Jean-Louis Ska, El camino y la casa.

Itinerarios bblicos, Navarra (Verbo Divino 2005), 161- 191

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La ley en Israel
Introduccin El mundo de las leyes del Antiguo Testamento es un campo poco conocido y suscita, en general, un inters ms bien escaso. 1 Por otra parte, ciertas afirmaciones del Nuevo Testamento no animan demasiado a adentrarse en l. Por ejemplo, san Pablo dice en la Carta a los Romanos: No estis bajo el yugo de la ley, sino bajo la accin de la gracia (Rom 6,14). De aqu podemos sacar la conclusin de que no vale la pena estudiar la ley, puesto que ahora est derogada. Ahora bien, de qu ley habla san Pablo? Acaso habra abolido la gracia de Jesucristo toda la ley, incluido el Declogo? Podremos matar, robar, cometer adulterio, por tanto? El problema es bastante complejo, como se ve, y requerir, por consiguiente, [162] una reflexin profunda antes de poder llegar a una solucin satisfactoria. En un primer momento, ser necesario ojear el glosario del mundo jurdico antiguo para definir algunos trminos bsicos. Esto nos permitir disipar algunos malentendidos bastante frecuentes en el modo comn de hablar del derecho del Antiguo Testamento en general y de la ley en particular (1). A continuacin, nos ser posible exponer las caractersticas fundamentales de la legislacin de Israel (II). Por ltimo, compararemos el derecho de Israel con el derecho de Mesopotamia y con el romano (III).

1. El derecho en el antiguo Oriente Medio

1. Los grandes cdigos mesopotmicos e hititas. 2 Los arquelogos encontraron en Mesopotamia, a finales de siglo XIX y principios del XX, cierta cantidad de cdigos legislativos importantes. El ms famoso es el cdigo de Hammurabi, rey de Babilonia hacia el ao 1800 a. de C. Este rey conquist un inmenso imperio y, despus, unific sus leyes, que hizo grabar en una gran estela. En la parte superior hizo esculpir un bajorrelieve que representa al mismo rey Hammurabi, con la mano en la boca, ante un dios sentado en un trono, tal vez Marduk 3 o Samas. 4 El gesto de poner la mano en la boca tambin es conocido en la Biblia: se trata de un gesto de respeto y humildad ante
La bibliografa que existe en este campo es inmensa. Para un primer acercamiento, se pueden consultar las obras siguientes: J. Blenkinsopp, Wisdom and Law in the Old Testament. The Ordering of Life in Israel and Early Judaism (Oxford Bible Series), Oxford 21995; H. J. Boecker, Recht und Gesetz im Alten Testament und im Alten Orient (Studienbcher 10), Neukirchen-Vluyn 1976, 21984 Law and the Administration of justice in the Old Testament and Ancient East. Minneapolis, IN 1980; B. Halpern D. W Hobson (eds.) Law, Politics and Society in the Ancient Mediterranean World, Sheffield 1993; S. D. McBride, Perspective and Content in the Study of Pentateuchal Legislation, en Old Testament Interpretation. Past, Present, Future, eds. J. L. Mays D. L. Petersen K. H. Richards, Edimburgo 1995, pp. 47-59; E. Otto, Theologische Ethik des Alten Testaments (Theologische Wissenschaft 3,2), Stuttgart 1994; E. Otto, Kontinuum und Proprium. Studien zur Sozial-Rechts-geschichte des Alten Orients und des Alten Testaments (Orientalia Biblica et Christiana 8), Wiesbaden 1996; A. Schenker, Un chemin de bonheur et un miroir de lhumain. Une cl de lecture pour les lois bibliques (Connaitre la Bible 1), Bruselas 1997. 2 Existe traduccin espaola del cdigo de Hammurabi en Tecnos, Madrid 1986. C. Saporetti, Antiche Leggi. 1 Codici del Vicino Oriente Antico (Orizzonti della storia), Miln 1998; d., Le leggi della Mesopotamia (Studi e manuali di archeologia 2), Florencia 1984; d., Le leggi medio-assire (Cybernetica Mesopotamica. Data Set: Cuneiform Texts 2), Malibu, CA 1979. 3 Dios tutelar de Babilonia. 4 Dios de la justicia; su nombre significa sol.
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un superior. 5 El dios declara en el prlogo que confa la ley al rey Hammurabi. [163] Hay otros cdigos mesopotmicos adems del de Hammurabi, que es el ms conocido. Estn los cdigos de Lipit-Istar, Esnunna y Urnammu y las colecciones de leyes asirias. El pueblo de los hititas, que viva en la parte central de la actual Turqua y hablaba una lengua indoeuropea, tambin ha dejado colecciones de leyes bastante interesantes. No hay cdigos legislativos en Egipto. El hecho parece extrao y, de buenas a primeras, difcil de explicar, porque del suelo del antiguo Egipto han emergido muchsimos documentos de todo tipo, pero ninguna ley. La primera coleccin de leyes egipcias fue obra de Daro, rey de Persia. Por qu no hay colecciones de leyes en Egipto? Las razones son varias. Primera, es preciso recordar que Egipto es un pas muy homogneo: en l se hablaba una sola lengua, la cultura era la misma de norte a sur y, en consecuencia, no era necesario unificar el derecho, porque no haba diferencias importantes entre las diferentes regiones o provincias desde el punto de vista del derecho. Todos conocan este derecho y no haba conflictos a propsito de las leyes que corresponda aplicar. Por otra parte, el derecho estaba siempre en manos de la autoridad poltica, es decir, del faran, de sus ministros y de su administracin. Se transmita de generacin en generacin por los que estaban encargados de hacer justicia y de administrar el pas, o sea, los gobernadores, los ministros y los escribas que conocan el derecho. En la antigedad, el derecho estaba principalmente en manos de los gobernantes, o sea, de aquellos que ejercan el poder jurdico, como el rey, sus ministros y los jueces nombrados por la corte real. El derecho escrito tena en aquella poca una funcin secundaria, porque en este mundo la transmisin del conocimiento se haca ms de forma oral que escrita. La situacin jurdica de Egipto era diferente a la de Mesopotamia o a la del imperio hitita. En estas regiones coexistan muchas poblaciones, y cada una tena su propio derecho. Cuando una poblacin se impona sobre otras, la babilonia o [164] la asiria por ejemplo, se haca necesario decidir qu derecho estaba en vigor en las distintas partes del imperio. Poda existir un solo derecho, el del rey que haba impuesto su poder a las diferentes poblaciones del imperio. 6 Por esta razn surgieron los grandes cdigos mesopotmicos e hititas.

