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Recursos adicionales 5) Quimioterapia: una gua para los pacientes y su familiares A usted se le ha dicho que tiene cncer. Despus de estudiar sus opciones de tratamiento, usted y su mdico acordaron que la quimioterapia es su mejor opcin, y ahora usted probablemente tenga preguntas sobre su tratamiento. La Sociedad Americana del Cncer (American Cancer Society) sabe que usted tiene inquietudes acerca de la quimioterapia y tenemos respuestas a sus preguntas. Recuerde que adems de leer informacin sobre su tratamiento, tambin puede contar con su mdico y enfermera para obtener respuestas a sus preguntas. Al final de este documento usted encontrar un glosario que le proporcionar definiciones de algunas palabras y trminos usados por el equipo de especialistas en cncer. Las palabras que aparecen en letra cursiva la primera vez que son usadas tambin se encuentran en el glosario. Usted puede usar el glosario para ayudar a entender mejor las conversaciones que tenga con el equipo de especialistas en cncer. Mantener una comunicacin franca y abierta con su equipo de profesionales que atienden el cncer es la mejor manera para entender lo que est ocurriendo con usted, su cuerpo y el cncer. Qu es la quimioterapia y cmo funciona? La quimioterapia es el uso de medicinas o medicamentos para tratar una enfermedad. En muchas ocasiones, a este tratamiento simplemente se le llama quimio. Contrario a la ciruga y la radioterapia que remueven, destruyen o daan las clulas del cncer en cierta rea, la quimio surte efecto por todo el cuerpo. La quimio puede destruir las clulas cancerosas que han hecho metstasis o se han propagado a otras partes del cuerpo alejadas del tumor primario (original). Hoy da se utilizan ms de 100 medicamentos de quimioterapia en muchas combinaciones. Aun cuando puede utilizarse un solo medicamento para tratar el cncer, por lo general los medicamentos son ms eficaces cuando se utilizan en ciertas combinaciones. Probablemente su tratamiento de quimioterapia consistir de ms de un medicamento, lo que se conoce como quimioterapia de combinacin. Una combinacin de medicamentos permite que los medicamentos con diferentes tipos de accin trabajen juntos para destruir un mayor nmero de clulas cancerosas. Adems, puede reducir la probabilidad de que el cncer se torne resistente a un medicamento en particular. Usted y su mdico decidirn cul medicamento o combinacin de medicamentos recibir. Su mdico decidir las dosis, la manera en que se administrarn los medicamentos, la frecuencia y la duracin del tratamiento. Todas estas decisiones dependern del tipo y localizacin del cncer, el grado de crecimiento, y cmo est afectando las funciones normales de su cuerpo y del estado general de salud. Cul es el objetivo de la quimioterapia? Dependiendo del tipo de cncer y de la etapa de desarrollo, la quimioterapia puede utilizarse para:

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Curar su cncer. Evitar que el cncer se propague. Retardar el crecimiento del cncer. Destruir las clulas cancerosas que pudieran haberse propagado a otras partes del cuerpo desde el tumor original. Aliviar los sntomas causados por el cncer. Su mdico hablar con usted sobre el objetivo de su quimioterapia antes de comenzar el tratamiento. Ser la quimioterapia mi nico tratamiento contra el cncer? Algunas veces la quimioterapia ser el nico tratamiento que usted necesitar. Con mayor frecuencia, la quimioterapia se utiliza junto con la ciruga o la radioterapia o con ambos tratamientos. stas son las razones para ello: La quimioterapia se puede emplear para reducir el tamao de un tumor antes de la ciruga o de la radioterapia. Puede utilizarse despus de la ciruga o la radioterapia para ayudar a destruir las clulas cancerosas remanentes. Puede utilizarse con otros tratamientos en caso de que el cncer vuelva a aparecer. Cuando se administra quimioterapia despus de la ciruga, para destruir las clulas cancerosas que pudieran haber quedado, se le llama terapia adyuvante. Cuando se usa la quimioterapia para reducir el tamao del tumor antes de la ciruga o de la radioterapia, se le llama terapia neoadyuvante. Lista de preguntas que debe hacerle a su mdico o enfermera Antes de optar por la quimioterapia como opcin de tratamiento, usted debe saber los beneficios, los efectos secundarios y los riesgos que puede esperar. Considere preguntarle a su mdico o enfermera las siguientes preguntas. Puede ser til escribir sus preguntas para que las lleve con usted en su prxima visita. Nuestra informacin, junto con la que recibe de su mdico, debe proveerle lo que necesita saber sobre su tratamiento y darle una buena idea de lo que debe esperar como resultado. Cul es el objetivo de la quimioterapia en mi caso? Cules son las probabilidades de que la quimioterapia funcione? Despus de la quimioterapia, estar curado, en remisin o aliviado de mis sntomas? Existen otras formas de alcanzar los mismos objetivos? Cmo sabr si la quimioterapia est funcionando? Si la quimioterapia no resulta eficaz, existen otros tratamientos para m? Cules son los riesgos y los efectos secundarios de la quimioterapia que estar recibiendo? Cmo se comparan los efectos secundarios de esta quimioterapia con los de los otros tratamientos? Cmo recibir la quimioterapia, con qu frecuencia y por cunto tiempo? En dnde se administrarn los medicamentos? Qu puedo hacer para prepararme para el tratamiento y reducir la probabilidad de efectos secundarios? Necesitar cambiar de alguna manera mi dieta? Mis actividades? Mi trabajo? Ejercicios? Actividad sexual? Necesitar ciruga, radiacin o ambas? Si es as, cundo y por qu? Qu

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resultados puedo esperar de cada tipo de tratamiento? Si recibo quimioterapia despus de la ciruga o la radiacin, se destruirn las clulas cancerosas que hayan quedado? Se podra utilizar nicamente la quimioterapia? Podra participar en un estudio clnico? Cunto costar la quimioterapia? Cubrir mi seguro los costos de la quimioterapia? Si la compaa de seguro solicita una segunda opinin, o si a m me gustara una, puede sugerir a alguien que me pueda atender? A continuacin le ofrecemos algunos consejos para ayudarle a recordar las respuestas de su mdico: Tome notas durante sus visitas. Sin pena alguna solicite a su mdico que vaya ms despacio para que usted pueda escribir. Haga preguntas si usted no entendi algo. Si es posible, utilice una grabadora durante su visita al mdico, as no pasar por alto ningn detalle de la conversacin. Piense en la posibilidad de que un amigo o pariente le acompae a sus citas con el mdico para que le ayude a entender mejor lo que dice su mdico y para que ms tarde le ayude a refrescar su memoria. Para ms informacin, puede que le interese leer nuestra publicacin Despus del diagnstico: una gua para pacientes y sus familias. Debo pedir una segunda opinin? Una manera de saber si un tratamiento propuesto es el mejor para usted es obteniendo la opinin de por lo menos otro mdico antes de comenzar su tratamiento. Su mdico no deber tener ninguna objecin a que usted busque una segunda opinin. De hecho, algunas compaas de seguros requieren que usted lo haga. Con frecuencia los resultados de las pruebas que le han hecho a usted pueden ser enviados al segundo mdico, as que probablemente usted no tendr que repetir ninguna. Si un grupo de asistencia administrada provee su seguro de salud, como un HMO (siglas en ingls que significan Organizacin de Mantenimiento de la Salud), pregunte si la compaa cubre segundas opiniones antes de proceder. En dnde recibir el tratamiento de quimioterapia? El lugar donde recibe su tratamiento depende de cules medicamentos de quimioterapia est recibiendo, las dosis de los medicamentos, las normas del hospital, su cubierta de seguro mdico, sus preferencias y lo que recomienda su mdico: Usted puede recibir quimioterapia: Su hogar. En el consultorio de su mdico. En una clnica. En el departamento de consulta externa de su hospital. En un hospital. Algunas de estas instalaciones pueden tener habitaciones privadas para tratamiento, mientras que otras tratan a muchos pacientes juntos en una habitacin amplia. Resulta importante que se atienda en una instalacin donde usted se sienta cmodo. Hable con su mdico con anticipacin para que sepa que esperar el primer da.

Con qu frecuencia necesitar recibir quimioterapia y por cunto tiempo durar? La frecuencia y la duracin de la quimioterapia dependen del tipo de cncer que usted padece, de los objetivos del tratamiento, de los medicamentos que se van a utilizar y de la forma en que su cuerpo responda a ellos. Usted podra recibir tratamiento diario, semanal o mensual; pero por lo general los tratamientos se administran en ciclos intermitentes que incluyen perodos de descanso para que su cuerpo pueda generar nuevas clulas sanas y recobrar su fuerza. Muchas personas se preguntan por cunto tiempo en realidad los medicamentos permanecern en sus cuerpos y cmo stos se eliminarn del organismo. La mayora de los medicamentos son procesados por sus riones y su hgado y luego son eliminados de su cuerpo a travs de la orina o las heces fecales. El tiempo que le toma a su cuerpo eliminar los medicamentos depende de muchos factores incluyendo el tipo de quimioterapia que recibe, otras medicinas que toma, su edad y las funciones de sus riones y su hgado. Su mdico le indicar si necesita tomar cualquier precaucin especial, debido a los medicamentos que est recibiendo. Si su cncer aparece otra vez, se puede volver a utilizar quimioterapia. Esta vez se podran administrar medicamentos diferentes para aliviar los sntomas o para disminuir el crecimiento o propagacin del cncer. Los efectos secundarios podran ser diferentes, dependiendo del medicamento, la dosis y cmo se administre. Cmo se me administrar la quimioterapia? La mayora de los medicamentos de quimioterapia se administran a travs de un tubo diminuto de plstico, o catter, que se coloca en una vena en su antebrazo o mano. Este mtodo se conoce como intravenoso o IV. Los medicamentos intravenosos se pueden administrar de estas maneras: Los medicamentos se pueden administrar rpidamente a travs de un tubo intravenoso directamente desde una jeringa por unos pocos minutos, lo que se conoce como bolo IV. La infusin intravenosa puede durar de 30 minutos a unas pocas horas. Una mezcla de medicamentos fluye desde una bolsa de plstico. Algunas veces es necesario realizar infusiones continuas que generalmente duran de uno a siete das. Los catteres y las agujas pueden causar una cicatriz o debilitar las venas a medida que se administra la quimioterapia. Otra opcin consiste en un catter venoso central (CVC), el cual es un catter que se coloca en el pecho o rea superior del brazo durante la ciruga. Puede permanecer colocado para dar acceso a una vena grande. Se puede extraer sangre de estos catteres. Adems, se pueden inyectar medicamentos directamente en el CVC, o a travs de una lnea intravenosa conectada al CVC. Existen muchas clases diferentes de CVC. Muchas personas conversan con sus mdicos sobre esta opcin incluso antes de comenzar el tratamiento. Algunas descubren que durante el tratamiento necesitan un CVC porque las venas de sus manos y de sus brazos no estn en condiciones lo suficientemente favorables como para completar el tratamiento de quimioterapia planeado. Su mdico puede ayudarle a decidir si usted necesita un CVC, y el tipo de CVC adecuado para usted.

