EL CUADRO DE COSTUMBRES Y EL PROYECTO HISPANO-CATLICO DE UNIFICACIN NACIONAL EN COLOMBIA1

Erna von der Walde

Universidad de Essex, Reino Unido

ARBOR Ciencia, Pensamiento y Cultura CLXXXIII 724 marzo-abril (2007) 243-253 ISSN: 0210-1963

ABSTRACT: In the 1858-1872 period, a group of lawyers who met in the gathering of El Mosaico processed all the material collected by the Geographic expedition that had taken place between 1851 and 1859 and which was lead by the Italian geographer Agustn Codazzi and made an overview of the Nation as a country made up of regions or areas. This picture got transmitted through the local customs. At the same time, Jos Mara Vergara y Vergara, co-founder of the gathering wrote the first history about the literature of Nueva Granada which is the basis for a new evaluation of the Hispanic colonial past. Both the regional vision of the local customs and the Hispanic-Catholic view by Vergara y Vergara showed to be the basic elements for the National unification which was consolidated under a conservative ideology since 1880. KEY WORDS: Local customs, hispanic-catholic project, geography, colonial past.

RESUMEN: Entre 1858 y 1872, un grupo de letrados que se reuna en la tertulia de El Mosaico proces los materiales recogidos por la expedicin geogrfica que se haba realizado entre 1851 y 1859 bajo la direccin del gegrafo italiano Agustn Codazzi y elabor una visin de la nacin como un pas de regiones. Esta visin se transmiti a travs del cuadro de costumbres. Al mismo tiempo, Jos Mara Vergara y Vergara, cofundador de la tertulia, escribi la primera historia de la literatura de la Nueva Granada a partir de la cual elabora una reevaluacin del pasado hispnico colonial. Tanto la visin regional del costumbrismo como la hispano-catlica que ciment Vergara y Vergara resultaron elementos fundamentales en la unificacin nacional que se consolid bajo la ideologa conservadora a partir de 1880. PALABRAS CLAVE: Costumbrismo, proyecto hispnico-catlico, geografa, pasado colonial.

Entre 1858 y 1872, en medio de una crisis poltica, social y econmica que amenazaba con llevar a Colombia a una ruina total, un grupo de hombres y mujeres ilustres se congreg informalmente en la tertulia de El Mosaico, dedicada especialmente a asuntos literarios. Los fundadores de este espacio fueron Jos Mara Vergara y Vergara, periodista y poltico conservador, y Eugenio Daz, autor de cuadros de costumbres y de la primera gran novela costumbrista, Manuela (1859). Si bien, como en toda tertulia, las intenciones y proyecciones se formulaba ligeramente y no se pretenda llevar a cabo ningn proyecto de gran envergadura, de hecho este grupo result consolidando los contornos de la literatura nacional, afectando sus desarrollos futuros, al mismo tiempo que su actividad le otorg un papel fundamental a la literatura en la formacin de imaginarios nacionales. El Mosaico se fund inicialmente como un espacio de difusin del costumbrismo y organiz su labor alrededor de ese gnero. La nocin con la que se oper era muy amplia y suelta, posicionando bajo el rubro otro tipo de escritos como las crnicas de viaje y los informes cientficos. En

trminos generales, se catalog como costumbrismo todo trabajo de descripcin de los espacios geogrficos del territorio nacional, de sus gentes, sus formaciones sociales y econmicas. Tras la muerte de Daz en 1865, el grupo qued en manos de Vergara y Vergara, la figura pvote, y es su obra la que le imprime a la labor relativamente informal de la tertulia el sentido de un proyecto de literatura nacional. La mayora de los miembros hacan pequeas contribuciones, organizaban de vez en cuando los encuentros en sus casas (esto se registraba en las actas que se publicaban en la revista), pero el grueso de sus actividades transcurra en los crculos de la poltica o en otras publicaciones, como es el caso de Jos Mara Samper, uno de los ideolgos liberales ms influyentes del siglo; su mujer Soledad Acosta, periodista e historiadora, directora de la Biblioteca para seoritas; el periodista y educador liberal Manuel Anczar; o el gegrafo Felipe Prez. Fueron miembros ms constantes y ms dedicados a la labor literaria especfica de El Mosaico, adems de Daz y Vergara y Vergara, sus fundadores, Jos Manuel Groot, autor y pintor costumbrista e

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ideolgo catlico; Ricardo Carrasquilla, educador, autor de cuadros de costumbres y orador catlico; y Jos Manuel Marroqun, novelista, cuentista, gramtico, compositor de una ortografa en verso, y, aos despus, presidente de la repblica cuando los Estados Unidos intervino para separar a Panam de Colombia en 1903. La tertulia se convirti en un lugar de autoridad sobre cuestiones literarias y Vergara y Vergara se hizo cargo de organizar y ordenar las letras nacionales. Del crculo salieron publicaciones como La lira granadina (1860), una coleccin de lo ms sobresaliente en poesa despus de la independencia, recopiladas por Jos Joaqun Borda y el mismo Vergara y Vergara, el Museo de cuadros de costumbres (1866), recopilado tambin por este ltimo con colaboracin de otros miembros de la tertulia, publicaciones que arbitraban sobre calidad en forma y contenido y acompaadas de prlogos que definan valores nacionales. En las reuniones del grupo se introduca a los nuevos talentos literarios y se someta a aprobacin los materiales que llegaban de distintos rincones del pas. La revista de El Mosaico se convirti en un importante rgano de difusin de novedades literarias: en sus comienzos public por entregas Manuela, la novela de Daz, y en 1864 present las primeras poesas de Jorge Isaacs. Tanto Vergara y Vergara como Ricardo Carrasquilla leyeron y corrigieron el manuscrito de Mara (1867), la ms importante novela romntica de Colombia. En este artculo, me ocupar de sealar las conexiones que existen entre el costumbrismo que cultiv El Mosaico y el proyecto de unificacin nacional que cristaliz en la dcada de 1880 alrededor de una visin conservadora, hispano-catlica de la nacin. Me centrar en particular en los dos ejes que cultiv Vergara y Vergara: primero, el lugar que se le adjudic al costumbrismo como vehculo de descripcin de la realidad nacional, para lo cual tendr en cuenta los antecedentes, la procedencia de los materiales y el tipo de mapa imaginario, tanto geogrfico como social, de la nacin que contribuy a crear; segundo, el uso especfico que le dio Vergara y Vergara a este gnero como instrumento para hacer una revisin del pasado hispnico colonial y los lazos que existen entre esta variante y su obra ms importante, la Historia de la literatura en la Nueva Granada (1867), la primera historia literaria de Colombia y una de las primeras del continente (Gonzlez Stephan, 1987). La Historia resulta un espacio especialARBOR CLXXXIII 724 marzo-abril [2007] 243-253 ISSN: 0210-1963