2. Teoras sobre la naturaleza de las colecciones de leyes del antiguo Oriente Medio. 7 Subsiste, sin embargo, la pregunta fundamental: cul era la funcin del derecho escrito, a saber: de las estelas y tablillas encontradas por los arquelogos? Tres son las principales teoras al respecto: La primera afirma que el cdigo tena una autntica funcin jurdica. El derecho grabado en las estelas o escrito en las tablillas era el derecho oficialmente en vigor en las regiones o provincias que estaban bajo la jurisdiccin del soberano. Si Hammurabi hizo escribir su cdigo sobre una estela era porque quera que este derecho suyo escrito en la estela fuera
Vase Job 40,4; cf. Job 21,5; 29,9; Miq 7,16. El imperio persa introducir una poltica diferente, puesto que conceder una autonoma parcial a las provincias. Esto vale para el derecho, la religin y la cultura en general. Por eso le fue posible a Israel reconstruir el templo de Jerusaln, honrar a su Dios (YHWH) y vivir segn su ley (la Tor) codificada en el Pentateuco. Sin embargo, era importante reconocer el poder poltico y militar de Persia, as como pagar las tasas. 7 La cuestin es objeto de gran discusin. Vase por ejemplo, para un primer acercamiento, S. Lafont, Femmes, Droit et Justice dans l'Antiquit Orientale. Contribution ltude du droit pnal au Proche-Orient ancien (OBO 165), Friburgo-Gotinga 1999; N. Lohfink, Gesetz, Gerechtigkeit und Erbarmen im Alten Testament und im alten Orient,, en Euntes Docete 52 (1999), pp. 251-265.
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aplicado en todo su imperio. 8 La segunda opinin afirma que los documentos legislativos no son verdaderos cdigos y ni siquiera tienen una funcin jurdica, sino ms bien propagandstica. Cuando un rey establece un nico cdigo de leyes para su imperio, se proclama [165] antes que nada como nico soberano y como nica fuente del derecho en los territorios bajo su jurisdiccin. A l y slo a l le pertenece el poder poltico, legislativo y jurdico, este sera el mensaje principal de las colecciones de leyes. La tercera opinin propone una solucin bastante diferente: los cdigos que conocemos son obras literarias. El cdigo como tal sera, por consiguiente, semejante a un libro para admirar y consultar en una biblioteca y no un documento jurdico semejante a nuestros cdigos modernos.

3. Intento de solucin Toda teora tiene sus puntos fuertes y sus puntos dbiles. Qu pensar, sin embargo, y cmo podemos comprender mejor la funcin que cumpla el cdigo legislativo escrito en el antiguo Oriente Medio? a) Los cdigos antiguos y modernos La primera teora equipara, tal vez con una excesiva rapidez, los cdigos del antiguo oriente con los cdigos modernos que conocemos, especialmente en la Europa occidental. Este derecho nuestro fue codificado por primera vez en tiempos de Napolen. Hay colecciones de leyes ms antiguas, como, por ejemplo, la magna obra jurdica de Justiniano. La legislacin de la Europa occidental moderna se remonta, sin embargo, a Napolen. Tendramos, pues, en Mesopotamia cdigos que todo juez debera consultar antes de juzgar un caso concreto? As es como funciona ahora la justicia en Europa y en casi todo el mundo. Esto es verosmil slo en apariencia. En realidad, existe una diferencia fundamental entre los cdigos antiguos y los cdigos modernos: los antiguos no son completos y, por consiguiente, no pueden proporcionar a los jueces la informacin que necesitan en algunos mbitos importantes. Los cdigos bblicos, por ejemplo, no contienen alusin alguna al derecho de familia. Las leyes del Antiguo [166] Testamento no explican nunca cmo se concluye el matrimonio. En estos casos, los jueces tenan que juzgar siguiendo leyes nos escritas o siguiendo leyes que no conocemos. Es posible que necesitaran recurrir al derecho consuetudinario conocido por todos y transmitido de manera oral. A causa de otra serie de documentos jurdicos descubiertos en Mesopotamia, surgi un segundo problema: las actas de los procesos que contienen las sentencias de los jueces en casos concretos que les eran sometidos. Estas sentencias no corresponden a las leyes codificadas en las colecciones de las que acabamos de hablar. Por consiguiente, los jueces aplicaban o seguan aplicando leyes regionales, probablemente no escritas, y no las proclamadas por los soberanos, o bien se referan al derecho consuetudinario. Por ltimo, es preciso aadir que nuestro modo de concebir el uso de un cdigo legislativo es, en realidad, mucho menos comn de lo que cabra pensar. Por ejemplo, en el derecho anglosajn no existen cdigos comparables a los de Napolen. Existen slo colecciones de sentencias emitidas por jueces en casos concretos. El principio vigente es, por tanto, el de la jurisprudencia. En un caso determinado, el juez se refiere a casos idnticos o
Nos podramos preguntar, no obstante, cmo pudieron llegar a conocimiento de todo el imperio las leyes escritas en esta estela. Hasta ahora se han encontrado pocas copias de las leyes de Hammurabi.
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semejantes para emitir su sentencia. Existen, por tanto, casos que tienen un valor paradigmtico. El derecho anglosajn nos proporciona, en consecuencia, un modelo diferente al nuestro para comprender la funcin de los cdigos del antiguo Oriente Prximo. Segn este modelo, los cdigos seran colecciones de sentencias emitidas por jueces en casos paradigmticos o en casos particularmente difciles. Sea como fuere, y a pesar de algunas afirmaciones bastante evidentes de los mismos cdigos, stos no pueden ser considerados como documentos jurdicos en el sentido en que se emplea este trmino en Europa occidental. b) Los cdigos, obras de propaganda real Los cdigos, segn la segunda hiptesis, serviran para proclamar que el orden y la prosperidad del imperio depen- [167] den del soberano. Si se quiere vivir bien, es preciso aceptar y respetar el orden impuesto por este soberano. Rechazarlo sera volver al caos y condenar a la poblacin a la miseria. La objecin principal que se puede plantear a esta teora es la siguiente: era necesario escribir tantas leyes para proclamar la voluntad del rey? No bastaba con un monumento o con unas pocas frases bien redactadas, como hicieron, por ejemplo, los faraones de Egipto? Subsiste, por tanto, la pregunta fundamental: por qu compilar todo un cdigo completo de leyes? c) El archivo real La tercera teora, que, en la prctica, es una variante de la segunda, considera los cdigos como obras literarias que tienen como finalidad sobrevivir incluso al rey que ha proclamado este derecho. Seran, por tanto, bastante semejantes a las obras de arte. Hay algunas variantes de esta teora. Algunos especialistas del derecho antiguo dicen que las tablillas y las estelas son ejercicios de escribas formados en las escuelas. Esto vale para algunas tablillas, pero, a buen seguro, no vale para un monumento como la estela de Hammurabi. Es preciso buscar la solucin en otra parte. Una observacin muy sencilla tal vez nos proporcionar la clave del enigma: las obras literarias han sido encontradas en los archivos o bibliotecas creados por soberanos. Las estelas y tablillas forman parte de estos archivos o atestiguan la voluntad de crearlos. Cul es, entonces, la funcin del archivo en la antigedad? Serva de biblioteca de consulta para los jueces locales? No parece ser ste el caso, porque poca gente saba leer y escribir en aquella poca remota. Slo una exigua minora de la poblacin estaba en condiciones de utilizar un escrito. Este era una cosa preciosa y vala una fortuna. Slo los poderosos y los ricos podan permitirse tener una biblioteca. Poseer estelas o una biblioteca de tablillas era un signo de poder y riqueza. [168] Por otra parte, los documentos escritos eran raros. No todo el mundo poda poseer copias de los documentos guardados en las bibliotecas o en los archivos reales. Los arquelogos no han encontrado al menos hasta ahora muchas versiones de cdigos mesopotmicos. Esto significa que los documentos no estaban muy difundidos y, por consiguiente, no podan ser consultados de manera regular por los jueces que ejercan su profesin lejos de la capital. Por ltimo y este elemento tal vez sea el ms importante, el archivo real refleja ante todo la voluntad de crear obras que sobrevivan a sus creadores. Verba volant, scripta manent, decan los antiguos: las palabras vuelan, los escritos permanecen. Transmitir a las generaciones posteriores una coleccin de leyes expresaba la firme esperanza de que el imperio creado pudiera durar mucho tiempo por estar bien organizado. En la Biblia encontramos algunos testimonios de esta mentalidad. El primer texto se

