El pinar y la vegetacin de alta montaa

M Jos Guzmn Santos

El pinar y la vegetacin de cumbre

En esta presentacin nos acercaremos a los rasgos principales de las formaciones vegetales que se desarrollan en las zonas ms montaosas del Archipilago. Por un lado, el pinar de pino canario, que representa uno de los paisajes ms comunes en las islas centrales y occidentales y que constituyen los autnticos bosques, reas donde muchas veces los canarios encuentran el espacio natural que les oxigena y asla momentneamente del bullicio de la ciudad. La especie tpica del pinar, el pino canario, constituye una joya botnica a conservar. Por otro lado, la vegetacin de alta montaa, solamente presente en las islas de mayor altitud, constituye ecosistemas revalorizados que presentan la particularidad de poseer varios endemismos insulares y canarios.

Esquema de contenidos
1. Aspectos generales 2. Caractersticas ambientales 3. Evolucin y migracin hacia Canarias

Piso Mesomediterrneo. El pinar

4. Tipos de pinares. Pinares de Gran Canaria Pinares de Tenerife Pinares de La Palma Pinares de El Hierro

Formaciones vegetales de las zonas ms montaosas

5. Supervivencia y regeneracin

1. Aspectos generales

Piso Supramediterrneo. Vegetacin de alta montaa

2. Condiciones ambientales 3. Reparticin insular La Palma Tenerife

El pinar
1. Aspectos generales
El pino canario (Pinus canariensis) es la principal especie forestal del archipilago canario ocupando el 60% de la masa forestal. Posee un extraordinario sistema radicular, con una raz principal pivotante muy robusta y otras secundarias que se extienden de una manera muy vigorosa en varias direcciones. El pino canario es un rbol monoico, (posee flores masculinas y femeninas en el mismo ejemplar). En primavera, las flores masculinas expulsan al aire grandes cantidades de polen. Las inflorescencias femeninas son las populares pias que cuando son jvenes tienen un color verde que va tornndose en marrones a medida que van madurando una vez fecundadas. Cuando se completa su desarrollo una parte de las pias presentes en el rbol, se abren y liberan las semillas o piones. Un porcentaje importante de pias permanecen cerradas durante varias anualidades esperando ser liberadas bruscamente slo durante un incendio, constituyndose un banco de semillas areo dispuesto a facilitar la posterior regeneracin tras el fuego. Los pinos adultos pueden alcanzar con facilidad los 20 y 30 metros de altura, dndose casos en que ejemplares centenarios que llegan hasta los 50 metros.

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2. Caractersticas ambientales
Se desarrolla preferentemente por encima del mar de nubes en la vertiente de barlovento (1.400 a 2.000 m. sobre el nivel del mar. En la vertiente meridional de desarrolla en las Medianas (entre los 900 y 2.200 m). Estas cotas son muy variables dada su afinidad por sustratos cidos (pueden llegar hasta altitudes cercanas a la costa. La especie tipo y nica en el estrato arbreo es el pino canario (Pinus canariensis) si bien

presenta un sotobosque que aunque no muy diverso si presenta notables endemismos

particulares para cada una de las islas donde es posible encontrar pinares. Su ptimo ambiental est caracterizado por unas precipitaciones que rondan los 450 a 550 milmetros, cifras que pueden variar hasta desde los 300 milmetros hasta los 800, y una temperatura media anual entre 11 y 15 grados centgrados. Su rea de distribucin en las cotas superiores, por encima de los 1.500 m, se ve influenciada por el alisio clido y seco del Noroeste que incorpora unas condiciones de sequedad acentuadas en las vertientes meridionales por la insolacin prolongada y la escasa humedad ambiental. En invierno soporta heladas ms o menos frecuentes en las cotas superiores y ocasionalmente algunas nevadas que pueden ser de importancia.

El pinar se distribuye a sotavento en la franja correspondiente al monteverde y por encima de este hasta los 2300 metros en barlovento, a excepcin de La Gomera, Fuerteventura y Lanzarote donde no est presente. Junto a las masas de pino canario endmico aparecen asociados escobones, jaras, amagantes, codesos y otras especies arbustivas, entre las que viven especies de avifauna como el pinzn azul, el picopicapinos y el herrerillo.

