Tabla de contenido

Introduccin ........................................................................................................... ..............................1 Objetivo general................................................................................................................... ................3 Objetivos especficos ...........................................................................................................................3 Aspectos relativos a la aceptabilidad...................................................................................................4 Principales contaminantes del agua ....................................................................................................4 Qu anlisis cualitativos definen la calidad del agua? .......................................................................5 Qu anlisis cuantitativos definen la calidad del agua? ....................................................................6 Anlisis fsicos ............................................................................................................................... .......7 Anlisis qumicos ............................................................................................................................... ...8 Aspectos qumicos ........................................................................................................................... 8 Grado de acidez ............................................................................................................................ ...9 Dureza ................................................................................................................ ........................... 10 Cloruro ................................................................................................................ .......................... 10 Sulfatos .............................................................................................................. ........................... 11 Hierro y manganeso ...................................................................................................................... 11 Silice ................................................................................................................... ........................... 11 Fluoruros ............................................................................................................ ........................... 12 Slidos totales ............................................................................................................................

... 12 Oxgeno disuelto OD ..................................................................................................................... 13 Nitritos ................................................................................................................ .......................... 13 Nitratos ............................................................................................................... .......................... 13 Amonio................................................................................................................ .......................... 13 Conductividad elctrica............................................................................................................ .... 13 Cuadro resumen de los indicadores qumicos de contaminacin del agua.................................. 14 Anlisis biolgico................................................................................................................. .............. 14 Organismos presentes en el agua superficial ............................................................................... 14 Algas ................................................................................................................ .......................... 14 Bacterias.......................................................................................................... .......................... 16 Protozoarios ..................................................................................................... ......................... 16

Rotferos, Coppodos y otros Crustceos ................................................................................. 16 Insectos ........................................................................................................... .......................... 16 Caractersticas de los agentes biolgicos para la determinacin de la calidad del agua ............. 17 Propuesta de organismos indicadores de calidad del agua .......................................................... 20 Anlisis bacteriolgico ...................................................................................................................... 20 Principales enfermedades de origen hdrico y sus agentes responsables.................................... 21 Origen de agentes patgenos ....................................................................................................... 22 Caractersticas de los agentes patgenos y verificacin de la calidad del agua a partir de stos 23 Situacin de la calidad de agua en El Salvador para el ao 2009 ..................................................... 25 Conclusiones .......................................................................................................... ........................... 27 Recomendaciones .................................................................................................. ........................... 27 Bibliografa ............................................................................................................. ........................... 28

Introducci n
La calidad del agua es un parmetro importante que afecta a todos los aspectos de los ecosistemas y del bienestar humano, como la salud de una comunidad, el alimento que se ha de producir, las actividades econmicas, la salud de los ecosistemas y la diversidad biolgica. Por consiguiente, la calidad del agua influye tambin sobre la pobreza humana, la riqueza y los niveles de educacin. Desde el punto de vista administrativo, la calidad del agua se define por su uso final deseado. En consecuencia, el agua para la recreacin, la pesca, para beber y para el habitat de organismos acuticos requiere altos niveles de pureza, mientras que para la produccin de energa hidroelctrica, las normas de calidad son mucho menos importantes. Por esta razn, la definicin que se puede dar de calidad del agua llega a ser amplia, como las "caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas del agua necesaria para sostener los usos deseados" (CEPE, 1995). Es importante sealar que, despus de ser utilizada, el agua suele regresar al sistema hidrolgico y, si no es tratada, puede afectar gravemente al medio ambiente. La calidad del agua del mundo est disminuyendo, fundamentalmente debido a las actividades humanas. El creciente aumento de la poblacin, la rpida urbanizacin, el vertido de nuevos patgenos y nuevos productos qumicos de las industrias y las especies invasoras son factores fundamentales que contribuyen al deterioro de la calidad del agua. Adems, el cambio climtico seguir afectando dicha calidad. Los principales riesgos son la falta de datos y de monitoreo sobre la calidad del agua a nivel mundial, as como la falta de conocimientos acerca de los posibles efectos de los contaminantes naturales y antropgenos en el medio ambiente y en la calidad del agua. El hecho de que en muchos pases la calidad del agua no se considere algo prioritario ha dado por resultado una insuficiente asignacin de recursos, la debilidad de las instituciones y la falta de coordinacin para buscar solucin a los problemas que presenta la calidad del agua. El deterioro de la calidad del agua se produce cuando la infraestructura municipal e industrial para el tratamiento del agua o el saneamiento, o ambas, trabaja con sobrecarga o cuando esa infraestructura no existe o es obsoleta y las aguas residuales y los desechos se vierten directamente al medio ambiente, donde afloran a la superficie o se mezclan con las aguas subterrneas. La modernizacin y 1 la ampliacin de la infraestructura

pueden ser sumamente costosas y, por ello, en general, no marchan a la par del rpido desarrollo. Por esta razn, el tratamiento de las aguas residuales se est convirtiendo en un importante problema mundial. Por otra parte, la produccin agrcola e industrial trae consigo nuevos problemas de contaminacin, que se han convertido en uno de los mayores retos para los recursos hdricos en muchas partes del mundo.

La calidad del agua se puede ver afectada por vertidos orgnicos (por ejemplo, aguas cloacales), por patgenos, entre ellos virus vertidos a la corriente de desechos por los seres humanos y animales domsticos, por las aguas usadas en la agricultura y los desechos derivados de actividades humanas cargados de nutrientes (por ejemplo, nitratos y fosfatos) que dan origen a la eutrofizacin y a la prdida de oxgeno en los cursos de agua, por la salinizacin causada por el regado y la desviacin de las aguas, por los metales pesados, la contaminacin de petrleo, los productos qumicos sintticos y persistentes de produccin industrial (por ejemplo, plsticos y plaguicidas), por los residuos de medicamentos y las pseudohormonas y sus subproductos, por la contaminacin radiactiva e incluso por la contaminacin trmica derivada del enfriamiento industrial y de las operaciones en los embalses. Una calidad de agua suficiente es fundamental para asegurar un medio ambiente sano y la salud humana. La necesidad bsica por persona y por da es de 20 a 40 litros de agua libre de contaminantes nocivos y de patgenos, agua que se utilizar para beber y para el saneamiento, cifra que aumenta a 50 litros cuando se tiene en cuenta la necesidad de cocinar y de asearse. Segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), cada ao los 4.000 millones de casos de diarrea que se registran, adems de los millones de otros casos de enfermedades, tienen que ver con la falta de acceso a un agua apta para el consumo humano. Anualmente, 1,7 millones de personas mueren a causa de la diarrea, la mayora de ellas nios menores de cinco aos. La salud humana se ve gravemente afectada por las enfermedades relacionadas con el agua (infecciones transmitidas por el agua, provocadas por la escasez de agua, derivadas del agua y transmitidas por vectores que viven en el agua), as como por la contaminacin de productos qumicos vertidos al agua. Mediante la evaluacin fisicoqumica y microbiolgica del agua se obtienen datos sobre la calidad del agua. En las zonas rurales, si bien los anlisis debieran ser exhaustivos y completos, si los recursos no lo permitieran, se recomienda aplicar una evaluacin de nivel bsico, que deber considerar como mnimo los niveles de turbiedad, pH, cloro residual, coliformes totales y colitormes termotolerantes. Los valores mximos permisibles de los parmetros de calificacin de la calidad del agua estarn establecidos en las normas de cada pas.