mente privilegiado para analizar el papel que le cupo a la literatura en el trazado de una continuidad cultural con el legado colonial espaol, sobre todo en lo que respecta a la lengua y la religin. En este punto, la obra de Vergara constituye una contribucin fundamental para la cimentacin del pensamiento hispano-catlico conservador que habra de cristalizar en el proyecto de unidad nacional en la dcada de 1880. Quiero adems tener presente la funcin del costumbrismo en la creacin de la idea de Colombia como un pas de regiones que opera como la definicin bsica y fundamental de lo que es no slo la base geogrfica del territorio, sino de manera significativa la divisoria cultural del pas y, por ende, de su desarrollo histrico. Si bien la multiplicidad y diversidad geogrfica, cultural e histrica de Colombia son innegables, la regin es ante todo un discurso, un dispositivo que se ha hecho operativo dentro de las relaciones de poder y en los conflictos polticos. Rebasa las intenciones de este ensayo hacer una crtica de ese discurso, cuya complejidad atraviesa multitud de instancias, pero es importante poner de presente que la regin opera como una ideologa. La regin en el discurso de la nacin en Colombia ha tenido la funcin muy importante de naturalizar formaciones sociales y econmicas, as como de organizar aspectos culturales e interpretar procesos histricos. En este sentido, ha sido funcional para ocultar otras diferencias, para allanar y simplificar procesos sociales y culturales. Aqu sealar algunos momentos de la construccin de esa ideologa de la regin para la cual el costumbrismo fue un vehculo privilegiado.

EL PROYECTO DE UNIFICACIN NACIONAL Y LA FUNCIN DE LA LETRA

La unificacin y consolidacin nacional en Colombia hacia 1880 fue un fenmeno ms tardo que en la mayora de los pases hispanoamericanos. Desde la dcada del 40, profundas diferencias entre facciones de la elite fueron definiendo los perfiles de lo que habran de ser los dos partidos polticos, el liberal y el conservador. El punto que los diferenciaba sustancialmente era el del papel que le adjudicaban a la Iglesia en los asuntos del estado. Esto tena, por supuesto, repercusiones que tambin eran econmicas, pues los fueros eclesisticos significaban la

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prdida de importantes rditos para la hacienda pblica y los liberales, apoyndose en el racionalismo econmico, no dejaban de sealar este aspecto. Pero ms importante resultaba la disputa respecto al papel civilizador, moralizador y educador de la Iglesia que alimentaba los argumentos de los conservadores y les serva de base para definir al pueblo que queran gobernar. En las cuatro dcadas de intensa rivalidad y conflicto, en las que se lucharon cuatro guerras civiles a nivel nacional, tres de las cuales dieron como resultado una nueva constitucin2, se agudizaron las diferencias, se intensificaron los argumentos a favor o en contra de las posiciones y se demoniz al rival hasta el punto de hacer imposible una reconcialiacin. Si bien, como afirma Cristina Rojas, a los letrados de la elites los una su voluntad de civilizar, en el discurso pblico pesaban ms las diferencias, hasta el punto de que el partido opositor no se vea como un contendor sino como una desviacin de la verdad, y por tanto como algo que deba ser eliminado (Rojas, 2002, 35-41). Fue el movimiento de Regeneracin nacional el que sali finalmente victorioso en la contienda, un movimiento que tena como figura poltica central a Rafel Nez, un liberal moderado, y como lder intelectual y moral a Miguel Antonio Caro, el conservador ms ilustrado, ms consistentemente catlico ultramontano e hispanista. Bajo la direccin de Caro se redact la constitucin de 1886, la cual habra de regir a Colombia durante ms de un siglo, una constitucin que entreg a manos de la Iglesia la conduccin de la formacin ciudadana como una educacin moral. Dado el impacto de las guerras y la rivalidad poltica en la formacin de un proyecto nacional en Colombia, podra pensarse que el papel de la literatura no podra ser muy significativo. Adicionalmente, hacia finales del siglo XIX, el pas consista en su mayor parte de comunidades campesinas autosuficientes y el nivel de la matrcula escolar era bajsimo, apenas de un 5,3% en la dcada de 1870 (Palacios, 1995, 17). Por lo tanto, hay que tener en cuenta la doble funcin de la literatura. Por un lado, era el vehculo a travs del cual se consignaba una realidad que se ordenaba a travs de la escritura, formando as una imagen del pas. Esta labor estaba confinada casi en su totalidad a los crculos de letrados urbanos, bien fuera como productores directos o mediadores de las producciones de otros actores sociales (recopilaciones de folclore, introduccin de poetas de provincias, clasificacin del valor adjudicado