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encuentra en Job 19,23-24: 9 Ojal se escribieran mis palabras! Ojal se fijaran en un rollo! Ojal con punzn de hierro y plomo se esculpieran para siempre en la roca!. Job desea, en este pasaje, que las palabras de su lamento no se olviden nunca. Por eso quiere que sean escritas en un rollo o esculpidas en la piedra. El hecho de escribir proporciona, por tanto, un valor perenne a las palabras pronunciadas. Disponemos de un segundo texto que reafirma esta opinin; se trata de Is 30,8, un texto en el que Dios da al profeta esta orden: Ahora ve y escribe esto en una tablilla, consgnalo en un rollo, a fin de que quede para la posteridad como testimonio perpetuo. 10 [169] Tambin aqu aparece claramente que el hecho de escribir los orculos les confiere un valor de perennidad: A fin de que quede para la posteridad como testimonio perpetuo. 11 Existe un ulterior ejemplo, importante, porque pertenece al mundo jurdico. En el libro de Ester, sta le pide a su marido, el rey Asuero, que abrogue las normas que acaban de ser promulgadas, a instigacin de Ammn, contra los judos. El rey confirma a Ester y a su to Mardoqueo: Escribid vosotros a los judos en nombre del rey lo que os parezca y sellado con el sello real; un documento escrito en nombre del rey y sellado con su sello es irrevocable (Est 8,8). 12 El significado del pasaje es bastante claro: una carta del rey, sellada con su sello real, es irrevocable. 13 Pero otra carta del rey, escrita tambin en su nombre y sellada con su sello, puede anular los efectos de otra anterior. Sea como fuere, sigue siendo verdad que una carta real escrita no puede ser revocada: tiene valor permanente. 14 Como el lamento de Job, los orculos de Isaas o los decretos del rey de Persia, la ley escrita adquiere, por tanto, un valor aadido de perennidad y los cdigos antiguos son, segn la teora que acabamos de exponer, obras propagandsticas que pretenden contribuir a la gloria perenne de un rey. Volvemos a encontrar, por consiguiente, la tercera teora expuesta antes, con un matiz: el cdigo pretende conferir a la obra jurdica del rey una cualidad aadida, la de poder durar en el tiempo. [170] 4. Algunas distinciones importantes A partir de esta primera conclusin podemos introducir algunas distinciones importantes que nos permitirn comprender mejor las leyes del Antiguo Testamento y del antiguo Oriente Medio.
La palabra rollo se traduce con frecuencia por libro; pero el libro o cdigo no apareci hasta el siglo II d. de C. 10 Traduccin literal: A fin de que sea en el futuro un testigo para siempre, con una ligersima correccin del texto masortico (una vocal, 'ed testigo, en vez de 'ad perpetuidad). Sin correccin, el texto significa: A fin de que permanezca en el futuro perpetuamente y para siempre. 11 Para textos semejantes, vase Is 8,1.16; Jr 17,1; 36,2.32. 12 Versin de La Casa de la Biblia. 13 Vase tambin Dn 6,9.13.16. Segn este texto, la ley de los medos y los persas era irrevocable. 14 Tambin podemos mencionar la reflexin de Pilato en Jn 19,22: Lo que he escrito, escrito est.
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a) Teora y prctica Hemos visto que la ley aplicada de manera concreta por los jueces no era, necesariamente, la ley escrita, sino que se refera ms bien al derecho consuetudinario. Adems, el rey y su administracin estaban, ciertamente, por encima de la ley. Los jueces gozaban de una autoridad superior a la de los jueces modernos, en el sentido de que los sbditos normales tenan menos posibilidades de contestar las decisiones tomadas o las sentencias emitidas. Por otra parte, el poder no poda ser totalmente arbitrario, porque la poblacin poda rebelarse; tampoco el juez poda serlo, porque poda ser destituido por un superior o desafiado por un rival. Sin embargo, en la prctica, el juez es ms importante que el cdigo, y el rey mucho ms importante que la ley. Lo dicho nos permite comprender ya un poco mejor a Pablo. Cuando ste critica la ley, no tiene necesariamente en la cabeza los documentos escritos, es decir, los cdigos que encontramos en el Pentateuco. Piensa ms bien en la prctica concreta del derecho y en los escribas de su tiempo, que hacan las veces de jueces. Dicho de otro modo, criticaba lo que, en el vocabulario tcnico, recibe el nombre de halak, 15 es decir, el modo ms estricto de interpretar la ley en la vida diaria. 16 Pero no pretende en modo alguno abrogar la ley escrita que encontramos en el Pentateuco. Es ms, Pablo cita [171] a menudo el Pentateuco la Tor o ley de los judos en sus argumentaciones. En consecuencia, reconoce la autoridad de estos textos.

b) Casos ordinarios y casos excepcionales Por qu son incompletos los cdigos? La respuesta ms obvia es que los cdigos tratan slo casos raros y complejos. Ya es cierto que las leyes slo son necesarias cuando se cometen abusos y delitos. En una sociedad ideal, las leyes y los reglamentos son superfluos. Adems, cuando todos saben cmo resolver un problema jurdico, no es necesario estipular cul es el procedimiento que se debe seguir. En los cdigos antiguos encontramos, por tanto, una compilacin de casos difciles cuya solucin no es obvia. De vez en cuando, los casos presentados pueden parecer casi hasta artificiales. Segn algunos especialistas, se tratara incluso de ejercicios de escuela destinados a los escribas. Sea como fuere, la utilidad de este modo de proceder es evidente: quien saber resolver un caso complicado, es obvio que sabe resolver casos ms sencillos.

c) Derecho y jurisprudencia En el Antiguo Testamento, las leyes reciben diversos nombres. Uno de ellos es mishpatm, que significa juicios, sentencias de un juez. Estos mishpatm son, con toda probabilidad, sentencias emitidas por jueces en casos difciles y que sirven como ejemplo. Nos encontramos, por consiguiente, en un mundo bastante prximo al anglosajn, donde la jurisprudencia ocupa el sitio de los cdigos de la Europa continental. En la antigedad, y en el mundo bblico de modo particular, los escribas codificaron una serie de casos complejos
Halak, en hebreo, significa modo de caminar, modo de proceder. Se podra traducir por camino. En concreto, se trata de la interpretacin jurdica de los textos del Pentateuco. 16 Aparecen reacciones semejantes respecto a la prctica de ciertos fariseos y escribas en el evangelio. Vase, por ejemplo, Mt 15,1-9; Mc 7,1-7.
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o ejemplares que permitan a los jueces saber cmo proceder. En suma, la ley no proporciona exactamente una regla para seguir, sino un ejemplo para imitar. [172] Conclusin La investigacin sobre los cdigos del antiguo Oriente Medio nos ha permitido recoger una primera serie de noticias importantes sobre los documentos que tenemos a nuestra disposicin. Segn la hiptesis ms probable, las colecciones de leyes proceden de los archivos reales y tienen como primera finalidad recordar e inmortalizar la obra jurdica de un soberano. Tienen, por consiguiente, una funcin ms literaria que genuinamente jurdica. Adems, los autores de estas colecciones han recopilado en ellas una serie de casos especficos o casos complejos con un valor paradigmtico. Con todo, en la prctica, la jurisprudencia tena ms valor que los cdigos. Estas conclusiones parciales nos permitirn estudiar las caractersticas de las leyes del Antiguo Testamento que quisiera sealar en el prximo pargrafo.