Dependiendo de los medicamentos y de la localizacin del cncer, su quimioterapia tambin podra ser administrada en una o ms de estas maneras: Oralmente: esto significa que el medicamento se administra por boca. Usted traga el medicamento en forma de pastilla, cpsula o en forma lquida como si fuera cualquier otra medicina. Por lo general, este mtodo es ms conveniente y menos costoso, ya que los medicamentos pueden ser administrados en el hogar. Si usted toma los medicamentos de quimioterapia oralmente, es muy importante que tome la dosis exacta en el horario apropiado durante el tiempo que se le recete. Para ms informacin, por favor, llmenos y solicite el documento (disponible en ingls) Oral Chemotherapy: What You Need to Know. Intravenosa (IV): la quimioterapia se inyecta en una vena a travs de una aguja o catter. Intratecal (IT): se inyecta el medicamento en el canal espinal. Usted puede recibir una inyeccin directamente en su espina o en un catter que se coloca a largo plazo y un puerto que se coloca debajo de la piel de su cabeza durante la ciruga. Esto se llama reservorio de Ommaya. El puerto es un pequeo dispositivo parecido a un tambor que tiene adherido un pequeo tubo. El tubo se conecta al lquido cefalorraqudeo (CSF) de su canal espinal. Intra-arterial: se inyecta el medicamento de quimioterapia directamente en una arteria para tratar una sola rea (como el hgado, brazo o una pierna). Este mtodo limita el efecto del medicamento en otras partes del cuerpo. Intracavitaria: los medicamentos de quimioterapia se administran a travs de un catter a la cavidad abdominal (el espacio alrededor de los intestinos y otros rganos en la barriga) o a la cavidad torcica (el espacio alrededor de los pulmones y otros rganos en el trax). Intramuscular (IM): el medicamento se inyecta en un msculo a travs de una aguja. Intralesional: se inyecta el medicamento a travs de una aguja directamente en un tumor en la piel, debajo de la piel o en un rgano interno. Tpica: la medicina se coloca directamente en un rea cancerosa en la piel. Causa dolor la quimioterapia? Usted ya sabe cmo se siente tomar una pastilla o untar medicina en su piel. Adems, probablemente usted ha sentido anteriormente una pequea molestia, pero corta, con las inyecciones. Los medicamentos intravenosos no deben causar dolor despus del primer piquete (pinchazo) de la aguja para colocar el catter. Si usted siente dolor, ardor, fro u otra sensacin inusual mientras recibe la quimioterapia, avise inmediatamente a su mdico o enfermera. Qu son los estudios clnicos? Los estudios clnicos son pruebas de investigacin cuidadosamente diseadas para probar nuevos tratamientos prometedores contra el cncer. Puede ser aconsejable que hable con su mdico sobre esta opcin. Los pacientes que participan en estudios de investigacin pueden ser los primeros en beneficiarse de estos tratamientos. Estos pacientes pueden contribuir de una manera importante al cuidado de la salud porque los resultados de los estudios tambin ayudarn a otros pacientes. En un estudio clnico, usted recibe el tratamiento convencional o un tratamiento experimental. Los estudios nunca se hacen para ver si usted se recupera del cncer sin ningn tratamiento. Al igual que con cualquier otro tratamiento mdico, usted est en la

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libertad de abandonar un estudio clnico en cualquier momento y buscar otras opciones de tratamiento. Puedo tomar otras medicinas cuando estoy en tratamiento de quimioterapia? Algunas medicinas pueden interferir con los efectos de su quimioterapia. Para tener la seguridad de que su tratamiento sea lo ms eficaz posible, informe a su mdico o enfermera de todas las medicinas con receta o sin receta mdica, hierbas y suplementos que est usted tomando. Haga una lista con el nombre de cada uno de los medicamentos, las dosis, la frecuencia con que los toma, quin los recet y la razn por la que los est tomando. Asegrese de incluir los preparados que usted no considera medicinas, como aspirina, suplementos nutritivos o de hierbas, vitaminas, minerales y medicinas que no requieren prescripcin mdica. Su mdico le indicar si debe suspender alguno de estos medicamentos antes de empezar con la quimioterapia. Una vez iniciados los tratamientos, consulte a su mdico antes de tomar nuevas medicinas o suplementos y antes de suspender los que ya est tomando. Podr compartir con mi familia y mis amigos mientras reciba quimioterapia? Slo unos pocos tratamientos requerirn que usted evite el contacto directo con sus seres queridos por un corto periodo de tiempo. Si esto es algo que ser necesario hacer, su mdico hablar con usted cuando analicen las opciones de tratamiento. La mayora de los medicamentos de quimioterapia afecta su capacidad para combatir infecciones. Por lo tanto, es muy importante que se mantenga alejado de cualquier persona que est enferma. La mejor manera de prevenir infecciones consiste en lavarse las manos a menudo y que sus familiares y amigos hagan lo mismo cuando compartan con usted. Para ms informacin, remtase a la seccin Cmo afectar la quimioterapia mi recuento de clulas sanguneas? Cmo puedo proteger a aquellos con quien vivo y a m mismo mientras recibo quimioterapia? Existen muchas cosas que puede hacer durante y despus de la quimioterapia para evitar que tanto usted como sus seres queridos se afecten por los medicamentos mientras su organismo los elimina. Toma alrededor de 48 horas para que su cuerpo procese y/o elimine la mayora de los medicamentos de quimioterapia. La mayor parte del desecho se elimina a travs de sus lquidos corporales (la orina, las heces fecales, las lgrimas y el vmito). Tambin se encuentran medicamentos en su sangre. Cuando estos medicamentos salen de su cuerpo, pueden causar dao o irritar la piel (incluso la de otras personas). Recuerde que por esta razn, los excusados (inodoros) pueden representar un peligro para los nios y las mascotas, por lo que es importante tener precaucin. Hable con su mdico sobre stas y cualquier otra precaucin a la que debe prestar atencin. Durante el tratamiento y por las 48 horas de haber recibido la quimioterapia: Cuando use el excusado, tire de la cadena dos veces. Baje la tapa antes de tirar de la cadena para evitar salpicaduras. Si es posible, puede que quiera usar un excusado

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aparte durante este tiempo. Tanto hombres como mujeres deben sentarse en el excusado para usarlo. Esto reduce las salpicaduras. Lvese las manos con jabn y agua tibia despus de usar el excusado. Squese las manos con toallas de papel y luego trelas al cesto de la basura. Si vomita en el excusado, limpie todas las salpicaduras y tire de la cadena dos veces . Si vomita en un cubo o recipiente, vace cuidadosamente el vmito en el excusado sin que haya salpicaduras del contenido y tire de la cadena dos veces. Lave el recipiente en agua caliente con jabn y enjuguelo, vace en el excusado el agua que us para lavar y enjuagar el recipiente, y luego tire de la cadena. Seque el recipiente con toallas de papel y tire stas en el cesto de basura. Las personas que le cuidan deben usar guantes desechables si necesitan tocar cualquier lquido corporal. (stos se pueden comprar en la mayora de las farmacias). Siempre deben lavarse las manos con jabn y agua tibia, incluso si han usado guantes. Si una persona que le atiende ha estado en contacto con cualquier lquido corporal, sta debe lavar muy bien el rea con jabn y agua caliente. Aunque no es probable que esto cause algn dao, trate de tener ms cuidado para evitar el contacto con cualquier lquido corporal. En su prxima visita, notifquele a su mdico que esto ocurri. Estar expuesto frecuentemente puede causar problemas y se debe ser ms cuidadoso para evitar esto. Cualquier ropa o sbanas que contengan lquidos corporales deben ser lavados en su mquina de lavar, y no a mano. Lvelas dos veces en agua caliente con detergente regular para lavar ropa. No las lave con otra ropa. Si no las puede lavar inmediatamente, mantngalas en una bolsa de plstico cerrada. Si se usa ropa interior, paales desechables para adultos o almohadillas sanitarias, colquelas en una bolsa de plstico, cierre la bolsa y trela al cesto de la basura. Estar en condiciones de trabajar durante el tratamiento? Su capacidad para continuar trabajando, asistiendo a la escuela o hacer otras actividades depende de su tratamiento y de cmo ste le afecte. Para algunos tratamientos, es posible que usted necesite permanecer en el hospital por una o ms semanas, pero la mayora de las personas estn en condiciones de trabajar durante el tratamiento. Usted podra programar sus tratamientos al final del da o justo antes del fin de semana para que interfieran lo menos posible con su trabajo. Si la quimioterapia le provoca cansancio, trate de ajustar su horario de trabajo durante un corto tiempo. Usted podra trabajar menos horas o bien trabajar en la casa. Las leyes federales y estatales pueden solicitar a algunos patrones que le permitan a usted trabajar con un horario flexible durante su tratamiento. Para obtener ms informacin sobre sus derechos como empleado, llame a su oficina local de la Sociedad Americana del Cncer o a nuestro nmero gratuito 1-800-2272345 o envenos un mensaje de correo electrnico haciendo clic en el botn de "contctenos" en nuestro sitio Web www.cancer.org. Usted tambin podra comunicarse con su representante en el Congreso o en su estado para obtener ms informacin sobre los derechos de los empleados. Cmo sabr si la quimioterapia est funcionando? El equipo de profesionales que atienden el cncer har una evaluacin acerca de qu tan bien estn funcionando sus tratamientos, mediante ciertas pruebas que pueden