a las diversas producciones), constituyendo lo que ngel Rama llam la ciudad letrada (1984). Esta ciudad letrada estaba directamente ligada al poder, no slo porque en general los escritores eran tambin polticos (y las ms de las veces, la viceversa: los polticos adiestraban su arte del buen gobierno a travs de la pluma), sino porque en ltimas la lgica que comandaba la letra era la que buscaba imponerse sobre una realidad que se perciba como catica, desenfrenada y, en trminos generales, incivilizada. De ah que se pueda establecer, como lo hace Rama, una continuidad sin fisuras entre el proyecto civilizatorio colonial y el republicano poscolonial. Ms all de la superficial diferencia entre la cultura letrada y la oral cuando se mide slo por los medios que utilizan para su transmisin, lo que separa sustancialmente al letrado del resto de la comunidad es el logos civilizador y colonizador que impulsa a travs de la letra. Es decir, no es el medio mismo la escritura, sino su inscripcin dentro de una sociedad dividida en castas, razas y clases lo que hace que la prctica del hombre de letras hispanoamericano se entienda como una continucacin de esa lgica. El espacio de la letra se traduce en un espacio de control de los cuerpos (abolicin de otras prcticas escriturales) y de las mentes (saber decir) que se halla estrechamente ligado a la vigilancia del lenguaje por medio de la norma gramatical. El lugar en el que se confunden las prcticas del hombre de letras como observador y escribano del mundo circundante y como actor dentro de l en cuanto gobernante son las Constituciones. Esto pude verse claramente en el caso de Andrs Bello, cuya obra como poeta, gramtico y legislador conjuga magistralmente las tres variantes letradas dentro de un proyecto civilizatorio de profundas repercusiones. Las visiones que se ponen a prueba tentativamente en la poesa (como en la Silva a la agricultura de la zona trrida, su proyeccin de una civilizacin fundamentalmente fisiocrtica) se traducen en normas y leyes que han de regir los destinos de naciones (Chile, en este caso). La constitucin colombiana de 1886 tradujo en muchos sentidos la visin que tena Miguel Antonio Caro de lo que deba ser el pueblo colombiano. Un punto ilustrativo es el que se refiere al voto. Mientras los liberales, temerosos de la influencia que poda ejercer la Iglesia en los analfabetos, preferan un voto restringido a los hombres mayores de 21 aos que supieran leer y escribir, Caro, profundamente
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convencido del espritu catlico que deba imperar en todos los asuntos pblicos, abog a favor de, e impuso, el voto universal para todos los hombres, sin importar su nivel educativo. As, de hecho, lo que es en apariencia un medida ms democrtica, dadas las condiciones reales del pas result en su contrario, y las elecciones quedaron en buena medida supeditadas a los mensajes que se emitan desde el plpito. Una segunda funcin que ejerci la literatura fue la de una pedagoga de lo nacional. Si mucha de la labor de observacin, consignacin y ordenamiento se efectaba a travs de la escritura, las cartillas, los libros escolares y los manuales se constituyeron en procesos de seleccin y discriminacin de textos para servir como reflejo de lo que era el pueblo de la nacin. Estas ayudas pedaggicas cumplan el cometido de canonizacin e institucionalizacin de los textos para uso de la educacin ciudadana y como vehculos para la construccin de una hegemona cultural, entendida en un sentido estrictamente gramsciano: la conformacin de una cultura comn, de valores compartidos en la que todos los habitantes de la comunidad, sin importar las diferencias de clase, raza, gnero, etc., encuentren los puntos de convergencia que los identifica como miembros de la nacin. Como instrumento pedaggico, estos textos no tenan que cumplir el requisito de efectivamente mostrar la diversidad cultural, racial, social y dems de que se compona la nacin, sino educar a los pobladores dentro de un sistema de valores que, si compartan, los integraba a la comunidad. Es decir, no era dialgica sino ms bien catequizadora; y de hecho, muchos se organizaban como catecismos, en un sistema vertical de transmisin de valores. Los textos escolares no eran un lugar de encuentro en el que se exploraba la diversidad, sino un lugar de imposicin de la unidad. No toda obra literaria se prestaba para dicha misin moralizadora y pedaggica, y las ms de las veces, como es obvio, estas compilaciones dicen mucho menos sobre la nacin y mucho ms sobre la mentalidad y los cometidos polticos e ideolgicos de los compiladores. Cuando se haca inevitable la presencia de obras cuyo contenido o cuyos autores no se condecan del todo con el espritu de los educadores, las exgesis literarias se encargaban de poner los textos en su lugar, de indicar los valores que merecan exaltarse y condenar los reprochables. As, el

comentario literario se converta en escuela moral. Este aspecto pedaggico cobr mayor fuerza con la ampliacin de la matrcula escolar bajo lo regmenes conservadores entre 1880 y 1930 (Palacios, 1995, 17), el perodo conocido como la hegemona conservadora. El proyecto civilizatorio, que en el siglo XIX se traduca ante todo en un orden mercantil moderno, se defenda a capa y espada con ideas liberales y se atacaba desde el proyecto civilizatorio alternativo, el del legado hispanocatlico. La labor de El Mosaico en la dcada de 1860 en este contexto resulta especialmente interesante. Si bien las contribuciones personales de sus dos fundadores, Eugenio Daz y Jos Mara Vergara y Vergara, pasaron a alimentar muy directamente la ideologa conservadora, en trminos generales, la tertulia se constituy como un espacio polticamente neutro en el que participaban tanto conservadores como liberales, en el que se incluyeron producciones de muchos hombres y mujeres de letras y, en esa medida, pudo reclamar un carcter nacional. En su multifactica labor, Vergara y Vergara como conductor de este grupo de letrados supo organizar tanto la labor exploradora de lo nacional como la pedaggica.

