COMUNICACIN

Ttulo SOSTENIBILIDAD SOCIAL DE LOS NUEVOS ENCLAVES AGRCOLAS: PRODUCCIN, TRABAJO Y EMPLEO EN EL SECTOR DE LA UVA DE MESA EN LA PROVINCIA DE ALICANTE

Autores

Begoa San Miguel del Hoyo: Jorge Hurtado Jord:

mb.sanmiguel@ua.es jorge.hurtado@ua.es

Resumen

Esta comunicacin tiene por objeto recoger las aportaciones ms significativas de la investigacin que, dentro del Proyecto Sostenibilidad social de los nuevos enclaves productivos agrcolas: Espaa y Mxico, estamos realizando en la Provincia de Alicante; y, ms concretamente, aquellos aspectos referidos al modelo de trabajo dominante en el sector de la uva de mesa. Aunque la nuestra se refiere a un rea geogrfica concreta la comarca del Vinalop Medio, que concentra ms del 80% de la produccin provincial-, compartimos con la investigacin de conjunto tanto los presupuestos tericos y las hiptesis como el enfoque metodolgico y las tcnicas de recogida y anlisis de la informacin. Y ello, no slo por motivos de congruencia metodolgica, sino porque permite un anlisis comparativo de las distintas reas. Si, tal y como ya podemos avanzar, la produccin de uva de mesa aqu no ha seguido la misma evolucin que en otras reas objeto de estudio, es preciso rastrear en las caractersticas socioeconmicas de la provincia y la evolucin del sector los factores que originan estas desviaciones.

Palabras clave: uva de mesa, trabajo, empleo, gnero, relaciones laborales

Presentacin

Los resultados de la investigacin realizada en la provincia de Alicante, que forma parte de un proyecto ms amplio1, se recogen en dos comunicaciones distintas: la de Josep-Antoni Ybarra, que analiza los aspectos econmicos y la evolucin del sector; y sta, que se ocupa de la organizacin social del trabajo, las estrategias de vida de los trabajadores y sus trayectorias sociales. Por ello, y con el fin de no resultar reiterativos, trataremos de eludir la descripcin del sector, aun a sabiendas que nuestras aportaciones pueden resultar hurfanas de las necesarias referencias para su comprensin.

Lo que aqu se presenta son casi en exclusiva los resultados empricos, dado el escaso tiempo transcurrido entre la finalizacin del trabajo de campo y su redaccin, que ha obligado a un primer y somero anlisis de la informacin. Al tratarse de un mero informe de investigacin, no contrasta los datos con las hiptesis del proyecto ni recoge suficientes referencias bibliogrficas.

1. La organizacin social del trabajo

1.1. Produccin y trabajo Segn el Censo Agrario 2009, existen en los municipios objeto de investigacin2 un total de 943 explotaciones de uva de mesa, de las cuales, el 94.5% pertenecen a una persona fsica, el 1.7% son cooperativas y slo el 3.8% son sociedades mercantiles, concentradas casi todas en los municipios de Monforte y Novelda.

La mayora de las explotaciones son de tamao relativamente reducido: el 60.8% tienen menos de 5 has., que parece el tamao mnimo necesario para asegurar la supervivencia de una familia en las condiciones actuales de productividad y precios; el 29.5% tienen entre 5 y 20 ha.; el 7.4%, entre 20 y 50 ha.; y el 2.2% ms de 50 ha.
Ttulo del proyecto: Sostenibilidad Social de los nuevos enclaves produccin agrcolas: Espaa y Mxico. Investigador principal: Andrs Pedreo Cnovas. Convocatoria de ayudas de proyectos de Investigacin Fundamental no orientada, 2012. La prctica totalidad de la produccin de uva de la comarca del Medio Vinalop se concentra en siete municipios: Agost, Aspe, Hondn de los Frailes, Hondn de las Nieves, Monforte del Cid, Novelda y La Romana. A ellos se ha circunscrito la investigacin.
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No resulta fcil cuantificar el nmero de personas que dependen del sector, dada la ausencia de datos desagregados en el nivel municipal. Los informantes estratgicos estiman que en la produccin agrcola participa un nmero entre 500 y 1.000 trabajadores masculinos; y, durante la campaa de la uva aproximadamente durante los meses de agosto a diciembretrabajan en los almacenes entre 2.000 y 3.000 mujeres, en tareas de preparacin y envasado de la uva. Disponemos de datos comarcales de afiliacin a la seguridad social en el rgimen especial agrario3 para los aos 2007, 2008, 2009, que se elevan respectivamente a 3.070, 3.311 y 3.236. Si aplicamos el porcentaje que representa la superficie cultivada de uva de mesa sobre el total de la superficie cultivada de estos municipios (51.2% del total de las hectreas), cabra estimar que el nmero medio anual de afiliados al rgimen especial agrario para el ao 2009 ascendera aproximadamente a 1.657, que difiere en gran medida de las estimaciones anteriores, pero que resulta creble si tenemos en cuenta que no todos los trabajadores estn dados de alta, o no durante los periodos reales en los que estn trabajando.

El nmero de las explotaciones familiares, aunque todava representen el 61% de la totalidad, ha ido disminuyendo en las dos ltimas dcadas muy sensiblemente: segn el Censo Agrario de 1999, representaban casi el 80% del total de las explotaciones. Sin duda, es esta disminucin la que ayuda a explicar el retroceso del cultivo en la Comarca, que ha cado, medido en hectreas cultivadas, en torno al 36% en solo diez aos; y un 43%, en el mismo periodo, si atendemos a la produccin.

