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La Educacin en las Exposiciones Universales

Agustn Escolano Benito Centro Internacional de la Cultura Escolar

RESUMEN: Las Exposiciones Universales constituyen un mbito de estudio de algo valor testimonial para los historiadores de la cultura emprica de la escuela. En ellas cobraron publicidad las primeras representaciones del mundo contemporneo y muchas de estas imgenes pasaron a los libros escolares, a los carteles murales de las aulas, a los programas de las instituciones educativas, a los museos pedaggicos, etc. Este repertorio configurado por textos, iconos y realidades fund un imaginario, una cultura. Adems, las Exposiciones Universales abrieron espacios para acoger y exhibir las invenciones que instrumentalizaron los primeros modos de produccin escolar, desarrollados en paralelo con el origen de los sistemas nacionales de educacin. En este artculo se reflexiona sobre las diferentes funciones que cubrieron las Exposiciones Universales dentro del mundo educativo y su valor para la historiografa educativa. PALABRAS CLAVE: Cultura emprica de la escuela, Exposiciones Universales, Historia de la Educacin. ABSTRACT: To the historians of school empirical culture, Universal Exhibitions have high testimonial value like area of study. They shown the first performances of contemporary world, many of these images came from school textbooks, classroom wall posters, programs of educational institutions, educational museums, etc.. This set of textbooks, icons, and realities founded an imaginary, a culture. In addition, the Universal Exhibitions opened spaces to receive and exhibit inventions in order to capitalize on the first school production methods. They were developed in parallel with the origin of national education systems. This paper reflects on the different roles that Universal Exhibitions covered in the world of education and its value for educational historiography.
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KEY WORDS: School Empirical Culture, Universal Exhibitons, History of Education. Las Exposiciones Universales, y la ciudad de Sevilla ha sido sede de varias de estas muestras internacionales, fueron expresin del nivel de modernidad de una poca. Tambin fundaron imgenes, discursos y prcticas que dibujaron con nuevos horizontes el futuro. Sus propuestas dieron origen a representaciones de las civilizaciones, de los pueblos, de las culturas, y tambin de la educacin. Y a la vez otorgaron visibilidad a muchos pueblos hasta entonces sin historia, introducindolos en el gran teatro de la humanidad. Las imgenes y los contenidos de estas ferias del mundo pasaron luego a la cultura de la escuela a travs de los manuales, de las iconografas, de la literatura, de los viajes y de los intercambios. Todo un futuro qued pues modelado en las escenografas de la nueva modernidad que las Exposiciones exhiban. Modelling the Future es el ttulo con que Martin Lawn rotul la publicacin la obra que sobre el tema edit Symposium Books, de Oxford, texto que recoge los trabajos presentados en el coloquio sobre el tema que tuvo lugar, con la participacin de investigadores de diversos pases en los que se celebraron muestras internacionales, en el Centro Internacional de la Cultura Escolar en 2007. Examinando las materialidades educativas que las Exposiciones mostraron podemos descubrir los signos del futuro que en llas se enunciaban. Vistas hoy estas imgenes, con mirada retro, nos pueden mostrar tambin lo que el mismo Martin Lawn llam, en otro encuentro celebrado en la Universidad de Lisboa en febrero de 2011, las modernidades abandonadas, esto es, las representaciones de las propuestas que un da fueron futuro y modernidad, y que en la actualidad pueden parecer espectros de proyectos logrados, incumplidos o fracasados.

Un nuevo imaginario
Este texto se origina en el entorno temtico de las Exposiciones Universales del siglo XIX y comienzos del XX, un campo de anlisis historiogrfico en el que las materialidades y las representaciones de stas se nos muestran como un nuevo registro para la historia cultural en una perspectiva etnogrfica y hermenutica, para una orientacin investigadora que enfatiza el examen de los restos arqueolgicos y de sus imgenes y su interpretacin mediante la lectura de los signos indiciarios que las escrituras, los objetos y los iconos exhiben al mostrarse como texto.