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incluir exmenes fsicos, anlisis de sangre, biopsias de la mdula sea y radiografas. Pregntele a su mdico acerca de los resultados de las pruebas y qu demuestran stos en cuanto a su mejora. Aunque usted podra presentar efectos secundarios, stos no son una indicacin de que el tratamiento est funcionando. Cmo otorgo mi permiso para este tratamiento? Se le pedir que otorgue su permiso por escrito para recibir quimioterapia una vez usted conozca los medicamentos que su mdico le recomienda. Usted debe saber las respuestas a todas estas preguntas antes de firmar el formulario de consentimiento. Cules medicamentos de quimioterapia se administrarn para mi cncer? Cmo se me administrarn los medicamentos? Con qu frecuencia necesito recibir quimioterapia? Cunto tiempo durarn mis tratamientos? Cules efectos secundarios podra experimentar debido a estos medicamentos? Cules son las probabilidades de que este tratamiento tenga xito? Aunque las especificaciones del formulario de consentimiento pueden variar de un estado a otro, por lo general el formulario es un testimonio del hecho de que su mdico le ha explicado cul es su condicin, en qu forma le beneficiar la quimioterapia, los riesgos que existen y otras opciones al alcance de usted. Su firma en el formulario significa que usted ha recibido esta informacin y que est dispuesto a ser tratado con quimioterapia. A este proceso se le llama otorgar un consentimiento vlido. Cul es la causa de los efectos secundarios? Los medicamentos de quimioterapia estn hechos para destruir las clulas de rpido crecimiento, pero, como estos medicamentos circulan por todo el cuerpo, pueden afectar a las clulas sanas y normales, as como a las clulas cancerosas. La causa de los efectos secundarios es el dao ocasionado al tejido sano. Aun cuando los efectos secundarios no siempre son tan graves como usted podra esperar, muchas personas se preocupan por esta parte del tratamiento contra el cncer. Las clulas normales con mayores probabilidades de ser afectadas son las clulas productoras de sangre en la mdula sea, as como las clulas de la boca, del tracto digestivo, del sistema reproductor y los folculos del cabello. Algunos medicamentos de quimioterapia pueden daar las clulas del corazn, los riones, la vejiga, los pulmones y el sistema nervioso. En algunas situaciones, se pueden administrar los medicamentos llamados citoprotectores con quimioterapia para proteger a las clulas normales del cuerpo. Cules son los efectos secundarios comunes? Usted no est solo si tiene preguntas sobre los efectos secundarios. Antes de comenzar la quimioterapia, la mayora de las personas se preocupa por la posibilidad de experimentar efectos secundarios y, de ser as, cmo sern stos. Los efectos secundarios de la quimioterapia ms comunes incluyen: Nusea y vmito. Cada del cabello.

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Cansancio (fatiga). Aumento de probabilidades de moretones y sangrado. Anemia (bajos recuentos de glbulos rojos). Infecciones.

La quimioterapia puede afectar partes de su cuerpo de las formas siguientes: Problemas intestinales y estomacales. Cambios en el apetito y peso. Llagas en la boca, encas y garganta. Problemas en los nervios y msculos. Piel seca y/o decoloracin de la piel. Irritacin de los riones y la vejiga. Problemas con la sexualidad y la fertilidad debidos a los efectos en los rganos reproductores. Lo que debe recordar sobre los efectos secundarios No todas las personas experimentan tod os los efectos secundarios y algunas personas experimentan unos pocos, si es que experimentan alguno. La gravedad de los efectos secundarios vara en gran medida de acuerdo con la persona. Asegrese de hablar con su mdico o enfermera sobre los efectos secundarios que tienen mayores probabilidades de ocurrir con su quimioterapia, cunto durarn, qu tan graves pueden ser y cundo debe buscar atencin mdica. Para ms informacin, vea la seccin "Cundo debo llamar a mi mdico?". Es posible que su mdico le administre medicinas para prevenir algunos efectos secundarios antes de que stos se presenten. Muchas personas no presentan problemas a largo plazo causados por la quimioterapia. Adems, aunque los efectos secundarios pueden causar molestias, deben sopesarse con la necesidad de destruir el cncer. Cunto tiempo duran los efectos secundarios? La mayora de los efectos secundarios desaparecen lentamente despus de que termina el tratamiento, porque las clulas sanas se recuperan con el transcurso del tiempo. El tiempo de recuperacin de algunos efectos secundarios y de recobrar energas vara de una persona a otra y depende de muchos factores, incluyendo su estado general de salud y los medicamentos que recibi. Aun cuando muchos de los efectos secundarios desaparecen con bastante rapidez, algunos toman meses o aos para desaparecer por completo. Algunas veces los efectos secundarios pueden durar toda la vida; tal es el caso cuando la quimioterapia causa dao a largo plazo al corazn, los pulmones, los riones o a los rganos reproductores. Ciertos tipos de quimioterapia algunas veces causan efectos retrasados, como un segundo cncer, que aparece muchos aos despus. Con frecuencia los pacientes se desaniman por el tiempo que dura su tratamiento o por los efectos secundarios que padecen. Si usted se est desanimando, hable con su mdico. Puede ser que pueda hacerse un cambio en el medicamento o en el programa del tratamiento. De ser necesario, su mdico deber sugerirle maneras de reducir cualquier dolor o molestia.

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Qu puedo hacer con respecto a las nuseas y los vmitos? Las nuseas y los vmitos son dos de los ms comunes y temidos efectos secundarios de la quimioterapia. La frecuencia de estos efectos secundarios y su gravedad dependen de los medicamentos que est recibiendo y de la manera en que le afecten. Las nuseas y los vmitos pueden comenzar durante el tratamiento y duran unas pocas horas. Menos frecuentemente, algunas veces las nuseas y los vmitos graves pueden durar unos cuantos das. Asegrese de avisarle a su mdico o enfermera si usted siente muchas nuseas, ha estado vomitando durante ms de un da o si las nuseas son tan intensas que no puede retener lquidos. La buena noticia es que las nuseas y los vmitos casi siempre pueden ser disminuidos con un cambio en la alimentacin y con medicamentos que ayudan a aliviar ambos sntomas (estos medicamentos son llamados antiemticos). No todos los medicamentos antiemticos funcionan igual para todas las personas. Tal vez sea necesario probar ms de un medicamento para obtener el alivio. No se d por vencido! Siga colaborando con su mdico y enfermera para encontrar el que funcione mejor en su caso. Cerca de la mitad de todos los pacientes de quimioterapia se sienten mareados aun antes de que tratamiento comience. A esto se le llama nusea anticipada, y es real. La mejor manera de manejar la nusea anticipada es administrar antiemticos eficaces para prevenir los vmitos y con tcnicas de relajacin. Lo que puede ayudarle con las nuseas y los vmitos: Evite comidas abundantes para que su estmago no se llene demasiado. Ingiera varias comidas ligeras durante el da en lugar de una, dos o tres comidas fuertes. Tome lquidos por lo menos una hora antes o despus de las comidas, en lugar de tomar lquidos con las comidas. Coma y tome lquidos despacio. Evite alimentos dulces, fritos o grasosos. Coma alimentos fros o a temperatura ambiente con el objetivo de evitar que los olores fuertes le molesten. Mastique bien los alimentos para una mejor digestin. Si tiene nuseas en las maanas, trate de comer alimentos secos, como cereal, tostada o galletas de sal, antes de levantarse. (No haga esto si tiene llagas en la boca o en la garganta o presenta problemas con boca seca). Tome lquidos fros y claros, tales como jugo de manzana, t o refrescos de jengibre (ginger ale) que hayan perdido ya su efervescencia. Chupe cubos de hielo, mentas o caramelos (no coma caramelos si tiene llagas en la boca o en la garganta). Trate de evitar olores que le molesten, tales como olores de comida, humo o perfume. Descanse en una silla despus de comer, pero no se acueste por completo hasta que hayan pasado por lo menos dos horas. Use ropa suelta, no apretada. Respire profundamente y despacio cuando sienta nuseas. Distrigase hablando con amigos o familiares, escuchando msica o viendo una pelcula o programa de televisin. Utilice tcnicas de relajacin.

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Qu puedo hacer respecto a mi cada del cabello? La cada de pelo (alopecia) puede ser devastadora. No todos los medicamentos de quimioterapia causan la cada de pelo. Algunas personas nicamente experimentan una prdida ligera en el volumen de pelo que slo ellos mismos notan. Su mdico podr decirle si es probable que sus medicinas le causen cada de pelo. En caso de que pierda el cabello, casi siempre vuelve a crecer despus de terminar los tratamientos; sin embargo, puede ser de color y textura diferente. Usted puede perder su pelo en todas las partes del cuerpo, no solamente en la cabeza. Tambin se pueden afectar los vellos de la cara (incluyendo las cejas y las pestaas), los brazos y las piernas, las axilas y la regin pbica. Por lo general, esto no ocurre inmediatamente. Muy a menudo la prdida del cabello empieza despus de unos cuantos tratamientos. Al llegar a este punto, la cada del cabello puede ocurrir lentamente o en mechones. El pelo que haya quedado puede tornarse opaco y seco. Lo que puede ayudarle con la prdida de pelo: Use un champ suave. Use cepillos suaves para el cabello. Si tiene que usar secadora de pelo, use la temperatura mnima. No utilice rizadores de pelo (rulos o tubos) para arreglar su cabello. No tia su cabello ni se haga permanente. Use el cabello corto porque as lucir ms grueso y pesado. Asimismo, esto facilitar el manejo de la cada del cabello, si es que ocurre. Use un bloqueador solar, sombrero, pauelo o una peluca para proteger su cuero cabelludo de los rayos del sol. Utilice una funda de almohada de satn. Algunas veces, es posible que sienta ms sensibilidad, resequedad y picor en el cuero cabelludo durante el tiempo que le est volviendo a crecer el pelo o mientras est calvo. El uso de un champ humectante y un acondicionador para mantener el cuero cabelludo limpio puede ayudar a aliviar estas molestias. Use cremas suaves o lociones en el cuero cabelludo segn sea necesario. Incluso un masaje suave en el cuero cabelludo le puede hacer sentir mejor. Despus de la quimioterapia, es posible que surjan cambios en la textura y abundancia de su pelo. Los tintes de pelo contienen qumicos, como el peroxido, que pueden causar dao al cabello. Aunque no existen estudios que comprueben que el tinte de pelo causa ms dao al cabello despus de haberse administrado la quimioterapia, la mayora de los mdicos les recomiendan a los pacientes que no usen los tintes hasta que el cabello regrese a su estado normal. Esto puede tomar hasta seis meses despus del tratamiento. Debo cubrirme la cabeza si pierdo mi cabello? Algunas personas que pierden todo o la mayor parte de su cabello optan por usar turbantes, pauelos, gorras o bien pelucas completas o parciales. Otras personas dejan su cabeza al descubierto. Tambin hay quienes hacen lo uno y lo otro, dependiendo de si estn en pblico o en casa con amigos y familiares.