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3. Evolucin y migracin hacia Canarias
Varios autores consideran al pino canario como un fsil viviente, representante de un tipo ancestral de pino cuyos fsiles abundan alrededor del Mediterrneo. Probablemente fue una de las primeras plantas que coloniz el archipilago canario donde logr sobrevivir a los drsticos cambios climticos de finales del Mioceno gracias a la abrupta topografa y a la estabilidad climtica. En trminos histricos, la informacin ms antigua conocida se remonta al siglo I d.C. en la que el malogrado naturalista romano Plinio El Viejo en su famoso relato sobre la expedicin enviada por Juba II a las legendarias Islas Afortunadas, menciona la abundancia de piones de pino en la isla que llama Canaria. Pero con la decadencia del Imperio Romano Occidental hacia el siglo V d.C. las Islas Canarias entran en una fase de olvido que se prolong hasta varios siglos ms tarde. Los primeros aprovechamientos forestales del pinar empezaron incluso antes de consolidar las conquistas de algunas islas gracias a pactos con los aborgenes para la extraccin de brea y madera de tea. A partir del siglo XV los nuevos pobladores europe comenzaron un sistemtico aprovechamiento de las masas forestales y concretamente en el pinar la extraccin de brea y tea supuso una merma paulatina y considerable del estado de salud de los pinares canarios. El siglo XX supuso la toma de conciencia de la necesidad de la defensa de los montes canarios y se gestaron Juntas de Repoblaciones y Conservacin Forestal, se emitieron Decretos que establecan los Permetros de Repoblacin Forestal Obligatoria etc. al mismo tiempo que disminuan los aprovechamientos, por innecesarios, aumentaban las repoblaciones y se establecan los primeros territorios protegidos como Parques Nacionales,

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4. Tipos de pinares: Pinares de Gran Canaria
El pinar grancanario es la comunidad arbrea mejor representada en la isla, aunque favorecida por las reforestaciones. Presenta varios ncleos geogrficos bien diferenciados: pinares de Tamadaba-Altavista; pinares de Ojeda, Inagua y Pajonales; pinares de Tauro; y pinares de Tirajana y Pilancones.

Aparte del pino canario, las especies ms caractersticas son el escobn negro (Chamaecytisus proliferus subsp. meridionalis), los jarones (Cistus symphytifolius var.

symphytifolius y var. leucophyllus), poleos (Bystropogon origanifolius var. canariae), tomillos (Micromeria pineolens, Micromeria helianthemifolia y Micromeria benthamii), corazoncillos (Lotus holosericeus y Lotus spartioides)

Pino canario (Pinus canariensis)

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4. Tipos de pinares: Pinar de Gran Canaria

Tomillo (Micromeria benthamii)

Tomillo (Micromeria helianthemifolia)

Corazoncillo del pinar (Lotus spartioides)

Corazoncillo del pinar (Lotus holosericeus)

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4. Tipos de pinares: Pinar de Gran Canaria

Poleo (Bystropogon origanifolius)

Tomilln (Micromeria pineolens)

Maljurada (Hypericum grandifolium)

Escobn negro (Chamaecytisus proliferus)

Jarn (Cistus symphytifolius )

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4. Tipos de pinares: Pinares de Tenerife
Se circunscribe alrededor de la isla siendo su lmite superior entre los 1.900 y 2.100 en el Norte y entre los 2.150 y 2.250 al Sur. La presencia de coladas slicas en varios sectores del Sureste y Suroeste de la isla hacen que los pinares, ms xricos, desciendan a cotas muy bajas en contactos con formaciones vegetales basales. Tambin en el Norte de la isla, sobre coladas slicas, el pinar desciende mezclndose con el Monteverde y el sabinar. Junto con el pino canario es posible encontrar algunos ejemplares de cedro canario en las cotas ms altas pero relegado a las zonas ms abruptas, asimismo una de las especies ms significativa del pinar tinerfeo es el escobn (Chamaecytisus proliferus subsp. angustifolius) junto al cual aparecen otras leguminosas herbceas como la magarza del pinar (Argyranthemum adauctum subsp. dugourii),

chajoras (Sideritis soluta y Sideritis oroteneriffae) y corazoncillo del pinar (Lotus campylocladus).