Objetivo general
Investigar sobre los diferentes mtodos para analizar la calidad del agua. Investigar algunos de los aspectos ms recientes de la calidad del agua en El Salvador.

Objetivos especficos
Conocer los indicadores fsicos, qumicos, biolgicos y bacteriolgicos que determinan la calidad del agua. Conocer algunos de los efectos negativos que produce el consume de agua contaminada.

Aspectos relativos a la aceptabilidad

El agua no debe presentar sabores u olores desagradables para la mayora de los consumidores. que pudieran resultar

Los consumidores evalan la calidad del agua de consumo basndose principalmente en sus sentidos. Los componentes microbianos, qumicos y fsicos del agua pueden afectar a su aspecto, olor o sabor y el consumidor evaluar su calidad y aceptabilidad basndose en estos criterios. Aunque es posible que estas sustancias no produzcan ningn efecto directo sobre la salud, los consumidores pueden considerar que el agua muy turbia, con mucho color, o que tiene un sabor u olor desagradable es insalubre y rechazarla. En casos extremos, los consumidores pueden evitar consumir agua que es inocua pero inaceptable desde el punto de vista esttico, y consumir en cambio agua de otras fuentes cuyo aspecto sea ms agradable pero que puede ser insalubre. Es por consiguiente, sensato conocer las percepciones del consumidor y tener en cuenta, adems de los valores de referencia relacionados con efectos sobre la salud, criterios estticos al evaluar sistemas de abastecimiento de agua de consumo y al elaborar reglamentos y normas. Los cambios en el aspecto, olor y sabor del agua de consumo de un sistema de abastecimiento con respecto a sus caractersticas organolpticas normales pueden sealar cambios en la calidad del agua bruta o cruda (sin tratar) de la fuente o deficiencias en las operaciones de tratamiento, y deben investigarse.

Principales contaminantes del agua

Los principales contaminantes del agua son los siguientes: Aguas residuales y otros residuos que demandan oxgeno (en su mayor parte materia orgnica, cuya descomposicin produce la desoxigenacin del agua). Agentes infecciosos: o Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento de las plantas acuticas. stas, a su vez, interfieren con los usos a los que se destina el agua y, al descomponerse, agotan el oxgeno disuelto y producen olores desagradables. Productos qumicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos industriales, las sustancias tensioactivas contenidas en los detergentes, y los productos de la descomposicin de otros compuestos orgnicos. Petrleo, especialmente el procedente de los vertidos accidentales. 5

o o

Minerales inorgnicos y compuestos qumicos. Sedimentos formados por partculas del suelo y minerales arrastrados por las tormentas y escorrentas desde las tierras de cultivo, los suelos sin proteccin, las explotaciones mineras, las carreteras y los derribos urbanos.

Sustancias radiactivas procedentes de los residuos producidos por la minera y el refinado del uranio y el torio, las centrales nucleares y el uso industrial, mdico y cientfico de materiales radiactivos. El calor tambin puede ser considerado un contaminante cuando el vertido del agua empleada para la refrigeracin de las fbricas y las centrales energticas hace subir la temperatura del agua de la que se abastecen.

Qu anlisis cualitativos definen la calidad del agua?

Para determinar la necesidad de tratamiento y la correcta tecnologa de tratamiento, los contaminantes especficos en el agua deben ser identificados y ser medidos. Los contaminantes del agua se pueden dividir en dos grupos: contaminantes disueltos y slidos suspendidos. Los slidos suspendidos, tales como limo, arena y virus, son generalmente responsables de impurezas visibles. La materia suspendida consiste en partculas muy pequeas, que no se pueden quitar por medio de deposicin. Pueden ser identificadas con la descripcin de caractersticas visibles del agua, incluyendo turbidez y claridad, gusto, color y olor del agua: La materia suspendida en el agua absorbe la luz, haciendo que el agua tenga un aspecto nublado. Esto se llama turbidez. La turbidez se puede medir con varias diversas tcnicas, esto demuestra la resistencia a la transmisin de la luz en el agua. El sentido del gusto puede detectar concentraciones de algunas dcimas a varios centenares de PPM y el gusto puede indicar que los contaminantes estn presentes, pero no puede identificar contaminantes especficos. El color puede sugerir que las impurezas orgnicas estn presentes. En algunos casos el color del agua puede ser causado incluso por los iones de metales. El color es medido por la comparacin de diversas muestras visualmente o con un espectrmetro. ste es un dispositivo que mide la transmisin de luz en una sustancia, para calcular concentraciones de ciertos contaminantes. Cuando el agua tiene un color inusual esto 7

generalmente no significa una preocupacin para la salud.

La deteccin del olor puede ser til, porque el oler puede detectar generalmente incluso niveles bajos de contaminantes. Sin embargo, en la mayora de los pases la deteccin de contaminantes con olor est limitada a terminantes regulaciones, pues puede ser un peligro para la salud cuando algunos contaminantes peligrosos estn presentes en una muestra.

La cantidad total de materia suspendida puede ser medida filtrando las muestras a travs de una membrana y secando y pesando del residuo. La materia suspendida se expresa en PPM (partes por milln), generalmente mg/l. La identificacin y la cuantificacin de contaminantes disueltos se hace por medio de mtodos muy especficos en laboratorios, porque stos son los contaminantes que se asocian a riesgos para la salud.

Qu calidad

anlisis cuantitativos del agua?

definen

la

La calidad del agua se puede tambin determinar por un nmero de anlisis cuantitativos en el laboratorio, tales como pH, slidos totales (TS), la conductividad y la contaminacin microbiana. El pH es el valor que determina si una sustancia es cida, neutra o bsica, calculado el nmero de iones de hidrgeno presentes. Se mide en una escala a partir de 0 a 14, en la cual en el medio, es decir 7 la sustancia es neutra. Los valores de pH por debajo de 7 indican que una sustancia es cida y los valores de pH por encima de 7 indican que es bsica. Cuando una sustancia es neutra el nmero de los tomos de hidrgeno y de oxhidrilos es igual. El nivel de pH se puede determinar con varios mtodos de anlisis, tales como indicadores del color, pH-papel o pH-metros. Los slidos totales (ST) son la suma de todos los slidos disueltos y suspendidos en el agua. Cuando el agua se analiza para los ST se seca la muestra y el residuo se pesa despus. Los slidos totales pueden ser tanto las sustancias orgnicas como inorgnicas, los microorganismos y partculas ms grandes como la arena y arcilla. La conductividad significa la conduccin de la energa por los iones. La medida de la conductividad del agua puede proporcionar una visin clara de la concentracin de iones en el agua, pues el agua es naturalmente resistente a la conduccin de la energa. La conduccin se expresa en Siemens y se mide con un conductivimetro o una clula. La contaminacin microbiana es dividida en la contaminacin por los 9

organismos que tienen la capacidad de reproducirse y de multiplicarse y los organismos que no pueden hacerlo. La contaminacin microbiana puede ser la contaminacin por las bacterias, que es expresada en Unidades Formadoras de Colonias (UFC), una medida de la poblacin bacteriana. Otra contaminacin microbiana es la contaminacin por pirogen. Los pirogenes son los productos bacterianos que pueden inducir fiebre en animales de sangre caliente.

