CAPTULO 1 ECONOMA PRECOLOMBINA.

1 Espaa se unific hacia finales del siglo XV en medio de una larga lucha contra la invasin de los rabes que dominaron por 3 siglos el sur de la pennsula. La consolidacin de las coronas de Castilla y Aragn, que se expres en la unin de Fernando e Isabel la catlica, combinaba la primera regin, guerrera y religiosa, con la segunda, ms comercial. Predominara la primera militar y feudal contra los aragoneses renacentistas y comerciantes. El mismo ao que se descubriera Amrica se expuls de Iberia a moros y judos que conformaban las capas artesanales, de comerciantes, de las profesiones liberales y de banqueros, asestando un fuerte golpe al potencial de desarrollo econmico que tena la pennsula. Ese hecho tuvo consecuencias tambin sobre la calidad de la colonizacin espaola de Amrica. En este captulo analizaremos las sociedades encontradas por los espaoles en el territorio que denominaran como la Nueva Granada, la fase de conquista entre 1500 y 1550 y la ms pausada de colonizacin de 1550 en adelante. Estudiaremos el tipo de economa que se fue estableciendo en sus diferentes ramas que respondieron a un sector predominante, el de la minera del oro. Haremos el anlisis de la demografa que revela una catstrofe poblacional y el surgimiento de una poblacin mestiza ms resistente al nuevo medio ambiente creado por los espaoles, a la que se uni una poblacin de esclavos importada de frica. Finalmente intentaremos comprender el proceso de crecimiento econmico en una economa precapitalista, fuertemente intervenida por la Corona, forzada a pagar impuestos altos, y haremos una estimacin muy burda del equivalente del producto bruto interno de la poca. A. La Economa prehispnica Antes de la conquista espaola se desarrollaron en Amrica tres grandes civilizaciones - la maya, la azteca y la inca - que lograron organizar complejas estructuras polticas y sociales. La civilizacin maya, sin embargo, haba desaparecido antes del florecimiento de los aztecas. Tanto incas como aztecas lograron desarrollar la escritura y las matemticas para entender el movimiento de los astros. En otras regiones se establecieron pequeos reinos perifricos o culturas medianas, que no llegaron a constituir organizaciones polticas complejas ni grandes ciudades. Ejemplo de estas ltimas fueron los tanos, los araucanos y los aimaras en el actual territorio boliviano, los omaguacas y los diaguitas en el norte de la actual Argentina, los guaranes del Brasil y Paraguay, los guetares de Costa Rica (Henrquez, 1997, 11) y los muiscas, agustinianos, quimbayas y taironas entre otros grupos que habitaron el actual territorio colombiano. La experiencia inca muestra que el desarrollo poltico logrado permiti satisfacer las necesidades de sus habitantes de manera autosuficiente, mediante el principio de redistribucin utilizado por las jefaturas incas. La asignacin administrativa de recursos impidi el pleno desarrollo de formas de intercambio y centros de mercado cuya presencia fue importante en culturas con cierta fragmentacin poltica, como en el caso de los aztecas, sirviendo como elemento de articulacin. Por ejemplo, el mercado de Tenochtitln en el actual territorio mexicano, era un activo centro comercial en el que miles de

personas realizaban transacciones (Henrquez, 1997), a diferencia de los incas que realizaron intercambios comerciales en menor escala. As, la redistribucin era el centro de la articulacin econmica y poltica entre los jefes y la comunidad inca, puesto que los primeros captaban los excedentes de su pueblo retornndolos en forma de bienes y servicios. En estas comunidades la captacin del excedente por parte de los gobernadores locales adopt la forma nica de tributo en trabajo (Bonilla 2005, 89). El parentesco tambin articul las relaciones sociales, polticas y econmicas, estableciendo vnculos de reciprocidad entre los miembros de la comunidad. Entre los incas, se prohiba la ociosidad y se estaba en la obligacin de realizar trabajos agrcolas, entre otros oficios, por medio de los cuales podan satisfacer sus necesidades y las de la poblacin vulnerable: viudas, nios y ancianos, de manera que nadie deba padecer de hambre ni desnudez. Tambin se almacenaron comestibles, tejidos, armas