Cedro (Juniperus cedrus)

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4. Tipos de pinares: Pinares de Tenerife

Magarza del pinar (Argyranthemum adauctum)

Chajora (Sideritis oroteneriffae)

Trovisca (Daphne gnidium)

Jara (Cistus monspeliensis)

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4. Tipos de pinares: Pinares de La Palma
Alrededor de los 1.500 metros sobre el nivel del mar y en el centro de la isla, en contacto con el Monteverde en las vertientes Norte y con el sabinar en las meridionales. Se distribuye en torno a la Caldera de Taburiente extendindose desde su borde hacia el Norte incluso a cotas bajas; al Sur en las zonas culminantes (Cumbre Vieja) y se trata de la comunidad vegetal que muestra mayor extensin, en la actualidad, a pesar de la importante actividad antrpica secular y de los innumerables incendios. Las especies ms representativas, adems del pino canario, son el amagante (Cistus symphytifolius var. symphytifolius), el corazoncillo del pinar (Lotus hillebrandii), el poleo de monte (Bystropogon origanifolius var. palmensis) y el escobn palmero (Chamaecytisus proliferus

subsp. proliferus var. calderae), entre otras.

Corazoncillo del pinar (Lotus hillebrandii)

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4. Tipos de pinares: Pinares de El Hierro
Se distribuye en la parte central y culminante de la isla. Su estructura y fisonoma se corresponde con la de un bosque abierto que recibe ocasionalmente, por rebose, la influencia del mar de nubes. Al igual que el resto de los pinares canarios, se muestra como una formacin vegetal con el pino como elemento arbreo caracterstico, pero ms empobrecida. Slo en los escarpes de Las Playas se liga el jarn al pinar edafoxerfilo all existente.

Jarn (Cistus symphytifolius)

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4. Tipos de pinares: Pinares de La Gomera
La naturalidad de los pinares de La Gomera ha sido puesta en discusin durante bastante tiempo por distintos investigadores pero trabajos recientes hacen pensar en la existencia de pinares naturales en la isla y que su escasa representacin fue consecuencia de un intenssimo aprovechamiento que lo hizo desaparecer casi al completo. Hoy da se consideran pinares naturales los de Imada y los de Garabato, que se desarrollan sobre un sustrato slico; en el primero aparecen junto a escobones (Chamaecytisus proliferus subs. angustifolius), poleos (Bystropogon origanifolius), y otros acompaantes que muestran su carcter xerfilo; y en el segundo, es tpica acompaante la sabina (Juniperus turbinata subsp. canariensis).

Sabina (Juniperus turbinata)

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5. Supervivencia y regeneracin: fase juvenil
El pino canario mantiene, en sus primeras fases de desarrollo, el patrn de crecimiento juvenil (crecimiento vegetativo y acculas juveniles) hasta 6 o ms aos si las condiciones ambientales y ecolgicas son adversas. Este hecho disminuye, en trminos comparativos, su mortalidad en la fase juvenil, pues dedica una parte importante de sus recursos a la construccin de un potente sistema radical pivotante y a la conformacin de acculas ms esclerfilas que le permiten controlar el intercambio gaseoso con el exterior, es decir controlar la prdida de agua en forma de vapor de agua.

No obstante, en esta misma fase, pero en condiciones de baja luminosidad y sombra densa, la cualidad antes mencionada disminuye drsticamente y compromete su supervivencia. Esto podra explicar, en parte, las dificultades de regeneracin que muestra la especie cuando la bveda de sus propios congneres es ligeramente densa.

Bosque de pinos desde el Mirador de La Cumbrecita hacia el sur, en la zona de El Paso, en La Palma

El pinar
5. Supervivencia y regeneracin: crecimiento adulto
Una vez alcanzada la madurez vegetativa, el crecimiento en altura es muy rpido incluso en condiciones de gran sequedad. Esta fase culmina al alcanzar la reproduccin efectiva, aproximadamente a partir de los 30 aos, e iniciarse la formacin de la tea (duramen resinoso) caracterstico de la especie. El rbol dedica gran cantidad de recursos energticos en acumular en su parte interior grandes cantidades de almidn, excluyndola del crecimiento de la planta. Este gasto energtico est dirigido a asegurar a ultranza, la supervivencia de los ejemplares adultos. Mientras el almidn presente en la parte exterior del tronco se puede movilizar para solventar el crecimiento en situaciones desfavorables (defoliacin por plagas o incendios), la tea evita la pudricin del interior del tronco en los ejemplares centenarios y reparar los daos en la corteza provocados por los incendios de alta intensidad, impactos de piedras rodantes y otros daos naturales. La reproduccin sexual en el pino canario es claramente tarda dentro del gnero Pinus, y parece implicar un coste (en recursos o crecimiento) relativamente escaso hasta edades muy avanzadas. Esta escasa fecundidad se compensa por el banco areo creado por la acumulacin de cosechas de pias cerradas (sertinas) tpicas en los pinos que crecen en regiones con alta frecuencia de incendios.