II. Algunas caractersticas bsicas del derecho veterotestamentario

1. Los principales cdigos Los principales cdigos del Antiguo Testamento son tres: el cdigo de la alianza (Ex 2123), el cdigo deuteronmico (Dt 1226) y la ley de santidad (Lv 1726). Debemos aadir an el Declogo (Ex 20 y Dt 5), y el llamado declogo cultual (Ex 34). Encontramos tambin algunas pequeas colecciones de leyes en el libro de los Nmeros, y toda la legislacin sacerdotal sobre el culto de la tienda en Ex 2532 (cf. 3540), y las leyes sobre los sacrificios en Lv 17. Segn la mayora de los exgetas, el cdigo de la alianza es el ms antiguo de los tres. Supone todava una sociedad donde el ncleo social de base es la familia extensa, a saber: todos los descendientes de un antepasado hasta la tercera generacin. El padre de familia es la primera autoridad jurdica. Una gran parte de la poblacin vive en pueblos pequeos; el cdigo, en efecto, no habla de ciudades. Las acti- [173] vidades principales son la agricultura y el pastoreo, no se menciona el comercio. El cdigo deuteronmico (Dt 1226), al menos en lo que respecta a su ncleo ms antiguo, se remonta a la poca de Josas (622 a. de C.). La reforma introducida por este rey estaba basada precisamente en algunas leyes que se encuentran en el cdigo deuteronmico. 17 El cdigo deuteronmico unifica y centraliza siguiendo un modelo jurdico copiado del imperio asirio. La ley principal es la ley de la centralizacin del culto (Dt 12): el cdigo admite un solo templo para honrar al nico Dios de Israel. El cdigo supone tambin una sociedad ms urbanizada y estratificada, y las actividades son ms abigarradas que en el cdigo de la alianza. Por ejemplo, el cdigo actual trata de la organizacin de la justicia (16,1817,13), de los diferentes poderes (17,1418,22), de la guerra (20,1-20), y contiene diferentes leyes sobre la familia (21,15-21; 22,1323,1; 24,1-4). La ley de santidad (Lv 1726) es la ms reciente de las tres colecciones de leyes. Codifica las actividades de un pueblo que vive ahora en torno al templo reconstruido tras el retorno del exilio. Esta sociedad sacra y teocrtica o hierocrtica encuentra en gran parte

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Vase 2 Re 2223.

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su identidad en el culto del templo. 18 2. Derecho apodctico y derecho casustico La distincin entre derecho apodctico y derecho casustico es una distincin fundamental en las leyes del antiguo Oriente. La ha popularizado el exegeta alemn Albrecht Alt. 19 [174] El derecho apodctico contiene leyes absolutas que no conocen excepciones. A este gnero literario pertenecen las leyes del Declogo: no robars, no matars, no cometers adulterio [en ningn caso], etc. Otro ejemplo de este tipo de leyes se encuentra en Ex 21,57: El que hiera a su padre o a su madre ser castigado con la muerte. El que rapte a una persona, ya la venda o la tenga en su poder, ser castigado con la muerte. El que maldiga a sus propios padres ser castigado con la muerte. Tampoco en este caso admite la ley ninguna circunstancia atenuante. Por ltimo, las maldiciones de Dt 27,15-26 se enumeran a menudo entre las leyes apodcticas. 20 El derecho casustico, en cambio, toma en consideracin casos, como dice su nombre. En Ex 22,6-7 encontramos un ejemplo claro: Si uno deja a otro en custodia dinero o utensilios y stos son robados de su casa, cuando se encuentre al ladrn, restituir el doble. Pero si no lo encuentran, el dueo de la casa se presentar ante Dios y jurar que no se ha apropiado de los bienes del otro. Estas leyes contienen, por lo general, dos partes. La primera, la prtasis, comienza con la conjuncin si o con cuando y describe las particularidades y las circunstancias del caso en cuestin: Si uno deja a otro..., cuando se encuentre al ladrn, si no lo encuentran.... La segunda, o apdosis, enuncia la sentencia o la decisin que se debe tomar: restituir el doble, el dueo de la casa se presentar ante Dios.... El derecho casustico es bien conocido en todo el antiguo Oriente Medio. El derecho apodctico es ms raro en las colecciones de leyes mesopotmicas que en la Biblia. No obstante, y contrariamente a lo afirmado por A. Alt, estas formulaciones tan concisas tambin estn presentes fuera de la Biblia. La presencia, relativamente numerosa, de formulaciones apodcticas en la Biblia procede en gran parte del hecho de [175] que el pueblo de Israel era poco numeroso y poco potente. Sus condiciones de vida eran precarias para la inmensa mayora de la poblacin. Por eso era preciso reaccionar inmediatamente y de modo drstico cada vez que la supervivencia de los individuos o de la sociedad estaba en peligro. Reinaba por as decirlo una situacin de emergencia casi constante. Hay otras caractersticas fundamentales del derecho de Israel que se tratan ms raramente, como, por ejemplo, la autoridad de la ley y el estilo adoptado en la formulacin de las leyes. Vale la pena que nos detengamos en cada uno de estos dos puntos.