y materias primas, trabajadas con el fin de atender las necesidades de los ejrcitos y las del pueblo en pocas de escasez (Henrquez, 1997, 21). Economa y sociedad de las culturas precolombinas de Colombia En el contexto andino prehispnico, los muiscas, quimbayas, agustinianos y taironas se pueden considerar como los ejes de la prehistoria colombiana. A pesar de ser consideradas como culturas medianas dentro de la experiencia mesoamericana y sudamericana, estos grupos lograron establecerse de manera permanente en distintos territorios, logrando una estabilidad social y econmica. El invento de la cermica por los indgenas que habitaban el norte de Colombia produjo cambios muy importantes que permitieron almacenar agua y bebidas en gran cantidad y guardar alimentos y conservarlos largo tiempo sin que ratones y otros roedores e insectos se los comieran. Adems lograron cocinar en agua los alimentos y as comer muchas cosas que antes eran incomibles crudas. Se enriqueci la alimentacin consumiendo ante todo gran variedad de vegetales silvestres, moluscos, pescado, algunos reptiles como la tortuga y el caimn, aves y mamferos. Con esta mejora en cantidad y calidad de al alimentacin, aument la poblacin y se iniciaron muchos progresos materiales (Dussn de Reichel, 1992, 16) La poblacin es el factor productivo fundamental en todas las sociedades y mucho ms en las que carecen de capital y maquinaria. En ellas, la evolucin demogrfica determina directamente la suerte de la produccin. La mejor nutricin permitida por el uso de la cermica y de la coccin de los alimentos llev a aumentos de la poblacin que a su vez pudo organizarse mejor y repartirse entre agricultura, caza, pesca, fabricacin de utensilios, minera y comercio. La divisin del trabajoaument la productividad que contribuy a reproducir adecuadamente una poblacin mayor. En la medida en que la divisin del trabajo se hace ms compleja y surge el proceso de urbanizacin, la poblacin influye menos directamente en la produccin, pero an as es un campo fundamental que el historiador econmico debe tener presente para entender las transformaciones de la economa y las condiciones de empleo y bienestar que le ofrece a la

poblacin. La regin del altiplano central del actual territorio colombiano fue habitada por los muiscas, siendo el territorio mas poblado despus de los imperios inca y azteca. Todo parece indicar que en 1541 esta cultura alcanz un nivel de desarrollo que le permitira convertirse en un imperio, proceso que fue interrumpido por la conquista espaola en el altiplano cund boyacense. Los muiscas estaban organizados en pequeas aldeas al mando de un cacique, y se caracterizaban por ser sociedades pre-estatales, poco homogneas, cuyas distintas categoras polticas eran descentralizadas y jerarquizadas, tal como sucedi con algunos cacicazgos que se agruparon bajo el mando del Zipa de Bacat y el Zaque de Hunza (Bonilla 2005, 91). No obstante, la integracin poltica de las etnias permiti el surgimiento de la agricultura y la utilizacin masiva de trabajo comunitario organizado (Lleras, 1986). El parentesco es un aspecto fundamental que explica el establecimiento de comunidades independientes, puesto que este tipo de vnculos aseguraba la pertenencia de un individuo a una comunidad y con esto su acceso a los recursos del territorio que controlaban (Lleras, 1986). No se descarta la posibilidad de enfrentamientos blicos para obtener el control de determinadas zonas, con lo cual pudieran ampliar las tierras disponibles para el cultivo y asegurar el aprovisionamiento de alimentos cuando este se encontraba en cuestin. La Produccin En el siglo XV, la economa de las comunidades prehispnicas era una slida estructura basada en la agricultura y la produccin de mantas, la explotacin de minas de esmeraldas, carbn vegetal y mineral, sal y cobre. La agricultura surgi acompaada por el perfeccionamiento de tcnicas artesanales y manufactureras, utilizadas en la fabricacin de recipientes de arcilla y figuras en oro que aleaban con otros metales utilizando tcnicas similares, hecho que ha llevado a plantear la hiptesis de la existencia de un amplio intercambio entre estas culturas a travs del ro grande de la Magdalena. Las primeras ocupaciones del