LOS

LEGADOS DEL PASADO, LAS EXIGENCIAS DEL PRESENTE - EL MOSAICO Y LA COMISIN COROGRFICA

La actividad en el campo de las letras que llevaron a cabo Vergara y Vergara y los miembros de El Mosaico puede entenderse como la de la elaboracin de una definicin de la cultura nacional. Su labor devino en la configuracin de un mapa social de la nacin que sirvi de base para una pedagoga civilizatoria y ciudadana, especialmente en el proceso de canonizacin e institucionalizacin de las obras literarias en manos de los conservadores. Pero esto habra de ser un fenmeno posterior. En esta parte me ocupar de los antecedentes ms importantes que suministraron en buena medida los materiales de los que se vali el grupo, as como los momentos que definieron las posiciones ideolgicas que le cupo promover. El Mosaico es el espacio cultural en el que confluyeron dos fenmenos de la mitad de siglo: la creacin de los partidos polticos y la radicalizacin de la posiciones, por un lado, y la constitucin de una expedicin cientfica de explorcin de la geografa, la botnica y las gentes del pas que se llev a cabo entre

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1850 y 1859 bajo el nombre de la Comisin Corogrfica, comandada por el geogrfo italiano Agustn Codazzi. Entre 1849 y 1853, se introdujeron una serie de reformas, conocidas en la historiografa como la Revolucin del Medio Siglo, que transformaron radicalmente la sociedad colombiana. Los eventos de Francia en el 48 produjeron un gran impacto en las nuevas generaciones granadinas y se dio un gran impulso a las ideas liberales con fuertes toques socialistas y romnticos. Entre las ms notables y duraderas, se encuentra la abolicin de la esclavitud en 1851. Estas reformas tuvieron como efecto, asimismo, una mayor radicalizacin de las diferencias partidistas y de hecho dieron origen cabal a los partidos. La abolicin del fuero eclesistico y la expulsin de algunas rdenes religiosas, como la Jesuta, motiv una rebelin de los conservadores en 1851 y, por haber surgido y tenido ms fuerza en la regin predominantemente esclavista del Cauca, se vio ligada con el descontento que produjo tambin entre los terratenientes de la zona la abolicin (Safford y Palacios, 2002, 205). En materia de programas polticos, se consolid la alianza entre el conservatismo y la Iglesia y el partido se perfil escencialmente como defensor de los intereses de sta. A su vez, los liberales se dividieron, se produjeron fracciones entre los ms y los menos radicales (glgotas y draconianos) y la crisis se precipit en 1854 con un levantamiento de artesanos y el golpe de estado del General Jos Mara Melo. Se restituy el orden constitucional a los pocos meses, pero el espritu revolucionario de las reformas se fue apagando ante los muchos impedimentos. Los debates de medio siglo y las consecuencias del revuelto ambiente poltico siguieron reverberando a lo largo de la dcada. En la obra de los fundadores de El Mosaico hay una clara intencin de contestacin a las influencias francesas e inglesas, una afirmacin de lo colombiano como una cultura ajena a estas ideas. El texto que motiv la fundacin de la tertulia, la novela Manuela de Eugenio Daz, satiriza con fina irona las pretensiones socialistas y el idealismo romntico del joven letrado urbano ante las crudas realidades del gamonalismo y las pugnas de poder locales en el campo. Bajo la firma mano de Vergara y Vergara, el realismo costumbrista se orient para servir de base a un realismo poltico. La realidad colombiana deba explorarase y entenderse desde sus propias condiciones, sin las afectaciones de ideologas forneas. La consigna de

Daz, el cuadro de costumbres no se inventa, se copia, sirvi de impronta para definir no slo el gnero sino lo que sera la base de la literatura nacional como registro de una cultura nacional autctona.
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Como parte de las reformas, con el fin de tener una base cientfica clara para poder proyectar el progreso de la nacin, se concibi en 1849 la Comisin Corogrfica. Con estas reformas se trataba, en parte, de implementar los ideales radicales de los liberales, pero en concreto de modernizar y racionalizar la administracin pblica y sacar al pas de la condicin de atraso econmico en que se encontraba. Para ello era fundamental observar cules eran los trazados de la divisn territorial, notoriamente inestable por causas polticas, y fijar criterios geogrficos con base cientfica, as como sobre principios econmicos de eficiencia comercial y administrativa3. Adems, era necesario hacer una evaluacin de los recursos, inventarios de caminos y censos de poblacin. As, una tarea de la Comisin era la de hacer levantamientos de mapas y clculos poblacionales para establecer una divisin territorial ms racional y un equilibrio entre las regiones. Pero sobre todo, esta exploracin del pas tendra como fin establecer las polticas de progreso econmico, determinar cules eran las actividades de las que el pas podra sacar ms provecho en sus relaciones comerciales con Europa. El legado de la Comisin Corogrfica es enorme y est an por evaluarse mucho de lo que hicieron Codazzi y sus acompaantes, as como los posteriores desarrollos cientficos y culturales que se vieron tocados por esta obra. Entre lo ms notable de su labor se encuentra el trabajo de sentar la base cartogrfica de la nacin, las numerosas descripciones geogrficas y el establecimiento de elementos a partir de los cuales se delimitaran las regiones naturales (ros, montaas, etc.). De aqu sali la divisin regional de Colombia, que se elabor realmente slo hacia finales del siglo XIX y principios del XX con la obra del gegrafo Francisco Javier Vergara y Velasco4. El botnico Jos Jernimo Triana, el cientfico ms ilustre del pas en el siglo XIX, trabaj con la Comisin y culmin sus labores en Francia publicando obras sustanciales sobre la botnica colombiana e importantes contribuciones a los sistemas de clasificacin de las plantas. El trabajo de Triana conectaba la labor de la Comisin con el legado de la Expedicin Botnica de 1783-1808 dirigida por Jos Celestino Mutis
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y en la que trabajaba el ms renombrado cientfico de la poca, Francisco Jos de Caldas.