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Las Exposiciones Universales constituyen un mbito de estudio de alto valor testimonial para los historiadores de la cultura emprica de la escuela. En ellas cobraron publicidad las primeras representaciones del mundo contemporneo, buena parte de ellas desconocidas y aun exticas para los observadores de unas y otras partes del mundo. Muchas de estas imgenes pasaron a los libros escolares, a los carteles murales de las aulas, a los programas de las instituciones educativas, a la prensa, a los museos pedaggicos y etnogrficos y a otras mediaciones culturales, codificando estereotipos iconogrficos acerca del mundo natural, etnoantropolgico, social y esttico de los pueblos, las naciones y los imperios. Todo este repertorio configurado por textos, iconos y realidades fund sin duda un imaginario, es decir, una cultura. De otra parte, las Exposiciones Universales abrieron espacios para acoger y exhibir las invenciones que instrumentaron los primeros modos de produccin escolar, desarrollados en paralelo con el origen de los sistemas nacionales de educacin. En ellas se dieron cita, entre otros, los primeros editores de manuales, los inventores de ingenios mecnicos de la incipiente tecnologa de la enseanza, los representantes de las burocracias estatales interesados en mostrar los propios logros y cotejarlos con los avances de los dems, las asociaciones que impulsaron las acciones de fomento de la cultura popular En estas convocatorias peridicas y nmadas se fueron crearon escenarios, audiencias y clientelas, y hasta se configur una imagen de la escuela como institucin que se abra a la modernidad en la sociedad industrial. Unas y otras fuentes, las que inventaron y crearon el imaginario de los escenarios desconocidos y los estereotipos socioculturales de los pueblos que concurran a las exposiciones, as como las que difundieron las primeras materialidades modernas de la enseanza, constituyen hoy un nuevo archivo en el que podemos explorar las prcticas y los discursos implcitos en llas, as como los elementos etnogrficos que nos permiten acercarnos a la reconstruccin del patrimonio material de la escuela y a una determinada arqueologa de la educacin, de base emprica y de nivel microhistrico.

El patrimonio material de la escuela

El patrimonio material de la escuela es una especie de registro fsico de la llamada cultura emprica de las instituciones educativas, distinta de la cultura terica o acadmica y de la cultura poltica. l es el exponente visible, a la vez que el objeto a interpretar (interpretandum), de una de las positividades en que se objetivan materialmente las prcticas que inducen las emergentes formaciones discursivas en los procesos de construccin histrica del conocimiento. Tmese el trmino positividades en el sentido en que lo usa Michel Foucault para nombrar o designar las prcticas en las que se concre-

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tan la acciones discursivas exploradas por el investigador en la bsqueda de una genealoga de los saberes. A partir de las estas prcticas se formularan los enunciados que compondrn el corpus y la estructura de las disciplinas en cuanto ciencias, y en parte tambin como materias acadmicas (Foucault, 1991, 304). Tales prcticas van asociadas a cosas o concreciones fsicas que exhiben signos y significados que funcionan como atributos representativos de la cultura implcita en los objetos-huella. Las seales que emiten estas fuentes forman parte de la mmesis a descifrar, esto es, de las representaciones en que se manifiestan las positividades de las que derivan las prcticas discursivas. Y tales lenguajes, portadores al menos de una semntica mnima, son los que se ofrecen a los lectores para una comprensin hermenutica de los cdigos que subyacen como gramtica de la escolarizacin bajo la opaca o expresiva materialidad de las cosas. En los anteriores objetos, que la arqueologa del saber descubre al reconstruir etnogrficamente los restos conservados del pasado que forman parte del patrimonio escolar, y que ofrece a los historiadores para su comprensin e interpretacin, residen algunas de las claves intuibles en las que ha quedado registrada, en nuestro caso, la tradicin pedaggica disponible. Las seales que guarda y emite esta materialidad cultural, ya sea la procedente del campo escolar o la de otros mbitos con l asociados, son lenguajes en los que se expresan algunas claves indiciarias importantes de los cdigos de comunicacin y del sentido acordado que damos los humanos a los signos y smbolos con significado que circulan en el mundo de la vida y que permiten constituir, ms all de los anlisis lingsticos y etnogrficos que los eruditos hacen con ellos, un crculo hermenutico y una comunidad interpretativa. Al igual que la moneda representa claves que explican el origen de la ciencia econmica, o las taxonomas de la botnica ofrecen reglas para entender la gnesis de la historia natural, y la formaciones con palabras indican los modos de organizacin de la gramtica como campo disciplinario, las huellas de las positividades en que se materializa la cultura educativa son, desde la perspectiva foucaultiana, signos indiciarios que permiten explicar la escuela como invencin. Ello significa que la materialidad de la educacin es un componente esencial en la configuracin de la cultura de la escuela como campo intelectual. Esta valorizacin de las fuentes materiales de la historia de la escuela, excluidas hasta no hace muchos aos del patrimonio educativo por su subestimacin frente a los testimonios de la cultura letrada, ms elitista y cor-

