Utopa

Representacin utpica de Robert Owen (1838). El concepto utopa se refiere a la representacin de un mundo idealizado que se presenta como alternativo al mundo realmente existente, mediante una crtica de ste. El trmino fue concebido por Toms Moro en su obra D Optimo Rpblicae Statu dque Nova Insula topia, donde Utopa es el nombre dado a una comunidad ficticia cuya organizacin poltica, econmica y cultural contrasta en numerosos aspectos con las sociedades humanas de su poca. Sin embargo, aunque el trmino fue creado por l, el concepto subyacente es anterior. En la misma obra de Moro puede verse una fuerte influencia e incluso directa referencia a La Repblica, de Platn,1 obra que presenta asimismo la descripcin de una sociedad idealizada. En el mismo sentido, las narraciones extraordinarias de Amrico Vespucio sobre la recin avistada las islas de Fernando de Noronha, en 15032 y el espacio abierto por el descubrimiento de un Nuevo Mundo a la imaginacin, son factores que estimularon el desarrollo de la utopa de Moro. Adems de La Repblica, hay otras ideas utpicas anteriores a la de Toms Moro, por ejemplo, el jardn de Gilgamesh, la isla de la Inscripcin sagrada de Evmero y los mitos de Hesodo. El origen etimolgico de Utopa no fue explicado por Moro, siendo que estudiosos de su obra destacan un posible juego de significados, ambos del griego. Por un lado (, no; , lugar) y por el otro (, buen; , lugar). En oposicin al concepto de utopa, existe el trmino distopa.

Las utopas sociales

ntimamente relacionadas con el deseo de dar un sentido a la vida y alcanzar la felicidad, se encuentran la necesidad y la bsqueda de un mundo mejor, ms solidario y ms justo. Existe una estrecha relacin entre la justicia y las utopas. Ya Platn puso de manifiesto que un mundo ideal en el que todos sus miembros viviesen felices y satisfechos slo era posible si ese mundo era un mundo justo, pues un Estado es ideal (constituye una utopa) si en l reina la justicia.

Concepto de utopa
El anhelo de mundos ideales y perfectos es tan antiguo como el ser humano. Sin embargo, la invencin y descripcin de sociedades que lo sean no recibe el nombre de utopa hasta el siglo XVI. Por ello, no es paradjico afirmar que existen utopas desde siempre, incluso antes de que se acuase este nombre para referirse a ellas. El trmino utopa se debe a Thomas More (Toms Moro), quien titul as una de las obras ms importantes de este gnero. Literalmente significa no lugar y, por tanto, designa una localizacin inexistente o imposible de encontrar. Moro bautiz con este trmino una isla perdida en medio del ocano cuyos habitantes haban logrado el Estado perfecto: un Estado caracterizado por la convivencia pacfica, el bienestar fsico y moral de sus habitantes, y el disfrute comn de los bienes. Sin embargo, Moro dio a esta isla idlica el nombre de Utopa (en ningn lugar), por lo que muchos pensadores han querido ver en esto el deseo de dejar claro que, por muy deseable que fuese un Estado de este tipo, Utopa es un sueo imaginario e irrealizable. Desde entonces suele considerarse utpico lo que, adems de perfecto y modlico, es imposible de encontrar o construir. 1

En general, se puede definir una utopa como un Estado imaginario que rene todas las perfecciones y que hace posible una existencia feliz porque en l reinan la paz y la justicia. En Utopa hay un importante componente ideal, surgen de los defectos de la sociedad y se basan en las posibilidades de cambio y transformacin que sta tiene en cada momento. Las utopas hunden las races en la realidad ms autntica y concreta, aunque sea para criticarlas e intentar transformarla en una cosa mejor.

Funciones de las utopas

A pesar de este carcter novelado o ficticio de las utopas, a lo largo de la historia del pensamiento se les han atribuido funciones que van ms all del simple entretenimiento.