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La Comisin se disolvi poco despus de la muerte de Codazzi en 1858. En el espacio de la cultura nacional, fue El Mosaico quien se encarg de procesar parte del legado. Varios de los miembros de la tertulia haban participado en la Comisin o fueron continuadores de su labor una vez se disolvi, como es el caso del periodista Manuel Anczar y del gegrafo Felipe Prez. Es en el espacio de la Comisin que cobra impulso y alcance el cuadro de costumbres, lo que supo capitalizar El Mosaico para le proyecto conservador, aun cuando en sus orgenes no slo era liberal, sino que buscaba ser cientfico y objetivo. El rgano de difusin ms importante fue el peridico El neo-granadino, creado en 1848 por Manuel Anczar para promover el proyecto liberal5. All se publicaron entre 1850 y 1852 los artculos que ste, como miembro de la Comisin y bajo el seudnimo de Alpha, iba escribiendo sobre la marcha y en los que haca descripciones detalladas de paisajes, caminos, poblados y gentes6. Asimismo, en ese peridico se publicaron los cuadros de costumbres de Manuel Mara Madiedo, posteriormente miembro importante de El Mosaico (Loaiza, 1999b, 72). Anczar invitaba a sus lectores a enviar contribuciones de descripciones locales, informes sobre el estado de los caminos, las condiciones de las poblaciones, etc. As, entraba al espacio de la revista un contingente inesperado de contribuyentes de provincias (Loaiza, 1999b). Para la Comisin se designaron tambin pintores que crearan una coleccin de lminas para ilustrar los diferentes aspectos estudiados. La mayora de las pinturas y los dibujos que elaboraron Manuel Mara Paz, Henry Price y Carmelo Fernndez no se publicaron sino hasta 1957 (Snchez, 1998, 563). Sin embargo, s hubo una gran difusin de los cuadros de costumbres del pintor ms importante de Colombia en el siglo XIX, Ramn Torres Mndez, quien no form parte de la Comisin pero en cuya obra se puede ver el tipo de conocimiento que se estaba produciendo. Sus lminas impusieron un estilo de representacin que dej una fuerte impronta en la imagen que se cre de las castas, clases y razas en el pas. El trabajo de Torres Mndez convergi con el de El Mosaico. Conservador convencido, Torres tambin us la ligereza del costumbrismo para caricaturizar tipos sociales y, por supuesto, tipos polticos (Snchez, 1991).
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La tertulia de El Mosaico se hizo cargo, en parte, de difundir el trabajo de la Comisin y al mismo tiempo defini elementos de su trabajo a partir de lo obtenido por ella. As, en la importante recopilacin que hizo Vergara y Vergara con otros miembros del grupo de lo ms representativo del gnero costumbrista en Colombia, el Museo de cuadros de costumbres (1866), figuran multitud de crnicas de viaje de miembros de la Comisin. La definicin de costumbrismo result, por ende, muy amplia, desde la variante picaresca social que se adoptaba de los modelos espaoles de Larra y Mesonero Romanos, pasando por elucubraciones sobre las prcticas sociales o polticas, hasta las crnicas de viajeros en un formato descriptivo a medio camino entre lo cientfico y lo narrativo. Un mapa imaginario de la nacin, con sus diferencias regionales, las caractersticas de sus poblados, las dificultades en las comunicaciones, sus grandes baldos, sus selvas inhspitas, los obstculos para el comercio, el progreso y la civilizacin adquiri forma en este cuadro impresionista que brindaba la recopilacin. Hasta bien entrado el siglo XX, el costumbrismo dominaba la representacin de la realidad social en Colombia, especialmente la rural7. El costumbrismo result un vehculo apto para crear un mapa cultural del pas como mosaico, una imagen que posibilit imaginar la unidad en la diversidad, para usar uno de los lemas del hispanismo actual. El conjunto amplio de cuentos, poemas, crnicas de viajes, coplas, lminas y dems materiales que podan ubicarse bajo el rubro, en los que se retrataban tipos humanos con el trasfondo de paisajes, ilustrando las diferentes formaciones sociales y econmicas, se registraban los hbitos, las fiestas, las prcticas religiosas, las industrias, las labores del campo, permitieron trazar los contornos de una comunidad imaginada. Los cuadros de costumbres permitan establecer los elementos comunes entre poblaciones disperas en una vasta y azarosa geografa e incomunicadas por falta de caminos. El estilo sencillo y su voluntad documentalista permitan registrar las variantes lingsticas de las diferentes regiones. Contribuy en esto a sealar las lneas por donde pasaba la divisoria fundamental entre el uso correcto de la lengua por parte del letrado, cuya mirada construa el conjunto que se describa, y las desviaciones que se observaban en el uso de las gentes comunes. A la vez que

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su sencillez lo haca accesible a la poblacin semialfabeta, consolidaba la legitimidad del letrado para gobernar. Por la naturaleza misma del gnero, las escenas de costumbres tendan a ser estticas. En ellas la accin era mucho menos importante que la descripcin, la ancdota era insignificante. Presuponan, en ese sentido, un deseo por parte del lector de adquirir conocimiento sobre las bases materiales del pas ms que una curiosidad novelesca. El estatismo del cuadro de costumbres ubicaba a los personajes en un espacio, pero suspendidos en el tiempo. En contraste con la conciencia histrica del letrado, la realidad histrica de los retratados quedaba al margen de la historia, para usar la frase con la cual design Euclides Da Cunha a las poblaciones amaznicas.