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porativa, supone un giro epistmico y social importante. De un lado, porque retorna la investigacin histrica hacia el conocimiento de las prcticas y de los modos empricos de produccin de la cultura escolar, de las que los iconos y objetos son su reflejo ms visible. De otro, porque confiere a estos materiales un estatuto que antes no tenan al haber sido durante mucho tiempo objetos excluidos del museo de la memoria recuperada y protegida, revaluacin que se opera al incluir el utillaje de la enseanza en el catlogo de los bienes puestos en valor adscritos a una democracia cultural ilustrada, que no slo estima la enciclopedia y el archivo de las escrituras mayores y menores en que se expresa una cultura, sino que presta atencin a los elementos fcticos en los que tambin ha quedado marcada la impronta de una tradicin que afecta adems a toda la colectividad que ha sido educada, entre otras cosas, mediante los dispositivos de normalizacin de la escuela. El giro que comentamos es especialmente relevante cuando, como ocurre en el campo relativo a la historia de las instituciones de formacin, la cultura material remite a experiencias de sociabilidad compartidas que afectan, desde que la educacin elemental se postul e hizo universal, a todo el comn de la colectividad, y no slo a una parte de la sociedad. En virtud justamente de que los objetos de la escuela, y sus representaciones iconogrficas, han llegado a constituirse en bienes y valores identitarios comunes en la estimativa que rige la vida social y cultural de los pueblos, la cultura material, junto con la inmaterial, alcanza un notorio inters pblico generalizado, y se constituye en objetivo central para las estrategias de recuperacin y exhibicin de un patrimonio que hay que preservar, estudiar y difundir (Escolano, 2007).

El gran teatro del mundo

Las Exposiciones Universales de la segunda mitad del siglo XIX y primer tercio del XX fueron el primer escaparate en el que se mostr pblicamente el mundo de la enseanza en la doble dimensin antes notada: de una parte, en lo referente a la codificacin escolar de la imagen que se quera ofrecer a travs de los textos y de otras mediaciones didcticas de la realidad natural, social y tcnica de los pueblos del mundo como contenido curricular de la instruccin; de otra, en lo que afecta a la misma cultura interna de la escuela, toda vez que en aquel teatro de la civilizacin se pudieron exhibir y comunicar los primeros objetos, iconos y textos de la incipiente industria de la educacin y del utillaje ergolgico del oficio de enseante. Aquellas ferias de la modernidad constituyeron a lo largo del ciclo histrico que analizamos convocatorias peridicas rituales a las que los pases civilizados se sintieron llamados a asistir para dar cuenta urbi et orbi de los avances que iban logrando en la espiral del progreso. Ellas fueron el gran espectculo del mundo, un escenario para el marketing del comercio pedag secretariado de publicaciones universidad de sevilla Cuestiones Pedaggicas, 21, 2011/2012, pp 149-170

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Figura 1. Libro R. Sopena y Yebes-Hdo 1894. Los manuales escolares se exhibieron en stands editoriales de las Exposiciones, y muchos de ellos, como el que se reproduce aqu, de la casa Hernando, hacan constar los premios recibidos como acreditacin de calidad. Otros reproducan el internacionalismo de las citas universales. Vase la cubierta de un manual escolar espaol de comienzos del siglo XX, editado por la casa Sopena, de Barcelona. La mise en page ostenta una clara intencin cosmopolita de cartel, aunque bajo un discurso etnocntrico. El nio blanco, que ocupa el centro de la ilustracin, responde al patrn de corte europeo. Con el libro colocado sobre la mano (signo de civilizacin), corresponde al estereotipo de nio evolucionado e ilustrado, dispuesto a proteger y colonizar a los menores de las otras etnias, que parecen emerger de los abismos de la barbarie o del exotismo. Imgenes como sta se exhibieron en las Exposiciones Universales, y son expresin adems del discurso imperialista de los pases hegemnicos.

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Figura 2 Sopena Mundo Nios 35 Africa 16 Nueva Zelanda. En los aos de las primeras Exposiciones, la sociologa determinista de Taine y sobre todo la Volkerpsicologie de Wundt reforzaron el estudio de los caracteres nacionales de los pueblos, basados en sustratos tnicos y culturales diferenciales. Las representaciones que exhibieron las Exposiciones Universales y las que recogieron luego los manuales escolares contribuyeron a crear y difundir estereotipos nacionales y continentales, tambin los relativos a la infancia como muestran los iconos que reproducimos de un texto de 1917 (frica y Nueva Zelanda).

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gico, un espacio para el encuentro y el cotejo comparativo de las naciones, una especie de teatro olmpico en que mostrar identidades culturales y competir en la escala universal de los logros econmicos y tcnicos. Muchas realidades del ancho mundo pudieron ser por primera vez presentadas all, y esta proto-representacin iba a estructurar la mirada, los estereotipos culturales y pedaggicos que se trasladaban a la cartografa escolar y a los libros. Con estas representaciones se constitua, al mismo tiempo que uno de los primeros bancos de imgenes, los primeros cliss cognitivos acerca del mundo contemporneo. Tambin nacieron en estos entornos los primeros prejuicios que influyeron en el juego interactivo de tpicos perceptivos sobre los que se fundament la interaccin entre los nacionalismos y los imperialismos de fines del XIX y comienzos del XX. Todo esto sucedi en paralelo a la invencin de la escuela como espacio pblico, de suerte que exposiciones e instituciones iban a crear una cierta fusin o interaccin en la gestacin de una formacin discursiva convergente, de larga y amplia influencia, sobre las cosas y las palabras.