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Despus de bacterias y contaminar por los virus.

de

pirogen

las

aguas

se

pueden

tambin

Los anlisis se pueden tambin hacer por medidas del carbn orgnico total (COT) y por la demanda biolgica y qumica de oxgeno. La DBO es una medida de la materia orgnica en el agua, expresada en mg/l. Es la cantidad de oxgeno disuelto que se requiere para la descomposicin de la materia orgnica. La prueba de la DBO toma un perodo de cinco das. La DQO es una medida de la materia orgnica e inorgnica en el agua, expresada en mg/l es la cantidad de oxgeno disuelto requerida para la oxidacin qumica completa de contaminantes.

Anlisis fsicos
Color: El color de las aguas naturales se debe a la presencia de sustancias orgnicas disueltas o coloidales, de origen vegetal y, a veces, sustancias minerales (sales de hierro, manganeso, etc.). Como el color se aprecia sobre agua filtrada, el dato analtico no corresponde a la coloracin comunicada por cierta materia en suspensin. El color de las aguas se determina por comparacin con una escala de patrones preparada con una solucin de cloruro de platino y cloruro de cobalto. Olor: Est dado por diversas causas. Sin embargo los casos ms frecuentes son: o o o o Debido al desarrollo de microorganismos, A la descomposicin de restos vegetales, Olor debido a contaminacin con lquidos cloacales industriales, Olor debido a la formacin de compuestos resultantes del tratamiento qumico del agua.

Las aguas destinadas a la bebida no deben tener olor perceptible. Se entiende por valor umbral de olor a la dilucin mxima que es necesario efectuar con agua libre de olor para que el olor del agua original sea apenas perceptible.

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Sabor: Est dado por sales disueltas en ella. Los sulfatos de hierro y manganeso dan sabor amargo, las calificaciones de un agua desempea un papel importante, pudiendo ser agradable u objetable.

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Temperatura: El aumento de temperatura disminuye la solubilidad de gases (oxgeno) y aumenta, en general, la de las sales. Aumenta la velocidad de las reacciones del metabolismo, acelerando la putrefaccin. La temperatura ptima del agua para beber est entre 10 y 14C. Las centrales nucleares, trmicas y otras industrias contribuyen a la contaminacin trmica de las aguas, a veces de forma importante.

Turbidez: Se entiende por turbidez a la falta de transparencia de un lquido, debido a la presencia de partculas en suspensin. Cuantos ms slidos en suspensin haya en el agua ms sucia parecer sta y ms alta ser la turbidez. La turbidez es considerada una buena medida de la calidad del agua, cuanto ms turbia, menor ser su calidad.

Anlisis qumicos
Aspectos qumicos
Los riesgos para la salud asociados a los componentes qumicos del agua de consumo son distintos de los asociados a la contaminacin microbiana y se deben principalmente a la capacidad de los componentes qumicos de producir efectos adversos sobre la salud tras periodos de exposicin prolongados. Pocos componentes qumicos del agua pueden ocasionar problemas de salud como resultado de una exposicin nica, excepto en el caso de una contaminacin masiva accidental de una fuente de abastecimiento de agua de consumo. Adems, la experiencia demuestra que en muchos incidentes de este tipo, aunque no en todos, el agua se hace imbebible, por su gusto, olor o aspecto inaceptables. En situaciones en las que no es probable que una exposicin de corta duracin perjudique la salud, suele ser ms eficaz concentrar los recursos disponibles para medidas correctoras en la deteccin y eliminacin de la fuente de contaminacin que en instalar un sistema caro de tratamiento del agua de consumo para la eliminacin del componente qumico. Puede haber numerosos productos qumicos en el agua de consumo: sin embargo, slo unos pocos suponen un peligro inmediato para la salud en cualquier circunstancia determinada. La prioridad asignada a las medidas de monitoreo y de correccin de la contaminacin del agua de consumo debe gestionarse de tal modo que se evite utilizar innecesariamente recursos escasos para el control de contaminantes qumicos cuya repercusin sobre la 13

salud es pequea o nula.

La exposicin a concentraciones altas de fluoruro, de origen natural, puede generar manchas en los dientes y, en casos graves, fluorosis sea incapacitante. De modo similar, el agua de consumo puede contener arsnico de origen natural y una exposicin excesiva al mismo puede ocasionar un riesgo significativo de cncer y lesiones cutneas. Otras sustancias de origen natural, como el

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uranio y el selenio, pueden tambin ocasionar problemas de salud cuando su concentracin es excesiva. La presencia de nitratos y nitritos en el agua se ha asociado con la metahemoglobinemia, sobre todo en lactantes alimentados con bibern. La presencia de nitratos puede deberse a la aplicacin excesiva de fertilizantes o a la filtracin de aguas residuales u otros residuos orgnicos a las aguas superficiales y subterrneas. Sobre todo en zonas con aguas corrosivas o acidas, la utilizacin de caeras y accesorios o soldaduras de plomo puede generar concentraciones altas de plomo en el agua de consumo, que ocasionan efectos neurolgicos adversos. Son pocas las sustancias cuya presencia en el agua de consumo suponga una contribucin importante a la ingesta general en trminos de prevencin de enfermedades. Un ejemplo es el efecto potenciador de la prevencin contra la caries dental del fluoruro del agua de consumo.

Clasificacin de los componentes qumicos c ontaminantes del agua enfuncin de su origen

Origen de componentes qumicos Origen natural Fuentes industriales y ncleos habitados Ejemplos de orgenes Rocas, suelos y los efectos del marco geolgico y el clima Minera (industrias extractivas) e industrias de fabricacin y procesamiento, aguas residuales, residuos slidos, escorrenta urbana, fugas de combustibles Estircoles, fertilizantes, prcticas de ganadera intensiva y plaguicidas Coagulantes, SPD. materiales de tuberas Larvicidas utilizados en el control de insectos vectores de enfermedades Lagos eutrficos

Actividades agropecuarias

Tratamiento del agua o materiales en contacto con el agua de consumo Plaguicidas aadidos al agua por motivos de salud pblica Cianobacterias

Grado de acidez
El pH es un indicador de la acidez de una sustancia. Est determinado por el nmero de ines libres de hidrgeno (H+) en una sustancia. 15

El pH ptimo de las aguas debe estar entre 6.5 y 8.5, es decir, entre neutra y ligeramente alcalina, el mximo aceptado es 9. Las aguas de pH menor de 6.5 son corrosivas debido al anhdrido carbnico, cidos o sales cidas que tienen en disolucin. En el anlisis de pH en laboratorio se suelen utilizar mtodos colorimtricos o potenciomtricos. La acidez es una de las propiedades ms importantes del agua. Las aguas contaminadas con vertidos mineros o industriales pueden tener pH muy cido. El pH tiene una gran influencia en los procesos qumicos que tienen lugar en el agua, actuacin de los floculantes, tratamientos de depuracin, etc.