Sera larga la enumeracin de los factores que explican el retroceso; son muchos, pero podemos resumirlos en dos: por una parte, la demanda de mano de obra en sectores de actividad muy importantes en los ltimos aos, bsicamente la construccin y otros dos sectores dependientes, las canteras y la cermica y el ladrillo. Por otra parte, los factores inherentes al propio sector: insuficiente innovacin, competencia en los mercados, etc., que se traducen en dificultades crecientes para rentabilizar los cultivos de calidad.

Estas explotaciones se han apoyado tradicionalmente y as contina siendo para las que han subsistido- en el trabajo familiar, en torno a una marcada divisin por edad y gnero, y el
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Este rgimen fue modificado por la Ley 28/2011, de 22 de septiembre, por la que se procede a la integracin del Rgimen Especial Agrario de la Seguridad Social en el Rgimen General de la Seguridad Social.

apoyo temporal de mano de obra para algunas fases del proceso productivo, bsicamente el despampanado (despampolado, en algunas poblaciones de la comarca) de la via, la puesta de bolsos y la vendimia. Estrictamente, no se trata siempre del trabajo de peones agrcolas, pues, tal y como las entrevistas en profundidad indican, en muchos casos cuentan con la colaboracin de otros pequeos propietarios que colaboran en esas tareas, gracias a la diversidad de variedades de uva y sus distintos tiempos de produccin. En la medida en que estas pequeas explotaciones han ido perdiendo el apoyo de la familia, y especialmente de sus miembros ms jvenes, son ms dependientes de la mano de obra externa (Camarero, 2009), pasando a precisar de uno o dos trabajadores que trabajan casi de forma continuada a lo largo de gran parte del ao.

Respecto a la recogida de la uva, con mucha frecuencia se realiza externamente. La dependencia de los pequeos propietarios respecto a comercializadores o intermediarios les ha llevado progresivamente a vender la produccin en el mismo terreno, siendo estas empresas las que se encargan de la contratacin de la mano de obra para la recogida y la posterior elaboracin en los almacenes. Cuando lo hacen por su cuenta, requieren de mano de obra tambin en estas fases.

Le evolucin del sector ha ido, por todo ello, concentrando la produccin en un nmero menor propietarios y de explotaciones, que ahora son de mayor tamao, y que requieren pues de un nmero de trabajadores asalariados ms elevado. Sin duda, la incorporacin de mano de obra inmigrante en la ltima dcada ha sido la respuesta a estos cambios. Hasta qu punto ello ha modificado las pautas de la divisin del trabajo y de las condiciones laborales tradicionales en el sector es la pregunta que trataremos de responder en los siguientes apartados.

1.2. La divisin del trabajo por gnero

Tanto si se trata de especialistas como de los propios trabajadores, el discurso sobre el sector se organiza siempre en torno a una distincin tajante entre el trabajo en el campo, esencialmente masculino, y el trabajo en el almacn, casi exclusivamente femenino. Una dicotoma excluyente que parece determinar no slo actividades distintas, sino tambin dismiles condiciones de empleo y trabajo.

Sin embargo, los relatos pormenorizados de las trabajadoras ponen parcialmente en entredicho la veracidad de esta afirmacin. As, entre quince mujeres entrevistadas en profundidad, tan slo dos trabajan actualmente en el almacn en exclusiva, y ello porque tienen ms de 60 aos. El resto, incluida la totalidad de las inmigrantes, realizan otras tareas en el campo. Si indagamos sobre la historia laboral, ocurre otro tanto: las mujeres reconocen que, con frecuencia, una vez finalizada la temporada del almacn, volvan al campo, sin que por ello se hayan considerado nunca trabajadoras agrcolas, de hecho se autoclasifican como trabajadoras de almacn.

En el sector de la uva, las mujeres entrevistadas parecen haberse mantenido ajenas a las grandes transformaciones que han afectado a la divisin de roles entre hombres y mujeres en las ltimas dcadas, as como a los cambios que han afectado a su relacin con el trabajo y el empleo. Sus trayectorias y los valores que las sustentan reproducen un modelo muy tradicional que apenas se ha transformado, seguramente porque tampoco se ha transformado este nicho laboral ni las normas que lo regulan (Benera, 2005).

As, tal y como hemos estudiado para otros sectores de la economa alicantina especialmente en la produccin del calzado-, el trabajo de las mujeres fue siempre concebido como una actividad secundaria, tanto desde el punto de vista productivo como del empleo. Este modelo tradicional se sustenta sobre tres elementos: 1) Las tareas encomendadas a las mujeres, en un rgida divisin del trabajo que ha atravesado el siglo XX sin ninguna modificacin, parecen ser las ms devaluadas y consideradas meramente complementarias de las productivas, por ms que el aparado del calzado o el manipulado de la uva sean tan necesarias como el resto de las actividades valoradas como realmente productivas. 2) En consonancia con ello, la actividad de las mujeres goza de una consideracin de un casi no trabajo, una mera actividad temporal que, se presume, se adapta mejor a los requerimientos de la vida reproductiva y familiar de las mujeres. 3) Por fin, la desvalorizacin de las tareas y su consideracin de secundarias se materializan en desiguales y degradadas condiciones de trabajo (Maruani, 2000).

Es de sobra conocida la invisibilidad del trabajo de las mujeres a lo largo de la historia, incluso de la ms reciente. No se trata slo de exclusin u opacidad estadstica; se trata de que una parte del trabajo de las mujeres no es percibido como tal, ni siquiera por ellas mismas (Oliva y Camarero, 2004). En la base de esta interpretacin, adems del peso de una 5

concepcin tradicional sobre el papel de las mujeres en la produccin, est otro factor derivado de la divisin del trabajo por gnero, que no afecta slo a la participacin distinta en las fases de la produccin y el manipulado, sino que establece pautas muy estrictas tambin dentro de las tareas que se realizan en el campo. As, las mujeres realizan aquellas que son consideradas complementarias y que, en la concepcin dominante, requieren menos fuerza o menos habilidades, pero que normalmente coinciden, para el observador externo, con aquellas que requieren ms trabajo directo y, por tanto, susceptibles de ser peor pagadas.