Figura 3 Sopena Cmo 10 escuela danesa 31 escuela Senegal. Los libros escolares tambin transmitieron imgenes de las escuelas en diferentes pases, de culturas a veces muy distintas. Vanse estas escenografas de una escuela danesa, con medios y mtodos modernos, y otra de Senegal, representada bajo un patrn muy arcaizante.

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Figura 4. Carderera. Libro publicado en 1863 por Mariano Carderera, Inspector General de Instruccin Pblica, sobre la Exposicin Universal de Londres de 1862. Carderera haba asistido a la Exposicin como observador. Luego ira como comisionado gubernativo a las de Paris (1867) y Viena (1873). En Londres, Espaa haba estado ausente. Carderera informa en el libro de los avances que pudo observar en el campo de los textos, los ingenios tcnicos, el material para jardines de infancia, los juegos y juguetes, las bibliotecas de educacin popular, las colecciones de historia natural y otros elementos de uso en las escuelas del mundo.

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Conviene recordar adems cmo, justamente en esta fase de despegue y consolidacin de los sistemas educativos nacionales, los museos pedaggicos se nutrieron de los objetos, las imgenes y los textos que haban sido exhibidos en pblico previamente en las Exposiciones Universales, desde la de Londres, celebrada en 1851. En las muestras del siglo XIX y primeras dcadas del XX, las tecnologas emergentes de la nueva escuela venan a ser un smbolo del nivel de modernidad que los sistemas de educacin iban alcanzando en los respectivos pases y hasta un indicio del grado comparativo de progreso de cada uno de ellos. En otra perspectiva, tales materialidades abran el mundo de la escuela a los procesos de tecnificacin que se estaban operando en otros rdenes de la vida, y hasta generaban interacciones entre los administradores, los creadores de los medios y las empresas que los producan. Otras representaciones mostraban realidades mucho ms tradicionales. Las Exposiciones eran al tiempo, en la era de las revoluciones liberalburguesas que potenciaron la competitividad en los mercados y postularon como discurso bsico la idea de progreso, espacios para el cotejo de naciones, una especie de caleidoscopio internacional en el que los pueblos competan, se observaban, aprendan (Guerea, 2007, 33). Los premios que en llas se alcanzaban servan de publicidad as como de auto y heteroestima (Plum, 1977). El Palacio de la Industria, con la Calle de las Naciones, de la Exposicin de Paris de 1867, de arquitectura vanguardista, haba sido concebido como un gigantesco escaparate cosmopolita con galeras circulares y vas radiales, donde la ubicacin de cada pas ya predeterminaba su ubicacin en el ranking de las naciones. Espaa, segn parece, no haba sabido mostrar una imagen de modernidad al nivel de los tiempos. A pesar de sus 2.648 expositores y de la participacin en todos los sectores, el balance de nuestra presencia en la Exposicin de 1867 ofreca una imagen demasiado apegada a lo tradicional segn el informe del observador Orellana, empezando por su arquitectura seorial y aristocrtica, grave y severa, en nada concordante con los estilos industriales de la nueva tecnologa (Orellana, 1867, 128). El exotismo espaol se inspiraba an en el mundo de los toros y otros tpicos sobre nuestra vida tradicional y sobre nuestras nostalgias histricas, sueos por entonces ya en declive. El mismo Galds, que asiste a la muestra para estudiar y divertirse, deja constancia de esta incapacidad espaola para seducir en el laberinto de Pars y se siente llamado a repensar Espaa, todo un preludio de lo que luego planteara desgarradamente la generacin crtica de escritores del 98 (Guerea, 1989). El cotejo o comparacin de naciones dio origen tambin a quejas que alcanzaron cotas casi diplomticas, como la que se desencaden a partir del mapa del seor Manier, correspondiente a la Exposicin de Paris de 1867, en el que se reflejaban los progresos de los pueblos en materia de instruccin p secretariado de publicaciones universidad de sevilla Cuestiones Pedaggicas, 21, 2011/2012, pp 149-170

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Figura 5 Vallin. Datos recogidos por A. F. Valln en su informe sobre la situacin de la instruccin popular en Europa (se reproduce el de la edicin inglesa). Ntese la agrupacin de las naciones en clases, segn el grado de desarrollo cultural, y las variables que se analizan (extensin, poblacin, indicadores de escolarizacin, presupuestos). Esta cuantificacin es reflejo de la mentalidad positivista que empezaba a afirmarse en las burocracias de la era liberal y del valor que se daba a la comparacin como criterio matemtico de verdad social. Estos nuevos valores tambin fueron reforzados por las Exposiciones.

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Figura 5. Mapa de Asciclo F. Valln sobre la Instruccin Popular en Europa (1878).Adems de constituir una representacin cartogrfica moderna, el mapa es una especie de imagen social que estructura y fija la percepcin de las realidades educativas. Colores y diagramas geomtricamente dispuestos para acoger los datos numricos ofrecen una imagen gestltica y analtica a la vez de una Europa organizada en naciones y bloques. Estos bloques transmiten tambin la idea de que el progreso educativo se opera de forma orgnica y que el paso de un bloque a otro supone un salto en la evolucin cultural.