Funcin orientadora. Las utopas consiste, bsicamente, en la descripcin de una sociedad imaginaria y perfecta. Y, aunque para muchos pensadores la realizacin completa de este sistema sea imposible, algunos de los procedimientos que se describen pueden aplicarse a posibles reformas y orientar la tarea organizadora de los polticos. Aunque la utopa en su conjunto pueda verse como un sueo inalcanzable, a veces, es til para sealar la direccin que deben tomar las reformas polticas en un Estado concreto. Funcin valorativa. Aunque las utopas son obras de un autor determinado, a menudo se reflejan en ellas los sueos e inquietudes de la sociedad en la que el autor vive. Por esta razn, permiten reconocer los valores fundamentales de una comunidad en un momento concreto y, tambin, los obstculos que stos encuentran a la hora de materializarse. Por ello, para muchos autores, las utopas no sirven tanto para construir mundos ideales como para comprender mejor el mundo en el que vivimos. Funcin crtica. Al comparar el Estado ideal con el real, se advierten las limitaciones de este ltimo y las cotas de justicia y bienestar social que an le restan por alcanzar. De hecho, la utopa est construida a partir de elementos del presente, ya sea para evitarlos (desigualdades, injusticias) o para potenciarlos (adelantos tcnicos, libertades). Por eso, supone una sutil pero eficaz crtica contra las injusticias y desigualdades evidentes tras la comparacin. Incluso si consideramos que la sociedad utpica es un disparate irrealizable, nos presenta el desafo de explicar por qu no tenemos al menos sus virtudes. Funcin esperanzadora. Para algunos filsofos, el ser humano es esencialmente un ser utpico. Por un lado, la necesidad de imaginar mundos mejores es exclusiva de la especie humana y, por otro, esta necesidad se presenta de forma inevitable. El hecho de ser libres, de poder soar con lugares mejores que el que nos rodea y de poder actuar en la direccin de estos deseos est ntimamente conectado con nuestra naturaleza utpica. sta es, adems, la que justifica el hlito de esperanza que siempre permanece en nosotros: por muy injusto y desolador que sea nuestro entorno, siempre hallamos la posibilidad de imaginar y construir uno mejor.

Sociedades utpicas
La repblica platnica
El primer modelo de sociedad utpica lo debemos a Platn. En uno de sus dilogos ms conocidos, La Repblica, adems de la defensa de una determinada concepcin de la justicia, hallamos una detallada descripcin de como seria el Estado ideal, es decir, el Estado justo. Platn, profundamente descontento con los sistemas polticos que se haban sucedido en Atenas, imagina como se organizara un Estado que tuviese como objetivo el logro de la justicia y el bien social. 2

Segn Platn, la repblica o el Estado perfecto estara formado por tres clases sociales: los gobernantes, los guardias y los productores. Cada una de estas clases tendra en la repblica una funcin, unos derechos y unos deberes muy claros. A los gobernantes les concernira la direccin del Estado; a los guardias su proteccin y defensa; a los productores el abastecimiento de todo lo necesario para la vida: la alimentacin, ropa, viviendas... Los individuos perteneceran a una u otra de estas clases, no por nacimiento, sino por capacidad. Cada uno sera educado para desempear eficientemente las funciones de su grupo, segn cual fuese su actitud fundamental: sabidura (gobernantes), coraje (guardias) o apetencia (productores). Y es que, para Platn, la buena marcha del Estado depende de que cada clase cumpla efectivamente con su cometido. En definitiva La Repblica de Platn sera, segn l, una sociedad justa porque en ella gobernaran los ms sabios (filsofos) y, adems, por que en ella cada uno desempeara una actividad conforme a sus aptitudes y, por lo tanto, todos contribuiran segn sus posibilidades al bien comn.

La utopa religiosa de san Agustn en el cristianismo

En su obra La ciudad de Dios, San Agustn expresa su interpretacin de la utopa siguiendo los preceptos de su visin religiosa cristiana. Segn este pensador del cristianismo, la accin terrena (que simboliza para l todos los estados histricos) es fruto del pecado, pues habra sido fundada por Can y en ella sus habitantes seran esclavos de las pasiones y slo perseguiran bienes materiales. Esta ciudad, por tanto, no podra segn l dejar de ser imperfecta e injusta. Sin embargo, San Agustn concibe la utopa en una ciudad espiritual. sta habra sido segn l fundada por Dios y en ella reinaran el amor, la paz y la justicia. Para san Agustn la utopa tan slo sera alcanzable en este reino espiritual, lo que l y el cristianismo definen como el Reino de Cristo.

