas filas en las ciudades y en los campos para leer El Venezolano, en cuyas pginas se lanzan dardos envenenados contra Pez y contra "la oligarqua reinante", mientras se describen las penurias del pueblo debido a los dislates de una ineficaz y sectaria administracin. El estilo del peridico es imitado por voceros de provincia y las letras del redactor son repetidas en los domicilios de las clases populares, para que el Gobierno decida aplicar el alicate mediante el cual se reprime la libertad de expresin que haba circulado sin mayores trabas. Uno de los movimientos del alicate pone a Guzmn como acusado ante el jurado de imprenta, por supuestas injurias contra un acomodado prestamista de Caracas. El juicio, ocurrido en febrero de 1845, causa revuelo. La multitud rodea el sitio del proceso para pedir la libertad de su lder. El Juez solicita el auxilio del Ejecutivo, sin que se pueda hacer nada efectivo ante las algaradas. El Jurado entra en pnico y termina por establecer la inocencia del reo, quien es llevado en los hombros de la gente sencilla por las calles de la capital. "Viva la libertad! Viva el segundo Bolvar!", grita entonces la aglomeracin. "La turba lo lleva en triunfo prodigndole el ttulo de Segundo Libertador", anota Pez en su Autobiografa cuando recuerda el episodio. Pese a la popularidad del momento, Antonio Leocadio Guzmn jams asciende a la presidencia de la Repblica, cargo al que de veras aspira. Ser segundn de Jos Tadeo Monagas, socorrido ministro, orador en los congresos liberales y, ms tarde, consejero de su hijo el dictador Antonio Guzmn Blanco, quien busca y logra la manera de presentarse ante los gobernados como flamante encarnacin del Libertador. Sera, en cuentas precisas, el segundo de quienes se comparan o son comparados con el hroe, si consideramos que su padre fue protagonista de una anterior reencarnacin que se qued en fugacidad. El tercero ha tenido que esperar a nuestros das para realizar el portento de una nueva transfiguracin, quiz sin saber cmo pusieron la cmica quienes lo precedieron en el intento.

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