1.3. La inmigracin

Si en algo coinciden todas las opiniones recogidas es la importancia que la inmigracin ha tenido para el sector, cuya decadencia hubiera sido mucho mayor sin el aporte de nueva mano de obra. La llegada de inmigrantes a la comarca se produce ms tardamente que en el resto del territorio espaol. En los municipios estudiados, la poblacin extranjera en 2001 representaba tan slo el 1.59 del total. Apenas 10 aos despus, en 2011, los nacidos en el extranjero haban pasado a representar el 12.8%, un porcentaje un poco ms elevado incluso que la cifra nacional. En nmeros absolutos, supone el aporte en una dcada de 7.500 nuevos empadronamientos, una cifra importante si tenemos en cuenta que el crecimiento natural de la poblacin ha sido escaso y que el saldo vegetativo para este mismo periodo apenas ha aportado 4.000 nuevos efectivos. En cuanto al origen, la mayora de este nuevo aporte demogrfico est integrada por magrebes y latinoamericanos, especialmente ecuatorianos y bolivianos, y en tercer lugar por europeos del Este, que representan casi el 20% de la inmigracin.

Aunque los inmigrantes no se incorporaron slo a la uva, s lo ha hecho una parte muy importante de ellos. Resulta difcil cuantificar la presencia de trabajadores inmigrantes en el sector. Algunos informantes estratgicos estiman que, entre los trabajadores del campo que lo hacen de forma permanente, apenas representan entre un 10 y 15% del total, lo que supondra en nmeros absolutos una media de 100 trabajadores ocupados en labores del campo de forma ms o menos estable. En el caso de los almacenes, las estimaciones establecen que el 50% de las trabajadoras son inmigrantes, ello arrojara una cifra de 1.250 mujeres, de las cuales, como ya se ha mencionado, la prctica totalidad trabaja adems en el campo en determinados momentos de la produccin. A ellos seguramente habra que aadir, para completar el cmputo a los trabajadores inmigrantes, que desde la propia comarca o desde otras ms 6

alejadas se movilizan, en el momento de recoger la uva, un colectivo de trabajadores masculinos sobre el que esta investigacin apenas puede aportar informacin, porque no ha sido posible que accedieran a ser entrevistados.

Todos los productores entrevistados, sean pequeos o grandes, reconocen la importancia de la inmigracin para el sostn de la actividad, as como la facilidad con que se han integrado en el sector. Desde principios del nuevo siglo, la perdida de importancia de las pequeas explotaciones y el crecimiento del empleo en los sectores alternativos ya mencionados hicieron que disminuyera mucho la poblacin activa en el campo, pero especialmente en aquellas fases en que se requiere ms mano de obra, como el despampanado, el embolsado o la recogida. Mientras que la produccin de uva comarcal encontraba crecientes dificultades para obtener rendimientos econmicos y, por tanto, los salarios permanecan estancados, los sectores ligados a la construccin, y muy especialmente la extraccin y elaboracin de la piedra, ofrecan salarios que duplicaban los de la agricultura.

Si los inmigrantes, en sus primeras fases, encontraron fcilmente ocupacin en el campo, trataron despus de integrarse en esos sectores tal y como hizo la mano de obra local. Una parte significativa de los hombres lo consiguieron, porque la construccin ofreca oportunidades para muchos. En cambio, las mujeres, compelidas a optar entre el trabajo domstico y el cuidado de las personas o la uva, se acogieron mayoritariamente a esta ltima opcin, pues, a pesar de la inestabilidad y la temporalidad, la mayora de ellas consigue sobrevivir trabajando intensamente entre nueve y diez meses al ao.

Aunque los datos disponibles no permiten cuantificar todava el descenso de la poblacin inmigrante, todo indica que su nmero ha empezado ya a disminuir. Algunos inmigrantes masculinos entrevistados para la investigacin han abandonado otras actividades ms rentables al haber quedado en paro. Aunque han encontrado refugio en la uva, sus ingresos familiares han disminuido drsticamente. Adems, como han narrado con suficiente detalle, las dificultades crecientes para poder pagar las hipotecas, ligado a la mayor oferta nacional de mano de obra, estn aconsejando a algunos la vuelta a sus pases de origen.

1.4. Condiciones de empleo y de trabajo

Aunque la entrevista en profundidad tiene, entre sus virtualidades, la de ofrecer una informacin rica y detallada, aun a costa de reducirla a un nmero muy limitado de casos (San Miguel y Gonzlez, 2002), en esta investigacin ha sido difcil conocer casi todo lo referido a condiciones laborales. Quienes integramos el equipo hemos trabajado en otros mbitos de ms difcil acceso, como el de la economa sumergida (San Miguel, 2001), con resultados mucho mejores que aqu, a pesar de que -estamos convencidos- el sector funciona de una forma ms regular y sus prcticas estn en mayor medida en los lmites de la legalidad que otros sectores.

Para entenderlo, no se puede acudir slo a la precariedad vital de los trabajadores inmigrantes, justificadamente temerosos de perder su empleo o de no volver a ser contratados y perder su permiso de residencia. Tampoco al tamao de los municipios, y la proximidad por tanto de las relaciones sociales; pues, si bien algunos de ellos son pequeos, otros como Novelda (23.800 habitantes) o Aspe (16.500) son de tamao mediano y en ellos no se aprecian diferencias con respecto a los ms menudos. Para entenderlo, por tanto, hay que referirse, adems, a un ambiente laboral muy opresivo, donde las relaciones de dependencia y poder trascienden la esfera puramente laboral para empaar la totalidad del ambiente social.

