Adems de la energa, los organismos requieren para vivir el suministro de elementos qumicos que se pueden encontrar en la bisfera, pero

que deben ser reciclados constantemente, a fin de asegurar su disponibilidad. Este proceso se denomina ciclos de la materia o ciclos biogeoqumicos. Los seres vivos toman carbono, nitrgeno y oxigeno y los usan para vivir y crecer. Si estn sustancias solo se usaran una vez, se habran agotado. Todos los animales y plantas respiran, crecen y, finalmente mueren y se descomponen. La descomposicin libera las sustancias de su cuerpo a la bisfera para que se utilicen de nuevo.
Ciclo del Carbono

Los cuerpos de todos los seres vivos se basan en el elemento carbono. Es uno de los principales constituyentes de macromolculas como lpidos, protenas e hidratos de carbono. El carbono tiene su origen en el dixido de carbono de la atmsfera. Las plantas verdes y algunas bacterias lo ingieren y con el fabrican alimento. Cuando los animales comen plantas, toman parte del carbono. El dixido de carbono vuelve a la atmsfera por la respiracin de los seres vivos o por sus desperdicios o por su descomposicin.
Ciclo del Nitrgeno

Todos los seres vivos necesitan nitrgeno para fabricar protenas. Intervienen fundamentalmente en este ciclo los vegetales y las bacterias fijadoras del nitrgeno. En ese proceso, el nitrgeno es incorporado al suelo, que ser absorbido por los organismos vivos antes de regresar de nuevo a la atmsfera.
Ciclo del Oxgeno

Los seres vivos toman el oxgeno del aire. Junto con el carbono, hidrgeno y nitrgeno lo utilizan para construir nuevas molculas en su cuerpo. El oxigeno vuelve a la atmsfera gracias a las plantas verdes durante la fotosntesis, y en forma de dixido de carbono, durante la respiracin de plantas y animales. Los ciclos biogeoqumicos son determinantes en la continuidad de la vida, los elementos: carbono, nitrgeno y oxgeno son esenciales para la sntesis de protenas. Ciclo del Fsforo

El fsforo es un elemento que se puede encontrar en las estructuras del ADN de los organismos, siendo un componente esencial de los mismos. La proporcin de fsforo en la materia viva es relativamente pequea, aunque el papel que desempea es vital. El fsforo es el principal factor limitante del crecimiento para los ecosistemas, porque el ciclo del fsforo est principalmente relacionado con el movimiento del fsforo entre los continentes

y los ocanos. Al contrario que en el ciclo del nitrgeno, en el del fsforo no hay fase gaseosa en el aire.
Es componente de los cidos nucleicos como el ADN, muchas sustancias intermedias en la fotosntesis y en la respiracin celular estn combinadas con el fsforo, y los tomos de fsforo proporcionan la base para la formacin de los enlaces de alto contenido de energa del ATP, se encuentra tambin en los huesos y los dientes de animales, incluyendo al ser humano. Su reserva fundamental en la naturaleza es la corteza terrestre y en los depsitos de rocas marinas. Por meteorizacin de las rocas o sacado por las cenizas volcnicas, queda disponible para que lo puedan tomar las plantas. Con facilidad es arrastrado por las aguas y llega al mar. Parte del que es arrastrado sedimenta al fondo del mar y forma rocas que tardarn millones de aos en volver a emerger y liberar de nuevo las sales de fsforo. Otra parte es absorbido por el plancton que, a su vez, es comido por organismos filtradores de plancton, como algunas especies de peces. Cuando estos peces son comidos por aves que tienen sus nidos en tierra, devuelven parte del fsforo en las heces (guano) a tierra.

Ciclo del fsforo Es el principal factor limitante en los ecosistemas acuticos y en los lugares en los que las corrientes marinas suben del fondo, arrastrando fsforo del que se ha ido sedimentando, el plancton prolifera en la superficie. Al haber tanto alimento se multiplican los bancos de peces, formndose las grandes pesqueras del Gran Sol, costas occidentales de Africa y Amrica del Sur y otras.

Con los compuestos de fsforo que se recogen directamente de los grandes depsitos acumulados en algunos lugares de la tierra se abonan los terrenos de cultivo, a veces en cantidades desmesuradas, originndose problemas de eutrofizacin.

Ciclo del azufre

Es menos importante que los otros elementos que hemos visto, pero imprescindible porque forma parte de las protenas. Su reserva fundamental es la corteza terrestre y es usado por los seres vivos en pequeas cantidades. El azufre es un nutriente secundario requerido por plantas y animales para realizar diversas funciones, adems el azufre est presente en prcticamente todas las protenas y de esta manera es un elemento absolutamente esencial para todos los seres vivos. El azufre circula a travs de la biosfera de la siguiente manera, por una parte se comprende el paso desde el suelo o bien desde el agua, si hablamos de un sistema acutico, a las plantas, a los animales y regresa nuevamente al suelo o al agua. Algunos de los compuestos sulfricos presentes en la tierra son llevados al mar por los ros. Este azufre es devuelto a la tierra por un mecanismo que consiste en convertirlo en compuestos gaseosos tales como el cido sulfhdrico (H2S) y el dixido de azufre (SO2). Estos penetran en la atmsfera y vuelven a tierra firme. Generalmente son lavados por las lluvias, aunque parte del dixido de azufre puede ser directamente absorbido por las plantas desde la atmsfera. La actividad industrial del hombre esta provocando exceso de emisiones de gases sulfurosos a la atmsfera y ocasionando problemas como la lluvia cida.