Las utopas renacentistas

Durante el Renacimiento se produjo un florecimiento espectacular del gnero utpico. La mayora de los pensadores consideraba que la influencia del humanismo era la causa de este fenmeno. El Renacimiento es una poca que, adems de caracterizarse por el auge espectacular de las artes y las ciencias, destaca tambin por los cambios sociales y econmicos. Sin embargo, estas transformaciones no fueron igual de positivas para todos, ya que ocasionaron enormes desigualdades entre unos miembros y otros de la sociedad. Muchos de los pensadores de la poca, conscientes de estas injusticias, pero tambin de la capacidad reformadora del ser humano, reaccionaron frente a la cruda realidad de su tiempo. Esta reaccin se plasm en la reivindicacin de una racionalizacin de la organizacin social y econmica que eliminase una gran parte de estas injusticias. De sta creencia y confianza en que la capacidad racional puede contribuir a mejorar la sociedad y a hacerla ms perfecta, surgen los modelos utpicos renacentistas. El principal y ms importante modelo utpico de esta poca es, indiscutiblemente, Utopa de Toms Moro. Utopa se divide en dos partes: la primera supone una aguda crtica a la sociedad de la poca; la segunda es propiamente la descripcin de esa isla localizada en ningn lugar, en la que sus habitantes han logrado construir una comunidad justa y feliz. Bsicamente, el secreto de la Utopa se debe a una organizacin poltica fundada racionalmente, en la que destaca la abolicin de la propiedad privada, considerada la causa de todos los males e injusticias sociales. 3

La ausencia de propiedad privada comporta que prevalezca el inters comn frente a la ambicin y el inters personal que rige en las sociedades reales. En Utopa, adems, impera una estricta organizacin jerrquica de puestos y funciones, a los que se accede como en la repblica platnica, por capacidad y mritos. Esta estricta organizacin es, sin embargo, completamente compatible con la total igualdad econmica y social de los utopianos, pues todos disfrutan de los mismos bienes comunes, al margen de su funcin y su tarea en la comunidad. Tambin pertenecen al Renacimiento La ciudad del Sol, del religioso italiano Tommaso Campanella, y La Nueva Atlntida, de Francis Bacon. Esta ltima aade un elemento importante, ausente en las otras dos utopas, como es el aprovechamiento de los avances cientficos y tcnicos que empezaban a darse en aquel momento en la mejora de las condiciones de vida de los seres humanos. En los siglos XVII y XVIII se asoci la utopa con la literatura de viajes, en la cual las sociedades civilizadas proyectaban sus angustias y sus crticas al progreso El origen de la desigualdad entre los hombres (1755) de Jean-Jacques Rousseau es un ejemplo clsico de esta concepcin de la historia como un proceso de decadencia.

El socialismo utpico
Otro de los momentos fecundos en la ideacin de sociedades utpicas fue a finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX. Los profundos cambios sociales y econmicos producidos por el industrialismo cada vez ms individualista e insolidario abonaron el terreno del descontento y la crtica, as como el deseo de sociedades mejores, ms humanas y justas. De esta poca de injusticias y desigualdades proviene el socialismo utpico. Como representantes de este movimiento tenemos a pensadores de la talla de Saint Simon, Charles Fourier y Robert Owen. A pesar de las diferencias que hay entre ellos, tienen en comn su inters por mejorar y transformar la precaria situacin del proletariado en ese momento. Para ello, propusieron reformas concretas a hacer de la sociedad un lugar ms solidario, en el que el trabajo no fuera una carga alienante y en el que todos tuviesen las mismas posibilidades de auto-realizarse. A diferencia de muchas de las utopas anteriores, la de estos socialistas fue diseada con el objetivo inmediato de llevarse a la prctica. Ms que relatos fantsticos de mundos perdidos o inalcanzables, constituyeron descripciones detalladas de comunidades igualitarias que, en ocasiones, fueron copiadas en la realidad. Algunos de estos socialistas compaginaron la reflexin terica con labores prcticas y concretas de reforma social. As, por ejemplo, Fourier propuso comunidades autosuficientes, a las que llam falansterios, y Owen lleg a fundar Nueva Armona, una pequea comunidad en la que se abri el primer jardn de infancia y la primera biblioteca pblica de EE. UU..