LA DEFINICIN DE LA COLOMBIANIDAD A PARTIR DE LA REVISIN DEL PASADO COLONIAL

Un proyecto importante que se albergaba dentro del conjunto mayor de la misin de la Comisin Corogrfica era el de atraer imigracin extranjera8 y esto tambin dej una huella en el proyecto de El Mosaico. Esta cuestin haba estado en la lista de programas de gobierno desde los inicios de la era republicana (Snchez, 1998, 197). Aunque el pas estaba bastante despoblado y muchas explotaciones comerciales no eran posibles por falta de mano de obra, la inmigracin se concibi siempre como un gesto civilizatorio encaminado a atraer europeos del norte y norteamericanos, cuyo espritu de empresa habra de promover el progreso. En 1849, el secretario de gobierno del entonces presidente Toms Cipriano de Mosquera formulaba la cuestin en los siguientes trminos:
En la Nueva Granada se notan todas las condiciones de los pases que necesitan mas (sic) el poderoso fomento de la inmigracin: extenso territorio, poblacin poco numerosa, eterojeneidad de razas, languidez industrial, escasa i difcil comunicacin. Necesitamos, por tanto, civilizar i poblar nuestros baldos, aumentar la raza blanca, dar aliento al trabajo i las artes, desarrollar los fecundos jrmenes de riqueza que encierra nuestro vasto suelo, impulsar las mejoras materiales i nuestros progresos morales (citado por Snchez, 1998, 197).

El gobierno nunca dispuso de los fondos necesarios para crear un programa de inmigracin y qued como nico recurso el de usar un medio indirecto a travs de la prensa, en la que se poda publicar descripciones del pas, de las ventajas naturales, polticas i sociales, para atraer a los extranjeros (Snchez, 1998, 204). Se consideraba que las lminas creadas por los pintores de la Comisin podan servir para tal fin, es ms que esta era su principal razn de ser, pero nunca se publicaron, quizs por falta de dinero (Snchez, 1998, 570). El trabajo de El Mosaico result en parte orientado por los impulsos de esta poltica. Como se ve expresado en el prlogo al Museo de cuadros de costumbres, la intencin primera es que los volmenes sean ledos en el extranjero, su propsito el de servir para dar a los que no nos conocen alguna idea de lo que somos y de lo que hemos sido (Vergara y Vergara, 1866, 2). As, las actividades de El Mosaico revelan una elemento crucial de lo que constitua el ejercicio de la letra en el siglo XIX: el levantamiento de las caractersticas del pas para el uso de los extranjeros que se quera atraer. Por ms que se frustrara, los debates sobe la inmigracin alimentaron las nociones de lo que defina la colombianidad, afectaron las formas de cmo establecer el carcter de la nacin y de sus gentes. Atraer europeos del norte y norteamericanos planteaba un problema que, en medio de las pugnas entre liberales y conservadores, iba a cobrar peso especfico: el de la cuestin religiosa. Se sobreentenda que la poblacin colombiana era catlica, pero los inmigrantes que se quera atraer iban a ser muy probablemente protestantes. Fundamentalmente, la pregunta era si se declaraba libertad de cultos o se exiga la conversin. En este punto de la identidad religiosa de la nacin habra de fortalecerse el pensamiento catlico. Un frente lo habra de cubrir Miguel Antonio Caro con sus ataques al utilitarismo como como un pensamiento forneo que no se condeca con el legado hispnico colonial y como una filosofa sensualista que se contradeca con la razn, la verdad y en ltima instancia con el fundamental sentimiento catlico de los colombianos (Caro, 1869). En el frente de la cultura nacional, Vergara y Vergara hizo una poderosa reevaluacin del legado espaol, que contribuy a fundar la nacionalidad en el pasado colonial y crear una continuidad entre ese pasado y el presente de la nacin a travs de la countinuidad en las letras.
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Es en este sentido que la Historia de la literatura en la Nueva Granada desempea un papel central en el establecimiento de la cultura colombiana como una cultura escencialmente hispnica. Se relaciona con la prctica costumbrista en su tarea de mantener la colombianidad como una identidad de lo autctono, pero lo define de antemano como lo producido en el largo proceso histrico de aculturacin de las poblaciones originarias y de hispanizacin de la cultura. Puesto que no se ocupa, como lo hace el costumbrismo, de las clases populares sino de la tradicin letrada culta, la Historia establece la legitimidad de las clases gobernantes a travs de la continuidad de una tradicin que se remonta al pasado colonial y cuya lnea de continuidad se traza en la letra. El revisionismo histrico de Vergara y Vergara se centra en su reinterpretacin de la Independencia. La historiografa republicana haba sido en general una tarea de liquidacin del pasado. Su retrica narrativa se centraba en las revoluciones como un momento de ruptura, de nacimiento de un nuevo orden. Atrapados por las viejas formas sobrevivan, sin embargo, las masas iletradas (Colmenares, 1986, xxiii-xxiv). El argumento de Vergara y Vergara se construye como una refutacin a las fuertes crticas contra la colonia espaola, que se remontan al Memorial de agravios de Camilo Torres, pasan por la Carta de Jamaica (1815) de Simn Bolvar y haban se reitereaban sistemticamente sobre todo en las crticas de los liberales colombianos en el medio siglo (ver J. M. Samper 1861 y M. Samper 1867). Su visin es que la generacin de 1810 no poda haber surgido de la nada, sino que era preciso reconocer la existencia de una labor anterior y muy anterior ella; de un desarrollo del espritu, lento si se quiere, pero que existi (Vergara y Vergara, 1867, 7). La figura clave sobre la que gira el argumento es la del botnico, astrnomo y gegrafo Francisco Jos de Caldas, justo la figura que tambin reclamaban, desde un espritu cientfico ilustrado moderno con tendencias utilitaristas, los liberales de la Comisin Corogrfica. El dispendioso recorrido que hace Vergara y Vergara por las letras coloniales, desde la fundacin de Bogot en 1538 hasta la independencia en 1819, es un inventario de autores y escritos cuya finalidad central es trazar, para ponerlo en trminos foucaltianos, la arqueologa y la genealoga de Caldas como figura pvote de transicin, heredero de lo mejor de lo espaol y cuyo legado cientfico es lo mejor de