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En caso de que usted opte por cubrir su cabeza con una peluca o un postizo siga los consejos a continuacin: Compre su peluca o postizo antes de perder demasiado cabello, as podr igualar su color natural, textura y estilo. Usted puede comprarla en una tienda especializada para pacientes con cncer. Empleado de ventas puede venir a su casa para ayudarle. Usted puede obtener ms consejos o incluso comprar una peluca o un postizo a travs de nuestro catalogo "tlc" (Tender Loving Care). Llmenos para solicitar una copia o visite el sito Web de "tlc"TM en www.tlcdirect.org. Si en lugar de comprar una peluca o postizo, usted prefiere pedirlo prestado, llame a la Sociedad Americana del Cncer o al departamento de trabajo social de su hospital. Recuerde que si necesita un postizo debido a un tratamiento de cncer, es un gasto deducible de los impuestos y puede ser cubierto, por lo menos parcialmente, por su seguro mdico. Asegrese de revisar su pliza y solicitar a su mdico una receta para una "prtesis de cabello". Qu debo saber respecto al cansancio? El cansancio es uno de los efectos secundarios ms comunes del tratamiento contra el cncer. Puede variar desde un ligero letargo hasta sentirse completamente extenuado. Este cansancio es diferente al que usualmente se siente y no se alivia con descanso o sueo. El cansancio tiende a ser ms intenso al principio y al final de un ciclo de tratamiento. Al igual que la mayora de los efectos secundarios, desaparecer una vez que haya terminado la quimioterapia. Lo que puede ayudarle con el cansancio: Descanse mucho y tome perodos de descanso durante el da. Hable con su mdico o enfermera sobre un programa regular de ejercicio. Mantenga una alimentacin balanceada y tome muchos lquidos. Limite sus actividades: solamente haga lo que sea ms importante para usted. Solicite ayuda cuando la necesite. Pida a familiares, amigos y vecinos que le ayuden, por ejemplo a cuidar los nios, hacer las compras, arreglar la casa o conducir el automvil. Por ejemplo, usted le pudiera solicitar a los vecinos que le traigan algunos vveres al hacer ellos sus propias compras en la tienda. Cuando est sentado o acostado, levntese lentamente para evitar el mareo. Notifique a su mdico si tiene problemas para dormir durante la noche. Cmo afectar la quimioterapia mi recuento de clulas sanguneas? La mdula sea produce tres importantes partes de su sangre: Glbulos rojos, los cuales llevan el oxgeno a las clulas de todo el cuerpo. Glbulos blancos, los cuales combaten las infecciones. Plaquetas, las cuales ayudan a la coagulacin de la sangre y detienen el sangrado. Durante los tratamientos de quimioterapia se destruyen algunas de las clulas de la mdula sea, por lo que se producen menos clulas sanguneas. Una disminucin en los niveles de cualquiera de estas clulas causa efectos secundarios especficos. Su mdico revisar su recuento sanguneo al solicitar una prueba llamada recuento

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sanguneo completo (CBC, por sus siglas en ingls). Esta prueba se har con frecuencia durante su tratamiento. Anemia Cuando usted tiene muy pocos glbulos rojos, los tejidos del organismo no reciben oxgeno suficiente para desempear su funcin. A esta condicin se le llama anemia. Usted podra presentar los siguientes sntomas: Cansancio. Mareos. Palidez. Tendencia a sentir fro. Respiracin entrecortada. Debilidad. Frecuencia cardiaca acelerada. Considere las sugerencias presentadas en la seccin anterior si su anemia est causando cansancio. Informe de cualquier sntoma a su mdico o enfermera. Su mdico verificar su recuento de clulas sanguneas frecuentemente durante su tratamiento. Si su recuento de glbulos rojos baja demasiado, usted podra necesitar una transfusin de sangre o tratamiento con un factor de crecimiento para estimular el nmero de glbulos rojos que produce su mdula sea. Infeccin Tener un recuento bajo de glbulos blancos disminuye su capacidad de su cuerpo de combatir infecciones. Un tipo de glbulo blanco, llamado neutrfilo, es especialmente importante para combatir las infecciones. La escasez de neutrfilos se conoce como neutropenia. Las infecciones pueden comenzar en casi cualquier parte del cuerpo y comienzan, con mayor frecuencia, en la boca, la piel, los pulmones, el tracto urinario y el recto. Si su recuento de glbulos blancos disminuye demasiado, su mdico podra posponer el tratamiento, disminuir la dosis de quimioterapia o administrarle una inyeccin de un factor de crecimiento que estimule la produccin de glbulos blancos en la mdula sea. Lo que puede ayudarle a prevenir infecciones: Lvese las manos con frecuencia durante el da, especialmente antes de comer y despus de ir al bao. Evite estar en lugares donde hay mucha gente. Mantngase alejado de personas que padezcan enfermedades contagiosas tales como resfriados, influenza, sarampin o varicela. No se vacune contra nada sin antes haber preguntado a su onclogo (mdico qu e atiende el cncer) si no hay inconveniente. No se acerque a personas que han sido vacunados recientemente contra varicela, viruela, o gripe. (Consulte con su mdico sobre cules vacunas son importantes y por cuanto tiempo debe evitar a las personas que las han recibido). Limpie suavemente, pero muy bien, el rea rectal despus de cada evacuacin. Consulte a su mdico o enfermera en caso de notar irritacin en esa zona o si

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aparecen hemorroides. Adems, consulte a su mdico antes de usar enemas o supositorios. No corte, se coma ni rasgue la cutcula de sus uas. Tenga cuidado de no cortarse o pincharse al usar tijeras, agujas o cuchillos. Use una mquina de afeitar elctrica en lugar de una navaja, para prevenir cortadas en la piel. Use un cepillo de dientes extra suave para no lastimar sus encas y hable con su mdico antes de usar hilo dental. No apriete ni rasque los barros en la piel. Bese con agua tibia (no caliente) en la baera (tina), en la ducha (regadera) o con una esponja todos los das. Seque su piel suavemente, sin frotar. Use locin o aceite para suavizar y sanar su piel si se torna seca y agrietada. Limpie inmediatamente las cortaduras y raspaduras con agua tibia y jabn. Aplquese una crema o pomada antibitica y cbrala con un vendaje. Use guantes a prueba de agua cuando trabaje en el jardn o para limpiar lo que ensucien los animales y otros, especialmente los nios pequeos. Aun cuando usted sea extremadamente cuidadoso, su organismo puede no estar en condiciones de combatir infecciones cuando baja su recuento de glbulos blancos. Preste atencin y examine su cuerpo regularmente para identificar signos y sntomas de una posible infeccin. Asimismo, preste atencin especialmente a sus ojos, nariz, boca, as como reas rectales y genitales. Los sntomas de infeccin podran incluir: Fiebre de 100.5 F (38C) o mayor cuando se toma su temperatura por boca. Escalofros. Sudoracin. Excremento blando (esto tambin puede ser un efecto secundario de la quimioterapia). Sensacin de ardor al orinar. Tos fuerte o irritacin de garganta. Secrecin o picazn vaginal inusitada. Enrojecimiento, hinchazn o molestia, especialmente alrededor de una herida, en una llaga, grano (barro), en el sitio de la va intravenosa o del dispositivo de acceso vascular. Dolor abdominal. Informe inmediatamente a su mdico sobre cualquier signo de infeccin. Si usted tiene fiebre, no use aspirina, acetaminofn (Tylenol) o cualquier otro medicamento para bajar su temperatura sin haber hablado antes con su mdico. Problemas de sangrado o cogulos Los medicamentos de quimioterapia pueden afectar la capacidad de la mdula sea de producir plaquetas. Estas clulas de la sangre ayudan a detener el sangrado obstruyendo los vasos sanguneos daados y ayudando a que la sangre coagule. Si su sangre no tiene suficientes plaquetas, puede sangrar o crear moretones ms fcilmente, aun con la menor lesin. Un nmero disminuido de plaquetas se llama trombocitopenia. Informe de estos signos de trombocitopenia a su mdico: Moretones inesperados. Pequeas manchas rojas debajo de la piel. Orina de color rojo o rosado.

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Desechos fecales de color negro o con sangre. Cualquier sangrado de las encas o la nariz. Dolores de cabeza intensos. Mareos. Debilidad en aumento. Dolor en las articulaciones y msculos.

Su mdico revisar frecuentemente su recuento de plaquetas durante su tratamiento. En caso de una baja severa usted pudiera necesitar una transfusin de plaquetas. Lo que puede ayudarle a evitar problemas si su recuento de plaquetas es bajo: No tome ninguna medicina sin antes hablar con su mdico o enfermera. Esto incluye aspirinas, pastillas sin aspirina para el dolor, incluyendo el acetaminofn (Tylenol), ibuprofeno y cualquier otro medicamento que puede usted comprar sin una receta mdica. Algunos de estos medicamentos pueden debilitar las plaquetas y empeorar los problemas de sangrado. No tome bebidas alcohlicas (cerveza, vino o licor) a menos que su mdico lo autorice. Use un cepillo de dientes extra suave para limpiar sus dientes y hable con su mdico antes de usar hilo dental. Si tiene gotereo nasal, limpie su nariz sonndose suavemente con un pauelo suave. Tenga cuidado de no cortarse ni pincharse al usar tijeras, agujas, cuchillos o herramientas. Tenga cuidado de no quemarse al planchar o cocinar. Use un guante acojinado al meter o sacar algo del horno. Evite deportes de contacto y otras actividades que pudieran causar una lesin. Evite el estreimiento. Use una mquina de afeitar elctrica en lugar de una navaja de afeitar. Cuando se incline hacia delante, mantenga su cabeza sobre el nivel del corazn. Qu debo hacer en caso de diarrea? Cuando la quimioterapia afecta las clulas de la pared interna del intestino, el resultado puede ser diarrea. Si usted padece de diarrea continua por ms de 24 horas, o si tiene dolor y calambre o retortijn, llame a su mdico. En casos graves el mdico puede recetar un medicamento antidiarrico, pero no tome ninguna medicina de mostrador sin consultar antes a su mdico. Lo que puede ayudarle a controlar la diarrea: Coma pequeas cantidades de alimento, pero ms seguido. Evite el caf, el t, el alcohol y los dulces. Evite los alimentos con un alto contenido de fibra, los cuales pueden producir diarrea y retortijn. Entre los alimentos con un alto contenido de fibra se encuentran los panes y cereales de grano entero, los vegetales crudos, los frijoles, las nueces, las semillas, las palomitas de maz (popcorn) y las frutas frescas o secas. En lugar de stos, coma alimentos bajos en fibra, tales como pan blanco, arroz blanco o fideos, cereales cremosos, pltanos maduros, frutas cocidas o enlatadas sin cscara, requesn (queso fresco), yogur, huevos, pur de papas o papa al horno sin cscara, pur de verduras, pollo o pavo sin piel y pescado. No coma alimentos fritos, grasosos o condimentados. Evite la leche y los productos lcteos si stos empeoran su diarrea.