3. La autoridad del legislador El derecho se apoya siempre en una autoridad y es promulgado por ella. En Mesopotamia, el rey es responsable del orden pblico y de la justicia. Por esta razn, muchos de los cdigos del antiguo Oriente Medio estn atribuidos a un rey: el cdigo de Hammurabi, el de Lipit-Istar y el de Urnammu.
Sociedad teocrtica: sociedad en la que Dios es el nico rey reconocido y las instituciones religiosas estn por encima de las polticas o laicas. Sociedad hierocrtica: sociedad donde las castas sacerdotales ejercen el poder. 19 A. Alt, Die Ursprnge des israelitischen Rechts (Leipzig 1925) Kleine Schriften zur Geschichte des Volkes Israel, Munich 1953, 1, pp. 278-332. 20 Por ejemplo: Maldito quien viole el derecho del emigrante, del hurfano y de la viuda! (Dt 27,19). Estas maldiciones no conocen excepciones o posibles atenuantes.
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La cuestin de la autoridad de la que emana el derecho nos permite distinguir tambin los dos tipos de derecho que conocemos en nuestro mundo occidental: el derecho de la Europa continental, que deriva del derecho romano, y el anglosajn, que deriva ms bien del antiguo derecho germnico. Segn Irnerio, el gran jurista de Bolonia, existe una diferencia fundamental entre el derecho romano y el derecho germnico. En la base del derecho romano encontramos la voluntad moral del legislador, esto es, de la autoridad legtima, limitada slo por el derecho natural. En la base del derecho germnico, en cambio, encontramos la costumbre (el derecho consuetudinario). Sobre qu tipo de autoridad se apoya el derecho veterotestamentario? Sobre un rey? Sobre un poder legislativo reconocido por todos? Sobre la costumbre? Tenemos en la [176] Biblia cdigos promulgados por la monarqua o una compilacin de reglas del derecho consuetudinario de Israel? No es fcil responder a estas preguntas, porque la Biblia no nos suministra demasiados datos en relacin con esto. Con todo, podemos partir de una afirmacin importante: la ley de Israel recibe unnimemente el nombre de ley del Seor o ley de Moiss o se presenta concretamente de este modo. 21 La autoridad que ratifica el derecho es, por consiguiente, la autoridad divina, y, desde el punto de vista humano, es la de Moiss. En los pargrafos siguientes intentaremos profundizar en el significado de estas afirmaciones. a) La autoridad particular de Moiss. 22 No hay en el Antiguo Testamento cdigos reales, como por ejemplo un cdigo de David o de Salomn, por citar slo dos reyes famosos. En realidad, no se conoce a ningn rey de Israel que haya proclamado un derecho particular, excepto Josas. Y ste se limita a restaurar la antigua ley de Moiss, lo cual no equivale a proclamar un derecho propio (2 Re 22). Moiss es el nico personaje que pone su impronta y ratifica con su autoridad el derecho de Israel. Moiss, adems, vivi mucho antes de la monarqua; no fue un rey, sino un profeta, incluso el ms grande de todos los profetas, como afirma Dt 34,10-12. Vale la pena insistir un tanto en este aspecto, porque de vez en cuando se compara a Moiss con [177] un rey. Sin embargo, hay buenas razones para afirmar que la autoridad de Moiss no es en absoluto comparable con el poder real. El rey posee una guardia, un ejrcito y una corte. Adems, se sienta en un trono y lleva un cetro. El rey es ungido, como Sal o David (1 Sm 9 y 16), proclamado o elegido (1 Sm 10 y 11). Despus entra en vigor el principio de la sucesin dinstica. No encontramos ningn elemento de este tipo en la vida de Moiss. No fue ungido o proclamado rey; fue llamado como los profetas (Ex 34). No fund ninguna dinasta. En realidad, permanece solo: nadie le precede y nadie le sigue, ni siquiera Josu, que no es exactamente el sucesor de Moiss, sino su ayudante. Moiss permanece nico y aislado en toda la historia de Israel. Cul es, entonces, la autoridad de Moiss, si no es poderoso? Se impuso acaso por ser muy rico? Acaso habra comprado la obediencia del pueblo gracias a sus inmensas riquezas? No es ste en absoluto su caso, y no hace falta insistir en este punto. Su autoridad
Ley del Seor: Ex 13,31; 2 Re 22,12; 1 Cr 22,12; 2 Cr 12,1; 17,9; 31,3.4.14; 35,26; Esd 7,10; Neh 9,3; Sal 1,2; 19,8; 119,1; Is 5,24; 30,9; Jr 8,8; Am 2,4; Eclo 46,14. La expresin es particularmente frecuente en la obra del Cronista y en Esdras y Nehemas. Ley de Moiss: Jos 8,31.32; 23,6; 1 Re 2,3; 2 Re 14,6; 23,25; 2 Cr 23,18; 25,4; 30,16; Esd 3,2; 7,6; Neh 8,1; Dn 9,11.13; 13,3.62; Mal 3,22; vase tambin Tob 1,8; 6,13; 7,14; Bar 2,2. Por consiguiente, tambin esta expresin es ms bien tarda. Es preciso hacer constar que estas expresiones no aparecen nunca en el Pentateuco. 22 Sobre este punto, vase J. L. Ska, "La scrittura era parola di Dio, scolpita sulle tavole (Ex 32,16). Autorit, rivelazione e ispirazione nelle leggi del Pentateuco, en Spirito di Dio e Sacre Scritture nellautotestimonianza della Bibbia. XXXV Settimana Biblica Nazionale, edicin de E. Manicardi A. Pitta, EDB, Bolonia 2000, pp. 7-23.
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procede de otra parte, y tambin en este punto innova bastante el Antiguo Testamento: Moiss no es poderoso, sino competente. 23 Su autoridad no procede ni del poder ni del tener, sino del saber. Por eso la Biblia dice de Moiss que Dios trataba con l cara a cara (Dt 34,10). El propio Israel dice de s mismo que es un pueblo sabio y sensato a causa de su ley (Dt 4,6). Al igual que Moiss, tampoco Israel es un pueblo poderoso, sino competente, juicioso y sensato. As pues, el gran legislador de Israel es Moiss y no David. Con todo, debemos aadir que la ley no es proclamada en Israel por Moiss, sino por Dios. Moiss es slo el mediador de la ley. La voz que proclama el derecho en el Antiguo Testamento es la voz de Dios. Esto significa que el derecho de [178] Israel no se remonta a ninguna autoridad humana: no ha sido proclamado por nadie por ninguna instancia humana, sino por Dios, y transmitido por Moiss, el ms grande de los profetas, al que el Seor trataba cara a cara (Dt 34,10-12). b) El lugar jurdico de la ley: el desierto Hay otro elemento de importancia capital para comprender el derecho de Israel: fue proclamado e instituido en el desierto, antes de la entrada en la tierra prometida. Qu significa este hecho desde el punto de vista jurdico? Significa que el derecho de Israel no est ligado a un territorio. El desierto es, en efecto, un no-territorio, el territorio de nadie, puesto que no est bajo la jurisdiccin de ningn soberano. En este punto, Israel innova de manera radical, porque los dos pilares de todo derecho en el antiguo Oriente Medio son el rey y el territorio. Israel, en cambio, consigue prescindir de estas condiciones indispensables para ser nacin. La originalidad de Israel aparece de una forma ms clara si comparamos su modo de concebir el derecho con el de Grecia, como aparece, por ejemplo, en el Critn de Platn. Scrates, en este dilogo de Platn, ha sido condenado a muerte y espera en la crcel la ejecucin de la sentencia. Un viejo amigo suyo, Critn, viene a visitarle y le propone que escape. Scrates, sin embargo, se niega. A fin de apoyar su decisin, imagina un dilogo con las leyes de Atenas personificadas. El pasaje lleva a menudo como ttulo prosopopeya de las leyes o, lo que es lo mismo, personificacin de las leyes. Las leyes se dirigen a Scrates y le dicen en sustancia: Lo que eres ahora has llegado a serlo gracias a nosotras, las leyes de Atenas. Tus padres se casaron y t naciste ciudadano de Atenas bajo nuestra proteccin. Creciste en un mundo ordenado y regulado por nosotras. Puedes vivir y ejercer tu oficio en esta ciudad porque nosotras te lo hemos permitido y facilitado. Puedes sustraerte ahora a nosotras, las leyes de Atenas, que te hemos acompaado durante toda la vida, slo porque te exigimos la vida que has recibido de nosotras? [179] El punto que quisiera subrayar en esta arenga de las leyes de Atenas es el vnculo con el lugar. Scrates ha nacido en Atenas, como sus padres. Por esa razn est sometido a las leyes de Atenas y toda su existencia est plasmada por estas leyes. 24 El lugar donde alguien nace determina, por tanto, toda su vida pblica y, en parte, tambin su vida privada. Si Scrates hubiera nacido en Esparta o en Corinto, la cosa sera diferente. En Israel, sin embargo, no vale este principio. El nacimiento es ms importante que el lugar: uno nace israelita y su nacimiento determina su estatuto jurdico ms que el lugar donde ha nacido. Se podra hablar en este caso de un derecho gentilicio o derecho

En este punto se podra comparar la figura bblica de Moiss con algunas figuras del mundo griego como Dracn, Lacn o Licurgo. 24 Se puede sealar que, para el mundo antiguo, el individuo es sbdito de la ley, no est por encima de ella. Slo en el mundo moderno se habla de los derechos humanos y de ley al servicio del ciudadano.