territorio del altiplano cundiboyacense se remonta al ao 12.000 a. C., poca en que las distintas posibilidades que ofreca el entorno medioambiental determinaron que algunas sociedades se dedicaran fundamentalmente a la caza y otras a la recoleccin, actividades que fueron su principal fuente de aprovisionamiento de alimentos hasta el establecimiento de cultivos agrcolas que las fueron reemplazando. Esto permiti que la subsistencia estuviera menos sujeta a contingencias medioambientales y se destinara parte de la fuerza de trabajo a actividades distintas a la produccin agrcola de subsistencia (Lleras 1986). En el caso de los muiscas, la dotacin natural de los territorios que se encontraban bajo su dominio determin los tipos de bienes producidos, pues contaban con las grandes minas de sal en Zipaquir, Nemocn y Tausa, y prcticamente controlaron la produccin de cobre del altiplano. De la misma manera, la produccin agrcola se benefici del control de territorios aptos para tal fin en distintasaltitudes, pese a que su tecnologa era rudimentaria. Al ser comunidades fundamentalmente agrcolas, el principal factor de produccin era la tierra, cuyo acceso era de carcter comunal, as como las fuentes de agua y los bosques. Igualmente, el trabajo destinado a la produccin agrcola y a la explotacin de minas era de carcter colectivo o comunitario entre los

miembros de las familias, sistema que compens el bajo nivel de desarrollo tecnolgico logrado por estas culturas (Lleras, 1986). El crecimiento de la poblacin lleg en algn momento a ejercer presin sobre las tierras frtiles y auna competencia entre comunidades vecinas, lo que llev a frecuentes conflictos. Las guerras explican el origen de la estratificacin social de los cacicazgos, pues con este evento, el trabajo sevolvi forzoso, la productividad obligatoria y los prisioneros de guerra se convirtieron en esclavos, una clase muy inferior. Se cre entonces una sociedad dominada por guerreros y jefes, cuyas posiciones se volvieron hereditarias (Dussn de Reichel, 1992, 19-20). La produccin y distribucin de gran variedad de productos agrcolas les permiti a los muiscas y taironas gozar de cierto nivel de autosuficiencia y mantener una dieta variada, gracias a la amplia disponibilidad de cosechas durante todo el ao, producto del control de aldeas y territorios en distintos pisos trmicos. En el caso de los muiscas, el cultivo de tubrculos como hibias, cubios y chuguas predomin en los pramos, mientras que en las zonas templadas se podan encontrar cultivos de maz, yuca, batata, ahuyama y rboles frutales. El maz fue un alimento muy popular, debido a sus caractersticas nutritivas y a que se poda cultivar tanto en climas fros como templados, adems de ser fcil de almacenar, sembrar y cosechar (Langebaek, 1985b). La pesca y la caza fueron actividades importantes en todo el territorio muisca, las que se constituyeron como sus fuentes principales de protenas. La produccin agrcola de los quimbayas fue tpica de territorios de clima templado: produjeron yuca, maz, ciruelas, aguacate, guayaba y guaba y eran adems hbiles cazadores. A diferencia de los muiscas que extraan la sal de las minas, los quimbayas explotaban la sal de los ros mediante tcnicas de ebullicin. Excedente e intercambio En la cultura muisca el mecanismo de la redistribucin funcion de manera paralela al del intercambio. Los caciques muiscas captaban los excedentes productivos de su pueblo por medio el tributo (llamado por ellos tamsa), pero no lo concentraban totalmente sino que lo redistribuan entre su gente, por medio de la constitucin de un fondo de consumo comn, y entre otras comunidades que compartan con ellos la lengua chibcha. Si el cacicazgo local estaba subordinado al mando del Zipa o del Zaque, este deba destinar parte del tributo al mando superior en representacin de su comunidad. En estos grupos, el tributo no debe ser entendido como aquel que establecieron los espaoles como mecanismo de explotacin y extraccin del excedente productivo, sino como una forma de redistribuir el producto social y sostener el sistema administrativo de estas sociedades. El trueque fue la principal forma de intercambio entre los muiscas puesto que su rica dotacin de recursos naturales les permiti generar un importante excedente, con el que pudieron realizar intercambios en ferias y centros de mercado de otros territorios y pobladores. El surgimiento de estos excedentes tambin permiti sostener a grupos de artesanos especializados y a otros grupos