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A menos que su mdico indique lo contrario, coma ms alimentos ricos en potasio, tales como bananos (pltanos), naranjas, papas y nctar de durazno (melocotn) y chabacano (albaricoque). Tome muchos lquidos para reemplazar los que ha perdido con la diarrea; los mejores son los lquidos ligeros, claros, tales como el jugo de manzana, el agua, el t ligero, los caldos claros o el refresco de jengibre (ginger ale). Tome los lquidos despacio y asegrese de que los lquidos estn a temperatura ambiente. Si son bebidas gaseosas, deje que pierdan el gas antes de tomarlas. Si su diarrea es intensa (si ocurre de siete a ocho veces en 24 horas), avise enseguida a su mdico. Pregunte si debe probar una dieta de lquidos claros para dejar descansar el intestino. Conforme vaya sintindose mejor, agregue lentamente los alimentos con poca fibra. Una dieta de lquidos claros no proporciona todos los elementos nutritivos que usted necesita, as que no la siga por ms de tres o cuatro das. Si su diarrea no se alivia, es posible que necesite lquidos por va intravenosa para reemplazar el agua y los elementos nutritivos que ha perdido. Es comn el estreimiento? Algunas personas padecen de estreimiento a causa de la quimioterapia. Otros pueden padecerlo porque son menos activos o se alimentan menos que de costumbre, hacen cambos en la alimentacin, o porque estn tomando ciertos medicamentos contra el dolor. Informe a su mdico si no ha evacuado en dos das o ms. Puede ser necesario que tome un laxante o un suavizador de excremento, pero no utilice estos remedios a menos que lo haya consultado con su mdico, especialmente si sus glbulos blancos o plaquetas estn bajos. Lo que puede ayudarle a lidiar con el estreimiento: Tome muchos lquidos para ayudar a suavizar sus evacuaciones. Los lquidos t ibios y calientes funcionan especialmente bien. Coma alimentos con un alto contenido de fibra. Entre stos se encuentran el salvado, los panes y cereales de trigo integral, vegetales crudos o cocidos, frutas frescas y secas, nueces y palomitas de maz (popcorn). Haga algo de ejercicio. Simplemente salir a caminar puede ayudarle lo mismo que un programa de ejercicios planificado. Asegrese de hablar con su mdico antes de aumentar su actividad fsica. Y qu sobre la alimentacin y el aumento de peso? Algunas personas, usualmente mujeres, aumentan de peso durante la quimioterapia. Aunque no estamos seguros porqu esto ocurre, puede estar relacionado con los deseos intensos de comer que se desarrollan a pesar de las nuseas. El aumento promedio de peso en las mujeres es de siete libras. Ya sea que presente o no aumento de peso, una buena nutricin es muy importante durante el tratamiento. Las personas que se alimentan bien pueden tolerar mejor los efectos secundarios y pueden combatir mejor las infecciones. Adems, sus cuerpos pueden reconstruir los tejidos saludables con ms rapidez. Alimentarse bien durante la quimioterapia significa optar por una dieta balanceada que

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contenga todos los nutrientes que su cuerpo necesita. Usted debe incluir alimentos de cada uno de los siguientes grupos: frutas y vegetales, aves, pescado, y carne; cereales y panes; y productos lcteos. Adems, usted debe consumir suficientes caloras para mantener su peso, con ms importancia, suficientes protenas para fortalecer y reparar la piel, el cabello, los msculos y los rganos. Es posible que usted tambin necesite consumir cantidades de lquido adicionales para proteger su vejiga y riones durante su tratamiento. Qu pasa si no siento ganas de comer? Puede haber das cuando usted no pueda comer nada debido a factores como las nuseas o los problemas en la boca y en la garganta. Tambin puede perder el apetito si siente depresin o cansancio. apetito, trate estas sugerencias: Ingiera comidas pequeas o meriendas siempre que lo desee. No tiene que comer tres comidas completas todos los das. Trate de que la alimentacin sea variada y pruebe nuevos alimentos y recetas. Cuando pueda, camine un poco antes de las comidas; esto puede estimular su apetito. Trate de cambiar su rutina a la hora de comer. Por ejemplo, tome sus alimentos a la luz de las velas o en un lugar diferente. Coma con amigos o familiares. Si come usted solo, escuche el radio o vea televisin. Si vive solo, haga un arreglo con el programa "Meals on Wheels" o un programa similar que le traiga la comida a su casa. Pregunte a su mdico, a su enfermera o en la oficina local de la Sociedad Americana del Cncer sobre estos servicios en su comunidad. Para ms informacin, remtase a nuestro documento Nutricin para las personas con cncer: una gua para los pacientes y su familia. Puedo tomar bebidas alcohlicas? Tomar cantidades pequeas de alcohol puede ayudarle a relajarse y a aumentar su apetito. Sin embargo, el alcohol puede interferir con algunos medicamentos reduciendo su eficacia o empeorando los efectos secundarios. Asegrese de preguntarle a su mdico si est bien que usted tome cerveza, vino u otras bebidas alcohlicas. Debo tomar vitaminas o suplementos minerales? No existe contestacin nica para esta pregunta, pero una cosa s est clara: ninguna dieta o plan de alimentacin puede "curar" el cncer. Tomar vitaminas y suplementos minerales o cualquier otra medicina alternativa y complementaria jams deber ser considerado como substituto de atencin mdica. Usted no debe tomar ningn suplemento sin antes consultarlo con su mdico. Para ms informacin, por favor, llmenos o visite nuestro sitio Web para obtener el documento (disponible en ingls) Guidelines for Using Complementary and Alternative Methods y Complementary and Alternative Methods for Cancer Management.

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Qu debo hacer si se presentan problemas en la boca, las encas y la garganta? El buen cuidado de la boca es importante durante el tratamiento de cncer. Los medicamentos de quimioterapia pueden causar llagas en la boca y en la garganta, as como sequedad, irritacin en estas reas o sangrado. Las llagas en la boca no slo causan dolor, sino que tambin pueden infectarse por muchos de los grmenes que normalmente habitan en la boca. Las infecciones pueden ser difciles de combatir durante la quimioterapia y pueden ocasionar problemas graves. Es importante tomar todas las medidas posibles para prevenirlas. Sugerencias para mantener sanas su boca, encas y garganta: Antes de empezar la quimioterapia, pida que le hagan una limpieza de sus dientes y le arreglen cualquier carie, absceso, encas enfermas o dentaduras mal ajustadas que pudiera tener. Pregntele a su dentista sobre la mejor manera de cepillar y pasar el hil o dental entre sus dientes durante la quimioterapia. Adems, pregunte acerca de un enjuague de fluoruro o gel para prevenir las caries, ya que la quimioterapia puede ocasionar que usted tenga caries. Cepille suavemente sus dientes y encas despus de cada comida, usando un cepillo de dientes extra suave y cepillando suavemente; si cepilla sus dientes con fuerza, se puede daar el tejido blando de la boca. Pdale a su dentista que le sugiera un tipo especial de cepillo, hilo dental y pasta de dientes si sus encas son muy sensibles. Enjuague bien su cepillo de dientes despus de usarlo y gurdelo en un lugar seco. Evite el uso de enjuagues bucales de tipo comercial porque generalmente contienen una gran cantidad de sal o alcohol que causa irritacin. En lugar de esto, pregntele a su mdico o enfermera acerca de un enjuague suave o un enjuague con antibiticos para ayudar a prevenir infecciones en la boca. Si presenta llagas en la boca (estomatitis), comunquese con su mdico o enfermera ya que podra necesitar tratamiento mdico. Si las llagas son dolorosas o le impiden comer, haga lo siguiente: Pregntele a su mdico si hay algo que pueda aplicar directamente en las llagas y si puede tomar medicina para aliviar el dolor. Coma alimentos fros o a temperatura ambiente. Los alimentos calientes o tibios pueden irritar la boca y la garganta sensible. Elija alimentos suaves y relajantes tales como helados, malteadas, alimentos para beb, frutas suaves (como bananos y pur de manzana), pur de papas, cereales cocidos, huevos tibios o revueltos, requesn (queso fresco), macarrones con queso, natillas (flanes), pudines y gelatinas. Tambin puede poner alimentos cocidos en una licuadora para hacerlos pur, haciendo ms fcil su ingestin. Evite los alimentos irritantes y cidos, tales como los tomates, las frutas y los jugos ctricos (naranja, toronja y limn); los alimentos salados o condimentados; y los alimentos speros o secos, tales como los vegetales crudos, la granola y el pan tostado. Si le molesta la sequedad de la boca o esto le impide comer con comodidad, trate lo siguiente:

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Pregntele a su mdico si deber usar un producto de saliva artificial para humedecer la boca. Tome muchos lquidos. Chupe trocitos de hielo, paletas heladas o caramelos duros sin azcar. Mastique chicle sin azcar. Humedezca los alimentos secos con mantequilla, margarina, salsas o caldo. Moje los alimentos secos y crujientes en lquidos ligeros. Coma alimentos suaves y en forma de pur. Utilice blsamo para los labios si stos se tornan secos. Afectar la quimioterapia mis nervios y msculos? Ciertos medicamentos de quimioterapia pueden causar neuropata perifrica, un problema con los nervios que causa hormigueo o picazn, ardor, debilidad o entumecimiento en las manos y los pies. Usted pudiera sentir cualquiera de los siguientes sntomas relacionados con los nervios: Prdida del equilibrio. Torpeza en los movimientos. Dificultad para levantar objetos y para abrocharse la ropa. Dificultad para caminar. Dolor en las quijadas. Prdida de la audicin. Cambios en la visin. Dolor de estmago. Estreimiento. Adems de afectar los nervios, ciertos medicamentos de quimioterapia pueden afectar los msculos volvindolos dbiles, cansados o adoloridos. Los efectos en los nervios y en los msculos causan frustracin y, en la mayora de los casos, no son graves si se detectan a tiempo. Por lo general, durante por poco tiempo y mejorarn una vez finalizado el tratamiento. Aun as, es importante informar de inmediato a su mdico si aparecen sntomas en los nervios o en los msculos. Si no son tratados pueden empeorar y volverse bastante dolorosos. Quiz su mdico quiera suspender la quimioterapia temporalmente u ofrecerle tratamiento para aliviar estos sntomas. Las precauciones y el sentido comn pueden ayudarle a sobrellevar problemas con los nervios y los msculos Siga los consejos siguientes: Si siente los dedos entumidos, por ejemplo, tenga mucho cuidado al manejar obj etos puntiagudos, calientes o que de alguna otra manera puedan representar un peligro. Si su equilibrio ha sido afectado, muvase con mucho cuidado, utilice los pasamanos en las escaleras y coloque una alfombrita (tapete) de bao en la baera (tina) o en la ducha (regadera). Se vern afectadas mis uas y mi piel? Usted podra presentar problemas menores en la piel durante el tratamiento,

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incluyendo cambios en el color, enrojecimiento, picazn, peladuras, sequedad, irritaciones y acn. Usted mismo puede atender casi todos estos problemas si hace lo siguiente: Si presenta acn, trate de mantener siempre su rostro limpio y seco. En caso de picazn aplique almidn de maz (maicena). Para evitar la sequedad, bese rpidamente bajo la ducha (regad era) con agua tibia en lugar de darse un bao caliente y prolongado en la baera (tina). Aplique crema o locin despus de baarse cuando su piel est todava hmeda. No use perfumes, agua de colonia o locin para despus de afeitarse, ya que estos productos frecuentemente contienen alcohol, lo que puede resecar la piel. Cuando se aplican por va intravenosa, ciertos medicamentos de quimioterapia pueden oscurecer la piel a lo largo de la vena. Esta decoloracin por lo general desaparece unos cuantos meses despus de haber terminado el tratamiento. La mayor parte de los problemas de piel no son graves, pero algunos necesitarn atencin inmediata. Por ejemplo, ciertos medicamentos administrados por va intravenosa pueden causar graves daos a largo plazo en los tejidos si se filtran fuera de la vena. Avise inmediatamente a su mdico o enfermera si siente ardor o dolor cuando le estn administrando los medicamentos por va intravenosa. La aparicin de estos sntomas no siempre significa que existe un problema, pero siempre deben revisarse de inmediato. Infrmele enseguida a su mdico o enfermera en caso de presentar picazn repentina o intensa, si aparece alguna erupcin o urticaria o si tiene problemas al respirar (jadeo). Estos sntomas pueden significar que usted tiene una reaccin alrgica que requiere atencin inmediata. Algunos medicamentos de quimioterapia pueden tornarle ms sensible al sol. Consulte a su mdico o enfermera sobre el uso de un bloqueador solar. Puede ser necesario que usted evite totalmente la luz directa del sol. Use camisas de algodn de manga larga, sombreros y pantalones para protegerse del sol. Sus uas pueden tornarse oscuras, quebradizas o agrietadas, o pueden presentar lneas verticales o bandas. Proteja sus uas usando guantes para lavar trastes, trabajar en el jardn o en cualquier otro lugar de la casa. Algunos productos de mostrador pueden servir para reforzar sus uas, pero pueden causar irritacin. Si los problemas de la piel y las uas no se resuelven con los cuidados anteriores, consulte a su mdico. Asegrese de informar a su mdico si tiene enrojecimiento, dolor o cambios alrededor de sus cutculas o cualquier otro problema de la piel que le preocupe. Qu es hipersensibilizacin a la radiacin? Si usted ya ha recibido terapia de radiacin, su piel puede contraer hipersensibilizacin a la radiacin. Durante, o poco despus de recibir ciertos medicamentos de quimioterapia, el rea de la piel que ha recibido radiacin se torna rojiza, variando en intensidad de color desde muy ligera hasta muy intensa y puede haber picazn o ardor. Esto es hipersensibilizacin a la radiacin y esta reaccin puede durar horas o

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aun das. Usted puede mitigar la picazn y el ardor aplicando compresas fras hmedas sobre la superficie afectada, pero informe a su mdico o enfermera sobre cualquier irritacin o cambios en la piel. La piel que ha recibido radiacin debe siempre ser protegida del sol. Se vern afectados mis riones o vejiga? Algunos medicamentos de quimioterapia pueden irritar la vejiga o causar dao temporal o a largo plazo en los riones. Adems, pueden causar cambios en el color de su orina (naranja, rojo o amarillo) o darle un fuerte olor a medicina. Durante un corto tiempo tambin pueden cambiar el color y el olor del semen. Pregntele a su mdico si los medicamentos de quimioterapia en su caso se encuentran entre los que causan estos efectos, e informe a su mdico sobre cualquier sntoma que pudiera indicar un problema. Los signos y los sntomas que hay que vigilar incluyen: Dolor y ardor al orinar. Orinar mucho. Sensacin de tener que orinar inmediatamente. Orina de color rojizo o con sangre (algunos medicamentos de quimioterapia cambiarn el color de su orina. Infrmele a su mdico o enfermera si esto ocurre). Fiebre. Escalofros. Tome muchos lquidos para asegurarse de que haya buen flujo de orina y ayudar a prevenir problemas. El agua, los jugos, el caf, el t, la sopa, los refrescos, el caldo, el helado, las paletas heladas y las gelatinas cuentan como lquidos. Cundo recurrir al mdico A estas alturas, usted probablemente est ms familiarizado con su cuerpo de lo que nunca antes en toda su vida. Usted se da cuenta de cualquier cambio fsico e irregularidad. No subestime cualquier sntoma fsico que pueda presentar. Aunque algunos efectos secundarios son pasajeros y menores, hay otros que pueden ser un signo de problemas graves. Usted no deber ser el juez. Avise inmediatamente a su mdico si se presenta cualquiera de los siguientes sntomas durante su tratamiento de quimioterapia: Fiebre de 100.5 F (38C) o mayor. Sangrado o moretones sin motivo. Erupcin o reaccin alrgica, como hinchazn, picazn severa o respiracin con silbido. Escalofro intenso. Dolor o irritacin en el rea donde se inyect la quimioterapia o se coloc el catter. Un dolor extrao, incluyendo dolores de cabeza intensos. Respiracin entrecortada. Diarrea o vmitos prolongados. Sangre en el excremento o en la orina. Se vern afectadas mi funcin sexual y mi fertilidad?

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La quimioterapia puede afectar, pero no siempre, los rganos sexuales y su funcionamiento. Los posibles efectos secundarios dependern de los medicamentos utilizados y de su edad, as como de su estado general de salud. Hombres Los medicamentos de quimioterapia pueden disminuir el nmero de espermatozoides, reducir su capacidad de movimiento o causar otros cambios. Estos cambios pueden resultar en esterilidad temporal o a largo plazo. La esterilidad afecta la capacidad de un hombre para engendrar hijos, pero no afecta su capacidad para realizar el acto sexual. Debido a que puede ocurrir la esterilidad permanente, es importante discutir este punto con su mdico ANTES de empezar su quimioterapia. Usted podra pensar en la conveniencia de almacenar sus espermatozoides para uso futuro. Los hombres en tratamiento de quimioterapia debern usar mtodos para el control de la natalidad con sus parejas mientras dura el tratamiento, debido a los efectos dainos de los medicamentos de quimioterapia sobre los cromosomas de los espermatozoides. Pregntele a su mdico cundo puede dejar de usar dichos mtodos de control para este propsito. Mujeres La quimioterapia puede daar los ovarios y reducir la cantidad de hormonas que producen. Como resultado, usted podra presentar estos efectos secundarios: Sus perodos menstruales se pueden tornar irregulares o suspenderse totalmente mientras dura el tratamiento de quimioterapia. Usted pudiera presentar sntomas parecidos a los de la menopausia, tales como sofocos repentinos de calor, picazn, ardor o sequedad de los tejidos de la vagina. Estos cambios en los tejidos pueden hacer que el acto sexual sea incmodo, pero los sntomas por lo general pueden ser aliviados usando un lubricante vaginal a base de agua. Es posible que usted se torne ms propensa a contraer infecciones vaginales. Para ayudar a prevenir la infeccin, evite el uso de lubricantes a base de aceite, tales como la vaselina, siempre use un condn para el acto sexual, use ropa interior de algodn y pantimedias con forro de algodn con ventilacin; no use pantalones largos o cortos ajustados. Su mdico tambin puede recetar una crema o supositorio vaginal para reducir las probabilidades de infeccin, pero si sta ocurre, deber ser tratada de inmediato. Usted pudiera quedar estril (incapacidad para quedar embarazada). El hecho de que ocurra la esterilidad y por cunto tiempo depende de muchos factores, incluyendo el tipo de medicamento, la dosis administrada y su edad. Es importante hablar sobre esta posibilidad ANTES que comience el tratamiento. Embarazo y quimioterapia Aun cuando es posible el embarazo durante la quimioterapia, se debe evitar porque algunos medicamentos pueden causar defectos de nacimiento. Los mdicos aconsejan a las mujeres en edad de tener hijos, desde la adolescencia hasta el final de la menopausia, usar mtodos para el control de la natalidad durante todo el tiempo que