Con demasiada frecuencia, especialmente entre los trabajadores nacionales, adems de tratar de eludir cualquier informacin que pueda menoscabar el prestigio de los empleadores o las empresas, muestran inquietud por haber hablado demasiado, por decir cosas de las que no estoy segura, por poder contestar poco porque no s casi nada de esta empresa. La generacin de un sentimiento de confianza y empata entre entrevistado y entrevistador, que permite desvelar tanto sobre la vida y las ideas de quienes son interrogados, encuentra aqu su lmite.

Todas las informaciones obtenidas de informantes clave sealan que el sector se mueve dentro de la ms absoluta legalidad y las relaciones laborales se atienen fielmente a la legislacin laboral y los convenios. Entre los trabajadores masculinos, cabe pensar que la mayora estn contratados, los menos tienen contratos fijos y la mayora utilizan la modalidad de fijo discontinuo, que se adapta al carcter temporal de muchas actividades del campo. En la prctica, segn reconocen los hombres, lo cierto es que disponen de contrato durante la prctica totalidad del tiempo en que realmente estn trabajando y que, hasta ahora, caba estimar entre 10 y 11 meses al ao. Que todos los hombres entrevistados para esta 8

investigacin hayan tenido acceso al seguro de desempleo durante la mayor parte de los periodos de inactividad, incluso cuando se consideran como trabajadores temporales, confirma esta hiptesis. Cabe pensar que en alguno de estos periodos puedan realizar tareas de mantenimiento o arreglo de las vias sin estar dados de alta, tambin que puedan colaborar en estas actividades en algunos periodos en que cobran el seguro de desempleo, pero no parece que se trate de un fenmeno generalizado.

No ocurre, sin embargo, lo mismo con las mujeres. Aunque no es posible obtener respuestas concretas a los repetidos requerimientos de los entrevistadores, la mayora acepta que, aunque en los almacenes tienen contratos fijos discontinuos, el tiempo declarado no representa en muchos casos ni siquiera una tercera parte del tiempo real que trabajan. No se trata por tanto slo de que, como se repite una y otra vez, la campaa del almacn est limitada a un mximo de cinco o seis meses. La precariedad de la mano de obra femenina deriva adems de que slo cotizan durante un breve periodo de ese tiempo, y de que esa prctica parece estar ms extendida de lo que empleadores y trabajadores estn dispuestos a reconocer. Todas estas consideraciones afectan a las empresas de mayor tamao; en las pequeas explotaciones familiares donde an se confecciona la uva o cuanto menos una parte de ella, el trabajo es con ms frecuencia negro.

Respecto a las condiciones de trabajo, de nuevo, la divisin entre el campo y el almacn determina condiciones muy diferentes. Sin embargo, dentro de cada uno de estos dos

mbitos, llama la atencin la homogeneidad de dichas condiciones, sin que el tamao de las explotaciones determine diferencias significativas.

En el campo, el tiempo de trabajo est muy normalizado. Las jornadas son de ocho horas, partidas por el tiempo de la comida, que normalmente se realiza en el mismo campo o en las inmediaciones, y dos descansos de 15 minutos, uno por la maana y otro por la tarde. Con frecuencia, los trabajadores se refieren a estos descansos como el tiempo de fumar, incluso cuando ya la mayora no lo hacen. La diferencia respecto al pasado es que estos descansos de actividad tradicionalmente no se descontaban de la jornada y ahora, con mucha frecuencia, se descuentan del salario contabilizado como horas trabajadas.

Entre todas, la nica actividad que se realiza a destajo siempre es el embolsado de la uva. En esta ltima campaa, se ha pagado prcticamente el mismo precio que la anterior: 24 euros el 9

millar. Los trabajadores nacionales, tanto hombres como mujeres, consideran que es una tarea bien pagada que les permite obtener ingresos extraordinarios, mientras que suele ser rechazada por los inmigrantes que no tienen conocimiento ni prctica en ello y que ven muy mermada su retribucin, adems de sufrir las reconvenciones y crticas de los empleadores.

El convenio agropecuario de la provincia de Alicante establece para este ao que el precio de la hora trabajada es de 6.05 euros, mientras que hemos detectado que las mujeres que trabajan en la uva estn cobrando este ao entre 4.80 y 5.50, lo que en las tareas del campo, atribuidas a los hombres, no ocurre. De hecho, como reconocen los mismos sindicatos hay muchos salarios masculinos que incluso estn por encima del convenio.

Los trabajadores del campo suelen aceptar de buen grado las condiciones bajo las que trabajan. Los ms mayores reconocen que el trabajo no es tan duro como antao porque algunas tareas se han mecanizado, que se trabaja regularmente y con intensidades similares, y que, dado que normalmente conocen muy bien su trabajo, gozan de cierta autonoma para realizarlo, sin que la presin de empleadores o capataces sea excesiva. Los inmigrantes reconocen que en los primeros periodos, por falta de experiencia o por la diferencia en los ritmos de trabajo respecto a sus pases de origen, tuvieron ms problemas para adaptarse, pero pasado un cierto tiempo tienden a considerar que trabajan a un ritmo normal y que hay equilibrio entre el esfuerzo y el tiempo de descanso, salvo en el embolsado de la uva que se realiza a destajo. Por otra parte, no aducen quejas en cuanto a la disciplina laboral; se trata de un trabajo muy pautado y quienes lo conocen lo realizan sin grandes presiones.