no artesanales, favoreciendo el desarrollo de actividades productivas distintas a la agricultura de subsistencia (Lleras, 1986). Sin embargo, el intercambio no puede considerarse como un hecho generalizado, dado que la mayora se restringa a comunidades de la misma etnia. Incluso, no todos los bienes producidos eran intercambiados, aunque una parte importante de productos bsicos y principalmente suntuosos eran destinados para tal fin. Productos agropecuarios y derivados (alimentos agrcolas, carne, pescado, coca, algodn, miel, cera de abejas, tabaco, cabuya, yopo y bija), mineros (oro, esmeraldas, sal de las minas) y manufacturas rudimentarias (mantas, totumas, ovillos de hilo, figuras de oro, cuentas y cermicas) eran intercambiados principalmente en centros de mercado que se encontraban bajo el control de los caciques de Tunja, Duitama y Sogamoso y, en menor medida, en las ferias de Chocont, Fusagasuga, Pasca, Saboya y Sorocot entre otros (Langebaek, 1985b). La siguiente matriz muestra los bienes intercambiados con mayor frecuencia por los muiscas. Aunque es difcil establecer los trminos de intercambio, al parecer el trueque de estos bienes respet ciertas proporciones establecidas, determinadas por la escasez y por la cantidad de trabajo incorporado en su elaboracin y transporte. La Tabla 1 muestra que los principales bienes intercambiados fueron las mantas, el oro y el algodn. Los muiscas intercambiaron mantas por casi todos los bienes considerados en la tabla, dentro de los que cabe destacar la sal marina del litoral atlntico y el algodn proveniente de grupos de los llanosorientales. El activo intercambio del que fueron objeto las mantas y la sal, generaron procesos de mejoramiento en su produccin, dejando de ser vista como una simple actividad domstica, requiriendo cada vez ms trabajo especializado. Las mantas, el control del cobre y la produccin de esmeraldas (bienes necesarios para la fabricacin de joyas) tambin les permitan mantener relaciones comerciales con tribus del sur como los panches y los pijaos, quienes a cambio entregaban oro, que producan en abundancia. Los muiscas tuvieron acceso a cuentas de collar y caracoles marinos provenientes de la costa norte, que adquiran para actividades rituales a cambio de esmeraldas y mantas. El intercambio con los quimbayas se concentraba principalmente en textiles, oro y piezas de orfebrera, arte muy desarrollado por este grupo. Existan algunos caciques y comunidades que operaban como intermediarios comerciales e ncluso, segn Langebaek, los mismos muiscas: actuaron como intermediarios entre los Llanos y otras regiones; los miembros del cacicazgo` de Pisba, por ejemplo, cambiaban loza en los Llanos, y con el algodn que les daban a cambio hacan trueque con los taches (Langebaek, 1985b). Algunos productos del altiplano circulaban en regiones muy lejanas y viceversa, producto de la actividad de estos intermediarios. La intermediacin les permiti a los muiscas obtener ventajas del intercambio, pues con esto tenan acceso a bienes que no se producan en sus territorios (el caso de caracoles, sal marina y algodn de los llanos orientales) o cuya produccin implicaba gran dificultad. El problema de la moneda

Aunque la principal forma de intercambio fue el trueque, el volumen y la cantidad de productos intercambiados parecen indicar que estos flujos no eran completamente simtricos, y que muchas veces el monto de bienes entregados era menor al recibido (Langebaek, 1987, 49). Esta situacin plantea el problema del valor y su patrn de medida. No es clara la existencia de una moneda que cumpliera perfectamente las funciones que se le atribuyen convencionalmente. Sin embargo existieron ciertas mercancas que se intercambiaron con mayor frecuencia y que pudieron servir como patrn para medir valores. Esta caracterstica se le ha atribuido principalmente a las mantas, mercanca que era aceptada por muchas otras, pero que no era totalmente homognea, puesto que la cantidad