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dure su tratamiento. Si una mujer ya est embarazada cuando se detecta el cncer, puede que sea posible retrasar la quimioterapia hasta despus de que nazca el beb. Si una mujer necesita el tratamiento antes, el mdico puede sugerir empezar la quimioterapia despus de la doceava semana de embarazo, cuando el feto ha sobrepasado la etapa de mayor riesgo. En algunos casos podra considerarse el aborto. Si usted y su pareja estn considerando un embarazo despus de terminar con la quimioterapia, hable con su mdico sobre este asunto. Se ver afectada mi sexualidad? Algunas personas se sienten ms cercanas que nunca a sus parejas y aumentan el deseo de actividad sexual durante el tratamiento. Otras no experimentan ningn cambio, o muy poco, en lo que respecta al deseo sexual y nivel de energa. En otros casos, el inters sexual disminuye debido a la tensin fsica y emocional que implica tener cncer y someterse a quimioterapia. Estas presiones pueden incluir: Preocupacin acerca de los cambios en su apariencia fsica. Ansiedad por la salud, la familia o las finanzas. Efectos secundarios, incluidos el cansancio y los cambios hormonales. Las preocupaciones o temores de uno de los miembros de la pareja pueden afectar tambin las relaciones sexuales. A algunas personas puede preocuparles que las relaciones ntimas le hagan dao a la persona que padece cncer. Otras podran temer un contagio del cncer o que les afecte los medicamentos. Usted y su pareja pueden aclarar muchos de estos malos entendimientos hablando con su mdico, enfermera u otro consejero que pueda proporcionarles la informacin y tranquilidad que usted necesita sobre sus preocupaciones sexuales. Usted y su pareja tambin debern de tratar de compartir sus sentimientos mutuamente. Si es difcil para ustedes hablar de sexo, cncer, o ambos, pueden hablar con un consejero que pueda ayudarles a comunicarse de una manera ms abierta. Si usted se senta a gusto y disfrutaba de sus relaciones sexuales antes de empezar el tratamiento, existen posibilidades de que seguir sintiendo placer en sus relaciones sexuales durante el tiempo que dure su tratamiento. Sin embargo, puede ser que descubra que la intimidad toma un nuevo significado. El abrazarse, tocarse y acariciarse puede convertirse en algo ms importante que el acto sexual en s, mientras que el acto sexual se puede tornar menos importante. Para ms informacin, por favor, vea nuestro documento La sexualidad y el cncer: para la mujer que tiene cncer y su pareja y "La sexualidad y el cncer: para el hombre que tiene cncer y su pareja". Qu puede ocurrir con mi memoria y pensamiento? Se ha demostrado en investigaciones recientes que la quimioterapia tambin puede afectar las funciones del cerebro relacionadas con el pensamiento conocidas como funcionamiento cognitivo, y que el efecto puede durar hasta diez aos despus del tratamiento. Esto le ocurre a una pequea cantidad de pacientes y a menudo es peor cuando se administran grandes dosis de quimioterapia. Algunas de las funciones

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cerebrales afectadas son la concentracin, la memoria, la comprensin y el razonamiento. Los cambios que se encontraron en los pacientes eran muy sutiles, pero las personas que tienen problemas s notan la diferencia en su pensamiento. Los pacientes que han recibido quimioterapia y que tienen deterioro cognitivo a menudo le llaman a esta experiencia quimio-cerebro (chemo-brain") o "quimioneblina" ("chemo-fog"). Los investigadores no conocen con certeza la razn por la cual la quimioterapia afecta al cerebro de este modo ni exactamente qu cantidad de quimioterapia (o qu combinaciones) causa el problema. Actualmente los investigadores estn estudiando el problema para obtener ms informacin para ayudar a prevenir y tratar el deterioro cognitivo en los pacientes que reciben quimioterapia. Simplemente estar conscientes de que pueden ocurrir problemas con el pensamiento puede ayudar a los pacientes y sus familiares a sentir menos aislamiento y soledad. Si usted presentan problemas del pensamiento que interfieran con su vida diaria existen ejercicios y programas, as como tratamientos, de recapacitacin de memoria que pueden ayudarles a retener o mejorar su memoria y sus destrezas de solucin de problemas. Adems, puede aprender estrategias que pueden ayudarle a lidiar con la prdida del funcionamiento cognitivo. Pregntale a su mdico si le puede recomendar un profesional de la salud que le pueda ayudar con este asunto. Usted puede obtener ms informacin en nuestro documento (disponible en ingls) Chemo Brain. Qu efectos emocionales puedo esperar? La quimioterapia puede acarrear grandes cambios a su vida. Puede afectar su estado general de salud, amenazar su sensacin de bienestar, interrumpir su rutina diaria e imponer una carga en sus relaciones con los dems. Es normal y comprensible que usted y sus familiares sientan tristeza, ansiedad, enojo o depresin. Existen maneras de lidiar con estos efectos secundarios emocionales, as como hay maneras de sobrellevar los efectos secundarios fsicos. Usted puede obtener apoyo de varias fuentes. A continuacin se mencionan algunas de las ms importantes: Mdicos y enfermeras Si usted tiene preguntas o le preocupa algo acerca de su tratamiento contra el cncer, hable con los miembros del equipo mdico que atiende su caso. Consejeros profesionales Los consejeros pueden ayudarle a expresar, entender y lidiar con las emociones que un tratamiento de cncer puede causar. Dependiendo de lo que usted quiera y necesite, usted puede hablar con un psiquiatra, un psiclogo, una trabajadora social, un terapeuta sexual o un miembro del clero. Amigos y familiares Hablar con los amigos y familiares puede ayudarle a sentirse mejor. Con frecuencia,

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ellos pueden consolarle y tranquilizarle como nadie ms puede hacerlo. Sin embargo, tal vez sea usted quien tenga que dar el primer paso para entablar comunicacin. Mucha gente no entiende lo que es el cncer y se apartan de usted porque sienten temor de la enfermedad que usted padece. A otros les preocupa que usted se vaya a molestar por algn comentario impropio. Usted puede ayudar a desvanecer estos temores hablando abiertamente de su enfermedad, de su tratamiento, de sus necesidades y de sus sentimientos. Puede corregir de esta manera las ideas equivocadas y hacerle saber a la gente que no hay nada que sea "lo correcto" para decir. Una vez que la gente sepa que puede hablar con usted sinceramente, pueden sentirse ms dispuestos a expresarse abiertamente. Grupos de apoyo Los grupos de apoyo estn integrados por personas que estn pasando por la misma experiencia que usted. Muchas personas con cncer se dan cuenta de que pueden compartir sus pensamientos y sentimientos con los miembros del grupo, mejor que con nadie ms. Los grupos de apoyo pueden tambin servir como una fuente importante de informacin prctica sobre cmo vivir con el cncer. Tambin puede encontrar apoyo en los programas "uno a uno" en los que le ponen en contacto con una persona de su misma edad, sexo, tipo de cncer, etc. Usted puede hablar por telfono con esta persona o ponerse de acuerdo para visitarse. Las fuentes de informacin sobre los programas de apoyo incluyen: El departamento de trabajo social de su hospital. Su oficina local de la Sociedad Americana del Cncer o nuestra lnea telefnica 1 800-227-2345. Tcnicas para sobrellevar la vida diaria A continuacin presentamos algunas sugerencias para ayudarle durante su tratamiento de quimioterapia: Trate de pensar en los objetivos de su tratamiento. Esto le ayudar a mantener una actitud positiva en los das cuando las cosas se tornen difciles. Recuerde que comer bien es muy importante. Su cuerpo necesita alimentos para reconstruir los tejidos y recobrar las fuerzas. Infrmese de todo lo que desea saber acerca de su enfermedad y su tratamiento. Esto puede disminuir el miedo hacia lo desconocido y aumentar su sensacin de control. Lleve un diario mientras est bajo tratamiento. Un registro de sus actividades y pensamientos puede ayudarle a entender sus sentimientos conforme avanza el tratamiento. Adems puede ayudar a resaltar las preguntas que necesita hacerle a su mdico o enfermera. Usted tambin puede usar su diario para llevar registro de los efectos secundarios. Esto le ayudar cuando los discuta con su mdico o enfermera. Tambin puede usar su diario para registrar las medidas que va tomando para sobrellevar los efectos secundarios y qu tan bien le funcionan. De esta manera usted sabr cules mtodos han funcionado mejor para usted, en caso de que se repitan los mismos efectos secundarios. No sea demasiado exigente consigo mismo. Puede ser que usted no teng a la misma energa de siempre, as que trate de descansar lo ms que pueda. Deje los pequeos detalles a un lado y haga solamente lo que sea ms importante para usted.

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Pruebe nuevos pasatiempos y aprenda nuevas destrezas. Si su mdico lo aprueba, haga ejercicio si puede. Haciendo uso de su cuerpo puede sentirse mejor consigo mismo, y le ayuda a liberarse de la tensin o del enojo y a aumentar su apetito. Cmo aliviar el estrs y relajarse Existen varias tcnicas simples que pueden ayudarle a hacerle frente al estrs y ayudarle a relajarse. Pruebe algunos de estos mtodos hasta encontrar el que funcione mejor para usted. Puede consultar a su mdico antes de emplear estas tcnicas, especialmente si tiene problemas pulmonares. Contraer y relajar los msculos Acustese en un cuarto tranquilo. Respire despacio y profundo. Al aspirar el aire contraiga un msculo en particular o un grupo de msculos; por ejemplo, apriete los dientes o endurezca los brazos o las piernas. Mantenga tensos los msculos por un par de segundos mientras sostiene la respiracin. Entonces exhale, aflojando la tensin y dejando que su cuerpo se relaje totalmente. Repita el proceso con otro msculo o grupo de msculos. Otra manera para hacer esto es llamada relajacin progresiva, funciona de abajo, desde los dedos de los pies, hacia arriba por todo el cuerpo. Ponga en tensin, y luego relaje todos los msculos de una pierna. Haga lo mismo con la otra pierna y as sucesivamente subiendo por todo el cuerpo, poniendo en tensin y luego relajando cada msculo o grupo de msculos, incluyendo los de su cuello y cara. Recuerde sostener la respiracin mientras pone en tensin los msculos y exhalar al aflojar la tensin. Respiracin rtmica Tome una posicin cmoda y relaje todos sus msculos. Cierre los ojos o enfquese en un objeto distante, si es que prefiere mantenerlos abiertos. Inhale y exhale lenta y cmodamente a travs de la nariz. Si lo desea, mantenga un ritmo constante dicindose a s mismo: "Adentro, uno dos; afuera, uno dos!" Sintase relajado y flcido cada vez que expire el aire. Puede continuar esta tcnica por unos cuantos segundos o hasta por diez minutos. Biorretroalimentacin Con una capacitacin de biorretroalimentacin usted puede controlar algunas funciones de su organismo tales como la frecuencia cardiaca, la presin arterial o la tensin muscular. Una mquina detectar y le avisar a usted cuando su cuerpo muestre signos de tensin. Esta mquina tambin le informar cuando su organismo est relajado. Con tiempo y prctica, usted podr controlar las respuestas de relajacin sin depender del aviso de la mquina. Su mdico o enfermera pueden recomendarle a alguien con experiencia que pueda ensearle a la biorretroalimentacin. Imgenes mentales Cierre los ojos, respire lentamente y sintase relajado. Imagine una pelota de energa curativa, tal vez una luz blanca formndose en alguna