En los almacenes, en cambio, las condiciones son distintas. Como ya se ha dicho, el trabajo es temporal y adems est sometido a grandes variaciones. Se trabaja en funcin de la uva que llega, que a su vez depende de la que se pueda comercializar en cada momento. As, los grandes almacenes, adems de la produccin propia, compran uva a pequeos productores, o incluso, como se relata en el caso del almacn ms importante de la zona, si la demanda crece, se importa uva desde Per o Chile para limpiarla y envasarla aqu. Ello hace que las jornadas puedan ser a veces muy cortas. Algunas mujeres relatan que, sobre todo al inicio de la campaa, acuden al almacn a primera hora y despus de cuatro o cinco horas vuelven a casa porque no hay ms trabajo. Sin embargo, en otros momentos, las jornadas se prolongan casi siempre diez horas y, cuando es necesario, hasta 12 horas. Entre las mujeres entrevistadas, todas haban trabajado en la ltima campaa tambin los fines de semana, incluidos los 10

domingos, especialmente durante los meses de noviembre y diciembre. Jornadas extenuantes que las mujeres completan, con mucha frecuencia, con las tareas domsticas.

Las tareas que realizan las mujeres en el almacn no son homogneas. Tradicionalmente y as sigue hacindose en los almacenes ms pequeos- la mayora de las mujeres estn dedicadas a limpiar la uva, la tarea que requiere mayor dedicacin, y slo unas pocas al envasado. En estos almacenes, bien el propietario o un trabajador masculino se ocupan de descargar la uva en las mesas y de trasportar los envases. En los ms grandes, que casi siempre sirven a grandes superficies, cada trabajadora limpia y envasa la uva.

En congruencia con la devaluada consideracin del trabajo de las mujeres, en la prctica totalidad de las empresas a las que la investigacin ha tenido acceso, las mujeres estn obligadas a aportar las herramientas de trabajo: guantes, cubos para recoger las uvas desechadas en el lenguaje del sector la granulla, que se destina a zumos-, tijeras y, en algunas veces, la ropa de trabajo. En caso de que la empresa, por regulacin administrativa, imponga el uso de ropa especfica, el coste se descuenta del salario de las trabajadoras. Tambin, en todos los casos estudiados, cuando la empresa se ve obligada a organizar cursos sobre manipulado, formacin sanitaria o riesgos laborales, el tiempo dedicado a estos cursos no se abona.

Sin embargo, este modelo tradicional, que obliga a las mujeres a trabajar con sus propias tijeras, se ha visto muy modificado los ltimos aos. As, si en el pasado las mujeres gozaban en los almacenes de una cierta flexibilidad en la intensidad de la dedicacin y el establecimiento de horarios, para compatibilizar el trabajo con las tareas domsticas, eso ha desaparecido. La flexibilidad, como se ha dicho, deriva de las necesidades de la produccin y no de las necesidades de las trabajadoras, para quienes los horarios se establecen muy rgidamente.

En el mismo sentido, se ha modificado la organizacin del trabajo en el interior del almacn, aplicndose criterios de intensa disciplina laboral que no se conocan tradicionalmente. As, en los almacenes ms grandes, y progresivamente tambin en los pequeos, las mujeres han pasado de trabajar sentadas en torno a una mesa a hacerlo de pie, una innovacin de la que la mayora de las entrevistadas se queja porque representa un esfuerzo aadido, sobre todo cuando las jornadas se prolongan ms de 10 horas y se extienden a los fines de semana. 11

Otro cambio que tambin afecta a la satisfaccin de las mujeres es la progresiva imposicin del silencio durante el trabajo. Teniendo en cuenta el carcter manual y repetitivo de las tareas, el silencio representa una imposicin muy dura, mucho ms cuando, como ocurre en algunas empresas, se ha roto tambin otra de las tradiciones del sector: la radio. No es extrao entonces que algunas trabajadoras consideren que sus dificultades no surgen de las largas jornadas o del ritmo de trabajo, sino del silencio:

ltimamente no duermo bien, lo que te digo, no puedes hablar, slo le das vueltas, si tienes algn problema, se te hace un mundo. El otro da a una compaera le dio un ataque de ansiedad, tiene problemas en casa, son muchas horas pensando, la llevaron a urgencias, est de baja, el mdico le ha dicho que no vuelva, pero a ella le hace falta.

Para terminar, aunque en el trabajo del campo parece respetarse lo recogido en el convenio, no ocurre lo mismo en los almacenes. Si el convenio estipula para este ao 6.05 euros brutos la hora, en esta campaa se han pagado, si nos atenemos a las declaraciones recogidas, entre 4.5 y 5.5 euros.

2. Estrategias de vida

Las estrategias de vida de los trabajadores, una vez ms, demuestran la importancia central de la familia para asegurar la supervivencia. Que las relaciones en su interior, como hemos analizado sobradamente, sean desiguales, no las invalida como estrategias idneas para permitir incluso un cierto grado de bienestar al conjunto del grupo familiar (Mingione, 1993). La combinacin de actividades en distintos sectores, estables o temporales y con distintas intensidades, permite la supervivencia econmica de la familia, aunque algunos de sus miembros, y especialmente las mujeres, no puedan asegurarla individualmente. De hecho, las situaciones de mayor desproteccin afectan a las familias monoparentales, que entre las entrevistadas en esta investigacin son todas ellas madres con hijos a cargo. En estos casos, o bien la familia de origen suple la funciones protectoras del ncleo, o bien se encuentran en situaciones muy difciles, incluso cuando pueden optar a ciertas ayudas sociales, por ms que estn menguando rpidamente (Snchez Morales, 2002).