Durez a
En la determinacin de la dureza del agua podemos diferenciar dos tipos: la dureza parcial (cantidad de carbonato de calcio) y la dureza total (cantidad de carbonato de magnesio). En cuanto a la presencia de Ca en las aguas sabemos que proviene de su paso a travs o por encima de depsitos de caliza, dolomita, yeso y pizarras yesferas. El contenido de calcio puede variar entre cero y varios centenares de miligramos por litro dependiendo del origen y tratamiento del agua. Las pequeas concentraciones de carbonato de calcio evitan la corrosin de las tuberas metlicas por depositar una capa protectora. Por otro lado cantidades apreciables de sales de calcio precipitan al calentar formando incrustaciones perjudiciales en calderas, tuberas y utensilios de cocina. Para reducir el calcio y la dureza asociada a l se aplica un tratamiento de ablandamiento qumico, smosis inversa, electro dilisis o intercambio inico. La Organizacin Mundial de la Salud no posee ninguna evidencia convincente que la dureza del agua cause efectos de salud adversos en seres humanos. Es a menudo deseable ablandar el agua dura, pues no forma fcilmente espuma con el jabn. Se pierde el jabn al intentar formar espuma. El agua dura se puede tratar para reducir los efectos del atascamiento de las tuberas y para hacerla ms conveniente para el bao.
2+

Clorur o
El cloruro es uno de los aniones inorgnicos principales en el agua natural y residual. En el agua potable el sabor salado producido por el cloruro es variable 16

y depende de la composicin qumica del agua. Ese sabor es ms detectable si el catin predominante en el medio es el sodio, y se nota menos si el catin es calcio o magnesio. La concentracin de cloruros es mayor en las aguas residuales ya que el NaCl es muy comn en la dieta y pasa inalterado a travs del sistema digestivo.

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A lo largo de las costas el cloruro puede estar presente a concentraciones altas por el paso del agua del mar a los sistemas de alcantarillado, tambin puede aumentar debido a los procesos industriales. Un contenido elevado de cloruro puede daar las estructuras metlicas y perjudicar el crecimiento vegetal. conducciones y

Sulfat os
Los sulfatos se encuentran en las aguas naturales en un amplio intervalo de concentraciones. Las aguas de minas y los efluentes industriales contienen grandes cantidades de sulfatos provenientes de la oxidacin de la pirita y del uso del cido sulfrico. Los estndares para agua potable tienen un lmite mximo de 250 ppm de sulfatos, ya que a valores superiores tiene una accin "purgante". Los lmites de concentracin, arriba de los cuales se percibe un sabor amargo en el agua son: Para el sulfato de magnesio 400 a 600 ppm y para el sulfato de calcio son de 250 a 400 ppm. En los sistemas de agua para uso domstico, los sulfatos no producen un incremento en la corrosin de los accesorios metlicos, pero cuando las concentraciones son superiores a 200 ppm, se incrementa la cantidad de plomo disuelto proveniente de las tuberas de plomo.

Hierro manganeso

Pueden presentarse juntos o por separado dando al agua una coloracin pardo rojiza dependiendo de las cantidades relativas de ambos, siendo ms rojiza por la presencia de hierro y ms negra por la presencia de manganeso. La presencia de hierro es un problema de calidad del agua muy comn, especialmente en aguas de pozos profundos. El agua conteniendo una pequea cantidad de hierro puede parecer clara cuando es extrada, pero podr rpidamente tornarse roja, despus de su exposicin al aire. Este proceso es denominado oxidacin, y bsicamente consiste en la conversin de hierro disuelto (ferroso), que es altamente soluble, en hierro precipitado (frrico), que es muy insoluble. El hierro y manganeso pueden dar un sabor metlico desagradable al agua.

Silic

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e
La slice si es muy importante como parmetro de calidad del agua, ya que adicionalmente a la conductividad, la presencia de slice, no afecta la calidad del agua, sino que la slice se encuentran en solucin como cido silcico. La ausencia o presencia mnima de cido silcico, es evidencia de que el agua es de alta pureza ya que este in es el ms persistente.

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Un agua de buena calidad no debe contener ms de 20 mg/l de slice aunque se puede tolerar hasta 40 mg/l sin ningn inconveniente. Se ha comprobado que el silicio ejerce efecto beneficioso sobre las enfermedades de corazn.

Fluorur os
Segn publicacin de la Organizacin Mundial de la salud de 1984, el fluoruro es un agente eficaz para prevenir las caries dentales si se encuentra en cantidad ptima. Pero lo optimo del agua para consumo humano depende de la nutricin de cada individuo que vara enormemente, por citar un ejemplo las dietas pobres en calcio determinan una mayor absorcin de fluoruro en el organismo. El agua subterrnea es una fuente importante de fluoruro, segn las reas geogrficas naturales. La OMS en 1984 sugiri que en reas con un clima caluroso, la concentracin del fluoruro ptima en el agua de consumo debe permanecer por debajo de 1 mg / litro (una parte por milln), mientras en los climas ms fros pude subir a 1.2 mg / litro. Esta diferencia estriba en que climas calurosos la ingestin de agua es mayor por un aumento en la transpiracin. El valor lmite permisible en el agua de bebida es de 1,5 mg. por litro, sin que esto determine el problema de la fluorosis dental. (La OMS determin que el valor lmite en el agua de bebida para la India sea inferior a 1 mg. por litro en 1998) determinando que estas pautas no son universales. En muchos pases, el fluoruro se agrega intencionalmente al suministro de agua, pasta dentfrica y a veces otros productos para promover la salud dental. Debe notarse que el fluoruro tambin se encuentra en algunos comestibles y en el aire (principalmente de la produccin de fertilizantes de fosfato o en la combustin de sustancias inflamables que los contengan), para que la cantidad ingerida de fluoruro por las personas puede ser ms alto que lo supuesto por la autoridad sanitaria. Se ha sabido durante mucho tiempo que la ingesta de fluoruros en forma excesiva tiene efectos txicos serios. Por eso los cientficos estn debatiendo ahora si el fluoruro confiere un beneficio a largo plazo.

Slidos totales
La determinacin de slidos totales en muestras de agua por desecacin es un mtodo muy utilizado, algunas de sus aplicaciones son: determinacin de slidos y sus fracciones fijas y voltiles en muestras slidas y semislidas como 20

sedimentos de ro o lagos, lodos aislados en procesos de tratamiento de aguas limpias y residuales y aglomeraciones de lodo en filtrado al vaco, de centrifugacin u otros procesos de deshidratacin de lodos.

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Oxgeno disuelto OD
Las aguas superficiales limpias suelen estar saturadas de oxgeno, lo que es fundamental para la vida. Si el nivel de oxgeno disuelto es bajo indica contaminacin con materia orgnica, mala calidad del agua e incapacidad para mantener determinadas formas de vida. Un flujo rpido de agua, tal como se encuentra en un arroyo de montaa, o un ro grande, tiende a contener mucho oxgeno disuelto, mientras que el agua estancada contiene poco oxgeno. La bacteria existente en el agua puede consumir oxgeno al pudrirse la materia orgnica. Por lo tanto, materia orgnica en exceso en los lagos y ros puede hacer que se escasee el oxgeno existente en el agua. La vida acutica tiene grandes problemas para poder sobrevivir en agua estancada que tiene materia orgnica pudrindose, especialmente durante el verano cuando los niveles de oxgeno disuelto se encuentran en sus niveles estacionales ms bajos.