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parte de su cuerpo. Cuando usted vea la pelota de energa, inhale lentamente y sople hacia la bola dirigindola a cualquier parte del cuerpo en donde sienta dolor, tensin o molestia, por ejemplo, nuseas. Cuando usted exhale imagnese que el aire aleja a la pelota de su cuerpo, llevndose las sensaciones dolorosas o molestas (asegrese de respirar normalmente, sin soplar). Siga viendo la pelota acercndola y alejndola de usted cada vez que inhala y exhala. Usted puede ver cmo la pelota va aumentando de tamao conforme se lleva ms y ms tensin y molestia. Visualizacin La visualizacin es similar a las imgenes mentales. Con la visualizacin usted crea una escena interior que representa su lucha contra el cncer. Usted podra visualizar misiles destruyendo las clulas cancerosas en su cuerpo o caballeros con armadura combatiendo con las clulas. Hipnosis La hipnosis le pone a usted como si estuviera en trance y esto puede ayudarle a reducir la molestia o ansiedad. Usted puede ser hipnotizado por una persona calificada, o puede aprender a hipnotizarse a s mismo. Si le interesa saber ms acerca de esto, solictele a su mdico o a su enfermera que le refieran con alguien capacitado en esta tcnica. Distraccin Trate de disipar sus preocupaciones o molestias viendo televisin, escuchando el radio, leyendo, yendo al cine o haciendo trabajos manuales, como bordado, rompecabezas, armando modelos o pintando. Usted se sorprender de ver cun cmodamente pasa el tiempo.

Cmo pago mi quimioterapia? El costo de la quimioterapia vara de acuerdo con los tipos de medicamento que se usen, con qu frecuencia y por cunto tiempo se administren y si los recibe en su casa, en una clnica, consultorio o en el hospital. La mayora de las plizas de seguro mdico, incluyendo la Parte B de Medicare, cubre al menos parte del costo de la mayora de los tipos de quimioterapia. Para reducir los costos, las compaas privadas de seguro estn decidiendo con ms frecuencia no pagar por el uso de algunos medicamentos de quimioterapia, aunque se trate de medicinas probadas contra el cncer. Antes de comenzar su tratamiento, averige si su compaa de seguro o Medicare pagar por su cuidado. Qu necesita saber sobre la cobertura de seguro Las compaas de seguro pueden negar el pago de la quimioterapia por estas razones: Podran no estar al tanto de los tratamientos nuevos.

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Podran limitar la seleccin de medicamentos que los mdicos pueden usar para la quimioterapia. Podran restringir el pago a los usos aprobados primero por la Food and Drug Administration (FDA). Si usted va a participar en un estudio clnico, averige si su seguro cubrir el costo del cuidado al paciente. En algunos casos, las compaas aseguradoras podran negar el pago. La cobertura puede variar de estado a estado. Si su aseguradora se niega a pagar por su tratamiento, no se rinda. La mayora de las personas reciben el pago. Qu hacer si la reclamacin no es pagada Infrmele a su equipo proveedor de salud si se le neg el pago, para que puedan contactar a su compaa aseguradora y ayudar a responder cualquier pregunta. Pdale al personal de la oficina de su mdico que le provea a las compaas de seguro los resultados de los estudios cientficos que muestren que cierto medicamento es eficaz contra su tipo de cncer. Pdale a los hospitales y centros de cncer que provean informacin como sta. A menudo, estas acciones son suficientes para que su reclamacin sea pagada. Comunquese con las lneas directas de los especialistas en reembolso de las compaas farmacuticas. En algunos estados, Medicaid (el cual pone servicios de salud a la disposicin de personas con necesidades financieras) puede ayudar a pagar ciertos tratamientos. Comunquese con la oficina que se encarga de los servicios sociales en su ciudad o condado para averiguar si usted califica para Medicaid y si se cubren los gastos de la quimioterapia. La aprobacin de Medicaid puede tomar un largo tiempo, por lo tanto inicie el proceso lo ms pronto posible. Usted tambin puede comunicarse con la oficina de servicio social de su hospital, la cual puede indicarle otras fuentes de ayuda. Una ltima alternativa puede ser demandar a la compaa de seguro para recibir el pago por su tratamiento contra el cncer. En muchos casos, las cortes han decidido a favor de los pacientes y han ordenado que las compaas paguen por el tratamiento. Siempre hgale a su mdico y enfermera cualquier pregunta que tenga sobre su quimioterapia. La comunicacin abierta y honesta entre usted, su familia y el equipo de profesionales que atienden el cncer es la mejor manera de entender qu les est ocurriendo a usted, a su cuerpo y a su cncer. Independientemente de quin sea usted, nosotros podemos ayudarle. Llmenos a cualquier hora del da o de la noche, para obtener informacin y apoyo sobre temas relacionados al cncer. Llmenos al 1-800-227-2345, o vistenos en Internet en www.cancer.org.

Glosario stos son algunos trminos que puede escuchar del equipo de atencin mdica.

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Alopecia: cada de pelo que ocurre usualmente a corto plazo y que es causada por el uso de medicamentos de quimioterapia. Anemia: cantidad muy baja de glbulos rojos. Los sntomas de la anemia incluyen cansancio, debilidad y dificultad para respirar. Antiemtico: medicamento para prevenir o controlar las nuseas y los vmitos. Benigno: trmino que se utiliza para describir un tumor que no es canceroso. Cancer: un trmino generalizado para ms de 100 enfermedades en las cuales las clulas anormales crecen sin control. Tambin se usa para referirse a un tumor maligno o canceroso. Cansancio: la sensacin de sentirse agotado fsica, mental y emocionalmente. El cansancio asociado con el cncer persiste prolongadamente y puede interferir con las actividades usuales. Este cansancio es diferente al cansancio provocado por la vida cotidiana, que generalmente dura poco y se alivia con el descanso. Catter venoso central: tubo especial delgado y flexible colocado en una vena principal, generalmente en el trax, el cuello o la seccin superior del brazo que permanece all el tiempo que sea necesario para introducir o extraer lquidos. Catter: tubo fino y flexible. Los mdicos los usan para introducir lquidos a su cuerpo o para extraer lquidos de su cuerpo. Combinacin de quimioterapia: uso de ms de un medicamento de quimioterapia para tratar el cncer. Cromosomas: cuerpos en forma de hilos que se encuentran en el ncleo, o parte central de una clula y que contienen la informacin gentica. Estomatitis: llagas en el revestimiento de la boca. Estudios clnicos: estudios de investigacin mdica llevados a cabo en pacientes que participan voluntariamente. Cada estudio est diseado para encontrar la respuesta a preguntas cientficas y para encontrar mejores mtodos de detectar, prevenir o tratar el cncer o sus efectos secundarios. Factores de crecimiento: tambin conocidos como factores de estimulacin de colonias, estos factores son sustancias que estimulan la produccin de clulas sanguneas en la mdula sea. Pueden ayudar al tejido que forma la sangre a recuperarse de los efectos de la quimioterapia y de la radioterapia. Glbulos blancos: las clulas de la sangre que combaten infecciones. Glbulos rojos: clulas que abastecen de oxgeno desde los pulmones a todos los tejidos del cuerpo. Hormonas: sustancias naturales liberadas por un rgano que pueden influir la funcin de otros rganos del cuerpo y el crecimiento de algunos tipos de cncer.

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Infusin: administracin intravenosa lenta y/o prolongada de un medicamento o lquidos. Intraarterial: dentro de una arteria. Intracavitario: dentro de un espacio o cavidad; con ms frecuencia el abdomen, la pelvis o el trax. Intralesional: dentro de un tumor. Intramuscular (IM): dentro de un msculo. Intratecal (IT): dentro del lquido espinal (tambin llamado lquido cefalorraqudeo). Intravenoso (IV): por vena. Inyeccin: el uso de jeringa y aguja para introducir lquidos o medicamentos en el cuerpo. Maligno: canceroso. Medicina complementaria y alternativa: maneras no convencionales de lidiar con la enfermedad. Este trmino cubre una amplia variedad, como hierbas/vitaminas/minerales/mente/cuerpo/espritu, alimentacin y nutricin, contacto fsico y mtodos biolgicos. Mdula sea: el tejido esponjoso en el interior de los huesos donde se producen las clulas de la sangre. Metstasis: extensin de las clulas cancerosas a otras reas del cuerpo a travs del sistema linftico o el torrente sanguneo. Neuropata perifrica: condicin del sistema nervioso que generalmente empieza con sntomas de entumecimiento, hormigueo, ardor o debilidad en las manos o los pies. Puede ser causada por ciertos medicamentos de quimioterapia. Oralmente: por boca. Plaquetas: clulas especiales de la sangre que obstruyen los vasos sanguneos daados y ayudan a que la sangre coagule para detener el sangrado. Quimioterapia: el uso de medicamentos para tratar la enfermedad. A menudo, el trmino se refiere a los medicamentos usados para tratar el cncer. Con frecuencia, le llaman quimio. Radioterapia: el uso de partculas de alta energa o subatmicas para tratar la enfermedad. Existen varios tipos de radiacin tales como los rayos-X, el rayo electrn, las partculas alfa y beta, y los rayos gama. Recuento de clulas sanguneas: el nmero de glbulos rojos, glbulos blancos y plaquetas en una muestra de sangre. A esto tambin se le llama recuento sanguneo completo (CBC, por sus siglas en ingls).

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Remisin: la desaparicin parcial o total de los signos y sntomas de la enfermedad. Terapia adyuvante: el tratamiento que se usa en adicin al tratamiento principal. Usualmente se refiere a terapia hormonal, quimioterapia, radioterapia o inmunoterapia administrada despus de la ciruga para aumentar las probabilidades de curar la enfermedad o mantenerla bajo control. Terapia neoadyuvante: terapia sistmica, tal como quimioterapia, terapia hormonal, o radioterapia administrada antes de la ciruga para reducir el tamao del tumor. Tpico: aplicado directamente en la piel. Tumor: el crecimiento anormal de clulas o tejidos. Los tumores son benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).