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En el caso de los inmigrantes, adems de atender a sus necesidades bsicas, se enfrentan, en algunos casos, al imperativo de generar un ahorro que les permita el regreso a sus pases de origen; y, en todos, al de ayudar a otros miembros de la familia que quedaron all: hijos, padres ancianos o hermanos. El observador externo tiene dificultades para comprender cmo, de los magros ingresos que obtienen, es posible sobrevivir, pagar una hipoteca aqu o all y enviar algunos cientos de euros mensualmente a sus pases. Parece que la decisin de emigrar fuera no tanto un proyecto personal o del ncleo familiar restringido como un proyecto de la familia en su conjunto, que establece severas obligaciones de solidaridad a aquellos que parten. No es necesario abundar ms en una materia que tanta literatura social y econmica ha generado, simplemente constatar que tambin esos inmigrantes, por precarias que sean sus condiciones de vida, cumplen con el precepto solidario.

Entre las familias a las que esta investigacin ha podido acceder, las mujeres siguen ocupando un papel esencial en las tareas domsticas y el cuidado de las personas. Ciertamente, todas ellas afirman que reciben apoyo por parte de otros miembros de la familia, pero esta afirmacin resiste mal una indagacin ms detallada de este supuesto reparto (Meil, 2005). En la prctica, todas afirman que se levantan de media dos horas antes de ir a trabajar para preparar la comida o atender a los hijos ms pequeos; tambin por la noche, a pesar de sus largos horarios de almacn, declaran realizar distintas tareas de trabajo domstico. Entre las mujeres de ms edad, cuando la carga de trabajo domstico disminuye, todas afirman que en su tiempo libre o cuando las campaas se lo permiten, se ocupan adems de sus nietos.

Aunque los entrevistados se muestran muy remisos a declarar las percepciones sociales de las que disfrutan o han disfrutado en el pasado, cabe considerar que estas han cumplido un cierto papel a la hora de asegurar la supervivencia. As, pocas mujeres tienen o han tenido acceso al seguro de desempleo, porque el carcter temporal de sus actividades y el hecho de que en los almacenes no se declare la totalidad del tiempo trabajado, limita su acceso. Cuando lo hacen, es siempre por periodos muy cortos, dado que suelen renunciar al desempleo si consiguen un nuevo contrato. Por ello, normalmente, en los periodos de inactividad, sobreviven con los ahorros de los de actividad. El tema del ahorro es una constante en todas las entrevistas, lo que delata el sentimiento de fragilidad e indefensin econmica. En el caso de los hombres, sin embargo, parece que es ms frecuente que accedan a cobrar el desempleo, lo que les facilita buscar formas alternativas de supervivencia en aquellos periodos en que, como viene ocurriendo los ltimos aos, escasea ms el trabajo. 13

Otras ayudas sobre las que hay muchas referencias son las becas de comedor y material escolar, que hasta ahora venan disfrutando muchas de estas familias, tambin los inmigrantes, y que sin embargo prcticamente han desaparecido. El acceso al comedor escolar es una necesidad cuando las mujeres estn trabajando muy intensamente. Las becas han cumplido la funcin de mejorar las condiciones de vida de las mujeres y complementar la economa familiar. Cuando las han perdido, se han visto obligadas a desarrollar otras estrategias. As, algunas abonan el comedor slo algunos meses, los que coinciden con su trabajo ms intensivo, y el resto se organizan solas o con ayuda puntual de otros miembros. Cuando sus ingresos no alcanzan siquiera para esto, como ocurre con las familias monoparentales, pueden utilizar los servicios de otras mujeres que, por 50 euros mensuales, se ocupan de recoger a los menores y darles de comer en la propia casa.

Otras ayudas tambin mencionadas son las de alimentos, que se reciben slo cuando hay menores en el ncleo y ninguno de sus miembros trabaja. Puntualmente, son un apoyo para las familias inmigrantes ms desprotegidas. Es posible que tambin algunas nacionales hayan accedido a ellas, pero slo admiten que en periodos de paro han recibido siempre el apoyo de sus propias familias.

3. Trayectorias laborales y sociales

3. 1. Trayectorias laborales

En lo referido a sus trayectorias laborales, todos los trabajadores entrevistados comparten una serie de rasgos comunes, como el abandono prematuro de los estudios, la insercin muy temprana en el trabajo o la escasa movilidad laboral a lo largo de la vida, sin embargo, su trayectorias presentan rasgos muy distintos en funcin tanto del gnero como de su origen nacional o extranjero, que determinan estrategias laborales y vitales muy desiguales.

Para todos ellos, el argumento esgrimido para justificar el abandono de los estudios es siempre idntico: no les gustaba estudiar. Una afirmacin que contrasta con el deseo unnimemente compartido de que sus hijos sigan estudiando, an a costa de su propio esfuerzo. Una vez ms, el aparente automatismo de los mecanismos de la reproduccin social 14

somete el relato a la ambigedad de las opciones individuales enfrentadas a la coercin social; el no me gustaba estudiar, a la descripcin de unos hogares siempre muy pobres (Todd, 1999).

En estas pginas, al hablar de inmigracin, nos hemos referido en exclusiva a la poblacin extranjera que empez a llegar a finales de la dcada de los noventa y, a un ritmo casi vertiginoso, en la primera dcada del presente siglo. Sin embargo, esta investigacin, aunque no estaba en sus objetivos, ha conocido una parte de aquella inmigracin interior que tuvo lugar entre 1960 y 1975, y que moviliz a casi una quinta parte de la poblacin espaola desde los ncleos rurales a las ciudades, y desde unas a otras regiones. La presencia de estos inmigrantes interiores entre los trabajadores de la uva todava activos no resulta sorprendente si tenemos en cuenta que llegaron a muy temprana edad y muchos se integraron en la agricultura. Su origen coincide con los movimientos migratorios del periodo: la Mancha, Andaluca y Extremadura fueron las regiones que ms efectivos aportaron a la Comunidad Valenciana.