Utopas modernas
Muchos autores como Arnhelm Neusss han indicado que las utopas modernas son esencialmente diferentes a sus predecesoras. Otros en cambio, sealan que en rigor las utopas slo se dan en la modernidad y llaman cronotopas o protoutopas a las utopas anteriores a la obra de Moro. Desde esta perspectiva, las utopas modernas estn orientadas al futuro, son teleolgicas, progresistas y sobre todo son un reclamo frente al orden csmico entendido religiosamente, que no explica adecuadamente el mal y la explotacin. As las utopas expresan una rebelin frente a lo dado en la 4

realidad y propondran una transformacin radical, que en muchos casos pasa por procesos revolucionarios, como expres en sus escritos Karl Marx.3 Se ha criticado que las utopas tienen un carcter coercitivo. Pero tambin se suele aadir que las utopas le otorgan dinamismo a la modernidad, le permiten una ampliacin de sus bases democrticas y han sido una especie de sistema reflexivo de la modernidad por la cual esta ha mejorado constantemente. Por ello no sera posible entender la modernidad sin su carcter utpico. Las utopas han tenido derivaciones en el pensamiento poltico -como por ejemplo en las corrientes socialistas ligadas al marxismo y el anarquismo-, literario e incluso cinematogrfico a travs de la ciencia ficcin social. La clasificacin ms usada, hereda la pretensin del marxismo de estar elaborando un socialismo cientfico y por tanto restringe el nombre de socialismo utpico a las formulaciones ideolgicas anteriores a ste, aunque todas ellas comparten su origen en la reaccin a la revolucin industrial, especialmente a la condicin del proletariado, siendo su vinculacin al movimiento obrero ms o menos prxima o cerca a ello Utopa econmica Las utopas socialistas y comunistas se centraron en la distribucin equitativa de los bienes, con frecuencia anulando completamente la existencia del dinero. Los ciudadanos se desempean en las labores que ms les agradan y que se orientan al bien comn, permitindoles contar con mucho tiempo libre para cultivar las artes y las ciencias. Experiencias prcticas que han sido plasmadas en Comunidades utpicas en el siglo XIX y XX. Las utopas capitalistas o de mercado libre se centran en la libre empresa, en una sociedad donde todos los habitantes tengan acceso a la actividad productiva, y unos cuantos (o incluso ninguno) a un gobierno limitado o mnimo. All los hombres productivos desarrollan su trabajo, su vida social, y dems actividades pacficas en libertad, apartados de un Estado intromisorio y expoliador. Se relacionan en especial al ideal del liberalismo libertario. Utopa ecologista La utopa ecologista se ha plasmado en el libro Ecotopa, en el cual California y parte de los estados de la costa Oeste se han secesionado de los Estados Unidos, formando un nuevo estado ecologista. Utopa poltica e histrica Una utopa global de paz mundial es con frecuencia considerada uno de los finales de la historia posiblemente inevitables. Utopa religiosa La visin que tienen tanto el Islam como el cristianismo respecto al paraso es el de una utopa, en especial en las manifestaciones populares:la esperanza de una vida libre de pobreza, pecado o de cualquier otro sufrimiento, ms all de la muerte (aunque la escatologa cristiana del "cielo" al menos, es casi equivalente a vivir con el mismo Dios, en un paraso que asemeja a la Tierra en el cielo). En un sentido similar, el nirvana del budismo se puede asemejar a una utopa. Las utopas religiosas, concebidas principalmente como un jardn de las delicias, una existencia libre de toda preocupacin con calles cubiertas de oro, en una gozosa iluminacin con poderes casi divinos.