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blica, y en el que se representaba a Espaa, con injusticia notoria segn la rplica que Asciclo F. Valln ofreca en el folleto presentado en la Exposicin de 1878 (Vallin, 1878), en un lugar que no le corresponda, acompaando a pases mucho ms atrasados que el nuestro como Rusia y Turqua. La rectificacin de Valln, que se publicaba en castellano, francs e ingls, para general difusin, se basaba en los ltimos datos estadsticos y restitua el honor nacional al situar a Espaa en el segundo bloque de pases, junto a Blgica, Noruega, Holanda e Inglaterra una posicin respetable-, detrs de Suiza, Alemania, Suecia, Dinamarca y Francia, pero delante de otros como Austria, Italia, Portugal, Grecia, Rusia y Turqua. La defensa del honor nacional ultrajado lleg incluso a la prensa francesa, en la que se insertaron artculos con datos nuevos para rectificar la imagen cultural de Espaa ante la opinin pblica. No este el lugar para analizar los datos cuantitativos que se insertan en el mapa de Valln, pero s es importante subrayar el papel que las Exposiciones Universales empezaron a jugar como escenario para la competitividad, en una poca en que los historiadores juzgan como proto-estadstica y en la que tambin se origina como prctica lo que despus vendra a constituirse como disciplina: el campo de la Educacin Comparada. Valln propona incluso en su presentacin la celebracin de un Congreso Internacional sobre Educacin Popular en el que, mediante el uso de un formulario nico, se recogieran los datos para elaborar el Mapamundi con la estadstica de la enseanza elemental en todos los pases y de todos los Continentes. Este cuadro se debera poner al da cada diez aos. Tal propuesta recuerda sin duda los primeros desarrollos de la comparacin en educacin, un campo en cuya constitucin tambin influyeron los viajes a las Exposiciones.

La cultura material de la escuela, objeto historiogrfico

La tecnologa de la enseanza que mostraron las Exposiciones Universales se insert en el ciclo industrial, reforzado por el positivismo, y en la lgica econmica y la moral del eficientismo, pero los pedagogos, no libres de prejuicios corporativos, relativizaron hasta hace poco el valor de lo material como producto cultural, y en ocasiones hasta rechazaron, desde actitudes entre neoidealistas y pseudocrticas, el mundo de los medios. Enseantes prcticos, editores de libros escolares, inventores y productores de ingenios didcticos, instituciones innovadoras y hasta funcionarios de la administracin participaron en estos eventos mundiales, dando prueba de sus actitudes interesadas pero plenamente modernas. Sin embargo, la pedagoga acadmica, que por aquellos aos se instalaba en las escuelas normales y en algunas universidades, no particip de aquel entusiasmo, refugindose en discursos especulativos de escaso valor terico y prctico. De hecho las escuelas normales tuvieron una escasa y tarda presencia en estas citas. Esta constatacin
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anuncia ya la escisin entre cultura emprica y cultura acadmica que ser una constante histrica incluso hasta nuestro tiempo. En lo que afecta a la historiografa, ha sido el giro cultural operado en la historia de la escuela a lo largo de las ltimas dcadas el que ha dado origen a una nueva estimativa en la puesta en valor del patrimonio material e inmaterial de la educacin, y el que ha afirmado la funcin pblica de estos bienes culturales en el contexto de las democracias ilustradas. La escuela nos ha legado todo un utillaje material, un equipamiento ergolgico (como diran los antroplogos), que es reflejo de su cultura emprica, de la tradicin corporativa adscrita al oficio de enseante, y en parte tambin de los discursos tericos y normativos que se han proyectado sobre la educacin formal. Este material, recogido en los pases cultos desde hace ms de un siglo en museos pedaggicos y centros de memoria escolar, es hoy reconocido y valorado por toda la sociedad, y por los historiadores de la educacin en particular, como un repertorio de inters general. Y tambin, obviamente, de inters acadmico. La nueva historia cultural, a travs de sus lneas etnogrfica y microhistrica, principalmente, viene tratando de configurar un nuevo campo historiogrfico en torno al estudio de las materialidades de la escuela (Costa, 2006, 197 ss), no como un mbito polarizado simplistamente hacia la historia instrumental, sino como una orientacin investigativa que puede ser incluso globalizadora en la medida en que desde lo material, examinado siempre en sus significaciones culturales, se puede estructurar toda una historia holstica de la escuela que estudie los usos de los objetos, las vinculaciones de unos materiales con otros, las relaciones de estos con los actores y con las prcticas empricas que ponen en accin, su ubicacin en los espacios institucionales y la imbricacin de todas estas mediaciones en la estructuracin de la tecnologa de la enseanza como modo de produccin. Martin Lawn y Ian Grosvenor, en una reciente monografa dedicada a roturar este nuevo campo historiogrfico, recuerdan cmo Walter Benjamin ya llam la atencin acerca del inters en estudiar cmo los sujetos crean, construyen y usan los objetos que constituyen la cultura material de una poca o un sector en relacin con los escenarios en que habitan y con sus ocupaciones cotidianas. En esta misma perspectiva, es evidente que las escuelas son lugares donde se construyen culturas materiales y tecnologas especficas ordenadas a la comunicacin pedaggica y al control de la vida ordinaria de las instituciones educativas (Lawn-Grosvenor, 2005, 10). La tecnologa no es neutra, y su incorporacin a la prctica escolar comporta siempre valores culturales aadidos a su materialidad fsica y funcional, definiendo al tiempo los modos pedaggicos de concebir la enseanza. La insercin en las instituciones educativas de determinadas tecnologas externas,