Colombia. En un gesto que subraya su propio patriotismo, tras declarar que Cristiano, trabajo para mi religin: ciudadano, trabajo para mi patria, Vergara y Vergara firma el prlogo de la obra el 20 de julio de 1867, en el aniversario de la independencia (15). El gesto de apropiacin de Caldas para la causa hispanista catlica es mucho ms complejo de lo que se revela en la simple vindicacin de su figura. Hay que tener en cuenta, de manera central, que lo que hace Vergara y Vergara es trasladar a Caldas del espacio cientfico, en el que imperan una serie de principios de validacin de la verdad que se basan en una epistemologa racional positiva, para posicionarlo en el espacio de la letra. Ese espacio, por su parte, va a ser determinado por otro tipo de autoridad: la que establecen desde sus cenculos los gramticos a partir de la norma lingstica. En 1871, Vergara y Vergara junto con Jos Manuel Marroqun, tambin autor costumbrista y gramtico, Rufino Jos Cuervo, el mejor lingista colombiano y autor tambin en 1867 de las Apuntaciones crticas sobre el lenguaje bogotano, y Miguel Antonio Caro, supremo adalid de la causa catlica, crean la primera corresponsal americana de la Academia de la Lengua Espaola. Con esta institucionalizacin se consolidan los principios catlicos y los de la lengua como el legado fundamental de la colonia y las bases de la nacionalidad colombiana. En sus escritos, Miguel Antonio Caro establece una conexin directa entre los principios morales cristianos y el buen uso gramatical, liga a esto a la crtica del utilitarismo, la cual, a su vez, se traduce en una crtica a las ideas de la ilustracin y a los ideales liberales (Caro, 1869, 1872, 1881). Todo ello se va a traducir en su obra magna, la Constitucin de 1886, que se sellar en 1887 con un Concordato con el Vaticano.

UNA

NOTA SOBRE

MARA

DE

JORGE ISAACS

La suerte que ha corrido Mara dentro de la historia literaria y la construccin del canon en Colombia puede verse como un efecto directo de las doctrinas educativas del proyecto hispano-catlico, que imprimi a la obra un sentido especfico dentro de su orden ideolgico. Miguel Antonio Caro se encarg personalmente de descalificar a

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Isaacs por su origen judo y sus ideas darwinistas, pero la novela ya haba tenido un impacto imborrable en toda Hispanoamrica. Una sucesin de biografas falseadoras y de interpretaciones simplificadoras situaron a la novela como lectura adecuada para seoritas, y una larga tradicin se ha encargado de perpetuar el valor de la novela por la grandeza de sus descripciones del paisaje y por los profundos sentimientos catlicos de esta dulce familia de conversos judos provenientes de Jamaica. En los ltimos aos se ha recuperado mucho del Isaacs que se haba borrado de la historia, pero todava la lectura de Mara sigue afectada por el romanticismo con el cual se ha construido tanto la vida del autor como el mundo que supuestamente representa en su novela. En apariencia, Mara es un lamento por la prdida de un orden social que en realidad nunca existi en la forma idlica y nostlgica que le imprime el tono del relato central, dedicado a la reconstruccin detallada de la vida de familia, el paisaje y los obrajes. Si se tiene en cuenta la influencia del entorno literario de El Mosaico, que patrocin la obra de Isaacs, se entiende ms claramente cmo la novela traduce magnficamente la diferenciacin que se estableci en el sistema literario a travs del costumbrismo para representar los rdenes sociales y se percibe mejor el desorden que introduce Isaacs. La tradicional descripcin de Mara como una obra que tiene elementos romnticos, cotumbristas y realistas no permite dar razn de la complejidad que se esconde tras los diferentes modos de representacin. Hay una separacin temporal importante entre lo ms bien ficticio romntico de la novela, de inspiracin europea, que trata del sistema de la hacienda y de los esclavos, y el uso de motivos costumbristas y realistas en el manejo de los personajes campesinos y de otros prsonajes secundarios, como son los amigos de Efran. En este orden se represnetan situaciones que corresponden al presente de la escritura de la obra. En Mara, la imposiblidad de representar lo social dentro de un solo rgimen indica algo ms que una torpeza o inmadurez de su autor. Son sntomas de la disolucin de un orden que poda todava interpretarse dentro de los regmenes de representacin colonial, pero que se est fracturando mucho menos por las diferencias polticas internas que absorben la atencin de los gobernantes, que por cambios en el orden internacional mercantil que le adjudican una nueva funcin a esa clase.