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personal ms que de un derecho territorial. 25 c) La razn de una ley que prescinde de la monarqua y del territorio Por qu se distingue el derecho de Israel de los otros derechos antiguos de una manera tan radical? La explicacin es sencilla. Israel sobrevivi a la catstrofe del exilio y de la desaparicin de la monarqua. Israel renaci de sus cenizas, pero no recuper su independencia ni fue restablecida la monarqua. El pueblo de Israel, tras la cada de Babilonia, se convierte en una provincia del imperio persa. No recupera, como tal vez esperaban algunos, su autonoma poltica. Si Israel quiere ser una nacin, deber encontrar, pues, un camino original: deber construir su identidad jurdica sin poder apoyarse en los dos fundamentos de la autonoma poltica y del derecho [180] en el mundo antiguo y no slo en el antiguo: un territorio propio y una monarqua. El Pentateuco, que contiene la legislacin de Israel, demuestra la legitimidad de semejante empresa: Israel puede existir como nacin sin monarqua y sin territorio porque es ms antiguo que la monarqua y que la entrada en la tierra prometida. Dado que lo que es ms antiguo tiene ms valor en el mundo bblico, las instituciones que se remontan a Moiss tienen ms valor que la monarqua. Cmo se define jurdicamente un israelita si no se refiere a un territorio y a un soberano? La tarjeta de identidad del israelita contiene dos elementos principales: la genealoga y la ley. El primer criterio es tnico: un israelita es un descendiente de Abrahn, Isaac y Jacob, y forma parte de una de las doce tribus de Israel. En consecuencia, la identidad la da el nacimiento y la naturaleza; no depende de una eleccin. El segundo criterio es jurdico y comporta una eleccin libre: un israelita es alguien que entra libremente en la alianza del Sina y observa la ley de Moiss. Resumiendo, un israelita se define jurdicamente por el nacimiento y por su comportamiento. d) Los fundamentos de un derecho nacido en el desierto Hay otros dos elementos esenciales que caracterizan el derecho de Israel. Para poder construir una nacin sin los fundamentos habituales, era preciso sustituirlos por otros elementos que, como veremos, anticipan las constituciones de los Estados modernos y democrticos. Responsabilidad colectiva 26 El primer principio es el de la responsabilidad colectiva. En un Estado monrquico, la responsabilidad ltima en el campo jurdico la asume el soberano. En ausencia de rey, la responsabilidad debe ser asumida por otras instancias. En [181] Israel, es el pueblo como tal el que asume este cometido ante Dios. El hecho de que el pueblo sea responsable ante Dios y no ante una institucin humana tiene una consecuencia importante: todos son responsables. La alianza que Israel concluye en el monte Sina es una alianza con Dios, y no con un rey o un grupo particular, como los sacerdotes o los notables, por ejemplo. La alianza del Sina pone de un lado a todo el pueblo como tal y del otro a Dios (Ex 24,3-8). Dicho con otras palabras, la alianza con el Seor fundamenta la unidad y la responsabilidad del pueblo de Israel, porque todo el pueblo debe responder de su fidelidad ante un contrayente que no es humano, o sea, Dios, ante el cual todos son fundamentalmente iguales y responsables.
El mismo principio est presente en la teologa del Antiguo Testamento: el Dios de Israel es un Dios ligado a personas o a un pueblo ms que a un lugar. El Dios de Israel es el Dios de Abrahn, de Isaac y de Jacob o el Dios que hizo salir a Israel de Egipto ms que el Dios de Jerusaln o Dios de la tierra de Israel. 26 Vase, en particular, P. Mahon, Responsabilit en DBS X, 357-365.
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El consenso El segundo elemento es una consecuencia directa del primero. Si bien el derecho de Israel est basado en la responsabilidad de todos ante Dios, tambin est basado en el consentimiento de todos. Un derecho proclamado por Dios es diferente de un derecho proclamado y a menudo impuesto por un rey. Dios no es exactamente un super rey. La autoridad divina tiene otro origen y se manifiesta de un modo totalmente distinto al de la autoridad humana, aun cuando se represente a Dios mismo como un rey. Por otra parte, el Dios de Israel ha liberado a su pueblo de la esclavitud de Egipto. Una vez libre, el pueblo fue invitado por Dios a entrar libremente en la alianza. Esta es propuesta, no impuesta. Y como la alianza se propone a todo el pueblo, todo el pueblo est llamado a dar su consentimiento. Este hecho ha sido subrayado de diferentes modos por los relatos sobre la Biblia: se convoca a todo el pueblo, todo el pueblo est presente, todo el pueblo oye cules son las condiciones de la alianza y todo el pueblo responde (Ex 24,3-8). El libro del Deuteronomio pone de relieve este mismo hecho cuando enumera a todos los que han sido convocados a las asambleas importantes: hombres y mujeres, ancianos y jve- [182] nes, padres e hijos, etc., o insiste en el hecho de que todo Israel ha sido convocado. 27 La responsabilidad comn no excluye que haya instituciones en el interior de Israel. No encontramos en la Biblia la constitucin de un Estado democrtico moderno o un rgimen referendario semejante al de Suiza. El padre de familia o pariente mayor es con mucha frecuencia el verdadero sujeto de la ley. Encontramos asimismo en algunas leyes la institucin de los ancianos, o sea, la asamblea de los parientes mayores, y, en otras ocasiones, las familias de los sacerdotes. En este ltimo punto, el derecho de Israel es el reflejo de una sociedad patriarcal tradicional, y difcilmente poda no serlo. Por otra parte, contiene algunos principios revolucionarios que, a largo plazo, deban poner en tela de juicio determinados modos de concebir este derecho patriarcal y de aplicarlo de manera concreta.

4. El estilo particular de la legislacin veterotestamentaria Las particularidades del derecho de Israel aparecen tambin en el estilo mismo de las leyes. Por ejemplo, la ley de Israel, al contrario que las leyes antiguas y modernas, deja ms espacio a la libertad del sbdito. La ley bblica no se apoya siempre en un sistema de coercin o no prev siempre sanciones para quienes no la observan. Su fin es menos obligar a obedecer que convencer y persuadir. Por eso las leyes contienen motivaciones teolgicas o humanitarias que se dirigen a personas razonables, capaces de percibir el porqu de los procedimientos, y no slo a personas que se someten por temor a graves sanciones. La ley veterotestamentaria no abusa, por tanto, [183] del poder disuasivo de la sancin, sino que prefiere recurrir a la fuerza de persuasin de la razn. De este modo puede hablarse de una ley dotada de un fuerte carcter educativo. Estas caractersticas son consecuencia directa de lo que hemos dicho antes sobre la autoridad de la ley: no es algo impuesto por un poder poltico o econmico fuerte. La ley est basada en el consenso de todos ante Dios. Si el poder que proclama la ley no puede hacerla respetar por la fuerza, debe apelar a la razn.

Para la expresin todo Israel,, vase Dt 1,1; 5,1; 11,6; 27,9; 29,1; 31,1.7.11; 32,45; 34,12; para la lista de las personas convocadas, vase, por ejemplo, 29,9-10; 31,12-13. Vase tambin Neh 8,2: la lectura pblica de la ley por parte del escriba Esdras se lleva a cabo frente a la asamblea constituida por los hombres, las mujeres y cuantos son capaces de entender.

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a) El discurso exhortativo y no coercitivo En el derecho de Israel se usa con frecuencia el discurso exhortativo, especialmente en el Deuteronomio. El cdigo deuteronmico (Dt 1226) est precedido por seis extensos captulos que invitan de otros tantos modos diferentes a observar la ley. El tono homiltico de estos captulos es bien conocido y resulta inconfundible, como por ejemplo en Dt 6,l-3: 28 Estos son los mandamientos, las leyes y los preceptos que el Seor, vuestro Dios, mand ensearos, para que los pongis en prctica en la tierra a la que vais a pasar para tomar posesin de ella. De esta manera respetars al Seor, tu Dios, t, tus hijos y tus nietos; observars todos los das de tu vida las leyes y mandamientos que yo te impongo hoy; as se prolongarn tus das. Escchalos, Israel, y cmplelos con cuidado, para que seas dichoso y te multipliques, como te ha prometido el Seor, Dios de tus antepasados, en esta tierra que mana leche y miel. Sorprende bastante el hecho de que haya que insistir tanto para convencer al pueblo de que cumpla la ley. Una ley normal es simplemente promulgada, aplicada, y su no observacin es objeto de sancin. La necesidad de exhortar, tpica del Deuteronomio, aunque tambin est presente en los otros cdigos, se debe al origen diferente del derecho bblico. Na- [184] turalmente, tambin hay leyes con sanciones. Algunas de ellas prevn incluso la pena capital. De momento nos interesa sealar el hecho inslito de la presencia, de vez en cuando contundente, de pasajes exhortativos en el interior de cdigos que de por s emplean un lenguaje muy distinto. El derecho de Israel no se dirige a simples sbditos; se dirige a sujetos capaces de pensar y razonar. b) Leyes con motivaciones La voluntad de convencer presente en los cdigos se manifiesta, por otra parte, en el uso de proposiciones que explican las motivaciones de las leyes. Los ejemplos de este fenmeno no son numerosos, pero s bastante significativos: 29 No oprimas al emigrante: vosotros conocis cul es la condicin del emigrante, pues fuisteis emigrantes en Egipto (Ex 23,9; cf. 22,20). Si tomas en prenda el manto de tu prjimo, se lo devolvers antes de la puesta del sol, porque es lo nico que tiene para cubrir su cuerpo. Si no, con qu va a dormir? Si recurre a m, yo lo escuchar, porque soy misericordioso (Ex 22,25-26). No te dejes sobornar con regalos, porque el regalo ciega incluso al que tiene los ojos abiertos, y pervierte las causas de los justos (Ex 23,8). Sois hijos del Seor, vuestro Dios. No os haris cortaduras ni os raparis la frente por un muerto. Porque sois un pueblo consagrado al Seor, tu Dios. El Seor, tu Dios, te ha elegido para ser su pueblo entre todos los pueblos de la tierra (Dt 14,1-2). Respeta el mes de las espigas celebrando la Pascua del Seor, tu Dios, pues en este mes, de noche, el Seor, tu Dios, te sac de Egipto (Dt l6,1). 30
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Versin de La Casa de la Biblia. Versin de La Casa de la Biblia. 30 Vase tambin Lv 17,11-12.14; 18,10.12.13.14.16; 19,2...