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5. Supervivencia y regeneracin: resistencia al fuego
La elevada capacidad de supervivencia de los ejemplares adultos de pino canario frente al fuego se basa, por un lado, en el espesor de su corteza (generalmente entre 3 y 5 cm, hasta 18 cm o ms en los ejemplares monumentales). Por otro lado, en la capacidad de rebrote que comparte con otros pinos de ambientes subtropicales que viven en hbitats volcnicos y/o zonas poco productivas con rgimen de lluvias estacional.

Pino de Pilancones, Gran canaria. Muri en 2008 devastado por el fuego a la edad de 401 aos. Meda 47 metros de altura y su tronco tena 8 metros de permetro.

Vegetacin de alta montaa

1. Aspectos generales
Tambin denominado matorral de cumbre crece por encima de los 2.000 metros sobre el nivel del mar, dejando el pinar a cotas inferiores, y por lo tanto slo podremos observarlo en las islas de Tenerife y La Palma. Tambin se denominan retamarescodesares por las especies ms comunes y genricamente presentan un aspecto de un matorral ms o menos abierto en la que dominan especies de porte subarbustivo y otras de porte herbceo de aspecto pulvinular. Aunque la riqueza especfica es baja, encontramos algunos endemismos interesantes en ambas islas. De manera general la vegetacin est compuesta por la retama del Teide (Spartocytisus supranubius) y el codeso de cumbre (Adenocarpus viscosus) y en cada una de las islas la distribucin y la combinacin con otras especies, algunas endmicas, permiten establecer pequeas diferencias en la vegetacin de alta montaa de cada una de ellas. Asimismo, en Tenerife, debido a su mayor altitud podemos encontrar ambientes en los que se aprecian diferencias notables dentro de las propias comunidades cumbreras, tanto en porte, estructura y composicin florstica.

Vegetacin de alta montaa

2. Caractersticas ambientales
En estas reas de alta montaa canaria las condiciones ambientales son excepcionales para el desarrollo de la vegetacin:

Precipitaciones escasas, del orden de los 300400 milmetros de promedio aunque

la presencia de nieve en los meses invernales es frecuente. Temperatura media anual de unos 5 a 10 grados centgrados pero alcanzando valores negativos en invierno y muy calurosos en verano.

Humedad relativa baja, oscilando entre los valores de 30 a 40 % y la insolacin es

alta, del orden de 8 a 10 horas de sol diarias, por lo que la evapotranspiracin es muy alta.

Vegetacin de alta montaa

3. Reparticin insular: La Palma
En La Palma, este tipo de vegetacin est caracterizada por la abundancia del codeso de cumbre (Adenocarpus viscosus var. spartioidis). Presenta una estructura y fisionoma tpica de un matorral de leguminosas ms o menos denso segn las zonas Adems, se pueden encontrar ejemplares del retamn (Genista benehoavensis), la

pajonera (Descurainia gilva), la lechuguilla (Tolpis laciniata), a las que se aaden otras de menos frecuencia como la propia retama del Teide (Spartocytisus supranubius), el tajinaste rojo (Echium wildpretii subsp. trichosiphon), el tajinaste azul (Echium gentianoides), el alhel de cumbre (Erysimun scoparium), el cerrillo de risco (Festuca agustinii) y la violeta palmera (Viola palmensis).

Codeso de cumbre (Adenocarpus viscosus)

Vegetacin de alta montaa

3. Reparticin insular: La Palma

Retamn (Genista benehoavensis)

Alhel de cumbre (Erysimun scoparium)

Pajonera (Descurainia gilva)

Violeta palmera (Viola palmensis)

Vegetacin de alta montaa

3. Reparticin insular: Tenerife
En Tenerife, el paisaje general de la vegetacin de la alta montaa del Teide es la de un retamar aparentemente homogneo caracterizado por la dominancia de la retama del Teide (Spartocytisus

supranubius).