Nitrito s
La presencia de nitritos en el agua es indicativo de contaminacin de carcter fecal reciente. En aguas superficiales, bien oxigenadas, el nivel del nitrito no suele superar 0.1 mg/1. Asimismo, cabe resaltar que el nitrito se halla en un estado de oxidacin intermedio entre el amonaco y el nitrato. Los nitritos en concentraciones elevadas reaccionan dentro el organismo con aminas y amidas secundarias y terciarias formando nitrosaminas de alto poder cancergeno y txico.

Nitrat os
La existencia de stos en aguas superficiales no contaminadas y sin aporte de aguas industriales y comunales, se debe a la descomposicin de materia orgnica (tanto vegetal como animal) y al aporte de agua de lluvia ( 0,4 y 8 ppm ).

Amoni o
Este ion tiene escasa accin txica por s mismo, pero su existencia an en bajas concentraciones, puede significar contenido aumentado de bacterias fecales, patgenos etc., en el agua. La formacin del amonio se debe a la descomposicin bacteriana de urea y protenas, siendo la primera etapa inorgnica del proceso.

Conductividad

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elctrica
La conductividad es la medicin de la habilidad del agua para transportar corriente elctrica. Depende en gran medida en la cantidad de materia slida disuelta en el agua (como la sal). Agua pura, como el agua destilada, puede tener muy poca conductividad y en contraste, agua de mar tendr una conductividad mayor. El agua de lluvia frecuentemente disuelve los gases y el polvo que se encuentran en el aire y por lo tanto, tiene una conductividad mayor que el agua destilada. La conductividad especfica es una medida importante de la calidad del agua, ya que indica la cantidad de materia disuelta en la misma.

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Cuadro resumen de los indicadores qumicos de contaminacin del agua y su efecto sobre sta.
Indicador Cloruros Caracterstica del agua

Nitratos agrcola Nitritos bacteriolgica Fosfatos fertilizantes Sulfuros anaerobia Fluoruros

Indican Indican Indican Indican Indican

salinidad contaminacin actividad detergentes y accin bacteriolgica

Sodio

Indica salinidad

(aguas negras, etc.) En algunos casos se aaden al agua para la prevencin de las caries, aunque es una prctica muy discutida.

Calcio y magnesio del agua Amonio heces Metales pesados bioacumulan

Estn relacionados con la dureza Contaminacin con fertilizantes y De efectos muy nocivos; se (aumento en la concentracin de un producto qumico en el ambiente)

Anlisis biolgico
Organismos presentes en el agua superficial
En las aguas superficiales existe un grupo de organismos que actan en los procesos de biodegradacin. Este grupo est conformado principalmente por bacterias y hongos. Estos organismos transforman la materia orgnica muerta en compuestos inorgnicos simples. La biodegradacin de la materia orgnica favorece la autodepuracin de las aguas, que se produce cuando la materia est constituida por sustancias que pueden ser biodegradadas por los microorganismos responsables de esta actividad biolgica. Los organismos que en forma normal se encuentran en las aguas superficiales son los siguientes: 24

Alga s Son plantas de organizacin sencilla, fotosintticas. Presentan clorofila. Existen en formas unicelulares, coloniales y pluricelulares. La clasificacin sanitaria de las algas est basada en sus caractersticas ms saltantes y de fcil observacin. Dicha clasificacin considera los siguientes grupos: algas azulverdes, algas verdes, diatomeas y algas flageladas.

25

En las aguas superficiales existe una diversidad de algas: flotantes, epifitas, litorales y entnicas. Su reproduccin guarda estrecha relacin con la naturaleza de los distintos hbitats, caracterizados a su vez por diferentes factores ecolgicos como la luz, la temperatura, los nutrientes como los nitratos y los fosfatos, el oxgeno, el anhdrido carbnico y las sales minerales. El incremento anormal de las algas se produce por el exceso de nutrientes y cambios en la temperatura. Este fenmeno se conoce como eutrofizacin o eutroficacin y tiene como consecuencia mltiples dificultades en el tratamiento y la desinfeccin del agua por la produccin de triahalometanos y otras sustancias qumicas que alteran el sabor y el olor del agua tratada. Cuando las algas traspasan ciertos valores por unidad de volumen (valores que dependen de la especie de alga predominante, la temperatura del agua, el tipo de tratamiento, etctera), causan problemas en las plantas de tratamiento. Problemas que causan las algas en la calidad del agua: Sabor y olor. Se ha detectado que algunas algas producen olor a pescado, tierra y pasto, entre otros.

Color. La abundancia de las algas clorfitas produce un color verde en el agua; otras, como la Oscilatoria rubens, originan un color rojo. Toxicidad. Algunos tipos de algas azul-verdes, actualmente denominadas cyanobacterias, causan disturbios gastrointestinales en los seres humanos. Corrosin. Algas como la Oscillatoria pueden producir corrosin en las piezas o tubos de concreto armado y en los tubos de acero expuestos a la luz. Algunas veces el agua influye en la modificacin qumica del medio. Obstruccin de filtros. Cuando la decantacin no se realiza en forma adecuada, pueden pasar organismos al filtro y colmatarlo. Las diatomeas constituyen el grupo de algas que causa mayores problemas por poseer cubiertas de slice que no se destruyen despus de su muerte. Dificultad en la decantacin qumica. Existen algunos tipos de Cyanobacterias que al envejecer, forman bolas de aire en su citoplasma. Los flculos de hidrgeno de aluminio aglutinan estas algas sin decantar y causan problemas. 26

 Alteracin del pH. Esta alteracin se produce debido al consumo de CO2 con precipitacin de CaCO3, lo que aumenta el pH.

27

El control de la densidad de algas en las fuentes de agua destinadas al abastecimiento debe efectuarse en forma preventiva. Se debe limitar el ingreso de nitrato y de fosfatos a la fuente. En el caso de que se requiera un proceso correctivo, este puede efectuarse mediante el uso de alguicidas como el sulfato de cobre, el cloro o una combinacin de ambos. Bacteri as Son seres de organizacin simple, unicelulares. Se distribuyen en una amplia variedad de sustratos orgnicos (suelo, agua, polvo atmosfrico). La mayor parte de bacterias son beneficiosas para el ecosistema acutico. De ellas depende la mayor parte de las transformaciones orgnicas. Favorecen la autodepuracin de los cuerpos de agua. Existe otro grupo de bacterias que son patgenas y que pueden causar enfermedades graves en el hombre y en los animales. Protozoari os Son organismos unicelulares, con una amplia distribucin en los cuerpos acuticos. La mayor parte de los protozoarios son beneficiosos, pues contribuyen a preservar el equilibrio de los ecosistemas acuticos. Su incremento anormal puede ocasionar alteraciones en el ecosistema acutico; otro grupo de protozoarios son parsitos y pueden causar enfermedades en el hombre y en los animales. Rotferos, Coppodos y otros Crustceos Conforman los grupos predominantes del zooplancton de aguas superficiales y, al igual que los protozoarios, participan en la cadena alimenticia de los ecosistemas acuticos. El incremento anormal del zooplancton causa un desequilibrio en el sistema y trae consecuencias negativas como la disminucin del oxgeno disuelto, alteraciones en el pH, en el olor y el color del agua, entre otras. Insect os El agua constituye el hbitat de diversos insectos acuticos que desarrollan su ciclo evolutivo en los diferentes estratos de la columna de agua. Otro grupo de insectos solo desarrolla parte de su ciclo evolutivo en el agua, y en sus estadios larvarios y como huevos conforman el zooplancton en forma temporal. Los grupos de organismos antes mencionados estn en permanente actividad dentro del cuerpo de agua, pero ninguno vive aislado. Su existencia depende del medio, como puede observarse, los factores que intervienen en los ecosistemas de aguas superficiales son 28mltiples. Se considera que la calidad

del agua superficial es muy variable y necesita caracterizarse durante un periodo determinado para definir los aspectos que deben considerarse en el tratamiento y los parmetros que servirn para el control del mismo.