La investigacin rescata de la historia reciente un elemento que desconocamos. Antes de iniciar el asentamiento definitivo, algunos inmigrantes, a partir de los 15 aos, venan desde sus lugares de origen como jornaleros al tomate, a la oliva o a la uva, bajo condiciones de trabajo y de vida dursimas: vivan en barracones y trabajaban jornadas de doce horas. Sus ingresos eran necesarios para las precarias economas familiares. No es extrao, por ello, que decidieran asentarse en un lugar ya conocido y que optaran por actividades agrcolas en la que tenan larga experiencia.

En el caso de estos inmigrantes resulta difcil establecer una edad de inicio del trabajo. Los nios espaoles que vivan en el medio rural colaboraban en las tareas del campo o de la casa desde muy temprano. Cuando conceptos como adolescencia o juventud eran borrosos, si no inexistentes, resulta prcticamente imposible fijar el trnsito a la edad adulta y al trabajo. En las entrevistas, de hecho, el momento de entrada coincide con la llegada al nuevo lugar de asentamiento. Esta permeabilidad se sustenta, adems, sobre la indefinicin entre el tiempo de estudios y el tiempo de trabajo: iban a la escuela, pero no siempre, no todos los das y, si no podan ir, aprendan algo en casa.

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Si el abandono de su medio fue para estos inmigrantes nacionales una experiencia dolorosa, lo fueron mucho ms las primeras fases de su asentamiento. Lo mismo que ocurri despus con los extranjeros, su integracin no fue fcil: alojados en una nica habitacin de alquiler, que acoga con frecuencia hasta a seis y siete miembros de una familia, o en infraviviendas sin agua corriente ni luz, trabajaron duro, incluidos los nios, para acceder a un alojamiento digno. Los inmigrantes llegados con cincuenta aos de diferencia relatan de una forma sorprendentemente idntica sus recuerdos: la misma tristeza en la evocacin, las mismas condiciones de miseria y explotacin del recin llegado, la misma capacidad de esfuerzo, la misma voluntad perseverante de sobrevivir.

En cualquier caso, hombres y mujeres espaoles coinciden en la edad muy temprana de entrada en la actividad, en torno a los 15 aos. Sorprende que, incluso entre los que se han incorporado en las ltimas dcadas, despus de la elevacin de la edad legal para el trabajo a los 16, algunos lo hicieron antes, a veces, con consentimiento por parte de los empleadores; a veces, ocultando su edad (Camarero, 2009).

Tambin para los inmigrantes extranjeros, y por los mismos motivos, resulta difcil establecer el momento de paso a la actividad. Las mujeres afirman reiteradamente que no trabajaban en sus pases de origen y que el inicio de su actividad laboral coincide con su llegada a Espaa. Sin embargo, una y otra vez, terminan admitiendo que hicieron trabajos en el campo o pequeas actividades no declaradas antes o despus de tener su primer hijo a edad muy temprana. Por otra parte, hombres y mujeres provenientes de medios sociales urbanos, confiesan que en su proyecto migratorio no estaba el de trabajar en el campo, una actividad muy poco valorada en sus pases de origen, a la que se dedicaron sus padres o sus abuelos, y a la que nunca desearon volver.

Si nos atenemos a los resultados de la investigacin, cabra deducir que los trabajadores del sector parecen mostrar muy escasa movilidad, pues la mayora de ellos ha permanecido en l a lo largo de la prctica totalidad de su vida laboral. Se trata, sin embargo, de un efecto inducido por la propia investigacin. Sin duda, para muchos de los que se iniciaron en la uva, y especialmente para los hombres, sta se convirti en una actividad progresivamente menospreciada cuando aparecieron otras alternativas econmicas donde podan obtenerse mejores salarios. El descenso muy notable de la produccin de uva de mesa en la comarca y la

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sustitucin de la mano de obra nacional, siempre menguante, por trabajadores inmigrantes probara esta movilidad.

En el caso de las mujeres, y especialmente las de mayor edad, se repite una y otra vez que el apego al sector de la uva de mesa se ha sustentado sobre su adaptacin a la vida familiar, permitindoles abandonar la actividad durante el periodo de crianza para reincorporarse despus, con las ventajas aadidas de resultar una actividad temporal y flexible, idnea para seguir atendiendo a sus familias. Sin embargo, el anlisis ms detallado de sus trayectorias desmiente rotundamente esta explicacin. Afirmaciones como: Volv al trabajo cuando mi pequeo ya estaba criado, tena dos aos o Dej de trabajar, tuve la suerte de poder criar a mis cuatro hijos, aunque sola ir al almacn, salpican el discurso de las mujeres. Por otra parte, no parece que en el pasado la situacin haya sido para las mujeres muy distinta de la que se ha descrito para la actualidad. Adems del trabajo temporal en el almacn, la mayora lo han compatibilizado con otras actividades, en el campo o incluso fuera del sector. La prueba inapelable de que su vida laboral en nada se parece ni se ha parecido nunca a lo que describen es que las mujeres de ms edad o bien estn seguras de que en un futuro prximo tendrn derecho a una pensin de jubilacin, o bien siguen trabajando bajo esas duras condiciones para conseguir completar sus cotizaciones, y ello a pesar de que con demasiada frecuencia, en el pasado y en el presente, una parte importante de su actividad se realiza bajo la economa sumergida.

Es cierto que las mujeres tambin han tratado de encontrar empleos alternativos, normalmente en la industria, el comercio u otros servicios, pero la precariedad de las condiciones de trabajo, la mayor dureza del trabajo industrial o la inestabilidad en los servicios han determinado su mantenimiento en la uva, donde la demanda de mano de obra femenina ha sido siempre muy alta, lo que ha favorecido su reincorporacin.