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Las motivaciones pueden ser de diferente tipo. Algunas aluden a la historia de Israel, como por ejemplo la perma- [185] nencia en Egipto (Ex 22,20; 23,9) o la fecha del xodo (Dt 16,1). Otras son de orden teolgico: Dios es misericordioso (Ex 22,26); Israel es un pueblo santo, elegido por el Seor (Dt 14,12). Otras, por ltimo, son verdades que proceden de la experiencia: los regalos corrompen a los jueces (Ex 23,8). c) Repeticiones La repeticin es una de las caractersticas del estilo narrativo y del estilo potico de la Biblia. A nadie sorprender, por tanto, encontrar tambin repeticiones en las leyes. Algunas de ellas estn repetidas muchas veces. El caso ms sobresaliente es la ley sobre el sbado: se encuentra cinco veces en el libro del xodo: en el Declogo (20,8-11); en el cdigo de la alianza (23,12); en las prescripciones sobre la construccin del santuario (31,12-17); en el llamado declogo cultual (34,21) y, por ltimo, al comienzo de la construccin del santuario (35,1-3). 31 La insistencia en esta ley subraya su importancia: se pretende fijarla de manera definitiva en la mente de los israelitas. Otras leyes estn repetidas en menor medida, como por ejemplo el deber de respetar a los padres (Ex 20,12; 21,17; Lv 19,3; 20,9; Dt 5,16; 21,18-21; 27,16), los deberes con los extranjeros o las personae miserae, es decir, los marginados de la sociedad, los pobres, las viudas y los hurfanos (Ex 22,20; 23,9; Lv 19,33-34; Dr 24,17-22), o la observancia de la fiesta de la Pascua (y de los Azimos) (Ex 12,120; 23,14-15; 34,18; Lv 23,5-8; Nm 28,16-25; Dt 16,1-8; cf. Ez 45,21-24. d) El estilo directo Los cdigos bblicos usan siempre el estilo directo para comprometer de una manera ms directa a los destinatarios de la ley. Este estilo directo es de nuevo caracterstico del Deuteronomio. El fenmeno del paso constante de la segunda [186] persona del singular a la segunda del plural, y viceversa, es bien conocido. Ahora bien, este estilo se encuentra ya en los cdigos ms antiguos, como en el de la alianza, especialmente en su parte final (Ex 22,1723,19). 32 Este estilo tambin es caracterstico del Declogo (Ex 20,2-17; Dt 5,5-22).