Bibliografa de obras utpicas

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La Repblica, de Platn (370 a. C.) Utopa, de Toms Moro (1516) La Ciudad del Sol (Civita Solis), de Tommaso Campanella (1623) La Nueva Atlntida (New Atlantis), de Francis Bacon (1627) Christianopolis, de Johann Valentin Andrea (1619) The Commonwealth, de Gerrard Winstanley (1652) Oceana, de James Harrington. (1656) The Blazing World, de Margaret Cavendish (1666) Isla de Tamoe, del Marqus de Sade (1788) Voyage en Icarie, de Ettiene Cabet (1840) USA 2000, de Edward Bellamy (1888) La Jornada de un Periodista Americano en el 2889, de Julio Verne (1888) News from Nowhere, de William Morris (1891) Una utopa moderna (A Modern Utopia), de H.G. Wells (1905) Shangri-La, de James Hilton (1933) Walden Dos, de Burrhus Frederic Skinner (1948) La rebelin de Atlas, de Ayn Rand (1957) La isla, de Aldous Huxley (1962) La aldea de las viudas, de James Can (2007)

Estudios tericos

J. C. Davis, Utopa y sociedad ideal Manuel, Frank E. (1982). Utopas y pensamiento utpico. Espasa-Calpe. ISBN 978-84-2396502-1. Rino Cammilleri (2007). Los monstruos de la Razn. Homo Legens. ISBN 978-84-935506-3-9.

Crtica de las utopas y de sus proyectos polticos

La confianza en la posibilidad y la necesidad de sociedades perfectas sufre durante el siglo XX un considerable revs. Por varias razones, muchos pensadores defienden que dedicarse a inventar sociedades utpicas era ms perjudicial que beneficioso. Los motivos de esta consideracin pueden variar de un pensador a otro.

Poseen un carcter fantasioso e ingenuo. Una de las crticas ms habituales a la utopa es su distanciamiento respecto a la cruda realidad. En ellas su autor imagina un mundo perfecto, pero tan irreal que resulta difcil establecer vnculos entre lo que propone y lo que hallamos efectivamente. Por otra parte, la utopa suele limitarse a la descripcin detallada de ese mundo nuevo pero no proporciona demasiadas pistas acerca del modo en que es posible transformar la realidad para acceder a ese otro mundo imaginado. Por ello, para muchos pensadores, las utopas slo son la expresin de buenos pero intiles e ingenuos deseos de mejora. (No se va a conseguir el ideal). Estn histricamente condicionadas. Las crticas contra las utopas pueden ir en otra lnea. Para algunos filsofos, por ejemplo, el mayor inconveniente de las utopas es su incapacidad para trascender las limitaciones de la poca histrica en la que fueron concebidas. Para los que as argumentan, las utopas se alejan de la realidad mucho menos de lo que pensamos. De hecho, son pocas las que pueden verse como proyectos verdaderamente imaginativos y originales. En la mayora de los casos, suelen limitarse a potenciar y desarrollar rasgos que ya estn en la sociedad de ese momento. Por esta razn, con el paso del tiempo, a menudo quedan ridculamente desfasadas. As, predicciones que 6

en su momento fueron arriesgadas hoy nos resultan ingenuas y ridculas. Las utopas de una poca estn condicionadas por las circunstancias histricas.

Provocan estatismo social. Si las anteriores razones no eran suficientes, se aade todava la de que la utopa se fundamenta en una concepcin esttica de la sociedad. El cambio slo est justificado hasta alcanzar la utopa. Una vez conseguida la sociedad perfecta, justa y feliz, qu sentido tendra que sta siguiese transformndose? Ahora bien, es posible y deseable, aunque sea en utopa como organizacin completamente esttica? Lindan con el totalitarismo. El filsofo Karl Popper destaca el peligro que encierran las utopas. Aunque su crtica se centra bsicamente en La Repblica de Platn, sta es extensiva a casi todas las utopas posteriores. Por muy paradjico que parezca, este mundo feliz y perfecto puede convertirse en el ms terrible y totalitario de los Estados. La creencia y el convencimiento del carcter ideal y perfecto de un sistema llevan irremediablemente a la intolerancia respecto a cualquier otra propuesta. Considerar esta organizacin la ms beneficiosa produce que cualquier opinin en contra, cualquier oposicin, sea vista como una amenaza para la supervivencia de la utopa y, en consecuencia, sea apartada del panorama social, para bien de la comunidad.

Referencias
1. 2. More, Thomas; George M. Logan (1989). Utopia. Cambridge University Press More, Thomas; Utopa; Joaquim Malafr Gavald (2003); La Maison de L'criture. 3. Karl H. Marx.