Las computadoras segn los avances en los diseos y los componentes electrnicos utilizados se califican en generaciones:

Primera generacin (1940-1952).

Los constituyen todas aquellas computadoras construidas a base de vlvulas de vaco y cuyo uso fundamental fue la realizacin de aplicaciones en los campos cientficos y militar. Utilizado como lenguaje de programacin en lenguaje de maquinas y como nica memoria para conservar informacin las tarjetas perforadas.

Segunda generacin (1952-1964).

Se caracterizo por el remplazo de los tubo de vaco por transitores, ganando los computadores, potencia y fiabilidad y perdiendo tamao y consumo. En los campos de aplicacin de esta poca fueron, adems del cientfico y militar, el administrativo y de gestin. Comenzaron a utilizarse lenguaje de programacin evolucionada, como son el ensamblador y algunos de los denominados de alto nivel (COBOL, ALGOL Y FORTRAN). As mismo, comenz a utilizarse como memoria los ncleos de farrita, la cinta magntica y los tambores magnticos.

Tercera generacin (1964-1971).

En esta generacin, el elemento mas significativos es el circuito integrado aparecido en 1964 y consiste encapsulamisento de gran cantidad de componente discretos (resistencia, condensadores, iodos y transistores), conformando uno o varios circuitos de la computadora, apareciendo la mini-computadoras. El software evoluciono de forma considerable, con un gran desarrollo en los sistemas operativos en los que se incluyo la multiprogramacin, el tiempo real y el modo interactivo. Comenzaron a utilizarse la memoria de semi-conductores y los discos magnticos.

Cuarta generacin (1971-1981).

En 1971 aparece el micro-procesador, consiste en la integracin de toda la CPU den un computador en un solo circuito integrado. La tecnologa utilizada es la LSI (integracin a gran escala) que permiti la fabricacin de micro-computadoras y computadoras personales. Se comenz a utilizar a dems del disquete (floppy disk) como unidad de almacenamiento. Aparecieron gran cantidad del lenguaje de programacin de todo tipo y las redes de transmisin de datos (teleinformtica) para la interconexin de computadoras.

Quinta generacin (1981-1990 y continua)

En 1981 los principales pases productores de nueva tecnologas, anunciaron una nueva generacin cuya caractersticas principales son: Utilizacin de componentes a muy alta escala de integracin. Computadores con inteligencia artificial. Utilizacin de lenguaje natural. Muy alta velocidad de proceso. Viene dada por nuevos algoritmos de programacin para explotar las artitecturas paralelas en ordenadores (mltiples procesadores) y el crecimiento explosivo de las redes.

COBOL: Fue creado en el ao 1960 con el objetivo de crear un lenguaje de programacin universal que pudiera ser usado en cualquier ordenador. FORTRAN: Es un lenguaje de programacin alto nivel de propsito general. CONDENSADORES: En electricidad y electrnica, un condensador (capacitor en ingls) es un dispositivo que almacena energa elctrica, es un componente pasivo. MICROPROCESADOR: Un microprocesador es un circuito integrado que incorpora en su interior una unidad central de proceso (CPU) y todo un conjunto de elementos lgicos que permiten enlazar otros dispositivos como memorias y puertos de entrada y salida.

TUBOS DE VACIO: Son dispositivos electrnicos que consisten en una cpsula de vaco de acero o de vidrio, con dos o ms electrodos entre los cuales pueden moverse libremente los electrones.