III.Algunos rasgos particulares de la legislacin de Israel en comparacin con el derecho mesopotmico y romano
El origen del derecho israeltico explica muchas de sus caractersticas. Estas aparecen hasta en las formulaciones de las leyes, como acabamos de sealar. Aparecen tambin en algunos principios jurdicos que una comparacin con otras legislaciones pondr ms de relieve. Vale la pena que nos detengamos en dos de estos principios: el valor particular de la vida; los derechos de la vctima. 1. Vida y propiedad 33 La vida es ms importante que la propiedad en los cdigos de Israel. Por ejemplo, la pena
Vase tambin Lv 19,3.30; 23,3; 26,2; Nm 15,32-36; Dt 5,12-15. Los exgetas consideran esta parte como ms reciente por diversas razones, entre otras precisamente por el uso del estilo directo. 33 En este punto seguimos a M. Greenberg, Some Postulate of Criminal Law, en Yehezkel Kaufmann Jubilee Volume, The Magnes Press - Hebrew University, Jerusaln 1960, 5-28 = Studies in the Bible and jewish Thought (JPS Scholar of Distinction Series), Philadelphia, PA - Jerusaln 1995, pp. 25-41 = D. L. Christensen (ed.),A Song of Power and the Power of Song. Essays on the Book of Deuteronomy (Sources for Biblical and Theological Study 3), Eisenbrauns, Winona Lake, IN 1993, pp. 283-300.
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capital slo se aplica en los delitos contra la persona de un miembro de Israel, pero no hay pena capital para un robo. 34 En Mesopotamia se aplica tambin la pena capital en los casos de robo, espe- [187] cialmente cuando la persona robada pertenece a una clase alta de la sociedad. La nica excepcin en la Biblia parece ser Ex 22,1-2: Si un ladrn es sorprendido de noche robando y lo matan de un golpe, no se culpar a nadie de su muerte; pero si el sol haba salido ya, se pedirn cuentas al responsable de su muerte. El ladrn debe restituir todo y, si no tiene con qu, l mismo ser vendido para restituir lo que rob. La ley no sanciona el homicidio de un ladrn durante la noche, pero prev la venganza de la sangre si esto sucede de da, es decir, que el homicida debe sufrir la pena capital (cf. Ex 21,12-14). A qu se debe esta diferencia? Con toda probabilidad, el propietario de una casa descerrajada por la noche no puede saber cul es la intencin del que se introduce en su domicilio y se trata, por consiguiente, de un caso de legtima defensa, puesto que el intruso podra ser un potencial asesino. De da, en cambio, se puede reconocer mejor al agresor y comprobar cules son sus intenciones. La ley israelita defiende, por tanto, la integridad de la persona. Por ese mismo motivo, las penas corporales, o sea, las mutilaciones, son rarsimas. El nico caso que se recuerda es Dt 25,11-12. 35 La importancia de la vida en los cdigos bblicos brota del hecho de que Israel es un pueblo poco numeroso rodeado por grandes imperios. En consecuencia, era esencial preservar la existencia de los individuos en todo lo posible y aplicar la pena capital slo en casos extremos. 36 En los grandes imperios, como Mesopotamia (o Egipto), la poblacin era muy numerosa y el problema era ms bien encontrar los medios [188] para defender los privilegios de la clase dirigente, la que ejerca el poder y promulgaba la ley. 2. Responsabilidad con la vctima 37 El derecho de Israel se aleja bastante del derecho romano en algunos puntos, especialmente en lo que se refiere al modo de tratar al sujeto y al objeto de un delito, es decir, al culpable y a la vctima. El derecho de Israel insiste ms en el derecho de la vctima que en los derechos del culpable. El derecho romano, en cambio, se preocupa mucho de asegurarse de que el inocente no sea condenado. El procedimiento que se debe seguir en caso de delito
Los delitos ms graves en los cdigos bblicos son, adems de delitos de orden religioso como la idolatra y la apostasa, el homicidio y el adulterio. En ambos casos se prev la pena capital. Para el homicidio, vase, entre otros pasajes, Ex 21,12-14; para el adulterio, vase Lv 20,10. Otro delito muy grave es el rapto de una persona; vase Ex 21,16; Dt 24,7. 35 La ley del talin (ojo por ojo, diente por diente, etc.; Ex 21,23; Lv 24,19-20; Dt 19,21) no trata de penas corporales, sino de un principio de retribucin: la pena debe ser proporcionada al dao ocasionado. 36 Por esa misma razn encontramos en los relatos bblicos muchas bendiciones y promesas de descendencia numerosa. Esto era para Israel una necesidad vital. 37 Sobre este punto, vase P Mahon, Responsabi1it, en DBS X 357-365; E. Otto, Gewaltvermeidung und -berwindung in Recht und Religion Israels. Rechtshistorische und theologische Anmerkungen eines Alttestamentlers zu R. Schwagers Entwurf einer biblischen Erlsungslehre, en Dramatische Erlsungslehre ein Symposion (Innbruekerlheologische Studien 38), Innsbruck 1992, 97-111; d., Kontinuum und Proprium. Studien zu Sozial und Rechtsgeschichte des Alten Orients und Israel, (Orientalia Biblica et Christiana 10), Wiesbaden 1996; A. Schenker, Vershnung und Widerstand Bibeltheologische Untersuchung zum Strafen Gottes und der Menschen, besonders im Lichte von Exodus 21-22 (SBS 139), Stuttgart 1990; sobre el problema de la culpa colectiva, vase K. Schmid, Kollektivschuld? Der Gedanke bergreifender Schuldzusammenhange im Alten Testament und im Alten Orient en ZABR 5 (1999), pp. 193-222.
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busca ante todo determinar con exactitud quin es culpable y quin no lo es. Por qu otorga la prioridad a la cuestin de la responsabilidad subjetiva?. 38 La razn es bastante sencilla. El derecho romano tiene como objetivo unificar un gran imperio y refleja en gran parte la voluntad de quien lo promulga, es decir, las autoridades de este imperio. Para ellas, el problema principal era hacer reinar el orden, que es turbado por los culpables, no por las vctimas. El derecho semtico, especialmente el derecho bblico, procede de un pueblo que no ha sido nunca verdaderamente poderoso. En este mundo restringido es fundamental preocuparse, en primer lugar, de las vctimas y no tanto de los cul- [189] pables. A buen seguro, las leyes bblicas intentan establecer con precisin las responsabilidades en caso de delito. 39 Sin embargo, en muchos casos, la primera pregunta no es la de saber quin es el responsable del delito, sino establecer cmo podr ser resarcida la vctima. En estos casos concretos, se trata a menudo de una cuestin de supervivencia. Por consiguiente, es preciso intervenir enseguida en favor de la vctima y no perder tiempo en largas y enojosas investigaciones. El resarcimiento de la vctima es, pues, ms urgente que la cuestin de la responsabilidad subjetiva. Era como hoy en caso de un accidente grave: lo primero que se debe hacer es ayudar a los heridos, no discutir sobre las responsabilidades de las personas implicadas. Este principio de las leyes bblicas vale sobre todo en el derecho civil, aunque no exclusivamente. Encontramos una ilustracin de este principio en las dos leyes de Ex 22,4-5: Si uno causa dao en el campo o la via de otro, dejando pacer en ellos su ganado, resarcir el dao con lo mejor de su campo o de su via. Si se declara un incendio y, al propagarse por la maleza, destruye el grano, sea en gavillas o todava sin segar, o bien destruye todo el campo, el que caus el fuego pagar lo quemados>. En estos dos casos, la ley prev una sola cosa: el modo del resarcimiento. No se preocupa de establecer si el dao ha sido ocasionado de manera intencional o accidental. No prev ningn procedimiento particular para determinar quin ha ocasionado el dao. El problema consiste en saber cmo ser resarcida la persona que ha padecido el dao. Es fcil imaginar que, en ciertos casos, la prdida de una cosecha puede tener graves consecuencias. 40 [190] El problema de la culpabilidad domina, y es comprensible que as sea, en el derecho penal, sobre todo en los casos de homicidio. La Biblia, por ejemplo, conoce una institucin particular, la de las ciudades refugio, que son ciudades en las que el responsable de un homicidio involuntario 41 puede encontrar refugio. En este caso, la ley debe tener en cuenta dos principios: por una parte, que toda vida es sagrada y, por otra, que el que no es no culpable no debe ser castigado. La prioridad de los deberes con la vctima sobre la cuestin de la culpabilidad nos permite comprender mejor algunos textos del Nuevo Testamento. Por ejemplo, el problema que se presenta en la parbola del buen samaritano (Lc 10,25-37) no es en absoluto establecer quin ha agredido al viajero que bajaba de Jerusaln a Jeric; la cuestin es saber quin ayudar y salvar una vida en peligro. Evidentemente, se trata de un caso de emergencia. No obstante, el caso presentado es bastante significativo. En la descripcin alegrica del juicio final de Mt 25,31-46 volvemos a encontrar la misma tendencia. El juez no separa a los inocentes de los culpables. Separa ms bien a quienes se
O sea, a intentar establecer quin es el sujeto del delito. Vase, por ejemplo, Ex 21,12-14; Nm 5,11-31; 35,9-34; Dt 19,1-13. 40 Vanse tambin las leyes sobre el robo (Ex 21,3722,2) o sobre el prstamo (22,6-14), donde prevalece el mismo principio. El verdadero problema en la mayora de los casos es el resarcimiento y rara vez la cuestin de la culpabilidad. 41 Vase Ex 21,13-14; Dt 19,1-13; Nm 35,9-34.
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han ocupado de las vctimas de la injusticia en este mundo y se han comprometido a ayudarles de quienes no se han preocupado de ello. El problema de la culpabilidad parece predominar, en cambio, en las preguntas de los discpulos en el relato de Jn 9, la curacin del ciego de nacimiento. Al ver a ste se preguntan si el culpable (el pecador) es l o hay que imputar la culpa a sus padres. El postulado del razonamiento que subyace en la pregunta de los discpulos es el siguiente: la causa de un mal debe ser un pecado. El problema, por consiguiente, consiste en saber quin ha pecado, porque el ciego de nacimiento difcilmente pudo haber pecado antes de nacer. Acaso habr sido castigado, entonces, de manera anticipada por las culpas come- [191] tidas durante su vida? O sufre las consecuencias de un pecado cometido por sus padres? La respuesta de Jess puede parecer enigmtica a primera vista: La causa de su ceguera no ha sido ni un pecado suyo ni de sus padres. Naci as para que el poder de Dios pueda manifestarse en l (cf. 9,3). Qu quiere decir Jess? En sustancia, afirma que lo que cuenta no es saber la causa de esta ceguera; lo que importa sobre todo es curar el mal. Y eso es lo que hace Jess inmediatamente despus. Conclusin Despus de este recorrido, se ha vuelto ms claro que el derecho bblico tiene mucho que ensearnos. Algunos principios bsicos de nuestro derecho derivan tal vez de modo indirecto y a travs de muchas mediaciones del derecho bblico, como, por ejemplo, el hecho de que el derecho pueda estar basado en el consenso o que la autoridad que sostiene el derecho no sea necesariamente de tipo poltico, sino del orden del saber o de la competencia. Hay otros principios que mereceran aparecer de un modo ms explcito en nuestro derecho, como el de la responsabilidad colectiva o el de los derechos de la vctima. Sea como fuere, el estudio del derecho bblico se revela como una empresa fructuosa, cuando no apasionante.

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