Los inmigrantes extranjeros, igual que antes los nacionales, se integraron en la agricultura en las primeras fases de su asentamiento porque resultaba fcil encontrar trabajo. Despus, algunos trabajadores masculinos lograron acceder a otros sectores con ms altos salarios, pero han vuelto a la agricultura cuando la crisis les ha dejado en paro. Para las mujeres, por el contrario, sin otras posibilidades que el trabajo domstico o el cuidado de personas, donde los ingresos son inferiores, la uva se convirti en un refugio que podan combinar con otras actividades, y ah han permanecido mayoritariamente. Las trayectorias de ellos y ellas han 17

dejado poco margen para estrategias individuales. Compelidos a trabajar duramente y a obtener los mayores recursos posibles en el menor tiempo, se han adaptado a las condiciones del sector, cuya pervivencia, an en declive, ha dependido en gran manera del trabajo que han aportado (Pedreo, 2005).

3.2. Las trayectorias sociales

Si algo podemos concluir del sector, adems de su decadencia productiva, es que se ha convertido en un refugio de colectivos sociales que, por distintos motivos, se han mantenido, incorporado o reincorporado al sector como resultado de meras estrategias de supervivencia.

En el caso de las mujeres, que representan la mayora de la fuerza de trabajo del sector, la uva, siendo una actividad temporal y precaria, ha tenido y sigue teniendo la consideracin de un trabajo complementario para asegurar la supervivencia de la familia, aunque seguramente mucho ms necesario de lo que a menudo las propias mujeres y sus familias estn dispuestas a reconocer. Por ello, la percepcin subjetiva de sus propias trayectorias depende en mayor medida del destino social de sus familias que del propio. La combinacin de empleos masculinos bien remunerados en sectores alternativos, sobre todo en las ltimas dcadas, y de estas estrategias familiares les han permitido alcanzar un cierto nivel de bienestar. El acceso a la vivienda y la educacin de los hijos son los logros ms valorados de estas trayectorias ascendentes, aunque ahora muchos empiecen a temer que se vean truncadas.

Ajenos al sentimiento de pertenencia a cualquier forma agrupamiento de la estratificacin social, ms identificados con ese vago constructo que constituyen las clases medias, los trabajadores y trabajadoras de la uva han tejido sus trayectorias sociales en torno a sus familias y al esfuerzo compartido de sus miembros (Prez Daz y alt. 2000). Frente a las constricciones sociales no reconocidas y a los lmites objetivos a su movilidad social, los valores del trabajo y el esfuerzo han sido los instrumentos de su adaptacin. En la interpretacin de sus trayectorias, la nocin de que cada individuo negocia su presente en el contexto de relaciones histricas y sociales (Narotzky y Smith, 2010), parece haber sido definitivamente sustituida por la ya vieja consigna thacheriana: No existe una cosa llamada sociedad. Hay hombres y mujeres individuales, y hay familias (Jones, 2011).

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Aunque socialmente irrelevante, el nico elemento que comparten algunos unos pocos- de estos trabajadores es el apego a una forma de trabajo que les permite estar en contacto con la naturaleza. Quienes declaran haber elegido permanecer en el sector y muestran cierto nivel de satisfaccin laboral, se refieren siempre al paisaje, a las estaciones, a la relativa calma del ambiente de trabajo. Insuficiente para asegurar la supervivencia de los que trabajan en el sector e insuficiente para constituir un elemento identitario.

No es fcil establecer hasta qu punto la frgil integracin social de los inmigrantes en estos municipios es el resultado de las condiciones peculiares de su integracin laboral, de un medio social escasamente permeable o bien se trata de un proceso frustrado a posteriori por las consecuencias de la crisis econmica. En cualquier caso, los inmigrantes parecen hoy simplemente empeados en la supervivencia, muchos de ellos esperando slo el momento ms idneo para regresar y muy escasamente interesados por las cuestiones de su propia integracin. En la prctica, slo aquellos que tienen hijos que han vivido aqu un largo tiempo y que, por tanto, rechazan el regreso a un pas que no es ya el suyo justifican su decisin de permanecer.

Adems de sus dificultades crecientes para obtener ingresos, los inmigrantes sufren el temor a competir con la mano de obra nacional desalojada de otros sectores y el renacer de los estereotipos racistas y xenfobos que acarrea (Bauman, 2005), situacin a la que se aaden los problemas derivados del pago de las hipotecas entre aquellos que compraron un vivienda y el sentimiento de no pertenecer a esta sociedad, con la que apenas se relacionan. Incluso aquellos que trataron de establecer redes de relaciones, siempre dentro de los colectivos del mismo origen, sealan ahora cmo se estn difuminando, bien porque muchos ya se han ido, bien porque no disponen de dinero para seguir saliendo u organizando actividades ldicas o festivas.

Si, adems, difcilmente consiguen acceder a la proteccin social, ahora ms necesaria que nunca, no es extrao el pesimismo sobre el pasado y su futuro que tie todas sus declaraciones. Ms all, cuando pierden el sostn de la familia, el pesimismo deriva en lo que claramente el observador externo identifica como estados depresivos, por ms que quienes los sufren no parezcan interesados en identificarlos (Wilkinson y Pickett 2010).

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Cabe pensar que la experiencia migratoria representa una ruptura no slo con el pas de origen y el medio social sino tambin con muchos de los marcos conceptuales con los que se evala el mundo social y la propia experiencia vital. As, la presin por obtener papeles e ingresos suficientes modifica cualquier otra preconcepcin sobre el trabajo y su papel en l. Las estrategias vitales devienen simplemente forzadas adaptaciones a un medio muy adverso.

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