Mara es una novela que se ubica en el umbral entre el fracaso del proyecto criollo de independencia, que derivaba su legitimidad de la lucha contra Espaa, y un proyecto positivista de progreso que le adjudica al heredero del criollo un papel de intermediario entre el deseo del consumidor europeo por productos tropicales y la mano de obra que los va a extraer. La novela es una larga despedida nostlgica del viejo orden, no porque ofreciera un mundo mejor, sino porque en ese momento de incertidumbre no est claro quines van a ser los conductores del nuevo proyecto. As, la novela oscila entre un pasado cuyo cometido histrico ya no tiene validez y un futuro indefinido, para el cual la novela postula varias posiblidades: la que representa el amigo de Efran, Carlos, de expotacin agrcola racional o el romntico campesino que representan los dueos de minifundios aledaos a la hacienda. Es una linda irona que la nica obra colombiana que realmente atrajo imigracin extranjera fue Mara de Jorge Isaacs, ese retrato idlico y romntico de la sociedad esclavista del Cauca, cuya base material haba dejado de existir y en la que nunca rein la armona que tan amorosamente construye Isaacs9. En la centralidad de ciertos temas en la novela, sin embargo, se percibe la huella de los debates sobre la colombianidad: en el obsesivo nfasis en la conversin tanto del padre de Efran como de Mara; en la correlacin que se establece entre las prcticas catlicas y la integracin al pas; en la mirada nostlgica a un pasado que nunca existi. Es interesante notar cmo Isaacs introduce la conversin religiosa como vehculo de nacionalizacin, pero al mismo tiempo mantiene una ambigedad que la socava. Apenas insinuada en la novela, se encuentra la conviccin de que los campesinos provenientes de la regin de Antioquia son tambin de origen judo y es con ellos con quienes Efran ms comunidad y comunicacin establece. La descripcin de Mara coincide con las de las campesinas y la seductora Salom subraya que si no fuera por el vestido, Efran no notara la diferencia. Pero sobre todo, puede decirse que Mara es la mayor y ms poderosa heredera de las expediciones cientficas colombianas, tanto la Botnica del XVIII como la Corogrfica del XIX, en la medida en que busca esa colombianidad, que para sus mentores de El Mosaico radicaba en la religin y en la lengua, ms bien en una compenetracin de claro corte romntico con el lugar, el paisaje, la luz, los olores. Culturalmente, para Isaacs la colombianidad se construye sobre la memoria, desde un sentido profundo de una prdida irreparable, ligada a las gentes del pas.
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Recibido: 15 de enero de 2007 Aceptado: 15 de febrero de 2007 252

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1 Este trabajo no habra sido posible sin el constante dilogo a lo largo de los aos con Margarita Serje, lvaro Flix Bolaos y Eduardo Subirats. Un especial agradecimiento a Mara Isaacs, bisnieta del autor de Mara, por la cantidad de material y las historias familiares. A Cecilia Vargas Caicedo por su infinita paciencia y su maravillosa amistad. 2 La primera guerra civil de alcance nacional fue la federalista entre 1839 y 1841, que culmin con la constitucin de 1843. En 1851, como reaccin a las profundas reformas que se introdujeron entre otras la abolicin de la esclavitud, se produjo un levantamiento de los conservadores contra el regimen liberal; finalmente, en 1853 se impuso una nueva constitucin. De nuevo, entre 1859 y 1862 los conservadores se levantaron contra el regimen liberal en una guerra que culmin con la constitucin radical de 1863. En 1876, los conservadores se alzaron nuevamente contra el regimen sobre una plataforma religiosa para rechazar las reformas educativas laicas del gobierno central. Cada constitucin cambiaba el nombre del pas. Hasta la de 1853, sin embargo, se conserv Nueva Granada, manteniendo en reserva el de Colombia para una posible reunificacin y reconstitucin de la unidad que cre Simn Bolvar en 1822. La constitucin de 1863 adopt el nombre de Colombia. As, en el perodo del que me ocupo, el pas tuvo los dos nombres. 3 Las condiciones geogrficas del pas, con sus cordilleras y ros, dificultaban notablemente las comunicaciones y facilitaban las divisions territoriales. Las pugnas polticas las intensificaISSN: 0210-1963

ban. En 1832, el pas se encontraba dividido en 18 provincias; en 1850, haba 26, y para 1853 se haban sumado otras diez. Al mismo tiempo, varios municipios desaparecan, se fusionaban, eran absorbidos por otros. Ver Snchez, 1998, 177-78. Aun cuando Vergara y Velasco tom como referencia mucho del material de Codazzi, su obra recibi una fuerte influencia del gegrafo y anarquista francs Eliseo Reclus, quien durante una estada de tres aos en Colombia entre 1855-57 intent asentarse en la Sierra Nevada de Santa Marta. Reclus registr su experiencia en Voyage la Sierra Nevada de Sainte-Marthe, lo cual le sirvi de base para la parte sobre Colombia en el tomo XVIII (1893) de su Nouvelle Gographie Universelle. Vergara tradujo esta parte con el ttulo de Geografa de Colombia en el mismo ao en que apareci en francs y all present en un apndice su primer esbozo de las regiones (Blanco Barros, 2001, 3). Una versin ms elaborada apareci en la segunda edicin de su Nueva geografa de Colombia en 1901. La labor de Anczar como periodista ha sido magnficamente estudiada por Gilberto Loaiza Cano. Ver Loaiza, 1999a, y Loaiza, 1999b. Los artculos aparecan en el peridico bajo el ttulo de Peregrinacin. En 1853, se publicaron todos bajo el ttulo de Peregrinacin de Alpha (Snchez, 1998, 534). As, por ejemplo, las novelas de Toms Carrs, Las novelas de Eduardo Caballero Caldern, casi todas ubicadas en la region de Boyac en el altiplano, se siguen considerando parte del legado costumbrista. Las cuatro estrategias principales para impulsar el progreso eran: edu-

cacin, industria, caminos e inmigracin (Snchez, 1998, 570). 9 Un curioso contingente de japoneses que ley la obra se desplaz al Valle del Cauca en el siglo XIX y los descendientes de este grupo siguieron atrayendo compatriotas japoneses a Colombia. Ver Buitrago, Londoo y Martnez, 2005).

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