de mano de obra incorporada en ellas era variable. Las mantas chingas, por ejemplo, se confeccionaban con tejidos menos elaborados que otras, producto del menor trabajo utilizado en su fabricacin (Langebaek, 1987, 129). El oro y la sal tambin circularon de manera importante, pero no llegaron a ser medios generales de cambio, ya que difcilmente pudieron haber sido aceptadas en aquellas regiones en las que estos bienes se producan en abundancia. As que, aunque existieron mercancas que circularon con mayor frecuencia que otras, no se puede concluir que hubiera existido un verdadero patrn monetario entre los muiscas. Toda esta civilizacin que evolucionaba paulatinamente desde hacia siglos hacia la conformacin de una unidad poltica ms organizada desde el altiplano bogotano fue derruida y sometida en cuestin de dcadas por los conquistadores espaoles. Sus enfermedades diezmaron su poblacin mientras sus armas de acero y sus caballos derrotaron a la organizaciones polticas locales. El sometimiento poltico y religioso sirvi para exigir cargas laborales y de productos a los indgenas, cuyos excesosaceleraron el colapso poblacional. B. Poblacin, conquista y colonizacin La poblacin indgena encontrada para el continente colonizado por Iberia ha sido calculado entre 50 y 60 millones en 1492, que se haban reducido a entre 5 y 6 millones en 1650. (Newson, 2006) La poblacin correspondiente a la Nueva Granada pudo estar alrededor del 6 millones de personas en 1500 (Melo, 1992) que comienza a estabilizarse alrededor de l650. De all en adelante comienza un proceso de lenta recuperacin de la poblacin mestizada. El colapso demogrfico fue producido fundamentalmente por las enfermedades trasmisibles que portaban los conquistadores, ante las cuales los nativos no contaban con defensas. Jared Diamond trae a cuenta cmo la convivencia de los indo-europeos con animales domesticados les desarroll defensas contra la viruela y el sarampin. Las poblaciones aborgenes no contaron con animales domsticos y tampoco con inmunidad alguna frente a los virus que portaban los espaoles. Para empeorar la mortalidad de los indgenas, su redistribucin geogrfica, la divisin de las familias, la intensificacin de las jornadas de trabajo y sus deficientes condiciones en minas, haciendas y medios de transporte introducidos por los conquistadores deterioraron las condiciones de reproduccin de la poblacin aborigen. Los puntos de encuentro con que contamos para estimar burdamente la evolucin de la poblacin en la Nueva Granada son entonces la figura inicial, 10% de la misma 150 aos ms tarde y la cifra

que nos entrega el primer censo de poblacin que se elabor en 1778. Slo hacia 1918 se recuperara el guarismo de poblacin encontrado por los espaoles 420 aos antes. El censo informa de 158.000 indgenas y es evidente que no pudieron ser contadas muchas tribus de la costa atlntica y del sur del pas, de tal modo que se puede pensar que debi haber no menos de unos 200.000 indgenas en ese momento. Sin embargo, los pueblos indgenas venan siendo diezmados, sus resguardos reagrupados y muchos de sus efectivos ocupados en haciendas como arrendatarios y terrazgueros. El proceso de su mestizaje estaba muy avanzado y sobreviviran como tales slo los pueblos indgenas caucanos, los de la Sierra Nevada de Santa Marta y de la Guajira, adems de los que lograron mantenerse en la proteccin del bosque hmedo del occidente (Choc) y sur del pas (Putumayo, Amazonas). El total de la poblacin censada en 1778 fue de 793.000 y el resultado presenta numerosas inconsistencias. Sin embargo, evidencia el notable avance del proceso de mestizaje, en tanto la poblacin de blancos (o blanqueados) ms los catalogados como libres, por los que se denominaban las mezclas raciales, sumaban el 72.2% del total, mientras que los esclavos negros representaban un 8.2% de la poblacin novo granadina. El crecimiento de la poblacin entre los censos de 1778 y 1825 es de 0.9% anual, tasa que se acelerara, como se ver, en el siglo XIX. El acervo de poblacin mestiza y esclava, sometido por los blancos, servira de base a una economa con serios problemas durante los dos primeros siglos de la dominacin espaola pero a un crecimiento relativamente rpido durante el siglo XVIII.