29

Caractersticas de los agentes biolgicos determinacin de la calidad del agua

para

la

Los ecosistemas naturales son complejos, multivariados y, simultneamente, estn expuestos a una gran variedad de estresores con efectos acumulativos que son pobremente entendidos; condiciones difciles de reproducir en pruebas con animales de laboratorio para determinar la calidad del agua de diferentes procedencias. En cambio, un indicador biolgico es caracterstico de un medio ambiente, que cuando mide, cuantifica la magnitud del estrs, las caractersticas del hbitat y el grado de exposicin del estresor o el grado de respuesta ecolgica a la exposicin. El empleo de bioindicadores en diversos pases est enfocado no slo para medir la salud del ecosistema acutico, sino tambin para determinar el impacto potencial al mbito humano, especialmente el econmico. Un indicador es, pues, un organismo selecto por el grado de sensibilidad o tolerancia a diversos tipos de contaminacin o sus efectos. Sin embargo, el empleo de bioindicadores tiene limitaciones como: 1. Grado al cual pueden ser detectados impactos sutiles. 2. La carencia de herramientas de diagnstico para determinar las causas del impacto observado. 3. El estado del conocimiento para definir eco-regiones y reas de referencia. 4. Los indicadores biolgicos no tienen una expresin numrica precisa, comparados con los anlisis fsicos y qumicos. 5. Se requiere aparentemente personal con cierta experiencia. 6. El muestreo consume ms tiempo. A pesar de lo anterior, el uso de informacin biolgica en la toma de decisiones en la calidad del agua se ha incrementado a partir de los aos setentas en diversos pases, sobre todo como una herramienta analtica para dar informacin de la estructura y funcin de las comunidades biolgicas presentes o sobre el cambio de condiciones pasadas. Actualmente algunos 30

pases han adquirido esta metodologa biolgica para su legislacin de la calidad del agua, previo anlisis. Cairns y Dickson (1971) sealan los siguientes beneficios de los bioindicadores: 1. Los datos biolgicos son fcilmente accesibles como los qumicos y fsicos.

31

2. La informacin numricamente.

puede

expresarse

3. Existen conceptos biolgicos que, propiamente aplicados, proveen informacin mejor que otros descriptores para cierto tipo de contaminacin. 4. La coleccin y evaluacin de informacin biolgica puede realizarse por grupos industriales u otros ajenos a la biologa. Puesto que la flora y la fauna acuticas crecen y se desarrollan en condiciones fsicas y qumicas caractersticas, las alteraciones naturales o antropognicas del marco ambiental repercutirn en la distribucin y sobrevivencia de los organismos. Basado en este concepto se desarrolla el empleo de bioindicadores como un mtodo para medir la calidad del agua, como ya se mencion; es decir, una tcnica ecolgica que se sustenta en la medicin de presencia o ausencia de organismos especficos. Uno de los elementos importantes en esta metodologa es la eleccin del organismo indicador o bioindicador, que en parte est asociado al tipo de contaminacin. Frecuentemente se usan macroinvertebrados (insectos, moluscos y crustceos) por su fcil colecta, manejo e identificacin; adems de que existe, asociada a ellos, mayor informacin ecolgica. La contraparte son los protozoarios ciliados y las plantas, que presentan problemas en su colecta, preservacin e identificacin; adems de que tienen una amplia distribucin mundial que no es deseable en un indicador, porque sus requerimientos ecolgicos son globales y no especficos (Chapman, 1994). En la tabla siguiente se presenta el tipo de organismos que pueden ser empleados como indicadores.
Organismo Ventaja Metodologa rutinaria bien desarrollada; respuesta rpida a cambios incluyendo contaminacin. Indicadores de contaminacin fecal. Fcil muestreo. Desventaja Clulas que no han sido originadas en el punto de muestreo. Poblaciones recuperadas rpida-mente de una contaminacin intermitente. Se requiere equipo especial. Buena habilidad y conocimiento para identificar taxones. Clulas que no han sido originadas en el punto de muestreo. Especies que tambin tienden a presentarse en medios naturales.

Bacterias

Protozoarios

Valores saprbicos bien conocidos. Rpida respuesta a cambios-Fcil muestreo.

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Algas (fitoplancton)

Tolerantes a la contaminacin bien documentada. Indicadores usados para la eutrofcacin e incremento de turbiedad.

Experiencia en taxonoma. No muy usado para contaminacin uvera orgnica o fecal. Problemas de muestreo con ciertos grupos.

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Macroinvertebrados (Insectos, moluscos, anlidos, poliquetos. crustceos, nematodos)

Diversidad de formas y hbitats. Muchas especies sedentarias que pueden indicar efectos en el sitio de muestreo. Todas las comunidades responden al cambio. Especies de larga vida, pueden indicar efectos de contaminacin en el tiempo. Especies fijas a un sustrato, usualmente con facilidad de verse e identificarse. Buenos indicadores de material suspendido y enriquecimiento de nutrientes. Mtodos bien desarrolladosEfecto fisiolgico inmediato obvio. Pueden indicar el efecto en la cadena alimentaria. Fcil identificacin.

Micrfitos

Dificultades cuantitativas de muestreo. Sustrato importante durante las muestras. Algunas especies transportadas en aguas en movimiento. Conocimiento necesario de su ciclo de vida ser necesario para la interpretacin. Algunos grupos tienen dificultades para su identificacin. Respuesta a la contaminacin no bien documentada Frecuentemente a contaminacin intermitente. Presencia principalmente estacional. Las especies pueden migrar para evitar la contaminacin.

Peces

Cuando se emplean organismos a travs de ndices es necesario tomar en cuenta que responden localmente, ya que los organismos se adaptan a cuerpos de agua dentro del mbito local y por lo tanto si se extrapolan ndices los resultados no solamente pueden ser anmalos sino errneos. Cuando se aplican ndices biolgicos de otras regiones se debe tener el cuidado de que sean de las mismas caractersticas locales y se tenga presente a la hora de la interpretacin. Los principios para una adecuada implantacin de criterios numricos biolgicos se basan en: condicin de referencia (control), trabajo regional, medidas (mtricos), caractersticas mltiples y evaluacin del hbitat. Para alcanzar la integridad biolgica se deben evaluar, segn De Zwart (1995), las caractersticas fsicas y qumicas como parte del hbitat y las biolgicas, que deben considerar: 1. Mediciones fsicas como profundidad, desarrollo de la lnea de ribera del cuerpo de agua, flujo, turbidez, temperatura, canalizaciones, perturbaciones mecnicas, entre otros. 2. Mediciones qumicas como concentracin de nutrimentos, salinidad, oxgeno, pH, compuestos orgnicos degradables, entre otros. 3. Mediciones biolgicas como de incidencia de bioqumicos inventarios cualitativos y 34 enfermedades en y cuantitativos individuos de

especies particulares (ecoepidemiologa), inventarios de estructuras biolgicas y evaluacin de funciones biolgicas.