Esta retama se desarrolla a lo largo del rea de las Caadas del Teide por encima de los pinares de la isla pero que incluso se entremezclan con ellos a menor altitud. Sin embargo, esta comunidad no coloniza las partes ms altas del estratovolcn como consecuencia del fro extremo y de un sustrato prcticamente sin suelo compuesto por materiales volcnicos muy jvenes. Este matorral de leguminosas de cumbre adems de la retama cuenta con la participacin de otras especies igualmente significativas como la hierba pajonera (Descurainia bourgeauana), el codeso de cumbre (Adenocarpus viscosus subsp. viscosus), el rosalito (Pterocephalus lasiospermus), tajinaste rojo (Echium wildpretii) y la tontica (Nepeta teydea), el tomillo (Micromeria lachnophylla), entre

otras.

Retama del Teide (Spartocytisus supranubius).

Vegetacin de alta montaa

3. Reparticin insular: Tenerife

Rosalito (Pterocephalus lasiospermus)

Tomillo (Micromeria lachnophylla)

Tajinaste rojo (Echium wildpretii)

Hierba pajonera (Descurainia bourgeauana)

Tontica (Nepeta teydea)

Vegetacin de alta montaa

3. Reparticin insular: Tenerife
En estas reas de dominio del retamar, podemos encontrar algunas zonas que edficamente presentan menos posibilidades para su desarrollo (pedregales, malpases, etc.) y entonces en vez de la retama y el codeso se desarrollan otras especies con un comportamiento primocolonizador como la propia hierba pajonera, el alhel de cumbre (Erysimum scoparium) y la violeta del Teide (Viola cheiranthifolia). Mientras los tajinastes rojos (Echium wildpretii) prosperan en los derrubios de ladera y fondos de los pequeos cauces temporales que se labran en el relieve tras la fusin de las nieves y las ocasionales lluvias torrenciales.

Violeta del Teide (Viola cheiranthifolia)

Vegetacin de alta montaa

3. Reparticin insular: Tenerife
Por encima de la cota 2.400 y hasta los 3.500 metros de altitud, las condiciones ambientales se presentan mucho ms excepcionales y en ste mbito slo podemos encontrar pequeas comunidades de porte bajo, abiertas y que en invierno se ocultan en forma de semillas o bulbos semienterrados en el sustrato. Destacan la violeta del Teide, la conejera de cumbre (Silene nocteolens), el cardo de plata (Stemmacantha cynaroides), la margarita del Teide (Argyranthemum tenerifae) y el tajinaste azul (Echium auberianum), muchas de ellas con serios riesgos de conservacin.

Margarita del Teide (Argyranthemum tenerifae)

Cardo de plata (Stemmacantha cynaroides)

Tajinaste azul (Echium auberianum)

Conejera de cumbre (Silene nocteolens)

Por ltimo, debemos saber que

Por un lado, que el pino canario es una joya botnica y forestal, y un interesante modelo de adaptacin y evolucin. La estrategia biolgica de esta especie incluye varios rasgos singulares dirigidos a lograr ejemplares adultos muy longevos y de talla colosal, muy resistentes tanto a la escasez de agua como a las perturbaciones intensas. Dicen que el pino canario es el ave fnix de los seres vivos, pues es el nico capaz de regenerarse a s mismo a partir de sus restos, de sus propias cenizas. El hecho de que el pino canario sea resistente al fuego, junto con su capacidad de rebrotar tras las talas y sus pocos requerimientos de suelo, han condicionado que sea ampliamente utilizado para repoblaciones en otras regiones del mundo, desde la Pennsula Ibrica hasta Italia, Sudfrica e incluso Argentina. Por otro lado, que en la vegetacin de alta montaa todas las especies del retamarcodesar han tenido que adaptarse a las duras condiciones ambientales de la alta montaa canaria desarrollando una serie de estrategias para soportar las duras condiciones ambientales: Adaptaciones foliares Predominio del porte arbustivo Ampliacin del sistema radicular Porte almohadillado En estas formaciones existen diferencias importantes entre los matorrales de cumbres de Tenerife y La Palma. Mientras en la primera domina la retama blanca en la segunda lo hace el codeso.

Para saber ms
PLANTAS DE MI TIERRA. http://plantasdemitierra.blogspot.com/2007/06/floracanaria.html FLORA DE CANARIAS. http://floradecanarias.com/ CULTURA CANARIA. http://www.gobiernodecanarias.org/educacion/culturacanaria/medio/medionat.htm#in tro EL DESVN SECRETO. EL PINO CANARIO. http://eldesvansecreto.blogspot.com/2011/05/el-pino-canario.html