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o la invencin y conservacin de las denominadas por estos mismos autores tecnologas vernculas (las que construyen los actores de la vida escolar en la misma cotidianidad), comporta cambios y continuidades en la cultura de la enseanza y en los hbitos docentes que es necesario examinar para comprender adecuadamente la historia de las prcticas escolares (Grosvenor-Lawn, 2001, 105 ss). La cultura material es valorada pues por la nueva historiografa educativa como una fuente esencial para el conocimiento del pasado de la escuela en sus dimensiones prctica y discursiva, toda vez que este legado otorga identidad a una cultura inventada (en parte tambin reinventada a partir de la tradicin) por los actores que dieron vida y forma a los nuevos espacios y modos de sociabilidad de la infancia que las revoluciones liberales comenzaron a implantar en el siglo XIX. En estas materialidades estn impresas las prcticas de la cultura emprica y el habitus de la profesin docente.

Los objetos-huella, objetos semiforos

La historia material se construye a partir de los objetos. Estos tiles que nutren las colecciones etnogrficas, o sus representaciones, nos acercan lo lejano, lo ausente, como dice Carlo Ginzburg, y una vez sustrados de sus mbitos de uso y ubicados en una exposicin o en un catlogo, se tornan objetos semiforos, esto es, se convierten en materiales que portan significados que hay que descifrar por los indicios que sugieren al observador (Ginzburg, 2000, 93). A ello se ordena precisamente el paradigma indiciario que el autor de El queso y los gusanos propuso como estrategia de investigacin a lo Sherlock Holmes (Escolano, 2010, 17 ss), un modelo heurstico que se sirve de la sospecha (hiptesis abductiva en la lgica de Peirce) y de las huellas (seales probatorias o falsacionistas) para desvelar con sagacidad las claves subyacentes en los testimonios materiales y en los vestigios, sntomas e indicios que examina (Ginzburg, 1994, 138 ss). Desde esta propuesta, los viejos objetos de la escuela, y tambin los nuevos, se concebiran, como hizo Pier Paolo Sacchetto en su conocido estudio sobre El objeto informador, como objetos-huella que cuentan cosas relevantes no siempre conocidas- de nuestro comn pasado formativo, y que de algn modo constituyen las fuentes con las que construir la misma historia de la escuela como institucin social gobernada por prcticas empricas en las que intervienen materialidades (Sacchetto, 48 ss). De algn modo, como advirti Umberto Eco, el historiador de la vida material puede incluso ver en un descampado inculto algn indicio de cultura, al igual que un detective podra descubrir una huella en un campo cultivado. Estas acciones son semiticas. Y la historia es una prctica semitica por excelencia, toda vez que da nombre a los restos etnogrficos que le sirven de fuentes y se sirve de indicios para atribuir significados a las huellas de los
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objetos que halla. A fin de cuentas, el relato histrico es una reconstruccin de los significados de las cosas del pasado a partir de los indicios que muestran los testimonios que nos merecen credibilidad. Slo otorgando confianza a este discurso trascendemos por otra parte lo idiogrfico y entramos a formar parte de una tradicin hermenutica compartida (Eco, 1994, 12-14). La etnohistoria se comportara a este respecto como la medicina que construye sus diagnsticos a partir de los sntomas clnicos, como el arte de la caza que se elabora a partir de olores, huellas y otras trazas o estelas que los animales dejan a su paso sobre el terreno o como la estrategia del detective que se basa en seales, asociaciones y sucesivas conjeturas acerca de la relacin entre ellas. Con estos mimbres, e incluso con los derivan de las formas mudas y de los descubrimientos que proporciona el azar, la imaginacin y la inteligencia (lo que Ginzburg acoga bajo el nombre de serendipity) se construira la lgica de la investigacin en el paradigma indiciario. Todas estas seales, como sistemas de significacin que son, pueden conducir a la estructuracin de un texto y a introducir el trabajo cientfico en el campo de la semitica de la cultura, tal como propuso Jurij Lotman (Lozano, 94-95). Los objetos-huella poseen, adems de estas marcas o seales, un poder narrativo, al servir de materiales en los que se apoya la construccin de relatos, y por eso justamente se transforman, diferenciada o conjuntivamente, en textos que, como escrituras creadas o dispuestas para el examen, pueden ser ledos e interpretados en su forma y en los contenidos a que se asocian. Ya se sabe que fue Hayden White quien llam la atencin acerca del contenido de la forma, proposicin que aluda no slo a los modos de expresar la narratividad sino tambin a las transformaciones que los sujetos hacen en los textos que construyen y leen al apropiarse desde el presente de un pasado del que seguramente desearan haber descendido. De esta suerte, la nueva hermenutica, de Gadamer a Ricoeur, y tambin de Foucault a Derrida, buscara inscribir e interpretar los textos en contextos y en discursos, jugando con la semiologa, y tambin con la fenomenologa, el anlisis de lenguaje (verbal e iconogrfico), la arqueo-genealoga de las palabras y las cosas, la deconstruccin de la gramtica visible y no visible en los objetos y el construccionismo hermenutico intersubjetivo (White, 195 ss). Por esta va justamente los objetos de la escuela, y los materiales e iconos de las Exposiciones Universales, se ofreceran como fuentes de conocimiento en los procesos de elucidacin del sentido y de los patrones pedaggicos que subyacen en la cultura de la que son portadores. El pasado ha dejado de s mismo en los textos y objetos imgenes comparables a las que la luz imprime sobre una placa sensible, anotaba Walter Benjamn recordando un escrito de 1930 de Andr Mongland, y slo el porvenir no su presente- posee los reveladores qumicamente activos para poner