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Propuesta de organismos calidad del agua

indicadores

de

Puesto que no todas las variables biolgicas pueden servir para un programa de monitoreo, su eleccin debe evaluarse y verificarse contra un nmero de requerimientos y sopesar diferentes aspectos. La mayora de evaluaciones y monitoreos mejoran esto seleccionando los indicadores especficos, segn las necesidades. Esto se resuelve definiendo las caractersticas de un indicador para un propsito dado. Caims et al. (1993) proponen en forma general tomar en cuenta los siguientes criterios: 1. Relevancia biolgica, por ejemplo ser importante en el mantenimiento del balance de la comunidad. 2. Relevancia social, por ejemplo de valor obvio y observable para el inversionista o tomadores y predictores de medidas. 3. Sensible a estresores, es decir, no presentar respuesta a una variedad extrema natural. 4. Ampliamente estresores y sitios. aplicable a muchos

5. Que tenga un diagnstico a un estresor particular que causa el problema. 6. Medible, por ejemplo ser operacionalmente definido y medible a travs de procedimientos estndar y de un bajo error. 7. Interpretable, por ejemplo distinguirse en forma aceptable de lo no aceptable, desde el punto de vista cientfico y legal. 8. Costo efectivo, por ejemplo barato en su medicin y que provea de una mayor informacin por unidad de esfuerzo. 9. Integrativo, por ejemplo que sume informacin de muchos indicadores no medidos. 10. Disponibilidad de datos histricos para definir la variabilidad inactiva, tendencias y posibilidad de las condiciones aceptables y no aceptables.

Anlisis bacteriolgico
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Existe un grupo de enfermedades conocidas como enfermedades hdricas pues su va de transmisin se debe a la ingestin de agua contaminada. Es entonces conveniente determinar la potabilidad desde el punto de vista bacteriolgico.

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Buscar grmenes como Salmonella, Shigella, trae inconvenientes, pues normalmente aparecen en escasa cantidad. Por otra parte su supervivencia en este medio desfavorable y la carencia de mtodos sencillos y rpidos, llevan a que su investigacin no sea satisfactoria, mxime cuando se hallen en nmero reducido. En vista de estos inconvenientes se ha buscado un mtodo mas seguro para establecer la calidad higinica de las aguas, mtodo que se basa en la investigacin de bacterias coliformes como indicadores de contaminacin fecal. El agua que contenga bacterias de ese grupo se considera potencialmente peligrosa, pues en cualquier momento puede llegar a vehiculizar bacterias patgenas, provenientes de portadores sanos, individuos enfermos o animales.

Principales enfermedades de origen hdrico y sus agentes responsables

Enfermedad Origen bacteriano Fiebres tifoideas y paratifoideas Salmonella typhi Salmonella Paratyphi Ay B Agente

Disenteria bacilar Clera

Shigella Vibrio cholerae Escherichia coli ET Campylobacter jejuni Campylobacter coli Yersinia enterocolitica Salmonella sp Shigella sp Origen viral

Gastroenteritis agudas y diarreas

Hepatitis A y E

Virus de la hepatitis A y E

Poliomielitis

Virus de la polio

Gastroenteritis agudas y diarreas

Virus Nortwalk Rotavirus Astrovirus Calicivirus Enterovirus Adenovirus Reovirus

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Origen parasitario Disentera amebiana Entamoeba histolytica Giardia lamba Cristosporidium

Origen de patgenos

agentes

La presencia de agentes patgenos y de microorganismos indicadores en fuentes de aguas subterrneas y superficiales depende de varios factores, como las caractersticas fsicas y qumicas intrnsecas de la zona de captacin, y la magnitud y diversidad de las actividades humanas y fuentes animales que liberan patgenos al medio ambiente. En las aguas superficiales, las fuentes de agentes patgenos pueden ser puntuales, como los desbordamientos de los sistemas municipales de alcantarillado y conduccin de aguas pluviales urbanas: y no puntuales, como el agua de escorrentia contaminada procedente de zonas agrcolas y de zonas con sistemas de saneamiento que transcurren por fosas spticas y letrinas. Otras fuentes son la fauna silvestre y el acceso dilecto del ganado a masas de agua superficiales. La concentracin de muchos de los agentes patgenos presentes en masas de agua superficiales se reducir por efecto de la dilucin, la sedimentacin y la destruccin de los patgenos debida a efectos medioambientales (calor, luz solar, depredacin, etc.). Las aguas subtemineas son frecuentemente menos vulnerables a la influencia directa de las fuentes de contaminacin, debido a los efectos de baera que ejercen el terreno que las recubre y su zona vadosa La contaminacin de las aguas subterrneas es ms frecuente en los lugares en los que han sido alteradas estas barreras protectoras, permitiendo la contaminacin dilecta, por ejemplo a travs de pozos contaminados o abandonados, o por fuentes de contaminacin subterrneas, como letrinas y conducciones de alcantarillado. No obstante, varios estudios han mostrado la presencia de agentes patgenos y microorganismos indicadores en aguas subterrneas, incluso en profundidad y en ausencia de circunstancias de peligro como las mencionadas, sobre todo cuando la contaminacin superficial es intensa, por ejemplo por el abonado de tierras con estircol o la presencia de otras fuentes de materia fecal derivadas 39

de la ganadera intensiva (por ejemplo, parcelas de engorde). Los efectos de estas fuentes de contaminacin pueden reducirse en gran medida mediante, por ejemplo, medidas de proteccin de los acuferos. y la construccin y diseo correctos de pozos.

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Caractersticas de los agentes patgenos y verificacin de la calidad del agua a partir de stos
Los agentes patgenos tienen varias propiedades que los distinguen de otros contaminantes del agua de consumo: Son componentes discretos y no estn en solucin. Con frecuencia forman agregados, o se adhieren a slidos suspendidos en el agua. La probabilidad de infeccin por la exposicin a un agente patgeno depende de su invasividad y virulencia, as como de la inmunidad de la persona expuesta. Si la infeccin arraiga, los agentes patgenos se multiplican en su hospedador. Ciertas bacterias patgenas son tambin capaces de multiplicarse en alimentos o bebidas, de modo que perpetan o incluso aumentan las posibilidades de infeccin. A diferencia de muchos agentes qumicos, la relacin entre dosis y respuesta de los agentes patgenos no es acumulativa. Las bacterias indicadoras de contaminacin fecal, incluida E. coli, son parmetros importantes en la verificacin de la calidad microbiolgica del agua. Esta verificacin de la calidad del agua complementa el monitoreo operativo y las evaluaciones de los riesgos de contaminacin, por ejemplo, mediante auditora de las plantas de tratamiento, evaluacin del control de los procesos e inspeccin sanitaria. Para proporcionar resultados significativos, las bacterias indicadoras de contaminacin fecal deben cumplir determinados criterios. Deben estar presentes universalmente, en concentraciones elevadas, en las heces humanas y de otros animales de sangre caliente, ser fcilmente detectables mediante mtodos sencillos y no proliferar en aguas naturales. El microorganismo elegido como indicador de contaminacin fecal es E. coli. En muchas circunstancias, en lugar de E. coli puede analizarse la presencia de bacterias coliformes termotolerantes. El agua destinada al consumo humano no debera contener microorganismos indicadores. En la mayora de los casos, el anlisis de la presencia de bacterias

indicadoras proporciona un alto grado de seguridad. El agua de consumo tratada puede no contener E. coli y sin embargo contener agentes patgenos ms resistentes a las condiciones medioambientales o tcnicas de tratamiento convencionales.