Ciclo del agua

Todos los seres vivos necesitan agua para sobrevivir. El agua describe un ciclo que permite su reutilizacin. Por esta razn se la considera un recurso inagotable, aunque esta condicin ya est siendo cuestionada.

La distribucin del agua en nuestro planeta Evaporacin de agua forma las nubes. mantiene un constante equilibrio, ya que cicla continuamente, a travs de la atmsfera, de las cuencas ocenicas y los suelos continentales. El principal objetivo del ciclo del agua es proveer este vital elemento, que es el agua fresca y pura, a todos los seres vivos. Durante su ciclo se suceden procesos naturales como la fusin, y la condensacin; adems de participar en los relacionados con las actividades propias de los seres vivos: respiracin, fotosntesis, excrecin, etc. Bajo la accin del calor solar, el agua se evapora (estado gaseoso) constantemente de los ocanos, lagos y ros. El vapor acuoso que se forma asciende a lo alto impulsado por las corrientes de aire que, incesantemente, se elevan de la superficie terrestre hacia los espacios donde la temperatura es ms baja. En presencia de corrientes de aire muy fro, ese vapor acuoso se condensa en diminutas gotas y se hace visible en forma de nubes o niebla, que pueden ser transportadas por el viento hacia regiones muy alejadas. Las gotas se van haciendo ms grandes y ms pesadas a medida que la condensacin aumenta y entonces el aire ya no puede sostenerlas y se precipitan en forma de lluvia (estado lquido), nieve o granizo (estado slido). Si estas precipitaciones ocurren en latitudes polares o a gran altura, parte de las aguas van a formar los glaciares. Si las precipitaciones caen en el suelo, parte del agua corre por las pendientes y de acuerdo con la cantidad de vegetacin, el tipo de suelo y a su declive, el destino del agua que proviene de las precipitaciones puede tomar dos caminos: El agua se filtra a travs del suelo, especialmente a travs de suelos porosos y Agua en glaciares. desciende lentamente por accin de la gravedad a capas ms profundas. Cuando estas aguas pueden aflorar a la superficie forman los manantiales o aguas termales, ricas en minerales. Por la temperatura a que se encuentran los baos termales recomiendan para controlar problemas reumticos, que se caracterizan por inflamaciones dolorosas en las articulaciones o en los msculos.

En Chile son famosas las aguas termales de la zona Central, como las Termas de Panimvida y Catillo en la VI Regin, los Baos Socos en IV regin y otros muchos ms. En algunos de estos lugares se producen adems, aguas minerales para beber, que son embotelladas y distribuidas para su comercializacin. El agua escurre superficialmente cuando el terreno tiene un declive profundo, formando arroyos y ros que desembocan en el mar. Siempre el ciclo del agua se cierra en el mar, cuando regresa a su origen. Otra parte del agua es absorbida por la tierra y contribuye a formar las corrientes subterrneas que tambin van directamente a los mares. En el curso de este trayecto el agua subterrnea tiene la posibilidad de volver a la superficie por medio de vertientes naturales o de norias construidas por el hombre. En varias partes del ciclo el agua es tomada por animales y plantas para sus procesos metablicos y luego es devuelta a la atmsfera mediante la respiracin, la orina, el sudor, la transpiracin segn sea el caso. Como podemos apreciar, todas las aguas de la Tierra, aunque de modos bien distintos, participan en este ciclo, que se renueva constantemente y que tiene una gran importancia para el desarrollo de la vida. Adems, el agua arrastra consigo partculas de Aguas termales. roca, detritos, polvo y sustancias orgnicas ponindolas en contacto entre s y provocando muchas combinaciones qumicas y adaptaciones biolgicas. En el agua se hallan siempre disueltas, en distinta, proporcin variadas sustancias. En el agua de mar, por ejemplo, hay cloruro sdico y elementos como el yodo, el oxgeno, el hidrgeno, e, incluso diminutas partculas de oro. En el agua de manantiales encontramos sales de calcio y manganeso. La presencia de estas ltimas constituye una caracterstica del agua que se denomina dureza. El agua de algunos manantiales especiales contiene otros compuestos, como hierro, azufre o sustancias radiactivas, que les confieren especiales cualidades teraputicas o medicinales.

Un ciclo que se repite sin interrupcin.

Al evaporarse desde el mar, deja atrs las sales, y al escurrir por los suelos, quedan atrapadas en las rocas y suelos arcillosos las impurezas no deseadas. Sin embargo, esta capacidad de purificacin del agua no es ilimitada y supone una gran responsabilidad para todos nosotros, que es la tarea de mantener los caudales de agua libres de contaminacin. Ver: Agua: datos y estadsticas Demostracin experimental del ciclo del agua, en tu casa:

Materiales: Frasco de boca ancha, con tapa Planta Recipiente pequeo, con agua Tierra Pidrecillas Arena

1.- Pon en el interior del frasco una capa de piedrecitas. 2.- Sobre ella, pon una capa de arena y, finalmente, una capa de tierra. 3.- Entierra cuidadosamenta las plantas en un lado del frasco. 4.- En el otro, pon el recipiente con agua. 5.- Finalmante, tapa el frasco y observa los resultados en los das siguientes.