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de manifiesto el contenido y las formas de aquellos viejos clichs. Muchos de estos testimonios encierran un cierto sentido que los primeros lectores no podran descifrar plenamente, responsabilidad que quedara adscrita a los herederos del legado (Benjamn, 484). Ello nos invita a desvelar la caja negra de los bienes que hemos recibido como patrimonio y nos previene a que tal vez nuestro tiempo tampoco est en condiciones de percibir los rasgos y las consecuencias culturales del giro tecnolgico que est generando una nueva revolucin en los modos de produccin y en los objetos e iconos de que se sirve la nueva cultura. Esto es obvio, aunque tampoco hoy sera acertado sostener que el desvelamiento de los cdigos que estn implcitos en las huellas del pasado pueda ser tan objetivo como el que se derivara de un revelado mecnico de los cliss conservados. No hay que olvidar que, como ha puesto de relieve la teora de la recepcin, tales lecturas y apropiaciones estn sujetas a procesos de subjetivacin y adaptacin, siempre determinados por la perspectiva hermenutica de los sujetos y grupos que interpretan los restos arqueolgicos de la escuela tradicional y los lenguajes que acompaan a estas materialidades. El descifrado pues de las seales que nos envan los objetos-fuente del pasado es una operacin sujeta en todo caso al consenso o a la percepcin de la diferencia que deriva del juego de la intersubjetividad de las miradas e interpretaciones. Su lenguaje es exponente, afirma Diana Gonalves Vidal, releyendo a Michel de Certeau, de una mezcla semntica entre el intento de recomponer sus usos y significados originarios y todas las interpretaciones posibles que derivan de otros registros y otras atribuciones (Gonalves, 115). No hay que olvidar que, como advirti Tanizaki en su sugerente ensayo Elogio de la sombra, la forma de un instrumento, aparentemente insignificante, puede tener repercusiones infinitas (Tanizaki, 24). Los juegos de luz y sombra a que se someten los objetos en las exposiciones materiales o en sus representaciones iconogrficas pueden suscitar perspectivas, contrastes, metforas, relieves y otras muchas cualidades que diversifican el espectro semntico de las interpretaciones que construyen los sujetos. Esta es la lgica de la deconstruccin a lo Derrida, a la que invita la cultura simulacro de la que habl Baudrillard, una deriva exacerbada de la mmesis o representacin la metfora viva de Ricoeur- o de la semiosis ad infinitum de cuyos riesgos previno Umberto Eco al intentar definir los lmites a que ha de sujetarse toda estrategia razonable de interpretacin (Eco, 2000, 45 ss). Los historiadores de lo material nos movemos entre estos condicionamientos. Tratamos de buscar la relacin de los objetos con sus contextos de creacin y uso, intentando construir una especie de arqueologa de las cosas ajustada a su genealoga. Pero tambin situamos los materiales en escenarios de distintos lugares y tiempos en los que aquellas invenciones se crearon y difundieron, tratando de analizar las sucesivas recepciones y adaptaciones o metamorfosis de estos objetos en otros espacios en los que se utilizaron. Y,