Estudios retrospectivos de epidemias de enfermedades transmitidas por el agua y avances en el conocimiento del comportamiento de los agentes patgenos en el agua han mostrado que la confianza sistemtica en hiptesis relacionadas con la ausencia o presencia de E. coli no garantiza la adopcin de decisiones ptimas relativas a la seguridad del agua. Los protozoos y algunos enterovirus son ms resistentes a muchos desinfectantes, incluido el cloro, y pueden seguir siendo viables (y mantener su capacidad patgena) en el agua de consumo tras su desinfeccin. Otros microorganismos pueden ser indicadores ms adecuados de peligros microbianos persistentes, y debera evaluarse su seleccin como indicadores adicionales a tenor de las circunstancias locales y los conocimientos cientficos. Por consiguiente, para verificar la calidad microbiolgica del agua puede ser preciso analizar diversos microorganismos, como enterococos intestinales, (esporas de) Clostridium perfringens y bacterifagos. Una consecuencia de la diversa vulnerabilidad de las personas a los agentes patgenos es que la exposicin a agua de consumo de una calidad particular puede producir efectos sobre la salud diferentes en poblaciones diferentes. Para la determinacin de valores de referencia es necesario definir las poblaciones de referencia o, en algunos casos, centrarse en grupos de poblacin vulnerables especficos. Al determinar las normas nacionales, puede ser oportuno que las autoridades nacionales o locales tengan en cuenta las caractersticas especficas de las poblaciones afectadas.

Valores de referencia para la verificacin de la calidad microbiolgicaa

Situacin de la calidad de agua en El Salvador para el ao 2009

Calidad de Agua General - ndice de Calidad de Agua (ICA)
La evaluacin de calidad del agua realizada en 2009 mediante la aplicacin del ICA a los resultados obtenidos a partir del muestreo realizado en 124 sitios de monitoreo distribuidos en 55 ros del pas, incluyendo los principales, muestran que: Ninguno de los 124 sitios de muestreo presenta calidad de agua "EXCELENTE" o "BUENA" segn el ndice de Calidad de Agua (ICA). El 60% de los sitios evaluados presenta una calidad de agua "REGULAR", lo que indica que en estos sitios existe limitaciones para el desarrollo de la vida acutica; El 31% presentan una calidad de agua "MALA" El 9% presentan una calidad de agua "PSIMA", lo que indica para estos ltimos que se dificulta o impide el desarrollo de vida acutica deseada.

Agua Apta para Potabilizar por mtodos convencionales (cloracin, filtracin y sedimentacin) -Orientada a la poblacin que usa el agua de los ros superficiales para consumo - Utilizando Normativa Nacional Decreto No. 51.
Los resultados de la evaluacin de la normativa muestras que el 11 % de los 124 sitios evaluados cumple con la norma de aptitud de uso de agua cruda para potabilizar por mtodos convencionales emitida en el Decreto 51. Los parmetros de calidad de agua fuera de norma que provocaron que el 89% de los sitios evaluados en los 55 ros del pas no cumplieran con dicha aptitud de uso son los altos niveles de Coliformes fecales que vara de 1,100 a 30,000,000 bacterias por 100 ml, niveles de Color aparente que varan de 158 a 3,400 unidades y valores de DBO5 que varan de 5 a 157 mg/L .

Agua Apta para Riego - Utilizando Normativa Nacional Decreto No. 51. Solamente el 12% de los 124 sitios evaluados a nivel
nacional cumplen con la aptitud de uso para riego, en general, la calidad fisicoqumica de las aguas superficiales de El Salvador es adecuada para riego; pero la calidad bacteriolgica del agua limita el uso de la misma para riego. Adicionalmente se observa niveles altos de sales en los sitios con alta incidencia de actividades antropognicas.

Agua Apta para Usos recreativos con contacto humano (bao) - Utilizando Normativa Internacional de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS).
Los ros evaluados que cumplen con la normativa de agua para actividades recreativas que involucren el contacto humano son: Ro Titihuapa y la parte alta de los ros Guayapa y Cara Sucia. Lo anterior constituye el 3% de las aguas superficiales evaluadas. La mayor limitante para usar el agua para actividades recreativas es los altos niveles de turbidez, niveles bajo de oxgeno disuelto y alta contaminacin con Coliformes fecales.

Conclusion es
Es importante determinar los niveles de contaminacin del agua para establecer medidas de control y poder llevar a cabo actividades de saneamiento en caso de que el estado del recurso hdrico lo amerite, y evitar que se propaguen enfermedades sobre la poblacin debido a agentes qumicos o patolgicos.

El nivel de contaminacin de las aguas superficiales de El Salvador no cumple con los parmetros de saneamiento segn los lmites tolerables establecidos para el consumo humano ni el equilibrio del ecosistema acutico, es decir no permiten mantener el nivel de vida de estas especies como se requiere.

Recomendacio nes
Antes de realizar una obra de distribucin de agua es importante, sino es obligacin, conocer la calidad de sta tomando los aspectos qumicos y patolgicos para evitar enfermedades a la poblacin y daos a los cultivos.

Bibliograf a
Guas para la calidad del agua potable [recurso electrnico]: incluye el primer apndice. Vol. 1: Recomendaciones. Tercera edicin. Organizacin Mundial de la Salud. Normas tcnicas para abastecimiento de agua potable y alcantarillados de aguas negras, ANDA, El Salvador, Octubre 1998. Preguntas ms frecuentes sobre calidad de agua, UNWATER, Da mundial del agua 2010. Aspectos biologicos de la calidad del agua - Margarita Aurazo de Zumaeta - febrero 27, 2011 <http://www.bvsde.opsoms.org/bvsatr/fulltext/tratamiento/manualI/tomoI/dos.pdf> Parametros y propiedades biologicas del agua febrero 27, 2011 <http://www.monografias.com/trabajos16/parametrosagua/parametros-agua.shtml> Informe de Calidad de Agua de los ros de El Salvador / Servido Hidrolgico Nacional / Ao 2009 / Marzo 2010. Organismos indicadores de la calidad del agua y de la contaminacin (bioindicadores), Guadalupe de la Lanza Espino Salvador Hernndez Pulido Jos Luis Carbajal Perez, Primera edicin, Noviembre 2000. Libro electrnico Ciencias de la tierra y del medio ambiente, Tema 11: Contaminacin del agua, http://www.tecnun.es/asignaturas/Ecologia/Hipertexto/11CAgu/1 00CoAcu.htm Pgina Web Water treatment solutions, Lenntech, <http://www.lenntech.es/la-evaluacion-de- la-calidad-agua-faq-calidadagua.htm> Estudio de aguas subterraneas en El

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