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ms an, exhibimos estos restos arqueolgicos en recreaciones determinadas culturalmente por la sensibilidad de nuestro tiempo. Finalmente, facilitamos una didaxis divulgadora entre distintos pblicos, especializados o no especializados, que abre el crculo hermenutico a infinitas lecturas e interpretaciones. De la interaccin de todas estas escrituras y lecturas posibles el investigador obtiene un complejo caleidoscopio de imgenes en espejos, sometidas a reflejos y refracciones mltiples, que aun a costa de notables deformaciones sobre las que ya advirti Peter Burke al referirse al anlisis de las imgenes que representan lo objetual o material (Burke, 101), abren el mundo de la escuela al escenario de una cultura compleja, sobredeterminada por las formas de representarla, que es preciso comprender, explicar e interpretar a partir de la oportuna semiologa.

Cultura escolar, hermenutica y educacin histrica

Lo anteriormente sugerido remite a una dimensin pedaggica de gran calado porque favorece el uso de la cultura escolar para la autoanamnesis personal, el acceso a la genealoga de los procesos formativos, la percepcin de los modos de sociabilidad que estn en la base de nuestra identidad narrativa y el conocimiento de los valores, contenidos y mtodos transmitidos en la infancia a todos los pares de una misma generacin, patrones que han informado en gran medida nuestros modos de comunicacin intersubjetiva y de relacin con el mundo de la vida y con la cultura. Por aadidura, esta nueva sensibilidad histrica tambin permite acercarnos al mundo de las diferencias, generacionales, de gnero, sociales, y en definitiva, siempre culturales. La aproximacin emprica y hermenutica a la cultura material comporta pues consecuencias educativas. Ella puede constituirse en una va ordenada al logro de lo que hemos venido llamando educacin histrica de los sujetos y de los colectivos. Sabemos quienes somos, y seguramente tambin adonde vamos, porque podemos recordar. Educar en la memoria, en el uso crtico de la tradicin disponible, es sin duda una estrategia bsica, necesaria, de supervivencia, de sostenibilidad cultural, tanto de los individuos como sujetos como de toda la civilizacin. Entre los juegos de memoria, de escritura y archivo, salvamos siempre los bienes que consideramos inalienables, que pasan a constituir nuestro patrimonio cultural. Esto no se ha hecho siempre as. Los estructuralismos de posguerra no slo indujeron a la muerte del sujeto, del hombre, sino que, presos de su analtica formalista, cayeron en un profundo ahistoricismo y pusieron en crisis los valores de la memoria. Al positivismo y a los voceros del performativismo posmoderno tampoco interes la memoria, si bien la dinmica de la sociedad-red ha terminado por verse acompaada por el revival de las
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identidades culturales que reclaman, a veces desde fundamentalismos harto radicales e irracionales, el poder de la memoria olvidada, como ha enfatizado bien Manuel Castells (Castells, 1999, II). Ello est conduciendo asimismo a una necesaria y urgente puesta en valor de la cultura histrica de las sociedades y a su exhibicin pblica en el marco de las estrategias adoptadas para salvar el patrimonio material e inmaterial de las comunidades y para ponerlo al servicio de la formacin de los ciudadanos. En lo que afecta a la educacin, cada vez se est ms en la conviccin de que el futuro de la escuela se ha de buscar como apertura y creacin, porque el porvenir no hay que esperarlo, sino inventarlo, pero tambin se estima que esta funcin proactiva de la nueva educacin debe escribirse desde la memoria, es decir, desde la cultura. El patrimonio escolar es un bien para ser expuesto pblicamente y para ser visto por todos. Construir y comunicar los valores de la memoria es desde luego una responsabilidad pblica, pero constituye al tiempo una tarea en la que los acadmicos han de desempear una importante funcin. En educacin, desde hace ya algunos aos, se ha desplegado un movimiento muy extendido a favor de la museografa de la escuela, de los estudios histricos sobre determinadas pocas y experiencias educativas (muchos de ellos de carcter local) y sobre la recuperacin y exposicin de los restos etnolgicos recuperados. Estos programas, adems de los efectos que tienen como acciones extensivas de democracia cultural, crean un imaginario sobre el pasado que estructura la tradicin pedaggica de los crculos sobre los que se proyecta bajo representaciones de alto poder pregnante. Es importante subrayar, en relacin a lo indicado anteriormente, que estas realizaciones, que son expresin de una Bildung compartida en el pasado, sean igualmente muestras consensuadas, no slo por los grupos de influencia, sino por los representantes de las tres culturas que interaccionan en la invencin y gestin de la cultura escolar: los prcticos, los acadmicos y los polticos. Slo as la cultura escolar, y dentro de ella la material, que es la que est dotada de un ms amplio nivel de visibilidad, podr responder a estrategias verdaderamente pblicas, promover una hermenutica pluralista y contribuir a la educacin histrica de la ciudadana.

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